El tratamiento
Donde se eliminan elementos que pueden ser
agua, compuestos cidos como dixido de carbono
y sulfuro de hidrgeno, nitrgeno, helio, y otros
slidos e impurezas, que de no ser eliminados
podran corroer los gasoductos y daar el medio
ambiente.
El acondicionamiento
Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en ptimas
condiciones que satisfagan los requerimientos de los clientes y del mercado.
En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para
retirar el agua y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin.
Este
paso
se
hace
necesario
por
las
especificaciones de los gasoductos, los cuales
deben transportar gas con un limitado contenido
de agua.
El procesamiento
Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla de
hidrocarburos para generar los productos que se demanda en el mercado.
Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas
natural en dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin,
reducindolos a sus componentes base.
Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del
mtodo de absorcin, el cual extrae casi todos los lquidos del gas natural ms
pesado, y podemos utilizar tambin el proceso de expansin criognica, que
consiste en enfriar la temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados
Fahrenheit. En esta rea un proceso muy efectivo es la turbo expansin.
Luego del proceso de separacin de los lquidos se pasa a la fase de
fraccionamiento en etano, propano, butano y pentano.
Estos cuatro son los principales gases naturales lquidos, los cuales forman
parte de la familia de los hidrocarburos saturados que tambin se conocen con
el nombre de parafinas.
Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se utiliza
como materia prima en la produccin de etileno, que a su vez es el producto
petroqumico ms importante en la actualidad; y el propano, adems de
utilizarse en la produccin de etileno, sirve para producir propileno, como gas
licuado de petrleo (GPL) para calefaccin, industrias y motores.
Por ltimo es importante conocer que en nuestro pas todas las actividades
relacionadas con la extraccin y produccin del gas y sus derivados, se
regulan atendiendo la Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos del 12 de
septiembre de 1999 y su reglamento del 31 de mayo del 2000.
Una vez que las empresas mixtas obtienen un contrato de operaciones con el
estado venezolano, el cual se encarga de salvaguardar los intereses de la
nacin en materia de recursos no renovables como son los hidrocarburos, se
comienzan las actividades; guiadas por los planeamientos del proyecto y la
ingeniera de produccin, ya sea en los campos tradicionales o bajo el lecho
del mar.
Esta mezcla de hidrocarburos proveniente del gas natural, tiene varios componentes y
usos, entre ellos: materia prima para la petroqumica, los procesos de refinacin y como
combustible.
Adems del proceso de fraccionamiento del gas natural, en la Planta Bajo Grande se
almacenan los productos provenientes de otras reas a travs del cabotaje, con el
objetivo de atender el sector de las exportaciones y las alianzas que el Gobierno
Bolivariano ha fortalecido con las naciones de Amrica del Sur y las islas del Caribe, entre
ellas Petrocaribe y Petroamrica.
Desde la Planta de Fraccionamiento Bajo Grande se despachan por concepto de
exportaciones cerca de 60 mil barriles de lquidos provenientes del gas natural
anualmente.
En aras del desarrollo.
La Planta de Fraccionamiento Bajo Grande es la segunda instalacin gasfera en la regin
que se encarga de separar y extraer los lquidos, y en 2010 arriba a 40 aos de
funcionamiento ininterrumpidos, lapso en el que se ha modernizado los procesos y por
ende la excelencia de sus productos.
Segn el trabajador Eurpides Velsquez asegur: la calidad de los combustibles que se
procesan en la planta tales como el propano, el butano y la gasolina, alcanzan 99%.
Igualmente afirm que se cre una planta de isobutano y normalbutano para mejorar el
uso del butano, debido a que anteriormente se almacenaba solo. Tambin se avanz en el
envo de propano a Pequiven para el funcionamiento de la planta de olefinas, as como el
despacho y distribucin de gas natural a siete estados del pas para su uso domstico y
comercial, labor que realiza conjuntamente con la Planta de Fraccionamiento Ul, en la
Costa Oriental del Lago.
Talento humano.
Para el seor Eurpides Velsquez, trabajador de PDVSA Gas desde hace 37 aos, quien
se desempea en Bajo Grande como Supervisor de Planta, el avance operacional ha sido
notorio con el transcurrir del tiempo, as como el gran impacto positivo que ha generado el
apoyo que le ha brindado PDVSA Socialista a las comunidades desde el ao 2000 con el
inicio de la Revolucin Bolivariana.
La Planta ha crecido el doble de lo que era antes, en la actualidad contamos con una
mayor cantidad de personal de mantenimiento. As mismo se realizan descargas de
buques, anteriormente no se haca, as como el llenado de gandolas con propano y el
despacho del combustible a Pequiven que en la actualidad se efecta. Con el inicio del
Gobierno Bolivariano las comunidades aledaas a las instalaciones gasferas se han
beneficiado con diversos tipos de atenciones que aportan a la poblacin una mejor calidad
de vida.
Velsquez acot que en cuanto al ingreso del nuevo talento humano a la industria los
trabajadores siempre estn dispuestos a transmitir todo el conocimiento y la experiencia
que han adquirido a lo largo del tiempo en la empresa.
PDVSA Gas, a travs de la Planta de Fraccionamiento Bajo Grande tiene cuatro dcadas
llevando bienestar a las comunidades y continuar generando beneficios para el pueblo.
Fuente: PDVSA.com.
El ministro del Poder Popular para la Energa y Petrleo y presidente de Petrleos de
Venezuela Socialista, Rafael Ramrez, y la ministra de Energa y Asuntos Energticos de
La importancia del gas natural como recurso energtico radica principalmente en el bajo
impacto ambiental que tiene en el uso como combustible en comparacin con otros
carburantes, y en que se trata de un recurso muy importante como materia prima para el
sector industrial, as como de un producto final de gran utilidad para los sectores
domestico y comercial. Por estos motivos, por la abundancia de sus yacimientos y el bajo
precio del producto, el valor de este hidrocarburo gaseoso ha aumentado
significativamente a lo largo de las dos ltimas dcadas y, adems, cuenta con un
mercado internacional en continua expansin, previndose un aumento de la demanda
mundial de este hidrocarburo del 2,5% promedio anual de la ltima dcada al 2,9%
promedio anual para los prximos diez aos.
En este contexto, Venezuela se encuentra en una posicin privilegiada al ser el Octavo
pas del mundo y el primero de Amrica Latina en lo que a reservas probadas de gas
natural se refiere, contando con cerca de 4,2 billones de metros cbicos. Tal magnitud de
reservas permite a un pas pequeo como Venezuela (cerca de 26 millones de habitantes)
abastecer con amplitud al mercado domstico y contar con excedentes para la
exportacin.
Desde hace dcadas, el motor de la economa venezolana ha sido el petrleo,
despreciando el potencial de sus recursos gasferos. Esto en cierto modo es lgico si
tenemos en cuenta que el mercado del crudo se ha desarrollado con anterioridad y que la
demanda de este producto por parte de las economas industrializadas en la segunda
mitad del siglo XX ha sido espectacular, hasta tal punto que se ha creado una
dependencia muy fuerte hacia este recurso. Adems, en el caso de Venezuela, una gran
proporcin de las reservas probadas de gas se caracterizan por estar asociadas al
petrleo, por lo que gran parte de la produccin de gas se inyecta o se ventea. Conviene
resaltar como prueba evidente del tardo inters de Venezuela por el gas natural, que
hasta el ao 1969 no se aprob un Decreto por el que se regulaba la conservacin de los
recursos naturales provenientes de los hidrocarburos, cuyo objetivo principal era
reglamentar el quemado del gas en los llamados mecheros.
Sin embargo, si bien es justificable que la industria venezolana del gas natural se haya
desarrollado ms tardamente que la del petrleo, no parece coherente que un pas con
un nivel de reservas probadas tan extraordinario no explote al mximo las grandes
posibilidades que le brinda este recurso; a saber, Venezuela no cuenta con una red de
gasoductos interiores que proporcione gas a todas las regiones del pas (sistema de
transmisin insuficiente), ni con una red de distribucin adecuada que suministre gas a
todas las industrias que lo necesitan en aquellas regiones donde s hay gas. Con todo, s
es cierto que el consumo interno de gas natural per cpita se encuentra entre los ms
elevados de la regin.
Asimismo, parece que existe una decidida mentalidad de gasificar la Repblica mediante
la creacin de la infraestructura necesaria para desarrollar la industria del gas a escala
nacional, con el objetivo fundamental de atender los requerimientos de gas del sector
industrial, aunque tambin del sector domstico y del comercial.
Por otro lado, Venezuela exporta productos derivados del gas natural, principalmente
propano, gasolina natural y butano, pero no exporta gas natural va gasoductos o licuado
(GNL). A diferencia del mercado nacional, que como se ha dicho s parece que existe
voluntad poltica para llevar a cabo proyectos de desarrollo, en el plano internacional no
se est elaborando una estrategia definida para explotar todas las posibles ganancias que
podran derivar de las exportaciones de gas natural. Y es sta la cuestin principal del
trabajo: por qu Venezuela no exporta gas natural? Son diversos los beneficios que