Universidad Nacional Experimental del Tchira

Vicerrectorado Acadmico
Decanato de Docencia
Departamento de Ciencias Sociales
Metodologa de la Investigacin
Prof. Damaris Gonzlez M.
Transcrito con fines didcticos de:
Valarino, E.; Cemborain, M. S. y Yber, G. (2010). Metodologa de la investigacin paso a paso.
Mxico: Trillas.

Marco referencial
Una vez que se ha planteado el problema, el siguiente paso es sustentar tericamente el
estudio, lo que los autores llaman marco terico, conceptual o referencial, o tambin revisin
de la literatura.
En un trabajo de grado o tesis, este captulo trata de describir las teoras los conceptos,
investigaciones anteriores que se relacionan con el problema en estudio. Mediante este
captulo se trata de enmarcar el trabajo dentro del panorama ms general, tema o tpico de la
disciplina y el conocimiento actualizado.
Las funciones de un marco terico o referencial es orientar a la investigacin, revelando
los errores pasados, evitar desviaciones, detectar necesidades y nuevas reas de estudio,
ayudar a establecer nuevas preguntas o suposiciones, construir un marco de referencia para
interpretar los resultados del estudio.
Cuando se realiza un trabajo de grado o tesis, se exige que se realice una revisin
profunda de la literatura sobre el tema y problema, adems de la eleccin de una teora o
enfoque que gue la investigacin. Se debe recordar que los requisitos de este tipo de trabajo
plantean un alto grado o dominio del conocimiento en el rea y, en el caso de las tesis, un
aporte original al campo, la disciplina o la teora.
En un trabajo correspondiente a una especializacin se requiere el manejo o dominio
instrumental de los conocimientos obtenidos en la especializacin, ya sea en lo tecnolgico,
en la adaptacin o aplicacin de procedimientos o intervenciones para la solucin de
problemas.
Por eso parece ms apropiado hablar en este caso de marco referencial y conceptual.
Debera ser menos amplio y profundo que el que se exige para un trabajo de grado o tesis.
En el marco referencial de un proyecto de investigacin aplicada, se ofrece de forma ms
detallada la revisin de la literatura y los aspectos conceptuales, agregando elementos, como
los aspectos tecnolgicos o procedimentales, as como la descripcin de la organizacin
(marco organizacional) donde se va a realizar el estudio, evaluacin, diseo o intervencin.
Algunos posgrados de la Universidad Simn Bolvar y la Universidad Catlica Andrs
Bello han adoptado este criterio para sus proyectos (lvarez, 1998; Valarino, 2002; Yber,
2007).
Se sugiere utilizar un enfoque tipo tnel que comience con una abertura mayor y se vaya
cerrando poco a poco: comenzar por la revisin general de la literatura relacionada con el
tpico o tema para ir poco a poco enfocando al rea ms especfica del trabajo y al
enunciado o pregunta del problema de forma ms precisa.
Para elaborar este rbol o mapa de contenidos, puede servir la tarea antes realizada:
elaborar una lista preliminar de trminos asociados o conceptos relacionados con el trabajo.
De igual forma, se puede diagramar un esquema de las reas o conceptos que se van a
tratar en el marco referencial. Tambin es til la utilizacin de mapas mentales para engranar
los conceptos, temas y subtemas de este captulo.

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Por supuesto que dichos conceptos y trabajos de investigacin por lo general se

encuentran en las revistas de la subdisciplina en la cual se ha enmarcado el trabajo, en
trabajos de grado y tesis anteriores, y libros de especialistas.
Las definiciones de los trminos ms importantes deben estar aprobadas o ser de uso
comn entre los especialistas del rea. Si existen diferencias entre autores, el autor del
trabajo debe analizar las diferencias y adoptar una posicin. Tambin debern estar
adaptados a la cultura en uso dentro de la organizacin en la cual se va a realizar el estudio,
o al menos hacer explcitas dichas definiciones.
Para un mejor seguimiento de la lectura, el captulo sobre el marco referencial puede
tener secciones y subsecciones al menos cada dos pginas, con un ttulo descriptivo. Cada
seccin debe tener en lo posible un enlace con la seccin siguiente. Es conveniente
comenzar por la idea ms general de la cual tratar la seccin, para luego pasar a los detalles.
Si se termina la seccin con un breve resumen, los argumentos sern ms fciles de seguir.
Los prrafos deben ser cortos; como regla tres a cuatro prrafos por pgina son
convenientes para una lectura cmoda y para seguir una lnea de pensamiento. De todas
maneras, la escritura del trabajo pasar por muchos borradores. Es conveniente conservarlos
todos en la computadora hasta haber terminado, diferencindolos con una numeracin, y
siempre tener varios respaldos del mismo en CD, disco duro externo o pen driver.
Hay que procurar no utilizar mucho el "etc." por ser muy impreciso, adems de "esto." o
"ese", sin designar el objeto, por ejemplo: "Esto debe ser hecho."
La revisin de la literatura no debe ser una cadena de aislados resmenes de los escritos
de otros, por ejemplo: "Vargas (2002) dijo...", "Contreras. (2005) Mencion...", o "Zapata
(1999) escribi..." Es preferible realizar enlaces entre cada autor y los dems alrededor de un
subtema determinado, adems de establecer una relacin clara con el problema de
investigacin con comentarios adicionales a la cita. Lo que se opina sobre un autor es ms
relevante que una descripcin simple de lo que dice el propio autor citado, porque implica un
nivel de crtica mejor elaborado.
Las citas no deben ser demasiado largas, a menos que sean muy valiosas, ya que se
espera que el investigador resuma largas porciones de material en la literatura, en lugar de
citarlas.
El lapso de la consulta que ha de hacerse debe abarcar desde algunos autores de fecha
anterior, donde se iniciaron los trabajos de esta rea para conocer sobre sus orgenes, hasta
los trabajos ms recientes, haciendo mayor nfasis en estos ltimos. Asimismo, debe
incorporar trabajos nacionales e internacionales, pero sin intentar hacer un compendio
demasiado largo, sino esencial.
Una visita a la hemeroteca es la mejor recomendacin que puede darse a una persona
que elabora un estudio para una investigacin aplicada, con objeto de actualizarse en el rea
y conocer autores y resultados que deben acompaar y apoyar su estudio.
Muchas veces la elaboracin del marco referencial genera mucha ansiedad en los
estudiantes. Se debe cambiar la idea que esto es un requisito acadmico burocrtico sin
sentido, como muchos estudiantes piensan de manera equivocada, sobre todo cuando se
inician en la investigacin. Es un paso esencial para que se actualice e integre conocimientos
en un determinado tema. Y esta es una de las competencias que debe demostrar en el trabajo
especial de grado: ser un especialista actualizado en un determinado tema.
No hay consenso acerca de cmo elaborar y organizar el marco referencial. Los
partidarios de la tradicin positivista adoptan el modelo de las ciencias naturales, que implica
un alto grado de formalizacin. Sin embargo, como se trata de trabajo de investigacin

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aplicada, que intenta abordar una investigacin prctica, parece til utilizar un nivel menos
riguroso, pero que contenga cierta parte del conocimiento acumulado acerca del problema especfico acompaado de un anlisis crtico del investigador. Este marco es el que va a permitir
interpretar los resultados del trabajo con propiedad. Otros autores opinan que la discusin de
los aspectos conceptuales o tericos deberan estar incluidos en el anlisis de los resultados.
La corriente cualitativa opina, por el contrario, que el marco terico debe desprenderse del
anlisis de los datos, porque tenerlo antes focaliza al investigador hacia determinados
aspectos, sin considerar otros que podran ser relevantes para el estudio; pero determinada
teora no los contempla, sobre todo en las Ciencias Sociales (Alves-Mazzoti, 2002). Sin
embargo, en un trabajo de investigacin aplicada, no se va a generar teora o nuevos
conocimientos, pero el investigador debe estar consciente de sus resultados para ver la
concordancia o no con lo que ya se sabe y as researlo en el anlisis, en la medida de sus
capacidades.
El paso para realizar un marco referencial es largo y a veces tedioso, por eso debe
hacerse poco a poco; por ejemplo, consultar cada semana una o dos fuentes, resumirlas y
organizaras, vaciando la informacin en el borrador de inmediato, para luego darle una
coherencia lgica. Intentar hacerlo de una sola vez es una tarea imposible. Se requiere una
cualidad personal, como la paciencia y la perseverancia, para realizar muchas lecturas,
algunas tiles, otras no, y saber detectar cules de ellas son importantes para el trabajo que
realizamos; saber hacer resmenes, parfrasis, citas textuales, sntesis de un material escrito.
Algunas personas son ms dotadas que otras para hacer esta tarea, a otras les gusta la
lectura y la escritura y lo hacen de forma eficiente, pero por lo general con frecuencia
aparecen las mismas fallas: la postergacin, el perfeccionismo, la falta de estructura y
distorsin en la percepcin del tiempo, la falta de hbitos de trabajo, que en este caso se
relaciona con la tarea de ir a la hemeroteca o acceder a las bases de datos de revistas y
artculos y realizar lecturas sistemticas y crticas.
Las lecturas rpidas y analticas de los resmenes de los trabajos es la mejor estrategia
para ir realizando el trabajo preciso y detallado del marco referencial, con un esquema en
mente para hacerlo, como el que se propone enseguida.
Para cada lectura, artculo, autor, tema, anotar en una ficha o en la computadora lo
siguiente: tipo de investigacin, objetivo, mtodo, sujetos, instrumentos, resultados ms
importantes, errores o limitaciones, sugerencias para nuevas investigaciones.
Si se trata de un libro donde se buscan los conceptos, instrumentos o tcnicas, las ideas
principales y secundarias ms importantes, acompaadas de los datos de la referencia: autor,
ao, ttulo, editorial, ciudad, o revista, volumen, ao, pginas o lo referente a una conferencia
u otro material, segn el estilo de escritura cientfico seleccionado (vase captulo 3 de este
libro).
Cada prrafo debe ser escrito en tiempo presente, con referencias a la literatura en tiempo
pasado. El resto del trabajo se escribe en tiempo pasado cuando se refiere a lo que se ha
hecho u obtenido.