Aprendiendo a Usar Notacin Cientfica

La clula roja humana es muy pequea y se estima que tiene un dimetro de 0.0065
milmetros. Por otro lado, un ao luz es una unidad de distancia muy grande que mide
alrededor de 10,000,000,000,000,000 metros. Ambas cantidades son difciles de
escribir, y sera muy fcil ponerles o quitarles un cero o dos de ms. Pero en notacin
cientfica, el dimetro de una clula roja se escribe como 6.5 x 10-3 milmetros, y un
ao luz es ms o menos 1 x 1016 metros. Esas cantidades son ms fciles de usar que
sus versiones largas.
Nota que es el exponente el que nos dice si el trmino es un nmero muy grande o
muy pequeo. Si el nmero es 1 en la notacin decimal estndar, el exponente
ser 0 en notacin cientfica. En otras palabras, nmeros grandes requieren
potencias positivas de 10.
Si un nmero est entre 0 y 1 en notacin estndar, el exponente ser < 0 en notacin
cientfica. Nmeros pequeos son descritos por potencias negativas de 10.
Como es tan til, veamos ms de cerca los detalles del formato de la notacin
cientfica.
Formato de la Notacin Cientfica
La forma general de un nmero en notacin cientfica es a x 10n donde
y n es un entero.
Debemos poner mucha atencin a esas convenciones para escribir correctamente en
notacin cientfica. Veamos algunos ejemplos:

Nmero

Notacin
Cientfica?

1.85 x 10-2

Explicacin

-2 es un entero
no

no es un entero

0.82 x 1014

no

0.82 no es 1

10 x 103

no

10 no es < 10

Slo los nmeros que siguen las convenciones apropiadas para todas las partes de la
expresin se consideran notacin cientfica.
Cul de los siguientes nmeros est escrito en el formato de notacin cientfica?
A) 4.25 x 100.08
B) 0.425 x 107
C) 42.5 x 105

D) 4.25 x 106

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Cambiando de Forma Decimal a Notacin Cientfica
Ahora que entendemos el formato de notacin cientfica, comparemos algunos
nmeros expresados en notacin decimal estndar y notacin cientfica para entender
cmo convertir de una forma a la otra. Observa la tabla de abajo. Pon mucha atencin
al exponente de la notacin cientfica y la posicin del punto decimal en la notacin
estndar.
Nmeros Grandes

Nmeros Pequeos

Notacin Decimal

Notacin
Cientfica

Notacin Decimal

Notacin
Cientfica

500.0

5 x 102

0.05

5 x 10-2

80,000.0

8 x 104

0.0008

8 x 10-4

43,000,000.0

4.3 x 107

0.00000043

4.3 x 10-7

62,500,000,000.0

6.25 x 1010

0.000000000625

6.25 x 10-10

Empecemos con los nmeros grandes. Para escribir un nmero grande en notacin
cientfica, primero debemos mover el punto decimal a un nmero entre 1 y 10. Como
mover el punto decimal cambia el valor, tenemos que aplicar una multiplicacin por la
potencia de 10 que nos resulte en un valor equivalente al original. Para encontrar el
exponente, slo contamos el nmero de lugares que recorrimos el punto decimal. Ese
nmero es el exponente de la potencia de 10.
Analicemos un ejemplo. Para escribir 180,000 en notacin cientfica, primero movemos
el punto decimal hacia la izquierda hasta que tengamos un nmero mayor o igual que
1 y menor que 10. El punto decimal no est escrito en 180,000, pero si lo estuviera
sera despus del ltimo cero. Si empezamos a recorrer el punto decimal un lugar
cada vez, llegaremos a 1.8 despus de 5 lugares:
180000.
18000.0
1800.00
180.000
18.0000
1.80000
Ahora conocemos el nmero (1.8) y el exponente de la potencia de 10 que preserva el
valor original (5). En notacin cientfica 180,000 se escribe 1.8 x 105.

La poblacin del mundo se estima en 6,800,000,000 personas. Cul de las siguientes

respuestas expresa correctamente este nmero en notacin cientfica?
A) 7 x 109
B) 0.68 x 1010
C) 6.8 x 109
D) 68 x 108

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El proceso de cambiar entre notacin decimal y cientfica es el mismo para
nmeros pequeos (entre 0 y 1), pero en este caso el punto decimal se mueve hacia la
derecha, y el exponente ser negativo. Considera el nmero pequeo 0.0004:
0.0004
00.004
000.04
0000.4
00004.
Movimos el punto decimal hacia la derecha hasta que obtuvimos el nmero 4, que est
entre 1 y 10 como es requerido. Lo movimos 4 lugares, pero fueron movimientos que
hicieron el nmero ms grande que el original. Entonces tendremos que multiplicar por
una potencia negativa de 10 para traer de regreso el nuevo nmero al equivalente de
su valor original. En notacin cientfica 0.0004 se escribe 4.0 x 10-4.
Cambiando de Notacin Cientfica a Forma Decimal
Tambin podemos ir al revs nmeros escritos en notacin cientfica pueden ser
trasladados a notacin decimal. Por ejemplo, un tomo de hidrgeno tiene un dimetro
de 5 x 10-8 mm. Para escribir este nmero en notacin decimal, convertimos la
potencia de 10 en una serie de ceros entre el nmero y el punto decimal. Como el
exponente es negativo, todos esos ceros van a la izquierda del nmero 5:
5 x 10-8
5.
0.5
0.05
0.005
0.0005
0.00005
0.000005
0.0000005

0.00000005
Por cada potencia de 10, movemos el punto decimal un lugar hacia la derecha, Ten
cuidado aqu y no te dejes llevar por los ceros el nmero de ceros despus del
punto decimal siempre ser 1 menos que el exponente. Se necesita una potencia de
10 para mover el punto decimal a la izquierda del primer nmero.
Reescribe 1.57 x 10-10 en notacin decimal.
A) 15,700,000,000
B) 0.000000000157
C) 0.0000000000157
D) 157 x 10-12

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Multiplicando y Dividiendo Nmeros Expresados en Notacin Cientfica
Nmeros que estn escritos en notacin cientfica pueden ser multiplicados y divididos
fcilmente aprovechando algunas propiedades y reglas. Para multiplicar nmeros en
notacin cientfica, primero multiplicamos los nmeros que no son potencias de 10
(la a en a x 10n). Luego multiplicamos las potencias de 10 al sumar los exponentes.
Esto producir un nuevo nmero por una potencia de 10 diferente. Todo lo que
tenemos que hacer es comprobar si este nuevo valor est en notacin cientfica. Si no,
lo convertimos.
Veamos un ejemplo:
Ejemplo
Problema
(3 x 108)(6.8 x 10-13)
(3 6.8)(108 x 10-13)
(20.4)( 108 x 10-13)

Reagrupar usando las Propiedades

Conmutativas y Asociativas
Multiplicar los nmeros

20.4 x 10-5

Sumar los exponentes siguiendo la

regla de los exponentes

2.04 x 101 x 10-5

Convertir 20.4 a notacin cientfica

2.04 x 101+(-5) Sumar los exponentes siguiendo la

regla de los exponentes

Solucin

2.04 x 10-4

Para dividir nmeros en notacin cientfica, tambin aplicamos las propiedades de los
nmeros y las reglas de los exponentes. Empezamos por dividir los nmeros que no
son potencias de 10 (la a en a x 10n). Luego dividimos las potencias de 10 al restar los
exponentes.
Esto producir un nuevo nmero y una potencia de 10 diferente. Si no est ya en
notacin cientfica, lo convertimos.
Veamos un ejemplo:
Ejemplo
Problema
Reagrupar usando la Propiedad
Asociativa
Dividir los nmeros
(0.82)
0.82 x 10-9 (-3)

Restar los exponentes

0.82 x 10-6
(8.2 x 10-1) x 10-6
8.2 x 10-1+(-6)
Solucin

Convertir 0.82 a notacin cientfica

Sumar los exponentes

8.2 x 10-7

Nota que cuando dividimos los trminos exponenciales, restamos el exponente del
denominador del exponente del numerador.

Evaluar (4 x 10-10)(3 x 105) y expresar el resultado en notacin cientfica.

A) 1.2 x 10-4
B) 12 x 10-5
C) 7 x 10-5
D) 1.2 x 10-50

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Una expresin algebraica es una combinacin de nmeros y letras unidos
por los signos de operaciones aritmticas.

Ejemplo: x+2-y

Valor numrico es el nmero que se obtiene al sustituir las letras de una

expresin algebraica por nmeros determinados y hacer las operaciones
indicadas en la expresin.
Ejemplo: 2x+x2+3=(24)+16+3=27es el valor numrico (para X = 4)
Dependiendo del valor numrico de la incgnita el resultado de una misma
expresin puede cambiar.
Veamos otro ejemplo
Calculemos el valor numrico de P(x) para x = 1
P(X) = 2x+3
P(1) = 2.1+3
P(1) = 2+3
P(1) = 5
Ahora otro ejemplo:
5x2y - 8xy2 - 9y3, considerando x = 2; y = -1