Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

CALIDAD DEL AGUA PARA RIEGO

Natividad Ruiz Baena
Tcnico del Sistema de Asistencia al Regante (SAR)
IFAPA, Consejera de Agricultura y Pesca
E-mail: natividad.ruiz.ext@juntadeandalucia.es

INTRODUCCIN
El uso de aguas de riego salinas supone el riesgo de salinizar el suelo y en muchos casos puede provocar
una disminucin en la produccin del cultivo. Adems, otros problemas importantes que se pueden
ocasionar son la toxicidad para las plantas, la reduccin de la infiltracin del agua en el suelo y las
obturaciones.
Una vez realizados los anlisis oportunos se podr conocer la calidad del agua de riego con bastante
precisin. Este es un objetivo primordial antes de la implantacin de un regado, ya que existen
numerosos aspectos que es preciso determinar en funcin de la calidad del agua, como aquellos
relacionados con la eleccin del sistema de riego o el cultivo a establecer, los componentes de la
instalacin de riego o el tipo de tratamientos que es preciso realizar al agua para poder regar con ella.
Otros aspectos como el dimensionamiento de la red de drenaje se pueden conocer una vez que se haya
analizado la calidad del agua de riego y se conozcan las necesidades de lavado.
Adems de constituir un importante criterio de eleccin, la calidad del agua de riego y en particular el
contenido de sales, es un indicador necesario para un manejo del riego y balance de sales en la zona de
races adecuados y evitar en lo posible los problemas indicados anteriormente.

RECOMENDACIONES PARA LA TOMA DE UNA MUESTRA DE AGUA DE RIEGO

Para evaluar la aptitud del agua de riego se requiere tomar una muestra de la misma y su envo a un
laboratorio para su anlisis. Normalmente la responsabilidad de tomar la muestra recae en el agricultor,
de ah que sea conveniente no olvidar los siguientes consejos:

El envase ha de ser de vidrio o plstico. Debe estar limpio y que no haya contenido alguna
sustancia previa que pueda enmascarar el resultado del anlisis. En el caso de un anlisis
ordinario bastaran con 1 1,5 litros de agua.

En el caso de aguas corrientes se deben muestrear varios puntos, a medio fondo y nunca en
lugares donde la corriente no sea normal. Estas submuestras se mezclarn para obtener la
muestra final que se enviar al laboratorio.

En pozos es conveniente arrancar el grupo de bombeo y esperar varios minutos antes de la

toma de muestra.

Cumplimentar el escrito de remisin donde se refleje la siguiente informacin: procedencia,

persona que hace el envo, aprovechamiento del agua, tipo de anlisis que se solicita, etc.

CALIDAD DEL AGUA DE RIEGO

A la hora de evaluar la calidad del agua de riego se suelen seguir varios criterios bsicos:
1. SALINIDAD

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Para evaluar de una forma rpida el contenido de sales del agua se recurre a un conductivmetro (Figura
1), que es un instrumento que mide la conductividad elctrica (CE), en el agua para riego y que ser
mayor cuanto mayor sea el contenido de sales del agua. Este valor se refleja en el anlisis del agua
efectuado por el laboratorio. Las unidades en las que se expresa la Conductividad son:
1 mmhos/cm = 1 dS/m = 1000 S/cm
El Contenido Total de Sales (CTS) de la muestra se puede estimar con la siguiente expresin:
CTS (gr/l) = 0.64 x CE (dS/m)

Figura 1. Conductivmetro para medir la conductividad elctrica del agua de riego e indirectamente conocer la
cantidad de sales que lleva el agua.

Si queremos conocer la cantidad real de sales de nuestra agua de riego ser necesario que el laboratorio
determine el contenido de cada una de las diferentes sales. En ocasiones los valores de las diferentes
sales, vienen expresados en miliequivalentes/litro (meq/l), por lo que para conocer los miligramos/litro
(mg/l) nicamente habr que multiplicar por los siguientes factores (Tabla 1), distintos segn la sal de la
que se trate. Los rangos de valores de conductividad elctrica o de concentracin de sales que hacen que
el agua conlleve un riesgo potencial de sales a la plantacin, se muestran en la figura 2.

Tabla 1. Factor de conversin de miliequivalentes/litro (meq/l) a miligramos/litro (mg/l) para diferentes

sales.

SAL
(Anin/Catin)
(CO32-)

Carbonatos
Bicarbonatos (CO3H-)
Cloruros (Cl-)
Sulfatos (SO42-)
Nitratos (NO3-)
Calcio (Ca2+)
Magnesio (Mg2+)
Sodio (Na+)
Potasio (K+)
Amonio (NH4+)
Boro (B)
Fsforo (P)

FACTOR
30,00
61,00
35,46
48.03
62,00
20,04
12,16
23,00
39,10
18,00
10,80
31,00

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Figura 2. Riesgo de salinizacin del suelo segn la conductividad elctrica (dS/m) o la concentracin
(g/l) de sales del agua de riego.

2. SODICIDAD
Un contenido alto de este catin (Na+) en el agua puede afectar negativamente la estructura del suelo.
Para evaluar la sodicidad se emplea el ndice RAS (Relacin de Adsorcin de Sodio) que hace referencia a
la proporcin relativa de sodio frente a otros elementos como el clacio (Ca) o el Magnesio (Mg) y que
contrarrestan el efecto nocivo del sodio.
A medida que disminuye el contenido de agua en el suelo, las sales existentes se van concentrando,
circunstancia que favorece que el calcio y el magnesio precipiten formando carbonato y bicarbonato
clcico y magnsico, as como sulfato clcico (yeso). Este hecho desencadena que la proporcin de sodio
aumente y con ello el peligro de la degradacin del suelo. Para determinar esta posibilidad, el laboratorio
determina el RAS ajustado (RASad), que aporta ms informacin (Tabla 2):

TABLA 2. CLASIFICACIN DEL AGUA EN FUNCIN DEL RASad

Y LA CE (FAO)
RAS ad
<6
6-9
>9

CE (dS/m)
>0.5
0.5-0.2
<0.2

Diagnstico
Sin problemas
Posible problema
Problema grave

3. PARMETROS DE CALIDAD DEL AGUA DE RIEGO

Los parmetros evaluados en un anlisis de agua para riego as como los rangos entre los que deberan
situarse los diferentes valores, se muestran en la Tabla 3.

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Tabla 3. Valores considerados como normales en los anlisis de aguas de riego.

PARMETRO DE CALIDAD DEL

AGUA

SMBOLO

UNIDADES

INTERVALO
NORMAL EN EL
AGUA DE RIEGO

CEw
SDT

dS/m
mg/l

03
0 2.000

Ca2+
Mg2+
Na+
CO32HCO3ClSO42-

meq/l
meq/l
meq/l
meq/l
meq/l
meq/l
meq/l

0 20
05
0 40
0 0,1
0 10
0 30
0 20

NO3NH4+
PO43K+

mg/l
mg/l
mg/l
mg/l

0 10
05
02
02

pH
B
pH
RAS

mg/l
1 14
meq/l

6 8,5
02
6,0 8,5
0 15

SALINIDAD
Contenido en sales
Conductividad elctrica
Slidos Disueltos Totales
Cationes y aniones
Calcio
Magnesio
Sodio
Carbonato
Bicarbonato
Cloro
Sulfato

NUTRIENTES
Nitratos
Amonio
Fosfatos
Potasio (*)

OTROS ANLISIS
pH (*)
Boro
Acidez
Relacin de Adsorcin de Sodio

Fuente: Ayers y Westcot (1985); (*) segn Pastor (2005)

4. OTROS CRITERIOS

La toxicidad de algunos elementos es clave al producirse un sobrepasamiento de las concentraciones

lmite, provocando un serio problema para algunos cultivos. Es el caso concreto del Boro (B), del Sodio
(Na) y del Cloro(Cl). Los valores entre los que se encuentran comprendidas estas variables para que no
haya problemas de fitotoxicidad se muestran en la Tabla 2.
La dureza del agua de riego hace referencia a su contenido en calcio y magnesio. Se expresa en grados
franceses y en la tabla 4 se muestran los distintos tipos de agua en funcin de la dureza que presente.
Tabla 4. Tipos de agua en funcin de la dureza de la misma.

GRADOS
FRANCESES
(F)

TIPO DE AGUA

<7
7-14
14-22
22-32
32-54
>54

Muy dulce
Dulce
Medianamente dulce
Medianamente dura
Dura
Muy dura

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5. BIBLIOGRAFA
Ayers, R. S. y Westcot, D. W. (1985). Water quality for agriculture. FAO Irrigation and Drainage
Paper No. 29, Roma, Italia.
Pastor, M. 2005. Cultivo del olivo con riego localizado. Ed. Mundi-Prensa. Madrid.
Fernndez Gmez, R., Yruela Morillo, M.C., Milla Milla, M., Garca Bernal, J.P., Avila Alabarces,
R., Gaviln Zafra, P., Oyonarte Gutierrez, N.A. 1999. Manual de Riego para Agricultores.
Fundamentos del riego (mdulo 1). Edita Consejera de Agricultura y Pesca, Junta de Andaluca. Sevilla.

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