Programa de Magster en Historia de Chile Contemporneo

Facultad de Filosofa y Humanidades

Departamento de Historia

VAGANCIA INFANTIL.
Santiago de Chile 1890 - 1900

Semestre II
Ctedra

Metodologa Interdisciplinaria
Anlisis Crtico del Discurso

Acadmico

Marcela Ruz

Estudiante

Juan Eduardo Pia M.

Fecha entrega :

31 de octubre de 2015

I. Proceso de Anlisis
1. Problema y pregunta/hiptesis de investigacin
Durante prcticamente todo el siglo XIX se aprecia en las principales urbes de Chile la
presencia cada vez ms patente de la vagancia (y criminalidad) infantil popular, la que en las ltimas
dcadas de la misma centuria comienza un manifiesto proceso de recrudecimiento. Particularmente
en la ciudad de Santiago, la prensa registra a diario con horrorizada mirada esta preocupante
dimensin de una significativa fraccin de la infancia popular, nios pobres que a pequea mano
armada, y deslizndose en tropeles andrajosos, gatillan alarmantes gritos de auxilio en la civilizada y
modernizada lite capitalina. Este emergente problema social comienza a diagnosticarse bajo otros
parmetros sociales; ya no como parte de una realidad naturalizada, establecida as ad infinitum por
la divina providencia, sino como un producto social repulsivo que es preciso abordar desde diferentes
y cada vez ms imperativos flancos, ya sea desde una comprometida filantropa cristiana-moralizante,
o ya desde una decidida intervencin policial-estatal que le pusiera dique a aquel alarmante flagelo.
Diversas miradas se tejieron sobre el problema, cada una atendiendo a sus propios posicionamientos
socioculturales; la mayora de las visiones, opiniones y diagnsticos provienen desde la sociedad
ilustrada, de aquella parte de la "ciudad propia y civilizada" que el distinguido Benjamn Vicua
Mackenna, en su calidad de Intendente hacia 1872, quiso resguardar segregndola de aquella
barbarizada, inmoral y repugnante periferia popular de la ciudad de Santiago; pero, qu opinaron los
propios sujetos populares sobre este problema del que eran calificados como sus directos
perpetradores, cmo se perciba la vagancia y criminalidad infantil desde los propios ojos arrabaleros,
o al menos de quienes, pertenecientes a estos sectores sociales, pudieron plasmar escrituralmente
sus representaciones sobre el asunto en cuestin.
Es desde este ltimo posicionamiento que se estima pertinente recoger las liras populares,
escritas por sujetos-poetas populares, quienes de uno u otro modo recorrieron aquellas plazas y
calles, desde donde lograron observar in situ las correras, tropelas y desmanes de aquellos nios
populares, a los que la miseria y rudeza de la pobreza y el conventillo hicieron perder la inocencia y
candidez prvula para siempre. Fueron estos vecinos del barrio quienes, con pluma y tinta en mano,
delinearon en un estilo y formato de fcil comprensin y difusin el cmo se representaba la sociedad
popular la viveza callejera, pendenciera y revoltosa de sus proles lanzadas a la calle.

Bajo tal prisma de apreciacin, es ineluctable no preguntarse Qu representaciones sociales

sobre la vagancia infantil popular construy la sociedad santiaguina de fines del s. XIX?

Hiptesis
La vagancia infantil popular fue representada socialmente como un producto de las
conductas disipadas de las familias populares.

Caracterizacin de las condiciones de enunciacin de la fuente seleccionada:

a. Nombre del gnero discursivo:
b. Propsito comunicativo del gnero discursivo
c. el contexto de produccin temporal
d. el contexto de produccin
e. Sujeto productor
f.

Destinatario:

g. Temas(s) desarrollados

2. Seleccin, caracterizacin discursiva, y justificacin de la(s) fuente(s) primarias.

Fuente 1

Texto de peridico

caracterizacin de las condiciones de enunciacin de la

fuente
a. Nombre del gnero discursivo:
Ancdota, artculo de opinin.
b. Propsito comunicativo del gnero discursivo:
Informar y apelar a la moralizacin
c. el contexto de produccin temporal:
23 de Marzo de 1886.
d. el contexto de produccin:
Se edita y distribuye en la ciudad de Santiago.
Poco menos de cuatro aos despus de la Guerra
del Salitre, en un contexto socioeconmico de
patentes desigualdades econmicas e injusticias
sociales, tipificadas bajo el rtulo de la "cuestin
social", mismo escenario urbano en el que un
ao despus se producira una quema de carros
de locomocin colectiva.
e. Sujeto productor: Juan Rafael Allende, escritor y
periodista satrico.
f.

Destinatario: Lectores la ciudad de Santiago, y

vecinos del barrio San Isidro.

g. Temas(s) desarrollados:
vagancia infantil aposentamiento infantil

Fuente 2

Lira Popular

Luis Romero Cancino, El sangriento crimen de Lota. En

Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de

"Son borrachos y tunantes

Santiago de Chile. Contribucin al folclore chileno,

por falta de educacin

Archivo de Literatura Oral de la Biblioteca Nacional y

asesinos y maleantes

Centro Cultural de Espaa, Santiago, 2003 (original de

bandoleros y ladrones.

1894 y publicado en Anales de la Universidad de Chile,

tomo 143, Santiago, 1919), 8, 10.

En los aos de su infancia

caracterizacin de las condiciones de enunciacin de la

fuente
a. Nombre del gnero discursivo:

cuando deban instruirse

Lira popular o "literatura de cordel"

b. Propsito comunicativo del gnero discursivo:

Informar, entretener y moralizar

salieron a patiperrear
de su hogar por no morirse.

Jams palabras de amor

han odo estos infelices
y el fantasma del hambre

c. el contexto de produccin temporal:

1894

del hogar lo ha hecho evadirse. 1

Luis Romero Cancino
Poeta popular

d. el contexto de produccin:
Las Liras populares eran pliegos sueltos con
poesas populares, que se vendan a muy bajo
costo para la poca (2 a 5 centavos), escritos por
poetas populares para un amplio universo de
lectores, aunque sus principales lectores y
oidores fueron los mismos sujetos populares
urbanos. Cabe agregar respecto al contexto de
circulacin y recepcin de los pliegos, que estos

Luis Romero Cancino, El sangriento crimen de Lota. En Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile.

Contribucin al folclore chileno, Archivo de Literatura Oral de la Biblioteca Nacional y Centro Cultural de Espaa, Santiago,
2003 (original de 1894 y publicado en Anales de la Universidad de Chile, tomo 143, Santiago, 1919), 8, 10.

eran vendidos "voceados" (a vox populi) por

suplementeros tambin pertenecientes al mundo
de las clases populares; en donde, si bien exista
un segmento social considerable de analfabetos,
esto no obstaba para que los relatos poticos de
las liras populares fueran ledos a viva voz para
ser escuchados y recitados por todos quienes los
lean o escuchaban.

En relacin al contexto histrico global, el

texto citado circulaba a pocos aos de la Guerra
Civil de 1891, y de la gran Huelga General de
1890, en un contexto socioeconmico de
patentes desigualdades econmicas e injusticias
sociales, tipificadas bajo el rtulo peyorativo de
la "cuestin social", fenmeno polifactico y
complejo que dara lugar a la eclosin explosiva
del aumento de la vagancia y criminalidad infantil
y adulta en las principales urbes del pas.

e. Sujeto productor: Luis Romero Cancino, poeta

popular de la ciudad de Santiago.

f.

Destinatario: Lectores de la ciudad de Santiago,

y dirigido especialmente a pblico de extraccin
popular.

g. Temas(s) desarrollados:
Vicios del bajo pueblo - vagancia infantil popular

Justificacin de las fuentes primarias

Respecto a la Fuente 1, su seleccin se justifica en la medida que proporciona una descripcin

geogrfica y temporalmente localizable del fenmeno de la vagancia y criminalidad infantil, en un
sector urbano de notoria centralidad para la ciudad de Santiago. Asimismo, como texto que contiene
en su relato una diversidad de recursos lingsticos en dilogo, (su dialogismo podramos decir), da
cuenta de las representaciones colectivas (incorporando el recurso de la cita del proverbio popular,
como expresiones cristalizadas provenientes de la oralidad popular) que permean el evento descrito,
permitiendo aludir a los tropos que la misma sociedad popular utilizaba para nominar la realidad de la
trashumancia infantil popular, y el cmo era recepcionado por los propios sujetos populares. Es decir,
bajo otros trminos, se ajusta a los conceptos de primer orden de la problemtica histrica
formulada. Ahora, desde el punto de vista del sujeto comunicante, el autor es un personaje que,
segn otras fuentes documentales referidas a la trayectoria biogrfica del mismo, visitaba y transitaba
frecuentemente por el sector, (tena su oficina a slo unas cuadras del barrio San Isidro, en calle
Hurfanos), siendo caracterizado como un agudo observador de la realidad social capitalina2, por lo
que la fuente debi nutrirse de la observacin in situ realizada por el propio autor, y no de un relato
referido. En virtud de tales tpicos: a) de ser una fuente producida en el escenario espacial y temporal
bajo auscultacin, b) de dar cuenta de representaciones colectivas de ethos popular, c) de ser un
producto de la observacin coetnea del fenmeno por el autor, y d) por su riqueza lingstica, se
vincula estrechamente con el problema enunciado de cmo se representaba la vagancia infantil
popular en la sociedad santiaguina de fines del s. XIX.

Por su parte, la Fuente 2, una lira popular como fuente para el anlisis historiogrfico,
representa un efectivo repositorio que contiene las representaciones sociales que los propios sujetos
populares utilizaron como soportes materiales para dar cuenta de sus visiones de mundo particulares.
Realidad articulada por estos soportes lingsticos (las liras populares) que revelan todo un universo
2

Daniel Palma Alvarado, Las andanzas de Juan Rafael Allende por la ciudad de los `palacios marmreos` y las cazuelas

deleitosas. Santiago de Chile 1880-1910, Revista de Historia social y las mentalidades, N XIII, Vol. 1, 2009, 124.

mental en desarrollo social. En este sentido, son elocuentes las palabras de la investigadora de la lira
popular, Micaela Navarrete, puesto que desde su mirada, "no es para menos, pues detrs de cada
simple pliego impreso en papel ordinario y en el que podemos leer dcimas, contrapuntos, brindis y
hasta cuecas, se esconde un fragmento de la vida social y cultural de este pas, demasiado importante
para que sigamos desprecindolo"3
Es desde este ltimo posicionamiento que se estima pertinente recoger las liras populares,
escritas por sujetos-poetas populares, quienes de uno u otro modo recorrieron aquellas plazas y
calles, desde donde lograron observar in situ las correras, tropelas y desmanes de aquellos nios
populares, a los que la miseria y rudeza de la pobreza y el conventillo hicieron perder la inocencia y
candidez prvula para siempre. Fueron estos vecinos del barrio quienes, con pluma y tinta en mano,
delinearon en un estilo y formato de fcil comprensin y difusin el cmo se representaba la sociedad
popular la viveza callejera, pendenciera y revoltosa de sus proles lanzadas a la calle.
Como soportes textuales, las liras populares eran pliegos sueltos con poesas populares, que se
vendan a muy bajo costo para la poca (2 a 5 centavos), escritos por poetas populares para un amplio
universo de lectores, aunque sus principales lectores y oidores fueron los mismos sujetos populares
urbanos, y en general, trataban temas noticiosos de la contingencia cotidiana o relatos religiosos
simultneamente. Al decir de uno de los pioneros en la recopilacin y estudio de las liras populares,
"hojas que no tienen ningn argumento de actualidad son escasas. Los asuntos del da, segn los
cuales en jeneral sera fcil fijar la fecha aproximada de cada hoja, ocupan comnmente slo una o
dos glosas de dcimas, o poesas de cinco dcimas sin tema en glosa".4 Cabe agregar respecto al
contexto de circulacin y recepcin de los pliegos, que estos eran vendidos "voceados" (a vox populi)
por suplementeros tambin pertenecientes al mundo de las clases populares5; en donde, si bien
exista un segmento social considerable de analfabetos, esto no obstaba para que los relatos poticos
de las liras populares fueran ledos a viva voz para ser escuchados y recitados por todos quienes los
lean o escuchaban.
3

Micaela Navarrete, La Lira Popular. Poesa popular impresa del siglo XIX, Santiago, Chile, Editorial Universitaria, DIBAM,
1999, p. 4.
4
Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile. Contribucin al folklore chileno, Santiago, Chile,
1894, 578.
5

Segn Rodolfo Lenz, "las hojas sueltas en que se imprimen las producciones de los poetas populares se espenden al
pblico por los mismos "suplementeros" que no venden slo suplementos sino tambin los nmeros regulares de los diarios
de Santiago, i cuestan cinco centavos". En Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile.
Contribucin al folklore chileno, Santiago, Chile, 1894, 569.

3. Seleccin de dimensin de anlisis: Considerando la pregunta de investigacin, explique cul es la

dimensin discursiva y su(s) categora(s) de anlisis ms relevante para responder/sustentar la
pregunta/hiptesis de investigacin?
Conforme a la definicin del objeto de estudio contenido en el problema histrico, la
dimensin discursiva de mayor efectividad analtica sera verificar las estructuras discursivas de deixis
social, por cuanto permitira la reconstruccin de las representaciones sociales vinculadas a la
identidad social de aquellos nios populares, tras lo cual se desprendera la labor de responder a
interrogantes relativas al proceso de configuracin identitaria, tales como: Cmo eran categorizados
los nios populares por la sociedad santiaguina del perodo? Qu juicios y prejuicios recaan sobre
sus formas de presentacin en sociedad? Qu imaginarios sociales se construyeron en la ciudad de
Santiago respecto a la vagancia infantil popular?
Con ese norte de anlisis propuesto, las categoras de anlisis que permitiran dar cuenta del
problema histrico formulado seran las categoras de infancia popular (o su equivalente categorial
para la poca en estudio), y el concepto de vagancia.

4. Realizacin del anlisis: efecte el anlisis de las fuentes seleccionadas de acuerdo a la dimensin
discursiva y categora de anlisis seleccionada.

FUENTE 1

DEIXIS SOCIAL
(Ellos) Los mocitos vagabundos, enemigos del
trabajo y amigos de la ociosidad

(Ellos) abandonando la casa de sus padres, se

dan cita ah para emprender sus correras.

(Ellas) mujeres antiguas de honrados obreros,

para deshonor de (aquellos) y sus hijos, se
constituyen en aposentadoras de dichos
(ellos/los) vagabundos
(Ellos) los terneritos, se pasan la vida ms
zorzalina
(Ellas) vergenza de su sexo, rufianas.
expresin cristalizada
(Ellas) los mantienen
(Ellos) al estar tan atendidos, toman odio a la
casa de sus padres, (quienes) los obligan a
aprender a trabajar y ser buenos ciudadanos y
verdaderos padres
(Ellos) son vagabundos y alcahuetes de sus
mujeres.

10

5. Sntesis de los resultados: Sintetice los resultados obtenidos de acuerdo a la pregunta/hiptesis de

investigacin planteada.
Sujetos
Ellos, los mocitos son

Deixis social
vagabundos, ociosos, alcahuetes, llevan una vida zorzalina

Ellas, las mujeres de los obreros son

, viejas gallinas, vergenza de su sexo, rufianas, aposentadoras

de vagabundos
honrados

Aquellos, los obreros son

Cmo se representaba la vagancia infantil popular la sociedad santiaguina de fines del s. XIX?
A partir del anlisis de la fuente citada, es factible concluir que la vagancia infantil hacia 1886
en la ciudad de Santiago, y en particular en la zona central de la urbe capitalina, se identificaba con la
existencia de mocitos vagabundos, quienes eran reconocidos por un ser social ocioso, deshonesto,
alcahuetes de viejas mujeres, que escapaban de los roles del trabajo y las virtudes ciudadanas de la
sociedad moral, y que vivan del estipendio de aquellas mujeres que los mantenan en sus vicios.

11

4.1. Realizacin del anlisis: efecte el anlisis de las fuentes seleccionadas de acuerdo a la
dimensin discursiva y categora de anlisis seleccionada.

FUENTE 2

DEIXIS SOCIAL

"Son borrachos y tunantes

Ellos, son borrachos, tunantes, sin educacin,

por falta de educacin

asesinos, maleantes, bandoleros y ladrones.

asesinos y maleantes
bandoleros y ladrones.
En los aos de su infancia

Ellos, salieron de su hogar por no morirse cuando

cuando deban instruirse

eran nios.

salieron a patiperrear
de su hogar por no morirse.

expresin cristalizada,
andar por los caminos.

Jams palabras de amor

Ellos, sujetos que no han recibido afecto, el

han odo estos infelices

hambre los hizo escapar de sus hogares.

y el fantasma del hambre

del hogar lo ha hecho evadirse. 6

5.1. Sntesis de los resultados: Sintetice los resultados obtenidos de acuerdo a la pregunta/hiptesis
de investigacin planteada.
Sujetos
Ellos

Deixis social
Cuando nios salieron de su hogar por no morirse de hambre,
jams recibieron afecto ni educacin, lo que los hizo
convertirse en sujetos infelices, delincuentes, criminales, y
llenos de vicios.

Luis Romero Cancino, El sangriento crimen de Lota. En Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile.

Contribucin al folclore chileno, Archivo de Literatura Oral de la Biblioteca Nacional y Centro Cultural de Espaa, Santiago,
2003 (original de 1894 y publicado en Anales de la Universidad de Chile, tomo 143, Santiago, 1919), 8, 10.

12

Cmo se representaba la vagancia infantil popular la sociedad santiaguina de fines del s. XIX?
Conforme al anlisis de la fuente 2, se desprende que algunos actores sociales de la sociedad
santiaguina, (en este caso desde la mirada de un individuo perteneciente a las clases populares o
subalternas), hacia 1894, asociaban la existencia de la vagancia infantil a imaginarios colectivos tales
como infelicidad, sin educacin, a que su evasin del hogar obedeca a la falta de afecto, al hambre,
lo que los induca a tomar la senda de la criminalidad y la delincuencia para subsistir.

13

II. Producto del anlisis

De pequeos sinvergenzas. Vagancia infantil en Santiago de Chile, 1886 1900.

Juan Eduardo Pia M.

Introduccin
Prcticamente durante todo el transcurso del siglo XIX se aprecia en las principales urbes de
Chile la presencia cada vez ms patente de la vagancia (y criminalidad) infantil popular, la que en las
ltimas dcadas de la misma centuria comienza un manifiesto proceso de recrudecimiento.
Particularmente en la ciudad de Santiago, la prensa registra a diario con "horrorizada mirada"7 esta
preocupante realidad de una significativa fraccin de la infancia popular, nios pobres que a pequea
mano armada, y deslizndose en tropeles andrajosos, gatillan alarmantes gritos de auxilio en la
civilizada y modernizada lite capitalina. Este emergente problema social comienza a diagnosticarse
bajo otros parmetros sociales; ya no como parte de una realidad naturalizada, establecida as ad
infinitum por la divina providencia, sino como un producto social repulsivo que es preciso abordar
desde diferentes y cada vez ms imperativos flancos, ya sea desde una comprometida filantropa
cristiana-moralizante, o ya desde una decidida intervencin policial-estatal que le pusiera dique a
aquel alarmante flagelo. Diversas miradas se tejieron sobre el problema, cada una atendiendo a sus
propios posicionamientos socioculturales; la mayora de las visiones, opiniones y diagnsticos
provienen desde la sociedad ilustrada, de aquella parte de la "ciudad propia y civilizada" que el
distinguido Benjamn Vicua Mackenna, en su calidad de Intendente hacia 1872, quiso resguardar
segregndola de aquella barbarizada, inmoral y repugnante periferia popular de la ciudad de
Santiago; pero, qu opinaron los propios sujetos populares sobre este problema del que eran
calificados como sus directos perpetradores, cmo se perciba la vagancia y criminalidad infantil
desde los propios ojos arrabaleros, o al menos de quienes, pertenecientes a estos sectores sociales,
pudieron plasmar escrituralmente sus representaciones sobre el asunto en cuestin.8

Luis Alberto Romero, Qu hacer con los pobres? Elite y sectores populares en Santiago de Chile, 1840-1895, Santiago,
Editorial Sudamericana, 1997, 11.
8

Entendidas las representaciones sociales aqu como red de "categoras mediante las cuales los individuos perciben y
hacen significativa la realidad social" y que "les vienen dados a los sujetos por un determinado discurso [escapando]
por completo a su control intencional". En Miguel ngel Cabrera, Historia, lenguaje y teora de la sociedad, Madrid,
Ediciones Ctedra-Frnesis, 2001, 54-55.

14

Es desde este ltimo posicionamiento que se estima pertinente recoger las liras populares,
escritas por sujetos-poetas populares, quienes de uno u otro modo recorrieron aquellas plazas y
calles, desde donde lograron observar in situ las correras, tropelas y desmanes de aquellos nios
populares, a los que la miseria y rudeza de la pobreza y el conventillo hicieron perder la inocencia y
candidez prvula para siempre. Fueron estos vecinos del barrio quienes, con pluma y tinta en mano,
delinearon en un estilo y formato de fcil comprensin y difusin el cmo se representaba la sociedad
popular la viveza callejera, pendenciera y revoltosa de sus proles lanzadas a la calle.
Bajo tal prisma de apreciacin, es ineluctable no preguntarse Qu representaciones sociales
sobre la vagancia infantil popular construy la sociedad santiaguina de fines del s. XIX?
En tal direccin, el presente ejercicio exploratorio se funda en la hiptesis de que la vagancia
infantil popular fue representada socialmente como un subproducto de las conductas disipadas de
una porcin de las familias populares. Vale decir, que la vagancia y abandono de muchos nios por
parte de sus progenitores, segn las representaciones sociales prevalentes en la sociedad santiaguina
de fines del siglo XIX, se deba a que una fraccin de las familias populares renunciaban a sus
obligaciones parentales, manteniendo conductas inmorales, viciosas y pecaminosas, en suma, fueron
vistas como las depositarias de todos lo antivalores que la sociedad ilustrada, civilizada, moral y
decente atesoraba. Y es que las familias populares desde su mismo proceso de constitucin y
reconfiguracin identitaria, (cambios que se desplazan temporalmente entre los siglos XVIII y XIX),
cargan como lastre con los prejuicios y estereotipos negativos que los sectores dominantes
construyen y ponen sobre ellas.9 Segn el historiador Marco Antonio Len, "la respuesta normal fue
tildar de ociosos, borrachos e inmorales a hombres, mujeres y nios pertenecientes a esa masa que
era estigmatizada sin mayor razonamiento".10

Gabriel Salazar, Labradores, peones y proletarios. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX, Santiago,
Chile, Ediciones Sur, 1989.
10

Marco Antonio Len, Construyendo un sujeto criminal. Criminologa, criminalidad y sociedad en Chile. Siglos XIX y XX,
Santiago, Chile, Editorial Universitaria, 2015, 33.

15

Para el caso especfico de los nios populares vagabundos, existen pocos estudios
monogrficos sobre el tema11, y los que inicialmente han abordado el fenmeno se han referido slo
tangencialmente a ello; principalmente su aproximacin es desde la vagancia y criminalidad de los
sujetos populares adultos o desde su condicin de hurfanos al cuidado de la caridad filantrpica
catlica o estatal pblica (con pauprrimos resultados, sea dicho de paso).12 Uno de los estudios que
se han enfocado centralmente en la vagancia (y criminalidad infantil), es la tesis "De "pelusas" y
"choros": nios en situacin de vagancia y la delincuencia infantil en Santiago: 1900-1930"13, de
Bastin Tapia Quintana, pero como se observa, el tramo temporal de su estudio se enmarca en las
primeras tres dcadas del siglo XX, dejando la impresin de que tal problema social es slo producto
del contexto ms global de la llamada "cuestin social". No obstante, tal realidad (se sugiere aqu)
emerge y se estructura social e histricamente a lo largo de todo el siglo XIX, cristalizando y
mostrando sus ms desgarradoras escenas en los albores del siglo que aborda el autor. Por ello,
resulta indispensable historizar la vagancia y criminalidad infantil en su transcurso decimonnico, de
manera de poder visualizar sus continuidades y rupturas sociolgicas. En relacin a esta precisin, es
que en el presente ejercicio investigativo se traza como uno de sus objetivos medulares el
caracterizar las representaciones sociales que la sociedad santiaguina construy en relacin a la
vagancia infantil popular de fines del siglo XIX. Bajo el mismo propsito, otro de los objetivos
indispensables para la comprensin del fenmeno consiste en caracterizar las relaciones sociales de
las familias populares que dieron lugar a la posibilidad de emergencia de la vagancia infantil
popular durante el perodo, esto con el fin de complejizar el panorama sociohistrico del fenmeno
bajo estudio.
11

Un estudio global sobre la infancia en Chile es el libro de Jorge Rojas Flores, Historia de la Infancia en Chile Republicano.
1810 2010, Santiago, Chile, Ocho Libros Editores, 2010. Otro importante estudio que da luces sobre la vagancia de la
infancia popular es el estudio de Mara Anglica Illanes, Ausente Seorita. El nio chileno, la escuela para pobres y el
auxilio. 1890-1990, (hacia una historia social del siglo XX en Chile), Santiago, Chile, Editado por la Junta Nacional de Auxilio
Escolar y Becas, JUNAEB, 1991. En esta ltima aproximacin, se observa a los nios populares en tanto desertores
recalcitrantes del sistema escolar pblico en ciernes, o sea, apreciados en tanto escolares pobres, objetos de la
asistencialidad educativo-estatal.
12

Para el mundo de la vagancia de los sujetos populares adultos es ya clsico el estudio de Alejandra Araya Espinoza,
Ociosos, vagabundos y malentretenidos en Chile Colonial, Santiago, Chile, DIBAM, Lom Ediciones, 1999. Para el caso
particular de los nios populares en el siglo XIX se cuenta con el artculo del historiador Gabriel Salazar, Ser nio `huacho`
en la historia de Chile (Siglo XIX), Santiago, Chile, Revista Proposiciones N 19, Sur Profesionales, 1990, pp. 55-83.
13

Bastin Tapia Quintana, "De "pelusas" y "choros": nios en situacin de vagancia y la delincuencia infantil en Santiago:
1900-1930", Tesis de Licenciatura en Historia, Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad de Chile, 2010. Disponible
en http://www.repositorio.uchile.cl/handle/2250/109974

16

En general, las interpretaciones predominantes en la literatura historiogrfica referida al caso

de la vagancia y criminalidad infantil, pueden sintetizarse en dos miradas interpretativas dominantes:
a) se suele sealar que fueron las condiciones de pobreza, marginalidad o explotacin econmica lo
que habra impulsado a las familias populares al absentismo o abandono de sus proles, los que
variaron entre repertorios histricos de vagancia, orfandad desvalida, trabajo infantil, y/o
criminalidad precoz14; y b) muy de la mano de la mirada anterior, que producto de la extrema
pauperizacin de las familias populares en el contexto de la "cuestin social", los nios populares se
lanzaron a s mismos a la calle, con el fin de nuclearse en torno a sus compaeros de miseria, con el
fin de subsistir y autocuidarse, ya sea "legal" (trabajo infantil en condiciones infrahumanas de
explotacin laboral) o ilegalmente (mediante robos y asaltos).15 Como fuere, las manifestaciones
visibles del fenmeno se iteraron recalcitrantemente a travs de la vagancia, explotacin y
criminalidad infantil popular.

La ciudad sitiada por lo popular

En trminos generales, la ciudad de Santiago ya desde el siglo XVIII inici de manera ms bien
tmida una serie de pequeos cambios en su configuracin espacial y en su composicin social,
cambios que adquiriran la potencia de un caudal a todo lo largo y ancho del siglo XIX. 16 Esta serie de
transformaciones se apreciaron principalmente en el incremento paulatino, primero, y desbordante,
despus, de la poblacin de la ciudad, a su ordenamiento espacial, y producto de los cambios
econmicos experimentados en el pas, al surgimiento de nuevos oficios y labores propias de una
sociedad urbana. El diagnstico de los coetneos no se dej esperar ante el fenmeno extraordinario
14

En esta vertiente encontramos trabajos como el de Jorge Rojas Flores, Los suplementeros: los nios y la venta de diarios.
Chile, 1880-1953, Santiago, Ariadna Ediciones, 2006. Bajo el mismo registro estara la obra de Mara Anglica Illanes,
Ausente Seorita. El nio chileno, la escuela para pobres y el auxilio. 1890-1990, (hacia una historia social del siglo XX en
Chile), Santiago, Chile, Editado por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas, JUNAEB, 1991.
15

En este enfoque es factible inscribir el texto de Gabriel Salazar, Ser nio `huacho` en la historia de Chile (Siglo XIX),
Santiago, Chile, Revista Proposiciones N 19, Sur Profesionales, 1990, pp. 55-83.
16

De acuerdo al estudio del historiador Armando De Ramn, estos cambios podran an identificarse ya a fines del siglo
XVII. Ver Armando De Ramn, Armando, Santiago de Chile: Historia de una sociedad urbana. 1541 1991, Santiago, Chile,
Editorial Catalonia, 2007.

17

del aumento demogrfico, llegando a sostener con sorpresa que el crecimiento de la poblacin de
Santiago es an ms rpido de un tiempo a este parte, - se sealaba en el diario El Progreso a fines de
1842 dejndose percibir fcilmente en la aumentacin espontnea de casas, calles y barrios enteros,
que antes no existan. Por todos los ngulos de la ciudad se nota esta extraordinaria expansin de la
poblacin.17
Ya en los albores de la misma centuria tal transformacin poda evidenciarse, al constatarse
los factores embrionarios de las tendencias que marcaran el desarrollo expansionario de la ciudad a
lo largo del perodo. La inmigracin de poblacin de origen rural sera uno de estos factores
desencadenantes de la explosin demogrfica y territorial que experimentaba la ciudad. Esta
poblacin flotante, tras la bsqueda de mejores condiciones vida se asentaban de manera irregular en
los suburbios de la urbe capitalina, ampliando de este modo considerablemente el ncleo del viejo
casco urbano de la ciudad, "arranchndose" sin seguir ni el ms rudimentario plan de edilidad. En el
siguiente cuadro, extrado de la obra del historiador Armando De Ramn, es factible dimensionar la
dinmica de asentamiento antes referida:

CUADRO N 1: CASAS Y RANCHOS EN SANTIAGO SEGN CUARTELES (1802)18

Casas

Ranchos

Total

1er cuartel (suroeste)

644

79,0

171

21,0

815

2 cuartel (noroeste)

483

59,8

324

40,2

807

3er cuartel (nordeste)

406

80,4

99

19,6

505

4 cuartel (sureste)

636

81,0

149

19,0

785

Como puede apreciarse en la tabla adjunta, ya en el ao 1802 el tipo de habitacin popular

denominada rancho iba ocupando un porcentaje significativo respecto al total de cada cuartel en
que se divida la ciudad de Santiago, conformando segn estos datos un promedio de 24,9% respecto
17

Luis Alberto Romero, La Sociedad de La Igualdad: Los artesanos de Santiago de Chile y sus primeras experiencias
polticas, 1820 1851, Buenos Aires, Argentina, Instituto Torcuato Di Tella, 1978, 1.
18

Op. Cit. A. De Ramn, 96.

18

a la totalidad de la ciudad, informacin que ira variando considerablemente en el transcurso de la

centuria. Tal y como lo plantea el historiador Mario Garcs, quien al consultar datos censales de la
poca, precisa que en efecto, ellos indican que en 1865 existan 252.522 habitaciones en todo el pas.
De este total, 151.262 eran ranchos, es decir, el 59,9% de las construcciones, y 27.246 eran
cuartos, o sea, el 9,6%. De este modo tenemos que cerca del 70% de las habitaciones que existan en
el pas correspondan a los sectores populares. Lo cual era altamente expresivo de la capacidad que
stos tuvieron para transformar la geografa urbana del pas.19
Realizando un balance parcial del fenmeno, es factible sostener que la ciudad de Santiago en
el devenir del siglo XIX expandi sus lmites urbanos en base a la ampliacin de la habitabilidad
popular, quienes en su afn de buscar mejores condiciones de trabajo y de subsistencia sentaron las
bases de las tendencias de crecimiento de la planta urbana de la capital. No obstante, cabe precisar
que tal crecimiento irregular configur el caldo de cultivo para la proliferacin de la habitabilidad
precaria, sin las condiciones de higiene necesarias para una existencia mnimamente digna, sin
servicios urbanos bsicos como la evacuacin de las excrecencias y recoleccin de basura, sin acceso a
agua limpia, conformando en tal escenario un panorama lamentable e indigno ante la mirada
horrorizada de la gente decente. Al decir del historiador Luis Alberto Romero, "cuando la elite mir
cmo vivan los pobres, sumaron los problemas sanitarios con los morales: todo all era un horrendo
revoltijo de miseria y corrupcin, al punto que no poda saberse as lo crean quin era hijo de
quin. La prostitucin y el alcoholismo nuevos o recin descubiertos completaban a sus ojos el
cuadro de degradacin"20
Sin ahondar mayormente en el diagnstico, cabe recordar una clebre frase que a modo de
colofn profiriera (hacia 1872) el entonces Intendente Benjamn Vicua Mackenna, quien al referirse
a aquellas habitaciones populares deca observar verdaderos potreros de la muerte.
La situacin de los sectores populares de Santiago sealaba el historiador Armando De Ramn no
poda ser ms asfixiante. Condenados a vivir en arrabales miserables, constantemente vigilados por
las autoridades, obligados a la inaccin forzosa por falta de trabajo, aunque empujados a trabajar

19

Mario Garcs, Crisis social y motines populares en el 1900, Santiago, Chile, Lom Ediciones, 2003, 37.

20

Luis Alberto Romero, Qu hacer con los pobres? Elite y sectores populares en Santiago de Chile, 1840-1895, Santiago,

Editorial Sudamericana, 1997, 11.

19

gratuitamente si eran sorprendidos en la ms leve falta. Este desolador panorama slo presentaba
algn alivio en una minora de mejor dotados, es decir, en los que ejercan los oficios de maestros y
oficiales artesanos, y tambin los que se desempeaban en el comercio ambulante en mercados y
calles21

Entre encerrarse en la miseria o echarse a la calle y a la vida zorzalina

En suma, la eclosin y expansin abigarrada de la ciudad de Santiago, de sus arrabales llenos
de miseria y podredumbre, represent el escenario trgico y desgarrador para la vida de las familias
populares, callejones y barrios inmisericordes en los que los nios nacieron y formaron parte de ese
lastimoso fragmento de la historia de la ciudad, de sus calles nocturnas y glidas, de las riberas
pestilentes del caudal mapochino, de la Plaza de Armas atiborrada de comerciantes ambulantes, de
los barrios misrrimos de Chuchunco, del camino de la Chimba, de las calles del barrio obrero de San
Isidro, frente al Cerro Santa Luca. Diversas miradas apreciaron el deambular incesante de artesanos,
obreros, mercachifles, fritangueras, prostitutas, borrachos y nios vagos. Es lo que observ el incisivo
Juan Rafael Allende en 1886, cuando sealaba que "desde algn tiempo a esta parte, el barrio de San
Isidro se est poblando de una cantidad de mocitos vagabundos amigos ntimos de la ociosidad", y
que "a despecho del cuartel de polica, establecido en la misma plazuela, los mocitos vagabundos,
abandonando la casa de sus padres, se dan citas en ese lugar para de ah emprender sus correras por
los focos sifilticos i nauseabundos de las calles de San Carlos".22 Estos "mocitos vagabundos", al decir
del atento Allende, eran acogidos en las casas de "viejas mujeres" (esposas "rufianas" de "honrados
obreros"), quienes los protegan como "alcahuetes", lo cual el escritor con un dejo evidente de
sarcasmo, precisaba como una de las razones de la evasin de estos mocitos de sus hogares, puesto
que "naturalmente estos terneritos, encontrando tan buen apoyo, se pasan la vida ms zorzalina i se
convencen del proverbio: "ms vale el caldo de una gallina vieja que el de una pollita nueva",
comprendindose en consecuencia "que nios tan atendidos en casa ajena han de tomar odio a la
casa de sus padres, en donde se los obliga a aprender a trabajar para vivir ms tarde como buenos
ciudadanos". 23

21

Op. Cit. A. De Ramn, 112.

22

Mocitos vagabundos, El Padre Padilla, 23 de marzo de 1886.

23

Mocitos vagabundos, El Padre Padilla, 23 de marzo de 1886.

20

De este modo, la vagancia infantil popular hacia 1886 en la ciudad de Santiago, y

puntualmente en el epicentro mismo de la urbe capitalina, se identificaba con la existencia de
mocitos vagabundos, identificados por su reconocida ociosidad, alcahuetes de viejas mujeres, que
escapaban de los roles del trabajo y las virtudes ciudadanas de la sociedad moral, y que vivan del
estipendio de aquellas mujeres que los mantenan en sus vicios. En trminos explicativos del
fenmeno de la vagancia infantil popular, el testimonio de Juan Rafael Allende proporciona un
novedoso argumento al momento de dar una causa a la vagancia, por cuanto disloca la interpretacin
predominante que la asocia con meramente las conductas disipadas de las familias populares. Desde
su visin de escritor ilustrado, existe una eventual agencia y voluntarismo en los propios mocitos
vagabundos, los que evidencian un mnimo margen de opcin al momento de evadirse de sus
hogares. Al menos, desde tal percepcin, se matiza la existencia de la vagancia infantil popular,
anexando una mirada ms.
No obstante, lo anterior, para el poeta popular Luis Romero Cancino, testigo que comparti las
experiencias de la vida del bajo pueblo, la miseria del hogar, el hambre y la infelicidad eran los
motivos ntimos que lanzaron a los nios populares a "patiperrear" por las calles, y subsistir a como
diera lugar:
"Son borrachos y tunantes
por falta de educacin
asesinos y maleantes
bandoleros y ladrones.
En los aos de su infancia
cuando deban instruirse
salieron a patiperrear
de su hogar por no morirse.
Jams palabras de amor
han odo estos infelices
y el fantasma del hambre
del hogar lo ha hecho evadirse. 24
24

Luis Romero Cancino, El sangriento crimen de Lota. En Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile.

Contribucin al folclore chileno, Archivo de Literatura Oral de la Biblioteca Nacional y Centro Cultural de Espaa, Santiago,
2003 (original de 1894 y publicado en Anales de la Universidad de Chile, tomo 143, Santiago, 1919), 8, 10.

21

En este caso, desde la mirada de un individuo perteneciente a las clases populares o

subalternas, hacia 1894, la existencia de la vagancia infantil popular poda asociarse a
representaciones colectivas tales como su origen en la infelicidad, la falta de educacin; a que su
evasin del hogar obedeca a la falta de afecto, al hambre corrosivo de las entraas, todas estas
marcas sociales que los inducan a tomar la senda truculenta de la criminalidad y la delincuencia para
subsistir como fuera.
Frente a tal aparente disparidad de representaciones sociales sobre la vagancia infantil
popular, cabe subrayar que en estricto rigor comparten ncleos de sentido, tales como la miseria de
las familias populares y la necesidad de buscar soluciones para la existencia vital fuera de los hogares
miserables de sus familias, que como se ha visto hasta aqu, estaban atravesadas por la violencia, el
hambre, la marginacin y postracin social. En tal direccin, ambas miradas son coincidentes en el
diagnstico, siguientes rumbos divergentes, eso s, a la hora de asignar o mitigar el protagonismo
social o historicidad de los propios nios populares vagabundos.

Algunas reflexiones metodolgicas

En trminos metodolgicos, la construccin del objeto de estudio relativo a las
representaciones colectivas que circularon en la sociedad santiaguina de fines del siglo XIX, referentes
a la vagancia infantil en la ciudad de Santiago, se hizo a partir de la seleccin de fuentes secundarias y
primarias que tuvieron como parmetros de seleccin y organizacin los siguientes criterios: a) textos
y artculos historiogrficos en los que se abordara centralmente el tema de la vagancia infantil
popular en la historia chilena, b) fuentes primarias poco convencionales y utilizadas, que permitieran
la incorporacin de la visin de los propios sujetos populares sobre el fenmeno propuesto para el
anlisis, esto conforme a la constatacin de que la mayora de la fuentes utilizadas en los estudios e
investigaciones historiogrficas se han basado en fuentes primarias que le asignan un lugar
prominente a las visiones de la lite sobre el mundo popular en general, y sobre la vagancia infantil
popular, en particular, ms an considerando la escasez de ese tipo de aproximaciones
historiogrficas, lo cual vendra a complementar las visiones de aquellos actores sociales ms
referidos como fuentes para la historiografa sobre el tema; y c) la seleccin de fuentes y estudios que
centrarn su inters en tpicos ejes tales como los de vagancia infantil, criminalidad infantil popular,
22

todos ellos enmarcados en el decurso temporal de las dos ltimas dcadas del siglo XIX, y localizados
en el mbito espacial de la ciudad de Santiago.
Respecto a la uso de la prensa peridica satrica de Juan Rafael Allende como fuente primaria
para el estudio historiogrfico, su seleccin se justifica en la medida que proporciona una descripcin
geogrfica y temporalmente localizable del fenmeno de la vagancia y criminalidad infantil, en un
sector urbano de notoria centralidad para la ciudad de Santiago. Asimismo, como texto que contiene
en su relato una diversidad de recursos lingsticos en dilogo, (su dialogismo podramos decir), da
cuenta de las representaciones colectivas (incorporando el recurso de la cita del proverbio popular,
como expresiones cristalizadas provenientes de la oralidad popular) que permean el evento descrito,
permitiendo aludir a los tropos que la misma sociedad popular utilizaba para nominar la realidad de la
trashumancia infantil popular, y el cmo era recepcionado por los propios sujetos populares. Es decir,
bajo otros trminos, se ajusta a los conceptos de primer orden de la problemtica histrica
formulada. Ahora, desde el punto de vista del sujeto comunicante, el autor es un personaje que,
segn otras fuentes documentales referidas a la trayectoria biogrfica del mismo, visitaba y transitaba
frecuentemente por el sector, (tena su oficina a slo unas cuadras del barrio San Isidro, en calle
Hurfanos), siendo caracterizado como un agudo observador de la realidad social capitalina25, por lo
que la fuente debi nutrirse de la observacin in situ realizada por el propio autor, y no de un relato
referido. En virtud de tales tpicos: a) de ser una fuente producida en el escenario espacial y temporal
bajo auscultacin, b) de dar cuenta de representaciones colectivas de ethos popular, c) de ser un
producto de la observacin coetnea del fenmeno por el autor, y d) por su riqueza lingstica, se
vincula estrechamente con el problema enunciado de cmo se representaba la vagancia infantil
popular en la sociedad santiaguina de fines del s. XIX.
Por su parte, en relacin al uso de las liras populares como fuentes para el anlisis
historiogrfico, como se seal al comienzo, representan efectivos repositorios en los que se
estructuraron las representaciones sociales que los propios sujetos populares utilizaron como
soportes materiales para dar cuenta de sus visiones de mundo particulares; documentos que adems
posibilitan el acceso a los marcos axiolgicos del mundo popular, y a su eventual historizacin.
Realidad articulada por estos soportes lingsticos que revelan todo un universo mental en
25

Daniel Palma Alvarado, Las andanzas de Juan Rafael Allende por la ciudad de los `palacios marmreos` y las cazuelas

deleitosas. Santiago de Chile 1880-1910, Revista de Historia social y las mentalidades, N XIII, Vol. 1, 2009, 124.

23

despliegue. En este sentido, son elocuentes las palabras de la investigadora de la lira popular, Micaela
Navarrete, puesto que desde su mirada, "no es para menos, pues detrs de cada simple pliego
impreso en papel ordinario y en el que podemos leer dcimas, contrapuntos, brindis y hasta cuecas, se
esconde un fragmento de la vida social y cultural de este pas, demasiado importante para que
sigamos desprecindolo"26
Es desde este ltimo posicionamiento que se estima pertinente recoger las liras populares,
escritas por sujetos-poetas populares, quienes de uno u otro modo recorrieron aquellas plazas y
calles, desde donde lograron observar in situ las correras, tropelas y desmanes de aquellos nios
populares, a los que la miseria y rudeza de la pobreza y el conventillo hicieron perder la inocencia y
candidez prvula para siempre. Fueron estos vecinos del barrio quienes, con pluma y tinta en mano,
delinearon en un estilo y formato de fcil comprensin y difusin el cmo se representaba la sociedad
popular la viveza callejera, pendenciera y revoltosa de sus proles lanzadas a la calle.
Como soportes textuales, las liras populares eran pliegos sueltos con poesas populares, que
se vendan a muy bajo costo para la poca (2 a 5 centavos), escritos por poetas populares para un
amplio universo de lectores, aunque sus principales lectores y oidores fueron los mismos sujetos
populares urbanos, y en general, trataban temas noticiosos de la contingencia cotidiana o relatos
religiosos simultneamente. Al decir de uno de los pioneros en la recopilacin y estudio de las liras
populares, "hojas que no tienen ningn argumento de actualidad son escasas. Los asuntos del da,
segn los cuales en jeneral sera fcil fijar la fecha aproximada de cada hoja, ocupan comnmente
slo una o dos glosas de dcimas, o poesas de cinco dcimas sin tema en glosa".27 Cabe agregar
respecto al contexto de circulacin y recepcin de los pliegos, que estos eran vendidos "voceados" (a
vox populi) por suplementeros tambin pertenecientes al mundo de las clases populares28; en donde,
si bien exista un segmento social considerable de analfabetos, esto no obstaba para que los relatos
poticos de las liras populares fueran ledos a viva voz para ser escuchados y recitados por todos
quienes los lean o escuchaban.
26

Micaela Navarrete, La Lira Popular. Poesa popular impresa del siglo XIX, Santiago, Chile, Editorial Universitaria, DIBAM,
1999, p. 4.
27
Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile. Contribucin al folklore chileno, Santiago, Chile,
1894, 578.
28

Segn Rodolfo Lenz, "las hojas sueltas en que se imprimen las producciones de los poetas populares se espenden al
pblico por los mismos "suplementeros" que no venden slo suplementos sino tambin los nmeros regulares de los diarios
de Santiago, i cuestan cinco centavos". En Rodolfo Lenz, Sobre la poesa popular impresa de Santiago de Chile.
Contribucin al folklore chileno, Santiago, Chile, 1894, 569.

24

Ahora bien, conforme a la definicin del objeto de estudio contenido en el problema histrico,
la dimensin discursiva de mayor efectividad analtica sera verificar las estructuras discursivas de
deixis social, por cuanto permitira la reconstruccin de las representaciones sociales vinculadas a la
identidad social de aquellos nios populares, tras lo cual se desprendera la labor de responder a
interrogantes relativas al proceso de configuracin identitaria, tales como: Cmo eran categorizados
los nios populares por la sociedad santiaguina del perodo? Qu juicios y prejuicios recaan sobre
sus formas de presentacin en sociedad? Qu imaginarios sociales se construyeron en la ciudad de
Santiago respecto a la vagancia infantil popular?
Con ese norte de anlisis propuesto, las categoras de anlisis que permitiran dar cuenta del
problema histrico formulado seran las categoras de infancia popular (o su equivalente categorial
para la poca en estudio), y el concepto de vagancia.

Algunas conclusiones
De acuerdo a las matrices interpretativas predominantes para la comprensin historiogrfica
del fenmeno de la vagancia (y criminalidad) infantil popular, esta se produjo, por un lado, como
accin reactiva de los nios populares para encontrar fuera de sus hogares, (o su entorno familiar ms
inmediato), lo que no hallaban all dentro; es decir, se autoevadieron de la miseria, marginacin y
dureza de sus hogares cuando los haba , para conseguir el afecto, el alimento, y la camaradera
all afuera, en la calle, as encontraran el fundamento sinrgico de su existencia en el compaerismo
callejero de sus pares harapientos, traviesos, y pelusas.29 De otro lado, tal evasin respondera a la
situacin de total abandono o absentismo de sus roles parentales por parte de las familias populares,
induciendo a contravoluntad a sus vstagos populares a seguir lo que el azar de la calle les deparara.
Ello en una realidad histrica marcada por las desigualdades sociales y econmicas.
En un contexto histrico general de modernizacin capitalista, de proletarizacin y
disciplinamiento social de las clases subalternas, de explosin incipiente de la demografa urbana, (en
29

"De aqu se desprende otro aspecto importante en la definicin de nio vago cual es el distanciamiento y finalmente la
disolucin de toda conexin familiar. El nio vago acostumbrado a la calle, dejaba de sentir la necesidad de volver al propio
hogar o sustituto, o en ltimo trmino de crerselo, puesto que tena su propio medio, su libertad con la que se bastaba".
En Sandra Poblete Naumann, Abandono y vagabundaje infantil en Santiago de Chile. 1930-1950, Revista de Historia social
y las mentalidades, N IV, 2000, 200.

25

simultneo y proporcional decrecimiento de la de origen rural), se asiste a un escenario sincrnico de

recrudecimiento de las condiciones de vida y subsistencia de las familias pobres, a la vez que de
creciente protesta social en contra de esas lacerantes condiciones de pauperizacin y marginacin
vividas en los espacios perifricos de las grandes ciudades.30 As, franqueados por este apremiante
marco social, se articularan y multiplicaran las redes sociales de autoproteccin de los grupos
populares, entre ellos la autoafirmacin colectiva de los nios populares vagabundos, autoorganizados para subsistir echando mano de cualquier estrategia de sobrevivencia, ya sean legales o
ilegales.
Continuar aqu

30

Esta doble dimensin del fenmeno de la "cuestin social" en Chile, como pauperizacin de los sectores populares, por
un lado, y de accin social de los mismos agentes para hacer frente a esas condiciones marginalizantes, de otro, es la tesis
central defendida por el historiador Mario Garcs, Crisis social y motines populares en el 1900, Santiago, Chile, Lom
Ediciones, 2003, 33.

26