Narraciones Extraordinarias por Edgar Allan Poe

Cuento 1: El Gato Negro

Un hombre que en su infancia fue dcil, bondadoso y por sobre todo amaba a los animales,
creci con este carcter. Se cas joven, y su esposa compart el mismo amor por los
animales. Ellos tenan muchas bestias, pero entre ellas se destacaba una: un gato
completamente negro, llamado Pluton. Este era el favorito del hombre. Por culpa del demonio
su carcter y temperamento se alternaron y desde ese da comenz a descuidar a sus
animales con excepcin de Pluton. Su enfermedad empeor y le quito un ojo a Pluton y luego
mat al animal ahorcndolo. Esa misma noche la casa del hombre se incendi y al
aproximarse el seor hacia la multitud que se encontraba rodeando su casa observ la
imagen de un gato igual a Pluton grabada en la blanca superficie. l saca sus conclusiones
sobre lo ocurrido. Luego de unos das este hombre encontr un gato igual a Pluton con la
excepcin de que tena una macha indefinida en el pecho. Llev a esta bestia hacia su casa.
Pero luego de un par de das comenz a odiar a este animal, hasta un punto que tena
intencin de matarlo. Un da el seor baj al stano para realizar una tarea domstica y el
gato lo sigui. Intent matarlo con un hacha pero su esposa lo detuvo y en un acto ms que
demonaco, se solt del brazo de la mujer y le clav el hacha en la cabeza, y ello caus su
muerte. El hombre pens donde esconder el cuerpo y se le ocurri detrs de la pared y as lo
hizo. Pasaron 2 y luego 3 das y el seor no senta culpa. El cuarto da la polica fue
inesperadamente a la casa y la revisaron hasta que encontraron el cuerpo. Y el hombre
descubre que sobre la cabeza de la mujer se encontraba el cuerpo de la bestia que asesin.
Cuento 2: Manuscrito Hallado en una Botella
Un hombre muy inteligente y que ha viajado mucho, se embarc en el ao 18, en el puerto
de Batavia, en la isla de Java, para hacer un crucero al archipilago de las islas Sonda. El
navo era de condiciones excelentes, excepto por el arrumaje, que haba sido mal hecho, y por
lo tanto el barco escoraba. Comenzaron el viaje con muy poco viento a favor. Observ una
nube extraa y permaneci mirndola mucho tiempo. La luna era rojo-oscura y el mar
transparente hasta el punto de que se llegaba a ver el fondo. El aire era intolerablemente
clido. Este hombre crea que se aproximaba un huracn, se lo transmiti al capitn pero este
no prest atencin. Esta inquietud no lo dejaba dormir, por lo tanto, a medianoche subi a la
cubierta. En el transcurso del mismo, un rumor semejante al zumbido lo sorprendi. Antes de
asegurarse de su significado sinti que el barco vibraba. Una violenta rfaga arras con el
capitn y todos los tripulantes, exceptuando a un viejo sueco y al hombre. El navo estaba
destrozado. Naufragaron durante 5 das y 5 noches, alimentndose con una pequea cantidad
de melaza de azcar. Los primeros 4 das navegaron hacia el sud-este. El quinto da fue muy
fro. En el medioda el sol llam nuevamente la atencin, no daba luz que mereciera
propiamente tal nombre. Esperaron la llegada del sexto da, que para el sueco no lleg jams
y para el hombre todava no haba llegado. Alrededor de ellos todo era horror, haba profunda
oscuridad, el oleaje era muy alto. Crean que iban a morir, hasta que vieron acercarse un
enorme barco. Pero algo que le dio terror fue que el barco tena todas las velas desplegadas
en medio de aquel huracn. Se acercaron al barco, su proa se rompi y subi al barco y pas
inadvertido a los ojos de la tripulacin. Se escondi en la cala. Desde su refugio vio a un
hombre que se mova con pasos inseguros y dbiles. Pudo observar su apariencia general.
Era de una avanzada edad. Le temblaban las rodillas, hablaba solo en un idioma que el
hombre no pudo comprender. Este seor subi al puente y no lo volvi a ver. Tena un
sentimiento extrao que posea su alma. Hace mucho que haba subido a ese navo. Haba
tomado los materiales para escribir esto del camarote del capitn. Haba observado el navo,
dedujo que no era un barco de guerra, pero no pudo averiguar que s era. El tamao, el
modelo los tipos de mstiles y otras cosas del barco le daban una sensacin de algo familiar.

El maderamen del navo estaba construido con un material que desconoca. Se haba
mostrado frente a los tripulantes y ellos no le prestaron la menor atencin. Siguieron
navegando hacia el sud. Este hombre cree que estn destinados a rondar continuamente al
borde de la eternidad, sin precipitarse en el abismo. Y que el barco est sometido a la
influencia de alguna poderosa corriente, o una impetuosa resaca. Las aguas se alzaban cada
vez ms. Describe al capitn como un hombre de casi su estatura, cuerpo proporcionado y
slido, vejez, cabellos grises, ojos iguales a sus cabellos. Todo el barco estaba impregnado de
vejez. El viento aumenta y como las velas estaban despegadas, por momentos el barco se
levantaba sobre el mar. Se comienzan a precipitar en el torbellino, y entre el rugir, el aullar y el
tronar del ocano, el barco se estremece. Y se hunde.
Cuento 3: El Entierro Prematuro
Un hombre cuenta que la peor miseria humana es el entierro de un hombre vivo. Da ejemplos
sobre ello. En primer lugar el de una mujer la cual padeca de una enfermedad. Tanto tiempo
la padeci que muri, o creyeron que muri ya que presentaba todas las apariencias de la
misma. La seora fue depositada en la bveda familiar que qued cerrada por 3 aos. Un da
para realizar un sarcfago abrieron la bveda y la mujer cayo en los brazos de su marido
muerta. Luego de una investigacin se dedujo que la mujer revivi luego de dos das de su
sepultura; cuando pudo salir de atad comenz a golpear la puerta para llamar la atencin y
en ese momento muri. El segundo caso ocurri en Francia en 1810. Madmoiselle Victorine
Lafourcade, una mujer adinerada, se enamor de un hombre llamado Julin Bossuet, pero
decidi rechazarlo y casarse con monsieur Renelle. Este caballero descuid el matrimonio e
incluso lleg a maltratar a la dama. Luego de unos aos juntos la mujer muri, o eso se crea.
Fue inhumada en una tumba comn en su tierra natal. Su esposo se dirige a la tumba para
cortarle sus trenzas. Cuando desentierra el cuerpo se encuentra con que en verdad la mujer
estaba viva. La llev a su alojamiento y ms tarde se la entreg a Bossuet. Juntos escaparon
a Amrica. Luego de veinte aos deciden volver a Francia y monsieur Renelle los reconoce. El
tercero es un caso que fue publicado en la revista de ciruga y trata sobre un hombre, oficial
de artillera, que fue derribado por un caballo. Se le realizaron varios estudios, pero
empeoraba. As que se lo dio por muerto ya que lo pareca, pero no era as. Lo enterraron con
rapidez y entr tierra en la tumba por un hueco. Por el ltimo mencionado el hombre poda
adquirir el aire suficiente para respirar. Los domingos mucha gente frecuentaba al cementerio.
Uno de ellos reaccion, que haba un ruido y comenzaron a cavar para desenterrarlo. Cuando
lo lograron, lo llevaron al hospital para su recuperacin. El cuarto relato ocurri en 1831 en
Londres. Mr. Edward Stapleton aparentemente haba muerto de fiebre tifus y de otros
sntomas que excitaron la curiosidad de los mdicos. Los ltimos mencionados piden permiso
para realizarle un examen post mortem pero los amigos de Stapleton se negaron. Por lo tanto
desenterraron el cuerpo y lo llevaron a una sala del hospital para disecarlo en privado. Le
realizaron unos exmenes y entre ellos la aplicacin de la batera galvnica en uno de los
msculos pectorales. Luego de haber realizado ello el paciente se despert y dijo unas
palabras incomprensibles que ms tarde fueron deducidas como que haba dicho estoy vivo.
Segundos ms tarde cay al suelo. Le administraron ter y revivi. Edward afirm que en
ningn momento haba perdido todo el sentido. El quinto y ltimo relato es el del propio
hombre que cont todas las historias anteriores; su experiencia real. El padeca una
enfermedad llamada catalepsia. En su caso no padeca caractersticas importantes. Se
encontraba en un estado de semisncope, o casi desmayo. Con respecto a ella el hombre
cada vez que se despertaba de un sueo no recobraba inmediatamente el sentido. No tena
sufrimiento fsico, pero si angustia moral. Tena imaginacin macabra como por ejemplo
cuando so que un demonio le aferraba la mueca y le ordenaba que se levante; luego se
dirigieron a observar a los muertos que salan de sus tumbas. El hombre prepar su atad
para que se pueda abrir fcilmente, para poder adquirir aire y luz y para tener alimento y agua.
Lleg una poca en la cual se encontr a s mismo inconsciente y dbil. Luego de un largo

intervalo, un perodo de placentera quietud, una breve zambullida en la nada y luego un sbito
restablecimiento. Despus vino un choque elctrico de terror, y por ello un esfuerzo positivo
por pensar, intento de recordar, xito parcial. As recobr la memoria y el dominio de ella, tuvo
conciencia de su estado. Permaneci inmvil por unos minutos, no tena valor para moverse.
Cuando tuvo el valor de hacerlo, abri los ojos y estaba todo oscuro. Intent gritar pero sus
labios estaban atados como los de los muertos. Movi sus manos cruzadas y golpe una
sustancia que se extenda sobre el cuerpo del hombre. Hizo un segundo intento de grito y
aull lo suficientemente fuerte para que lo escucharan cuatro hombres que se encontraban
all. Ellos lo sacudieron para que despertara de su sueo y le devolvieron la plena posesin de
su memoria. En Richmond, Virginia se haba ido junto a un amigo a las orillas del Ro James.
Durmi profundamente y su visin no fue un sueo ni una pesadilla. Luego de haberle
ocurrido esta experiencia le ocurrieron cosas buenas: su alma adquiri vigor y temple, viaj al
extranjero, hizo ejercicios, respir el aire libre, pens en otros temas no relacionados con la
muerte, dej a un lado sus libros de medicina.
Cuento 4: La Verdad sobre el Caso del Seor Valdemar
Durante unos aos el estudio del hipnotismo haba atrado su atencin. Jams se haba
hipnotizado a alguien en condiciones de muerte. Quedaba por verse 3 cosas planteadas por l
acerca de esto: si sera susceptible de influencia magntica, en el caso de que lo fuera, si su
estado aumentara o disminuira dicha susceptibilidad y hasta que punto, el proceso hipntico
sera capaz de detener la intrusin de la muerte. Pens si tena alguien conocido para verificar
esos puntos y pens en un sujeto llamado Ernest Valdemar, residente desde 1839 en Harlem,
Nueva York. Tena un temperamento nervioso que lo converta en una buena persona para
hipnotizar. Ya lo haba adormecido 2 veces. Le coment a su amigo acerca del asunto y se
vea vivamente interesado. Acordaron que Valdemar lo llamara 24 horas antes de su muerte.
10 das ms tarde recibe la carta de Valdemar diciendo que ya poda ir. Fue hacia el hospital y
el aspecto de Ernest era de muerto. Le pregunt a los mdicos acerca del estado de Valdemar
y ellos le explicaron todas las enfermedades y desajustes que padeca el hombre. Los
doctores se despidieron de l. Dos enfermeros, un hombre y una mujer se encontraban all,
as que decidi posponer la hipnotizacin para las 8. Llegado el horario indicado
anteriormente, con Theodore L. de testigo y tomando apuntes de lo que iba ocurriendo.
Efectu los pases que haban sido ms efectivos para Valdemar en las otras ocasiones. Estos
no funcionar hasta pasadas las 10, que llegaron los doctores D. y F.., como lo haban
prometido. Les hizo unas preguntas y continu con la hipnotizacin. Logr hipnotizarlo y pidi
que revisaran si estaba correctamente en trance hipntico. La apariencia general de Valdemar
era muy distante a la de muerte. Se acerc y prob haber y cuando l mova el brazo Ernest
hara lo mismo, y as fue. Luego le pregunt al hombre si dorma y este respondi, luego de la
tercera vez de ser preguntada, que se encontraba dormido y que quera morir as. La segunda
pregunta que le realiz fue si senta dolor en el pecho. Luego de un momento respondi que
no sufra, que se estaba muriendo. Volvi a realizar la primera pregunta, pero esta vez hubo
que preguntarle cuatro veces y en ese momento afirm y dijo que se mora. Los mdicos no
queran sacarlo del estado actual a Valdemar. El ltimo mencionado comenz a adquirir
sntomas de muerte. Volvieron a preguntarle si estaba dormido, pero esta vez respondi que
no, que estuvo durmiendo pero que ahora estaba muerto. L. se desmay y los mdicos se
fueron. Reanimaron a L. y pudieron dedicarse a ver el estado de Valdemar. A las diez de la
maana abandonaron la casa junto con diez enfermeros y volvieron a la tarde. Su estado era
el mismo. Discutieron sobre si despertarlo o no. Durante 7 meses siguieron acudiendo a la
casa de Valdemar acompaados de amigos y mdicos. El paciente se mantuvo igual. Un
viernes decidieron hacer el experimento de despertarlo. Comenz a realizar los
procedimientos correctos, pero el paciente se estaba muriendo. Acudieron a preguntarle si
poda explicarles lo que senta y deseaba. ste respondi que lo hagan dormir o que lo
despierten pronto porque estaba muerto. Intent otro mtodo para despertarlo, pero lo que

ocurri fue que se encogi, se deshizo en casi un minuto, cuando todos esperaban que el
paciente despertase.
Cuento 5: El Retrato Oval
Un hombre y su sirviente ingresan a un castillo abandonado temporariamente. Se instalaron
en un aposento pequeo, en una apartada torre del edificio. Las decoraciones eran ricas, pero
viejas. Haba pinturas en las paredes. En la cama encontr un pequeo volumen que contena
la crtica y descripcin de las pinturas. Ley este volumen hasta la medianoche. Se le cae el
candelabro y descubre un retrato oval que le haba pasado inadvertido. Era el de una joven
mujer. Estaba pintado con la tcnica vigente. Era una pintura admirable, tena una absoluta
posibilidad de vida. Busc en el volumen lo que deca con respecto a esta pintura. El retrato
haba sido pintado por un hombre que amaba a una mujer (la pintada en el retrato), pero
tambin al arte, en cambio, ella lo amaba, pero odiaba al arte. La dama oy que el hombre iba
a retratarla. La dama se pos dcilmente en la torre, mientras l se gloriaba de su trabajo. El
retrato que estaba pintando era el de la mujer que amaba. Cuando faltaba poco por hacer el
espritu de la dama oscil. Se aplic lo que faltaba y el hombre grit: Ciertamente, esta es la
vida misma!. Mir a su amada y estaba muerta.
Cuento 6: Eleonora
Un hombre viva junto a su prima, que tambin era su esposa y su ta. Habitaban en el Valle
de la Hierba Irisada. Quedaba muy apartado entre colinas y no haba un sendera hollado.
Haba un ro que lo llamaban el ro del silencio ya que haban una influencia enmudecedora
en su corriente. La superficie entera del valle estaba cubierta por hierba verde, suave, espesa,
uniforme, perfumada, corta; flores, rboles cuyos altos y esbeltos troncos no eran rectos, sus
hojas eran de color verde vivo. Luego comenzaron a brotar flores en los rboles, la hierba se
ahond, desaparecieron las blancas margaritas, y en su lugar brotaron asfreos rojo rub. Los
pjaros gayos y los flamencos desplegaron su plumaje. Peces de oro y plata frecuentaron el
ro. Cuando Eleonora supo que morira, temi que su esposo abandonara el valle y transfiera
su amor a otra doncella. Le jur que nunca hara eso y apel al poderoso amo del Universo
como testigo e invoc que si no cumpla con su promesa tendra el castigo de la muerte.
Eleonora le dijo que velara por el en espritu. Cuando ella muere el en el valle, las flores
desaparecieron de los rboles, las hierbas desaparecieron, los asfdelos rojo rub se
marchitaron y la vida se retiraba del valle. No cumpli su promesa y abandon el valle. Se
cas con otra doncella, hija del rey, y pag su incumplimiento de la promesa con la muerte.
Cuento 7: Berenice
Egaeus y Berenice eran primos y crecieron juntos en la heredad paterna. Crecieron de
manera diferente. Egaeus era enfermizo, envuelto en melancola, estudiaba el claustro, viva
encerrado en s mismo y entregaba el cuerpo y el alma a la meditacin. Berenice era gil,
graciosa, desbordante de fuerzas, paseaba por la colina, vagaba despreocupadamente por la
vida, no pensaba en las sombras del camino ni en la huida silenciosa de alas negras. Berenice
comienza a padecer una especie de epilepsia que terminaba en catalepsia. Esta enfermedad
ocasion cambios en el ser moral y fsico de la prima de Egaeus. La enfermedad del ltimo
mencionado era que tena un carcter monomaniaco que consista en una irritabilidad
morbosa de esas propiedades de la mente que la ciencia psicolgica designa con la palabra
atencin. Contemplaba cosas triviales por das enteros. Cuando se acercaba la fecha de su
casamiento, una tarde de invierno, Egaeus se sent en la biblioteca creyndose solo, pero al
alzar sus ojos la vio a Berenice. Ninguno pronunci una palabra. Su delgadez era excesiva, la
frente era alta y plida, su cabello rubio reluciente, que discordaba con la melancola de su

rostro, sus ojos carecan de ida y brillo y parecan sin pupilas, sus labios eran finos y
contrados. Los dientes fue lo que mas le llam la atencin. El golpe de una puerta lo distrajo y
Berenice desapareci. Comenz a ver los dientes de su prima en todos lados. Ansiaba los
dientes con un deseo frentico. Los estudi con mucha atencin. Un grito de dolor y pena
interrumpi su sueo. Se levant a ver lo que ocurra y vio a la criada llorando la muerte de
Berenice. Pero luego se encontr sentado en la biblioteca. Entr un criado que en sus ojos se
vea violento terror. El criado seal sus ropas que estaban llenas de barro y de sangre
coagulada, le tom la mano que tena restos de uas humanas, seal una pala. Egaeus
agarr la caja y subi a la mesa. Se le resbal de la mano y cayeron elementos dentales y
dientes. Haba desenterrado a Berenice y le haba sacado los dientes.
Cuento 8: Ligeia
Un hombre conoce a Ligeia pero no recuerda cmo, cundo ni dnde la conoci. Solo
recuerda que era de alta estatura, un poco delgada, tena una voz dulce y profunda y ninguna
mujer igual la belleza de su rostro. Su frente era alta y plida, sus cabellos lustrosos,
exuberantes y rizados. Sus ojos eran ms grandes que los comunes de nuestra raza, eran
negro brillante, velado por oscuras y largas pestaas, cejas irregulares. Sus ojos eran
independientes de su forma, color y brillo. l senta pasin por esos ojos, ya que lo deleitaban
y a la vez aterraban. Ella tena un gran conocimiento. El se entreg a la investigacin
metafsica, en los primeros aos de su matrimonio. Luego de unos aos de matrimonio sus
ojos comenzaron a brillar con menos frecuencia, Ligeia cay enferma, los plidos dedos
adquirieron transparencia y las venas de su alta frente latieron. Ella crea que morira sin sus
terrores, pero no fue as. En el momento de su muerte ella demostraba un enorme deseo de
vida. Ese da le pidi que repitiera unos versos. Muri y l vagabunde sin rumbo. Luego de
unos meses adquiri y repar una abada en Inglaterra. Como sucesora de Ligeia, condujo al
altar a Lady Rowena Trevanion. La decoracin de la habitacin tena aspecto fantasmagrico
dependiendo del ngulo en que la mires. Recordaba a Ligeia en cada momento de su vida. En
el segundo mes de su matrimonio Lady Rowena cae enferma, por las noches, hablada de
sonidos, de movimientos. Ella nunca se repuso del todo, tuvo un carcter alarmante. Una
noche, prximo el fin de septiembre, tena palidez mortal y pareca desvanecerse. Por lo tanto
el hombre fue en busca de un frasco de vino ligero. En el camino de la bsqueda not que en
la alfombra haba una sombra, agarr el vino y al regresar percibi un paso suave en la
alfombra. Rowena bebi el vino sin vacilar, y l vio que tena gotas de un fluido brillante. Sus
doncellas la prepararon para la tumba. Luego de esto lo comenzaron a asaltar recuerdos de
Ligeia. Advirti un sonido, luego otro, los dos provenientes del mismo lugar. Era un suspiro y
descubri que su esposa aun viva. Luego descubri que no era as. El cadver se mova.
Dej caer las vendas que le cubran el rostro y descubri los hermosos ojos de Ligeia.
Cuento 9: La Mscara de la Muerte Roja
El prncipe Prspero a pesar de que la Muerte Roja haba devastado el pas durante largo
tiempo, era feliz, intrpido y sagaz. Sus dominios quedaron semidespoblados y llam a mil
robustos y amigos para retirarse al encierro seguro en su palacio. Luego de 5 y 6 meses de
estar all, Prspero propuso hacer un baile de mscaras. Esta se celebrara en 7 salones. En
el ltimo aposento haba un reloj de bano y cuando iba a sonar paraban la msica en el baile.
El prncipe se haba dedicado a decorar las salas. Luego de que haya sonado varias veces, se
not la presencia de de la mascara de la muerte roja, una figura enmascarada, que hasta
entonces no haba llamado la atencin de nadie. El prncipe pregunt quin se atreva a
insultarlos con esa burla, lo cual se escuch en las 7 salas. El prncipe Prspero recorri las 7
salas hasta llegar a la figura enmascarada. Este lo mata y luego contina dominando a toda la
fiesta, haciendo morir uno por uno de los presentes en la fiesta.