Deficiencia de

serotonina.
Depresin,
irritabilidad y
obsesin
Por Ana Muoz
Experto de Motivacin

La deficiencia de un neurotransmisor llamado serotonina, que el cuerpo crea a partir del

triptfano, puede causar un tipo de depresin caracterizada por tristeza, irritabilidad o
estallidos agresivos, ansiedad, problemas de sueo y obsesiones.
El triptfano es un aminocido que se encuentra en las protenas que ingerimos con la
alimentacin. Una vez en nuestro organismo, se transforma en 5-HTP que, a su vez, se
convierte en serotonina, un neurotransmisor que controla el estado de nimo,
el sueo (la serotonina es precursora de la hormona del sueo, la melatonina), el
impulso sexual, el apetito y el umbral del dolor, entre otras funciones. Tanto el
triptfano como el 5-HTP pueden comprarse en cualquier herbolario.
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Ansiedad y depresion

Tratamiento psicologico
Estres
Trastorno de ansiedad
Sintomas de la depresion

Sntomas causados por deficiencia de serotonina

La falta de este neurotransmisor puede producir una gran variedad de sntomas, como
depresin, ansiedad, irritabilidad,pnico, sndrome premenstrual, problemas de sueo, o
dolor muscular. Algunas personas presentan solo algunos de los sntomas, mientras que
otras pueden padecer muchos de ellos.
Negatividad. Cuando los niveles de serotonina son adecuados, tu cerebro es capaz de
producir emociones y pensamientos positivos, mientras que cuando son demasiado
bajos predomina la negatividad, tiendes a pensar lo que te falta por hacer o lo que has
hecho mal en vez de enorgullecerte de tus logros, ves el lado negativo de todo y te
irritas con facilidad por cualquier cosa.
Ansiedad y obsesin. La deficiencia de serotonina puede provocar un tipo de
depresin en que la persona se siente agitada y ansiosa. Est preocupada, se obsesiona
pensando en algn problema o experiencia negativa y su conducta tambin puede
volverse obsesiva o rgida (por ejemplo, es perfeccionista, le cuesta dejar algo para
despus aunque est agotada, etc.).
Irritabilidad. La persona se siente irritada, impaciente, puede tener estallidos
violentos que le cuesta controlar, o responder mal a sus seres queridos, con crticas e
intolerancia.
Tristeza. Aparecen pensamientos y sentimientos negativos con frecuencia, se siente
infeliz y piensa que siempre ser infeliz y nada mejorar nunca, lo ve todo negro, no ve
un futuro feliz, su pensamiento es pesimista y puede pensar en el suicidio.
Baja autoestima. Tambin suelen tener baja autoestima, falta de confianza, miedos,
pnico, timidez o ansiedad social, y tendencia a criticarse a s mismos con dureza,
pensar que no hacen lo suficiente, que no valen lo suficiente, y sentir culpa y/o
vergenza o llegar a sentir odio hacia s mismos.
Problemas de sueo. Les cuesta dormirse por las noches o se despiertan demasiado
temprano por la maana, o varias veces durante la noche.

Causas de la deficiencia de serotonina

Esta deficiencia puede producirse por falta de triptfano en tu dieta debido a que no
tomas suficientes protenas (carne, huevos, pescado, pollo), o bien porque est siendo
inhibida por el alcohol, la cafena o edulcorantes artificiales como aspartame.
El estrs crnico tambin puede disminuir tus niveles de serotonina puesto que tu
cerebro debe utilizar ms cantidad para mantenerte tranquilo y centrado en momentos
de estrs.

Las mujeres producen menos serotonina que los hombres, por lo que es ms probable
que puedan necesitar suplementos.
La serotonina es estimulada por la luz solar, de manea que la falta de sol puede
afectarte, sintindote deprimido sobre todo en invierno. As, una deficiencia de
serotonina puede producir un trastorno afectivo estacional.
Muchos de los alimentos que consumimos en la actualidad son de baja calidad debido a
que los suelos para los cultivos son pobres en minerales, en oposicin a los productos
ecolgicos, cuya calidad es mucho ms alta.
Si eres vegetariano tienes an ms probabilidades de estar haciendo una alimentacin
baja en triptfano porque la mayora de alimentos vegetales contienen mucho menos
triptfano que las protenas de origen animal.
Si de pequeo no te alimentaron con leche materna es posible que la frmula utilizada
para alimentarte fuera pobre en triptfano, lo que pone a los nios en riesgo de
deficiencia de serotonina y puede crearles problemas de sueo. La leche humana tiene
una proporcin mayor de triptfano que la leche de vaca o de soja.
La alimentacin baja en grasas tambin puede acabar en deficiencia de serotonina,
puesto que la grasa ayuda a aumentar la disponibilidad de triptfano en el cerebro. La
negatividad, ira e irritabilidad aumentan con las dietas bajas en grasas.

Triptfano o 5-HTP?
El 5-HTP se obtiene de una planta llamada Griffonia simplicifolia, adems de ser ms
barato que el triptfano, se va a transformar directamente en serotonina. Debe tomarse
con el estmago vaco. Se usan cpsulas de 50 mg, que es la dosis por la que debes
empezar. Toma una cpsula a media tarde y otra antes de acostarte, aumentando la dosis
si ves que no es suficiente.
El triptfano no solo produce serotonina, sino tambin niacina (vitamina B3) y diversas
enzimas y protenas, por lo que resulta ms nutritivo. Si tienes carencia de vitamina B3
es posible que tu cuerpo use el triptfano para fabricar dicha vitamina antes que
serotonina. Debe tomarse con el estmago vaco y preferiblemente con zumo de frutas
para facilitar su absorcin. Se toman cpsulas de 500 mg (del mismo modo indicado
para el 5-HTP).
Ambos necesitan algunas vitaminas del grupo B, magnesio y vitamina C para
convertirse en serotonina, por lo que es aconsejable tomar un suplemento de todo el
complejo B (50 mg, 2 cpsulas en el desayuno y 2 en la cena), de vitamina C con
bioflavonoides (1000 mg de vitamina C y entre 300 y 500 mg de bioflavonoides, dos
veces al da, con el desayuno y con la cena) y magnesio (entre 200 y 400 mg 2 veces al
da, con el desayuno y con la cena).

En ocasiones, esto puede ser suficiente, pero es posible que tengas tambin otras
deficiencias de aminocidos, vitaminas o minerales, o que necesites
tambinpsicoterapia. No obstante, corregir las posibles deficiencias nutricionales debe
ser siempre el primer paso en cualquier tipo de tratamiento. No tiene sentido pretender
que arreglen un coche en un taller cuando lo que le pasa es que no tiene gasolina,
verdad?

Valores normales
El rango normal es de 101 a 283 nanogramos por mililitro (ng/mL).
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes
laboratorios. Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su
examen.

Significado de los resultados anormales

Un nivel superior a lo normal puede indicar sndrome carcinoide.

Actualizado: 1/22/2013
Versin en ingls revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Medical Director and Director of Didactic
Curriculum, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, Department of Family
Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington. Also reviewed by
A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc., Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, David R. Eltz,
Stephanie Slon, and Nissi Wang.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

La Serotonina y el bienestar
La serotonina son neurotransmisores que se encuentran en varias regiones
del sistema nervioso central y que tienen mucho que ver con el estado de
animo.

Funciones de la serotonina

Entre las principales funciones de la serotonina esta la de regular el apetito mediante

la saciedad, equilibrar el deseo sexual, controlar la temperatura corporal, la actividad
motora y las funciones perceptivas y cognitivas.

La serotonina interviene en otros conocidos neurotransmisores como la dopamina y

la noradrenalina, que estn relacionados con la angustia, ansiedad, miedo, agresividad,
as como los problemas alimenticios.

La serotonina tambin es necesaria para elaborar la melatonina, una protena que es

fabricada en el cerebro en la glndula pineal, y es la encargada de la regulacin del sueo.
La serotonina aumenta al atardecer por lo que induce al sueo y permanece elevada hasta
el amanecer cuando comienza a descender.

Otra funcin importante de este neurotransmisor, es actuar como el reloj interno de

nuestro cuerpo, lo que a su vez determina nuestros ciclos de sueo y vigilia. El reloj
interno es el encargado de coordinar varias funciones biolgicas como la temperatura
corporal, la hormona del estrs, cortisol, y los ciclos del sueo. La correcta coordinacin
de estos 3 elementos hace que podamos dormir profundamente y despertar descansados.
Los hombres producen hasta un 50% ms de serotonina que las mujeres, por lo tanto,
estas son ms sensibles a los cambios en los niveles de serotonina.

Cambios en los niveles de serotonina

El estrs, los niveles de azcar en sangre y los cambios hormonales, sobre todo en los
estrgenos, son algunas de las causas por las que serotonina se ve alterada. Los niveles
bajos de serotonina, se asocian a desequilibrios mentales como la esquizofrenia, autismo
infantil, trastorno obsesivo compulsivo, hiperactividad infantil, depresin, estados de
agresividad, migraas, estrs e insomnio.
El aumento de serotonina en los circuitos nerviosos produce una sensacin de bienestar,
relajacin, mayor autoestima y concentracin. La serotonina se puede medir a travs de la
sangre, aunque no se obtendr mucha informacin, debido a que el cerebro y el resto del
cuerpo se encuentran separados por la barrera hemato-enceflica, una especie de pantalla
que no permite el paso de cualquier sustancia al cerebro. Por eso el cerebro fabrica sus
propios neurotransmisores.

Como aumentar la serotonina

El triptfano es precursor de la serotonina, este aminocido esencial que es capaz de

traspasar la barrera cerebral, no lo puede producir el organismo por lo que debe ser
obtenido a travs de la dieta.

Las semillas de Griffonia simplicifolia, una planta que crece en la sabana y en la costa
del oeste de Afrecha, son ricas en 5-hidroxitriptofano (5-HTP), una sustancia que sirve de
nexo entre el triptfano y la serotonina.

Practicar determinadas tcnicas de relajacin, yoga, meditacin ayuda a elevar los

niveles de serotonina.

Hacer ejercicio con regularidad, la vida al aire libre, pasear y bailar favorece el
incremento de esta sustancia.

Cambiar de actividad, hacer cosas nuevas, emprender nuevos proyectos, viajar...

ayuda a que la serotonina aumente.
Son ricos en triptfano las pastas, arroz, cereales, leche, huevos, soja, pollo, pavo, queso,
pltano y leguminosas.
En todos los casos le recomendamos consultar con su mdico, terapeuta u otro
profesional de la salud competente. La informacin contenida en este artculo tiene
una funcin meramente informativa.