La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se

desarroll entre 1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor

parte de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes
potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los
Aliados de la Segunda Guerra Mundial y las Potencias del Eje. Fue la
mayor contienda blica de la Historia, con ms de cien millones de
militares movilizados y un estado de guerra total en que los
grandes contendientes destinaron toda su capacidad econmica,
militar y cientfica al servicio del esfuerzo blico, borrando la
distincin entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de
enorme repercusin histrica que incluyeron la muerte masiva de
civiles, el Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas
nucleares en un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el
conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad, [1] con un
resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas.

El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de

1939, con la invasin alemana de Polonia, el primer paso blico de la
Alemania nazi en su pretensin de fundar un gran imperio en Europa,
que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la mayor
parte de los pases del Imperio britnico y la Commonwealth al Tercer
Reich. Desde finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una
serie de fulgurantes campaas militares y la firma de tratados,
Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En
virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos, la
nominalmente neutral Unin Sovitica ocup o se anexion territorios
de las seis naciones vecinas con las que comparta frontera en el
oeste. El Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la
nica gran fuerza capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el
Norte de frica y en una extensa guerra naval. En junio de 1941 las
potencias europeas del Eje comenzaron la invasin de la Unin
Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra
terrestre de la Historia, donde desde ese momento se emple la
mayor parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941 el
Imperio del Japn, que haba estado en guerra con China desde
1937[2] y pretenda expandir sus dominios en Asia, atac a los Estados
Unidos y a las posesiones europeas en el ocano Pacfico,
conquistando rpidamente gran parte de la regin

El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942
tras la derrota de Japn en varias batallas navales y de las tropas
europeas del Eje en el Norte de frica y en la decisiva batalla de
Stalingrado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de
los alemanes en Europa del Este, la invasin aliada de la Italia

Fascista y las victorias de los Estados Unidos en el Pacfico, el Eje

perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada estratgica en
todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia,
al mismo tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas
territoriales y ambos invadan Alemania.

La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas

soviticas y polacas y la consiguiente rendicin incondicional alemana
el 8 de mayo de 1945. La Armada Imperial Japonesa result derrotada
por los Estados Unidos y la invasin del archipilago japons se hizo
inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y Nagasaki
por parte de los Estados Unidos y la invasin sovitica de Manchuria,
la guerra en Asia termin el 15 de agosto de 1945 cuando Japn
acept la rendicin incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en
1945. La Segunda Guerra Mundial alter las relaciones polticas y la
estructura social del mundo. La Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU) fue creada tras la conflagracin para fomentar la cooperacin
internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y los
Estados
Unidos
se
alzaron
como
superpotencias
rivales,
establecindose el escenario para la Guerra Fra, que se prolong por
los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de las
grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la
descolonizacin de Asia y frica. La mayora de los pases cuyas
industrias haban sido daadas iniciaron la recuperacin econmica,
mientras que la integracin poltica, especialmente en Europa,
emergi como un esfuerzo para establecer las relaciones de
posguerra.
Antecedentes
Causas de la Segunda Guerra Mundial
La Liga de la asamblea de las Naciones, celebrada en Ginebra, Suiza, 1930.
Las causas blicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial son, en Occidente, la
invasin de Polonia por las tropas alemanas y, en Oriente, la invasin japonesa de
China, las colonias britnicas, neerlandesas y posteriormente el ataque a Pearl Harbor.
La Segunda Guerra Mundial estall despus de que estas acciones agresivas recibieran
como respuesta una declaracin de guerra, la resistencia armada o ambas, por parte de
los pases agredidos y aquellos con los que mantenan tratados. En un primer momento,
los pases aliados estaban formados tan solo por Polonia, Reino Unido y Francia,
mientras que las fuerzas del Eje las constituan nicamente Alemania e Italia en una
alianza llamada el Pacto de Acero.

A medida que la guerra progres, los pases que iban entrando en la misma (por ser
atacados o tener tratados con los pases agredidos) se alinearon en uno de los dos
bandos, dependiendo de cada situacin. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la
URSS, atacados respectivamente por Japn y Alemania. Algunos pases, como Hungra
o Italia, cambiaron sus alianzas en las fases finales de la guerra.

Inicio de la guerra en Europa (septiembre de 1939-mayo de

1940)
La existencia de Polonia es intolerable e incompatible con las condiciones esenciales de
la vida alemana. Polonia debe irse y se ir.

Soldados alemanes atravesando la frontera de Polonia para dar inicio a la invasin del
pas el 1 de septiembre de 1939.
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadi Polonia,7 usando el pretexto de un ataque
polaco simulado en un puesto fronterizo alemn. La llanura polaca ofreca una ventaja
para el desplazamiento de los blindados alemanes, aunque los bosques y las carreteras
mal construidas eran problemas que hacan ms arduo el avance. Alemania avanz
usando la blitzkrieg ('guerra relmpago').8 El Reino Unido y Francia le dieron dos das a
Alemania para retirarse de Polonia. Una vez que pas la fecha lmite, el 3 de
septiembre, el Reino Unido, Australia, y Nueva Zelanda le declararon la guerra a
Alemania, seguidos rpidamente por Francia, Sudfrica y Canad.9
Frente occidental (mayo-septiembre de 1940)

La ciudad holandesa de Rterdam destruida tras el bombardeo alemn (1940).

Los alemanes acabaron la guerra de broma el 10 de mayo de 1940, cuando invadieron
Luxemburgo, Blgica, los Pases Bajos y Francia. Los Pases Bajos fueron arrollados

rpidamente y la ciudad neerlandesa de Rterdam fue destruida en un bombardeo areo.

La Fuerza Expedicionaria Britnica (BEF) y el Ejrcito Francs, avanzaron hacia el
norte de Blgica y planeaban hacer una guerra mvil en el norte, mientras mantenan un
frente continuo y esttico a lo largo de la Lnea Maginot ms al sur. Los planes Aliados
fueron desbaratados inmediatamente por el ms clsico e importante ejemplo en la
historia de la Blitzkrieg.
En la primera fase de la invasin, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la
Wehrmacht, se precipit a travs de las Ardenas, una regin con espesos bosques que
los Aliados haban pensado que sera impenetrable para un ejrcito mecanizado
moderno. Los alemanes rompieron la lnea francesa en Sedn, sostenida por reservistas
ms que por tropas de primera lnea, para luego girar hacia el oeste a travs del norte de
Francia hacia el Canal de la Mancha, dividiendo en dos a los Aliados.

Frente oriental (abril de 1941-enero de 1942)

Tropas alemanas cruzando la frontera sovitica el 22 de junio de 1941, primer da de la

Operacin Barbarroja.
La batalla de Grecia (Operacin Marita) y la invasin de Yugoslavia retrasaron la
invasin alemana seis semanas crticas, como posteriormente se puso de manifiesto.
Tres grupos de ejrcitos alemanes, junto con otras unidades militares del Eje, que
sumaban unos 3,5 millones de hombres, se lanzaron a la invasin de la Unin Sovitica
el 22 de junio de 1941. El Grupo de Ejrcitos Norte estaba desplegado en Prusia
Oriental y estaba compuesto por los ejrcitos de infantera 18. y 16. y un ejrcito
Panzer, el 4. al mando de los generales Busch, Von Kchler y Hoepner, todos bajo las
rdenes del mariscal Ritter Von Leeb, apoyados por la 1. Flota area del general Koller
totalizando 450 000 combatientes del Eje. Sus objetivos principales eran el asegurar los
estados blticos y tomar Leningrado. Oponindose al Grupo de Ejrcitos Norte estaban
tres Ejrcitos soviticos compuestos por 450 000 hombres en un principio, pero con las
nuevas movilizaciones se aument el nmero a 600 000 al mando del mariscal

Voroshilov. Los alemanes lanzaron sus 600 tanques contra el punto de contacto de los
dos Ejrcitos soviticos en ese sector. El objetivo del 4. Ejrcito Panzer era cruzar los
ros Niemen y Dvina, que eran los dos mayores obstculos en la ruta hacia Leningrado.
En el primer da, los tanques cruzaron el ro Niemen y penetraron 80 kilmetros. Cerca
de Rasienai, los Panzers fueron contraatacados por 300 tanques soviticos. Los
alemanes tardaron 4 das en rodear y destruir a los tanques soviticos. Los Panzers,
cruzaron despus el Ro Dvina cerca de Dvinsk.

El Pacfico (abril de 1941-junio de 1943)

Guerra del Pacfico (1937-1945)

Conquistas del Imperio del Japn en el ocano Pacfico entre 1937 y mediados de 1942.
Hitler ocult a los japoneses su plan de invadir la Unin Sovitica. La URSS, temiendo
una guerra en dos frentes, decidi hacer la paz con Japn. El 13 de abril de 1941, la
URSS y Japn firmaron el Pacto de Neutralidad, permitiendo que los japoneses
concentrasen su atencin en la inminente guerra en Asia y el Pacfico.
En el verano de 1941, los Estados Unidos, el Reino Unido y los Pases Bajos
comenzaron un embargo de petrleo contra el Japn, amenazando con impedir su
capacidad para librar una guerra importante tanto en el mar como en el aire. Sin
embargo, las fuerzas japonesas continuaron avanzando hacia el interior de China.
Durante los meses de verano, Japn trat de sondear las posibilidades de lograr que los
Estados Unidos levantasen el embargo de petrleo contra el Imperio de Japn. La
respuesta estadounidense fijaba como condicin sine qua non la retirada de las tropas
japonesas en China. Rechazando estas condiciones, Japn plane un ataque a Pearl
Harbor para mermar gravemente a la Flota del Pacfico de los Estados Unidos, y
despus apoderarse de los campos de petrleo de las Indias Orientales Neerlandesas.

China y el Sureste de Asia (septiembre de 1941-marzo de 1944)

La batalla de Changde, llamada el Stalingrado del Este. China y Japn perdieron una
fuerza combinada de 100 000 hombres en esta batalla.
En 1940, la guerra haba llegado a un punto muerto con ambos bandos consiguiendo
solamente ganancias mnimas. Los Estados Unidos dieron un importante apoyo
financiero a China, y crearon a los Flying Tigers ('Tigres Voladores'), una unidad area,
para impulsar las fuerzas areas Chinas.
Las fuerzas Japonesas invadieron partes del norte de la Indo-China Francesa el 22 de
septiembre. Las relaciones Japonesas con occidente se haban deteriorado rpidamente
en los ltimos aos, y los Estados Unidos, que haban rechazado el Tratado de comercio
entre Japn y los Estados Unidos de 1911, colocaron un embargo a las exportaciones a
Japn de material de guerra y otras materias.
La batalla del Atlntico (enero de 1942-febrero de 1943)

El submarino alemn U-848 bajo ataque areo aliado en el Atlntico Sur.

En el Atlntico Norte, los submarinos alemanes (U-Boot) intentaron cortar las lneas de
suministro al Reino Unido hundiendo barcos mercantes. En los primeros cuatro meses
de guerra hundieron ms de 110 barcos. Adems de los barcos de suministro, los
sumergibles atacaban ocasionalmente barcos de guerra britnicos. Un submarino hundi
al portaaviones britnico HMS Courageous, mientras que el U-47 del legendario
comandante Gnther Prien consigui hundir al acorazado HMS Royal Oaken su puerto
base de Scapa Flow.

Frente oriental (enero de 1942-febrero de 1943)

Operacion Blau: avances alemanes desde el 7 de mayo de 1942 al 18 de noviembre de

1942.
El 6 de enero de 1942, Stalin, confiado despus de su victoria en Mosc, orden una
contraofensiva general. Inicialmente los ataques tuvieron xito cuando los
embolsamientos soviticos se cerraron alrededor de Demiansk (bolsa de Demyansk) y
Viazma (bolsa de Viazma), y se hicieron amenazadores ataques hacia Smolensko y
Briansk. Pero a pesar de estos xitos, la ofensiva sovitica pronto perdi fuerza. En
marzo, los alemanes haban recobrado y estabilizado su lnea, y asegurado el corredor
de la bolsa de Viazma. Solamente en la bolsa de Demjansk exista alguna perspectiva
seria de una gran victoria sovitica, ya que all una gran parte del 16. Ejrcito Alemn
haba sido rodeado. Hitler orden que no hubiese ninguna retirada y los 92 000 hombres
atrapados en la bolsa tuvieron que defender el terreno en el que estaban, mientras
reciban los suministros desde el aire. Aguantaron durante diez semanas, hasta abril,
cuando se abri un corredor terrestre hacia el oeste. De esta manera, las fuerzas
alemanas retuvieron Demiansk, hasta que se les permiti retirarse en febrero de 1943.
Frente occidental (septiembre de 1940-junio de 1944)

Ataque de bombarderos estadounidenses B-17 sobre la factora de aviones Focke-Wulf

en Marienburg, Prusia Oriental, el 9 de octubre de 1943.
Aparte de Italia, Europa Occidental vio muy poca lucha desde septiembre de 1940 a
junio de 1944. Fuerzas britnicas y canadienses lanzaron un pequeo ataque en el
pequeo puerto pesquero de la Francia ocupada en Dieppe, el 19 de agosto de 1942,
cuyo objetivo era sondear y ganar informacin para una invasin de Europa que
sucedera ms tarde en la guerra. La batalla de Dieppe fue un desastre total, pero
proporcion informacin crtica acerca de las tcticas anfibias que seran utilizadas ms
tarde en la Operacin Torch y la Operacin Overlord.
En diciembre de 1941, siguiendo al ataque japons en Pearl Harbor, que llev a los
Estados Unidos, a la guerra, Churchill y Roosevelt se encontraron en la Conferencia
Arcadia. Acordaron que la derrota de Alemania tena prioridad sobre la derrota del
Japn. Para aliviar la presin alemana sobre la Unin Sovitica, los Estados Unidos
propusieron una invasin de Francia cruzando el canal en 1942. Los britnicos se
opusieron a esto, sugiriendo en vez de ello una pequea invasin de Noruega o
desembarcos en el frica del Norte Francesa. La Declaracin de las Naciones Unidas
fue emitida, y los Aliados Occidentales invadieron primero el Norte de frica
La Guerra acaba en Europa
Roosevelt, Churchill, y Stalin llegaron a acuerdos para la Europa de posguerra en la
Conferencia de Yalta en febrero de 1945. Su encuentro lleg a muchas resoluciones
importantes, tales como la formacin de las Naciones Unidas, elecciones democrticas
en Polonia, las fronteras de Polonia se movieron hacia el oeste a expensas de Alemania,
los nacionales soviticos seran repatriados, y se acord que la Unin Sovitica atacara
a Japn a los tres meses de la rendicin de Alemania.

La Guerra acaba en Asia

El hongo nuclear resultado de la explosin de la bomba atmica conocida como Fat

Man se levanta 18 km sobre Nagasaki desde el epicentro de la explosin nuclear.
La ltima conferencia aliada de la Segunda Guerra Mundial fue celebrada en la ciudad
de Potsdam, cercana a Berln, desde el 17 de julio hasta el 2 de agosto. Durante la
Conferencia de Potsdam, se alcanzaron acuerdos entre los Aliados sobre la poltica a
llevar en la Alemania ocupada. Tambin se lanz un ultimatum a Japn pidiendo su
rendicin incondicional.
El presidente de los Estados Unidos Harry Truman decidi usar la nueva arma atmica
para acelerar el final de la guerra. La batalla de Okinawa haba mostrado que una
invasin en las islas de origen japonesas (planeada para noviembre) significara un gran
nmero de bajas estadounidenses. La estimacin oficial que fue dada por la Secretara
de Guerra era de 1.4 millones de bajas aliadas, aunque algunos historiadores discuten si
esto habra sido el caso o no. La invasin habra significado la muerte de millones de
soldados japoneses y civiles, que estaban siendo entrenados como milicia.
Consecuencias territoriales en el mundo
Rusia se anexion Estonia, Letonia, Lituania, el este de Polonia y partes de Finlandia y
Rumana. Polonia recibi territorios de Alemania (Pomerania, Silesia y la mitad de
Prusia Oriental). Austria recuper su independencia en 1955.
Alemania qued dividida en cuatro zonas de influencia: Estados Unidos, Francia y
Reino Unido unificaron sus respectivas zonas en la Repblica Federal Alemana y la
URSS hizo lo mismo con su zona que se convirti en la Repblica Democrtica
Alemana, hasta 1990, cuando los Lnder que la conformaban se incorporaron a la
Repblica Federal de Alemania, dando lugar a la reunificacin alemana y a la creacin
de la actual Alemania.
La guerra dej al descubierto la debilidad de los pases europeos y los movimientos de
independencia de las colonias se generalizaron con el apoyo de las dos superpotencias.
Los ejrcitos de las potencias coloniales no tenan ya capacidad para controlar dichos
movimientos, por lo que a lo largo de la segunda mitad del siglo XX se produjo la
llamada descolonizacin.
El mundo qued dividido en dos bloques:

El bloque capitalista: liderado por los Estados Unidos y con influencia en

Europa Occidental.

El bloque comunista: liderado por la URSS y con influencia en Europa del

Este.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Las vctimas:
El nmero de muertos (segn las cifras ms aceptadas) lleg a 50 millones. A esta
pavorosa cifra hay que sumar las perturbaciones de los prisioneros, las secuels de los
campos de concetracin, la desorganizacin familiar, el hambre y le esfuerzo de
adaptacin de los soldados vueltos a ala vida civil.
La destruccin:
Desaparecieron ciudades, vas frreas, carreteras, puentes y plantas industriales, as
como se afectaron los campos ms frtiles.

Los vencidos:
Alemania debi aceptar la rendicin incodicinal y los aliados dividieron su territorio en
cuatro zonas de ocupacin (norteamericana, inglesa, francesa y sovitica). La ciudad de
Berln, situada en la zona rusa, tambin fue dividida en cuatro zonas de ocupacin. El
tratado de paz firmado entre los E.E.U.U. y algunos de sus aliados con el Japn, no fue
suscripto por la U.R.S.S.
Alemania sufri el esmantelamiento de su aparato industrial.
Los cambios territoriales:
Austria y Checoslovaquia recuperaron su autonoma. La frontera polaca sigui la lnea
del Order-Neisse; en consecuencia, Alemania perdi la Prusia Oriental y los territorios
ubicados al este de dicha lnea. Los aliados de Alemania (Bulgaria, Hungra, Rumania y
Finlandia) firmaron tratados de paz con los aliados, imponindose las condiciones
dictadas por los soviticos que ocupaban esos pases.
Italia perdi su imperio colonial; Trieste fue entregada a una comisin
internacional, en tanto que l Venecia Julia pas a manos de yugoslavia.
Japn perdi sus conquistas. China recuper Formosa, y la U.R.S.S.,
Salajn. Los E.E.U.U., por su parte, ocuparon posiciones estratgicas en

el Pacfico, y Corea qued ocupada por fuerzas norteamericanas y

soviticas.