Conceptos de autoestima

A la hora de definir el concepto de autoestima, los estudiosos de este tema, nunca

han llegado a un concepto exacto para poder definirlo, cada uno elabor una
definicin acorde a los preceptos y a sus experiencias vividas. Al revisar diversas
definiciones de diferentes autores, de diversas ramas, ya sean psicolgicas,
sociolgicas o pedaggicas observamos una evolucin en la definicin del concepto,
como podemos ver a continuacin.
Burns (Zamorano, 2003) presenta la autoestima como un conjunto de
actitudes del individuo hacia s mismo.
Martin (2003) define autoestima como un concepto, una actitud, un
sentimiento, una imagen y est representada por la conducta. Es la
capacidad que tenemos con dignidad, amor y realidad
Nathaniel Branden(1999) define autoestima como la experiencia de ser
aptos para la vida y para las necesidades sta, y aunque considera que esta
definicin an se puede perfeccionar, tambin la define como: La confianza
en tu capacidad de pensar y de enfrentar los retos que la vida te presenta. La
confianza de tu derecho a la felicidad, de ese sentimiento que te dignifica y te
hace merecedor de valorarte a ti mismo como persona, y las aportaciones
que haces al mundo como tal.
Para Maslow Abraham Maslow, en su jerarqua de las necesidades
humanas, describe la necesidad de aprecio, que se divide en dos aspectos,
el aprecio que se tiene uno mismo (amor propio, confianza, pericia,
suficiencia, etc.), y el respeto y estimacin que se recibe de otras personas
(reconocimiento, aceptacin, etc.). La expresin de aprecio ms sana segn
Maslow es la que se manifiesta en el respeto que le merecemos a otros,
ms que el renombre, la celebridad y la adulacin.

Errores al definir el concepto de autoestima

Como seala Branden, (1997), es de gran importancia dejar claro que la autoestima
tiene un significado preciso y especfico y que no obstante, uno de los problemas
ms importantes que plantea la investigacin sobre la autoestima es la falta de rigor
conceptual, lo que conlleva que atributos y caractersticas diferentes sean
denominados genricamente con el mismo trmino de autoestima. Una de las
primeras dificultades para lograr esta precisin, surge de la utilizacin de trminos
como autoconcepto, autoimagen, autoconfiguracin, concepto de s
mismo, entre otros, como sinnimos de autoestima. Estos trminos, que mantienen
una estrecha relacin entre s y con el de autoestima, son, sin embargo, diferentes
en su significacin y en su dinmica.
Otro aspecto que tambin est contribuyendo a dificultar un acercamiento adecuado
y con rigor al concepto de autoestima, es la frecuencia con que se hace referencia a

la autoestima como un concepto que incluye nica y exclusivamente cualidades

positivas, excluyendo cualquier aspecto negativo o limitacin.
Es tambin frecuente la consideracin errnea de la autoestima como sinnimo de
una alta competencia social, entendiendo por competencia social la popularidad,
el prestigio social, las posesiones materiales, el triunfo, el conocimiento, la
aclamacin por los dems e incluso la adulacin y la alabanza. Nada ms lejos de la
realidad, ya que la autoestima no se construye a partir de esos elementos externos
a uno mismo, sino que es una experiencia interna que se construye, como ya se ha
indicado, a partir de lo que yo pienso y siento respecto de m mismo, lo que no
supone ignorar o despreciar las opiniones y valoraciones de los dems respecto de
m.
Por ltimo, la autoestima tambin ha sido entendida en algunos casos como una
capacidad de autoafirmacin frente a los dems en la que no caben limitaciones ni
restricciones. Se enfatiza, en este caso, una forma de comportamiento en el que la
defensa de nuestras opiniones, intereses y derechos personales requiere
enfrentamiento e imposicin a los intereses y opiniones de los dems. En este caso,
la crtica y el cuestionamiento de los otros por las propias opiniones se vivencia
como un ataque, del que lgicamente me debo defenderme imponiendo mi criterio
ante los dems. Lo ms problemtico en esta forma de entender y expresar la
autoestima, es que se la identifica con un patrn de comportamiento que
errneamente se denomina comportamiento asertivo, cuando en realidad,
estamos ante un modo de interaccin con los dems, que responde a un patrn de
comportamiento denominado agresivo

Enfoques de autoestima
Como podemos observar no hay una definicin exacta del concepto de autoestima,
los autores la definen segn su criterio, pero las diversas definiciones se pueden
clasificar en 3 tipos de enfoques diferentes, los cuales pueden ser:
Autoestima, como una actitud positiva o negativa hacia un
objeto en particular, el yo.- La comprensin de la autoestima en
trminos de mrito o dignidad tiene ciertas ventajas, especialmente en
trminos de diseo de la investigacin. Un enfoque unidimensional como
este, hace relativamente fcil llevar a cabo investigacin sobre autoestima.
De hecho, esta manera de entender la autoestima, es decir, en trminos de
mrito parece ser la definicin ms comnmente utilizada por muchos
investigadores. (Baumeister, Smart,& Boden, 1996). La autoestima seria
entendida como una "evaluacin global y favorable de uno mismo".

Conceptualizar la autoestima en trminos de eficacia.

Segn este enfoque, nuestra autoestima depende totalmente de lo que

nosotros mismos hagamos y en lo que nos apoyamos. Se determina por la

relacin de nuestros xitos en relacin a las metas que tengamos; una
fraccin en la cual nuestras pretensiones son el denominador y el numerador
nuestro xito. Esta fraccin puede incrementarse, tanto, al disminuir el
denominador como incrementando el numerador.

Autoestima

en una relacin entre la competencia y

mrito.- Visto de esta manera, la autoestima tiene dos aspectos

interrelacionados: implica un sentido de eficacia personal y un sentimiento de
vala personal. Es la suma integrada de confianza en s mismo y dignidad. Es
la conviccin de que uno es competente para vivir y digno de la vida.
(Branden, 1969, p.110). La principal diferencia entre esta definicin y los otros
es que se entiende la autoestima como un fenmeno ms complejo que
consta de tres componentes en lugar de slo uno. La competencia es uno de
ellos, lo que significa que la autoestima se refleja en una clase determinada
de comportamiento, a saber, comportamiento que es eficaz o exitoso. Otro
componente es el mrito, lo que implica la sensacin de que se es en cierto
sentido bueno y que se merece respeto. El tercer componente, est
expresado por la palabra y, puede ser el ms importante, ya que especifica
que existe una relacin entre lo que se hace en el mundo y cmo se siente un
individuo acerca de s mismo. Dado que cada componente es tan importante
como cualquier otro, su relacin se basa en el equilibrio.
Estas tres perspectivas sobre la definicin de autoestima son las ms populares
entre la literatura y el campo de la investigacin. No obstante parece que parte de la
confusin existente, nace de la falta de acuerdo respecto del constructo en s
mismo. A continuacin se explican tambin las tres formas ms corrientes de
trabajar sobre este constructo:

Autoestima global: Autoestima Rasgo.- Algunas veces la

autoestima se utiliza para hacer referencia a una variable de personalidad
que representa la forma en que la gente acostumbra a sentir o pensar sobre
ellos mismos. Los investigadores llaman a esta forma de autoestima,
autoestima global o autoestima rasgo, ya que permanece relativamente
estable a travs del tiempo y las situaciones. Se ha comprobado la
autoestima global es estable a travs de la edad adulta y que contiene un
cierto componente gentico relacionado con el temperamento.
Sentimientos de valor propio: Autoestima Estado.- El concepto
de autoestima tambin se utiliza para referirse a las reacciones de
autoevaluacin que tenemos frente a situaciones de la vida. De este modo se
utiliza el concepto de autoestima cuando se habla de situaciones que pueden
amenazar la autoestima o por el contrario pueden estimular o desarrollarla.
Este tipo de conceptualizacin demuestra cierta equivalencia entre los dos

conceptos (autoestima global y autoestima estado), aunque la diferencia

fundamental es que la autoestima global persiste mientras que los
sentimientos de autovala son temporales.

Autoevalucaciones:
Autoestima
como
competencia
especfica.- Finalmente, la autoestima se utiliza para hacer referencia a la
forma que las personas evalan diversas habilidades o atributos propios. Por
ejemplo, una persona que duda sobre su habilidad en la escuela puede decir
que tiene una autoestima acadmica baja y una persona que piensa que se
le dan bien los deportes puede decir que tiene una alta autoestima atltica.
Los conceptos de autoconfianza y autoeficacia tambin se utilizan para
referirse a este tipo de creencias. Aunque muchos autores prefieren llamar a
estos conceptos auto-evaluaciones o auto-examinaciones, para referirse a la
manera en que las personas evalan su atributos fsicos, habilidades y
caractersticas de personalidad
Modelo Cognitivo de Autoestima: Bottom-up.- La mayora de
investigadores en psicologa de la personalidad asumen que estos
constructos se relacionan mediante este modelo. El modelo Bottom-up
sostiene que el la retroalimentacin evaluativa,( por ejemplo: xito o fracaso,
aceptacin interpersonal o rechazo), influencia las autoevaluaciones, y que
las autoevaluaciones determinan los sentimientos de autovala y autoestima
global. Este modelo considera que la autoestima se basa en las creencias
fundamentales sobre las cualidades particulares. Si piensas que eres
atractivo, y si piensas que eres inteligente, y si piensas que eres popular,
entonces tendrs una autoestima alta. bal, el modelo asume que los efectos
de la autoestima global son debidos a las autoevaluaciones subyacentes. Por
ejemplo, si encontramos que gente con alta autoestima persisten por ms
tiempo despus del fracaso que la gente con baja auto-estima, debe ser
porque la gente de alta autoestima tiene ms confianza en su habilidad para
tener xito.
De acuerdo con Rice (2000), el autoconcepto es la percepcin cognitiva consciente
y la evaluacin que las personas realizan sobre s mismas, son sus pensamientos
acerca de s mismas. Seala que segn Wayment y Zetlin, el autoconcepto es la
identidad autohipotetizada de la persona y que Erikcson se refiere a l como la
identidad del yo o el yo autopercibido, la individualidad consistente. Debera
describirse como un sistema de actitudes que la persona tiene hacia s misma,
supone la suma total de sus autodefiniciones o autoimgenes.
Refirindose a los adolescentes y a las adolescentes, explica este autor que ellos y
ellas recogen datos que les permiten evaluarse. Desde la evidencia se plantean
hiptesis sobre s mismos y sobre s mismas y examinan sus sentimientos y

opiniones mediante sus experiencias y relaciones. Adems, establecen

comparaciones de su persona con sus propios ideales y los de otras personas.
Se menciona que todas las personas tienen seis aspectos del yo: lo que realmente
son, lo que piensan que son, lo que piensan otras que son, lo que creen que
piensan las dems de ellas, lo que quieren llegar a ser y las expectativas que creen
que otras personas tienen sobre ellas. Los autoconceptos pueden o no tener
enfoques cercanos a la realidad, y estn permanentemente en proceso de cambio.