CORAZONEs bsicamente un segmento del sistema cardiovascular altamente

especializado en propulsar la sangre, compuesto por cuatro cavidades: las aurculas o

atrios y los ventrculos, separados por un tabique intermedio y dos orificios con
vlvulas, cuyas paredes estn constituidas por el msculo cardaco, capaz de realizar
contracciones rtmicas espontneas que proyectan la sangre hacia los vasos
sanguneos. Sus paredes, segn expresamos anteriormente, se encuentran
constituidas por tres tnicas: una interna o endocardio, una media o miocardio y una
externa o epicardio.
EL CORAZON es un rgano musculoso formado por 4 cavidades. Su tamao es parecido
al de un puo cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en mujeres y
varones adultos, respectivamente. Est situado en el interior del trax, por encima del
diafragma, en la regin denominada mediastino, que es la parte media de la cavidad
torcica localizada entre las dos cavidades pleurales. Casi dos terceras partes del
corazn se sitan en el hemitorax izquierdo. El corazn tiene forma de cono apoyado
sobre su lado, con un extremo puntiagudo, el vrtice, de direccin anteroinferior
izquierda y la porcin ms ancha, la base, dirigida en sentido posterosuperior
PERICARDIO La membrana que rodea al corazn y lo protege es el pericardio, el cual
impide que el corazn se desplace de su posicin en el mediastino, al mismo tiempo
que permite libertad para que el corazn se pueda contraer. El pericardio consta de dos
partes principales, el pericardio fibroso y el seroso
1. El pericardio fibroso, ms externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso duro no
elstico. Descansa sobre el diafragma y se contina con el centro tendinoso del mismo.
Las superficies laterales se continan con las pleuras parietales. La funcin del
pericardio fibroso es evitar el excesivo estiramiento del corazn durante la distole,
proporcionarle proteccin y fijarlo al mediastino.
2. El pericardio seroso, ms interno, es una fina membrana formada por dos capas: a.
la capa ms interna visceral o epicardio, que est adherida al miocardio. b. la capa ms
externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso. Entre las hojas parietal y
visceral hay un espacio virtual, la cavidad pericrdica, que contiene una fina capa de
lquido seroso, el lquido pericrdico, que reduce la friccin entre las capas visceral y
parietal durante los movimientos del corazn. Pared La pared del corazn est formada
por tres capas: Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa
visceral del pericardio seroso. Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por
tejido muscular cardaco. Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre
el interior del corazn y las vlvulas cardacas y se contina con el endotelio de los
granos vasos torcicos que llegan al corazn o nacen de l. Cavidades El corazn est
formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurculas y dos inferiores, los ventrculos.
En la superficie anterior de cada aurcula se observa una estructura arrugada a manera
de bolsa, la orejuela, la cual incrementa levemente la capacidad de la aurcula. 1.
Aurcula derecha: Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que forma el borde
derecho del corazn y est separada de la aurcula izquierda por el tabique
interauricular. Recibe sangre de tres vasos, la vena cava superior e inferior, y el seno
coronario. La sangre fluye de la aurcula derecha al ventrculo derecho por el orificio
aurculoventricular derecho, donde se sita la vlvula tricspide, que recibe este
nombre porque tiene tres cspides. 2. Ventrculo derecho: Es una cavidad alargada de

paredes gruesas, que forma la cara anterior del corazn. El tabique interventricular lo
separa del ventrculo izquierdo. El interior del ventrculo derecha presenta unas
elevaciones musculares denominadas trabculas carnosas. Las cspides de la vlvula
tricspide estn conectadas entre s por las cuerdas tendinosas que se unen a los
msculos papilares. Las cuerdas tendinosas impiden que las valvas sean arrastradas al
interior de la aurcula cuando aumenta la presin ventricular. La sangre fluye del
ventrculo derecho a travs de la vlvula semilunar 4 pulmonar hacia el tronco de la
arteria pulmonar. El tronco pulmonar se divide en arteria pulmonar derecha y arteria
pulmonar izquierda. 3. Aurcula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes
delgadas, que se sita por detrs de la aurcula derecha y forma la mayor parte de la
base del corazn. Recibe sangre de los pulmones a travs de las cuatro venas
pulmonares, que se sitan a la cara posterior, dos a cada lado. La cara anterior y
posterior de la pared de la aurcula izquierda es lisa debido a que los msculos
pectneos se sitan exclusivamente en la orejuela. La sangre pasa de esta cavidad al
ventrculo izquierdo a travs del orificio aurculo-ventricular izquierdo, recubierto por
una vlvula que tiene dos cspides vlvula mitral (o bicspide). 4. Ventrculo izquierdo:
Esta cavidad constituye el vrtice del corazn, casi toda su cara y borde izquierdo y la
cara diafragmtica. Su pared es gruesa y presenta trabculas carnosas y cuerdas
tendinosas, que fijan las cspides de la vlvula a los msculos papilares. La sangre
fluye del ventrculo izquierdo a travs de la vlvula semilunar artica hacia la arteria
aorta.
ENDOCARDIO El endocardio reviste las cavidades, las vlvulas y las cuerdas tendinosas
de insercin de los msculos papilares cardacos. Como puede apreciarse en la figura
10.2 est constituido por el endotelio, que "descansa" sobre una membrana basal que
lo separa del subendotelio de tejido conjuntivo laxo y que en la medida que se
aproxima al miocardio se hace ms denso y rico en fibras elsticas y colgenas,
constituyendo la parte ms profunda del endocardio o subendocardio, donde se
pueden apreciar vasos sanguneos, nervios, algunas clulas adiposas y parte del
sistema de conduccin de impulsos cardacos (fibras de Purkinje). El tejido conjuntivo
de esta capa se contina con el perimisio del miocardio. Vlvulas cardacas Estas
estructuras estn constituidas por un repliegue del endocardio y un ncleo de tejido
conjuntivo denso que se contina con el tejido conjuntivo de los anillos fibrosos. Las
vlvulas podemos encontrarlas en los orificios auriculoventriculares (tricspide y
mitral) y en los orificios de salida de las arterias aorta y pulmonar (vlvulas
semilunares). Las vlvulas estn formadas por tres hojuelas en las semilunares y
tricspide y por dos en la mitral (fig. 10.3a).
Miocardio El miocardio o capa media del corazn contiene principalmente tres tipos de
estructuras: el miocardio propiamente dicho, el sistema conductor de impulsos y el
esqueleto cardaco. El miocardio es la capa ms gruesa del corazn, su espesor es
mayor en los ventrculos que en las aurculas, sobre todo en el ventrculo izquierdo. Su
constitucin corresponde a la que hemos estudiado al considerar el tejido muscular
estriado cardaco y forman parte el tejido conjuntivo, grasa y numerosos capilares para
satisfacer sus requerimientos energticos
Epicardio El pericardio es la capa serosa que recubre al corazn y est constituida por
dos hojas, visceral y parietal, entre las cuales se encuentra una cavidad que contiene
un lquido para facilitar el deslizamiento cardaco en el mediastino durante las

contracciones. Este espacio est revestido por clulas mesoteliales. Al pericardio

visceral se le conoce tambin como epicardio. En l se distinguen dos capas: la
externa, localizada por dentro de las clulas mesoteliales y constituida por fibras
elsticas y la interna, subepicardio, que est en relacin con el miocardio y est
constituida por tejido conjuntivo laxo con abundantes vasos sanguneos y linfticos,
nervios y tejido adiposo. Vasos sanguneos El corazn recibe sangre de las arterias
coronarias y el drenaje est a cargo de las venas cardacas que desembocan en el seno
coronario o en las aurculas. Linfticos cardacos Son abundantes, se disponen en el
subendocardio y estn en asociacin con fibras musculares cardacas. Nervios
cardacos La inervacin proviene del IX par craneal, neumogstrico y del simptico. Las
fibras del primero tienen accin inhibitoria y, las del segundo, excitatoria. Estas fibras
entran en relacin con el sistema conductor de impulsos y con los vasos coronarios;
entre ellas, hay fibras sensitivas y motoras. En relacin con el sistema conductor de
impulsos hay ganglios nerviosos autnomos
Venas Las propiedades estructurales de la pared de las venas dependen tambin de las
condiciones hemodinmicas. La baja presin en ellas y la velocidad disminuida con que
circula la sangre, determinan el dbil desarrollo de los elementos musculares en las
venas. De la misma forma, el desarrollo muscular es desigual y depende de que la
sangre circule bajo la accin de la gravedad o en contra de ella. Todo esto determina
diferencias estructurales. Las venas se clasifican en dependencia del calibre del vaso,
en: venilla o vnulas, venas de pequeo, mediano y gran calibre. Vnulas Poseen un
dimetro de 30 a 50 m que progresivamente se incrementa hasta alcanzar, en las
mayores unos, 300 m. Se caracterizan por presentar un endotelio continuo y
ocasionalmente fenestrado que se apoya en una membrana basal continua y poseer
pericitos que se hacen mas numerosos en la medida que aumenta de dimetro. No
poseen tnica media. La adventicia es delgada y contiene fibroblastos, macrfagos,
plasmocitos y mastocitos. Desempean una funcin importante en el intercambio de
lpidos con los tejidos circundantes, sobre todo en la inflamacin, ya que son muy
lbiles a la histamina, serotonina y bradiquina, las cuales inducen la abertura y el
debilitamiento de las uniones de sus endoteliocitos (de tipo ocludens) facilitando la
salida de los leucocitos y el plasma en los sitios de inflamacin.
Msculo cardaco El miocardio o msculo cardaco est formado por fibras musculares
estriadas ms cortas y menos circulares que las fibras del msculo esqueltico.
Presentan ramificaciones, que se conectan con las fibras vecinas a travs de
engrosamientos transversales de la membrana celular o sarcolema, denominados
discos intercalares. Estos discos contienen uniones intercelulares que permiten la
conduccin de potenciales de accin de una fibra muscular a las otras vecinas.
CICLO CARDIACO Un ciclo cardiaco incluye todos los fenmenos elctricos (potencial de
accin y su propagacin) y mecnicos (sstole: contraccin; distole: relajacin) que
tienen lugar durante cada latido cardiaco. El trmino sstole hace referencia a la fase
de contraccin y el trmino distole a la fase de relajacin. Cada ciclo cardaco consta
de una sstole y una distole auricular, y una sstole y una distole ventricular. En cada
ciclo, las aurculas y los ventrculos se contraen y se relajan de forma alternada,
moviendo la sangre de las reas de menor presin hacia las de mayor presin. Los
fenmenos que tienen lugar durante cada ciclo cardiaco pueden esquematizarse de la
siguiente forma: 1. Sstole auricular: durante la sstole auricular las aurculas se

contraen y facilitan el paso de un pequeo volumen de sangre a los ventrculos. La

despolarizacin auricular determina la sstole auricular. En este momento los
ventrculos estn relajados. 2. Sstole ventricular: tiene una duracin de 0,3 segundos
durante los cuales los ventrculos se contraen y al mismo tiempo las aurculas estn
relajadas. Al final de la sstole auricular, el impulso elctrico llega a los ventrculos y
ocasiona primero la despolarizacin y posteriormente la contraccin ventricular. La
contraccin del ventrculo ocasiona un aumento de la presin intraventricular que
provoca el cierre de las vlvulas auriculoventriculars (AV). El cierre de estas vlvulas
genera un ruido audible en la superficie del trax y que constituye el primer ruido
cardiaco. Durante unos 0,05 segundos, tanto las vlvulas semilunares (SL) como las AV
se encuentran cerradas. Este es el periodo de contraccin isovolumtrica. Al continuar
la contraccin ventricular provoca un rpido aumento de la presin en el interior de las
cavidades ventriculares. Cuando la presin de los ventrculos es mayor que la presin
de las arterias, se abren las vlvulas SL y tienen lugar la fase de eyeccin ventricular,
con una duracin aproximada de 0,250 segundos. 3. Distole ventricular: el inicio de la
distole ventricular es debido a la repolarizacin ventricular. La velocidad de eyeccin
de la sangre va disminuyendo de forma progresiva, disminuye la presin
intraventricular y se cierran las vlvulas SL. El cierre de las vlvulas artica y pulmonar
genera el segundo ruido cardiaco. Las vlvulas semilunares impiden que la sangre
refluya hacia las arterias cuando cesa la contraccin de miocardio ventricular. El
ventrculo es una cavidad cerrada, con las vlvulas AV y SL cerradas. El ventrculo tiene
un volumen constante, se relaja de forma progresiva y disminuye la presin
intraventricular. Cuando la presin ventricular disminuye por debajo de la presin
auricular, se obren las vlvulas auriculoventriculars y se inicia la fase de llenado
ventricular. La sangre fluye desde las aurculas a los ventrculos siguiendo un gradiente
de presin.