Interruptores automticos magnetotrmicos.

Los interruptores automticos son elementos de proteccin de instalaciones,

lneas y receptores, tambin se llaman interruptores automticos magnetotrmicos
y
en
Latinoamrica
los
llaman
termomagnticos.
La Norma CEI-60947 [1] lo define como un aparato de conexin capaz de cerrar e
interrumpir un circuito ante cualquier valor de la corriente hasta su poder de
ruptura
ltimo, Icu.
Segn nuestro RBT [2] lo define como interruptor capaz de establecer, mantener
e interrumpir las intensidades de corriente de servicio, o de establecer e
interrumpir automticamente, en condiciones predeterminadas, intensidades de
corriente anormalmente elevadas, tales como las corrientes de cortocircuito.

IA curva C bipolar ABB. Foto: Viatger.

Como hemos dicho ya es un elemento de proteccin que cumple con tres
funciones:
- Cerrar el circuito: cuando se acta sobre el dispositivo los receptores reciben la
corriente demandada, pero existen receptores que en la conexin demandan ms
corriente que la nominal del aparato, son las llamadas puntas de arranque, pues
bien a la hora de elegir el IA [3] se tendr en cuenta, aunque todos se construyen

para

poder

aguantar

en

cierta

medida

puntas

de

arranque.

- Apertura del circuito: el IA debe ser capaz de abrir el circuito con cualquier tipo
de corriente; corriente nominal, corriente de cortocircuito, etc., ya sea de forma
automtica por intervencin de la proteccin o de forma voluntaria por el usuario.
- Garantizar el seccionamiento: La norma CEI-60947-2 prev un nivel de
asilamiento para estos interruptores automticos que en posicin abierto guarda
entre
partes
en
tensin
y
partes
sin
tensin.
Los

IA

actan

mediante

disparo:

- Trmico: Consiste en una tira bimetlica de distinto coeficiente de dilatacin que

al atravesar una corriente de sobrecarga se deforma y produce el disparo del
IA. Se considera sobrecarga a partir de 1,2 a 3 veces la intensidad nominal.

Tira bimtalica de Merlin

Gerin. Foto: Viatger.
- Magntico: se compone generalmente de una U la cual lleva alojada una
bobina mvil a travs de la cual pasa la corriente. En caso de cortocircuito esta
bobina produce un campo magntico que la hace moverse y acciona un resorte
que provoca la apertura del IA. La desconexin a partir de un determinado valor de
intensidad de corriente es instantneo, el tiempo de desconexin oscila entre los 3
y 5 ms. Se considera cortocircuito a partir de 3 a 20 veces la intensidad
nominal.

Bobina

IA

de

Merlin

Gerin.

Foto:Viatger
Dependiendo de qu IA utilicemos o si debe haber selectividad entre ellos la
apertura podr ser temporizada para que as dispare el IA ms cercano al
cortocircuito.

Selectividad en dos IA, ante

el CC debe disparar antes el B que el A. Dibujo: Viatger.
La

selectividad

puede

ser:

- Cronomtrica: esto es que al mismo valor de cortocircuito la apertura es ms

rpida en el IA ms cercano al CC [4] y ms lento en los instalados aguas arriba
del mismo. Las curvas de disparo no deben superponerse en ningn punto.
- Amperimtrica: se realiza con las curvas de disparo teniendo en cuenta la
capacidad
de
ruptura
de
los
IA.
- Lgica: este sistema se aplica disponiendo de informacin entre rels.

Selectividad

lgica.

Dibujo: Viatger.
Los IA de hasta 100 A sus contactos son de cobre los de mayores amperajes son
de aleaciones de plata para aumentar sus conductibilidad para evitar oxidaciones.
Los IA vienen definidos por alguna (o todas) de las siguientes caractersticas:

Caractersticas de un IA. Foto sacada

de
http://www.elecserrano.com.ar/schneider/interruptor/termomagnetico/images/refere
ncias.jpg
- Intensidad nominal: corresponde a la intensidad en condiciones normales de
funcionamiento y que adems se utiliza para clasificarlos en el mercado. La norma
UNE-60898 define la In hasta 125 A; 6,10,13,20,25,32,40,50,63,100 y 125 A,

aunque dependiendo de las casas comerciales podemos encontrar por debajo de

6 A y superiores a 125 A, la consulta de catlogos es una de las mejores opciones
para
salir
de
dudas.
- Poder de corte (Icu): se llama poder de cortocircuito ltimo y representa la
corriente de cortocircuito que un IA puede verse precisado cortar. En cualquier
instalacin se debe cumplir: Icu tiene que ser mayor o igual aIcc [5] trifsico de
la
red.
- Categora de empleo: define la capacidad para obtener una selectividad
mediante un retardo intencionando, existen dos tipos; el A que son los NO
temporizados
a
la
apertura
y
los B que
s
lo
estn.
- Tensin nominal: se corresponde con el valor de tensin para el que ha sido
previsto, que puede ser un valor concreto, por ejemplo 400 voltios o un margen de
tensiones por ejemplo 200 a 690 voltios. Se debe, no obstante, hacer un apunte
que existen IA que solamente pueden funcionar para CA [6]o CC [7] y existen
otros que pueden funcionar para ambas clases de corriente y en caso que sean de
CC hay que fijarse porque se debe tener en cuenta la polaridad.

IA curva Z de ABB para

ambas clases de corriente, se puede apreciar como viene sealizada la polaridad.
Foto: Viatger.

- Lmite de regulacin: se trata de IA en los cuales se puede regular la intensidad

a la cual disparar.

IA
para
elevadas
potencias, debajo se pueden apreciar los potencimetros de regulacin. Foto:
ABB.
- Nmero de polos: los IA pueden ser bipolares (para fase+fase y fase+neutro)
tripolares (para fase+fase+fase), tetrapolares (para fase+fase+fase+neutro). Este
valor no debe confundirse con el nmero de polos a proteger ya que cuando la
instalacin es de Fase+ neutro (la mayora de instalaciones en baja tensin en
viviendas) porque el IA bipolar que usualmente se utiliza solamente protege la fase
ya que este tipo de aparato es ms barato, solamente se debe utilizar en estos
sistemas, cuando son dos fases entonces deben ser que protejan ambas fase
fijndose en el pequeo esquema que llevan se puede ver.

Smbolo de IA para fase y neutro como se puede apreciar tan solo lleva proteccin
magnetotrmica la fase sealizada como 3-4.

Smbolo IA trifsico. Smbolos sacados de

http://portaleso.homelinux.com/usuarios/Toni/web_simbolos/unidad_simbolos_elec
tricos_indice.html
Curvas

de

disparo

La eleccin de un IA se corresponde con la aplicacin que deba realizar, adems

de tener en cuenta su intensidad nominal (calibre), tensin de trabajo, etc., se
tendr en cuenta la curva de disparo, y por tanto su aplicacin, que se representa
por una letra segn las normas UNE-20347/ EN 60898.

Curvas
trmicas y magnticas. Dibujos (para bien o para mal): Viatger.

de

disparo

Curva B (equivalente a la antigua curva L): Proteccin de generadores,

personas y grandes longitudes de cables, instalaciones domsticas y
residenciales.
Sobrecarga:
Trmico
estndar.
Cortocircuito Im [8] : magnticos fijados por curva B, 3 y 5 In o 3,2 y 4,8 In segn
los
aparatos.
Curva C (equivalente a la antigua curva U): Proteccin cables que alimentan
receptores clsicos, instalaciones domsticas y residenciales, la mayora
de PIA [9] de
las
viviendas
son
este
tipo
de
curva.

Sobrecarga:
Trmico
estndar.
Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva C, 5 y 10 In o 7 y 10 In segn los
aparatos.
Curva D: Proteccin de cables que alimentan receptores con una gran punta de
arranque.
Sobrecarga:
Trmico
estndar.
Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva D, 10 y 14 In.

Curvas de disparo B, C, D.
Curva
MA: Proteccin
para
el
Sobrecarga:
No
Cortocircuito
Im:
magnticos
fijados
Curva
Sobrecarga:
Cortocircuito

Z: Proteccin
Im:

magnticos

de
Trmico
fijados por

arranque
hay
por
curva

de

motores.
proteccin.
MA,
12
In.

circuitos
curva

Z,

electrnicos.
estndar.
y 3,6 In.

Curva tipo ICP-M[10] : Uso general como interruptor de control de potencia.

Los rels magnticos de Merlin Gerin actan entre 5 y 8 In.
Las siguientes curvas son las que se utilizaban antiguamente. Es posible que
existan instalados an, si se debe cambiar alguno se har por una curva

equivalente

de

las

actuales:

Curva U: Proteccin de circuitos y personas en distribucin terminal terciaria,

agrcola
e
industrial.
Sobrecarga:
Trmico
estndar.
Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva U, 5,5 y 8,8 In.
Curva L: Proteccin de circuitos y personas en distribucin Terminal para
longitudes
importantes.
Sobrecarga:
Trmico
estndar.
Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva L, 2,6 y 3,85 In
Curva
Cortocircuito

G: Para
transformadores
Im: magnticos fijados por curva

y
G,

motores.
10 In.

Actualmente los IA vienen asociados con la proteccin diferencial, as se aumenta

la seguridad de seccionamiento porque el ID [11] no est, normalmente,
preparado para cortar corrientes de cortocircuito y cuando ste disparase por falta
de aislamiento lo hara solidariamente el interruptor automtico.

Bloque IA e ID de ABB, en
el lateral izquierdo se puede apreciar que el conjunto lleva asociado dos contactos,
uno normalmente abierto y otro normalmente cerrado, para su utilizacin como
sealizacin o alarma, stos cambian de posicin en funcin de la posicin del IA.
Foto: Viatger.

IA de Meller para altas intensidades, es un

modelo quiz antiguo, pero al tener la carcasa transparente porque tambin es
interruptor-seccionador y se puede apreciar el corte visible lo hace adecuado
sobre todo para prcticas didcticas en el aula de formacin. Foto: Viatger.

Mrgenes
magnetotrmica de un IA. Foto: Viatger.

de

regulacin

Dibujos del interior de IA Merlin Gerin de la firma comercial Schneider electric, los
mismos han sido sacados del Cuaderno Tcnico n 154.

Interior de un IA Merlin Gerin.

Foto: Viatger.
Algn tcnico que lea todo esto pensar que me he dejado cosas referentes a los
IA y estar bien pensado porque es as, me he dejado caractersticas ex profeso
para no hacer una entrada excesivamente larga y para tener una visin de
conjunto. En otras entradas, si el tiempo y las ganas lo permiten, ya las
mencionar.
[1] CEI : Comisin electrotcnica internacional.
[2] RBT: Reglamento electrotcnio de baja tensin.
[3] IA: Interruptor automtico.
[4] CC: Cortocircuito.
[5] Icc: Intensidad de cirtocircuito.
[6] CA: corriente alterna.
[7] CC: Corriente continua.
[8] Im: Intensidad de regulacin del disparo magntico.
[9] PIA: pequeo interruptor automtico.
[10] ICP-M: Interruptor de control de potencia.

[11] ID: interruptor diferencial, aunque sera ms correcta las siglas DDR,
dispositivo diferencial residual.