La universidad colombiana nace por iniciativa privada, el mtodo de enseanza
era escolstica. Sirvi a intereses de los ncleos urbanos de propietarios y comerciantes, solo para ellos se reservaba el conocimiento y los bienes de la cultura, la misin principal era servir a los intereses de la corona, la iglesia y las clases superiores de la sociedad. Las primeras universidades que se fundaron en el nuevo reino de granada fueron: La tomista de santa fe en 1580, La javeriana de santa fe en 1621, La san Nicols de Bari en 1694 La vida universitaria solo se inicia en Colombia con la creacin el 13 de junio de 1580, con la creacin de una universidad de estudios generales en el citado convento del rosario de santa fe. Su objetivo fundamental fue formar clrigos y abogados, se caracterizan por el dogmatismo, el escolasticismo y su tendencia elitista. Cumpli sus primeros propsitos, los de la enseanza de la teologa, la filosofa y los cnones. A partir del siglo XVIII formaron bibliotecas grupos de estudios, capacitaron profesores y graduaron abogados de la real audiencia. Hubo una Renovacin de estudios y mtodos gracias al sabio Jos celestino mutis que fue creando un ambiente propicio para la elaboracin de estudios y as facilitar la organizacin de la empresa del saber llamada la expedicin botnica. Se caracteriza por las ciencias experimentales e incide cambio de orientacin de los estudios superiores y en la adopcin de nuevos mtodos de enseanza La Creacin de la universidad pblica fue concebida bajo pautas de servicio a la juventud, instruyndolas en el conocimiento de las ciencias tiles, inicindola en el empleo de mtodos acertados. La universidad republicana fue creada bajo un esquema burocrtico diseado por napolen, autnoma, supervisada por el estado y con catedra por oposicin. Los progresos registrados se vieron mas aun cuando el 18 de abril de 1825 se declar que los hijos ilegtimos podan recibir cargos acadmicos. A mitad del siglo la universidad no registra mayores progresos en cuanto a estudios cientficos e investigacin ya que la administracin Lpez puso en prctica la ley 15 de mayo de 1850 dispuso de suprimir las universidades. Los edificios, los bienes y rentas que disfrutaban en la poca
Por medio de resolucin de 19 de agosto de 1853 acabo con los ttulos
universitarios y acadmicos, los cuales ya no son necesarios para el ejercicio de las profesiones. En 1863 se cre la universidad nacional de los estados unidos de Colombia Se critic el papel de la universidad debido al escaso acceso a ella de jvenes de bajos ingresos a los programas adoptados en 1842 y el predominio de la iglesia. La universidad moderna se estructura bajo la ley 68 de 1935 que trae innovaciones tan importantes como la autonoma universitaria, el cogobierno la extensin cultural, y el bienestar estudiantil y es ajena al patrn elitista que caracterizo la universidad tradicional.