CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO
ECONMICO TERRITORIAL:
UNA POLTICA PENDIENTE
Francisco Alburquerque
RESUMEN
El artculo parte de la constatacin de que la actual fase de desarrollo econmico, basada
en la incorporacin de conocimientos, muestra la importancia de la introduccin de
innovaciones en los procesos productivos, un hecho que no es nicamente tecnoeconmico
sino que incorpora, igualmente, un proceso social, poltico y cultural. Este proceso de
incorporacin de innovaciones no es lineal sino complejo, y requiere asegurar la vinculacin
territorial entre poseedores de conocimiento y usuarios del mismo.
El debate sobre estos temas, como se seala en el artculo, no ha sido hasta hoy
suficientemente amplio entre nosotros y, mucho menos an, la incorporacin de algunas de
las recomendaciones que se derivan de un enfoque interactivo de la innovacin, razn por la
cual parece oportuno reflexionar acerca de la necesidad de eliminar algunas de las rutinas
de funcionamiento organizativo an presentes (como los sistemas de evaluacin de la
actividad de investigadores, que no incentiva suficientemente la vinculacin con los actores
sociales), a fin de lograr un avance ms sustantivo de la transferencia de conocimientos.
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automticamente
la
introduccin
de
innovaciones
ya
que
ello
requiere,
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Segn la Comisin Europea (1996), se entiende por innovacin la capacidad para producir,
asimilar y difundir con xito una novedad, en las esferas econmica y social, de forma que
aporte soluciones novedosas a los problemas y permita as responder a las necesidades de
las personas y de la sociedad.
El trmino innovacin incluye la idea de proceso as como el logro de resultados. Esta doble
acepcin del trmino debe tenerse en cuenta ya que cuando se habla de la difusin de
innovaciones hay que incluir tanto la difusin del proceso, es decir, los mtodos y prcticas
que hacen posible dichas innovaciones, como el logro de los resultados, esto es, los nuevos
productos, procedimientos o servicios.
En la segunda acepcin del trmino innovacin, esto es, la difusin de los resultados, se
hace referencia a la incorporacin de nuevos productos, procedimientos o servicios. En este
caso pueden diferenciarse las innovaciones de carcter incremental y las innovaciones
radicales. Las innovaciones incrementales suponen mejoras sucesivas en productos,
procedimientos o servicios, mientras que las innovaciones radicales implican rupturas con
las anteriores formas de produccin de bienes y servicios.
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Para el enfoque lineal o secuencial tradicional el cambio tecnolgico depende del stock de
conocimientos cientficos y de los que se obtienen a travs de la investigacin bsica. Sin
embargo la investigacin bsica no es significativa como fuente directa de la innovacin,
aunque desempea un papel fundamental pero no exclusivo- en la produccin de
conocimiento, favoreciendo adems de forma indirecta el proceso de innovacin a travs de
la educacin. Existen, pues, mltiples fuentes para activar el proceso de innovacin, no
solamente la ciencia, ya que: a) gran parte de las innovaciones surgen de la capacidad de
innovar de las distintas fases de desarrollo de las tecnologas; b) hay un conjunto importante
de innovaciones incrementales relacionadas con las mejoras de productos y procesos; y c)
la imitacin creativa de innovaciones existentes es tambin una forma importante de
innovacin.
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Asimismo, para que las innovaciones tengan lugar es necesario que los usuarios de las
mismas se involucren en la adaptacin y utilizacin de los resultados de las actividades de
investigacin y desarrollo para la innovacin en los diferentes procesos productivos o de
gestin concretos en cada territorio. De ah la importancia, cada vez mayor, de los sistemas
territoriales de innovacin que aseguren la vinculacin entre las empresas e instituciones de
apoyo a la innovacin y los actores clave del desarrollo econmico territorial, tanto privados
como pblicos.
La innovacin no sucede slo a travs de rupturas o saltos radicales sino que tambin
avanza, generalmente, de forma continua, dentro de la trayectoria seguida por el proceso de
produccin, lugar donde se introducen numerosas mejoras de producto y proceso. Dada la
naturaleza social del aprendizaje y la innovacin, estos procesos funcionan mejor cuando
los actores implicados se encuentran cerca entre s, lo cual permite una interaccin
frecuente, as como una transferencia de conocimientos fcil y eficaz. Asimismo, las
empresas agrupadas territorialmente con frecuencia comparten una cultura e identidad
territorial comn que facilita el proceso de aprendizaje social.
Gran parte del conocimiento transmitido entre estos actores locales es de carcter tcito
ms que codificado, lo cual confiere ventajas a las empresas que participan en estas redes
territoriales. Este lenguaje o cdigo de comunicacin comn, facilitador de la interaccin,
puede tambin ser apoyado, complementariamente, por la creacin de instituciones
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territoriales, que ayuden a producir y reforzar las normas y convenciones que gobiernan el
comportamiento de las empresas locales y la interaccin entre ellas.
Entre las instituciones implicadas en los sistemas territoriales de innovacin hay que citar las
relacionadas con la infraestructura de I+D (universidades, escuelas tcnicas, laboratorios,
entre otras), los centros de transferencia tecnolgica y de anlisis de mercado que prestan
servicios a empresas, las entidades territoriales de capacitacin de recursos humanos,
asociaciones empresariales y cmaras de comercio. Tambin forman parte de los sistemas
territoriales de innovacin otras instituciones y polticas que definen los incentivos que guan
la toma de decisiones de las empresas, como son las entidades del mercado de capitales, el
mercado de trabajo, la regulacin de las condiciones laborales, el incentivo de la
participacin de trabajadores/as en las decisiones empresariales, y otras condiciones que
afectan a las posibilidades de aprendizaje dentro de las empresas y entre ellas.
Un sistema territorial de innovacin es, pues, una red interactiva compuesta por empresas
de distintos tamaos integradas en un cluster o agrupamiento sectorial de empresas, las
relaciones entre dichas empresas dentro del cluster, las instituciones de educacin
superior e investigacin vinculadas al sector productivo, los laboratorios de I+D (pblicos,
privados o mixtos) y los centros o agencias de transferencia de tecnologa, las cmaras y
asociaciones empresariales, los centros de capacitacin de recursos humanos, y los
departamentos y agencias gubernamentales (Lundvall, 1995).
Este enfoque de los sistemas territoriales de innovacin resalta, por tanto, la relevancia de
los aspectos institucionales, sociales, polticos y culturales que estn presentes en las
actividades econmicas y laborales. As pues, si bien el proceso de globalizacin plantea
nuevos retos a los diferentes territorios, regiones y localidades, simultneamente crea un
escenario de nuevas oportunidades, las cuales obligan a incorporar una capacidad
endgena de aprendizaje e innovacin.
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En definitiva, las regiones y territorios en general, se enfrentan a los dos retos paralelos de
las mayores exigencias competitivas de la globalizacin, y la necesidad de fortalecer su
entorno territorial ante los cambios ocurridos en las formas de produccin, organizacin y
gestin.
As pues, las regiones, provincias y territorios en general, deben abordar de forma paralela,
los aspectos locales y globales de la innovacin. Dicho en otras palabras, para sacar partido
de las oportunidades globales, hay que desarrollar la capacidad local (Diario de las
Regiones Innovadoras de Europa, octubre 2001).
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Asimismo, para evitar quedarse estancados en prioridades productivas del pasado, los
agentes socioeconmicos territoriales deben desplegar redes locales con capacidad de
observar y dar respuesta a las oportunidades externas o desafos globales. Desde el nivel
central de la Administracin del Estado debe ayudarse a las autoridades regionales,
provinciales y municipales a evaluar sus propios planes, estimulando adems, el aprendizaje
de las buenas prcticas en estos temas.
En el pasado, las lneas de apoyo tradicionales de la poltica regional han dado prioridad a
las infraestructuras fsicas. Sin embargo, ahora se precisa un diseo territorial de polticas
de apoyo a la innovacin, la investigacin y el acceso a la informacin estratgica, lo cual
requiere la dotacin de un tipo de infraestructuras de carcter intangible, as como la
formacin del necesario capital social en cada territorio.
No basta, pues, con una poltica de fomento de la insercin externa y apoyo a la gran
empresa. Todos los esfuerzos citados requieren una accin innovadora interna, que adems
no se limita a slo una parte del tejido empresarial. Los derrames de dicha insercin
externa son limitados, y tambin lo es su capacidad para la creacin de empleo de calidad,
lo cual agudiza los desequilibrios territoriales. Igualmente, los efectos de innovacin
derivados de la insercin externa no alcanzan a un tejido empresarial mayoritariamente
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El problema real es como lograr una combinacin eficaz de los recursos disponibles
(recursos humanos, recursos naturales, recursos de capital, etc.) de modo que procuren una
mejora de la productividad. Ahora bien, los incrementos de productividad deben estar
acompaados de formas que aseguren la distribucin de sus resultados a lo largo y ancho
del tejido productivo, empresarial y social en los diferentes territorios.
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Esquema 2
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M E J O R A D E S IS T E M A S D E P R O D U C C I N
V IN C U L A C IO N E D U C A C IO N -P R O D U C C I N
C A L IFIC A C I N D E R E C U R S O S H U M A N O S Y
C A P A C ID A D E M P R E S A R IA L IN N O V A D O R A
C O M P E T IT IV ID A D
D ife r en ciac i n d e p ro d u c to s.
C alid ad d e p r o d u cto s y p ro c e so s.
D ise o d e p ro d u c to s .
Info r m a ci n d e m e r cad o s .
C e rtific aci n , n o r m aliz aci n .
E n t reg a a tie m p o .
S e rv icio s p o sv e n ta.
M E J O R A D E L A C A L ID A D D E L
PRODU CTO
A C C E S O A L A IN F O R M A C I N
E S T R A T E G IC A
Como han sealado Esser y otros (1996), la competitividad es sistmica o estructural lo cual
significa que las empresas no enfrentan la pugna competitiva en los mercados por s solas, ya
que dependen decisivamente de otros aspectos como la disponibilidad de los servicios de
desarrollo empresarial; la dotacin de infraestructuras bsicas; la naturaleza y magnitud de la
investigacin y desarrollo para la innovacin (I+D+i); la capacitacin en gestin empresarial; la
vinculacin del sistema educativo y de capacitacin de recursos humanos con los
requerimientos productivos y empresariales territoriales; la red de proveedores y competidores
locales; el nivel de exigencia de los usuarios locales; y el grado de interaccin creativa entre el
sector pblico y los agentes sociales.
las llevadas a cabo con la red de proveedores y clientes que conforma la trama
productiva o cadena de valor a la que pertenece la empresa; y
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El Esquema 3 trata de mostrar el grado en que la empresa, en la pugna competitiva frente a las
empresas rivales, depende no slo de las mejoras internas que introduce en su propio
funcionamiento interno, sino de la calidad de sus relaciones en la red de proveedores y
clientes, as como de la existencia en el entorno territorial de componentes facilitadores de la
introduccin de innovaciones. Como se aprecia, el territorio es un elemento decisivo del
desarrollo, y la competitividad de la empresa debe contemplarse siempre como una
construccin territorial en la que participan tanto el sector privado como el sector pblico y las
instituciones de apoyo existentes.
Esquema 3
EMPRESA Y ENTORNO COMPETITIVO TERRITORIAL
REDES DE
EMPRESAS
SISTEMA
TERRITORIAL DE
I+D+i
CULTURA
EMPRENDEDORA
LOCAL
SISTEMA DE
SALUD
SERVICIOS
DE DESARROLLO
EMPRESARIAL
SISTEMA
FINANCIERO Y
ACCESO AL CREDITO
MERCADO DE
TRABAJO LOCAL
SISTEMA EDUCATIVO
Y DE FORMACION
PROFESIONAL
SISTEMA FISCAL
PARA LAS MICROEMPRESAS y PYMES
SISTEMA
JUDICIAL
EFCIENTE
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De este modo, las polticas activas de empleo no pueden seguir dependiendo de las polticas
de crecimiento econmico, requirindose polticas especficas para la generacin de empleo
productivo en cada mbito territorial, ya que la introduccin de tecnologas intensivas en el uso
de equipo capital, el incremento de los niveles de productividad de los factores, as como la
posibilidad de deslocalizacin y segmentacin de partes de la actividad productiva, hacen
posible que los esfuerzos por incrementar la produccin no tengan un reflejo paralelo en el
aumento del empleo en un determinado territorio.
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El debate provocado sobre estos temas no ha sido hasta hoy suficientemente amplio y,
mucho menos an, la incorporacin de algunas de sus recomendaciones principales, razn
por la cual parece oportuno reflexionar, con la perspectiva de estos aos transcurridos,
sobre las orientaciones que entonces se hicieron sobre este importante tema y, en mi
opinin, sobre la oportunidad de eliminar algunas rutinas de funcionamiento organizativo an
presentes, que impiden un avance ms sustantivo de la innovacin y la transferencia de
conocimientos.
El objetivo del Libro Verde sobre la Innovacin no era otro que el de identificar los diferentes
elementos, positivos y negativos, de los que depende la innovacin, a fin de formular
propuestas de accin que permitieran incrementar la capacidad de accin en este campo.
Como sealaba el Libro Verde sobre la Innovacin, no existen unas fronteras cerradas
entre la empresa innovadora y su entorno, que influye en ella y que ella contribuye a
transformar. Los sistemas de innovacin, de una dinmica compleja, estn compuestos por
la totalidad de las empresas de una industria, el tejido de las actividades econmicas y
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La apuesta del Libro Verde sobre la Innovacin es clara hacia la construccin de sistemas
territoriales para desplegar la inteligencia econmica, entendiendo por tal el conjunto de las
acciones coordinadas de investigacin, tratamiento y distribucin, con objeto de la
explotacin de la informacin til a los protagonistas econmicos, en especial, las
microempresas y pequeas y medianas empresas, las cuales tienen una mayor dificultad
para acceder a los servicios de apoyo a la produccin.
8. Renovar la
intervencin pblica
a favor de la innovacin
7. Mejorar la financiacin
y la fiscalidad de
la innovacin
5. Desarrollar la
educacin Inicial y la
formacin permanente
6. Construir un marco
jurdico y reglamentario
favorable a la innovacin
Propuestas de Accin
para el fomento de
la innovacin
3. Concienciar sobre
los efectos favorables
de la innovacin
4. Simplificar las
formalidades
administrativas
2. Promover un Sistema
Regional de Innovacin
1. Mejorar la orientacin
de la investigacin
hacia la innovacin
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En primer lugar, hay que mejorar la orientacin de la investigacin hacia la innovacin, para
lo cual resulta necesario:
Crear
dispositivos
de
observacin
sobre
la
demanda
de
innovacin
de
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El debate suscitado por el Libro Verde sobre la Innovacin puso de manifiesto la diversidad
de las actuaciones territoriales y sectoriales, de modo que se hace obligada una aplicacin
efectiva del principio de subsidiariedad, una cuestin en la que an se est bastante lejos de
los objetivos. Tras dicho debate, el Primer Plan de Accin para la Innovacin en Europa
(Comisin Europea, 1997) reagrup e integr las acciones prioritarias anunciadas por el
Libro Verde, concretando tres mbitos de accin: a) promocin de una cultura de
innovacin; b) establecimiento de un marco favorable para la misma; y c) mejora de la
articulacin de las actividades de investigacin e innovacin.
Por otro lado, la creacin de un marco favorable a la innovacin supone que la actividad
productiva pueda desplegarse sin los obstculos que a menudo pesan sobre las empresas,
en especial, las microempresas y pequeas y medianas empresas, que constituyen la
inmensa mayora del tejido de empresas y son bsicas para la promocin del empleo,
ingreso y cohesin social. Es necesario que las iniciativas innovadoras de este tejido
mayoritario de empresas tengan acceso fcil a la financiacin necesaria para el despliegue
de sus proyectos y que el tratamiento fiscal de la innovacin tambin lo fomente.
Igualmente, es fundamental alentar de forma decidida la incorporacin de la ecoeficiencia en
las actividades productivas, en el convencimiento de que constituye una nueva frontera de
produccin de futuro y, por tanto, de superior capacidad competitiva.
Finalmente, como seala el Primer Plan de Accin para la Innovacin en Europa, en las
economas basadas en el saber, los sistemas ms rentables son los que asocian la
capacidad de producir conocimientos, los mecanismos para distribuirlos lo ms ampliamente
posible, y la aptitud de los diferentes protagonistas (individuos, empresas y organizaciones)
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para absorberlos y utilizarlos. El punto crucial de la innovacin es, por tanto, la articulacin
entre la investigacin (produccin de conocimientos), formacin, movilidad, interacciones
(distribucin de conocimientos) y capacidad de las empresas, en particular de las pequeas
y medianas empresas, para absorber tecnologas y conocimientos nuevos.
BIBLIOGRAFA
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