Civilizacin del Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto o antigua cultura egipcia fue una civilizacin de la parte oriental de frica del
Norte, se concentr a lo largo del curso inferior del ro Nilo en lo que hoy es el estado moderno
de Egipto. La civilizacin se unifico en torno al ao 3150 a,C, con la unificacin poltica del Alto y
el Bajo Egipto en el marco del primer faran, y desarrollado a lo largo de los prximos tres
milenios y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano
conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Su historia se produjo
en una serie de perodos comparativamente estable, llamado por los estudiosos de hoy como
reinos separados por perodos de relativa inestabilidad conocido como perodos intermedios.
Periodos de la historia de Egipto
1 Periodo predinstico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)
2 Periodo protodinstico (c. 3200-3100 a. C.)
3 Periodo Arcaico (c. 3100-2700 a. C.)
4 Imperio Antiguo (c. 2700-2250 a. C.)
5 Primer Periodo Intermedio (c. 2250-2050 a. C.)
6 Imperio Medio (c. 2050-1800 a. C.)
3.7 Segundo Periodo Intermedio (c. 1800-1550 a. C.)
3.8 Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.)
3.9 Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)
3.10 Periodo Tardo (c. 656-332 a. C.)
3.11 Periodo Helenstico (332-30 a. C.)
3.12 Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica
nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave
para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y
ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de
los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una
forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar
ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura
independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y
humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la explotacin
minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos
colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas de frica del
este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar capaz de
derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin
territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos.

Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de
construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos,
unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de
produccin agrcola, la primera naves conocidas, la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las
nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con los hititas.7
Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus
antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han
inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las
antigedades y excavaciones en la poca moderna han llevado a la investigacin cientfica de la
civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su legado cultural.
Economa
La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras
inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios
cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se
usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.
En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas,
adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus
productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el
incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte de los productos del comercio egipcio se
transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.
Cultura
La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que impregnaban toda
la vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada del Cristianismo y del Islam en las
etapas greco-romanas y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos
son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de
las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados
divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra.
Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la
escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en
Egipto al comienzo del 2. milenio a. C.
Vida despus de la muerte
Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas
determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.

Crean que despus de la muerte el ka (doble en forma de espritu) se divida en ba (alma) y akh
(espritu). El ba viva en la tumba del difunto y era libre de ir y venir a voluntad. El akh se diriga
directamente al inframundo. Luego segua su juicio. El gran dios del inframundo Osiris se
encargaba de juzgar el espritu del difunto. Anubis colocaba el corazn del difunto en un lado de
su balanza y Ma'at, la diosa de la verdad y la justicia, pona su pluma de la verdad en el otro
lado. Si el corazn y la pluma pesaban lo mismo, el akh (espritu) se iba al gran reino en donde
los buenos espritus se mezclaban con los dioses en una vida de paz y armona. Si no era as el
difunto sufrira una eternidad de castigo. Adems los egipcios crean que todo difunto deba
tener una casa en su otra vida, era por esto que les construan pirmides a los cadveres.
Tambin como creian que la segunda vida era casi igual a la primera y uno segua haciendo lo
mismo que en la primera, a las pirmides les llevaban grandes joyas y alajas, alimentos y juegos.
El otro temor de los egipcios (adems de el juicio de sus almas) era que alguien saqueara la casa
de su espritu. Si su tumba era saqueada o su cadver destruido, el ba se quedaba sin hogar y
tanto ste como el akh experimentaban una segunda muerte mucho peor. A veces se colocaban
estatuas del difunto en las pirmides por si el ba se quedaba sin hogar, permaneciera en la
estatua y evitara la segunda muerte.
Antiguamente slo los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al llegar el
nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se preparaban, de acuerdo a
sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los cadveres se le extraan los rganos,
que eran depositados en los vasos canopos, y despus cubran el cuerpo con resinas para
preservarlo, envolvindolo con lino. En la cmara funeraria se depositaban alimentos y
pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.
Arquitectura:
La arquitectura del Antiguo Egipto era monumental y se caracteriza por el empleo de la piedra
de sillera tallada, en grandes bloques, con sistema constructivo arquitrabado y slidas
columnas, todos estos monumentos eran hechos por los campesinos cumpliendo con un tributo
hacia el Faran. Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los siguientes
condicionantes:
Ideolgicos: Poder poltico fuertemente centralizado y jerarquizado; Concepto religioso de
inmortalidad del faran en la "otra vida".
Tcnicos: Conocimientos matemticos y tcnicos, a veces desconcertantes para la poca. La
existencia de artistas y artesanos muy experimentados;Abundancia de piedra fcilmente
tallable.
Las construcciones ms originales de la arquitectura egipcia monumental son los complejos de
las pirmides, los templos y las tumbas.
Caractersticas
Debido a la escasez de materiales, los dos materiales de construccin predominantemente
usados en el antiguo Egipto eran el adobe (ladrillos de barro) y la piedra, fundamentalmente
piedra caliza, tambin piedra arenisca y granito en cantidades enormes. Del imperio antiguo en
adelante, la piedra fue reservada generalmente para tumbas y templos, mientras que los
ladrillos fueron utilizados en viviendas, incluso en los palacios reales, fortalezas, muros de los
recintos de los templos y de las ciudades, y para edificios subsidiarios en los complejos de los
templos.

El clima de Egipto, afortunadamente seco y clido, preserv, como la aldea de Deir el-Medina, la
ciudad de Kahun3 del Imperio Medio, o las fortalezas en Buhen4 y Mirgissa. Por otra parte,
muchos templos y tumbas han perdurado porque fueron construidos de piedra, o asentadas en
tierras altas, no afectadas por las inundaciones del Nilo.
La arquitectura egipcia antigua se fundamenta principalmente en sus monumentos religiosos,
estructuras macizas caracterizadas por su gran tamao, con muros levemente inclinados y
escasas aberturas, repitiendo un mtodo de construccin posiblemente usado para obtener
estabilidad en edificios de muros de adobe.
De similar manera, los adornos grabados superficialmente y el modelo de los edificios de piedra
pudo haber derivado del tipo y ornamentacin de los edificios de muros de adobe. Aunque el uso
del arco fue desarrollado durante la cuarta dinasta, todos los edificios monumentales son
construcciones adinteladas con muros y pilares, con cubiertas planas conformadas por enormes
bloques de piedra apoyados en muros externos y grandes columnas poco espaciadas.

Los muros, exteriores e interiores, as como las columnas y los techos, fueron cubiertos con
jeroglficos e ilustrados con bajorrelieves y esculturas pintadas en brillantes colores.6 Muchos
ornamentos de la decoracin egipcia son simblicos, como el escarabajo sagrado, el disco solar,
y el buitre. Otros adornos frecuentes fueron las hojas de palma, de la planta del papiro, y los
brotes y las flores del loto.7 Los jeroglficos eran parte de la decoracin as como los bajorrelieves
que narraban acontecimientos histricos o interpretaban leyendas mitolgicas.
La vivienda:
La vivienda egipcia estaba constituida por varias habitaciones, alrededor un gran saln con
columnas y luz cenital; dispona de terrazas, bodega subterrnea y un jardn, al fondo. Muchas
viviendas disponan de patios interiores, de donde provena la luz, con todas las habitaciones
dispuestas entorno al mismo, y sin ventanas al exterior, por la necesidad de protegerse contra el
calor.
El templo
Los templos egipcios son la imagen de la casa del dios. En la poca predinstica eran simples
capillas de techo arqueado, construidas con elementos vegetales. Durante las primeras dinastas
pudieron surgir los primeros templos de adobe. En el Imperio Antiguo, Imhotep erige el primer
complejo fnebre monumental con piedra labrada, presidido por una pirmide escalonada,
surgiendo los primeros templos en piedra, imitando las capillas de estructura vegetal aunque
simblicos, como un decorado, pues no se poda acceder a ellos.
El templo se completaba con una residencia para sacerdotes, aulas para escribas, archivosbibliotecas y almacenes de alimentos y materiales. El conjunto se protega con una muralla
perimetral.
La tumba
La mastaba: surge durante el periodo protodinstico de Egipto. Es el tipo ms caracterstico de
tumba, con aspecto de una pirmide truncada de base rectangular, en la que haba una pequea
habitacin, para las ofrendas y una capilla, decoradas.

La cmara mortuoria, bajo tierra, a la que se acceda por un pozo, desde la cubierta, se sellaba
una vez depositado el cadver. Las mayores tienen hasta cincuenta cmaras entre capillas y
almacenes para depositar las provisiones y el ajuar.
Pirmides de Guiza.
Las pirmides eran parte de un conjunto funerario, surgiendo como grandes edificaciones
monumentales en la poca de Dyeser (Zoser) faran de dinasta III, resurgiendo durante el
Imperio Medio, aunque erigidas con ladrillos de adobe y revestimiento de piedra. Las ltimas
pirmides, aunque menores y ms estilizadas, se construyen durante la dinasta XXV, en y se
encuentran en las necrpolis de Meroe y Napata.
La Gran Pirmide de Guiza.
Segn Herdoto: Keops mand construir la Gran Pirmide de Guiza, llegando incluso a prostituir
a su propia hija, para as obtener fondos con los que construir su pirmide... en su poca todos
los templos estaban cerrados al culto y Egipto se encontraba en la mayor indigencia, siendo
detestado por los egipcios.

Gran Pirmide de Guiza

La Gran pirmide de Guiza es la ms antigua de las Siete maravillas del mundo y la nica que
an perdura, adems de ser la mayor de las pirmides de Egipto. Fue ordenada construir por el
faran de la cuarta dinasta del Antiguo Egipto Keops. El arquitecto de dicha obra fue Hemiunu.
La fecha estimada de terminacin de la construccin de la Gran Pirmide es alrededor de 2570 a.
C., siendo la primera y mayor de las tres grandes pirmides de la Necrpolis de Guiza, situada en
las afueras de El Cairo, en Egipto. Fue el edificio ms alto hasta el siglo y el edificio de piedra
ms alto del mundo hasta bien entrado el siglo XIX.
La pirmide
Fue construida con unos 2.300.000 bloques de piedra, cuyo peso medio es de dos toneladas y
media por bloque, aunque algunos de ellos llegan a pesar hasta sesenta toneladas.
Originalmente estaba recubierta por unos 27.000 bloques de piedra caliza blanca, pulidos, de
varias toneladas cada uno. Mantuvo este aspecto hasta principios del siglo XIV, cuando un
terremoto desprendi parte del revestimiento calizo. Posteriormente, los turcos otomanos
utilizaron dicho revestimiento para la construccin de diversas edificaciones en El Cairo.
El interior de la pirmide
La pirmide se compone de tres cmaras principales, dos situadas en el interior de la pirmide,
actualmente denominadas Cmara del rey y Cmara de la reina, y una en el subsuelo, la Cmara
subterrnea.

A las cmaras se acceda desde el lado norte, por un pasaje descendente, obstruido al final por
grandes bloques de granito, que comunicaba con dos pasadizos, uno ascendente, que
desemboca en la Gran galera, y otro descendente, que llega hasta la Cmara subterrnea.2
La Gran galera
La Gran galera es un gran pasaje de unos 47 metros de longitud y 8 metros de altura. Las
paredes de la Gran galera son verticales desde el suelo hasta una altura de dos metros y, a
partir de ah, escalonadas, conformando una falsa bveda por aproximacin de las hiladas.2
La Cmara del rey
La llamada Cmara del rey est conformada por losas de granito y es de planta rectangular,
paredes y techo lisos, sin decoracin, y nicamente contiene un sarcfago vaco de granito, sin
inscripciones, depositado all durante la construccin de la pirmide, puesto que es ms ancho
que los pasadizos; sobre el techo se encuentran las llamadas cmaras de descarga, y la ms alta
dispone su techo con grandes bloques inclinados, a dos aguas, para desviar la gran presin que
ejercen los bloques superiores de la pirmide, evitando que todo el peso descargue sobre el
techo de la cmara real. Se accede a ella por un pasaje horizontal llamado antecmara que parte
del extremo superior de la Gran galera.
La Cmara de la reina
La denominada Cmara de la reina por los rabes, aunque no se destin a la esposa del rey sino
a una estatua Ka del mismo (Serdab, habitculo destinado a contener la representacin espiritual
del difunto: estatua Ka), est situada casi en el eje de la pirmide. Tiene acceso mediante un
pasaje horizontal, que comunica con la zona inferior de la Gran galera, inicialmente oculto por
las losas del pavimento. Es de planta rectangular, paredes lisas, sin decoracin, con un nicho, y
techo inclinado, a dos aguas.
La Cmara subterrnea
La Cmara subterrnea, excavada en el subsuelo, es de planta rectangular, con suelo irregular,
paredes y techo planos; contiene dos habitculos, a modo de sarcfagos, un pozo y una pequea
galera. Se accede a ella por un pasaje descendente, prolongacin del primer pasaje de la
pirmide. Tambin est comunicada con la Gran galera mediante un angosto tnel, casi vertical,
perforado en los bloques.
Los canales de ventilacin
De cada cmara real parten dos angostos conductos inclinados, en las paredes norte y sur,
llamados canales de ventilacin, pues ese es su uso actual, ventilar mediante impulsores
elctricos; se desconoce su funcin original pues los de la Cmara de la reina no comunicaban
con el interior en su ltimo tramo, ya que estaban tapados por las grandes losas granticas del
revestimiento de los muros.
Seccin Sur-Norte.
1. Acceso original, en la cara norte, actualmente obstruido
2. Acceso actual, ordenado abrir por Al-Mamun
3. Bloques de granito, que sellaban el acceso al pasaje superior

4. Pasaje que comunica con la Cmara subterrnea

5. Cmara subterrnea
6. Pasaje de acceso a la Gran galera
7. Cmara de la reina
8. Pasaje que comunica con la Cmara de la reina
9. Gran galera
10. Cmara del rey y cmaras de descarga
11. Antecmara
12. Pasaje perforado que comunica con la Gran Galera y la Cmara subterrnea
Las ocho caras de la Gran Pirmide
Las ocho caras laterales de la Gran Pirmide.
La seccin horizontal de la Gran Pirmide tiene forma octogonal, de estrella de cuatro puntas,
pues cada una de las caras est compuesta por dos planos, con ligera pendiente hacia el centro,
difcilmente apreciable a simple vista por la ausencia casi total del revestimiento, pues
solamente se han conservado algunos bloques de piedra caliza, procedentes de las canteras de
Tura, en la primera hilada de la cara septentrional. Esta caracterstica y su orientacin hacia el
Norte geogrfico genera en las caras norte y sur un fenmeno de proyeccin de sombras durante
los equinoccios: hacia el amanecer, durante unos minutos, la mitad oeste de las caras norte y
sur es iluminada por los rayos del Sol, mientras la mitad este permanece en sombras; hacia el
ocaso ocurre al contrario, quedando iluminada la mitad este de las caras norte y sur, mientras la
mitad oeste queda en sombras. Es el denominado efecto relmpago.
Dimensiones de la Gran Pirmide
Altura original = 146,61 m
Altura actual = 136,86 m
Pendiente: 51 50' 35"

La longitud de los lados de la base son:

Lado N: 230,364 m (9069,4 pulgadas)
Lado E: 230,319 m (9067,7 pulgadas)
Lado S: 230,365 m (9069,5 pulgadas)
Lado O: 230,342 m (9068,6 pulgadas)
Media: 230,347 m (9068,8 pulgadas)

La frmula en que se fundamenta la teora de la construccin basada en el nmero ureo es la

siguiente:
Base = altura*2/
Teoras sobre su construccin
Existen diversas teoras que tratan de explicar cmo se construyeron las pirmides, pero no se
sabe con certeza cmo se erigieron, al no haber perdurado ningn documento de la poca
describindolo. Posiblemente, puedan aportar datos significativos las excavaciones
arqueolgicas que se realizan en la meseta de Guiza en los restos del poblado de artesanos, del
cementerio, los almacenes o las canteras.
La pirmide fue edificndose de modo que en ella quedasen unas gradas o poyos que algunos
llaman escalas y otros altares.
Hecha as desde el principio la parte inferior, iban levantndose y subiendo las piedras, ya
labradas, con cierta mquina formada de maderos cortos que, alzndolas desde el suelo, las
pona en el primer orden de gradas, desde el cual con otra mquina que en l tenan prevenida
las suban al segundo orden, donde las cargaban sobre otra mquina semejante, prosiguiendo
as en subirlas, pues parece que cuantos eran los rdenes de gradas, tantas eran en nmero las
mquinas, o quiz no siendo ms que una fcilmente transportable, la iran mudando de grada
en grada, cada vez que la descargasen de la piedra; que bueno es dar de todo diversas
explicaciones. As es que la fachada empez a pulirse por arriba, bajando despus
consecutivamente, de modo que la parte inferior, que estribaba en el mismo suelo, fue la
postrera en recibir la ltima mano.
En la pirmide est notado con letras egipcias cunto se gast en rbanos, en cebollas y en ajos
para el consumo de peones y oficiales; y me acuerdo muy bien que al lermelo el intrprete me
dijo que la cuenta ascenda a 4.600 talentos de plata. Y si esto es as, a cunto diremos que
subira el gasto de herramientas para trabajar, y de vveres y vestidos para los obreros, y ms
teniendo en cuenta, no slo el tiempo mencionado que gastaron en la fbrica de tales obras, sino
tambin aquel, y a mi entender debi ser muy largo, que emplearan as en cortar la piedra como
en abrir la excavacin subterrnea?