Jovan Cvijic

Hydrographie souterraine et volution morphologique du Karst

In: Recueil des travaux de l'institut de gographie alpine. 1918, Tome 6 N4. pp. 375-426.

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Cvijic Jovan. Hydrographie souterraine et volution morphologique du Karst. In: Recueil des travaux de l'institut de gographie
alpine. 1918, Tome 6 N4. pp. 375-426.
doi : 10.3406/rga.1918.4727
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rga_0249-6178_1918_num_6_4_4727

HYDROGRAPHIE

SOUTERRAINE

ET
VOLUTION

MORPHOLOGIQUE DU

RARST

Professeur
Par M.
l'Universit
J. CVIJIC,
de Belgrade.

SOMMAIRE
x

Historique
I. volution de l'hydrographie karstique.
1 . Deux conceptions sur l'eau karstique
Hypothse des cours d'eau souterrains
Hypothse de la nappe
4
2. Observations sur le dveloppement et le dplacement des zones
hydrographiques
Valles prkarstiques et enfouissement des cours d'eau
Dplacement des sources et des grottes courants d'eau
Les poljes karstiques et le dplacement des zones hydrogra
phiques
3. Les trois zones hydrographiques du karst
La zone sche
La zone de transition hydrographique
La zone constamment parcourue par l'eau
Cas complexes ou exceptionnels
II. volution morphologique du karst.
1 . Caractres gnraux de l'rosion karstique
2. Les plates-formes dans le karst
3. L'volution des formes karstiques
4. Diffrenciations dans l'volution karstique
5. Les formes du karst dinarique
6. Formation des poljes karstiques

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376
380
380
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417
421

 376

HISTORIQUE
Le model et l'hydrographie karstiques, qui constituent un
groupe de formes et de phnomnes particuliers tout fait dif
frents
de ceux des terrains impermables, ont t dj l'objet
d'une tude morphologique d'ensemble en 1893 4 Utilisant toutes
'
les observations publies jusqu' cette date, en mme temps
que ses propres recherches, l'auteur de cet article a essay d'ta
blirla classification morphologique, la terminologie et les modes
de formation du relief karstique. Cette tude fut complte par
des recherches particulires concernant l'origine et l'hydrogra
phie
des poljes karstiques, la transformation des formes kars
tiques
les unes dans les autres et l'enchevtrement du relief
karstique et du relief glaciaire 2.
Depuis 1893, l'exploration des diverses rgions karstiques s'est
considrablement dveloppe. Il n'y a actuellement aucun ter
rain karstique sur, le globe qui n'ait t tudi, et souvent
fond. Les publications les plus nombreuses sont celles qui con
cernent
les grottes et l'hydrographie souterraine, et mme des
tudes d'ensemble sur ces formes et ces phnomnes ne man
quent pas. Il faut d'abord noter l'uvre considrable de E.-A.
Martel, ainsi que celle des explorateurs des grottes et des avens
(jamas) travers le karst de l'Autriche-Hongrie. Ajoutons-y des
recherches semblables excutes dans les terrains karstique.s

1 J. Cvijic, Das Krstphnomen. Versuch einer geographischen Morphologie.

Qeogr. Abhandlungen herausgegeben von A. Penck, V, 3, 1893 (abrviation :
Karstphunomen) .
2 J. Cvijic, Morphologische und glaciale Studien aus Bosnien, Herzegovina
und Montenegro. I et II. Abhandlungen der geogr. Oesellschaft in Wien, 1890
et 1891 (abrviation : Studien).

- 377
de l'Italie, de la Belgique, en Angleterre, en Amrique, Java,
la Jamaque et en Australie. D'autres publications s'occupent
de la morphologie et de l'origine des formes karstiques, et on
a tendu ces tudes aux terrains constitus par le gypse et les
conglomrats calcaires (le Montello, prs de la Piave). Les formes
karstiques des Alpes, particulirement les lapiaz, ont t l'objet
de recherches approfondies. Mais toutes ces observations ne
rentrent que partiellement dans le cadre des questions qui font
l'objet de cet article.
En dehors de ces tudes, pour la plupart rgionales, deux
problmes de principe ont fortement attir l'attention et ont
donn naissance de nombreuses publications et discussions
qui n'ont pas abouti un rsultat susceptible d'tre accept par
tous. C'est d'abord l'ancien problme de la distribution et de la
circulation des eaux souterraines dans le karst, qui fut soulev
en particulier par l'hypothse de A. Grund1 et A. Penck2 sur
la prsence d'une nappe d'eau dans le karst, laquelle F. Katzer 3 et E.-A. Martel 4 ont oppos l'ancienne conception, modifie
par la connaissance de faits nouveaux; d'aprs ces explorateurs,
ce sont les cours d'eau souterrains circulant dans les grottes,
parfois largies en grandes poches et rservoirs ou rtrcies et
transformes en siphons, qui sont la seule cause de tous les
phnomnes hydrographiques du karst. L'lment le plus dli
cat du problme, ce sont les courants d'eau ascendants dans
l'intrieur des terrains karstiques, que les uns et les autres
croient pouvoir expliquer par leurs hypothses, pourtant trs
diffrentes. Ces diffrences d'opinions sont bien comprhensib
les
quand on se souvient que nous ne connaissons l'intrieur

1 A. Grand, Die Karsthydrographie. Studien aus Westbosnien. Oeogr. Abh.

von Penck, Bd VII, H. 3. Leipzig, 1903.
2 Ueber das Karstphnomen. Schriften Ver. z, Verbr. naturwmemch. Kenntniese. Wien, 1904.
8 Kafst und Karsthydrographie. Zur Kunde der Balkanhalbinsel. Sarajevo,
1909.
* Notice sur les travaux scientifiques. Paris, 1911.

 378
des terrains karstiques par l'observation directe que jusqu' une
profondeur de 350 400 mtres; c'est jusqu' cette profondeur
qu'ont russi descendre les explorateurs les plus hardis. Nous
ne pouvons donc faire autrement dans ce domaine de recher'
ches que formuler les hypothses qui s'accordent le mieux avec
les faits observables.
En rapport intime avec la nature de l'hydrographie souter
raine se pose le second problme, celui de Yvolution morpholo
gique
ou du cycle d'rosion dans le karst, qui fut trait surtout
par Penck 1, Richter 2, Sawicki 3, Danes 4, Grund 6, et sur lequel
E. de Martonne6 a fait quelques remarques judicieuses. Pour
tous ces auteurs le point de dpart a t le cycle d'rosion que
W.-M. Davis a tabli propos des terrains impermables. Il
tait bien difficile d'appliquer ce cycle d'rosion au karst, parce
que l'rosion karstique n'obit pas aux mmes lois que l'rosion
normale. Le mode et le sens de l'rosion karstique sont fon
cirement
diffrents du mode et du sens de l'rosion normale.
Mme les meilleurs schmas, qu'on a dresss propos du cycle
d'rosion dans le karst, ne se sont pas suffisamment inspirs de
ces diffrences fondamentales.
Tels sont les deux problmes examiner. Depuis la publica
tion
des recherches cites plus haut, je n'ai pas cess de me
familiariser avec les phnomnes karstiques, surtout avec ceux
qui concernent les deux problmes en discussion. Je les ai

1 Op. cit. et Geomorphologische Studien aus der Herzegovina. Zeitsehrift

d. D. und O. Alpenvereins, 1900.
2 Beitrage zur Landeskunde Bosniens u. Herzegovina. Wiss. Mitth. aus
Bosnien. X Bd.
3 Ein Beitrag zum geogr. Zyklus im Karste. Oeogr. Zeitschrift, Bd. 15.
4 Le Karst du type Goenoeng-Sewoe ou' Cockpit country. Bull, de la 8oc.
serbe de Gographie, 191v, vol. II ; Geomorphologische Studien im KarstGebiete Jamakas. Compte rendu du IXe Congrs intern, de Gogr., t. II,
Genve.
5 Der geographischer Zyklus im Karst. Zeitsehrift d. Qtesll. f. Erdkunde,
1914.
* Trait de gographie physique (1913), p. 477.

"i*.

379
mme touchs dans une rcente publication 4 Mais tant absorb
par d'autres recherches, je n'avais pas eu jusqu'alors le temps
de coordonner tous les faits ma porte, d'y rflchir suffisam
ment
et de me former des opinions bien arrtes. C'est ce que
j'essaye de faire dans cet article.

1 Bildung und Dislozierung der dinarisehen Rumpffluchen. Petermanns Mitteilungen, 1909.

 380

I. L'EVOLUTION DE L'HYDROGRAPHIE KARSTIQUE

1. -- Peux conceptions sur l'eau karstique.

J'ai dj brivement indiqu que deux hypothses ont t
formules au sujet de la prsence de l'eau souterraine dans le
karst : la plus ancienne veut que l'eau y circule simplement
dans un rseau de canaux, l'autre croit dmontrer l'existence
d'une nappe d'eau stagnante une certaine profondeur. Exa
minons-les
successivement.
Hypothse des cours d'eau souterrains. D'aprs l'ancienne
conception, l'eau atmosphrique pntrant par les fissures dans
dans'
l'intrieur du karst se runit
des canaux souterrains anas
tomoss
et forme les cours d'eau qui apparaissent dans les val
les les pluS profondes, le long1 des falaises marines ou mme
sous le niveau de la mer, en constituant des sources et des
fleuves. E.-A. Martel a modifi cette ancienne conception en
rsumant ses expriences hydrographiques de la faon sui
vante
1 : Dans le calcaire les rserves liquides s'accumulent et
circulent dans les poches, les couloirs, les galeries, les chemin
es, que sparent les unes des autres, des distances souvent
kilomtriques, les parties par elles-mmes compactes : les r
seaux,
poches et courants sont la vrit empiriquement tablie
maintenant. En contre-partie, j'ai parfois constat, en pleins
massifs montagneux, l'existence de plusieurs zones aquifres
superposes dues aux intercalations de diverses couches mar-

1 E.-A. Martel, Notice sur ses travaux scientifiques, p. 38. Paris, 1911.

 381

'

neuses impermables. Cette opinion est presque entirement

celle de P. Katzer. Pour lucider les phnomnes karstiques trs
compliqus du karst dinarique, cet auteur a donn une coupe
schmatique d'aprs laquelle les grottes et les fissures s'largis
sent
souvent en poches ou rservoirs volumineux, remplis d'eau,
ou prennent et l la forme de siphons. Katzer croit pouvoir
claircir par le mcanisme des poches et des siphons tous les
phnomnes hydrographiques du karst, mme les courants d'eau
ascendants qui apparaissent sur le fond des poljes karstiques1.
Hypothse de la nappe. II y a, d'aprs Grund 2, dans chaque
rgion calcaire une surface s'levant du niveau de la mer vers
l'intrieur, et au-dessous de cette surface toutes les fissures sont
remplies d'eau stagnante. C'est partir de cette surface que
cesse la circulation de l'eau vers le bas, vers la profondeur. Au
contraire, au-dessus de cette surface, l'eau, circulant dans les
fissures, s'coule vers la mer. Il existe donc dans chaque terrain
karstique un niveau ou une nappe d'eau stagnante : Die
Floche des stagnierenden Grundwassers. Toute l'eau qui se
trouve au-dessus de ce niveau et qui s'coule vers le niveau de
la mer, c'est, d'aprs Grund, l'eau karstique, le Grundwasser
circulant du karst. Mais ces eaux karstiques apparaissent aussi
au-dessus du niveau de la mer des altitudes diffrentes. D'aut
repart, la pression hydrostatique -de l'eau karstique peut, jus
qu' un certain point, vaincre la pression hydrostatique de la
mer et apparatre sous le niveau mme de la mer sous forme
de sources. Si une dpression karstique est approfondie jus
qu'au-dessous
du niveau de l'eau stagnante ou de la nappe d'eau
du karst, elle sera constamment remplie d'eau. Ce niveau de
l'eau stagnante monte pendant la priode des pluies et il peut
alors atteindre le fond de poljes karstiques, qui seront ainsi

1 Fr. Katzer, Karst und Karsthydrographie. Zur'Kunde der Balkanhalbinsel,

Heft 8. Sarajevo, D. A. Kajon, 1909.
Die Karsthydrographe, p. 173 et 174.

 382
priodiquement inonds. Par ces fluctuations du niveau de la
nappe d'eau karstique peuvent tre claircis tous les phno
mnes hydrographiques des poljes karstiques, particulirement
les estavelles qui fonctionnent successivement comme gouffres
et comme sources.
A l'opinion de Grund se sont rallis Penck, Richter, Krebs et,
jusqu' un certain point, Danes et Lozinsky, tandis que les ex
plorateurs
des grottes : Van den Broeck, Putick, Perko, Lahner,
Hoffer, etc., ainsi que Knebel et Keilhack sont dcidment op
poss
cette hypothse et soutiennent celle de Katzer et Martel.
Dans une publication de 1910, Grund a fait certaines conces
sions l'ancienne conception, telles toutefois qu'elles ne tou
chent pas le fond de son hypothse 1.
Avant d'exposer la conception laquelle nous sommes arriv
propos de l'eau karstique souterraine, signalons quelques faits
gnraux qui s'opposent l'hypothse du niveau d'eau st
agnante
ou de la nappe d'eau dans le karst.
Les valles profondes du karst dinarique, comme celles de
la Narenta, de la Tara, de la Piva et de la Moraca, sont encais
sessur plusieurs centaines de mtres dans des plates-formes
calcaires, souvent jusqu' la couche impermable. Or on ne cons
tate pas que sur leurs pentes, partir d'un niveau dtermin,
les sources jaillissent de toutes les fissures; on ne distingue
mme aucun niveau de source, except naturellement au con
tact du calcaire et de la couche impermable.
Bien que les explorateurs les plus hardis des jamas et des
abmes n'aient pu pntrer que jusqu' 400 mtres de profon
deur,ils sont nanmoins descendus dans la zone o l'on aurait
d rencontrer soit le niveau constant d'eau stagnante, soit le
niveau de son oscillation maxima. Ni E.-A. Martel, qui a fait

1 A. Grund, Beitrage zur Morphologie des Dinarischen Gebirges. Qeogr. Abh.

herausgegeben von A. Penck, B. IX, H. 3. Leipzig und Berlin, 1910.

 383
des explorations de grottes dans tous les terrains karstiques de
l'Europe, ni Lindner, Putik, Perko, Lahner, qui ont explor avec
tant de succs les jamas dinariques, n'ont nulle part constat
un niveau d'eau stagnante. Chaque jama ou aven, au dbut sec,
se prolonge vers la profondeur par une grotte ou un systme de
grottes et de fissures parcourues par des cours d'eau. Mme
quand ils ont rencontr un rservoir d'eau en apparence sta
gnante,
ils ont pu presque chaque fois constater, en descendant
par des canaux latraux au-dessous de ces rservoirs, qu'ils
taient dtermins par un canal en forme de siphon.
Pourtant, si un niveau d'eau ou une nappe d'eau rpartie
travers les fissures ne parat exister dans aucun terrain kars
tique, il y a des phnomnes hydrographiques qui ont pu faire
croire la prsence d'une nappe d'eau karstique qui s'lve et
s'abaisse. Tels sont en particulier les courants d'eau ascendants
qui font que, pendant les priodes de pluies, des sources sur
gissent
dans le karst dinarique au fond des poljes karstiques
et mme dans des ouvalas et des dolines o on ne les a jamais
vu jaillir auparavant; il y a mme des cas, rares assurment,
o des sources sont apparues dans les maisons des paysans -du
Karst.
D'autre part, l'existence de canaux souterrains (Karstgerinne)
et d'une hydrographie souterraine torrentielle pure et simple ne
rendre'
suffit pas
compte des phnomnes mentionns plus
haut et d'autres encore.

2. Observations sur le dveloppement et le dplacement

des zones hydrographiques.
Etudions donc d'abord quelques faits essentiels concernant la
manire suivant laquelle l'hydrographie souterraine se dve
loppe dans un terrain calcaire, depuis la surface jusqu' la.coucHe impermable sur laquelle reposent les couches calcaires.

.-A ..

 384
Valles prkarstiques et enfouissement des cours d'eau.
Chaque terrain karstique est sillonn d'anciennes valles, au
jourd'hui
mortes, dsorganises par des formes karstiques,
ouyalas et dolines. Les seuils sparant ces dpressions karsti-

Fig. 1. Alignement de dolines dans le karst de Lelic

(prs Valjevo, Serbie).
Les dolines se sont formes sur un ancien fond de valle, fait de calcaire
triasique. Recouvertes d'une paisse couche alluviale, elles sont en prairies ou
en cultures (pommes de terre, chanvre).
ques reprsentent peu prs le fond de l'ancienne valle nor
male.
Ce sont l les valles prkarstiques, c'est--dire celles qui
se sont formes avant le dveloppement du phnomne karsti
que.La karstification (si l'on peut dire) du terrain calcaire a
donc t prcde par la formation de valles normales.
Ces valles se sont dveloppes au dbut de l'volution du
relief qui a pu tre constitu soit par le terrain calcaire nu, soit
par des couches impermables (mollasse tertiaire, flysch, schis
tes
d'ges divers) qui recouvraient l'origine la masse calcaire.
Au point de vue de la formation des valles normales, ces deux
cas se confondent presque. Il n'y a en ralit qu'un mode de
formation de ces valles, puisque aprs avoir travers les couches
impermables, le fleuve commence creuser sa valle dans le
calcaire; les conditions sont donc les mmes que si le terrain
calcaire n'tait pas recouvert de couches impermables.

 385
Mais comment les valles normales ont-elles pu tre creuses
dans un terrain calcaire que nous voyons aujourd'hui cribl de
fissures et de ponors (gouffres d'absorption) qui absorbent im
mdiatement
l'eau des prcipitations sans lui donner la possib
ilit de former des cours d'eau ? Au dbut de l'volution d'un
terrain calcaire, les fissures prexistantes ne sont pas largies
et transformes en grottes. Elles ne s'largissent que lentement
et, au dbut, seulement dans la partie suprieure du terrain cal
caire;
et mme ici ce sont d'abord des fissures de section troite
qui se dveloppent. Elles seront compltement remplies d'eau
qui s'coule trs lentement vers la profondeur, les fissures n'y
tant pas encore largies. La partie suprieure, imbibe d'eau,
se comporte presque comme une nappe. L'eau des fleuves qui se
dveloppent la surface ne s'engouffre que trs peu dans les
fissures et, par suite, les cours d'eau peuvent approfondir leurs
lits et former des valles normales.
o v c-a
i

Njgus.

Fig. 2. OUVALA DE CeKLICI (MONTNGRO).

Rgion caractrise par une srie d'ouvalas, relies entre elles, et donnant
l'impression d'une ancienne valle normale; dont le cours d'eau a disparu sous
l'influence du processus karstique. Sur le bord des ouvalas apparat rgulire
ment
une terrasse, I, qui reprsente l'ancienne terrasse fluviale, postrieurement
crible de dolines. A 60-70 mtres au-dessous, fond de l'ouvala, 1, dans lequel
se sont creuses de grandes dolines. La crte de Bukovica, qui encadre l'ouvala,
s'lve 120-150 mtres au-dessus de la terrasse I. Ses pentes nues et abruptes
sont dpourvues de dolines.
Toutefois, cette premire phase hydrographique ne dure pas
longtemps. Les fissures de la masse calcaire situe plus bas
s'largissent de plus en plus et la zone hydrographique primi-

 386
tive imbibe d'eau se dplace vers la profondeur, tandis que les
fissures et grottes de la partie suprieure restent presque sec.
Les valles commencent tre dsorganises par l'tablissement
de formes karstiques dans leurs fonds et finissent par devenir
des valles mortes. L'volution normale du terrain sera donc
remplace par l'volution karstique, par la karstiflcation, au
moment o s'est accompli le premier dplacement de la zone
hydrographique primitive imbibe d'eau. La circulation de l'eau
la surface se transforme en circulation souterraine : l'eau se
dplace dsormais dans des fissures largies et des grottes qui
s'anastomosent et se bifurquent de la faon la plus varie. En
gnral, l'eau d'une fissure ou d'une grotte est en connexion avec
l'eau de toutes les autres fissures et grottes.
On peut nettement observer dans les terrains karstiques les
diffrentes phases de cette volution qui aboutit la formation
d'une valle morte. Ces phases sont tablies1 et nous n'avons
qu' signaler les modes d'action par lesquels elles ont t cres.
Le plus souvent les valles prkarstiques se raccourcissent de
l'aval vers l'amont par suite de la formation de ponors. Les fi
ssures
d'absorption s'tant largies, les fleuves des valles prkarstiques perdent de l'eau ds la partie suprieure de leur
cours; mais quoique la quantit d'eau soit ainsi diminue, les
fleuves ne cessent pas encore d'exister et ils ne disparaissent
compltement que dans un ponor du cours infrieur. Puis, les
fissures places en amont de ces ponors s'largissant continuel
lement,elles finissent, dans une phase postrieure, par absorber
toute l'eau du fleuve. Les ponors primitifs restent sec et se
transforment en jamas ou avens, tandis que les nouveaux po
nors
situs en amont continuent fonctionner jusqu' devenir
leur tour des ponors secs. C'est alors que disparat complte
ment
le cours d'eau de la valle prkarstique. Parfois la dsor
ganisation
de cette valle s'accomplit ds l'abord dans la partie

f Karstphnomen, p. 67 74.

 387
suprieure. Dans un cas comme dans l'autre, le terrain karstique
reste sans cours d'eau, except ceux des valles dont l'origine
est extrieure au karst (valles allognes). Il en rsulterait un
tat de scheresse presque absolue la surface du karst, si des
cours d'eau nouveaux ne venaient apparatre par suite de la
denudation de la surface karstique, transformation que nous
tudierons dans un chapitre postrieur.
Dplacement des sources et des grottes courants d'eau.
Ainsi se sont dj formes dans le karst deux zones hydrogra
phiquessouterraines : dans la partie suprieure une zone pres-

Fig. 3. DPLACEMENT DE LA SOURCE DE LA MORAVICA (SERBIE),

ACCOMPLI AU COURS DES DERNIRES DCADES.
Entre les anciennes sources I, II, III et la source actuelle IV, les diffrences
d'altitude sont respectivement de 42 mtres, 13 mtres, 7 mtres; au total
62 mtres entre I et IV.

Ji ' '-

 388 que compltement sche et au-dessous une autre reste imbibe

d'eau, qui donne naissance aux sources et aux cours d'eau sor
tant des grottes et des fissures. Cette seconde zone, rsultant d'un
premier dplacement, ne reste d'ailleurs pas stable.
En effet, les sources et les cours d'eau de grottes qui provien
nent
de cette zone se dplacent constamment vers la, profondeur.
On observe au-dessus de presque toutes les sources karstiques
des fissures largies et des grottes aujourd'hui sches qui repr
sentent,
en ralit, les anciens niveaux des mmes sources. Ce
dplacement des sources karstiques se produit parfois si rap
idement
que la population des rgions karstiques a pu le suivre.
Sur le croquis 3 est reprsent un dplacement de la source de
la Moravica en Serbie, qui s'est accompli au cours des dernires
dcades. Sur le croquis 4 sont indiques les trois phases suc
cessives
du dplacement de la zone hydrographique dans un
polje karstique d'origine fluviale, la phase d'une valle normale
prkarstique, l'enfouissement des eaux et leur rapparition
un niveau infrieur, enfin le dplacement de cette zone hydro
graphique
vers un niveau situ plus bas encore.
Les explorateurs des grottes et des jamas ont ainsi constat
dans chaque rgion karstique une superposition de plusieurs
systmes de canaux souterrains. Les plus levs de ces canaux
sont rgulirement des grottes sches o l'on ne constate que
de rares suintements. Les ponors des anciens fleuves de la sur
face karstique laissent souvent de ct ces grottes sches et con
duisent
vers des grottes plus profondes, parcourues par de fai
bles ruisseaux qui toutefois, pendant la priode des pluies, se
renforcent considrablement et remplissent compltement les
parties rtrcies des cavits. Enfin, plus bas encore, on trouve
des grottes d'une section plus troite en gnral que les prc
dentes, qui sont constamment parcourues par des cours d'eau et
dont les siphons sont constamment amorcs.
En tudiant de vastes rgions karstiques on peut nettement
discerner ces trois groupes de cavits. Il y a mme parfois de
petits compartiments du karst o l'on a pu les reconnatre tous

389 -

Fig. 4. Type de polje d'origine fluviale.

(POLJE DE KOSTAN, PRS DE NOVI-PaZAR.)
Les formes primitives taient deux valles normales, celles de Rasnp et de
Delimedja, nes dans la montagne schisteuse de Jarut. Ces deux rivires
runies formaient le cours, suprieur de la Raska, qui parcourait la profonde
valle D, creuse dans le calcaire, mais aujourd'hui compltement sche. Les
deux rivires du polje n'existent plus; elles se perdent dans de nombreux
ponors, la partie suprieure du polje. Leurs eaux reparaissaient jadis par la
grotte S, reprsentant l'ancienne source de la Raska ; elles apparaissent
aujourd'hui 100 mtres plus bas, par la grotte R, en une puissante source
vauclusienne qui tombe en cascade dans la valle. La Raska s'est donc trans
forme en fleuve karstique ; les valles de son cours suprieur sont devenues un
polje jeune.
1" phase : valle normale D.
2* phase : le processus karstique l'emporte. Les deux rivires se perdent dans
des ponors. Un vaste bassin ferm se constitue. L'hydrographie devient sou
terraine.
CH : schistes de Werfen.
G :' calcaire triasique.
1 : Kostan Polje ; 2 : Melajsko Polje.
les trois, par exemple la rgion de Pester, prs de Novi-Pazar.
On y constate sept groupes de ponors du fleuve karstique de la
Borovt ca qui aboutissent des grottes. Par suite du dplace
ment
successif des ponors vers le bas, il y a ici d'abord un sys
tme de grottes sches (1 4) ; au-dessous se prsente le systme
de grottes priodiquement parcourues par (4 6), et enfin
un groupe de canaux troits constamment parcourus par l'eau,

- 390
qui correspondent aux ponors 7. De mme Martel *, d'aprs des
expriences trs nombreuses, a constat que, d'une faon gn
BioKoPoije

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Suvodoi:

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Lespooors

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Fig. 5. POLJE KARSTIQUE DE PESTER (PRS DE SjENICA, SERBIE).

t : terrasse infrieure, et ii : terrasse suprieure encadrant le polje.
Le fond du polje, parcouru par la rivire Borovstica, est perc de dolines
alluviales, c'est--dire de petits entonnoirs de 20 mtres de diamtre et 5
7 mtres de profondeur, qui se sont forms dans l'argile et la terra rossa,
au-dessus des fissures largies dans le calcaire sous-jacent.
raie, les parties suprieures des systmes de cavernes superpo
ses
sont plus amples, plus vastes que les portions infrieures.
Il rsulte de l'tude de ces systmes de grottes superposes
qu'il s'est produit un dplacement successif des zones hydro-

Fig. 6. Abaissement successif de ponors dans le polje de Pesteh.

Sept groupes de ponors. Le groupe 1 (ponors les plus anciens) se trouve au
niveau ae la terrasse infrieure t, 90 mtres au-dessus du groupe des ponors
actuels, 7.
graphiques du karst vers la profondeur. On constate sur le fond
des grottes sches des ponors morts, par lesquels les cours d'eau

1 E.-A. Martel, Notice sur ses travaux scientifiques. Paris, 1911, p. 90.

 391
se sont enfuis vers la zone des grottes infrieures priodique
ment
parcourues par l'eau. Dans les cavits, de ce groupe, les
phnomnes hydrographiques sont trs varis. Leurs cours d'eau
s'engouffrent trs souvent dans des ponors ds la partie sup
rieure de la grotte, de telle faon que les autres parties sont
sches. Mais parfois les fissures laissent jaillir des sources et
ainsi les parties basses de la grotte retrouvent un cours d'eau. Il
arrive aussi, quoique rarement, qu'au cours de la priode des
pluies des sources nouvelles surgissent inopinment au fond des
grottes et remplissent presque compltement leurs parties rtrcies. Enfin les cavernes mme qui sont constamment parcourues
par l'eau prsentent des ponors et des fissures qui absorbent une
partie du courant et le conduisent vers des canaux souterrains
inconnus, situs plus bas. Il est bien probable que cette eau
karstique en circulation ne s'arrte que sur la couche imper
mable.
J'ai souvent constat tous ces phnomnes dans les grottes de
la Serbie. Le calcaire msozoque, dont l'paisseur ne dpasse
que rarement 300 400 mtres, repose ici sur les schistes de
Werfen ou sur le grs rouge. Ce karst est coup par ds valles
nombreuses qui se sont creuses jusque dans les couches im
et*
permables.
J'ai tudi
fait le lev de plus de 12 kilomtres
de ces grottes. On y remarque nettement la superposition de
trois zones hydrographiques et de trois groupes de cavits. Les
plus basses sont situes quelques dizaines de mtres, au-dessus
ds couches impermables, ou moins encore. Par suite de l'o
ndulation
de la couche impermable qui rsulte du plissement,
on constate par endroits une intersection du fond de la grotte
par cette couche. La nappe d'eau, reposant sur cette couche
apparat toujours en ces points et parcourt la grotte dont le fond
est constitu par les sables provenant de la dsagrgation du
grs rouge ou des schistes. Si le fond de la grotte ne coupe nulle
part la nappe d'eau, mais reste peu lev au-dessus de sa sur
face, celle-ci en s'levant, pendant la priode des pluies, pntre
par les fissures dans la grotte que des cours d'eau parcourent

 392
ainsi priodiquement. Telles sont les grottes de Ravanica, de
Popsica et de Grnoljeva dans la Serbie orientale1;
Les poljes karstiques et le dplacement des zones hydrogra
phiques. Les poljes, c'est--dire les dpressions fermes kars
tiques les plus vastes et les plus profondes, qui se trouvent r
ecouper
toutes les sortes de canaux souterrains traversant le
karst, sont galement trs propres fournir des renseignements
sur l'hydrographie souterraine du terrain karstique et confi
rmerles observations prcdentes.
'
C'est ainsi qu'on a tabli depuis longtemps 2. une classification
de trois groupes de poljes karstiques considrs au point de vue
hydrographique. Les poljes secs sont en gnral ceux dont le
fond est le plus lev dans chaque rgion karstique. Quoique
rgulirement secs, ils sont parfois atteints par une inondation
des chances variant de dix trente ans. Plusieurs d'entre
eux ont t soumis des inondations priodiques ou constantes
dans une priode antrieure, car leur fond est recouvert de sd
iments
lacustres anciens. Tel est le polje karstique de Getiirje,
aujourd'hui compltement sec et qui ne prsente mme aucun
cours d'eau.
Plus bas apparaissent les poljes karstiques priodiquement
inonds pendant la priode des pluies et de la fonte des neiges.
En plus de Feau des prcipitations qui tombe la surface,
l'inondation est cause surtout par des sources; non seulement
les sources rgulires qui jaillissent des grottes et des fissures,
mais aussi les estvelles, c'est--dire les trous karstiques qui
ne donnent de l'eau qu'au cours de la priode des pluies et en
suite
absorbent l'inondation qui remplit le polje. Les plus ty
piques
de ces estvelles sont celles qui s'appellent l'Obod, le
Nezir, le Leptirnice, dans les poljes karstiques de Patnica en
1 Le grottes et l'hydrographie souterraine dans la Serbie orientale. Glas
XLVI de V Acadmie des Sciences. Belgrade, 1895 (en serbe).
3 Karstpbnomen, p. 81 95.

 393
Herzgovine, et celles du polje de Livno en Bosnie. On a pu
souvent tablir que ces poljes communiquaient entre eux par un
systme de canaux et de fissures souterrains, et que le niveau
de l'inondation des poljes les plus bas dpend plus ou moins
du niveau et de la dure de l'inondation d'un ou plusieurs autres
installs plus haut. La dure de T'inondation est en gnral d
termine
par l'altitude du polje. Elle peut se prolonger pendant
sept huit mois, comme dans le polje de Popovo, en Herzgov
ine.
Il est mme arriv que les parties les plus basses de cer
tains
poljes taient inondes pendant plusieurs annes (poljes
de Zirknitz en Garniole, de Gepic en Istrie, de Stymphalos dans
le Ploponse, etc,); au point de vue hydrographique, ces d
pressions
forment transition entre le groupe des poljes pri
odiquement
inonds et celui des poljes karstiques qui le sont
constamment.
D'ailleurs, de mme que certains poljes aujourd'hui secs taient
inonds dans une priode antrieure, de mme tous les poljes
priodiquement inonds taient soumis, l'poque nogne et
pendant la priode glaciaire, une inondation constante. Ce fait
est tabli par l'tude des terrasses et des dpts lacustres 4 Ces
transformations hydrographiques, que l'on constate dans les
plus vastes dpressions du karst, dmontrent clairement que les
dplacements des zones hydrographiques vers le bas se sont
opres dans toutes les rgions du karst dinarique.
Il y a enfin des poljes karstiques constamment inonds ou
poljes-lacs, qui se trouvent sans exception dans les rgions kars
tiques les plus basses; et mme leur fond est situ le plus sou
vent au-dessous du niveau de la mer Adriatique. Tel le lc de
Vrana, dans l'le de Gherso, dont l'eau ne peut provenir des pr
cipitations
atmosphriques qui tombent sur cette petite le ; l'eau
qui le remplit vient indubitablement du karst dinarique en pas
sant par des canaux souterrains au-dessous du golfe de Quar-

1 Studien, II.

394

, par l'effet de la pression hydrostatique. Tels sont encore les

lacs de Vrana, prs de Biograd (Zara Vecchia) en Dalmatie, les
petits lacs du delta de la Narenta et le lac de Scutari. Tel est
enfin le lac d'Ostrovo, en Macdoine, qui accuse les oscillations
les plus importantes de tous les polj es-lacs x.

3. Les trois zones hydrographiques du karst.

Les observations prcdentes dmontrent donc nettement que
dans l'intrieur de la masse calcaire se forment des zones hy
drographiques
diffrentes et qu'elles se dplacent continuell
ement
vers la profondeur. Combien y a-t-il de ces zones ? Quels
-sont leurs caractres ?
Il faut d'abord relever une diffrence capitale qui existe entre
le mode d'coulement des cours d'eau en terrains impermables
et l'hydrographie en terrain karstique. Tandis que les cours
d'eau des terrains impermables se dirigent vers le niveau de
la mer, l'coulement des eaux karstiques s'opre plus ou moins
dans le sens vertical par des fissures et des grottes en suivant
la loi de la pesanteur, sans gard au niveau de la mer. Si la
nappe d'eau reposant sur la couche impermable tait place
au-dessous du niveau de la mer, l'coulement des eaux karsti
quesne s'arrterait que sur cette couche. C'est entre la surface
karstique et la couche impermable que s'effectue le dvelop
pement des zones hydrographiques et leur dplacement.
Les diffrentes fissures de la masse calcaire ne peuvent tre
largies au dbut que par l'effet de la corrosion de l'eau qui s'in
filtre, surtout de l'eau contenant de l'acide carbonique. En p
ntrant
dans les fissures et en dissolvant le calcaire, cette eau

1 J. -Cvijic, Fondements de la gologie et de la gographie de la vieille Serbie

et de la Macdoine. Acadmie des Sciences. Belgrade, 1911, tome III (en
serbe) .

 395
devient de plus en plus sature, d'autant plus que l'acide car
bonique
ne se renouvelle pas, sauf en proportions insignifiantes.
La premire phase de la karstification est donc caractrise par
le dveloppement d'une zone suprieure fissures largies, im
bibe
d'une eau qui ne s'coule que lentement vers la profond
eur.Au cours d'une seconde phase, les fissures infrieures
s'largissent, crant une nouvelle zone hydrographique un
niveau plus profond; en mme temps les grottes du haut sont
parcourues par des cours d'eau qui exercent une rosion mcan
ique, souvent considrable. Dans une phase postrieure, les
fissures largies dans la seconde, zone hydrographique se trans
forment
leur tour en grottes cours d'eau, tandis qu'audessous de cette zone s'en dveloppe une troisime, fissures
largies, remplies d'eau qui s'coule lentement vers la profon
deur.Ce dplacement des zones hydrographiques se poursuit
dans la profondeur du karst jusqu' la nappe qui repose sur la
couche impermable. De cette faon, lors d'une phase un peu
avance de l'volution du terrain karstique, il est possible de
distinguer trois zones hydrographiques.
La zone sche se cantonne dans les parties suprieures de la
masse karstique. La surface en est caractrise par une sche
resse presque absolue, et les grottes et fissures largies de cette
zone ne reclent de courants aquifres que pendant la priode
des pluies; encore cette eau ne s'coule-t-elle que par quelques
fissures et cavits favorises. La zone sche est particulirement
nette dans le karst mditerranen et surtout dans le karst dinarique. L'aridit y est d'autant plus remarquable que les r
gions
dinariques se distinguent par les prcipitations atmosphr
iques
les plus abondantes de l'Europe : moyenne annuelle,
1.600 millimtres ; maximum (Grkvice, dans les Bouches de Gattaro), 4.600 millimtres. Ici, les sources font presque absolument
dfaut; l o elles apparaissent, ce sont de faibles rsurgences
dtermines par une couche impermable locale ou par l'appoint
de poches d'eau vite puises. Les venues d'eau ascendante que

 396
nous rencontrerons souvent dans la zone hydrographique inf
rieure
y manquent presque compltement : l'coulement des
eaux dues aux prcipitations n'y est pas arrt par des cours
d'eau ascendants.

Ofk
Fig. 7. Evolution de l'hydrographie souterraine
ET DES FORMES KARSTIQUES.
Phase I. Une zone hydrographique unique. Dbut de l'rosion karstique :
y. valles prkarstiques; pk, polje karstique; va, valle allogne; ab, limite
infrieure de la zone hydrographique unique.
Phase II. Dveloppement des trois zones hydrographiques I, II, III. Appro
fondissement
des formes karstiques. Les valles prkarstiques transformes en
sries de dolines. Par suite de la denudation, l'ancienne limite infrieure (aft)
de la 1" zone hydrographique est plus prs de la surface.
Phase III. Une zone hydrographique unique avec cours d'eau dans des
grottes amples et trs ramifies. Elle n est parcourue que pendant la priode
des pluies, par des cours d'eau descendants. La plus grande partie de l'anne,
c'est une zone sche. Par suite de la denudation, l'ancienne limite ccb est situe
trs haut au-dessus de la surface actuelle.
Phase IV. Dbris de la zone hydrographique prcdente : phase morphol
ogique des hums, apk : traces do l'ancien polje.
La zone de transition hydrographique prsente deux caract
ristiques,
l'une permanente, l'autre temporaire. Tout d'abord,

 397
on constate dans ses fissures et grottes un suintement d'eau
constant, mme et l, des cours d'eau. Aux points o cette
zone est en contact avec la surface du relief, c'est--dire dans les
valles, les poljes karstiques et le long des falaises maritimes,
ces eaux souterraines apparaissent en sources dont le dbit ac
cuse
au cours de l'anne des fluctuations importantes. D'autre
part, pendant la priode des pluies, l'coulement des eaux vers
la profondeur est arrt ou ralenti par endroits, soit par les
troits que prsentent les fissures et les grottes, soit 'par l'i
nfluence
des cours d'eau ascendants venant de la zone sousjacente. Ces eaux ascendantes apparaissent alors dans les d
pressions
karstiques en sources qui ne fonctionnent pas au
cours des autres saisons de l'anne.
Zone constamment parcourue par l'eau. Dj dans la zone
de transition les cavits souterraines sont beaucoup moins nomb
reuses
; ici, les grottes deviennent une raret. De mme, tandis
que les cavits souterraines des deux premires zones, et surtout
de la zone sche, sont souvent coupes par des poljes et dbou
chent sur leur fond ou leurs flancs, les cavits de cette zone
sont toutes au-dessous du fond des dpressions karstiques; elles
ne sont 'coupes que par les valles allognes, creuses jusqu'
la couche impermable. L'eau de cette zone n'apparat pas la
surface dans les mmes proportions que celle des deux zones
suprieures. La plus grande partie s'coule vers la nappe d'eau
de la couche impermable. Toutes les fissures sont parcourues
par des masses d'eau plus ou moins volumineuses qui descen
dentlentement vers la profondeur, ralenties par l'adhrence,
ainsi que par la forme, le volume et la ramification des canaux
souterrains, qui sont souvent disposs en siphons.
Plus une grotte ou une fissure sont enfonces une grande
profondeur, plus il y afflue d'eau venant de diffrentes parties
du terrain karstique. Les fissures largies tant plus espaces
et les sections tant gnralement plus troites, les rtrciss
ements
plus frquents, il en rsulte que l'eau qui y afflue en

 398 grandes quantits pendant la priode des pluies ne peut s'cou

ler
librement vers le bas. Elle sera souvent arrte et mme
force de monter. Ainsi se dveloppent les cours d'eau ascen
dants qui, sous la pression hydrostatique, pntrent dans toutes
les fissures et remontent dans la zone de transition, parfois
mme plus haut encore. Dans cette zone, ils empchent la des
cente
des eaux venues de la partie suprieure et provoquent
ainsi de nouveaux courants ascendants qu'on voit apparatre au
fond des poljes les plus levs et mme des ouvalas les plus
profondes.
C'est aussi l'eau de cette zone qui jaillit sous les flots dans ce's
sources sous-marines que l'on signale le long des ctes du karst
adriatique. Si l'on relie sur une carte ces sources sous-marines,
on obtient une ligne d'quilibre hydrostatique, c'est--dire une
ligne o s'quivalent la pression de l'eau marine et la pression
hydrostatique des eaux karstiques descendant d'altitudes varies.
Au-dessous de cette ligne d'quilibre, l'eau karstique, malgr la
prsence de nombreuses fissures, ne peut s'couler vers la mer;
elle devra se diriger plus bas encore, vers la couche imper
mable.
Ces trois zones hydrographiques ne restent pas immuables.
L'volution hydrographique se poursuit d'une zone l'autre.
La zone sche se dveloppe en profondeur au dtriment de la
zone de transition. Celle-ci se dplace vers le bas en empitant
sur la zone constamment parcourue par l'eau. Cependant au
cours du dplacement de ces trois zones, la surface du karst sera
constamment abaisse par la denudation. Par l'action combine
de ces processus, la masse karstique sera finalement rduite aux
bancs calcaires qui ne s'lvent que de peu au-dessus de la
nappe d'eau reposant sur la couche impermable. Dans cette
dernire phase d'volution il ne restera dans le karst abaiss
que la zone sche. La phase ultime sera donc caractrise par
la prsence des dbris de l'unique zone sche, avec des grottes
sans eau, caches dans les hums isols. Sur les profils ci-joints
sont reprsentes les phases successives du dveloppement et de
la disparition des zones hydrographiques souterraines.

 399
Cas complexes ou exceptionnels. Tel se prsente le cours
gnral de l'volution hydrographique dans les terrains karsti
ques. On ne doit pas d'ailleurs s'imaginer que les trois zones
sont nettement spares les unes des autres; une zone passe
toujours l'autre par des transitions insensibles. En outre, la
zone dite sche ne l'est jamais compltement; la zone de transi
tionprsente par endroits le caractre des zones constamment
parcourues par l'eau. La limite entre les zones s'abaisse par en
droits
pour monter ensuite, traant ainsi une courbe en zigzag;
elle est le plus souvent onduleuse. Cette irrgularit tient la
prsence, dans le calcaire, de parties plus ou moins fissures et
d'une solubilit ingale. Par suite, la circulation de l'eau kars
tique en sera enteave ou acclre et les zones hydrographiques
s'enchevtreront dans des compartiments contigus.
D'autre part, dans une rgion karstique quelconque, la super
position
des trois zones hydrographiques sera fortement infl
uence par la constitution gologique. Ces zones sont en gnral
moins accuses dans un karst peu profond, c'est--dire dans
un karst dont la masse calcaire est d'une paisseur insignifiante
et qui est dcoup par des valles en compartiments peu ten
dus. Mme dans un karst profond comme le karst adriatique,
la disposition des zones sera interrompue par endroits par l'ap
parition
de couches plus ou moins impermables. Il se forme
sur cette couche une nappe d'eau d'importance locale, ou mme
rgionale : telles sont les nappes d'eau qu'on rencontre dans le
karst dinarique et qui sont lies soit au grs de Wengen et aux
mlaphyres stratifis et intercals dans les couches du calcaire
triasique, soit aux couches de dolomie et de calcaire bitumineux
qui sont plus ou moins impermables. Dans une ouvala, prs du
polje karstique de Kupres en Bosnie, trois dolines se sont appro
fondies jusqu' la nappe d'eau qui repose sur la dolomie et sur
' les mlaphyres stratifis. Elles se sont ainsi transformes en
lacs dont la prsence surprend les observateurs au milieu de
cette rgion karstique compltement sche. La grande dolin de
Lupoglav (mme rgion), de 250 mtres de diamtre, est creuse

 400
jusqu' la nappe d'eau du calcaire bitumineux; elle aussi est
constamment remplie d'eau. On peut observer de nombreux cas
de cette sorte 1. Les sources provenant de ces nappes d'eau peu
vent, pendant la priode des pluies, emplir si compltement une
dolin que l'eau en dborde et va s'engouffrer plus ou moins
Le lac de vica
Ouesf
Fig. 8. Poue d'origine fluviale se transformant en lac.
A Barrire calcaire couverte de travertin, avec cascades de 37 mtres de
hauteur totale.
Ligne de l'ancien rivage le plus lev autour (te la cuvette lacustre.
xt xi , terrasses successives, plus rcentes, incrustes de travertin.
p, ponors dans le travertin argileux pais de 4 5 mtres, parfois de 8 10
Au-dessous du travertin, canaux souterrains dans le calcaire.
Altitude du fond, 405 mtres.
loin. Tel est le cas du lac de Turjaca, entre les poljes de Kupres
et de Vukovsko en Bosnie, qui reprsente une dolin de 225 mt
res de longueur, 120 180 mtres de largeur, creuse dans la
dolomie.
Par suite des chevauchements et des charriages, les schistes
de Werfen apparaissent par endroits comme intercals dans
les calcaires des rgions dinariques. Par rosion karstique, une
ouvala peut s'approfondir travers le calcaire jusqu'aux schist
es.Elle devient ainsi une fentre tectonique. Tel est probable
ment
le cas de l'ouvala de Jablanov Do en Montngro. Les
sources apparaissent alors au contact des schistes et des cal
caires.
Si la couche impermable est place prs du fond d'un polje
karstique et si elle affecte, plus ou moins, la forme synclinale,
elle empchera dans cette rgion limite l'coulement de l'eau

1 Studien, II, p. 7, 22, 53, etc.

404

karstique vers la profondeur; ds lors l'eau qui afflue dans ce

compartiment sera force, pendant la priode des pluies, de
monter rapidement. Les cours d'eau ascendants y seront par
ticulirement
forts et ce sont eux, presque exclusivement, qui
causeront l'inondation d'un polje de ce genre.
Trs intressant est le lac du bassin d'Otocac, dans la Croatie
VHal.

Fig. 9. Polje karstique d'Otocac, prs de Sinac.

a : fond du polje, form d'argile sablonneuse, de sable et de cnes de djec
tions faits surtout de cailloux calcaires. Ces dpts, qui atteignent 12 mtres
d'paisseur, sont enlevs par endroits, laissant apparatre la surface calcaire
avec lapiaz.
x : traces de terrasses, la plus haute 30 mtres au-dessus du fond.
A 1'Esfle Sinac, anciens ponors.

Fig. 10. Approfondissement successif pu polje d'Otocac.

I. Plate- forme accompagnant la valle de la Gacka, dans le polje et les
ouvalas voisines, due l'rosion fluviale et lacustre. Les hums indiquent l'a
ncienne
surface..
II. Niveau de l'rosion actuelle.
III. Point o commence l'rosion souterraine actuelle.
karstique, prs du canal de Quarnero. Le bassin est d'origine
karstique et d surtout la rivire Gacka. On peut voir sur les
profils ci- joints les phases successives de l'approfondissement,
la plate-forme taille sur les bords, ainsi que les dpts d'ori
gine lacustre qui couvrent' par endroits le fond et rvlent l'a
ncienne
phase d'inondation du bassin. Il est aujourd'hui sec,

except la partie voisine de Sinac, o des inondations insi

gnifiantes
ont encore lieu. La rivire Gacka le parcourt et,
l'Ouest d'Otocac, -se dverse par plusieurs cascades d'une hau
teur de 37 mtres dans l'ouvala de Svica, dont le fond est plus
bas que celui du polje d'Otocac. Le fond de l'ouvala est recou-

Fig. 11. Ponor Bezdan, dans le lac de Svica.

Ponor principal, toujours actif, dans lequel s'engouffre le fleuve Gacka.
: calcaire, NNW-SSE. Au-dessus, travertin argileux jauntre, par endroits
impermable.
a-b = 4 mtres.
a-c = 5 mtres.
Terrasse de 18 mtres.

Fig. 12. Ponor Sikisovica.

: calcaire noirtre, compact.
t : travertin argileux s'anaissant travers les fissures et sejperdant dans le
ponor,
r : terrasse 18 mtres au-dessus du ponor.
vert de couches de travertin, ml d'argile de dcalcification. On
y rencontre de nombreux ponors. La Gacka s'engouffre d'ordi
naire dans les deux premiers de ces ponors, le Bezdan et la
Sekisovica, mais en automne et pendant l'hiver ceux-ci ne suf
fisent
pas absorber toute l'eau de la rivire et celle qu'apport
ent
les prcipitations. Il se forme alors un lac provisoire, qui

 403
s'coule mme vers l'Ouest, mais dont l'eau est finalement ab
sorbe
par les ponors les plus loigns.
Prs du lac de Svica et spar de lui par d'troites barrires
calcaires, se trouvent des ouvalas profondes, le Konjsko et le
Kosmarevo Jezero (leurs fonds, d'une altitude de 420 et 440 m.,
sont 15 et 35 m. au-dessus du fond du lac de Svica), dont les
fonds sont percs de petites dolines. Ds que le niveau du lac
557

XcurveniLo Vrelo

SvickVrfv
\630

Fig. 13. Le Konjsko Jezero, prs d'Otocag (Lika, Croatie).

Ouvala, longue de 400 500 mtres, oriente dans la direction des couches,
NW-SE. Altitude du fond, 420 mtres.
a ; argile jauntre.
Inondations de printemps et d'automne, sauf pendant les annes sches. Plus
frquentes dans la dernire dcade, depuis qu'on a commenc dblayer rgu
lirement
le travertin qui obstruait le ponor Bezdan du lac Svica.
O.

MeUcu
7ZI

Fig. 14. Le Kosmarevo Jezero, prs d'Otocac (Lika, Croatie).

Type d'une ouvala d'origine rosive, parfois inonde par des eaux jaillissantes.
Le rond plat, 440 mtres d'altitude, est perc de petites dolines, de 4 mtres
de profondeur, dont le diamtre atteint jusqu' 10 mtres. Longueur de l'ou
vala, 1.200 mtres. En hiver (dcembre) apparaissent les sources au fond des
dolines, et l'eau remplit l'ouvala jusqu' 8 mtres d'altitude. L'eau s'coule par
les mmes dolines (estavelles). L'ouvala n'est pas inonde rgulirement chaque
hiver.
a : argile jauntre, sans travertin.
s : sources.
de Svica atteint son maximum, au mois de dcembre, les sources
jaillissent du fond de ces ouvalas et les transforment en lacs.
3

 404
Aussitt que le niveau du lac de Svica s'abaisse, l'eau de ces
ouvalas disparat par o elle tait venue. Il est vident que
ces ouvalas sont relies par des fissures souterraines au lac de
Svica. De plus, il est probable qu'elles sont en rapport avec la
source vauclusienne de la Lika qui se trouve 12 ou 14 kil
omtres
plus au Sud, car l'eau qui jaillit des ouvalas de Konjsko
et Kosmarevo apporte avec elle les trois mmes espces de
petits poissons que l'on rencontre dans la Lika. Les couches
impermables des schistes de Werfen' apparaissent sous le cal
caire
du col de Vratnik, sur le versant adriatique du bassin
d'Otocac. Elles se trouvent ainsi une profondeur insignifiante
au-dessous du calcaire triasique. C'est sur la constatation de ces
phnomnes qu'est fonde la conception de l'hydrographie sou
terraine
du polje karstique d'Otocac et des ouvalas adjacentes
reprsents sur le schma.

Fig. 15. Hydrographie souterraine du polje d'Otocac

ET DES OUVALAS ADJACENTES.
n.a., a.s., niveau des anciens cours d'eau et des anciennes sources.
I. Niveau des sources actuelles et cours de la Gacka.
II. Niveau intermdiaire avec grottes et fissures ; circulation d'eau verticale,
tantt de III vers I, tantt en sens contraire.
L'coulement souterrain du lac de Svica est entrav par les eaux souterraines
ascendantes, qui peuvent mme pntrer dans le lac. Celles-ci pntrent facil
ement dans l'ouyala de Konjsko o il n'y a pas de fleuve s'engouffrant. D'o
l'inondation priodique de cette ouvala.
G.I. Niveau suppos de la couche impermable.
Il rsulte de ces cas spciaux et de beaucoup d'autres qu'on ne
peut pas rsoudre certains phnomnes locaux de l'hydrogra
phie
karstique, souvent trs complique, sans une connaissance
approfondie de la constitution gologique, souvent capable de
modifier les principes gnraux de l'hydrographie tablis dans
cet article.

 405

. EVOLUTION MORPHOLOGIQUE DU KARST

1. Caractres gnraux de l'rosion karstique.
Il rsulte de ce qui prcde que le moment critique dans l'vo
lution des terrains calcaires est celui o. l'rosion karstique s'est
substitue l'rosion normale. Les terrains karstiques subissent
partir de ce moment une rosion spciale, dont le mode d'ac
tion, le sens et les rsultats finaux sont entirement diffrents
de ceux de l'rosion normale.
L'rosion karstique comporte d'abord et principalement l'ro
sion chimique, ayant pour base la dissolution du calcaire par
l'eau contenant de l'acide carbonique. Cette eau s'infiltrant dans
chaque fissure, l'rosion chimique s'opre surtout autour des
fissures. Ainsi limite, l'action de l'eau ne s'exerce que trs peu
sur les autres parties de la surface karstique, puisque l'eau s'en
fuit en profondeur. Bien que l'rosion mcanique ne fasse pas
dfaut la surface du karst, mme sur les terrains constitus par
les calcaires les plus purs, son action est cependant secondaire;
mais surtout ce n'est pas cette rosion qui dtermine le caractre
principal de l'volution karstique. Au contraire, dans les pro
fondeurs
o les filets d'eau venant 'de la surface se runissent
en vrais xours d'eau, l'rosion mcanique devient souvent pr
pondrante.
Qu'elle soit chimique ou mcanique, c'est surtout dans le sens
vertical que s'exerce l'rosion en terrain karstique. Elle est donc
encore, ce point de vue, tout fait diffrente de l'rosion en
terrain impermable qui s'exerce sur les pentes et est rgle par
le niveau de base de la mer. Utilisant les fissures et obissant
la loi de la pesanteur, l'rosion de l'eau karstique ne s'arrte
que sur la couche impermable. La nappe d'eau reposant sur

 406

cette couche forme le niveau de base essentiel d'un terrain kars

tique. Les formes karstiques s'approfondissent donc rgulir
ement
dans le sens vertical jusqu' la couche impermable.
Cette couche est parfois mise jour dans les valles allognes,
c'est--dire dans les valles creuses par des fleuves dont les
bassins de rception sont situs en dehors du terrain karstique,
dans les couches impermables. Ces fleuves abondants en eau,
prennes, taient assez forts pour vaincre le processus karstique
et pour creuser des valles profondes, encaisses jusqu' la cou
che impermable et mme travers cette couche. Ainsi se sont
formes des valles qui n'appartiennent pas vritablement aux
formes karstiques. Mais en s'approfondissant, elles influent sur
le dplacement des zones hydrographiques et, par suite, sur
l'volution des formes karstiques, puisqu'une quantit consid
rable
de l'eau engouffre dans les ponors et les fissures s'coule
vers ces valles allognes et reparat sur leurs flancs, en particul
ier
sur la ligne de contact du calcaire et de la couche impermab
le.
Les valles allognes constituent donc un niveau de base r
gional
d'rosion dans les terrains karstiques. Les formes kars
tiques du voisinage, dolines, ouvalas et poljes s'approfondissent
paralllement l'encaissement des valles allognes. Il y aura
donc des formes karstiques embotes les unes dans les autres
qui correspondraient peu prs aux terrasses de la valle allo
gne. C'est en particulier le cas quand les formes karstiques ont
t cres par des fleuves qui se sont engouffrs en profondeur.
Mais ces traces de diffrents stades d'rosion sont souvent effa
ces dans le karst, parce que cet approfondissement des formes
karstiques n'est pas li entirement l'approfondissement des
valles allognes. Le calcaire tant soluble et toutes les fissures
tant anastomoses, l'eau karstique ne se dirige pas uniquement
vers les valles allognes, mme dans les compartiments du
karst qui leur sont contigus. Elle s'coulera aussi vers la profon
deur,vers la couche impermable.
Dans un karst littoral, il existe un autre niveau de base r
gional;
c'est la ligne d'quilibre hydrostatique indique par les

 407
sources sous-marines. Ce n'est donc pas le niveau de la mer qui
constitue ce niveau de base; l'eau karstique descend en profon
deur
suivant la loi de la pesanteur et son pouvoir d'rosion n'est
pas rgl par le niveau de la mer. Nous savons que la pression
des eaux marines arrte l'coulement des eaux souterraines sur
une certaine ligne sous-marine o s'quilibrent la pression des
eaux marines et la pression hydrostatique des eaux du karst.
Cette ligne d'quilibre constitue donc le niveau de base pour les
eaux provenant des compartiments du karst contigus la mer.
Si cette ligne se dplace par suite de causes varies, ces dplace
mentsaffectent l'volution des formes karstiques. Toutefois le
rapport entre les accidents du relief karstique et les dplace
mentsde ce niveau de base est souvent effac, parce que la fi
s uration
du calcaire fait que l'eau karstique des compartiments
voisins de la mer, de mme que celle des zones contigus aux
valles allognes, s'coule aussi Vers la couche impermable.

Fig. 16. Directions d'coulement des eaux karstiques

et bases d'rosion.
I, II, III : les trois zones hydrographiques.
nm : niveau de la mer.
ss : sources sous-marines indiquant la ligne d'quilibre hydrostatique.
ci : couche impermable.
Il y a donc dans chaque rgion karstique un niveau de base
essentiel : la nappe reposant sur la couche impermable. Les
compartiments du karst voisins de la mer ou des valles all
ognes
seront influencs par l'approfondissement de ces valles
ou par les dplacements du niveau marin. Pourtant ces deux
derniers niveaux de base non seulement n'ont qu'une influence
locale, c'est--dire n'affectent que des compartiments distincts

 408 du karst, mais encore voient toujours cette influence contreba

lancepar la descente d'une partie des eaux karstiques vers la
couche impermable.
Les eaux karstiques s'enfouissent trs rapidement vers les
profondeurs; la denudation, l'arasement de la surface karstique
s'oprent donc beaucoup plus lentement que sur les couches
impermables. Mais d'autres processus se dveloppent qui favo
risent l'attaque et l'abaissement de la surface karstique. D'abord
l'rosion souterraine largit les fissures et cre des cavernes,
prparant ainsi des affaissements. D'autre part, il se produit^
sous la pression des eaux karstiques ascendantes, un relche
ment
des blocs calcaires qui favorise l'effondrement des plafonds
des grottes. L'rosion de surface, tout insignifiante qu'elle soit, et
ces deux processus qui affectent souterrainement les comparti
ments
du karst, collaborent ainsi l'abaissement de la surface.

Fig. 17. Plafond de grotte perc par des dolines.

(Grotte de Petnjica, prs Valjevo, Serbie.)
a : entre de la grotte.
b, : dolines (grande et petite Vigled).
d : blocs d'effondrement, mlangs des cnes de djection.
e : cours d'eau souterrain, intermittent.

 409

Fig. 18. Transformation d'une grotte en gorge dans le calcaire.

(Rivire Vratn, affluent du Danube en Serbie orientale.)
1 Alluvions.
2 Grs jurassique.
3 Zone calcaire.
Les plafonds des grottes seront d'abord percs ; ils s'effondreront
ensuite et les grottes seront mises jour. On peut nettement
suivre les diffrentes phases de cette volution dans tous les
terrains karstiques. La premire phase est le percement des
plafonds des grottes par l'approfondissement des dolines et par
l'effondrement partiel de ces plafonds autour du fond des do
lines.
Une phase plus avance est reprsente par l'effondr
ement
peu prs complet du plafond de la grotte (rivire de
Vratn, affluent du Danube en Serbie). Il arrive mme que les
grottes sches de la zone hydrographique suprieure soient com
pltement
mises jour. On observe, par exemple, sur l'emplace
ment
de l'ancienne grotte de Mihisinac (Serbie orientale) de

 410
longs fosss dont le fond est couvert de blocs calcaires prove
nant de l'effondrement du plafond "de cette grotte. Dans la phase
finale, les canaux des grottes sont compltement disparus et
leur existence ne se rvle plus que par la prsence de concr
tionsde calcite disperses sur la plate-forme karstique, comme
Schubert observ dans la Dalmatie septentrionale et l'auteur
dans le Montngro2. Il arrive mme que des avens complte
ment
remplis de concrtions de calcite peuvent tre mis jour
par l'enlvement de la surface karstique, comme dmontr
P. Lory 3 propos de terrains calcaires de la France mridionale.
C'est l un curieux exemple d'inversion de relief.
II en rsulte que, par cette action combine partant d'en haut
et d'en bas, toute la zone hydrographique sche peut tre enle
ve et que cette volution se continuera vers les zones inf
rieures.
Des compartiments de plus en plus profonds du karst
apparaissent au jour et deviennent leur tour les nouvelles sur
faces
topographiques.
2. Les plates-formes dans le karst.
Nous avons indiqu que l'rosion karstique s'exerce surtout
dans. le sens vertical, suivant la loi de la pesanteur. Elle ne s'ar
rte "que sur la couche impermable. Si cette couche est situe
au-dessous du niveau de la mer, l'rosion karstique continuera
crer ses formes spciales jusqu'au-dessous de ce niveau,
condition que la mer ne puisse pas pntrer dans la zone sou
mise cette rosion. Puisqu'elle ne participe pas aux caractres
de l'rosion normale qui s'exerce partir des sommets les plus
1 Dr R. Schubert, Zur Geologie des Osterr. Velebit. Jahrbuch d. Geol. R.-A.,
Wien, 1918, Bd. LVII, S. 376.
2 Bildung und Dislozierung der dinarischen Rumpfflchen. Petermanns Mit.,
1909, p. 127.
8 Curieux phnomne d'rosion. /Xe Congrs international de Gographie.
Genve, 1908, tome II.-

 411
levs jusqu'au niveau de la mer et qu'elle n'est pas dans la
dpendance de ce niveau, l'rosion karstique ne peut jamais
crer une pnplaine. Nanmoins, elle peut engendrer des platesformes, qui ne sont d'ailleurs que des fonds d'ouvalas et de
poljes karstiques. Par la soudure de ces formes karstiques, les
plates-formes deviennent plus vastes. Mais leurs possibilits
d'agrandissement sont limites. Elles ne peuvent jamais s'lar
gir
assez pour que les crtes et les massifs calcaires qui les
sparent disparaissent compltement et pour qu'il se constitue
une plate-forme unique trs tendue. Car en mme temps que
les poljes et les ouvalas s'largissent, leur fond s'approfondit
par suite de l'rosion verticale. L'rosion karstique, en effet,
concentre constamment ses efforts autour des fissures, le long
des failles et aux dpens des couches calcaires les plus solu
bles ; l'rosion verticale est donc comme lie certains points,
sur certaines lignes, et ne cesse de s'y exercer jusqu' ce que
soit atteinte la couche impermable ; les accidents du relief
karstique ne cessent d'exister qu'aux abords de cette couche.
Contrairement ce qui se passe en terrain impermable, le
karst est caractris par la persistance de formes spciales qui
ne disparaissent que lorsque le calcaire lui-mme a disparu.
Les plates-formes qui se dveloppent sur le fond des ouvalas
et des poljes karstiques sont donc des surfaces de petites d
imensions,
trs, disperses, spares les unes des autres pa des
massifs calcaires. En outre les plates-formes de mme ge ont
des altitudes diffrentes.
Cependant, si l'rosion karstique n'est pas apte engendrer
des pnplaines ou de vastes plates-formes, on dcouvre nan
moins des formes de ce genre dans chaque rgion karstique.
Leur prsence n'est pas douteuse dans le karst dinarique, ni
dans les Gausses du Massif central franais. C'est qu'elles y
ont t cres par l'intervention d'agents tout fait trangers
l'rosion karstique. Ces plates-formes sont le plus souvent d'ori
gine fluviatile et dues l'rosion des fleuves prkarstiques ou des
fleuves allognes. Les premires plates-formes sont donc trs

 442
anciennes et leur destruction a commenc ds l'apparition des
processus d'rosion karstique. Celles qui accompagnent les val
les allognes sont tantt d'ge ancien, tantt plus rcentes,
parce que les fleuves de ces valles, bien aliments en eau, ont
pu vaincre la karstification et crer des plates-formes moins an
ciennes
que les surfaces suprieures.
Il existe aussi dans le karst des plates-formes d'origine mar
ine ou lacustre. Des surfaces de ce genre ont t indubitable
ment
reconnues dans le karst dinarique, surtout dans la Dalmatie septentrionale et les les avoisinantes : on trouve sur ces
plates-formes des dpts lacustres disperss et l. En outre,
certaines plates-formes sur les bords de poljes karstiques doi
vent tre d'origine lacustre.

3. L'volution des formes karstiques.

L'rosion karstique ne peut donc pas former des pnplaines ;
le karst ne voit pas se drouler un cycle d'rosion aboutissant
une pnplaine. Nanmoins, il existe une volution des formes
karstiques comportant plusieurs phases. Cette volution est d
termine
par le dveloppement successif des trois zones hydro
graphiques
souterraines et par leur dplacement continuel vers
la profondeur, c'est--dire que l'volution des formes de la sur
face karstique accuse un rapport intime avec l'largissement
des fissures et avec le dveloppement des grottes.
La premire phase de l'volution correspond l'existence
d'une zone hydrographique souterraine unique : les fissures
traversant les calcaires ne* sont encore largies que dans les
parties suprieures du karst et elles sont remplies d'eau. A la
surface du karst se dveloppent des valles normales. Il y a
et l de petites dolines. Les ouvalas et les poljes d'origine
rosive n'existent pas encore, mais il y a des dpressions tectoni
ques
qui donneront naissance aux poljes lors d'une phase ult
rieure.

 413

Fig. 19. volution morphologique d'un tehrain karstique.

(Il s'agit surtout du type le plus rpandu, le karst peu profond.)
1" Phase. Terrain karstique primitif, o ont commenc se dvelopper des
valles normales. Des dolines commencent apparatre ; un effondrement tecto
nique donne naissance un polje. Dbut de l'volution hydrographique souter
raine, avec les fissures qui ne sont largies que prs de la surface.
2* Phase. Maximum du processus karstique. Les cours d'eau manquent com
pltement
la surface; toute l'eau s'engouffre dans des dolines et ponors. Les
fissures de la phase 1 sont largies en grottes, en rservoirs. Leurs eaux
apparaissent en sources vauclusiennes au bord du polje. Les valles de la
phase 1 sont dsorganises par des dolines et des ouvalas. Hors des valles,
beaucoup de dolines et d'ouvalas se sont creuses, en liaison avec les fissures et
surtout avec les diaclases. Le fond de la fosse d'effondrement a t approfondi
et transform par l'rosion karstique ; les eaux engouffres y apparaissent au
fond des ouvalas.
3* Phase. Dbut de la disparition du relief karstique. Des valles normales
se dveloppent de nouveau, soit sur l'emplacement des valles primitives car
l'effondrement du plafond des grottes, soit par le processus d'rosion rgressive
qui attaque le bord du plateau karstique ; beaucoup de dolines et d'ouvalas
atteintes par cette rosion ont disparu. De grandes ouvalas se sont dveloppes
grce la jonction de dolines non entames. Le fond du polje approfondi est
soumis aux inondations ; il est aplani, et seuls les hums y rappellent l'ancienne
surface karstique.
4e Phase. Disparition du relief et de l'hydrographie karstiques. Il n'en reste
que des hums, tmoins de calcaire reposant sur les couches impermables.

 414
Lorsque les trois zones hydrographiques sont constitues, la
karstification atteint son dveloppement le plus avanc. Les
valles prkarstiques se trouvent dsorganises : leur fond est
parsem d'une srie de dolines et d'ouvalas, spares par des
seuiis. Entre ces anciennes valles apparaissent d'autres nomb
reuses
dolines qui se sont souvent soudes en ouvalas. Par
suite de la disparition des crtes sparant ces ouvalas, celles-ci
se sont parfois confondues et ont form les poljes d'origine ero
sive. Quant aux poljes d'origine tectonique, leurs fonds sont
souvent aplanis par l'rosion karstique et par le phnomne
d'inondation, soit priodique, soit constant.
Aprs cette phase d'panouissement, les formes karstiques
persistent encore, mais en s'approfondissant elles atteignent
et l la couche impermable et ds lors elles commencent
par endroits disparatre. Les sries d dolines et d'ouvalas ont
t transformes derechef en valles normales qui accusent
toutefois encore les traces de leur origine karstique : les ponts
d'arc et les cavernes de faible longueur. Des valles latrales
se dveloppent autour des valles, principales par rosion r
gressive
et abattent les seuils qui les sparent des dolines et
des ouvalas. Ainsi la valle latrale comporte d'abord un canon
qui passe vers l'amont un escarpement plus ou moins lev;
en amont de l'escarpement, le cours d'eau circule dans des
dpressions karstiques presque intactes, ouvalas ou mme pol
jes, qu'il commence peine entailler. Sur les plateaux que n'a
pas encore entams l'rosion rgressive, les dolines et surtout
les ouvalas sont encore nombreuses. Le fond des poljes est com
pltement
aplani et il n'y a plus que des buttes isoles, les hums,
pour rappeler l'existence d'un ancien fond plus lev du polje.
Enfin, dans la dernire phase, le calcaire a presque compl
tement disparu. Il n'en reste que de petits massifs, les hums,
reposant sur les couches impermables ; en outre, certaines val
les normales, qui s'largissent brusquement dans leurs parties
suprieures, trahissent encore par l la prsence d'un polje
qu'elles se sont annex. L'hydrographie karstique a complte
ment
disparu. Le relief de terrain impermable prdomine.

 415 -

4. Diffrenciations dans l'volution karstique.

Tel est le cours gnral de l'volution morphologique d'un
terrain karstique. Mais il y a des divergences et, par suite, des
types diffrents de karst. Ces divergences sont causes par les
caractres lithologiques, certains calcaires tant plus ou moins
massifs, plus ou moins purs, plus ou moins fissurs; par les
dislocations que les couches calcaires ont subies; par les diff
rences
climatiques qui influent sur la dcomposition et la dsa
grgation.
Par l se trouvent modifis le dveloppement des
zones hydrographiques dans l'intrieur du karst, ainsi que l'ro
sion de la surface karstique. Les caractres du calcaire varient
souvent dans une mme rgion et font que l'largissement des
fissures et le dveloppement des cavernes s'accomplissent plus
ou moins vite et que les zones hydrographiques s'enchevtrent.
Nous ne voulons qu'indiquer ici quelques-unes de ces diffren
ciations.
On peut nettement distinguer en Europe le karst du type
septentrional et celui du type mditerranen ou karst propre
mentdit. Le premier est constitu par des calcaires moins purs
et mme par la craie. Les couches sont souvent horizontales
et moins fissures que celles des calcaires mditerranens.
Le climat humide favorise la formation d'une paisse couche
d'argile de dcomposition. Par suite de tous ces caractres, les
valles normales prkarstiques n'ont pas t dsorganises ;
elles persistent. Les dolines sont rares et du type des Swalowholes du bassin de Londres, c'est--dire qu'elles sont de petites
dimensions et souvent remplies de sables et graviers tertiaires
et d'argiles de dcomposition. Mais en gnral les dolines sont
remplaces par de simples poches d'rosion. Les trois zones
hydrographiques ne sont que rarement dveloppes; en outre,
le calcaire tant moins fissur et ces fissures tant souvent bou
ches par des matriaux meubles, la communication entre les

 416
filets d'eau souterrains est souvent entrave et mme complte
ment
coupe. Cependant les failles et les principales diaclases
ont t largies en grottes, parfois trs dveloppes, comme les
grottes1 des terrains calcaires de la Belgique et de l'Angleterre,
parcourues par des cours d'eau souterrains.
La transition entre ces terrains et le karst mditerranen se
fait par les masses calcaires de la Moravie^ de la Slovaquie, de
la Podolie, peut-tre par le karst des Gausses cvenols. Ajou
tons-y les calcaires de l'Allemagne mridionale, du Jura, du Vercors, de la zone septentrionale des Alpes. Ces derniers peuvent
tre qualifis de karst du type du Jura. Contrairement ce que
prsente le karst du type septentrional, les valles normales
prkarstiques du Jura, du Vercors et des Alpes du Nord ont t
rgulirement dsorganises par la karstification. Ces anciennes
valles correspondent souvent aux synclinaux. Les formes kars
tiques
sont limites presque exclusivement ces valles pr
karstiques.
Les formes qui prdominent sont rarement les petites
dolines rocheuses de 50 100 mtres de diamtre, mais les
grands bassins ferms du type ouvala, dpassant rguli
rement un diamtre de 500 600 mtres, atteignant mme les
dimensions des petits 'poljes karstiques. Ces bassins ne pr
sentent
qu'exceptionnellement les phnomnes hydrographiques
bien prononcs qui caractrisent les poljes du karst proprement
dit. Les bassins ferms ont t forms souvent par la jonc
tion de dolines, mais il y en a aussi qui se sont creuss en bloc
et dans lesquels les dolines ne se sont graves qu'ensuite. Les
dolines en forme de jama sont plus rares que dans le karst
mditerranen. Quoique l'rosion chimique ait t l'agent prin
cipal du faonnement, l'rosion mcanique y a jou un rle
souvent considrable, toujours plus important que dans le karst
mditerranen, surtout en Jura, cause de la prsence des mar
nes oxfordiennes et liasiques et de calcaires en gnral moins
purs.
Enfin, dans le karst du type jurassien, le fond de toutes les
dpressions est recouvert d'argiles de dcomposition, souvent

- 417 aussi de dpts glaciaires. Les fissures et les ponors sont en part
ie obstrus par res matriaux meubles, sans que l'coulement
souterrain soit compltement arrt. La prsence de cette cou
verture
de matriaux fait que les forts y ont pu prendre racine
et que les formes karstiques y sont souvent caches. Les ptu
rages ne manquent presque nulle part.
L'enchevtrement du phnomne karstique et du phnomne
glaciaire est aussi une caractristique trs prononce du karst
du type jurassien. La karstifcation a prcd le phnomne
glaciaire. Ensuite les ouvalas ont t souvent largies et appro
fondies par les glaciers et les eaux glaciaires, et sur leurs fonds
ont t dposes des mqraines. La karstifcation s'est donc pour
suivie pendant l'poque glaciaire et aprs cette priode.

5. Les formes du karst dmarique.

La plus typique des rgions karstiques d'Europe, et peut-tre
du monde, est assurment la bande calcaire qui s'allonge
l'Est de l'Adriatique, de Trieste Skutari, le pays dinarique du
karst proprement dit. Cependant l encore il faut distinguer
deux groupes. C'est avec raison que le gologue de la Bosnie,
P. Katzer, a nettement spar le karst profond et le karst superf
iciel. Dans ce dernier, les calcaires n'atteignent jamais une
grande paisseur. Les couches impermables affleurent sur les
flancs des valles, souvent nombreuses, qui dcoupent le karst
en compartiments distincts. Les types de karst septentrional et
jurassien appartiennent tous ce karst superficiel. Il en est de
mme pour les zones karstiques disperses de la Serbie, la Bos
nie et une partie de l'Herzgovine. Seule la rgion adriatique du
karst dinarique est caractrise par le karst profond, dont les
calcaires, soit par suite de leur paisseur primitive, soit par suite
de mouvements tectoniques, atteignent une puissance norme et
descendent mme au-dessous du niveau de la mer. Les couches
impermables ne sont donc pas mises jour; elles se trouvent

 418
une profondeur inconnue. En outre, les calcaires des rgions
dinariques sont plus purs que ceux des types septentrional et
jurassien. Us sont soumis au climat mditerranen qui ne favo
rise pas la formation argiles de dcomposition comme c'est le
cas dans les rgions de climat humide des deux autres types. De
plus, le climat mditerranen est caractris par des averses vio
lentes
qui entranent rapidement les argiles de dcomposition
dans les profondeurs.
L'volution des formes karstiques suivra en gnral le mme
cours dans le karst plus ou moins profond. Mais il y a aussi
des diffrences.

Fig. 20. rosion rgressive dans le karst.

(Bassin de rception de la Dezanka, affluent de la Narenta,
Herzgovine.)
Abaissements successifs du plateau calcaire. Formation d'escarpements.
Dolines profondes et bogaz lis aux filets d'eau souterrains.
Dans le karst superficiel, la nappe d'eau souterraine servant
de niveau de base est situe plus prs de la surface. C'est dans
ce karst seulement qu'on pourra donc observer la formation de
valles normales lors de la phase finale de l'volution karstique.
Dans cette priode, ce karst se trouve dcoup par de nombreuses
valles normales en compartiments d'une tendue limite. Sur

 419
leurs bords, au-dessus des bassins de rception des fleuves,
s'opre la destruction du terrain calcaire par un processus d'ro
sion rgressive d'un caractre spcial. On remarquera au-dessus
de ces bassins de rception une disposition du plateau kars
tique en gradins limits par des escarpements successifs. Sur
ces gradins, en contre-bas de l'ensemble du plateau et surtout
sur les plus bas d'entre eux, se trouvent les dolines les plus
profondes du karst avec des pentes trs raides et leur fond est
couvert parfois d'amas de blocs. Elles s'largissent et s'appro
fondissent
visiblement plus vite que les autres dolines. Ces
phnomnes sont causs par les cours d'eau dont on constate
la prsence au-dessous de leur fond. En outre, il y a parfois
sur ces compartiments abaisss des formes karstiques semblab
les
aux dolines, mais plus troites et trs allonges, que l'on
appelle bogaz; ceux-ci sont lis aux fissures qui se forment, sui
vant la direction normale aux escarpements; on constate audessous de leur fond des filets d'eau souterrains.
On s'explique aisment que les poljes karstiques soient extr
mement
rares dans le karst superficiel et qu'ils y atteignent
rarement les dimensions des poljes du karst profond; d'autre
part, ceux qui s'y forment nanmoins sont plus facilement
vous la destruction par rosion rgressive des fleuves que
ceux du karst profond.
Les formes karstiques atteignent leur dveloppement le plus
complet dans le karst profond. Nous avons essay de repr
senter toute la diversit de ces formes sur un schma synth
tiquedu karst dinarique (fig. 27). La possibilit du dveloppe
ment
des formes karstiques y est presque illimite. Les formes
les plus profondes et les plus vastes, comme les poljes, ont pu y
tre compltement labores sans que leur dveloppement soit
entrav par l'rosion rgressive des fleuves. Malgr la denudat
ion
et l'arasement de la surface et malgr l'effondrement des
grottes et leur mise jour, les formes du karst profond persis
tent;elles ont mme la possibilit de se dvelopper jusqu'audessous du niveau de la mer. Toutefois, celles qui sont dans ce
4

 420
cas, les cryptodpressions (dont le fond est plus bas que le ni
veau
de la mer), rsultent en ralit des affaissements qui ont
affect une poque rcente le littoral adriatiquc.
C'est cette varit morphologique du karst dinarique profond
qui a servi de base la classification des formes karstiques. Il
semble qu'on puisse la complter certains points de vue. 11
vaut mieux dsigner sous le nom de jama la forme de dolin
qu'on a. appel le schlot, c'est--dire les excavations de la sur
face qui se prolongent vers la profondeur par des grottes, verti
cales ou horizontales. Ce terme embrasserait les trois formes
diffrentes qu'on a appeles les avens, les light-holes et les
dolines du type de Trebic . En outre, on peut ajouter cette
classification une forme karstique qui s'appelle bogaz ou struga.
Ce sont des dpressions troites, allonges, dont la longueur at
teint
souvent 100 mtres et plus et dont la largeur ne dpasse
jamais 7 8 mtres. Elles sont caractrises par des pentes trs
abruptes, parfois verticales, sauf aux extrmits de leur axe
longitudinal; ici elles sont presque ouvertes. Par suite, les sen
tiers du karst dinarique suivent souvent ces chancrures, et de l
vient leur nom de bogaz (qui signifie peu prs une chancrure
trs troite et suivie d'un sentier). Les bogaz font donc la transi
tion
entre les lapiaz fissures (Kluftkarren) et les dolines allon
ges. Le plus souvent leur longueur concide avec la direction
des couches : dans ce cas ils ont t forms par la dissolution
et dsagrgation d'une couche ou de plusieurs couches plus
solubles ou plus susceptibles d'tre attaques. Parfois ils ne
sont que des fissures et surtout des diaclases largies par
la corrosion. On a not plus haut que certains bogaz sont en
rapport avec le phnomne de l'rosion rgressive; d'autres ne
sont que des lapiaz fissures trs largies.
Les formes karstiques se dveloppent le plus souvent ind
pendamment
les unes des autres. Mais les cas de passage d'une

1 Karetphnomen, p. 59 62.

 421

forme une autre ne sont pas rares. Le lapiaz fissures se

transforme en bogaz et en dolin allonge; par la jonction des
dolines se dveloppent les ouvalas; si plusieurs ouvals fu
sionnent,
le polje karstique est cr. La gense de ces formes,
qu'elle soit indpendante ou qu'elle s'opre par passage des
unes aux autres, est bien fixe et ces opinions sont gnralement
acceptes. Il n'existe de controverses que sur la formation des
poljes; toutefois celles-ci ne reposent que sur un malentendu.

6. Formation des poljes karstiques.

On a constat dans un grand nombre de poljes des prdispos
itionstectoniques. Partant de ces . constatations, on a jadis
(1893) distingu entre autres les poljes karstiques de synclinal

Fig. 21. Grande ouvala cbeuse a travers un pli couch.

(Entre la plaine de Podgorica et Rjeka, en Montngro.)
Sans aucune prdisposition tectonique ou lithologique. Creuse par l'rosion
chimique dans les couches de calcaire hippurites, traverses de fissures.
et de fosse d'effondrement1. Plus tard, en tudiant les poljes
karstiques de Bosnie et d'Herzgovine, j'ai insist sur les pr
dispositions
tectoniques, surtout sur la prsence des failles qui
accompagnent les bords des grands poljes2. Mais les mmes
mouvements tectoniques ont form en terrain impermable des

1 Karstphnomen, p. 97.
2 Studien, I et II.

 422
grands bassins qui ne sont pas des poljes karstiques; les valles
normales, elles-mmes, sont parfois lies ces accidents tecto
niques.
Pour qu'un polje karstique soit form, il est ncessaire

Fig. 22. Dolin lie a une diaclase et situe au-dessus d'un cours
d'eau souterrain (grande dolin de Loznica, Serbif, avec deux
dolines secondaires).
chelle de 1 : 4000.
Lo
dans
lie
... r
x
173, 181) se sont forms au cours des dernires dcades dans* les argiles et
sables qui couvrent le fond de la dolin.
que l'rosion karstique intervienne. En outre, il existe des poljes
sans prdispositions tectoniques, d'origine purement rosive,
qui se sont forms par la jonction de plusieurs ouvalas. Mme
dans les poljes dits d'origine tectonique, il y a des parties qui
se sont jointes la dpression tectonique lors d'une phase ult
rieure
de l'volution et qui ne reprsentent originairement que
des ouvalas d'origine rosive. Dans un mme polje karstique il y
a donc souvent des parties d'origine et d'ge diffrents.
On peut ainsi nettement distinguer dans le karst dinarique
quatre types gntiques de poljes que nous avons reprsents
sur un schma (fig. 23) :

423

Fig. 23. Formation des poljes karstiques.

Phase I. A gauche, polje-fosse d'effondrement ; au centre, polje-faille ;
droite, polje-synclinal, dont le fond repose sur des couches de dolomie ou de
calcaire bitumineux ; les mmes couches reparaissent plus droite, o ont
commenc se former des ouvalas.
Phase II. Approfondissement du fond et formation d'ouvalas.
Phase III. Approfondissement trs avanc du fond ; disparition des cloisons
qui sparent les ouvalas ; prsence de hums isols.
1.
2.
3.
4.

Le
Le
Le
Le

polje
polje
polje
polje

fosse d'effondrement.
li une faille.
synclinal.
d'origine erosive form par la jonction des ouvalas.

- 424
Les accidents tectoniques ont favoris la formation des poljes,
de mme que l'rosion normale cre des valles en utilisant parOjelmja

Fig. 24. POLJE DE DrEZNIK (SERBIE), D'ORIGINE TECTONIQUE.

Effondrement dans la plate-forme m ; au fond, un ruisseau qui s'engouffre.
Coupe gologique : au fond de la fosse d'effondrement, grs crtac recouvert
de limons et de sable ; sur les flancs, calcaire triasique, recouvert et l de
cailloux et de sable quart zeux.
fois des failles et d'autres prdispositions tectoniques, mais c'est
l'rosion karstique qui donne aux poljes la forme dfinitive. La
CrnojeviaRijeKa

Lac de SKulari

Fig. 25. Formation d'un polje par jonction d'ouvalas.

(OUVALAS DE CekLIN, MONTNGRO.)
Quatre ouvalas presque fondues en un polje.
surface d'un compartiment karstique, abaiss dans une fosse
d'effondrement, ne reprsente pas encore le fond d'un polje;

li
-35
<o S-.2

S2

j
sa*,

8i
~ ~ <2

les phnomnes hydrographiques qui caractrisent les poljes

ne s'y dveloppent que plus tard par l'action de l'rosion kars
tique. Tout d'abord des dolines et des ouvalas s'esquissent la
surface de ce compartiment karstique affaiss, ou inclin le long
d'une faille, ou encadr dans un synclinal. Les ouvalas s'lar
gissent et s'approfondissent. Leurs versants venant recoup'erles
parois de grottes cours d'eau, les fleuves karstiques apparais
sent
et aplanissent le fond des dpressions. Les cloisons qui
sparaient ces ouvalas disparaissent peu peu et la jonction
de ces formes s'achve. Dans la phase ultime de l'volution, les
cloisons intermdiaires sont compltement disparues ; il n'en
reste que les buttes calcaires isoles, les hums. On peut nett
ement fixer ces trois phases de l'volution en tudiant les divers
poljes du karst dinarique.
Mais, par suite de l'approfondissement du fond du polje, des
grottes cours d'eau ont t de plus en plus mises jour. Alors
intervient l'inondation, soit priodique, soit constante, qui con
tribue
son tour aplanir les fonds; les sdiments des lacs
permanents ou temporaires s'y dposent ; sur les bords sont
entailles des terrasses d'origine lacustre qui reprsentent sou
vent des plates-formes tendues. Selon les rapports qui exis
tent entre le fond du polje et les trois zones hydrographiques
du karst, il sera sec, priodiquement ou constamment inond.
Par suite du dplacement des trois zones hydrographiques vers
la profondeur, les poljes priodiquement ou constamment inon
dsse transformeront en poljes secs.
Si des mouvements tectoniques interviennent, ils introduiront
dans l'volution des zones hydrographiques et des formes kars
tiques
les complications que l'on sait et sur lesquelles nous
n'avons pas besoin d'insister.

Fig. '27. -- Fohmks i)r 1ST 1)[\ \.

i<

I)
tl)
U
T]S
t'H
14*P
LAC
PF
Sch
(J
SS
NJj

Forme* de la surface
Lapiaz, > compris un bogaz d rtMar^issciiKMil d'un lapin/, lissurrs a droilc'.
Dulines.
Ouvalas fonin^os par la soudure de doliuos.
Ouvalas primil ivos.
l)hul, de la formalion d'un polje par soudure d'oinala-.
()u\ala eidaim'(l par ('ro-iou ti ^ - \
l'olje sec.
Polje priodiquement, inoud.
l'olje conslammerd inond.
Plato-l'oi'mc d'origine iluvialilo.
Schistes.
Calcaires.
Couche de dolomie inlaphyre, donnant une nappe d'eau locale, avec sources et
<loline~lac.
Nogne lacustre.

1
2
:>
S8
ZA

a drop ra ph ir sou terra inc.

Zone hydrographique sche.
Zone hydrographique tli1 transition.
Zone coiislainiuenl parcourue par l'eau souleri'aine.
Sources sous-marines el ligne d'quilibre Imlroslaliqm
Zone d' rrl dm1 a la pression de l'eau marine.

Cliche Cinjic
Photo 1. Morphologie du fond d'une ouvala (le Sirokar
en Montngro).
D. : grandes dolines. D.a. : dolin alluviale.
l-'.E. : formes
entre d'rosion
les dolines.chimique, lapiaz, bogaz, et disparition des barrires
Gr, : fissure largie en crevasse-ponor.

Clich Cvijic
Photo 2. Doline-lac : le Sezero de remcica, prs Belgrade.
Creuse dans les couches horizontales du calcaire nogne (Sarmatien) recou
vertes d une paisse couche d'argile de dcomposition. Alimente par une petite
source.

photo 3. dolin creuse

(Cevo,
dansMontngro.)
un pli couch de calcaire crtac.
Cliche Cvijic
Le fond de la dolin, entour d'un mur eu pierres sches, est cultiv.

Cliche Cvijic
Photo 4. DOLINI \ FOND ROCHEUX, CliKUSK DANS LUS CALCAIRKS CRTACS,
et installe sur une zone de fissures verticales (f.).
(Cevo, Montngro.)