O projeto de psicologia cientfica de Edward Tolman

Carlos Eduardo Lopes

Professor Doutor do Departamento de Psicologia, Centro de Cincias Humanas,
Letras e Artes, Universidade Estadual de Maring, Brasil.caedlopes@gmail.com

RESUMO
Os projetos de psicologia cientfica enfrentam pelo menos duas ameaas. A primeira
delas surge quando uma proposta de psicologia tenta seguir os cnones da cincia
moderna. Nesse caso, torna-se necessrio "objetivar o fenmeno psicolgico", o
que, geralmente, feito por meio da sua traduo em termos fisiolgicos. Mas,
nesse ponto, a especificidade da psicologia ameaada pelo reducionismo
fisiolgico. A segunda ameaa aparece quando um projeto de psicologia tenta evitar
o reducionismo fisiolgico defendendo a natureza subjetiva irredutvel do fenmeno
psicolgico. No entanto, isso coloca uma srie de dificuldades metodolgicas. Dessa
maneira, a segunda ameaa s propostas de psicologia cientfica o mentalismo,
que impe limitaes ao emprego do mtodo cientfico. O presente ensaio tem o
objetivo de mostrar como o projeto de psicologia cientfica de Tolman pode ser visto
como uma alternativa a essas duas ameaas. Em primeiro lugar, examinamos em
que medida a concepo de comportamento como fenmeno molar afasta Tolman
do reducionismo fisiolgico. Em seguida, analisamos algumas dificuldades
decorrentes dessa proposta, em especial, as limitaes inerentes epistemologia
realista - adotada inicialmente por Tolman. Por fim, apresentamos a proposta
tolmaniana de superao dessas dificuldades: trata-se da analogia entre teorias
cientficas e mapas, que revela a adoo de uma epistemologia instrumentalista por
Tolman.
Palavras-chave: Tolman. Comportamento. Mapas. Reducionismo fisiolgico.
Mentalismo.

ABSTRACT
Every project of scientific psychology faces at least two challenges. The first
challenge appears when a proposal of psychology tries to follow the standard of
modern science. In this case, it is necessary to make the psychological phenomena
objective, what is done, most frequently, by means of its translation into
physiological terms. In consequence, the specificity of psychology becomes
threatened by physiological reductionism. The second challenge appears when a
project of psychology tries to avoid the physiological reductionism by means of
defending the irreducible and subjective nature of psychological phenomena. In

fact, this kind of mentalism limits the application of scientific method. This essay
intends to show how E. C. Tolman's project of scientific psychology could be an
alternative for those challenges. In first place, we show that Tolman keeps himself
away from the physiological reductionism in virtue of his molar conception of
behavior. Next, we analyze some difficulties of his proposal, especially the
limitations of a realistic epistemology. Finally, we present Tolman's proposal for
surmounting such difficulties: the analogy of scientific theories considered as maps,
which reveals his mature instrumentalist epistemology.
Keywords: Tolman. Behavior. Maps. Physiological reductionism. Mentalism.

Introduo
Qualquer projeto de psicologia cientfica tem que enfrentar pelo menos duas
ameaas. A primeira delas surge quando esse projeto tenta seguir risca os
cnones do cientificismo. Como a cincia moderna fundamenta-se na dicotomia
objetivo-subjetivo - com uma evidente predileo pelo primeiro termo -, uma de
suas caractersticas a excluso do sujeito psicolgico, entendido como um
conjunto de vieses subjetivos, na produo do conhecimento cientfico (cf.
Figueiredo, 2003). Com isso, uma psicologia cientfica v-se obrigada a negar a
natureza mental do fenmeno que pretende estudar. Em outras palavras, para que
a psicologia possa ser considerada uma cincia torna-se necessrio "objetivar" os
fenmenos psicolgicos. Uma das maneiras mais evidentes de se fazer isso
defender a natureza fisiolgica desses fenmenos; o que, alis, pode ser facilmente
encontrado em certos projetos contemporneos das chamadas neurocincias (cf.
Araujo, 2003).
O problema que, seguindo essa estratgia de substituio do mental pelo
fisiolgico, a psicologia perde sua especificidade. Em outras palavras, nesse ponto a
psicologia cientfica j no se distingue mais da fisiologia. A primeira ameaa aos
projetos de psicologia cientfica , portanto, o reducionismo fisiolgico, que tem
como resultado a converso da psicologia em fisiologia.
A segunda ameaa a um projeto de psicologia cientfica surge quando se tenta
evitar o objetivismo, e o consequente reducionismo, defendendo-se a natureza
subjetiva e irredutvel do fenmeno psicolgico. No entanto, ao fazer isso, surge
uma srie de dificuldades metodolgicas no estudo do fenmeno psicolgico. Afinal,
como possvel estudar cientificamente algo que resiste aos mtodos de
observao tpicos da cincia? Essa dificuldade, bem como as crticas imanentes a
ela, tiveram que ser enfrentadas por muitas propostas de psicologia cientfica que
adotaram o mtodo introspectivo. Dessa forma, a segunda ameaa psicologia
cientfica o mentalismo,1 que encontra dificuldades metodolgicas para alcanar o
ideal cientfico.
Dessa forma, os projetos de psicologia cientfica parecem enfrentar o seguinte
dilema: quando se aproximam da cincia, perdem seu objeto, bem como sua
especificidade; j quando se aproximam do que parece ser seu objeto, so
obrigados a abandonar o mtodo cientfico. Em suma, ora psicologia nocientfica, ora cincia nopsicolgica (cf. Figueiredo, 2003).

O presente ensaio tem como objetivo mostrar uma possibilidade de superao

dessas duas ameaas da psicologia cientfica partindo de algumas das propostas de
Edward Chace Tolman (1886-1959). Inicialmente argumentamos que a adoo de
uma concepo molar de comportamento afasta a ameaa do reducionismo
fisiolgico, na medida em que se pauta na defesa da existncia de um campo
comportamental irredutvel fisiologia. Essa autonomia do campo comportamental
parte da existncia de propriedades emergentes do comportamento, ou seja,
propriedades que s podem ser encontradas no comportamento tomado como um
todo, como um fenmeno molar. De acordo com Tolman (1966a [1922], 1966e
[1926]), essas propriedades sopropsito e cognio. Veremos que, em um
primeiro momento, Tolman fundamenta essa argumentao em uma epistemologia
realista, o que acaba fragilizando sua proposta.
A sada ser, ento, abandonar o realismo e admitir a mediao no processo de
conhecimento. Nesse ponto, surge a noo de expectativa como um conceito
mediacional - uma varivel interveniente - que, interpretado a partir da analogia
com os mapas, parece superar as limitaes do realismo, sem recair no
mentalismo.

1 Comportamento como fenmeno molar

Tolman pertence a uma gerao de behavioristas que se dedicaram a corrigir os
exageros das propostas watsonianas (cf. Smith, 1986). Esses exageros esto
ligados em grande parte filiao de Watson (1924 [1919]) ao monismo
materialista (cf. Heidbreder, 1975), o que tornou sua proposta impotente frente
ameaa do reducionismo fisiolgico. Ao assumir uma ontologia materialista, o
behaviorismo watsoniano se viu obrigado, em algum momento, a traduzir os
fenmenos comportamentais em termos fsico-qumicos. Com isso, a fisiologia
ganha importncia no estudo do comportamento, ao mesmo tempo em que a
psicologia perde (cf. Tolman, 1966a [1922]).
Alm disso, o monismo materialista conduziu Watson (1924 [1919]) a defender a
eliminao do vocabulrio mental pela psicologia cientfica: termos que no
suportassem uma traduo fisicalista deveriam ser eliminados do vocabulrio
cientfico, com a justificativa de serem palavras vazias de significado e ligadas
tradio religiosa ou metafsica. Com isso, resta a uma psicologia cientfica criar um
novo vocabulrio para tratar dos conceitos at ento considerados mentais; um
vocabulrio isento de conotaes mentalistas, no caso, um vocabulrio fisicalista.
nesse ponto que se situa grande parte das crticas tolmanianas a Watson.
Em diferentes momentos, Tolman (1966a [1922], 1967 [1932]) denuncia uma
incoerncia na proposta watsoniana. Em primeiro lugar, esse compromisso
materialista de Watson far com que estmulo e resposta - conceitos fundamentais
para suas formulaes - sejam definidos em termos puramente fsico-fisiolgicos:
"usamos o termo 'estmulo' em psicologia como ele usado na fisiologia [...]. De
maneira similar, empregamos na psicologia o termo fisiolgico 'resposta'" (Watson,
1924 [1919], p. 10-1). Alm disso, em dois dos mais importantes livros de
Watson, Psychology from the standpoint of a behaviorist e Behaviorism, cerca de
um tero das pginas dedicado descrio minuciosa das estruturas fisiolgicas
envolvidas no comportamento.
Mas, ao mesmo tempo em que a fisiologia invade sua proposta de psicologia,
Watson continua negando explicitamente a participao da fisiologia na explicao
do comportamento:

A fisiologia no tem nada a nos dizer sobre o carter e a personalidade de

diferentes indivduos, nem de sua estabilidade ou falta de controle emocional, nem
com que extenso sua vida dependente de sua educao. A fisiologia no nos diz
nada sobre a capacidade do homem de formar e reter hbitos, nem da
complexidade da organizao dos hbitos dos homens (Watson, 1924 [1919], p.
20-1).
At mesmo no caso das emoes, em que tradicionalmente se faz referncia a
mecanismos fisiolgicos, Watson parece irredutvel em relao autonomia do
behaviorismo: "no estudo das funes psicolgicas - por exemplo, as emoes no nos ajuda muito tentar esboar quais processos neurais e qumicos ocorrem no
crebro" (Watson, 1924 [1919], p. 20); ou ainda, " perfeitamente possvel para
um estudante do comportamento, inteiramente ignorante acerca do sistema
nervoso simptico e das glndulas e musculatura lisa, ou mesmo do sistema
nervoso central como um todo, escrever um estudo completamente compreensivo e
acurado das emoes" (p. 215).
Alm disso, Watson no admite que o reducionismo fisiolgico seja uma ameaa
real para suas propostas:
Alguns psiclogos tm a noo de que o behaviorista est interessado apenas no
registro momentneo de respostas musculares. Nada pode estar mais distante da
verdade. Deixe-me novamente enfatizar que o behaviorista est primariamente
interessado no comportamento do homem como um todo. [...] Em outras palavras,
o behaviorista est interessado na resposta questo do senso comum 'o que ele
est fazendo e por que ele est fazendo isso?' Certamente, com esse enunciado
geral ningum pode distorcer a plataforma behaviorista a ponto de alegar que o
behaviorista apenas um fisiologista dos msculos (Watson, 1958 [1924], p. 15).
Como se v, embora defenda o comportamento como objeto de estudo autnomo,
Watson acaba, em algum momento, reduzindo-o fisiologia. Tolman (1967 [1932])
entende que essa incongruncia tem em sua raiz duas maneiras de considerar o
comportamento, que no foram distinguidas por Watson: o comportamento como
fenmeno molecular e como fenmeno molar.
Em uma viso molecular, o comportamento entendido a partir do modelo do arco
reflexo. Nessa interpretao, comportamento um "processo que se inicia com
uma excitao na superfcie sensorial de um animal, conduzido por fibras
nervosas at os centros nervosos, de onde volta por nervos eferentes, e termina
em uma contrao muscular" (Koffka, 1935, p. 25-6). Abstraindo os componentes
fisiolgicos chegamos a uma definio de comportamento como uma sequncia
estmulo-resposta.
No entanto, se quisermos realmente descrever todo o processo, temos que invadir
o organismo e seguir a conduo nervosa - presumivelmente linear -, que liga a
periferia sensorial atividade motora. Nesse ponto, o estudo do comportamento j
no pode negar sua dependncia da fisiologia.
Nesse sentido, o comportamento entendido como um fenmeno molecular , em
ltima instncia, de natureza fisiolgica - visto que no h diferena substancial
entre as atividades internas do organismo, como circulao, respirao, digesto, e
o comportamento, propriamente dito. Uma outra consequncia da concepo
molecular de comportamento que ela eminentemente reducionista. As vrias
ligaes estmulo-resposta (mediadas por elos fisiolgicos) so os fenmenos
comportamentais primrios e, sendo assim, tudo que observamos acerca do

comportamento deve ser passvel de explicao em termos de um conjunto mais ou

menos complexo de sries causais de estmulos e respostas.
Para Tolman (1967 [1932]), boa parte do behaviorismo de sua poca acabou
filiando-se a essa concepo molecular de comportamento, o que limitou,
sobremaneira, o alcance de tais propostas. Nesse sentido, o behaviorismo de
Tolman consiste em uma ruptura com essa tradio. Trata-se, pois, de entender o
comportamento como um fenmeno molar.
Se o comportamento como fenmeno molecular identifica-se com a viso "tcnica"
da maioria dos behavioristas, o comportamento como fenmeno molar coincide
com a viso cotidiana que o leigo tem das aes humanas (cf. Koffka, 1935).
Lembremos que, embora no a tenha levado a cabo, o prprio Watson j tinha
anunciado essa pretenso: "Em outras palavras, o behaviorista est interessado na
resposta questo do senso comum 'o que ele est fazendo e por que ele est
fazendo isso?'" (Watson, 1958 [1924], p. 15).
Desse modo, de um ponto de vista molar, os fatos comportamentais devem ser
descritos tais como nos aparecem. preciso, portanto, voltar-se para o
comportamento como um todo, entendendo com isso que a realidade encontrada
no todo e no em suas partes. Em outras palavras, o comportamento apresenta
uma realidade que s pode ser apreendida se evitarmos o ideal de anlise por
decomposio, tpico da cincia moderna.2
Essa apreenso da natureza do comportamento como um todo inaugura, em uma
perspectiva molar, um novo campo de significado, um campo comportamental, que
se torna irredutvel fisiologia. Dessa maneira, o risco de um reducionismo
fisiolgico afastado. Uma explicao do comportamento deve, portanto, recorrer
s propriedades emergentes do comportamento e no a eventuais partes fsicofisiolgicas. O desafio de uma psicologia cientfica no traduzir o comportamento
em termos fsico-qumicos, mas descrever as propriedades emergentes do
comportamento.

2 As propriedades emergentes do comportamento

justamente quando Tolman (1966c [1925], 1966d [1925], 1966e [1926]) define
as propriedades emergentes do comportamento que surge a maior parte das
acusaes sua proposta. Segundo o autor, essas propriedades so, basicamente,
propsito e cognio. Ora, sem acompanhar a argumentao subjacente a essa
concluso possvel incorrer no equvoco de classificar Tolman como um
mentalista: pois, aparentemente, ele est incluindo em seu sistema de
comportamento conceitos de natureza "duvidosa" (mentalista). No entanto, essa
interpretao no parece se sustentar. Na verdade, Tolman opera, aqui, uma
diferena que ser fundamental para as discusses contemporneas no
behaviorismo, trata-se da distino entre mental e mentalista.
Ao corrigir Watson (1924 [1919]), Tolman (1966a [1922], 1966b [1923], 1966c
[1925], 1966d [1925]) est nos dizendo que possvel falar de conceitos mentais
no interior de um sistema comportamental, sem incorrer no mentalismo. E o que
mais importante, evitando tanto o eliminativismo quanto o reducionismo, tpicos
das propostas de orientao watsonianas. Mais ainda, Tolman (1966c [1925],
1966d [1925]) est nos dizendo que possvel ver a mente no comportamento.
Nesse sentido, o mentalismo consiste em recusar-se a ver a mente no
comportamento e, consequentemente, tentar v-la a partir do comportamento. Em

outras palavras, para o behaviorismo tolmaniano, a mente no inferida a partir do

comportamento, mas observada no prprio comportamento. Com isso, o
comportamento deixa de ser considerado como mero "sintoma" do funcionamento
mental, para converter-se em um objeto de estudo legtimo de uma psicologia
cientfica. Por caminhos razoavelmente distintos, essa mesma concluso ser
alcanada por Skinner (1991 [1938]) anos depois.3
Voltando s propriedades do comportamento, Tolman (1966c [1925], 1966d
[1925], 1966e [1926]) prope uma definio behaviorista de propsito, que no
envolve a introspeco, mas apenas a observao do comportamento de um
organismo.
Dessa forma, propsito entendido como a persistncia em relao a um fim ou a
uma meta, o que observado nas aes de um organismo. Em outras palavras, o
comportamento tem um sentido, uma direo, que podem ser inteiramente
observados. Alm disso, seguindo essa direcionalidade, o comportamento modificase em funo do ambiente, de modo que o comportamento no uma sucesso
"cega" de movimentos, mas um todo coordenado pelo ambiente. Isso quer dizer
que em tentativas sucessivas, no h uma mera repetio de movimentos, mas
um reconhecimento do ambiente. Dessa maneira, o comportamento "exibe no
apenas propsitos, mas tambm postulaes cognitivas sobre a natureza do
ambiente na mediao e no suporte de propsitos" (Tolman, 1966e [1926], p. 51).

3 Um problema na proposta molar de Tolman

A dificuldade que surge nessa proposta diz respeito natureza das propriedades do
comportamento. Em outras palavras, ser que o comportamento realmente
propositivo e cognitivo? Ou ser que o observador que interpreta o
comportamento dessa maneira? Isso parece ameaar o prprio projeto de estudo
molar do comportamento. Se admitirmos que o comportamento no "realmente"
propositivo e cognitivo, no estaramos falsificando a viso molar que se baseia
nessa realidade?
primeira vista s resta a Tolman admitir a realidade das propriedades do
comportamento. Encontramos essa afirmao nos seus primeiros textos (Tolman,
1966a [1922], 1966c [1925], 1966d [1925], 1966e [1926]), nos quais admite que
as propriedades do comportamento molar esto no comportamento. Segundo essa
proposta, propsito e cognio so diretamente observveis e, portanto, no h
qualquer inferncia no processo de conhecimento dessas propriedades (Tolman,
1966c [1925], 1966e [1926]). Em outras palavras, propsito e cognio esto no
comportamento e no atrs dele. Nesse sentido, tentar inferir propsito do
comportamento filiar-se ao mentalismo. Nas palavras de Tolman:
a diferena fundamental entre ele [Mc Dougall] e ns surge do fato de que, sendo
um "mentalista", ele meramente infere propsito desses aspectos do
comportamento; enquanto que ns, sendo behavioristas, identificamos propsito
com esses aspectos (1966c [1925], p. 33).
Com isso, Tolman (1966c [1925], 1966d [1925], 1966e [1926]) parece resolver o
problema. Ficamos no campo do comportamento como fenmeno molar com a
justificativa de que o comportamento realmente propositivo e cognitivo. Quando
olhamos para o comportamento vemos propsito e cognio. Nesse ponto, Tolman
filia-se a um tipo de realismo.4

O que subjaz a essa posio a crena de que o processo de conhecimento

direto. Ou seja, quando um organismo estabelece contato com o ambiente, ele o
faz de maneira passiva, pois tudo est no ambiente, sendo, por isso,
diretamente apresentado ao observador (cf. Passmore, 1986). No caso do
comportamento, sua realidade apresenta-se integralmente para o observador. Um
dos problemas desse posicionamento realista que ele pode acabar levando ao
dogmatismo. Ora, se as coisas (assim como a mente) se apresentam integralmente
para o observador h apenas uma possibilidade de conhecimento: aquele que
descreve o que realmente est apresentado.
Smith (1986) analisa bem a crescente dificuldade enfrentada por Tolman para
sustentar essa epistemologia realista. O argumento realista de que a mente vista
diretamente no comportamento foi questionado at mesmo por outros
behavioristas da poca, obrigando Tolman, j em 1928, a admitir que essas
propriedades eram inferidas do comportamento e no diretamente percebidas. Essa
hesitao em relao epistemologia realista refletir-se- em uma mudana em
relao natureza do propsito e da cognio, que ocorre a partir da segunda
metade dos anos 1920: aos poucos vo deixando de ser consideradas propriedades
do comportamento para tornarem-se determinantes do comportamento (cf. Smith,
1986).
De fato, a viso passiva de conhecimento no se ajustava com alguns dados
experimentais (cf. Smith, 1986). No incio da dcada de 1930, Kreschevsky - na
poca aluno de Tolman - conduziu uma srie de experimentos em que ratos eram
reforados aleatoriamente em labirintos em "T". Em outras palavras, sem um
padro especfico o alimento era disposto ora em um brao do labirinto, ora em
outro. Seguindo uma interpretao passiva de conhecimento, deveramos esperar
que o comportamento do rato fosse inteiramente sensvel a essas mudanas e que
no houvesse, portanto, qualquer padro no comportamento desses animais. Os
resultados foram exatamente opostos. Nessa situao, os ratos apresentavam
padres bastante estveis e, o que mais surpreendente, variveis de sujeito para
sujeito. Ou seja, enquanto um rato seguia um padro de duas tentativas no brao
esquerdo para uma tentativa no direito, por exemplo, outro seguia um padro de
cinco tentativas na direita para duas na esquerda.
Isso sugeria que os ratos no eram apenas expectadores das condies
experimentais, mas participavam ativamente da construo do conhecimento desse
ambiente. Para explicar esse papel ativo, Krechevsky empregou o conceito de
hiptese (cf. Smith, 1986). Em um ambiente especfico, os ratos construam
hipteses sobre o "funcionamento" desse ambiente e perseguiam essas hipteses o que era revelado pelos padres persistentes observados. O conhecimento era,
portanto, mediado por hipteses, o que contrariava a concepo realista de
conhecimento direto.
Com isso, ganha fora uma concepo menos dogmtica acerca da explicao do
comportamento: agora no mais possvel considerar o mentalismo como um tipo
de "miopia", que se afasta da nica viso correta acerca do comportamento, mas
preciso entend-lo como uma proposta, dentre as possveis interpretaes do
comportamento. Nesse ponto, entretanto, o projeto tolmaniano encontra nova
dificuldade: se no h mais um critrio de realidade, e se as hipteses que
explicam as aes observadas no so diretamente observadas, mas sim inferidas,
Tolman no estaria novamente recaindo no mentalismo?

4 O lugar das expectativas no sistema de Tolman

Antes de tentar responder a questo colocada na seo anterior, convm situar a

noo de hipteses no sistema de comportamento proposto por Tolman (1967
[1932]). Para incluir a mediao no processo de conhecimento, Tolman empregar
no o conceito de hiptese, mas o de expectativa. Entretanto, o sentido de
expectativa, bem como os problemas subjacentes a seu emprego, so praticamente
os mesmos do conceito de hiptese.
As expectativas so entendidas por Tolman (1967 [1932]) como um tipo de varivel
interveniente que, como o nome sugere, so determinantes do comportamento
situados entre as variveis independentes (estmulo atual, hereditariedade, treino
prvio e estados fisiolgicos) e as aes observveis. As variveis intervenientes
constituem um tipo de estado comportamental (um conjunto de capacidades,
tendncias e prontides para agir de uma dada maneira), cuja origem explicada
basicamente pela dotao gentica e pela histria de treino de um organismo.
Nesse sentido, um comportamento atual sempre uma funo da inter-relao
entre variveis independentes e intervenientes.
Portanto, dada uma configurao de variveis independentes temos um conjunto de
variveis intervenientes que tornam mais ou menos provvel um tipo de ao. Ora,
uma vez que as variveis intervenientes no so diretamente observveis, elas
devem ser inferidas a partir da relao entre variveis independentes e aes
observveis (Tolman, 1967 [1932]). A questo mais geral diz respeito, ento,
natureza das variveis intervenientes. Se admitirmos que os referentes dessas
variveis esto em um mundo mental, recamos no mentalismo. Tentando escapar
desse embarao podemos situar os referentes no crebro, mas ento nos vemos s
voltas com o reducionismo fisiolgico. Haveria uma alternativa?

5 O pragmatismo como soluo

As questes suscitadas pelo abandono de uma epistemologia realista sero
enfrentadas por Tolman (1967 [1932]) por meio de uma anlise do estatuto das
teorias cientficas. A questo que se coloca nesse contexto qual a funo das
teorias cientficas. Em uma perspectiva realista, como a inicialmente adotada por
Tolman (1966a [1922], 1966c [1925], 1966d [1925], 1966e [1926]), teorias so
descries fiis da realidade. Dessa forma, o tipo de relao entre teoria e fato em
uma epistemologia realista o de espelhamento. E, portanto, a verdade de uma
teoria aferida por sua correspondncia com os fatos (cf. Nagel, 1961).
J em uma epistemologia no-realista, a teoria no tem mais a pretenso de
espelhar, ou mesmo descrever, a realidade. No caso de Tolman (1967 [1932]), a
funo da teoria passa a ser operar sobre a realidade de maneira efetiva; o que, no
contexto de sua proposta de cincia, significa promover previso e controle do
comportamento. Assim, nessa nova epistemologia, a verdade de uma teoria passa
a ser aferida por sua utilidade, por sua capacidade de conduzir o cientista a
alcanar seus objetivos.
Nesse ponto no difcil perceber a aproximao de Tolman (1967 [1932]) com o
instrumentalismo cientfico (Nagel, 1961). Trata-se, pois, de assumir o carter
estritamente instrumental das teorias, bem como o critrio pragmatista de verdade
como efetividade. Na esteira de sua filiao com esse tipo de pragmatismo, Tolman
(1967 [1932]) defender que a relao entre teoria cientfica e fato apreendida
por meio da analogia com os mapas.

Analisemos essa analogia com um exemplo. Imaginemos que precisamos ensinar

uma pessoa a chegar universidade, saindo do centro da cidade. Para tanto
podemos fazer um mapa, que mostra pontos de referncia, distncias, ou apenas
direes. Se o mapa alcanar seu objetivo - levar a pessoa at universidade -,
no preciso me preocupar se ele estava em escala, se ignorou uma srie de outros
aspectos do ambiente, e assim por diante. Importa que o mapa cumpriu sua
funo: levar a pessoa de um lugar a outro. Para Tolman (1967 [1932]), o mesmo
raciocnio deve ser feito em relao s teorias cientficas. Quando o comportamento
descrito por meio dos conceitos de expectativa, propsito, cognio, etc.
deveramos nos preocupar menos com a correspondncia desses conceitos com
uma suposta "realidade" do comportamento, e mais com a possibilidade de
alcanarmos previso e controle.
Seguindo essa analogia entre mapas e teorias, Tolman (1967 [1932]) defender
que uma das caractersticas da cincia construir mapas - teorias teis -, o que
quer dizer que toda cincia trabalha distorcendo a realidade a fim de alcanar seus
objetivos:
Como cientistas comeamos com a experincia imediata, real e rica, mas, buscando
previso e controle, terminamos com demandas, prontides-meio-fim,
expectativas-sinal-gestalt e todo o resto. Mas podemos supor que essa distoro e
emasculao das realidades da experincia imediata no mais violenta e repulsiva
do que aquela proposta pelo fsico ou pelo qumico. Esses pensadores tambm
comeam com realidades concretas e ricas - cadeiras, mesas, relgios, tintas. Mas,
interessados em previso e controle, eles no acabam com eltrons e prtons, ou
ondas? (Tolman, 1967 [1932], p. 424).
Se transpusermos essa discusso para as questes anteriormente formuladas, o
conceito de mapa parece indicar uma soluo para o impasse. Ao defender que o
conhecimento era mediado e que, portanto, as variveis intervenientes
participavam da explicao do comportamento, a proposta tolmaniana parecia estar
novamente ameaada pelo mentalismo e pelo reducionismo fisiolgico. No entanto,
assumindo uma concepo pragmatista de teoria cientfica - por meio da analogia
com os mapas -, Tolman (1967 [1932]) parece afastar-se dessas ameaas.
Assim, em uma perspectiva pragmatista, as variveis intervenientes podem ser
entendidas como mapas ou instrumentos criados pelos cientistas a fim de aprimorar
sua explicao do comportamento e, consequentemente, alcanar previso e
controle. Nesse sentido, o fato de as variveis intervenientes no serem
observveis, mas inferidas, no compromete Tolman (1967 [1932]) nem com o
mentalismo, nem como o reducionismo fisiolgico. Essas ameaas s aparecem no
contexto de uma epistemologia realista, que defende uma relao de espelhamento
entre conceito e fato: mentalismo quando o conceito espelha (ou tem como
referente) uma realidade mental; e reducionismo fisiolgico quando espelha uma
realidade neurofisiolgica.

Concluso
Alguns aspectos da proposta de psicologia cientfica de E. C. Tolman parecem
afastar seu projeto tanto do reducionismo fisiolgico, quanto do mentalismo. A
primeira investida nesse sentido pode ser encontrada na proposta de um estudo
molar do comportamento. Contrapondo-se a Watson (1924 [1919], 1958 [1924]),
Tolman (1966a [1922], 1966b [1923], 1966c [1925], 1966d [1925], 1966e [1926])
prope que o comportamento deve ser considerado como um todo dotado de

propriedades emergentes. A identificao dessas propriedades inaugura um campo

comportamental irredutvel fisiologia - pois quando nos voltamos para as
eventuais partes fisiolgicas do comportamento, tais propriedades desaparecem.
Essa proposta fundamenta-se inicialmente em uma epistemologia realista (Tolman,
1966a [1922]). Visto que nesse tipo de epistemologia a funo das teorias
espelhar os fatos, Tolman afirmar que as propriedades emergentes esto
realmente no comportamento, ou seja, que pertencem sua natureza. Dessa
maneira, Tolman barra tanto o reducionismo fisiolgico - que ao se voltar para
partes fisiolgicas do comportamento, acaba destruindo as propriedades definidoras
do comportamento -, quanto o mentalismo - que simplesmente no capaz de
enxergar tais propriedades.
Uma das principais dificuldades encontradas por Tolman para levar essa proposta
adiante aparecer com alguns dados experimentais: no incio da dcada de 1930,
estudos realizados por um de seus alunos apontaram que o comportamento de
ratos seguia padres especficos - mesmo no havendo correspondncia entre
esses padres e as exigncias ambientais (cf. Smith, 1986). Isso sugeria que os
ratos tinham uma participao ativa no processo de conhecimento de seu ambiente.
Na tentativa de explicar esse fato Tolman (1967 [1932]) admitir que o
comportamento no diretamente determinado pelo ambiente, mas por variveis
que se interpem entre o organismo e o ambiente - as variveis intervenientes.
Nesse ponto, a proposta tolmaniana encontra nova dificuldade. Uma vez que essas
variveis no so diretamente observadas (na verdade so inferidas do
comportamento observado), parece que as duas ameaas ganham espao
novamente: se Tolman admitir que as variveis inferidas tm como referentes
processos mentais subjacentes ao comportamento, sua proposta filia-se ao
mentalismo; se tentar evitar essa filiao, admitindo que elas tm referentes
neurofisiolgicos, est diante do reducionismo fisiolgico.
A sada encontrada por Tolman (1967 [1932]) ser abandonar definitivamente uma
epistemologia realista e assumir uma epistemologia instrumentalista. Essa adeso
ao instrumentalismo aparece na analogia que Tolman prope entre teorias
cientficas e mapas. Tal como os mapas, as teorias no so espelhos da realidade,
mas um conjunto de instrumentos conceituais que guiam o cientista at seus
objetivos.
Nesse sentido, em uma epistemologia instrumentalista no cabe perguntar pelos
referentes das variveis intervenientes - o que seria fundamental em uma
epistemologia realista. A funo do conceito no espelhar uma realidade, mas
apenas conduzir o cientista a seus objetivos - que, no caso da psicologia
tolmaniana, a previso e controle do comportamento. Portanto, a natureza das
variveis intervenientes no nem mentalista, nem neurofisiolgica;
simplesmente terica.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Araujo, S. F. Psicologia e neurocincia: uma avaliao da perspectiva materialista
dos fenmenos mentais. Juiz de Fora: Editora da UFJF, 2003.
[ Links ]
Figueiredo, L. C. M. Matrizes do pensamento psicolgico. Petrpolis: Vozes, 2003.
[ Links ]

Heidbreder, E. Psicologias do sculo XX. So Paulo: Mestre Jou, 1975 [1933]

[ Links ].
Koffka, K. Principles of gestalt psychology. New York: Harcourt, Brace & Company,
1935.
[ Links ]
Mora, J. F. Dicionrio de filosofia. So Paulo: Loyola, 2001 [1994]. t. 3.
[ Links ]
Nagel, E. The structure of science: problems in the logic of scientific explanation.
New York: Harcourt, Brace &World, 1961.
[ Links ] Passmore, J. A hundred
years of philosophy. New York: Penguin Books, 1986.
[ Links ]
Skinner, B. F. Behavior of organisms. Massachusetts: Acton, 1991 [1938]
[ Links ].
Smith, L. D. Behaviorism and logical positivism: a reassessment of the alliance.
Stanford: Stanford University Press, 1986.
[ Links ]
Tolman, E. C. Behavior and psychological man: essays in motivation and learning.
4. ed. Berkeley: University of California Press, 1966.
[ Links ]
_____. A new formula for behaviorism. In: _____. Behavior and psychological
man: essays in motivation and learning. 4. ed. Berkeley: University of California
Press, 1966a [1922]. Cap. 1, p. 1-8.
[ Links ]
_____. A behavioristic account of the emotions. In: _____. Behavior and
psychological man: essays in motivation and learning. 4. ed. Berkeley: University of
California Press, 1966b [1923]. Cap. 3, p. 23-31.
[ Links ]
Tolman, E. C. Behaviorism and purpose. In: _____. Behavior and psychological
man: essays in motivation and learning. 4. ed. Berkeley: University of California
Press, 1966c [1925]. Cap. 4, p. 32-7.
[ Links ]
_____. Purpose and cognition: the determiners of animal learning. In:
_____. Behavior and psychological man: essays in motivation and learning. 4. ed.
Berkeley: University of California Press, 1966d [1925]. Cap. 5, p. 38-47.
[ Links ]
_____. A behaviorist theory of ideas. In: _____. Behavior and psychological man:
essays in motivation and learning. 4. ed. Berkeley: University of California Press,
1966e [1926]. Cap. 6, p. 48-62.
[ Links ]
_____. Purposive behavior in animals and men. 2. ed. New York: Appleton Century
Croft, 1967 [1932]
[ Links ].
Watson, J. B. Psychology from the standpoint of a behaviorist. 2. ed. Philadelphia:
J. B. Lippincott, 1924 [1919]
[ Links ].
_____. Behaviorism. 4. ed. Chicago: The University of Chicago Press/Phoenix
Books, 1958 [1924]
[ Links ].