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NTP 265: Tratamientos electrolticos: riesgos higinicos

Risques higieniques dans les recouvements electrolytiques
Health risks in electrodeposition processes

Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.

Redactor:
Pablo Luna Mendaza
Licenciado en Ciencias Qumicas
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Objetivo
Se pretende describir de forma general, los diferentes tipos de tratamientos electrolticos de las superficies metlicas y los riesgos
higinicos que comportan, la toxicidad de los contaminantes generados, as como algunas posibles soluciones operativas.

Conceptos bsicos
En general, los tratamientos electrolticos se pueden resumir en tres tipos principales:

Electropulido.
Recubrimiento metlico electroltico.
Recubrimiento por oxidacin electroltica (anodizado)

El fundamento de todos ellos consiste en la introduccin de las piezas metlicas en un bao compuesto por determinados productos
(electrolito) y por el que, al circular una corriente elctrica continua, produce reacciones electroqumicas controladas que consiguen
variar la superficie metlica para dotarla de propiedades deseadas.
En el electropulido, la pieza acta como nodo y el bao est compuesto generalmente de cidos inorgnicos concentrados, como el
sulfrico, clorhdrico, perclrico, fosfrico y crmico.
El recubrimiento metlico electroltico consiste en la deposicin sobre la pieza de iones metlicos para otorgarle proteccin o con fines
decorativos.
La composicin de los baos vara segn el recubrimiento requerido.
El anodizado, consiste en la oxidacin del aluminio formando una capa de xido sobre la superficie de la pieza (nodo). El xido de
aluminio tiene gran resistencia a la corrosin.

Riesgos higinicos
En general provienen de la presencia de aerosoles cidos en el ambiente. Asimismo en algunos procesos se desprenden gases, como
el cido cianhdrico o el amonaco.
Si bien la principal va de absorcin de estos contaminantes por el organismo es la respiratoria, no debe olvidarse la facilidad de
penetracin a travs de la piel de algunos compuestos.
En la tabla 1 se indican los principales contaminantes desprendidos en los procesos electrolticos, con indicacin de su TLV-TWA
establecido por la ACGlH, y la posibilidad de absorcin cutnea de los mismos.
Tabla 1

Proceso

Tipo

Temp
(C)

Principales
componentes
del bao

Contaminantes
emitidos a
controlar

TLVTWA
mg/m3

Absorcin
drmica

Electro pulido

Acero
inox.

20-80

cido sulfrico
cido fosfrico

cido sulfrico
cido fosfrico

1
1

Bronce

10-35

Sales cianuradas
Hidrxido amnico

Cianuros
Amoniaco

5
18

S
-

Zinc o
Cadmio

20-50

Sales cianuradas
Hidrxido sdico

Cianuros
cido cianhdrico
Hidrxido sdico

5
C-11
C-2

S
S
-

Cobre

45-70

Sales cianuradas
Hidrxido sdico

Cianuros
Hidrxido sdico
cido cianhdrico

5
C-2
C-10

S
S

Oro

25-100

Sales de cianuros

Cianuros
cido cianhdrico

5
C-10

S
S

Plata

20-50

Sales de cianuros

Cianuros
cido cianhdrico

5
C-10

S
S

Cromo

30-60

cido crmico

cido crmico

0.05

Cobre

20-50

Sulfato de cobre
cido sulfrico

cido sulfrico

Niquel

20-35

Sulfato de Niquel
cido sulfrico

Sulfato de Niquel

0.1

Zinc

20-50

Cloruro de Zinc

Cloruro de Zinc

---

35

cido crmico y
cido sulfrico

cido crmico

0.05

---

15-25

cido sulfrico

cido sulfrico

Baos
alcalinocianurados
Recubrimientos
metlicos
electrolticos

Baos cidos

Anodizado de aluminio

La notacin "C" junto al valor TLV-TWA indica que ste no debe ser sobrepasado en ningn momento
El TLV-TWA se define, segn la ACGIH, como la concentracin media ponderada en el tiempo para una jornada normal de 8 horas
40 horas semanales a la cual pueden estar expuestos la mayora de los trabajadores, repetidamente, da tras da, sin sufrir efectos
adversos.
Por otra parte, la manipulacin de sustancias custicas, cidas o alcalinas puede producir dermatitis irritativas y quemaduras en los
operarios expuestos.

Factores que influyen en el riesgo higinico

Densidad de corriente
Es el coeficiente entre la intensidad y la superficie a travs de la cual pasa la corriente.
En general vara mucho de uno a otro proceso.
Ejemplos:

10-60 A/dm2 para cromados.

1,2-1,8 A/dm2 para anodizado.
3-5 A/dm2 para plateados, etc...

Directamente relacionado con este factor est el desprendimiento de hidrgeno en las reacciones de reduccin y de oxgeno en las de
oxidacin segn las siguientes reacciones.

2H++ 2 e-

O-4e-

2H2

H2 (ctodo)
O2 + 4H+ (nodo)

El desprendimiento de estos gases facilita el arrastre de aerosoles de los componentes del bao al ambiente.

Temperatura

Es variable de uno a otro proceso. En la Tabla 1 se indican los intervalos de temperaturas del bao para algunos procesos.
En general, a mayor temperatura mayor evaporacin del agua del bao, lo que puede originar la presencia de nieblas de diferentes
compuestos en el ambiente de trabajo. Asimismo, la temperatura acelera las reacciones qumicas y electroqumicas favoreciendo la
generacin de contaminantes.

Acidez
El pH del medio interviene en cierto grado en el desarrollo de las reacciones electroqumicas.
En general, en medio alcalino se beneficia el desprendimiento de oxgeno, mientras que un pH cido favorece el desprendimiento de
hidrgeno.

Agitacin
La agitacin es necesaria para la buena redistribucin, disolucin y contacto entre los componentes del bao as como para uniformar
la temperatura del mismo.
En general es mecnica, pero en ocasiones se lleva a cabo, por introduccin de aire, que puede facilitar el arrastre de aerosoles al
ambiente de trabajo.

Prevencin de riesgos higinicos

El control de los factores descritos en el apartado "Factores que influyen en el riesgo higinico" es fundamental como actuacin
preventiva en el foco, de cara a evitar la generacin de contaminantes, adems puede aumentar el rendimiento y abaratar los costes
del proceso.
La forma ms eficaz de evitar la difusin de contaminantes en el ambiente de trabajo es la captacin de estos mediante extraccin
localizada.
Anchura (a)
D< 50 cms

fig. 1

50 cm D < 125 cms

D 125 cms

fig. 2

fig. 3

La figura 1 es el esquema de un sistema de ventilacin mediante una sola rendija a lo largo de uno de los laterales de la cuba.

Fig. 1: Aspiracin por un slo lateral de la cuba. D0,5 m

La figura 2 muestra el sistema de ventilacin con rendija de aspiracin a ambos lados de la cuba.

Fig. 2: Aspiracin por dos laterales de la cuba. 0,5 mD1,25 m

La figura 3 supone un sistema con soplado de aire por un lateral de la cuba y extraccin mediante rendija de aspiracin por el otro.

La velocidad del aire soplado

debe ser:
(5 V 10) m/s
D 1.25 m
H = 0.18 D

Fig. 3: Aspiracin por impulsin - extraccin

En los dos primeros supuestos es necesario asegurar una velocidad de aspiracin en la superficie del bao que garantice la captacin
total de los contaminantes (V < 0,5 m/s).
Si en el local de trabajo existen corrientes de aire transversales apreciables, o la temperatura del bao es elevada, la velocidad de
captacin en la superficie del bao deber ser mayor de 1 m/s.
La utilizacin de prendas de proteccin personal como guantes, delantales, botas y gafas es necesaria, dada la agresividad qumica de
la mayora de los productos manipulados.
En este sentido hay que prevenir el hecho de que ciertas sustancias sean absorbidas a travs de la piel. (Tabla 1 )

Bibliografa
(1) ACGIH
Documentation of the TLV's
Cincinnati, Am. Conf. Gov. Ind. Hyg., (4 ed.), 1980
(2) INRS. J.C. MAHIEU
Revetements mtalliques par voie lectrolytique et chimique
Cahiers de notes documentaires, 124, 3 trimestre, 1986
(3) ACGIH
Industrial Ventilation
Cincinnati, Am. Conf. Gov. Ind. Hyg., (18 ed.), 1984

(4) INSHT. RENOM SOTORRA, J.

Resumen de los principales riesgos higinicos en los procesos de tratamientos electrolticos y galvanizacin en caliente.
ITB/62274

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