"El Cuaderno de PorquBiotecnologa" es una herramienta didctica creada y desarrollada por el equipo
pedaggico del Programa Educativo PorquBiotecnologa. Su reproduccin est autorizada bajo la
condicin de que se aclare la autora y propiedad de este recurso pedaggico por parte del Programa
Educativo PorquBiotecnologa.
EDICIN N3
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http://images.clinicaltools.com/images/gene/dnabasepairs.jpg
La doble hlice de ADN con las bases nitrogenadas complementarias que se ubican
hacia dentro y establecen uniones no covalentes (o fuerzas de atraccin) entre s que
mantienen la estructura de la molcula. Las desoxirribosas (azcares) y los grupos
fosfato constituyen las columnas de la molcula.
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FUENTE: http://www1.geneticsolutions.com/PageReq?id=1530:1873#Molecular%20Genetics
La imagen representa una clula eucariota en la cual se ampla un cromosoma, y se
muestra la estructura del ADN que lo constituye. Un fragmento particular del ADN
forma un gen que determina una caracterstica particular. El ADN se forma a partir de
la unin de nucletidos, que pueden tener cuatro bases nitrogenadas diferentes: A, T,
C, G.
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Cuando la clula se divide, cada nueva clula que se forma debe portar toda la
informacin gentica, que determine sus caractersticas y funciones. Para eso, antes
de dividirse, el ADN debe replicarse, es decir generar una copia de s mismo. Durante
la replicacin, la molcula de ADN se desenrolla, separando sus cadenas. Cada una
de stas servir como molde para la sntesis de nuevas hebras de ADN. Para eso, la
enzima ADN-polimerasa coloca nucletidos siguiendo la regla de apareamiento A-T y
C-G. El proceso de replicacin del ADN es semiconservativo, ya que al finalizar la
duplicacin, cada nueva molcula de ADN estar conformada por una hebra vieja
(original) y una nueva.
http://images.clinicaltools.com/images/gene/dnareplication.jpg
Replicacin semiconservativa del ADN de una clula eucariota.
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Cmo se interpretan las instrucciones escritas en el ADN?
La informacin est guardada en el ADN en el cdigo de secuencia de bases A, T, C y
G que se combinan para originar palabras denominadas genes. Los genes son
fragmentos de ADN cuya secuencia nucleotdica codifica para una protena. Es decir
que a partir de la informacin escrita en ese fragmento de ADN se fabrica (sintetiza)
un tipo particular de protena. Aunque, en realidad, los genes tambin llevan la
informacin necesaria para fabricar molculas de ARN (ribosomal y de transferencia)
que intervienen en el proceso de sntesis de protenas. El ARN (cido ribonucleico) es
una molcula con una estructura similar al ADN.
Un gen no es una estructura que se vea sino que se define a nivel funcional. Es una
secuencia que va a empezar en algn lugar del ADN y va a terminar en otro. Para
conocer un gen se secuencia, se determina la cantidad de los nucletidos que lo
forman y el orden en que se ubican.
Todas las clulas de un organismo tienen el mismo genoma, o conjunto de genes.
Pero, en cada clula se expresan los genes que se usan. Por ejemplo, aunque una
clula de la piel tiene toda la informacin gentica al igual que la clula del hgado, en
la piel solo se expresarn aquellos genes que den caractersticas de piel, mientras que
los genes que dan caractersticas de hgado, estarn all apagados. Por el contrario,
los genes que dan rasgos de hgado estarn activos en el hgado e inactivos en la
piel. Lo que no se usa se encuentra mayormente compactado. Este empaquetamiento
puede ser temporal o definitivo.
La sntesis de protenas
Las protenas son macromolculas que cumplen funciones variadas. Hay protenas
estructurales, otras son enzimas, otras transportan oxgeno como la hemoglobina, hay
protenas involucradas en la defensa inmunitaria, como los anticuerpos, otras cumplen
funciones de hormonas como la insulina, etc.
As como el ADN est compuesto a partir de nucletidos, las protenas estn
compuestas a partir de aminocidos. Hay 20 aminocidos diferentes, y cada protena
tiene una secuencia de aminocidos particular.
El proceso de sntesis de protenas consta bsicamente de dos etapas: la transcripcin
y la traduccin. En la primera etapa, las palabras (genes) escritas en el ADN en el
lenguaje de los nucletidos se copian o transcriben a otra molcula, el ARN mensajero
(ARNm). Luego, en la etapa siguiente, el ARNm se traduce al idioma de las protenas,
el de los aminocidos. Este flujo de informacin se conoce como el dogma central de
la biologa.
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http://images.clinicaltools.com/images/gene/mrnahighlight3.jpg
Proceso de sntesis de protenas en una clula eucariota. La transcripcin ocurre
dentro del ncleo y la traduccin en los ribosomas en el citoplasma.
La transcripcin
Durante la transcripcin la enzima ARN polimerasa, copia la secuencia de una hebra
del ADN y fabrica una molcula de ARN complementaria al fragmento de ADN
transcripto. El proceso es similar a la replicacin del ADN, pero la molcula nueva que
se forma es de cadena simple y se denomina ARN. Se denomina ARN mensajero
porque va a llevar la informacin del ADN hacia los ribosomas, las organelas
encargadas de fabricar las protenas. El ARN, o cido ribonucleico, es similar al ADN
aunque no igual.
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http://www.answers.com/main/content/wp/en/thumb/e/eb/300px-RNA-comparedto-DNA.png
Como muestra la imagen, el ARN se diferencia del ADN en que es de cadena simple,
en lugar del azcar desoxirribosa tiene ribosa, y en lugar de la base nitrogenada
timina, (T), tiene uracilo (U).
La traduccin y el cdigo gentico
La molcula del ARN mensajero se traslada a los ribosomas donde ocurre la etapa de
traduccin. Durante esta etapa el ribosoma lee la secuencia de nucletidos del ARN
mensajero por tripletes o tros de nucletidos, denominados codones. A medida que el
ribosoma lee la secuencia de codones va formando una protena, a partir de la unin
de aminocidos. Segn cul es el codn que el ribosoma lee va colocando el
aminocido que corresponde. Si se considera la combinacin de cuatro bases
tomadas de a tres, existe un total de 64 codones posibles. Cada codn determina qu
aminocido se colocar en la protena que se est fabricando. De los 64 codones, 61
corresponden a aminocidos y 3 son codones de terminacin (stop), responsables de
la finalizacin de la sntesis proteica.
La siguiente tabla es el cdigo gentico o diccionario que permite traducir la
informacin escrita en el lenguaje de los cidos nucleicos (nucletidos) al lenguaje de
las protenas (aminocidos), y es universal, o sea, es vlido para todos los seres vivos.
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http://images.clinicaltools.com/images/gene/codontable.jpg
La tabla del cdigo gentico es universal y permite conocer a partir de la secuencia del
ARN mensajero cmo ser la secuencia de la protena para la cual el gen
correspondiente codifica.
As, la secuencia ATG (AUG en el ARNm) codifica para el aminocido metionina, y el
codn TTT (UUU en el ARNm) codifica para el aminocido fenilalanina en todos los
organismos vivos. Como slo existen 20 aminocidos en la naturaleza, varios codones
pueden codificar para el mismo aminocido (por ejemplo, al aminocido glicina le
corresponden los codones GGU, GGC, GGA y GGG).
Cada codn del ARNm es ledo por otro ARN, llamado ARN de transferencia (ARNt),
que acta como un adaptador entre la informacin que lleva el ARNm y los
aminocidos que deben ir colocndose para formar la protena correspondiente. El
ARNt es muy pequeo comparado con los ARNm y tiene una secuencia, denominada
anticodn que aparea (es decir, es complementaria) con el codn. Cada ARN de
transferencia tiene un anticodn y carga un aminocido en particular. Por ejemplo, el
ARNt que tiene el anticodn UCA, se aparea al codn AGU, y carga el aminocido
serina (Ser). De la misma manera, el ARNt que carga tirosina (Tyr) se aparea, a travs
de su anticodn, con el codn UAC. As se va formando una cadena polipeptdica
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(protena) a medida que los anticodones de los ARNt reconocen sus respectivos
codones en el ARNm. Este proceso de sntesis proteica ocurre en los ribosomas.
Qu son las mutaciones?
A veces, y este es un fenmeno relativamente frecuente, la enzima que se encarga de
la replicacin del ADN (ADN polimerasa) se equivoca, es decir, coloca un nucletido
en lugar de otro. Si, por ejemplo, la enzima ADN polimerasa coloca una T en lugar de
una A podra ocurrir que al traducirse, se coloque en la protena un aminocido
diferente del que correspondera. Por lo tanto, la protena generada sera diferente en
un aminocido a la original. Este cambio en el ADN, llamado mutacin, podra alterar o
anular la funcin de la protena.
Este ejemplo ilustra el efecto de los cambios o mutaciones puntuales (debidos a un
nico cambio en la secuencia) en la protena final. En algunos casos las mutaciones
pasan inadvertidas, pero tambin pueden provocar la falta de actividad de una
protena esencial y causar una enfermedad. De todas formas, la mayora de las
mutaciones no se manifiestan, o porque estn en regiones del ADN donde no hay
genes, o porque no cambian el aminocido, o porque ese cambio no altera la funcin
de la protena. O bien podra alterarse la funcin y esto no resultar perjudicial. Tal es el
caso del carcter color de ojos, donde el color claro se produce por falta de ciertas
enzimas que fabrican los pigmentos del iris.
En realidad, las mutaciones son la base de la biodiversidad. Es decir que las
pequeas diferencias en el ADN es lo que determina que los seres vivos sean
diferentes entre s. Esta diversidad en las caractersticas sumada a la existencia de un
cdigo gentico comn entre los seres vivos, son dos hechos determinantes en el
desarrollo de la biotecnologa moderna.
El ADN y la biotecnologa moderna
Cuando los cientficos comprendieron la estructura de los genes y cmo la informacin
que portaban se traduca en funciones o caractersticas, comenzaron a buscar la
forma de aislarlos, analizarlos, modificarlos y hasta de transferirlos de un organismo a
otro para conferirle una nueva caracterstica. Justamente, de eso se trata la ingeniera
gentica, a la que podramos definir como un conjunto de metodologas que nos
permite transferir genes de un organismo a otro, y que dio impulso a la biotecnologa
moderna. La ingeniera gentica permite clonar (multiplicar) fragmentos de ADN y
expresar genes (producir las protenas para las cuales estos genes codifican) en
organismos diferentes al de origen. As, es posible obtener protenas de inters en
organismos diferentes del original del cual se extrajo el gen, mejorar cultivos y
animales, producir frmacos, y obtener protenas que utilizan diferentes industrias en
sus procesos de elaboracin.
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Actividades
Actividad 1. La estructura del ADN
Indicar qu es lo que se observa en la figura y cmo se llaman las partes numeradas.
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Actividad 2. Del ADN a la protena
a. Completar los recuadros blancos del dibujo con los siguientes rtulos: ADN, ARNm,
RIBOSOMA, PROTENA, TRADUCCIN, REPLICACIN, TRANSCRIPCIN.
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10
El
segundo
proceso
consiste
12
11
en
la
sntesis
de
la
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A continuacin se presenta una lista de conceptos y se muestra un modelo de red
conceptual que se podra disear a partir de estos conceptos:
MUTACIONES - BIODIVERSIDAD - SERES VIVOS - ADN - EUCARIOTAS NUCLETIDOS TRANSCRIPCIN GEN ADENINA PROTENA RIBOSOMAS
AMINOCIDOS BIOTECNOLOGA MODERNA.
Se sugiere armar una red conceptual de forma autnoma. Luego hacer una puesta en
comn para analizar las diferentes redes que surgieron en la clase, y que los mismos
alumnos puedan evaluar las redes diseadas por sus compaeros.
MUTACIONES
BIODIVERSIDAD
SERES VIVOS
EUCARIOTAS
ADN
NUCLETIDOS
TRANSCRIPCIN
PROTENA
ADENINA
RIBOSOMAS
AMINOCIDOS
BIOTECNOLOGA MODERNA
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Material de consulta
La doble hlice. Un relato autobiogrfico sobre el descubrimiento del ADN. James
Watson (1968). Salvat Editores S.A. Barcelona. 1993.
ADN, 50 aos no es nada. Alberto Daz, Diego Golombek (comps.). Siglo veintiuno
editores Argentina. 2004.
Centro para la enseanza de la gentica. Universidad de UTA. En espaol. Incluye
actividades interactivas para chicos como construir una molcula de ADN, transcribir y
traducir un gen, entre otras.
http://learn.genetics.utah.edu/es/
Correo del Maestro. Nmero 107, Abril 2005. La modelizacin en la enseanza de las
ciencias naturales. Una propuesta de la construccin de modelos cientficos para la
escuela primaria. Por Brbara Peisajovich.
http://www.correodelmaestro.com/
Recursos didcticos para biologa en espaol. Contiene texto, animaciones, prcticas
de laboratorio, y ejercitacin con sus respuestas.
http://www.educastur.es/
HIPERTEXTOS DEL REA DE LA BIOLOGA. Universidad Nacional del Nordeste.
Fac. de Agroindustrias, Saenz Pea, Chaco Fac. Ciencias Agrarias,
Corrientes. Argentina. http://www.biologia.edu.ar/
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