Consumismo

El consumismo puede referirse tanto a la acumulacin, compra o consumo de bienes y servicios considerados no esenciales.
El consumismo o consumo es consumir a gran escala en la sociedad contempornea, compromete seriamente los recursos naturales y
una economa sostenible,1 si no se ponen en marcha alternativas constructivas relacionadas con el desarrollo sostenible ecologismo, decrecimiento, consumo responsable, agricultura- . El consumismo, entendido como adquisicin o compra desaforada, idealiza
sus efectos y consecuencias asociando su prctica con la obtencin de la satisfaccin personal e incluso de la felicidad personal.2

Origen y antropologa del consumo[editar]

El consumismo inicia su desarrollo y crecimiento a lo largo del Siglo XX como consecuencia directa de la lgica interna del capitalismo y la
aparicin de lamercadotecnia o publicidad -herramientas que fomentan el consumo generando nuevas necesidades en el consumidor-. El
consumismo se ha desarrollado principalmente en el denominado mundo occidental -extendindose despus a otras reas- hacindose
popular el trmino creado por la antropologa socialsociedad de consumo, referido al consumo masivo de productos y servicios.
Para Jeremy Rifkin en la dcada de 1920 se produjo una sobreproduccin en Estados Unidos -motivada por un aumento de la productividad y
una bajada de lademanda (economa) por la existencia de un alto nmero de desempleados debido a los cambios tecnolgicos- que encontr
en el marketing (mercadotecnia ypublicidad) la herramienta para incrementar, dirigir y controlar el consumo. 3 4
En relacin con la evolucin desde las primitivas sociedades igualitarias a sociedades de clases diferenciadas y el paso del intercambio y
la reciprocidad a laacumulacin -que alcanza su apogeo en sociedad actual-, seala el antroplogo Marvin Harris:
ras la aparicin del capitalismo en la Europa occidental, la adquisicin competitiva de riqueza se convirti una vez ms en el criterio fundamental para alcanzar el
estatus de gran hombre. Slo que en este caso los grandes hombres intentaban arrebatarse la riqueza unos a otros, y se otorgaba mayorprestigio y poder al
individuo que lograba acumular y sostener la mayor fortuna. Durante los primeros aos del capitalismo se confera el mayor prestigio a los que eran ms ricos
pero vivan ms frugalmente. Ms adelante, cuando sus fortunas se hicieron ms seguras, la clase alta capitalista recurri al consumo y despilfarro conspicuos en
gran escala para impresionar a sus rivales. Construan grandes mansiones, se vestan con elegancia exclusiva, se adornaban con joyas enormes y hablaban con
desprecio de las masas empobrecidas. Entretanto, las clases media y baja continuaban asignando el mayor prestigio a los que trabajaban ms, gastaban menos
y se oponan con sobriedad a cualquier forma de consumo y despilfarro conspicuos. Pero como el crecimiento de lacapacidad industrial comenzaba a saturar
el mercado de los consumidores, haba que desarraigar a las clases media y baja de sus hbitos vulgares. Lapublicidad y los medios de comunicacin de masas
aunaron sus fuerzas para inducir a la clase media y baja a dejar de ahorrar y a comprar, consumir, despilfarrar o gastar cantidades de bienes y servicios cada vez
mayores. De ah que los buscadores de estatus de la clase media confirieran el prestigio ms alto al consumidor ms importante y ms conspicuo.

Posturas hacia el consumismo

Posturas crticas[editar]
Para muchas personas, el uso de esta palabra tiene necesariamente una carga poltica, ya que, casi siempre, el que utiliza las
palabras consumismo y consumo excesivo lo hace para criticar lo que considera consumo innecesario en otras personas.
Una manera distinta de interpretar la palabra "consumismo" es considerarla como la organizacin de la economa de una sociedad que,
aunque tal como est ahora, funciona a satisfaccin tanto de consumidores como de productores, se puede decir que en su
conjunto despilfarra ciertos recursos. Un ejemplo no trivial podra ser el uso de los envases y las bolsas de plstico, que contaminan los ros y
reservas de agua dulce y ensucian las ciudades y regiones suburbanas. El mtodo moderno es ms cmodo e higinico para los
consumidores e incrementa los ingresos de los comerciantes, pero desde el punto de vista del funcionamiento de la economa en su conjunto
tambin desperdicia una serie de recursos que antes se aprovechaban mejor.

Posturas defensivas[editar]
Algunos argumentan que los gastos jams son innecesarios para quienes realizan el consumo, por ejemplo, una persona considera que
comprar un coche por diez mil dlares es innecesario porque existe otro de cinco mil que ya cubre sus necesidades, entonces comprar el de
cinco mil. Si compra el de diez mil es slo porque cubre ms necesidades que el de cinco mil. [cita requerida]

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Diseo ecolgico[editar]
Es innegable que el hombre est cada da ms relacionado con la naturaleza y que hechos concretos como el cambio climtico hace que nos
detengamos a pensar y se nos inculque una conciencia un poco ms sostenible con la naturaleza, que es a fin de cuentas, de quien vivimos y
de dnde procedemos. Por diseo ecolgico o ecodiseo se entiende la incorporacin sistemtica de aspectos medioambientales en el diseo
de productos con el objeto de reducir su eventual impacto negativo en el medio ambiente a lo largo de todo su ciclo de vida. Entramos ahora
en una fase, afortunadamente, en la que el reciclaje es sumamente importante para todos. Los supermercados ya se estn poniendo manos a
la obra con el uso de las bolsas ecolgicas, pues las de polietileno tardan ms de doscientos aos en biodegradarse, y cuando lo hacen se
convierten en pequeas partculas txicas que afectan de manera directa a la naturaleza.
Actualmente se usan 1.945.322 ecobolsas. Durante los prximos dos aos evitaremos el uso de 1.167.193.200 millones de bolsas plsticas,
suficiente petrleo para conducir un coche 166.741.971 kilmetros. [cita requerida]

Causas y consecuencias[editar]
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Causa[editar]
La falta de identidad de cada una de las personas al no conocer sus necesidades esenciales, y por no estar claro en relacin a las
necesidades de los ms cercanos a cada uno; factores influyentes como: la imitacin de personajes de televisin u otros arquetipo, que
generan un dolo a seguir.- Dichos dolos inducen a las personas con una falta de Identidad personal a consumir ciertos productos
innecesarios, como consecuencia: generacin de necesidades infinitas que no pueden suplirse, la no felicidad. [cita requerida] El consumismo se ve
incentivado principalmente por:

La publicidad, que en algunas ocasiones consigue convencer al pblico de que un gasto es necesario cuando antes se consideraba
un lujo.

La predisposicin de usar y tirar muchos productos,sin tener en cuenta el dao que esto puede hacer ecolgica y econmicamente.

La baja calidad de muchos productos, que conllevan un perodo de vida relativamente bajo (obsolescencia programada), los cuales
son atractivos por su bajo costo, pero a largo plazo salen ms caros y son ms dainos para el medio ambiente.

Algunas patologas como obesidad o depresin que nos hacen creer ms fcilmente en la publicidad engaosa, creyendo con esto
que podemos resolver nuestro problema consumiendo indiscriminadamente alimentos, bebidas, artculos milagrosos u otro tipo de
productos.

El desecho inadecuado de objetos que pueden ser reutilizados o reciclados, ya sea por nosotros o por otros.

La cultura y la presin social.

Efectos del consumismo[editar]

Global: Es daino para el equilibrio ecolgico en su totalidad ya que actualmente existen muchos problemas relacionados con el
excesivo consumo de recursos naturales que se hace a nivel mundial as como el que los procesos de produccin en su gran mayora
generan contaminacin.[1]

Regional: La preferencia de productos innecesarios o fcilmente sustituibles de una poblacin que son producidos en otra regin
ayuda a desequilibrar la balanza comercial entre las regiones.

Social: Frecuentemente se ayuda a la mala distribucin de la riqueza, ya que los consumidores son por lo general de unnivel
socioeconmico inferior que los dueos de las compaas generadoras de los productos objetos de consumismo.

Familiar: Al caer en el consumismo aumentamos nuestros gastos de forma innecesaria comprando cosas que pudiramos evitar o
reducir como productos cuya publicidad promete milagros, productos de vida til baja o productos sustitutos de otros naturales.

Personal: Diversas opciones consumistas son menos saludables que las que no lo son. Por ejemplo, hacerse un zumo de naranja en
casa en lugar de comprar uno empaquetado que adems de contener conservante, viene con envases que acaban en la basura
inorgnica.

Actitudes ante el consumismo[editar]

Qu lo aumentan[editar]
A nivel domstico:

Consumir productos de un solo uso o de un nmero pequeo de usos en lugar de productos ms duraderos. Ejemplos: envases no
reciclables en lugar de reciclables, maquinillas desechables en lugar de una de navajas intercambiables, bolsas de plstico de
supermercado en lugar de bolsas resistentes y cmaras fotogrficas desechables en lugar de una convencional. Tambin puede incluirse
aqu el consumo de productos de baja calidad que duran menos que otros de mayor calidad.

Consumir productos que generan grandes cantidades de residuos, en particular, plsticos y otros residuos no biodegradables. Por
ejemplo, consumir botellas pequeas de agua mineral en lugar de botellas de mayor tamao o agua de grifo.

La cantidad de basura inorgnica que generamos es notablemente superior a la cantidad de basura orgnica.

Otra caracterstica de las personas actuales es el consumismo, cuando el dinero domina a estas, la ciudad se convierte en un gran mercado y
su habitante en un ser productor y consumidor/a.

Qu lo reducen[editar]
A nivel domstico.

Comprar objetos de segunda mano.

Considerar diversas causas en un producto antes de su adquisicin, como son su impacto en la salud, en el ecosistema y en la
economa local y personal. Tambin el motivo que hace requerirlo, si es una necesidad concreta o creada artificialmente por medio de la
publicidad o la moda.

Homo oeconomicus[editar]
La persona econmica tiene dos caras, la de empresaria y la de consumidora. El empresario se preocupa por la prosperidad de su negocio,
las tendencias de las personas de negocios son:
1.

Tener ms y ser ms grandes que los otros.

2.

Celeridad para llevar a cabo sus propios planes econmicos es tan importante como su carcter masivo.

3.

Le atrae lo nuevo.

4.

Tiene anhelo de poder.

Lo propio de los valores econmicos consiste en ser intercambiados y consumidos; lo de los valores espirituales en ser expresados y
comunicados.
A la persona consumista no le interesan los ideales filosficos, ticos, religiosos ni morales que impliquen ayudar de forma genuina al medio
ambiente o a otras personas de manera desinteresada como en otras culturas, sus modelos a seguir son los de aquellas personas que han
triunfado econmicamente, gente llena de cosas materiales, pero a la intemperie metafsica, en general, el bienestar material se incrementa
mientras el desarrollo espiritual se reduce.
Esta peculiaridad de las personas modernas se anuda con lo anterior que nos permite calificarlo de homo oeconomicus. Esta persona
econmica de la que hemos hablado tiene dos caras: empresario/consumidor. La civilizacin moderna no sabe lo que es quien ignora el
sentido.
Es aquel o aquella que integra una sociedad de consumo. Los valores econmicos se intercambian y se usan. La gente consumista no
establece distinciones. Tanto econmicas como espirituales. La riqueza material desempe un papel importante en las sociedades humanas,
pero jams constituy por s misma objeto de admiracin como en la actualidad.

Tipo de consumo[editar]
Se pueden establecer tres tipos de consumo segn funcin de las necesidades del sujeto y de la frecuencia en el gasto del bien o servicio:

Consumo experimental: el consumo del producto o servicio se produce por novedad o curiosidad.
Consumo ocasional: el consumo es intermitente, basado en la disponibilidad del bien o servicio o en la satisfaccin de necesidades
no permanentes.

Consumo habitual: el consumo ya forma parte de las actividades cotidianas del sujeto.

Bibliografa[editar]

Gilles Lipovetsky (2007). La felicidad paradjica: Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo. Anagrama. ISBN 978-84-339-6266-9.

Zygmunt Bauman (2007). Vida de consumo. Fondo de Cultura Econmica. ISBN 978-84-375-0611-1.

Roberto Bermejo (2005). La gran transicin hacia la sostenibilidad. Principios y estrategias de economa sostenible. Libros de la
Catarata. ISBN 978-84-8319-224-1.

LIBERALISMO ECONOMICO Y POLITICO

Conceptos
El liberalismo econmico defiende la no intromisin del Estado en las relaciones mercantiles entre los ciudadanos (reduciendo los impuestos a su mnima
expresin y eliminando cualquier regulacin sobre comercio, produccin, etctera), sin dejar de lado la proteccin a los ms dbiles (subsidios de desempleo,
pensiones pblicas, beneficencia pblica) o a los fuertes (aranceles, subsidios a la produccin y otros).
La impopularidad de reducir a veces la proteccin de los ms desfavorecidos lleva a los liberales a alegar que resulta perjudicial tambin para ellos, porque
entorpece el crecimiento y reduce las oportunidades de ascenso y el estmulo a los emprendedores. Los crticos, por el contrario, consideran que el Estado puede
intervenir precisamente fomentando estos mbitos en el seno de los grupos ms desfavorecidos.
El liberalismo econmico tiende a ser identificado con el capitalismo, aunque este no tiene por qu ser necesariamente liberal, ni el liberalismo tiene por qu llevar
a un sistema capitalista. Por ello muchas crticas al capitalismo son trasladadas falazmente al liberalismo.
En la discusin filosfica terica actual, se suele dar el caso de que un pensador coincida a la vez con las posturas del liberalismo social y el liberalismo
econmico. En la prctica poltica, es raro que coincidan.
En general, el intervencionismo econmico y el liberalismo social son caractersticos de la socialdemocracia y el eurocomunismo mientras que el liberalismo
econmico y el control social son ms caractersticos del llamado neoliberalismo econmico, pero la prctica real de la poltica obliga a atender a muchas
circunstancias, aparte de la propia ideologa.
Otras polticas, como el comunismo leninista (especialmente en la poca de Stalin) y la autarqua franquista combinaban el intervencionismo econmico con un
rgido control social.
Tambin se dan casos en que un mismo grupo de presin pida unas medidas econmicas liberales y otras intervencionistas. Por ejemplo, un sector industrial
puede reclamar libre circulacin de bienes y servicios dentro de un mercado, pero una fuerte proteccin frente a productores de fuera del pas.
El liberalismo poltico inspir la organizacin del Estado durante el siglo XIX. Pero para conseguir cambiar y consolidar un nuevo sistema de gobierno era
precisa una profunda crtica y transformacin social y econmica, de modo que todos los individuos tuvieran los mismos privilegios y una mayor libertad de
actuacin.

Contexto histrico
El conjunto de las transformaciones ideolgicas y polticas que se haban desarrollado en Europa y Amrica entre finales del siglo XVII y el fin del Imperio
napolenico (1815) conformaron una corriente ideolgica y una doctrina poltica que conocemos como liberalismo.
Aunque la palabra liberal (amigo de la libertad), parece ser que fue acuada en Espaa, en las Cortes de Cdiz (1812), en sentido amplio el trmino liberal
sirve desde el siglo XIX para denominar un conjunto de ideas que fueron la base y el sustento de los sistemas polticos creados por las revoluciones liberalburguesas.
Adems de su contenido poltico o econmico, las ideas liberales se plasmaron tambin en un modo de entender la sociedad y en una actitud hacia las personas
y las relaciones sociales. As, en nombre de la razn y del derecho de todo hombre a vivir libre, los liberales concibieron el universo como una inmensa mecnica
cuyos engranajes obedecan a leyes naturales.
Por ejemplo, cuando Newton descubre las leyes elementales de la fsica, o Galileo afirma que la tierra gira en torno del sol, no ponen en tela de juicio ningn
dogma de la Iglesia, sino algo mucho ms radical: la presencia de Dios en cada acontecimiento.

UNA DE LAS CLAVES : LA APETURA COMERCIALCuando los cientficos a partir del Renacimiento van descubriendo las leyes de la naturaleza por medio de la ciencia, no niegan la existencia de Dios, al contrario
atribuyen al Creador haber dictado esas mismas leyes que ellos simplemente descubren, pero este cambio produce una alteracin profunda en la tarea de la
bsqueda de la verdad. Hasta entonces, era Dios el que haca salir el sol todas las maanas por el este, y nada obstaba a que un da, a su Divino arbitrio, lo
hiciera salir por el oeste.
Al descubrir leyes inmutables de la naturaleza, el rol del Creador quedaba limitado al momento de la creacin, con lo que estaban afirmando (por cierto de
manera muy poco explcita) que el camino hacia la verdad lo brindaban la ciencia y no la teologa.

Consideraban que la sociedad estaba compuesta por individuos y no por rdenes, clases o estamentos, y erigieron en doctrina la defensa de la libertad individual.
La libertad, que ellos definan como la ausencia de sometimiento a otros, era un bien en s mismo en todos los campos: civil, religioso, poltico y econmico. La
nueva ideologa defenda la libertad de comprar, vender, contratar o establecerse, sin otros lmites que el propio deseo y el respeto a la libertad de los otros.
La libertad no poda ser limitada por ningn tipo de autoridad, fuera poltica o espiritual. Defendan la libertad de pensamiento y denunciaban todo intento de
limitar la libertad de conciencia y de creencias. Reclamaban el derecho a la libre reunin, a la asociacin, a la expresin de las ideas, a la manifestacin y a la
libertad de prensa. Asimismo, consideraban que la religin deba ser una conviccin personal y no un asunto de la vida pblica. Se poda creer o no en Dios y ser
igualmente un buen ciudadano. Disociaban, por tanto, lo temporal de lo espiritual y defendan un Estado laico, no confesional.
aciendo un poco de historia, se observa que en Francia exista lo que luego se denomin el antiguo rgimen. Un rey absoluto y una serie de nobles cortesanos
que gozaban de toda clase de prerrogativas. El lujo del palacio de Versalles se lograba a costa de impuestos que sometan a la miseria a la mayora de la
poblacin. El alto clero (obispos y cardenales) y la nobleza eran una pequea minora, pero monopolizaban el poder econmico y poltico del reino. Por eso, el
liberalismo en Francia se destaca por su carcter poltico. Buscan llegar a una forma de gobierno democrtica y consagrar los derechos individuales.
Por lo tanto, los liberales rechazaban todo poder absoluto y desconfiaban de los poderes constituidos. Eran partidarios de un rgimen parlamentario con garanta
de derechos y separacin de poderes. Cada uno de los tres poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) equilibraba a los otros dos. El poder no poda manifestarse
bajo la forma de decisiones arbitrarias que provinieran de una autoridad que se reclamaba de derecho divino. Los liberales no eran hostiles a la monarqua,
siempre que fuera constitucional y que los monarcas reinaran, pero no gobernaran.
Toda decisin deba emanar de una Asamblea elegida por sufragio, que representaba la voluntad general de la nacin y para la que defendan una gran cantidad
de prerrogativas. La voluntad de la nacin deba expresarse mediante la elaboracin de leyes y deba ser la ley la que rigiera la vida pblica. La Constitucin era
la gran ley, el marco que regulaba las relaciones entre los ciudadanos de un Estado y garantizaba sus derechos.
Pero adems, para el liberalismo, las leyes deban garantizar el ejercicio individual de las libertades individuales frente al poder del Estado y se defina la libertad
poltica como el conjunto de garantas del ciudadano ante los poderes pblicos. Los liberales deseaban un Estado que respetara las libertades y que hiciera
aplicar una ley igual para todos.
En Inglaterra la aristocracia inglesa vena arrancando concesiones a los reyes desde la Edad Media. La clebre Carta Magna de 1215 limitaba seriamente el
poder real a favor del Parlamento. En 1679 el rey se haba visto forzado a firmar el "bill de habeas corpus", y diez aos despus debieron firmar la declaracin
de derechos que reduca an ms el poder real y reconoca algunos derechos de los ciudadanos.
En el siglo XVIII el parlamento tena cada vez ms poder y surgieron dos partidos polticos que disputaban las bancas mediante el voto de los ciudadanos.
Inglaterra era vista en toda Europa como un modelo de libertad y tolerancia, a pesar de que haba tenido persecuciones religiosas y otras atrocidades. Ya en el
siglo XVIII la preocupacin de los ingleses no era el poder real, sino la riqueza, los inventos y el comercio monoplico con sus colonias que condujo a
la revolucin industrial.
El liberalismo es una filosofa poltica orientada hacia la salvaguardia de la libertad del individuo, justificacin ltima de la sociedad poltica. Esta libertad individual
no puede depender de la decisin exclusiva del rey, que tendra la facultad de revocarla; el titular ltimo del poder es el pueblo. El poder popular, o la soberana
nacional, que es la expresin utilizada, implica la limitacin de las facultades de los reyes, mediante constituciones, en las cuales se consignan las garantas de
los ciudadanos y la divisin de los poderes, que nunca deben estar concentrados.
En 1830 Thiers, en un artculo famoso, formula el principio de que el rey reina, pero no gobierna. El derecho a legislar corresponde nicamente a los parlamentos
y los ciudadanos no estn obligados a cumplir ms que lo que las leyes disponen, conforme a la interpretacin que de ellas hacen jueces independientes.
Como doctrina, el liberalismo naci en Inglaterra, en la revolucin de 1688, y no dej de evolucionar y enriquecerse en contenido terico hasta el Acta de
Reforma de 1867, que ampli decisivamente la base electoral. La ilustracin es todo un smbolo, porque no se deciden ya las grandes cuestiones polticas en los
salones de los palacios o en las cmaras reales sino que se debaten en los parlamentos. Y quienes se sientan en ellos deben su poder a una decisin libre de los
votantes. Por otra parte los debates parlamentarios exigen a los oradores que previamente estudien las cuestiones, renan datos estadsticos, lean la
correspondencia que les remiten los ciudadanos. Con toda justicia puede afirmarse que en el Parlamento de Londres naci la democracia contempornea.
Los ciudadanos no constituyen un conjunto homogneo sino que se agrupan en partidos, cuyos lderes pueden acceder, tras el resultado de las elecciones, a los
parlamentos. Los pueblos continentales posean escasa experiencia del funcionamiento de los partidos, para los que en principio slo encontraban un
antecedente en el funcionamiento de los clubes de la Revolucin Francesa, pero pronto se forjaron estos grupos de orientaciones divergentes reaccionarios,
moderados, independientes, revolucionarios que convierten la vida poltica en un juego de tensiones, propaganda y sucesin de programas y gestiones de
gobierno.
Con el mismo propsito de impedir concentraciones de poder el liberalismo postula las autonomas provinciales y municipales, en merma de la jurisdiccin de los
poderes centrales
Finalmente la libertad del individuo est garantizada, frente a cualquier abuso, por una serie de derechos que regulan todos los cdigos; integridad personal y
familiar, libertad religiosa y de industria, proteccin de la propiedad. Y un derecho imprescindible de tipo social, libertad de prensa, proclama de todas las
revoluciones, porque slo mediante la concurrencia de una prensa libre se pueden expresar los partidos y decidir en elecciones los ciudadanos entre las varias
opciones que se les ofrece.

Un texto de Benjamn Constant, de su obra De la libertad de los antiguos comparada a la de los modernos, ofrece uno de los resmenes ms claros de lo
que es el liberalismo poltico: La libertad es el derecho que cada uno tiene a estar sometido slo a las leyes, de no ser detenido, encarcelado ni condenado a
muerte o molestado, en cualquier forma que sea, por el capricho de uno o ms individuos. Es el derecho que todos tienen a expresar su opinin, a seguir sus
inclinaciones, a trasladarse de un lugar a otro, a asociarse. Es, finalmente, el derecho a influir sobre la marcha del Estado, bien sea nombrando todos o parte de
los funcionarios, bien aconsejando o preguntando, o mediante las peticiones que la autoridad est ms o menos en la obligacin de tomar en consideracin.
Otra manera de restringir el poder estriba en limitar su actuacin al campo estricto de la poltica, postulando su no intervencin en las actividades econmicas y
sociales; es la doctrina del laissez faire, laissez passer. Nos encontramos aqu con una de las insuficiencias del liberalismo, cuya concepcin del Estadogendarme, que slo interviene en los casos de flagrante delito, centra sus funciones en el mantenimiento de la libertad individual y descuida el mbito de la
justicia social.
El liberalismo aparecer as como un movimiento inoperante para enfrentarse a las contradicciones y problemas de la Revolucin Industrial otras ideologas
ms revolucionarias surgen como banderas ante los problemas sociales y por otra parte, por su negacin de la soberana real y su exigencia de consignar en
textos escritos los derechos ciudadanos, es considerado como ideologa subversiva por los monarcas de la Restauracin.
El liberalismo comporta la destruccin del antiguo orden poltico, en este sentido es revolucionario; despreocupado de las estructuras sociales se convierte en
ideologa de una clase, la burguesa, en este sentido es conservador. Ren Remond ha reflejado esta ambivalencia:
Una vez y otra, revolucionario y conservador, subversivo y conformista. Los mismos hombres pasarn de la oposicin al poder, los mismos partidos del combate
contra el rgimen a la defensa de las instituciones."
El temor a la revolucin social inclina a los liberales a interpretar en sentido restrictivo la soberana nacional, con la negacin del sufragio universal; slo poseen
derecho de voto los grupos con un determinado nivel de riqueza o de cultura, la burguesa del dinero y del talento. Constitucin escrita, monarqua limitada,
elecciones y partidos polticos, sufragio censatario, descentralizacin, igualdad jurdica y desigualdad social son rasgos que perfilan las sociedades polticas del
liberalismo europeo.
Ideas del Liberalismo:
Interpreta la naturaleza humana y supone que con mayores cuotas de libertades se alcanzan mayores niveles de prosperidad.
El hombre obtiene ms beneficio haciendo lo que se le plaza, que sometindolo para que haga lo que a otros les place.
El ejercicio de la libertad individual es el camino ideal para el bienestar del individuo.
Las relaciones entre los individuos deben ser controladas y regidas por una norma nacional, la Constitucin, que garantizar los derechos toda la sociedad.
Cada individuo es responsable de sus actos y deber respetar los derechos de sus semejantes.
Todos los hombres nacen libres e iguales ante la ley.
La tolerancia y la razn son los pilares fundamentales de la ideologa liberal.
El individuo buscando su progreso individual (usando su libertad, talento y conocimiento) ira formando una sociedad mejor.
La religin es una conviccin personal y nada tiene que ver con el estado, se puede creer o no en Dios, pero igualmente se es un buen ciudadano.
Se deben liberar todas las fuerzas creativas de la sociedad, la cual se ira construyendo de manera positiva, mejorando da a da.
En lo poltico defienden la separacin de los poderes, la soberana nacional y el sufragio universal.

Liberalismo econmico
El inicio del liberalismo econmico est en su lucha contra el sistema econmico poltico absolutista. Con su habitual agudeza Voltaire reivindica la virtud del
empresario contra la nobleza ociosa en estos trminos: el negociante oye hablar tan a menudo con desprecio de su profesin que es lo suficientemente tonto
como para enrojecer de ella. No s, empero, quin es ms til a un Estado, un seor bien empolvado que sabe precisamente a qu hora el rey se levanta, a qu
hora se acuesta, y que se da aire de grandeza haciendo el papel de esclavo en la antecmara de un ministro, o un negociante que enriquece a su pas, desde su
despacho dando rdenes a Surate y al Cairo contribuye a la felicidad del mundo.
Tambin tuvieron que luchar contra las teoras mercantilistas que defendan la regulacin de la economa por el Estado. La libertad econmica tiene su base en el
conocimiento de la realidad que slo los empresarios y comerciantes tienen.

Durante la primera fase de la Revolucin Industrial el liberalismo poltico define un modelo de Estado; una teora similar trata de definir un modelo de economa.
Se considera a Adam Smith, con su obra La riqueza de las naciones (1776), como el fundador del liberalismo econmico y el iniciador del perodo de los
llamados economistas clsicos. El propsito de Smith, como el de los fisicratas y los mercantilistas, era descubrir el procedimiento de enriquecer al Estado,
como demuestra su ttulo, pero llega al convencimiento de que es condicin previa el enriquecimiento de los individuos, y ste es el meollo de su obra: Cuando
uno trabaja para s mismo sirve a la sociedad con ms eficacia que si trabaja para el inters social, es su axioma de la armona entre el inters particular y el
general.
Adam Smith es el gran panegirista de la libertad econmica; para l es intil la intervencin del Estado, que haban predicado los mercantilistas; el orden se
establece por s mismo, por el juego de la oferta y la demanda. Si un producto es solicitado sube el precio y se favorece su elaboracin, con lo que todo vendedor
es retribuido segn la importancia de los servicios que presta; la actividad concurrente garantiza el orden, la justicia y el progreso de la sociedad.
La llamada doctrina del laissez faire llena una etapa del pensamiento y de la actividad econmica. En su base se esconde una glorificacin de la libertad: el
mercado se regula por libre concurrencia, el trabajador elige libremente su trabajo, la mano de obra se desplaza libremente, el contrato de trabajo es un acuerdo
libre entre patronos y obreros.
El papel del Estado se reduce a defender la libertad de una actividad econmica autnoma de cualquier regulacin poltica. Los crticos de la escuela clsica
distinguieron, como Sismondi, entre la libertad terica y la real, que supona igualdad.

Laissez faire (dejar hacer, dejar pasar)

Una caracterstica del liberalismo econmico es la que indica al Estado que debe dejar hacer, dejar pasar es decir no intervenir. El mayor abanderado de esta
idea es Bentharn: el gobierno no puede hacer nada ms que lo que podra hacer para aumentar el deseo de comer y de beber. Su intervencin es
perfectamente intil. y agrega: Los impuestos no deben tener otro objetivo que su objetivo directo: el de producir una renta disminuyendo el gravamen tanto
cuanto sea posible. Cuando se quiere hacerlos servir como medios indirectos del estmulo o de restriccin para tal o cual especie de industria, el gobierno, como
lo hemos visto ya, no consigue ms que desviar el curso natural del comercio y dar la direccin menos ventajosa a los negocios.
Cmo es que esta libertad econmica absoluta puede regular la economa de una Nacin? Mediante la ley de la oferta y la demanda que los liberales clsicos
consideran una ley natural, como la que regula el ciclo de las estaciones o la ley de la gravedad. Cuando un producto es demandado por la gente en cantidades
superiores a las existentes el precio sube. Al subir, algunos compradores se retraen y destinan su dinero a otros productos. Al ver esos precios ms altos, los
poseedores del capital invierten en producir esa mercadera que ahora se ha vuelto muy rentable y por su competencia hacen que el precio baje. De esa manera
la ley de la oferta y la demanda no slo regula el precio de las mercaderas sino que reasigna el uso de los capitales y la mano de obra a aquellos que ms
demandan los consumidores. Cuando el Estado interviene fijando el precio de un producto, o colocando impuestos diferenciales a determinadas mercadera,
destruye ese equilibrio natural y determinados productos sobrarn y otros escasearn. Cada vez que se fijan precios mximos, se produce desabastecimiento.
Las leyes del mercado, basadas en el juego de la oferta y la demanda, son la mano invisible que rige el mundo econmico y a la larga equilibran la produccin y
el consumo de los diversos artculos. Toda barrera artificial, incluso entre las naciones, que dificulte las leyes de mercado, debe ser abolida; se postula el
incremento del comercio internacional, principio que calza perfectamente con las necesidades de las potencias industriales.
Para decirlo en trminos ms modernos, el Estado se debera limitar a mantener el orden y hacer cumplir los contratos que las partes firmen libremente. Todo lo
dems debera quedar librado a las leyes de la economa. Cada individuo deber trabajar y ahorrar para educar a sus hijos, para enfrentar enfermedades y
accidentes, y para mantenerse en la vejez y la invalidez.
Se considera factor imprescindible del desarrollo la acumulacin de capital, al que se exalta como rector y benefactor de la sociedad. Adam Smith escribe: La
industriosidad de la sociedad slo puede aumentar en proporcin al aumento de su capital. De esta forma la doctrina del beneficio ilimitado queda canonizada.
El pensamiento liberal centra su preocupacin en la triloga ganancia, ahorro, capital. El inters individual y el social coinciden siempre, asegura Adam Smith; ms
lejos llega Malthus cuando condena la asistencia a los desvalidos por ser perjudicial para la sociedad; la felicidad general no sera posible si el principio motor de
la conducta fuera la benevolencia.
La ideologa del liberalismo econmico favoreci el proceso de industrializacin, la creacin de mercados mundiales, la acumulacin de capitales, el surgimiento
de empresas gigantescas, dimensiones todas que se reflejan en la segunda fase de laRevolucin Industrial; pero separ la tica de la economa y se
despreocup de los problemas sociales de la industrializacin.
Individualismo Econmico: Cada individuo en particular pone todo su cuidado en buscar el medio ms oportuno de emplear con mayor ventaja el capital de que
puede disponer. Lo que desde luego se propone es su propio inters, no el de la sociedad en comn: pero estos mismos esfuerzos hacia su propia ventaja le
inclinan a preferir, sin premeditacin suya, el empleo ms til a la sociedad como tal (...).
Todo sistema de preferencia extraordinaria o de restriccin, se debe mirar como proscrito, para que de su propio movimiento se establezca el simple y obvio de la
libertad laboral, mercantil e industrial.
Todo hombre, con tal de que no viole las leyes de la justicia, debe quedar perfectamente libre para abrazar el medio que mejor le parezca para buscar su modo
de vivir y sus intereses; y que puedan salir sus producciones a competir con las de cualquier otro individuo de la naturaleza humana

Adam Smith: La riqueza de las naciones (1776).

Adam Smith: El gran economista naci en una pequea ciudad pesquera prxima a Edimburgo. Estudi en las Universidades de Glasgow y Oxford y fue
catedrtico de Glasgow y tutor, en Francia, del duque de Buccleuch. En 1776 se public su obra ms importante: La riqueza de las naciones.
De esta obra magna se han destacado tres cosas: la abundancia de sus datos econmicos, reunidos a lo largo de muchos aos de lecturas; el esfuerzo por
interpretar esos datos, presentando la naturaleza del proceso econmico en trminos de competitividad y mercado; la severa crtica del gobierno y la sociedad,
abogando por cambios que permitieran el progreso de las naciones. Su influencia sobre el pensamiento econmico posterior ha sido gigantesca.
Ideas bsicas del liberalismo econmico
Para los fisicratas el origen de la riqueza de un estado es la tierra y su explotacin, para los mercantilistas el origen de la riqueza en la exportacin (venta) de su
produccin y la acumulacin de capital y para los liberales el origen de la riqueza es el trabajo.
Afirma que el hombre busca el reconocimiento social, y que adems es un ser ambicioso y egosta, que desea crecer y progresar para lograr un bienestar. Pero
no puede lograrlo individualmente por lo que se relaciona socialmente tratando de obtener mercancas que algunos de sus semejantes ya poseen. Para ello
agudiza su ingenio y usa su talento y conocimiento para producir otras mercancas que a otros les puede interesar y as poder intercambiarlas o venderlas. Nace
de esta manera el mercado comercial.
Para producir esas mercancas debe trabajar, por lo tanto el origen del progreso econmico es el trabajo.
Debe fabricar gran cantidad de esos productos para obtener mayores ganancias y de esta manera deber organizar el trabajo, lo que obliga a la eficiencia y
productividad.
El salario es lo que paga a un obrero por su trabajo y la ganancia es lo que obtiene de la venta de los productos fabricados.
La cantidad de trabajo que se emplea para producir un producto es el precio natural o el precio mismo. La ley de oferta y demanda determina el precio efectivo de
ese producto. El mercado se auto-regula de forma transparente, es "como una mano invisible" que va acomodando los precios de las mercancas en venta.
La acumulacin de esa ganancia es el motor del capitalismo que lleva al progreso de la sociedad. Buscando el propio bienestar va construyendo una sociedad
mejor.
Para que el sistema funcione es fundamental que la sociedad est ordenada y en armona y el Estado debe garantizar ese orden mediante una Constitucin.
El Estado no debe intervenir en la economa, "dejar hacer, dejar pasar", producir y exportar sin barreras y regulaciones.