Herramientas y tcnicas de exploracin minera

Recopilacin de informacin
Consiste bsicamente en recopilar toda la informacin disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado (caractersticas geolgicas, volmenes de reservas
esperables, caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona
de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han existido,
volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones). Toda esta
informacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a
prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el proceso de
prospeccin.

Teledeteccin
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera se
refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide sobre el
terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las caractersticas
del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones apreciables por el
ojo humano, pero hay otras zonas del espectro electromagntico, inapreciables para
el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas mediante sensores especficos. La
Teledeteccin aprovecha precisamente estas bandas del espectro para identificar
caractersticas del terreno que pueden reflejar datos de inters minero, como
alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de temperatura,
humedad

Geologa
Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados distintos
del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa geolgica (o
elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el levantamiento
estratigrfico (conocer la sucesin de materiales estratigrficos presentes en la
zona), el estudio tectnico (identificacin de las estructuras tectnicas, como fallas,
pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio petrolgico (correcta
identificacin de los distintos tipos de rocas), hidrogeolgico (identificacin de
acuferos y de sus caracteres ms relevantes), etctera.

Geoqumica
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de
arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos qumicos relacionados con una determinada mineralizacin.

Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la
resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente simples: un sistema de
introduccin de corriente al terreno, y otro de medida de la
resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar materiales de diferentes
conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras propiedades
elctricas o electromagnticas del terreno. Muy utilizado para prospeccin de
sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico sobre el terreno.
Este campo magntico como sabemos es funcin del campo magntico terrestre,
pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto determinado, sobre
todo si existen en la misma minerales ferromagnticos, como la magnetita o la
pirrotina.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre, que
al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores normales por
la presencia de rocas especficas, en este caso de densidad distinta a la normal. El
gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas variaciones, que
por su pequea entidad y por la influencia que presentan las variaciones
topogrficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto, tambin muy
costosas. Esta tcnica ha sido utilizada con gran efectividad en la deteccin de
cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad emitida por el
terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospeccin de yacimientos de
uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como mtodo indirecto para
otros elementos o rocas.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est sujeta a una serie
de postulados en los que intervienen parmetros relacionados con la naturaleza de
las rocas que atraviesan. Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza
para investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.

Excavacion de zanjas
Permiten verificar a bajo coste nuestras interpretaciones sobre alineaciones de
posible inters minero se pueden hacer zanjas en el terreno mediante pala
retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas situadas justo debajo del suelo
analizado o reconocido.

Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables.

Exploracin satelital:
imgenes multi-espectrales y mapas temticos les permiten a los investigadores
recolectar datos de reflexin y propiedades de absorcin de suelos, rocas y
vegetacin. Estos datos pueden ser utilizados por foto gelogos peritos en la
interpretacin de litologas de superficies e identificacin de arcillas, xidos, y tipos
de suelos por medio de las imgenes de satlites.
Las Imgenes de Satlite y la fotografa area han demostrado ser herramientas
importantes en el apoyo de proyectos de exploracin mineral. Se pueden usar en
una variedad de formas. Primeramente, les suministran a los gelogos y equipos de
campo la localizacin de senderos, carreteras, cercas y reas inhabitadas. Esto es
importante para elaborar mapas de corredores de acceso potencial para reas de
exploracin y para considerar el impacto sobre el medio ambiente de proyectos
mayores. Estas imgenes tambin son tiles para la preparacin de mapas de
afloramientos de rocas y sistemas de regolitos como tambin cobertura de
vegetacin a travs de bloques de exploracin y sobre reas regionales.

Mina Morenci Mine - Mineral Mapping, Arizona, USA

Innovacin en exploracin
Algoritmos de inversin
calificados como la innovacin de la exploracin # 1. Segn el informe: "Geofsica
se utiliza tradicionalmente para predecir la posicin de un cuerpo mineralizado por
la bsqueda de, por ejemplo, anomalas en el campo magntico, el campo
gravitatorio, o la conductividad elctrica. Los nuevos algoritmos de inversin
permiten el uso de datos geofsicos de una manera diferente. Al establecer primero
las propiedades geofsicas de rocas y luego la medicin de sus firmas geofsicos en
el campo, es posible generar modelos tridimensionales de su potencial de la
mineralizacin y el medio ambiente geolgico circundante. Algoritmos de inversin
han llevado a muchos descubrimientos de yacimientos de cobre y oro ".
Results of an inversion of magnetotelluric geophysical data (C.Farquharson)
www.mun.ca

Analisis ICP-MS
La exploracin minera requiere el anlisis preciso, fiable y rpida de las rocas y
minerales (expresados como porcentajes o como gramos de metal por tonelada de
roca). Los avances en la dcada de 1990 en el campo de anlisis de espectrometra
condujeron al desarrollo de la espectrometra de masas con plasma acoplado por
induccin, que puede analizar simultneamente decenas de elementos con gran
precisin. La tcnica tambin es capaz de medir ciertos metales a un nivel de
miligramos por tonelada mtrica ICP-MS aumenta la eficiencia a travs de mltiples
anlisis y reduce los costos. Se utiliza en todas las fases de la industria minera,
desde la exploracin hasta la remediacin.
ICP-MS Spectometer from Ametek http://www.directindustry.com/

Analizador portable
Esta herramienta identifica los elementos qumicos que comprenden la superficie
de una roca utilizando rayos-X. Proporciona en el lugar resultados puntuales, lo que
ayuda a evitar la toma de muestras innecesaria y pruebas analticas en un
laboratorio. Este dispositivo de ahorro de tiempo reduce de este modo el impacto
ambiental de la exploracin.
http://www.nitonuk.co.uk/

AVIRIS
El sensor areo AVIRIS utiliza mediciones hiperespectrales, es decir, se mide
cientos de bandas espectrales, mientras que los satlites comunes miden slo unos
pocos a la vez (una banda espectral se refiere a una parte del espectro de radiacin
electromagntica). Mediante la combinacin de estos espectros se hace posible
identificar, no slo diferentes tipos de vegetacin, sino tambin la naturaleza de los
minerales presentes. Este proceso se puede utilizar directamente para producir
mapas de roca en las zonas que carecen de cobertura del suelo (ambientes
desrticos fra o caliente). El primero de estos satlites fue lanzado en 1997 (Lewis
hiperespectrales lmager, SU, la NASA). AVIRIS es un espectrmetro que cubre el
rango entre 0,400 y 2,500 nm, dividido en 224 bandas espectrales contiguas.
AVIRIS satellite, Red mountains, berger et al., 2003 http://aviris.jpl.nasa.gov/

Balance de masa
Los depsitos de cobre, zinc, y el oro se produjeron mediante la circulacin de agua
caliente cargado de metal Como esta agua pasa a travs de las rocas, se altera y
los transform, la disolucin de algunos minerales y formando otros. Este proceso
puede aumentar o disminuir la densidad de la roca. Desde la zona que contiene las
rocas transformadas es a menudo mucho ms grande que el propio depsito,
podemos explorar en busca de estas zonas de alteracin. Un nuevo mtodo

cuantitativo desarrollado por CONSOREM capas de procesamiento de datos

sofisticada para los resultados analticos con el fin de calcular las cantidades de los
elementos qumicos que se aaden y eliminan de cada muestra de roca, con su
probable distancia del sitio de la mineralizacin potencial.

Mapa paleo-esfuerzos
Encontrar un depsito de mineral de oro no es tarea fcil. Las investigaciones
realizadas durante los ltimos aos, sobre todo en Australia, ha revelado que un
gran nmero de estos depsitos representan las zonas de fallas que estaban activos
durante las rplicas ssmicas a lo largo de grandes fallas geolgicas, como la falla
de Cadillac en la regin de Abitibi. Los programas de software estn disponibles
para predecir la localizacin de estos depsitos utilizando modelos paleoesfuerzos
de la corteza terrestre. An en fase de investigacin, el software puede identificar
las reas ms favorables, lo que reduce el tamao de la regin para cubrir durante
la exploracin.
Mapping of a pressure field around a rigid body; UDEC modelling, ridley, 1990

Mapas predictivos
El Ministre des Ressources naturelles et de la Faune Quebec (MRNF) y
CONSOREM estn desarrollando nuevos productos cartogrficos que ayudan a
predecir la localizacin de la mineralizacin potencial basado en la ubicacin de la
mineralizacin conocida. Este nuevo tipo de mapa se basa en los avances en el
campo de la inteligencia artificial, redes neuronales y en particular la lgica difusa.
Ambas organizaciones hacen pblicas las ubicaciones de los objetivos de
exploracin identificados que comparten grandes similitudes geolgicas y
geoqumicas a ejemplos mineralizadas conocidas.
Predictive mineral map for the abitibi regin; MRNF, 2005

Designacin de mapa
El Ministre des Ressources naturelles et de la Faune du Qubec ha desarrollado
una aplicacin informtica que permite a los ttulos mineros (reclamos minerales)
que deben adquirirse en lnea a travs de su pgina web Qubec es uno de los
nicos lugares en el mundo en utilizar esta tecnologa.
www.mrnf.gouv.qc.ca/mines

Geoqumica de gas
Los depsitos minerales suelen ser enterradas bajo la superficie. A pesar de las
grandes profundidades involucradas, la oxidacin de minerales de sulfuro de un
depsito ser liberar sustancias gaseosas que pueden ser detectados en la
superficie mediante la toma de muestras de gas del suelo o de perforacin hacia
abajo si est presente en cantidades suficientes: el mercurio, oxgeno, CO2 y radn.
La naturaleza y la concentracin de estos gases proporcionan pistas sobre
mineralizaciones que ocurren en profundidad, y, como resultado puede estar

presente un yacimiento. El mtodo es actualmente objeto de ensayos en

metodolgico y ya ha sido utilizado en el campo de la geotermia.
Pump at the bottom of a drill hole with a nitrogen tank to force deep gases to the
surface. Diamond exploration in the Kirkland Lake region of Ontario (leybourne,
2007) http://www.nrcan.gc.ca/earth-sciences/

Geoquimica MMI
Geoqumica se puede utilizar para detectar metales en materiales de la superficie y
por lo tanto predecir la presencia de yacimientos subyacentes. Esta vez fue difcil o
imposible si la mineralizacin fue enmascarado por la cubierta estril tal como
arena. Pero a mediados de la dcada de 1990, se demostr que algunos metales
se liberan para la mineralizacin subterrnea y viajaban hacia la superficie en agua
o gases, queden atrapados en los granos de mineral en los sedimentos superficiales
no consolidados. El nuevo mtodo MMITM se aprovecha de esta caracterstica, por
lo que es posible determinar lo que est por debajo mediante el anlisis de
materiales de la superficie. Los cidos dbiles se usan para atacar a la capa exterior
de los granos minerales en la cubierta de la superficie, obteniendo de este modo
indicios de potencial enterrado mineralizacin.
Theoretical model showing how MMI geochemical anomalies from at the Surface.
www.geochem.sgs.com

Geoposicionamiento
El sistema de posicionamiento global (GPS), que utiliza seales de satlite para
determinar la ubicacin, proporciona informacin rpida y precisa (la rapidez y la
precisin depende del instrumento utilizado), y facilita drsticamente el trabajo de
campo y proyectos de mapeo. Se ha revolucionado la exploracin, permitiendo al
usuario para localizar un sitio de observacin rpida y precisa. El uso de
instrumentos GPS evita lnea- sistemtica corte a travs de la selva para crear
locacin de redes convencionales reduciendo as el impacto ambiental de los
trabajos de exploracin.
www.trimble.com www.clubic.com

Gravimetra aerotransportada
Gravimetra es una tcnica que detecta variaciones mnimas en los cuerpos
mineralizados campo gravitacional de la Tierra son ms densos que la roca
circundante, causando una ligera deformacin en el campo gravitacional que puede
ser detectada por un instrumento muy sensible llamado un gravmetro. Este enfoque
se basa en tener informacin topogrfica de alta precisin, al centmetro ms
prximo, con el fin de interpretar las mediciones de xito. Los avances en la
deteccin de seales de geo posicionamiento y ahora permiten mediciones
gravimtricas que se hagan desde aviones, precisamente, situados en el espacio.
gravimetra aerotransportada reduce significativamente los costes de adquisicin y
debera revolucionar la exploracin minera en los prximos aos.

Ground and airborne gravimetric images, FUGRO. www.fugroairborne.com

Infinitem
Desarrollado para la exploracin de metales base, el mtodo geofsico InfiniTEM
mide la circulacin en el suelo de las ondas electromagnticas en el campo. Es
capaz de detectar los depsitos de sulfuros metlicos de hasta 1 km por debajo de
la superficie.
www.ageophysics.com www.leogroupemisa.com

LIDAR
Los lseres pueden ser utilizados para trazar la topografa de una regin con
precisin, montado en un avin, un LIDAR (Light Detection and Ranging) o ALTM
encuesta (Airborne Laser Terreno Mapper) puede determinar la topografa con una
precisin altimtrica entre 5 y 20 cm. Dos dispositivos GPS se utilizan para calcular
y corregir la ubicacin del instrumento: uno en la aeronave y el otro en una ubicacin
fija en el suelo. Este tipo de mapeo es ms rpido y ms preciso que los medios
convencionales.
Airplane performing a LIDAR survey. www.africansurveyors.com

MEGATEM estudios areos electromagnticos

estudios electromagnticos en el aire se han utilizado desde hace medio siglo en la
exploracin de minerales, Sin embargo, los avances tecnolgicos en el campo de la
geofsica y de procesamiento electrnico de datos han llevado al desarrollo de
instrumentos mucho ms sensibles, capaces de detectar objetivos de exploracin
an ms profundas, a 250 m por debajo de la superficie en algunas reas.
Capacity for Deep subsurface exploration using the MEGATEM system, data from
fugro and virginia.

Indicador de minerales
exploracin de diamantes se basa en la bsqueda de los llamados minerales
indicadores que estn naturalmente asociados con diamantes, pero presente en
cantidades mucho mayores (tpicamente, granate, cromita, y menite). Por
consiguiente, estos minerales naturales actan como "patnfinders." El mtodo se
basa en la recogida de muestras de arena de ro o depsitos glaciares y luego la
extraccin de los minerales ms densos. El enfoque tambin ha sido utilizado con
xito para la exploracin de otros tipos de mineralizacin, como los rganos de
plomo-zinc metamorfoseadas o depsitos de prfidos de oro.
Sample of diamond indicator minerals; the size of each grain i son the order of
millimetres www.odm.ca

Satlites centmetros de precisin

Desde hace ms de treinta aos, las imgenes de satlite se han utilizado para
observar grandes extensiones de terreno, algunas de las cuales son de muy difcil

acceso desde el suelo. Los recientes avances tecnolgicos proporcionan los

satlites optica con una precisin mucho mayor, incluso a menos de un metro
(QuickBird), Estos satlites se han convertido en conseguently mucho ms potente
y se puede utilizar para evaluar mejor las reas que han sido seleccionadas para la
exploracin.
http://news.satimagingcorp.com/

Ssmica bajo impacto

principio detrs de mtodos geofsicos ssmicos, consiste la de crear un choque en
la superficie de la tierra, usando un martillo o una explosin, que genera una seal
que es recibida por una deteccin de la onda micrfonos o gefonos
(Vstem'specialized). El anlisis de las respuestas determina la naturaleza de las
explosiones del subsuelo rocoso puede ser perjudicial para el medio ambiente,
Mejoras acsticas particularmente y seales de medios de procesamiento de
seales, ahora pueden ser mucho ms dbil, estos instrumentos ms sensibles
necesitan explosiones mucho ms pequeas, lo que resulta en menos daos al
medio ambiente. bajo-impacto ssmico "describe una serie de mtodos de emisin
de choque menos intrusivos y gefonos ms ligeros.
An ecodrill, or small drill rig, used to install seismic explosives www.spethdrilling.com

Sonda multi-parametrica
En la exploracin de minerales, es importante para determinar rpidamente las
propiedades geofsicas de las rocas, as como sus caractersticas magnticas y su
capacidad para transmitir corrientes elctricas (conductividad) Una sonda
multiparamtrica, tales como el modelo MPPEM2S +, puede medir inmediatamente
las propiedades del sulfuro minerales contenidos en muestras de ncleo de
perforacin o en muestras de rocas recogidas en la superficie. La sonda mide la
susceptibilidad magntica, as como los valores de conductividad relativos y
absolutos.
MPP EM2S+ probe from instrumentation GDD www.gddinstrumentation.com

Espectrmetro portable
El trmino "espectrmetro" abarca una amplia gama de dispositivos que pueden
analizar las sustancias que utilizan diferentes longitudes de onda de medicin. Un
nuevo tipo de espectrmetro utiliza la gama infrarroja de onda corta del espectro
electromagntico. El instrumento puede reconocer diferentes minerales de arcilla y
mica, que son ampliamente utilizados como minerales indicadores en la bsqueda
de cobre, oro, y uranio. El dispositivo permite al usuario identificar un conjunto
entero de minerales en marcha tiene mucho mayor que el ojo humano.
www.pimausa.com