HOMERO

1. INTRODUCCIN
Homero, nombre tradicionalmente asignado al famoso autor de la Iliada y la Odisea, las dos
grandes epopeyas de la antigedad griega. Nada se sabe de su persona, y de hecho algunos
ponen en duda que sean de l estas dos obras. Sin embargo, los datos lingsticos e
histricos de que se dispone, permiten suponer que los poemas fueron escritos en los
asentamientos griegos de la costa oeste de Asia Menor, hacia el siglo IX a.C.
2. LA ILIADA
El poema pico de Homero la Iliada tiene como teln de fondo el ltimo ao de la guerra de
Troya. Su principal hroe es el intrpido guerrero Aquiles, hijo de Tetis y de Peleas, rey de los
mirmidones de Tesalia.
Las dos epopeyas narran hechos legendarios que supuestamente ocurrieron muchos siglos
antes de la poca en que fueron escritas. La Iliada se sita en el ltimo ao de la guerra de
Troya, que constituye el teln de fondo de su trama. Narra la historia de la clera del hroe
griego Aquiles. Insultado por su comandante en jefe, Agamenn, el joven guerrero Aquiles se
retira de la batalla, abandonando a su suerte a sus compatriotas griegos, que sufren
terribles derrotas a manos de los troyanos. Aquiles rechaza todos los intentos de
reconciliacin por parte de los griegos, aunque finalmente cede en cierto modo al permitir a
su compaero Patroclo ponerse a la cabeza de sus tropas. Patroclo muere en el combate, y
Aquiles, presa de furia y rencor, dirige su odio hacia los troyanos, a cuyo lder, Hctor (hijo
del rey Pramo), derrota en combate singular. El poema concluye cuando Aquiles entrega el
cadver de Hctor a Pramo, para que ste lo entierre, reconociendo as cierta afinidad con
el rey troyano, puesto que ambos deben enfrentarse a la tragedia de la muerte y el luto.

RESUMEN
EL JUICIO DE PARS

Los orgenes de la guerra de Troya se remontan a un incidente ocurrido durante las bodas de
Peleo, soberano de los mirmidones, y Tetis, una de las nereidas. Eris, la diosa de la discordia,
irrumpi en el suntuoso banquete organizado para la ocasin y arroj a los invitados una
manzana de oro que deca "a la ms bella". Zeus pidi a Paris, hijo del rey Pramo de Troya,
que eligiera entre las tres diosas que aspiraban a la manzana: Hera, Atenea y Afrodita. Paris
eligi a Afrodita y a cambio sta le prometi el amor de la mujer ms bella del mundo:
Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta.
EL RAPTO DE ELENA

Seguro gracias a la proteccin de Afrodita, el joven Paris rapt a la bella Helena de Esparta y
se la llev a Troya, lo que provoc la furia de su esposo el rey Menelao. Apoyado por los
griegos, Menelao organiz un poderoso ejrcito comandado por su hermano Agamenn, rey
de Micenas, que embarc rumbo a Troya para vengar la afrenta, rescatar a Helena y llevarla
de vuelta a casa.
EL SITIO DE TROYA

Tras pasar a cuchillo a todos los habitantes de los alrededores, los griegos sitiaron las
murallas fortificadas de Troya durante diez largos aos. A pesar de ello, la ciudad parece
inexpugnable. La Iliada de Homero comienza justo antes del final del conflicto, con un
altercado entre dos valientes griegos, el rey Agamenn y Aquiles (hijo del rey Peleo y de
Tetis).

LA CLERA DE AQUILES

La disputa entre Aquiles y Agamenn sobre la doncella cautiva Briseida ilustra la fragilidad
de la alianza entre los lderes griegos. Cuando Agamenn arrebat a la esclava y se neg a
devolverla, Aquiles retir a los mirmidones de la batalla y se encerr encolerizado en su
tienda.
LA BATALLA DE LOS GRIEGOS CONTRA LOS TROYANOS

Aprovechndose de las divisiones entre los griegos, los troyanos asestaron una serie de
reveses a sus atacantes. A la vista de lo que pareca una derrota inevitable, Agamenn
accedi a devolverle Briseida a Aquiles a cambio de que regresara al campo de batalla. Sin
embargo, el orgulloso guerrero se neg.
LA MUERTE DE PATROCLO

Aquiles permiti a su leal amigo Patroclo guiar al ejrcito de los mirmidones durante el asalto
a los troyanos. Patroclo luch valerosamente pero muri a manos del prncipe Hctor, hijo
del rey Pramo de Troya.
TETIS Y AQUILES

Afligido por el dolor a causa de la muerte de su amigo, Aquiles recibi de su madre Tetis
nuevas armas, fraguadas por el dios Hefesto, para sustituir a las perdidas por Patroclo
durante la batalla. As rearmado, Aquiles volvi a la guerra, se reconcili con Agamenn y los
esfuerzos de ambos invirtieron el curso del conflicto.
HECTOR Y AQUILES

Finalmente, Aquiles se vio cara a cara con Hctor, el ms temido guerrero del ejrcito
troyano, y logr vencerle atravesndole la garganta con una lanza. Pero su sed de venganza
no se vio satisfecha, por lo que se neg a devolver el cadver del prncipe a su familia.
FUNERAL DE PATROCLO

Despus de la trascendental victoria de los griegos, Aquiles organiz el funeral de su amigo

Patroclo. Fue un grandioso acontecimiento marcado por los sacrificios animales y humanos,
y por juegos en los que se repartieron opulentos premios.
PRIAMO Y AQUILES

Tras el funeral de su amigo, Aquiles conserv el cadver de Hctor durante doce das de
terribles afrentas, como arrastrarlo por el exterior de las murallas hasta la pira funeraria de
Patroclo. Finalmente, las splicas del rey Pramo, padre de Hctor, apiadaron a Aquiles, quien
devolvi el cadver del prncipe a su familia. Con este episodio concluye la Iliada de Homero.
Las consecuencias de la guerra de Troya tambin se relatan en la Eneida de Virgilio y en la
Odisea de Homero.
LA MUERTE DE AQUILES

Con el fin de vengar la muerte de su hermano Hctor, Paris, el segundo hijo del rey Pramo,
lanz una flecha mortal al taln de Aquiles, el nico punto vulnerable del hroe griego.
Cuando era un nio su madre lo haba sumergido en el ro stige para hacerlo inmortal; las
aguas lo hicieron invulnerable menos en el taln, por donde lo haba sostenido su madre.
EL CABALLO DE TROYA

La muerte de Aquiles oblig a los griegos a cambiar de estrategia en el asedio de la ciudad

de Troya. Construyeron un enorme caballo de madera y dentro del mismo se escondieron los
soldados ms valerosos, mientras que el resto del ejrcito griego se retiraba con el fin de
prepararse para el asalto final. Al observar la retirada de los griegos, los troyanos salieron de
la ciudad para recoger al caballo de madera. Algunos creyeron que los griegos lo haban
dejado all como ofrenda a la diosa Atenea y que les protegera.
EL CASTIGO DE LAOCONDE

Otro troyano ms cauteloso, Laoconte, sacerdote de Apolo o de Poseidn, advirti a sus

conciudadanos de los peligros de meter el caballo dentro de las murallas de la ciudad. Dos
horribles serpientes salieron del mar y estrangularon a Laoconte y a sus dos hijos. Este
incidente disip todas las dudas de los troyanos, que lo interpretaron como una seal del
cielo para ignorar la advertencia de Laoconte y llevaron el caballo al corazn de la ciudad.
EL INCENDIO DE TROYA

Al anochecer, los guerreros griegos salieron del caballo, abrieron las puertas de la ciudad a
sus camaradas, la capturaron e incendiaron. La derrota de Troya qued sellada con la muerte
del rey Pramo a manos de Neoptlemo, el hijo de Aquiles.
3. LA ODISEA
En la segunda gran epopeya de Homero, la Odisea, la historia se centra en el final de la
guerra de Troya as como en los acontecimientos en la isla de taca durante la ausencia del
hroe griego Odiseo y la vuelta de ste a casa.
La Odisea narra el regreso del hroe griego Odiseo (Ulises en la tradicin latina) de la guerra
de Troya. En las escenas iniciales se relata el desorden en que ha quedado sumida la casa de
Odiseo tras su larga ausencia. Un grupo de pretendientes de su esposa Penlope est
acabando con sus propiedades. A continuacin, la historia se centra en el propio hroe. El
relato abarca sus diez aos de viajes, en el curso de los cuales se enfrenta a diversos
peligros, como el cclope devorador de hombres, Polifemo, y a amenazas tan sutiles como la
que representa la diosa Calipso, que le promete la inmortalidad si renuncia a volver a casa.
La segunda mitad del poema comienza con la llegada de Odiseo a su isla natal, taca. Aqu,
haciendo gala de una sangre fra y una paciencia infinitas, pone a prueba la lealtad de sus
sirvientes, trama y lleva a efecto una sangrienta venganza contra los pretendientes de
Penlope, y se rene de nuevo con su hijo, su esposa y su anciano padre.
4. INFLUENCIA
Homero es, de manera directa, el padre de toda la literatura griega posterior: el teatro, la
historiografa e incluso la filosofa llevan la huella de los temas, cmicos y trgicos,
planteados en estas epopeyas, as como de las tcnicas homricas. Para los ltimos poetas
picos de la literatura occidental Homero ha sido siempre el maestro indiscutible (aun
cuando, como en el caso de Dante, no conocieran sus obras directamente). Pero
curiosamente, para sus ms notables seguidores, la obra de Homero fue tanto modelo como
objetivo. As por ejemplo, la Eneida de Virgilio viene a refutar el sistema individualista de
valores de la pica homrica; y en las escenas ms homricas de El paraso perdido, del
poeta ingls John Milton, las estrofas que describen la batalla en el cielo, son esencialmente
cmicas. A propsito, conviene recordar que tambin se atribuye a Homero la redaccin de
la Batracomiomaquia, obra que narra, parodiando los recursos de la pica y aproximndose
al mundo de la fbula, la lucha entre las ranas y los ratones. En lo que respecta a la novela,
Don Quijote de La Mancha (1605), de Miguel de Cervantes, o Ulises (1922) del irlands
James Joyce, cuanto ms homricas son ms tienden a la parodia y la burla de la pica.

Tambin el escritor argentino Leopoldo Marechal introduce, en su novela Adn Buenosayres

(1948), tcnicas heredadas de la pica homrica: es el caso del Viaje a la oscura ciudad de
Cacodelphia, que imita el estilo de las katbasis o descensos infernales. El intento ms
reciente de aproximacin a Homero es el del escritor Derek Walcott, nacido en la isla de
Santa Luca. Su obra Omeros, de 1990, es una extensa novela en verso en la que combina
los recursos de la pica con frmulas lingsticas y situaciones cotidianas del ambiente
antillano.

Dante Alighieri

1. INTRODUCCIN
Dante Alighieri (1265-1321), poeta, prosista, terico de la literatura, filsofo y pensador
poltico italiano. Est considerado como una de las figuras ms sobresalientes de la literatura
universal, admirado por su espiritualidad y por su profundidad intelectual.

2. PRIMEROS AOS
Dante naci en Florencia, en los ltimos das de mayo o los primeros de junio del ao 1265,
en el seno de una familia que perteneca a la pequea nobleza. Su madre muri cuando
todava era pequeo, y su padre al cumplir los 18 aos. El acontecimiento ms importante de
la juventud de Dante Alighieri, segn su propio testimonio, fue conocer, en el ao 1274, a
Beatriz, la mujer a quien am y a la que exalt como smbolo supremo de la gracia divina,
primero en la Vida nueva y, ms tarde, en su obra maestra, la Divina Comedia. Los
especialistas han identificado a Bice di Folco como la noble florentina Bice di Folco Portinari,
que muri en 1290, con apenas 20 aos. Dante slo la vio en tres ocasiones y nunca habl
con ella, pero eso fue suficiente para que se convirtiera en la musa inspiradora de casi toda
su obra.
Se sabe muy poco acerca de la educacin de Dante, aunque sus libros reflejan una amplia
erudicin que comprenda casi todo el conocimiento de la poca. En sus comienzos recibi
una gran influencia de las obras del filsofo y retrico Brunetto Latini, que aparece, por otro
lado, como personaje destacado en la Divina Comedia. Hacia 1285 se encontraba en Bolonia,
y se supone que estudi en la universidad de esa ciudad. Durante las luchas polticas que
tuvieron lugar en la Italia de aquellos aos, se uni en un principio al bando de los gelfos,
opuestos a los gibelinos (vase gelfos y gibelinos). En 1289 formaba parte del Ejrcito gelfo
de la ciudad de Florencia que combati en la batalla de Campaldino, en la que los gelfos
vencieron a los gibelinos de Pisa y Arezzo. Por esa misma poca se cas con Gemma di
Manetto Donati, perteneciente a una destacada familia gelfa florentina.
3. ACTIVIDAD POLTICA DE DANTE
Durante cinco aos, Dante particip activamente en la vida poltica de Florencia. Ciertos
documentos fechados en 1295 le sitan inscrito en el gremio de mdicos y boticarios, ya que
quienes no pertenecan a la nobleza no podan participar en el gobierno de la ciudad a no ser
que fueran miembros de una corporacin. En 1300 parti hacia San Gimignano al frente de
una misin diplomtica. Ese mismo ao fue elegido como uno de los seis magistrados de
Florencia, cargo en el que se mantuvo slo dos meses. Durante su mandato se profundiz la
rivalidad existente entre las dos facciones del partido gelfo florentino, los llamados negros,
que vean en el Papa un interesante aliado contra el poder imperial, y los blancos, que
pretendan mantenerse independientes tanto del Papa como del emperador del Sacro Imperio
Romano Germnico. Con el fin de mantener la paz en la vida poltica florentina, se decidi
desterrar a los jefes de las dos facciones enfrentadas. Sin embargo, apoyados por el papa
Bonifacio VIII, los cabecillas de los gelfos negros regresaron a Florencia en 1301 y se
apoderaron del gobierno de la ciudad. Dante, que se haba opuesto al papa Bonifacio VIII, fue

expulsado por un periodo de dos aos y le impusieron una elevada multa. Al no hacerla
efectiva le amenazaron con ejecutarlo si regresaba a la ciudad.
El exilio del poeta transcurri entre Verona y otras ciudades del norte de Italia. Vivi en Pars
entre 1307 y 1309. Durante este periodo de tiempo, sus ideas polticas sufrieron una
considerable mutacin y abraz la causa de los gibelinos, que aspiraban a la unificacin de
Europa bajo el gobierno de un emperador culto y competente.
Durante los primeros aos de exilio, el poeta escribi dos importantes obras en latn. La
primera de ellas, De vulgari eloquentia (1304-1305), es un tratado sobre las ventajas que
supondra el uso del italiano como lengua literaria. En l defiende la utilizacin de la lengua
verncula, establece criterios para su buen uso como lengua escrita y concluye con una
seccin dedicada a la crtica de algunas obras en lengua verncula. La segunda de ellas, la
inconclusa Convivio (1304-1307), fue concebida como una recopilacin o enciclopedia, en 15
volmenes, del conocimiento de la poca. El primero de los tomos sera un volumen
introductorio, mientras que los 14 restantes incluiran otros tantos comentarios en forma de
poema. Slo logr completar los 4 primeros libros.
Los anhelos polticos de Dante se vieron espoleados con la llegada a Italia de Enrique VII, rey
de Alemania y cabeza del Sacro Imperio Romano Germnico. Las intenciones del emperador
consistan en unificar Italia bajo su soberana. En medio de una febril actividad, Dante escribi
a numerosos prncipes y lderes polticos italianos, urgindoles a dar la bienvenida al
emperador y apoyarlo en sus deseos de unificar la pennsula Itlica, pues era la mejor manera
de terminar con las luchas entre las distintas ciudades y en el interior de stas. La muerte de
Enrique VII en Siena, el ao 1313, acab con las esperanzas polticas del poeta. El tratado
Monarchia (1310), escrito en latn probablemente durante la estancia del emperador en Italia,
constituye una exposicin detallada de sus ideas, entre las cuales se encuentran la necesidad
de la existencia de un Sacro Imperio y la separacin total de Iglesia y Estado.
4. LTIMOS AOS
En 1316 la ciudad de Florencia ofreci a Dante la posibilidad de regresar, pero las condiciones
que puso para ello eran las mismas que solan imponerse a los criminales perdonados por las
autoridades de la ciudad. El poeta rechaz el ofrecimiento, argumentando que jams
regresara a menos que le fuesen restituidos por completo su dignidad y su honor. Sigui, por
tanto, viviendo en el exilio, y pas sus ltimos aos en Ravena, donde muri el 13 o el 14 de
septiembre de 1321. Fue enterrado en esta ciudad, pero sus restos han sido reclamados
durante siglos por los florentinos, que le tenan reservada una sepultura en la iglesia de la
Santa Croce.
Entre las obras menores que escribi durante este periodo se encuentran Quaestio de aqua et
terra y dos glogas tambin en latn. La primera de las tres obras es un tratado cosmolgico
sobre una cuestin frecuente entre los pensadores de ese momento: si la superficie de las
aguas es mayor que la de la tierra. Las glogas estaban inspiradas en el modelo desarrollado
por el poeta clsico romano Virgilio, a quien Dante consideraba su ms importante y duradera
inspiracin.
5. DIVINA COMEDIA
La Divina Comedia es un poema alegrico basado en la cosmogona cristiana medieval. En el
primer canto, el que sigue, se sita la accin y el escenario. El poeta tiene 35 aos, inicia su
viaje el Viernes Santo para concluirlo el Domingo de Pascua. La selva oscura es el pecado y el
monte, la virtud. Dante escoge como gua a Virgilio por considerarlo el poeta ms excelso de
la literatura clsica.

Dante debi de comenzar su obra maestra, la Divina Comedia, alrededor de 1307 y la

concluy probablemente poco antes de su muerte. Se trata de una narracin alegrica en
verso, de gran precisin y fuerza dramtica, en la que se describe el imaginario viaje del
poeta a travs del Infierno, el Purgatorio y el Paraso. Est dividida en tres grandes secciones,
que reciben su ttulo de las tres etapas del recorrido. En cada uno de estos tres mundos Dante
se va encontrando con personajes mitolgicos, histricos o contemporneos suyos, cada uno
de los cuales simboliza un defecto o virtud, ya sea en el terreno de la poltica como en el de la
religin. As, los castigos o las recompensas que reciben por sus obras ilustran un esquema
universal de valores morales. Durante su periplo a travs del Infierno y el Purgatorio, el gua
del poeta es Virgilio, alabado por Dante como el representante mximo de la razn. Beatriz, a
quien Dante consider siempre tanto la manifestacin como el instrumento de la voluntad
divina, lo gua a travs del Paraso.
Cada una de las secciones incluye 33 cantos, excepto la primera, que incluye uno ms y sirve
como introduccin. Este extenso poema est escrito en terza rima, una estructura rimada
cuya distribucin es la siguiente: ABA BCB CDC... etc. (vase Versificacin). La intencin de
Dante al componer este poema era llegar al mayor nmero posible de lectores, y por ello lo
escribi en italiano, y no en latn. Lo titul Commedia porque tiene un final feliz, en el Paraso,
al que llega al final de su viaje. El poeta puede por fin contemplar a Dios y siente cmo su
propia voluntad se funde con la divina. Este adjetivo, divina, no apareci en el ttulo hasta la
edicin de 1555, llevada a cabo por Ludovico Dolce.
La obra, que constituye un catlogo del pensamiento poltico, cientfico y filosfico de su
tiempo, puede interpretarse en cuatro niveles: el literal, el alegrico, el moral y el mstico.
Ciertamente, es una impresionante dramatizacin de toda la teologa cristiana medieval,
pero, ms all de esta consideracin, el viaje imaginario de Dante puede ser interpretado
como una alegora de la purificacin del alma y de la consecucin de la paz bajo la gua de la
razn y el amor.
RESUMEN
Los cantos
La obra se compone de cien cantos compuestos en terza rima, una estructura de tres versos
endecaslabos, que se distribuyen en tres libros: el Infierno est formado por 34 cantos,
siendo el primero una introduccin en la que el poeta explica que se encontraba en la selva
oscura del pecado; el Purgatorio y el Paraso se componen de 33 cantos cada uno. En este
viaje ultraterreno, desde la selva indmita, smbolo de la vida pecaminosa, a la beatfica
visin de un Dios que mueve el universo entero con su amor, Dante es actor y autor a un
tiempo. Como protagonista del poema encarna las vicisitudes de la humanidad pecadora, que
debe redimirse con el esfuerzo; como poeta participa con apasionada conciencia del destino
del protagonista, angustiado por las miserias del vivir. Virgilio y Beatriz son para el peregrino
Dante compaeros valiosos y guas iluminados, smbolos de la razn y la fe, respectivamente.
Las estrellas cierran los tres cantos, casi un smbolo de la tensin necesaria para que cada
mortal alcance la salvacin y la felicidad del alma.
El infierno
El Infierno es una sima inmensa en forma de cono invertido situada en el hemisferio boreal,
cerca de Jerusaln. Tiene nueve niveles que se estrechan hasta llegar al centro de la Tierra,
morada de Lucifer, precipitado al abismo desde el Paraso. Dante, acompaado por Virgilio,
desciende por los crculos infernales. En el primero, el limbo, estn los muertos no bautizados;
en el segundo, los lujuriosos; en el tercero, los glotones; en el cuarto, los avaros; en el quinto,
los iracundos; en el sexto, los herejes y epicreos, y en el sptimo, los violentos, divididos en

tres grupos, violentos contra el prjimo, contra s mismo y contra Dios. En el octavo nivel se
encuentran los fraudulentos, divididos en diez hoyos concntricos o bolsas, y en el noveno,
con cuatro zonas, los gigantes, rebeldes a la divinidad, guardianes y condenados a un tiempo,
y los traidores agrupados por el objeto de su traicin. Los castigos que sufren los condenados
se corresponden con la magnitud de sus excesos. Los lujuriosos, por ejemplo, que en vida se
dejaron llevar por la pasin, son arrollados por un torbellino que flagela implacablemente sus
cuerpos, la tormenta infernal que nunca para. Los adivinos y los magos, que sobre la Tierra
incitaron a la mirada ms all de los lmites establecidos para ver el futuro, son obligados a
caminar lentamente con el rostro vuelto hacia atrs, porque ver hacia delante era su error.
Al final, Dante debe subir el largo y tortuoso cono para salir y ver de nuevo las estrellas.
El purgatorio
En las antpodas de Jerusaln, en el hemisferio desconocido por los seres humanos, est el
Purgatorio, sobre las laderas de una montaa escarpadsima que tiene en su cumbre el
Paraso terrenal. Es el lugar de la expiacin de los pecados y la purificacin del alma. Los
pecadores estn colocados en dos partes distintas: en el Antepurgatorio, en dos resaltos al
pie de la montaa, estn los merecedores de la salvacin que, sin embargo, murieron
excomulgados, y los negligentes, que tardaron en arrepentirse o murieron sin tiempo para
hacerlo. En un valle se encuentran los prncipes que, por sus afanes mundanos, desatendieron
sus deberes para con sus sbditos y para consigo mismos. Desde all se accede al Purgatorio
propiamente dicho, dividido en siete cornisas, tantas como pecados capitales: en la primera
estn los orgullosos; en la segunda, los envidiosos; en la tercera, los iracundos; en la cuarta,
los indolentes; en la quinta, los avaros y los prdigos; en la sexta, los glotones, y en la
sptima, los lujuriosos. Cada una de las cornisas est guardada por el ngel de la virtud
contraria al pecado que en ella se expa. Desde el Paraso terrenal, Dante, guiado ahora por
Beatriz, asciende al Empreo a travs de la Esfera de Fuego.
El paraso
La estructura del Paraso consta de nueve esferas celestes concntricas contenidas en el
Empreo, el cielo de la paz divina, inmaterial e inamovible: los siete cielos de los planetas
(Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Jpiter y Saturno), el cielo de las Estrellas Fijas y el Primer
Mvil. En el Empreo moran los beatos, que aparecen ante Dante distribuidos en cielos
individuales y le muestran su grado de beatitud. El canto del Paraso es el de la visin de Dios,
a la que Dante llega gracias a la mediacin de Beatriz. El anhelo de encontrarse con Dios es lo
que anima a Dante a recorrer los tres reinos de ultratumba. La beatitud que emana la visin
divina y la luz con que es ungido dejan una huella indeleble en el poeta, que pide a Dios el
don de transmitir su experiencia a los dems; solo as el viaje en pos de la purificacin, del
riesgo de la perdicin a la salvacin, podr confortar y guiar a la humanidad en su bsqueda
del amor que mueve el Sol y los dems astros.
6. LA VIDA NUEVA
La primera obra literaria de Dante fue la Vida nueva, escrita muy poco despus de la muerte
de Beatriz. Se compone de poemas que responden a la estructura del soneto y de la cancin
o canzone, entre los que se intercalan textos en prosa. En ella se narran acontecimientos
relacionados con el amor del poeta hacia Beatriz, como el sueo en el que Dante la ve
muerta, la muerte real de la joven y la decisin del enamorado que, desesperado, decide
escribir una obra literaria dedicada a ella, como ltimo monumento a su amor.
La Vida nueva muestra claramente la influencia de la poesa amorosa trovadoresca (vase
Trovadores y troveros) de la Provenza francesa, y supone el punto culminante del Dolce Stil
Nuovo, nombre que recibe la poesa escrita en la lengua verncula en la Florencia de aquellos

aos. Esta obra consigue superar la tradicin provenzal, pues describe los sentimientos
amorosos del poeta de una manera sublime e idealista, pero insina una elevada
espiritualidad muy prxima al misticismo. La Vida nueva, con su contenida intensidad de
sentimientos, constituye una de las grandes obras de la literatura europea. La obra
probablemente fue escrita entre 1292 y 1293 o incluso 1294.
7. INFLUENCIA E INSPIRACIN
Ya en el siglo XV muchas ciudades italianas haban creado agrupaciones de especialistas
dedicadas al estudio de la Divina Comedia. Durante los siglos que siguieron a la invencin de
la imprenta aparecieron ms de 400 ediciones distintas slo en Italia. La epopeya dantesca ha
inspirado, adems, a numerosos artistas, hasta el punto de que han aparecido ediciones
ilustradas por los maestros italianos del renacimiento Sandro Botticelli y Miguel ngel, por los
artistas ingleses John Flaxman y William Blake, y por el ilustrador francs Gustave Dor. El
compositor italiano Gioacchino Antonio Rossini y el alemn Robert Schumann pusieron msica
a algunos fragmentos del poema, y el hngaro Franz Liszt se inspir en l para componer un
poema sinfnico. El compositor contemporneo italiano Luciano Berio tambin ha utilizado
versos de Dante en su composicin Laborintus II.
La Divina Comedia ha sido traducida a ms de 25 idiomas. La primera edicin en castellano
fue la de Enrique de Villena, a principios del siglo XV, hoy perdida. De 1429 data una versin
catalana, en verso, de Andreu Febrer, y en 1555 Pedro Fernndez de Villegas tradujo el
Infierno. Entre las versiones modernas al castellano destacan la de Cayetano Rosell (18711872); en verso, y muy difundida en su poca fue la del conde de Cheste (1879) y la del
argentino Bartolom Mitre (1894), tambin en verso. En cataln sobresalen la de Jacint
Verdaguer (1879) y la de Sagarra (1950-1952).
La influencia de Dante en la literatura espaola de los siglos XV y XVI fue muy importante, a
partir, sobre todo, de la obra de Juan de Mena El laberinto de Fortuna o Las trescientas,
terminada en 1444.

MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA

1. INTRODUCCIN
Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616), dramaturgo, poeta y novelista espaol, autor de
la novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada como la primera novela
moderna de la literatura universal.
El escritor espaol Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) est considerado como una de
las figuras fundamentales de la literatura universal, al igual que su novela Don Quijote de la
Mancha, una obra ambiciosa, con una temtica rica y variada, llena de humor y ternura y que
consigue llegar y entretener a los ms variados pblicos.
2. VIDA
Miguel de Cervantes Saavedra tuvo una vida azarosa de la que poco se sabe con seguridad.
Naci en Alcal de Henares (Madrid), probablemente el 29 de septiembre de 1547. Pas su
adolescencia en varias ciudades espaolas (Madrid, Sevilla) y con poco ms de veinte aos se
fue a Roma al servicio del cardenal Acquaviva. Recorri Italia, se enrol en la Armada
espaola y en 1571 particip con herosmo en la batalla de Lepanto, donde comienza el
declive del podero turco en el Mediterrneo. All Cervantes result herido y perdi el
movimiento del brazo izquierdo, por lo que fue llamado el Manco de Lepanto. En 1575,
cuando regresaba a Espaa, los corsarios le apresaron y llevaron a Argel, donde sufri cinco
aos de cautiverio (1575-1580).

Liberado por los frailes trinitarios, a su regreso a Madrid encontr a su familia en la ruina. Se
casa en Esquivias (Toledo) con Catalina de Salazar y Palacios. Arruinada tambin su carrera
militar, intenta sobresalir en las letras. Publica La Galatea (1585) y lucha, sin xito, por
destacar en el teatro. Sin medios para vivir, marcha a Sevilla como comisario de abastos para
la Armada Invencible y recaudador de impuestos. All acaba en la crcel por irregularidades en
sus cuentas. Despus se traslada a Valladolid. En 1605 publica la primera parte del Quijote. El
xito dura poco. De nuevo es encarcelado a causa de la muerte de un hombre delante de su
casa. En 1606 regresa con la Corte a Madrid. Vive con apuros econmicos y se entrega a la
creacin literaria. En sus ltimos aos publica las Novelas ejemplares (1613), el Viaje del
Parnaso (1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y la segunda parte del Quijote
(1615). El triunfo literario no lo libr de sus penurias econmicas. Dedic sus ltimos meses
de vida a Los trabajos de Persiles y Sigismunda (de publicacin pstuma, en 1617). Muri en
Madrid el 22 de abril de 1616 y fue enterrado al da siguiente.
3. SU OBRA: POESA Y TEATRO
Cervantes centr sus primeros afanes literarios en la poesa y el teatro, gneros que nunca
abandonara. Su obra potica abarca sonetos, canciones, glogas, romances, letrillas y otros
poemas menores dispersos o incluidos en sus comedias y en sus novelas. Tambin escribi
dos poemas mayores: Canto de Calope (incluido en La Galatea) y Viaje del Parnaso (1614). La
valoracin de su poesa se ha visto perjudicada por su publicacin dispersa en otras obras,
por la celebridad alcanzada por el autor en la novela e incluso por su propia confesin en este
famoso terceto del Viaje del Parnaso:
Yo, que siempre trabajo y me desvelo
por parecer que tengo de poeta
la gracia que no quiso darme el cielo.
Aunque en otras ocasiones se enorgullece de sus versos, en su tiempo no logr ser aceptado
como poeta.Tampoco tuvo mejor suerte en el teatro, por el que se sinti atrado desde joven.
Al regreso del cautiverio lleg a estrenar con xito varias comedias. Pero tampoco sus
contemporneos lo aceptaron como dramaturgo. Cervantes, con una concepcin clsica del
teatro, tuvo que soportar el triunfo arrollador de Lope de Vega en la renovacin de la escena
espaola con su Arte nuevo de hacer comedias. De la primera poca (1580-1587), anterior al
triunfo de Lope de Vega, se conservan dos tragedias: El trato de Argel y La destruccin de
Numancia. A la segunda poca pertenecen las Ocho comedias y ocho entremeses nuevos,
nunca representados (1615). Las comedias son El gallardo espaol, La casa de los celos y
selvas de Ardenia, Los baos de Argel, El rufin dichoso, La gran Sultana doa Catalina de
Oviedo, El laberinto de amor, La entretenida y Pedro de Urdemalas. Y stos son los
entremeses: El juez de los divorcios, El rufin viudo, La eleccin de los alcaldes de Daganzo,
La guarda cuidadosa, El vizcano fingido, El retablo de las maravillas, La cueva de Salamanca
y El viejo celoso.
4. PROSA: LA GALATEA
Entre los distintos gneros de novelas que florecieron durante el renacimiento espaol, la
novela pastoril era la preferida de las gentes acomodadas. Leer sobre hermosos pastores que
hablan del amor que les despiertan bellas zagalas deba de ser algo tan alejado de la realidad
como las telenovelas actuales. Aunque Cervantes acept las convenciones del gnero, en su
novela La Galatea (1585) su genio le hizo alterar el tpico, rompiendo el patrn idlico de los
pastores. La ilustracin recoge la portada de la primera edicin que se conserva en la
Biblioteca Nacional de Madrid.

En la prosa narrativa Cervantes empez escribiendo una novela pastoril que fue su primer
libro publicado, con el ttulo de Primera parte de La Galatea (1585). Como en otras novelas de
su gnero, los personajes son pastores convencionales que cuentan sus penas amorosas y
expresan sus sentimientos en una naturaleza idealizada. La Galatea se compone de seis libros
en los cuales se desarrollan una historia principal y cuatro secundarias. La principal refiere los
amores de los pastores Elicio y Galatea, a la cual su padre quiere casar con el rico Erastro. Y
las secundarias aaden otros tantos episodios amorosos protagonizados tambin por
pastores. Lo ms importante reside en que ya en esta primera novela Cervantes aparece
como un escritor renovador. Acepta las convenciones del gnero pastoril, pero a veces rompe
el patrn idlico en las relaciones entre los pastores y en la geografa convencional y real a
un tiempo del ro Tajo. Lo ms innovador es la integracin de cuatro historias secundarias
que acaban confluyendo en la accin principal y dejando abierta la posibilidad de una
continuacin. Esta segunda parte prometida fue a menudo recordada por Cervantes, hasta en
la dedicatoria del Persiles, pero no se public nunca.
5. NOVELAS EJEMPLARES
Entre 1590 y 1612 Cervantes fue escribiendo una serie de novelas cortas que, despus del
reconocimiento obtenido con la primera parte del Quijote en 1605, acabara reuniendo en
1613 en la coleccin de Novelas ejemplares. Teniendo en cuenta las dos versiones
conservadas de Rinconete y Cortadillo y de El celoso extremeo, se cree que Cervantes
introdujo en ellas algunas variaciones encaminadas a la ejemplaridad social, moral y esttica
de estas novelas o narraciones cortas, y despus las orden de acuerdo con un criterio
artstico que obedece a la visin orgnica del conjunto. En el prlogo Cervantes proclama su
novedad: 'Yo soy dice el primero que he novelado en lengua castellana'. En efecto, as fue,
pues en la literatura espaola no haba entonces tradicin de novela corta; las que circulaban
eran adaptaciones o traducciones de los novellieri italianos. Cervantes espaoliz el gnero,
lo ennobleci y cre la novela corta en la literatura castellana.
La coleccin se abre con La gitanilla, fantasa potica creada en torno a la figura de Preciosa y
la relacin entre la gitanilla y un joven capaz de renunciar a su alcurnia por amor. En
contraste con esta visin idealizada de la relacin amorosa, se encuentra El amante liberal,
novela bizantina de amor y aventuras, con las adversidades que Ricardo y Leonisa han de
superar antes de su matrimonio. Despus del idealismo, el amor y la aventura de estas dos
primeras novelas se ingresa en los bajos fondos del hampa sevillano con Rinconete y
Cortadillo, en cuyas pginas sobresalen la mejor irona y humor cervantinos. Su crtica social,
que constituye una denuncia de la degradacin moral de la Espaa del siglo XVI, culmina en
el insuperable cuadro realista de la cofrada de Monipodio, que negocia todo el crimen de
Sevilla. El contraste entre Rinconete y Cortadillo y las dos primeras novelas se prolonga hacia
la cuarta, La espaola inglesa, en la cual, sobre un fondo de guerras de religin entre Espaa
e Inglaterra, se desarrollan las pruebas que han de superar Ricaredo e Isabela antes de su
unin matrimonial.
Tras tantas aventuras y dichas amorosas, vuelve la crtica de la sociedad con la narracin de
un intelectual trastornado por un hechizo amoroso en El licenciado Vidriera, cuyo protagonista
cree que es de vidrio y hace gala de una extraa lucidez e ingenio. Los juegos mentales de
Vidriera dejan paso a la violencia sexual y la reconciliacin en La fuerza de la sangre, donde
se cuenta la violacin de Leocadia por un joven de la nobleza toledana y el posterior
compromiso matrimonial entre ambos. Curiosamente, el ingenio y el impulso de los instintos
son las fuerzas que derriban los muros levantados contra naturam por el viejo Carrizales en El
celoso extremeo, con el popular motivo del viejo y la nia en la casa-prisin en la que el
indiano Carrizales encierra a su joven esposa. Por el contrario, la ms celebrada libertad en
nada merma el recato de Constanza en La ilustre fregona, entre las andanzas toledanas de

Carriazo y Avendao, prendado ste de la bella fregona de la Posada del Sevillano, hija natural
del padre de Carriazo.
Amores y aventuras, disfraces y casualidades, engaos y reparaciones entre gentes de la
nobleza configuran las intrigas de Las dos doncellas y La seora Cornelia. Los engaos de las
doncellas Teodosia y Leocadia componen una intriga con temas pastoriles y tcnicas de la
novela bizantina. La seora Cornelia, localizada en ambientes estudiantiles y de la alta
sociedad de Bolonia, cuenta la azarosa historia de amor de Cornelia hasta su boda con el
duque de Ferrara. Y de tales ambientes nobiliarios descendemos a la vileza moral, la
marginacin social, la estafa y la corrupcin en El casamiento engaoso y El coloquio de los
perros. Como otro burlador burlado, el alfrez Campuzano sale de su casamiento engaado
con sus mismas artimaas y enfermo de sfilis. Esta plida sombra del desengao barroco es
buena imagen de la cada del ideal cervantino del heroico soldado de Lepanto. El inters del
Coloquio se centra en tres aspectos: la corrupcin social denunciada por Berganza en la
narracin de su vida, las cnicas disquisiciones filosficas de ambos perros sobre las
convenciones sociales y la maldad en el mundo, y la integracin de teora y prctica
narrativas que constituyen la renovacin formal ms importante en el curso de la novela
occidental. He aqu el magistral cierre de la coleccin de doce historias en once novelas,
porque El casamiento y El coloquio forman una sola: ambas comparten el tema del engaodesengao, y El casamiento es el marco en el que se introduce El coloquio, que el sifiltico
alfrez Campuzano escribi mientras se curaba en el hospital y que es ahora un dilogo ledo
por su amigo el licenciado Peralta.
En este cierre de las Novelas ejemplares se representa el proceso completo de la creacin
literaria: el alfrez Campuzano se presenta como autor del Coloquio; el perro Berganza es el
narrador del mismo al contar en l su vida; su compaero Cipin acta como interlocutor
crtico que corrige y matiza al narrador, y el licenciado Peralta interviene como lector del texto
escrito por Campuzano. Si a ello se aade que El coloquio de los perros pretende superar las
limitaciones de la novela picaresca incluyendo la perspectiva que all faltaba, la del
destinatario, y que el delirio producido por la fiebre de Campuzano en El casamiento
engaoso da verosimilitud potica a sus desvaros acerca del dilogo racional de unos perros,
se comprender mejor la extraordinaria leccin de teora y prctica narrativas de esta genial
mentira dotada de asombrosa coherencia artstica: la verosimilitud literaria depende de sus
reglas poticas, no de su confrontacin con la realidad externa.
6. DON QUIJOTE: SUS ORGENES
Es posible que Cervantes empezara a escribir el Quijote en alguno de sus periodos carcelarios
a finales del siglo XVI. Sin embargo, casi nada se sabe con certeza. En el verano de 1604
estaba terminada la primera parte, que apareci publicada a comienzos de 1605 con el ttulo
de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. El xito fue inmediato. En 1614 apareca en
Tarragona la continuacin apcrifa escrita por alguien oculto en el seudnimo de Alonso
Fernndez de Avellaneda, quien acumul en el prlogo insultos contra Cervantes. Por
entonces ste llevaba muy avanzada la segunda parte de su inmortal novela. La termin muy
pronto, acuciado por el robo literario y por las injurias recibidas. Por ello, a partir del captulo
59, no perdi ocasin de ridiculizar al falso Quijote y de asegurar la autenticidad de los
verdaderos don Quijote y Sancho. Esta segunda parte apareci en 1615 con el ttulo de El
ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. En 1617 las dos partes se publicaron juntas en
Barcelona. Y desde entonces el Quijote se convirti en uno de los libros ms editados del
mundo y, con el tiempo, traducido a todas las lenguas con tradicin literaria.
Algunos cervantistas han defendido la tesis de que Cervantes se propuso inicialmente escribir
una novela corta del tipo de las 'ejemplares'. Esta idea se basa en la unidad de los seis
primeros captulos, en los que se lleva a cabo la primera salida de don Quijote, su regreso a

casa descalabrado y el escrutinio de su biblioteca por el cura y el barbero. Otra razn es la

estrecha relacin sintctica entre el comienzo de cada captulo y el final del anterior. Y
tambin apoya esta tesis la semejanza entre los seis primeros captulos y el annimo
Entrems de los romances, donde el labrador Bartolo, enloquecido por la lectura de
romances, abandona su casa para imitar a los hroes del romancero, defiende a una pastora y
resulta apaleado por el zagal que la pretenda, y cuando es hallado por su familia imagina que
lo socorre el marqus de Mantua. Pero la tesis de la novelita ejemplar es rechazada por otros
estudiosos que consideran que Cervantes concibi desde el principio una novela extensa.
stos argumentan que la unidad de la primera salida de don Quijote sin Sancho Panza, para
que no pueda presenciar la grotesca ceremonia en que su amo es armado caballero
adelanta la composicin circular que se repite, ampliada, en las otras dos salidas; la
semejanza con el Entrems de los romances puede ser una manifestacin ms de la
presencia constante del romancero en el Quijote, y las relaciones sintcticas entre final y
comienzo de captulo no son exclusivas de la primera salida.
1. Propsitos de Cervantes con el Quijote
Lo que s resulta seguro es que Cervantes escribi un libro divertido, rebosante de comicidad
y humor, con el ideal clsico del prodesse et delectare, instruir y deleitar. Cervantes afirm
varias veces que su primera intencin era mostrar a los lectores de la poca los disparates de
las novelas de caballeras. En efecto, el Quijote ofrece una parodia de las disparatadas
invenciones de tales obras. Pero significa mucho ms que una invectiva contra los libros de
caballeras.
Por la riqueza y complejidad de su contenido y de su estructura y tcnica narrativa, la ms
grande novela de todos los tiempos admite muchos niveles de lectura, e interpretaciones tan
diversas como considerarla una obra de humor, una burla del idealismo humano, una
destilacin de amarga irona, un canto a la libertad o muchas ms. Tambin constituye una
asombrosa leccin de teora y prctica literarias. Porque, con frecuencia, se discute sobre
libros existentes y acerca de cmo escribir otros futuros, ya desde la primera parte: escrutinio
de la biblioteca de don Quijote, lectura de El curioso impertinente en la venta de Juan
Palomeque y disputa sobre libros de caballeras y de historia, revisin crtica de la novela y el
teatro de la poca en la conversacin entre el cura y el cannigo toledano. En la segunda
parte de la novela algunos personajes han ledo ya la primera y hacen la crtica de la misma.
La primera parte ser as el punto de referencia de las discusiones sobre teora literaria
incluidas en la segunda. Teora y ficcin se integran con perfecta armona en el coloquio entre
Sansn Carrasco, don Quijote y Sancho, en episodios como la cueva de Montesinos y el
retablo de Maese Pedro; y la teora se ilustra con la prctica en las narraciones intercaladas
en el relato principal, las cuales constituyen otras tantas formas de novelar representativas de
los gneros narrativos anteriores a Cervantes.
Entre otras aportaciones ms, el Quijote ofrece asimismo un panorama de la sociedad
espaola en su transicin de los siglos XVI al XVII, con personajes de todas las clases sociales,
representacin de las ms variadas profesiones y oficios, muestras de costumbres y creencias
populares. Sus dos personajes centrales, don Quijote y Sancho, constituyen una sntesis
potica del ser humano. Sancho representa el apego a los valores materiales, mientras que
don Quijote ejemplifica la entrega a la defensa de un ideal libremente asumido. Mas no son
dos figuras contrarias, sino complementarias, que muestran la complejidad de la persona,
materialista e idealista a la vez.
2. Personalidad de Don Quijote
Muchos episodios del Quijote ejemplifican otros tantos casos de amor. El de don Quijote
representa una concepcin del amor caballeresco sustentada en la tradicin del amor corts.

Por eso, antes de cada aventura, don Quijote invoca siempre a su amada Dulcinea y pide su
amparo, porque ella es su seora y por ella se fortalecen las virtudes del caballero.
Escrutinio de la librera
Don Quijote de la Mancha representa el nacimiento de la novela moderna, entre otras
razones porque Miguel de Cervantes Saavedra, adems de servirse del recurso de la ficcin
dentro de la ficcin, incluye ttulos de libros y nombres de autores, sin olvidar el suyo propio.
Don Quijote es tambin un modelo de aspiracin a un ideal tico y esttico de vida. Se hace
caballero andante para defender la justicia en el mundo y desde el principio aspira a ser
personaje literario. En suma, quiere hacer el bien y vivir la vida como una obra de arte. Se
propone acometer 'todo aquello que pueda hacer perfecto y famoso a un andante caballero'.
Por eso imita los modelos, entre los cuales el primero es Amads de Gaula, a quien don Quijote
emula en la penitencia de Sierra Morena (vase Amads de Gaula). Como en la segunda parte
don Quijote ya es personaje literario protagonista de la primera, en su tercera salida
busca sobre todo el reconocimiento. Y lo encuentra en quienes han ledo la primera parte:
Sansn Carrasco, los duques... Ni siquiera cuando es vencido por el Caballero de la Blanca
Luna y tiene que abandonar la caballera andante renuncia a su concepcin de la vida como
obra de arte: piensa en hacerse pastor, con lo cual el mito renacentista de la Arcadia pastoril
sustituye al mito medieval de la caballera andante. De todo ello se desprende que el Quijote
es una magna sntesis de vida y literatura, de vida vivida y vida soada, como explica E. C.
Riley; una genial integracin de realismo y fantasa y una insuperable manifestacin de las
dificultades de novelar las complejas relaciones humanas desde mltiples perspectivas
abarcadoras de la realidad siempre escurridiza. Todo lo humano es relativo. sta es la base de
la generosa comprensin cervantina, que evita los dogmatismos y huye de simplificaciones.
He aqu la agudeza del neologismo baciyelmo, creado por Sancho Panza para zanjar la
disputa entre don Quijote, convencido de que se trata del yelmo de Mambrino, y los dems,
que ven una baca de barbero.
Primera edicin del Quijote
En el ao 1605, apareci esta primera edicin de El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha de Miguel de Cervantes Saavedra, dirigido al duque de Bjar y editado en Madrid en
la imprenta de Juan de la Cueva, sita en la calle de Atocha. En el frontispicio del emblema se
lee Spero lucem pos tenepras 'Espero la luz despus de las tinieblas' que ciertamente era el
lema del impresor pero que parece pintiparado para el caso de Cervantes ya que, gracias a
esta obra, pas de la ms oscura existencia a la fama ms absoluta.
3. El Quijote como juego literario
Muchos componentes del Quijote obedecen a su condicin de novela concebida como un
juego. Su construccin se sustenta en el artificio narrativo del manuscrito encontrado. Este
procedimiento es parodia del mismo recurso empleado en los libros de caballeras. Pero
Cervantes va mucho ms all, aduendose de la mxima libertad artstica que un autor haya
logrado jams. Varios elementos sobresalen en tan fecundo proceso. En la ficcin, el
historiador moro Cide Hamete Benengeli aparece como primer autor del Quijote, un morisco
toledano es su primer traductor y el mismo Cervantes aparece ficcionalizado como segundo
autor, que entrega a los lectores una historia sobre la cual podr comentar lo que quiera por
conocerla toda de antemano a travs de la traduccin del morisco.
Este juego de autores, traductores, narradores y lectores produce una gran libertad creadora
a la vez que siembra la ambigedad y la duda en muchas pginas, por ejemplo en el relato de
la cueva de Montesinos. Cualquier perspectiva es posible. Siempre se podr acusar de los
engaos al moro Cide Hamete, al morisco traductor y aun al impresor, a quien, en la segunda

parte, se culpa de las incoherencias cometidas en torno al robo del rucio de Sancho en la
primera.
El sistema ldico abarca tambin la misma locura del protagonista. La locura era un motivo
frecuente en la literatura del renacimiento, como prueban las obras de Ariosto y de Erasmo de
Rotterdam. Don Quijote acta como un paranoico enloquecido por los libros de caballeras.
Unos lo consideran un loco rematado, otros creen que es un 'loco entreverado', con intervalos
de lucidez. En general se admite que don Quijote acta como loco en lo concerniente a la
caballera andante y razona con sano juicio en lo dems. Pero los escritores espaoles Arturo
Serrano Plaja y Gonzalo Torrente Ballester interpretan la locura de don Quijote como un juego
codificado en la ficcin segn unas reglas que el caballero respeta siempre. Entrega su vida a
un ideal sublime y se estrella contra la realidad porque los dems no cumplen las reglas del
juego. Don Quijote finge estar loco y decide jugar a caballero andante. Para ello acude a los
libros de caballeras, transforma la realidad y la acomoda a su ficcin caballeresca: imagina
castillos donde hay ventas, ve gigantes en molinos de viento y, cuando se produce el
descalabro, tambin lo explica segn el cdigo caballeresco: los malos encantadores le han
escamoteado la realidad, envidiosos de su gloria.
Semejante juego narrativo resulta enriquecido por el perspectivismo y el relativismo, que se
manifiestan en toda la novela, ya en la variedad de nombres que se atribuyen al hidalgo
manchego: Quijada, Quesada, Quejana, Quijana y Alonso Quijano. Dentro de esa diversidad,
es interesante sealar que la palabra quijote designa la parte de la armadura que cubre el
muslo. El elemento pardico y la irona actan una vez ms para caricaturizar la figura del
caballero que, gracias a una sincdoque (vase Figuras retricas), aparece identificado con
una parte (la privacin, la prdida) y no mediante un rasgo totalizador. Tambin existe
sincdoque en el apellido con el que se identifica al escudero. Perspectivismo y relativismo
aparecen tambin en la forma de muchos nombres comunes, como el neologismo
baciyelmo, que resuelve una cuestin sin excluir ninguna perspectiva. En esto se revela la
comprensin cervantina ante todo lo humano. Y la misma libertad que Cervantes reclam
para s como creador se la concedi en idntico grado a don Quijote. El comienzo de la novela
es bien conocido: 'En un lugar de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha
mucho tiempo viva un hidalgo'. Con estas palabras Cervantes destaca que los hechos que va
a contar no ocurrieron en tierras lejanas, como las historias de la caballera andante, sino muy
cerca, en La Mancha, ni tampoco en tiempos remotos, sino ayer mismo. Se han dado muchas
explicaciones a este comienzo de la novela: un octoslabo de un romance annimo, negativa a
decir el nombre del pueblo natal de don Quijote por deseo de incluir a toda La Mancha,
comienzo caracterstico de los cuentos populares, rechazo del autor al pueblo donde
supuestamente estuvo preso y comenz la novela. Sin negar estas razones Leo Spitzer y
Avalle-Arce explican el comienzo del Quijote como una defensa de la libertad del creador y del
personaje con repercusiones fundamentales en la evolucin literaria. La literatura anterior a
Cervantes se rega por unas convenciones restrictivas. En aquellos modelos tradicionales la
cuna del hroe determinaba su vida futura. Amads era hijo de reyes, naci en Gaula y estaba
llamado a ser hroe. Lazarillo naci en el Tormes, era hijo de padres viles y ser un antihroe.
En cambio Cervantes no especifica la cuna, ni la genealoga, ni el nombre exacto de don
Quijote para que pueda caminar libre de todo determinismo, creando su propia realidad. Por
eso a partir del Quijote la vida del personaje literario ser ms libre. Porque, como seala
Carlos Fuentes, Cervantes ha puesto a dialogar a Amads de Gaula con Lazarillo de Tormes y
en el proceso ha disuelto para siempre la interpretacin unvoca del mundo.
7. LOS TRABAJOS DE PERSILES Y SIGISMUNDA
Finalmente, el Persiles fue tal vez el libro ms querido de la fantasa de Cervantes, quien ya
no tuvo tiempo para hacer las ltimas correcciones en un texto no del todo acabado y se puso

a escribir el prlogo tres das antes de morir. Viejo y cansado de tanta experiencia amarga,
Cervantes lo sublima todo refugindose en el mundo fantstico inventado por l. Acude a la
novela bizantina y renueva sus tcnicas con el fin de superar el gnero y crear una gran
epopeya cristiana en prosa. De este modo, Cervantes ocup hasta sus ltimos das la
vanguardia narrativa de su tiempo, acercando la novela a la poesa, a la vez que con esta
idealizada novela de aventuras construye una hermosa ficcin llena de modernidad y
cosmopolitismo.
La novela cuenta la peregrinacin de Persiles y Sigismunda desde el norte de Europa hasta
Roma. El viaje se enriquece con la diversidad de lugares recorridos, desde la geografa
nrdica de la mtica isla Brbara, Islandia, Noruega, Irlanda y Dinamarca, hasta las tierras ya
conocidas de Portugal, Espaa, Francia e Italia. Su complejidad aumenta con la constante
aparicin de nuevos personajes en el recorrido y con la interpolacin de historias particulares
en la peripecia de los amantes protagonistas. Y el inters y la intriga de la trama se
intensifican por acumulacin de arriesgadas navegaciones, naufragios, pirateras, desafos,
batallas, cautiverios, fugas, raptos, encuentros, separaciones y aventuras de toda ndole.
PEDRO CALDERN DE LA BARCA
1. VIDA
Pedro Caldern de la Barca (1600-1681), dramaturgo y poeta espaol, es la ltima figura
importante del siglo de Oro de la literatura espaola. El dramaturgo espaol Pedro
Caldern de la Barca (1600-1681) es el mximo representante del auto sacramental, una
representacin dramtica alegrica sobre la Eucarista, en la que se dramatizan conceptos
abstractos de la teologa catlica convirtindolos en personajes, para que al pblico le
resulten ms concretos. En escena aparece Dios, la Discrecin, la Hermosura y otros entes
abstractos. Escribi unos ochenta, entre los ms conocidos se encuentran El gran teatro
del mundo y La vida es sueo.
Naci en Madrid el 17 de enero de 1600. Se educ con los jesuitas en Madrid, y continu los
estudios en las universidades de Alcal y Salamanca hasta 1620. Fue soldado en la juventud y
sacerdote en la vejez, lo que era bastante habitual en la Espaa de su tiempo. En sus aos
jvenes su nombre aparece envuelto en varios incidentes violentos, como una acusacin de
homicidio y la violacin de la clausura de un convento de monjas. De su vida militar existen
pocas noticias, aunque consta que tom parte en la campaa para sofocar la rebelin de
Catalua contra la Corona (1640). Contrasta lo impulsivo y mundano de su juventud con lo
reflexivo de su madurez, un aspecto que se acenta al ordenarse sacerdote en 1651. Disfrut
del mximo prestigio en la brillante corte de Felipe IV y su nombre va asociado a la
inauguracin del palacio del Buen Retiro de Madrid, en 1635, y a numerosas representaciones
teatrales palaciegas. El rey le honr otorgndole el hbito de Santiago. Tambin fue capelln
de la catedral de Toledo y capelln del rey. Muri en Madrid el 25 de mayo de 1681. En vida
fue un autor respetado por todos y rara vez aparece mezclado en las violentas polmicas
literarias de sus compaeros de letras. Despus de la muerte de Lope de Vega, en 1635, fue
reconocido como el dramaturgo ms importante de su poca.
2. LAS COMEDIAS
En 1623, ao en el que Velzquez es nombrado por el rey Felipe IV pintor de cmara, se
represent la primera comedia conocida de Caldern de la Barca: Amor, honor y poder, donde
ya desarrolla el problema del honor. No de una forma desgarrada y violenta, como ocurrir
con sus dramas, sino a travs del juego de contrastes entre apariencia y realidad. La dama
duende, escrita en 1629, es una de las comedias ms famosas de Caldern. Su movimiento
de escena y de personajes que parece anticipar el escenario giratorio, la gracia de las

soluciones y actitudes, el encanto que preside toda la intriga, la oscilacin entre realidad y
ficcin, hacen de ella una obra llena de aciertos escnicos y que an hoy ofrece estmulos
para una puesta en escena siempre renovada. Con esta obra Caldern pretenda atacar la
supersticin y la creencia en duendes y otros elementos mgicos de la poca; lo realiza con
una comedia de enredo y una puerta falsa por la que la protagonista entra y sale a placer
realizando cambios en la estancia que sorprenden a su enamorado, asustan a su criado y
complacen al pblico. Casa con dos puertas, mala es de guardar (1632) desarrolla un asunto
parecido al de La dama duende, que tanto xito haba tenido. En No hay burlas con el amor
(1637), demuestra que un criado con ser criado padece y sufre las mismas pasiones que un
noble, y plantea, como en las anteriores, el problema de la educacin de la mujer. Para
Caldern la educacin de la mujer debe atenerse slo a lo relativo a las cuestiones
domsticas, pues si se dedica a cuestiones intelectuales, cae en el ridculo. El propio
dramaturgo se opondr a esta tesis en otra comedia suya titulada Cul es la mayor
perfeccin? (1663).
A estas obras de Caldern se las suele incluir en la categora de comedias de capa y
espada. Esto es, obras de enredo y de costumbres en las que el amor, el honor y los celos
rigen las situaciones, casi siempre equvocas, y las reacciones de los personajes (el galn, la
dama, el gracioso, los amigos, los rivales...), y tienen un final feliz.
3. LOS DRAMAS
Habitualmente se dividen en dramas religiosos, trgicos o de honor, y filosficos. Entre los
primeros destacan El prncipe constante (1629) y El mgico prodigioso (1637), que tanto
entusiasmaron a los romnticos alemanes (vase Romanticismo).
Los dramas llamados trgicos o de honor se atienen a la estructura de las comedias en lo que
se refiere a la intriga amorosa, aunque el complejo concepto del honor (ultrajado primero y
reparado despus) desempea un papel ms importante e implica un desenlace trgico y
sangriento. El mdico de su honra (1635) es uno de los ms caractersticos. Pero el mejor de
los dramas trgicos de Caldern es El alcalde de Zalamea (1640), donde un capitn rapta y
fuerza a la hija de un rico labrador que acaba de ser nombrado alcalde del pueblo. ste hace
detener al capitn y, como se niega a reparar su ofensa con el matrimonio, lo hace ajusticiar.
Un general ocupa el pueblo de Zalamea con sus soldados y mantiene una dura controversia
con el alcalde, no porque considere que el capitn no mereca el castigo, sino porque
corresponda a l el poder militar aplicarlo. Finalmente el propio rey aprueba la accin del
alcalde.
5. LOS AUTOS SACRAMENTALES
En los autos sacramentales, Caldern dramatiza conceptos abstractos de la teologa catlica
convirtindolos en personajes. Aparecen en escena Dios, la Discrecin, la Hermosura y otros
entes abstractos. Escribi unos ochenta, y los ms conocidos son El gran teatro del mundo
(1636) y el Auto de la vida es sueo (1670).
4. LA VIDA ES SUEO
La vida es sueo es una de las obras ms notables de Caldern de la Barca. En el siguiente
fragmento, Segismundo se lamenta de su suerte y expresa la idea del delito de nacer,
entendido como pecado original o culpa. La desesperanza tan absoluta que expresa el
personaje sobre la existencia ha convertido este soliloquio en uno de los textos ms
caractersticos de la duda existencial.
El ms conocido de los dramas filosficos de Caldern es La vida es sueo (1636). Su
complejidad, como ocurre con tantas obras maestras, ha dado lugar a infinidad de

interpretaciones. La idea central del drama, recogida en los versos que toda la vida es
sueo / y los sueos sueos son, contaba con una historia larga, variada e ilustre, pero
Caldern la revive con otros temas como la lucha de la libertad contra el destino y con unos
personajes que llegan a representar a toda la condicin humana. Su densidad filosfica y
simblica, sus soluciones teolgicas, su sentido moral, jurdico y poltico, hacen que sea, junto
con El Quijote, de Cervantes, la obra ms comentada de la literatura espaola.
6. PROYECCIN DE CALDERN
Goethe consideraba a Caldern el gran genio del teatro. Schlegel lleg a afirmar que Caldern
haba resuelto el enigma del universo en algunos de sus dramas. Tambin algunos romnticos
ingleses, como Shelley, vieron en Caldern al poeta dramtico y lrico ms grande. Caldern,
dramaturgo por excelencia del barroco espaol, ana las verdades teolgicas y metafsicas
propias de su poca, a travs de la bsqueda de un equilibrio entre la fe y la razn, con un
debate que se prolonga en textos contemporneos, ms all de la tendencia religiosa: el
debate entre el deseo y el terror ante lo incomprensible, aquello que las palabras intentan
vanamente manifestar.
VICTOR MARIE HUGO
Vctor Hugo pasa por ser la figura ms destacada del romanticismo francs, caracterizado por
la lucha contra las imposiciones literarias del neoclasicismo. Sus obras expresan la
indignacin del autor por las injusticias sociales y el sufrimiento.
Victor Marie Hugo (1802-1885), poeta, novelista, dramaturgo y crtico francs cuyas obras
constituyeron un gran impulso, quiz el mayor dado por una obra singular, al romanticismo en
aquel pas.
Hugo naci el 26 de febrero de 1802, en Besanon, y fue educado tanto con tutores
particulares como en escuelas privadas de Pars. Era un nio precoz, que a muy corta edad
decidi convertirse en escritor. En 1817 la Academia Francesa le premi un poema. Dos aos
despus fund, junto a su hermano Abel, la publicacin Le Conservateur Littraire. En 1822
public su primer volumen de poemas, Odas y poesas diversas. A esta seleccin, corregida y
aumentada en 1926 bajo el ttulo Odas y baladas, le seguiran las novelas Han Islande (1823)
y Bug-Jargal (1824).
El prefacio que Hugo redact en 1827 para su drama histrico Cromwell se convirti
inmediatamente en el manifiesto del teatro romntico. En l realizaba un encendido
llamamiento a la liberacin de las restricciones impuestas por el clasicismo. El texto se divide
en tres partes: una primera de rechazo a las reglas aristotlicas de unidad de lugar y tiempo,
una segunda que recomienda conservar la regla de la unidad de accin y una tercera que
proclama el derecho y deber de todo arte de representar la realidad en todos sus aspectos. El
nuevo drama romntico francs que inaugura Hugo con sus teoras se caracteriza por la
incorporacin de lo feo y lo grotesco a la escena teatral, por una mayor preocupacin por el
color local y sobre todo por la mezcla de elementos cmicos y trgicos. La censura recay
sobre la segunda obra teatral de Hugo, Marion de Lorme (1829), basada en la vida de una
cortesana francesa del siglo XVII, por considerarla demasiado liberal. Hugo se resarci de la
censura el 25 de febrero de 1830, cuando su obra teatral en verso, Hernani, tuvo un
tumultuoso estreno que se conoce en la historia literaria con el nombre de batalla de
Hernani y que estuvo marcado por la polmica entre defensores de la tradicin y partidarios
de la nueva doctrina. Hernani fue adaptada por el compositor italiano Giuseppe Verdi en
1844, en su pera Ernani.

Hugo tuvo ocasin de ilustrar sus teoras en obras posteriores, como El rey se divierte (1832),
que sera tambin adaptada por Verdi en su pera Rigoletto (1851), el drama en prosa
Lucrecia Borgia (1833) y el melodrama Ruy Blas (1838).
El periodo 1829-1843 fue uno de los ms productivos de la carrera de Victor Hugo. Su gran
novela histrica Nuestra Seora de Pars (1831), un relato que se desarrolla en el Pars del
siglo XV, le hizo famoso y le condujo al nombramiento como miembro de la Academia
Francesa en 1841. En otra novela de esta misma etapa, Claude Gueux (1834), conden los
sistemas penal y social de la Francia de su tiempo.
La revelacin de Hugo como poeta romntico data de 1929, con la aparicin del volumen de
poesa Orientales. Con Hojas de otoo (1831), Los cantos del crepsculo (1835), Voces
interiores (1837) y Los rayos y las sombras (1840) se confirma en su tono intimista y
meditativo. En algunos de ellos aparece el personaje de Olympio, doble e interlocutor del
poeta.
En 1843 Hugo se ver doblemente afectado por el fracaso de su obra teatral Les Burgraves
(1843) y, sobre todo, por la trgica muerte de su hija y del marido de sta, ambos ahogados
en el Sena. Dej entonces de escribir y se dedic de un modo ms activo a la poltica.
Su familia siempre haba sido bonapartista, y l mismo, en su juventud, haba sido
monrquico. Pero Hugo evolucion desde el catolicismo y el monarquismo hacia un
pensamiento liberal y social, y ello es perceptible en toda su obra. En 1845 fue nombrado par
de Francia por el rey Luis Felipe, pero cuando se produjo la revolucin de 1848, Hugo era ya
republicano. En 1851, despus del fracaso de la revuelta contra el presidente Luis Napolen,
ms tarde emperador con el nombre de Napolen III, hubo de partir al exilio, primero a la isla
de Jersey y despus a la de Guernsey.
Durante los 19 largos aos que dur su exilio, Hugo escribi la feroz crtica Napolen el
pequeo (1852), la coleccin de poemas satricos consagrados a Napolen III titulada Los
castigos (1853), el libro de poemas lricos en memoria de su hija Las contemplaciones (1856)
y el primer volumen de su poema pico La leyenda de los siglos (1859-1883).
En la soledad del exilio nacieron las grandes novelas de Hugo. En Guernsey complet su ms
extensa y famosa obra, Los miserables (1862), donde describe vvidamente, al tiempo que
condena, la injusticia social de la Francia del siglo XIX. A pesar de la dimensin pica de esta
novela, sus personajes principales, sus experiencias y sufrimientos estn claramente
individualizados: Fantine, Jean Valjean, Cosette, Marius o Gavroche, aunque representativos
de su clase social, permanecen ligados a sus destinos particulares.
En 1866 public Los trabajadores del mar, un relato de la conquista de la naturaleza por
hombre, y en 1869 El hombre que re, que gira en torno a las peripecias de Gwynplaine, hijo
de un noble proscrito a causa de sus opiniones republicanas en la Inglaterra de finales del
siglo XVII.
Hugo regres triunfalmente a Francia despus de la cada del Segundo Imperio, en 1870, y all
reanud su carrera poltica. Fue elegido diputado para la Asamblea Nacional. Aunque sus
proyectos eran muchos (abolicin de la pena de muerte, reforma de la magistratura, defensa
de los derechos de la mujer, educacin obligatoria y gratuita, entre otros), al cabo de un mes
dimiti ante la evidencia de la imposibilidad de hacer or su voz en la Asamblea. En el
poemario El ao terrible (1872) su poesa se ensombrece para testimoniar sobre la guerra y
los trgicos sucesos de la Comuna de 1871. Entre las obras ms destacables de sus ltimos
quince aos se cuentan El noventa y tres (1874), una novela sobre la Revolucin Francesa, y
El arte de ser abuelo (1877), conjunto de poemas lricos acerca de su vida familiar.

Las obras de Vctor Hugo marcaron un decisivo hito en el gusto potico y retrico de las
jvenes generaciones de escritores franceses, y todava es considerado como uno de los
poetas ms importantes de este pas. Despus de su muerte, acaecida el 22 de mayo de
1885, en Pars, su cuerpo permaneci expuesto bajo el Arco del Triunfo y fue trasladado,
segn su deseo, en un msero coche fnebre, hasta el Panten donde fue enterrado junto a
algunos de los ms clebres ciudadanos franceses.
GUSTAVE FLAUBERT
1. INTRODUCCIN
El escritor francs del siglo XIX Gustave Flaubert destaca por su continua bsqueda de la
perfeccin literaria. Sus novelas, cercanas a un estilo literario llamado realismo, caracterizado
por una meticulosa observacin y descripcin de los detalles de la vida, tienen como
contrapunto una forma y un lenguaje romnticos. Su novela Madame Bovary (1857), es una
de las mejores de la literatura francesa.
Gustave Flaubert (1821-1880), novelista francs encuadrado dentro de la escuela realista,
alabado por su objetividad y la esmerada perfeccin de su estilo, cualidades ambas que se
pueden encontrar en Madame Bovary, su trabajo ms representativo.
2. VIDA
Flaubert, hijo de un mdico, naci en Run (Normanda) el 12 de diciembre de 1821. Estudi
derecho en Pars durante un corto periodo de tiempo, pero su frgil salud le oblig a
abandonarlo. Fue entonces cuando decidi dedicarse a escribir. Entre 1849 y 1851 viaj, en
compaa de un amigo, por Grecia y Oriente Prximo, una experiencia que le inspir los
escenarios exticos de dos de sus novelas. Afectado por un desorden de tipo nervioso,
transcurri la mayor parte de su vida de forma tranquila, junto a su familia, en Croisset, una
casa de campo cerca de Run, donde reciba frecuentes visitas de otros notables escritores.
All muri el 8 de mayo de 1880.
3. OBRA
La novela de Flaubert Madame Bovary (1857) hubo de enfrentarse a un importante proceso
legal. Tanto el autor como el editor fueron acusados de inmoralidad y, aunque resultaron
absueltos en el proceso legal llevado contra ellos, el escndalo empa el lanzamiento del
libro, y hasta mucho despus de la publicacin no se reconoci como una de las obras
maestras de la literatura francesa.
Madame Bovary, subtitulada Costumbres provincianas, es, en apariencia, una convencional
historia de adulterio, pero logra convertirse en un profundo anlisis de la humanidad y, en
concreto, en un ataque a la monotona y a las desilusiones de la vida burguesa. Emma
Bovary, con la imaginacin repleta de romnticas ilusiones sobre el amor y la pasin, se topa
con la realidad de un inspido matrimonio que la ahoga. Entonces busca las sensaciones y
emociones, que cree existen por haberlas ledo en los libros, por medio de una serie de
aventuras amorosas. Lo que ella ve y siente al principio como grandes pasiones, ver despus
que en realidad no son mucho ms interesantes que su aburrida vida matrimonial. En un
ataque de desesperacin, se quita la vida. Flaubert refleja con gran acierto la tragedia de este
personaje. Madame Bovary ha resultado ser una obra de referencia constante, hasta el punto
de ser considerada una obra maestra del realismo.
Otras novelas tambin importantes de Flaubert son Salamb (1862) y La tentacin de san
Antonio (1874). La primera es una novela histrica ambientada en la antigua Cartago; la
segunda est basada en la leyenda de las tentaciones a las que se tuvo que enfrentar san

Antonio, en la soledad del desierto. Aunque estas dos novelas son consideradas en general
ms cercanas al romanticismo que Madame Bovary, casi todas las obras de Flaubert
combinan elementos tanto romnticos como naturalistas (vase Naturalismo).
En sus cartas, publicadas pstumamente, Correspondencia (4 volmenes, 1887-1893),
Flaubert calific su trabajo de agonas del arte. El infinito cuidado que pona en conseguir
una gran precisin en los detalles y en el lenguaje se ha hecho legendario. Su devocin hacia
el arte no podra haber sido puesta de manifiesto de un modo mejor que en la perfeccin que
se exiga a s mismo.
Entre sus dems obras cabe destacar la novela La educacin sentimental (1869), tres
narraciones cortas publicadas con el ttulo de Tres cuentos (1877) y dos trabajos editados
pstumamente, la novela inacabada Bouvard y Pcuchet (1881) y Diccionario de lugares
comunes (1911). En 1914, se public la primera versin que haba escrito de La educacin
sentimental.

FIDOR MIJILOVICH DOSTOIEVSKI

1. INTRODUCCIN
Considerado como uno de los escritores ms sobresalientes de toda la literatura universal, el
ruso Fidor Dostoievski escribi novelas de gran intensidad psicolgica que ponan al
descubierto las motivaciones ocultas de los personajes. En sus obras trat temas como la
lucha entre el bien y el mal en el fondo del alma humana, y la salvacin por el sufrimiento.
Los hermanos Karamazov (1879-1880), la mejor de sus obras segn la crtica, entremezcla las
exploraciones religiosas y las disputas de una familia en torno a una herencia.
Fidor Mijilovich Dostoievski (1821-1881), novelista realista ruso, uno de los ms
importantes de la literatura universal, que escudri hasta el fondo de la mente y el corazn
humanos, y cuya obra narrativa ejerci una profunda influencia en todos los mbitos de la
cultura moderna.
Naci en Mosc el 11 de noviembre de 1821. Su infancia fue bastante triste y, cuando
contaba slo diecisiete aos, su padre, que era un mdico retirado del Ejrcito, le envi a la
Academia Militar de San Petersburgo. Pero los estudios tcnicos le aburran y, tras graduarse,
decidi dedicarse a la literatura.
2. PRIMERAS OBRAS
Su primera novela, Pobres gentes (1846), la desgraciada historia de amor de un humilde
funcionario estatal, recibi buenas crticas por considerar a los pobres vctimas de sus
terribles circunstancias. El libro era bastante novedoso, pues aada la dimensin psicolgica
a la puramente narrativa en su anlisis de los conflictos del protagonista, observndolos
desde su interior. En su siguiente novela, El doble (1846), y en otros trece esbozos y cuentos
que escribi durante los siguientes tres aos, el autor ruso continu explorando las
humillaciones y el consecuente comportamiento de los desheredados.
En 1849, su carrera literaria qued fatalmente interrumpida. Se haba unido a un grupo de
jvenes intelectuales que lean y debatan las teoras de escritores socialistas franceses, por
aquel entonces prohibidos en la Rusia zarista de Nicols I. En sus reuniones secretas se infiltr
un informador de la polica, y todo el grupo fue detenido y enviado a prisin. En diciembre de
1849 se les condujo a un lugar en que deban ser fusilados, pero, en el ltimo momento, se
les conmut la pena mxima por otra de exilio. Dostoievski fue sentenciado a cuatro aos de
trabajos forzados en Siberia y a servir a su pas, posteriormente, como soldado raso. Las

tensiones de ese periodo desembocaron en una epilepsia, que sufrira durante el resto de su
vida.
3. PRISIN Y EXILIO
En Memorias de la casa de los muertos (1861-1862), publicada en Vremia (Tiempo), la revista
que l mismo fund en 1861, describi con todo detalle el sadismo, las condiciones
infrahumanas y la falta total de privacidad entre los presos, resultado de su experiencia. All,
l, 'un caballero', haba sido tratado con desprecio.
Durante este tiempo tambin experiment un cambio espiritual y psicolgico. Sus lecturas,
limitadas a la Biblia, le empujaron a rechazar el atesmo socialista, de inspiracin occidental,
que haba practicado en su juventud. Las enseanzas de Jesucristo se convirtieron en la
suprema confirmacin de sus ideas ticas y de la posibilidad de la salvacin a travs del
sufrimiento. La brutalidad que observaba entre los ms crueles delincuentes, salpicada a la
vez por gestos de generosidad y por sentimientos nobles, le ayudaron a profundizar en su
conocimiento de la complejidad del espritu humano. Liberado en 1854, se le envi a una
guarnicin militar en Mongolia, donde pas los siguientes cinco aos hasta que recibi
permiso para regresar a San Petersburgo, en compaa de una viuda aquejada de
tuberculosis, con la que se cas pero con la que no fue feliz.
4. LOS AOS INTERMEDIOS
Al regresar a San Petersburgo, Dostoievski retom su carrera literaria, lanzando una
publicacin mensual en colaboracin con su hermano Mijal, llamada Vremia (Tiempo). En ella
public, por captulos, Memorias de la casa de los muertos y Humillados y ofendidos. En esta
melodramtica historia, muy apreciada por los lectores debido a su compasivo tratamiento de
los desheredados, el autor ruso presenta por primera vez el tema de la redencin y de la
conquista de la felicidad a travs del sufrimiento.
Su primer viaje al extranjero, un deseo que haba acariciado desde mucho tiempo atrs,
qued reflejado en Notas de invierno sobre impresiones de verano (1863), ensayo en el cual
describe la mecnica monotona de la cultura de la Europa occidental. Cuando la revista fue
clausurada, por un artculo supuestamente subversivo, los dos hermanos se embarcaron, en
1864, en el proyecto de Epoja (poca), otra revista de corta vida. En ella se public el
comienzo de la nica novela filosfica de Dostoievski, Memorias del subsuelo (1864). Esta
obra, considerada como el prlogo de sus obras mayores, es un autoflagelante monlogo en
el que el narrador, un rebelde contrario al materialismo y al conformismo imperantes en la
sociedad, constituye el primero de los antihroes enajenados de toda la historia de la
literatura moderna.
Tras la larga enfermedad y muerte de su mujer en 1864, y la de su hermano, cuyas deudas
financieras se vio obligado a pagar, qued prcticamente en la ruina. A cambio de un
prstamo, se comprometi con un poco escrupuloso editor a cederle los derechos de sus
obras si no le entregaba una novela completa en el plazo de un ao. Dos meses antes de
cumplirse ese plazo, le present El jugador (1866), basada en su propia pasin por la ruleta.
Para transcribir esta novela haba contratado los servicios de una mecangrafa, Anna
Snitkina, con la que se casara poco despus, y con la que alcanzara felicidad y satisfaccin.
5. LAS LTIMAS GRANDES NOVELAS
Dostoievski se pas los siguientes aos fuera del pas, para escapar de los acreedores. Fueron
aos de pobreza, pero de gran creatividad. Durante este periodo, consigui finalizar Crimen y
castigo (1866), que haba comenzado antes que El jugador, y Los endemoniados (1871-1872).
Cuando regres a Rusia, en 1873, ya era un escritor con renombre internacional. Su ltima

novela, Los hermanos Karamazov (1879-1880), la complet poco antes de su muerte,

acaecida el 9 de febrero de 1881 en San Petersburgo.
Sobre estas cuatro ltimas novelas, en las que Dostoievski traslada a sus narraciones los
problemas morales y polticos que le preocupan, descansa el reconocimiento universal
conseguido. En el interior de argumentos ingeniosamente construidos para mantener el
inters del lector hasta el final, el autor crea unos personajes heroicos, de carcter dinmico y
autnomo, y los coloca en situaciones extremas. Cada novela se centra en la exploracin de
sus conflictivas vidas, de sus motivaciones y en la justificacin filosfica de sus existencias.
De cada una de ellas, el autor llev un cuaderno de notas. Todos estos libros fueron
traducidos a comienzos del siglo XX y constituyeron una impagable revelacin de sus
mtodos creativos.
En Crimen y castigo, probablemente su mejor novela, un estudiante pobre, Raskolnikov,
asesina y roba a una vieja avara a la que considera un parsito, con el fin de destruir una vida
que le parece miserable y salvar la de sus familiares, sumidos en la indigencia. Atormentado
por su culpa y su aislamiento, termina por confesar y por redimirse espiritualmente. El tema
principal de esta novela es un anlisis sobre si un ser, que se ve como un individuo
extraordinario, tiene derecho a quebrantar el orden moral.
En cambio, el protagonista de otra de sus novelas, El idiota (1868-1869), es un personaje
mesinico, concebido por el autor como el paradigma del hombre bueno. El prncipe Mishkin
irradia sinceridad, compasin y humildad, y se convierte en un defensor pblico de estas
virtudes, pero es derrotado por sus propios odios y deseos. Los endemoniados (1871-1872) es
una novela sobre un grupo de conspiradores revolucionarios que usan tcticas terroristas para
conquistar sus metas. El protagonista, Stavrogn, es un personaje demonaco y
autodestructivo, con una ilimitada inclinacin hacia la crueldad.
Los hermanos Karamazov, considerada como una de las grandes obras maestras de la
literatura universal, constituye la expresin artstica ms poderosa de la habilidad de
Dostoievski para traducir a palabras sus anlisis psicolgicos y sus puntos de vista filosficos.
Su argumento, el de una historia de misterio sobre un asesinato, se adentra en el terreno del
parricidio y de las tensiones familiares. La profunda significacin intelectual y espiritual de
esta extensa novela se va revelando a travs del enfrentamiento entre los tres hermanos, el
intelectual escptico, Ivn, el pasional hombre de accin, Dmitri, y el bondadoso novicio de un
monasterio, Aliocha. Los tres protagonistas, smbolos metafsicos del cuerpo, la mente y el
espritu, que habitan en el hombre contemporneo, debaten larga y apasionadamente sobre
los temas que preocupaban al autor desde su juventud: la expiacin de los pecados a travs
del sufrimiento, la necesidad de una fuerza moral en este universo racional, la lucha entre el
bien y el mal, el valor supremo de la libertad y del individuo. Y la ms importante de todas las
preguntas, y de la que slo se han dado respuestas parciales: cmo debe vivir un ser humano
y para quin tiene que hacerlo.
La creacin simblica de mundos en los que hroes traspasados por el carcter trgico de la
vida buscan la verdad y la autorrealizacin conforma la caracterstica ms destacada de las
ltimas obras de Dostoievski, que las convierten en obras universales e intemporales. A
travs de ellas, el escritor ruso se anticip a la moderna psicologa, al explorar los motivos
ocultos y llegar a comprender de un modo intuitivo el funcionamiento del inconsciente, que se
manifiesta claramente en las conductas irracionales, el sufrimiento psquico, los sueos y los
momentos de desequilibrio mental de sus personajes. Prepar, asimismo, el camino para las
aproximaciones psicolgicas llevadas a cabo por la literatura del siglo XX y por los escritores
del surrealismo y el existencialismo.

Su gran aportacin a la literatura universal consisti en dar un nuevo enfoque a la novela

segn el cual el narrador ya no est fuera de la obra relatando acontecimientos ms o menos
ajenos a l, sino que su presencia se manifiesta con voz propia, como si de otro personaje se
tratara. Ejemplos significativos de la adopcin de este modo de narrar se pueden observar en
Andr Gide, Thomas Mann, Miguel de Unamuno, Jean-Paul Sartre o en el argentino Roberto
Arlt, que en los crculos literarios de los aos treinta era conocido como el pequeo
Dostoievski.
La obra de Fidor Dostoievski fue traducida al espaol por Rafael Cansinos-Assens.

1. INTRODUCCIN
El poeta nicaragense, Rubn Daro (1867-1916), es un hito en las letras hispanas. Fue el gran
embajador del modernismo, un movimiento literario, netamente hispano, que se complace en
una poesa esteticista, llena de musicalidad y temas inspirados en ambientes refinados,
elegantes y etreos rococs. El libro Azul de Daro es una miscelnea de verso y prosa,
publicada en 1888 en Chile y que est considerado como el primer gran libro modernista. El
fragmento ledo por un actor corresponde a Poemas. El retrato de la ilustracin fue pintado
por Daniel Vzquez Daz.
Rubn Daro, seudnimo de Flix Rubn Garca Sarmiento (1867-1916), poeta, periodista y
diplomtico nicaragense, considerado el fundador del modernismo.
Naci en Metapa (actual Ciudad Daro), Nicaragua. Sus padres se separaron cuando l era
muy pequeo y lo cri una abuela que lo present en Managua, siendo todava un
adolescente, como un artista prodigio. Lea a los poetas franceses y era invitado a recitar
poesa. En 1886, realiz un viaje a Santiago de Chile y ste fue su primer contacto con el
progreso y la metrpoli. All public su primer gran libro, Azul... (1888), obra que llam la
atencin de la crtica y especialmente del escritor espaol Juan Valera. De regres a Managua,
se cas con Rafaela Contreras, en 1891; quince meses despus naci su primer hijo y en 1893
muri su esposa.
Un ao antes, haba viajado a Espaa como representante del Gobierno nicaragense para
asistir a los actos de celebracin del IV Centenario del descubrimiento de Amrica. Despus
de sucesivos viajes por Estados Unidos, Chile y Francia, y de residir en Buenos Aires, donde
colabor con el peridico La Nacin, obtuvo una reputacin internacional. En 1898, regres a
Espaa como corresponsal del mismo peridico. Durante la estancia en Europa, altern su
residencia entre Pars y Madrid, ciudad sta donde conoci, en 1900, a Francisca Snchez, una
mujer de origen campesino, con la que tuvo un hijo y con la que vivi hasta el fin de sus das.
Convertido en un poeta celebrado en Europa y Amrica, fue nombrado representante
diplomtico de Nicaragua en Madrid en 1907. La frecuencia de sus viajes favoreci
paralelamente su fama como 'embajador del modernismo' en el mundo. Daro, un hombre que
no haba olvidado sus races provincianas, aun transformado en un cosmopolita total, vea que
el esplendor europeo estaba llegando a su fin. En 1913, entr en una crisis religiosa y mstica
y march a refugiarse a Palma de Mallorca. Pero acab doblegado por el alcoholismo, la
pobreza y la enfermedad. En 1915, huyendo de un continente desgarrado por la I Guerra
Mundial, regres a Amrica y muri en 1916, poco despus de llegar a Managua.
2. PRIMEROS ESCRITOS
Azul...

El libro Azul... de Rubn Daro supone la renovacin de la letras hispanas a travs

del modernismo. En el poema Estival, la descripcin de la tigre de Bengala
muestra en qu consiste su aventura innovadora: el poema es un cuadro plstico,
una narracin poemtica,
Inici su carrera literaria en Chile. Los primeros poemas son una mezcla de tradicionalismo,
romanticismo, a la manera del poeta espaol Gustavo Adolfo Bcquer, con ingredientes de
crtica social: Abrojos, de 1887, y Canto pico a las glorias de Chile, de 1888, ao en que
public tambin Azul... (revisado en 1890), una obra con reminiscencias romnticas sobre la
exaltacin del amor y su correspondencia armnica con la naturaleza y el cosmos. Est
dividido en cuatro partes: 'Primaveral', donde pone nfasis en el carcter sagrado del
erotismo, en la lnea del Cantar de los cantares; 'Estival' gira en torno al amor como instinto;
en 'Autumnal', el amor aparece ligado a la nostalgia o dolor por la ausencia del ser amado; en
'Invernal', por ltimo, el amor se revela mundano y moderno, capaz de desafiar las diferencias
de climas y estaciones, ya que los amantes se refugian en 'lechos abrigados... cubiertos de
pieles de Astrakn'. Por este libro, Rubn Daro es considerado el creador del modernismo;
escritores como Ramn Mara del Valle-Incln, Antonio Machado, Leopoldo Lugones o Julio
Herrera y Reissig lo reconocieron como iniciador de una nueva poca en la poesa en lengua
espaola.
3. RUBN COSMOPOLITA
En su paso por Pars, Rubn Daro entr en contacto con los poetas parnasianos y simbolistas,
quienes transformarn su concepcin potica, visible en la tendencia a una poesa ms
universal. El poeta asume la misin trascendente de revelar a los lectores su vida cotidiana a
travs de smbolos, metforas y otras figuras retricas, para lo cual se sirve de alusiones a la
naturaleza, la historia, la mitologa, otras obras literarias o la ciencia. En Prosas profanas
(1896 y 1901), obra simbolista y abundante en imgenes exticas, desarrolla de nuevo el
tema del amor, ya no en armona con la naturaleza sino con el arte: 'me ro del viento que
sopla fuera' dice el poeta, y la amada se entregar a l desdeando a hermosos galanes,
pues es el Arte quien triunfa en el amor.
La originalidad de Rubn Daro est en haber sabido expresar los gustos y sentimientos de su
poca. Formalmente cre una poesa elevada y refinada con muchos elementos decorativos y
resonancias musicales. En Cantos de vida y esperanza (1905), por ejemplo, expone cmo el
Arte, superando a la Naturaleza, que se manifiesta muchas veces como un caos, es capaz de
rehacer el orden, de restablecer la armona divina. Tema importante es, adems, su
preocupacin por el futuro de la cultura hispana.
Otra faceta de la obra rubeniana es la de poeta cvico, ya que compone poemas tanto para
exaltar a un hroe o un glorioso hecho nacional, como para realizar una amarga censura de
los males sociales y polticos. El canto errante (1907), un libro en el que afront los eternos
problemas de la humanidad, es conceptualmente su obra ms universal. En el poema 'A
Coln', expresa el espanto que supuso el descubrimiento y enaltece la ingenuidad de la
Amrica indgena; en 'A Roosevelt' evala a latinos y anglosajones medidos por el patrn
materialista de estos ltimos. Aunque intent elevar la poesa poltica y sacarla de los
cnones retricos complacientes, no consigui en estos poemas una obra tan elegante como
en el resto de sus composiciones. La crtica lo atribuye al hecho de que su actitud ante la
realidad poltica equivala a la de un mero observador, con un compromiso menos vital que
racional.
4. LTIMOS AOS

A partir de 1910 surgieron en Europa nuevas experiencias artsticas que buscaban respuestas
estticas diferentes en un contexto de crisis espiritual: es el origen de las vanguardias. Rubn
Daro, que ya se haba entregado al 'arte por el arte', se dio cuenta de que el arte no ayudaba
a resolver las contradicciones sociales. Entregado a una vida excntrica y bohemia y al
consumo excesivo de alcohol, se estableci en 1913 en la isla de Mallorca. All comenz a
escribir una novela, La isla de oro, que dej inconclusa, conmovido por la descomposicin
hacia la que se estaba encaminando Europa. Tambin compuso Canto a Argentina y otros
poemas (1914), un libro dedicado a este pas en el ao de la celebracin de su centenario,
siguiendo el modelo del Canto a m mismo de Walt Whitman. Se trata de una obra menor, casi
de compromiso, sin la intensidad de sus grandes poemas. En 1915 public La vida de Rubn
Daro y, enfermo, regres a Nicaragua, donde muri al ao siguiente.
5. INFLUENCIAS Y VALORACIN
Rubn Daro es un hito en las letras hispnicas.
Rubn Daro es un hito en las letras hispnicas. Con l surgi el modernismo y favoreci el
encuentro entre las letras de Espaa y Latinoamrica. En un momento en el que en Espaa la
poesa decaa y se repeta a s misma sobre calcos vacos, aport una savia que, junto con
Bcquer, inici el camino para la recuperacin, cuyos frutos ms brillantes fueron Juan Ramn
Jimnez, las vanguardias y, ms tarde, la llamada generacin del 27. En Latinoamrica su
influencia no fue menor. Aunque la crtica hispnica siempre tuvo en un alto concepto a Daro,
desde el centenario de su nacimiento en 1967 su obra se revaloriz notablemente.