Lo que usted debe saber sobre los problemas de la prstata

Qu es la prstata?
La prstata forma parte de los rganos reproductores del hombre. Tiene
aproximadamente el tamao de una nuez y rodea la uretra, el tubo ubicado
justo debajo de la vejiga.
La uretra tiene dos funciones. La primera es pasar la orina desde la vejiga al
orinar. La segunda es pasar el semen durante el orgasmo sexual o
eyaculacin. El semen es una mezcla de esperma y lquido producido en la
prstata.

El tracto urinario masculino. La prstata rodea la uretra, el lugar por donde

sale la orina de la vejiga.
Cules son los problemas de la prstata?
En los hombres menores de 50 aos, el problema ms comn de la prstata
es la prostatitis.
En los hombres mayores de 50 aos, el problema ms comn de la prstata
es el agrandamiento de la prstata. Esta afeccin tambin se conoce como
hiperplasia prosttica benigna (benign prostatic hyperplasia o BPH por sus
siglas en ingls). Los hombres mayores tambin corren riesgo de desarrollar
cncer de prstata, pero esta enfermedad es mucho menos comn que la
BPH. El Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute) ofrece ms
informacin sobre el cncer de prstata.

En los hombres ms jvenes, el problema ms comn de la prstata es la

prostatitis. En los hombres mayores, es el agrandamiento de la prstata.

Qu es la prostatitis?
Prostatitis quiere decir posible inflamacin o irritacin de la prstata. Si
usted tiene prostatitis, podra presentar uno o ms de los siguientes
sntomas:

ardor al orinar

ganas de orinar con ms frecuencia

fiebre

cansancio

La inflamacin de cualquier parte del cuerpo por lo general es una seal de

que el cuerpo est combatiendo grmenes o reparando una lesin. Algunos
tipos de prostatitis son causados por bacterias, que son organismos
diminutos que pueden causar infeccin o enfermedad. Si usted tiene
prostatitis bacteriana, el mdico puede observar bacterias al examinar una
muestra de su orina en el microscopio. Despus, el mdico puede darle un
antibitico, un medicamento que destruye las bacterias.

Si usted tiene prostatitis bacteriana, el mdico puede observar bacterias al

examinar una muestra de su orina en el microscopio.
Los mdicos por lo general no encuentran bacterias en los hombres con
prostatitis. Si tiene problemas urinarios, el mdico buscar otras posibles
causas, como una piedra en el rin, o cncer.
Si no se encuentran otras causas, el mdico podra determinar que usted
tiene una afeccin llamada prostatitis no bacteriana.
Es posible que tenga que trabajar junto con el mdico para escoger el mejor
tratamiento para usted. Quiz le ayude cambiar el rgimen alimenticio o
darse baos tibios. Es posible que el mdico le de una medicina llamada
bloqueador alfa para relajar el tejido muscular de la prstata. No hay una
solucin unica que sea eficaz para todos los que tienen esta afeccin.

Trabaje junto con el mdico para escoger el mejor tratamiento para usted.
Qu es el agrandamiento de la prstata, o BPH?
Si usted es hombre, tiene ms de 50 aos y ha comenzado a tener dificultad
para orinar, esto puede deberse a un agrandamiento de la prstata, o BPH.
A medida que los hombres envejecen, la prstata sigue creciendo. Mientras
sta crece, oprime la uretra. Como la orina pasa de la vejiga a travs de la
uretra, la presin causada por la prstata agrandada podra afectar el
control de la vejiga.
Si usted tiene BPH, quiz presente uno o ms de los siguientes problemas:

Una necesidad frecuente y urgente de orinar. Es posible que deba

levantarse varias veces por la noche para ir al bao.

Dificultad para iniciar el chorro de orina. Aunque usted sienta que

tiene que llegar al bao con urgencia, le cuesta trabajo comenzar a
orinar.

Un flujo de orina dbil

Una cantidad pequea de orina cada vez que va al bao

La sensacin de que todava tiene que orinar ms, aunque acabe de

haber orinado

Goteo de orina

Cantidades pequeas de sangre en su orina

Apenas podra darse cuenta de que tiene uno o dos de estos sntomas, o
podra sentir que los problemas para orinar controlan su vida.

Orinar con frecuencia por la noche puede ser una seal de una prstata
agrandada.

La BPH es seal de cncer?

No. Es cierto que algunos hombres que tienen cncer de prstata tambin
presentan BPH, pero eso no significa que las dos afecciones estn siempre
relacionadas. La mayora de los hombres que padecen BPH no desarrollan
cncer de prstata. Sin embargo, como los sntomas iniciales son iguales en
ambas afecciones, usted debe consultar al mdico para que evale estos
sntomas.

La BPH es una enfermedad grave?

La BPH por s sola no es una enfermedad grave, a menos que los sntomas
sean tan molestos que no le permitan disfrutar la vida. Pero la BPH puede
llevar a problemas graves. Uno de ellos es la infeccin de las vas urinarias.
Si usted no puede orinar en absoluto, debe buscar atencin mdica de
inmediato. A veces pasa esto sbitamente cuando los hombres se toman
una medicina de venta libre para la alergia o resfriado.
En ocasiones poco comunes, la BPH y los problemas constantes que causa
al orinar pueden conducir a dao de los riones.
Qu pruebas realizar el mdico?
Varias pruebas ayudan al mdico a identificar el problema y elegir el mejor
tratamiento.

Tacto rectal. Por lo general, este examen es la primera prueba que

se realiza. El mdico introduce un dedo enguantado en el recto y
palpa la prstata, que se encuentra justo enfrente del recto. Este
examen le da al mdico una idea general del tamao y condicin de
la prstata.

Prueba de sangre. Puede ser que el mdico quiera hacerle una

prueba de sangre para detectar el antgeno prosttico especfico
(prostate-specific antigen o PSA por sus siglas en ingls). Un nivel alto
de PSA puede ser una seal de cncer de prstata. Sin embargo, esta
prueba no es infalible. Muchos hombres con niveles altos de PSA no
tienen cncer de prstata.

Imgenes radiogrficas. Es posible que el mdico quiera tomar

una radiografa o una ecografa de la prstata. La pielografa
intravenosa (intravenous pyelogram o IVP por sus siglas en ingls) es
una radiografa de las vas urinarias. Para la IVP, se inyecta un
colorante de contraste en una vena. Luego, cuando el colorante sale
de la sangre y entra a la orina, se lo puede observar en la radiografa.
En la ecografa rectal, se introduce una sonda, o catter, en el recto
para enviar ondas sonoras que rebotan de la prstata.

Uroflujometra. Le pueden pedir que orine dentro de un aparato

especial que mide la rapidez con que fluye la orina. Un flujo reducido
puede indicar BPH.

Cistoscopia. Otra manera de identificar un problema desde el

interior consiste en utilizar un cistoscopio. El cistoscopio es un tubo
delgado que tiene lentes como un microscopio. El tubo se introduce
en la vejiga a travs de la uretra mientras el mdico mira por el
cistoscopio.

Una prstata agrandada vista a travs de un cistoscopio desde el interior de

la uretra.
Cmo se trata la BPH?
Hay varios tratamientos disponibles. Trabaje junto con el mdico para
escoger el mejor tratamiento para usted.

Expectacin vigilada. Si los sntomas no lo incomodan demasiado,

quiz decida vivir con ellos en vez de tomar pastillas todos los das o
tener ciruga. Pero debe hacerse chequeos peridicos para
asegurarse de que su afeccin no est empeorando. Si opta por la
expectacin vigilada, puede estar listo para escoger un tratamiento
en cuanto lo necesite.

Medicinas. En los ltimos aos, los cientficos han desarrollado

varias medicinas para reducir o relajar el tamao de la prstata, con
el fin de que no obstruya la abertura de la vejiga.

Procedimientos no quirrgicos. Se han desarrollado varios

instrumentos que permiten al mdico extirpar partes de la prstata
durante un procedimiento no quirrgico. Por lo general, estos
procedimientos se pueden realizar en una clnica u hospital sin que el
paciente tenga que ser internado. Los procedimientos se efectan por
va transuretral. Esto significa que el mdico llega a la zona a travs
de la uretra. El mdico usa tubos delgados colocados a travs de la
uretra para administrar calor controlado a zonas pequeas de la
prstata.
Se puede aplicar un gel (pomada) en la uretra para evitar dolores o
molestias. No es necesario administrar frmacos para adormecer al
paciente. Varios procedimientos transuretrales se usan para el
tratamiento de la BPH:
o

Vaporizacin fotoselectiva de la prstata (photoselective

vaporization of the prostate o PVP por sus siglas en ingls):
destruye el exceso de tejido prosttico que interfiere con la
salida de orina del cuerpo, por medio de un rayo lser
controlado dentro de la prstata.

Incisin transuretral de la prstata (transurethral incision of the

prostate o TUIP por sus siglas en ingls): ensancha la uretra al
realizarse cortes pequeos en el cuello vesical, donde la uretra
se une con la vejiga, y en la misma glndula prstata.

Termoterapia transuretral por microondas (transurethral

microwave thermotherapy o TUMT por sus siglas en ingls):
destruye el exceso de tejido prosttico usando una sonda en la
uretra para administrar microondas.

Ablacin transuretral con aguja (transurethral needle ablation o

TUNA por sus siglas en ingls): destruye el exceso de tejido en
la prstata con calor producido electromagnticamente al usar
un dispositivo tipo aguja en la uretra.

En la TUMT, parte de la prstata se calienta con microondas.

Tratamiento con ciruga. Se puede hacer una ciruga para quitar un

trozo de la prstata a travs de la uretra o se puede hacer una ciruga
abierta. En la ciruga abierta, es necesario cortar a travs de la piel
que se encuentra encima de la base del pene. Es posible que el
mdico recomiende la ciruga abierta si la prstata se encuentra muy
grande. La ciruga ms comn se llama reseccin transuretral de la
prstata (transurethral resection of the prostate o TURP por sus siglas
en ingls). En la TURP, el cirujano introduce un tubo delgado por la
uretra y observa la zona con un cistoscopio a medida que va quitando
trozos de la prstata con un asa de alambre. Tanto la TURP como la
ciruga abierta requieren anestesia general y hospitalizacin.

La TURP es lo mismo que extirpar la prstata?

No. La TURP y otros procedimientos para la BPH extirpan suficiente tejido
para aliviar la obstruccin urinaria. En pocos casos, la prstata puede seguir
creciendo y los problemas urinarios se vuelven a presentar. Debe seguir
hacindose chequeos de la prstata una vez al ao, incluso despus de la
ciruga, para estar seguro de que no hay desarrollo de BPH o cncer de
prstata.

El procedimiento para quitar toda la prstata se llama prostatectoma.

Generalmente slo se realiza para detener la propagacin del cncer de
prstata.

En la TURP se usa un asa de alambre para quitar trozos de la prstata.

Cules son los efectos secundarios de los tratamientos para la
prstata?
La ciruga para la BPH puede tener un efecto pasajero en la funcin sexual.
La mayora de los hombres recupera la funcin sexual completa al ao
despus de la ciruga. El tiempo de recuperacin exacto depende del tipo de
ciruga y de cunto tiempo se hayan presentado los sntomas antes de la
ciruga. Despus de la TURP, a algunos hombres no les sale semen del pene
durante el orgasmo. En lugar de salir por el pene, el semen se va hacia
atrs, a la vejiga, esto se conoce como eyaculacin retrgrada. A veces se
puede tratar esta afeccin con un medicamento que ayuda a mantener la
vejiga cerrada. Es posible que un proveedor de atencin mdica especialista
en problemas de infertilidad le pueda ayudar si la eyaculacin retrograda
representa un problema para las parejas que estn tratando de concebir.
Si presenta algn problema despus del tratamiento para una afeccin de la
prstata, hable con el proveedor de atencin mdica o el personal de
enfermera. Los problemas de ereccin y la falta de control de la vejiga se
pueden tratar. Es muy probable que usted pueda obtener ayuda.
Si se le extirpa la prstata completamente para detener el cncer, es ms
probable que presente problemas duraderos de tipo sexual y de control de
la vejiga, como goteo de orina. Es posible que el mdico use una tcnica
quirrgica que preserve los nervios que rodean la prstata. As podr
recuperar el control de la vejiga y la funcin sexual ms fcilmente. Esta
tcnica no se puede usar en todos los hombres, pero s se puede ayudar a la
mayora de hombres al usar otros tratamientos mdicos.

Los problemas de control de la vejiga y del funcionamiento sexual se

pueden tratar. Es muy probable que usted pueda obtener ayuda.