El calcio se absorbe a lo largo del tracto gastrointestinal, principalmente en el duodeno.
La absorcin ocurre por dos mtodos principales: un sistema de transporte saturable, activo, ocurre en duodeno y yeyuno proximal y controlado mediante la accin de la vitamina D3 o 1,25 (OH)2D3 (Vitamina D activa): esta vitamina acta como una hormona y aumenta la captacin de calcio en el borde en cepillo de la clula de la mucosa intestinal al estimular la produccin de una protena que se une al calcio. Un segundo mecanismo de transporte es pasivo, no saturable e independiente de la vitamina D, ocurre a lo largo de todo el intestino. El calcio slo se absorbe si est en una forma hidrosoluble y no se precipita por otro componente de la dieta como los oxalatos (1). Diversos factores influyen de manera favorable la absorcin de calcio, entre ellos: la vitamina D en su forma activa, pH cido, la lactosa (azcar de la leche). Existen otros que disminuyen la absorcin como la carencia de vitamina D, el cido oxlico (contenido en el ruibarbo, espinaca, acelgas), el cido ftico (compuesto que contiene fsforo y se encuentra en las cscaras de los granos de cereales), la fibra diettica, medicamentos, malabsorcin de grasas y el envejecimiento (1). Normalmente la mayor parte del calcio que se ingiere se excreta en las heces y la orina en cantidades iguales aproximadamente. La excrecin urinaria del calcio vara a travs del ciclo vital y con la velocidad del crecimiento esqueltico. El calcio fecal se correlaciona con la ingesta. La ingesta de cafena y teofilina tambin se relacionan con la excrecin de calcio, pero sobre todo se excreta calcio por un excesivo consumo de protenas. Las prdidas cutneas ocurren en la forma de sudor y exfoliacin de la piel. La prdida de calcio en el sudor es de aproximadamente 15 mg/da. La actividad fsica extenuante con sudoracin aumentar las prdidas, incluso en las personas con bajas ingestas. La inmovilidad del cuerpo por reposo en cama por tiempo prolongado tambin aumenta las prdidas de calcio en respuesta a la falta de tensin sobre los huesos (1).