Tema 1-9 PDF

Psicologa de la Percepcin Beatriz Prieto Garca Curso 2012/2013
TEMA 1: INTRODUCCIN. HISTORIA

Y ENFOQUE GENERAL
Ideas generales y conceptos bsicos que han estructurado el campo de estudio a lo largo
de los siglos. Marco general: reflexin filosfica previa y avances cientficos en otras reas
> concepcin cientfica clsica (siglo XIX)>siglo XX.
INFLUENCIAS INICIALES
Reflexin filosfica moderna: estudio de la percepcin como parte de la teora del
conocimiento: nuestros sentidos proporcionan un conocimiento vlido? Dos posturas
contrapuestas: racionalismo y empirismo.
RACIONALISMO
Los sentidos no son una fuente fiable de conocimiento ya que nos pueden engaar, por lo
que no proporcionan un conocimiento cierto. El conocimiento indudable lo proporcionaba
la razn. Descartes: pienso, luego existo. La mente tiene ideas innatas que no dependen
de la experiencia sensorial y que son el fundamento de las certezas elementales.
Importancia fundamental de los procesos de pensamiento y de los factores innatos.
EMPIRISMO
No estn convencidos de que el conocimiento cierto sea posible, se centran en cmo es
nuestro conocimiento y qu grado de certeza ofrece. No hay ideas innatas, todo
conocimiento procede de la experiencia y esta es inicialmente sensorial. Locke: mente
como tabula rasa.
Mente compuesta por elementos simples:
Locke: ideas, originadas en las sensaciones de los sentidos o en la reflexin

(conocimiento que tiene la mente sobre sus propias operaciones).
Hume: los datos sensoriales y perceptivos son las impresiones y las ideas son las
copias de las impresiones que mantenemos en la memoria y en la imaginacin.

Las sensaciones son los elementos irreductibles del conocimiento y el conocimiento
complejo es el resultado de la asociacin de sensaciones simples.
FISIOLOGA DE LOS SENTIDOS

Apoyo al concepto de sensacin en los descubrimientos del siglo XIX. Charles Bell y
Mangedie: las funciones sensoriales estn mediadas por un conjunto de nervios diferentes
a los de las funciones motoras. Doctrina de la energa especfica de los nervios
(Johannes Mller): cada sensacin est determinada por la actividad especfica de los
nervios sensoriales que sirven como medio de transmisin, independientemente del
estmulo que causa la actividad. No es correcta pero contribuy a fomentar la
investigacin de las modalidades sensoriales y su fisiologa.
PSICOFSICA
En el siglo XIX los fisilogos y fsicos se centraron en la sensacin misma como hecho
mental y crearon procesos experimentales para estudiarla. De esos mtodos y
resultados surgi la psicofsica.
Weber: estudio de los msculos y el tacto. Diferencia apenas perceptible: no es una
cantidad absoluta sino que se aproxima a una razn constante del peso que se estaba
juzgando.
Fechner (Elementos de psicofsica): psicofsica como disciplina interesada en establecer
las relaciones matemticas precisas entre los estmulos (medidos en escalas fsicas) y las
sensaciones evocadas (medidas en escalas de sensacin). Ley de Fechner: mtodos para
construir escalas de sensaciones y sus resultados principales.
CONCEPTO DE PERCEPCIN
Thomas Reid, filsofo escocs del siglo XVIII: distincin entre sensacin y percepcin. Una
teora del conocimiento basada en sensaciones est abocada al escepticismo sobre el
valor real de nuestros conocimientos. La percepcin es ms que la sensacin aunque
depende de ella, pero tiene dos elementos ms: concepcin del objeto y conviccin de la
existencia del objeto (categorizacin y existencia objetiva).
LA TEORA CLSICA
Formulada en la segunda mitad del XIX por Hermann von Helmholtz y reelaborada por
Wundt. Punto de referencia del estudio de la percepcin.
Helmholtz: Tratado de ptica Fisiolgica y Sobre la Sensacin de Tono, fundamento de la
investigacin cientfica sobre la percepcin visual y auditiva. Ana los problemas de la
sensacin y la percepcin en una sola disciplina fisiolgica, que con el tiempo han
desaparecido de la fisiologa.
Wundt: Fundamentos de Psicologa Fisiolgica y primer laboratorio experimental, uso de
la introspeccin como mtodo cientfico. A partir de Wundt la investigacin psicolgica
de la percepcin toma un camino particular con su discpulo Titchener: el
estructuralismo.
Punto de vista clsico: nuestra percepcin de los objetos y acontecimientos est
determinada por estructuras mentales que son resultado de un proceso de aprendizaje
perceptivo a partir de experiencias sensoriales elementales. Fundamentalmente
empirista en su origen. Tres aspectos: la sensacin como unidad de anlisis, la percepcin
como sntesis de sensaciones y la inferencia consciente.
LA SENSACIN COMO UNIDAD DE ANLISIS

La investigacin perceptiva comienza por el anlisis de sensaciones bsicas: diferenciar
las modalidades sensoriales y subdividir cada modalidad en sus sensaciones
elementales; primero haba que buscar los estmulos fsicos ms simples que fueran
capaces de evocar una sensacin y despus investigar los receptores elementales que
responden a ese estmulo. Segn la doctrina de la energa especfica de los nervios cada
sensacin era el resultado de una energa nerviosa especfica, por lo que a partir de la
sensacin se podra hallar la energa. Mtodos de la psicofsica, umbral absoluto y umbral
diferencial. Primeros resultados prometedores (Helmholtz: reformulacin de la teora
tricromtica de la percepcin del color).
Problemas sobre el concepto de sensacin y su declive:
1. Se describan como atributos. Wundt: cualidad e intensidad. Son aspectos
diferentes de la sensacin que pueden variar de manera relativamente
independiente pero que son necesarios para que se de una sensacin. Klpe:
cualidad, intensidad y duracin + extensin (visin y tacto). Al considerar la
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duracin y extensin como atributos se situaba en posiciones innatistas (dadas
por la estructura mental) que confrontaban con su posicin empirista radical.
2. Un problema para considerar las sensaciones como unidades fundamentales es
que no podemos distinguirlas cuando forman parte de un compuesto (colores).
LA PERCEPCIN COMO SNTESIS DE SENSACIONES
Estmulo distante: propiedades fsicas de los objetos mismos (tamao, forma,

distancia, etc.).
Estmulo prximo: propiedades de la estimulacin que acta sobre nuestros

receptores (imagen del objeto que se proyecta sobre la retina).
Visualmente percibimos las caractersticas distantes del objeto a partir del estmulo
prximo: explicacin basada en el aprendizaje: la percepcin de las caractersticas
distantes no es una respuesta sensorial directa sino una percepcin compleja
aprendida. La percepcin visual se compone de sensaciones visuales no espaciales
(matiz, brillo) y de imgenes de sensaciones no visuales caractersticamente asociadas
con esas sensaciones en la experiencia previa con esos objetos.
Constancia de las percepciones a pesar de los cambios en el estmulo prximo. Principio
de verosimilitud (Helmholtz): percibimos aquellas caractersticas de los objetos que, en
base a la experiencia previa, son ms probables.
LA INFERENCIA INCONSCIENTE
Teora sobre cmo nuestro sistema perceptivo aplica el Principio de verosimilitud:
proceso aprendido de tomar en cuenta la distancia, iluminacin, etc. No es un acto
consciente sino una inferencia inconsciente a partir de sensaciones que nos pasan
desapercibidas. Explicacin similar a un proceso de resolucin de problemas, resultado
de la experiencia previa pero desencadenado al margen de la voluntad consciente (falta de
trminos actuales: aprendizaje implcito, habilidades automticas, etc.).
Teora de la percepcin de Helmholtz muy cargada de elementos cognitivos: la
percepcin no est determinada por los procesos sensoriales (los estmulos prximos
son pobres en informacin) sino por toda la estructura mental que denomin inferencia
inconsciente: conocimientos proporcionados por la experiencia. Muy importante
actualmente.
PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX

LA TEORA DE LA GESTALT
Alternativa terica a la teora clsica desde los postulados del racionalismo. Las
sensaciones no existen. Estudio de las relaciones que estructuran las distintas partes de
una escena, no en los elementos sensoriales que supuestamente la componen (todo vs
atomismo).
FENOMENOLOGA
Introspeccin como mtodo especfico de la teora clsica, requera un entrenamiento
que comprometa los resultados.
La Gestalt se interesa por los datos de la consciencia tal y como aparecen en la misma:
descripcin fenomenolgica (actitud de auto-observacin). No hay que discriminar las
sensaciones elementales de la consciencia sino describirlas de la forma ms objetiva
posible.
CONFIGURACIN
Atomismo de las sensaciones: artefacto introducido en la teora clsica mediante el
entrenamiento de la introspeccin. Lo importante de la percepcin es la configuracin
del campo perceptivo. El todo es diferente a la suma de sus partes porque las relaciones
entre
los
componentes
provocan
la
aparicin
de
propiedades emergentes,
pertenecientes al conjunto pero que ninguno de sus elementos posee.

Analogas fsicas en vez de qumicas: campo perceptivo como campos magnticos o
elctricos. Principios de organizacin.
INNATISMO
Rechazan el empirismo de la teora clsica. Los principios de organizacin eran resultado
de la interaccin de las estructuras cerebrales innatas (o de maduracin) con el medio
ambiente. El cerebro es un sistema fsico que funciona como una totalidad dinmica que
tiende a un estado de equilibrio de energa mnima. Los mecanismos causales
subyacentes a los procesos perceptivos son campos electromagnticos generados por la
actividad de las neuronas que tambin tenan las propiedades de una Gestalt fsica:
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semejanza en la dinmica de los campos electromagnticos cerebrales y los perceptivos >
isomorfismo psicofsico: la organizacin del campo perceptivo era una representacin
de la organizacin dinmica de los procesos fisiolgicos subyacentes. Isomorfismo entre
el funcionamiento del psiquismo y del cerebro: inferir la naturaleza de los procesos
cerebrales a partir de los anlisis de las leyes que configuran el campo perceptivo.
La explicacin de las constancias y las ilusiones se basaba en las propiedades dinmicas
del cerebro como Gestalt fsica. Principio de Prgnanz o principio mnimo: cuando hay
ms de una interpretacin de una escena visual el sistema perceptivo impone la ms
simple (energa mnima).
EL CONDUCTISMO
Mientras que para la teora clsica de la percepcin y la Gestalt los datos fundamentales de
la investigacin eran los de la consciencia, para el conductismo se centraban en el
comportamiento, por ello sus principales aportaciones se dieron en el campo del
aprendizaje y la motivacin. No existe una teora conductista de la percepcin.
Aportacin metodolgica con el estudio del comportamiento: importancia de las tareas
experimentales y las variables que las afectan. Redujeron la investigacin en percepcin
al estudio de la conducta discriminativa, cuyo aspecto ms interesante fue su
adquisicin y el anlisis de las variables que determinan el control de la conducta por
parte de los estmulos. Establecieron como similares los estmulos nominales
(manipulados) y los funcionales (que realmente influyen en el organismo)> su relacin es
el problema central del estudio de la percepcin.
TEORA DE LA PERCEPCIN DIRECTA

Tambin denominada teora ecolgica de la percepcin: James J. Gibson. Gestalt:
oposicin al atomismo. Conductismo: el fundamento de la percepcin no se encuentra en
la estructura del organismo sino en el estudio del medio en que el organismo est
inmerso.
PERCEPCIN ECOLGICA
El anlisis perceptivo debe centrarse en la conformacin ptica ambiental (Gestalt):
patrn global de la estimulacin, en oposicin a aspectos parciales como las sensaciones,
que se miden mediante la luminancia, mientras que la conformacin ptica se mide en
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trminos de los mrgenes existentes entre reas de diferente luminancia. Las
luminancias cambian con la iluminacin, la conformacin ptica permanece invariable.
El patrn de estimulacin que llega a los sentidos contiene toda la informacin necesaria
para una percepcin adecuada. La pobreza del estmulo observada anteriormente se debe
a la artificialidad de las investigaciones realizadas, privadas de informacin y poco
dinmicas. Aportaciones: sentido de los cambios en los gradientes, informacin sobre el
flujo ptico, aspectos invariantes de la estimulacin (constancias perceptivas).
ptica geomtrica: utilizada por la teora clsica. Concepto de rayo de luz, cuya
trayectoria corresponde a la de un fotn, por lo que se usan lneas rectas para
presentar las trayectorias y usar tcnicas geomtricas para predecir las imgenes
formadas. Ojo humano como cmara oscura (cmara fotogrfica), imagen
retiniana y fotografa. Se fundamenta en abstracciones que no captan la riqueza
de la conformacin ptica ambiental. Ciencia de la luz, no de la visin.
ptica ecolgica: propuesta por Gibson, fundamentada en torno a dos conceptos:

o
Informacin: contrapuesto al concepto de energa. La energa es la

estimulacin apropiada para las clulas receptoras, la informacin es la
estimulacin apropiada para los rganos sensoriales de los sistemas
perceptivos que responden a estmulos de orden superior. Carcter
objetivo de la percepcin: los sentidos son capaces de captar
caractersticas reales de los objetos que no son dadas por la energa sino
por las relaciones que determinan la estructura de la conformacin ptica.
Affordance o propiedad funcional: extensin del concepto de

informacin. Sus propiedades funcionales son invariantes que estn en
consonancia con el cuerpo del observador mismo, y que nuestro sistema
perceptivo puede captar directamente (sentarse en una silla, subir por la
escalera). No se debe descomponer el sistema perceptivo sino estudiar el
medio ambiente.
PERCEPCIN DIRECTA
Carcter directo de la percepcin: lo que percibimos est determinado por la
conformacin estimular que nuestros sistemas perceptivos captan, sin recurrir a
procesos del organismo. Toda la informacin necesaria se encuentra en el medio, no est
mediada por imgenes retinianas ni de otro tipo, sino que la informacin se obtiene de la
conformacin ptica de la luz, en un proceso de captacin de informacin. Se opone a

las teoras del procesamiento de la informacin (no intermediarios) e ignora datos
fisiolgicos relevantes (no hay componentes perceptivos).
Percepcin como proceso activo: importancia de la locomocin del observador para
cambiar el patrn estimular (flujo ptico) y de la motivacin para captar una
determinada propiedad funcional en el estmulo. Sin embargo, toda la informacin est en
el estmulo, el observador no aporta, slo capta (vs. Constructivismo).
OTRAS INFLUENCIAS
Muchos psiclogos siguieron trabajando con la teora clsica:
Transaccionalismo (funcionalismo): origen en Dewey.
Los estmulos y el
observador se implican mutuamente en el proceso perceptivo: para determinar el

estmulo funcional es necesario conocer la conducta previa.
Funcionalismo probabilista (Egon Brunswick): importancia de las situaciones

ecolgicamente vlidas. Teora perceptiva de Helmholtz: aprendizaje perceptivo
como proceso que lleva al organismo a confiar en indicios o claves estimulares
altamente correlacionadas con las propiedades de los objetos o los
acontecimientos.
Desarrollo de la psicofsica: aparicin de los mtodos directos (Stevens)> ley potencial

psicofsica> nueva psicofsica.
SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

Cambio en la orientacin predominante de la investigacin psicolgica. De las actitudes
conductistas se pas al inters por los procesos subyacentes a la conducta de los
organismos y surgi la psicologa cognitiva.
LA PSICOLOGA COGNITIVA
Procesamiento de informacin: estudio de los procesos cognitivos considerando la
mente humana como un sistema similar a un ordenador (metfora del ordenador). Los
procesos mentales pueden ser analizados como una serie de estadios, cada uno de los
cuales reciben una informacin de entrada que procesa y produce una informacin de
salida. El funcionamiento final es el resultado final del conjunto de operaciones que
transforman la informacin entrante. El estudio del input y el output es el objeto de
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estudio de la psicologa. La percepcin es una fase del proceso de la informacin mediante
la que el organismo construye una representacin del medio para guiar su actividad, la
cual consigue a travs de las operaciones que actan sobre la informacin proporcionada
por la estimulacin.
SISTEMAS
La cognicin es la actividad resultante de la interaccin de los componentes de un
sistema, por lo que lo ms importante es la estructura y la organizacin funcional de la
interaccin de los componentes (posicin intermedia entre el estructuralismo y la
Gestalt).
Representacin del sistema en diagramas de flujo: permite representar los sistemas
perceptivos como conjuntos de subsistemas formados por inputs, operaciones y outputs.
Descomposicin recursiva (Palmer y Kimchi): posibilidad de dividir el sistema en otros
subsistemas. Recursivo: se puede descomponer en niveles cada vez ms detallados hasta
alcanzar el ltimo nivel denominado caractersticas primitivas (componentes de una
representacin) u operaciones elementales (procesos).
INFORMACIN, CODIFICACIN Y REPRESENTACIN

Al principio se trat de usar el concepto de informacin en el sentido tcnico propuesto
por la teora de la informacin: probabilidad de emisin de un mensaje (cuanto menor es
la probabilidad de emisin de un mensaje mayor es su valor de informacin).
Posteriormente el concepto de informacin se utiliz como sinnimo de conocimiento
(chunk): cantidad de conocimiento que una persona tiene sobre el medio. Cantidad de
conocimiento que el observador puede llegar a adquirir a partir de la estimulacin.
El conocimiento est organizado en la mente en determinados formatos de
representacin, y la informacin proveniente del medio requiere ser trasladada a esos
formatos mediante procesos de codificacin. Percepcin como conjunto de procesos de
codificacin para conformar una representacin mental del medio.
CARACTERSTICAS DE LOS PROCESOS

Los primeros modelos de procesamiento de la informacin mostraban una organizacin
serial, pero posteriormente se opt por una organizacin en paralelo (complejidad y
rapidez). Esta estructura requiere una divisin del trabajo, de forma que distintos
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componentes estaran especializados un determinado conjunto de funciones. Esta
organizacin se denomina estructura o arquitectura modular, y sus componentes
mdulos.
Otra dimensin est relacionada con la direccin que sigue el flujo de procesamiento:
Abajo a arriba: conjunto de operaciones que trabajan sobre los datos del input
para crear representaciones progresivamente ms complejas. Procesos dirigidos
por los datos. Teora de la visin de David Marr.
Arriba abajo: las representaciones ms complejas (objetivos o creencias) actan

mediante feedback sobre las ms simples. Procesos dirigidos conceptualmente.
Teoras interactivas: coexistencia de ambos tipos de procesamiento.
Distincin entre procesos automticos y procesos bajo control atencional. Los procesos
automticos se ponen en marcha con la sola presencia de un estmulo, y puede formar
parte de un sistema perceptivo de manera innata o como resultado de la prctica, en cuyo
caso es una cuestin de grado (no de todo o nada). La automaticidad y la dependencia del
control atencional son caractersticas complementarias de los procesos perceptivos.
MTODOS
Mtodo sustractivo (F. C. Donders): el tiempo empleado por una persona en la

realizacin de una tarea poda dividirse en fases o estadios, cada uno de los cuales
corresponda a una operacin elemental componente de la tarea.
o
Tarea A tarea de tiempo de reaccin simple o tarea de deteccin:

presentacin de un nico estmulo al que se debe responder lo ms rpido
posible con una nica respuesta. En algunos ensayos no se presenta el
estmulo para evitar errores de anticipacin. Proceso elemental de
deteccin.
Tarea B tarea de tiempo de reaccin de eleccin o tarea de

discriminacin: presentacin de dos o ms estmulos y el mismo nmero
de respuestas, cada una asociada a un estmulo. El observador debe
contestar con la respuesta asociada al estmulo presentado. Deteccin,
discriminacin y seleccin de respuesta.
Tarea C tarea de tiempo de reaccin selectivo o tare responde/no

respondas: se presentan dos o ms estmulos y el observador slo debe
responder a uno de ellos. Deteccin y discriminacin.
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Restando al tiempo de reaccin empleado en responder a cada tarea el tiempo
empleado en responder a la ms simple se poda hallar el tiempo empleado en
cada proceso elemental. Su lgica se limita a las tareas que cumplen los
supuestos, pero las tareas se han convertido en referentes de la investigacin
en percepcin y su desarrollo ha creado nuevos mtodos.
Teora de Deteccin de Seales (TDS): la respuesta emitida en tareas simples no

refleja el funcionamiento de un sistema sensorial, sino que hay que tener en cuenta
los procesos de decisin implicados en la emisin de la respuesta.
Procedimientos de formalizacin de las teoras y los modelos. Desarrollo de

modelos matemticos e implementacin de teoras mediante simulacin en
ordenador, para contrastar predicciones y explorar consecuencias.
EL COMPUTACIONALISMO
Madurez terica del procesamiento de informacin y apertura de la psicologa cognitiva a
otras disciplinas. Para algunos el ordenador y la mente humana eran ejemplos de una clase
de sistemas de procesamiento de la informacin que Newell y Simon denominaron
sistemas de smbolos fsicos, de cuyo estudio surgi la ciencia cognitiva.
LA TEORA DE DAVID MARR

La investigacin psicofsica era casi exclusivamente descriptiva, y la fisiolgica produca
explicaciones demasiado simples. Intentar entender la visin estudiando slo neuronas:
una teora de la visin adecuada debe interesarse por los procesos de construccin de las
representaciones que permiten al cerebro ver, lo que requiere una aproximacin
computacional que finalmente permita construir mquinas que vean.
LOS NIVELES DE ANLISIS
Los niveles de anlisis son los distintos puntos de vista desde los que podemos estudiar
un sistema, determinados por un tipo de pregunta que nos hacemos acerca de sistema,
cuya respuesta es la explicacin adecuada a ese nivel de anlisis:
Nivel computacional: especifica de manera abstracta el problema que un sistema

de procesamiento de la informacin tiene que resolver. Qu hace el sistema?:
objetivos y finalidad del sistema en un contexto determinado (descubrir a partir
de imgenes qu existe en el mundo y dnde est).
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Nivel algortmico: especifica cmo se llevan a cabo las operaciones o procesos del
sistema. Representacin que codifique el input y output de sistema y un
algoritmo que lleve a cabo su correspondencia (sistema decimal o binario; parte
del programa en el que se expresan los pasos necesarios para resolver el
problema).
Nivel de implementacin: naturaleza de la realizacin fsica del sistema o

tecnologa que utiliza. Las preguntas dependern de la naturaleza del sistema
(mecanismos o circuitos electrnicos; neuronas).
Los 3 niveles pueden estar muy relacionados entre s pero es necesario diferenciarlos para
determinar cul es la respuesta adecuada a cada tipo de pregunta, ya que cada explicacin
depender del nivel de anlisis en que se encuentre y son necesarios distintos niveles de
anlisis para entender el sistema.
NIVELES DE ORGANIZACIN DEL PROCESAMIENTO VISUAL
La funcin principal de la visin es proporcionar informacin sobre la forma de los
objetos en el espacio, lo que logra a travs de tres fases de procesamiento a partir de un
input inicial. El input inicial es una imagen bidimensional de la escena visual generada
por los valores de intensidad de cada uno de los puntos de la imagen correspondientes a la
excitacin de los receptores. Tres fases de procesamiento:
Esbozo primario: hacer explcita la informacin de la imagen bidimensional: los

cambios de intensidad, la distribucin geomtrica y la organizacin de los cambios.
El input es la imagen inicial y el output est formado por un conjunto de
primitivas simples agrupadas de acuerdo con principios de organizacin
semejantes a los de la Gestalt, que constituyen los elementos bsicos que se
utilizan en las siguientes fases.
Esbozo 2 -D: se hace explcita la informacin sobre la orientacin y

profundidad de las superficies visibles, los contornos y las discontinuidades en un
sistema de coordenadas centradas en el observador. Se trata de crear un espacio
tridimensional, pero esta tercera dimensin no es perfecta ya que los valores
estn referidos al observador. Dos caractersticas importantes:
o
Modularidad: los procesos son llevados a cabo de manera especializada

por distintos componentes del sistema visual.
Paralelismo: el funcionamiento de cada mdulo es independiente de los

dems y se llevan a cabo al mismo tiempo.
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El input son las primitivas simples, el output es la informacin particular
proporcionada por cada mdulo (color, movimiento) pero tambin la integracin
de informacin de cada mdulo, que proporciona informacin sobre la orientacin
y profundidad de cada punto de la escena.
El modelo 3-D: se consigue una representacin en un marco de referencia

centrado en el objeto, utilizando una representacin jerrquica y modular de
primitivas
volumtricas
de
superficie.
El
output
son
modelos
tridimensionales organizados jerrquicamente, cada uno de ellos constituido

por una configuracin espacial de ejes en torno a los cuales se engarzan las
primitivas volumtricas. Aplicacin recursiva del principio de organizacin
jerrquica: cilindro como primitiva volumtrica que forma una representacin
humana.
EL CONEXIONISMO
La teora de David Marr es un ejemplo de teora computacional simblica: cuando en una
representacin existe correspondencia uno a uno entre los elementos de la
representacin y los de la escena representada se denomina representacin local. Las
representaciones simblicas utilizan preferentemente representaciones locales.
Alternativa en la ciencia cognitiva a los sistemas simblicos: conexionismo. Su objetivo era
aproximar la teora de los procesos cognitivos a la teora del cerebro, construyendo
representaciones denominadas redes neuronales, compuestas por un conjunto de
unidades elementales de procesamiento similares a las neuronas, conectadas entre s de
manera determinada, que pueden tener distinta fuerza y ser excitatorias o inhibitorias,
lo que conforma un patrn de conectividad que puede cambiar en base a las experiencias
de acuerdo con una regla de aprendizaje. La regla de activacin especifica la forma en que
se combinan las diferentes entradas de una unidad para determinar su estado de
activacin. La red debe tener una funcin de output que determine su correspondencia
con el estado de activacin, y un medio en el que funcione. Las capas intermedias de la red
estn formadas por unidades ocultas que no establecen contacto directo con el input ni
con el output.
Las redes neuronales dan lugar a representaciones distribuidas en las que las entidades
del mundo representado no se corresponden con las unidades de la red, sino con el patrn
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de activacin del conjunto de unidades de la red. Cada unidad puede estar implicada en la
representacin de muchas entidades reales diferentes.
La accin coordinada de las unidades de una red crea propiedades emergentes capaces
de simular procesos cognitivos, por lo que son un instrumento de formalizacin de
teoras psicolgicas. El uso de un modelo u otro (redes neuronales o teoras simblicas)
depende del proceso estudiado.
LOS AVANCES DE LA FISIOLOGA

Hallazgo inicial que llev a conceptuar el cerebro como un sistema de procesamiento de
informacin: investigacin en la retina de las ranas. Tipo de clulas ganglionares de la
retina que respondan cuando un pequeo disco oscuro apareca en su campo de visin,
que haca que la rana se orientara hacia el objeto e iniciase respuestas tendentes a cazar y
comerse el objeto: clulas detectoras de bichos. La retina de la rana era capaz de
transmitir un mapa de las caractersticas relevantes del mundo cuya funcin principal es
responder de manera invariante a distintos patrones de estimulacin externa
independientemente de los cambios en la luminancia. Otros: inhibicin lateral, que
explica fenmenos perceptivos como el contraste simultneo de la claridad; trabajos sobre
la corteza estriada de los gatos; teora de los procesos oponentes del color; clulas
especializadas en la deteccin de la profundidad binocular.
Las neuronas se convertan en las unidades elementales y el cerebro en un sistema
complejo de procesamiento de la informacin. Cada neurona poda llevar a cabo tareas
muy complejas: informacin sobre el patrn y su informacin jerrquica, distancia, etc.
Convergencia entre la psicologa y la neurociencia: intercambio de influencias que ha
dado lugar a la Neurociencia Cognitiva> investiga la relacin entre procesos psicolgicos
y estructuras cerebrales mediante tcnicas de neuroimagen (PET, fMRI) que permiten el
registro de la actividad cerebral durante la realizacin de una determinada tarea, como las
desarrolladas por la psicologa cognitiva.
MARCO TERICO
Orientacin enmarcada dentro de la aproximacin cognitiva del procesamiento de la
informacin. El marco general de la teora de la visin de David Marr constituye un punto
de inflexin en la investigacin perceptiva (computacionalismo).
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LA FUNCIN DE LA VISIN
Dentro del objetivo general de supervivencia y reproduccin de cualquier organismo, la
visin proporciona informacin precisa y a distancia (lo que evita comprometer la
seguridad al entrar en contacto con los objetos) sobre los objetos y su posicin espacial
dentro del medio ambiente a partir de la luz que emiten o reflejan. Mediante esta
informacin el organismo dirige sus acciones. La precisin de la visin es requisito
indispensable, aunque no es infalible, pero las ilusiones visuales no son la norma sino la
excepcin.
Su caracterstica especfica es que la informacin se obtiene a partir de la luz que llega al
observador, y que est influida por numerosos factores, a pesar de lo cual nuestra
percepcin es relativamente constante, lo que constituye el problema central de la visin.
Postura realista similar a la de Gibson: recuperar las propiedades del mundo externo a
partir de la informacin de los sentidos.
EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
Para resolver el problema central de la visin, una teora de la visin debe considerar las
distintas fases mediante las que el sistema visual procesa la informacin estimular y la
convierte en informacin sobre el medio. Este anlisis requiere describir los diferentes
tipos de representaciones que el sistema visual construye, los procesos que permiten la
codificacin de los estmulos, la organizacin de la escena visual y la construccin de las
representaciones fundamentales. El concepto de representacin es central, entendida
como un complejo sistema de correspondencias entre caractersticas del medio y los
cdigos neuronales del sistema visual.
Fases del procesamiento:
Anlisis de la imagen (Marr): anlisis de la imagen bidimensional.
Recuperacin de superficies (Marr): recuperacin del trazado tridimensional de

las superficies visibles.
Representacin del objeto (Marr): obtencin de la representacin volumtrica

de los objetos en coordenadas centradas en los objetos. Representacin perceptiva
de los objetos y de la escena.
Categorizacin del objeto: las representaciones perceptivas alcanzan un

significado al entrar en relacin con el mundo conceptual del observador,
integrando la informacin en el sistema de conocimiento del perceptor.
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Postura constructivista: es necesario considerar tanto los procesos del sistema visual
como el conocimiento del observador que da significado a lo percibido. Teora clsica sin
empirismo: slo tiene en cuenta la experiencia del individuo por aprendizaje, hay que
considerar tambin el proceso de evolucin de las especies a travs de la seleccin
natural, por lo que no somos una hoja en blanco, sino que existen pautas de
funcionamiento predeterminadas. La disyuntiva herencia-ambiente no tiene sentido en
la actualidad: hay que determinar empricamente el papel de cada una.
MECANISMOS NEURONALES
Una teora de la percepcin debe prestar atencin a las estructuras cerebrales que la
hacen posible, pese a que en la historia de la investigacin la relacin entre psicologa y
fisiologa no ha sido constante. La neurociencia permite relacionar los fenmenos
perceptivos estudiados tradicionalmente y las estructuras cerebrales.
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TEMA 2: LA PERCEPCIN DEL

COLOR
Lugar central en el estudio de la percepcin:
Aportaciones de disciplinas diversas.
Conocimientos bien fundamentados.
Ejemplo de cmo teoras opuestas pueden resultar complementarias si se ampla

el marco de referencia (teora tricromtica y teora de los procesos oponentes).
Tema central: por qu los colores se muestran como lo hacen en la experiencia

consciente? Tres principios de nivel bajo e intermedio en el procesamiento perceptivo del
color: tricromaticidad, procesamiento oponente y constancia.
LA APARIENCIA DEL COLOR

Primera aportacin: Newton, descubrimiento de la composicin espectral de la luz
(espectro luminoso).
La luz se puede describir de dos maneras:
En trminos de onda: til para comprender su composicin espectral y los

aspectos cualitativos del color.
En trminos de corpsculo: cantidad de luz asociada a los colores.
LA CANTIDAD DE LUZ Y SU MEDIDA

Concepcin corpuscular: la luz est compuesta por cuantos de energa llamados fotones,
que son la unidad de medida de la luz. Medicin desde dos perspectivas:
Radiometra: considera la luz como cualquier otro tipo de energa.
Fotometra: slo considera la cantidad de luz que es visualmente efectiva,

introduciendo un factor de correccin en las medidas radiomtricas basado en la
sensibilidad de nuestros receptores. Dos conceptos:
o
Iluminancia (E): cantidad de luz visualmente efectiva que incide sobre

una superficie (cantidad de luz procedente de un rayo de luz que incide
sobre una mesa). Su unidad de medida es el lux. Depende de dos factores:
la distancia entre la superficie iluminada y la fuente de iluminacin
17

medida en destino (a mayor distancia menor iluminancia), y del ngulo de
desviacin de la perpendicular (menor iluminancia cuanto mayor es el
ngulo).
o
Luminancia (L): cantidad de luz visualmente efectiva emitida por una

fuente de luz extensa (cantidad de luz reflejada por una mesa). Se mide en
candelas por metro cuadrado (cdm2). Una parte importante de las fuentes
luminosas extensas son superficies que reflejan la luz que reciben, por lo
que hay que considerar la proporcin de luz recibida que una superficie
emite, que se denomina reflectancia y es el cociente entre la cantidad de
luz emitida (L) y la cantidad de luz recibida (E).
EL ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
Concepcin de luz como onda: permite relacionar los distintos tipos de energa que
componen el espectro electromagntico. El espectro electromagntico ordena los distintos
tipos de energa en funcin de la longitud de onda que caracteriza a cada una de ellas.
Slo una pequea parte del espectro electromagntico (entre 400 y 700 nm) es
visualmente efectivo (espectro visible).
El diferente grado de refraccin de las distintas longitudes de onda permite observar los
componentes del espectro luminoso cuando se hace pasar un rayo de luz a travs de un
prisma:
Longitudes de onda corta (ms fuertemente refractadas): apariencia violeta (400

nm) o azulada (480 nm).
Longitudes de onda medias: verde (540 nm) o amarillo (580 nm).
Longitudes de onda largas: anaranjada (610 nm) o roja (700 nm).
La distribucin espectral de una luz es la funcin que describe la cantidad de luz que
contiene cada una de las longitudes de onda. La luz solar contiene una cantidad ms o
menos igual en todas las longitudes de onda. Una lmpara de tungsteno tiene muy poca luz
en las longitudes de onda corta por lo que los colores rojos predominan en ambientes
iluminados con esta luz. En la luz de una lmpara fluorescente todas las longitudes de
onda estn relativamente bien representadas y se aproxima a la luz natural.
18

LA CODIFICACIN DEL COLOR
Newton: el color no es una propiedad de la luz, sino una sensacin consciente resultante
de la interaccin de nuestros sentidos con la estimulacin luminosa. La longitud de onda
es el parmetro estimular que representa el primera paso de la cadena causal de
acontecimientos que determinan la sensacin del color, denominados procesos de
codificacin del color (de cdigo fsico a cdigo psicolgico).
Dos estrategias cientficas. Actualmente se utilizan de manera conjunta y
complementaria:
Psicofsica (primera): relacin entre la manipulacin de las caractersticas del

estmulo luminoso y la experiencia de color. Describir y medir la experiencia
sensorial y relacionar sus caractersticas con los parmetros de la estimulacin.
Fisiologa: relacin de las caractersticas estimulares y de la experiencia sensorial

con los distintos componentes del sistema visual. Identificar los componentes y
determinar su relacin con los parmetros estimulares y con la experiencia de
color.
LOS ATRIBUTOS DEL COLOR

La forma en que los colores aparecen en nuestra experiencia puede describirse mediante 3
atributos psicolgicos bsicos: matiz, saturacin y brillo/claridad (relacionados). Deben
diferenciarse de las dimensiones fsicas con las que estn relacionados.
Matiz: Aspecto cualitativo (rojo, verde, azul), relacionado con la longitud de

onda, denominados colores espectrales. Existen colores no espectrales que slo
se obtienen mediante la mezcla de dos o ms luces monocromticas (morados y
prpuras), por lo que no debe confundirse matiz y longitud de onda. A los colores
espectrales y no espectrales se les denomina cromticos. Existen colores
acromticos (blanco, gris y negro) definidos mediante la dimensin de claridad.
Saturacin: pureza cromtica. Juicio sobre el grado en que un estmulo

cromtico difiere de un acromtico independientemente de su brillo. Como el
estmulo acromtico de referencia suele ser el blanco, tambin puede definirse
como el grado de mezcla con blanco que presenta un estmulo cromtico (rosa y
rojo). Para los colores espectrales el referente de mxima saturacin es el aspecto
que presenta en el espectro visible.
19
Brillo: mayor o menor cantidad de luz por el que un estmulo visual aparece ms
o menos intenso. Mayor o menor cantidad de luz que un estmulo parece emitir,
relacionado con la luminancia (luminancia percibida). Brillante-tenue. Cambios
de intensidad de fuentes que emiten luz.
Claridad: atributo asociado a la percepcin de estmulos que reflejan luz,

relacionado con la reflectancia (reflectancia percibida). Todas las superficies
coloreadas tienen algn grado de claridad, pero est es ms patente en las
superficies acromticas. Se asocia la claridad con la dimensin blanco-gris-negro
y los trminos claro y oscuro. Cambios de intensidad de superficies que reflejan
luz.
SISTEMAS DE ORDENACIN DE LOS COLORES

LA CODIFICACIN DE LA LONGITUD DE ONDA
El primer paso en la codificacin de la longitud de onda tiene lugar en el nivel de los
receptores. Existen dos tipos de receptores, bastones y conos, que determinan dos
sistemas de visin diferentes.
VISIN ESCOTPICA
El sistema de visin escotpica depende de los bastones y es el sistema adaptado a las
condiciones de bajo nivel de iluminacin. Los bastones son muy sensibles a la luz y no
difieren en su respuesta a la longitud de onda, pero su sensibilidad es distinta para cada
una.
El estudio psicofsico de la respuesta del sistema escotpico se realiza mediante un
experimento de igualacin escotpica: se presenta un campo visual divido en dos
mitades, una de ellas contiene la luz de prueba que tiene una distribucin espectral fija, y
la otra contiene la luz primaria, que tiene una distribucin espectral fija y slo puede
variar en intensidad. El observador debe manipular la intensidad de la luz primaria
para igualarla a la luz de prueba. En condiciones escotpicas (baja iluminacin) los
observadores pueden ajustar la intensidad correctamente, lo que muestra que el
funcionamiento del sistema escotpico slo es sensible a la cantidad de luz, la
distribucin espectral relativa es irrelevante. Sin embargo la intensidad de la luz primaria
para conseguir la igualacin no es la misma para todas las luces de prueba, por lo que el
sistema escotpico es ms sensible a unas longitudes de onda que a otras: poco sensible a
longitudes extremas y mxima sensibilidad a ondas medias (510 nm).
20

VISIN FOTPICA
El sistema de visin fotpica depende de los conos y est adaptado a situaciones de alta
iluminacin, directamente relacionado con la codificacin diferencial de la longitud de
onda. Cada cono responde diferencialmente, existiendo conos sensibles a las longitudes de
onda corta, media y larga.
El estudio de la visin fotpica se realiza mediante el experimento de igualacin de color,
fundamento de la colorimetra y base de la teora del color de Helmholtz y Maxwell. Con
la misma situacin experimental que en la tarea de igualacin escotpica, la luz de prueba
puede tener cualquier distribucin espectral, y la tarea del observador es manipular la
intensidad de tres luces primarias hasta que ambos lados del campo visual sean
indistinguibles, slo modificando la cantidad de luz primaria. En condiciones fotpicas
(alta iluminacin) los observadores pueden igualar las tres luces de prueba. A pesar de
que las dos partes del campo visual tienen la misma apariencia no tienen la misma
distribucin espectral, por lo que el color resultante de la mezcla de las tres luces
primarias se denomina metmero.
El conjunto de luces primaria debe cumplir la condicin de que ninguno de los colores
primarios pueda obtenerse por la mezcla de los otros dos, por lo que sus longitudes de
onda deben estar ampliamente separadas en el espectro visible. La Comisin Internacional
de Iluminacin (CIE) ha utilizado como primarios de su sistema RGB tres luces de 700,
5461 y 4358. Las cantidades necesarias de R, G y B para igualar los colores de prueba
correspondientes al espectro visible se denominan valores triestmulo y estn
expresadas en unidades tricromticas. Para igualar las longitudes de onda entre 4358 y
5461 los valores de R tienen un valor negativo: la igualacin de los colores
correspondientes a las longitudes de onda de ese rango slo se pueden lograr si se
disminuye la saturacin del estmulo de prueba y se iguala el color resultante con una
mezcla de G y B. Por lo tanto la apariencia de cualquier color no puede ser igualada por la
mezcla de tres luces primarias, pero si mediante su manipulacin, por lo que se puede
establecer un sistema descriptivo basado en tres luces primarias que incluya todos los
colores.
La ecuacin del color es la expresin que determina la cantidad de cada luz primaria que
es necesaria para lograr la igualacin del color (E) correspondiente a una determinada
longitud de onda (), por ejemplo: E475= -0,045R + 0,032G + 0,186B. La mezcla de luces
puede expresarse en trminos de una ecuacin lineal porque cumple las siguientes
propiedades:
21
Homogeneidad: si ambos trminos de la ecuacin se multiplican por una

constante la igualacin persiste.
Superposicin: si a ambos lados de la ecuacin se suma una constante, la

igualacin persiste (ley aditiva de Grassmann).
Simtrica.
Transitiva.
EL DIAGRAMA DE CROMATICIDAD
En toda mezcla de luces la cantidad de luz en la mezcla es igual a la suma de todas las
cantidades de cada luz primaria. Por lo tanto se puede definir un sistema de
coordenadas basado en la contribucin proporcional de cada luz primaria al total de la
mezcla. Ejemplo de ecuacin para la proporcin de R: r= R/(R+G+B). Los valores
proporcionales (r, g y b) se denominan coordenadas de cromaticidad (slo son
necesarias 2 coordenadas en un sistema de representacin de los colores).
El diagrama de cromaticidad de la CIE est basado en el sistema X Y Z cuyos valores son
transformaciones lineales del sistema R G B (los valores triestmulo son todos
positivos).
En la lnea curva se representan las distintas longitudes del espectro luminoso con sus
matices de color en el grado mximo de pureza de excitacin. La lnea que une los 400
nm con los 700 nm corresponde a los prpura no espectrales. En el centro se sitan los
colores acromticos, con el punto correspondiente al valor del estmulo acromtico que
sirve de referencia al sistema de unidades tricromticas utilizado. Para los colores
situados dentro del diagrama de cromaticidad se puede determinar:
22
Longitud de onda dominante: correlacionada con el matiz perceptivo del color.

Se determina mediante una lnea que se traza desde el punto D, pasando por el
color que se quiere determinar (Q), corte el permetro del diagrama. La
interseccin con la curva determina la longitud de onda dominante (d).
Pureza de excitacin: relacionada con la saturacin. Es el cociente entre la

distancia desde el punto de D al punto correspondiente al color (Q), y la distancia
de la recta que une D y d pasando por Q. Es 0 cuando D y Q coinciden y es 1
cuando Q y d coinciden.
Los pares de colores complementarios: parejas de colores que mezclados en

proporciones adecuadas producen una igualacin con el color acromtico de
referencia (D). Los puntos opuestos del permetro del diagrama unidos por una
recta que pasa por D determinan longitudes de onda complementarias.
LA MEZCLA DE PIGMENTOS
Las mezclas de luces de colores son aditivas (el resultado de la mezcla es igual a la suma
de la cantidad de luz de las luces primarias) pero hay mezclas no aditivas, como las
mezclas de pigmentos, que se denominan sustractivas porque hay que tener en cuenta
las longitudes de onda que son absorbidas y reflejadas por los pigmentos. El pigmento
azul absorbe longitudes de onda largas y refleja longitudes de onda cortas, y el amarillo al
revs. Por eso la mezcla de azul y amarillo produce longitudes de onda medias (verde)
debido a la supresin de longitudes de onda de cada pigmento. En una mezcla de luces se
hubiese producido gris ya que son colores complementarios.
TRICROMATICIDAD
La experimentacin de mezcla de luces fue el fundamento de la teora tricromtica de
Young y Helmholtz, que defiende que las sensaciones de color fundamentales son 3: rojo,
verde y azul (psicofsica) y que existen 3 tipos de receptores especialmente sensibles a
diferentes longitudes de onda (fisiologa): cortas, medias y largas. Cada uno era
diferencialmente sensible a un rango de longitudes, por lo que se produce solapamiento
en las distribuciones de sensibilidad de los tres receptores. Cada receptor por s mismo es
ciego al color, pero por el solapamiento de las funciones de sensibilidad cualquier longitud
de onda estimula cada receptor, y su patrn de actividad es el responsable de la
experiencia de color.
23

Es una teora que explica bien las deficiencias cromticas, y a nivel de los receptores sus
fundamentos de codificacin del color son correctos segn la fisiologa actual.
LAS DEFICIENCIAS CROMTICAS

La ceguera al color (acromatopsia) se produce raramente y slo discriminan las
dimensiones de brillo/claridad (blancos, grises y negros). Slo necesita una luz en un
experimento de igualacin de colores.
La discromatopsia es ms frecuente: slo tiene dos de los tres receptores del color, por lo
que slo necesita dos luces en el experimento de igualacin al color. Dependiendo del tipo
de receptor que falte pueden producirse tres tipos:
Protanopas: no tienen receptores de onda larga. Si una luz roja se hace ms

brillante que la luz verde confunden estos colores.
Deuteranopas: no tienen receptores de onda media. Es ms comn y afecta

tambin a la discriminacin de verde y rojo. La apariencia del color para
protanopas y deuteranopas es similar: las longitudes de onda cortas tienden a
aparecer azules y las largas tienden a aparecer amarillas. En el medio del rango
hay un punto acromtico gris que permite distinguirlos: en protanopas es en los
492 nm y en Deuteranopas en los 498 nm.
Tritanopas: no tienen receptores de ondas cortas (poco frecuentes). Ven verde

para las longitudes de onda cortas, rojo para las largas y el punto gris est en los
570 nm.
Las anomalas tricromticas se deben al mal funcionamiento de los receptores, y su

mezcla en un experimento de igualacin difiere del de las personas normales.
FISIOLOGA DE LOS FOTORRECEPTORES

BASTONES
El fotopigmento de los bastones es la rodopsina, que cuando es expuesto a la luz sufre
modificaciones qumicas que producen un cambio gradual en el potencial de membrana.
Este proceso no cambia aunque cambie la longitud de onda absorbida (los cuantos de onda
corta tienen ms energa que los de onda larga). Esta propiedad se denomina univarianza
y significa que el fotopigmento establece una correspondencia entre toda la gama de
longitudes de onda del espectro visible y un nico output que es la tasa de absorcin. Es
24

decir, una vez absorbidos, los cuantos de cualquier longitud tienen el mismo efecto visual,
aunque la rodopsina sea ms sensible a las longitudes de onda media. Por ello no somos
capaces de discriminar luces de distinto color en condiciones de visin escotpica.
La tasa de absorcin de la rodopsina es el fundamento biolgico de la igualacin
escotpica. La univarianza establece una relacin entre la tasa de absorcin del
fotopigmento y los resultados de un experimento de igualacin escotpica comparando la
funcin de absorcin de la rodopsina con la funcin de sensibilidad espectral escotpica: el
grado de solapamiento es perfecto.
CONOS
Tres tipos de conos:
Conos S: mayor capacidad de absorcin para longitudes de onda corta, con una
sensibilidad mxima de 440 nm. Los ms escasos.
Conos M: mayor capacidad de absorcin para las longitudes de onda medias, con
un mximo de 530 nm.
Conos L: mayor capacidad de absorcin para las longitudes de onda largas, con un
mximo de 560 nm. Los ms abundantes. Relacin 10:5:1.
Existe solapamiento entre las distribuciones de absorcin de cada cono, siendo mayor
entre los conos M y L. Ante una misma longitud de onda la respuesta de cada tipo de cono
es diferente.
PROCESAMIENTO OPONENTE
FENMENOS QUE CUESTIONAN LA TEORA TRICROMTICA
a) Tareas de clasificacin de colores: el nmero de categoras ms utilizado era de
4 (rojo, verde, azul y amarillo), lo que contradice que los colores fundamentales
sean tres.
b) Combinaciones de colores: la teora tricromtica no explicar por qu no
podemos tener experiencia de determinadas combinaciones de luz: combinacin
de rojo y verde o de azul y amarillo.
c) Deficiencias cromticas: la prdida de experiencia de color no ocurre de forma
individualizada sino por pares: rojo-verde y azul-amarillo.
25

d) Posefecto de color: si un observador fija su vista en una superficie coloreada
durante cierto tiempo y a continuacin mira a una superficie blanca, esta
aparecer del color oponente al que tena la primera superficie. Este efecto est
relacionado con el fenmeno de adaptacin cromtica: prdida de sensibilidad
para un determinado matiz como consecuencia de la exposicin repetida.
Estos fenmenos hicieron que surgieran teoras que se oponan a la existencia de tres
colores fundamentales.
TEORA DE HERING
Existencia de seis colores fundamentales relacionados en pares (amarillo-azul, rojoverde, blanco-negro) y de tres sistemas retinianos, el mismo nmero de receptores que
la teora tricromtica pero con distinto funcionamiento: cada receptor se ocupaba
preferentemente del procesamiento de un par de colores, y su respuesta no era
monofsica (excitatoria) sino bifsica (excitatoria e inhibitoria). Existen 3 sustancias
visuales en la retina capaces de experimentar un cambio qumico en una de dos
direcciones antagnicas. Estos cambios se denominaban asimilacin (codificacin de
azul, verde y negro) y desasimilacin (codificacin de amarillo, rojo y blanco): doble
proceso oponente.
TEORA DE HURVINCH Y JAMESON

Utilizaron un procedimiento psicofsico denominado cancelacin de matiz: el
observador debe juzgar si una luz de prueba tiene apariencia rojiza o verdosa. Si es rojiza
debe aadir luz verde hasta cancelar la impresin, y viceversa. La cancelacin mutua de
los matices oponentes produce una tonalidad amarilla, azul o gris (igual para azul y
amarillo).
A partir de este experimento propusieron una teora de la codificacin del color en dos
fases que aunaba la teora tricromtica y la de procesos oponentes. La teora tricromtica
era correcta en el nivel de los receptores, pero en una segunda fase se produca una nueva
codificacin de procesos oponentes en la que unos mecanismos cerebrales codificaban el
par rojo-verde y otros el azul-amarillo. Exista un tercer mecanismo no oponente para el
par blanco-negro que procesa la claridad.
Determina que existen determinados mecanismos neuronales para explicar los datos
psicofsicos pero no tiene evidencia fisiolgica directa. Gran influencia.
26

INVESTIGACIONES DE DEVALOIS
Apoyo fisiolgico para la teora de los procesos oponentes. Descubrieron en el Ncleo
Geniculado Lateral del tlamo de primates clulas que respondan selectivamente al
color de acuerdo con la teora de procesos oponentes: clulas activadas por la luz roja e
inhibidas por la luz verde y viceversa, y lo mismo para el par azul-amarillo. Tambin
descubrieron clulas no oponentes excitadas por cualquier tipo de longitud de onda e
inhibidas por la ausencia de luz y viceversa.
CATEGORIZACIN DEL COLOR

El mundo de los colores est abierto al aprendizaje discriminativo y es tambin
resultado de influencias culturales que nos ensean a ver el mundo de una manera
determinada. Las categoras de colores son el filtro ltimo para determinar el nombre que
asignamos a una experiencia particular de color. El problema es el grado de generalidad o
relativismo que hay en las categoras del color.
Relativismo cultural: las personas de distintas culturas aplican nombres distintos a los
colores segn su experiencia (Franz Boas: nombres para la nieve de los esquimales).
Estudio sobre los trminos bsicos del color (Berlin y Kay): existencia de tendencias
comunes entre las distintas culturas. Los trminos bsicos del color deban reunir las
siguientes condiciones:
Trminos formados por un nico lexema. No son vlidos azul marino, azul claro,
etc.
Trminos referidos preferentemente al color y no a un objeto o material del que

tomara nombre. No son vlidos dorado, marfil, crema, caqui, etc.
Trminos ampliamente utilizados para designar el color de una gran variedad de

objetos. Se excluyen trminos como rubio o moreno que se aplican a objetos
determinados (piel o pelo).
Trminos con una frecuencia alta de uso en la lengua de la cultura estudiada. Se

excluyen trminos demasiado tcnicos o sofisticados.
En un estudio de 20 lenguas de manera experimental y 78 por escritos encontraron que se

podan discriminar doce trminos bsicos de color: rojo, verde, amarillo, azul, blanco,
negro, gris, marrn, rosa, naranja, prpura y un azul claro que en muchas culturas se
define con un solo trmino. Aadieron trminos muy comunes en varias culturas para
27

referirse a subconjuntos de los 12 trminos: clido (para el rojo o amarillo), fro (para el
azul o verde), claro-clido (blanco o rojo o amarillo) y oscuro-fro (negro o azul o verde).
Tambin descubrieron la utilizacin de slo 22 conjuntos diferentes de colores de entre
los millones que pueden realizarse con los 16 trminos bsicos. Adems en esos 22
conjuntos exista un patrn que poda interpretarse como un orden determinado en el
desarrollo de los trminos de color. Esto demostraba que los trminos bsicos del color
estn en torno a los seis colores fundamentales postulados por Hering, pero agrupados
diferencialmente segn la cultura.
En sus estudios de experimentales de 20 lenguas investigaron la manera de llevar a cabo la
categorizacin de los colores. La tendencia era a agrupar las fichas en torno a un conjunto
de colores fundamentales que actuaban como colores focales, mientras que los lmites de
las categoras eran mucho ms difusos. Por lo tanto determinados colores son ms
representativos y actan como prototipo de la categora, mientras que el resto se
caracteriza por su semejanza con los prototipos.
Investigaciones recientes de Zeki proporcionan indicios sobre estructuras neuronales
implicadas en fases superiores de procesamiento del color. Se relaciona la constancia del
color con el procesamiento en V4, en investigaciones con estmulos Mondrian. En
investigaciones recientes han utilizado escenas de objetos reales cromticas y
acromticas, con colores apropiados o inapropiados, y registraron la actividad cerebral
con RMf. Resultados: si se comparan las activaciones producidas por los objetos con
colores apropiados con las producidas por los mismos objetos acromticos, se produce
una mayor activacin del giro fusiforme, implicando zonas que no se activaban con el
Mondrian. Otras zonas activadas diferencialmente fueron el giro parahipocampal y el
hipocampo, que no se activaron cuando los objetos tenan colores inapropiados. La
interpretacin es que estas estructuras neuronales no llevan a cabo un anlisis abstracto
del color, sino que relacionan la interaccin del color con los objetos y con la memoria de
los colores de los objetos, y por lo tanto estaran preferentemente relacionadas con la
categorizacin del color.
28
TEMA 3: PROCESAMIENTO VISUAL

INICIAL
La percepcin de la forma ocupa un lugar central en el estudio de la percepcin, ya que es
el determinante principal del reconocimiento.
Las distintas aportaciones no son teoras completas pero cada una ellas plantea un punto
de partida diferente para entender los primeros pasos del procesamiento, que son la base
para construir los posteriores. Orden cronolgico de las aportaciones (fisiolgica,
psicofsica, teora computacional de la visin).
LAS INVESTIGACIONES DE HUBEL Y WIESEL

En 1981 recibieron el premio Nobel de fisiologa y medicina por sus investigaciones sobre
los campos receptivos de las clulas del crtex estriado, encontrando diferentes tipos de
clulas con diferentes tipos de campos receptivos: simples, complejas e hipercomplejas.
TIPOS DE CLULAS
CLULAS SIMPLES
Los campos receptivos son ms complejos que los de las clulas ganglionares y las del NG
del tlamo, pero mantiene una estructura antagnica centro-contorno on-off. Un punto
de luz proyectado en una zona excitadora es un estmulo suficiente para aumentar la tasa
de disparo de una clula, mientras que si se proyecta sobre la zona inhibidora disminuye
la tasa de disparo. Ante estmulos mayores que un punto de luz, la respuesta de la clula
aumenta o disminuye de forma lineal a la cantidad de luz, lo que constituye una de las
caractersticas principales de las clulas simples.
El estmulo ptimo de una clula simple es el que mejor se ajusta a la forma de su campo
receptivo, que vara dando lugar a diferentes tipos de clulas simples:
La mayora tienen campos receptivos alargados y responden a lneas o bordes de

una determinada orientacin y posicin en la retina.
Detectores de borde: tienen un rea excitadora en un lado y una inhibitoria en

el otro, por lo que responden preferentemente a bordes de luminancia formados
por la transicin de luz a oscuridad.
29
Detectores de lneas o de barras: campos receptivos con una zona central

alargada que puede ser excitadora o inhibidora, flanqueada por zonas
antagnica. Responden preferentemente a lneas claras u oscuras de una
determinada orientacin y posicin en la retina.
Para cada una de estas formas se ha encontrado una gran cantidad de clulas, cada una de
las cuales responde a una orientacin y posicin retiniana particular, y en conjunto
cubren todas las orientaciones y posiciones posibles del campo visual. El tamao de los
campos receptivos depende de su posicin en la retina con relacin a la fvea, donde los
campos receptivos son ms pequeos.
No se conoce con certeza la forma en que las clulas simples se relacionan con las clulas
ganglionares y con las de los ncleos geniculados del tlamo, pero la propuesta de Hubel
es que cada una de las clulas que conectan con la simple tiene un campo de centro on-off,
y los centros de esas clulas se encuentran dispuestos en lnea, lo que formara el campo
receptivo tpico de la clula simple: una regin excitadora estrecha y alargada flanqueada
por una zona inhibidora.
CLULAS COMPLEJAS
Fueron las primeras en ser descubiertas y son las ms abundantes (75% de la corteza
visual estriada). Tambin responden solamente a lneas con una orientacin especfica
pero tiene otras caractersticas diferentes a las clulas simples:
Tienen campos receptivos ms grandes.
No requieren una posicin especfica de la lnea dentro del campo receptivo, slo
requieren una determinada orientacin.
Son muy sensibles al movimiento de las lneas estmulo, que corresponde a la

mxima excitacin.
La respuesta por lo tanto no es lineal respecto a la cantidad de luz recibida.
Aunque no se conoce con certeza la relacin entre clulas simples y complejas, una
hiptesis supone que los campos receptivos de las clulas simples tienen todos la misma
orientacin pero estn distribuidos de forma que se solapan sobre la totalidad del campo
receptivo de la clula compleja. As, si la estimulacin es esttica la excitacin ser breve
porque solamente un nmero pequeo de clulas simples se activar y se adaptarn
rpidamente; mientras que si el estmulo se mueve a lo largo del campo receptivo se
30

dispararn muchas clulas simples sucesivamente, evitando la adaptacin y manteniendo
una excitacin sostenida.
Entre un 10 y un 20% de las clulas complejas, situadas en las lminas superficiales de la
corteza estriada, tienen un funcionamiento distinto, ya que muestran selectividad a la
direccin del movimiento.
CLULAS HIPERCOMPLEJAS
Su caracterstica principal es que disminuye su respuesta cuando la longitud de la lnea
estmulo aumenta por encima de un lmite, al contrario que las clulas simples y
complejas, como si respondiesen preferentemente a lneas que presentan una
terminacin. Actualmente se las denomina clulas con inhibicin final, y se cree que son
grupos particulares de clulas simples o complejas que presentan una sensibilidad
gradual a la presencia de una terminacin.
LA ARQUITECTURA DE LA CORTEZA ESTRIADA

ORGANIZACIN RETINOTPICA
La corteza estriada preserva la topografa de la retina: las reas que son adyacentes en la
retina proyectan sobre reas adyacentes en la corteza.
La diferencia entre las relaciones mtricas de la representacin en la corteza y en el
estmulo se denomina magnificacin cortical y es una distorsin caracterstica de la
representacin retinotpica de la corteza estriada, debida a que la zona central de la retina
ocupa un rea ms amplia en la corteza que la zona perifrica. Se debe a la mayor
densidad de receptores en el centro de la retina comparado con la periferia, relacionada
con el anlisis ms detallado que se realiza en el centro de la retina.
COLUMNAS DE DOMINIO OCULAR

Si se introduce un electrodo en la corteza estriada de forma perpendicular a su superficie,
todas las clulas a lo largo de esa trayectoria responden de forma preferente a la
estimulacin de un ojo y apenas al otro. Si el electrodo se introduce en paralelo a la
superficie (oblicuamente) el predominio de cada ojo se va alternando a lo largo de la
trayectoria. Esto muestra la organizacin en columnas de la corteza, cada una de ellas
formada por clulas que responden preferentemente a un ojo, y organizadas de manera
31

alterna. La transicin brusca de una columna a otra es propia de la capa 4C de la corteza,
mientras que en el resto de las capas la alternancia de columnas de dominio ocular es ms
suave y gradual, incluyendo columnas de alta y baja preferencia e incluso binoculares.
COLUMNAS DE ORIENTACIN
Todas las capas de la corteza muestran preferencia por una determinada orientacin
excepto la capa 4. Los resultados con el electrodo son similares a los de las columnas de
dominio ocular: cada vez que el electrodo avanza unas 50 micras la preferencia en la
orientacin cambia unos 10 de ngulo en el sentido de las agujas del reloj o al contrario.
Por lo tanto, en un espacio de un milmetro el cambio de preferencia en la orientacin es
de unos 180.
ORGANIZACIN MODULAR
Propuesta de Hubel y Wiesel: las seis capas de la corteza estn organizadas en mdulos o
hipercolumnas que se distribuyen de forma perpendicular a la superficie, cuyas
dimensiones varan de una capa a otra, pero con la misma organizacin funcional que se
corresponde con las columnas de dominancia ocular y de orientacin.
La organizacin de la corteza estriada no slo depende de factores ligados a la herencia,
sino tambin de factores relacionados con el medio: existen periodos crticos en las
primeras semanas de maduracin durante los cuales es necesaria la estimulacin
ambiental para el normal desarrollo del funcionamiento de las clulas de la corteza
estriada. Los periodos crticos varan segn las propiedades de la estimulacin visual
procesadas, relacionado con el nivel que ocupan las clulas en el sistema visual,
madurando antes las que operan a un nivel ms bajo y son requisito para las de nivel alto.
Orientacin: entre la primera y quinta semana de vida; dominio ocular: entre la quinta y
dcima semana de vida.
APROXIMACIN PSICOFSICA
Principal alternativa terica a la interpretacin de Hubel y Wiesel.
EL ANLISIS DE LA FRECUENCIA ESPACIAL

Para Hubel y Wiesel las clulas de la corteza estriada son detectores de caractersticas:
responden de forma selectiva a caractersticas estimulares simples. Crticas:
32
Aunque una lnea luminosa aparezca como el mejor estmulo para una clula no
se pueden descartar otros estmulos, ya que los experimentos no agotan el
conjunto de estmulos eficaces posibles.
Si se supone que el anlisis elemental se hace en trminos de lneas y bordes, la

teora de la percepcin debera ser capaz de mostrar que todo el conjunto de
formas y objetos que podemos percibir es analizable en esos trminos.
Segn la teora de la frecuencia espacial el anlisis ms elemental de los objetos por parte
del sistema visual es realizado en trminos de componentes de frecuencia espacial: el
patrn estimular es una onda compleja de intensidad luminosa analizada por el cerebro
segn sus componentes elementales de frecuencia espacial. Las clulas de la corteza
estriada actuaran como filtros espaciales que responden selectiva y preferentemente a
una determinada banda de frecuencias espaciales.
EL CONCEPTO DE FRECUENCIA ESPACIAL

Cualquier onda se puede analizar en trminos de componentes simples denominados
ondas sinusoidales.
El estmulo que vara en intensidad a lo largo de la dimensin con oscilaciones de zonas
claras y oscuras de igual amplitud que se repiten en intervalos iguales se denomina
enrejado:
Enrejado sinusoidal: las transiciones entre zonas claras y oscuras son suaves y
continuas.
Enrejado de onda cuadrada: las transiciones entre zonas claras y oscuras son
bruscas.
Los enrejados sinusoidales son los estmulos ms simples que podemos utilizar para
estudiar la sensibilidad del sistema visual a la frecuencia espacial. Todo enrejado
sinusoidal tiene cuatro parmetros fundamentales:
Frecuencia espacial: viene dada por la anchura de las zonas claras y oscuras que
lo componen. A mayor anchura menor frecuencia espacial, ya que el nmero de
ciclos por unidad de distancia en la onda asociada al enrejado ser menor. La
unidad de distancia que se utiliza es el grado de ngulo visual, que relaciona
todas las medidas con el observador y que est directamente relacionado con el
tamao de la imagen retiniana, que a su vez est directamente relacionado con el
tamao del estmulo e inversamente relacionado con la distancia a la que se
33

encuentra el estmulo. Para la frecuencia espacial se utiliza el nmero de ciclos
por grado de ngulo visual (c/gav), ya que indica directamente las
caractersticas del estmulo.
Amplitud de onda: se corresponde con la mayor o menor intensidad luminosa

de sus zonas claras u oscuras. El contraste se refiere a la diferencia entre zonas
claras y zonas oscuras:
Contraste = (Imax Imin) / (Imax + Imin)
Imax es el punto de mxima intensidad, e Imin es el punto de mnima intensidad
luminosa en el enrejado. El contraste ser igual cuando ambos valores sean iguales
e igual a 1 cuando Imin sea cero. Por lo tanto el contraste oscila entre cero, cuando
no hay diferencias en la intensidad luminosa y hay un campo uniforme de luz, y
uno, cuando la diferencia entre zonas es mxima.
La fase de un enrejado se refiere a la posicin de la oscilacin de la onda

sinusoidal en un momento determinado que sirve de punto de referencia, y se
mide en grados en relacin con ese punto de referencia. La fase es una medida de
posicin que puede variar entre 0 y 360:
o
Fase de 0o fase seno: punto de comienzo de la inflexin en sentido

positivo.
Fase de 90o fase coseno: punto de su mximo valor positivo de amplitud.
Fase de 180 o fase antiseno: punto de comienzo de la inflexin en sentido

negativo.
Fase de 270o anticoseno: punto de su mnimo valor de amplitud.
La orientacin de un enrejado se refiere al grado de desviacin de la vertical que

presentan sus zonas claras y oscuras. Se expresa en grados a partir de la vertical y
en sentido contrario a las agujas del reloj.
EL ANLISIS DE FOURIER
La teora del anlisis de ondas est bien establecida en fsica y se puede utilizar para
investigar la validez y alcance de esta concepcin estimular en la percepcin visual.
El teorema de Jean Fourier dice que cualquier onda, tenga la forma que tenga, se puede
expresar de manera nica como la superposicin (suma) de ondas sinusoidales de
frecuencias y amplitudes definidas.
Los componentes de una onda cuadrada son ondas sinusoidales que guardan un conjunto
de relaciones peculiares entre s:
34
El primer componente se denomina fundamental: es una onda sinusoidal de igual

frecuencia y amplitud que la onda cuadrada.
El resto de componentes se denominan armnicos: su frecuencia es un mltiplo

impar de la frecuencia fundamental y su amplitud vara en funcin de su orden. El
segundo componente corresponde al tercer armnico y tiene 3 veces la
frecuencia fundamental y un quinto de su amplitud, etc. Cada nuevo armnico
contribuye al total una amplitud cada vez ms pequea, por lo que en la prctica
la sntesis de una onda cuadrada puede aproximarse bastante con un pequeo
conjunto de armnicos, aunque en teora el nmero de componentes sinusoidales
de una onda cuadrada es infinito.
De la misma manera, la onda compleja correspondiente a la imagen de un objeto puede

ser analizada en sus componentes fundamentales. Los componentes de frecuencia
espacial baja proporcionan informacin sobre los aspectos globales de la imagen, y los
componentes de frecuencia espacial alta proporcionan informacin sobre los detalles de
la imagen.
EL ANLISIS DE FOURIER COMO MODELO

El anlisis de Fourier proporciona un instrumento de anlisis del estmulo til pero sin
una
significacin
psicolgica
particular.
Si
el
sistema
visual
tiene
filtros
diferencialmente sintonizados con preferencia para un determinado rango de frecuencias

espaciales, se podra suponer que la corteza visual se comporta como un analizador
Fourier que descompone el patrn estimular en sus elementos de frecuencia espacial.
EVIDENCIA EXPERIMENTAL
La evidencia ms relevante a favor del filtro de frecuencia espacial es de carcter
psicofsico: relaciones entre las caractersticas fsicas de los estmulos y la experiencia
consciente mediante mtodos comportamentales. Se analiza la ejecucin del sujeto en
tareas muy precisas que permiten hacer inferencias sobre la naturaleza de los procesos
que intervienen en la tarea. Se utilizan tareas de deteccin para medir el umbral de
contraste de los sujetos, que han permitido inferir la existencia de diferentes filtros de
frecuencia espacial.
El umbral de contraste es el contraste mnimo necesario para distinguir un enrejado
sinusoidal de una escena lumnica homognea. Para determinar la cantidad de contraste
35

necesaria se utiliza el mtodo de ajustes: el sujeto controla el contraste hasta que el
enrejado resulta mnimamente perceptible. El valor de contraste es el que es capaz de
producir un porcentaje de respuestas correctas determinado.
LA FUNCIN DE SENSIBILIDAD AL CONTRASTE (FSC)

Si realizamos un experimento psicofsico de medicin de umbral de contraste con varios
enrejados sinusoidales de diferentes frecuencias espaciales podemos obtener la funcin
de sensibilidad al contraste de un observador determinado. La sensibilidad al contraste
es el valor recproco del umbral de contraste, ya que la sensibilidad al contraste de una
persona ser mayor cuando menor sea el valor de contraste de su umbral. La funcin
relaciona la sensibilidad al contraste con la frecuencia espacial de los enrejados
utilizados. Se suele expresar en coordenadas logartmicas y tiene forma de U invertida,
en la que cada punto de la curva representa la sensibilidad mxima para cada frecuencia
espacial. El punto ptimo de sensibilidad se sita entre los 4 y 5 ciclos por grado de
ngulo visual y decae progresivamente a medida que aumenta la frecuencia espacial, de
manera que por encima de los 50 ciclos por grado de ngulo visual no somos capaces de
percibir diferencias ente un enrejado y una superficie de luminancia homognea.
Permite caracterizar la sensibilidad de un determinado sistema visual. Si se hace en
condiciones de visin escotpica la sensibilidad a las todas las frecuencias sera mucho
menor, pero afectara ms a las altas, porque al no usar los conos se pierde la agudeza
visual para los detalles.
PREDICCIONES A PARTIR DE LA FSC

Campbell y Robson utilizaron la FSC de sus sujetos para comparar su sensibilidad a las
ondas cuadradas y a las ondas sinusoidales. Suponan que si el sistema visual tiene filtros
sintonizados a diferentes frecuencias espaciales y realiza un anlisis del patrn estimular
en trminos de componentes sinusoidales, entonces la respuesta correspondiente al
umbral de deteccin de un enrejado de onda cuadrada est determinada por la respuesta
de los filtros a los distintos componentes sinusoidales de la onda cuadrada. Predicciones
comprobadas:
Si comparamos el umbral de deteccin de una onda cuadrada de 26c/gav con el

de una onda sinusoidal de la misma frecuencia no debe haber ninguna diferencia,
36

porque en ambos casos el sistema visual responde nicamente a una onda
sinusoidal de 26 c/gav. Aunque la onda cuadrada tiene ms componentes
sinusoidales el sistema visual no es sensible a ellos.
Si comparamos el umbral de deteccin de una onda cuadrada de 2 c/gav con el de

una onda sinusoidal de la misma frecuencia, el umbral para la deteccin de la
onda cuadrada debe ser ms bajo (ms sensibilidad), ya que la onda cuadrada
tendr, adems del componente fundamental de 2 c/gav, un armnico de 6 c/gav
cuyo umbral de deteccin es ms bajo.
LOS POSEFECTOS DE LA FRECUENCIA ESPACIAL

En el estudio de los filtros espaciales tambin se ha aplicado la lgica subyacente a los
posefectos para inferir la existencia de filtros espaciales.
Si existen filtros espaciales, la FSC es el resultado de la actividad de todos ellos: es la
envolvente que cierra y rene el comportamiento de muchos canales, cada uno
sintonizado para un rango determinado de frecuencias espaciales. Si sometemos a un
sujeto a una exposicin prolongada de un enrejado sinusoidal de una frecuencia espacial
determinada, y a continuacin comprobamos la FSC resultante con la FSC previa a la
adaptacin podemos sacar determinadas conclusiones:
Si consideramos la hiptesis de que no existen mltiples filtros, sino que la

frecuencia espacial se procesa por un nico canal, cuyo estado es reflejado en la
FSC, entonces la adaptacin producida por la exposicin prolongada al enrejado
afectar a todas las frecuencias espaciales y la FSC posterior mostrar una menor
sensibilidad (umbral ms alto) para todas las frecuencias. Hiptesis desechada.
Si consideramos la hiptesis de que existen muchos filtros sintonizados para

determinadas frecuencias espaciales, la adaptacin por la exposicin prolongada
afectar nicamente a los receptores de esa frecuencia, y la FSC posterior
mostrar menor sensibilidad nicamente para las frecuencias iguales a la utilizada
en la adaptacin. Hiptesis confirmada.
MANIPULACIN DE LA FASE DE LOS ENREJADOS

La sntesis de dos ondas sinusoidales que estn en la misma fase produce una onda
compleja cuya amplitud es igual a la suma de las amplitudes de los componentes
sinusoidales; mientras que la sntesis de dos ondas sinusoidales cuyos componentes
37

tienen una diferencia de fase de 180 produce una onda compleja cuya amplitud es igual
a la diferencia de las amplitudes componentes.
Experimento e hiptesis:
Si el sistema visual funciona con un modelo de canal nico, en el que el estmulo

se procesa como una totalidad, el estmulo correspondiente a la onda A ser ms
fcil de detectar que el de la onda B, ya que el contraste es mayor en A que en B.
Hiptesis rechazada.
Si el sistema visual analiza el estmulo respondiendo diferencialmente a sus

componentes sinusoidales, los dos estmulos mostrarn el mismo umbral de
deteccin, ya que la amplitud y frecuencia de sus componentes es la misma.
Hiptesis confirmada.
Aunque hay mltiples experimentos que demuestran la existencia de filtros espaciales an

son entidades hipotticas que no se han podido aislar fisiolgicamente.
LA APROXIMACIN COMPUTACIONAL
En el primer nivel de la teora de David Marr (esbozo primario) es donde aborda el
problema de la representacin perceptiva elemental.
EL ESBOZO PRIMARIO
El propsito de esta primera fase es hacer explcitos los cambios de intensidad de la
imagen que proporcionan las vas visuales y la distribucin de esos cambios en la escena
y su organizacin geomtrica. La descripcin explcita de esos cambios se hace
especificando las caractersticas primitivas simblicas de la imagen, que son 4 (bordes,
barras, terminaciones y manchas) y los parmetros fundamentales de cada una (posicin,
tamao, orientacin y contraste).
38

El punto de partida es la imagen bidimensional proporcionada por los receptores
visuales que representa la distribucin de luminancia y es una representacin analgica
(mismo tipo de dimensin que en la escena) de la escena. El resultado es una
representacin simblica formada por los cuatro tipos de caractersticas primitivas
simblicas que, organizadas en conjuntos segn los principios de agrupamiento,
servirn como descripcin bsica para los dems niveles de procesamiento. El sistema
visual se hace simblico en la primera fase de procesamiento, dando lugar a una imagen
reducida que conserva los aspectos necesarios para su anlisis.
Los mecanismos visuales operan con un conjunto de supuestos respecto a la naturaleza
de las imgenes. Son de carcter general y se refieren tanto a la naturaleza de las
superficies en el mundo visual como al modo en que se representan en la imagen:
El mundo visible est compuesto de superficies lisas que tienen funciones de

reflectancia cuya estructura espacial podemos descubrir.
Las funciones que describen las superficies pueden hacerlo en escalas diferentes:
aspectos globales, aspectos del detalle, etc.
Las superficies constitutivas de imgenes visuales son estables, tienen un alto

grado de homogeneidad, y las transiciones de luminancia en ellas tienden a ser
suaves.
El esbozo primario tiene dos subfases:
Esbozo primario bruto: procesos que permiten pasar de la descripcin analgica

a la descripcin simblica basada en las caractersticas primitivas.
Esbozo primario completo: exposicin de los principios de organizacin que

permiten agrupar las caractersticas primitivas en conjuntos y zonas que
estructuran la escena (tema 6).
EL ESBOZO PRIMARIO BRUTO

El punto de partida es la imagen ms simple que pueden producir nuestros receptores:
una representacin bidimensional de los distintos niveles de intensidad luminosa que
tienen los puntos que la componen: es una representacin monocromtica, monocular y
esttica (imagen en nivel gris).
La funcin del esbozo primario bruto es proporcionar una descripcin de los cambios de
luminancia existentes en la imagen en diferentes escalas, y clasificar los que sean
relevantes en las 4 categoras de caractersticas primitivas. Se ha prestado especial
39

atencin a la clasificacin de los bordes, cuya deteccin tiene lugar por medio de un
conjunto de operaciones: filtrado de la imagen, localizacin de los puntos de cruce de
cero y determinacin de las caractersticas.
BASES FISIOLGICAS DEL ESBOZO PRIMARIO BRUTO

Segn Marr, el campo receptivo de las clulas ganglionares y de las clulas del NGL del
tlamo muestra caractersticas similares a las del operador. Las clulas del NGL estn
organizadas de forma que un conjunto de clulas con centro off y entorno on estn
alineadas y adyacentes a un conjunto de clulas con centro on y entorno off, y formen la
base para lograr el cmputo de los puntos de cruce cero.
Siempre que ambas filas de clulas estn activas simultneamente se producir la
presencia de puntos de cruce de cero entre ellas. Si otro conjunto de clulas de un nivel
de procesamiento superior recibe la informacin de ambas clulas y solamente dispara
cuando ambas estn activas, ests clulas Y actuarn como detectores de puntos de cruce
cero. Si adems estas clulas estn sintonizadas a orientaciones diferentes y se organizan
entre s con una determinada orientacin, configurarn la base para la deteccin de
segmentos de puntos de cruce cero sobre la que se lleva a cabo el cmputo de las
caractersticas primitivas. As, la funcin de las clulas simples de la corteza estriada
sera detectar los puntos de cruce de cero.
VALORACIN DE LA TEORA DE DAVID MARR

Fue la primera teora computacional de carcter general que se propuso y tambin fue
pionera en este mbito: el esquema de deteccin de bordes basado en operadores
laplacianos de una gaussiana contina dominando en los modelos de sistemas biolgicos
de deteccin de bordes. Se han desarrollado muchos algoritmos tiles en el campo de la
visin de mquinas.
Sin embargo, en el caso de la resolucin del problema de la integracin de escalas de
puntos de cruce cero, no ofreci un algoritmo preciso y existen aportaciones posteriores
ms adecuadas.
40
CONCLUSIN
Marr oblig a pensar en la funcin de las clulas de la corteza estriada en un contexto ms
amplio que las teoras anteriores, y coordinada con otras fases del procesamiento visual:
procesamiento de la informacin.
Los conceptos de filtros de frecuencia espacial y detectores de caractersticas son
fundamentales para la teora de la percepcin actual, y el problema de las relaciones
entre estos mecanismos sigue vigente. La solucin de Marr favorece ms una teora de la
percepcin basada en la deteccin de las caractersticas, ya que el esbozo primario
bruto permite obtener una descripcin simblica de las caractersticas primitivas que
servir a las siguientes etapas del procesamiento. El filtrado de las frecuencias espaciales
es slo una fase previa de anlisis de la escena.
Sin embargo, muchas investigaciones actuales encuentran mucho ms til partir de una
descripcin del input en trminos de frecuencias espaciales. Segn el esquema de
Palmer el procesamiento ms bsico y fundamental sera el de anlisis de los componentes
de frecuencia espacial del estmulo. El procesamiento de bordes sera llevado a cabo de
manera modular y en paralelo a otros anlisis.
41
42
TEMA 4: EL ESPACIO
TRIDIMENSIONAL
De qu forma se recupera la profundidad de la escena visual. Planteamiento
constructivista: percepcin visual como un conjunto de procesos que a partir de la
informacin de la luz construyen una representacin de la escena que permita reconocer
los objetos y guiar la accin del organismo. Hay que buscar en la escena bidimensional las
claves que permiten alcanzar la representacin tridimensional.
La alternativa es la perspectiva ecolgica de James Gibson: no tiene sentido buscar claves
en una representacin bidimensional ya que la percepcin visual es directa.
LAS CLAVES DE PROFUNDIDAD

CLAVES MONOCULARES
Estn disponibles para cada uno de los ojos con independencia del otro.
CLAVES ESTTICAS
Proceden de una escena visual sin movimiento y son de dos tipos: oculares y pictricas.
CLAVES OCULARES
Son las que tienen su origen en el funcionamiento mecnico de la musculatura ocular.
La acomodacin es un cambio en la forma del cristalino necesario para mantener la
imagen del objeto focalizada sobre la retina. Cuando el objeto est lejos el cristalino
disminuye de grosor y se hace ms plano, ya que los rayos de luz llegan en paralelo al
cristalino. Cuando un objeto est cerca los rayos divergen, por lo que el cristalino
aumenta su convexidad y grosor. Estos cambios se consiguen gracias a los msculos
ciliares (contraccin-aumento de grosor).
El valor de la acomodacin como indicador de la distancia solamente es efectivo en
distancias cortas (>2,5 metros), y an en este rango los sujetos slo utilizan esta
informacin al hacer juicios sobre el tamao de los objetos y no sobre la distancia, ya que
el sistema visual calcula el tamao a partir de la informacin de acomodacin.
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Este indicador proporciona informacin sobre la distancia absoluta a la que se encuentra
el objeto, mientras que la mayora de los indicadores monoculares de profundidad
proporcionan informacin sobre la distancia relativa entre dos objetos entre s.
CLAVES PICTRICAS
Proporcionan informacin ptica.
PERSPECTIVA LINEAL
Es el conjunto de reglas que permite a los artistas crear proyecciones bidimensionales
precisas de las formas de objetos tridimensionales. El plano sobre el que se llevan a cabo
es el plano de proyeccin, que est situado paralelamente a la lnea de visin que va del
observador al objeto. En percepcin visual la perspectiva lineal hacer referencia a las
relaciones dentro de la escena visual que subyacen al conjunto de reglas, y tambin a la
percepcin de la distribucin espacial.
Una de las reglas ms bsicas es la convergencia de paralelas: las lneas paralelas en el
espacio tridimensional se representan bidimensionalmente por lneas que convergen
hacia un punto de fuga (vas del tren). La lnea del horizonte de una superficie suele ser la
que pasa por dos o ms puntos de fuga de conjunto de lneas paralelas. La perspectiva
lineal basada en la convergencia de paralelas produce una compresin lateral de las
superficies, que se inclinan hacia el observador, de forma que se produce una proyeccin
trapezoidal de la superficie: el borde que se inclina hacia el observador es ms largo que
el lejano, provocando una compresin que tiende a concentrarse en el punto de fuga.
La convergencia de paralelas de la perspectiva lineal permite comprender la relacin entre
el punto de fuga y la orientacin de los bordes de una superficie. Existe una relacin 1 a 1
entre el punto de fuga y la orientacin de un determinado conjunto de bordes, de forma
que para cada orientacin de un borde existe un correspondiente punto de fuga, y cada
punto en el plano de proyeccin es el punto de fuga de un conjunto de bordes paralelos
que tienen la misma orientacin. Por lo tanto el punto de fuga de un borde contiene
informacin sobre su orientacin, y esta relacin no vara aunque cambie el punto de
observacin.
ALTURA RELATIVA
Los objetos que se encuentran cercanos a la lnea del horizonte de una superficie
bidimensional son percibidos como ms lejanos. La potencia de la altura relativa como
clave de profundidad o distancia depende de la presencia de un marco de referencia que
44

suele ser la lnea del horizonte, que se acenta por la presencia de textura. En ausencia de
un marco de referencia el efecto de profundidad queda anulado.
PERSPECTIVA AREA
Se refiere a los cambios en contraste y color que experimenta la percepcin de los objetos
cuando se encuentran a gran distancia. El contraste se reduce y los objetos aparecen
borrosos debido a la dispersin de la luz que provocan las partculas de agua
suspendidas en la atmsfera. Adems se acentan las tonalidades azuladas debido a que
las longitudes de onda cortas son ms perturbadas por las partculas de agua en
suspensin.
TAMAO RELATIVO
Si dos objetos son presentados en el campo visual simultneamente o en prxima
sucesin, el que produce una imagen retiniana mayor parecer estar ms cerca.
TAMAO FAMILIAR
Si se conoce el tamao real de un objeto, el tamao de la imagen proyectada sobre el
observador es un buen indicador de la distancia a la que se encuentra. Influencia de la
experiencia.
GRADIENTE DE TEXTURA
Casi todas las superficies tienen una estructura que consta de unidades relativamente
homogneas en tamao y forma distribuidas con relativa regularidad por su superficie,
cuya cualidad se denomina textura. El gradiente es la proporcin en que una
determinada propiedad cambia a lo largo de un continuo. El gradiente de textura se refiere
al cambio gradual que la percepcin de la textura de una superficie experimenta a medida
que se encuentra ms alejada del espectador. El tamao de los elementos se hace
progresivamente ms pequeo y su densidad aumenta a medida que se aleja.
El gradiente de textura tambin proporciona informacin sobre otras caractersticas de la
superficie como su orientacin en profundidad o su curvatura. Un cambio de gradiente
puede informar de la existencia de una esquina o un borde. Segn Gibson y su
aproximacin ecolgica el gradiente de densidad de textura es uno de los aspectos de la
estimulacin que mayor informacin proporciona sobre la profundidad, porque afecta a la
estructura general del patrn estimular, proporcionando una escala absoluta de
distancia respecto a la que se puede medir cualquier otra distancia.
45

SOMBREADO Y SOMBRAS
El trmino sombreado se refiere a los cambios en el patrn de luminancia que se
producen como consecuencia de la variacin en el ngulo que forman la luz que incide
sobre una superficie y la superficie misma.
Sombreado especular: propio de superficies brillantes. Depende de la posicin

del observador y de la direccin de la iluminacin.
Sombreado difuso o Lambertiano: propio de superficies mate, cuya reflectancia

es igual en todas las direcciones. La cantidad de luz reflejada por cada punto de la
superficie depende de su orientacin respecto a la fuente de luz, siendo mxima
en los puntos en los que la luz incide perpendicularmente sobre la superficie. Por
ello, cuando superficies de la misma reflectancia presentan ngulos diferentes
respecto a la misma fuente de iluminacin pueden aparecer borde de iluminacin.
El sombreado es un potente indicador de los aspectos volumtricos de las formas, sobre

todo de sus concavidades y convexidades. Gibson: la percepcin de una escena tiende a
organizarse como si estuviera iluminada por una sola fuente de luz y desde arriba,
seguramente resultado de un proceso evolutivo de adaptacin al medio terrestre. La
localizacin de la fuente de luz depende de varios factores que interactan entre s. Pone
de manifiesto la importancia de factores como la experiencia previa y el contexto.
Una sombra es una zona de la escena a la que no llega la iluminacin por haber sido
bloqueada. La forma de la sombra depende de varios factores: la proximidad de la
fuente de iluminacin, su direccin, la forma del objeto que proyecta la sombra, el
relieve de la superficie sobre la que es proyectada y la posicin relativa entre la fuente, el
objeto y la superficie. Las sombras unidas a un objeto indican que est apoyado sobre la
superficie.
INTERPOSICIN
Cuando un objeto aparece parcialmente encubierto nuestro sistema visual tiende a
percibir ms alejado al objeto tapado y ms cercano al interpuesto. La interposicin no
nos informa de la magnitud de las distancias entre los objetos y el observador, sino
informacin ordinal sobre la distancia de los objetos en relacin al espectador.
CLAVES DINMICAS
Provienen de una escena visual en movimiento (por los objetos o por el espectador).
46

PARALAJE DE MOVIMIENTO
En percepcin el paralaje es la diferencia en la direccin o emplazamiento en la posicin
aparente de un objeto debido a la variacin del punto de observacin. El paralaje de
movimiento es el desplazamiento diferencial de las imgenes proyectadas por distintos
objetos, debido a un cambio lateral en la posicin del observador y a la distancia relativa
de los objetos con respecto al punto de fijacin. Los objetos ms cercanos parecen
desplazarse ms lejos y a mayor velocidad que los alejados. El sentido del movimiento no
depende nicamente de la distancia a la que se encuentran los objetos sino tambin de la
posicin del punto de fijacin: los objetos que estn situados en una posicin ms cercana
al observador que aquella en la que cae el punto de fijacin se mueven en sentido
contrario al observador, mientras que los situados en una posicin ms alejada se
mueven en el mismo sentido.
El paralaje es una clave de profundidad muy efectiva a grandes distancias an sin otras
claves de profundidad.
FLUJO PTICO
Para Gibson el paralaje de movimiento es parte de un patrn global de estimulacin que
denomin flujo ptico: transformaciones del patrn global de estimulacin cuando un
observador se mueve en el medio ambiente. Son importantes los gradientes de
movimiento: cambios graduales de velocidad y direccin que tienen lugar en la escena
visual.
El anlisis del flujo ptico cuando el movimiento del observador es lateral es similar al
anlisis del paralaje de movimiento, pero es importante el valor informativo de los
gradientes.
Cuando el movimiento del observador es alejndose o acercndose en el plano frontal al
objeto se producen otros fenmenos:
Expansin ptica: cuando se acerca al objeto. El punto de fijacin permanece

esttico en la fvea mientras que el resto de puntos del campo visual divergen
hacia su exterior en todas las direcciones a partir del punto de fijacin, y a una
velocidad mayor cuanto ms alejados estn del punto de fijacin.
Contraccin ptica: cuando se aleja del objeto. Los puntos del campo visual
tienden a converger hacia el punto de fijacin.
47

EFECTO DE PROFUNDIDAD CINTICA (WALLACH Y O`CONELL)
Los cambios en el patrn de estimulacin producidos por el movimiento de un objeto
pueden proporcionar informacin sobre la profundidad.
Sombras chinas: cuando el objeto est esttico no se percibe profundidad, slo la sombra
bidimensional. Cuando se hace rotar el objeto en torno al eje vertical la sombra aparece
rotando tambin en profundidad, a pesar de que el observador slo percibe una sucesin
de lneas que varan en longitud y orientacin. El sistema visual parece sesgado a percibir
una forma rgida rotando en profundidad siempre que los datos de la estimulacin sean
consistentes.
El sistema visual es capaz de recuperar la forma y el movimiento en profundidad de los
objetos, a partir de los cambios en longitud y en orientacin de formas bidimensionales.
Explicacin empirista: el sesgo est determinado por la experiencia. Explicacin de la
Gestalt: la interpretacin en trminos de una forma rgida que rota es ms simple.
LAS CLAVES BINOCULARES

Proporcionan informacin sobre la distancia combinando informacin procedente de
cada uno de los ojos.
CONVERGENCIA BINOCULAR
Cuando fijamos la vista en un objeto las lneas de visin de cada uno de los ojos convergen
en el punto de fijacin, y el ngulo formado por estas lneas se denomina ngulo de
convergencia. Su tamao vara en funcin de la distancia a la que se encuentra el punto
de fijacin (ms cerca-ms ngulo).
La convergencia binocular es una clave fisiolgica porque se refiere a los ajustes
oculomotores que controlan la posicin de los ojos. La distancia interpupilar media en
adultos es de 65 mm. La distancia interpupilar puede considerar como el arco de un
crculo, y la distancia a la que se encuentra el objeto (d) como su radio, de lo que resulta el
valor del ngulo (C, en radianes): C=65/d. El valor de C puede conocerse porque es igual a
la suma de los ngulos correspondientes a la desviacin de cada ojo al converger sobre el
punto de fijacin.
48

Por lo tanto, el ngulo de convergencia puede ser utilizado por el sistema visual para
determinar la distancia al punto de fijacin. El sistema visual utiliza esta informacin pero
slo en distancias cortas, porque la variacin del ngulo de convergencia slo se produce
en distancias de entre uno y dos metros (ms all de tres metros no vara).
Normalmente la convergencia binocular acta conjuntamente con la acomodacin.
Incluso tapando un ojo al espectador funciona la convergencia, ya que la informacin
proporcionada por la acomodacin del cristalino no tapado gua el mecanismo. Ambas
claves funcionan en distancias cortas y proporcionan informacin sobre la distancia
absoluta a la que se encuentra un objeto.
LA ESTEREOSCOPIA
Es una clave que nos proporciona informacin sobre la distancia relativa de los objetos
sobre la base del desplazamiento lateral que la proyeccin de un objeto experimenta en
las retinas de los dos ojos.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Los puntos de la retina sobre los que cae la proyeccin del punto de fijacin se denominan
puntos correspondientes. Cada punto de la retina tiene su correspondiente punto en la
otra, an sin estimulacin del punto de fijacin. La estimulacin de puntos
correspondientes en las dos retinas provoca fusin binocular, ya que el objeto es visto
como nico en el espacio a pasar de percibirse por los dos puntos estimulares de las
retinas.
HORPTER
Es el conjunto de puntos en el espacio visual que, dada una determinada fijacin ocular,
proyectan su imagen en puntos correspondientes de las dos retinas. Se define en relacin
al punto de fijacin, por lo que cambia cuando este cambia.
Desde la ptica geomtrica, suponiendo que los ojos son esferas perfectas y que rotan en
torno a ejes que solo pasan por el eje nodal de cada ojo, el horpter longitudinal (definido
en el plano horizontal) est constituido por una circunferencia que pasa por el punto de
fijacin y el punto nodal de cada ojo, y que se conoce como circunferencia de ViethMller. El horpter vertical est definido por la recta perpendicular al plano de visin.
Cuando se determina empricamente el horpter para una determinada fijacin ocular,
los resultados muestran desviaciones sistemticas respecto a su posicin terica. El
49

horpter vertical tiende a estar inclinado en la direccin de la lnea de visin, alejndose
del espectador por encima del punto de fijacin y acercndose por debajo. El horpter
longitudinal se desva en direccin a la lnea que pasa por el punto de fijacin y es paralela
a la distancia interocular.
DISPARIDAD BINOCULAR
Se produce cuando un punto en el espacio visual no proyecta su imagen en puntos
correspondientes de las dos retinas, lo que produce que las imgenes del objeto en los
dos ojos sean ms diferentes cuando mayor sea el desplazamiento lateral de una
proyeccin respecto a la otra. Se debe a las diferentes proyecciones que reciben los dos
ojos debido a su separacin.
Este fenmeno es parecido al de paralaje, pero se diferencian en que el desplazamiento de
la imagen en la disparidad binocular est fijado por la distancia interocular, mientras que
en el paralaje el desplazamiento de la imagen depende de la amplitud de movimiento
lateral del observador. Adems, en la disparidad binocular el desplazamiento de las
imgenes es simultneo, mientras que en el paralaje es sucesivo.
La disparidad binocular nos proporciona informacin de la posicin de los objetos en el
espacio tridimensional tanto por el sentido del desplazamiento como por la magnitud
del mismo:
El sentido de la disparidad nos informa de la posicin del objeto respecto al

punto de fijacin. El desplazamiento de los objetos ms prximos que el punto
de fijacin se produce en sentido contrario al desplazamiento de las imgenes
producido por el abrir y cerrar de ojos, por lo que se denomina disparidad
cruzada. Los objetos ms alejados que el punto de fijacin se desplazan en el
mismo sentido que el desplazamiento de imgenes, por lo que se denomina
disparidad no cruzada.
La magnitud del desplazamiento es un indicador cuantitativo de la distancia a la

que se encuentra un objeto: a medida que el objeto se aleja del punto de fijacin
acercndose al observador, su disparidad cruzada aumenta, y a medida que se
aleja, su disparidad no cruzada aumenta. Por lo tanto, el aumento de la
disparidad cruzada est asociado a la aproximacin del objeto; y el aumento de la
disparidad no cruzada a su alejamiento.
La disparidad binocular puede producir dos efectos perceptivos diferentes dependiendo

de su magnitud:
50
Cuando la disparidad es grande produce imgenes dobles que ponen en marcha

un proceso de rivalidad binocular.
Cuando la disparidad es pequea las imgenes de los dos ojos se fusionan en una
sola, pero situada a una distancia del observador diferente de la distancia que
corresponde al horpter, lo que se denomina estereoscopia. La estereoscopia
sera la percepcin de profundidad producida por la disparidad binocular.
Dependiendo de la direccin de la disparidad los objetos aparecen por delante o
por detrs del horpter longitudinal: disparidad cruzada-por delante; disparidad
no cruzada-por detrs. La direccin de la lnea de visin al objeto fusionado es el
promedio de las direcciones visuales predichas a partir de las dos imgenes
monoculares.
PROCEDIMIENTOS ESTEREOSCPICOS
Los estereogramas son pares de imgenes idnticas que difieren en el desplazamiento

lateral de sus elementos. Cada imagen se denomina media-imagen, y al estimular un ojo
diferente al mismo tiempo la imagen fusionada produce una sensacin de profundidad.
Wheatstone tambin invent el estereoscopio, un aparato que permita la presentacin
de los componentes de un estereograma a cada ojo por separado. Si cada media-imagen se
presenta simultneamente a un ojo diferente se producir la segregacin de la imagen
fusionada en tres planos diferentes de profundidad, dependiendo de si las imgenes del
estereograma se han desplazado hacia el exterior (disparidad cruzada) o hacia el interior
(disparidad no cruzada).
Al principio del uso de los estereogramas se pensaba que la percepcin estereoscpica se
deba a la disparidad retiniana del contorno y de los bordes de cada media-imagen, por
lo que la percepcin monocular de la forma era un requisito previo para que tuviera lugar
la fusin binocular.
PROBLEMA DE LA CORRESPONDENCIA
Para poder llevar a cabo la fusin de las dos imgenes monoculares el sistema visual debe
determinar qu puntos o partes de la imagen de un ojo corresponden a los del otro ojo.
En la concepcin tradicional se supona que la forma y los bordes de la imagen monocular
podan guiar el proceso de fusin de la imagen estereoscpica, por lo que el problema
quedaba solucionado. Esta concepcin cambi cuando Bela Julesz demostr que se poda
producir estereoscopia utilizando estereogramas de puntos aleatorios.
51

ESTEREOGRAMAS DE PUNTOS ALEATORIOS
Consiste en una pareja de medias-imgenes, cada una de las cuales est formada por miles
de puntos colocados aleatoriamente, cuyo desplazamiento lateral provoca una fuerte
sensacin
de
profundidad
cuando
las
dos
medias-imgenes
se
ven
estereoscpicamente. Estos estereogramas se realizan mediante ordenador, usando

matrices que permiten mantener las propiedades relacionales de los puntos
proporcionando una disparidad retiniana.
Estos estereogramas demostraron que la forma y los bordes de la imagen monocular no
son necesarios para guiar la resolucin del problema de la correspondencia, slo con la
disparidad de puntos se produce la segregacin de una imagen en diferentes planos de
profundidad. Tambin muestran que la estereoscopia es un proceso que tiene lugar
relativamente pronto en la percepcin visual, sin necedad de procesamiento de las
imgenes monoculares, y que incluso proporciona informacin sobre la forma de los
objetos.
CARACTERSTICAS DE LA ESTEREOSCOPIA HUMANA
Nuestra capacidad estereoscpica es muy grande: bajo las mejores condiciones la agudeza
estereoscpica est entre los dos y los seis segundos de ngulos. Adems es mayor para la
disparidad cruzada que para la no cruzada. Sin embargo depende factores espaciales
para los cuales disminuye la sensibilidad cuando aumentan sus valores: la excentricidad
de los estmulos y la distancia entre los estmulos y el punto de fijacin.
La magnitud de disparidad dentro de la cual se produce estereoscopia est limitada a un
rea en torno al horpter denominada rea de fusin de Panum, y que vara en torno al
horpter: es menor en el entorno del punto de fijacin que en la periferia (menos de 10
minutos de ngulo vs ms de 30 minutos de ngulo a partir de una distancia de 15 grados
en la periferia).
Segn la interpretacin clsica el rea de Panum representaba propiedades fijas de una
regin determinada de la retina. Actualmente se sabe que tanto el tamao como la forma
del rea de Panum dependen de las caractersticas del estmulo y del procedimiento
utilizado para medirla. Los objetos grandes tienen reas mayores que los pequeos, as
como las imgenes borrosas comparadas con las ntidas. Posee caractersticas dinmicas
y depende de mecanismos perceptivos complejos.
52

MECANISMOS FISIOLGICOS DE LA ESTEREOSCOPIA
En 1967 se encontraron en la V1 (corteza visual primeria) neuronas que respondan
selectivamente a la disparidad binocular, y posteriormente se han encontrado tambin
en las reas V2 y V3 (clulas selectivas a la disparidad). Estas neuronas muestran alta tasa
de disparo cuando un determinado estmulo incide en puntos de las dos retinas que no son
correspondientes. Unas clulas responden preferentemente a niveles de disparidad altos
y otras a los bajos, y tambin existe preferencia a la disparidad cruzada y a la no cruzada.
Investigaciones recientes sobre el rea temporal medial (MT) descubrieron en esta zona
una clara organizacin funcional de la estereoscopia con tres caractersticas
fundamentales:
Las neuronas selectivas a la disparidad estn organizadas en columnas de

acuerdo con valores particulares de disparidad. Las neuronas con preferencia para
una determinada disparidad se agrupan en una misma columna.
Las neuronas selectivas a la disparidad estn agrupadas a lo largo de la MT

formando parches intercalados con otros que no muestran selectividad a la
disparidad.
En los parches con buena selectividad a la disparidad, sta vara de forma

gradual y continua de columna a columna a lo largo de la superficie de la MT.
Por lo tanto en la MT existe un mapa de disparidad ocular. Esto fue comprobado

estimulando elctricamente grupos de neuronas mientras los monos realizaban una
tarea de discriminacin de la profundidad con estereogramas de puntos aleatorios
estticos (ya que la MT tambin contiene neuronas especializadas en el procesamiento
del movimiento), Los resultados mostraron que la estimulacin provocaba un sesgo
sistemtico en los juicios de los monos en la direccin de la disparidad preferida de las
neuronas estimuladas. Por lo tanto en la MT se originan seales relevantes para la
percepcin de profundidad estereoscpica.
RIVALIDAD BINOCULAR
Cuando la disparidad binocular es grande y sobrepasa los valores del rea de Panum se
producen imgenes dobles, un fenmeno denominado diplopa, aunque por lo general la
experiencia consciente de las dos imgenes no llega a producirse, ya que las imgenes
dobles provocan un fenmeno de rivalidad binocular, en el que ambas imgenes
compiten por acceder a la consciencia. Cuando los estmulos son pequeos (ngulo
visual igual o menos a un grado) la rivalidad es total, por lo que una imagen domina sobre
53

la otra durante 1-4 segundos, y es la nica percibida conscientemente. Despus la imagen
que antes estaba suprimida accede a la conciencia y la que se perciba es suprimida. Por
lo tanto se produce una alternancia continua entre las dos imgenes, debido a la fatiga de
las neuronas responsables de su respectiva percepcin consciente. Cuando los estmulos
son grandes la rivalidad binocular produce una imagen consciente compuesta de parte
de cada una de las dos imgenes.
La visin binocular normal implica tanto estereoscopia como rivalidad binocular, y la
experiencia de un campo visual unificado es fruto de su accin conjunta. La estereoscopia
fusiona los puntos que se encuentran dentro del rea de Panum y la rivalidad binocular
resuelve la competicin entre imgenes dobles.
RELACIN ENTRE LAS CLAVES DE PROFUNDIDAD

En la percepcin ordinaria todas las claves actan de forma conjunta integrando la
informacin que cada una aporta para lograr una percepcin consistente del espacio
tridimensional. La ausencia de una clave no es obstculo para que el sistema visual haga
una adaptacin a la situacin estimular tridimensional, lo que indica la importancia de la
tercera dimensin en la percepcin. Las distintas claves pueden relacionarse entre s de
tres maneras: dominancia, compromiso e interaccin.
DOMINANCIA
Se produce dominancia de una clave sobre otra cuando el sistema ignora la informacin
proporcionada por una clave en favor de la proporcionada por otra. El ejemplo ms
conocido es la habitacin de Ames, en la que se opone la informacin proporcionada por
la perspectiva y la proporcionada por el tamao familiar. Cuando personas de la misma
estatura se colocan en distintas posiciones a lo largo de la pared del fondo, el observador
las percibe a la misma distancia y con estaturas muy diferentes. La percepcin del
observador est dominada por la informacin que proporciona la perspectiva, que hace
parece la habitacin rectangular. Aunque el tamao familiar debera igualar el tamao de
las personas esta informacin es ignorada.
COMPROMISO
A veces el resultado del conflicto entre las informaciones proporcionadas por distintas
claves es un valor intermedio entre los valores de profundidad proporcionados por cada
clave. En un experimento en el que se manipularon las variables de las claves tamao
54

relativo, posicin respecto al horizonte, oclusin y paralaje de movimiento, el grado de
profundidad percibida era el resultado de sumar la informacin de cada clave, integrando
toda la informacin. Parece que la informacin de cada clave fuera independiente y el
resultado final se produjera sin interaccin entre las claves.
INTERACCIN
En ocasiones existe interaccin entre la informacin producida por distintas claves. En el
caso de claves que proporcionan informacin relativa sobre la profundidad, parece lgico
pensar que interactan con alguna clave que proporcione informacin absoluta. Por
ejemplo la disparidad binocular (informacin sobre las proporciones entre las distancias
de varios objetos) y la convergencia (informacin absoluta slo de la distancia al objeto
que se encuentra en el punto de fijacin). Cuando ambas interaccionan se crea un mapa
mtrico de la profundidad de los objetos en la escena: la convergencia binocular
proporciona el valor de distancia real a la que se encuentra el objeto en el que se fija la
vista, y a partir de ello conseguir las distancias absolutas de todos los objetos de la escena.
TEORAS DE LA PERCEPCIN ESPACIAL

Las diferencias entre las dos aproximaciones determinantes son tanto respecto a la
percepcin del espacio como a discrepancias sobre los procesos perceptivos en general,
pero su mayor confrontacin es en la percepcin espacial. Fenmeno: constancia del
tamao.
LA APROXIMACIN CONSTRUCTIVISTA
Ms antigua, hunde las races en el empirismo filosfico y su fundador cientfico es
Helmholtz. Su idea central es que la percepcin tiene lugar por fases que se
complementan unas a otras y que contribuyen a proporcionar la informacin necesaria.
Inicialmente la informacin proporcionada por la imagen retiniana o estmulo prximo
no es suficiente para determinar la percepcin, sino que es ambiguo y necesita la
aportacin de la informacin de otros procesos psicolgicos, como el aprendizaje y la
memoria, para proporcionar una percepcin adecuada al estmulo distante.
En el caso del espacio tridimensional, como la retina es una superficie bidimensional no
puede ser un fenmeno perceptivo primario, sino derivado de esta imagen bidimensional,
por ello para este enfoque tiene gran importancia el anlisis de las claves de
55

profundidad. stas actan como un contexto interpretativo que nos permite recuperar
las caractersticas tridimensionales del estmulo distante a partir de la imagen
bidimensional.
LA CONSTANCIA DEL TAMAO

El ngulo visual vara directamente con el tamao del objeto e inversamente con la
distancia a la que se encuentra el objeto. A igual distancia, cuanto mayor es el objeto
mayor es el ngulo visual que su imagen proyecta en la retina. El ngulo visual disminuye
a medida que el objeto se aleja del espectador.
Si la percepcin del tamao estuviera determinada por el tamao del ngulo visual, los
objetos variaran en su tamao percibido cuando variase su distancia al observador, lo
que ocurre cuando la distancia respecto a los objetos percibidos es muy grande. Sin
embargo, cuando la distancia de los objetos al observador es pequea, el desplazamiento
en profundidad de los objetos no provoca un cambio en su tamao percibido aunque
disminuya el ngulo visual que proyectan. Este fenmeno se denomina constancia del
tamao: el sistema visual compensa la disminucin del ngulo visual, de manera que la
experiencia visual del tamao sea constante.
Para estudiar este fenmeno se realizan experimentos con objetos a distintas distancias en
los que no influye el tamao familiar. En los resultados se observa que el tamao
aparente no disminuye en funcin de la distancia de acuerdo con la variacin que
experimenta el tamao de la imagen retiniana, sino que se aproxima mucho ms a la
curva terica de constancia.
TOMAR EN CONSIDERACIN LA DISTANCIA

Segn el enfoque constructivista el sistema visual evala el tamao basndose no slo en
el tamao del ngulo visual o de la imagen retiniana, sino tambin en la distancia a la que
se encuentra situado el objeto. El sistema visual toma en consideracin la distancia por
medio de una inferencia inconsciente. Primero registra el tamao de la imagen
retiniana, y luego modifica esta informacin de acuerdo con la informacin acerca de la
distancia, en una operacin inconsciente.
La formulacin moderna de esta idea se denomina hiptesis de invarianza tamaodistancia, que supone que la imagen retiniana guarda la misma relacin con el tamao y
la distancia percibidos que con el tamao y la distancia fsicos. Si el ngulo visual ()
56

proyectado por un objeto sobre la retina es directamente proporcional al tamao del
objeto (h) e inversamente proporcional a la distancia (d), entonces: tan()=h/d. La
hiptesis de la invarianza tamao-distancia supone que la imagen retiniana guarda la
misma relacin con el tamao percibido (hp) y la distancia percibida (dp), por lo tanto:
tan()= hp/dp; y por lo tanto: hp=dptan(). Es decir, el tamao percibido es igual a la
distancia percibida multiplicada por la tangente del ngulo visual. A medida que un
objeto se aleja del observador, el ngulo visual producido por el objeto disminuye pero el
tamao percibido permanece constante debido a la relacin de la ecuacin.
EVIDENCIA A FAVOR DE LA HIPTESIS DE LA INVARIANZA TAMAO-DISTANCIA

LA LEY DE EMMERT
La ecuacin anterior predice que si el tamao de la imagen retiniana permanece
constante, entonces el tamao percibido es proporcional a la distancia percibida. La
comprobacin es difcil porque todo cambio en la distancia de un objeto conlleva un
cambio en el ngulo visual y por lo tanto en el tamao de la imagen retiniana. Sin
embargo existe un fenmeno que permite mantener constante el tamao de la imagen
retiniana y cambiar la distancia a la que se percibe un objeto: el fenmeno de las
posimgenes. El tamao del crculo proyectado en la posimagen aumenta a medida que
la superficie sobre la que se proyecta est ms alejada del observador, lo que ilustra la Ley
de Emmert: el tamao aparente de una posimagen es directamente proporcional a su
distancia percibida desde el observador.
La Ley de Emmert se refiere a la variacin del tamao percibido con el cambio de la
distancia, el fenmeno opuesto a la situacin normal (en la que un cambio en distancia va
acompaado de una constancia en el tamao percibido). Sin embargo ambas experiencias
son la expresin de un mismo principio: si el sistema visual multiplica el tamao
retiniano por la distancia percibida para producir el tamao percibido, entonces cuando el
ngulo visual decrece al aumentar la distancia el producto resultar en la constancia del
tamao; mientras que cuando el ngulo visual permanece constante y se aumenta la
distancia, el tamao aparente aumentar, segn enuncia la Ley de Emmert para las
posimgenes.
PERCEPCIN DEL TAMAO E INDICADORES DE PROFUNDIDAD
Una forma de estudiar el papel que la distancia aparente juega en la percepcin del
tamao consiste en estudiar la relacin entre esta percepcin y los indicadores de
profundidad (Holway y Boring). El observador est situado en la interseccin de dos
57

largos pasillo en forma de L: en uno de ellos haba un disco de luz ajustable en tamao
que se colocaba a una distancia fija (3 metros); en el otro se colocaba otro de referencia
que en cada ensayo variaba de distancia (3 y 3,65 metros), y su tamao era elegido por el
experimentador de forma que el ngulo visual que proyectaba sobre la retina fuera
siempre de un ngulo visual, por lo que el estmulo prximo en todas las condiciones era
el mismo. El observador deba ajustar el tamao del primer crculo hasta que fuese igual
que el crculo de referencia, en varias condiciones de observacin: visin binocular
normal (a), visin monocular (b), utilizando una pantalla de reduccin (pantalla opaca
por la que se mira con un solo ojo que elimina o atena algunos indicadores de
profundidad) (c) y en una situacin similar pero eliminando los posibles puntos de
referencia (telas y colgantes) (d). Si los sujetos perciban constancia en el tamao
hubieran tenido que aumentar el disco de ajuste a medida que aumentaba el tamao del
disco de referencia. Sin embargo, si la atenuacin de los indicadores de distancia era
perfecta su ajuste hubiera sido el mismo en todas las situaciones; si la atenuacin no era
perfecta los ajustes seran intermedios.
En las condiciones a y b el ajuste era el adecuado o incluso mayor. El la condicin c el
aumento del disco de ajuste era mucho menor, y en la condicin d la tendencia se
atenuaba an ms, aproximndose a una situacin en la que la nica clave disponible fuese
el ngulo visual. En experimentos ms precisos se lleg a obtener una funcin perfecta
segn el tamao del ngulo visual.
Otros experimentos han demostrado que a la hora de juzgar el tamao las personas
pueden tener en cuenta otros factores. Por ejemplo las instrucciones respecto al punto
de referencia pueden influir a la hora de juzgar el tamao de los objetos. Gilinsky presento
un tringulo de referencia a distintas distancias, y los sujetos tenan que juzgar el tamao
de otro tringulo segn el tamao percibido. Sin embargo unas instrucciones eran
objetivas (ajuste de ambos tringulos como si ambos fueran medidos con una regla) y
otras retinianas (imaginar que se tomaban fotografas de los dos tringulos, por lo que si
uno estaba ms lejano aparecera ms pequeo). Bajo instrucciones retinianas el tamao
del tringulo variable disminua a medida que aumentaba la distancia del tringulo de
referencia, mientras que bajo instrucciones objetivas se exageraba la constancia del
tamao. Este fenmeno se denomina sobreconstancia: bajo instrucciones objetivas la
respuesta est mediada por procesos cognitivos de clculo e inferencia que llevan a
sobreestimar la constancia, mientras que bajo instrucciones retinianas el juicio es de
naturaleza ms directamente perceptiva.
58

LA APROXIMACIN ECOLGICA
Tambin se conoce como percepcin directa (Gibson). El planteamiento clsico de las
claves de profundidad en la imagen bidimensional empobrece el estudio de la percepcin.
La investigacin debe tomar en cuenta el patrn total de estimulacin. La ambigedad del
estmulo (fundamental en el constructivismo) es debido a un anlisis inadecuado del
patrn total de estimulacin.
La ptica geomtrica no es adecuada para describir el estmulo y la estimulacin, por lo
que crea una ptica ecolgica cuyo principio es que la luz del medio ambiente transmite
no slo energa sino tambin informacin, porque est estructurada de una forma
determinada en cada punto de vista del medio ambiente (informacin-estructura). La
estimulacin es rica en informacin y proporciona todo lo necesario para la percepcin.
Toda la informacin est presente en la estimulacin o conformacin ptica (optic
array), por lo que no es necesario recurrir a procesos constructivos de carcter no
perceptivo (aprendizaje, memoria). La percepcin es directa ya que consiste en captar la
informacin disponible en la conformacin ptica, sin necesidad de una secuencia de
procesos. Se debe analizar la estimulacin hasta dar con la informacin particular que
determina un fenmeno perceptivo.
LA CONSTANCIA DEL TAMAO DESDE UNA PERSPECTIVA ECOLGICA

Para explicar las constancias perceptivas tan solo hay que descubrir la informacin
invariante que determina esa constancia.
En la constancia del tamao no es necesario tomar en consideracin la distancia
percibida, sino que el gradiente de densidad de textura proporciona la escala absoluta
de distancia para explicar la constancia, ya que la percepcin del tamao de los objetos es
una funcin de la cantidad de textura que el objeto oculta al observador. Los elementos de
la textura ocultados por los objetos proporcionan una escala respecto a la cual percibir el
tamao. Cuando dos objetos oculten la misma cantidad de elementos de la textura de una
superficie se percibirn iguales.
RESULTADOS EXPERIMENTALES
El tipo de experimentacin utilizado por Gibson consiste en demostrar la constancia del
tamao en situaciones fuera del laboratorio, poco propicias para los clculos de una
teora constructivista. Por ejemplo, coloc en un campo de 800 metros estacas que
59

variaban entre los 39 y los 257 centmetros, y el observador deba escoger entre un
conjunto de estacas graduadas aquella que ms se aproximara a la que tena que evaluar
en cada ensayo. A esa distancia el tamao de la imagen retiniana es tan pequeo que no se
pueden efectuar clculos constructivistas. Gibson encontr que se mantena la constancia
del tamao incluso en las estacas ms alejadas. Concluy que la constancia del tamao era
mucho ms simple: los observadores prestan atencin a la cantidad de elementos de
textura del terreno que cada objeto cubre y responden a ello.
Esta perspectiva no puede adoptarse como una explicacin general del fenmeno, ya que
para que este dato pueda informar sobre el tamao de los objetos se requieren
condiciones muy restrictivas que no se suelen dar en la percepcin ordinaria. Es
necesario que los objetos que se van a comparar se presenten sobre la textura de la misma
superficie, o que esta sea muy marcada, y los elementos de la textura de la superficie
deben ser del mismo tamao.
POSIBLE RECONCILIACIN
Neisser propuso 3 sistemas perceptivos diferentes:
Sistema dedicado al control de la accin del organismo en el medio ambiente.

Similar a las caractersticas que propuso Gibson.
Sistema especializado en la discriminacin e identificacin de objetos y

situaciones familiares. Similar a las caractersticas de los constructivistas.
Sistema encargado de la percepcin interpersonal (situaciones de interaccin

social).
La discusin es similar a la que hubo entre la teora tricromtica y la de procesos

oponentes, que se solucion cuando se descubri que en procesamiento del color hay
varias fases: en el nivel de los receptores era correcta la teora tricromtica, mientras que
el procesamiento de las clulas ganglionares y del NGL era correcta la teora de los
procesos oponentes. En el caso de la percepcin del tamao recientemente se ha
propuesto que las vas dorsal y ventral corresponden a dos sistemas visuales con
caractersticas similares a los postulados por Neisser: va dorsal especializada en el
control visual de la conducta motora (aproximacin ecolgica), y va ventral dedicada al
reconocimiento e identificacin de objetos (aproximacin constructivista).
60

LOS SISTEMAS VISUALES DORSAL Y VENTRAL
Dos vas funcionalmente diferenciadas en la corteza visual del mono (Ungerleider y
Mishkin):
Va ventral: proyecta desde la corteza occipital hasta la corteza temporal inferior.

La lesin de la corteza temporal inferior izquierda le incapacitaba para
discriminar entre objetos sobre la base de la forma. Discriminacin e
identificacin de objetos. Va del qu.
Va dorsal: proyecta desde la corteza occipital hasta la corteza parietal posterior.

La lesin de la corteza parietal posterior izquierda impeda que discriminara en
base de la posicin. Localizacin de objetos. Va del dnde.
Reinterpretacin: ambas vas procesan informacin sobre las caractersticas de los

objetos y sus relaciones espaciales, pero hay diferencias:
Va ventral: especializada
en el
procesamiento
de
las caractersticas
permanentes de los objetos y de sus relaciones, permitiendo la formacin de

representaciones perceptivas a largo plazo y sirviendo para la identificacin y
clasificacin de objetos. Acumulacin de conocimiento.
Va dorsal: informacin cambiante acerca de la localizacin y disposicin de los

objetos respecto a los efectores que el sujeto utiliza. Control visual online de las
habilidades motoras (movimientos de la mano para coger un objeto). Extensin
cortical de los mdulos que controlan los movimientos guiados visualmente, que
implican estructuras subcorticales como los colculos superiores y el ncleo
pulvinar del tlamo.
Experimentos con ratas y monos han mostrado una clara disociacin entre los dos
sistemas
LAS DISOCIACIONES NEUROPSICOLGICAS

Hay dos tipos de disociaciones posibles:
Disociacin simple: en los pacientes con un dao cerebral concreto se observa

una deficiencia en un tipo de tarea determinada cuando se compara con un grupo
de control sin dao. Es necesario utilizar una tarea de control en la que ambos
grupos no difieran, para asegurar que la disfuncin es especfica del dao y no
resultado de una deficiencia generalizada producida por el mismo. Las
61

disociaciones simples dan pistas sobre la relacin entre un rea del cerebro y una
funcin psicolgica concreta, pero no pueden establecerla claramente, ya que
existen problemas de interpretacin. Por ejemplo, se supone que las dos tareas
son igualmente sensibles a las diferencias entre grupos, pero el supuesto suele
fallar porque no es fcil igualar las tareas.
Disociacin doble: patrn de disociacin opuesto. La comparacin de los dos

grupos de pacientes aade evidencia a favor de la especificidad de la disfuncin,
ya que en la tarea en que el primer grupo fracasa (lesin x) el otro no difiere de los
controles (lesin y), y viceversa.
PERCEPCIN SIN COORDINACIN VISOMOTORA

Ataxia ptica: los pacientes con dao en la corteza parietal posterior tienen problemas
para dirigir visualmente acciones como coger un objeto. Sin embargo no tienen
problemas para describir la posicin relativa de los objetos en el espacio, por lo que el
problema es de integracin visomotora y no de percepcin del espacio. Afecta tanto a la
situacin del objeto como a su tamao, forma y orientacin. Los problemas de
coordinacin pueden presentar alto grado de disociacin entre s: pueden ser incapaces
de utilizar la informacin visual para controlar la postura de sus manos pero no tienen
problema para controlar la direccin en un movimiento de alcance, y viceversa. Hay una
fuerte disociacin entre el dao de una coordinacin visomotora determinada y la
preservacin de la percepcin visual.
COORDINACIN VISOMOTORA SIN PERCEPCIN

DF, 34 aos, dao cerebral irreversible por envenenamiento por inhalacin de monxido
de carbono. Agnosia perceptiva visual: incapaz de reconocer las caras familiares ni
reconocer objetos familiares. No tena problema para reconocer a las personas por la voz
o los objetos mediante el tacto, el problema era visual. No es capaz de dibujar un objeto
que se le presenta visualmente pero s si lo recuerda de memoria. Puede discriminar
colores y detectar objetos definidos por cambios de luminancia incluso a una distancia
de 30 grados en la periferia visual. Ha perdido la capacidad de detectar la orientacin de
los objetos, pero no la discriminacin de la frecuencia espacial, sin embargo no est
originado en la V1.
Las primeras pruebas mostraron que el dao cerebral era difuso, pero estudios
posteriores con RM mostrares que las zonas ventrolaterales de la corteza occipital
62

estaban muy afectadas mientras que la V1 estaba preservada. El problema es de
naturaleza perceptiva, relacionado con la percepcin de la forma: procesa la luminancia y
el color pero no es capaz de percibir formas con contornos definidos por la forma o el
color, o por diferencias en la direccin del movimiento o en la profundidad.
Sin embargo, es capaz de utilizar la informacin del tamao, forma y orientacin para
controlar movimientos guiados visualmente (dar la mano, alcanzar un picaporte, andar
sorteando obstculos, coger un objeto que no puede identificar-ranura). Puede utilizar la
informacin para controlar su movimiento a pesar de que no es capaz de identificar o
describir esa informacin. Doble disociacin: sus lesiones (zona ventrolateral de la
corteza occipital) producen problemas perceptivos pero puede utilizar la informacin
visual para controlar las acciones. Las personas con ataxia ptica (corteza parietal
posterior) no tienen problemas perceptivos pero no pueden actuar sobre los objetos a
partir de esa informacin.
LA PROPUESTA DE NORMAN
Relaciona los dos sistemas con las teoras constructivista y ecolgica.
CARACTERSTICAS DE LOS DOS SISTEMAS

Permiten contrastar las diferencias entre ellos:
Funcin: los dos analizan la estimulacin visual, pero el sistema ventral analiza la
informacin para reconocer e identificar los estmulos, mientras que el dorsal
gua visualmente el comportamiento del organismo.
Sensibilidad: distinta sensibilidad para frecuencias espaciales y temporales.

o
Ventral: ms sensible a las frecuencias espaciales altas. Procesar los

detalles de una escena.
Dorsal: ms sensible a las frecuencias temporales altas. Procesar los

aspectos globales proporcionados por frecuencias espaciales bajas.
Percepcin del movimiento.
Memoria: sistema ventral relacionado con la memoria a largo plazo para el

reconocimiento y la identificacin de objetos y acontecimientos. El sistema dorsal
slo dispone de memoria a corto plazo para la integracin de la informacin
online.
63
Velocidad: sistema dorsal ms rpido, ya que recibe proyecciones del sistema

magnocelular, mientras que el sistema ventral las recibe del sistema
parvocelular.
Consciencia: el sistema ventral est ms relacionado con la toma de consciencia

de la informacin (paciente DF). El dorsal puede funcionar de forma inconsciente
con bastante precisin, mientras que la identificacin y clasificacin de objetos
requieren un mayor nivel de consciencia.
Marco de referencia y mtrica:

o
Ventral: marco de referencia alocntrico. Para reconocer e identificar el

objeto el sistema necesita una representacin del objeto centrada en el
objeto mismo. Necesita informacin sobre informacin relativa de
posiciones.
Dorsal: marcos de referencia egocntricos. Marcos de referencia

centrados en el sujeto para interactuar con los objetos. Necesita
informacin sobre la distancia absoluta de los objetos.
Input visual: el sistema ventral est especializado en la visin central controlada

por la fvea, mientras que el sistema visual lo est para la informacin perifrica
(relacionado con los sistemas magno y parvocelulares). Tambin difieren en el
grado de dependencia a distintas claves: el sistema dorsal sufre cuando trabaja
nicamente con claves monoculares, mientras que el sistema ventral no se ve tan
afectado.
A pesar de las diferencias, ambos sistemas trabajan con formas, tamaos y distancias de
los objetos, pero la finalidad de ambos procesamientos es diferente (funcin).
RELACIN ENTRE LOS DOS SISTEMAS Y LAS TEORAS PERCEPTIVAS

Segn la propuesta de Norman, una teora completa de la percepcin visual necesita una
aproximacin que incorpore las caractersticas de ambos sistemas, al contrario que el
constructivismo (que se centra en el sistema ventral) y la perspectiva ecolgica (dorsal).
A partir de los estudios con pacientes como DF adquiere verosimilitud el concepto de
propiedad funcional (affordance) propuesto por Gibson como realidad estimular. Segn
ello la captacin de las propiedades funcionales no requiere categorizacin previa del
objeto, sino que es independiente, lo que en el caso de DF, con el sistema dorsal intacto, le
permita actuar correctamente sobre los objetos que el sistema ventral era incapaz de
reconocer.
64

La propuesta de Norman proporciona un marco de unificacin de teoras y sugiere
interesantes hiptesis para guiar la investigacin.
LAS CLAVES DE PROFUNDIDAD
Segn Norman ambos sistemas son capaces de procesar la estructura tridimensional del
espacio: el sistema ventral a travs de claves monoculares pictricas, y el sistema dorsal
a travs de la captacin de invariantes y claves binoculares como la estereoscopia.
Clave para indicadores ventrales e invariante para indicadores dorsales. Diferencias
entre clave e invariante:
Son procesados por distintos centros cerebrales (dorsal y ventral).
La extraccin de informacin invariante est incorporada en la configuracin

fsica del sistema dorsal, mientras que las claves son de carcter algortmico (ms
susceptibles de cambio en el grado de informacin que proporcionan).
Los invariantes son extrados directamente, sin procesos adicionales. Las claves
son base de procesos de inferencia ms o menos consciente.
Los invariantes son innatos, las claves se aprenden.
Su propuesta se apoya tanto en observaciones de pacientes con dao neuropsicolgico,

como en pacientes sanos en los que se ha comprobado que existe disociacin entre las
respuestas que los sujetos dan a una misma estimulacin dependiendo del sistema
utilizado. Por ejemplo, ante una estimulacin ilusoria como la ilusin de Ebbinghaus los
observadores mostraban una clara influencia de la ilusin si se les peda que juzgaran el
tamao de los dos crculos centrales, pero si se les peda cogieran y midieran la amplitud
de los mismos con los dedos la ilusin no produca efecto. La emisin del primer juicio
estaba mediada por la informacin consciente del sistema ventral, la accin de coger lo
estaba por la informacin no consciente del sistema dorsal (engaar al ojo pero no a la
mano).
LA PERCEPCIN DEL TAMAO
Los factores que determinan la percepcin del tamao pueden ser diferentes segn
intervenga un sistema u otro. Es probable que la ilusin de Ebbinghaus se deba a procesos
de inferencia que toman en consideracin diferentes aspectos de la escena a la manera
constructivista. Ya que el sistema dorsal no est afectado por estos factores, la ilusin no
tiene efecto sobre la accin de coger los crculos.
Para explicar el fenmeno de sobre constancia Norman enfatiza una concepcin dual. Un
factor importante eran las instrucciones objetivas, que implican ms procesos cognitivos
65

de inferencia, estimacin y familiaridad, por lo que cuanto mayor es la influencia de
esos procesos mayor es la implicacin del sistema visual ventral. Bajo instrucciones
retinianas (ms relacionadas con lo percibido) la estimacin del tamao depende ms de
los invariantes, por lo que la constancia es ms precisa y no se produce la
sobreconstancia.
66
TEMA 5: PERCEPCIN DEL

MOVIMIENTO
La percepcin del movimiento es muy importante para el desarrollo de los organismos en
el entorno. Proporciona informacin crucial sobre la direccin y velocidad de los objetos
en el medio ambiente, pero tambin tiene otras funciones:
Seguir la trayectoria de los objetos mediante los movimientos oculares.
Formacin de objetos mediante la separacin de figura y fondo, por ejemplo

agrupando las partes que se mueven en la misma direccin y segregando el objeto
del fondo inmvil, mediante el principio de destino comn.
Extraccin de la forma del objeto y su estructura tridimensional a partir del

patrn de movimiento de la imagen, obteniendo diversas perspectivas del objeto
proporcionadas por el movimiento del objeto o del observador.
Identificacin de un objeto a partir de su movimiento (ave).
Es muy importante que la percepcin del movimiento sea adecuada para que sea eficaz,
por lo que el sistema visual es muy sensible al movimiento, y es una de las reas de
estudio de mayor desarrollo.
MOVIMIENTO REAL
Percepcin de movimiento debido al desplazamiento de un objeto o un punto en el
espacio. Hay movimientos que no podemos percibir porque estn por debajo de nuestro
umbral de deteccin (luna, aguja), slo podemos inferirlo.
UMBRALES DE DETECCIN DE MOVIMIENTO

El umbral de deteccin del movimiento es la magnitud mnima de distancia (para el
umbral de desplazamiento) o de velocidad (para el umbral de velocidad) que puede
detectar un observador cuando examina un objeto en movimiento continuo. Las
primeras investigaciones realizadas por Aubert, consistan en puntos o lneas luminosos
que se desplazaban horizontalmente a una velocidad constante sobre un fondo que
giraba. Los resultados mostraron que el umbral de deteccin del movimiento variaba
segn se tratara de un movimiento absoluto (desplazamiento sobre un fondo uniforme) o
de un movimiento relativo (desplazamiento sobre un fondo que proporciona puntos de
67

referencia estacionarios: lneas perpendiculares o paralelas). El umbral es del 0,03 de
ngulo visual por segundo (0,25 mm) cuando fijaban su vista sobre el objeto que se mova
y se proporcionaba un marco de referencia (fondo con textura de lneas inmviles).
Cuando se elimina el marco de referencia y el punto se desplaza sobre un fondo oscuro el
umbral aumenta. El efecto del marco de referencia indica que el sistema visual es ms
sensible al movimiento relativo que al absoluto. El efecto no se produce cuando la
exposicin es de menos de 4 segundos, sino a partir de los 16 segundos. El movimiento se
capta en la fvea, donde la sensibilidad es mxima.
Cuando el observador fija la vista en un punto inmvil y no en el objeto que se mueve, el
movimiento se capta en zonas distintas a la fvea (parafvea o periferia visual) en las que
la sensibilidad disminuye y el umbral de deteccin aumenta. Por lo tanto, la zona
retiniana en la que se capta el movimiento es importante para la percepcin, ya que
cuando se capta en la periferia visual se producen efectos paradjicos en contra de lo
esperado. La paradoja de Aubert-Fleisch consiste en la impresin de que un objeto se
mueve ms lentamente cuando se fija la vista en l y se capta con la fvea, que cuando se
fija en un objeto inmvil y se capta con la periferia visual. El resultado esperado sera al
contrario por la mayor sensibilidad de la fvea, pero se produce una infravaloracin de la
velocidad.
ILUSIONES DE MOVIMIENTO
Movimiento percibido en ausencia de desplazamiento fsico del objeto.
POSEFECTOS DE MOVIMIENTO
Se producen tras la observacin prolongada de un movimiento continuo y constante, en
los que la direccin del movimiento percibido inicialmente cambia y se percibe en
sentido contrario, y su velocidad decae gradualmente:
Ilusin de la cascada: si se observa una cascada fijando la vista en un punto

estacionario que sobresalga del agua durante un minuto o ms, y a continuacin
se dirige la vista hacia un objeto inmvil se percibe un movimiento en direccin
hacia arriba (contraria al movimiento del agua).
Posefecto de la espiral o ilusin de la espiral de Plateau: si se fija la vista

durante un minuto en una espiral dando vueltas y despus se fija la vista en un
68

objeto inmvil, el movimiento percibido inicialmente se percibir en sentido
contrario.
Movimiento paradjico: se observa la lista de crditos de una pelcula fijando la

vista en el fondo inmvil. Si despus se mira a un objeto inmvil se percibe un
movimiento hacia abajo (al contrario). Es paradjico porque se percibe el
posefecto del movimiento pero no se percibe un cambio en la posicin percibida
de los objetos que se mueven.
La explicacin ms aceptada es que estn causados por la adaptacin de los detectores de

movimiento sintonizados a la direccin del movimiento que se est observando. Cuando se
fija la vista en otro objeto se pueden activar los detectores especficos de otras
direcciones de movimiento, dando la impresin de movimiento en direccin contraria.
Evidencia: estudios que indican que las clulas de la V1 que responden a una direccin
especfica del movimiento tambin se adaptan especficamente a esa direccin. Los
posefectos no se producen cuando se provoca rivalidad binocular presentando a cada ojo
movimientos en direcciones distintas: las reas del crtex implicadas en la percepcin del
movimiento seran responsables de los posefectos del movimiento.
MOVIMIENTO AUTOCINTICO
Es la ilusin de movimiento que se produce en ausencia total de desplazamiento del
objeto. Consiste en la percepcin del desplazamiento lento y contino de un punto
luminoso estacionario cuando se observa en total oscuridad durante un periodo de
tiempo prolongado (ms de dos minutos), que cambia de direccin cada 10 segundos. No
se produce cuando las condiciones permiten observar que el punto es inmvil, y
disminuye cuando se coloca un objeto cercano al punto de luz, porque proporciona un
marco de referencia.
Se percibe con mayor claridad cuando el foco de luz es de baja intensidad, se observa con
un solo ojo o existe fatiga o somnolencia.
MOVIMIENTO INDUCIDO
Es la ilusin de movimiento de un objeto inmvil por la presencia simultnea de otro
objeto en movimiento, que generalmente es de mayor tamao y circunda al primero
(luna a travs de las nubes). Para que se perciba es necesaria la presencia de al menos dos
objetos, y uno de ellos tiene que estar en movimiento, y su relacin con el objeto
69

estacionario es el origen del movimiento inducido. Se percibe ms fcilmente cuando se
presentan sobre un fondo homogneo.
Descubierto por Duncker: punto luminoso rodeado por un rectngulo luminoso sobre un
fondo homogneo (habitacin oscura). Es posible inducir movimiento por diversos
procedimientos:
El ejemplo ms simple se produce cuando se presentan dos puntos, uno inmvil y

otro en movimiento. Se percibe movimiento en los dos puntos cuando el
movimiento real del punto est por encima del umbral (no es muy lento), sino slo
se percibe el movimiento inducido.
Cuando se presentan dos objetos en el campo visual, uno de los cules es mayor y
rodea al otro, con independencia de cul se mueva. Siempre que el movimiento
real est cercano o por debajo del umbral de deteccin se percibir nicamente el
movimiento del objeto situado en el centro hacia el exterior. Si el movimiento est
por encima del umbral y el objeto en movimiento es circundante se percibir
movimiento de los dos objetos (el objeto circundante acta como marco de
referencia).
Diversas explicaciones:
Duncker: se debe al desplazamiento relativo de los objetos en el campo visual.
Wallach: el sistema visual es ms sensible al movimiento relativo entre dos

objetos que al movimiento de un nico objeto.
Rock: cuando el movimiento relativo entre dos objetos est por encima del
umbral y el movimiento absoluto de cada objeto est por debajo, el sistema visual
asume que el objeto mayor y circundante es un objeto inmvil. El movimiento
inducido desaparece en las siguientes condiciones:
o
Cuando el movimiento del objeto circundante est por encima del umbral.
Se percibe movimiento de ambos objetos.
Cuando se introduce alguna condicin que permite observar el

movimiento del objeto circundante (iluminacin). Solamente se observa
desplazamiento del objeto circundante.
70

MOVIMIENTO APARENTE
Experimento de Wertheimer con Klher y Koffka, inicio de la psicologa de la Gestalt: dos
lneas paralelas verticales separadas por un centmetro. Se observan diferentes
fenmenos que dependen del intervalo temporal entre la presentacin de las lneas:
Intervalo de 200 milisegundos o ms: se percibe una sucesin de lneas sin ningn
tipo de movimiento (primero una y despus otra).
Intervalo de 60 milisegundos: se percibe movimiento, como si cada lnea se

desplazara hacia la posicin de la otra.
Entre 30 y 60 milisegundos: movimiento parcial. La primera lnea parece

trasladarse hasta la mitad de la distancia hacia la otra lnea, y la segunda pareca
recorrer el resto de la trayectoria.
Intervalo de menos de 30 milisegundos: las dos lneas se perciben

simultneamente, sin movimiento.
A este fenmeno de percepcin de movimiento en ausencia de desplazamiento fsico del

objeto se le denomin movimiento aparente o movimiento ptimo. El movimiento F o
movimiento puro apareca en el intervalo entre los 60 y 200 milisegundos, y provoca la
percepcin de movimiento sin que se viera el objeto que se mova.
CONDICIONES QUE DETERMINAN LA PERCEPCIN DEL MOVIMIENTO APARENTE

Korte experiment con el fenmeno del movimiento aparente variando la intensidad de
los estmulos (I), la distancia entre estmulos (DEE) y el intervalo temporal entre
estmulos (IEE). Sus resultados fueron las leyes de Korte:
Si se mantiene constante el IEE, la distancia ptima para obtener el movimiento

aparente vara directamente con la intensidad de los estmulos: a mayor distancia
mayor intensidad y viceversa.
Si se mantiene constante la distancia entre estmulos (DEE), el valor ptimo del

IEE para que se produzca movimiento aparente vara inversamente con la
intensidad de los estmulos: un mayor IEE requiere menor intensidad y viceversa.
Si se mantiene constante I, el valor ptimo de la distancia entre estmulos (DEE)

vara directamente con el intervalo entre estmulos (IEE): a mayor distancia
mayor IEE y viceversa.
Cuando se presentan ms de dos estmulos y se aplica la alternancia que da lugar al

movimiento aparente se podran producir mltiples trayectorias de movimiento aparente
71

que aumentaran a medida que aumenta el nmero de estmulos. Sin embargo, se
presenta una trayectoria simple. Esto se debe al problema de correspondencia: el
sistema visual adopta determinadas reglas fijas como la proximidad espacial y temporal
entre los estmulos, por lo que se percibe movimiento entre los estmulos con distancias
ms cortas o trayectorias que requieren menos tiempo.
La tasa de cambio para el movimiento aparente es de 24 veces por segundo en el cine, 30
en televisin y 70 en la pantalla del ordenador.
TIPOS DE MOVIMIENTO APARENTE

Braddick diferencia dos tipos de movimiento aparente:
Movimiento de corto alcance: se percibe en el cine o la pantalla del ordenador. Se

caracteriza por desplazamientos cortos (menos de 0,25 de ngulo visual) y tasas
de alternancia rpidas (de 20 a 80 milisegundos). Se percibe monocularmente y
con anterioridad a la integracin de la informacin de los dos ojos y al anlisis de
la forma y el color. En el laboratorio se estudia mediante el cinematograma de
puntos aleatorios: se colocan puntos al azar en cada una de las escenas de una
secuencia y se analiza, a travs de la manipulacin de variables, qu intervalos
espacio-temporales dan lugar a la percepcin de movimiento.
Movimiento de largo alcance: se percibe en los experimentos de la Gestalt y en

los anuncios luminosos. Se observa cuando las distancias son largas (ms de 20
de ngulo visual) y el periodo temporal de alternancia entre estmulos es mayor de
200 milisegundos. Se da en etapas de procesamiento tardas, es binocular y
requiere la integracin de la informacin de los dos ojos, la formacin de
unidades perceptivas mediante la organizacin perceptiva, y un anlisis de la
forma y el color.
Esta teora ha sido puesta en cuestin aludiendo que el anlisis del movimiento podra ser
ms complejo. Algunos autores sealan que dado que los estmulos utilizados en ambos
tipos de experimentos son tan diferentes, puede deberse a respuestas diferentes de un
nico proceso a distintos estmulos, en lugar de dos procesos. Adems resultados
posteriores indican tres tipos de anlisis del movimiento (Lu y Sperling):
Los dos primeros realizaran un procesamiento de abajo-arriba, que se

correspondera con el movimiento de corto alcance. En el sistema de primer
orden la informacin bsica es la luminancia, y en el de segundo orden la textura.
72

En ambos se detectara movimiento a travs de circuitos simples de deteccin de
movimiento. Son sistemas monoculares, sensibles y rpidos.
El tercer sistema se correspondera con el movimiento de largo alcance y sera

binocular, poco sensible y lento, pero ms verstil, ya que puede analizar
cualquier tipo de estimulacin. Utilizara tanto procesos de abajo-arriba como de
arriba-abajo, en los que intervendra la atencin, que puede ser determinante
para la percepcin del movimiento y su direccin.
MECANISMOS FISIOLGICOS
DETECTORES DEL MOVIMIENTO
A partir de los aos 60 se empezaron a descubrir neuronas sensibles al movimiento en
una determinada direccin en diversos organismos. La ubicacin de las neuronas
sensibles al movimiento es diferente segn la escala filogentica: en organismos
inferiores en la escala (conejos) aparecen en las clulas ganglionares de la retina
(procesamiento perifrico); mientras que los situados ms arriba (gatos) slo un 1% de
las clulas ganglionares son sensibles al movimiento, y en monos no se han encontrado, lo
que significara que en organismos superiores en la escala el movimiento se procesa a
nivel central.
En humanos, el posefecto de movimiento de la cascada sugiere la fatiga y el sesgo de
determinadas neuronas. Este posefecto se ha estudiado experimentalmente mediante la
tcnica de adaptacin selectiva: se expone a los sujetos durante un periodo de tiempo
prolongado a un estmulo en movimiento, lo que produce una disminucin en la
sensibilidad a la direccin del movimiento, declive que no se generaliza a otras direcciones
o velocidades. Esto significara que existen neuronas sensibles al movimiento y
sintonizadas en una velocidad y direccin concretas.
Los estudios indican que los receptores humanos no son perifricos, y se encuentran en el
crtex visual. En un experimento, si los detectores de movimiento se encontraban en la
retina, el posefecto de movimiento no debera transmitirse al ojo no estimulado, sin
embargo se produca posefecto en ambos ojos. Esto indica que los detectores estn
situados en el crtex visual. Adems, requiere una buena visin binocular, ya que la
transferencia no se produce en observadores con visin binocular deficiente
(posiblemente por la falta de detectores de este tipo). Es necesaria la fusin binocular: si
73

se percibe un movimiento distinto con cada ojo no se produce el posefecto del
movimiento.
ANLISIS CORTICAL DEL MOVIMIENTO

Se conoce que la mayora de clulas de la V1 son sensibles al movimiento de barras y
bordes, con un alto grado de selectividad incluso para la velocidad. Sin embargo, parece
que esta rea slo responde a un desplazamiento de la imagen en la retina. El
procesamiento de aspectos ms complejos del movimiento se realiza en zonas
especializadas: reas MT y MST del lbulo temporal.
En los estudios con primates los resultados muestran que la ejecucin en una tarea de
deteccin de la direccin del movimiento se deteriora cuando se produce una lesin en
una pequea parte del rea MT. Si el estmulo se presentaba en una parte distinta a la
afectada la ejecucin era normal, y tampoco afectaba a otras tareas como la percepcin
del color. Las lesiones humanas en esta parte del cerebro dejan intactas la percepcin de
la forma o el color pero afectan a la percepcin del movimiento. Los pacientes perciben
instantneas en las que los objetos cambian bruscamente de posicin, ya que no perciben
su desplazamiento.
MODELOS DE DETECCIN DEL MOVIMIENTO

El mecanismo en s de percepcin del movimiento es desconocido.
Reichardt desarrollo el primer modelo sobre disposicin y funcionamiento de las
neuronas sensibles a la direccin y velocidad del movimiento en insectos. Propone la
intervencin de varias unidades neuronales:
Neuronas que constituyen receptores visuales contiguos, que se comportaran

como clulas corticales simples: responde a lneas o bordes que presentan una
determinada orientacin y posicin.
Neuronas que comparan las seales que provienen de las primeras neuronas.
Supuesto bsico: cuando un estmulo se desplaza a lo largo de una serie de receptores

contiguos (izquierda a derecha) este se detectara en los receptores visuales igual pero
con una demora temporal determinada por la distancia entre los receptores y por la
velocidad de desplazamiento del objeto. En unidad de comparacin se comparan las
seales de los distintos receptores, y si las dos seales llegan al mismo tiempo (por la
74

demora) la unidad responder sealando movimiento. Cada sistema est sintonizado a
una direccin especfica del movimiento, por lo que si el movimiento se produce al
contrario las seales no llegarn al mismo tiempo (no estn sincronizadas) y no se
determinar movimiento. Adems de a una direccin, las neuronas receptoras tambin
estn sincronizadas a una determinada velocidad que puede influir en su sincronizacin,
determinan que las seales lleguen o no al mismo tiempo. Como la coincidencia temporal
entre ambas seales depende de la cantidad de demora temporal de la seal de la
primera clula, cuando el estmulo presenta mayor velocidad se necesitan demoras
temporales ms cortas para sincronizar las seales.
Adelson y Movshon propusieron un modelo en dos etapas para explicar el movimiento en
patrones complejos formados por enrejados que se desplazan en direcciones distintas.
Las unidades de la primera etapa computaran la direccin del movimiento de cada
enrejado componente (el movimiento local); mientras que las unidades de la segunda
etapa combinaran la informacin de los enrejados componentes para extraer la direccin
del patrn compuesto (el movimiento global). Cuando se presentan este tipo de
estmulos determinadas clulas de la V1 responden a la direccin de los componentes (al
movimiento local) pero no responden a la direccin del patrn compuesto (al
movimiento global); mientras que las clulas de la MT responden a ambos tipos de
movimiento. Por lo tanto, el procesamiento de la primera etapa se realizara en la V1 y el
de la segunda etapa en la MT.
PERCEPCIN DE ACONTECIMIENTOS
Los estudios de percepcin de acontecimientos analizan los cambios percibidos en la
estructura del estmulo a travs del tiempo. Son estmulos ms complejos que consisten
en secuencias de movimiento.
PERCEPCIN DE LA CAUSALIDAD
Los estudios de Michotte se centraron en el examen de las condiciones que determinan
que un acontecimiento se perciba como causa de otro (movimiento de las bolas de billar).
El planteamiento bsico parte de que se puede percibir directamente la conexin causal
entre determinados tipos de acontecimientos sin necesidad de experiencias previas. Para
ello se deben cumplir las siguientes condiciones:
La existencia de dos objetos, A y B.

75
Que el movimiento de uno de los objetos se perciba en primer lugar.
Que el impacto del objeto A sobre el objeto B se perciba en la fvea, por lo que el
observador debe fijar la vista en el objeto B.
Que no existan discontinuidades pronunciadas entre tiempo, espacio y

direccin del movimiento. Las condiciones lmite, a partir de las cuales no se
percibe causalidad seran las siguientes:
o
Cuando el tiempo transcurrido entre el impacto de A sobre B y el comienzo

del movimiento de B es menor de 100 milisegundos.
Cuando A no alcanza B sino que quedan separados por una distancia

mnima.
Cuando la direccin del movimiento de B es algo diferente de la del

movimiento de A.
Utilizando como estmulos cuadraditos que se observaban a travs de una ranura en la

pantalla identific una serie de condiciones que permiten la percepcin de distintos tipos
de causalidad dependiendo de la direccin del movimiento, su velocidad y el tiempo
transcurrido desde la colisin hasta el inicio del movimiento del segundo objeto. Tres
tipos de efecto:
Efecto de lanzamiento: A y B inmviles, movimiento de A hacia B, colisin, parada

de A y movimiento de B. Condiciones: la direccin del movimiento de B debe ser
parecida a la de A, y la velocidad de movimiento debe ser menor o igual.
Efecto de arrastre: desplazamiento de A hacia B, colisin, desplazamiento de A y

B unidos. Condiciones: que se perciba previamente el movimiento de A, y la
percepcin del movimiento conjunto.
Efecto de disparo: la velocidad de desplazamiento de B despus de la colisin es

mayor que la de A. La impresin es que B sale disparado por la colisin.
Segn Michotte la percepcin de acontecimientos era directa y posiblemente innata, pero

estudios posteriores revelaron diferencias individuales, lo que sugiere que la percepcin
de causalidad podra estar influida por experiencias anteriores.
MOVIMIENTO BIOLGICO
Johansson, procedimiento para estudiar el movimiento del cuerpo humano: vestir a unos
actores de negro y colocar discos luminosos en las articulaciones, realizando movimientos
en una sala completamente oscura, que fueron filmados y presentados a unos
observadores que deban distinguir los movimientos. Efectivamente podan distinguir los
76

distintos movimientos pero no podan distinguir el cuerpo humano cuando el actor
permaneca inmvil en diferentes posturas: perciban un conjunto de luces al azar.
Runeson y Fryckholm analizaron la estimacin de levantamiento de pesos a partir de los
movimientos que realizaban los actores con la tcnica de Johansson. Los observadores
proporcionaron un ndice fiable de la estimacin del peso.
Con tcnicas similares se ha comprobado la identificacin del sexo del actor en funcin de
la forma de caminar y la forma de caminar propia o de personas familiares. Los bebs de
cuatro meses son capaces de percibir el movimiento biolgico. Se han identificado
neuronas selectivas al movimiento biolgico en monos, y un aumento de la actividad del
surco temporal en humanos ante la observacin de estmulos similares a los de las
investigaciones.
MOVIMIENTO PROPIO Y FLUJO PTICO

El movimiento propio se ha estudiado fundamentalmente desde la teora de la percepcin
directa de Gibson. Segn su punto de vista lo importante es descubrir las estructuras de
informacin presentes en el medio ambiente (la conformacin ptica). Si se conoce la
informacin real que pueden usar los observadores no es necesario un anlisis de los
mecanismos de procesamiento. Un factor determinante es la interaccin directa del
observador con el objeto fsico observado. El modelo trata de determinar la forma en que
la luz reflejada en los objetos fsicos transmite informacin sobre el medio ambiente.
Para Gibson el estmulo es la conformacin ptica, un conjunto de rayos de luz que incide
sobre el observador en un punto de observacin determinado, y considera que en la
generacin del percepto el factor determinante es el estmulo, por lo que el observador
atiende a la conformacin ptica pero no le otorga un significado. El significado viene
determinado por el estmulo y la escena ambiental. La conformacin ptica contiene
tambin informacin invariante sobre los cambios de intensidad de la luz que delimitan
contornos y bordes y que permiten la percepcin. Los invariantes son caractersticas
relativamente permanentes de la situacin a pesar de los movimientos del observador.
Los movimientos del sujeto cambian el punto de vista desde el que se observan los
objetos, por lo que se produce un cambio en la conformacin ptica, denominado flujo
ptico, y que proporciona dos tipos de informacin: sobre la distancia o perspectiva del
movimiento y sobre el movimiento propio. Esto permite el control visual de la
locomocin, la postura, la direccin, evitacin de obstculos, etc.
77

La percepcin del movimiento propio depende del anlisis del cambio continuo en la
imagen retiniana a medida que nos desplazamos o movemos la cabeza o los ojos. Cuando
un observador fija la vista en un punto de fijacin y camina hacia l, el patrn estimular
caracterstico presenta un patrn de flujo ptico de expansin a medida que se acerca al
objeto. Al contrario, cuando se aleja, se da un patrn de flujo ptico de contraccin.
Cuando el observador mueve los ojos o la cabeza mientras se desplaza los patrones de
flujo ptico son ms complejos.
Segn Gibson la direccin del movimiento est indicada por el foco de expansin ptica
situado en el centro del patrn de flujo, y que tambin puede aportar informacin sobre la
distancia a la que se encuentra el objeto. Al acercarnos el tamao de la imagen aumenta
rpidamente, y viceversa, lo que permite determinar el tiempo de impacto y evitar
colisiones.
Las investigaciones para el descubrimiento del patrn de flujo ptico se realizaron durante
la Segunda Guerra Mundial, cuando Gibson dise pruebas para pilotos. Observ que
cuando una pelcula filmada desde la cabina de un avin mientras aterrizaba se
proyectaba en una pantalla plana, se produca una deformacin sistemtica de la
superficie del suelo. Sin embargo, al presentar la pelcula a observadores inexpertos no
observaban ninguna deformacin, sino su propio movimiento en una direccin
determinada.
Warren, Morris y Kalish presentaron una serie de pelculas en las que mediante puntos
que se desplazaban en el espacio se simulaban patrones de flujo ptico que se generaran
al caminar en distintas direcciones. El observador deba juzgar la direccin de un objeto
situado en distintos lugares de la lnea del horizonte. Los observadores fueron precisos
incluso cuando los patrones de flujo estaban formados por muy pocos puntos, por lo que el
sistema visual puede determinar la direccin a partir del flujo ptico.
En investigaciones con pilotos se ha comprobado que los ms eficaces en una tarea de
simulacin de aterrizajes eran los que presentaban mayor sensibilidad a los cambios de
tamao.
Otras investigaciones: la percepcin de trayectorias curvas a partir del flujo ptico; que
la percepcin de la direccin a partir del flujo ptico es independiente de la posicin
retiniana (con una pequea ventaja en la fvea); y que la informacin efectiva no es el
foco de expansin por s mismo sino el patrn de flujo global que lo define.
78

Las clulas de la MST responden ante situaciones estimulares caractersticas del flujo
ptico como desplazamientos en el rea frontal, rotaciones y patrones de expansin y
contraccin.
79
80
TEMA 6: PERCEPCIN DE LA FORMA

I. ORGANIZACIN PERCEPTIVA
Algunas teoras consideran la extraccin de rasgos o caractersticas simples como un
primer paso en la obtencin de la descripcin simblica de la escena, propia del proceso
perceptivo. La percepcin de objetos del mundo real se produce a travs de la energa
electromagntica que incide en los fotorreceptores, formando la imagen retiniana, que
consiste en una distribucin bidimensional de luz de diferentes intensidades y longitudes
de onda. Es informacin ambigua y sin organizar (no contiene objetos como tal). El
problema bsico de la percepcin de la forma es cmo se obtiene una percepcin exacta de
los objetos a partir de la imagen retiniana.
Los fenmenos de percepcin de la forma son el resultado del proceso perceptivo e
incluyen tanto la experiencia perceptiva del observador como los datos obtenidos
mediante la utilizacin de tareas experimentales en distintos aspectos. Hay distintos
procesos y mecanismos que el sistema visual utiliza para extraer, interpretar y dar
significado a la informacin sobre los objetos:
Organizacin perceptiva: facilita la extraccin de regularidades presentes en los

objetos para la segregacin y agrupamiento de la estimulacin necesaria para su
percepcin.
Procesos de deteccin: nos permiten descubrir la presencia de objetos en el

entorno.
Discriminacin: nos permite diferenciar un objeto de otro y seleccionar la

informacin relevante en un momento determinado.
Identificacin y reconocimiento: detectar con exactitud un objeto concreto.
Los procesos de deteccin, discriminacin y reconocimiento estn jerarquizados en

cuanto a su funcionamiento y al grado de informacin estimular que requieren. Los
procesos complejos requieren la intervencin de los ms simples (no podemos
discriminar un objeto que no hemos detectado).
ORGANIZACIN PERCEPTIVA
Diferentes definiciones:
81
Gestalt: conjunto de factores o condiciones que permiten la constitucin del

objeto percibido.
Pomerantz y Kubovy: proceso que permite la percepcin de determinadas

relaciones entre elementos estimulares discretos e inconexos que determina su
interpretacin.
Palmer: estructuracin de los elementos de la informacin visual en unidades

perceptivas ms amplias, como objetos y sus relaciones.
Sekuler y Blake: proceso que permite extraer regularidades presentes en los

objetos naturales, que el sistema visual utiliza para organizar la estimulacin
ambigua.
Perspectiva amplia: conjunto de procesos necesarios para extraer regularidades

de la imagen y representarlas en un formato til para procesos posteriores como
el reconocimiento del objeto.
Bsqueda de respuesta a las dos preguntas bsicas sobre percepcin de la forma:
Cmo se segregan unas unidades estimulares de otras para dar lugar a la

percepcin de objetos distintos?
Cmo se agrupan los elementos estimulares discretos e inconexos para dar lugar
a unidades perceptivas ms amplias como los objetos?
PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN PERCEPTIVA

Gestalt: segregacin de objetos o percepcin de la figura y el fondo; y agrupamiento de
elementos estimulares discretos e inconexos en unidades perceptivas ms amplias o
agrupamiento perceptivo.
PRINCIPIOS DE SEGREGACIN DE LA FIGURA Y EL FONDO

La segregacin de los objetos consiste en la percepcin de una figura que se destaca sobre
un fondo, es la organizacin perceptiva ms elemental. Descubierta por Rubin en 1915
mediante las figuras reversibles (copas y caras), en las que cualquiera de las dos partes
representadas puede actuar de figura o de fondo dependiendo del contorno que se
observe. Sin embargo, es imposible percibir las dos partes como figura o como fondo a la
vez. Escher.
Rubin desarroll una serie de descripciones sobre las caractersticas diferenciales de la
figura y el fondo:
82
La figura tiene carcter de objeto, el fondo no.
La figura tiene forma, el fondo no. La forma de la figura procede del contorno que
la delimita.
La figura tiene color de superficie mientras el fondo es menos denso.
La figura est localizada frente al fondo.
Resulta ms fcil discriminar figuras entre s que fondos.
La figura se conecta ms fcilmente a significados que el fondo.
Las condiciones estimulares que permiten predecir qu partes del campo visual se
percibirn como figura o como fondo se denominan (Gestalt) principios de organizacin
de la figura y el fondo:
reas envolventes y envueltas: las reas envueltas tendern a percibirse como

figura y las envolventes como fondo.
Simetra: las reas que presentan simetra en su eje vertical tendern a percibirse
como figuras con mayor facilidad que las que no la presentan.
reas convexas y cncavas: las reas convexas tendern a percibirse como

figuras con mayor probabilidad que las cncavas.
Orientacin: las reas orientadas vertical-horizontalmente se perciben como

figuras con mayor facilidad que las oblicuas.
Tamao relativo: las reas de menor tamao tendern a percibirse como figuras
con prioridad sobre las de mayor tamao.
Contraste: las reas que presenten mayor contraste con el contorno global se
percibirn ms fcilmente como figuras que aquellas que presenten menos
contraste.
PRINCIPIOS DE AGRUPAMIENTO PERCEPTIVO

Fueron desarrollados por Wertheimer que descubri que los elementos estimulares
discretos e inconexos, cuando se presentan simultneamente, tienden a percibirse como
patrones o unidades perceptivas ms amplias o distintos en funcin de determinadas
propiedades. Principios de agrupamiento perceptivo:
Proximidad: los elementos ms prximos tienden a agruparse entre s formando

unidades perceptivas distintas.
Semejanza: los elementos ms semejantes tendern a agruparse entre s. La

semejanza puede ser de forma, color, tamao, orientacin etc. y la conjuncin de
varias dimensiones lleva a un agrupamiento ms o menos potente.
83
Cierre: las formas cerradas tiendes a percibirse con preferencia a las formas
abiertas.
Buena continuacin: se tiende a percibir cambios suaves con preferencia a

cambios pronunciados.
Destino comn: los elementos que presentan una misma pauta de movimiento se
percibirn como formando una misma unidad perceptiva.
Recientemente Palmer ha propuesto otra clasificacin:
Principios de agrupamiento intrnseco: incluye la mayora de los principios

clsicos de la Gestalt, segn los cuales los elementos estimulares discretos se
agrupan en unidades perceptivas ms amplias o distintas en funcin de sus
caractersticas.
Principios de agrupamiento extrnseco: los elementos estimulares discretos se

agrupan y forman unidades perceptivas distintas en funcin de la actuacin de
elementos externos aadidos al estmulo inicial.
o
Principio de regin comn: encerrar los elementos estimulares discretos

en una figura geomtrica hace que se agrupen.
Principio de conexin o cohesin de elementos: conectar distintos

elementos puede producir que se perciban como una unidad.
Los principios de agrupamiento tambin pueden diferenciarse por la cohesin del

percepto resultante de su actuacin. En algunos principios intrnsecos (semejanza y
proximidad) y en el extrnseco de regin comn se forman agregados perceptivos en los
que los elementos se perciben con una relativa independencia; mientras que en el
intrnseco de buena comunicacin y en el extrnseco de cohesin se percibe un objeto ms
cohesionado.
Estos principios de la Gestalt se consideran regularidades del sistema visual para
organizar la informacin ambigua, y adems constituyen propiedades de objetos.
LIMITACIONES DE LA TEORA DE LA GESTALT

Principal aportacin: observacin de fenmenos perceptivos y descripcin de las
condiciones en las que se percibe una determinada organizacin.
84

En primer lugar, los principios de organizacin han sido considerados vagos o
imprecisos. Consecuencias: los principios no se aplican siempre de la misma forma ante
los mismos fenmenos; se pueden aplicar principios de organizacin perceptiva que
presentan una contraposicin terica a un mismo patrn estimular (simetra y
convexidad, prevalece el de convexidad, en contra de la idea de lo ms simple).
En segundo lugar, los principios son meramente descriptivos y no se ha desarrollado una
teora general que proporcione una explicacin, debido a la escasa experimentacin y a la
metodologa utilizada (demostraciones fenomenolgicas). Estas demostraciones, al estar
basadas en impresiones subjetivas de los observadores, no permite determinar
objetivamente una respuesta correcta o incorrecta ni obtener datos numricos para su
contraste. Sin embargo algunos autores los consideran autnticos experimentos, en los
que la manipulacin en los estmulos puede considerarse una VI, mientras que la VD sera
el percepto que se obtiene mediante la manipulacin. Adems, se han desarrollado
mtodos de cuantificacin que permiten paliar algunas dificultades.
Algunos de los problemas planteados por la Gestalt siguen considerndose
fundamentales: relacin entre el todo y las partes, efectos de superioridad del objeto y
superioridad configuracional, procesamiento de aspectos globales y locales de los
patrones visuales jerrquicos, segregacin perceptiva en base a la textura, y las relaciones
entre mecanismos de seleccin atencional y organizacin perceptiva.
DESARROLLOS POSTERIORES EN EL ESTUDIO DE LA

ORGANIZACIN PERCEPTIVA
Intentan aportar explicaciones tericas basadas en la ejecucin de tareas experimentales.
INVESTIGACIONES SOBRE LA SEGREGACIN DE LA FIGURA Y EL FONDO

Menos atencin a las diferencias fenomenolgicas, centradas en el anlisis de los
mecanismos que las diferencian y en encontrar una explicacin basada en el
procesamiento de la informacin.
85

COMPONENTES DE FRECUENCIA ESPACIAL Y SEGREGACIN DE LA FIGURA Y EL
FONDO
Anlisis de los mecanismos que los diferencian: Julesz sugiri sistemas o mecanismos
diferentes para el procesamiento de la figura y el fondo. Segn la Gestalt la figura est
ms articulada y tiene carcter de objeto, y la regin del campo visual que ms detalle
presente se percibir como figura. Por lo tanto el procesamiento de la figura se
caracterizara por un anlisis de los detalles de la imagen, mientras que el procesamiento
del fondo se caracterizara por un anlisis de estructuras globales. Conocemos que la
zona espectral de frecuencias espaciales altas tiene informacin sobre los detalles de la
imagen (caractersticas de grano fino), mientras que la zona espectral de frecuencias
espaciales bajas tiene informacin sobre aspectos globales (caractersticas de grano
grueso).
Wong y Weisstein disearon un experimento en el que presentaban lneas ntidas (grano
fino) o borrosas (grano grueso) en las dos regiones de la figura reversible de la copa y las
caras, y se indicaba la zona de la figura en la que se iba a presentar la lnea a detectar (en A
la copa era la figura, en B y C las caras eran la figura). Las lneas ntidas (alta frecuencia
espacial) se detectaban mejor en el contexto de una figura que en el de un fondo, mientras
que cuando la lnea era borrosa (baja frecuencia espacial) se detectaba mejor en el
contexto de un fondo.
Klymenko y Weisstein analizaron la influencia de los componentes de frecuencia
espacial en la percepcin de la figura y el fondo. Utilizaron figuras reversibles en los que
rellenaron las regiones con enrejados sinusoidales de distinta frecuencia espacial, y
registraron el nmero de veces que cada regin se perciba como figura y como fondo en
funcin del enrejado de alta o baja frecuencia. La regin rellena con enrejados de alta
frecuencia se perciban como figura un mayor nmero de veces.
Estos resultados apoyan la hiptesis de una diferencia funcional entre la percepcin de la
figura y el fondo segn la cual cada proceso sera responsable de un tipo de
procesamiento visual, y sensible a diferentes tipos de informacin. En el anlisis de la
figura se hara una inspeccin detallada de las reas ms pequeas y la informacin
relevante seran los detalles, mientras que en el anlisis del fondo extraera la informacin
global.
86

ASIGNACIN UNILATERAL DE BORDES
Explicacin basada en el procesamiento de la informacin. Driver y Baylis intentaron
determinar el papel de la asignacin de bordes a la regin de la figura o a la del fondo. La
Gestalt explicaba el hecho de que en una figura reversible no se pudieran percibir los dos
objetos a la vez debido a que el sistema perceptivo impone un orden en la estimulacin.
Sin embargo estos autores proponen que los bordes que dividen regiones adyacentes del
campo visual se asignan unilateralmente (a un nico lado).
Lo comprobaron en estmulos en los que un borde (lnea quebrada entre la zona clara y
oscura) divida un rectngulo en dos partes, una pequea y oscura y otra grande y clara.
El borde se puede asignar tanto a la figura (contorno que delimita la figura) o al fondo
(contorno que delimita el fondo). Segn los principios de la Gestalt el tamao relativo y el
contraste determinan que la zona pequea y oscura se perciba como figura. Se
presentaba en primer lugar un estmulo previo (compuesto) y despus uno de los
estmulos de comparacin (simple), y los observadores deban comparar si los bordes de
ambos estmulos eran iguales o diferentes. Pese a que los observadores atendan slo al
borde, de acuerdo con la hiptesis de asignacin unilateral se predijo que la atencin
selectiva a la lnea quebrada resultara imposible, ya que se percibira como una figura
delimitada por un contorno en lugar de un borde representado por una lnea quebrada.
Por lo tanto los observadores tendran mejor rendimiento en la tarea de comparacin
cuando los estmulos correspondieran a la figura que cuando correspondieran al fondo, ya
que debido a la manipulacin la figura ms pequea y oscura se percibira como figura
desde el principio, y sera ms fcil delimitar su contorno (ventaja en el reconocimiento
de su contorno). Sin embargo la prediccin slo se mantiene si los observadores no
atienden exclusivamente a la lnea quebrada, de lo contrario el rendimiento sera igual en
ambos casos. Las predicciones se cumplieron en este caso, y tambin en otros
experimentos en los que se defina la figura mediante la simetra y la convexidad. Por lo
tanto, la asignacin de los bordes que dividen la figura y el fondo es unilateral y
espontnea y no depende de la atencin.
INFLUENCIA DE LOS PROCESOS DE RECONOCIMIENTO EN LA SEGREGACIN DE

LA FIGURA Y EL FONDO
Segn la mayora de teoras la segregacin entre la figura y el fondo es un paso previo al
proceso de reconocimiento del objeto: para reconocer un objeto es necesario primero
87

segregar ese objeto del fondo. Lowe y las investigaciones de Peterson y col. lo han puesto
en cuestin.
Presentaron estmulos reversibles en los que se poda invertir la figura y el fondo: un
rectngulo negro con una parte central negra rodeado por unas partes laterales en blanco
similar a la copa y las caras. Los observadores deban observar los estmulos e informar
cada vez que se produjera una inversin en su visin. Los observadores perciban la parte
central como figura ms veces. Tambin presentaron otros estmulos en los que las dos
partes estuvieran igualadas en los factores que determinan la formacin de la figura
(rea, tamao relativo, etc.) pero las zonas correspondientes a la figura (oscura) y al fondo
(partes laterales blancas) en ocasiones se parecan a un objeto familiar y otras veces no.
Las zonas del estmulo que se parecan a objetos familiares se perciban ms veces como
figura. Sin embargo, al presentarlos en posicin invertida (irreconocible) el efecto
desapareca. Interpretaron los resultados como evidencia a favor de que el procesamiento
de objetos familiares puede comenzar antes de que se haya completado la segregacin de
la figura, influyendo en su percepcin.
Modelo para los procesos de reconocimiento prefigural: los procesos de reconocimiento
que contribuyen a la segregacin de la figura y el fondo actuaran sobre los bordes que
dividen el campo visual y no sobre los contornos ya asignados a la figura o al fondo. No
significa que el proceso de reconocimiento de la figura se complete antes que la
segregacin de la figura y el fondo, sino que algunos procesos de reconocimiento actan
en paralelo.
INVESTIGACIONES SOBRE EL AGRUPAMIENTO PERCEPTIVO

AGREGADOS PERCEPTIVOS Y CONFIGURACIONES
El agrupamiento perceptivo de elementos estimulares discretos e inconexos permite la
formacin de dos tipos distintos de unidades:
Agregados perceptivos: unidades perceptivas formadas en base al agrupamiento

de elementos discretos e inconexos que presentan una propiedad comn.
Configuraciones: unidades perceptivas distintas a los elementos que las forman y

en las que se percibe relacin entre las partes, de las que surgen propiedades
emergentes distintas a sus componentes que no se pueden explicar en base a
ellos.
88

Se consideran propiedades emergentes las siguientes: relaciones entre los elementos
componentes de los estmulos que dan lugar a simetra, cierre, repeticin, reflexin,
interseccin y conjuncin de elementos; relaciones espaciales entre los contornos como
la interseccin de lneas y los extremos de las mismas; la orientacin tridimensional de
las superficies; las claves pictricas de profundidad; la direccin de la iluminacin de la
escena y la percepcin de profundidad estereoscpica.
Pomerantz: considera el agrupamiento como una operacin efectuada sobre los
estmulos, por lo que sus efectos pueden reflejarse en la ejecucin en tareas
experimentales, lo que permite obtener una medida del agrupamiento a travs de la
ejecucin en dichas tareas.
Problema de la configuracin de los estmulos: cuando en un patrn estimular los
elementos componentes se organizan en una configuracin debera resultar muy difcil o
imposible el procesamiento independiente de los elementos del patrn estimular por
separado. Se predice que la atencin selectiva a los elementos componentes sera muy
difcil o imposible cuando los elementos componentes forman una configuracin. Se
utilizaron como estmulos parntesis en tarjetas, que los sujetos deban clasificar en dos
grupos segn las instrucciones. Los estmulos se clasificaron ms rpidamente en la
condicin de control que en la atencin selectiva, por lo que la atencin selectiva a los
estmulos por separado result imposible, ya que si se hubiera atendido exclusivamente al
elemento componente relevante los tiempos hubieran sido los mismos. Indica que los
estmulos se agruparon percibindose como un todo.
En el segundo estudio se rot 90 el elemento derecho. Los resultados mostraron que el
tiempo fue igual en la situacin de control y en la de atencin selectiva, por lo que los
elementos no se agruparon, sino que se perciban como elementos separados. Otros
autores consideran que los estmulos son agregados perceptivos por lo que se perciben
como unidad. Por lo tanto los resultados indicaran que se puede atender selectivamente
a los elementos estimulares cuando se agrupando formando agregados perceptivos pero
no cuando se agrupan formando configuraciones.
CUANTIFICACIN DEL AGRUPAMIENTO PERCEPTIVO

La cuantificacin del agrupamiento perceptivo posibilitara una medicin de los efectos
del agrupamiento, sobre todo en los casos en los que no se pueden determinar con
claridad los efectos o cuando existen contradicciones entre la descripcin
fenomenolgica del estmulo y la ejecucin en tareas experimentales.
89

Kubovy y Wagemans determinaron cuantitativamente la potencia de distintos tipos de
agrupamiento midiendo la probabilidad de respuesta a estmulos que presentaban
organizaciones ambiguas, por lo que se podan agrupar percibiendo lneas de distinta
orientacin. Los sujetos realizaban una tarea de eleccin forzosa tras una presentacin
breve, lo que permita calcular tras muchos ensayos la probabilidad de percibir cada tipo
de agrupamiento.
Beck y Palmer desarrollaron una tarea en la que se presenta una fila de estmulos de
distintos tipos que se alternan excepto uno que se repite para inducir agrupamiento. Los
observadores tenan que identificar el elemento que se repeta. Haba tres condiciones: en
la de control los crculos y cuadrados estaban a la misma distancia, y otras dos en las que
los elementos se agrupaban por proximidad entro de cada grupo o entre grupos. El
elemento repetido se identificaba ms rpido en la condicin intragrupo que cuando los
elementos estaban en grupos distintos. Se obtuvieron resultados semejantes con otros
principios de agrupamiento (semejanza, color, regin comn y conexin de elementos).
TEORA COMPUTACIONAL DE LA VISIN Y AGRUPAMIENTO PERCEPTIVO

David Marr dise un programa de ordenador para examinar lo que sucede una vez se ha
obtenido la descripcin de caractersticas de nivel inferior. El programa aplicaba los
principios de agrupamiento perceptivo para identificar las estructuras perceptivas que se
obtenan a partir de la reunin de determinados elementos con propiedades comunes.
En la imagen C se muestra una versin abreviada de la descripcin de caractersticas
simples, en la que el sistema visual detectara muchas caractersticas situadas en
posiciones distintas y con una determinada orientacin, pero persiste la ambigedad del
estmulo. Al aplicar los principios de agrupamiento se identifican estructuras perceptivas
diferentes debido al agrupamiento de caractersticas que comparten alguna propiedad
comn: la estructura del contorno global del osito se agrupa en base al principio de buena
continuacin, la estructura de los ojos y la nariz en base a los principios de semejanza y
proximidad, y la estructura del hocico en base al principio de cierre y segn las
caractersticas simples de una forma ovalada. Estas estructuras previas se obtuvieron sin
que el programa conociera las estructuras buscadas.
Sin embargo hay imgenes que no permiten la extraccin de determinas estructuras si no
se proporciona informacin al programa, cuando los niveles de gris son muy homogneos
y no permiten una diferenciacin clara de las lneas.
90

En el mbito terico de la visin espacial inicial los fenmenos de organizacin perceptiva
se consideran el resultado natural del funcionamiento del sistema humano. Desde esta
perspectiva se cuestiona el papel de los canales psicofsicos en la percepcin de la forma.
Ginsburg mantiene que la percepcin visual de la forma se basa en un procesamiento
espacial, y que los principios de organizacin perceptiva son un resultado del filtrado
espacial de las imgenes estimulares.
SEGREGACIN DE LA TEXTURA
Las texturas son patrones visuales formados por conjuntos de pequeos elementos
repetidos y distribuidos sobre un rea, ya sea aleatoriamente o en una posicin
aproximadamente regular. Los contornos que se perciben en los distintos grupos de
texturas son subjetivos, no responden a una realidad fsica presente en la estimulacin.
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Los trabajos iniciales trataron de determinar si la segregacin de regiones en los patrones
texturados se produce por la actuacin del principio de agrupamiento por semejanza.
Hiptesis: una regin del patrn estimular se segregara ms fcil y rpidamente cuando
los elementos locales que la formaban fueran muy similares (agrupndose entre s) y a la
vez se diferenciaran del resto del patrn.
Experimento de Beck con patrones texturados: los elementos diferan slo en la forma
(T y L), en la forma y en la direccin (T vs L inclinada), slo en la orientacin (T vs T
inclinada) o slo en la posicin horizontal-vertical (T vs T invertida). Los observadores
tenan que indicar cul era la zona que se segregaba del resto del patrn estimular. Los
resultados mostraron que el factor fundamental era la diferencia en orientacin ms que
la forma. Esto difiere de la explicacin de una segregacin basada en el agrupamiento por
semejanza, ya que conceptualmente se parecen ms las formas cambiadas de direccin
pero iguales que dos formas diferentes. Estudios posteriores mostraron que la
segregacin de regiones en base a la textura se produce ms fcil y rpidamente cuando
los elementos que la forman difieren en orientacin, tamao o luminancia, y menos
cuando difieren slo en la forma.
91

TEORAS
Bela Julesz trat de determinar los atributos o propiedades de los patrones texturados
que permiten discriminar unas regiones de otras. En su Teora de los textones sugera que
la segregacin automtica de la textura estaba determinada por unas caractersticas
locales fundamentales denominadas textones a los que el sistema visual sera
especialmente sensible. Los resultados de investigacin han determinado los siguientes:
textones: extremos de las lneas, intersecciones de lneas y manchitas alargadas con una
longitud, color y orientacin determinadas.
La segregacin de la textura est determinada por dos factores: la diferencia en la
naturaleza de los textones (diferencia de textones) y las diferencias en el nmero de
textones en los patrones (densidad). Distinguen dos sistemas:
Sistema preatencional: la informacin se procesa en paralelo, rpidamente y sin

atencin (procesamiento inicial). Los textones son los elementos bsicos o
primitivas perceptivas a partir de los que se determina la segregacin inmediata
de la textura, detectando las diferencias locales en el nmero y naturaleza de los
textones.
Sistema atencional: etapa de procesamiento tardo y en serie, ms lento y que

requiere atencin a determinadas caractersticas del patrn estimular. Los
patrones texturados con propiedades diferentes a las que definen los textones son
detectados un examen detallado y atencional a determinadas caractersticas para
poder percibir los lmites de la textura.
Problemas: los resultados posteriores muestran que no todos los textones son igual de
eficaces para determinar los lmites de segregacin de la textura: las diferencias en color
predominan sobre las de forma. Adems, segn Julesz, las interacciones entre textones
contribuyen a la segregacin, pero otros resultados muestran que la segregacin es
automtica y sin esfuerzo cuando los patrones difieren en una nica dimensin, pero
requiere mayor trabajo cuando difieren en una combinacin de dimensiones.
La teora proporciona una forma de identificar y describir los elementos discriminables
que permitiran la segregacin de la textura, pero no explican en base a qu procesos se
lleva a cabo. Modelos posteriores establecen que los canales de frecuencia espacial son
fundamentales: en determinados patrones la segregacin de la textura estara
determinada por la respuesta de los canales de frecuencia espacial a las diferentes
regiones texturadas del patrn estimular.
92
TEMA 7: PERCEPCIN DE LA FORMA

II. DETECCIN Y DISCRIMINACIN
DE FORMAS VISUALES
DETECCIN DE FORMAS VISUALES
Procedimiento en una tarea estndar de deteccin: se presentan a los observadores
determinadas formas visuales bajo condiciones de degradacin que hacen que resulte
difcil, y deben indicar la presencia o ausencia del objeto. Para aumentar la dificultad se
degradan los estmulos, disminuye el tiempo de exposicin, el contraste, se enmascaran
o se presentan formas visuales incompletas.
DETECCIN DE PATRONES DE PUNTOS

PROCEDIMIENTO DE ENMASCARAMIENTO VISUAL
Consiste en la presentacin de patrones visuales formados por puntos a los que se
superpone un patrn de ruido tambin formado por puntos pero distribuidos
aleatoriamente. El patrn de ruido enmascara el estmulo original haciendo que su
deteccin sea muy difcil. El procedimiento desarrollado por Uttal es muy adecuado para
el estudio del efecto de la organizacin espacial de los elementos discretos que forman el
patrn sobre la percepcin de la forma visual, ya que los patrones de puntos se consideran
formas no familiares. Los puntos aislados (elementos locales de la estimulacin) no
aportan suficiente informacin para determinar la percepcin de la forma visual, sino que
es necesaria una configuracin de puntos con una determinada organizacin espacial.
No todas las configuraciones de puntos son adecuadas para detectar el patrn visual:
algunas se detectan ms fcilmente cuando se mantienen constantes factores como el
nmero de puntos (densidad del patrn) o la distancia entre ellos (espaciamiento del
patrn). Lo importante es la geometra global, no las caractersticas locales.
FACTORES QUE AFECTAN A LA DETECTABILIDAD DE LAS FORMAS VISUALES

Ejemplos de estmulos y manipulaciones:
93

1. Respecto a las lneas de puntos se analiz el efecto del nmero de puntos sobre la
detectabilidad del patrn. Se detectaban mejor cuando estaban formadas por
cinco puntos, se detectaba peor con menos, y con ms no haba mejora.
Se consider tambin la orientacin de las lneas y no se encontraron diferencias
en su deteccin en funcin de la orientacin, por lo que la deteccin es
independiente de ella. Al considerar el tipo de configuracin de puntos se mostr
que se detectan mejor las lneas rectas que las configuraciones con curvas o
ngulos. La explicacin puede ser debida a la actuacin de la regla de periodicidad
lineal, por la que las lneas rectas formadas por puntos constituyen el estmulo
ms potente, ya que el sistema visual es especialmente sensible a las lneas rectas.
2. Entre los factores que pueden afectar a la detectabilidad de figuras geomtricas
(polgonos formados por puntos) se han estudiado los siguientes:
Partes fundamentales: se produjo una distorsin en distintas partes de

un tringulo eliminando puntos en distintas partes. Los resultados
mostraron que la eliminacin de puntos en los ngulos del tringulo
empeoraba ligeramente su deteccin, y este empeoramiento era ms
drstico cuando se distorsionaban los lados eliminando puntos. Puede
deberse a que la distorsin de los lados afecta a la geometra global del
patrn.
Orientacin de las figuras: la deteccin es independiente de la

orientacin de las figuras.
Organizacin global del patrn: la deteccin de los patrones formados

por puntos es afectada por la organizacin de la figura, ya que se detectan
mejor
las
formas
regulares
(cuadrados)
que
las
irregulares
(paralelogramos). Tambin influye el grado de organizacin del patrn: se

detectan ms fcilmente los patrones ms organizados.
DETECCIN DE LA SIMETRA
Un patrn es la invarianza de una configuracin de elementos bajo determinadas
transformaciones. Tipos de simetra relevantes en el estudio de la percepcin:
Simetra
bilateral:
patrones
simtricos
generados
por
medio
de
la
transformacin del reflejo.
Simetra traslacional: patrones simtricos formados por la transformacin de

traslacin.
94
Simetra rotacional: patrones simtricos generados por cambio en la

orientacin.
PATRONES ESTIMULARES Y PROCEDIMIENTOS EXPERIMENTALES

Mach: los diferentes tipos de simetra se detectan de diferente forma, y resulta ms fcil la
deteccin de simetra bilateral que la de traslacin o rotacin. Julesz observ que la
simetra bilateral se detectaba automticamente y sin esfuerzo, mientras que la simetra
de traslacin o rotacin requiere un escrutinio detallado de los patrones. En los
experimentos para determinar por qu un tipo de simetra es ms saliente se utilizan
como estmulos patrones simtricos formados por elementos discretos (puntos o lneas)
o figuras geomtricas que difieren en el tipo de simetra que presentan. Se presentan los
estmulos brevemente y se mide el tiempo tardado en detectarlos. Posible explicacin: la
simetra bilateral permite comparar las dos regiones contiguas al eje de simetra.
En los estudios sobre deteccin de simetra bilateral se han utilizado mltiples estmulos
(patrones no familiares, caras, polgonos, etc.) y procedimientos experimentales:
Procedimientos psicofsicos: procedimiento de determinacin del umbral de

duracin de deteccin de la simetra (tiempo mnimo para detectar la simetra) o
tarea de determinacin del umbral de contraste (contraste mnimo necesario
para detectar la simetra.
Tareas de tiempo de reaccin: tiempo empleado para la deteccin.
Tareas de precisin: porcentaje de detecciones correctas.
Tareas de discriminacin de la orientacin: precisin en la deteccin del eje de

simetra.
Tareas de discriminacin de patrones simtricos: se degrada el patrn

superponiendo ruido.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DETECCIN DE LA SIMETRA

Varios factores:
1. Posicin que ocupa el patrn en el campo visual, relacionado con la presentacin
central o perifrica del patrn (que coincida o no con el punto de fijacin). La
influencia de la posicin central del patrn sobre la deteccin de simetra depende
del tipo de estmulo utilizado. Cuando son estmulos simples con frecuencias
espaciales bajas la deteccin no se ve afectada por la posicin central del patrn;
95

mientras que cuando son estmulos complejos (patrones texturados) con
frecuencias espaciales altas la deteccin del patrn de simetra se ve facilitada por
la posicin central del patrn y deteriorada a medida que se aleja. Julesz sugiri
dos mecanismos diferentes en la deteccin de simetra: uno que extraera
informacin global en frecuencias espaciales bajas y otro de comparacin punto
por punto para los estmulos de frecuencias espaciales altas.
2. Observar si existen diferencias en la deteccin de patrones perfectamente
simtricos respecto a patrones con ligeras distorsiones. Se presentan tres
estmulos: patrones perfectamente simtricos, patrones con una ligera distorsin
de la simetra, y patrones aleatorios que se presentan como distractores. Los
observadores tienen que detectar los patrones simtricos y no simtricos. Los
resultados muestran que el mecanismo de deteccin de simetra es muy potente,
ya que se pueden detectar las distorsiones mnimas. El tiempo de reaccin en la
tarea de deteccin de patrones simtricos aumenta a medida que la distorsin en
el patrn es mayor.
3. Agrupamiento perceptivo de los elementos estimulares que componen el patrn.
Se utilizan patrones formados por lneas en distintas orientaciones o por puntos.
La orientacin de las lneas determina la organizacin del patrn global, por lo
que se advierten patrones simtricos orientados vertical u horizontalmente. En el
patrn formado por puntos se detecta agrupamiento pero no un patrn
orientado. Prediccin: si la orientacin de las lneas contribua a la deteccin de la
simetra en el patrn global, la ejecucin en la tarea de deteccin de la simetra
sera mejor en los patrones formados por lneas que en los de puntos. Si el
mecanismo de deteccin de la simetra acta mediante la comparacin de la
informacin del patrn agrupada espacialmente no habra diferencias entre lneas
y puntos. Los resultados mostraron que la ejecucin se vea facilitada cuando los
elementos
estimulares
de
los
patrones
se
agrupaban
espacialmente,
independientemente de que fueran lneas orientadas o puntos.

4. El factor ms estudiado es la orientacin del eje de simetra. El primer
experimento es de Goldmeier: presentaba un patrn estimular con simetra
horizontal y vertical, y a continuacin dos estmulos de prueba con la misma
orientacin, y los sujetos deban determinar cul se pareca ms al primer patrn.
Los observadores elegan el patrn de prueba que presentaba simetra vertical.
Otros experimentos han comparado la deteccin de la simetra bilateral sobre el eje
vertical con simetra bilateral sobre los ejes horizontal y oblicuo. Se presentaban
patrones estimulares que diferan en dos variables. Respecto al grado de simetra poda
96

ser simetra sobre un nico eje (vertical, horizontal u oblicuo), simetra doble (sobre dos
ejes), simetra cudruple (sobre cuatro ejes) o figuras casi simtricas. Respecto a la
orientacin poda ser vertical (0), horizontal (90) y oblicuas (45 y -45). Los
observadores tenan que indicar cundo un patrn les pareca simtrico o asimtrico. La
simetra se detectaba mejor cuando los patrones presentaban una orientacin vertical,
despus cuando era horizontal y en ltimo lugar oblicua. Se detectaban mejor los
patrones con mayor grado de simetra.
Se pone de manifiesto la primaca de la simetra bilateral. Para explicarlo Palmer y
Hemenway propusieron un modelo de proceso que actuara en dos etapas: en la primera
se realizara un anlisis tosco y se seleccionara un posible eje de simetra; en la segunda
se compararan las dos mitades del patrn y se determinara si el patrn es o no
simtrico. Jenkins propuso un modelo de tres procesos: el primero detecta si la
orientacin del patrn es uniforme, el segundo agrupa los elementos del patrn alrededor
del eje formando una estructura ms amplia; el tercero determina si la figura obtenida es
simtrica.
Ambos modelos son ms bien estrategias de los sujetos que teoras explicativas.
DISCRIMINACIN DE FORMAS VISUALES

Los procesos de discriminacin permiten establecer una diferenciacin entre objetos o
formas visuales y son ms complejos que los de deteccin. Tarea de igual-diferente: se
presentan dos objetos y deben indicar si los objetos son iguales o diferentes. En esta tarea
el proceso de deteccin asegura que se perciban los estmulos, y que los objetos puedan
diferenciarse sobre la base de la presencia de determinadas propiedades. Para que los
objetos puedan ser comparados es necesario que la informacin se almacene durante un
breve periodo de tiempo, y finalmente se debe llevar a cabo un proceso de decisin. La
mayora de los estudios se han centrado en la identificacin de las propiedades que son
relevantes para la diferenciacin.
PROPIEDADES COMPONENTES Y GLOBALES DE LOS ESTMULOS

Gardner desarroll una teora descriptiva de las propiedades estimulares que distingue
entre propiedades componentes y propiedades globales de los estmulos:
Propiedades componentes: son los atributos del estmulo.
97

o
Dimensiones: son las propiedades del estmulo que se presentan siempre

con un nivel positivo, y deben ser mutuamente excluyentes, lo que define
la dimensin en un estmulo determinado (crculo y cuadrado, pequeo y
grande). Un estmulo especfico se define sobre la base de la presencia de
determinados niveles en cada dimensin.
Caractersticas: son las propiedades componentes que se dan en un nico

nivel en los estmulos (o se dan o no). No poseen niveles. La eliminacin de
una caracterstica no implica la eliminacin de un estmulo.
Propiedades globales: se refieren a la figura como un todo:

o
Son todos simples: estmulos en los que se describen todos sus

componentes.
Plantillas: prototipos.
Propiedades configuracionales: estmulos definidos por las relaciones

espaciales entre las propiedades componentes que da lugar al surgimiento
de propiedades emergentes.
Las propiedades componentes y configuracionales estn presentes al mismo tiempo en el

estmulo: las lneas que forman las figuras son las propiedades componentes del estmulo,
y las relaciones espaciales entre las propiedades componentes (simetra, repeticin de
lneas, etc.) que determinan la configuracin de la figura son las propiedades
configuracionales. Ambas pueden contribuir a la discriminacin de las figuras.
El estudio de las propiedades del estmulo para determinar su discriminalidad se ha
centrado en dos aspectos: el anlisis de las interacciones entre las propiedades
componentes (dimensiones del estmulo) y el examen de qu tipo de propiedades domina
el proceso de discriminacin (componentes o configuracionales).
RELACIONES ENTRE DIMENSIONES ESTIMULARES

Algunas dimensiones fsicas del estmulo se combinan de tal manera que no es posible
percibirlas por separado (forman una unidad): la saturacin, la claridad y el matiz se
perciben como un color. Se denomina interaccin integral. Otras dimensiones como la
forma y el tamao se combinan de tal manera que se pueden percibir y analizar por
separado aunque las dos dimensiones contribuyan a la definicin de un estmulo. Se
denomina interaccin separable. Cuando las dimensiones fsicas se combinan de manera
que se sigue percibiendo la identidad de las dimensiones originales, pero surgen
propiedades cualitativamente diferentes, se denomina interaccin configuracional.
98

Todas estas relaciones pueden influir en la semejanza percibida de los estmulos y afectar
a su discriminalidad.
Se compara la ejecucin en diversas condiciones experimentales, en las que se suelen
presentar subconjuntos de 4 estmulos formados por 2 dimensiones y se deben clasificar
segn las instrucciones. En la condicin control se presentan estmulos que varan
nicamente en el nivel de una dimensin mientras la otra permanece constante (forma o
tamao), y es la lnea base con la que se comparan las otras condiciones.
En la condicin de variacin correlacionada las dos dimensiones varan de manera
correlacionada (discriminar un crculo pequeo de un cuadrado grande). Si la latencia es
menor en esta condicin se ha producido una ganancia debida a la redundancia (a que
las dos dimensiones varen en la misma direccin).
En la variacin ortogonal las dos dimensiones varan de forma independiente, y se debe
discriminar en funcin de la forma o del tamao. Si la latencia en esta condicin es mayor
se ha producido una interferencia de la dimensin irrelevante en el procesamiento de la
dimensin relevante.
El diagnstico para considerar las dimensiones como integrales o separables se
establece a partir de los resultados experimentales: las dimensiones son separables
cuando en las 3 condiciones las latencias son similares, ya que sera posible la atencin
selectiva a cada dimensin por separado sin interferencia de la otra. Las dimensiones son
integrales cuando en la variacin correlacionada se presentan latencias ms cortas que
en la condicin de control, y en la de control latencias ms cortas que en la de variacin
ortogonal.
Los estmulos separables se procesaran analticamente a partir de sus dimensiones
(puede haber diferenciacin perceptiva), mientras que los integrales se procesaran como
un todo unitario sobre la base a su semejanza global, y posteriormente se analizaran
sus dimensiones componentes (no hay diferenciacin perceptiva). Crtica: experimentos
en los que en estmulos muy similares los observadores eran capaces de identificar la
dimensin cambiada, por lo que el hecho de que se perciba semejanza entre dimensiones
no excluye que se puedan percibir sus diferencias.
99

CONTRIBUCIN DE LAS PROPIEDADES COMPONENTES Y CONFIGURACIONALES
EN LA DISCRIMINACIN
Anlisis de la contribucin relativa de las propiedades estimulares en la discriminacin
de las formas visuales. Se presentan lneas que difieren exclusivamente en su orientacin
por pares, y se debe discriminar la orientacin. Es ms fcil discriminar orientaciones
horizontales y verticales que oblicuas. Despus se presentaron combinaciones de estas
lneas, por lo que se forman figuras con propiedades componentes distintas (cuadrado y
rombo) pero con la misma propiedad configuracional de cierre. Tambin se presentan
figuras con las mismas propiedades componentes (cuadrado y cruz) pero distintas
propiedades configuracionales (cierre en el cuadrado e interseccin en la cruz). Los
estmulos que mejor se discriminaban eran los que presentaban propiedades
configuracionales distintas, independientemente de que las propiedades componentes
fueran las mismas. Se discriminaban peor los estmulos con propiedades configuracionales
iguales.
Los efectos de superioridad del objeto y superioridad configuracional se consideran
indicativos de la predominancia de las propiedades globales de los estmulos en la
discriminacin. Se presentaban como estmulos lneas de distintas orientaciones
presentadas solas, o en el contexto de lneas horizontales y verticales que forman un
patrn bidimensional, o un objeto tridimensional. Los observadores tenan que indicar
cul de las dos lneas oblicuas apareca en el estmulo presentado en cada ensayo. Las
lneas oblicuas se discriminaban mejor cuando se presentaban en el contexto de un objeto
que cuando se presentaban en un patrn bidimensional, o solas.
El efecto de superioridad configuracional es la mejor ejecucin en la discriminacin de
lneas y estmulos simples cuando se presentan en un contexto estimular que permite la
formacin de determinadas configuraciones, que cuando se presentan aislados. Se
presentaban 4 estmulos simples, 3 en la misma orientacin y otro en distinta, podan ser
lneas solas o formando parte de otras configuraciones. Los observadores deban indicar
la posicin del estmulo que se encontraba en distinta orientacin, y los resultados
mostraron que el TR era menor cuando las lneas formaban parte de una configuracin
que cuando estaban solas.
Por lo tanto, las propiedades configuracionales de los estmulos son ms relevantes
para la discriminacin que las propiedades componentes.
100

PRIMACA DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN GLOBAL Y LOCAL
HIPTESIS DE LA PRIMACA GLOBAL
Navon dise unos estmulos que permitan la independencia de las caractersticas
globales y locales y el control del relieve y la familiaridad: patrones jerrquicos de
letras grandes (global) formadas por letras pequeas (local). Los estmulos eran
congruentes cuando la identidad de ambas letras era la misma, e incongruentes cuando
eran distintas. Haba dos condiciones de atencin: atencin selectiva a nivel global y
atencin selectiva a nivel local. Los resultados mostraron un efecto de ventaja global, con
TR ms cortos ante el nivel global; e interferencia unidireccional: en la situacin de
incongruencia la identificacin global no se vio interferida por los estmulos locales,
mientras que la identificacin de letras locales si era interferida por las letras globales.
Apoyo a la hiptesis de primaca global.
FACTORES QUE AFECTAN A LA PRIMACA DEL PROCESAMIENTO
El efecto de primaca global puede estar afectado por variables que limitan la generalidad
del principio:
1. Densidad del patrn estimular: variacin de la densidad presentando patrones
densos (muchos elementos locales) o poco densos. Cuando el patrn global era
denso se obtena primaca global, y viceversa.
2. Calidad de la forma: se degradaron los estmulos tanto globales como locales. Se
daba primaca global cuando se degradaban las letras globales, y viceversa.
3. Tamao de los estmulos: se da primaca global cuando los estmulos son
pequeos (menos de 7 de ngulo visual); en estmulos intermedios (7-10) no
hay diferencia entre el nivel global y el local; cuando los estmulos son grandes
(ms de 10 de ngulo visual) se da primaca local. El tamao absoluto de los
estmulos determinara la primaca del procesamiento y la transicin de la
primaca global a la local. Otros estudios mostraron que la transicin de la
primaca en funcin del tamao de los estmulos dependa del contexto (conjunto
de tamaos presentados) ms que del tamao absoluto de los estmulos. Cuando el
conjunto era de tamaos pequeos (1,5-6) el cambi de primaca se produca entre
1,5 y 3; mientras que cuando los conjuntos eran grandes (3-8) se produca entre 3
y 6.
4. Posicin retiniana de la informacin global y local: en los estudios realizados
se utilizaron estmulos de letras compuestas presentadas en el centro de la
101

pantalla. En esta condicin las letras locales situadas en la barra central de las
letras globales caen siempre en la fvea o cerca, mientras que las letras globales
caen en la parafvea y se van desplazando hacia la periferia retiniana con el
aumento de tamao, por lo que se ha podido favorecer el procesamiento del nivel
local. Para solucionarlo se utilizaron estmulos cuya excentricidad era igual, y se
hall ventaja hacia el nivel global, pero al ser estmulos diferentes a otros
experimentos no se poda determinar la causa de la diferencia. Utilizando
estmulos con igual y distinta excentricidad se encontr que el aumento en el
tamao de los estmulos slo produca transicin hacia la primaca local cuando la
excentricidad estaba desigualada (H y S), pero no cuando la informacin global y
loca se presentaba en la misma posicin retiniana (C). El resultado era el mismo
con patrones densos y poco densos.
5. Duracin de la exposicin a los estmulos: se hall que se produca
interferencia del nivel global sobre el local nicamente en la exposicin ms
breve (10 mseg). La duracin de la exposicin no parece afectar a la ventaja global
cuando se utilizan valores moderadamente breves. A mayor duracin de la
exposicin se obtiene una menor interferencia entre los dos niveles. Estudios
posteriores muestran que el efecto de ventaja global puede acentuarse cuando la
exposicin es muy breve (10 mseg).
Conclusin: las variables mencionadas afectan a la primaca del procesamiento global
cuando la excentricidad de la informacin global y local es desigual y sesga el
procesamiento hacia el nivel local. Los efectos se eliminan o reducen cuando la
excentricidad de los dos niveles es la misma.
ORIGEN DE LA PRIMACA DEL PROCESAMIENTO
Hay autores que sugieren que el origen de la primaca es perceptivo, y la primaca global
est mediada por el contenido de los componentes de frecuencia espacial de los
estmulos. La eliminacin de los componentes de baja frecuencia espacial ha mostrado que
elimina o reduce el efecto de primaca global.
Sin embargo otros resultados muestran una disociacin entre los dos efectos que
determinan la primaca del procesamiento. Resultados en sujetos normales y con lesiones
cerebrales indican que en algunas ocasiones se produce ventaja global sin interferencia y
viceversa, por lo que sugieren mecanismos diferentes. La ventaja estara determinada
por un mecanismo perceptivo mientras que la interferencia se debera a un mecanismo
atencional.
102

TEORA DE LA INTEGRACIN DE CARACTERSTICAS
Algunas discriminaciones resultan muy fciles mientras que otras son muy difciles, lo que
trata de explicar la Teora de Integracin de Caractersticas (TIC), que parte del
estructuralismo: fenomenolgicamente percibimos un mundo estructurado en objetos,
pero el proceso de percepcin del objeto parte del anlisis de caractersticas simples y
componentes estimulares. Las caractersticas simples (niveles de Gardner) se procesan
de forma automtica, mientras que los objetos requieren la focalizacin atencional.
Evidencia fisiolgica: anlisis inicial de caractersticas de Hubel y Wiesel.
EVIDENCIA COMPORTAMENTAL
No todas las caractersticas fsicas funcionan como caractersticas simples, por lo que se
ha tratado de identificar las caractersticas funcionales extradas por el sistema visual a
travs de diferentes tareas:
Tarea de bsqueda visual: detectar un objetivo en una serie de distractores

(crculo negro entre crculos blancos). La TIC predice que los objetivos que puedan
discriminarse
partir
de
una
caracterstica
simple
se
detectarn
automticamente sin atencin, la bsqueda ser en paralelo y no se ver

afectada por el nmero de distractores. Cuando el objetivo est definido por una
conjuncin de caractersticas (crculo negro entre tringulos negros y crculos
blancos, se unen forma y color) ser necesaria la intervencin de la atencin, la
bsqueda ser serial y el nmero de distractores afectara a su deteccin. El
objetivo presenta caractersticas comunes con los distractores, por lo que la
discriminacin es ms difcil.
Segregacin de la textura: cuando dos regiones del campo visual se puedan

discriminar en base a una caracterstica simple su segregacin ser automtica.
Cuando las distintas texturas estn formadas por conjunciones de caractersticas
simples la segregacin requerir ms escrutinio.
Formacin de conjunciones ilusorias: cuando se presta atencin a otros objetos

o la atencin est sobrecargada la teora predice que la combinacin de
caractersticas simples para formar un objetivo dar lugar a conjunciones
ilusorias: combinaciones errneas de caractersticas simples. Combinaciones de
letras de colores y nmeros, se entremezclaban.
Para integrar estos resultados se ha desarrollado el modelo de percepcin del objeto.
103

MODELO DE PERCEPCIN DEL OBJETO
El supuesto bsico es que las caractersticas se registran y codifican en mdulos

especializados de forma automtica, en paralelo y sin atencin localizada. Cada mdulo
tiene mapas distintos de caractersticas para cada dimensin y cada valor de la
dimensin que codifica (forma: mapa de cuadrado, de rombo, etc.). Los supuestos de
actuacin en una tarea de bsqueda visual son los siguientes: cuando se activa uno de los
mapas se detecta automticamente la caracterstica; y cuando la bsqueda visual se
realiza sobre un objetivo que requiere la localizacin y unin de caractersticas la
atencin es fundamental.
La atencin selecciona en un mapa especializado de localizaciones la localizacin de los
lmites de las caractersticas (sin deteccin). Cuando la atencin se focaliza en una
posicin determinada del mapa de localizaciones se recupera de forma automtica la
informacin sobre qu caractersticas estn activadas y en qu posicin, mediante las
conexiones de diferentes localizaciones en los mdulos. El nivel ms elevado del modelo
representa la recombinacin de las propiedades que se han extrado a partir de cada
mdulo especializado, y que permiten la percepcin de objetos, escenas y eventos.
El modelo explica la mayor parte de la evidencia emprica, pero presenta dificultades para
explicar resultados en contextos diferentes a los utilizados y sobre todo cuando las
caractersticas se definen a partir de posefectos visuales, frecuencia espacial con
direccin del contraste y el color y caractersticas espaciales. Resultados de otros
estudios muestran que determinadas combinaciones de caractersticas simples pueden
detectarse automticamente sin atencin, lo que posteriormente ha incluido la teora
cuando las combinaciones presentan grandes diferencias entre s.
104

Respecto a la independencia de los mdulos que procesan las caractersticas simples,
resultados recientes han mostrado que algunos mdulos interaccionan. Kubovy, Cohen y
Hollier desarrollaron el proceso Deteccin de la Gestalt en el que se presentan
patrones texturados utilizando presentaciones visuales rpidas. Los estmulos se
manipularon para que el lmite que separaba las dos regiones segregadas del patrn
estuviera determinado a partir del color, la forma, forma y color, conjuncin de las
caractersticas simples de forma y color o relacin ortogonal de las caractersticas en el
patrn estimular (dos lmites, uno para forma y otro para color). Los sujetos deban
detectar el lmite de la textura o indicar si el lmite era horizontal o vertical. Los
resultados mostraron que cuando la informacin era consistente (el lmite estaba
definido a la vez por color y forma) se detectaba mejor que cuando la informacin era
inconsistente (dos ltimas condiciones). Por lo tanto los mdulos que procesan el color y
la forma no son independientes sino que interactan, en contra de los supuestos de la TIC.
105
106
TEMA 8: RECONOCIMIENTO VISUAL

Reconocimiento de objetos y caras. Segn Uttal el reconocimiento es la accin de
clasificar, categorizar o conceptuar un determinado estmulo como miembro de una
clase de estmulos, y es ms complejo que la deteccin y la discriminacin. El
reconocimiento requiere el recuerdo de una o varias clases de estmulos y la asignacin
de significado al objeto, ya que la categorizacin depende ms del significado asignado
que de las caractersticas fsicas (necesarias para la deteccin y discriminacin).
En la actualidad no se dispone de ningn modelo de reconocimiento tan potente y eficaz
como el sistema de reconocimiento visual humano. 100-200 mseg y otros 100 ms para
ser conscientes.
RECONOCIMIENTO DE OBJETOS
El mecanismo bsico consiste en la comparacin de la imagen de un objeto con una
representacin del objeto almacenada en la memoria. Es necesario conocer la relacin
entre los procesos visuales de descripcin de la imagen y los procesos cognitivos que
permiten realizar la comparacin: procesos que producen una descripcin adecuada de la
imagen, cmo se almacenan las descripciones y cmo se realiza la comparacin.
COMPARACIN DE PLANTILLAS
Reconocimiento de patrones bidimensionales simples: se supone que para cada carcter
alfanumrico hay una plantilla almacenada en la memoria con la que se compara el
patrn. El procedimiento de comparacin de plantillas sera til para reconocer patrones
cuya forma bsica es relativamente constante: mismos caracteres, tamao y posicin. La
crtica a esta idea es su falta de economa: tiempo y almacenamiento. Adems el
reconocimiento no sera posible cuando hubiese algn cambio o deformacin en el
patrn. Una alternativa es que las imgenes de los objetos fueran sometidas a un proceso
de normalizacin, tras el cual se compararan con las plantillas almacenadas. Una forma
de normalizacin que se ha encontrado eficaz es complementar la descripcin del objeto y
la orientacin en relacin al observador.
107

ANLISIS DE CARACTERSTICAS
Otra postura diferente considera que el sistema visual tiene detectores especficos de
caractersticas geomtricas simples (lneas de diferentes orientaciones, ngulos, curvas),
por lo que el reconocimiento se obtendra mediante las caractersticas definitorias de un
patrn determinado (lneas que forman una T).
Modelo pandemnium de Selfridge: cada nmero o letra se representa internamente
por una lista de caractersticas locales que definen su forma. Cuando se presenta un
patrn nuevo se hace una lista de sus caractersticas y se compara en paralelo con las
listas almacenadas en la memoria para clasificarlo en una determinada categora. El
sistema tiene una serie de demonios (mecanismos) que realizan una funcin especfica:
Demonios de la imagen: forman una representacin interna del patrn

estimular.
Demonios de las caractersticas: analizan la imagen y responden slo cuando

est presente la caracterstica a la que son sensibles.
Demonios cognitivos: responsables del conocimiento de patrones especficos.

Recogen las respuestas anteriores y buscan combinaciones de caractersticas que
definen el patrn de cuyo conocimiento son responsables.
Demonio de la decisin: cuando los demonios cognitivos encuentran

caractersticas que se corresponden con su patrn se lo mandan a este demonio
para proporcione una respuesta final.
Este mecanismo de reconocimiento no es aplicable en muchos casos. La lista de

caractersticas de una E mayscula sera una lnea vertical y tres horizontales ms cortas,
sin embargo con esta lista se pueden formar otros patrones que no son una E, por lo que
habra que especificar las relaciones entre caractersticas. En el caso de objetos naturales
y patrones ms complejos que los caracteres alfanumricos seran imposibles de definir
segn estas caractersticas, as como recombinar sus caractersticas elementales para
lograr una identificacin global.
DESCRIPCIONES ESTRUCTURALES
Las descripciones estructurales incluyen adems de la descripcin de las caractersticas
de un patrn, las relaciones entre las mismas y su disposicin espacial, por lo que se
elimina parte de la ambigedad anterior. Sin embargo, no garantiza el reconocimiento del
objeto en situaciones en las que se produce un cambio en la imagen debido a la
108

observacin desde puntos de vista diferentes. Por lo tanto, deben incluir algo ms para
reconocer estos cambios. Una propuesta son las descripciones estructurales basadas en el
objeto, que incluyen en la descripcin el marco de referencia perceptivo o eje intrnseco
del objeto, por lo que se mantiene la constancia del objeto aunque se cambie el punto de
vista. Cuando existen marcos de referencia alternativos el reconocimiento depender del
marco de referencia seleccionado
La representacin basada en el objeto (utilizando un sistema de coordenadas espaciales
centradas en el) presenta problemas cuando hay una gran variedad de objetos
pertenecientes a la misma clase, cuando el objeto se dobla por alguno de sus ejes o
cuando se le aade una parte. En estos casos no se obtiene buen ajuste cuando se compara
con los modelos almacenados en la memoria.
TEORA DE MARR Y NISHIHARA

Es una teora del reconocimiento basada en ejes de coordenadas desarrollada en el
contexto de la inteligencia artificial. Intenta explicar cmo se transforman los patrones
estimulares en una representacin simblica en la que se explicitan la forma,
orientacin, posicin, etc. de los objetos, a travs de varias etapas en las que se generan
distintas descripciones del estmulo (esbozo primario, esbozo 21/2 y modelo 3D). Distingue
entre la contribucin del procesamiento visual inicial (esbozo primario y 21/2) y la
contribucin de procesos posteriores que llevan al modelo 3D:
En las dos primeras etapas el procesamiento es de bajo nivel y no implica

interpretacin:
o
En la primera se crea el esbozo primario en el que se describe la imagen

como una serie de cambios de intensidad que representan bordes,
manchas, barras y su distribucin geomtrica. Todo esto lleva a una
representacin de las estructuras globales (densidad, contornos,
texturas) denominada esbozo primario completo.
En la segunda se obtiene el esbozo 21/2 que aporta informacin sobre la

distancia relativa de las partes de la superficie al observador, su
orientacin respecto a la lnea de visin y la presencia de
discontinuidades en la superficie. Al ser una descripcin desde el punto
de vista del observador, cuando el punto de vista cambia la
representacin tambin, por lo que no es adecuada para la comparacin
109

con los modelos almacenados en la memoria. Requerira un modelo para
cada punto de vista posible.
En la tercera etapa de procesamiento tarda se genera el modelo 3D, definido a

partir de un sistema coordenadas basado en los ejes naturales del objeto, lo que
permite mantener la descripcin del objeto en el relacin al marco de referencia
aunque se produzcan cambios en el punto de vista.
Se propone una organizacin modular de las descripciones del objeto, y una

representacin del objeto basada en primitivos volumtricos que se localizan en los
objetos y se pueden analizar en trminos de ejes de coordenadas. Los primitivos
volumtricos son los conos generalizados: superficies generadas a partir del
movimiento de una seccin transversal a lo largo de un eje principal, en los que se la
seccin puede variar de tamao pero su forma es constante. Rostros, rboles o plantas no
pueden describirse mediante este sistema. (Figura humana del tema 1).
Es una teora de Inteligencia Artificial, no un modelo explicativo del reconocimiento visual
humano. Hay muchos objetos en los que no pueden aplicarse los primitivos volumtricos.
No asume la influencia del conocimiento previo (arriba-abajo) en el reconocimiento, lo
que puede dar lugar a errores.
MODELO DE RECONOCIMIENTO POR COMPONENTES

Modelo de Bierdeman: extensin del de Marr y Nishibara aplicado al reconocimiento
humano. Modelo de reconocimiento basado en un conjunto finito de primitivos y sus
posibles combinaciones que permiten especificar los objetos. Similar al reconocimiento
de palabras mediante fonemas.
Propone como primitivos o unidades bsicas un conjunto de aproximadamente 36
formas volumtricas simples denominadas geones. Hay cuatro geones bsicos: esferas,
cilindros, bloques y cuas, mediante los que se obtienen primitivos tridimensionales a
partir de imgenes de entrada bidimensionales. Los geones son caractersticas
invariantes desde cualquier punto de vista y pueden utilizarse para la construccin de las
representaciones tridimensionales. El supuesto principal es que los geones pueden
diferenciarse sobre la base de propiedades perceptivas de la imagen bidimensional que
son independientes del punto de vista que se adopte: facilitaran la constancia del objeto
cuando se observa desde distintos ngulos. Entre las propiedades perceptivas se incluyen
algunos principios de organizacin perceptiva. Tambin existen una serie de relaciones
estructurales entre los componentes que permitiran general mltiples objetos.
110

Biederman adopta una propuesta terica de Lowe: el sistema visual humano ha
desarrollado la capacidad de detectar determinadas organizaciones perceptivas de los
elementos de la imagen (simetra, alineamiento, etc.) que no son accidentales, sino que se
corresponden con propiedades significativas de los objetos.
Las propiedades no accidentales (simetra, paralelismo, rectitud/curvatura, conexin y
coterminacin) son responsables de mantener la constancia del objeto en puntos de vista
diferentes. Las propiedades no accidentales se consideran caractersticas, y son
invariantes. El principio de organizacin es que el sistema visual considera que
determinadas propiedades de los bordes de la imagen bidimensional constituyen
evidencia de la presencia de esas propiedades en los objetos tridimensionales.
Primero se extraen los bordes a partir de la luminancia, mediante los que se extraeran
las propiedades no accidentales y en paralelo se divide el objeto en regiones cncavas,
ambos procesos sirven para identificar los geones que componen el objeto. El
procesamiento hasta este punto es de abajo-arriba y permite especificar el tipo de
geones, su posicin y sus relaciones espaciales. Una vez activada la descripcin de los
geones del objeto se activa la descripcin de los geones almacenados, llevndose a cabo
una comparacin en paralelo que conduce a la identificacin del objeto.
Se trat de comprobar experimentalmente si el reconocimiento del objeto era ms rpido
y preciso cuando se presentaban slo los geones bsicos del objeto o cuando se
presentaba el objeto detallado. Se dibujaron objetos comunes completos, incompletos
(faltaba algn componente esencial) y objetos ms complejos representados con
mltiples componentes. Los dibujos se presentaban brevemente y los sujetos tenan que
nombrar el objeto. Los resultados mostraron que el TR era igual en los dibujos simples
111

completos e incompletos, mientras que en los objetos complejos el TR fue ms corto. Esto
apoya el hecho de que los objetos puedan identificarse a partir de geones bsicos. El
hecho de obtener ventaja en los objetos complejos se interpret como prueba de que
cuantos ms geones tenga un objeto ms rpidamente se lleva a cabo la comparacin con
las descripciones de geones almacenados en la memoria.
Se trat de comprobar el efecto de la degradacin del estmulo sobre el reconocimiento
de objetos, presentando dibujos incompletos de objetos junto con dibujos en los que se
degradaban partes fundamentales para la identificacin de los geones o partes que no la
afectaban. Los resultados mostraron que el reconocimiento empeoraba cuando el estmulo
presentaba una degradacin que afectaba a las propiedades no accidentales ya que no se
podan identificar los geones. Cuando la degradacin no afectaba a los geones se poda
reconocer el objeto.
Este planteamiento es ms flexible y adecuado y se puede aplicar a ms objetos. Adems
permite contrastar algunas hiptesis y los resultados han sido congruentes. Sin embargo
presenta dificultades relacionadas con la propuesta artificial de los 36 geones y la
determinacin de sus relaciones espaciales. No hay evidencia emprica de que los geones
constituyan la base para categorizar los objetos, aunque se han encontrado clulas en la
corteza inferotemporal de macacos que responden a patrones simples volumtricos muy
parecidos a los geones.
MODELO PDP DE LA TEORA DEL RECONOCIMIENTO POR COMPONENTES

En los modelos PDP se considera que el reconocimiento consiste en la activacin de una
red formada por unidades de computacin artificiales similares a las neuronas que
procesan la informacin de forma distribuida y en paralelo.
El modelo JIM es una red neuronal conexionista de 7 capas:
En la primera capa (L1) formada por clulas sintonizadas a la orientacin cuyos

campos receptivos se solapan, se extraeran los bordes.
En la segunda capa (L2) se extraen tres tipos de caractersticas: vrtices, ejes de

simetra y manchas, que permiten discriminar entre distintos geones y
especificar sus atributos.
En la L3 se codifican los atributos de los geones: la forma de su eje principal, si

existe paralelismo entre sus lados, orientacin burda (vertical, horizontal u
oblicua), aspecto (alongado o achatado), forma de la seccin, tamao, posicin
112

horizontal, posicin vertical, etc. Cada gen se define por el valor que presenta en
cada uno de estos atributos.
Las capas L4 y L5 reciben la informacin de la L3 sobre la posicin en el campo

visual, tamao y orientacin de los geones, y se especifican las relaciones
espaciales entre ellos (orientacin, posicin y tamao relativo).
En la L6 se recibe la informacin que constituye una descripcin estructural del

objeto en trminos de geones que lo constituyen y las relaciones entre ellos, y
responden a conjuntos de clulas activadas en las capas L3 y L5. Esta
informacin en forma de unidades representan el conjunto de todas las
descripciones posibles, y su activacin se corresponde con la etapa de
identificacin de geones en el modelo anterior.
En la L7 las clulas responden a los objetos definidos en base a grupos de clulas

de la capa anterior.
RECONOCIMIENTO DE CARAS
La naturaleza y estimulacin de las caras presenta aspectos peculiares y distintos a los
del reconocimiento de objetos: la relacin entre los elementos componentes de la cara da
lugar a la formacin de una configuracin que se percibe como un todo con caractersticas
propias e independientes de las de sus elementos componentes, lo que permite estudiar
las propiedades determinantes. Adems, las caras son estmulos biolgica y socialmente
importantes que aportan informacin sobre caractersticas relevantes de las personas que
pueden influir en el aprendizaje y la interaccin social.
El procesamiento bsico consiste en presentar como estmulo caras construidas
artificialmente en las que se pueden variar sus caractersticas. Las tareas ms utilizadas
suelen ser las de igual-diferente y de reconocimiento (determinar si se haba
presentado antes).
PROCESAMIENTO DE LAS CARACTERSTICAS COMPONENTES DE LAS

CARAS
Las primeras investigaciones en los 70 partan del supuesto de que el sistema visual
analizaba las caras basndose en las caractersticas que las componen. La pregunta es si
las caractersticas se procesaban por separado o como una unidad perceptiva en la que
interaccionan unas con otras (las caractersticas influyen entre s). Bradshaw y Wallace
construyeron caras que varan poco a poco a partir de una cara base, y se presentaban por
113

pares, que los sujetos tenan que juzgar igual-diferente. Los resultados mostraron que el
tiempo empleado en emitir un juicio era ms corto cuantas ms caractersticas diferentes
se presentaban en las caras. Por ello, interpretaron que las caractersticas de las caras se
procesan de forma independiente y secuencial y no como una unidad perceptiva.
Sin embargo los resultados son poco concluyentes debido a que las demandas de la tarea
inducen a la estrategia de buscar diferencias. Adems las caras que presentan ms
diferencias entre sus caractersticas tambin las presentan globalmente, por lo que no se
pueden excluir un procesamiento global.
INTERACCIONES ENTRE CARACTERSTICAS COMPONENTES EN EL

RECONOCIMIENTO DE CARAS
Sergent dise una serie de estmulos que consistan en ocho caras resultantes de la
combinacin de dos barbillas, dos colores de ojos y dos distribuciones del espacio interno
de la cara. Se presentaban dos caras que podan ser iguales o diferir en una caracterstica o
en todas, y los observadores tenan que juzgar igual-diferente. Los resultados
determinaron que cuando las caras diferan en una nica caracterstica se perciba ms
rpidamente cuando era la barbilla. Cuando a la diferencia de barbilla se aada una de las
otras dos la percepcin era todava ms rpida. Por lo tanto indicara que las
caractersticas no se perciben independientemente sino que se produce una influencia
mutua entre ellas.
La interaccin entre caractersticas componentes explicara algunos efectos del contexto
sobre el reconocimiento:
Reconocimiento ms preciso de las caractersticas cuando se presentan en el

contexto de una cara normal que cuando se presentan en el contexto de una cara
distorsionada.
Dificultad en la comparacin de caractersticas aisladas de una cara con un patrn

de la misma cara almacenado en la memoria.
Efecto de facilitacin por parte de patrones bien estructurados de la bsqueda

perceptiva de caractersticas componente en caras esquemticas.
PROCESAMIENTO CONFIGURACIONAL DE LAS CARAS

Estudios que se han centrado en analizar si el procesamiento global de las caras se debe
exclusivamente a la interaccin de las caractersticas componentes o al hecho de que
114

estas no se representan independientemente en la descripcin que el sistema visual hace
de las caras. El hecho de que no sean independientes indica que se procesan en sentido de
la Gestalt: la percepcin de las caractersticas componentes junto con sus relaciones
espaciales determinara un nuevo percepto que sirve como base para el reconocimiento.
Tanaka y Farah partieron de la hiptesis de que si las caractersticas componentes se
representan independientemente en la descripcin que el sistema visual hace de la cara,
entonces el reconocimiento de las mismas por separado ser el mismo cuando se
presenten aisladamente que cuando se presenten en el contexto de una cara. Por el
contrario, si la representacin de caractersticas en el sistema visual no es independiente,
se reconocern peor cuando se presenten aisladamente que cuando se presenten en el
contexto de una cara. Se presentaron una serie de caras que se tenan que asociar a un
nombre, y posteriormente se presentaban caras que diferan en una caracterstica, y
deban indicar si esa caracterstica perteneca a la cara de un nombre anterior; o se
presentaban dos caractersticas diferentes y deban juzgar cul de ellas perteneca a una
cara determinada. Los resultados mostraron que el reconocimiento de caractersticas
componentes era peor cuando se presentaban aisladamente que cuando se presentaban
en el contexto de caras, por lo tanto concluyeron que la representacin de caras se basa en
una descripcin global de la imagen. En experimentos con estmulos como objetos,
palabras o caras invertidas se reconocen con la misma precisin aislados o en un contexto.
Por lo tanto las caras se almacenan globalmente en la memoria pero no se determina si se
perciben globalmente.
Experimentos con dos paradigmas perceptivos (en lugar de memoria):
Paradigma de atencin selectiva: se presentan dos caras simultneamente y

tenan que indicar si una determinada caracterstica era igual o diferente (atender
a una nica caracterstica). Si el sistema visual proporciona una descripcin
explicita de las caractersticas componentes entonces ser posible comparar una
caracterstica sin la interferencia del resto. Si la representacin del sistema visual
es global las caractersticas interferirn entre s. Los resultados mostraron una
mayor interferencia en la comparacin de caractersticas cuando las caras se
presentaron normal que cuando se presentaron invertidas (condicin de control).
Paradigma de enmascaramiento: las mscaras podan ser caractersticas

componentes de las caras o caras completas, y se pretenda determinar cul de
ellos distorsionaba ms la percepcin de las caras. Si las caras se perciben
globalmente las mscaras de cara completa distorsionaran ms, y viceversa. Los
115

resultados mostraron que la ejecucin fue peor cuando la mscara era una cara
completa.
Los resultados muestran que la percepcin de caras es ms global, y que las
caractersticas componentes no se procesan independientemente sino como una
configuracin en la que se perciben tanto los componentes como la relacin entre ellos, y
los cambios en la configuracin influyen en el reconocimiento.
DIFERENCIAS ENTRE EL RECONOCIMIENTO DE CARAS Y

OBJETOS
Actualmente no se conoce si los mecanismos de reconocimiento de caras y objetos son
iguales o diferentes, pero la evidencia emprica sugiere que el reconocimiento de caras es
un tipo especial de reconocimiento visual.
A nivel experimental los resultados sugieren que las caras se procesan como un todo,
mientras que los objetos y caras invertidas se procesan en base a sus componentes. Los
resultados sobre reconocimiento de patrones invertidos muestran ms distorsin en el
reconocimiento de caras que en el de objetos. Los resultados muestran que hay
variaciones entre el procesamiento de caras invertidas y caras rectas. Cuando las caras se
presentan invertidas sus caractersticas se procesan independientemente, y las
caractersticas relacionales se distorsionan cuando las caras se presentan invertidas o
con un cambio de orientacin mayor de 90. Resultados recientes muestran que la
configuracin se distorsiona ms que las caractersticas componentes cuando se presentan
en caras invertidas, y este efecto se debe a un dficit en la codificacin de la informacin
configuracional.
A nivel de sustrato neural estudios con registros unicelulares en primates muestran
respuestas selectivas a las caras en neuronas del giro fusiforme del crtex
inferotemporal.
A nivel neuropsicolgico estudios con pacientes con lesiones cerebrales muestran una
disociacin entre el reconocimiento de objetos y caras. Las lesiones en el giro fusiforme
del crtex inferotemporal del hemisferio derecho producen prosopagnosia
(incapacidad para reconocer caras) pero no afectan al reconocimiento de objetos. La
misma lesin en el hemisferio izquierdo causa incapacidad para reconocer objetos pero
no para reconocer caras.
116

En estudios con tcnicas de neuroimagen se infieren distintos componentes modulares
en el reconocimiento visual. Estudios con TEP muestran que determinadas regiones de la
va ventral se activan cuando se realiza una tarea de reconocimiento de caras. Utilizando
resonancia magntica funcional (fMRI) se han localizado en el giro fusiforme y el sulcus
temporal superior. Una pequea regin del giro fusiforme derecho se activa
selectivamente durante la percepcin de caras y no durante la percepcin de objetos.
Los resultados indican que el reconocimiento visual se lleva a cabo mediante mecanismos
especializados y no mediante un sistema comn para todos los estmulos. Otros autores
defienden que la especializacin es superficial, ya que el crtex visual tiene muchas reas
que responden selectivamente a determinados estmulos, pero las computaciones que se
realizan en ellas son muy semejantes.
117
118
TEMA 9: APNDICE METODOLGICO

PSICOFSICA CLSICA
Wundt (primer laboratorio de psicologa) y Fechner. Dos factores para su aparicin:
El contexto que permiti el desarrollo de la investigacin fue el clima intelectual

de mediados del siglo XIX, centrado en la observacin, la medida y la observacin.
El objeto de estudio de la psicologa se centr en los acontecimientos de la

experiencia consciente.
El objetivo fundamental de los trabajos de Fechner fue investigar las leyes que permiten
determinar las relaciones entre la experiencia sensorial (dominio psicolgico) y la
estimulacin (dominio fsico). Las aportaciones de su obra Elementos de Psicofsica son
fundamentalmente tres:
El desarrollo de mtodos psicofsicos para la cuantificacin de los umbrales

absoluto (cantidad mnima de estimulacin capaz de producir una sensacin) y
diferencial (incremento mnimo en la estimulacin que permite detectar un
cambio en la sensacin).
El estudio de la medida de la dimensin psicolgica mediante una escala cuyo

valor cero se establece en el umbral absoluto, y cuya unidad de medida son las
diferencias apenas perceptibles (d.a.p.), que son el correlato psicolgico del
umbral diferencial.
El establecimiento de las relaciones entre el dominio psicolgico y el fsico a

travs de la ley de Fechner, segn la cual la intensidad de la sensacin es
proporcional al logaritmo de la intensidad del estmulo: S= K log (I). S es la
magnitud de la experiencia subjetiva, I la intensidad del estmulo o magnitud fsica
y K una constante que depende de la dimensin. Para que la sensacin aumente en
progresin aritmtica, la intensidad del estmulo debe aumentar en progresin
geomtrica.
MTODOS PSICOFSICOS INDIRECTOS

Son los utilizados en la psicofsica fechneriana para determinar los umbrales absoluto y
diferencial, definidos estadsticamente aunque no de manera satisfactoria.
119

MTODO DE LOS ESTMULOS CONSTANTES
Se presenta siempre un conjunto fijo de estmulos elegido de antemano. Procedimiento
grfico, tambin se pueden utilizar mtodos matemticos. Inconveniente: requiere mucho
tiempo para determinar el umbral al utilizar un rango muy amplio de intensidades del
estmulo, algunas de las cuales ofrecen muy poca informacin sobre el umbral.
DETERMINACIN DEL UMBRAL ABSOLUTO
Consiste en la presentacin repetida de un estmulo graduado en un rango de 5 a 9
valores de intensidad, cuyo valor ms bajo no debe producir casi nunca sensacin, y el
ms alto debe producirla casi siempre. Esto se logra mediante presentaciones previas. El
sujeto debe decir si detecta o no el estmulo en cada presentacin. Se calcula la
proporcin de casos en los que el sujeto ha percibido el estmulo y se presentan los
resultados en la funcin psicomtrica, con la intensidad del estmulo en el eje de abscisas
y la proporcin de respuestas en el de ordenadas. Se toma como valor del umbral absoluto
el correspondiente al estmulo que se ha detectado el 50% de las veces.
DETERMINACIN DEL UMBRAL DIFERENCIAL
Se presentan al observador dos tipos de estmulo: el estmulo estndar se mantiene con
la misma intensidad, sobre el que se va a determinar el umbral diferencial. El estmulo de
comparacin o prueba vara su intensidad a lo largo de los ensayos, en un rango de 5 a 9
valores que deben presentar una distancia igual en la escala fsica. El estmulo mayor se
debe juzgar siempre como ms alto que el estndar, el ms bajo menor, y el nmero de
estmulos por debajo y por encima debe ser el mismo. El sujeto debe juzgar su el estmulo
de comparacin es mayor o menor que el estndar, y a partir de las respuestas mayor
se presenta la funcin psicomtrica: el estmulo que se juzga el 75% de las veces como
mayor que el estndar se toma como umbral superior, y el que se juzga el 25% como el
inferior. El estmulo de comparacin que se juzga el 50% de las veces como mayor se
corresponde con el puno de igualdad subjetiva (PIS).
El umbral diferencial (UD) se calcula: UD= (Us-Ui)/2. La diferencia entre Us y Ui es el
intervalo de incertidumbre.
120

MTODO DE LOS LMITES
Se lleva a cabo presentando los estmulos en series ascendentes y descendentes
alternativamente. En la serie ascendente se presenta en primer lugar un estmulo muy por
debajo del umbral que no produce sensacin nunca, y se va aumentando su valor de
intensidad hasta que el observador comienza a detectar el estmulo. En la serie
descendiente el procedimiento es inverso. Los puntos de transicin (de cambio de
respuesta) de varias series se promedian para hallar el umbral absoluto.
Se presentan dos pares de estmulos: el estmulo estndar, que se mantiene constante, y
el estmulo de comparacin, cuya intensidad vara en series ascendentes y descendentes.
El sujeto debe indicar si el estmulo de comparacin es igual, mayor o menor que el
estndar. Normalmente se produce una transicin en la que el sujeto contesta igual antes
de contestar mayor o menor. Para cada serie se obtiene el punto de transicin inferior
(Ti, cambia de menor a igual) y el punto de transicin superior (Ts, cambia de mayor a
igual). Se calcula la media aritmtica de cada valor para determinar los lmites superior e
inferior, y se aplican frmulas para calcular distintos datos:
El intervalo de incertidumbre: Ii= Us-Ui.
Umbral diferencial o incremento mnimo requerido para que se perciba una

diferencia entre estmulos: UD= (Us-Ui)/2.
Punto de igualdad subjetiva, en el que se percibe el estmulo de prueba y el

estndar como iguales: PIS= (Us+Ui)/2.
Error constante, o error de estimacin cometido al comparar los estmulos: EC=

PIS-Es. Un valor negativo indica una subestimacin, y viceversa.
Este mtodo requiere utilizar un nmero menor de estmulos y es ms rpido, pero slo
los dos ltimos estmulos de cada serie aportan informacin acerca del umbral. Adems,
es necesario controlar dos tipos de error:
Error de habituacin: tendencia a proporcionar la misma respuesta que en los

ensayos anteriores, aunque se haya dado un cambio en la sensacin. Resultara un
valor del umbral menor en las series descendentes ya que se sigue dando la
respuesta si aunque ya no se oiga el estmulo. En las series descendentes el umbral
121

sera mayor. Para controlarlo se presentan el mismo nmero de series
ascendentes y descendentes, anulando el sesgo de cada tipo de serie.
Error de anticipacin: el sujeto, por su experiencia con las series, advierte que en
algn momento su sensacin tiene que cambiar y anticipa ese cambio. Se anula
variando el primer estmulo de cada serie.
MTODO DE LOS AJUSTES O ERROR PROMEDIO

Es igual que el mtodo de los lmites pero es el observador el que controla la variacin del
estmulo que permite la medida de los umbrales. El estmulo debe poder graduarse
fcilmente.
El sujeto debe ajustar el estmulo, disminuyndolo hasta que no lo detecta o
aumentndolo hasta que lo detecta. El procedimiento es igual que en el mtodo de los
lmites.
El procedimiento es igual, pero el sujeto debe manipular la intensidad del estmulo
aumentndola o disminuyndola hasta que sea igual que el estmulo estndar.
LIMITACIONES DE LOS MTODOS PSICOFSICOS INDIRECTOS

Estos mtodos nicamente miden la cantidad de energa estimular necesaria para
producir un cambio en los observadores, no una medida de la sensacin. Los
experimentos demostraron que las d.a.p. no son siempre iguales, y la evidencia emprica
pone de manifiesto que el umbral puede variar en diversas condiciones:
Entre sujetos en la misma situacin experimental (sujetos ms cautos y menos

cautos).
Intrasujetos en diversas situaciones experimentales (debido a la prctica).
Dependiendo del mtodo que se utilice para obtenerlo.
Debido a variables motivacionales manipuladas mediante instrucciones

(arrisgate o estate seguro).
Los resultados han mostrado que la funcin de Weber en la que Fechner bas su ley (el
incremento del estmulo necesario para percibir un cambio en la sensacin es
proporcional a la intensidad del estmulo) presenta variaciones en las distintas
122

modalidades sensoriales y en los valores ms bajos del rango estimular. A pesar de
estas limitaciones, las investigaciones de Fechner tienen gran valor por su extensin y
continuidad.
Los intentos para resolver el problema de la variabilidad en el umbral consistieron en la
adopcin de un criterio estadstico y en determinar el umbral absoluto en el estmulo
que se detecta el 50% de las veces. Para paliar los efectos motivacionales se introducen
ensayos en blanco en los que no se presenta el estmulo y que se denominan ruido (R), y a
los ensayos en los que se presenta estmulo seal+ruido o seal (SR). Se presentan el
mismo nmero de ensayos R y SR aleatoriamente, lo que permite controlar que los
sujetos falseen sus respuestas intencionadamente y que cometan sesgos. La inclusin de
ensayos en blanco permite analizar la ejecucin comparando la tasa de aciertos (si en SR)
con la de falsas alarmas (si en R) y observar si hay sesgo o se detecta el estmulo
realmente. Para observar la magnitud real de aciertos eliminando los efectos del sesgo se
aplica la frmula: P= (PAc-PFa)/(100-PFa), donde P es el porcentaje real de aciertos, PAc es el
porcentaje de aciertos y PFa es el porcentaje de falsas alarmas.
En relacin a los problemas con el umbral se desarrollaron teoras que contemplan la
actuacin tanto del proceso sensorial como del proceso de decisin en la determinacin
de la respuesta: teora del umbral alto, teora del umbral bajo y la aplicacin de la Teora
de Deteccin de Seales.
TEORAS DEL UMBRAL

La principal dificultad que tienen es que la variacin en la medida del umbral puede estar
determinada por los cambios en la sensibilidad de los observadores tanto como por la
motivacin y las expectativas. No se ha encontrado una solucin, pero la TDS es ms
adecuada.
TEORA DEL UMBRAL ALTO (BLACKWELL)

Asume la teora clsica: slo cuando se traspasa el umbral de sensacin se producir
sensacin y no se producir en el caso contrario. Ante la presentacin de la seal (SR) se
producir una sensacin con una probabilidad determinada (p), y no-sensacin con la
probabilidad complementaria (1-p). Cuando se presenta ruido no se traspasa el umbral
por lo que no se produce sensacin y su probabilidad es 0, y la probabilidad de nosensacin es 1.
123

Respecto a la actuacin del proceso de decisin, el sistema optar por responder s
siempre que se ha producido sensacin (probabilidad 1) y responder no en el caso
contrario (probabilidad 0). Cuando no haya sensacin se responder s (por tendencia a
adivinar) con una determinada probabilidad (g) y no con la probabilidad complementaria
(1-g). Las predicciones establecen una relacin lineal entre la tasa de aciertos y la de
falsas alarmas, que pocas veces se ha comprobado experimentalmente.
TEORA DEL UMBRAL BAJO (LUCE)

Supera algunas dificultades. El supuesto bsico es que tanto SR como R producirn
sensacin con una determinada probabilidad y no-sensacin con la probabilidad
complementaria (diferentes en cada caso), por lo tanto en algunos casos el umbral es
traspasado por la presentacin de R. En esta teora, respecto al proceso de decisin, se
puede responder s o no tanto si se ha producido sensacin como si no, ya que la regla de
decisin es ms flexible y se contempla la influencia de variables motivacionales
(incentivos) en el proceso de decisin. La manipulacin de estas variables motivacionales
(probabilidad de presentacin, pagos, etc.) puede inducir sesgos en las respuestas en
ambos sentidos, y estas predicciones se han confirmado experimentalmente.
TEORA DE DETECCIN DE SEALES (TDS)

Es el procedimiento ms potente en psicologa experimental para el anlisis de la
precisin de la respuesta. Surgi en el mbito de la ingeniera relacionado con la deteccin
de seales electromagnticas en presencia de ruido, y se desarroll durante la guerra fra
por la necesidad de desarrollar mecanismos de deteccin de seales muy dbiles que
permitiesen descubrir objetivos enemigos. Permite determinar el nivel de deteccin del
estmulo tanto como el criterio adoptado por el sujeto para llevar a cabo su respuesta.
DESCRIPCIN DE LA TDS
Se presentan dos clases de estmulos: seal o seal+ruido. (SR) es un estmulo de
intensidad muy dbil sobre un fondo de ruido que constituye el segundo estmulo en el
que no est presente la seal. El observador debe indicar si se ha presentado la seal o no.
La TDS no tiene umbral y supone que ante cualquier estimulacin SR o R el resultado es
una sensacin que puede adoptar mltiples valores, cada uno con una probabilidad de
ocurrencia diferente para SR y para R. El sistema sensorial est sometido a fluctuaciones,
124

por lo que el nivel de sensacin puede que vare ante la presentacin del mismo estmulo,
o que sea igual ante SR y R. La TDS considera que existe un proceso relacionado con el
funcionamiento del sistema sensorial (cuyo resultado es una sensacin de una
determinada intensidad) y un proceso cognitivo o de decisin, cuyo resultado es la
respuesta.
Respecto al proceso sensorial se supone que la sensacin puede ser producida tanto por
SR como por R, y ambas sensaciones son de la misma naturaleza, aunque de distinto
valor. Cuando la seal es ms intensa que el ruido las sensaciones de SR sern mayores
que las de R. Los valores ms altos se producirn con ms probabilidad ante SR, y los ms
bajos ante R, pero pueden darse valores altos y bajos en ambos casos. Lo que diferencia al
valor de sensacin ante SR y ante R es su distribucin de probabilidad.
El ndice del proceso sensorial es d, que se define como la distancia entre SR y R y se ver
afectada nicamente por variables de intensidad de SR y R. En funcin del solapamiento
entre las funciones pueden darse los siguientes casos:
Cuando las dos distribuciones estn separadas los valores de cada una no estn
asociados entre si y la deteccin ser fcil y perfecta.
Cuando las dos distribuciones est completamente superpuestas los valores de

sensacin tienen la misma probabilidad de proceder de SR y R, por lo que la
deteccin es imposible.
Cuando las distribuciones estn parcialmente solapadas se presenta una zona

de incertidumbre en la que los valores pueden provenir de ambas distribuciones.
Es la situacin importante para la TDS.
En relacin con el proceso de decisin la TDS supone que el observador selecciona un

criterio, y acta diciendo siempre s cuando se supere el valor del criterio y no en el caso
contrario. La eleccin del criterio puede realizarse de dos formas:
Criterio c: el observador selecciona un punto sobre el eje de sensacin, a partir

del cual a la derecha corresponder SR-si y a la izquierda R-no. P(NO/R), P(SI/SR),
P(NO/SR), P(SI/R).
Se establece el criterio en base a la razn de verosimilitud o cociente entre las

distribuciones de probabilidad de SR y R. Se supone que el observador conoce y
considera estas funciones.
125

NDICES CORRESPONDIENTES AL PROCESO SENSORIAL (D) Y AL
PROCESO DE SENSACIN
La tarea tpica de TDS se denomina Tarea s/no (deteccin). Los resultados se analizan
mediante una matriz 2x2 que permite relacionar la situacin estimular (SR o R) con la
respuesta del sujeto (s o no). Se obtienen cuatro resultados experimentales:
Aciertos: se presenta SR y el sujeto contesta s. P(SI/SR). Respuesta correcta.
Rechazos correctos: se presenta R y el sujeto contesta no. P(NO/R). Respuesta

correcta.
Falsas alarmas: se presenta R y el sujeto contesta s. P(SI/R). Error.
Fallos: se presenta SR y el sujeto contesta no. P(NO/SR). Error.
Las probabilidades de cada resultado se obtienen dividiendo la frecuencia de cada

resultado entre el nmero de ensayos SR o R segn corresponda. Las probabilidades de
los ensayos en los que se ha presentado SR (aciertos y fallos) son complementarias, as
como las probabilidades de R (falsas alarmas y rechazos correctos). Sin embargo las
probabilidades
de
fallos/rechazos
correctos
aciertos/falsas
alarmas
son
independientes entre s. En la TDS se consideran nicamente la tasa de aciertos y la de

falsas alarmas.
126
La TDS considera que los ndices del proceso sensorial y el proceso de decisin son
independientes y afectados por variables distintas:
El ndice del proceso sensorial (d) est afectado por variables sensoriales que
inciden en la distancia entre las distribuciones de SR y R, como la intensidad de
los estmulos.
El ndice del proceso de decisin est afectado por el conocimiento de los

sujetos acerca de la frecuencia relativa de SR y R y por variables motivacionales.
Por lo tanto se pueden obtener dos medidas. La medida de sensibilidad del observador,
independiente del criterio y prcticamente invariante; y la medida y control del criterio
que utiliza el observador para tomar decisiones en los ensayos.
CURVA ROC
La TDS permite obtener una medida del cambio de criterio de decisin del observador
en funcin de las instrucciones a travs de la curva ROC. Se varan las instrucciones que
influyen sobre la conducta de decisin mediante indicaciones de que aplique un criterio
gradualmente ms estricto o ms laxo, por lo que se obtiene una tasa de aciertos y falsas
alarmas distintas para cada conjunto de instrucciones, que determinan un punto
diferente del grfico: la unin de esos puntos da lugar a la representacin de la curva ROC.
Dado que los parmetros fsicos de la estimulacin no varan d no vara y es
independiente de la posicin del criterio de decisin.
127
MTODOS DE CONSTRUCCIN DE ESCALAS SENSORIALES

Los mtodos indirectos no permiten obtener una medida directa de las sensaciones, sino
que proporcionan una medida de la cantidad de energa estimular para detectar un
estmulo o para diferenciar uno de otro. La medicin se realiza nicamente sobre la
entrada que recibe el sistema sensorial (estmulo fsico), pero no sobre su salida
(respuesta del sistema sensorial). Sin embargo, para establecer una escala de los atributos
sensoriales es necesario tener en cuenta la salida del sistema sensorial (la sensacin) ya
que sta no presenta una relacin puntual con los cambios en la intensidad del estmulo,
segn la ley de Fechner. Para determinar experimentalmente la relacin funcional entre
el estmulo fsico y la respuesta psicolgica es necesario conocer tanto la entrada
(estmulo fsico) como la salida (sensacin subjetiva) del sistema. Stevens intent medir
directamente la magnitud de las sensaciones a travs de los juicios cunticos
proporcionados por los sujetos.
128

MTODOS DIRECTOS
Normalmente se clasifican en funcin del tipo de escala que se obtiene (nominal, ordinal,
de intervalo y de razn) pero aqu se muestran los ms utilizados.
ESTIMACIN DE MAGNITUD
Se presentan estmulos de diferente intensidad y los sujetos deben realizar estimaciones
numricas sobre la magnitud de sensacin que produce cada uno. Dos modalidades:
Se presenta un estmulo de referencia de intensidad fija y se informa de que la

sensacin producida por ese estmulo tiene un valor numrico x. Se presentan
una serie de estmulos distintos al de referencia y el observador tiene que asignar
nmero a la sensacin producida por cada uno en relacin al valor de sensacin
del estmulo de referencia.
Se presentan estmulos aleatoriamente y el observador asigna nmeros en

funcin de la magnitud de la sensacin, pero no se proporciona ningn valor
inicial.
Ambos resultados suelen ser muy parecidos, y los resultados en dos o tres sesiones de
todos los sujetos se combinan para determinar la escala utilizando la mediana o la media
geomtrica. No es aconsejable utilizar la media aritmtica ya que es muy sensible a
estimaciones espurias.
PRODUCCIN DE MAGNITUD
Se proporciona al observador el valor numrico de la magnitud de sensacin producida
por un estmulo determinado, y el observador debe manipular la intensidad de otros
estmulos para que igualen la magnitud que se ha proporcionado en cada ensayo. El
requisito es que los estmulos varen de forma continua.
Los dos ltimos mtodos son los ms utilizados en la construccin de escalas directas en
psicofsica, y sus resultados se representan grficamente para obtener la funcin
psicofsica. Las escalas de uno y otro mtodo difieren ligeramente: la pendiente de la
recta es ms pronunciada en el mtodo de produccin de magnitud. Esto se debe a un
efecto de regresin hacia la media en los juicios de los sujetos: tendencia a evitar los
juicios extremos aunque se hayan percibido correctamente. Es recomendable utilizar
ambos mtodos juntos debido a la concordancia de los resultados obtenidos, que
proporciona un ndice de validez de la escala.
129

LEY PSICOFSICA POTENCIAL
En la ley psicofsica de Stevens la relacin entre la magnitud de la sensacin y la
intensidad del estmulo es una funcin potencial del tipo S= ceK, donde S es la magnitud
de la sensacin, c es una constante arbitraria que determina la unidad de la escala, e es la
intensidad del estmulo y k es el exponente que vara en funcin de las modalidades
sensoriales y las condiciones estimulares. El valor de k determina la forma que adopta la
funcin potencial:
K=1: la funcin es lineal, la longitud percibida es proporcional a la intensidad del

estmulo.
K>1: la funcin aparece positivamente acelerada, indicando que la sensacin

aumenta muy rpidamente a medida que se incrementa el estmulo, excepto en
valores muy bajos.
K<1: la funcin es negativamente acelerada, la sensacin crece ms lentamente

que el aumento en la intensidad del estmulo.
Para conocer si los datos de un experimento producen una funcin potencial se

transforman los valores en logaritmos y se presentan grficamente en coordenadas
logartmicas: si se obtiene una funcin lineal los datos se ajustan a una funcin potencial.
MTODO DE AJUSTE DE MODALIDADES SENSORIALES Y VALIDEZ DE LA

LEY PSICOFSICA POTENCIAL
La validez de la ley potencial poda depender de la destreza de los sujetos en el manejo
de los nmeros. Para obviar este problema Stevens diseo el mtodo de ajuste de
modalidades sensoriales distintas, en el que no se requieren los juicios numricos. Se
presenta un estmulo de una modalidad sensorial determinada (sonido) y despus se
presenta un estmulo de otra modalidad diferente (vibracin) y los sujetos deben
modificar la intensidad del segundo estmulo hasta que las sensaciones producidas por
ambos les parezcan iguales. Los grficos que se obtienen se denominan funcin de igual
sensacin.
Se aplica el mtodo de estimacin de magnitud a dos modalidades por separado. Si la
funcin potencial obtenida para cada modalidad es correcta, la funcin de igual sensacin
que se obtiene aplicando el mtodo de ajuste de modalidades debera ser tambin una
funcin potencial. Este mtodo se ha utilizado en muchas ocasiones para validar la ley
potencial y los resultados son congruentes.
130

La ley potencial es aplicable a cualquier continuo que presente variaciones cuantitativas
en la magnitud sensorial, que se denominan continuos protticos (como el brillo). En los
continuos metatticos las sensaciones varan de forma cualitativa, por lo que los
observadores emitiran juicios sobre la cualidad, no sobre la cantidad, por lo que la ley
potencial no se podra aplicar.
LIMITACIONES DE LA PROPUESTA DE STEVENS

Respecto a la medida, el problema es determinar qu se mide con la utilizacin de
mtodos directos. Se ha criticado la utilizacin de nmeros en el mtodo de estimacin de
magnitud, sin embargo, en el mtodo de ajuste de modalidades no se utilizan nmeros y
los resultados son similares. Sin embargo, la medida no se considera del todo directa.
La ley potencial slo se mantiene cuando se utilizan mtodos directos y no siempre. En
experimentos sobre estimacin del brillo y peso los resultados no se ajustan a la ley
potencial. Existe controversia en relacin con los datos individuales, ya que unos
experimentos los describen de manera adecuada pero en otros experimentos el resultado
es contrario, por lo que la ley psicofsica potencial sera empricamente razonable pero
no perfecta.
INTERPRETACIN DE LA LEY POTENCIAL

INTERPRETACIN SENSORIAL
Stevens consideraba la ley como un reflejo de la actividad del sistema sensorial. Los
receptores transduciran la energa, y el tamao del exponente k reflejara las
diferencias entre sistemas sensoriales (brillo 0,33; shock elctrico 3,5). La ley potencial se
debera a procesos biolgicos perifricos.
Hay muchos datos que contradicen esta explicacin, ya que si la ley potencial se debiera
exclusivamente a procesos perifricos no se vera afectada por factores ajenos al
procesamiento sensorial. Sin embargo, el exponente de la ley potencial vara en funcin de
algunos factores:
131
La posicin del estmulo de referencia en el rango de valores estimulares

utilizados: el exponente es menor cuando el estmulo de referencia se elige entre
los estmulos ms dbiles o ms intensos.
El rango de intensidades presentadas en el experimento.
La posicin del estmulo de referencia en la serie estimular.
INTERPRETACIONES COGNITIVAS
Las explicaciones alternativas slo tienen en cuenta procesos cognitivos. Warren
sostiene que los juicios emitidos no son sobre la magnitud de las sensaciones sino sobre
los estmulos: los sujetos toman como base de su juicio determinados atributos fsicos
relacionados con la magnitud sensorial, a partir de relaciones aprendidas previamente
(sonido y distancia).
Hiptesis sobre el rango de valores estimulares de Poulton: lo que refleja el tamao del
exponente son variaciones en las condiciones experimentales, no diferencias entre los
sistemas sensoriales. Puede verse afectado por el rango de valores utilizado, el valor del
estmulo estndar y el mdulo seleccionado, que introducen sesgos.
La interpretacin de la ley depende de muchos factores de tipo tanto sensorial como
cognitivo.
TIEMPO DE REACCIN
Tiempo transcurrido entre el inicio del estmulo y el inicio de la respuesta. No siempre se
ha utilizado tanto. Etapas en el desarrollo de la cronometra mental:
Prehistrica (antes de 1850): se desarrollan las primeras tcnicas pero tienen

poca repercusin. Existe una actitud negativa.
Etapa dorada: primeros trabajos de Helmholtz para la medicin de la

conduccin nerviosa. Su aportacin tuvo gran repercusin porque propici el
inicio real de la cronometra mental en la psicologa experimental, y porque esta
va unida a la fisiologa.
El desarrollo experimental se vio frenado hasta 1900 por la crtica de Klpe al

supuesto de aditividad, que sostena que el hecho de aadir o eliminar procesos
podra influir en la configuracin de ellos. Sin embargo los estudios no
desaparecen del todo.
132
A partir de 1969 con el trabajo de Donders Sobre la velocidad de los procesos

mentales se produce un renacimiento del estudio del TR y alcanza el
protagonismo, muy influido por la investigacin en psicologa cognitiva.
TAREAS DE TR
TR simple: se presenta un nico estmulo y el sujeto tiene que dar una respuesta
tan pronto como lo perciba. Se mide el tiempo entre el inicio del estmulo y el inicio
de la respuesta. Slo estara implicado el proceso de deteccin.
TR de eleccin: se presentan dos o ms estmulos y el sujeto tiene que responder

de forma diferente a cada uno. Procesos de deteccin, discriminacin y
seleccin de respuesta.
TR selectivo: se presentan dos estmulos y el sujeto tiene que responder ante uno
de ellos y no responder ante el otro. Se mide el tiempo desde la presentacin del
estmulo al que hay que responder hasta el inicio de la respuesta. Procesos de
deteccin y discriminacin.
PROBLEMTICA ESPECFICA DEL TR

LA MEDIDA DEL TR
En multitud de experimentos se utiliza el TR como VD, sin embargo hay que tener en
cuenta una serie de problemas que pueden distorsionar la interpretacin de los
resultados.
El primer problema apuntado por Pachella se debe a la definicin operativa del TR: qu
estamos midiendo cuando utilizamos el TR como VD en un experimento. La definicin ms
aceptada es el intervalo temporal entre la presentacin del estmulo y el inicio de la
respuesta. Sin embargo, si no se explicitan los trminos, sus efectos pueden confundirse
con los efectos de las condiciones experimentales ya que los trminos son ambiguos:
presentacin simultnea o sucesiva, modalidades con caractersticas temporales distintas,
etc.
Un segundo problema se presenta en relacin con las distribuciones del TR. La situacin
ideal es que la respuesta del sujeto refleje la cantidad de tiempo mnima para realizar una
respuesta correcta, por lo que se eliminan las puntuaciones correspondientes a respuestas
incorrectas. Sin embargo en muchos experimentos se dan los resultados con tiempos
133

adulterados (muy largos o muy cortos) que pueden distorsionar la interpretacin de los
resultados, por lo que aportaran poca informacin. Hay varias soluciones:
Eliminar las puntuaciones ms altas o bajas segn un rango prefijado. Sin

embargo, si la eleccin del rango es arbitraria se puede perder informacin
interesante.
Utilizar la mediana como promedio. Sin embargo este procedimiento destruye

la distribucin estndar del TR y la interpretacin se modifica. Adems, cuando
se comparan condiciones con distinto nmero de ensayos se produce un sesgo
cuando el tamao de la muestra es pequeo, debido al error aleatorio de obtener
con mayor probabilidad una muestra de medianas, cuyo percentil verdadero no
est cercano al 50%.
Un procedimiento mejor es convertir las puntuaciones de TR en puntuaciones de

latencia media, lo que elimina los valores adulterados y se obtiene una
distribucin simtrica que permite una interpretacin correcta.
TCNICAS DE VELOCIDAD Y PRECISIN

Las relaciones entre TR y errores se han utilizado como medidas de ejecucin para
examinar los procesos psicolgicos implicados en el TR. El procedimiento consiste en
disear condiciones que acenten la velocidad o la precisin:
Procedimiento clsico al que se aade una matriz de pagos para la velocidad y

penalizaciones por los errores.
Procedimiento de tiempo lmite en el que la respuesta debe darse en un tiempo

determinado bajo riesgo de penalizacin.
TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS EXPERIMENTALES EN EL

ESTUDIO DE LA PERCEPCIN
Los procedimientos psicofsicos se utilizan en aquellas investigaciones que pretenden
determinar la sensibilidad de los mecanismos del sistema perceptivo. El procedimiento
bsico es la determinacin del umbral de deteccin de las dimensiones fsicas del
estmulo. Mtodos psicofsicos+los siguientes:
Mtodo de adaptacin selectiva: reducir la sensibilidad del estmulo de prueba

mediante la exposicin previa y prolongada a otro estmulo (estmulo
134

adaptador). La reduccin es mayor cuando ambos estmulos presentan
semejanzas en alguna dimensin y viceversa.
Procedimiento de enmascaramiento: presentacin simultnea de dos

estmulos, uno de los cuales reduce la sensibilidad del otro ya que presenta
caractersticas parecidas. Es necesario elevar el umbral en la dimensin en la
que existen semejanzas.
Procedimiento de suma subumbral: presentacin simultnea de dos estmulos,

uno de los cuales, aunque no se percibe aisladamente, eleva o reduce el umbral
del otro estmulo.
Los procedimientos experimentales se utilizan en investigaciones cuyo objetivo es

contrastar las predicciones tericas mediante la manipulacin sistemtica de las
variables estimulares. Los procedimientos son muy variados, pero pueden categorizarse
en procedimientos especficos como los de deteccin, discriminacin, identificacin y
categorizacin.
135

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