El Hombre y El Dinero

EL HOMBRE Y EL DINERO
(NOVA
~T
VETERA)
(Vistos a la luz de la enseanza

de la Biblia y el Evangelio)
FOMENTO DE CULTURA EDICIONES

Doctor Vila Barber, 12
. VALENCIA
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':.l.: ...
'::i:
Prohibida toda reproducci<n
,;,
en lengua espaola.
r.
A mi mufer, que conmigo vive

estos problemas del dinero
..
...,
.....
;
Versin castellana: )uan Gil Albert
Depsito legal: V. 1.881-1966 -
Nm. Registrn: 6.337-64
Tip. Pascua] Quiles. Grabador Esteve, 19. Valencia, 1966
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CAPITULO 1
~
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DE LA TEORIA A LA REALIDAD
Cuando hablamos de cuestiones de dinero nos
vemos siempre arrastrados a enfocarlas segn la
6ptica de la sociedad que nos rodea, y, por consiguiente, en nuestra sociedad, segn la perspectiva de
los sistemas econmicos. El dinero ya no es nicamente para nosotros la moneda que se guarda y
que constihtye un tesoro, forma nica de la riqueza. El dinero es una nocin mucho ms compleja,
que casi desaparece al confundirse, bien con la moneda, en el sentido tcnico, bien con la riqueza y
el podero econmicos. Si el trmino dinero, en efecto, es corriente an en el vocabulario diario, no
se emplea ya casi Jmnca por los economistas. E incluso en el lenguaje corriente, atener dinero sig- .
nifica ms. bien poder gastar -por lo tanto, en
realidad, ganar y hacer correr lo ganado- que
proceder a la acumulacin antigua de la moneda.
No podemos hoy hablar de dinero sin pensar
en la vida econmica global. Se sabe perfectamente
JACQUES
cmo la moneda est estrechamente ligada a todos

los fenme~os econ?~i~s, .et?~~ 1,1~p ff~:>.sobre
ca,~~ ~~~~'.~1,t}<?s.,e~~~~:'Xr,s~ ~-~~~~. ~~!"- !~;:.cJ~~'
.-:
ci ue . la: ~~.~~~~.~~f ~~~.m~~~l (.~p .1ffl1'~WQ~: ~~-~F: p, .! ; : .
una apropiacin, si~~ el r_esultado de cotnbi~-~~i9,~~k,..

lejanas y eomplejas, de las que nuestros actos .. no ..
son ~s que un eco. Ya no hay, verdader~f'~te:~,.
relacin entre el individuo y su din~~q,,,pues~o:,q'!~
este dinero es abstracto y objetivo. Fo~~ tantq, .. y~ .
no existe el problema m9ral del dinerQ. . . .
Si nos colocamos en un punto de vist~ . estre-~
tamente naturalista (lo que se hace necesario. $i:: ..
queremos tener el sentido de lo general), el .hombxe .
ha dejado de ser responsable de lo que gana, de
uc6mo lo gana y de uc6mo lo gasta, ya que se
trata nicamepte de un juego objetivo de operaciones ~con6micas en las que nuestra intervencin
cuenta poco.
Esta actitud sirve tanto para el obrero .c.omo para ..
el patron~.. ia, ~W existe el avaro, puesto que el oro._
no es ms que 'lin~ nfin;la p~e d~~ dinero~
:.n.<?..
existe el prdigo~. ~l .c:r.ave de ,pr~s~~; el ~ll\4rp?~ 1~ 13
categoras' ,todas. ella~ . sobrepasadas ; en. ia . pef$P,e.c-.1 .
tiva nat~ra,~st!. w>; :
: . :i. ;:~-. ;n :_. " '.d ,.
Existe un aP'oblema11 del Oinero. Pero, entendmo~lo .~i~n, ,~se. Pr9bleW:~ 5l~l- perp ~s un pr~-...
b'~~~. ~bj~tiiR:.;r .,~~S~fl~~?~ ~~!Do ~t dinero...~is?1<;>~',-:.
.y .to~.a. _!~ _~~~m~. de.l.,~mTI~~~ .~~Ilell4f' de la soluc~9.J\ r
del probJ~in~.;~~4ieb~~,~e.!sq~~c~n alguna. q4~:JS<f
mar, nadie tiene :por qu interrogarse a s mismo;
el dinero es un hec)lQH~intocable por tanto), un)
hecho englobado en un tipo de economa; por tanto,
anadie11 puede nada por s mismo. Recibe su reparto
gastr 1cth1'ero ._tsino en fnci6h . del juego ,,p,ompletQ. >':

1
de nas~opei~bdn~J".'!.e~Ji6riii~s~'_ :: "-'.' . . . . . . . . - ":: ...
'Eri:,reaTictaI;:;~fciltn nb "~' ~S
~l smbolo .
de 1 eista"vfdli'i~<ln~thi~totaL ./~'. - :~-
q{},;
Por bh-:p~t~,~-l~"~ohda,:!~st~umento de me<lidn):fp-;\~al6r; aEf~ tH\risporte o de capitalizacin

de riqe~s;'nti:fieiie Otfa ftincin que la econmica;
'un sentido lato, no tiene en
por; otr;i~~ el dinero,
s mismo otr-:valor que el que la vida ecortica::''
1 11
ms ''meno$ prspera, le atribuye. Se p~~ed~; debll' '
que; a .. travside una transformacin,~ eFdin'ro.~ ha
sufrido :m1tr~abstraccin y una objetiJcl6bTen el
curso delltimo siglo.
': ;:::! ..:: :.
qna r abstracci6n~ puesto: que':e <.. fdiVi~ uo no
tiene- en'.. sus~ ~manos uh 'vlr 'enl sl, y/t~iio:. puede
atribttirle 7ti sentido a:J 1 '.slgh~ ffi()ntaft:S:::y no es
nicamept~ ia'.iiohedii"p:pel;' sbi',.~tarii~in; la moneda: esctitaradi:d~:diil(fl~dnc~hk~:ra:~tit 'abstracci~n.. ,.
El indivldrie; ya'' it scJl siht~nir' k~h, ki.15~~.~~,.. s~tjp . ~ :.
sti'fHapaiciia
en
nicamenfo~ ~'a"
~.- ,,1
11
EL HOMBBE Y EL DINERO
ELLUL
~atc~~pr~:< tl'~'g1.1i~ .:~.

:1: ..~
1,l.iJ~..
~ .a~;\;l,.J~
se ha iden~iflcado et>~:!~~~~~~~~ ~9~~6:m~~~,.1'apiP.~~\:-.:

<lose en s1 mismo mS abstracto.
Igualmente, una objetivfltjn,: puesto que, cada
da, se tiene ms la impresin de que la manipulacin del dinero no es un hecho personal, no es
.:..... ._ :":.::=~--:~.-.>.~~:'~~:~~ -~~:::~~;:;:;: .:::~ ~:: ~;:~~. .!~::~:u:,
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12
.e.le dinero. Y lo g~ta .. c!Q~~ ~m.s P1:1.ede P,egrsele?

Si algo no ~ar~a~ ~~.~e -gu~~~ .~~ qu~ e~pernr
una modi6caci6n. de: las' r~faciones:ecnm'icas. y
inniffestamerite,
ef~to~; Sf: .dih~ci" es un hech~
econ6n1foo~'fesfreclihnieht."ligado al'complejo social
.. qu 'podrfmof':hac~~ <buaitdo!; constatamos un;
: injusticia~ -un' :desequilihHo,:; 'U'n ilesorden, a ttulo
."individual? 'El: actO indlVidiia] iio <no~ parece evidentemeute serio ante Una .. mqu'/r{aZ tan enorme .
.!
Pt~e~~o: que,
si aceptamos la abstraccin y la
. .objetivacin del <linero, acabamos: -p"<>r . 'plantearnos
: ... la-lmicacuesti(m: Cmo hacer el repitrto de este
< dinc10?, Es'; en c.leflnitiva, el nico p'rblert .. que
parece digno:: ele retener la atencI6n, pe~to que
. ' . tmribini es: !llll problema objetivo y abstracto; el
; a'do p'ersonal' nb"-cambiar prcticamente nada con
:~-iest~'repar~o. 'Buscrenios entonces el Sistema y ste
sr eP'Cpltalisri:: 'el 'cooperativismo, el Socialis\; 1no;: el Oonhitsrrt~. etc~ b todos1 modos se toma la
<luesti~11qi'eii su'ia~pebto global. se 'end~ a resolver
en.
: ~.: hi: fo.~il_i_i~l~~ . .:~,~!. >~l:f?b.l~~~.- '.~co~~rn~~~. par~
~~solver,
: . e1r'df!li~t~va> el p_i9b~e~a del din.~rQ.; .esta.actuaci6n

~~ ~~e.~te:hiro/.11~(~~?.r~~i SC?l~~P,t~; ~~~t~9:~~d~ la
perspectiva n que nos sitn J.Qs .: l\.~chos". ..... .
Y, espontneamente, cuando se habla...del di~~ro
nos viene a Ja ic.lea : 11 C6mo organizaremos la eco-'
noma? n, o tambin: aA qu sistema voy a acogerme?11. Lo que conduce, como consecuencia, a
decir: "Actualmente, mis relaciones con el dinero
:
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.. .
. l ! 4- .
.13
EL DINERO
no son, sin, d~da~ nj~V . s~~~actorias, pero ~mm~o

el sistema ~evo_ ~~~l~:ui~f~ que ste se~- se, p~ya
instituido, . cu~d<:>:. ~ps: probiem~s generales .4~.l!: ~i
nero estn reseltos, ent~nces, yq, a mi vez, .s~r
justo.
.... ! . :_ .. ' '. ~ .. '_
. -'. -
el
y'
HOM,BR~: :Y
EL
El problema tnor3I, el probiema individual, aparece como subordinado al problema colecti:vo, al \

sistema e~on6mico;global. Si fuano de tal . ~s -~n \
ladr6n, no es culpa suya, sino de las condiciones \
econ6micas .en que vive y que le obligan a ello .
Llevemos cuidado, ya que si estamos dispuestos a
aceptar esta excusa cuando se trata de un pobre, '
tendremos que hacerla vlida para todos. Y el ca- }
pitalista que explota a sus obreros, o el campesino
que se aprovecha del mercado negro, estn tambin
situados en unas condiciones objetivas que no pueden actuar de otro modo. Tan pronto como admitimos la primaca de lo global y del sistema, .tn
pronto como admitimos el carcter ineluctable de
las condiciones materiales, en ese mismo instante,
conc~demos una. excusa absolutoria .. al .comportamiento de todos los hombres con respect> .al d~nero.
Y no se ve bien por qu el capitalismo ha .de
ser ms legtimo que el comunismo o viceversa, ya f
q~e, tanto en uno como en otro, reside. el mismo \
engao. Ese engao es la huida ante la responsabilidad y la busca de una excusa. Cuando planteo la
cuesti6n del dinero, todo el mundo responde con
su sistema. aSi hay un problema del dinero es por-
14
JACQUES
que el sistema econmico no es bueno. Se hace, .

pues, .n~cesario c~~-i~r. ~l ~~~1t~w,~. :~9RnR~~cq_.y :_ya:..
no existir el problema del dmero. Lo cual es tanto
. con;m '.~lecir. qe 'el hombre s~ 'habr' ~o~vertido en .
justp. iy be119 1Y ;jue sabr;xaC1tamente lo' q~e debe
hac~r:con~su:dinero,"que:noaesat los bienes de
su prjimo,,:,que ya: no robar, 'que ya no tratar de
corrompe~ ni a las mujeres pi a los funcionarios, que
l m\smc>, ya .n_o ser corrompido por su bienestar
mat~i;~al,. que, se .mostrar abierto a las dificultades
ma~~i~l~s .. de.- los -otros, que ya no har por amonton~r ,din~ro ni por derrocharlo, que no vivir pen-
dient~ .del asiempre msn, que no buscar' eldomi~. >!
nar Ja -~ociedad por el dinero acumulado;' que no.::
bus~a~. el humillar a los otros por su dinero ...
Ahora bien, si todo esto, por azar, subsistiera en
el mejor. :sistema econ6mico posibl~," ste, a menos
de ser _una dictadura espantosa, se corrompera rpiclairiente.. La pretensi6p "dei "resolver el problema
del ~inero por el sistell).a econ6mi :global es, a la
vez, una mentir~.-. y -\lila' cobarda~ Es una mentira
porq u~, .precisamente; nostiaogemos a considerar el' :
aspecto . umano;, d~l problema:! S~ hace crcomo ~1~
el hombre fuera:;igi'osamente neutro, como si la
pasip y el mal 'i;e 'hay ~:e1f ~r lidinbre ii({fuer~i{ :; .
uno de los factores del ptoblehta' 'del dinero y ~o
tuvieran que continuar si~~~olo, como si el capitalismo y el comunismo pudieran edificarse abstractamente, sin tener en cuenta el ser del hombre.
. ~ . ~
15
ELLUL
c.api-
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........
'
_._
Sin duda, Marx ha querido, precisamente, de- )

mostrar que el capitalismo era malo aen s, que
conduca objetivamente, mecnicamente, a la degr'adaci6n del hombre por el capital, p~ro cuando se
estudian los hechos y las situaciones histricas en \
lugar de abandonarse al espritu de sistema, nos
apercibimos de que no hay ninguna raz6n de principio para que el capitalismo se convierta en una
explotacin.
En tanto que teora, la idea de Adam Smith de
la concordancia entre el inters particular y el inters general, es perfectamente valedera. Supone, )
nicamente, que se haga abstracci6n de la naturaleza humana. Si el hombre es neutro -no hay necesidad de pedirle que sea bueno..;..., entonces el 1
inters general. y el particular concuerdan ... Oj~l \
fuera as. Pero el hombre no es neutro. Y precisa.- '
mente por no serlo, porque el hombre tiene una
posici6n pasional con respecto. al dinero, el.
talismo se com~~erte en una. mquina . de ~pri~ir.,
esclaviza,r y .escleros,ai: :~l ~o.mb~e. Y: Ja: gran; :J!le~tjr.
ra actual consiste, . adems, ; en decir: . cambie~os 1
el capitalismo, ,bi~p por::~ verdadero. liberalispio, \
bien por el.. socialis~Q;~o ..el:.comul)ismo.. .. 'i< .
Por supuesto,. e.l p~9ipio .de era cada uno~~;
gn su trabajo, seguido de aa cada uno seg /
sus necesidades, es':fan excelente como el principio de Adam Smith; y no hay ninguna razn te6rica
para que no constituya la base de una admirable
...
...
. . . ,
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16
: .:
F.
~~
J A e 9 v.Es
EL HO:MBRE
EL L u L
organizacin. (Pero, despus de todo, en cuanto a

sus efectos. objetivos, el capitalismo tambin ~esulta
bastante admiraole.)'::"'.:1 ; if'''
!:;
s.lo que/en lamdida ~"en::que el homl:ire no
. cambia,. esta admirabl drganizaci6n se ver reducida a sus miserables consecuencias, ya qu.e el hombre se servir. de ella no con objetividad cientfica,
siQo con una pasional y apasionante persecucin de
podero.
.Y. a s que el marxismo nos promete un cambio
. de la vida moral del hombre por el cambio de su
condi~in. Esta esperanza se funda en el supuesto
de que no existe una naturaleza humana, sino, ni. ,camente, :Ulla condicin humana. Si el hombre obra
.. mal. ,es. porque est colocado en malas condicfones
~~nmicas. De todos modos, se hace necesario re.... c.<?llP~er .que esta condicin humana est muy enraiz~da, est hecha de costumbres ancestrales e in.... yeteradas; y no cambiar durante unos cuantos aos.
:- . Ser,: necesario; para ~llo, mucho tiempo. Ahora bien,
i ~si. construimos ese sistema' tcnicamente perfecto
:.deja~do al hombre en su condicin natural, no tar.. dar:e1tpdrirlo, como ha 'hecho' Con el capitalismo.
Se hace, pues, necesari ~a~sfo.~ar el. ~Olllbre en
esclavo, constreirlo por todas. las ligadras policiacas, polticas, sicolgicas, del trabajo, de la propaganda, del terror ... , para que no pueda d~ libre
curso a su maldad, la cual descompondra (dada su
pasin por el dinero) esa tan perfecta mecnica eco1
~~
r .
. \1~
y' EL DINERO
rr
:~
nmica marxista construida para el mayor bien del

hombre. Pero quin sabe? Si el capitalismo hubiera aplicado el mismo mtodo, si hubiera cre~do .una
enorme dictadura en .1820, aplastando al hombre ,y.
constrindolo por t~dos los medios posibles, tal
vez hubiera conseguido construir un sistema estable,
dando a cada uno segn sus necesidades Y dese.mbocando en una solucin satisfactoria para la naturaleza humana.
Puesto que, a partir del momento en que esta
dictadura se establece, no se sabe bien, en definitiva, qu es lo que va a cambiar la naturaleza humana el rgimen econmico o el rgimen policiaco?
'
, por s
Manifiestamente,
no parece que la econom1a,
sola, pueda hacerlo, como lo prueba la experiencia
rusa ... Pero, a la larga, no ser imposible que la
dictadura, una dictadura mantenida, no llegue a
aplastar completamente al hombre.
Puesto que, despus de medio siglo de rgimen
comunista, an existen en la URSS saboteadores,- i
espas, desviacionistas, cosmopolitas, etc. (y debe.;
mos sealar que todos son acusados de actuar por
dinero), se impone el creer que, habiendo pasado una generacin entera, ni la virtud de lo eco..;
nmico, ni la virtud de la polica, han conseguido
restringir la pasin por el dinero ni la subordinacin del hombre al dinero. Pero no podemos excluir la posibilidad de que, al cabo de tres, cuatro,
diez generaciones de dictadura totalitaria, el hom2
18
JACQUES
ELLUI.
hrc se encuentre aplastado hasta tal punto que ya

no sienta gusto por el dinero, ya p.o. sienta ninguna
clase ~~e. R~~~6n,. ser4, simpl~., y.:,r(gt\rosamente, conforme al . n:ioc1elo que la sociedad:. l~, ha fijado. A
partil: ~-e --~~~~,p~e,s, :~i. el pro~lema :d.el. dinero se ha
resuelt no' se deber a la excelencia del rgimen
11
ecoil6'rric~ n~~~o,' ~ino a la dictadura que habr
clesfrozado ~r hombre.
jL'ibrI~' -~n ~edio idntico y ms rpido an
de 1:esl~e~ '~!.problema del dinero y de la economa,
y qtie' conssti~~ en matar a todo el mundo 1 Por
Jo deirns, las matanzas pecesarias, bien en las guerras. p~ira el .mantenimiento del capitalismo, . bien
en las revoluciones para el establecimiento del co
muni~mo, c6nstituyen una preciosa indicacin en
ese sentido .. De todas maneras, el rgimen econmico supo~~ la eliminacin de un cierto i:imero de
hombres, ..aqullos precisamente que, por su necesi
dad del dne.ro, o po~ su p~si6.n por l, corren el
ritsgo ele. turbar. la buena orclenaQi.n de Ja Economa.,
.
.. ,: .
Estn lps, qu~, p~~l~~ar~C?$ hambrientos del capi
talismo, lo:. amenazan .porq~e exigen el: dinero, en- .. ; .u
tran en conflicto.. ~011 el Sistema. con -respecto a l,.:::
e impiden el funcionamiento de. la economa. Entonces, de vez en cuando, una guerra pone las cosas
en orden. Estn los que, koulaks que traicionan el
socialismo, no quieren abandonar su dinero, luchan
por guardar sus economas y su patrimonio, e im, .. ~
~ # , . .
,. 'lo~
'.
...
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f:
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~ .
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19
piden la edificacin del comunismo. Estn tambin

los que, funcionarios aprovechados, sacan de su situacin recursos imprevistos y roban al pueblo y a]
Estado, impidiendo a la planificacin fascista o sovitica sus benficos resultados. Entonces, de vez
en cuando, una purga saQgrienta pone las cosas en
orden. Pero en todos los casos el hombre aparece
claramente (con su pasi6n por el dinero) como el
que vicia el sistema. Y he ah por qu es una mentira horrible el creer que el sistema puede resolver 1
el problema del dinero. Es una mentira horrible el \
defraudar as la esperanza de los hombres y su sed,
que existe, de virtud y de honestidad. ad Queris la
justicia? Estableced entonces un sistema. Tal es
la mentira de todos los economistas convencidos y
de todos los que creen poder objetivar la cuestin.
Pero no es nicamente una mentira, es una hipocresa, es una cobarda. Puesto que el hombre no
pide otra cosa que seguir al artfice del sistema ...
, resulta tan prctico!: aNo tengo por qu ..:eocuparme de m mismo, no tengo por qu tratar de
hacer mejor uso de mi dinero, ni de codiciar menos~
ni de dejar de robar ... No es culpa ma. No teng !';
ms que militar en el socialismo,. o en el liberalis:.. ... imo, y en un momento dado; cuando los problemas
generales se hayan resuelto, entonces yo ser, sin
obstculo alguno, justo y virtuso. Mi problema del
dinero se resolver por s solo.
En esta actitud est la explicacin del entusias-
20
h'
JACQOES
ELLUL
mo actual por los sistemas econ6micos. Los j6venes

burgueses que sienten la injusticia; que tienen mala
conciencia porque tienen dinero, o porque lo gastan
con demasiada comodidad en una situaci6n fcil,
no se atreven a plantearse personalmente la cues, tin de su dinero. Prefieren, con mucho, alistarse
a un partido que trabaja por la justicia social, le
<la,n su tiempo e incluso su dinero y se tranquilizan
. as1, con la perspectiva de una sociedad nueva a la
cual contribuyen ; es mucho ms sencillo que debatirse solo contra su pasin por el dinero. Ms sencillo y ms tranquilizador.
Y el obrero, que est devorado por el odio contra
el patrn o el burgus, a causa del dinero que est
dispuesto a todos los pecados para lograrl~, no tiene
necesidad de luchar contra su odio, contra ese pecado, contra su pasin de dinero : est justificado,
plie~to que trabaja por un Sistema, su odio se con1
:
.. vierte. entonces en una pasin de justicia, y su codicia en ,una voluntad revolucionaria.
; ' ..... :: 'y. el capitalista, o el comerciante, que est obligado por la ley del dinero a pagar bajos salarios
a sus obreros, o a aplastar o arruinar a sus concurrentes, que ha llegado a un grado tal de objetividad profesional que destruye a sus adversarios aun
sin darse cuenta y sin odiarlos -al contrario, a veces, con muy buenos sentimientos hacia ellostambin l se siente justificado por el Sistema; y s~
lty del dinero se convierte en gusto de la Libertad,
21
Y su avaricia se convierte n una vocacin legtima.

As es como el Sistema ofrece a todos una maravillosa coartada. Ya no existe problema personal del
dinero, no tengo por qu inquietarme de lo que
soy y de lo que hago, puesto que me adhiero a un
sistema que da la respuesta a todo, la llave de todas
las dilicultades y que debe resolver globalmente
todo aquello que, de un modo personal, me produce inquietud.
Adherirse a un sistema econmico para responder
a esta cuestin, es elegir una salida que permita
tener buena conciencia, no comprometindose a
nada. De todos modos, cuando formulo esto, no es
para decir que los que se inscriben en un partido,
o en un sindicato, no hacen nada; conozco, por el
contrario, su actividad febril, el nmero de reuniones que organizan, los folletos que distribuyen, las
cotizaciones que invierten, las visitas que hacen.
Pero toda esta actividad es una justi6caci6n para
no decidir nada de aquello que les concierne. Mi
dinero? Mi trabajo? Mi vida? No tengo necesidad
de ocuparme de ello, puesto que estoy adherido a
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derar la realidad de la vida y el podero del dinerd. \
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sacrificios, puesto que esta actitud permite, por una
parte, la convicci6n de que el problema personal se
20
JACQUES
ELLUL
mo actual por los sistemas econ6micos. Los jvenes

burgueses que sienten la injusticia, que tienen mala
conciencia porque tienen dinero, o porque lo gastan
con demasiada eomodidad en una situaci6n fcil ,
no se atreven a plantearse personalmente la cues, tin de,:su
. dinero. Prefieren, con mucho, alistarse
a un partido que trabaja por la justicia social, le
da,n su tiempo e incluso su dinero y se tranquilizan
as1, cop la perspectiva de una sociedad nueva a la
cual contribuyen; es mucho ms sencillo que debatirse solo contra su pasin por el dinero. Ms sencillo y ms tranquilizador.
Y el obrero, que est devorado por el odio contra
el patrn o el burgus, a causa del dinero; que est
dispu~sto a todos los pecados para lograrlo, no tiene
necesidad de luchar contra su odio, contra ese pecado, contra su pasi6n de dinero : est justificado,
puesto que trabaja por un Sistema, su odio se conv~e~te entonces en una pasin de justicia, y su cod1c1a en una voluntad revolucionaria.
Y el capitalista, o el comerciante, que est obligado por la ley del dinero a pagar bajos salarios
a sus obreros, o a aplastar o arruinar a sus concurrentes, que ha llegado a
grado tal de objetividad profesional que destruye a sus adversarios aun
sin darse cuenta y sin odiarlos -al contrario, a veces, con muy buenos sentimientos hacia ellostambin l se siente justificado por el Sistema; y s~
l<y del dinero se convierte en gusto de la Libertad,
un
21
y su avaricia se convierte en una vocacin legtima.

As es como el Sistema ofrece a todos una maravi- \
llosa coartada. Ya no existe problema personal del
dinero, no tengo por qu inquietarme de lo que
soy y de lo que hago, puesto que me adhiero a un
sistema que da la respuesta a todo, la llave de todas
las di6cultades y que debe resolver globalmente
todo aquello que, de un modo personal, me produce inquietud.
Adherirse a un sistema econmico para responder
a esta cuestin, es elegir una salida que permita
tener buena conciencia, no comprometindose a
nada. De todos modos, cuando formulo esto, no es
para decir que los que se inscriben en un partido,
o en un sindicato, no hacep nada; conozco, por el
contrario, su actividad febril, el nmero de reuniones que organizan, los folletos que distribuyen, las
cotizaciones que invierten, las visitas que hacen.
Pero toda esta actividad es una justi8caci6n para
no decidir nada de aquello que les concierne. Mi .
dinero? Mi trabajo? Mi vidaP No tengo necesidad ,
de ocuparme de ello, puesto que estoy adherido a !
un movimiento que se encargar de todo esto, para.; i..
todo el mundo, cuando est en el poder. Es una \)
escapatoria infinitamente fcil para evitar el consi~ :'.1
derar la realidad de la vida y el podero del dinerd \
sobre s. Infinitamente fcil, a pesar de todos los\ 1
sacrificios, puesto que esta actitud permite, por una
parte, la convicci6n de que el problema personal se
22
JACQUES
ELl.UL
resolver por s solo, y por otra, la de tomar la nctitml del justo.

El primer punto es comn a la mayor parte de
esos u compromisos polticos; hasta hoy, cuando
una dificultad personal, mora], espiritual, se presentaba en la vida de un hombre, ste se senta afectac.lo por ella, se vea obligado a elegir y n decidir,
t(na que combatir consigo mismo, dominarse, adquirir y manifestar sus 11virtudes.
En el gran debate entre el hombre y el <linero,
cuya gravedad sealan la Biblia y muchos otros
testimonios, cada cual se senta afectado y se vea
obligado a responder sobre quin era. Ahora bien,
actualmente, por el mecanismo del compromiso colectivo, ya no resulta necesario enfrentarse con su
propia situacin. Ya no resulta til resolverla, ya
110 resulta litil dominarse; todo lo que se hace en
el plan privado no tiene importancia, se debe, nicamente, estar seguro de que, por su acci6n p1blicn, los problemas morales y espirituales -los ele
uno al mismo tiempo que los e.le los otros-, sern
resueltos. Por tanto, puede uno abandonarse por
completo a su pecado, a su injusticia, a la pasin
por el dinero; todo eso no tiene importancia, con
tal que nos hayamos adherido al Sistema consolador, cuya accin pblica es nuestra nica promesa,
nuestra nica garanta y, al mismo tiempo, nuestra
justificacin. Puesto que yo ya no soy nunca justo
cuando hago el bien a ttulo individual; por el con-
23
trario, soy justo a los ojos de mis camaradas, a los

mos, cuando me he adherido. Una vez ms, importa poco que nos hayamos adherido a un sistema
o a otro: todos presentan el mismo carcter. Y as,
puedo continuar siendo muy rico y conducirme en
funcin de este dinero como un crapuloso; si me
he adherido a un sistema de justicia social, estn
justificados a la vez mi dinero y mi . conducta.
Ahora bien, lo que llama la atencin muy particularmente, y manifiesta bien a las claras el poder
del sistema, es el hecho de que, habitualmente, la
situacin se invierte y que se acuse a aqul que
trata de vivir segn una cierta bsqueda personal.
Este es tachado de hip6crita. Ese es hoy el calificativo corriente para el hombre que, poco satisfecho de su vida, busca un valor que pueda cambiarla
y se interroga, por ejemplo, sobre la vala de su
dinero, sobre su comportamiento y la verdad de sus
actos, aunque con frecuencia se queda paralizado
en su debate porque no encuentra en s la fuerza
suficiente para hacer los sacrificios necesarios, y se
encuentra, entonces, dividido. Tal es aqul a quien
los hombres de Sistema llaman hip6crita.
Por el contrario, la liquidacin de los problemas personales, por adhesi6n a un Sistema, no es,
a los ojos de los contemporneos, una hipocresa l
Por otra parte, el hombre que se debate consigo
mismo, que no acepta una acci6n colectiva, pero se
encuentra enfrentado con las potencias del mundo,
/
24
JACQUES
ELLUL
es corrientemente acusado de rechazar la accin,

de no estar comprometido en nada. El hombre que,
cuando se habla de dinero, se niega a elegir entre
capitalismo y comunismo, aparece a los ojos de las
multitudes actuales como un hombre que se desinteresa del problema de dinero. Y cada uno guarda
en s mismo la conviccin de que el debate personal no conduce a nada y no resulta serio.
Estamos en presencia de una cierta actitud general con respecto a la accin y a la moral. Lo
que no se ve, lo que no cuenta, no existe. Una accin que no se cifra no es eficaz. Unicamente la
masa es portadora df' una verdad, y en tanto que
el problema no est resuelto globalmente y por la
masa, no hay nada hecho -ahora bien, acabamos
de ver que no hay ninguna viabilidad de resolverlo
nunca globalmente-. Es, por tanto, muy digno de
sealarse que el hombre que se agita mucho y que
ni siquiera ve los problemas, sea el que pueda acusar de indiferencia al que, desesperadamente, se
mantiene en el centro mismo de la cuestin; completamente digno de sealarse que aqul que hace
muchos sacrificios en todos los planos, salvo en el
de la vida profunda, sea el que puede acusar de
uamateur al que hace cuestin de planteamiento de
la vida misma; y completamente digno de sealarse, por ltimo, que aqul que ataca a un adversario
del que no conoce vagamente ms que algunos rasgos, pueda acusar de ineficacia al que, antes de
. ~;t.
...
... ~
25
actuar, quiere conocer, diagnosticar y sentar la estrategia.

Sin duda, debemos considerar como legtima la
crtica que se hace de aqullos que plantean los
problemas personales negndose a ver en ellos su
contexto social, los que buscan soluciones al margen
de las soluciones sociales. Conocemos la tentacin
de la inaccin, que nos propone la bsqueda, y sabemos que el planteamiento personal de la cuestin decisiva y el constante poner en juego de nuestra vida nos mantiene, con frecuencia, pasivos. De
todos modos, se trata de una inaccin honesta y de
una situacin poco confortable. Es inaccin por lo
extremadamente difcil que resulta encamar la verdad. Pero esta posicin es ms valiosa que la accin absurda, que se determina sin ver nada, que
conduce a resultados contrarios a los que se esperaba de ella -por defecto de conocimiento y de
comprensin-, y que compromete nuestra vida a
tontas y a locas, por objetivos sin fundamento ni
valor; es ms valiosa que la busca de ese compromiso mentiroso que supone nuestro alistamiento en.
un sistema.
Entendmonos bien : la actitud personal no pu~-:
de resolver problemas generales. El capitalismo
ser transformado por la accin individual. No e~i~-:
ten recetas para las situaciones globales. Pero tam- ~
poco es cierto que una accin colectiva, de tipo
politice o econmico, sea una solucin ms verda-
no
JACQU
10: S
<lera. Slo una confianza ciega y absurda permite

hoy afirmar que el socialismo resolver todos los
problemas econ6micos y linancieros del capitalismo
o que el retorno al liberalismo y la restricci6n de
los poderes del Estado bastaran para sanear Ja coyuntura.
De todos modos, es necesario establecer una opcin en funcin de una cierta escala de valores, o
bien se considera que la primaca corresponde a la
solucin colectiva <lel problema global del dinero
o de la economa, lo que es una posicin materialista coherente, o bien se considera que lo importante es la decisin individual del hombre ante Dios.
Esta decisin puede, eventualmente, arrastrar consecuencins generales, ya que, a mayor o menor plazo, todo clima puede ser transformado, pero no hay
mucha garanta ni certidumbre alguna: el curso de
la historia pertenece a Dios, y si nosotros podemos
influir en l, en tanto que cristianos, es, en primer
lugar, por nuestra fldelidad a Su voluntad. Todo
lo que tiende a separar al hombre de esa fidelidad
-que es expresa, en primer lugar, por el reconocimiento ele su pecado, y la aceptacin de la gracia,
luego, por un comprometerse personal en una accin personal-, es una disminucin de la eficacia
cristiana, incluso si, en apariencia, se hacen muchas
cosas, si se cambia las instituciones o ponemos en
act'i<lJ1 a las masas humanas.
EL HO!l.IBRE Y EL DINERO
E L L UL
..
~.
:;
~
':.
'
27
Lo cual no quiere decir que se deba rechazar.

toda accin colectiva, y la busca de una doctrina ~
mejor. Pero esto es siempre secundario, y no puede
venir, en todo caso, sino despus de una toma de
conciencia de la realidad espiritual de las fuerzas
o de las instituciones. Esto quiere decir igualmente : (
despus que se haya respondido, por s mismo, a \
la dificultad en la que estamos comprometidos.
Ahora bien, en lo que concierne al dinero, se mide
pronto la vanidad de los Sistemas, no importa de
cul se trate. No se trata aqu de analizarlos verdaderamente. Pero se impone sealar que loe; dos
principales protagonistas estn de acuerdo en el
fondo: el capitalismo. es la estructura econmica y
social que ha colocado en un primer plano fa relacin dinero.
Partiepdo de una situacin, en la Edad Media,
en que el dinero contaba poco y no representaba !
mas que un papel mediocre en la vida, en el pen- )!
samiento y en las preocupaciones de los hombres,
el capitalismo, progresivamente, ha subordinado tocla {
la vida, individual y colectiva, al dinero.
Este se ha convertido en el criterio segn el cual
se ha comenzado a juzgar al hombre y su actividad.
Sucesivamente, el Estado, el Derecho, el Arte, las
Iglesias, han ido siendo sometidos al poder del dinero. No se trata aqu, de ningn modo, de corrupcin o de hechos excepcionales : en realidad, todo
.~l mundo ha llegado a pensar que el dinero, que
28
JACQUES
ELLUL
puede permitrselo todo, debe ordenarlo todo. Lo

cual se enc1=1entra admirablemente apuntalado, de
un lado, por upa prdida generalizada de sentido
espiritual -cuando no de fe-, y por un crecimiento maravilloso de la tcnica.
Ante un xito material tal, obtenido gracias al
dinero, c6mo no se tena que haber reconocido la
excelencia de esta fuente de progreso?
El dinero, que permite que nos procuremos todo
lo que ofrece el progreso material -en realidad,
todo lo que desea la parte ms vil del hombre-,
ha cesado de ser un valor econ6mico, para convertirse en un valor moral y en un criterio tico.
Debemos conceder plenamente la raz6n a Karl
Marx cuando analiza la enajenaci6n del hombre por
el dinero como resultado del sistema capitalista.
La dcsaparici6n del ser en provecho del haber es
una de las consecuencias de ese rgimen, cuyo desarrollo contemplamos a lo largo del siglo x1x. Estos
efectos hacen prcticamente imposible la adhesin
del criterio al rgimen capitalista. Puesto que no
nos encontramos en presencia de un accidente se. cundario, de un hecho que podra no haberse producido, que se podra, por tanto, eliminar por una
mejor organizacin del capitalismo; por el contrario, es su consecuencia ineluctable, ya que no puede ocurrir de otro modo, cuando se asigna como fin
a la vida del hombre el ganar dinero. La ideologa
del trabajo -virtud, puesto que es productora de
29
dinero-- conduce, evidentemente, a este orden de (

subordinacin. Sera necesario, para que fuera de
otro modo, rechazar la supremaca del dine~o, dar
a la actividad econmica un puesto accesono, fre- ~ .
nar el progreso tcnico, situar en un primer plano
la vida personal y espiritual. Es decir, y muy exactamente, destruir el capitalismo. Pero, a partir de
ese momento, ya no se plantea el problema global,
colectivo social, del dinero. Ya no resulta necesario
tomar p~sici6n con respecto a upa doctrina del dinero, ni adherirse a un Sistema.
Es que, en vista de ello, el socialismo se presenta a nosotros bajo un aspecto mejor? El socialismo ataca muy justamente al capitalismo en lo que
concierne a la subordinacin del hombre al dinero,
y en lo tocante a las estructuras injustas de la ec~
noma. Plantea como consigna aa cada uno segun
su trabajo, lo que conduce, en el comunismo, al
slogan era cada uno segn sus necesidades.
Todo lo cual es hennoso y bueno. Pero cmo
pretende el socialismo realizar sus objetivos? En
primer lugar, limitando rigurosamente la vida del
hombre a su trabajo, a su actividad econmica. Lo
dems es superfluo, una superestructura que se crea
para el placer y la felicidad del hombre, pero las
cosas serias son las cuestiones del trabajo Y de la
produccin. Conviene, incluso, que el homb~e ~a-.
baje ms que nunca, puesto que su produccin mtensa est ligada a la posibilidad del socialismo.
\.
:JO
JACQUES
ELLUL
Entendmonos bien; admitimos que las estructuras socialistas son honestas y que el producto del
trabajo sea distribuido ntegramente y no haya descuentos indebidos. Pero, incluso as, asistimos a una
organizacin de la vida y de la sociedad en torno
a una supremaca econmica. El hombre se encuentra en ella supeditado a su actividad, que, a su vez,
esh\ dictada por las necesidades globales de Ja sociedad. Se podr decir, sin incurrir en paradoja, que
el socialismo toma del capitalismo lo peor, llevndolo a su extremo lmite y justificndolo en teora.
El hombre, en el socialismo, es liberado, sin duda,
de la subordinaci6n a otros hombres, los capitalistas, pero permanece enteramente sometido a la prod ucci6n; y la vida econ6mica forma lo esencial de
su vida. Ahora bien, es en eso donde reside, precisamente, la verdadera enajenacin del hombre. Y
no es una supresi6n del ser en su haber personal, es
una supresin del ser en el hacer y en el haber colectivo.
Las diferencias entre los sistemas nos aparecen
ahora mnimas, jupto a una similitud tal. La primaca de la actividad econmica sobre todas las otras
actividades es afirmada con fuerza por el socialismo. Es, por lo dems, uno de esos errores enraizados tan hondamente por una costumbre semisecular,
Y que posee una fuerza tan evidente, que pasan
por verdad a los ojos de la mayora. Ahora bien,
esta afirmacin transforma fundamentalmente el so-
31
cialismo en un prod1:1cto puro del vicio que el capitalismo presentaba en estado bastardo.
Sin duda, se dir, pero en todo esto no hay nicamente una cuestin de dinero, y a pesar de todo,
el papel del dinero es muy diferente en el capitalismo y el socialismo. En ste, por s mismo, no
puede ser un medio de posesin y de opresi6n del
hombre. Lo cual es exacto. El dinero no es, en el
socialismo, el motor de toda la actividad econ6m!ca.
Ese motor es el Estado.
Pero, mirando las cosas de ms cerca, nos apercibimos que el papel del dinero no es tan diferente
como parece. Tfone, prcticamente, la funcin de
medida de valor, de circulacin del valor, de capitalizacin. Esta no se efecta en manos de un particular, pero, sin embargo, existe. El dinero ya no
es un instrumento del poder de un hombre. En
esto consiste el progreso. Y lo es, y grande, con la
condici6p de que la realidad socialista corresponda
a la teora. Pero, de todos modos, las relaciones corrientes del hombre y del dinero permanecen idnticas, as como la funcin general del dinero en la
economa. Puesto que importa poco que las formas
del dinero se modifiquen : que ste sea un billete
que representa oro en manos del Estado -y esto
no es hoy as incl~o en los pases capitalistas-,
o el capital nacional, o el trabajo nacional, como
en la Alemania hitleriana, o bien un billete que
representa una cierta cantidad de trabajo y que da
32
JACQUES
ELLUL
derecho a una cantidad de mercanca, o bien al extremo lmite del socialismo, un ticket que representa
una mercanca determinada y que se tiene el derecho de ir a buscar gratuitamente, todo viene a ser
exactamente lo mismo en lo que concierne a los problemas humanos. No son ms que variaciones de
formas correspondientes a un tipo de organizacin
o a otro, pero, en el fondo, los hechos penna~ecen
idpticos, y la realidad del dinero se nos ofrece semejante. Sabemos, por ejemplo, que durante el perodo de racionamiento, los tickets daban lugar,
exactamente, a las mismas relaciones, a las mismas
pasiones, a los mismos intercambios, al mismo poder, que el dinero -y por lo dems, estos tickets
haban adquirido el valor del dinero-. La realidad
del dinero, smbolo del podero econmico, no est
en trance de desaparecer, y se puede decir que todo
esto refuerza la vida econmica.
En definitiva, el socia1ismo no aresuelven tampoco, como le ocurre al capitalismo, el problema del
dinero. En ciertos aspectos parece ms justo, en
otros puede parecer ms opresivo, de todos modos,
no constituye la especie de liberacin total ni de
supresin de la relacin peligrosa ahombre-dineron
que se nos quiere presentar. No existe sistema eco
nmico que permita liquidar esta cuestin. No existe economa que pueda funcionar sin dinero. Sera
un punto de vista puramente utpico. Unicamente
los esquemas abstractos e irrealizables dan esta ilu-
33
sin. En tanto que la vida econmica (libre o planificada) es real, nos damos cuen~a de que est ligada al dinero, ya que ste no es ms que la expresin
de esta vida econmica.
Pero el sistema que permitira tener una vida
econmica equilibrada se encuentra afectado por el
desequilibrio mismo del hombre; el sistema no re- :
suelve la relacin hombre-dinero, es l, por el con- .
trario, el que corre el riesgo de ser anulado por -esta relacin. No se puede, pues, escapar a esta l-)
tima presencia, a esta opcin personal, que quere- 1
mos evitar a todo precio. Queremos evitarla porque
constituye un riesgo persopal en nuestra vida, y
porque, ante la amplitud de la obra, no vemos cmo
podramos resolver globalmente ese problema personal. Puesto que se cae de su peso que nada se
hara si no existiera una solucin global y general.
Bien es verdad que una posibilidad se entrev
hoy, el aplastamiento del hombre por la propagan- 1
da, que permitira integrarlo completamente en el /
Sistema, es decir, llegar, ep efecto, a que no haya
problema personal en la relacin con el dinero, por 1
la simple razn de que no habr ya hombre, sino, \
simplemente, mecanismos sicolgicos. En el anona-
damiento de la conciencia reside la nica salida que
permitira al sistema, efectivamente, el regular a la
vez
organizacin objetiva de la sociedad y el
drama humano comprometido en sus orgenes, el de
Ja
JACQUES ELLUL
la pasin, a la vez sometedora y sumisa al poder

<lel dinero.
Ahora bien, en tanto que cristianos, no podemos,
rigurosamente, aceptar esta respuesta y entrar por
esta va. Ciertamente que nos decimos que la primaca de lo personal sobre el sistema (a la vez desde el punto de vista espiritual y desde el punto de
vista racional}, po debe impedir a los cristianos el
comprometerse en una cierta bsqueda de la objetividad. Pero, en todo caso, se hace necesario saber
que no existe ninguna necesidad de ello, y que no
es en eso en lo que reside el verdadero compromiso. Creer que adherirse a un movimiento es compro'. meterse, es, simplemente, ceder a las corrientes so; ciol6gicas de nuestra sociedad de 1950 y obedecer
1 a los impulsos colectivos, pretendieodo, por lo de/ ms, que hemos elegido libremente. Se hace nece: sario juzgar previamente esos impulsos colectivos y
uo ceder a ellos, sino cuando son objetivamente v
lidos, que es lo que nos estamos proponiendo aqu,
sin lo cual se est en la situaci6n que describe San
Pablo diciendo: unios fluctuantes, llevados de aqu
para all por todo viento de doctrina. Y aflige el
constatar que ese es el caso de innumerables cristianos y, al menos, a partir de la mitad del siglo
xvm, de los protestantes franceses.
Entre los tres o cuatro grandes sistemas que pretenden aportar una organizacin del dinero, estamos obligados a elegir uno y cul? En realidad, ni
35
la teologa ni la Biblia nos dan indicaciones que

nos permitan decidir entre las excelencias de un
.
sistema sobre otro. No existe un mecanismo econ- 1
mico que corresponda a la verdad cristiana y, por\
tanto, si queremos optar, habremos de hacerlo por
razones puramente naturales, sabiendo que nuestra :
eleccin no expresar, de pingn modo, nuestra fe \
cristiana. Si somos propensos a esos compromisos f 'superflciales, si sentimos el deseo de encontramos ,,
con otros hombres en una accin comn, nada en el
cristianismo nos impide elegir una actuacin liberal,
o cooperativa, o socialista, a condicin de conservar \
en ellas el sentido de lo relativo y un exacto escep- ,
ticismo por esas recetas inadecuadas -a condicin, /
sobre todo, de no hacer de esta actuacin la consecuencia directa y natural de la fe cristiana-. Pensndolo bien, resulta decepcionante el no poseer un
sistema que correspondiera exactamente a la fe y a
la doctrina de los cristianos. Pero llevemos cuidado,
lo que resulta decepcionante no es el cristianismo,
es el Sistema. El cristianismo es de un realismo tan
infinito y nos muestra de una manera tan innnita
la realidad exacta del hombre y del mundo para
que podamos construir a partir de ello up sistema.
Puesto que ningn sistema puede ni corresponder
a esta realidad, ni organizarla. Ciertamente, ningn sistema del mundo permite expresar la fe cris- \
tiana en un plan poltico o en un plap econmico, '\
y esto es ms cierto todava cuando se trata de
1
36
JACQUES
ELl.UL
considerar los hechos concretamente. Se puede, en

efecto, conservar alguna ilusi6n, mientras se considera los grandes principios y las ideas generales.
Tal sistema puede, desde el punto de vista filosfico o desde el punto de vista de las lneas directrices, parecer conforme con las ideas del cristianismo. Pero, ya en esto hemos de ponernos en
guardia, debido a que no son muchas las ideas en
el cristianismo : la fe y el conocimiento se remiten
siempre a hechos precisos y a realidades muy inmediatas del hombre, pero no a ideas, a principios, etc.
Ahora bien, justamente cuando se entra en detalles, nos apercibimos cada vez ms del desacuerdo. Mientras que, desde el punto de vista de las
tendencias generales econ6micas, un sistema puede
parecerle valedero a un cristiano ; si confrontamos
lo que la Escritura nos dice cop precisin ele la
cuesti6n econmica, nos damos cuenta que el sistema en cuestin no es ni una soluci6n en el plano
humano, ni una respuesta a la cuestin que Dios
nos plantea e11 la Escritura. Ninguno de los grandes sistemas nos dice una palabra razonable cuando tomamos conciencia de la realidad del dinero,
iluminado por la Escritura.
Pero entonces, se nos ocurre pensar, no sera
posible que el cristianismo aporte a su vez una
respuesta global, una doctrina econ6mica? No vamos de nuevo a utilizar aqu la demostracin que
;. se ha hecho con frecuencia, en estos ltimos aos,
37
en lo que concierne a las doctrinas polticas. Ln

mayor parte de los cristianos que han intetado
esta bsqueda han llegado a la conclusin de que
no existe doctrina poltica cristiana; no se la puede construir ni partiendo de los textos bblicos, ni
partiendo de pripcipios cristianos.
No insistiremos con respecto al tema de la economa -y de ese sector particular de la economn
que es el dinero-- sobre esta demostraci6n, aunque haremos por recordar, sumariamente, sus lneas generales : no es posible elaborar una doctrina cristiana del dinero, en primer lugar, porque no
es para eso para lo que hemos recibido, a travs
de la Escritura, la Revelacin, y menos a{m por
lo que Cristo ha nacido, muerto y resucitado. No
se trata, e11 absoluto, en toda esta aventura, de reglas de vida tiles ni de reglas de organizacin.
En la perspectiva de la salvacin, el mundo carece
de peso, de primera importancia. Ciertamente, es
bueno que el hombre organice el mundo; pero es
el mundo de la cafda, y no es a esa organizacin
a la que est ligada la Revelacin; por consiguiente, la obra de Dios, que desde los orgenes es la
empresa de la Redencin, no puede, de ning{m
modo, expresarse por una organizaci6n social, econmica, etc. No podemos extraer ningn sistema
de la, Revelacin, a menos que no forcemos los
textos y lleguemos a conclusiones indebidas, ya
que la Revelacin no es un sistema.
1
/
J
i
\
,
38
JACQUES
ELLUL
Sin duda, el problema del dinero tiene una

gran importancia, pero no podemos construir nada
sistemtico sobre l. Puesto que, y este es el segundo elemento, no hay una soluci6n objetiva.
Cuando abrimos la Biblia no encontramos all una
filosofa, una poltica, una metafsica y, ni siquiera,
una religin. Lo que encontramos all es el compromiso de un dilogo. Una palabra personal que
me es dirigida y que me interroga sobre lo que
hago, lo que espero, lo que temo y, definitivamente, sobre lo que soy. Por tanto, lo que la Biblia
me dice del dinero se incribe en ese dilogo. No
nos aporta ningn descubrimiento objetivo del que
podramos extraer un sistema general. Nos aporta,
en cambio, la verdad sobre todas las cosas, incluido el dinero. Pero nos arrastra a esta conclusin
clramtica : la verdad no es objetiva - Jpero de
ningn modo subjetiva!- y se la descubre en la
relacin con Dios, po en otra parte. De ah que
quien hn recibido esta verdad no puede compartirla sino haciendo compartir esta relacin con Dios.
Es perfectamente vano pretencler extraer de los
textos bblicos un sistema sobre el dinero aplicable al mundo, puesto que los hombres no reconocern CJl l una .verdacl sino a partir de su fe. La
inmensa Revelacin, en la que se inscribe tambin
la perspicacia sobre el dinero, no resulta convincente ni por la razn, ni por la evidencia, ni por
39
el pragmatismo; est, por el contrario, rigurosamente cerrada a esos modos de conviccin.

Por tanto, estamos obligados, en presencia de
los textos bblicos relativos al dinero, a dejarles el
.carcter que Dios les atribuye; en primer lugar,
son fragmentos de la Revelaci6n global; no se
tiene derecho a separarlas del conjunto para con_siderarlos en s mismos objetivamente. Estn all (
porque su contenido se refiere a la obra de Dios
en Jesucristo; no podemos separarlos de ese conjunto.
En segundo lugar, son elementos de la relacin
de Dios con el hombre (y es en ese sentido en el I
que la Biblia nos habla del dinero), y no tenemos
derecho a hacer con ellas descripciones de la relacin en s del hombre y el dinero. Supopen, en 1
efecto, esa personalizacin que encontramos en
toda obra de salvaci6n y no podemos, por tanto,
extraer una idea general explicable del mundo.
En tercer lugar, son textos que nos comprometen y nos hacen entrar por un cierto camino. En
ellos no se hace cuestin de eleccin racional ni
de conclusiones objetivas; los textos bblicos no
concluyen nunca, ya que, en ellos, la conclusin
no existe ms que en la Jerusaln celeste y en
nuestra resurreccin. No son, por tnnto, nunca, una
crsoluci6n. Por el contrario, nos indican un camino, y la nica respuesta que podemos recibir es la
que nos damos nosotros mismos, viviendo, es de-
40
JACQUES
ELLUL
c:ir, avanzando por ese camino. Esta ausencia de

conclusin sistemtica resulta ruinosa para todo
ensayo de construccin ideolgica o tica basado
en la Biblia. Nos es necesario. tomar nuestro partido. Y si no lo aceptamos, eso significa que rechazamos la verdad bblica, a tal punto, que si nos
encontrramos en presencia de un crsistema cristiano del dinero (o de la economa, o de la poltica),
y nos decidiramos a aceptarlo, 1lo aceptaramos
por todo lo que contendra de po cristiano 1 Esa
sera, entonces, la peor de las mentiras.
Ahora bien, en esta cercana de la realidad que

nos revela y nos oculta toda doctrina (y en_ una
gran medida la misma teora econmica), la Biblia
no nos habla ms que del hombre; del hombre en
relacin con las cosas, las organizaciones, las fuerzas polticas o econmicas. Nos habla de eso con
perfecto realismo (volveremos sobre esto ms tar<le). Y todo lo que la Biblia nos dice del dinero
o de la riqueza lleva impresa en s la marca de
esa dureza realista. Ahora bien, es en un medio de
esa ndole donde Dios coloca al hombre para vivir y no en una sociedad idealizada. Vivir, es decir, por una parte, subsistir, pero, por otra, cumplir
una vocacin particular o un destino colectivo.
En esta implacable sociedad en la que el Es-
t;
.~~.:
1
ft
::.
41
tado es un poder de opresin y el Dinero un poder de posesin, Dios en Jesucristo llama al cristiano para que viva segn la voluntad de Dios,
es decir, para que cumpla algo extraordinario.
Dios no propone, de ningn modo, al conjunto
de hombres el hacer de la sociedad un paraso terrestre. Sino a hombres particulares, conducidos
por una necesidad muy particular, el realizar en
ese medio, y no en ningn otro, su voluntad.
Dado esto, la Iglesia ha podido interpretar este
orden de dos maneras. Una gran corriente, que
comprende el cristianismo medieval, la Iglesia bizantina y, en cierta medida, la Iglesia ortodoxa,
ha considerado que haba una cierta identidad en
tre sociedad e Iglesia. Esta identidad es la Cristiandad. Por tanto, todo miembro de la sociedad
debe actuar en cristiano. Las relaciones de dinero,
por ejemplo, las estructuras econmicas, no deben
ya ser segn la ley del mundo, sino seg{m Ja ley
de la Iglesia; la sociedad entera deber ser sometida al orden cristiano; ya no es la sociedad que
nos describe la Biblia, puesto que sta no habla
sino de un mundo pagano. Ahora los tiempos han
cambiado ; y si la ley de Cristo no se impone a
todos, entopces hay desorden y desobediencia.
Desgraciadamente, esta voluntad de santificar
la sociedad conduce a un desastre, a una negacin
de los fundamentos mismos del cristianismo, por
el triunfo de la ley sobre la gracia. Y no puede ser
42
J A C Q U ES
EL L U I,
de otro modo. Ya que el diagnstico de la Biblia

queda en pie: mientras la creacin est daada, el
mundo seguir siendo el mundo y el dinero seguir
siendo siempre el dinero. En el gran combate de
la Iglesia contra el Dinero en la Edad Media (prohibicin del inters, exaltacin de la pobreza, reglamentacin del comercio, teora del justo precio y
del justo salario, franca limosna, etc.), la Iglesia
fue vencida por haber credo posible el cristianizar y moralizar al que sigue siendo adversario irreductible; y por haber renunciado a sus verdaderas armas, aceptando una victoria ganada por otro
y constantemente puesta en duda en el debate del
mundo.
La otra apreciacin, aparecida con el luteranismo, consiste en un replegarse frente al mundo ; el
cristianismo no cuenta para nada en l. El mundo
no puede sino seguir su curso .segn la ley de la
cada y de la gravedad, bajo el imperio de los pervertidores y de los acusadores; lo que dice la Biblia no sirve ms que para una nfima fraccin de
los hombres, los cristianos, y aun en ellos, para su
vida interior. Existe, pues, en l un dominio religioso y un dominio profano. En este ltimo el cristianismo no puede nada.
En esta tesis, as esquematizada, se abandona
otro don fundamental de la Revelacin : la Encarnacin.
El mundo, que sigue su ley propia, sin la pre-
43
sencia de la accin de los cristianos, llega a convertirse en lo peor que ha podido nunca ser. Le
falla la persistencia de la Palabra de Dios, anunciada y vivida, y entonces se desencadena, como
vemos, en efecto, a partir de la Refonna.
Y, en ese mundo encadenado, el cristiano llamado a vivir, a servirse del dinero, por ejemplo,
se sirve de l como los otros, segn las leyes del
dinero. Pero busca, evidentemente, justiflcar su posicin, que no es ms que una posicin personal.
Busca establecer un cierto puente entre su fe y su
comportamiento social. Y se sentir tanto ms inclinado a ello cuanto que su conducta resultar,
generalmente, muy eficaz. El cristiano, establecido
sobre esas bases, se conducir como un honrado
burgus o comerciante, activo y serio, hbilmente
Virtuoso y moralmente pragmtico. Le va bien.
Pero le es tanto ms necesario el justificar que le
vaya bien.
Nos encontramos, pues, sobre el plano de relaciones personales con Dios, y con respecto al dinero, con dos concepciopes (entre otras muchas),
que han prevalecido, muy particulannente, en el
protestantismo. La primera deriva de la idea de
que el dinero es una bendicin de Dios. En gran
medida, como veremos, se puede decir que es
exacto. Pero los cristianos han hecho de esta bendicin una prueba. Han establecido un rigor ma.temtico en esta ecuacin : dinero-bendicin. Y ya
44
JACQUES
ELLUL
no es que por estar bendecido se recibe dinero,

que sera como una especie de superfluo, una abundancia suplementaria que Dios acuerda. El dinero
se convierte en un valor espiritual en s.
Si es verdad que toda bendicin lleva con elJa
la consecucin de un bienestar material (y de dinero, por tanto), no puede decirse, en cambio, que
todo dinero acumulado, toda fortuna, sea el fruto
de una bendicin. Pero entonces, tenemos un medio admirable de aseguramos esta bendici6n incierta? Ya que no estamos nunca seguros de ser
bendecidos, y que existe siempre una cuestin 1Itima a Ja que no podemos escapar, nos resulta, al
menos, fcil, asegurarnos con dinero. Al menos eso
se cuenta y se mide; mientras poseemos dinero,
estamos seguros de poseer la gracia.
Lo importante, por tanto, no reside en ganar dinero. Si nos lo procuramos es porque es sinnimo
de bendicin. ''Enriqueceosn, les dice un adepto
d<: esta doctrina a los jvenes cristianos que se preguntan qu deben hacer. Toda la actividad se re
duce, entonces, en efecto, a esta conquista del dinero, testimonio de una conquista espiritual que
acompaa, como indispensable, a la otra.
Un panorama que apenas si est exagerado;
bien sabido es que esta desviacin hay que buscarla en el origen de muchas actitudes cristianas
americanas. Trataremos de establecer la relaci6n
exacta que establece la Escritura entre dinero y
45
bendicin, y no tendremos necesidad de subrayar

la hereja suma que contiene la actitud descrita ms
arriba: la voluntad de asegurarse la bendicin, Ja
ecuaci6n rigurosa entre dos trminos que permanecen normalmente a la libre disposicin de Dios,
el xito por igual en el plan de Dios y en el plan
del mundo, la voluntad de autojustilicacin ... Intil
insistir en esas evidencias.
Ms s1:1til y ms expandida hoy en Francia est ,
la nocin de agerencia. Es una noci6n bastante 1
calvinista y neocalvinista. El hombre es un gerente
que Dios ha elegido para dirigir la tierra. Por consiguiente, el hombre rico, aquel que tiene muchas
posibilidades de accin en este dominio, es un gerente que debe, por una parte, hacer participar a
los otros hombres en esta posibilidad y, por otra,
rendir cuenta a Dios de su administracin. En esto,
tambin, el punto de partida no es completamente
inexacto, aunque nos encontremos de todos modos
en presencia del mismo error: la separacin de algunos textos de su conjunto. Se olvida con demasiada facilidad, en efecto, que si el hombre, seg{m
los textos del Gnesis, est colocado por Dios como
gerente, ello se refiere principalmente al orden de
la Creacin, mientras que se extiende abusivamente
lo que es el dominio de la creacin a lo que viv
mos ahora, que es el orden de la acada. Se olvida, demasiado c6modamente, que entre los dos
46
4.7
JACQUES ELLUL
rdenes ocurri un acontecimiento de suma gravedad.

Por lo dems, si ~ verdad que en la fe el hombre debe reconocer que recibe sus bienes ele Dios
y que debe administrarlos para El, esto es rigurosamente inaplicable fuera de la fe. En realidad,
el hombre posee riquezas injustas, quiere desposeer
de ellas a Dios, apropirselas y no ser un gerente.
Es un detentador infiel y detenta las riquezas de
Satn. Es puro idealismo el querer extender a todos los hombres una situacin muy circunscrita a
los cristianos conscientes.
Y aun as, en ese caso, la nocin de gerencia
conduce a consecuencias concretas que, en la prctica, distan mucho de ser afortunadas. Los partidarios de esta idea tienen la convicci6n de que Dios
los ha elegido entre los otros hombres para dirigir
los negocios del mundo y sacar partido de ello
para los dems. Ello lleva como consecuencia una
concepcin de patronato de derecho divino y un
cierto paternalismo. Los uotrosn deben ser sometidos a tutela, puesto que nicamente por nuestro
intermedio, en el plan de Dios, pueden acceder a
los bienes del mundo. Manifiestamente, Dios elige
a los ms capaces para esta gerencia, y los uotrosn
deben aprovecharse de esta administracin sin participar ep ella.
Sin duda, deberemos p ro c u r a r su bienestar
-material-, pero tambin someterlos al trabajo,
ya que la gestin de los bienes del mundo supone

el trabajo de todos, y si tenemos que rendir cuentas a Dios, esto concierne a la puesta en explotacin de las riquezas del mundo y a su distribucin
equitativa. En todo lo cual permanecemos superiores y en parte algupa se transparenta la voluntad
de hacer de los otros, hombres libres para Dios.
Esa posicin est magnfficamente criticada en Ja
breve frmula de Mlle. Monssat: aEs olvidar que
los bienes de Dios pertenecen a Jesucristo y, con
El, al hombre nuestro prjimo, a aquel que est
desposedo de lo que nosotros poseemos ... (1). Despus de una refutacin tan incisiva, de la que es
necesario sopesar cada trmino, se hace intil proceder a largas demostraciones. La idea de gerencia
es til para recordamos que no somos propietarios
de los bienes y de que tendremos que rendir cuentas de ellos, pero se convierte en viciosa cuando
nos sirve de justificacin, es decir, cuando nos permite estabilizar lo que Dios quiere sometido al
Espritu Santo.
Es, en fin, aqu donde choca todo esfuerzo por
una doctrina cristiana: tratamos perpetuamente de
fijar las definiciones, los razonamientos, los trminos; de conseguir una construccin en la que podamos detenemos, acomodarnos, confiar. Siendo as
que el pensamiento revelado en la Escritura es,
'
(1) Boletn Jeune Femme. julio 1952.
48
49
JACQUES ELLUL
justamepte, lo inverso; se trata de un movimiento.

Lo que nos demuestra la Escritura con la potencia
y la rapidez de un torrente. Y no se construye sobre un torrente. A lo sumo, se le puede hacer desaparecer canalizndolo. Que es lo que hacemos
precisamente con la Palabra, cuando la insertamos
en nuestros sistemas. Si la dejamos libre, entonces,
desciende fulgurante hacia el hombre o asciende
hacia Dios; no es ms que un haz que se proyecta,
dejando en tomo grandes espacios de sombra que
no importa que no se nos revelen, para alumbrar
el nico punto indispensable, aquel en que se concentra toda la accin de Dios; ese haz lo expresa
todo en un movimiento constante hacia su muerte
y su re-creacin. En esta marcha no existe punto
de estabilizacin doctrinal, sino dialctica. Y se
comprende bien que tanto las explicaciones objetivas con respecto al dinero, como las subjetivas, se
destruyen por s mismas. Son igualmente vanas e
inadecuadas.
Puesto que el Espritu sopla donde quiere ...
La Iglesia no puede ya pretender ni a regular

el mundo del dinero, ni contentarse con personalizar las relaciones del dinero.
Todo lo que la Iglesia ha podido decir sobre el
carcter exclusivamente personal de las relaciones
de dinero es, sin duda, verdad, pero est tambin
perfectamente sobrepasado por la impersonalidad
del mundo en que estamos. No puede ni repetir in
definidamente sus ideas sobre el usurero o el buen
patrn, ni, mucho menos, negar la forma actual del
podero del dinero.
No es, para ella, una cuestin de adaptacin al
mundo. Por el contrario, es cuestin de redescubrimiento de la verdad que le ha sido revelada y de
su encarnacin. Se encuentra constreida a esta
toma de conciencia por el mismo mundo que se
nos aparece, una vez ms, como instrumento de
Dios.
La Iglesia no puede seguir dirigindose exclusivamente al hombre interior, sino al hombre entero,
reconociendo lo que hay de personal en las estructuras del mundo del siglo xx en el que vivimos.
Y si puede recusar todas las doctrinas referentes al
dinero en funcin de la realidad que slo a ella se
le descubre, no debe hacerlo para refugiarse en
una nueva abstraccin que no tendra la medida
comn del hombre de hoy, ni de las estructuras
de nuestro tiempo.
Estamos, pues, convocados a un descubrimiento.
No obstante, en nuestro perodo puede que estemos asistiendo al alba de una tercera tentativa
de los cristianos. Las dos primeras se han liquidado con un fracaso: un triunfo del mundo, una
prdida de ciertos centros cristianos y de la verdad.
'
50
JACQUES ELLUL
Pero nos era necesario partir de bases firmes, ya

que la Iglesia parece haber perdido de vista en el
decurso de su experiencia, los fundamentos a la vez
permanentes y actuales. A ellos son a los que tratar de referirme, puesto que en los fundamentos
antiguos estn ya inscritas las consecuencias nuevas, debido a que la Iglesia es como aquel uescriba
docto, en lo que se refiere al reino de los cielos,
semejante a ese dueo de casa que saca de su tesoro cosas nuevas y cosas antiguas. (Mat, IS, 52.)
CAPITULO 11
'~~,:.;::. ~~
'\ ,.. : .. LA RIQUEZA SEGUN EL ANTIGUO

.
TESTAMENTO
;i~.
! '
..
No es s6Io en la vida corriente donde el dinero

son signos de contradicci6n entre los
~}.'., hombres. Lo son tambin en la Iglesia, e incluso
en la misma Escritura, bajo la Revelacin de Dios.
Y esto servir para recordarnos el podero de tal
Seor. Que en lo concerniente a la riqueza encon,~~.tramos en la Biblia textos contradictorios, no debe
<.\' ser mo~vo ~ara in~uietarnos, ya que existen textos
:.: oontrad1ctonos no importa con respecto a qu tema
. ~~:~y sabemos bien que esas contradicciones son, con
,:::. &ecuencia, aparentes, ya que la unidad del Esp: ritu no deja de revelrsenos con fuerza a travs
~ . de ellas.
''}~~~-:..Pero la situacin es un poco diferente en lo que
i .Concierne a la riqueza. Nos encontramos en pre,;:-~ sencia de docmnas opuestas. En las que podemos
:;;:: sealar, por lo menos, dos contradicciones: la pri:.;.1-.
~era se sita entre el Nuevo y el Antiguo Testa,.
:,-.?_,: . .
;. ~ y la fortuna
. . :
.. ....
~,-
\
.\.
:,
1
.3:2
JACQUES
ELLUL
mento. Incontestablemente, la riqueza est conde. nada en el Nuevo Testamento. No existe un solo
texto que yo conozca, que la justifique. Mientras
que el Antiguo Testamento presenta, por el contrario, la riqueza como un bien querido por Dios y
grato a Dios. No existe oposicin ms radical entre
estas dos alianzas que la concerniente a la fortuna.
La otra contradiccin se sita ep el mismo .Antiguo Testamento, entre el juicio sobre el rico y el
juicio sobre la riqueza. Hay en ella una singular
oposicin: como acabamos de decir, la riqueza est
considerada como buena y justa, mientras que el
ric:o es casi siempre juzgado y condenado (1). Esto,
(1) Para resolvN esta contradiccin, los historiadores
han hecho notar que los textos que condenan a los ricos
lst{m casi todos sacados de los libros profticos. De aqu
llllt' esta condenacin no expresara el pensamiento mismo
del Antiguo Testamento, sino, nicamente, su tendencia
proftica. Existiran otras tendencias (la riqueza como benclicin), que provendran, bien de otros medios, bien de
otros perodos. Esto no parece propiamente cierto. Es exacto <1ue son ms frecuentes los textos favorables a la riqueza
l'll l'I Pcuklteuco y ms frecuentes los textos condenatorios
111 los profetas.
Pno no podemos concluir de ello una solucin histrica:
- O bien el Pentateuco es, en su forma actual, anterior
a los profetas -lo cual no lo admiten los historiadores-,
co11 lo que ki actitud favorable a la riqueza est en gran
tontmcliccil'm con el estado social y poltico del siglo 1x,
por l'jemplo.
- O bi<.n el Pentateuco es posterior -lo que se admite
gl'llcralmente-, y entonces no se comprenden los dos puntos siguicnt<s : se estarla en regresin, en el plano moral,
t.'On rt'spPcto al mensaje proftico; y por otra parte, no se
53
evidentemente, sorprende, puesto que si la abundancia de bienes es up don de Dios al hombre jus-/
to, c6mo se puede atacar con tal violencia al que
saca provecho de esta abundancia? Por supuesto,
que se hace necesario recordar que el rico no es
nicamente el que tiene una fortuna en dinero,
sino todo podero humano -inteligencia, virtud,
familia ...- ; conviene tambin sealar que el An
tiguo Testamento conoce hombres ricos que son
justos y los da como ejemplo, pero su justicia no
corresponde a una virtud moral ni a un uso particular de su riqueza. Es, al contrario, por el hecho
de que son justos, su riqueza adquiere su pleno valor de riqueza, segn la enseanza general del Antiguo Testamento.
comprende cmo textos posteriores -Eclesiasts- vuelven

a hacer suya la condenacin de la riqueza.
Por ltimo, resulta vano tmtar de separar la posicin de
los profetas y la posicin de los sacerdotes. Esta oposicin
que parecla ser la explicacin de todas las contradicciones, pero cst'.t cada vez ms puesto en ciuda por los
historiadores modernos, y la hiptesis no parece que pueda
ser mante11ida por mucho tiempo. La nia actitud inteligente es la de considerar que estamos ante una unidad de
trminos aparentemente contradictorios, pero cuyas contradicciones se resuelven, no por una ruptura histrico-s.1ciolgica, sino por un Ghondamicnto del sentido de los textos
y la revelacin cie su realidad espiritual detrs de su mscara social. Por lo dems, no conviene tampoco exagerar :
en el Penroteuco hay textos tambin que condenan n1 rico.
fi4
JACQUES
ELLUL
l. Los nrcos
55
a esta riqueza suya es completo. Ya no acepta que

la riqueza sea una causa de conflicto entre los
hombres. Se separa de Lot para evitar los odios y
deja a su sobrino en libertad de elegir la mejor
parte de sus tierras. Contrariamente a la ley natural que le daba la autoridad, deja la elecci6n a
Lot. Se subordina, sin ligarse a la necesidad en que
estaba de conservar los pastos para el rebao. De
hecho, Lot se queda con las tierras ms ricas y
Abraham se contenta con el desierto y las montafas. Y es entonces, por su renunciamiento a la riqueza, cuando Abraham recibe la promesa de Dios
concerniente a esa tierra. Por haber abandonado
su prioridad y los elementos base de su fortuna,
Abraham se ve atribuir la totalidad de la tierra.
aTodo el pas que contemplas, lo dar a ti y a tu
posteridad para siempre. No es una riqueza exclusivamente material. Tampoco es una riqueza actual. Es una promesa, pero una promesa de Dios.
A partir de esto, lo que caracteriza a Abraham es
que recibe su riqueza, efectivamente (y no de palabra), de Dios. No quiere recibirla de nadie ms. El
encuentro de Abraham y el rey de Sodoma es, a
este respecto, esencial. Despus de la victoria de
Abraham sobre Kedorlaomer, que haba saqueado
las riquezas de Sodoma y Gomarra, todos esos bienes estn en las manos de Abraham. El rey de Sodoma se los r.egala.
Este dice a Abraham: aDame las personas y
JUSTOS
Nos encontramos con tres tipos de ricos justos:

Abraham, Job y Salom6n. Y para medir verdaderamente lo que representa la riqueza, nos es necesario ver cmo acta su justicia con respecto a la
riqueza.
Abraham tena grandes bienes y, cuando recibi

la vocacin del Eterno, abandon la ciudad en que
viva, Ur, donde hemos de suponer que radicaba
su fortuna. Abandona esta y se marcha, siguiendo
la orden de Dios. No sera, sin embargo, exacto el
que no 11os fijramos ms que en esta renuncia. Es
el primer acto : a partir de esta palabra de Dios,
<1 uc le ha sido dirigida, es decir, a partir de su
justificacin, Abraham repudi lo que constituia su
~ituacin social y su seguridad. Al mismo tiempo
que abandona su patria, repudia su riqueza. Dios,
en su Revelacin, se interpone entre el hombre Y
su haber.
La explicacin segn la cual era un nmada
mal establecido en los alrededores de Ur, cuya fortuna consista exclusivamente en rebaos, se limita
a reducir la cuestin sin aclarar 11ada. Ms vale
atenernos a la indicacin somera del texto. Claro
c1uc Abrnham se lleva consigo lo que puede de su
riqueza: en particular sus rebaos, sus siervos, su
plata y su oro. Pero el desasimiento con respecto
~ -. 1 ....
.
56
---------~----~-~~~~~-~-----:-;--=;;;;;~-----------------------_..----~-
JACQUES
ELLUL
toma para ti las riquezas. Abraham responde al

rey de Sodoma: aLevanto la mano hacia el Eterno,
el Altsimo, Dueo del cielo y de la Tierra; no
tomar nada de lo tuyo, ni un hilo, ni un cordn
de zapato, a fin de que no digas: he enriquecido
a Abraham. Nada quiero para m, nicamente lo
que han comido mis soldados y la parte de mis
aliados : Aner, Eschol y Mams. Ellos tomarn su
parte. (Gn., 14, 17-24.)
En ese rechazar de Abraham encontramos, en
primer lugar, la preocupacin de no recibir riquezas de manos de un hombre, y la formulacin de
esa negativa muestra que no se trata solamente de
una preocupacin poltica como se interpreta con
demasiada facilidad; no es porque Abraham teme
ligarse por ese don al rey de Sodoma, sino a causa del Eterno; es porque el Eterno es dueo de los
cielos y de la Tierra, por lo que Abraham no puede aceptar nada de un hombre; recibir la riqueza
de un hombre es renegar del seoro de Dios. Buscar ganar dinero de cualquier modo, hacer de l
objeto principal de sus preocupaciones y sacarlo del
trabajo o de la guerra, no es reconocer ese seoro,
que no puede ser una simple palabra apaciguadorn, sino que debe ser atestiguada como una realidad.
Por otra parte, Abraham manifiesta aqu que,
representando al Eterno, habiendo actuado con Su
fuerza no debe dar pie a lo que dir o pensar
57
ese pagano, el rey de Sodoma. Este no debe poder

decir: He enriquecido a Abraham. S6lo el Eterno, a la vista de los hombres, puede decir: a He
enriquecido a Abraham. Y si el primer elemento
de la explicacin nos concierne a todos, ahora es
esencialmente la Iglesia la que resulta aludida :
esta frase del Padre de los creyentes pesa grave .
mente sobre la Iglesia, que no tiene derecho de f
recibir riquezas de fuerzas paganas. Y especialmen- 1-.
te los dones que provienen de los millonarios, sin }
duda caritativos, pero no cristianos. Y especialmente !
las del Estado : al aceptar la Iglesia ese dinero, aun '
cuando sea para hacer buen uso de l, otorga a las.'
potencias de este mundo un ascendiente inimagi- .
nable sobre ella. E incluso cuando esas potencias j
son desinteresadas, es de todos modos un contra- i
testimonio lo que ella facilita, al permitir que el :
hombre o el Estado digan: a He enriquecido a la 1
Iglesia. Esta eptra entonces en el juego del mundo y deja cerrar la puerta que debera conservar
siempre abierta.
Esta actitud de Abraham nos muestra cmo\
1
siendo rico, es justo. Es, en de.6nitiva, la misma justicia que la de Job.
D~sde el primer momento vemos que la riqueza
es una tentacin. Satn dice a Dios: a Job es justo,
ntegro, recto, porque es rico, porque t lo has
bendecido. Fijmonos, de paso, que nos encontramos con una frmula repetida con frecuepcia en
----
. . . :..
:.:.:._V-~~~~WIJ!R!!i!-----------/
58
JACQUES
ELLUL
boca de los pobres, los desheredados, los obreros,

los empleados, los pequeos burgueses: a La honradez, la piedad, la justicia, son cosas de lujo.
Cuando se tiene lo necesario para vivir, entonces
puede uno permitirse, por aadidura, ser religioso
y moral, pero cuando se es pobre, no hay por qu
preocuparse por esas historias burguesas. ~l prlogo de Job (en una poca en la que no exista an
moral burguesa, pero s la riqueza), nos muestra
que esta opipin corriente es la palabra de Satn
y los partidos o asociaciones que la exp~nden se
convierten por ello en los rganos de Satn. Y, natumlmente, Satn aade: "Si lo desposees de sus
riquezas, Job cesar de ser justo. Todo el problema no es ms que un problema de amor. Qu es
lo que ama Job? Las riquezas o Dios? Nos damos
cuenta en el acto que no puede tener amor ms
que por lo uno o por lo otro, y que la conciliacin
es imposible. Job pierde sus riquezas. No es ya
m{1s que un hombre y siente una violenta tristeza.
Desgarra su manto, se rapa la cabeza ... Dios no le
prohbe al hombre tener sentimientos humanos; por
eso no le reprocha a Job su abatimiento por haber
perdido su riqueza y su familia. Pero a qu se va
u sentir ligado Job? Va a sucumbir a la desesperacin, va a acusar a Dios de injusticia? Eso es lo
que vamos a ver. Es Dios justo cuando nos favorece, nos enriquece, nos bendice, e injusto cuando
nos castiga y nos condena? Tiene Dios que reo-
59
dimos cuentas y no vamos a aceptar sus juicios

ms que cuando los hemos comprendido? Job no
comprende, pero Job sabe que todo lo que tena
era, en realidad, de Dios, que Dios puede hacer lo
que quiera, que da y quita segn su voluntad, y
que lo que cuenta es la comupin con Dios y no
las cosas que El nos cede por poco tiempo. Job
ama a Dios ms que a los dones de Dios y no
porque el Seor le retire aquello que haca su vida
dichosa, buena y bendita, se separar de El. aHe
salido desnudo del seno de mi madre, desnudo volver al seno de la tierra. El Eterno me lo dio el
Eterno me lo quit; que el nombre del Eterno sea
bendito ... Esto que es verdad de las riquezas materiales, lo es tambin de las espirituales.
Job no h.a abandonado a aquel que es su justicia cuando su riqueza ha desaparecido : no consideraba a sta como lo principal. Pero tengamos en
cuenta que, tanto para Abraham como para Job,
no se trata de meras palabras; para ellos no bastaba decir: aAmamos a Dios antes que a nuestro
dinero. Tenan que demostrarlo.
Zacaras nos dice tambin que es una actitud
terriblemente peligrosa el hablar as: a Aquel que
vende las cosas del Eterno dice : "Alabado sea el
Eterno, puesto que yo me enriquezco .. : (Zach.,
11-51.) No nos sirve bendecir al Eterno cuando nos
enriquecemos, al contrario, eso atrae la clera de
Dios, como indica ese texto. Mientras la prueba de
)
(j()
J AC QUE S
EL L U L
hecho no ha llegado, todn declaracin se hace sospechosa. Dios pide los testimonios concretos de Job
y de Abraham.
La justicia de Salomn en su riqueza es muy
el istinta de las precede11tes. En el punto de partida,
Dios coloca a Salomn en el mismo puesto que a
Job y a Abraham. Hace que Salomn elija: a Pide
lo que quieras .. (1, R., 3-6.) Ahora bien, Salomn sabe cul va a ser su papel; es el rey que
recibe la herencia de David y debe llevar a cabo
una obra poltica; es el rey elegido por Dios para
levantar el templo. Salomn sabe que para ello le
es necesario mucho poder y mucha riqueza. Sera,
pues, legtimo (no para l, pero para esa obra querida por Dios, designada por Dios) pedirle a Dios
los instrumentos necesarios para realizar la obra.
Scr{t legtimo pedir riqueza y podero, puesto que
servirn, en definitiva, para la obra de Dios. Pues
bien, no es legtimo. Salomn pide la sabidura que
: ncliscierne el bien y el mal11, para ajuzgar al pueblo
<le Dios11; juzgarlo, es decir, transmitirle la palabra de Dios.
Esos dos fines asignados a la sabidura muestran
que se trata del Espritu Santo, que es lo que pide
Salomn. Incluso para cumplir la obra material exigida por Dios, el Espritu Santo es ms til que
los medios materiales. Cierto que le haca falta
tambin dinero, pero no en primer lugar. El Eterno le contesta: Puesto que no me pides ni rique-
61
za ni podero... actuar segn tu peticin, y te

dar adems lo que no has pedido, riquezas y gloria ... JtBuscad primero el reino de los cielos y su
justicia -dice Jess-; el resto os ser dado por
aadidura.n
A condicin, por supuesto, de no hacer de ello
el objeto de un clculo premeditado, ya que Dios
no ama a los calculadores habilidosos, los cuales
no reciben nunca de Dios lo que dan por descontado.
As, pues, Dios hace a Salomn la misma pregunta que a Job y a Abraham: aQu es lo que
amasP Luego de haber elegido, Salomn se convierte en el rey poderoso y rico que sabemos. No
tiepe por qu abandonar la riqueza, no tiene por
qu repetir la misma eleccin. No puede decirse
que su justicia de hombre rico sea exactamente la
misma que la de Job y la de Abraham; en realidad esta riqueza es, como todo el reino de David
y el reino de Salomn, un signo y una profeca. No
es rico como hombre y para s mismo. Sino en
tanto que rey del pueblo de Israel, representante
de Dios y profeta. Su riqueza, como Ja de Job, no
le pertenece, as como su justicia no viene de l.
Son una manifestacin de Dios, que se instalar
como podero y gloria. Y le sirve a Salomn para
reunir un poderoso ejrcito, reconstruir Jerusaln,
edificar el Templo, esculpir un trono prodigioso;
todo eso designa nicamente la realidad divina
....,.,;:;;~~.9"~~~!!!!'!-------------lmlll!
62
JACQUES ELLUL
que los hombres vern al lin de los tiempos: el innumerable ejrcito celeste del Dios de los Ejrcitos, la nueva Jerusaln, la presencia de Dios en
l'odos, el trono de su gloria, el trono del Hijo de
David, que ha venido a separar los vivos de los
muertos.
Era necesario dar a los hombres esta imagen, por
plida que fuera, de la gloria, el podero y la riqueza
de Dios. Se haca necesario que el hijo bastardo de
David manifestara lo que poda ser el verdadero
Hijo de David, en el que nicamente se revela, verdaderamente, la gloria de Dios. Una imagen para
la esperanza de los hombres. Y as es como esa riq ucza de Salomn fue una esperanza vivificante para
Israel. Salomn no vale sino como profeca; toda
su existencia no tiene otra significacin que esa.
Y, en consecuencia, si est justificado en su riqueza
es porque esta riqueza no es suya, sino la d~l Reino.
No tiene derecho de hacer con ella lo que quiera,
no puede utilizarla ms que para aquello que es
necesario para la profeca.
Y, por otro lado, nos vemos obligados a constatar, en el plano humano, el mal efecto de esta riCJ ucza. El pueblo de Israel es ms desgraciado que
nunca. Abraham y Job, hombres privados, ricos,
pueden atestiguar que no han hecho dao a nadie,
que su riqueza no estaba fundada en la miseria de
los otros, pero no ocurre lo mismo cuando es el rey
el que se hace rico. El Estado funda su riqueza
en el trabajo de sus sujetos, y tanto ms rico es y

poderoso, tanto ms sus sujetos estn aplastados por
los censos, los impuestos, las prestaciones. Exactamente lo que ocurre con Salomn. Su caso nos hace
ver que el azote de la riqueza es el mismo, si se
trata del particular o del Estado. No podemos esperar resolver el problema de la opresin por la _:
riqueza, remitiendo esta al Estado ; Salomn es, en
esto, su ments ms formal. Puesto que si hay un ~
Estado que, precisamente por su funcin proftica, '.
hubiera debido evitar los malos efectos del dinero, i
tendra que haber sido el de Salomn. La Escritura;
nos muestra, por el contrario, este revs dramtico.l
El hombre no es liberado del dinero por la rique-.'
za del Estado, al contrario, incluso en el caso de'
que el Estado sea el del Hijo de David. Y esto pone
de manifiesto una regla constante de las profecas;
el acto del hombre, en tanto que proftico, es justo,
cargado de sentido, fecundo, pero sigue siendo un
acto de hombre, es decir, con su carcter pecador,
incompleto, injusto, con su cualidad humana; la
profeca no es ms que una sombra actual de las
cosas que han de venir. Y el acto del profeta no
participa en esas cosas que han de venir ms que (
por la estricta parte de lo que debe significar para \
los hombres. Salomn, rico, es profeta para la gloria \
del Reino, pero no para la alegra ni la libertad de
los hijos de Dios. Salomn, por tanto, debido a esa
misma riqueza, oprime a los hijos de Israel.
63
04
JACQUES
2.
ELLUL
ETICA ))E LA RIQUEZA
Acabamos de ver que la justicia de la riqueza

resulta, no de una actitud moral, sino de una actitud espiritual. No es porque Job o Salomn han
adquirido bien su riqueza, o porque han hecho
buen uso de ella, por lo que se justifica que sean
ricos. Sino porque _e~taba:ri en una cierta relacin
con Dios; relacin de obediencia, de amor, de profeca. Aparte de esto, el hecho de que sean ricos
lleva consigo sus consecuencias, buenas y malas,
que no tienen nada que ver con su justicia o su
moralidad. Sin embargo, existe en el Antiguo Testamento toda una tica de la riqueza que no se puede
silenciar completamente.
Por otra parte, el punto de partida de esta tica
es el hecho de que la riqueza pertenece a Dios,
incluso si esto no aparece claramente. Parecera que
esta constatacin debiera poner 6n a toda discusin
sobre la materia. Pero nada en la vida del hombre,
y en la realidad espiritual, resulta tan simple y tan
tajante.
Por tanto, siendo Dios el verdadero propietario

<le la riqueza, dispone de ella como quiere. La da a
quien elige y la que decide es su Sabidura. Esta
sabidura de la que dice Salomn qu tiene aen su
derecha una vida larga y en su izquierda la riqueza
y la gloria11 (Prov. 3.16). No podemos de ningn
65
.
modo discutir con Dios respecto a este asunto ; El es
libre y enriquece o empobrece a su gusto; Ana,

en su oracin de gracias por el nacimiento de Samuel, nos lo hace presente ... crEl Eterno epriquece
y empobrece, rebaja y eleva, levanta al pobre del
polvo, incorpora al indigente del estircol para
hacerlo sentar entre los grandes. (l. Sam. 2.7) Y
todo lo que el hombre puede hacer es aceptar la
decisin de Dios, lo que el hombre piadoso puede
hacer es, en efecto, reconocer la soberana de Dios.
Este reconocimiento es el punto de partida de una
actitud justa con respecto a la riqueza. David, en
su ltima oracin, dice: aEtemo, Dios nuestro, de
tu mano es de donde hemos recibido todas esas ri. quezas que hemos preparado para construirte una
csa (l. Cfr. 29.16). La frmula resulta aqu estre. mecedora; el hombre ha reunido dinero, maderas
preciosas, toda la fortuna necesaria para edi.6car
:ese templo, ha tomado las medidas humanas necesa;rias y, cuapdo est todo a punto, declara que es
Dios. el que ha dado todo eso. Por tanto, incluso
cuando la riqueza aparece como el fruto del tra: bajo, Dios pide el mismo reconocimiento de su so.. berana.
1. " Nos encontramos aqu en el punto crtico que
maniflestan el Eclesiasts y los profetas. El Ecle; siasts: aSi Dios ha dado a un hombre riquezas Y
.bienes, y le dio facultad para que coma de ellos Y
:tome su parte, y goce de su trabajo, esto es don de
6
66
JACQUES ELLUL
Dios (5.18). Los profetas nos recuerdan constantemente que el juicio recae sobre aqul que no reconoce esta realidad; Ezequiel contra el prncipe de
Tyro : aPorque t has dicho : yo me he enriquecido ... . El prncipe de Tyro remite la riqueza a s
mismo, y Oseas (2.10): aNo ha reconocido que soy
yo, dice el Eterno, el que le daba el trigo, el mosto
y el aceite, y se ha consagrado al servicio de Baal
la plata y el oro que yo le prodigaba ... . Estam?s
situados ante un dilema del que no se puede salir,
o bien se reconoce que la plata y el oro sop de Dios,
; o bien se rechaza el reconocerlo. Pero, en ese caso,
.: esa negativa a reconocerlo no es una actitud objetiva
i de realismo como pensamos con demasiada facilidad.
, Cuando rechazamos el seoro de Dios sobre la ri. queza, no entramos en la consideracin econ.mica
ni en el dominio moral. No se trata simpleJ neutra
mente de despojarse de una mitologa para dejar al
desnudo una verdad cientfica. No se trata de creer
que se deja al hombre solo, para que elija entre el
bien y el mal, en el uso de la riqueza. Puesto que
recusar ese seoro de Dios es, en el acto, sin que
pueda ser de otro modo, sin que exista una tercera
actitud, someter esa riqueza al Baal de este mundo,
al podero satnico. Y si, en el Nuevo Testamento,
la riqueza forma parte del dominio de Satn,_ es que
{ el pueblo elegido no ha reconocido la gloria de Dios
en esta forma, sino que la considera valedera por
s misma y, por tanto, cedindola a Satn que, a
61
partir de entonces, dispondr de ella. Y Jesucristo, .

que es el nico que conoce la verdad, no acepta que 1
se reciba esa riqueza de ese nuevo dueo aparente. (
Este, que es el punto de partida de la vieja tica
testamentaria de la riqueza es, tambin, su limite,
puesto que ninguno de los preceptos de moral que
podamos encontrar tiene sentido fuera de esta pertenencia. Y podramos aplicar toda esta moral sin
que, sin embargo, la riqueza sea justa, ya que esta
moral, aplicable en no importa qu circupstancia,
no expresa la justicia, sino como exteriorizacin de
este reconocimiento por el hombre de que la riqueza
pertenece a Dios. Y si el hombre no reconoce esto,
su misma moral no expresa ms que su hipocresa.
No e.q, por tanto, de extraar que la hipocresa se
encuentre con frecuencia en la Biblia, relacionada
con la riqueza. Tenemos, en efecto, en el rico virtuoso uno de los ejemplos ms preciosos de hipocresa. El rico que se conduce bien, piensa que es justo,
cuando no es su conducta, sino su condicin misma
de rico la que constituye, en el pensamiento bblico,
su injusticia. Esta no cesa ms que en el momento
en que el rico remite la totalidad de su riqueza a
Dios, en el momento en que se convierte en pobre
-en el sentido que precisaremos en el ltimo captulo-, acto que es la consecuencia del reconocimiento de la propiedad de Dios sobre nuestras riquezas.
Mientras se observan escrupulosamente los man-
68
JACQUES
ELLUL
datos <le Dios sobre la riqueza, sin situarse sin embargo en el corazn del problema, la ley juega el
papel que P.ablo describe perfectamente; es un instrumento de muerte, una potencia de pecado, puesto
que hace estallar nuestra hipocresa; divorcio entre
nuestras acciones aparentes, que nos hacen creer
en nuestra justicia y nuestra rebelda interior, que
nos hace rechazar la justicia de Dios.
As es para todo hombre en posesin de dinero.
Para todo hombre? No olvidemos que todo esto
se aplica al pueblo de Israel y que para l la riqueza
tiene un significado singular, como vamos a ver.
Aunque sea el primer paso, el primer mandamiento especficamente moral manifiesta un cierto
escepticismo con respecto de la actividad del hombre
con miras a la riqueza, una tendencia a moderar
el deseo de ser rico. Por una parte, no vale la pena
el someterse a un trabajo agotador con ese fin ; por
otra parte, incluso recopociendo su fuente, no vale
la pena dirigirse a Dios para obtenerlo. Dios no
escucha la plegaria que se le dirige para obtener la
riqueza. Sin duda, es l quien la da, pero como lo
proclama Jess : a Buscad primeramente el Reino,
y todo lo dems os ser dado por aadidura. Tal
era ya la situacin de la Antigua Alianza. En dos
ocasiones, se nos refiere la splica de Salomn Y
Dios le responde: aPuesto que no me has pedido
la riqueza, sino la sabidura, te dar tambin la
riqueza. No es justo, ante Dios, desear el dinero.
69
A este respecto, la nica splica posible se nos da

en el texto tan conocido de los Proverbios (30.8) :
Protgeme de la miseria y protgeme de la riquezu. Pero no solamente es que no se debe rogar
a Dios para que nos conceda la fortuna, ni incluso
para que nuestra actividad nos produzca dinero; /
es que numerosos textos nos muestran que no es 1
licito consagrar, con encarnizamiento, el trabajo a
la produccin de riquezas.
Que no se objete a esto cuestiones de civilizacin,
que no se diga que los israelitas, nmadas, ms tarde
labriegos, ignoraban o despreciaban la riqueza del
dinero y que su juicio estaba condicionado por su
situacin social. La m~yor parte de sus recomendaciones son, por el contrario, bastante tardas, datan
de una poca en la que Israel est bien instalado,
en contacto con sus vecinos ricos (Tyro ), comerciando
con representantes de la civilizacin helnica. Y
adems ha hecho ya la experiencia de la riqueza
durante el reino de Salomn. Es, pues, por el contrario, porque la situacin de Israel pe1mite el enriquecerse, por lo que se plantea el problema, y porque probablemente muchos sienten el atractivo de
esta riqueza, por lo que se falla contra l.
Por lo dems, este fallo ~o es absolutamente de
orden social o econmico, sirio fundado sobre motivos espirituales o ticos, y sobre un cierto conocimiento de la naturaleza humana. La riqueza es
una vanidad : cr No te atormentes por enriquecerte
70
JACQUES ELLUL
11i apliques a ello tu inteligencia. Quieres perse-
guir con la mirada aquello que va a desaparecer?

Ya que la riqueza tiene alas y, como el guila, volar
hacia el cielo (Prov. 23. 4-5). Y se sabe, adems,
que la voluntad de enriquecerse conduce, con frecuencia, si no necesariamente, a la deshonestidad :
ce El que se apresta a enriquecerse, no quedar impune (Prov. 28.20).
Lo cual plantea el problema no nicamente de
los medios, sino de los fines mismos de la actividad,
del trabajo humano, y sin pinguna excepci6n, ese
trabajo no puede ser consagrado a la obra negativa
de la riqueza. Notemos, por lo dems, que no se
hace distinci6n entre la riqueza personal y la riqueza
colectiva, y sin embargo, los judos haban conocido
los tiempos de la propiedad colectiva y, si el ideal
del desierto se mantena en ellos vivaz, como parecen testimoniar los profetas, si la ensalzada pobreza es una referencia a la vida del desierto, por
qu no hacer un distingo, precisamente, entre la riqueza del propietario y del pueblo o la naci6n?
Por el contrario, la riqueza de Salomn, admirada
sin embargo, que se la reconoce como querida por
Dios, permanece rodeada de una cierta reprobacin.
. La posesin de grandes bienes es idntica en la Es{ critura, tanto si se refiere a uno solo o a todos,
1 y sus peligros son idnticos.
Es, por encima de todo, una tentacin. No el mal
\en s mismo, sino una tentacin. Y no hay que ol-
71
vidar nunca lo que puede ser la tentacin cuando ,

se la inscribe en el contexto de la cada. Se puede 1
decir que no ha habido ms que una tentacin al
estado puro : la de Adn. Pero despus, la tentacin j
est imbuida de una potencia extraordinaria, por
el hecho de la cada. El hombre, dada su naturaleza.
no se siente ntegro ante la tentacin; dee normalmente sucumbir a ella, puesto que participa del
mal y no encuentra en s mismo fuerza para resistirle. Porque est sometido a la ley de la cada,
cae cada vez en virtud de una ley de gravedad espiritual. Decir, pues, que la riqueza es una tentacin,
es declarar que no es neutra. Est en relacin con
el hombre y esta relacin po manifiesta, en absoluto,
la gran espiritualidad, el gran valor del hombre,
bien al contrario. Manifiesta su propensin al mal,
puesto que es ocasin de la cada. A este respecto,
haremos dos indicaciones :
Muy en primer lugar, la riqueza es tentacin,
debido a que el hombre se siente llevado a poner
su confianza ep la fortuna, antes que en Dios. Es
se un tema bien conocido y que se encuentra en el
Nuevo Testamento. Es intil insistir sobre l, puesto
que es una verdad de evidencia y general; aqul
que dispone de un podero cualquiera, tiene la rendencia a remitir su amor, su esperapza y su seguridad. Ya que el hombre prefiere lo que ve y lo que
tiene a lo que Dios promete y da (cf. Ps. 49.7; 52.9;
52.11), y, por lo que se ve, no puede hacer otra cosa.
72
JACQUES ELLUL
En posesin de la fortuna, del dinero, de no importa

qu bienes, el hombre se instala y dice: aalma ma,
regocjate, puesto que tienes grandes bienes,,. Es
casi imposible permanecer siendo justo si se tienen
grandes bienes. Justo, es decir, totalmente unido a
la accin de Dios.
Ms an, la abundancia material conduce al
hombre a desafiar a Dios. No nicamente a desconocerlo, sino a negarlo. Tal es el segundo aspecto de
la tentacin: aNo me des la riqueza ... por miedo a
que en la abundancia reniegue de ti y diga:
quin es el Eterno? (Prov. 30.8). Cuando el hombre
est saciado, su corazn se hincha de orgullo. (Os.
13.6). Basta con recordar la larga queja de Dios al
prncipe de Tyro, de que nos habla Ezequiel; Dios
da la riqueza de la creacin y .he aqu que el hombre
se apodera de ella y la hace cosa suya; en lugar de
rendir gloria, se glorifica a s mismo ; al abrigo de
esa riqueza, el hombre, con facilidad, se toma por
Dios. Esto es lo que vemos hoy, muy exactamente,
en la brillantez del desarrollo econmico. Hay tales
riquezas en el mundo, que incluso el pobre participa hoy del estado de espritu del rico. Cada cual
dice en el fondo de su corazn : cr Quin es comparable al Hombre? Ha dominado las f~erzas de la
Naturaleza, ha acumulado las riquezas y ha hecho
producir todo cuanto es necesario. El Hombre es
rico. E incluso si yo no lo soy, merezco serlo, puesto
que soy un hombre y quin es comparable a mP.
73
Tal es la gran tentacin que permite al hombre burlarse de Dios, hoy como en el tiempo de los Profetas. Y, por lo dems, de qu le sirve Dios al
hombre cuando llegado a ese estadio de poder pretende tambin tener la justicia? Efran dice: crEn
verdad, me he enriquecido ; he adquirido grandes
bienes, pero son enteramente el producto de mi
trabajo. Nada se encontrar en mi casa que sea una
iniquidad, nada, tampoco, que sea un crimen
(Os. 12.9). El buen hombre honrado, gran trabajador, es el mismo argumento de nuestra civilizacin ;
toda esta riqueza que vemos en tomo nuestro, es
simplemente el fruto del trabajo de los hombres.
El nico debate entre capitalistas y comunistas est
en saber a quin pertenecer esa riqueza. Pero nadie
se pregunta si es justa, puesto que a los ojos de todos, el hombre que ha trabajado es justo.
Desgraciadamente, no es se el juicio de Dios
frente al hombre que declara: crHe adquirido las
riquezas con mi trabajo y soy justo .. :,,, Dios responde exactamente: aY yo soy el Eterno, tu Dios n
(Os. 12.10), lo cual no es un~ respuesta junto a la
pregunta, al contrario, puesto que lo que quera
anrmar el hombre era su independencia, frente a
Ja cual Dios afirma su soberana. Lo que quera demostrar el hombre era la justificacin de su riqueza
por su trabajo. Ahora bien, se est justificado, lo
sabemos bien, por aquello que est& por encima de
uno mismo. No es el inculpado el que se justifica,
74
75
JACQUES ELLUL
sino el juez que lo justifica. Y as, cuando el hombre

se declara justo, se declara justo por algo que lo
justifica, por una potencia superior. Se trata aqu
del trabajo y se comprende entonces singularmente
este orden que aparece constantemente en las palabras de Dios: crNo adorars la obra de tus manos.
Lo que, entre otras cosas, quiere decir: no tratars
de justificarte por tu trabajo. Y as, cuando el hombre que ha adquirido grandes riquezas se pretende
justo porque sus riquezas son el fruto de su trabajo,
no hace nada que pueda tenerse por amuy naturah,
ni se coloca tampoco en un plano moral; en ese
momento desafa a Dios, se sita en un plano espiritual, y comete el pecado de rechazar el seoro
de Dios.
Es una situacin muy profunda, puesto que el
hombre no tiene ningn medio de salir de ella; o
bien adquiere su riqueza por medios injustos, y se
encuentra condenado por ello mismo, o bien declara que es justo y es igualmente condenado por la
justicia misma de sus medios. No puede ocurrir de
otro modo en la realidad. Ciertamepte, los filsofos
pueden imaginar hiptesis en las que ocurrira de
otro modo, ya que no se trata de una necesidad lgica, ni los textos bblicos son, ni mucho menos, normativos en esta materia, pero si queremos atenemos
a la realidad que concuerda con la verdad, y no a
nuestras imaginaciones o a posibilidades ms o menos
inventadas, nos decimos: aLas cosas podran ser
de otro modo, pero, de hecho, son as.,, El hombre

se encuentra, verdaderamentfJ (y no por hiptesis),
en este dilema, de resultas de su naturaleza. Y en
su revelacin, Dios no nos dice que deba ser as,
sino que es efectivamente as, p0rque l, Dios, ve
~uestra situaci6n de hombre de esa manera.
Eso no quiere decir, por lo dems, que el problema especficamente moral de la riqueza sea ignorado. La Biblia plantea, en efecto, ciertos criterios,
nos da ciertas indicaciones concernientes a la buena
Y la mala adquisicin de las rique~, el uso bueno
o malo que se hace de ellas, todo lo cual tambin
hemos de tener en cuenta. Pero acordndonos s~em
pre que no es eso lo que nos permite hacer la distincin entre riquezas justas y riquezas injustas.
En efecto, cuando leemos en los Proverbios, 13.11 :
crLa riqueza mal adquirida disminuye, pero aqul
que la amasa poco a poco, la aumentan, constatamos
que se trata de una suerte de refrn popular concerniente a un fenmeno natural, y no a la justicia
ante Dios y la suerte del hombre.
No es el que la riqueza est mal adquirida lo
que provoca la condenacin del hombre, ni el que
est bien adquirida lo que lleva consigo su justificacin. La sancin de ese cbienD y de ese amab
se sita en la tierra y en la escala de lo humano.
76
JACQUES ELLUL
Aqul que acta mal acabar, ms o menos pronto,

por soportar sus consecuencias en la tierra; sin que
eso sea, por lo dems, de una rigurosa equidad, ni
de una absoluta necesidad ; pero en todo esto no

est comprometido nada profundo. Y, como lo muestran muchos otros textos, si el malo se hace rico "J
prspero, esto no demuestra nada en cuanto a la
justicia, el poder y la existencia de Dios. Esta mediocre aventura es justa a la altura de los proverbios
populares, ya que es necesario considerar el con
junto: aComo una perdiz que incuba los huevos
que no ha puesto: tal es aqul que ha adquirido
5'..:S &:qt..--:rn ir.j~-f-:rente; en medio de sm das
habr de abandonarlas y no es, en fin de cuentas,
ms que un insensato. (Jer., 17.11). Esa convicci6n
se encuentra con frecuencia en el Antiguo Testamento; tal vez el malo es castigado al fin en la tierra,
pero, probablemente, necesitamos considerar este
"l fin como una prueba de la muerte. No te lo
llevars contigo, he aqu la advertencia que recibimos sin cesar; por s una conviccin importante,
aunque no sea la ms decisiva de las enseanzas.
Por otra parte se plantea el problema del uso
de las riquezas; ste, tambin, en un terreno muy
legalista y moral; aquel que tiene riqueza, tiene
deberes con respecto a los hombres y a Dios. Job
los enumera, por ejemplo: socorrer al pobre, darse
cuenta de las necesidades de los hombres, de los
animales y aun de las cosas. Aqul que es rico
77
_,:;~:.tiene justamente una

,~::'. .capaz de escuchar y
disponibilidad que lo hace

socorrer al desgraciado. Es
}7 - el verdadero rescate de su riqueza. El nico buen
':. .uso que puede hacerse de ella. La Escritura va ms
lejos y habla del derecho de los pobres sobre los
ricos. No citaremos ms que un nico texto de los
.Proverbios, tan fuerte, en que el rey Lemuel trae
.a Ja memoria la obligacin que pesa sobre el prncipe de tener siempre ante los ojos el derecho de las
~~. ~victimas de la miseria, de los ahijos de la miseria,
-~ : a los cuales debe restituirlos en su derecho (1).
:?~ .(Prov. Sl.5.) Y as, cuando el hombre rico da no
adquiere virtud ni mrito, cumple nicamente una
obligacin. Puesto que restituirlo en su derecho,
cuando el pobre pide, es drselo. Porque es un hijo
de la miseria, el pobre tiene un derecho sobre el
rico y, cuando se le niega ese derecho, entonces es
necesario que la justicia de Dios intervenga para
restablecerlo. Es aqu dopde la maldicin que pesa
~obre el rico encuentra uno de sus fundamentos.
En fin, ese texto nos recuerda que el acto del rico
con respecto al pobre no puede ser up hecho accidental, pasajero, excepcional; por el contrario, ael
prncipe ha de tenerlo siempre ante sus ojos ... . Es
pues una relacin fundamental la que se establece
y que tenemos el deber de no evitarla.
. (1) Ya seal el carcter de reivindicacin del pobre,
que es uno de los fundamentos del derecho, en El fundamento teolgico del Derecho.
J!
JACQUES ELLUL
Y, entendmoslo bien, no se puede olvidar la

gran ley de servir, en primer lugar, a Dios. crHonra
ni Eterno con tus bienes, con las primicias de tus

ganancias (Prov. 3.9). El primer deber es, en efecto,
reconocer que Dios es el duefio de las riquezas.
Es una idea muy corriente. El cristiano debe saber
que no es ms que un simple detentar, ya que Dios
es el verdadero propietario. El cristiano no es nunca,
en el sentido jurdico y romano del trmino, propietario de sus bienes. No es, ep el mejor de los casos,
ms que un gerente que trabaja en las tierras de
otro y que tendr que rendir cuentas a su dueo.
Hemos ya expuesto los limites estrechos en los
cuales debe mantenerse esta teora de la gerencia;
hemos dicho que no es, en absoluto, la llave que
abre todas las puertas, y que presenta por lo dems
bastantes peligros. Aqu, de nuevo, constataremos
que esta teora no permite resolver el problema
de la riqueza; la sih1acin de gerente autoriza a
desarrollar sin medida los bienes de que hace uso?
Puesto que, gerente o no, existe ese apetito de podero que lleva a hacer crecer sin cesar el dinero
que se tiene, el uso justo constituir un uso limitado?
En todo caso, el uso justo no permite utilizar el
poder, ni sobre otro ni sobre la Palabra de Dios.
Tenemos en ello dos formas graves del abuso de
las riquezas, denunciadas por los profetas. Dios condena a Israel aporque han vendido al Justo por
79
dinero y al pobre por un par de zapatos (Ams,

2.6). El rico no tiene derecho a tomar posesin del
pobre. No tiene derecho a apoderarse de su persona,
de reducirla a servidumbre por causa del dinero.
.En tanto que, bajo cualquier fonna, el dinero permite una dominacin del hombre, est condenado.
Esto atae evidentemente la totalidad del capitalismo que, tanto en su relacin patrn-obrero,
como en la de vendedor-cliente, establece relaciones
.de 9ominacin en funcin del dinero.
_,./La condenacin pesa tambin sobre el rico que,
bien obtiene un privilegio social, bien trata de apropiarse la Palabra de Dios, puesto que los jueces
y los sacerdotes son tan sensibles a la tentacin del
dinero como los otros hombres. Los jefes juzgan
por ofertas -los sacriflcadores ensean por un salario-, nuestros profetas anuncian la Palabra por
dinero y se atreven a apoyarse en el Eterno (Mi.,
S.11). Lo que es grave no es,. evidentemente, lo que
se llama comnmente injusticia; no es incluso la
corrupcin de los sacerdotes; es poner la palabra
de Dios al servicio del dinero. Y llegados aqu, se
nos impone el dirigir la mirada a nuestras Iglesias
y preguntamos si en ellas la palabra de Dios es
libre con respecto a los capitalistas que (bien es
verdad que de mal en peor), hacen vivir la Igle:sia, y frente a la organizacin fundada en el dinero.
Es bien evidente que eso depende tambin del
reconocimiento de la soberana de Dios sobre nues-
80
JACQUES ELLUL
tros bienes. Pero constatamos que los textos del

Antiguo Testamento, en el que concierne al buen
o mal uso de las riquezas, hacen alusin a sanciones
nicamente terrestres. Es pues la misma situacin
que para la adquisicin por medios justos o injustos.
En esto tambin el probl~ma moral se resuelve
all sin referencia a la salvaci6n y a la vida etema;
desde el momento que el hombre no reconoce la
fuente de su riqueza y su verdadero propietario, ...
Dios retira la riqueza (Os., 2. 10-11). Inversamente, si el hombre la reconoce aentonces tus graneros rebosarn de abundancia. No es ciertamente una
concepcin materialista y primitiva de la recompensa divina; no se debe olvidar que son tambin
los Profetas que, segn los historiadores, han espiritualizado la religin de Israel, los que han
formulado esas sanciones. Con todo, no es tampoco
un simple smbolo y no puede ser interpretado pura
y simplemente en un sentido ams elevado. Se
trata de una consecuencia normal del buen uso de -~~
las riq u.ezas.
Fc>ro pua tener IIDd \"::tiD axrecta de e.se buen
uso, nos vemos obligados sin cesar a reemplazar
nuestro comportamiento en la perspectiva del valor
y del no valor de las riquezas. Y aun entonces, tenemos textos contrarlictorios; unos, afirmando que
la riqueza es til, indispensable; otros, dicindonos
que es vanidad. Es en el intercambio, casi se podra
decir en el dilogo entre esos textos, donde de-
81
bemos situar todo lo dicho sobre la adquisicin

y uso de los bienes. No debe asombrarnos el que
sea en el libro de los Proverbios donde encontramos
las principales aprobaciones de la riqueza. aLa
riqueza es para el rico como una ciudad fuerte
., . . (Prov. 10.15). Y ciertamente no se debe negar lo que
~;:.:.:.es. El rico se equiv(Jca considerndose al abrigo,
".- pero en la realidad cotidiana, a la que debemos ver
{; .:. como tal, es verdad que la fortuna es una proteccin,
.~-. y que el dinero aresponde a todo11, como dice el
Eclesiasts. Qu mal habra en ello? Es una con.seCue11cia normal que no tenemos por qu rechazar.
Al mismo tiempo, la constatacin de que la riqueza procura muchos amigos. Tambin esto es 1
real. Y resulta muy agradable tener amigos, segu- \
ridad, confort. Pero, hecha esta constatacin, est
tambin la advertencia (no el juicio de orden moral,
:,,;, . sino la advertencia), de que todo eso es muy frgil.
~.t.~:. Esta constatacin : uLa riqueza es como una ciudad
que en el captulo 10 es presentada como
.~~-lerte,
.
.~~~ una aflrmacl6n global y sin reticencia, se vuelve
~,./~. :-a presentar en el captulo 18 (versculo 11), con este
acompaamiento: en su imaginacin, es una alta
muralla, y como las frmulas de los Proverbios,
nos recuerdan, que los amigos del rico desaparecen tan pronto como la fortuna se va. No ha lugar
el lamentarse sobre las crisis econmicas, ni menos
aln sobre la ingratitud humana. Es normal, nos
dicen los textos. Del mismo modo que es normal
;.,~;
82
JACQUES ELLUL
sentir la seguridad y el bienestar de la fortuna,

(qu mal puede haber en ello?), del mismo modo
es normal que la fortuna se hunda; eso forma parte
de su naturaleza y que todo lo que ha sido fundado
sobre ella desaparezca con ella. La equivocacin
es contar con ella, estar convencido de la solidez
de lo que se construye con el oro y la plata, creer
que el empleo virtuoso de esos bienes pueda salvar
lo que se ha hecho con ellos.
En definitiva, la riqueza es intil, .sta es la
afirmacin dominante que se presenta, en primer
lugar, bajo dos aspectos: aqul que ama el dinero,
no se sacia de l (Ec., 10.19).
Es, por lo dems, muy instructivo notar que la
palabra hebrea empleada para designar el dinero
f.'\~~, viene de un verbo que significa desear, anhelar.
Eso implica pues, en primer lugar, que su ori"gen,
en el momento que se forma la lengua hebraica,
el carcter espiritual del dinero est subrayado al
mismo tiempo que su podero. No se ha llegado
a esto por desarrollos econmicos o teolgicos posteriores, sino que es en ios principios donde nos
encontramos ya con el conocimiento (revelado) de
la naturaleza del dinero. Si este no hubiera sido
ms que un instrumento secundario y sin importancia en la economa primitiva hebraica, no hubiera
llevado ese nombre. Ahora bien, es exacto que, desde
el punto de vista econmico, en esa poca, es secun
EL HOMBRE y EL DINERO
83
dario, pero se le ha reconocido ya su fuerza desde

el punto de vista humano y su realidad espiritual.
En segundo lugar, esta relacin entre dinero
y deseo, muestra bien que la pasin del dinero mora
en el hombre y, al mismo tiempo, cualqwera
.
que
sea ~a cantidad de din~ro adquirido, el hombre no
se siente nunca saciado, y desea siempre ms. Esta
frase del Eclesiasts va, en efecto. mucho ms lejos :.
e~ hambr~ de dinero no es siempre en el hombre,
smo el signo, la apariencia de otra hambre el
amor del dinero no es, siempre, ms que el sgno
de otra ~xigencia. Hamb~e de podero, de ventaja,
de segundad, amor de s mismo que se quiere salvar,
de superhombre, de supervivencia y de eternidad.
dY qu mejor medio para alcanzarlos que la riqueza?
En esta bsqueda alucinada, jadeante, el hombre
no es slo el goce lo que busca, sino, ms oscuramente, la. eternidad. Ahora biep, a esta hambre y
a este amor, el dinero no aporta ningn aplacamiento ni ninguna respuesta. El hombre se equivoca
de camino. Y emplea malos medios.
Esta es la primera vanidad de la fortuna, a la
cual se une de cerca la segunda: crEl da de la
cl~ra, la riqueza no sirve de nada1 (Prov. 11.14).
Tienen confianza en sus bienes, pero no pueden
.rescatarse el uno al otro, ni dar a Dios el precio
de su rescate1 (Ps., 49. 7-9). Hay una sola cosa que
la fortuna no le permite al hombre comprar: a sl
mismo. El hombre esclavo no puede verter el di
~-----_.....--~-
84
JACQUES
ELLUL
nero de su libertad. No hay rescate ni con respecto

a la clera de Dios, ni con respecto a los demonios.
Y la riqueza es vana si, en definitiva, no puede rendirnos el nico servicio que cuenta, si no permite
la operacin ms importante que puede tentar al '
hombre. Ese salmo concluye diciendo que el hombre
rico que durante toda su vida vive apostando por
la riqueza, es asemejante al animal que se degella.
Fijmonos bien de que no se trata, de ningp modo,
de especulaciones abstractas ni de la riqueza vista
desde Sirio. Se trata, por el contrario, de una realidad
extremadamente presente y apremiapte; no es un
punto de vista espiritual sobre la riqueza. Cada
hombre encuentra la muerte, cada hombre encuentra
el juicio sobre su vida, es necesariamente conducido
a pesar de su riqueza, y no puede hacer otra cosa
que juzgarla en su valor. La comedia que el hombre
trata de representar no impide que la realidad sea
esa. En definitiva, pues, la fortuna es vanidad.
Estamos tentados de decirnos que todo esto es
simple y muy conocido. Es, por lo dems, verdad;
estamos en presencia de una apreciacin moral
bastante evidente, que descansa sobre los sentidos
y de la que no tenemos gran cosa que esperar;
porque no ha conducido nunca a nada. Estamos
tambin tentados de pensar que este ruego de que
se nos preserve de la riqueza y de la miseria, es,
exactamente, la aurea mediocritas de la que una
cierta sabidura antigua ha convertido en criterio de
85
la virtud. Pero, en realidad, esos textos bblicos n~

pueden absolutamente ser aislados, por una parte,
de otros textos que muestran la riqueza bajo un
asp~cto muy diferente, puesto que la revelacin
bblica forma un todo; por otra, de la persona que
hace esta revelacin, es decir, Dios. No son pues
entonces la expresin de una sabidura humana sino
d~ la .cci6n de Dios; no nicamente un quer~ de
~1os, smo una accin que se prosigue con constancia Y en la cual vienen a insertarse cada uno de
esos textos aparentemente morales; una accin que
esos textos revelan como una toma de posesin del
hombre Y de sus obrasll colocando al hombre y su
riqueza en el dilema riguroso -todo o nada- que
riprecisamente el hombre trata de evitar con
queza, pero que sin cesar lo constrie.
;u
3. LA
RIQUEZA COMO BECOMPENSA y BENDICIN.
Llegamos aqu al centro del problema. Es sabido que una de las deformaciones de la Refor.ma fue la de considerar que el hombre, teniendo
vocacin para ejercer su oficio, la fortuna que vena
a sancionar el buen ejercicio del oficio apareca
como UJla conBrmaci6n de la vocacin. Ms an,
era una acci6n de Dios en nuestra vida que manifestaba con ello la aprobacin de Diosll su bendicin.
Aqullos que son bendecidos por Dios, hacen for-
--
86
JACQUES ELLUL
tuna. Y, poco despus, el corolario estaba establecido : los que hacen fortuna estn bendecidos por
Dios. Lo que, muy ortodoxamente, puede signi..
ficar que aqul que hace fortuna reconoce que se
trata de una gracia de Dios, pero que lo que con
ms frecuencia signlca es que aqullos que hacen
fortuna se anexionan de golpe la justmcacin Y la
santificacin. Todo esto po es exagerado. Es una
deformacin del calvinismo, pero esta opinin encuentra su apoyo en un gran nmero de textos
bblicos; incluso debemos considerar que es la expresi.P fiel del Antiguo Testamento.
Y esta es tambin en cierta medida, aunque
ms discretamente, la opinin de los israelitas. Que
el buen logro social sea una caracterstica de Israel, que las riquezas acumuladas por los goyims
pasen a manos del pueblo elegido no es ni un azar
ni una cualidad abusiva de la raza, es la exacta
realizacin de las promesas de Dios en el Antiguo
Testamento. Se hace intil explicar mejor por una
preocupacin de realizar (incluso aunque hoy da
sea una preocupaci6n olvidada por la mayor parte),
la afirmacin de Dios. Puesto que es indiscutibl~
que la atribucin por Dios de la riqueza es presentada en el Antiguo Testamento como una bendicin.
En primer lugar, como una recompepsa; por
ejemplo, en el libro de las Crnicas, ta~ preocupado
de sealar la justicia de Dios en la tierra, Josafat
sigui el camino de David, su padre; fue piadoso
87
y justo, no busc los Baals, sino que, por el contrario,

los abati: crRecurri al Dios de su padre y sigui
sus mandamientos ... . Entonces Dios sancion su
fidelidad por la riqueza: crEl Eterno afirm la realeza eptre las manos de Josafat ... , que tuvo abundancia de riquezas y de gloriu. Y como consecuencia, adems de esta recompensa, se vio que
ese rey afirmaba ms todava su piedad, e hizo un
uso justo de sus riquezas (2., Chr., 17).
Lo mismo ocurre con Ezequas, rey de Jud,
que fue igualmente un rey piadoso que hizo revivir
la institucin de la Pascua, por ejemplo. Y no es en
vano que se nos hable de las riquezas de Ezequas,
despus de la gran crisis de su reino. Luego de la
liberacin del reino, por un milagro, Ezequas cay
enfermo y, al reconfortarlo Dios con un prodigio,
Ezequas no da muestras de reconocimiento, no
crrespondi6 al beneficio que haba recibido. Entonces Dios se irrit contra l: crla clera del Eterno
fue contra l y contra Jud y contra Jerusaln.
Ezequas, en el seno de su orgullo, se humill6 ...
Y en respuesta a esa humillacin del rey, Dios responde por el don de riquezas considerables, cuya
enumeracin se hace (2., Chr., 32.24. ss.). Ahora
bien, hemos subrayado ya con anterioridad ese
problema de recompensa, puramente terrestre, pero
aqu la cuestin es otra. En efecto, en los textos de
los Proverbios se trata de la consecuencia natural
del buen uso de la riqueza. Si se hace un buen uso
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89
JACQUES ELLUL
EL HO:MBRE Y EL DINERO
de los bienes, estos se acrecientan. Mientras que,

en este caso que acabamos de citar, y en otros muchos, la riqueza es una recompensa por la piedad,
por la fidelidad a Dios, por la observancia de su voluntad; es decir, por una actitud espiritual. Entonces
esta recompensa aparece como la sancin de una
justicia espiritual, no es nicamente una balanza
material que funciona exactamente, sino que hace
entrar en el juego la decisin eterna de Dios.
Esto resulta todava ms claro cuando se considera todas las promesas oe dar la riqueza a Israel y,
lo que no deja de resultar escandaloso, de hacer
pasar a Israel la riqueza de las Naciones. De una
manera general ve'mos este acontecimiento formulado en los Proverbios: crLas riquezas de los
pecadores estn reservadas para el justo (Prov.
13.22) y es una especie de prueba de la justicia
misma de Dios, que restablece lo que debe ser,
pero no debemos olvidar que el justo es, en el
Antiguo Testamento (como en el Nuevo Testamento),
aqul que est justificado por Dios, a la cabeza
del pueblo de Israel.
Es lo que ocurre cu~ndo, en la huda de Egipto,
el pueblo judo se apodera de riquezas considerables
que los egipcios, aterrorizados, le abandonan. La
consigna aDespojaris a los egipciosD se cumpli,
y el mismo traspaso de riqueza se le promete al
pueblo a su llegada a la tierra de Canan: a Entraris ep ciudades que no habis edificado, vivi-
ris en casas que no habis construido, sacaris

provecho de campos que no habis roturado ...
Al final del Deuteronomio, tal es la descripcin de
la situacin de Israel, si se mantiene fiel. Y es la
marca de la gratitud del don de Dios al justo,
pero, al mismo tiempo, el hecho brutal de que Dios
despoja al infiel del producto de su trabajo para
drselo al justo. Las riquezas que el mundo amontona parecen pertenecer de derecho a aqul que
Dios designa y eso choca con nuestro sentido de la
equidad y de la justicia disbibutiva.
Ahora bien, este primer pensamiento se encuentra exactamente reproducido en todos los rdenes de la revelacin; por ejemplo, en la ley (Deuteronomio), en los profetas (Ams-Miqueo), en los
escritos (Proverbios-Job). Y esto parece ser tambin
cierto para todas las pocas del: pensamiento de
Israel; no es pues una consideracin fortuita ni una
etapa parcial del pensamiento de Israel. Cuando Job,
en su ltima respuesta, describe con fuerza esta
situacin, revela una verdad permanente de Israel :
aHe aqu la parte que Dios reserva al malo ..., si
atesora dinero como un montn de barro, es l
el que apila, pero es el justo el que se reviste, es el
justo el que recibe el dinero en suerteD (Job. 27.16
ss). Nos vemos pues obligados a considerar este acto
arbitrario de Dios no como una recompensa del
justo, sino como una bendicin, es decir, una atribucin de la gracia en la que sabemos bien que
..
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91
JACQUES ELLUL
Dios da sin que haya otro motivo para su decisin

que su amor, y ya veremos ms adelante en qu
forma debemos entenderlo.
Que la atribucin de las riquezas sea una ben<l ici6n, en el sentido pleno del trmino, todo un
conjunto de pasajes bblicos nos lo atestigua. Eso
forma tambin parte de la bendicin dirigida a
Abraham para sus descendientes. Despus del encuentro de Abraham y Melquisedek tiene lugar
la promesa de Canan. Abraham tiene primero una
visin; despus, luego de la preparacin del sacrificio, un sueo. Y en este sueo Dios le revela el
destino del pueblo elegido. Y, en esta promesa, se
encuentra: c:Sern sojuzgados ... pero se liberarn
pronto con grandes riquezas. Es pues una parte de
la bendicin fundamental para Israel. Podemos estar
seguros de que no se trata de una indicacin sin
importancia y, si nos encontramos a lo largo de toda
esta historia esta indicacin precisa de riquezas
que debern pertenecer a Israel, no es debido a
un azar; es, por lo menos, una referencia a esta
primera bendicin, a esta elecci6n, y una especie
de signo tangible de que la prome~a de Dios,
efectivamente, se realiza.
Fijmonos, por lo dems, que las riquezas de
las que se hace aqu mencin tienen un carcter
ambiguo. Nada nos indica que se trate de riquezas
materiales, de dinero, aunque la palabra empleada
sea la ordinaria. Pudiera ser que esta riqueza asom-
brosa prometida, sea la revelacin del Sina. Pero

la manera como est indicada, nos lleva al menos
a constatar su carcter ambiguo. Sin duda, esta
promesa no se ha realizado, en el sentido material,
a la salida de Egipto. Pero la encontramos exactamente al 6n de la peregrinacin en el desierto,
en el momento de entrar en la Tierra Prometida; en
las promesas y las amenazas formuladas cuando
Israel va a poseer el primer objeto de la promesa;
como una bendicin le es dicho: crEl Eterno te
colmar de bienes, haciendo prosperar el trabajo de
tus manos, el fruto de tus entraas, el fruto de tus
rebaos y el fruto de tu suelo (Gen., 30.9). En esto
no hay ambigedad alguna: la riqueza prometida
es bien material, forma parte de este orden excepcional que Dios establece para bene6cio de su
pueblo. Y Moiss, al morir, lo hace suyo e11 su
cntico, despus en las bendiciones profticas pronunciadas respecto a las tribus y en particular, referentes a Jos y Neftali. Pero en estos ltimos textos
nos encontramos con la misma ambigedad que en
la revelacin hecha a Abraham. Y esto nos permite ya decir con certeza: no es completamente
brutal el hecho: as rico, puesto que la riqueza
es, en primer lugar, una bendicin de Dios. El
sentido de fondo de estos relatos es de orden espiritual y la promesa hecha que tiene un contenido,
ciertamente material, sabemos bien que no es eso
s6lo.
92
JACQUES
ELLUL
Lo que era particular de Israel se encuentra ampliado; aparentemente transformado en regla general, valedera para todos, en los escritos posteriores n, en particular los grapdes Profetas y los
Proverbios. Pero en ellos est conservado el can\cter ambiguo a que nos referamos ms arriba.
Mu y caracterstico de este hecho es la frase de los
Proverbios: aEs la bendicin de Israel la que enriquecen (Prov. 10.32). No sabemos, ante este texto,
si la bendicin del Eterno se traduce por riquezas
materiales, siendo la fortuna la expresin de esta
bendicin, o bien si esta es, por s misma, upa riqueza. Los bienes materiales seran entonces falsas
riquezas que podemos despreciar; nicamente la
bendicin debe ser tenida por tal y guardada como
el ms precioso de nuestros bienes. Las dos interpretaciones son posibles y no es una pegligencia;
creo, en efecto, que sobreponen y se corresponden,
en lugar de contradecirse.
Pero, con un carcter mucho ms marcado de
recompensa eterna, de bendicin total a la vida del
hombre sabio y justo, podemos citar estos dos textos paralelos: u La riqueza es la corona de los sabios11 (y, naturalmente, debemos recordar que la
corona tiene un sentido espiritual, es lo que hace
participar en la gloria de Dios, lo que es una manifestacin de Dios en la vida de alguien) (Prov.
14.24), y: aEl fruto de la humildad y del temor del
Eterno son la riqueza, la gloria y la vidaD (Prov.
9S
22.4). Los trminos son rigurosamente paralelos ;

El temor del Eterno es el comienzo de la sabidura:
aqul que teme puede ser ya calicado de sabio.
La respuesta de Dios a este temor y a esta sabidura es la riqueza (que es la participacin en la gloria), o la riqueza y la gloria. Y no deja de sorprendemos en la enumeracin del segundo texto esa
mezcla de cosas profanas y sagradas, de dones materiales y espirituales : riqueza, gloria, vida. Ya que
los tres trminos pueden y, creo deben ser, tomados
en su doble sentido; de un lado, el sentido material
de riqueza-dinero, gloria poltica (as se dice para
Salomn) y de vida concreta; de otro lado, el sentido espiritual de riqueza-gracia, participacin en
la gloria de Dios y de vida eterna. No debemos
nunca espiritualizar la revelacin ni debemos negar
su sentido espiritual; pero esta unidad de dos sentidos nos obliga, por consiguiente, a no limitar esta
bendici6p a la fortuna o, ms exactamente, a no considerar la fortuna, en s misma, como una bendicin.
Est estrechamente en relacin con ella, pero la
abundancia de bienes, por s sola, es bien poca cosa.
Dios no liga forzosamente su bendicin a ese
signo, y conocido es el combate de Job, en el que,
en efecto, Job descubre que la bendicin permanece en l a pesar de su miseria; no existe una ecuacin rigurosa entre riqueza y bendicin. Bien es
verdad que, cuando Job lo ha comprendido as,
Dios le devuelve una riqueza mayor.
94
JACQUES ELLUL
En realidad, Dios reclama al hombre el recono<.:er que es verdaderamente el Seor del cielo y la
tierra, por ese sigp.o exterior; le pide que lo reconozca por el Dios que da, y que se da, con abundancia.
Tal es el contenido de esa relacin entre la ri
queza y la bendicin. Es decir, que la riqueza no
est nunca considerada en s misma. No es nunca
un valor. Y precisamente porque est ligada a esta
bendicin, porque es signo de esta realidad, por lo
que produce escndalo en las pginas del Antiguo
Testamento, cuando est atribuida a un hombre
malo e injusto.
Ahora bien, puede estarlo cuando se la considera en s. Los textos del Antiguo Testamento no
niegan que esto ocurra, pero en cuanto que aquel
q ne escucha la revelacin ve en ella el signo de otra
realidad, se produce el escndalo.
El salmista y Job retumban de indignacin; a
sus ojos es casi una profanacin, puesto que el
signo recibe (sin razn) la dignidad de la cosa significada. "Ved a esos malvados, en eterna segwidad,
cmo ven crecer su podero. Ser, pues, en vano
que yo haya conservado puro mi corazn? ...
(S. 73.12). aNo os confiis a la violencia, no pongis
una esperanza vana en la rapia, cuando las riquezas se acrecientan, no liguis a ellas vuestro corazn
62.11). aPor qu ser que los malvados viven, que se
enriquecen, que prosperan ... , el ltigo de Dios .no
95
los alcapza... Pasan sus das en medio del bienestar

y, sin embargo, dicen a Dios: Djanos, no tenemos ningunas ganas de conocer tu voluntad ... P
Qu es el Todopoderoso para servirle? Qu provec~o encontraremos en dirigirle nuestras splicasP
(Job, 21.7.15).
En eso reside el escndalo, en la actitud del rico
frente a Dios, que afrenta a Dios y que, sin embargo, sigue siendo rico, con la apariencia de la
bendicin. No es un asunto de envidia en el plano
econmico, ni menos an materialismo religioso;
se trata de un verdadero escndalo, es decir, de una
.
trampa tendida por Satans al hombre. Pero una
trampa de la que Dios, en definitiva, se servir para
que el hombre aprenda dnde est la nica y entera bendicin de Dios. En ese momento, las riquezas reciben otro destino, otra orientacin.
En la misma direccin, un texto proftico nos
hace avanzar: se trata de la gran visin escatolgica de Isaas (60.61). Habla a Jerusaln y anuncia
su restauracin, al mismo tiempo que su comunin
completa con el Eterno. aSobre ti aparece la gloria
del Eterno ... Ahora bien, en esta descripcin nos
es revelado, tambin, el destino de las riquezas:
aT temblars entonces, y te alegrars. Tu corazn
saltar y se agrandar cuando las riquezas del mar
se vuelvan hacia ti... Vendrn todas de Saba, traern oro e incienso y harn pblicas las alabanzas al
Eterno. Las islas esperan en m, los navos de Tarsis
J)
96
JACQUES
ELLUL
van a la cabeza para traer de leios a tus hijos, con

sn plata y su oro, a causa del Eterno, tu Dios ... n
Y esta profeca aclara, al mismo tiempo, la promesa
chocante d~ la atribucin a Israel de las riquezas
adquiridas por los otros.
Ese texto de Isaas, tan caractersticamente espiritual, es una espirituaUzaci6n de la vieja actitud
juda o no es ms que un desarrollo de la mismaP
Dicho de otro modo: Para los antiguos judos era
en s una bendicin? Isaas, no pudiendo aceptar
esta doctrina, hace evolucionar el pensamiento judo en el septido del asigno. Las riquezas no son
ya, entonces, mas que un don actual para representar un don espiritual futuro ms elevado. Este, que
coincide con otros textos (por ejemplo, Salmo 49. v.
17), ser, pues, el fruto de un pensamiento ms
evolucionado, de una concepcin ms all& de la
justicia de Israel? Esta interpretacin es corriente
en los historiadores, pero no se puede pensar, con la
misma legitimidad, que la ambigedad constatada
ms arriba testimonia en realidad, desde los juicios
del pensamiento judo, en una posibilidad de abertura en el sentido de esa interpretacin. lsaas no
haba, pues, modificado nada en lo que estaba ya
en el origen de una revelacin, pero nicamente lo
habra expresado con ms claridad, sacando de ello
ms consecuencias.
Antes de responder a esta pregunta nos hace falta
an pensar en una historia: la de la prosperidad de
97
Jacob. El astuto se apodera de grandes bienes por

medios extremadamente dudosos ; pero estando situado en la gracia, en el plan de Dios, conserva sus
}iquezas (Gn., 31). Son, sin duda, ilegtimas; han
sido adquiridas con &aude, y el uso que hace de
ellas, poco recomendable; pero esas -riquezas son
el signo de lo que ya le pertenece : es el portador
de la gracia y de la promesa. Las riquezas no valen
por ellas mismas. Jacob no se sita ya en el plano
moral.
La Etica de la que hemos hablado es, sin comn, medida co~ la aventura de Jacob. Se expresa
en la palabra de los hijos de Laban, que consideran
-y a justo ttulo, humanamente-, que han sido
robados, pero si aplicaban a Jacob las sanciones de
su robo, iran contra la voluntad de Dios. En realidad, cuando Jacob acta as, se apodera del signo
de la promesa, se apodera de lo que actualmente le
garantiza que l es el testimonio. Y si los medios
empleados no son, de ningn modo, santificados
(sigue siendo pecador y la condena que pesa sobre
el rico reaparece aqu), a pesar de ello el sentido
que da a su buen xito est de acuerdo con la voluntad de Dios.
4.
LA RIQUE'LA
SACRAMENTO
Salvo cuando se coloca en el plano estrictamente moral, del que hemos visto la limitacin, es en
7
JACQUES ELLUL
realidad imposible aceptar el punto de vista materialista que hara de la riqueza una grandeza en s
en el Antiguo Testamento.
Lo que demuestra claramente el .trasfondo de
esta ensefianza es, evidentemente, todo lo que se
refiere a la Tierra Prometida. No es concebible, ante
nuestros textos, aplicar la promesa de Canan a un
negocio poltico-material. Siempre que no se les
retuerza y se les retoque arbitrariamente, se est
constrefiido a aceptar la dualidad que contienen.
Resulta vano explicarlos haciendo alusi6n a la mitologa, a la poesa o a la exageraci6n oriental. En
materia de revelacin, los judos utilizaban un vocabulario preciso, formas precisas, que decan con
claridad lo que queran decir. Ahora bien, esos textos nos muestran a Dios ofreciendo la Tierra Prometida : eso implica dos ideas, en su origen -incluso si en su comienzo el hecho no era claramente
consciente para los judos-. Es, en primer lugar,
el hecho material de dar un lugar a su pueblo. Pero
no se detienen ah ni el plan de Dios ni su miserico~dia : Dios atestigua que dar, de la misma manera, el Reino. La Tierra Prometida no es nicamente la promesa de entrar en Canan, sino tambin
la promesa de entrar en el Reino. Y detentar la
Tierra Prometida es tener en mano una prueba de
.que la Potencia de Dios que se expresa as nos ase. gura, por ello mismo, nuestra entrada en su Reino.
Que Dios haya dado ese trozo de tierra, es una pren
99
da, una garanta de que establecer la nueva creaci6n, de que no cesa de trabajar. Pero resulta entonces evidente de que no se trata de mantener el
signo; que se hace indispensable aferramos a lo
que ese signo representa. Y es por lo que se nos recuerda sin cesar el que miremos a ese pasado (en
que Dios atribuye la Tierra Prometida), a fin de
marchar ms decididamente hacia adelante, es decir, hacia el Reino. Las cualidades de la Tierra
Prometida son, por lo dems, las mismas del Reino.
No tenemos que extendemos ms sobre este aspecto, estudiado con frecuencia, pero que nos aclara
los textos relativos a la riqueza. Lo que se dice de
la riqueza en sus relaciones con la vida espiritual
es comparable a lo que se dice de la Tierra Prometida en sus relaciones con el Reino. La riqueza
no es nunca ms que un signo de la bendici6n, o
ms exactamente, ella es bendicin en la medida
en que es un signo de la gracia. Recibir la fortuna
no tiene nunca sentido ninguno, a menos que la
fortuna no haya sido recibida como signo de una
accin ms alta de Dios. Aqul que considera esta
fortuna por s misma como una bendicin y da gracias a Dios por su dinero (Zac., 2.5) y aqul otro
que considera esta riqueza como un asunto nicamente material que es el dominio econmico, estn,
igualmente, en el error. La riqueza en el Antiguo
Testamepto es como una prueba y un gaje. Una
prueba de que Dios, que dispone de los bienes
/
.
'J,
1
1
)
:
:
)
100
JACQUES
ELLUL
materiales, que los atribuye a quien quiere, da

tambin la gracia. u Qu es lo ms difcil, decir
a este hombre : tus pecados te son perdonados,
o levntate, toma tu lecho y anda? En la antigua
Alianza, la riqueza dada por Dios es esta especie
<le prueba de su accin espiritual.
El hombre que recibe la riqueza, recibe por ello
mismo la prueba de que Dios puede actuar as; de
que Dios detenta las fuerzas del mundo, dispone de
ellas, y, a la vez, detenta y dispone de fuerzas es
pirituales ms all del perdn y del amor. Es, pues,
una suerte de prueba que Dios dice verdadera. La
veracidad de eso que anuncia Dios puede apoyarse
sobre el hecho de que Dios da, ya, esta riqueza.
Vemos, pues, entonces, que es a la vez un gaje: es
un comienzo de realizacin. Dios ha prometido
la gracia y comienza a realizarla presentando su
accin bajo esta forma material. El hombre que re
cibe el dinero como signo, tiene algo material, le
sirve de referencia para asegurarse que la accin
de Dios ha comenzado bien para l. As, el hombre
se da cuenta de que no solamente Dios puede ha
ccr todo lo que ha anunciado, que es, verdadera
mente, el Dueo de todo lo que existe en la tierra y
en el cielo, sino de que quiere hacerlo, que lo ha
emprendido.
Considerar as la riqueza es abibuirle una suerte
de poder de personalizacin de la gracia. Aquel
que recibe la riqueza sabe que la Palabra dicha por
101
Dios es tambin para l; es as como lo entienden

Abraham y Salomn. Se est tentado de decir que
es una concepcin mezquina y materialista, que el
hombre elegido por Dios no tiene necesidad de esas
pruebas y de esos gajes. Guardmonos de espi
tualizar al hombre y la accin de Dios sobre l.
En realidad sabemos, por el contrario, que el hombre tiene una gran necesidad de signos materiales,
puesto que no es siempre ms que un hombre (incluso cuando es elegido por Dios). Est dentro
de un cuerpo material, tiene todas las debilidades
Y limitaciones que le son inherentes y Dios elige,
precisamepte, lo que mejor corresponde a su cuerpo
y a su apetito como ndice de su verdadera y profunda accin, de la que el hombre no puede nunca
asir mas que la cronologa y el reflejo.
Pero podemos, sin embargo, preguntamos por
qu Dios ha elegido la riqueza como sacramento.
Puesto que aparece como evidente, parceme que
es exactamente en ese sentido como hay que entenderla, y si se quiere reconsiderar los textos citados
ms arriba, a la luz de esta definicin, nos apercibiremos de que responden a ello con toda exactitud.
La riqueza es uno de los sacramentos de la antigua
Alianza.
La eleccin del signo por Dios no es, en efecto,
nada incoherente. Hay siempre un cierto paren
tesco entre el signo y la cosa significada; hay siempre una relacin profunda que Jess nos muestra
102
JACQUES ELLUL
claramente por medio del pan y del vino. Este parentesco cst{t indicado aqu por la ambigedad de
los textos.
El don de la riqueza implica, en primer lugar,
la oportunidad de la eleccin. Si es verdad que el
hombre sabe, cree, est convencido que sus bienes,
su fortuna, su dinero, no son sino cosas que provienen de Dios, no puede sino sorprenderse del contraste entre la afirmacin de Dios y la conviccin
dei hombre. El hombre est persuadido de que ha
ganado su dinero, de que ste es el fruto simple y
directo de su trabajo, siendo as que Dios le declara,
por el contrario, que es un don gratuito, que nada
saldra de su trabajo si no se lo diera Dios. Lo mismo ocurre en lo que concierne a la eleccin. El
hombre est conve}lcido de que sus virtudes y sus
mritos le han valido el ser elegido por Dios, cuando lo que Dios repite sin cesar es que no hay causa
ni motivo para esa eleccin, que sta es una decisin libre de su amor. As, pues, cuando el hombre
sabe que su riqueza es un don gratuito, est en
condiciones de saber tambin que su eleccin eterna es un don gratuito.
Y es muy particularmente importante para el
pueblo judo, el pueblo elegido que tiende sin cesar
a apropiarse de nuevo esta eleccin, a hacer de
ella una cosa propia; como el hombre tiende a
hacer del dinero su propiedad personal. La riqueza
debe, pues, ser para Israel lo que le trae a la memo-
EL BOMBBE Y EL DINERO
103
ria esta gratuidad en la eleccin, y cuando la ri- .,

quez~ se le arrebata, es, tambin, el signo de que la
eleccin no depepde mas que de Dios ; si El es fiel
no es porque el hombre es propietario, sino a causa ,
de su nombre; y si la riqueza se mantiene. es una
continuacin de la gracia, que, como la riqueza, no l
es nunca debida al hombre, no es una seguridad del
hombre.
En segundo lugar, el hecho de que la riqueza
haya sido tomada como signo, implica la riqueza de
la gracia, su abundancia. Dios no es alguien que
mide avaramente su gracia. Por lo que el signo no
es aqu una parte, un fragmento de pan, una gota
de vino, no es una pieza de moneda. El signo es
la abundancia de los bienes. Lo mismo que en el
momento de la multiplicacin de los panes. Cuando
Dios concede gracia no hace partes, da con plenitud. Recobra la. Totalidad de los pecados, acuerda
la Totalidad de su amor y hace entrar en la Eternidad. Y cuando hace entrar en la Tierra Prometida,
es una tierra rica y abundante. Da una medida llena
y abundante; la gracia no se detiene en las necesidades inmediatas, en el mnimo vital. Dios no se
limita a pesar el pan cotidiano, otorga la riqueza
con todo lo que la acompaa de lujo, de confort,
de facilidad, de posibilidades, tambin de dones,
naturalmente. Y eso es justamente lo que nos es designado por la fortuna para que sepamos lo que es
la gracia que se nos hace. Es por esto, tambin, que
104
JACQUES ELLUL
la Riqueza es diferente al Dinero, segn la Escritura.

En tercer lugar, ese sacramento tiene, como todo
sacramento, un sentido proftico y escatolgico. Lo
hemos visto ya en el .texto de Isaas. El que recibe
la riqueza participa ya del Reino de Dios, en el
que se encontrarn reuni~as todas las riquezas. Nos
encontramos, por otra parte, esta promesa sorprendente de que toda la creacin de las obras del hombres no est destinada a la nada, sino, al contrario,
a ocupar su puesto en la Jerusaln celeste. Forma
parte, rigurosamente, de esta Jerusaln, no solamente est all elevada de sitio, sino ocupando su lugar
normal, querido por Dios. Esta riqueza de los hombres sirve para embellecer la ciudad de Dios, en
ella se engarza y encuentra su puesto, su significacin, su verdad, pero, en otro sentido, su carcter
irreemplazable.
Cuando se leen los textos, tanto del Antiguo
Testamento como del Apocalipsis, nos damos cuenta de que esta riqueza de los hombres fallara en
la ciudad de Dios, si no fuera llevada all. La Jerusaln celeste no estara completa si esta riqueza
estuviera ausente. Lo que implica, pues, que el
enorme esfuerzo de acumulacin perseguido por los
hombres es necesario para la recreacin que Dios
acabar all. Por supuesto que si es as, es porque
Dios ha elegido que as sea. No se trata de una
necesidad natural, o de una necesidad porque Dios
no pueda prescindir de esta colaboracin del hom-
EL lfOMBRE Y EL DINERO
105
bre, porque sin ella su poder estuviera limitado,

porque su obra fuera imperfecta. No; Dios ha querido que el hombre participara, ha querido que la
obra y la riqueza del hombre tuviera all su puesto.
Pero, a partir de esta voluntad, de esta decisin
libre e independiente de Dios, que no obedece a
ninguna necesidad, a partir de eso, si esta riqueza
falla, existe una lagua, una ausencia, un vaco en
la obra de Dios.
As, pues, los hombres amontonan, en definitiva,
para Dios. Y esto es lo que significa, sin ninguna
duda, la idea de que las riquezas de las naciones
sern llevadas a Israel. Es, en la medida en que
Israel est centrada en Jerusaln, y esta imagen de
la Jerusaln celeste, que no nos encontramos, en
estos textos, ante un simple acontecimiento histrico, ante una voluntad de conquista y de acaparamiento. Esta atribucin a Israel no tiene lugar sino
en cuanto que Israel es, verdaderamente, la Israel
de Dios : aPero a vosotros se os llamar el sacrificador del Eterno, se os nombrar servidor de vuestro Dios_. Comeris las riquezas de las naciones y
os glorificaris de su glorian (Es. 16.6). Se trata,
exactamente, del momento en el que el pueblo de
Dios ser realmente, totalmente, sin reticencias, sacrificador y servidor. Pero no antes. Ahora bien,
es esto posible antes que la nueva creacin exista?
Isaas parece, al contrario, dar a. esta transformacin
el sentido de un signo de la nueva Jerusaln.
106
107
JACQUES ELL\JL
Pero esta pertenencia ntegra de la riqueza a la

creacin nueva de Dios da a esta riqueza un ltimo carcter de sacramento : es ya una presencia, en
medio de nosotros, de la gloria de la Jerusaln ce]este. Es, tambin, en rriedio de nosotros, la certificaci6n de la pertenencia de ese mundo, de esa obra,
de esa acumulacin de fuerzas humanas a Dios. Es,
pues, necesario ahora que hagamos un camino inverso al precedente. Precedentemente, hemos considerado que esta riqueza estaba tendida, en un porvenir, hacia el lugar que haba de ocupar en la
nueva Jerusaln. Por lo que el hombre, acumulando riquezas (incluso sin saberlo), preparaba de algn modo un material para el trabajo de Dios.
Pero sabiendo esto, hemos de partir de esta Jerusaln celeste y considerar la riqueza en funcin de
ella: Qu significa esto entonces?. Si po exactamente que la riqueza es ya, en medio de nosotros,
un elemento constitutivo de esta obra de Dios, que
es ya un signo de ella y una presencia. No es que
Dios vaya a utilizar estas piezas, este dinero, estas
piedras preciosas, en su realidad concreta, pero esta
realidad concreta es el signo de que Dios, en definitiva, elegir el utilizarlas. No es, por tanto, una
cosa desdeable la que est destinada a recordarnos una decisin tan importante de Dios.
Y tal es la enseanza que se desprende de la
riqueza de Salomn. Salomn, un rico a quien se
le reconoce la justicia, no es justo ms que en la
medida en que es el profeta de la gloria de Jesucristo. Profeta de la gloria supone que todas las
formas de la gloria humana sern, en definitiva,
integradas en esta gloria de Cristo y, por consiguiente, tambin la riqueza. Supone, en contrapartida, que la riqueza de Salomn, por ser proftica,
est, en la actualidad, revestida de justicia. Pero se
trata de la riqueza de Salomn. No forzosamente
de la riqueza de la Standard Oil.
Si aceptamos la idea de que Ia riqueza en el
Antiguo Testamento es una forma de sacramento
del que acabamos de ver el contenido, esto nos conduce a una cierta direccin tica que no est en los
textos de una manera muy resaltada, sino slo anunciada incidentalmente. Es evidente que para el hombre que sabe, en efecto, lo que significa la riqueza,
que la recibe con esas acciones de gracias y ese
reconocimiento que encontramos en Abraham o Salomn, eso implica un cierto deber para con Dios,
respecto a la riqueza.
s es sacramento, significante de una realidad espiritual, es necesario subordinar ese bien a su significacin. El hombre est entonces llamado a utilizar su riqueza de tal modo que su acto anuncie
a los ojos de los hombres, a la vez, la gratuidad de
la eleccin, la ~bundancia de la gracia, la promesa
de la nueva creaci6n, la pertenencia de todas las
cosas a Dios. Lo importante ya no puede ser nunca
el bien mismo, o las fuerzas sociales que representa,
,,.
108
JACQUES
ELLUL
o el poder ccon6mico, sino, nicamente, la realidad

espiritual a la cual hace referencia. Y toda la desobediencia del hombre consiste en atribuir a la riCJ ucza un valor en s, no considerar mas que sus
posibilidade.; de uso y de bienestar. Toda la desobediencia del hombre consiste en dar al signo la
plenitud ele la realidad, borrando y olvidando esta
realidad.
Ahora bien, esto es muy fcil cuando el signo
tiene por s mismo un valor demasiado grande. Nos
encontramos aqu con eso que ha sido llamado el
materialismo hebreo. Es verdad que, tanto la tierra
como la riqueza, tenan por s mismas un sentido,
un valor, una utilidad, y era ms fcil olvidar el
septido espiritual detrs del sentido material demasiado evidente, demasiado satisfactorio para el
hombre. Puesto que la riqueza colma los deseos
comprensibles y morales del hombre, pierde por ello
mismo, muy pronto, para l, su tensi6n y su proyeccin ; se satisface cuando su cuerpo y su corazn estn satisfechos; se adormece entonces y no
busca ms all. Esta ambivalencia de la riqueza,
en la que la parte de satisfacci6n material es demasiado importante, conduce, pues, al hombre a
atribuir toda la importancia al signo y, por consiguiente, a s mismo.
Dios mantena en esto una situacin ambigua
porque la situacin de Adn tras su cada es ambigua, pero el hombre trata de romper esta ambi-
109
gedad en su provecho, excluyendo el valor que

Dios atribuye a su accin y a su vida. Del mismo
modo, el hombre suprime la ambivalencia de la ri-(1
queza, eliminando el valor del sacramento que Dios
coloca en l, para conservar tan slo su valor econmico y financiero. A. partir de esto, el materialismo hebraico no es, en absoluto, el signo de una
mentalidad primitiva. Es el signo de una desobediencia del hombre a un orden difcil establecido
por Dios, una negacin de la tensin escatolgica,
perfectamente bien representada en la exigencia
tica que formula para el hombre el valor de la
riqueza establecida por Dios.
Pero esta tensin converge tambin en lo contrario cuando el hombre acepta la direccin que
Dios da, en el reconocimiento de que la riqueza no
es nada, puesto que no tiene sentido mas que en
funcin de Dios y de que la verdadera riqueza es
Dios mismo. Hay, pues, all tambin supresin de
la ambivalencia, pero en el seno de Dios, y aqu,
por lo dems, la supresin no puede ser nunca completa, puesto que la naturaleza del hombre supone,
evidentemente, un apego a la riqueza en tanto que
tal. En ese momepto, la cosa significada ocupa todo
el sitio y el sign~ cesa de ser un valor. Entonces
se puede abandonar la riqueza como sin importancia, puesto que, donde est Dios, el oro no significa
ya nada y pierde al mismo tiempo su atraccin
como podero humano. crArroja el oro al polvo, el
110
JACQUES
ELLUL
oro de Oflr entre los guijarros del torrente y el Toclopoderoso ser tu oro, tu plata, tu riqueza ... n (Job,
22. 24-25). A eso es a donde debe conducir la verdadera comprensin de 1~ riqueza. Pero no parece
que el hombre de la antigua Alianza (ni tampoco
el cristiano) haya aceptado esta conclusin. Dios
como nica riqueza no es una garanta suficiente
y no se ha querido dar a la cosa significada lo
que se conceda con demasiada facilidad al signo. Es por lo que con Jesucristo comienza una pueva poca.
Jesucristo despoja la riqueza de ese carcter sacramental que le hemos reconocido en el Antiguo
Testamento. Cuando Jesucristo est presente, ese
sacramento no tiene ya lugar. Una vez ms, se aplica con exactitud lo que leemos en la Epstola a los
Hebreos, que en la antigua Alianza est crla sombra
de las cosas por venir. Pero all donde est el sol,
la sombra desaparece. Jesucristo es, por s solo,
abundancia de la gracia, gratuidad de la eleccin,
presencia del Reino. Lo es con una plenitud que no
han reconocido nunca los hombres de Israel. Aporta
la sntesis sin defecto de toda la accii;;i de Dios.
Resulta entonces normal que todo lo que tena como
fin el manifestar y recordar a los hombres esta accin, sea abolido. Y del mismo modo que los sacri-
111
licios son anulados ante el sacrificio de Jesucristo,

que el sacerdocio es suprimido por el sacerdocio de
Jesucristo, as la riqueza no expresa ya nada espiritual, puesto que es en Cristo donde reside la plenitud de la gracia. Qu podra significar el don de
la riqueza, cuando Dios ha dado su Hijo? En eso
reside ahora nuestra riqueza. En esta lnea de la
accin de Dios y esta sucesin de gracias, en las
que la riqueza aparece como gracia personal y bendicin atribuidas a un hombre en medio de sus actos colectivos, concernientes a todo un pueblo, se
efecta una suerte de reagrupamiento y de reuni6n.
Toda la accin culmina en el don del Hijo. Todas
las gracias estn reunidas en l y tambin la de
la riqueza. Ya no hay diferencia entre gracia colectiva y personal. Ya no existe la necesidad de
significar un aspecto, puesto que lo que nos es
dado en I esucristo es, a partir de este momento,
sip medida de comparacin, todo lo que la riqueza
podra llegar a expresar y decirnos.
En ello reside la razn principal de esta rup.tura : a partir de ahora, la riqueza ser con respecto a Jesucristo un signo sin referencia. En efec.to, p o d r convenir en el Antiguo Testamento,
porque la accin de Dios con respecto a su pueblo
se manifest siempre a travs de acontecimientos
materiales precisos, bien sea la salida de Egipto, la
conquista de la Tierra Prometida; se trata siempre de hechos que tienen un 'carcter humano y
112
JACQUES
ELLUL
material muy apremiante. Se comprende por ello

que la riqueza, con toda su grandeza humana, pueda jugar el papel que se le asignaba de reexpedir
como un espejo el 'rayo hacia el lugar en que
Dios acta. Por el contrario, en Jesucristo, Dios
no acta por una intervencin en las circunstancias histricas. Ciertamente, no es un espiritualismo y se trata siempre de una intervencin en la
historia, pero no es una accin con repercusin
poltica o econmica. Ahora bien, a partir de ese
momento, el sacramento nos remite a esta accin
de Dios; esto implica, pues,. up. sacramento ms
ntimo, ms personal y ms ligado directamente a
nuestra vida; menos material, menos visiblemente
til... la riqueza propia, para recordamos la gracia
del don de la Tierra Prometida, no lo es para recordarnos la gracia consistente en el don de un
nio en su cuna del pesebre. No es el sigJio adecuado ; a partir de entonces la encontramos despojada de su verdadero valor.
Dios hace cesar entonces la ambigedad de ese
signo. La riqueza no es ya sacramento, porque Dios
aha elegido las cosas dbiles del mundo p_ara convencer a los fuertes (2, Cor., 1). En Cristo, Dios
elige lo que no tiene nipgn valor por s mismo
para que sea adecuado a la obra que emprende.
No es necesario que esta obra est hecha por mano
de hombre, que se pueda atribuir a la importancia
de tal medio lo que es nicamente obra de la
113
gracia. La riqueza es, por s sola, una potencia

econmica, y por ser. potencia se la rechaza ahora.
No solamente no puede ser ya el signo de este
cambio de humildad que Dios adopta en Jesucristo, sino que, ms an, le es directamente contrario. A partir del momento en que la riqueza
deja de ser signo, he aqu que todo se transforma, puesto que cesa de ser integrada en el curso
de la historia, a la obra de Dios. El hombre le
atribuye un valor, y a partir de ese momento ser
considerada tan s6lo en virtud de ese valor. Porque todo el sentido que tomaba por su relacin
con Dios y por lo que constituia una bendicin,
eso desaparece. Ya no es signo, ya no es bendicin,
ahora que Jesucristo es nuestra realidad y nuestra
bendicin. Se encuentra reducida a su grandeza
natural. Y por esto es por lo que se habla ahora
del dinero con un realismo tan severo en el Nuevo
Testamento. Otros sacramentos han reemplazado a
los antiguos, otras bendiciones aportan al hombre
ms de lo que poda esperar. Las cosas antiguas
han dado fin.
La riqueza se reduce, pues, al dinero. Y el di- 1
nero ya no tiene puesto en la obra de la Redencin~ Claro que represepta all su papel, pero ya.
no es el mismo, ya que el dinero no es lo mismo '.
que la riqueza; el uno se refiere ms bien a la :
idea de trueque, la otra expresa ms bien la idea
de abundancia. Sus implicaciones son diferentes.
8
114
iA C Q U E S
EL L U L
Ahora bien, en el Nuevo Testamento se considera

mucho ms la riqueza bajo la simple forma de la
acumulaci6n de dinero. Desde entonces los ricos
apenas si tienen puesto en ese trabajo: aConsiderad, hermanos, que no hay muchos ricos entre
vosotros ... Qu vendran a hacer aqu, cuando
de lo que se trata es, precisamente, de la aventura
que despoja al dinero de su poder? As es como
la Encamacin de Jesucristo modIBca totalmente
la perspectiva. Sin embargo, subsiste el mpetu escatolgico; todo lo que est aqu indicado con
respecto al lugar de las riquezas en la Jerusaln
futura, queda mantenido e incluso desarrollado.
Pero es el destino histrico del dinero y la actitud
tica del hombre frente al dinero lo que ha cambiado en la medida en que Dios cesa de darle .al
hombre la riqueza como signo de una verdad espiritual. Y sin embargo, 110 todo ha sido abolido;
bien mirado, se trata ms bien de un cumplimiento, y todo lo que hemos considerado hasta aqu
como fondo de las disposiciones concretas analizadas ms arriba, aparecer a plena luz cuando la
forma material de esas disposiciones haya sido despojada y quede el ncleo portador del germen,
para el hombre, y tal como Jesucristo lo revela.
CAPITULO 111
EL DINERO
l. REALIDAD
DEL DINERO
Cuando pensamos en los problemas que la

presencia del dinero plaptea a nuestra sociedad,
pensamos en trminos econmicos, y cuando nos
damos cuenta de los problemas que este dinero
plantea a nuestra vida personal, entonces es moralmente como nos planteamos las cuestiones.
Ahora biep, tomar esta actitud, que es corriente
en nuestro tiempo, es tener como supuesto que el
dinero es un objeto. Identicamos fcilmente dinero y moneda, e incluso signos monetarios (piezas y billetes). Tener dinero es tener muchos billetes, y simplilicndolo un poco, tener acciones o
una cuenta en el banco.
Si debiramos tomar esto como punto de partida, no tendramos necesidad de escribir sobre
ello, puesto que existe sobre el tema gran canti-
116
JACQUES
ELLUL
dad de estudios financieros, econmicos o ticos,

e importa poco aadir uno ms.
. El punto de vista que adoptaremos aqu es diferente, puesto que si estamos llamados a hablar
<lel dinero, no es solamente porque ste juegue un
gran papel en nuestro mundo, sino debido a que
la Biblia nos habla de l de una manera muy precisa. Pero si aceptamos este punto de partida, se
trata, por nuestra parte, de procurar entender lo
que la Biblia nos dice; hablar de ello como la
Biblia nos habla.
No obstante, la Biblia no hace ms que plantear incidentalmente el problema moral y s6lo secumlariamente de reglas ticas concernientes al dinero. Se enfrenta con ste de modo distinto a
como lo hace el hombre moderno. En los textos
bblicos raramente es considerado por s mismo.
Se trata muy poco del dinero bajo el aspecto monetario.
Sin duda se hace cuestin de la propiedad del
dinero, pero para atestar netamente que su propietario no es el hombre. Se piensa inmediatamente
qne el propietario es Dios. No existe en ese sentido
ms que un solo texto, el de Ageas (2-8), pero se
le invoca equivocadamente. En primer lugar, porque la frmula la plata es ma, el oro es mo,
se refiere a metales preciosos y no forzosamente
al dinero, medio de cambio y de capitalizacin.
Debemos desembarazarnos de la asimilacin de-
117
masiado rpida entre dinero y metales preciosos.

Es una coincidencia no necesaria que ha hecho
utilizar los metales para representar el dinero. Otras
civilizaciones en las que el dinero era utilizado de
manera, a veces, muy desarrollada, no lo han conocido bajo la especie de oro. As, los textos bblicos hablan crde oro y de plata y no se refieren forzosamente a nuestra cuestin. Pero, por otro lado,
la lectura completa del texto de Ageas muestra que
se trata verdaderamente de una profeca con prolongacin escatolgica. Alude al momento en que
los cielos y la tierra sern trastornados, en que los
tesoros de las naciones aHuirn al Templo, en los
que la paz reinar ... , etc., y por consiguiente el
contenido de ese versculo es distinto al que se le
atribuye generalmente. Volveremos a ocupamos de
esto.
Los otros textos que hablan de la propiedad del
dinero, conciernen, sobre todo, a la propiedad de
los signos monetarios, y muy particularmente encontramos as la respuesta de Jess a los que le
preguntaban si se haba que pagar el impuesto.
Mostrndoles una pieza de moneda, les pregunta
de quin es la marca. Ahora bien, la marca es la
indicacin del propietario. Y Jess atribuye sin
discusin la propiedad de la moneda a Csar, es
decir, al poder poltico, al Estado (Mat., 22, 17-21).
Cuando, por otra parte, de lo que se trata es de
la gloria de las naciones, esto contiene, entre otros
118
JACQUES
ELLUL
signos, el smbolo monetario, ya que la gloria es

lo que manifiesta la realidad del podero. Y as,
cuando Satan, habiendo conducido a Jess sobre
una montaa para tentarle, le muestra todos los
reinos del mundo y su gloria y le promete drse1os, afirma que, en ltimo anlisis, esas riquezas le
pertenecen, a travs de Csar como intermediario.
Pero con ese problema de la propiedad de las
monedas no estamos en el coraz6n mismo de la
cuestin. Jess la plantea en toda su amplitud
cuando llama al dinero Mammn (Mat., 6-24 ; Lucas, 16-13). Sabemos que se trata de una palabra
aramea que significa, en general, dinero y que puede' significar tambin la riqueza. Con ello Jess
pcrsoniflca el dinero y lo considera como una especie de divinidad. Sin embargo, esto no se deriva
del medio ambiente. Jess no ha tomado una designacin corriente ep los medios a los cuales se
diriga, puesto que no parece que ni en los judos
y galileos ni en los paganos prximos se haya conocido una divinidad de ese nombre. Jess no se
refiere a una divinidad para hacer comprender que
se debe elegir entre el verdadero Dios y un falso
dios. Sin duda, como lo hace notar muy justamente
M. Martn Acharcl, se encuentra ese trmino en el
Targoum y el Talmud, con un sentido en cierto
modo personalizado. Mamm6n forma parte, para
ciertos coutemporneos de Jess, de los elementos de
ese mundo llamados a desaparecer, aniquilados poi
119
los tiempos mesinicos. Pero ~penas si podemos ver

en l la idea de up poderlo y, en absoluto, una
personificacin. En el estado actual de los textos
conocidos, podemos decir que Jess aporta a ese ;
trmino una fuerza y una precisin que no tena /
en su ambiente. Esta personificacin del dinero, :
esta a6rmaci6n de que se trata de un pretendiente
a la: divinidad (bien que Jess lo haya adoptado
de los medios ebionitas o que lo haya creado), nos
rev~la sobre el dinero algo excepcional, ya que
Jesus no acostumbra a esas deificaciones y personificaciones. .
Lo que Jess nos revela con esto es que el dinero es una potencia. Ese trmino debe ser comprendido no en el vago sentido de fuerza, sino en
el sentido muy preciso que le es corriente en el
Nuevo Testamento. La potencia es lo que acta
por s mismo, lo que es capaz de mover otra cosa,
que tiene una autonoma (o puede tenerla), que
sigue su propia ley, y se presenta como una causa.
He ah su primer carcter. El segundo es que la
potencia tiene un valor espiritual. No es nicamente del mundo material (aunque acte en l).
Tiene un sentido espiritual, es decir, por un lado,
una significacin espiritual, y por otro, una direcci6n. La potencia no es nunca neutra, est orientada y orienta tambin a los hombres. En fin , la
potencia es ms o menos personal. Y as como la
muerte aparece con frecuencia en la Biblia como
120
.] A C QUE S
EL L U L
una suerte de fuerza personal, lo mismo aqu el

dinero. Este no es, pues, una potencia porque el
hombre se sirve de l, porque es el medio de la
fortuna, porque la acumulaci6n de la moneda permite muchas cosas, etc. Es potencia antes de todo
eso, y sus signos exteriores no son ms que las
apariencias de este podero que tiene una realidad
por s mismo (o pretende tenerlo).
No debemos en absoluto minimizar el paralelo
que Jess establece entre Dios y Mammn. Lo que
designa con ello no es una figura ret6rica, es una
realidad. Dios como persona y Mamm6n como perscrna, se encuentran en oposici6n. Jess califica Ja
relacin del hombre con el uno o con el otro de la
misma manera; una relaci6n de amo a criado. Mammp puede ser dueo, de la misma manera que
Dios lo es. Es decir, justamente, un dueo personal.
Jess 110 describe de ningn modo la situaci6n
particular del avaro, del que se puede decir que
el dinero es su dueo, sino, en suma, como una especie de perversin del alma. Jess no describe la
relaci6n de un hombre con un objeto, sino con un
sujeto. No aconseja de ningn modo que se utilice
bien el dinero o ganarlo honestamente. Habla de
una potencia, que se siente comparable a Dios,
que se establece como duea del hombre y que
posee un designio especffico.
As, cuando el hombre pretende servirse del di-
I~
~I~t~.
...'..
~
;,
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.r.:.
6.
~~-~
.~
,.
121
nero, se equivoca en gran manera. Puede, en rigor, servirse de la moneda, pero es el dinero el
que se sirve del hombre y lo hace servir, plegndolo a su ley y subordinndolo a sus Bpes. No es
una cuestin de disposicin interior del hombre,
es un descubrimiento sobre su situacin entera. El
hombre no es libre de orientar de tal o cual manera el uso de su dinero, puesto que est en manos de esa potencia que es la verdadera directriz.
Para ella, la moneda no es ms que una apariencia, una manera de ser, una forma de la que se
sirve en su relacin con el hombre. Exactamente
como los gobiernos, los reyes y los dictadores, no
son ms que las formas y las apariencias de otro
podero, del que la Biblia nos habla claramente,
y que es el podero poltico. Esta comparacin no
significa forzosamente que se pueda colocar el dinero en el rango de los Tronos, las Potencias y las
Dominaciones de los que habla Pablo. Pero nada:,
tampoco, nos permite recusar esto. Parecera justo
aceptar. esta asimilacin, salvo prueba en contrario.
Ahora bien, que este Mammn sea una potencia
espiritual es lo que, .sin duda, manifiesta el carc- )
ter sagrado que el hombre atribuye a su dinero.
No se trata aqu del hecho de que hubo dolos erigidos que simbolizaban el dinero, sino, muy sim- .
plemente, el hecho de que, para el hombre moder- ;
no, el clip.ero forma parte de su sagrado. Las relaciones de dinero son, lo sabemos bien, las acosas
122
JACQUES
ELLUL
serias n, para el hombre moderno ; todo el resto,

el amor y la justicia, el talento y la vida, son palabras. Por lo mismo, el hombre evita hablar de
dinero. Se habla de negocios. Pero cuando, en un
saln, se plantea la cuestin dinero, se comete una
inconveniencia, un no s qu de molesto que expresa, en realidad, el sentimiento de lo sagrado.
Esto para la burguesa. En la clase obrera nos encontramos con el mismo sentimiento, pero bajo otro
aspecto : el de la conviccin generalizada de que,
si la cuestin de dinero esh\ resuelta, todos los problemas del obrero y del hombre, en general, estarn, por ello mismo, resueltos. Es tambin, la conviccin de que todo lo que no tiende a resolver
esto no es ms que palabrera. Ese sagrado atribuido al dinero puede, por lo dems, expresarse
de muy distintas maneras, pero exis..te en el fond
de todo hombre.
Se comprende entonces cmo las cuestiones removidas por el dinero no son consideradas en la
Biblia como en orden moral. Son. en efecto, de orden espiritual. Se trata de una relacin con una
potencia, y no de un comportamiento con respecto
a un objeto. Y es en esa perspectiva como se hace
necesario leer los textos del Antiguo Testamento
relativos al dinero. Si se quiere restringirlos a su
contenido legalista, no son ms que disposiciones,
ni siquiera ticas, sino jurdicas; nicamente que
nos remiten a una realidad superior. Son todos el
123
testimonio de otro problema que est subyacente,

como veremos en algtinos de ellos. y no se comprenden ms que considerados como potencia espiritual del dinero.
....
;'
j. ~ .
; ~~ \2" .
:.-!~
"1
. . . . .:
Esta potencia que es el dinero establece en el

mundo un cierto tipo de relacin entre los hombres, y un cierto comportamiento del hombre. Crea
lo que se puede llamar generalmente una relacin
de compra y de venta. Todo en este mundo se
paga de una manera o de otra. Todo igualmente
puede, de una manera o de otra, ser comprado.
Tal es el carcter que el podero del dinero impone al mundo. Y vemos entonces que la moneda
es nicamente uno de los medios de accin de
esta potencia, el signo ms visible y concreto de
esta universalidad de la venta. Este es el comportamiento considerado en el mundo como verdaderamente normal. El que hace necesario un intercambio constante, sin el cual no se podra ya vivir.
No obstante, esto toma aspectos extremadamente
diversos. Y la Escritura nos muestra algunos que
se sitan en esta misma categora. en nombre de
qu, en esta relaci6n, estara exceptuado un objeto? Todo se compra, incluso el hombre (Am6s,
2-6, 8-6). No es, por repetirlo una vez ms, una
perversi6n, no es un hecho localizado en un tipo
j
\
124
JACQUES
ELLUL
de civilizacin. Es el mecanismo de la potencia del

dinero. Su forma ms sensible es la que se llama
Ja esclavitud; pero, bien considerado, el pobre no
tiene, de hecho, una situacin diferente del esclavo. El paso de la pobreza a la esclavitud, segn
Ja Biblia, .es de una extrema facilidad. Y tengamos
en cuenta que la compra del hombre como esclavo
no es nicamente la compra del cuerpo, sino la
compra del hombre entero. Y la pobreza conduce
en efecto a la enajenacin completa del pobre, una
enajenacin que pone la fuerza del trabajo a la
disposicin del rico y que permite al rico imponer
su ley y su concepci6n de Ja vida, imponer su
pensamiento y su religin.
La pobreza conduce a que el pobre se halle en
manos del rico, a su completa disposicin, con su
vida familiar y su vida int~ior. Es la compra interior del hombre, testimoniada por la Biblia, que
hace que la relacin de dinero sea casi siempre
una relacin de corrupcin. La Biblia insiste sobre
la compra del alma (A., 18-13). Esto adquiere su
verdadera importancia cuando se considera ep esta
venta al hombre como objeto, desviado por tanto
de su verdadero fin (la gloria de Dios), y que, correlativamente, se instituye sobre l una falsa autol'idad, otra autoridad que la de Dios~ duecta o indirectamente reconocida.
Es en esta misma lnea donde se sita esta d isoluci6n interior del hombre que representa la trafoi6n
125
por el dinero. No es por otro motivo por lo que se

nos representa el acto de Judas como un acto pagado. All fue necesario tambin que interfiriera y
que lo dirigiera la potencia del dinero. La traicin
es tambin una posesin del hombre por esa potencia. La traicin de Judas no sera completa si
no fuera el fruto del conflicto entre Jess y Satn.
Fue necesario que ste pusiera en accin todo su
podero, el de la violencia, con los soldados; el de
la ley, con el Gran Sacerdote; el del dinero, con las
treinta monedas.
Ahora bien, esta traici6n conduce a considerar
la relacin de venta bajo su aspecto total. En efecto, si esta relacin es grave, es nicamente a causa
del valor eminente de la persona humana. Si!l duda,
es necesario proteger al hombre contra el dinero,
pero es as a causa del valor que el hombre recibe
de Jesucristo.
Y para hacemos medir la precisin y la intensidad del vnculo que Cristo establece con cada
hombre, para mostrarnos bien que no puede ser de
otro modo, y que toda servidumbre del hombre al )
dinero es eminentemente grave, he aqu que Je-
sucristo se somete a esta condicin sometindose 1
l mismo como objeto de venta.
La venta de Jess, profetizada en primer lugar
por la historia de Jos, vendido por sus hermanos,
luego por Ams (2-6), manifiesta la constancia de
esta relacin de venta y lleva, en cierto modo, al
126
JACQUES ELLUL
absoluto lo que significa. Califica de una manera

definitiva ese comportamiento. Han vendido al
Justo. 11 Ese acto, que es el nuestro, es en realidad
reflejado en cada relaci6n de venta. Ahora toda
relacin de dinero est caracterizada por el hecho
de que Jess ha sido objeto de la relaci6n del dinero. Y es a partir de esto, del hecho de que el
Hijo de Dios haya sido convertido en una mercanca, que toda subordinaci6n del hombre al dinero
t esulte intolerable.
Sin embargo, esta subordinaci6n no tiene slo lugar forzosamente en las ventas de esclavos, o por
la fuerza del trabajo, sino en cada comportamiento
<le venta, puesto que se establece aqu necesariamente una relacin de concurrencia destructora, incluso en el caso en que la venta sea la de un oh- .
jeto cualquiera. De todas maneras, se busca .una
situacin de superioridad con respecto a otro. La
idea de que la venta pueda ser un servicio, es una
mentira; no hay en ella si.no una voluntad de podero, que se expresa, una voluntad de subordinacin de la vida con respecto al dinero.
Esta relaci6n de la venta presenta, por lo dems, otro carcter que deriva de lo que venimos
diciendo: es profanadora. La profeca de Ezequiel
sobre Tiro es la que revela con ms fuerza y precisin el hecho de que el comercio se acaba en la
profanacin del santuario : luego de haber descrito
largamente las importaciones y las exportaciones
127
de Tiro, todo el trfico de venta que conduce al

podero (cap. 26-27), Ezequiel concluye: crPor el
exceso de tu comercio, por la injusticia de tus ventas, has profanado tus santuarios.JJ (Ez., 28-18.) Sabemos bien lo que significa, en ltimo anlisis, esta
profanacin y donde conduce. Pero entonces ese
versculo explica tambin (con el conjunto de doctrina concerniente a la venta) la reacci6n de Jesucristo con los vendedores del Templo; no se trata,
ciertamente, de una reaccip moralista contra un
comercio ms o menos honesto. Es la execracin
contra los profanadores del Templo, los que introducen el comercio en el lugar en donde deba estar manifestada la gracia de Dios, y ms an, esos
que, por su sola presencia, eran los profetas de la
profanacin suprema de la obra de Dios, que iba
bien pronto a cumplirse por mediacin de Judas.
Se comprende mejor, segn esta relacin, el
conjunto de la legislacin hebraica; de hecho, se
trata de proteger la vida del hombre contra la
agresin del dinero; el dinero es una fuerza destructora de la vida, y las disposiciones fragmenta- )..
ras del Antiguo Testamento son ~n reali~ad testigos de la afirmacin de la soberaa de Dios sobre ,
la vida, contra esa fuerza agresiva. Establecer que
el primer lmite al papel del dinero es la vida del
hombre.
Pero este ataque no es s6~o exterior. No es nicamente en ese conHicto provocado por 1a potencia
128
JACQUES
ELLUL
en Ja que el hombre arriesga su vida. El dinero pone

en movimiento otra noci6n que nos es familiar: la
de Ja tentaci6n. Esta potencia acta siempre para
tentar al hombre. Debemos, pues, tener en cuenta
que esta tentaci6n no es nicamente una tendencia
del corazn del hombre hacia un objeto que desea poseer, hacia la moneda por ejemplo. Ante el
dinero, no es slo por naturaleza que el hombre se
siente tentado; claro que la tentacin de la riqueza
existe; hemos analizado en el captulo II el aspecto
humano de esta tentacin y c6mo basta con que
obedezcamos Ja inclinaci6n de nuestro corazn para
perdernos en la riqueza. Pero tambin el hecho es
ms general, ms severo para cada uno, puesto que
esta tentacin no es otra cosa que la posesin por
un espritu diferente del de Dios. La moneda no
es s6lo el signo material de posesin interior, es
tambin el cauce y el medio; pero su furza no
sera temible si no estuviera acompaada por este
espritu, utilizada por esa potencia que busca la
seduccin del hombre, poseerlo, hacerle vivir una
vida ms alejada de Dios, y en definitiva hacerse
amar por l.
La posesin por esta potencia se caracteriza de
un modo general por esta especie de consensw
omnium que hace atribuir al dinero una potencia
efectiva, social, poltica, en todo grupo humano; El
dinero no tiene fuerza material ms que en la medida en que los hombres se la atribuyen. En la me-
-:-'
':
' :..
129
dida en la que todos los hombres se la conceden.

El adinero-objeto no es el duefio de los Estados,
de los ejrcitos, de las masas, de la inteligencia,
ms que por el consentimiento de todos los hombres a su autoridad. Y si se puede hablar de las
leyes del dinero es en la medida en que el comportamiento de los hombres se pliega a l. El dinero no sera nada, materialmente, sin eso.
Hay una especie de convencin extraa que conduce los hombres a atribuir, por un juicio y una
voluntad idnticos, un valor a lo que no tiene valor de uso ni valor de cambio en s.
Esto es perfectamente inexplicable e irracional.
Nada, ni en la naturaleza de las cosas, ni en la
tcnica, ni en la raz6n, permite explicar el acto
original de creacin y aceptacin de la moneda;
nada permite explicar la confianza ciega que el
hombre contina, a travs de todas las crisis, a
atribuirle. Estamos en un dominio perfectamente
absurdo que ni los economistas ni los socilogos
pueden aclarar. La actitud colectiva de todos los
hombres, ese consensus, esta sumisin, son incomprensibles si no se les hace remontar a esa potencia espiritual que es el dinero. Si el dinero no es
una potencia espiritual que invade al hombre, que
esclaviza su corazn y su razn, que reemplaza en
l al espritu de Dios, entonces el comportamiento
de los hombres es simplemente absurdo. Si todos
los hombres atribuyen al signo del dinero una imu
130
JACQUES ELLUL
: portnncia tal, es que son previamente reducidos y

posedos interiormente por el espritu del dinero.
Y para que estemos convencidos de la imposibili~ad. de nuestra independencia a este respecto,
la Btblta nos muestra tres ejemplos de esta posesin.
En primer lugar el del primer sacerdote: Aaron,
primer sacrificador (Lev., 9), padre de los sacrificadores (Lev., 21), es tambin aquel que edi.6ca ante
su pueblo el Becerro de Oro. Es l quien sustituye
la adoracin del dolo de oro a la adoracin de
Dios, y eso supone justamente el cambio de espritu que le gua.
En segundo lugar, el ms grande de los reyes:
Salomn, que es arrastrado hacia los falsos dioses
por las mujeres extranjeras, pero que, a la vez, es
seducido por el dinero. La alianza de las dos tentaciones se ve particularmente clara en el Deuteronomio (7-17); el rey no debe tener ni demaSiadas
mujeres ni demasiado dinero. Y Samuel, advirtiendo al pueblo, le anuncia que el rey se apoderar de las riquezas, que estar particularmente sometido a la potencia del dinero. Por lo dems, es
justamente el espritu del dinero el que ocasiona
la realizacin de la palabra de condenacin pronunciada por Dios sobre Salomn: su hijo quiere
ahora imponer el mismo pesado yugo sobre el pueblo, es decir, los mismos impuestos, y sabido es que
es debido a ello por lo que se rompe la unidad de
Israel (1, Sam., 8; 1, R., 10; 11 y 12).
131
En .6n, el Profeta : vemos igualmente al profeta

seducido por el espritu del dinero, y hablar en funcin de ese espritu y 110 en funcin de la Palabra
de Dios. Es ms que una simple corrupcin del
hombre, es una falsiHcacin de la Palabra de Dios,
por la adopcin de otro espritu (Mi., 3.11); y bien
conocemos, por otra parte, el debate en que se aventur Balaam, llamado tambin l a profetizar sobre
el dinero (Nb., 22.23). As pues, la escritura nos
muestra la posibilidad para el Sacri.6cador, el Rey y
el Profeta de ser seducidos por el espritu del dinero,
cuando n solamente su funcin, sino ms an su
vocacin de ser los c:itipos1 de Jesucristo, debera
haberlos preservado.
Jess no ha sido ms que el objeto de la potencia del dinero. Nunca fue posedo por ella. Pero
ellos, los c:itiposn de Jess, han podido ser posedos,
es decir que, aunque profetas, permanecen sometidos
a esta universalidad de la condicin humana, caracterizada, entre otras cosas, por la sumisin a la potencia dl Dinero.
Y cuando esta potencia seductora llega a provocar l amor en el corazn del hombre, entonces
se mani.6esta plenamente como fuerza espiritual y
su signiHcacin no se detiene en los actos exteriores,
sino que comprende el destino todo del hombre.
1:32
JAC:QUES
F.LLUL
Cua.ndo nos es posible escribir, siguiendo las indicaciones bblicas, que el conflicto es en definitiva
un conflicto de amor, una decisi6n del amor por
: Dios o del amor por el dinero, es necesario que
prestemos atenci6n al hecho de que la palabra
amor se refiera a un sentimiento ms o menos vago,
a una pasi6n ms o menos valedera, de cualquier
modo a una relaci6n limitada. En realidad, el amor,
en Ja Biblia, es perfectamente totalitario. Viene de
todo hombre, compromete al hombre entero y lo
liga sin distinci6n. El amor alcanza el fondo, las
races del ser y no lo deja intacto. Conduce a una
cierta identidad, a una cierta asimilaci6n entre el
que ama y el que es nmndo. Jesucristo nos ensea
muy particularmente que nuestro amor nos liga a
Jo que amamos en su advenir espiritual. As debemos
comprender In relaci6n que existe entre los cristianos
y Cristo, que es una relaci6n de amor que 1haba
conducido a Cristo a seguir al hombre en toda su
condicin, pero que, inversamente, compromete al
hombre a estar en todo con Cristo en su vida, su
muerte, su resurrecci6n y su gloria. All donde est
Cristo, all est tambin el que ama a Cristo. Tal
es la fuerza, el vigor de ese lazo.
Ahora bien, cuando se trata del amor al dinero,
no nos encontramos en presencia de una relacin
menor. Por este amor, el hombre se adhiere en
efecto a Ja suerte del dinero. aAIH donde est tu
tesoro, all estar tambin tu coraz6nn (Mat., 6.21).
133
En definitiva, el hombre sigue amando, en la

eternidad o en la muerte, lo que am de la manera
ms intensa. Amar el dinero es condenarse a seguir
al dinero en su destrucci6n, su desaparicin, su
aniquilamiento, su muerte. Es ya pues extremadamente signi6cativo que no se nos diga nada par t
justificar, por poco que sea, un apego al dinero, o
la importancia que le atribuimos. En ninguna parte
se le dice al buen cristiano que su amor al dinero
justifica a ste o le hace servir a la gloria de Dio:;,
o lo eleva hacia el Bien. Se le dice exactamente lo
contrario, que nuestro apego al dinero nus precipih,
en su curso, en el a11iquilamiento.
Y en la medida en que el amor es totalitario, bblicamente, no soporta ser dividido. El hombre no
puede tener dos _caminos espirituales, no puede estar
dividido, no puede crcojear de dos piesn, no puede
servir ni amar a dos duefios. Puesto que el amor
nos hace seguir rigurosamente el camino de lo que
amamos, no podemos amar dos cosas al mismo tiempo. Jess habla muy duramente de la necesidad de la
eleccin. crO amar al uno y odiar al otro n. Amar
al uno, es pues, no nicamente sentirse extranjero
o indiferente al otro, es odiar al otro.
Amar al dinero, apegarse a l, es odiar a Dios.
Se comprende entonces por qu San Pablo puede !
decir que el dinero es la raz de todos los males !
(l., Ti., 6.10). No es una consideracin banal de moral.~.-
corriente. Es una expresi61l' muy rigurosa ele esta
134
JACQUES ELLUL .
oposicin. En la medida en que el amor al dinero

es un odio a Dios, es efectivamente una raz de
toclos los males que nos instan a ia separacin de
Dios. Y en este mismo texto, San Pablo prosigue
subrayando que los que estn posedos por ese
amor, han perdido la fe; exactamente la misma cosa.
Pero no se pierde la fe por un simple error moral;
es, siempre, la seducci6n de Satn que aextrava
lejos de la fe,,.
Solame11te que tenemos de tal modo la costumbre de minimizar el contenido de la revelacin
que para nosotros todo eso queda al alcance de la
mano. Cuando decimos que todo se reduce a una
cuesti6n de amor, nos sentimos a gusto, porque tenemos la impresi6n de que nada es ms fcil. Y
estamos tentados de decir : "Basta con no amar al
dinero para que todo quede resuelto o incluso
afirmar: a Yo no amo el dineron. Y tal vez II}Ucbos
cristianos lo dicen de buena fe. Pero es necesario
que recordemos en primer lugar la profundidad de
ese alazo de amor, profundidad que casi no parece
estar a nuestro alcance, ya que el amor al dinero
est suscitado, provocado por su podero espiritual.
Por lo cual, si en una cierta medida podemos ser
dueos de nuestros pensamientos y de nuestros sentimientos y, por consiguiente, dominar una inclinacin que viene slo de nuestro corazp, nos es sin
embargo imposible dominar el amor al dinero,
ya que ste ha sido provocado por la seducci6n de
135
una potencia que nos sobrepasa en mucho, al mismo

tiempo que es mantenido por una fuerza que nos :
es exterior. Es lo que nos recuerda tambin Pablo
(no solamente, por lo dems, para la potencia dinero), cuando nos ensefia que crno es contra la
~ame y la sangre nicamente contra los que debemos 1
luc.'har, sino contra los Tronos, las Potencias y las
Dominaciones ... n (Efe., 6.12). No reside, pues, en )
nuestro poder desembarazarnos de este amor. Cuan- ,
do somos apresados (y quin se vanagloriara de \
poder escapar), nuestra fuerza es insu6ciente. Se
hace necesario para ello una intervencin de Dios.
Pero respecto a esto, an, guardmonos de simpliBcar demasiado las cosas. Cuando Dios ataca a esta
potencia .que nos posee porque ha suscitado en
nosotros el amor, cuando arranca el tesoro, al que
estbamos ligados, es a nosotros mismos a quien
impugna. La liberacin operada por Dios no es un
golpe de varita mgica que nos deja intactos, tal
como estbamos. Es una liberaci6n de una parte
de nosotros mismos, y, por consiguiepte, podemos
tener la impresin, el sentimiento, de ser amputados, disminuidos; Dios, que nos libera de la violencia de ese poder, destruye tambin en nosotros
las races que se haban formado. Nos salva, pero
dice San Pablo, como a travs del fuego, puesto
que se trata de destruir aquello que no resiste al
fuego.
Esta liberacin se produce pasando por el jui-
136
J A C Q U E S E l. L U L
<'io de Dios y da sus frutos cuando aceptamos este

juicio. El juicio es, en primer lugar, el de Mamm6n
mismo. Puesto que forma parte de esas potencias
vencidas, destronadas, que Cristo ha despojado de
su autoridad al morir en la Cruz. Mamm6n es juzgado; queda reducido en su capacidad y en su
duracin. Pero conserva una fuerza que sobrepasa
con mucho la nuestra, y un poder terrible, que
constatamos bien.
Sin embargo, es a partir de este juicio que pesa
sobre Mammn, que nuestro juicio puede ser de liberaci611. Es por ser juzgado por lo que, cuando
Dios nos juzga, nos libera por ello mismo de Mamm6n. Sin lo cual el juicio constatara dramticamente
que pertenecemos, sin otro recurso, a Satn.
El juicio de Dios no es nicamente el que se
re6ere a nuestra persona, sino tambin de lo que
tenemos, de lo que hacemos, etc., por lo que es,
tambin, el juicio de nuestro tesoro y de nuestro
dinero bajo todos los aspectos. Es una prueba inevitable.
Esto es lo que nos describen, por ejemplo, los
captulos 27 y 28 de Ezequiel, en los que vemos
el proceso del hombre a causa de su riqueza, del
poder que le ha dado el dinero, pero, tambin, a
causa de todas las consecuencias de este dinero en
el corazn del hombre. Es toda la voluntad de dominacin, el orgullo, la seguridad, la autonoma con
respecto a Dios, las que son condenadas al mismo

tiempo.
Es el mismo ejemplo el que seguimos encontrando en las palabras de Jess al joven rico. Este
joven hace el bien, no tiene nada que reprocharse
desde el punto de vista moral, e incluso en cuanto
a su dinero, hace lo que puede. Hay, sin embargo,
algo que no est claro : su relacin con el dinero.
Dispone de l moralmente, pero eso no resuelve
nada. Permanece ligado a esa potencia y Jesucristo
lo enfrenta con su situacin real. Veremos cmo
no se debe generalizar en el plan tico la orden de
Jess y afirmar que todo cristiano debe vender sus
bienes. Pero si tal no es el sentido de esta frase,
sin embargo, es necesario que cada uno la acepte
a ttulo de juicio, como una revelacin de nuestro
amor real al dinero, aun pretendiendo habernos liberado de l. Mientras no hemos comprendido ese
jufoio, no nos hemos liberado. Mientras no hemos
medido nuestra vida con ese orden preciso de Dios,
permanecemos posedos por el dinero. Y cuando
hemos odo ese juicio, entonces, como el joven rico,
podemos irnos con la cabeza baja, vencidos, pero
puede que liberados.
Liberados, y no condenados. La que es condenada en ese momento es la potencia del dinero, no
el hombr~. Ya que debemos siempre tener presente
que el juicio de Dios no es .contra el hombre, sino
a su favor. Dios no tiene ni la voluntad ni la inten-
137
1:38
BL BOMBBB Y EL DINERO
JACQUES ELLUL
ci.n de destruir al hombre y de condenarlo, Dios

quiere salvarlo y hacerle vivir. Ese juicio no tiene
la pretensin de demostrar su maldad y dar a entender lo justificado de la condenacin de Dios.
Por el contrario, tiene como fin mostrar su debilidad, cun esclavo es, hasta qu punto el dinero es
una potencia, de la que el hombre no sabr liberarse, cunta necesidad tiene de la intervencin de
Jess y cunta necesidad tiene de la gracia. Pero
no hay otra posibilidad, ni otra salida: es como
suponer que se puede evitar el pasar a travs del
juicio.
Ahora bien, ese juicio nos introduce, por su carcter mismo (del que hablaremos ms tarde), en
un mundo diferente del mundo natural. Nos conduce al mundo de Dios ; que, ya en la tierra, est
caracterizado por la gracia. Nos es necesario, ciertamente, prestar atenci6n en el contenido d esa
palabra demasiado usada. La gracia es el acto libre
y gratuito de Dios. Lo que caracteriza, en efecto,
el mundo de Dios es la gratuidad. La gracia es
gracia, precisamente, porque no se compra. crVenid
los que no tenis dinero, tomad y comed gratuitamente, sin entregar dinero ... (Es., 55. 1.2). Estamos
en presencia de esta extraordinaria liberalidad de
Dios que, por un lado, significa que no seremos
nunca capaces de pagar un precio suficiente, cualquiera que ste sea, para comprar el perdn de
Dios, y que, por el otro lado, significa que Dios no
~bedece
139
a la ley del mundo, sino a otra ley, a la

del dop. El nico comportamiento de Dios es el
don. Una sola vez Dios se ha sometido a la ley de la
venta. Acept que su Hijo fuera vendido. Acept !
pagar el precio de rescate del hombre. La redencin es, muy literalmente, el pago del precio pedido
por Satn para manumitir al hombre.
Dios acepta salir de la gratuidad para tratar con ,
Satn y, en esto tambin, debemos medir la profundidad del amor de Dios, que renuncia a su propia voluntad para aceptar la ley del enemigo, as
como en Cristo acepta la contingencia de la carne
y su limitacin.
Dios paga un precio. Acepta el intercambio que \
pide Satn y ste pretende haber sometido a Dios '
a su propia ley, la de la venta.
Pero cuando Dios se rebaja as, se produce el
mismo acto de la encarnacin, el acto por el cual
~ntra en la condicin humana, a fin de liberar al
hombre de esta condicin del pecado. Y es, en definitiva, un acto de la gracia, al cual somos conducidos. Es por manumitimos, por hacer don de la
gracia, por lo que Dios paga el precio. aHabis
sido manumitidos a costa de un gran precio ... Y,
en efecto, no existe precio ms elevado que ste.
Y debemos repetirnos sin cesar la estimacin que
Dios ha .demostrado por cada uno de nosotros al
eptregar as a su Hijo. Ese recuerdo debe ser para
nosotros uno de los prin~ipios fundamentales de la
140
JACQUES
EL.HOMBRE Y EL DINERO
ELI.. UL
vida cristiana: Dios te rescata y te libera para que

lleves una vida libre. Dios te estima. a un precio
inmensamente elevado. Dios ha pagado ese precio;
esos tres aspectos de una misma realidad tienen
consecuencias fciles de deducir, pero inmensas en
la vida concreta.
Pero cuando Dios se obliga as{ a la ley de la
venta y acepta pagar el precio, da libremente su
Hijo, con miras a dar la libertad ; somos as restituidos al don : el nico comportamiento de Dios es
el don. As como ha dado la Vida, ha dado su Hijo,
as como ha dado su vida (a nadie me la toma, yo
la doy), as Dios da el perdn, lo que es conceder
la gracia. Pero entonces, ese mundo nuevo en el
que penetramos, es aqul en el que no hay nada
que vender, pero en el que todo se da. Hay, p~es,
exactamente, oposicin de signo entre el mundo del
dinero (en el que todo se paga, en el que la conducta normal es la venta con todo lo que eso lleva
consigo), y el mundo de Dios, en el que todo es
gratuito, en el que el comportamiento normal es la
gratuidad. Eso supone, en efecto, un comportamiento del hombre diferente del que es naturalmente, de
un comportamiento dictado por la gracia. Y, a la
vez. el amor creado por el dinero y la venta es exactamente el inverso del amor creado por la gracia
y el don. Su direccin es diferente; esto es lo que
hace resaltar, por ejemplo, Nygren, al oponer los
motivos dominantes del Eros y del Agape.
141
Puesto que toda obra de Mammn es rigurosamente inversa a la obra de Dios. Y dada esta oposicin de signo se comprende por qu Jess eligi
entre Dios y Mamm6n. No propone cualquiera otra
potencia, cualquier otra divinidad, sino aqulla que
representa la exacta contrapartida de la accin de
Dios, la que hace que la aausencia de la Gracia
reine en el mundo. Por supuesto, toda potencia, 1
toda divinidad es, en cierto modo, lo contrario de .
Dios, pero no existe nada ms contrario a l en
el plano de la conducta, que Mammn. Ya que
Mammn no sabra estar ms o menos de acuerdo
con la gracia, pierde toda razn de ser, todo podero
sobre el hombre, cuando la gratuidad entra en su
coraz6n.
Esta conciliaci6n de los dos es siempre lo que
el hombre trata de conseguir, ms o menos, pero
su realizacin est absolutamente excluida. Esto es
tambin lo que muestra la parbola del servidor
despiadado ; cuando ha recibido su gracia (la remisin de su deuda, el abandono de derechos por
parte del acreedor), ese deudor entra en el mundo
de la gracia; y esto supone, por su parte, un comportamiento nuevo: la misericordia que se expresa
n el dop. Si se rechaza esta gratuidad a los otros,
quiere decir que se rechaza, tambin, para s mismo, que no se ha entrado an en el mundo de la
gracia.
. Pero entonces.se comprende la gravedad de la
.J
,.
'.i
142
. JACQUES ELLUL
actitud cat61ica cuando cierta doctrina establece

el sistema de los mritos. El mrito que se obtiene
ante Dios, por medio de la obra y las virtudes, es
un medio de pagar a Dios, de comprar su gracia.
Es decir, que trata de hacer penetrar la ley del dinero en la obra de Dios, de hacer entrar a Mamm6n
en el mundo de la gratuidad : y con este hecho se
destruye la totalidad de la obra de Dios. No existe,
a partir de ese momento, ms que la ley de nuestro mundo, donde el dinero es verdaderamente Rey.
La venta por dinero de las indulgencias, no es un
accesorio, una deformacin, es la consecuencia ri
gurosa y necesaria de la compra de la gracia por
las obras (1).
(1) Un nico texto parece salir al encuentro de todo
esto: es la parbola del reino de los cielos, en la que el
hombre vende todo lo que tiene para comprar el campo en
que se encuentra el tesoro que simboliza el reino /de los
cie!os (Mat., 13.44). Pero, en primer lugar, hemos de tener
en cuenta que se tratQ de una parbola y, por consiguiente,
no debemos extraer del comportamimito que all se nos
describe una regla ejemplar, cuando ese comportamiento
no es, por s mismo, lo intrnseco de la parbola. Sabemos
que hay que buscar en la parbola una enseanza (y no
una multitud), expresad-a en el nud\l central, o en la in
tencin del relato, pero no en los detalles. Aqu{ el sentido
no se refiere a la venta, sino al abandono de todo lo que
tiene por el reino de los cielos.
La segunda observacin es que ese texto es paralelo al
versculo 45, que nos describe el acto de Dios entregando
a su hijo para librar al hombre. En fin, de todas maneras,
se t:mta del reino de los cielos, es decir, como lo muestra
Cullman, de una grandeza que est an inserta en el con
., :
: ~ ~
143
Y es exactamente el mismo error que nos hace

pensar en el juicio de Dios como ese clculo del
bien y del mal, de obras y de pecados, al cual estamos acostumbrados.
f Cuntas veces pensamos que el juicio de Dios
se estableci como el resultado de un peso (la balanza, signo de la Justicia), o de un balance 1 Y
en la parte inferior del gran libro en el que estn
inscritas todas nuestras buenas y malas acciones,
el Gran Contable estableci el saldo.
. . Pero Dios no es ni un tendero pesando su mercanca de la que fija el precio, ni un Gran Contable. Concebir as el Juicio es, una vez ms, hacer
penetrar la ley del dinero en la verdad de Dios. Es,
una vez ms, obedecer al orden de la venta, siendo
as que el mundo de Dios no obedece a l. El juicio de Dios es un juicio de la gracia : es la gratuidad del don de Dios en su Hijo, que cambia toda
la perspectiva, y nosotros po tenemos el derecho
de querer una lgica de cuentas. Esto nos sera
mortal, pero la Misericordia triunfa del ]uicio (] q. 2.
12-13). Y se comprende, por otra parte, por qu el
juicio de Dios. sobre nosotros y nuestro dinero (al
mismo tiempo que nuestras obras) nos introduce, en
difinitiva, en el mundo de la gracia.
texto del mundo; y es, tambin, lo que significa el texto
cuando habla de la compra del campo (y no del tesoro).
Es el contexto el que se somete, normalmente, a la ley de
la venta, y no el propio reino de los cielos.
144
JACQUES
ELLUL
Ya en el Antiguo Testamento tenamos, en medio de las promesas de la riqueza como bendicin,

el signo, en el corazn mismo del pueblo de Dios,
de esta gratuidad. Son los levitas. Los hombres que
no posean nada. Ni tierra ni dinero. Cuando se
hizo la distribucin de las tierras de Israel a las
tribus, nada se seal para los hijos de Lev. Tampoco deban tener ganancias personales. Y esta disposicin no tiene nicamente como finalidad ase~
gurar la libertad del sacerdocio, la posibilidad de
cumplir el culto en todo lugar, sip obstculos, ya
que el levita debe poder desplazarse a todas partes
sin que las fronteras de las tribus se lo impidan;
ms an, tiene como finalidad el atestiguar, en
medio del pueblo, el don de Dios hecho a los
hombres, la gratuidad del acto de Dios. aDios dijo
a Aarn : T no poseers en su territorio ningn
lote, ni el tuyo estar entre ellos; tu lote soy
yo, Y tu posesin en medio de los hijos de Israeb
(Nb., 18.20).
Son, nicamente, los testimonios que Dios hace
vivir gratuitamente, puesto que viven slo de las
rentas del altar, de una parte de los diezmos y de
las ofrendas. Tienen parte, con Dios, de lo que es
dado a Dios, y de lo que Dios les da.
Son nicamente los testimonios que Dios libera
(como lo hizo en Egipto) gratuitamente : puesto
que viven en libertad con respecto a las reglas polticas y sociales.
-;...
145
Son los testimonios que Dios se revela gratuitamente; su funcin sacerdotal es un don hecho
por Dios a Israel : aYo os doy el sacerdocio ... n
(Nb. 18.7). Pero, en contrapartida, son los testimo
nios de que Dios es el dueo de todas las cosas,
lo posee todo y dispone de ello a su gusto : pues
que el levita est en todas partes como en su casa,
y en todas partes se le debe el diezmo. Esto, por
lo dems, es el corolario de aquello.
Son as testigos de la gratuidad, por su sola presencia, por su situacin en medio de ese pueblo, que
muy pronto iba a ceder a la atraccin del dinero,
de la posesip y del enraizamiento.
2.
LA PRUEBA DEL DINERO
aJess, sentado frente al Templo, contemplaba

cmo cada cual meta su ofrenda en el tronco de
las ofrendas (Me., 12.41). Esa mirada de Jess llama, en el acto, la atencin sobre la importancia de
la cuestin. No es tan slo una actitud entre otras,
y no es tampoco por un azar por _lo que Jess se
ha fijado en la pobre mujer que da unos cntimos
como ofrenda. Hay en ello una intencin deliberada de Jess. Se ha sentado frente al tronco de las
ofrendas para ver. Mira cmo las gentes dan. Y
no _es la cantidad que dan la que le interesa, sino
la mapera como la dan. Cmo? Esto implica,
10
146
147
JACQUES ELLUL
pues, una atencin de Jess por la cuestin del

dinero. Vuelve a ella con frecuencia, y en esto constatamos que no existe comportamiento con respecto
al dinero que no est, particularmente, bajo la mirada de Jess. No debemos, pues, engafiamos; lo
que est puesto en tela de juicio po es ni nuestra
honestidad ni nuestra generosidad, sino el ac6mo,,.
Y si Jess no da un juicio negativo, sabemos, sin
embargo, por el juicio positivo que expresa, que
juzga. Esto implica, pues, que estamos obligados
a pasar por esta consideracin especial de Jess
cada vez que manipulamos el dinero. Se ha sentado
all expresamente. Nuestra actitud con respecto al
dinero se convierte en una suerte de criterio.
Se puede hablar de una aprueba del dinero,
si nuestra actitud con respecto al dinero es extremadamente importante, no es tan s6lo porque el
"/
dinero juega un papel enorme en la. sociedad. Aqu
la Biblia nos indica, tambin, que frente al dinero
nuestra vida se encuentra sometida a una cuestin
tal vez decisiva. Se trata de un criterio destinado
a manifestar si hemos aprehendido realmente lo
que es la gracia. Y es, tanto que decisin y acto
espiritual, como le importa nuestra conducta con
respecto al dinero : los actos materiales son poca
cosa, una consecuencia, pero en realidad consecuencia necesaria, inevitable.
Ese carcter de prueba, de piedra de toque, que
puede constituir el dinero en la vida cristiana es
particularmente clara en el relato del mayordomo

infiel, segn Lucas (16. 1-13): crJess dijo tambin
a sus discpulos : Un hombre rico tena un mayordomo que le fue denunciado como disipador de
sus bienes. Lo llam y le dijo : "Qu es lo que
oigo decir de ti? Rinde cuentas de tu administracin, pues ya no seguirs administrando mis bienes."
El mayordomo se dijo para s: Qu har puesto
que mi amo me quita la administracin de sus bienes? Trabajar la tierra? No puedo. Mendigar?
Me da vergenza. S lo que har para que haya
gentes que me reciban en sus .casas cuando haya
sido destituido de mi empleo. Y haciendo venir a
cada uno de los deudores de su amo, dijo al primero: Cunto debes a mi amo? Cien medidas de
aceite, le respondi. Y l le dijo: Toma tu vale,
sintate de prisa y escribe cincuenta. Dijo en seguida al otro: Y t, cunto debes? Cien medidas
de trigo, le respondi. El le dijo : Toma tu vale y
escribe ochenta. El amo elogi al mayordomo de
la iniquidad por esto que haba hecho prudentemente. Puesto que los hijos de este siglo son ms
prudentes, con respecto a sus semejante, que los
hijos de la luz.
V. 9. cr Y yo os digo: Haceos amigos con las
riquezas injustas para que os reciban en los tabernculos eternos cuando carezcms de ellas. El que
es fiel en las cosas menores, lo es tambin en las
grandes, y el que es injusta en lo pequeo, lo PS
148
JACQUES
ELLUL
tambin en lo grande. Pues si no habis sido fieles en

las cosas injustas, quin os confiar las verdaderas? Y si no habis sido fieles ep lo que es de otro,
quin os dar lo que es vuestro? V. 13. Ningn
servidor puede servir a dos amos. Pues odiar a
uno y amar al otro ; o se ligar a uno y desprecian\ al otro. No podis servir a Dios y a Mamm6n.n
i
Me parece, en primer lugar, que este relato forma un todo. La parbola del mayordomo infiel no
puede separarse, en tanto que relato, de las explicaciones que se le relacionan (V. 9-13). El que lo
dicho sobre Mammn se encuentre en otro contexto
del Evangelio, segn San Mateo, no es suficiente
para disociar la enseanza dada en los v~rsfoulos
9-13 del mismo relato. Contrariamente a los autores
que consideran que estamos en presencia de percopes sin relacin. unos con otros, nos parece que
fuertes vnculos se ponen :lqu de relieve. Para los
que quieren separar los dos elementos, la sola conclusin de la parbola es: alos hijos de este siglo
son ms prudentes. Ahora bien, se hace necesario observar que esta parbola est comprendida
en toda una coleccin de sentencias copcernientes
a la riqueza: Luc. 15. 11-12: el hijo prdigo; despus, 16. 14-18: los fariseos avaros ... ; v. 19-31:
Lzaro y el rico. Sera, por tanto, sorprendente que
149
esta parbola, directamente evocadora del problema del dinero, no encerrara ninguna enseanza sobre la cuestin, siepdo as que forma parte de este
conjunto; ahora bien, ese texto no dira nada del
dinero si el versculo B encerrara por s solo la conclusin, la intencin de la parbola.
Por otra parte, no se ve bien a qu se reAercn
los versculos 9-12: no estn bien ligados con el
versculo 13; no se les encuentra en los sinpticos
con ningn otro contexto : estamos en presencia de
sentencias separadas, difcilmente explicables por
s mismas. Pero, para llegar a separarlas, habra que
suponer iuterpoladas las primeras palabras del versculo 9: aY yo os digo: haceos amigos ... n En
efecto: el aY yo ... n marca una relacin muy clara
con la parbola : he aqu lo que dice el amo de la
parbola .. ~ y yo os digo ...
El aHaceos amigosD corresponde exactamente a
la preocupacin del mayordomo.
Por ltimo, el versculo 13 forma tambin, exactamente, parte del relato, como lo subraya M. Martn Achard, como resultado del juego de palabras
entre Mamm6n y aAmanD (1), que exista en el relato
(1) Podemos seguir la etimologa de Mamm6n, que
M. Mru"tn Achard toma de Hauck: Amann, raz que im
plica un sentido de estabilidad, de Jinneza, y de la que
derivan los trminos que significan: ser fiel, tener confianza -ser estable, duradero--, creer, y tambin: verdad,
6de1idQd. Haba, pues, en la parbola dicha por Jess una
150
JACQUES
ELLUL
arameo y que la traduccin griega ha hecho desaparecer. El relato del mayordomo evoca el conflicto entre los amos que se disputan su confianza,
y a eso responde ]ess en la sentencia expuesta en
el v. 13.
Hay, pues, una nica verdad en e5e texto. Los
versculos 9 al 13 forman la verdadera explicacin
de la parbola, de la que el versculo 8 no es ms
que una incidencia, casi para ser puesta entre parntesis. Esta explicacin pos es preciosa para co-
nocer la enseanza de ]ess con respecto al dinero.
Ya que debemos hacer hincapi en el hecho de que
el sentido de los versculos gira en torno de la frase
traducida por ariquezas injustas y que es exactamente: ael Mammn de la iniquidad. Ahora bien,
si Lucas, ms bien helenizante, conserva ese tr1
mino arameo en lugar de emplear las frases griegas
correspondientes, es que ese trmino tiene una fuerza, un valor, que ningn otro puede dar, y del que
hemos visto la realidad al hablar del Podero del
Dinero.
\ Cual sean las calificaciones de ese Mammn (1):
serie de juegos de palabras sobre Mamm6n y Aman : el
podero de la riqueza, la fidelidad, la fe... Mamm6n es,
pues, Jo que se presenta con solidez, la potenciQ estable
que pide Ja confianza, la fe.
(1) Algunas de los comentarios que siguen me han
sido inspirados por V. KnESSMANN, La trampa del Dfos
vioo, y por MARTIN AcHARD, uNotas sobre Mamm6nn. Etuclas 'flieologlques, 1953.
151
en primer plano, la uiniquidad. Es decir, que nada '\

en l sabra estar conforme con la justicia humana !
ni, menos an, con la justicia de Dios. Es que, una /
vez ms, nos apartamos del sentido moral. Si se
tratara de riquezas (el dinero que el hombre ha
acumulado y ganado), no comprenderamos que 1
fueran siempre injustas (desde el punto de vista mo- l
ral). Hay riquezas honestamente ganadas. Podramos entonces restringir y decir que se trata de una
ensefianza, una disposicin, que concierne nicamente a las riquezas que son injustas. Eso pos permitira desembarazarnos fcilmente de ese texto.
Pero no es as: la iniquidad es un atributo nece- \
sario de Mammn y engloba todos sus aspectos, puesto que eso quiere decir que es un Mammn engendrador, provocador de la iniquidad, como tambin
que es un Mamm que simboliza la injusticia, al '
emanar de ella. De cualquier modo que sea, la injusticia, lo contrario de la obra de Dios, es la marca
especfica de Mamm6n.
Por otra parte, es una acosa menor; en efecto, .
no estamos en presencia, ante la oposicin entre ;
Dios y Mamm6n, de un dualismo maniqueo. Mam- ,
mn no es un contra Dios. Es su contrario en el dominio del comportamiepto, pero no saca provecho de !
ninguna igualdad con l. No es, en realidad, mas
que una potencia vencida; en ltima instancia, un
objeto entre las manos de Dios todopoderoso, que
hace,de l lo que quiere y al que deja, nicamente,
152
JACQUES
ELLUL
un poco de tiempo, porque, en su paciencia. deja

un poco de tiempo ni mundo, ya que no conviene
an arrancar la cizaa con el grano antes del tiempc> ele la siega.
Es a continuacin un Mammn de mentira; es
este otro contenido de esta iniquidad que lo cali6~a, puesto que es opuesto (V. 11) a las riquezas
verdaderas o, ms bien, verdicas, las que estn en
la verdad. Pertenece al mundo de las tinieblas y
conduce al hombre en las tinieblas y all lo man..
tiene por la fuerza de la meptira.
De manera general, en la perspectiva bblica,
estn mentira se manifiesta en el hecho de que Mam..
m6n es una potencia que engaa al hombre sin
cesar. Despierta en l un deseo que no se sacia
jams.
"Quien ama el dinero no es saciado nunta por
l. Quien ama la riqueza no saca nunca provecho
de ellan (Ecc. 5.9). Esta fuerza de Mamm6n le per..
mite tambin tener sus adoradores, y se percibe en
su media tinta la obra de Mamm6n como una rplica
mentirosa de la obra de Dios, con la creencia, la
esperanza, la justificaci6n, el amor; pero todo ello
como falsificaci6n de la fe, de la esperanza, de la
justicia, de la caridad. aPor definicin, Mamm6n es
una riqueza de la que no se goza. Puesto que el
goce es, por s mismo, una gracia, y Mamm6n est
excluido de toda gracia (J. Kressmann). Y es entonces cuando el dinero parece calmar a aqul que
153
ama el dinero, cuando se retira en realidad, bajo

sus pies, el suelo que pareca afirmarse. Mammn
despoja al rico de su vida misma, a la vez que le
da ms dinero. Y engaa a(m al hombre, tratando
de hacerse pasar por lo que es estable, por la verdadera solidez, por lo que merece confianza. Esta
confusi6n, revelada por su nombre mismo, supone
que l apela a la fe del hombre, asegurndole garantas, cuando no es ms que una vanidad y nna
ilusin.
Es, en fin, un Mamm6n que es de otro. Y esto nos
recuerda, en efecto, que nuestro dinero es de otro.
Es de Mammn. Y ste es igualmente de otro, es de
Satn. En el dominio de este dinero se realiza ple-:
namente la constatacin sorprendente de la epstola de Santiago: cr Vosotros codiciis, pero no po..
seis.D En definitiva, no se posee nunca el dinero,
puesto que siempre es de otro. Huye de nuestras
manos, puesto que no depende de nosotros. Es otro
due.o el que dispone de l. Pero ese dueo busca
restablecer la . unidad, y por el conducto del dinero
trata de tomar posesin del hombre y convertirse
en su Dueo. Ahora bien, Jess habla aqu a los .
que pertenecen a Dios (ss discpulos, v. 1). A par..
tir de esto, el dinero se convierte para ellos en un
valor extrao, el de otro, ya que ellos no pertenecen a aquel Dueio.
Mamm6n est, pues, caracterizado por esos ver
sculos, en los que se plantea la cuesti6n de la fi-
154
JACQUES ELLUL
dclidad. Ser fiel es seguir la ley y la voluntad de

su Dueo. Ahora bien, nosotros estamos en presencia de dos dueos posibles: Mamm6n y Dios. Cada
uno de ellos tiene su ley y su voluptad. Hay, pues,
dos fidelidades posibles, dos conformidades posibles.
Establecen dos sistemas de conducta, de amor,
de valor; dos leyes opuestas, y se puede, entonces,
ser fiel a un dueo, siguiendo su ley, pero no al
otro. Se puede ser fiel a Mamm6n, siendo su gerente
concienzudo de los bienes y de las riquezas del
mundo, hacindolas fructificar, segn la ley del dinero, atenindose al juego econmico o poltico;
pero no, entonces no hay que buscar la verdad espiritual de ese juego. A lo sumo, se aC9moda -y en
verdad que se acomoda bien- a una cierta moralidad.
O bien se puede ser fiel a Dios teniendo su
patria no sobre la tierra, sino en Cristo, buscando
la voluntad de Dios, tratando de vivir su gracia;
pero eso hay que reconocer que conduce a una sealada ignorancia de la vida econmica del mundo
del dinero. Ahora bien, esa doble fidelidad no presenta grandes dificultades cuando las cuestiones
estn rigurosamente separadas. Cuando el hombre
que vive en el mundo ignora la voluntad de Dios,
o cuando el cristiano se encierra en un monasterio
para evitar el contacto de las manchas de Mammn.
(Aunque, por lo dems, en ese caso, los administradores del monasterio se encuentran, ante ellos,
155
con el problema que evitan sus hennanos.) S61o que

Jess no considera que esta separacin sea ideal,
y ni siquiera justa. Es necesario, por el contrario,
que el cristiano utilice ese dinero (ese mundo econmico tambin), por injusto que sea; por enajenado que sea, y por poco importante que sea desde :
el punto de vista de una fe intensa.
-f. ...
Hay que utilizar lo que Mamm6n ofrece. No des- !
dearlo, no rechazarlo. Pero, entonces, ~oda la d ifi- J
cultad reside en el crc6mo?D. Y es aqm donde encontramos el extremo de esa enseanza, cuando
entramos en el dominio de Mamm6n, cuando recibimos su dinero, canal de la Potencia, cuando estamos
en el circuito de la venta, vamos a obedecer a la
ley del dinero, vamos a continuar el crculo de las
ventas mutuas, dicho de otro modo, vamos a adoptar la fidelidad a Mamm6n? Precisamente, lo que
Jess pide aqu es que guardemos nuestra f.lelidncl
a Dios. Esta fidelidad a Dios no est reservada a
las cosas espirituales, debe inscribirse en las cosas
del mundo.
Se trata, en efecto, de que la fidelidad a Dios
penetre en ese mundo del dinero. Es necesario que,
entrando en ese mundo, estemos unidos a Jesucristo
para no adoptar la ley del dinero. Exactamente
como el Cristo entrando en el mundo no adopta
la ley del pecado inscrita, sin embargo, en la carne
del hombre.
.
He aqu, pues, que tenemos dos mundos, el de
,.
156
JACQUES
ELLUL
Ja venta y el de la gratuidad, rigurosamente opuestos eJ uno al otro; y de hecho, extranjeros y sin

comunicacin entre s. Jes{1s nos pide que penetremos en el mundo de la venta para hacer penetrar
en l nuestra fidelidad al nico Dueo, Dios, la
gracia. Se trata, pt~es, del hecho exactamente inverso de aqul que describimos ms arriba, al hablar de esos cristianos que obedecen a la ley de la
ven ta en su vida y su pensamiento relativo a Dios
mismo, y que hacen penetrar esta ley en el mundo
de la gracia.
Es necesario, por el contrario, que Ja gratuidad
utilice los mismos instrumentos habituales a Ja venta, que penetre en la potencia del dinero; ya que
en el momento en que Mamm6n es destruido por la
gracia, cesa de ser una potencia temible.
Es por lo que debemos ser Beles (a Dios) en fs
cosas que son de otro. Por encima del Dueo que
nos da, en apariencia, el dinero, est el Dueo real,
al que nicamente debemos fidelidad, y que nos
confa un trabajo que hemos de hacer por esa va
y en ese mundo. Tenemos entonces que, por intervencin de la gratuidad, romper el encadepamiento
de las ventas, y la ley del dinero que esclaviza al
hombre.
Ahora bien, el mayordomo inflel de la parbola
nos es dado en ejemplo por muchos aspectos; retendremos uno slo. El de que, justamente en su
misma deshonestidad (que no es elogiada), realiza
157
uno de esos actos sorprendentes que representan la

gracia : remite su deuda a los deudores. Cierto, lo
hace con dinero de otro (como todos nosotros ...
cuando perdonamos no utilizamos el solo perdn
de Dios?), pero lo que importa es que el acto que
cumple es un acto gratuito ; rompe la obligacin
del deudor. Su acto de liberalidad, tan criticable
desde tantos puntos de vista, contiene esto de particular, que por l hace entrar .a los deudores en
el mundo del perdn, de la gratitud, de la remisin
de las deudas y, _en deflnitiva, de la gracia. Entonces esos hombres 'que hace entrar en el mundo de
la gracia se convierten en sus amigos, puesto que
tal es la relacin de gratuidad. Y cierto, de hoy en
adelante lo esperarn en la nueva morada, en la
que es calificada aqu de Tabernculos Eternos,
en donde, precisamente; reina y preside Ja gran
Gracia de Dios.
Y a partir de esto se ve bien claro qu prueba
constituye el dinero. El mayordomo es llamado en !/
la parbola amayordomo de la iniquidad. Se tra-;
duce frecuentemente por mayordomo infiel, Jo que \
le quita exactamente todo su alcance, todo su va]or \
a la e~presi6n. En realidad se trata de un mayor- 1
domo que administra cosas inicuas e injustas. Que
es lo que todos estamos llamados a ejercer en la
tierra. Cuando, en las cosas injustas, hemos sabido
guardar la fidelidad a nuestro Sefior, entonces ste,
que dispone de riquezas verdaderas, riquezas que
158
JACQUES ELLUL
no perecep, nos las confa, porque sabe que, en

nuestra gesti6n, la fidelidad ser preservada. Ahora
bien, esos bienes son demasiado importantes (los
del reino) para que sean entregados a no importa
quin (no arrojis vuestras perlas a los puercos).
Hay que asegurarse de la capacidad de aquel que
ha de recibir esos bienes. Pero esta capacidad es,
en primer Jugar, respecto a la voluntad del Dueo.
No hay mejor medio de saberlo que esta simple
prueba del dinero.
No hay, pues, que confiar en escaparse de ello
por el hecho de ser un hombre piadoso, moral e
incluso creyente. En realidad las riquezas de Dios
no son confiadas ms que a aquel que sabe guardar
su fidelidad a Dios en medio de las riquezas de
Mammn. No, pues a aqul que o bien considera
que el dinero no tiene importancia, que no es una
cuestin digna de ser abordada entre ~ristianos,
que esas cosas materiales no representan nada, o
. bien que separa su vida en dos, con dos Bdelida~
des : a los unos, nuestro texto afirma que si no se
es Bel a las cosas pequeas no se reciben las grandes; a los otros, que no se puede servir a dos
dueos.
Esta explicacin de la parbola del mayordomo
permite resolver una contradiccin aparente: siendo as que la riqueza es de Dios y viene de Dios,
lo que aqu se nos dice claramente es que el di-
159
nero, califlcado de Mamm6n, es de Satn y viene de

Satn.
La contradiccin no es ms que aparente. Puesto que cuando Dios nos afirma su soberana sobre
las riquezas, soberana que aparecer en la Jerusaln celeste, se dirige a la fe, y al hacerlo nos afirma, por una parte, una realidad eterna pero oculta
y, por otra parte, nos pide que reconozcamos en
el mundo esta soberana, que la manifestemos,
que nos conduzcamos con respecto a las riquezas,
atribuyndolas a l; pero esto no es posible ms
que en la fe.
Por el contrario, en la realidad material del
mundo de la cada, por la condicin de hombre
cado, pecador, rebelde, el dinero es efectivamente
un podero rebelde de seduccin y de muerte, que
pertenece a Satn. Encoptramos aqu, exactamente,
la misma contradiccin aparente que en el dominio
del Estado: de un lado, crla autoridad viene de
Dios; del otro, ael Estado es la bestia que asciende del abismo.
Esta contradiccin se resuelve en la perspectiva
escatolgica y en la accin que el cristiano es llamado a realizar en el mupdo : accin de su fidelidad a Dios en el mundo y con los instrumentos de
la rebelda y del mal.
Esta actitud con respecto al dinero es, pues,
esencial, puesto que de ella depende en definitiva
(no la salvacin) la atribucin de las riquezas del
160
JACQUES
ELLUL
Reino parn ser administradas para otros fines. Esas

riquezas de las que se dice que son nuestras (y es
verdad, que en la fe somos ya herederos del Reino
y coherederos de Cristo) ; pero no basta que una
cosa sea nuestr~ para que podamos utilizarla como
se debe. Y Dios no la dar ms que a aquel que
sabe que est capacitado para la gesti6n.
3.
EL DINERO EN LA VIDA CRISTIANA
Cul es entonces la conducta que esta fidelidad nos impone? Este es, en realidad, todo el problema de nuestra actitud con respecto al dinero,
del que hemos descubierto el principio en la parbola del mayordomo de la iniquidad. Se trata, pues,
de hacer penetrar la Gracia (la gratuida?) en e)
mundo que le es ms opuesto, ms hostil, el mundo de la venta, de la obligacin, de la compensacin, de la concurrencia. Pero cmo puede eso
manifestarse? Es tambin la Biblia la que nos da
numerosas directrices (que no deben, sobre todo,
ser transformadas en ley).
Muy en primer lugar, en la concurrencia que
se establece siempre, como hemos visto, entre el
_ hombre y el dinero, se trata de dar raz6n al hombre contra la potencia del dinero. Este busca siempre destruir al hombre y eso contina ocurriendo
en nuestras relaciones de dinero con los otros hom-
161
bres; en ellas el dinero nos empuja a que dejemos

prevalecer su inters (que asimilamos a nuestro inters) sobre el del hombre que tenemos enfrente.
La Escritura nos coloca aqu ante una eleccin necesaria: nos obliga, en ese momento, a decidir por
el hombre, contra el dinero.
En ese dominio la legislacin mosaica es, en
particular, abundante y debemos tenerla en cuenta
a ttulo ejemplar. As, en el caso de prstamo de
dinero, todo lo que nos ensea esa legislacin es a
no conducirnos como un verdadero acreedor segn
las leyes del dinero, cuando llega el caso de encontrarnos en la relacin de acreedor a deudor (1).
Si guardamos el esquema tradicional del deudor
pobre y desgraciado, sometido a la necesidad del
dinero, la ley de la antigua alianza nos ensea justamente el respeto del hombre contra el desprecio
al dinero. De ah la prohibicin de prestar con inters: aSi prestas dinero a mi pueblo, al pobre que
est contigo, no te conduzcas como acreedor, no le
exijas un inters. (Ex., 22-25; Lev., 25, 35-38.) El
inters tomado sobre el dinero a prstamo representa de una manera tpica la relacin del dinero
oon el desprecio, el desdp, la ignorancia del hom(1) A condicin de que esta relacin est conforme con
la realidad antigua de la superioridad del acreedor. Es
evidente que, en la sociedad actual, el deudor es, con frecuencia, mucho ms potente que el acreedor, Ja sociedad
annima lo es, y sin comparacl6n, con los centenares de
accionistQs que la componen.
1:1
162
JACQUES ELLUL
brc que lo debe. Ahora bien, en esos textos hay

dos elementos que sealar.
El primero es que hay una diferencia entre el
hombre de Israel, al que se debe prestar sin inters, y el extranjero, al que est permitido prestar
con inters (Dt., 23-20). Pero no creamos por ello
que eso exprese el desprecio por los agoyim,,, a
los que se puede explotar sin reproche, a los que
se puede destruir porque no son hombres y deben
ser sometidos a Israel. Tampoco debemos creer que
haga relacin a dos niveles diferentes de civilizacin. En realidad, esa contradiccin tiene una signiflcaci6n espiritual. En efecto, el extranjero que
reside en Israel (y al que sera, con frecuencia,
muy fcil oprimir), y al que justamente sera ms
cmodo prestar con inters, ese ha de ser tratado
como israelita. Es por tanto, y tan slo, el eKtranjero que est lefos el que puede ser explotado. Lo
que implica una diferencia de proximidad. Al que
est cerca de ti (Lev., 25-35), al que vive contigo
(Lev., 25-36), al que es de tu pueblo (Ex., 22-25),
para ese ninguna extorsin, ningn inters ni ley
ninguna de dinero. Pero esta proximidad, de hecho,
sabemos bien lo que implica, es una relaci6n de
pr6jimo a pr6fimo.
'
/
/
Lo que con eso se quiere darnos a conocer es

que en esta relacin con el prjimo, la ley del dinero debe desaparecer. Pero entonces eso implica
el abandono de la actitud puramente objetiva, se-
163
gn la cual aqul con quien se tiene relaciones de

negocio es. por ello un extranjero. Por el contrario.
Hay que convertir la relacin de dinero en algo secundario, para poder establecer esta proximidad,
en la. que el hombre se convierte plenamerite en
su condicin particular de hombre, con respecto a
la cual nos sentimos responsables.
El segundo elemento a ser tomado en cuenta
nos es facilitado por nuestro texto del Levtico ; el
versculo referente a la prohibicin del inters se
termipa (v. 38) por la llamada que Dios hace al
pueblo de Israel para que abandone Egipto y ofrecindole Canan. Esa llamada se sita en la lnea
de la gratuidad de las re~aciones que Dios establece
entre los hombres. Dios ha dado la libertad a su .
pueblo. Le ha dado un pas. Le ha hecho, pues, ;
entrar en el mundo de la gratuidad ep el que la ley(\
es la del don. Y fundndose en la relacin de ese
don, Dios puede exigrr que reine la gratuidad en
Israel, que no se obedezca a la l.ey del dinero (que 1
busca establecer un inters}, sino la ley de la Gracia. Y eso se encuentra exactamente confirmado por
Jesucristo: aHabis recibido gratuitamente, dad
gratuitamente,,, justamepte en ocasin del prstamo con inters. El vnculo de los dos motivos est,
pues, perfectamente claro.
Concerniente a la actitud del acreedor que debe
tener en cuenta en primer lugar la vida del hombre, podemos encontrar otra indicacin en la legis-
164
JACQUES
lacin sobre el prstamo. La ley se preocupa mucho de Ja retirada del prstamo : no coger el vestido en prenda o devolverlo antes de la puesta del
sol, ni la muela de encima, etc. (Ex., 22-26; Dt., 24,
6-13.) En realidad, se trata de dejar al deudor todo
/ lo que le es necesario para vivir. Es obligatorio que
f esta relaci6p conduzca al deudor a tener lo necesario
para vivir materialmente. Y no debe dar lugar a
penetrar en la intimidad del deudor, por la violencia;
!
se prohbe entrar en su casa para apoderarse de
lo que debe. Por lo dems, todo el sistema del
prstamo est mal visto, por establecer una relacin de violencia, de sujecin, de desconflanza. La
relacin que se nos recomienda es, por el contrario,
una relacin de confianza, pues la desconfianza es
destructora del hombre. Y no importa si el acreedor
no se ha reembolsado ; mejor es eso que l\gobiar
la vida del deudor y corromper la relacin entre
dos hombres. Esas rdenes nos recuerdan sin cesar
que tenemos que elegir entre nuestro dinero y la
vida del otro. No es posible conciliar las dos cosas.
Es la misma actitud de proteger la vida, la que
,dicta las ordenanzas bblicas relativas al salario. Nos
.1 encontramos an en presencia de una relacin de
. \dinero, porque el que paga el salario se encuentra
.pn una condicin superior debido a su dinero. Dispone no solamente de la fuerza del trabajo de su
~mercenario, sino ms an: indirectamente, como
nos dice la Biblia, dispone de su vida. El dinero
165
ELLUL
que se tiene permite, de una manera muy precisa,

dominar a otro y destruirlo.
nNo oprimirs al obrero, bien sea uno de tus
hermanos o un extranjero que vive en tu pas, dentro de tus puertas. Le dars el salario de su jornada antes de la puesta del sol, pues es pobre y le
corre _prisa recibirlo. (Dt., 24, 14-15.) Desgraciado aquel que hace trabajar al prjimo sin darle
todo su salario.D (Jer., 22-13.) aEl salario con que
habeis frustrado a los obreros grita ... (Jq., 5-4.)
Esos textos, entre otros, muestran los hechos si- .
guientes : muy en primer lugar que, en efecto, de- .
bido a la superioridad de dinero, en el contrato de
trabajo existe una amenaza y una tentacin de
opresin. Y nos encontramos aqu con el tema de
la proximidad sealado ms arriba : es necesario
llegar a considerar a un obrero como a un prjimo y, por consiguiente, a aahogarD de algn modo\
en esa amistad el exclusivo contrato de trabajo, ,
jurdico y econmico, que engloba, equivocadamen- !
te, al hombre entero. As como .el contrato de tra1
bajo subordina, en efecto, el hombre a su dueo,
hay que invertir la situacin y hacer que la rela
cin de proximidad, de prjimo a prjimo, plenamente humapa (y mejor, espiritual), englobe el contrato de trabajo que debe subordinrsele, y que
adquirir su carcter en esta proximidad.
Luego es necesario dar la totalidad de salario
al obrero, es decir, el que corresponde realmente a
100
JACQUES ELLUL
EL -HOMBRE Y EL DINERO
..,'..:.
. ...._,
la produccin y no el que ha sido ms o menos ar~\

bitrariamente fijado en un contrato ms o menos
libre, en el que el patrn (bien sea wi particular o
e1 Estado) tiene ,entaja. Esto implica, pues, la desaparicin del provecho. No podemos extendemos
aqu sobre esta cu~stin, sealada a ttulo de sim
ple indicacin.
Por ltimo, los textos nos recuerdan que no se
debe crretenern el salario. Esto constituye, en efecto, un modo de presin y de explotacin particularmente peligroso y puede expresarse de diversa
manera. El salario pagado en especies o el descuento por mercancas que vende una cooperativa patronal, etc., pueden ser formas de retencin de salarios ; por lo dems, no usadas en Francia a causa
de las leyes sociales. Es en parte (solamente) verdad. Pero el problema ha existido, puede reaparecer y existe, por ejemplo, en los pases de ulframar.
Por lo dems, en todas esas indicaciones que no
podemos analizar, aquello sobre lo que insiste la
; Escritra, es que no son cuestiones de polica ( 1in~ el uso social 1), sino de vida. En todo eso el patr6n
J debe elegir entre hacerse el instrumento de Mam
J mn para abrumar la vida de sus obreros, o no.
! Es lo que expresa el texto de Santiago cuando dice
i que el salario impagado clama al cielo ; emplea la
misma frmula, y no es ciertamente vn azar, que
el Gnesis cuando se refiere a la sangre de Abel,
que clama tambin de la tierra al Eterno.
l\
167
~- ~:Pero es tambin lo que explica la dureza de las

:sanciones, ep el caso de que el hombre no obe~~c1ezca em indicaciones y elija en definith-a a ~lam~:r~: m6n.. Ja
u ...i - - . : - Smtia~- 1pl esm la
~'"'
~ ---1.~
~ ' maldicin que pesa sobre ese bombni. y que i"S b
total condenacin que haya podido ser expresada
en la tierra.
El segundo aspecto de la actitud de fidelidad

del cristiano en el mundo del dinero, es la expresin del hecho de que ya no ama al dinero. Admitiendo que el cristiano haya, pues, aceptado el juicio de Dios que lo libera de su posesi6n, de la
Potencia Dinero, es necesario que ese transtorno
espiritual no se quede en puramente interior, sino
qu~ se exprese exteriormente. Admitiendo que verdaderamente ya no ame el dinero, es necesario adems que el cristiano encame esta situaci6n nueva:
Tratemos todava de seguir la Biblia. Pero hay
que recordar, una vez ms, que no se trata aqui
ms que de hechos efemplares y significativos -es
decir, destinados a servir de ejemplos para toda
conducta ~el mismo orden que la imaginacin de
la libertad cristiana podra inventar-, y que, por
otra parte, no poseen ningn valor de salvaci6n ni
autnomo, sino que se limitan a significar la liberaci6n espiritual de la que. Dios es autor.
168
169
JACQUES ELLUL
No hay que considerar que esos ejemplos sean

leyes ni obligaciones, ni, por otra parte, que sean
suficientes por s mismos y expresen toda la jus-
medio alguno de impedirlo. Esta garanta se la

provee la acumulacin de dinero. Y lo que demuestra
hasta qu punto la necesidad de seguridad es grande, el hecho de que si la garanta del dinero desaparece (por ejemplo en nuestro tiempo) nos precipitamos para obtener la garanta del Estado.
Desde ese punto de vista, el socialismo estatal es
exactamente el mismo hecho que la acumulacin
capitalista.
Pero a partir de esta busca de seguridad, el
ahorro conduce muy pronto a upa voluntad de autonoma : el hombre que posee se pretende independiente y se declara libre. Quiere, sobre ese fundamento, construir su vida, orientarla y dirigirla
como l la entiende. Por consiguiente, eso refuerza
la tendencia del hombre no cristiano y le permite
avenirse con la ausencia de Dios. aHe acumulado
grandes bienes, ahora voy a descansar y a divertirme.n (Luc., 12, 17-21; 1 ti., 6, 17-19.)
Pero para el hombre que ha odo hablar de
Dios
tal vez, odo que Dios le hablaba, esta actitud es mucho ms grave. Implica una verdadera
desconfianza con respecto a Dios. Supone, en efecto, o bien que se estima a Dios incapaz de dirigir
correctamente nuestra vida, o biep que acta, con
respecto a nosotros, con mala voluntad. Si tenemos la conviccin de que es Dios el que dirige
nuestra vida (Ps., 139), ahorrar es entonces rechazar esta direccin, es precaverse contra las decisio-
ticia.
Los dos hechos que nos son dados por la Escritura como expresin de la nueva situacin del
cristiano son el repudio del ahorro y la ausencia
de la preocupacin.
El repudio del ahorro ; es necesario, ep primer
lugar, que recordemos la significacin que tiene el
hecho de que el hombre guarde dinero o que se
asegure. Ya que el problema de la seguridad est
incluido en el del ahorro; los dos acto~ tienen el
mismo sentido. Esas medidas expresan, tanto una
como otra, la voluntad de asegurarse el porvenir,
de garantizarse contra lo que pueda llegar, los accidentes, los cambios de situacin o de. fortuna.
U nas veces se trata de la propia vejez, otras del
establecimiento de los hijos, pero de todos modos
es un medio para el hombre de precaverse para el
futuro. Frente a la incertidumbre del maana, del
azar de la vida, el hombre reserva una parte de
su tesoro para que le sirva de pantalla eptre los
hechos y su seguridad. Es el mecanismo del ahorro. Y para el incrdulo, para el materialista, para
el hombre de la calle, es un hecho absolutamente
legtimo. No puede vivir con un porvenir completamente aleatorio pensando que en un segundo
puede trastornarse toda su vida y que no tiene
y,
170
JA C Q U E S
ELLUL
nes de Dios con respecto a nosotros. Se trata, pues,

<le un acto contra la libre disposici6n de Dios y
contra su libre gracia. Lo que se busca es evitar
la incertidumbre y Ja indecisin concerniente a
nuestro porvenir (1).
Aqu intervienen ahora toda suerte de consideraciones, que emanan a veces de una excelente
teologa y que hacen valer, en primer lugar, que
Dios no descuida los instrumentos humanos para
guiar la vida del hombre -luego el ahorro puede
ser til-, y que, por otra parte, sera tentar a Dios
el querer contar nicamente con lo que da; en
segundo lugar, que se puede ahorrar sin poner la
confianza en el dinero, sino nicamente en Dios.
Creo esas objeciones muy mal fundadas. Todo
lo que se puede decir es que Dios dirige nuestra
vid~, a pesar de nuestras precauciones y qe nuestros ahorros. Ciertamente, Dios se sirve de instrumentos humanos, pero nosotros no tenemos por qu
acumular instrumentos que no tienen otra signifi. cncin que una desconfianza con respecto a Dios.
Esta es la enorme leccin de los profetas; si Dios
es el protector de Israel, ste no debe protegerse
con alianzas con Egipto o con Babilonia, es una
traicin (Es., 30 y 36; Jer ., 42, por ejemplo). Exac(1) Hay que tener en cuenta, por otra parte, que en
realidad este porvenir permanece tan incierto con el ahorro
como sin l, pero el hombre, subjetivamente, y a pesar de
todas las objeciones razonables, mantiene esta conviccin
de ser protegido por su dinero.
171
tamente la misma que la del ahorro. Puesto que,

en definitiva, no existe posibilidad de partirse en
dos. O ponemos toda nuestra confianza en Dios o
en el ahorro. Pretender que se puede a la vez asegurarse y poner la conHanza en Dios, es unir a la
hipocresa la desconfianza. Puesto que siendo as
que el ahorro no tiene otra funcin que la de aseguramos el porvenir, si no tenemos confianza en
ese medio, por qu lo empleamos? Nos conducimos entonces como locos. Pero, en realidad, lo que
llamamos confianza en Dios no es ms que una
frase hecha, porque, sin que nos atrevamos a confesarlo, nuestra verdadera conHanza est puesta en
el dinero.
Naturalmente que, por otra parte, no todo ahorro es condenable. Est admitido cuando tiene un
objetivo preciso (hacer un regalo, comprar una casa
para vivir ... ), o bien cuapdo se trata de una empresa que reporta beneficios irregulares, es normal
repartir los beneficios en varios aos ; son tambin
normales la previsin campesina que asegura la simiente para el ao siguiente, o en una industria, la
economa de inversin indispepsable para su marcha. Todo eso sirve solamente para delimitar el
ahorro y seguro, hechos para garantizar el porvenir
propio y el de los hijos.
Ahora bien, este ahorro manifiesta una disposici6n muy singular del hombre que, desconfiando
de Dios, se confa a las cosas, y prefiere su relacin
172
.JACQUES ELLUL
con el dinero a su relaci6n con Dios. Puesto que

esta relacin con el dinero es, en definitiva, una
subordinacin de lo que se es a lo que se tiene.
Centrado el hombre sobre s mismo, acaba, en realidad, por alienarse en lo que posee. En esto consiste la deshumanizacin de la burguesa.
Somos, pues, requeridos a no ahorrar, a no confiarnos a esa seguridad engaosa (1, ti. 6, 17-19),
sin que, a la vez, nos dediquemos a una imprevisin esencial que nos haga caer en los gastos locos
y en el despilfarro. Es necesario que una indicacin bblica 110 pueda nunca convertirse en .una
justificaci6n de nuestro pecado. Aquel que, imprevisor y gastador por naturaleza, no ahorra, no por
eso resulta un virtuoso segn la Escritura, ni se
encuentra aen regla con respecto a la cuesti6n
de dinero. Porque le faltar, fatalmente, el aspecto
positivo de la enseanza de la que hablaremos m&s
tarde.
La liberacin de las preocupaciones. No tenemos, con respecto a esto, ms que recordar el gran
texto del Sermn de la Montaa para realizar lo que
implica esta liberacin (Mat., 6, 25-34). El problema de la preocupacin por el dinero (y no es
acaso nuestra principal causa de preocupacin?) es
designado en ste (pcrcope), para recordarnos que
la cuestin espiritual del dinero no est planteada
{micamente~para los hombres que lo tienen.
Mnmmn ataca, tanto como ellos, a los que no lo
li3
tienen. La potencia dinero mantiene a los ricos tan

slidamente sometidos como a los pobres. A unos
por el ahorro, a otros por el deseo, la preocupacin,
la inquietud, y a todos por la codicia.
La enseanza bblica vale, pues, igualmente
para todos. Ahora bien, as como el ahorro es una
sujecin del hombre a lo que posee, del mismo
modo la preocupacin es una esclavitud del hombre con respecto a lo que tiene. Y lo que Cristo
viene a anunciar es la liberacin, la manumisin de
,
esa esclavitud.
Tratemos de entenderlo bien. Jess no declara
que la preocupacin por el dinero no tenga importancia, no nos invita, de ningn modo, a un espiritualismo, criticando el materialismo de aquel que
no tiene. No nos dice que cometemos up error al
preocupamos, porque lo que debemos hacer es vivir en la despreocupacin. No habla de evasin ni
nos juzga; nos libera, lo que es una cosa distinta.
Esta liberacin que slo Jess efecta en nosotros
tiene un doble fundamepto segn nuestro texto. En
primer lugar, se trata de creer que Dios sabe efectivamente que tenemos necesidad de cosas materiales para vivir; es, pues, una constatacin concreta y material de lo que es. Pero con otra respuesta
que la dada por los paganos; en presencia de
esta necesidad, el pagano responder a ella con
preocupacip. El cristiano pone su confianza en
Dios, porque ste se ocupa verdaderamepte de estas
174
175
JACQUES ELLUL
cuestiones. No estn fuera de su alcance y Tess

afirma que no nos dejar desasistidos si ponemos
efectivamente nuestra vida en sus manos.
Sin embargo es verdad que vemos cantidad de
hombres que no tienen de qu vivir. La Biblia nos
ensea entonces que eso puede provenir, bien del
hecho de que el hombre no ha puesto su confianza
en Dios, bien porque Dios tenga un designio particular con respecto a ese hombre, pero un designio que, de todos modos, entra en el plan de su
amor (1, R,. 17-19). Naturalmepte, esta actitud puede parecer escandalosa, y sin embargo es la nica
verdaderamente razonable, til y honesta. Claro
que conocemos todas las objeciones y todas las burlas: uSi es verdad que Dios se ocupa de eso, lo
hace bastante mal. Pero, una vez ms, en esas
crticas, como en las doctrinas, se hace absfraccin
del hombre. Con sus inclinaciones, su pecado, su
ardor por el mal y la destrucci. Ahora bien, lo
que la Biblia nos ensea es que l precisamente,
Dios, no hace abstraccin del hombre.
En el desorden de la cada, no importa dnde
el hombre rechaza a Dios, se ve abandonado a las
consecuencias de su acto. No segn una dochina
de justicia conmutativa ni individualista. No es un
hombre dado que soporta las consecuencias de un
acto que pudo realizar, sino que en una terrible
solidaridad todos soportan los actos de todos. Puesto que el instrumento de la penuria de algunos es
el hombre, que ama al dinero por encima de Jos

otros hombres. Esta miseria es la marca del pecado
en la condicin humana, del pecado de todos. Es
por lo que resulta vano el creer que se puede resolver la penuria por medios econmicos. No hay .
ninguna modificacin que esperar en la condicin
del hombre, si no comienza por creer en el amor
de Dios. Es la sola ruptura posible del dramtico
encadenamiento de opresin y de miserias en que
estamos.
En segundo lugar,. estamos llamados a buscar "
primero el reino de los cielos y su justicia, el resto
nos ser dado por aadidura. Eso implica, pues,
por nuestra parte, una eleccin y una decisin. 1
Qu es lo que estamos decididos a que ocupe el
primer lugar? En eso reside toda cuestin. A qu
dedicaremos nuestra ocupacin? Y si es verdad que
colocamos en primer lugar la busca del reino y de
la justicia, entonces el problema del dinero se convierte en algo menos esencial; no nos parece ya
el problema central, decisivo, y no le dedicamos
tantas preocupaciones. En ese mismo momento los
valores ocupan su puesto real y verdadero, y el
valor dinero no est ya en el primer plano de
nuestra inquietud. Esta resoluci6n del problema en
una jerarquizaci6n que comienza por el reino de
. los cielos, es esencial para la liberacin del podero del dinero. Pero para aceptar esta jerarqua es
necesario haber aceptado ei pasar por el juicio de
176
JACQUES
ELLUL
Dio.s, puesto que el valor primero del reino de los

cielos no aparece sino a partir de ese momento.
Cuando de esta manera se cree en la buena voluntad de Dios y se busca el reino, entonces las
preocupaciones relativas al dinero desaparecen, se
dira que naturalmente, pero en realidad es la obra
gloriosa de la victoria de Dios sobre nosotros.
No obstante, esta ausencia de preocupacin no
signi6ca, de ningn modo, pereza o abandono. En
esto tambin no hay que sustituir a la libertad
dada por Dios, los defectos humanos, que son pecados. No se trata, por pereza, de esperar la alimentacin del cielo, como los pjaros, puesto que
nosotros no somos pjaros y somos llamados por
Dios a ejercer ciertas funciones, a adquirir ciertas
responsabilidades. Se trata, naturalmente, de ganar
su vida, de llenar su oficio social, pero sabiendo
que eso no es lo principal, pidiendo a Dios la respuesta a nuestra inquietud (ya que la inquietud
subsiste en el trabajo y la preocupacin con el dinero ganado). Se trata de ser un hombre libre,
tanto con respecto al dinero como al trabajo que nos
lo proporciona. Esta actitud es up verdadero testimonio, un acto que pone de manifiesto, mejor que
no importa qu declaracin, nuestra confianza en
Dios.
Ahora bien, en esta ucuestin de confianzaD,
como en el caso precedente, no hay que esperar
que se puedan acumular sobre los dos, aliar la
177
virtud y el dinero. Dios y Mamm6n. No hay entre

ellas sntesis posible ni media medida. Estamos ante
un dilema riguroso : o bien nos decidimos a no recibir nuestro dinero ms que de Dios, y en este caso
reconocemos el don de Dios incluso cuando es un
salario, incluso cuando es el fruto de un trabajo.
Recibimos ese dinero de Dios, y debido a ello debemos ser lo bastante escrupulosos con respecto a
los medios que empleamos para tener ese dinero ;
conviene, en efecto, que esos medios no deshonren
a Dios. Tenemos, pues, que juzgar lo que hacemos
en la medida del honor de ese Dios que nos dispensa aquello de que tenemos necesidad. Y, en ese
caso, estamos desasidos de ese dinero, libres con
respecto a l y, al mismo tiempo, libres de preocupacin.
O biep tratamos de recibir ese dinero de otra
parte, bien porque abiertamente volvemos la espalda a Dios, bien porque, lo que es ms frecuente
entre los cristianos, se use un compromiso (u No
hago dao a nadie ... 1> crDios no se preocupa de estas cuestiones ... n ). En ese caso, por honestos y escrupulosos que seamos, es de Satn de quien recibimos el dinero. A partir de ah lo que deseamos
por encima de todo es ganar dinero. Y biep es ver~ad que lo conseguimos. E incluso, lo ms frecuentemente, ganamos as ms que en el primer caso.
Pero lo expiamos con nuestro trabajo y con nuestra libertad. Ese dinero es la causa de nuestra preo12
-------------..,,-------------------
178
JACQUES
ELLUL
cupacin, de nuestra esclavitud hacia la muerte.

No existe, pues, otro elemento de eleccin: ni va
media ni terc~ra hiptesis.
En fln, lo que puede traducir, en ltimo anlisis,

esta actitud del cristiano con respecto a la potencia
del dinero es eso que se llama la profanaci6n. Profanar el dinero, como para cualquier otra potencia,
es quitarle su carcter sagrado. Puesto que si se
piensa generalmente en la profanacip de los bienes, o de los valores positivamente religiosos, es
igualmente cierto que se puede atentar contra Satn y contra todo lo que inspira. En ese caso la
profanacin es un verdadero deber de la fe, forma
parte del combate de la fe de la que habla' la epstola a los efesios, y eso es tambin, seguramente,
lo que quiere decir Pablo cuando dice que Cristo
ha adespojado las potencias.
Se trata, pues, en esta profa1_1acin, de arrancar
el carcter sagrado, de destruir el elemento apotencia11. Es necesario reducir el dinero a su simple
papel de instrumento material. Cuando el dinero
no es ms que un objeto, cuando ha perdido su seduccin, su valor eminente, su grandeza sobrehumana, entonces podemos utilizarlo como un mueble cualquiera, como una mquina cualquiera. Pero
entendmoslo bien, si en ese momento podemos
permitirnos ya no temer, hay que permanecer de
~.......-..-
----
.- -
179
todos modos muy vigilantes, muy atentos, ya que

la potencia no est nunca totalmente eliminada.
Sin embargo, esta profanacin es, en un primer
plano, el resultado de un combate espiritual, pero
ste debe traducirse en una conducta. Y, ciertame11te, hay un acto por excelencia que profana el
dinero, el que sale directamente al encuentro de la
ley dinero, aquel para quien el dinero no est
hecho: el don.
Y los hombres, como las autoridades, saben muy
bien que el don pugna contra algo sagrado. Saben
que es un acto de profanacin, de destruccin de un
valor que adoran. Y es por esto que todas las legislaciones del mundo, y en todas las pocas, el don
es el acto ms sospechoso desde el punto de vista
jurdico. El acto jurdico, rodeado del mximo de
precauciones, considerado con la mxima suspicacia posible, limitada por el derecho lo ms completamente en su aplicaci6n y sus efectos, es la donacin. Desde el punto de vista del hombre normal,
es un acto anormal -casi inimaginable-, y para
fundamentarlo se est obligado a encontrarle razones secretas, inconfesables, inmorales, etc. Y es que,
en efecto, si se llegara a pensar en un don puro y
simple, sera todava ms escapdaloso, puesto que
se tratara verdaderamente de la profanacin de
uno de los dioses del hombre.
Pero el don se encuentra precisamente e11 esta
perspectiva, ya que es, desde el punto de vista
180
JACQUES
ELLUL
bblico, una consagrac1on a Dios. Es, en efecto

exactameJ1te, la entrada de la gratuidad en el mundo de la concurrencia y de la venta. Y tenemos
~. indicaciones clarsimas de que el dinero, en la
1vida cristiana, est hecho para ser dado. En par1 ticular, el hermoso texto de Pablo en la segunda
. a los corintios (8, 5-14), que se funda en la ley en
el desierto, concerniente al man: aEl que haba
recogido mucho no se consideraba sobrante, y al
que haba cogido poco no le faltaba nada.1> Si se
sigue entre hermanos, esta ley de igualdad de la
que habla Pablo, se ve que el dinero debe servir a
satisfacer nuestras necesidades y que todo el resto,
ntegramente, debe ser dado. No queda aqu lugar
para el ahorro. Si es necesario ganar dinero es aa
fin de que tengis en abundancia para toda obra
buena (2 Cor., 9-8). Si verdaderamente trabajramos para distribuir as el dinero ganado, se pondra
lmite a la sed de dinero que nos posee.
Pues, ese don a quin se le puede dar? La
Escritura, prcticamente, y fuera del diezmo, no
habla de un don a la Iglesia (1). Nos habla, por
C'l contrario, con mucha ms frecuencia del don
a Dios y el don a los hombres. Y si podemos plany
(1) Por esto, en parte, es por lo que no hablamos de

dinero en la Iglesia. Pero la razn principal de esta abstencin es que, para ese estudio, es su.6ciente con remitirnos
al excelente trabajo de H. Roux El dinero y la Iglesia (Delachaux et Niestl). No tendramos nada que aadirle.
EL HOMBRE Y EL
D~"ERO
181
tearnos de nuevo el problema del dinero en la vida

cristiana, no lo debemos hacer dndole el sentido
de un problema eclesistico.
El don a Dios es el acto de profanacin por excelencia. Ese objeto que era la propiedad de una
potencia hostil, le es arrancado para entregarlo al
Dios verdadero (Dt., 26. 1-11). Este acto no tiene,
evidentemente, ms que una signiflcaci6n espiritual,
no tiene ninguno desde el punto de vista social.
Ahora bien, los protestantes, que son muy asociales1>,
hap perdido en general completamente el sentido de
ese udon gratuito D a Dios que es, por tanto, una
alta expresi6n de la fe. El fiel cat61ico lo ha conservado mucho mejor que nosotros.
Esos dones, hechos sobre todo durante la Edad
Media para la glori&caci6n de Dios, estn en la
verdad. E importa poco que podamos criticar ciertas consecuencias, como el que la Iglesia se haya
aprovechado de esos dones, se haya enriquecido,
se haya capitalizado; el error de la administraci6n
~clesistica no cambia lo que hay de justo como
conducta en el acto de fe de un hombre. Nos sera
-~ecesario encontrar ese sentido del don de las cosas
que se han perdido as, que ya no sirven. Nos
:~nvendria meditar para ello en el relato del Evangelio de Juan, cuando Mara despilfarra para Jess
un perfume precioso. y el que protesta contra ese
. . . don gratuito es Judas; hubiese querido que ese don
.~~~'-: se hubiese utilizado para buenas obras, para los
=~;
182
JACQUES
ELLUL
pobres, y que de este modo, ese dinero fuera til.

El don a Dios hace entrar lo intil en el universo
de Ja eficacia y es uno de los testimonios esenciales
de la fe en el mundo actual. (Ju., 12. 1 ss.)
Pero es evidente que el don dessacraliza el
dinero, tanto ms cuando est dirigido al hombre.
No es til mostrar la necesidad de ese don que,
por una parte, es la expresi6n de la caridad (es
decir, del amor), y por otra un acto espiritual; es el
acto por el cual el hombre glorifica a Dios y anuncia
la gracia a otro hombre; tal es, en particular, el sentido del don, revelado en Isaas (58. 6-7); se ve
all, en efecto, que se trata de un verdadero acto de
alabanza a Dios, casi de un acto de culto que reemplaza el ayuno. Y en verdad que el paralelo entre
el ayuno y el clon no es fortuito; se trata de todas
formas de una privacin que el hombre acepta como
signo de arrepeptimiento, pero tambin de la gracia
y de la liberaci6n.
'
La potencia del don es innumerable en las relaciones humanas. No solamente destruye la potencia
dinero, sino que adems hace penetrar a aqul que
lo recibe en el mundo de la gracia -acordmonos
del mayordomo infiel-, y emprende un nuevo circuito de causas y efectos que rompe el crculo de
las ventas y de las corrupciones.
Es indispensable tambin que el don sea realmente eso. No debe nunca degenerar en lit.1osna,
con Jo que ese trmino tiene de insultante. La li-
183
mosna es nicamente la perversin del don por

Mamm6n. Es una afinnaci6!1 de la superioridad del
donante que obliga al que la recibe, que exige de
l reconocimiento, que lo humilla y lo reduce a un
nivel ms bajo del que tena. La limosna es tal
porque establece una relacin de dinero, no de amor.
Y a partir de eso no comporta nunca esa privaci6n, '
comparable al ayuno del cual habla Isaas; no (
comporta nunca don de s, sino por el contrario,\.
una afirmaci6n de s mismo, con la bsqueda de
~u propia justicia y de su satisfacci6n personal. Lo
que nos lo recuerda con tanta fuerza es el hecho de)/
que la Biblia no distingue absolutamente, en lo que
concierne al don, a los que son dignos de recibirlo
y a los que son indignos de ello. La Biblia habla de
aqullos que tienen necesidad, de los que carecen,
etc.... En presencia de esa llamada no debemos
calcular si el miserable tiene necesidad por su culpa
o por el azar, si es merecedor de nuestro don o no;
esos clculos pertenecen todava a Mamm6n y son
los que trapsforman tambin el don en la limosna
reducida de los hombres malos de buena voluntad.
Ese don del dinero no puede ser nunca an6nimo,
no puede consistir en un deber del que nos desembarazamos. Es, por el contrario, un acto ligado estrechamente a la vida personal. No es el acto del
hombre que se siente extrao al dinero, sino, por
el contrario, el del que sabe cunto representa para
l, y de qu modo ha podido atacarle y poseerle.
184
185
JACQUES ELLUL
EL HOl\mRE Y EL DINERO
Es, pues, un hecho de conciencia de la Potencia de

Dinero, y no un hecho inconsciente. Y es por lo
que en definitiva el don dinero supone y significa
el don de s mismo.
Es lo que dice tan claramente el texto de la segunda a los corintios, en la que Pablo, hablando de
la ofrenda y del don, comienza diciendo: a No solamente han contribuido como lo esperbamos, sino
que, en primer lugar, se han dado ellos mismos al
Seor, despus a nosotros por la voluntad de Dios.
(8.5). Se trata pues, en definitiva, de una consagra
cin de la vida entera, expresada modestamente en
cada don que hacemos. Y de hecho, nicamepte si
nuestra vida pertenece a ese dueo que es Jesuq_risto,
podemos verdaderamente adessacralizar el dinero
y darlo.
Se hace necesario meditar sobre ese hecho y
recordrnoslo cada domingo en el momento de la
colecta, que no es, y que debe cesar de serlo en e]
pensamiento protestante, un acto utilitario (es necesario hacer vivir Ja Iglesia). La colecta, el momento
del don, debera ser para nosotros el momento en
que dessacralizamos el mundo y en el que manifestamos nuestra consagraci6n al Seior.
Pero no podramos preguntarnos si, como consecuencia de nuestra consagracip personal, es el
conjunto de nuestros bienes lo que deberamos dar?
Y nos encontramos con el caso del joven (ricoP)
n quien Jess dice: Ve, vende todo lo que tienes,
dalo a los pobres y despus sgueme. No se debe

absolutamente esquivar esta orden, separando en la
Escritura las disposiciones dadas a los crperfectosn
y a los otros. Por el contrario, debemos, ante esa
orden, aceptar su vigor y su carcter absoluto.
Aunque no deje de ser una orden de tipo excepcional que no se epcuentra con frecuencia en el
Antiguo ni en el Nuevo Testamento. Es necesario
aceptarla como una posibilidad siempre presente,
como una exigencia que no podemos evitar, pero
que no se realiza sino por excepcin en la vida de
un hombre particularmente llamado a ello.
Este acto no ser nunca ms que el efecto de una
vocaci6n especial y no se realiza ms que cuando
se ha recibido esta vocacin. No es una condici6n
sine qua non de la vida cristiana, pero cada cristiano
debe mantenerse muy atento a la posibilidad de
esta vocacin. En cada momento de puestra vida
puede surgir esta llamada expresa, en cada instante
esta vocacin de dar todo nuestro dinero puede
semos dirigida. Es necesario entonces que no nos
hagamos atrs bajo el pretexto de que tenemos
nuestras costumbres, e incluso porque, debido a una
buena teologa, hemos encontrado el punto de equilibrio y de tensin justo para un cristiano en esta
situacin difcil con respecto al dinero. Es necesario
sobre todo que eso no ahogue la llamada que en
un preciso momepto se nos pueda hacer. Pero, en
todo caso, esa llamada no es nunca una violencia
186
JACQUES
ELLUL
cfue se ejerce sobre nosotros. Y no tenemos que hacer
un sacrificio a Dios, en el sentido de los sacrificios

paganos o incluso del Antiguo Testamento.
Dmonos cuenta de que esa dopacin total no
sirve ni para hacemos perdonar ni para rescatamos
ni para atraer la atencin de Dios sobre nosotros.
Ese don no puede ser ms que la expresin del
mpetu de nuestro amor, de nuestro reconocimiento
y, por tanto, es un acto de libertad y de alegra.
Si al dar sentimos como una gran tristeza, un
desgarro, una contrariedad, vale ms no dar. Pero
es necesario entonces saber claramente lo que eso
significa ; quiere decir que estamos an bajo la
potencia de Mammn, que amamos nuestro dinero
ms que a Dios, que no hemos apresado completamente lo que es el perdn y la gracia. Es exactamente lo que expresa el final del relato del joven
que ase march6 muy triste (Mat., 19.22). No tanto
por haber sido puesto en presencia de una orden
que no poda ejecutar, sino por sentirse lejos de
la gracia de Dios. Y mientras dura esta tristeza provechosa, si no estamos aen regla con Dios, al menos
sentimos esa llamada: que nos pide dar y que procede
del amor que Dios nos profesa. Ese acto realizado
por algunos (lo cual existe), debe ser para todos
una llamada, una promesa, pero al mismo tiempo
un juicio sobre eso que nosotros no hacemos.
As, el don, en la alegra y la libertad, puede ser
total, general, pero no debe ser, si se convierte en un
187
legalismo y un sufrimiento. Por consiguiente, no

puede ser nunca el producto de una reglamentacin
eclesistica ni de una corriente sociolgica. Es un
acto que permanece individual y no puede guardar
una co11ducta valedera para todos los cristianos.
No es pues un sistema econmico con respecto al
dinero, ni un peligro para la estabilidad social. El
don total, excepcional, es puramente un signo y
un acto proftico.
Un signo porque expresa de manera visible la
gracia de Dios invisible. Es un testimonio del don
total hecho por Dios al hombre.
Es tambin un acto proftico, ya que anuncia
.la consumacin de los tiempos; esta consagracin
total del dinero a Dios es un elemento del Reino
de los Cielos en medio de nosotros, anunciapdo la
realidad ms grande y ltima del reino de Dios.
Elemento" del reino de los cielos, ya que significa
que por la gracia vale la pena de abandonarlo todo ;
pero ese abandono no consiste en dejar las cosas
seguir su curso, no implica de ningn modo en dejar
el dinero en manos de Mammn; es, por el contrario,
un abandono en las manos de Dios y, por consiguiente, una reintegracin. Pues en definitiva la
que espera el dinero es la reintegracin, el da
en que la Potencia Dinero se reconozca sometida
a Cristo. Esto forma parte de la promesa de los
ltimos tiempos como est anunciado, tanto en el
Antiguo como en el Nuevo Testamento.
188
JACQUES
ELI.. UL
Los <los textos que se corresponden exactamente

son, el <le Haggeo y el del Apocalipsis. Vemos en
ellos entre los elementos de la desaparicin del
Anti~uo Reino y la creacin del Nuevo, que el dinero
y la riqueza sern co1ocados en manos <lel Eterno.
Todos los pueblos afluirn a la Jerusaln celeste para
llevar a ella lo que tienen de ms precioso (Ag.,
2.i; Ap., 21) y ser entonces cuando Dios proclamar: uEI dinero me pertenece a Mi. Esta afirmacin no es verdad ms que en la perspectiva escatolgica. No resulta por lo dems indiferente el
constatar que, en el texto <le Haggeo, es el aEterno
Sabaotn el que dice esto. Es decir, el uEterno jefe
de las potenciasD, porque precisamente eso implica
la desaparicin o la total sumisin de esas potencias,
entre las que se encuentra Mammn. La remisin del
diner.o a Dios no es ms que un signo, entre otros,
de esta sumisin de las potencias rebeldes.
Es en el momento ltimo en que se acaban a
la vez la potencia y el dinero, y recobrap su puesto
en la creacin, en ese momento ltimo, cuando seremos llamados a participar en el don total que es el
que anunciamos para manifestar en la tierra la
gloria de Dios. Es decir, que all, y nicamente all,
recobramos una vez ms el sentido de nuestra vi4a.
~:
~.~ ..
.1 .
CAPITULO IV
ENSAYO SOBRE UNA PEDAGOGIA

DEL DINERO
l.
PEDAGOGA REALISTA
No parece que, hasta hoy, muchos pedagogos

se hayan interesado por este problema, delicado
"'-.
sin embargo, entre todos, dentro de la educacin
~:~: : infantil, del dinero. Muy pronto, hacia los seis aos,
.( ~ si 'va a la escuela, el nifio choca con el dinero. lg. nora lo que es, y, sin embargo, percibe 'pronto su
btilidad y su fuerza. No tiene an ningn sentimiento
de propiedad concerniente a esa abstraccin, pero
s~ da. cuenta ya de su uso; y tal vez ha entrevisto
travs de sus padres la importancia que hay que
atribuirle. Encontraremos pues toda suerte de dificultades, que nacern del intercambio con los ca. m~adas, de la apropiacin del dinero de no imp~rta quin (no de un robo, puesto que no sabe
yerdaderamente que pueda existir la propiedad) Y
190
JACQUES
ELLUL
es tal vez su primer medio de educar al nio en sus

relaciones con una de las potencias del mundo.
Ahora bien, si con.tinuamos tomapdo la Escritura
como gua, nos damos cuenta muy pronto de que
no se encuentra en ella ninguna disposici6n expresa relativa a la actitud de los padres y los hijos
con respecto al dinero. Sin embargo, s que encontramos indicaciones muy firmes, relativas, por un
lado, a la naturaleza del dinero, y por otro, a la
posicin general del realismo cristiano.
Una cuestin como sta debe hacemos recordar
en efecto que, en toda situacin, el cristianismo exige
del hombre un realismo riguroso. No se trata de una
opinin filosfica, ni de la doctrina general del realismo, sino nicamente de una clarividencia respecto
a la realidad que debemos aceptar como lo que es,
y tal como es. Debemos pues rechazar todo idealismo bajo su forma vulgar (rechazar la realidad en
provecho de un ideal), con todas las ilusiones y
los buenos sentimientos que creemos unidos a la
fe. Idealismo que transforma a Dios en el buen Dios,
Navidad en la fiesta de la infancia, y que nos muestra la fe bajo el aspecto de los recuerdos de la
escuela dominical y de los cnticos de nuestra
madre. Todo esto no tiene nada de cristiano, ni el
Templo es un refugio contra la dureza del mundo.
Pero debemos tambip rechazar el idealismo filos6fico, que nos conducira a dar una preeminencia
al mundo de las ideas y los valores, sobre el mundo
191
de los hechos y de las conductas. En fin, el cristianismo rechaza igualmente el espiritualismo tradicional,
con su conjunto de valores religiosos o la inmortalidad o la preeminencia del alma sobre el cuerpo,
etctera.
Frente a todas estas deformaciones, la Revelacin de Dios es notablemente realista. Pide de nosotros que veamos la realidad tal como la ilumina.
Pues- esta luz que proyecta la Palabra de Dios
sobre el mundo es particularmente severa ; esta
realidad es resultado de la cada y se encuentra
radicalmente alejada de Dios por naturaleza. No
es ms que una corrupci6n, dominio de Satn,
creacin del pecado; en el mundo natural, no encontramos ms que eso. Decir que hay en l no importa qu de valedero por s mismo, ideal o espiritual, es negar la revelacin.
Pero no es pesimismo, porque esa revelacin
nos ensea que Dios no ha abandonado esta realidad, que contina estando presente, que ha emprendido un trabajo inmenso para transformarla
y que el Reino de los Cielos est oculto en esa realidad. No hay pues ningn pesimismo en el hecho
de constatar la realidad del mal, porque sabemos
que Dios es el Seor, y a partir de esta fe, se posee
el suficiente valor para considerar, en efecto, la realidad como es. A partir de esta fe puede uno re. chazar esa f6rmula con la que nos embaucamos repitiendo: a No es tan malo como eso. Al mismo
192
JACQUES
ELLUL
tiempo, rechazar la visin de la verdadera realidad

vcl~~la bajo un idealismo o un espiritualismo, e;
tra1c1onar la palabra de Dios y desposeer a Dios
de su cualidad de ~alvador.
Esta posicin realista que no tiene miedo ni de
las palabras ni de las cosas, debe tambin guiarnos
en todo trabajo pedaggico. No hay que velarle
nunca la realidad al nio, idealizarla, darle un color
de mentira y de ilusin. Pero hay que tener en
cuenta las fuerzas del nio y no revelarle nunca
ms que aquello obtenido de esta realidad. No
obstante, esta capacidad no se la da, como a nosotros mismos, ms que la seguridad de la fe. Es
pues, a medida que se desarrolla en el nio la
fe, cuando hay que ponerlo en contacto con la
dureza del mundo. Sin esa precaucin, lo aplastaramos bajo el peso de un mal que no comprendera
Y contra el que no tendra esperanza. Es, pues, una
educacin completa, hecha de vigilancia y de testimonio, la que tal realismo exige.
Ese realismo supone, en primer lugar, que

veamos el dinero tal como es, o ms exactamente,
como la Biblia nos lo muestra en el mundo con su
realidad, Y nos daremos cuenta muy rpidamente
q 11e esta realidad revelada por la Biblia es exactamente (ms en profundidad y con las causas), la
193
que una observacin escrupulosa del mu~do actual

puede mostramos. Pero entonces eso quiere decir
que debemos ensear al nio lo que es el dinero,
con su podero y su perversin. No se debe hacer
vivir al nio en la ilusin, y por tanto no hay que
darle dinero sip tasa, a su gusto, como una cosa
natural, pero tampoco separarlo completamente del
mundo del dinero. Demasiadas familias cristianas
hacen abstraccin del mundo del dinero y de sus
problemas, con respecto al nio. crNo vale la pena
de mezclarles en cosas tan bajas y tan viles. Pero
se olvida que esos nios recibirp entonces del
mundo, el conocimiento del dinero, con lo que no
se gana nada, o bien si se les tiene al margen totalmente hasta cumplidos los diecisiete o dieciocho
aos, estarn completamete desarmados, desguarnecidos, y su inocencia constituir para ellos una
trampa, su pureza constituir una presa fcil para
el demonio.
Es pues necesario que, progresivamente, enseemos al nio la necesidad del dinero y a considerarlo como un peligro. La necesidad del dinero,
el trabajo que comporta, la constatacin muy simple
de que no se puede pasar sin l, son cosas que el
nio comprende pronto y a las que se acostumbra
fcilmente. Por el contrario, se dar menos cuenta
del peligro que el dinero supone. Ser muy difcil
hacer penetrar esas nociones que la Escritura nos
ensea de que no hay dinero bueno ni buen uso
13
194
JACQUES
ELLUL
del dinero, de que el dinero arrastra la sociedad al

mal, en las relaciones entre los hombres, y al hombre
en su vida personal, en su vida inferior, con todo el
conjunto de celos, odios y muerte que acompaan
al deseo del dinero. Sin duda, todo eso puede ser
enseado y muchos libros o relatos que el nio
leer hablan en este sentido ; como El Ankus del
Rey, de Kipling. Pero esto no pertenece al orden de
la evidencia. Hay que contar mucho ms, como introduccin, con los hechos que con las palabras.
Es necesario, evidentemente, que el ejemplo de los
padres figure como base de esta enseanza, pero,
sobre todo, hay que aprovechar todas las circunstancias : rivalidades de los chicos por dinero, des
igualdades sociales que el pio constatar por s
mismo, robos o huelgas, etc.; todos los hechos que,
explicados, le muestran la realidad del poder del
dinero, a la vez que le descubren el peligro que
lleva consigo. El nio debe aprender hasta qu
punto los hombres pueden sacrificarlo todo por
tener dinero, pero exactamente como el nio espartano ante los ilotas brios, a fin de protegerse de
esa aficin y de desconfiar de ella. Por otra parte,
esta busca de la experimentacin debe ser hecha
con el uso del dinero. El nio aprender concretamente, a su nivel, lo que es el dinero. Pienso
que importa, en primer lugar, que sea una ex
periencia directa, que se haga en sumas de di-
195
nero real, a la medida del nio, y para operaciones verdaderas (compras o ventas pequeas).
La peor educacin en este orden de ideas, me
parece ser la dada por los juegos como el Mo110poly y en los que el nio aprende un manejo financiero complejo de sumas abstractas de dinero.
En un mundo real, el nio debe conocer las cosas
reales a su alcance, ya que el dinero no es un
juego y le plantea muy pronto cuestiones de moral.
Pero tal ensefianza, sobre todo en lo que concierne al mal provocado por el dinero, corre el riesgo
de caer en dos peligros : el moralismo y el negativismo, los dos amenazadores y condenables. El
moralismo es una amenaza cuando el nifio, llevado
a elegir entre dos actitudes, los padres le indican
cada vez, automticamente, la abuena actitud.
Cuapdo el nifio haya adquirido un cierto hbito,
actuar siempre y espontneamente as, con lo que
se habr conseguido un adiestramiento desde el
punto de vista social, pero que no responde en
absoluto a la vida en Cristo. Para evitar el moralismo no hay ms que un mtodo, que es el mantenimiepto de la libertad del nio, que ste sea el
llamado a elegir su comportamiento, a decidir por
s mismo con la mayor frecuencia posible, en funci6n
de lo que ha visto y odo; decisin en el uso del
dinero y en las relaciones de dinero con sus camaradas. Pero se le puede llevar a hacerle reflexionar
sobre sus actos despus. Vale ms que el nio se
196
JACQUES ELLUL
equivoque, acte mal y reflexione sobre sus consecuencias, antes que mecanizarlo y hacerle cumplir
actos valerosos, pero que no sern el fruto de su
personalidad. Con respecto a esto nos encontramos
tambin ante una gran di.6cultad para los padres,
que no pueden, sino muy difcilmep.te, dejar al
nio la libertad de equivocarse.
El otro peligro es el NegatiVismo. Si el nio
acaba por comprender (lo cual es indispensable},
que el dinero es un mal (incluso cuando se hace el
bien con l, o cuapdo se destina al buen uso), tender a tomar, con respecto a l, una actitud negativa. El nio tiende a ver las cosas de una pieza y,
por tanto, de aqullo que es malo se separa. Sus
juicios son blancos o negros. Ahora bien, esta ac..
titud negativa es falsa de todos los puntos de vista;
lo es porque nos lleva a lo opuesto. de lo que sera
deseable; nos lleva a un espiritualismo o desprecio
del dinero ; lo es tambin porque el negativismo
tiende siempre a desarrollarse y a abarcar otras
actitudes, otros juicios, hasta convertirse en un
comportamiento global. Cuando un nio es negativo con respecto a un punto, se puede fcilment~
observar el contagio. a otras zonas de su personalidad. Ahora bien, esta toma de posesin pasiva ante
la vida prctica o esta especie de aplastamiento que
resultan del negativismo, son fracasos graves de la
educacin. Pero, para evitar el negativismo, no se
hace necesario que caigamos en el positivismo n,
197
que es la tendencia general de la pedagoga actual; pedagoga fupdada en la bondad de In naturaleza humana, la validez del pensamiento, de
las empresas de los hombres, y la justicia de la
sociedad, optimismo vigoroso y sano pero que
tiene el inconveniente de ser una hipocresa ante
Dios.
La nica valedera es una posicin dialctica,
pero 1cun difcil para la edticaci6n ... ! Ya que
supone precisamente el abandono por el nio de
sus actitudes tajantes e unilaterales. Como ejemplos
a tomar, de lo que podamos llamar una pedagoga
dialctica en el dominio del dinero, podemos decir :
1) El nio debe saber que el dinero no es respetable, que no se le debe ningn honor ni consi
deracin, que los hombres ricos no son superiores
a los otros, pero al mismo tiempo, que el dinero no
es despreciable; sobre todo el dinero que sus padres
pueden darle, puesto que representa el trabajo de
ellos y es una manera de testimoniarle su amor.
2) El nio debe saber que el dinero es necesario, pero no debe sacar la conclusin de que sea
bueno e, inversamente, debe aprender que arrastra
en s mucho de malo, aunque no debe por ello
extraer la conclusin de que sea intil; dicho de
otro modo, se impone el separar en el nio las nociones de lo til y lo bueno, separacin que no hacen
de ningn modo los hombres de nuestro tiempo.
3) Cuando se ensea al nio que el dinero cau-
HJ8
JACQUES
ELLUL
sa dao, se inclinar forzosamente a no ver ms
que 1111 solo lado, o bien el dinero causa dao a

Jos que lo tienen, endurecindoles el corazn, por
ejemplo, o bien causa dao a los que lo desean
apasionadamente, arrastrndoles, por ejemplo, al
robo. Pues bien, lo esencial es saber que el dinero
causa dao, a la vez, a los que lo tienen y a los
que no lo tienen. Lo esencial es saber que el dinero
no nos deja indemnes, cualquiera que sea el partido que uno toma o las circunstancias en que se
nos ha colocado. De todos modos, por lo dems,
ese dinero pudre, en primer lugar, las relaciones
q uc podemos tener con los hombres, y esta desconfianza con respecto al efecto del dinero en nuestras relaciones con las personas mayores y con los
camaradas, es lo que debe progresivamente vivir
el nio.
En todo lo cual encontramos la idea dominante
de que toda pedagoga cristiana debe ser una pedagoga del riesgo y del peligro. No se trata de
tener a los j6venes al abrigo de los peligros del
mundo, sino de armarlos para que puedan, con el
tiempo, hacerles frente. No armarlos con una coraza legalista y moralista, sino con la fuerza de la
libertad. No se trata de hacerlos luchar con sus
propias fuerzas, sino ensearles dirigirse al Espritu Santo y contar con El. Los padres deben entonces asumir el peligro en el que aceptan que sus
hijos han de vivir, sabiendo que no existe educa-
199
ci6n posible en Cristo sin la presencia de los peligros reales del mundo, ya que sin peligro toda la
educaci6n cristiana no es ms que una imaginera
sin valor, que no servir de nada cuando el nio se
encuentre, por primera vez, con la vida concreta.
2.
POSESIN Y DESPOSESIN
No hay que hacerse ilusiones. Cuando el nio

utiliza el dinero en sus primeros aos, no puede
librarse de estar posedo por l. Tal es el peligro.
El nio encontrar maravilloso el poder comprar
tantas cosas excelentes; encontrar placer, si es de
familia rica, en humillar a sus camaradas ; si es de
familia pobre, se .mostrar lleno de envidia y de
rencor. Ser arrastrado, necesariamente, a admirar
los bonitos automviles que facilita el dinero y, tal
vez, a despreciar a sus padres porque no lo tienen.
Y tantos signos de esta posesi6n que pueden marcar, en otros aspectos, los sentimientos y los impulsos. Por mucha que sea nuestra prudencia en ese
aprendizaje, no podremos evitar nada de eso ; a
menos de cortar la espontaneidad del nio y de
caer en el moralismo legalista, con todos los inconvenientes de represin que ello acarrea. Puesto que,
si lo que hemos dicho del dinero es exacto, no
habr de ser una sicologa, por til y refinada,
por sicolgica y prudente que sea, la que haya de
D. ,.
~~.,:
200
JACQUES
ELLUL
detener su podero e impedir la posesin. Se trata

ele hechos de otro orden : de orden espiritual.
Por tanto, el combate debe situarse en otro plano, al mismo tiempo que supone una educacin y
todo u11 trabajo pedaggico. Pero ste no servir
de nada si no est apoyado en un verdadero combate por la desposesi6n del nio. Si la pedagoga
conduce a exponer al nio al peligro, conviene al
mismo tiempo protegerlo y liberarlo por las armas
espirituales, entre las que una de las primeras es
la oracin. No es necesario insistir sobre la importancia de la oracin de los padres por los hijos,
acto por el cual reconocep que Dios posee efectivamente la conducta de la vida y que l s6lo puede dominar el dinero, y el poder de liberar al nio
de la posesin, a fin de que la pedagoga, que nos
ensea un justo comportamiento con respecto al
dinero, pueda tener un sentido. No se trata de magia ni de un medio que el hombre domina: se
trata de la plena libertad de Dios, ya que se expresa en la gracia con que responde a la oracin.
Todo lo que vamos a decir a continuacin no se
comprende ms que en la medida en que no descuidemos la oracin; ella es la que forma el acto
inicial de toda accin de desposesi6n del hombre.
Siendo as, resulta importante contar con un
cierto comportamiento que pueda ser propuesto al
nio como ejemplo, tal vez, pero, sobre todo, como
un estilo de vida. No ofrece duda que el dinero
201
pierde importancia para el nio en la medida en

que sus padres se han liberado de su influjo. El
que vive en un hogar en que la cuestin del dinero
es la preocupacin central y obsesiva de sus padres,
se siente forzosamente invadido por esa obsesin.
Esto es verdad en el rico como en el pobre.
En la liberacin de los padres que procura Jesucristo, hay una verdadera participacin de los
hijos. No podemos olvidar que, bblicamente, el
hijo forma parte de la vida de los padres; se trata
evidentemente del hijo joven, por ejemplo, de unos
doce aos. No d~pende de ellos slo materialmente,
es una parte espiritual y squica de los padres.
No posee ninguna especfficaci6n y, por consiguiente,
la actitud de los padres con respecto al dinero (interna o externa) ser la actitud misma del hijo.
Esto explica por qu ciertos padres que no I: ;hlan
nunca de dinero ante sus hijos, o que se aplican
por tener una conducta exterior digna, pero que
interiormente estn obsesionados por el dinero, tienen hijos posedos por l. Lo importante es, pues, el
acto interior que atestigua la liberacin. Sin ste, el
hijo es posedo por el intermedio de sus padres, por
ms que traten de tener una pedagoga justa y sana.
Y, precisamente, el hijo aparece como un excelente barmetro de la realidad interior de sus padres. En efecto, an no est desdoblado en sus actos y su pensamiento: no forma ms que uno y su
ser expresa directamente lo que es. No es, pues, su-
202
203
JACQUES ELLUL
flcicnte (ni con mucho) la enseanza, el ejemplo a

dar, o la atmsfera que se crea; se hace indispensable que los mismos padres tengan una posicin
verdadera con respecto al dinero. Por consiguiente,
cuando llegan, por gracia, a ser liberados de esta
obsesin, sus hijos puedep comprender, recibir la
enseanza, aprovechar la pedagoga, adquirir un
comportamiento vlido.
Pero esta apertura de los hijos, esta adhesin a
la verdad vivida por sus padres, no es ms que temporal. El hijo es libre cuando los padres son libres
con respecto al dinero, hasta que se convierte, tambin l, en responsable de s mismo. En ese momento, las experiencias que est llamado a tener,
las decisiones que ha de tomar, van a obligarlo a
medirse a s mismo, y no por intermedio de sus
padres, con esa potencia. Desde entonces, lo que
el hijo realiza ya no es cuestin de sus padres, sino
cuestin personal. Pero resulta evidente que, si ha
sido bien informado del combate, estar mejor preparado y ar{llado que otros para sostenerlo.
En suma (y esto es verdad cada vez que la pedagoga confina con el domipio espiritual) el instrumento pedaggico no puede servir verdaderamente ms que si el que lo utiliza es, por su parte,
un hombre autntico, libre de la posesin demonaca y capaz de discernir sta. Todas las tcnicas
que desconocen esta realidad y pretenden resolver
por mtodo lo que es incumbencia de la vida espi
ritual, son ineficaces. No podemos economizamos

esa aventura si pretendemos dar a nuestros hijos
algo ms que unos trucos ms o menos eficaces
para adaptarse y salir de apuros. Y no necesitamos
aadir que el fervor que acompaa esta tarea no
tiene en s mismo sentido si no nos comprometemos, tambin con nuestro hijo en la misma bsqueda.
Sin embargo, todo po depende de una cuestin

general, indirecta (actitud de los padres). Hay tambin un trabajo de formacin preciso, directo, y en
el que todos los mtodos pedaggicos actuales encuentran su. puesto. Pero en esto debemos tambin
guardamos bien de establecer diferencias entre la
pedagoga cristiana y las otras. Cuando el nio est
posedo por el clipero, el comportamiento que resultar de ello ser una conducta de pecado de
rebelda contra Dios y de aceptacin de la potencia dinero. No se trata nicamente de una costumbre o de una enfermedad squica, y tiene como
consecuencia el que no nos limitemos a dar libre
curso a la naturaleza del nio devuelto a su bondad 11atural. Porque la cuestin no consiste en provocar simplemente en el nio el pleno desenvolvimiento, la plena expresin de su personalidad, ya
que sta es mala. Pero tampoco resulta exacto el
que queramos aprende~ una conducta ((en sn, una
204
JACQUES
ELLUL
conducta resultante de un cdigo moral y que se

expresa por las virtudes ; en la medida en que
se trata de pecado, ~ay que recordar siempre la
frmula de Kierkegaard : de que lo contrario del
pecado no es la virtud, sino la fe ... Pero c6mo
llegar a expresar estoP
Parece que la gran tendencia fundamental que
se da es la de aaficionarse a las cosas de lo alto.
"El nio est llamado, en todos los detalles de su
vida, a tender su amor hacia Dios, como respuest~ al
amor de Dios y a proceder sin cesar de all. Si en
cada momento no nos remontamos hasta esas alturas, sabemos cun estriles son nuestras razones. Si
nos limitamos a combatir el dinero por medios morales o sicolgicos, se llega a un punto en el que
todo cesa de ser eficaz, un punto en el que no se
encuentra nada sobre lo que fundar todo el resto. Se
hace necesario, en realidad, tomar las cosas de ms
arriba, y hacer proceder de all las verdades morales y pedaggicas. La lucha directa contra el
<linero es ineficaz sin eso.. Hay que comenzar por
dar un sentido general a la vida del nio, conducirlo progresivamente a ligarse a las cosas ms altas
y hacer penetrar en su corazn las verdades Y realidudcs ms grandes. Pero eso ser, forzosamente,
11 n trabajo lento y que no dar frutos inmediato~.
Esto en la medida en que el nio, en su crecimiento, se una a las verdades ms altas, se ir
apartando ele esas realidades menores.
..,
205
Puesto que hay dos direcciones posibles a adoptar en esta pedagoga del dinero; en efecto, o
bien se puede tratar de mantenerse al nivel de
los problemas, considerando el hecho del dinero
como puramente natural, sibu'mdonos en un plan
econmico y humano en el sentido estricto de
la palabra. En este caso habr que emplear ciertos
trucos sicolgicos y, como mejor recurso, hacer
un llamamiento a la moral; o bien llegar por s
mismo a dominar desde arriba ias cuestiones que
el dinero nos plantea y alcanzar de este modo a
descubrirlas en su realidad profunda. En este segundo caso ser. necesario conducir al nio a un
mismo punto de capacidad y de juicio, porque es
tamos en relacin con verdades ms completas y
que uno ha visto. Guardmonos bien, por lo dems,
de que no se trate absolutamente de una mstica,
sino, simplemente, del hecho de que cuando se ama
una cosa verdaderamente, nos queda poco lugar
para que amemos a otra.
El hecho de a~ar alas cosas de lo alto conduce a una cierta desafeccin de las de abajo. No
se trata, por otra parte, de negar el dinero ni de
despreciarlo; hemos visto ya que toda una parte
de esta pedagoga debe, por el contrario, ensearnos el uso y el justo valor del dinero. Se trata tan
solo de sentimos lo suficientemente desprendidos
de l. El dinero pierde su inters y su importancia
cuando cesamos de darle importapcia e inters ;
206
JACQUES ELLUL
ahora bien, no podemos hacerlo ms que en el caso

de que atribuyamos importancia e inters a otra
cosa; sin lo cual nuestro desprendimiento no sera
m{ts que una sujecin o una ascesis, actitudes que
no son nunca recomendables. No hay que influir
negativamente, privar al nio del dinero o forzarlo
a pasarse sin l; es necesario que, progresivamente,
sea el nio el que por s mismo le vaya quitando
importancia, porque otro orden de valores le atraen.
Aun en esto conviene que no haya confusin
y que esos otros valores no son no importa cules.
El mismo humanismo no puede producir un buen
fin si se eleva demasiado. No son ni la inteligencia,
ni la virtud, ni el arte, los que llegan a desposeer
al nio. Sabemos demasiado bien, ep la realidad,
hasta qu punto todo eso est subordinado al dinero. Tampoco lo consiguen ni una educacin cristiana, o la escuela del domingo, o la inscripcin en
la Iglesia ... Son verdaderamente las acosas de lo
alto, es decir, el mismo Jesucristo y slo l. El
nio debe aprender que ep Cristo todas las contradicciones se resuelven y que el gran podero del
dinero no es ms que un podero de sirviente. Y
cuando el nio se liga a Jesucristo entonces se produce la accin de Cristo sobre l, que le da su
libertad y lo libera de la pasin.
Pues hay que fijarse bien. Si el nio se defrauda
as del dinero no lo hace por un fenmeno natural
ni por un simple efecto sicolgico. Tampoco por
una simple compensacin que consistira en que,

mecnicamente, desde el momento en que el nio
se interesa por una cosa, pierde el inters por otras.
No es un asunto de centro de inters ni de costumbre; hay que recordar, para comprender esto, de
qu orden es la posesin por el dinero. Se hace
necesario el podero mismo de ]esucristo para dominarlo, y es la accin imprevisible, todopoderosa
Y gratuita de Jesucristo la que opera esta transformacin del amor en el nio como en el adulto. Si
tratamos de economizar este acto que no depende
de nosotros, nuestros esfuerzos sern vanos y nuestros hijos se vero sometidos a otro seor.
207
Na~uralmente, se plantean entonces problemas

de actitud y de accin, puesto que se hace necesario rpidame.nte convertir ese desasimiento en actos.
Como todo hombre, el nio est llamado a saber
que la gracia de ]esucristo arrastra sus consecuencias y que uno de los pilares de esta educacin
debe ser la actitud del servidor despiadado que
habindole perdonado la deuda, no perdona l, a
su vez, la de sus compaeros. Si el nio ha realizado, se ha dado cuenta de lo que es verdaderamente el don que Dios hace cada da y en cada
circunstancia, don de las cosas materiales, y ms
an, don de Jesucristo, entonces deber espont-
208
JACQUES ELLUL
neamente encontrar a su vez el sentido del don. Es

necesario que el nifio aprenda a dar.
Pero que lo aprenda no fundndose en no importa qu generosi~ad natural, ya que sta se ejerce
s6lo en la medida en que no cuesta nada, provocando a la vez, con frecuencia reacciones de egosmo y de orgullo. Aprender a dar supone, en primer lugar, que el nio elige el objeto del don Y
la persona a quien se lo da. Hay que evitar los dones inspirado por los padres, guiados y orientados.
Que el nia realice progresivamente la necesidad
del don, pero que su forma y su aplicacin sean
dejados a su libre eleccin y a su independencia.
Esta libertad es, adems, para los padres, un excelente medio de saber en dnde se est con respecto a esta pedagoga del dinero. Por otra parte,
ese don debe representar un verdadero sacrificio
por parte del nio. En particular, los padres no
deben ceder al gesto espontneo de querer compensar lo que el nio ha perdido. Porque si lo
hacen el nio sabr muy pronto que si da algo recibir otro tanto, cuanto no ms, de sus padres,
felices y emocionados por el a bonito gesto que
tuvo. Desde ese momento el don se convierte en
clculo, y esa ser, pues, la peor educacin que podr darse. Es, por el contrario, indispensable que
el nio se supere hasta privarse de lo que va a
<lar. El don debe ser tma prueba seria y el nio
clehc aprender a travs de ella que las relaciones
EL HO'MBRE Y EL DINERO
209
con los otros, al mismo tiempo que sus relaciones

co11 Dios, son actos serios e importantes.
Otro aspecto de ese desasimiento del dinero se
deber a la consideracin que sienta por los que
le rodean. Se crean fcilmente en el nio complejos de superioridad e inferioridad, segn que sea .
pobre _o rico, y correlativamente, un desprecio o
desconfianza con respecto al pobre, o una admiracin u odio con respecto al rico. Puede suceder,
por lo dems, en ciertos medios, que los sentimientos estn invertidos y que el pobre desprecie al
rico y tome con respecto a l una actitud de superioridad. Tambin puede ocurrir que el rico tenga
demasiados buenos sentimientos con respecto al pobre y padezca un complejo de inferioridad, caso
frecuente hoy.
.Ahora bien, en cualquier direccin que se mani6este, todo este conjunto resulta absolutamente
malo, puesto que corrompe las relaciones humanas.
Uno de los signos de la liberacin del dinero, la
dar el que el nio no d importancia ni a la manera de vestirse, ni a la familia, ni a la riqueza o
la pobreza. En eso comienza la educacin que con..
duce a la constatacin de Pablo: uHe aprendido a
vivir tanto en la abundapcia como en la miseria ...
Pero esto no es tan difcil que podamos imaginarlo
en el nio. El dinero se convierte en una barrera
eptre los hombres por el uso, fas costumbres y la
educacin. El nio crecido en un ambiente liberal,
14
210
JACQUES ELLUL
en el que los hombres no son juzgados en funci6n

del dinero, que se ha formado en una escuela
gratuita, entrar fcilmente en contacto con nios de situaci6n diferente, y los padres debern
nicamente velar porque no choque con ellos y
no se le vaya formando progresivamente un sentimiento de clase. Pero no nos equivoquemos, esta
facilidad no procede tambin, en realidad, ms
que de la acci6n procedente de Jesucristo.
Sera posible dar otros ejemplos de esas aplicaciones, pero las aplicaciones vivas aparecern al
comps de la experiencia y del desarrollo del nio,
y estos descubrimientos sern entonces los ms tiles y los ms convenientes. Y hecho ya esto, luego
ele aos de trabajo, no habr sido todo ms que un
comienzo. Pues el nio, convertido n adulto, puede recusar todo lo que ha aprendido; puede querer exactamente lo contrario de lo que ha vivido
en su familia, puede querer subordinarse al dinero,
a fin de que el dinero le sea dado ... Todo es perfectamente posible, puesto que ninguna pedagoga
cristiana constituye una receta infalible; los resulta
dos no son nunca ni matemticamente obtenidos
ni asegurados, dependen de la acci6n del Espritu
Santo, que da la eficacia. Y toda mecnica pedaggica que pretenda pasarse sin ella es anticristiana.
No es, pues, necesario aceptar que nuestra accin
ha de estar subordinada a aqulla, y que, en defi-
211
nitiva, no da frutos sino por la fecundidad del Espritu de Dios.
3.
APRENDER A VIVIR
Pero, entonces, si tal es la conclusin de una pedagoga cristiana, y si nos mantenemos en esta in
certidumbre, por qu intentar esta formacin?
Esta cuestin introduce en realidad el estudio de
dos textos que parecen concluir y resumir todo ese
trabajo, uno del Antiguo y otro del Nuevo Testamento. Sus diferencias (y podramos decir, incluso,
oposiciones) hacen resaltar claramente el sentido
de esta pedagoga, al mismo tiempo, por otro lado,
que la continuidad de su inspiracin.
El primero de esos textos, en los Proverbios
(80. 7-9): cTe pido dos cosas; no me las niegues
antes que muera... Aleja de m la falsedad y la
palabra mentirosa .... No me des ni pobreza ni riqueza; concedeme el pan que me es necesario ...
Por miedo de que en la abundancia te reniegue y
diga: Quin es el Eterno?, o que en la pobreza
me extrave y blasfeme el nombre de mi Dios. n
El segundo texto, en la Epstola a los Filipenses
(4. 11-14), se sita en el momento en que Pablo
agradece a los cristianos de Filipo su envo de dinero : crNo es en vista de mis necesidades por lo
que digo esto, ya que he aprendido a estar satis
212
JACQUES
ELLUL
fecho en el estado en que me encuentro... S vivir

en la humillacin y s vivir en la abundapcia ... En
todo, y por fodas partes, he aprendido a estar saciado y a tener hambre, a entrar en la abundancia
y a estar en la necesidad... Lo puedo todo por
aqul que me fortifica. Sin embargo, habis hecho
bien en tomar parte en mi desgracia.
No resulta arbitrario el enfrentar esos dos textos, que expresan, .cada uno, con la mayor exactitud la situacin del hombre que quiere obedecer
a Dios cuando se encuentra en presencia del dinero. El texto del Antiguo Testamento es una peticin ' .v es tapto ms de notar cuanto que el
libro de los Proverbios abunda en consejos de moral, pero apenas si est orientado en el sentirlo de
la piedad o de la plegaria. Esto subraya la importancia del hecho que, en esta situacin, el hombre
pide. Manifiestamente, ello implica, por parte del
hombre, un renunciamiento;. no puede dominar
esta situacin, no la domina, y pide para obtener
de Dios lo que no es capaz de edificar por s mismo.
Ahora bien, lo que no sabe construir con la ayuda
de la moral es una situacin, una relacin justa
con el dinero. Ve perfectamente los peligros (y
sabe, por lo dems, lo que es el dinero ... ) y piensa que no puede, por s mismo, escapar de l.
Si se hace rico, se convierte en un renegado :
como si la consecuencia fuera casi infalible; como
si l, escritor inspirado por Dios, no pudiera evitar
EL HO!\IBRE Y EL DINERO
213
el sucumbir a esta tentacin. El hombre en la abundancia ignora quin es el Eterno, Se satisface con
lo que posee y no ve claro qu es lo que Dios
vendra a hacer en su vida. No tiene necesidad de
nada ni de nadie. Y es la mejor situacin para excluir a Dios. Los modernos partidarios de la universalizacin de la prosperidad econmica saben
muy bien lo que hacen cuando consideran que,
como consecuencia, la e1religin desaparecer.
Pero tambin la pobreza se presenta como insuperable y el hombre no sabe tampoco superar esta
situacin. La relacin con Dios no resulta ms natural en la pobreza que en la riqueza; el pobre no
est mejor dispuesto; como el rico, atraviesa una
tentacin difcil de v~ncer. Lo que se decidir por
fin a hacer es el robo. Lo cual es fcil. Pero ese
vuelo arrastra una consecuencia oscura, segn nuestro texto: ase dirige contra Dios. La traduccin
de los Rabinos dice : crprofanaJ) el nombre de Dios,
pero literalmente, el texto hebreo dice: apor miedo
a que yo no tome por la fuerza, que no me apodere
del nombre. de DiosD. Y, tal vez, ah est la gravedad del robo en cuestin, que no es nicamente el
robo del dinero o del pan, sino el robo del nombre
de Dios. Y esa es, en efecto, la tentacin del pobre,
la de proclamarse justo cuando hace el mal. Porque es pobre, cree que el mal le es legtimo y que
Dios tiene que justificarlo; y yepdo ms lejos an~
el pobre se apodera del nombre de Dios para hacer
-----=-------.. . .
-~.---....,.
214
JACQUES ELLUL
a Dios responsable de esta situacin, y, por consiguiente, para hacer recaer sobre l la falta cometida. Por lo tanto, por ambas partes, riqueza o pobreza, se trata en todo caso del orgullo del hombre
que se aprovecha de una y de otrn situacin para
situarse alto y oponerse a Dios.
Por lo cual, en presencia de esos peligros, Salomn pide el no ser empujado hacia esas tentaciones; pide que Dios le d justamente crla aurea mediocritas en la que le ser posible vivir segn la
voluntad de Dios. Lo cual quiere decir que se debe
dar prioridad a esta situacin intermedia, y que si
el hombre puede obedecer a la voluntad de Dios
ser, en primer lugar, porque estar en las condiciones materiales queridas. En la medida en que no puede resistir a la empresa, a la dominaci6n del
dinero en su vida, la sola posibilidad consiste en
eludir objetivamente el problema. Eludirlo evitando
a la vez los dos extremos, evitando las causas materiales de las tentaciones. Lo cual es perfectamente sensato.
Pero tambin eludirlo obfetivamente, en el sentiM
do de que se espera de las condiciones objetivas
una consecuencia justa. Es, pues, porque Ja situacin ser objetivamente favorable, por lo que el
hombre podr escapar a esta dominacin del dinero. Se trata de situarse en las mejores condiciones objetivas, y en una cierta medida, que es, en
efecto, la nica actitud posible, puesto que, ha-
~--?'~-.... ~4- ~
. . . -t".;.
. .
215
hiendo medido el podero del dinero y la debilidad

de su fe, el hombre sabe de antemano que sucumbir. Pero, por lo dems, las circunstancias favorables no pueden ser el fruto de una gestin correcta del hombre; ste no es dueo ni de su apetito,
ni de la vida econmica, hasta el punto de que
pueda establecer el cuadro conveniente a su vida
espiritual. Si se le abandona a s mismo, Ja que saldr ganando ser la voluntad de podero. El establecimiento de condiciones justas no puede venir
sino de Dios. Este da el pan. Y toda la sabidura
del hombre en el Antiguo Testamento no puede ir
ms all de esta peticin de lo estrictamente necesario, con una plena confianza en Dios y upa entera desconfianza del hombre. Es necesario que sea
Dios el que establezca Ja situacin objetiva, ~s un
don de Dios; de ah la necesidad de la plegaria.
El hombre que no se ha liberado de su pasin por
el dinero, que sabe que el enemigo no est vencido,
ese hombre espera de Dios que le cree la mejor
situacin posible para detener la agresin. Este
hombre testimonia su adhesin a Dios por la plegaria, y por la moderacin de su peticin, pero no
puede hacer ms.
Sin embargo, lo que nos ofrece el texto a los Filipenses es completamente diferente. Estamos en
presencia de un hombfe que se arma superior a
las condiciones objetivas materiales. La abundancia
o la miseria son situaciones idnticas, en medio de
216
JACQUES
ELLUL
las cuales pasa dominndolas. Descartando a con

tipuacin el argumento humanista, segn el cual
esto podra deberse a una diferencia humana. No
hay razn alguna para creer que San Pablo es,
humanamente, ms fuerte que el autor de los Proverbios. No para atribuirle una vida espiritual superior y, por lo dems, es l mismo el que no considera de ningn modo que sean sus virtudes las
que le provean de su libertad. Tampoco se debe al
hecho de una evolucin histrica. Sin pinguna causa, el podero visible del dinero era ms considerable an en la poca romana que en el ao 600 antes de Jesucristo. Si hay una oposicin entre las
dos actitudes, se debe nicamente al hecho histrico de que Jesucristo ha nacido, muerto y resucitado, lo cual cambia a la vez la condicin del hombre y la autoridad de las potencias. A partir de
aqu la situacin objetiva del hombre, econmica
o poltica, ya no es decisiva ni en un sentid~ ni
en otro; ni porque provoque necesariamente el
hundimiento del hombre, ni porque resulte suficiente para asegurarle una vida espiritual estable y
ordenada.
El hombre se encuentra comprometido por Jesucristo en upa vida tal que ya no tiene por qu
tratar de pedir garantas para ser colocado en una
situacin en la que pueda cumplir la voluntad de
Dios, sino que, por el contrario, debe aceptar los
riesgos. Naturalmente, en el. Antiguo Testamento
217
nos encontramos tambin con situaciones en las que

hay que correr el riesgo por Dios, pero esto no
aparece all como el caso normal, por el contrario,
era una aimposibilidad a priori, y se tena siempre una dominante de la condicin material superada cada vez por un milagro de circunstancia.
Actualmente, por el contrario, estamos en presencia de un hecho nuevo. Cualquiera que sea la situacin objetiva, el hombre est llamado a dominarla y puede, adems, hacerlo. No podemos ya
esperar o temer un cambio de su vida espiritual por
las condiciones econmicas o polticas.: por el contrario, son esos hechos los que se encuentran penetra9os, dominados, modelados, por el hombre con
la condicin de que tenga verdadera fe, es decir,
que tome verdaderamente en serio la accin eficaz
del Espritu Santo. Lo que Pablo nos muestra all
realmente la victoria de la fe sobre el dinero y
todo lo que de ello se deriva; pero esa victoria no
es posible mas que porque el dinero es ahora una
potencia vencida. No es un progreso natural ni una
espiritualizacin de la religin lo que se nos ma
nifiesta aqu. El dinero era una potencia invencible
a los ojos de Salomn, y he aqu que esta potencia est ahora dominada, sometida, despojada de
su mayor seduccin y autoridad, como, por tanto,
de su eficacia..1
Espiritualmente no podemos ya tener miedo del
dinero, porque, en la Cruz, Jesucristo le ha arran-
es
218
JACQUES
ELLUL
cado su victoria y sus vctimas. A partir de esto, no

importa ya para vivir en Cristo tener dinero o no
teper. La sola actitud cristiana consiste en estar
acontento en el estado en que uno se encuentre.
Es tan vano hacer esfuerzos desmesurados para
ganar dinero (o lo que viene a ser lo mismo en el
plano general, por desarrollar la vida econmica, la
productividad, etc.), como tener mala conciencia,
si se tiene, personalmente, dinero (en lugar de tener mala conciencia basta con poner este dinero a
la disposicin de otros, como dice exactamente Pablo). Esas actitudes son propias de los no cristianos
y a ellos hay que dejrselas.
Ya desde entonces, la solucin del conflicto entre el hombre y su dinero no reside en una situacin objetiva que le ser dada al hombre, sino en
la victoria de Jesucristo sobre la potencia Dinero,
a la cual el hombre se encuentra asociado. Es lo
que declara Pablo: a Lo puedo todo por aqul que
me fortifica; no es, pues, el valor espiritual de
Pablo el que est aqu en juego, como hemos dicho
ms all. Y, al mismo tiempo, reconocemos que
Pablo no minimiza, de ningn modo, la importancia
de la cuestin dinero, puesto que, precisamente,
considera que cuando se es capaz de vivir tanto en
la abundancia como en la pobreza, se puede todo.
Presenta, pues, esta capacidad, que proviene de la
victoria de Jesucristo, como una de las virtudes cris-
219
tianas ms difciles de obtener. Cuando se ha superado el dinero ase puede todo.

Pero est claro que, justamente, superar el dinero
es poder vivir lo mismo, permanecer lo mismo, estar .consagrado lo mismo a Dios, se tenga o no se
tenga dinero. La respuesta a la cuestin del dinero
no es, pues, una huida ante ella, ni el voto de pobreza, ni el ascetismo, ni, necesariamente, el abandono de tdos sus bienes : esto sera, tambin, bus. car un remedio. objetivo en la respuesta. Pero
tampoco hay que ocultar que es muy difcil saber
ser realmente cristiano en la abundancia, y que
no es otra cosa que sentir un desprendimiento absoluto con respecto a sus bienes. Y sabemos cun
hipcritamente puede el cristiano declararse desprendido de sus bienes ... Y en ese momento, si el
rico hace suya la frase de Pablo, sin demostrar,
como Pablo, su desprendimiento, alcanza la cima
de la posesin por el dinero.
Ahora bien, cuando Pablo nos recuerda esas cosas, lo hace de una manera significativa, no le pide
a Dios que sea as: constata un hecho. No es un
esperar y una esperanza, es simplemente as porque la victoria de Jesucristo es un hecho cumplido
y porque la unin con Cristo en la fe es otro hecho
en la vida del hombre y, en fin, porque, con respecto al dinero, no debemos vivir en la esperanza,
sino tomar decisiones y conseguir la victoria. No
somos llamados para resolver el problema del di-
220
JACQUES
ELI.UL
nero en el reino de Dios, sino aqu y en seguida.

Tomar decisionesP He aqu un lenguaje que no
es corriente y del que una teologa que refiere a
Dios el querer y el hacer nos ha desacostumbrado.
Sin embargo, es el que evoca Pablo cunpdo dice:
S vivir, he aprendido a ser.n Es verdaderamente
cuestin de aprendizaje. Y es por lo que esos dos
textos deban venir como conclusin de una reflexin sobre la pedagoga cristiana del dinero. Cuando el hombre est asociado a fa victoria de Cristo,
se hace necesario, adems, que saque las consecuencias; es asunto personal suyo. Debe aprender. El
hecho de la victoria en nosotros del Espitu Santo
no suprime, en ningn modo, el aprendizaje. Por
el contrario, cuando Pablo ha sido liberado de la
potencia del dinero, le es necesario aprender toda
va cmo vivir en la abundancia y en la pobreza.
Nos encontramos ante un conjunto de medios
humanos que poner en prctica; po es fcil, huma
namente, adaptarse a una condicin pobre; no lo
es tampoco saber utilizar el dinero en una condicim rica (puesto que no tenemos derecho a despil
forrar). Esto no plantea problemas espirituales o
sicolgicos, sino muy concretos, muy prcticos, y
en ellos es donde tenemos que aprender y donde
los conocimientos y las reflexiones encuentran su
lugar. Lo cual comienza, pues, tras la accin del
Espritu Santo. Y es por lo que decimos que, en lo
que concierne a los hijos, la pedagoga no tiene
221
sentido mas que en el caso de que estn situados

en beneficio de la gracia hecha a sus padres. Slo
en la medida en que no estn separados de sus
padres, y que stos vivan segn la palabra de Dios,
la pedagoga puede tener un sentido y un valor
y, al mismo tiempo, una necesidad.
Ya que el hecho de esta victoria sobre el dinero
no suprime, de ningn modo, los problemas materiales, cuando Pablo habla de su crdesgracia emplea una palabra singularmente fuerte y muestra
que no est~, en verdad, crpor encima de esas dificultades,,. Sufre por ello, ha sufrido. La desgracia de
la pobreza es una prueba terriblemente dura, y la
accin del Espritu Saoto no transforma al hombre
tanto como para hacer que deje de sufrir por ello.
Ni siquiera lo hace indiferente a esas cosas. El sufrimiento permanece siendo sufrimiento y prueba.
El hombre no es de hierro ni se ha convertido en
un ngel. Por consiguiente, en esta situacin nueva el texto del Aptiguo Testamento no resulta anulado. 'Permanece, de algn modo, como una verdad
objetiva, como el ruego vlido del hombre que no
est asegurado an de la victoria de Jesucristo sobre la potencia. Pero lo estamos fcilmente? O
tenemos el derecho de estarlo a la ligera? Sin embargo, estamos colocados en una situacin nueva,
y llamados a actuar por nosotros mismos en todas
las circunstancias, por el poder que nos es dado y
del que hemos de aprender a servirl}os. No hay ya
222
JACQUES ELLUL
circunstancis aplastantes y determinantes ; las con-
diciones materiales y la fatalidad espiritual estn

vencidas y subordinadas. Pero si ellas lo estn en
la eternidad, deb~n estarlo en la tierra por el acto
del hombre, si toma en serio la victoria de Cristo
y el poder de la Iglesia. No lo sern nunca por
una organizacin general, colectiva, objetiva, que
da a cada cul lo debido; esto es, por el contrario,
la subordinacin del hombre a la potencia del di
nero. Lo sern por el acto libre del hombre, de cada .
hombre que lo puede todo, porque Cristo le da la
fuerza.
CAPITULO V
CON Y SIN DINERO-.

l .. EL
RICO
Una lectura rpida, superficial, de la Biblia nos

da muy pronto la impresin de una violenta hostilidad contra los ricos. Esto 110 es ms que una
consecuencia de esa realidad profunda del dinero
de la que hemos hablado, pero tanto ms impresionante de verificar cuanto que se trata de hombres
y de mujeres vivos que se encuentran situados bajo
una maldicin. Ya que, de un extremo a otro, resuena la maldicin sobre el rico. Es vano escapar
a ella dicindonos que se trata del rico malo, o
que es asunto de una poca. Las palabras profticas y apostlicas son de una nitidez dramtica.
No es una accin la que se copdena, es la realidad entera de la vida del rico la que es necesariamente contraria a Dios. Fuera de los casos
excepcionales que hemos examinado al principio:
224
JACQUES
ELLt~L
Abraham, Job y Salomn, no hay rico justo, no

existe el rioo bueno. Las tres excepciones nos describen una actitud espiritual que hace de Abraham
de Job y de Salomn, aunque poseedores de dinero,
una cosa distinta a lo que en la Biblia se llama el
Rico. Al hablar de ste, su juicio es siempre radical.
aSus casas estn llenas de fraude y de mentira:
por eso se han convertido en ricos y poderosos.
Engordan, brillan de bienestar, sobrepasan en el
mal toda medida : no defienden nunca la causa del
hurfano y as prosperan ... No le conceden derecho
al indigente. Cmo he de castigar todo eso?n,
dice el Eterno (Jer., 5. 27-29). Y la descripcin que
hace el profeta se corresponde con la que hace el
apstol : a 1Ah, vosotros los ricos 1 Habis acumulado riquezas en los ltimos tiempos! He aqu que
el salario de los babajadores que han segado westros campos y que les habis frustrado, clama contra vosotros y los gritos de los segadores han llegado a odos del Seor de los Ejrcitos. Habis
vivido en la tierra entre voluptuosidades y delicias.
Habis saciado vuestros corazones con matanzas~
Habis condenado al justo, lo habis matado y no
os ha resistidon (Jq., 5.5).
Es intil, por otra parte, recordar la historia del
rico y de Lzaro que nos cuenta San Lucas. Pero
se puede tambin tener, por esos textos, la impresin de que se trata de fraudes y rapias. Ahora
bien, solemos pensar que se no es el caso de to-
225
dos los ricos ... Un trabajo encarnizado, una inteligencia puesta en los negocios, no pueden colocarse
a la par de esas violencias. Veamos : no entraremos en la discusin marxista sobre el provecho que
existe, necesariamente, cuando se emplea a un obrero; no diremos que el pasaje de Santiago no viene
a ser otra cosa que la consagracin de esa nocin
de provecho y que es imposible que suceda de otro
modo, cualquiera que sea la honradez del rico ;
todo esto nos llevara demasiado lejos. Pero basta
recordar el texto de Ezequiel sobre la sabidura
del rico para que nos pongamos en guardia contra
esas distinciones . La palabra de Dios est dirigida
al prncipe de Tiro: uHe aqu que t eres ms
sabio que Daniel, n.ada de lo sagrado se te oculta ;
por tu sabidura y por la inteligencia, has adquirido riquezas, has amoptonado oro y plata en tus
tesoros; por la gran sabidura y por tu comercio,
has acrecido tus riquezas y por tus riquezas, tu corazn se elev ... D (Ez., 28.1). Estamos, pues, en
presencia de una adquisicin de riquezas por una
direccin correcta de los negocios, y, sin embargo,
el resultado es el mismo; esta acumulacin de dinero se encuentra siempre ligada al pecado, bien
en su origen, bien como consecuepcia.
Ms caracterstica an es esta frase de Ezequiel:
uPor lo g~ande de tu comercio te has llenado de
violencia y has pecado ... (Ez., 12.16). No era en
el punto de partida de su actividad donde estaba
15
226
227
JACQUES ELLUL
EL HO:MBRE Y EL DINERO
presente el mal, es lo grande del comercio lo que

lo ha provocado. Es, pues, exactamente, el hecho
del desarrollo extremo de esta bsqueda, de esa
voluntad, de esa acumulacin de dinero, la que engendra necesariamente el pecado. Notemos, incidentalmente, que esto se dirige a Tiro; luego la condenacin contra los ricos no est reservada a los ricos
de Israel (o ahora, a los ricos cristianos, que parecen ms culpables que los otros), sino a todos.
Ahora bien, frente a esas constataciones sobre
la conducta y la vida del rico, la Escritura dirige
la maldicin formulada por Dios : a Desgraciado de
aqul que construye su casa con la injusticia y sus
estancias con la iniquidad; que hace trabajar a su
prjimo sin pagarle, sin darle todo su salario; desgraciado de aquel que dice: aMe construir una
casa ms vasta y unas estancias espaciosas, y el que
se hace abrir ventanas con los marcos de cedro
pintados de rojo. Es que reinas porque tienes la
pasin del cedro? (Jer., 22.13). Esta profeca, que
se dirige rigurosamente al rey, es, ep definitiva,
valedera para todos los ricos, y manifiesta en particular la confusin del poder verdadero que viene
ele Dios con el podero de la riqueza. Pero esta
confusin arrastra con ella la maldicin. Isaas for
mula exactamente la misma: aDesdichados los que
aadan casa a la casa y juntan campo con campo
hasta que ya no queda espacio libre y viven solos
en medio del pas... Desdichados aquellos que
justifican al culpable por un presente y les arrebatan a los inocentes sus derechos (Es., 5.8.23). Y
cmo no citar estas palabras del mismo Jess que
las resumen, sin excepcin, a todas y que formulan
duramente la maldicin? : crDesdichados vosotros,
ricos, porque tenis ahora vuestro consuelo (Lucas, 6.24).
Esta maldicin se expresa, en primer lugar, en
los textos, por ciertos acontecimientos materiales :
Ezequiel anupcia, como conclusin de su profeca :
crHe aqu que har venir (Yo, el Eterno) contra ti
(el rico) a los extranjeros ms violentos entre los
pueblos, y emplearn la espada contra tu deslumbrante sabidura y mancharn tu belleza ... {Ezequiel, 28.4). Y de la misma manera: aCiertamente,
esas casas numerosas sern devastadas, esas casas
grandes y hermosas ya no tendrn habitantes ... 11
(Es., 5.9).
Pero esto no es ms que el anuncio de la gran
clera, de la gran maldicin que caer sobre el rico
al final de los tiempos: crPor lo cual, como una
lengua de fuego devora el rastrojo y la llama
consume la hierba seca, as su raz ser como
podredumbre y su flor se disipar como el polvo ...
(Ez., 5.24). Y Santiago se sirve de la misma idea :
uVosotros los ahora ricos, llorad y gemid a causa de
las desgracias que vendrn sobre vosotros. Vuestras
riquezas estn podridas y vuestros vestidos han
sido rodos por la sama; vuestro oro y vuestra plata
228
JACQUES
ELLUL
se ha11 enmohecido, y su moho se levantar como

un testimonio contra vosotros y devorar vuestras
carnes como un fuego. Estamos, pues, en presencia de una condenacin ltima, eterna, cuyo medio
es el mismo en todos los textos: el fuego. Es intil
querer encontrar una analoga entre el aniquilamiento del rico por el fuego y su pasin devoradora por el dinero, pero hay que subrayar, sin embargo, que esta potencia del fuego es mencionada
con ms frecuencia para el rico que para cualquier
otro.
A esto se aade el carcter muy particular del

percope de Santiago; se trata, sin duda pinguna,
del enmohecimiento del oro y de la plata. El hombre ligado a su dinero es devorado por el mismo
dinero. Es siempre la misma terrible justicia que
entrega el hombre a lo que ha querido poseer. El
hombre ha querido, por encima de todo, el dinero;
se ver, para siempre, ligado a l. Ser posedo por
ese dinero, entregado sin defensa al dinero, de un
modo que no puede sino seguir su suerte; dinero
enmohecido, destinado a la destruccin -y este
moho se levanta como testigo contra el rico, atestiguapdo que se ha ligado a lo perecedero-, y
cste moho devora la carne del rico como un fuego.
Si el rico es condenado as, Jesucristo nos dice
por qu: 11Desgraciados vosotros, ricos, porque habis tenido vuestro consuelo. No es tan simplista
como parece serlo el argumento de los anticris-
229
tianos: ccDios castiga al hombre por haber sido

feliz sobre la tierra. No; sino que el rico no tiene
necesidad de los socorros de Dios, ni del consuelo
de Dios, ni del amor de Dios. El poder de su dinero)'.
le es un socorro suficiente y el consuelo de su di-1
nero le da una esperanza suficiente. No tiene necei
sidad del Consolador, es decir, del Espritu Santo,
que es, al mismo tiempo, su abogado ante Dios.
Esta actitud y esta situacin del rico son la exacta
contrapartida de lo que decamos en el captulo 111
sobre el amor. Ahora bien, si el rico no ha tenido :
necesidad de amor de Dios en la tierra, no lo en- '
contrar tampoco en el cielo. Se trata de una simple continuidad, lgica, regular, podramos decir,
normal. Pero estar privado del consuelo y del amor
de Dios en presencia de Dios, eso es el fuego devorador, y, al mismo tiempo, estar entregado, sin recurso, a la destruccin del dinero. En la tierra es
el hombre el que se entrega al dinero y siempre se
mantiene como una posibilidad el que pueda, en
un momento dado, el que se dirija y se abra a Dios.
Nada hasta entonces es definitivo, y slo con Ja
muerte la situacin que el hombre ha querido se
vuelve definitiva. Es debido a esto por lo que es
un fuego devorador: el hombre permanece en su
presencia, por toda la eternidad, sin que le sea posible cambiar nada del consuelo que se eligi. Est,
entonces, fuera del reino de Dios. 11Es ms difcil
..,. . . ":'" .
---~~.4r~------------B!Zi!l1.ogo;:p~~...--__....
-~~
230
JACQUES
ELLUL
a u11 rico entrar en el reino de los cielos, que a un

camello pasar por el ojo de una aguja.
Y se comprende entonces, ante un tal rigor, la
pregunta asombrada de los discpulos : ((Quin
puede, pues, ser salvado?
'"'j\
231
al hombre entero, y uno de los nudos ms slidos :'

del mundo : el nudo del dinero.
El Dinero Potencia no recibe su pleno reproche

ms que cuapdo se ve lo que es el pobre y quin
es el pobre.
2.
EL
POBRE
Sin dinero, el hombre no es ms que un pobre,

en la sociedad se encuentra, como consecuencia,
fuera de concurso, y no halla en ella ni sitio, ni
funcin. Se puede casi decir, con Marx, que en
nuestro mundo el hombre no existe mas que por lo
que tiene, y cuando no tiene nada, es como si no
existiera. Esto no es slo verdad en el capitalismo,
es exacto en todas las sociedades, pero la primaca
dada a lo material en el capitalismo o ep el socialismo (que viene a ser lo mismo) hace que, en la
actualidad, la cosa sea ms evidente y ms severa.
Ahora bien, la Biblia no ha esperado ni la con8'
titucin del capit~lismo, ni la doctrina de Marx,
para darnos, con respecto al Pobre, la enseanza
ms completa y ms decidida que haya existido jams.
Esta luz es horriblemente molesta y, peridicamente, la Iglesia trata de oscurecerla, ayudada en
ello por todas las fuerzas del mundo. Es que, en
verdad, esa luz ilumina de una manera implacable
y
Una primera afirmacin mayor que los textos

nos permite adelaptar que no existen las distinciones que hacemos habitualmente entre ciertas categoras de pobre. No existe el pobre vergonzoso y
el pobre lleno de resentimiento; no existe el pobre
virtuoso y el pobre vicioso, ni el pobre material y
el pobre espiritual (1). No se puede absolutamente
(1) La palabra apobre en hebreo est expresada por
los cuatros trminos siguientes :
1.0 ( ,~ o "l:V ) anf, que quiere decir, como indicamos en el text ! Desgraciado, con el doble sentido de
pobre en dinero y de espritu. Tambin se refiere al que
es humilde, bondadoso, humilbdo. Ese trmino est relaciondo con el verbo ~ que es la raz de nuestro
sustantivo-adjetivo y que nnplica la idea de humillacin,
de prostemaciv.-Pero--tambin,. lo que debe ser subrayado, ese verbo quiere decir, en el sentido ms general :
responder. No es, por tanto, una deduccin fortuita si relacionamos la responsabilidad con la presencia del pobre.
El pobre es, en efecto, aquel que exige una respuesta; su
existencia misma es como una pregunta que se hace a
nuestras vidas. En esto se basa la relacin de significacin
que sealt!l'emos ms tarde.
2.0 crr~~) ebfon., tiene un sentido ms marcado de
indigencia. El carcter econmico de la pobreza queda
ms marcado con esta expresin. Y en ese senticlo, el ebfon
232
JACQUES
ELLUL
distinguir, porque la nocin de pobreza abarca todo

ese conjunto o, ms bien, la pobreza debe ser, a
la vez, de dinero y de espritu. El trmino hebreo
que desig!ta al pobre implica, en efecto, que se
trata del pobr~ material y espiritualmente hablando : o sea, del humilde. Al mismo tiempo, ese tres lm hombre que desea. Aunque el sentido espiritual no
est ausente. Basta con que recordemos el carcter religioso de los ebionim en Israel, sobre el que todos los historiadores parecen estar de acuerdo. Pero podemos, tambin,
preguntarnos si la raz ( n:ut ), que comporta una tentlcncia al consentimiento, a la aceptacin, no supone ya
que el ebion es aquel que adopta una ciert-a actitud con
r<.'specto a su pobreza material. No es, tal vez, nicamente
aquel c1ue se humilla ante Dios. De todos modos, como
lo hace notar muy exactamente A. Causse, cuyo traba;o
sohre los Pobres de Israel sigue siendo fundamental: 11el
que Jra se designa a s mismo como humilde o el pobre:
ani o ebion.
3.0 ( a,'! ) dal, que implica kl idea de delgadez, de
debilidad, de inferioridad social. Ese trmino es empleado
de la manera ms interesante paro designar la pertenencia
a la clase pobre, a la clase b-aja.
4.u El cuarto trmino no puede ser comparado con los
anteriores. ( i o w~i ) roseh, empleado con frecuencia en los Proverbios, quiere decir, tambin, pobre, y se
refiere a una raz que implica dea de necesidad y, por
tanto, si designa, desde el punto de vista material, unci
pobreza de dinero, no tiene, en absoluto, el mismo valor
tspiritual. Por el contrario, est situado en un conjunto de
trminos que contienen )-a idea de pecado o de veneno.
Tiene un sentido negativo desde el punto de vista espiritual.
Esta diferencia no quiere decir que haya buenos y malos pobres, sino que la sola pohrez-a' material que no est
acompaada de Ja pobreza espiritual, es un estado negati
vo, y sin vnlor p:irticular, muy al contrario.
233
mino supone una actitud moral hecha de dulzura,

de bondad, y bajo otro aspecto, la miseria infringida
desde el exterior, la opresin, el ultraje. Las dos
ideas de humillacin y de humildad se recobran.
El primer elemento de esta pobreza es, pues,
econmico: crSi tu hermano es pobre, prstale tu '
dinero, no seas un acreedor como todos los acreedores ... (Ex., 22.25). No hay verdadera pobreza si
no es material. Constatamos que la Biblia rechaza
habitualmente la idea de una posible pobreza espi ritual cuando se es rico en dinero. Es demasiado
fcil, cuando se es rico en dinero, llamarse pobre;
hablar de desasimiento espiritual, etc. La Biblia
condena expresamente esta actitud ; es intil recordar la historia del joven rico, que es muy caracterstica, pero tambin encontramos un texto de
los Proverbios, singularmente explcito en ese sentido: crTal se hace el pobre y tiene grandes bienes
(Prov., 13.7). Ahora bien, el trmino hebreo empleado aqu no es el que designa al pobre autnti. co; es, por el contrario, un trmino peyorativo,
cuya raz implica la idea de pecado, de impiedad,
de mentira.
Pero el segundo elemento es de orden espiritual. ~
~o basta con ser pobre de dinero. Es necesario~
asumir esa pobreza en su corazn. Y tener la actitud interior de la humildad. No es la bondad, ni
una virtud, es simplemente un acuerdo de la vida
espiritual y de la condicin material. El pobre que
..;..~,~~::~'~...~----------------------~
JACQUES
ELLUL
no toma sobre s su pobreza es calificado con el

mismo trmino que el rico que representa la co
media de la pobreza: aEl pobre po escucha la
reprimenda (Prov., 13-8). aLa pobreza es la parte de
aquel que rechaza la pena (de Dios) (Prov., 13-18).
aAleja de m la pobreza ... por miedo de que en
la pobreza me desve y ataque el nombre de mi
Dios11 (Prov., 30.8 ss). Dicho de otro modo, la
pobreza no es una justificacin para el pecado.
El pecado sigue siendo pecado aun cuando sea
cumplido por un pobre, y es en ese sentido, igual
mente, que en dos ocasiones (Ex., 23.3; Lev., 19.15),
se recomienda no juzgar injustamente en provecho
del pobre. Este tiene tambin derecho en su favor
a la justicia, y no a la injusticia.
Lo que nos ensea, pues, el cambio de palabra
empleado para designar al pobre en hebreo es, en
realidad, esto, que un pobre cesa de ser el Pobre
cuando entra en la injusticia, la rebelda, la mentira y el sacrilegio. Pierde entonces la cualidad de
Pobre, y aun cuando no tenga dinero, se sita entre
los ricos.
Es ese doble elemento necesario de la pobreza
el que subraya la redaccin, muchas veces explicada,
de las bienaventuranzas:
De un lado, Mateo nos dice : Dichosos los po
bres de espritu. Dichosos los que sienten hambre y
sc<l <le justicia ... Por otro, Lucas nos dice: Dicho-
235
sos vosotros que sois pobres - Dichos vosotros que,

ahora, tenis hambre ...
Esta diferencia no supone, principalmente, una
oposicin de la preocupacin de los redactores (el
uno ms espiritual, el otro ms social, con una
a tendencia ebionita), ni sobre un escalonamiento en
el tiempo (redaccin de Lucas ms primitivo, movimiento de espiritualizacin que haba actuado en
la Iglesia). Estos hechos son, sin duda, exactos, pero
no agotan el sentido del paralelo. Esta diferencia
expresa exactamente el doble carcter reconocido
en Israel al pobre. Doble carcter que nada debe
separar, puesto que, apenas desaparecido uno de
los dos elemeptos, desaparece la nocin misma de
pobreza.
Por otra parte, esta nocin implica un tercer
elemento, contenido en la raz de la palabra: la
opresin, la persecucin. Nos encontramos, ms adelante, con esta condicin del pobre.
Pero a la vez, ese pobre nos es representado
como reuniendo en l todas las miserias : es un en- \
fermo, abandonado, incomprendido, vendido, trai
cionado. Esta pobreza aparece ms bien como una
marca aparente de pecado. Ya que, no lo olvid~mos,
para la sociedad juda de ese momento, la riqueza
1
es an un signo de bendicin. El pobre est maldecido por Dios. Y nosotros no podemos hacer callar
la clera de Job, que se niega a comprender cmo
l, el justo, se ha podido convertir en el pobre.
236
Cmo ha podido perder su fortuna y su salud y su

famiJin, cuando era merecedor por su conducta
ms que de la ben~icin de Dios. Esta interpretacin permanece siempre para el hombre como
una tentacin. aSi es pobre es que lo ha merecido. As pues, la pobreza encubre para los hombres una especie de sancin divina del pecado, Y
ese juicio de los hombres, que se convierte a veces
en el juicio del pobre sobre s mismo, cierra para l
la puerta de la esperanza. No puede esperar que
su condicin cambie, ya que siente al mundo entero contra l, se condepa a s mismo, y tiene la
conviccin de un juicio de Dios que pesa sobre l.
Ni le queda ningn recurso del mundo en el
que pueda confiar. Esta totalmente despojado, de
hecho y en conciencia, de medios y en espritu;
ese doble despojamiepto es el que caracteriza al
pobre. Pero. tan pronto como uno de esos aspectos
desaparece, cesa de ser ese pobre del que habla
la Escritura, y que es en el mundo la cuestin propuesta por Dios a toe.Jos los hombres. a Cmo puede
el hombre vivir? Cmo es eso posible? Quin soy
yo ante ese hombre?.
;:
Sin embargo, el Pobre es al mismo tiempo el Justo.

'
JACQUES ELLUL
Es comparable al nio. Si el nio nos es dado en
ejemplo por Jesucristo ( 11si no os hacis semejaptes

a estos pequeos), es causa de su debilidad, de
tt.'
237
la necesidad que tiene de otro, y lo sabe.. El pobre

es el justo, no porque es virtuoso y bueno, ni porque
lleve sobre s el porvenir y la historia, ni porque __
es simplemente pobre, sino porque no puede tener esperanza sino en Dios. Todo le ha sido quitado y,
aparentemente, tambin por Dios y, sin embargo,
contra toda razn, es a Dios a quien el pobre dirige su grito. No .es por otra parte necesario (y la
Escritura lo subraya), que lo haga expresamente:
el pobre no tiene necesidad de ser un telogo, y
su grito, dirigido a donde sea, excepto a las potencias, su grito que clama socorro es dirigido hacia
Dios (San., 5.4) como el grito de la tierra estaba
tambin dirigido a Dios con motivo de la muerte de
Abel. Y espera efectivamente su socorro, la justicia
y la libertad de Dios.
Cuando esto cesa de ocurrir, cuando el pobre :
espera su socorro de otra parte, del nmero, de la
revolucin, del Estado, entonces entra a
parte de los ricos, cualesquiera que sea su miseri .
fsica. Pero eso no puede nunca, por completo, c1__.
sarde ser as. Esta espera nica de Dios es la qu
soporta ya su nombre: la humanidad. Y en eso re
side su justicia.
Es en efecfo justo, porque Dios responde a esa J
llamada que viene del fondo del abismo. Es a l )
.a quien se dirige esta justilicaci6n, que no es un
juego, sino una respuesta de Dios al autntico desespero. Dios est del lado de los pobres. Es espan-
formar
238
JACQUES
ELLUL
toso que la Iglesia haya podido olvidarlo. aSoy

pobre e indigente, dice el Salmista, pero el Seor
piensa en m; t eres mi ayuda y mi sola liberacim ... ,, (Sal., 40.18). ~'Y el Eterno escucha a los
pobres" (Sal. 69.34). aSe mantiene a la derecha del
pobre para librarlo de los que lo condenan (Sal.
109.31). Y como visin del fin: aLos desdichados
gozarn ms y ms en el Eterno, los pobres harn
del Santo de Israel el motivo de sus alegras ... puesto que todos los que practicaban la injusticia sern
exterminados ... (Es., 29.19). Dios les da la justicia,
son justos; y se comprende entonces lo que escribamos ms arriba; el pobre no puede recurrir
a la injusticia, ni debe, incluso, existir injusticia
hecha para su provecho.
Sabemos que esta justicia de Dios est expresada en el ms alto punto de su amor; el
Evangelio est hecho para los pobres. Los ricos
no tiencp nada que ver con l, nada que comprender
de l, no pueden conocer ni su profundidad ni su
verdad. 11La buena nueva ha sido anunciada a los
pobres (Mat., 11.5). Qu necesidad tienen los otros,
ricos en dinero o en espritu, de una buena nueva?
Y Jess, para afirmar la identidad del Antiguo Tes
tamento y de esta buena nueva, hace suya justamente esta promesa central de que el acto de Dios
consiste en acercarse al pobre; cita a Isafas (61),
en Lucas (4.18), uEl espritu del Sefior est sobre
m, porque me ha ungido para anunciar upa buena
239
nueva a los pobres. Me ha enviado para curar a los

que tienen el corazn dolido, para liberar a los
oprimidos ... n. As, Jesucristo afirma que El es la ,.
respuesta dada por Dios a la llamada del pobre. Es I
quien, siendo rico de todas las riquezas de Dios,I
se ha despojado de ellas para convertirse totalmentJ:.;
en pobre, incluso por el abandono de su Padre (FilJr
2., 4-9; 2., Cov., 8.9). Es el Pobre en el sentido ma-
terial, puesto que vive de la caridad de unos y do }
otros, va errante, no tiene casa, reposo ni seguridad
material.
Es el Pobre en el sentido espiritual, ya que no
tiene nada suyo. Es el cliente de Dios. Y en esta me- .
dida, adoptado por Dios, se convierte en el aPobre i
de Jehov. No vive ms que del Espritu que Dios r
le da. Y se remite a ese azar de Dios, no retiene f
nada para afirmarse o imponerse, ni siquiera es- i
piritualmente. Es el pobre en la opresin, porque J
es el Justo condenado injustamente y porque en l,
como, por lo dems, en ningn otro, se renen
perfectamepte la humildad y la humillacin.
Lo que se le pide a todo hombre es crque vaya
como un pobre con Dios (Mi. 6.8).
As, verdaderamente, los textos del Antiguo Testamento sobre el pobre son profticos de Jesucristo.
Es exacto, naturalmente, decir que esta concepcin
del pobre y el sentido espiritual que le hemos re
conocido, se desarrolla en urr marco histrico dado
y no es un absoluto. En verdad que, es principal-
240
JACQUES
ELLUL
mcJ1le despus del cautiverio y bajo el impulso de

Jeremas, y despus de Ezequiel, cuando se ve apa-
recer esta idea de que el pobre es no solamente

el miserable, sino el mendigo del Espritu, el cliente
de Dios.
Sin embargo, un medio siglo antes de la deportacin, Sofonias proclamaba ya que nicamente el
pobre place a Dios, y que l nicamente, en el
juicio final, tiene la probabilidad de ser salvado
(Sof. 2.3) .Al mismo tiempo que anunciaba, despus.
de ese juicio, el establecimiento del pueblo humilde
y pobre que busca su salvacin en nombre de
Jehov (3. 11.12).
Esto testimonia, pues, un cierto conocimiento
de esta realidad del pobre mucho antes de que un
cierto medio, o grupos, hayan asumido ese valor,
antes de que un acontecimiento nacional pueda
justificar su elaboracin.
Pero que el sentido de la pobreza se haya ido
revelando a los ojos del pueblo elegido en el curso
del siglo VI, no cabe duda alguna. Es posible
que la relacin entre pobre y piadoso se haya producido porque los adeptos del jehovasmo se reclutaban en la clase pobre. No es ms que una hiptesis.
En todo caso, eso no ha conducido nunca, como lo
ha demostrado Van der Ploeg (1), a hacer de lapo
breza un ideal religioso en el marco del Antiguo
(1) PLOEC: Les pauvres d'lsrael. Estudios sobre el
Antiguo Testamento, VII, 1950.
241
Testamento. Pero progresivamente, la idea de que

el pobre es justo, ha conducido a hacer de la pobreza una condicin necesaria de la piedad. Si
atendemos tan slo a la lnea histrica, esta nos explica simplemente la deformacin de la verdad relativa al pobre en el pueblo de Israel.
El dramtico reconocimiento del pobre efectuado
por Jeremas, el hombre enfermo, perseguido, ais- '
lado, que no tiene otra fuerza que Dios y al que,
adems, Dios no promete nada que no sea el recrudecimiento de su sufrir, no es piedad. Como no lo
es el despojo, en vista del juicio, del que habla So- I
fonas; tampoco esto es piedad.
!
El Pobre, en la verdad que nos es revelada, no (
es el piadoso, es el justo.
Pero qu queremos que haga el hombre, sino
precisamente dar a su dimensin lo que tiene las
dimensiones de la gracia de Dios? Y esto es lo que
se ha producido en Israel. Se transforma la revelacin del exilio en u asunto religioso. La palabra
ebion se convierte en la especie de expresin tcnica de la lengua religiosa para designar, en efecto,
al Piadoso.
Se produce entonces una suerte de deformacin
(comparable a la que denunciamos en el puritanismo
con respecto al tema de la riqueza, prueba de bendicin). El pobre se anexiona la gracia de Dios y
transforma la justicia que viene .de Dios en piedad.
Entonces se desarrollan en el siglo 11 mtes de
18
..
242
JACQUES
ELLUL
Jesucristo las sectas de pobres, orgullosas de su justicia, ferozmente nacionalistas y pietistas. Pero los
textos numerosos que nos han llegado de ellos nos
Jos muestran infinitamente lejos del pobre amado
por Dios.
Y, segn la observaci6n muy pertinente de Geli11 (1), en la parbola del peajero y del fariseo. no
perdamos de vista que el peajero es el rico y el
fariseo el pobre, ya que la pobreza forma parte de
las condiciones de piedad que l observa. Pero a
partir del momento en que esta pobreza es un
factor de la justificacin del hombre por s mismo,
pierde todo su valor. Y el' pobre fariseo es un
hipcrita.
Si nos atenemos pues a la explicacin histrica
de esta relacin entre el Pobre y el Justo, esta nos
conduce por una corriente que nos aleja de Jesucristo. Puesto que no debemos quitarles a nuestros
textos su otra dimensin, la proftica. Y si Jeremas
habla como lo hace, habla y vive en profeta. El
vive ya la condicin de pobre que ser Jesucristo.
El nicamente ser el Pobre y cuando hace suyo,
en la cruz, el Salmo 22 (aPor qu me has abandonado ... ), es la palabra del. Pobre la que dirige
a Dios.
Los textos del Antiguo Testamento son, ante
todo, profticos de esa encarnacin, pero concier(1)
GELIN:
Calders Sloniens, 1951.
248
nen tambin a los hombres. Ya que todo texto proftico alumbra tambin al hombre a travs de
Jesucristo. Y si el ~obre es Jesucristo, si el Antiguo
Testamento le da esa importancia a la vez dramtica r'
y grandiosa, a causa del Cristo que debe asumir
esta condicin, esto quiere decir que todos los t-
pobres son imgenes imperfectas de esta realizacin
perfecta.
Como los textos, las personas de los pobres nos
remiten al Pobre; y el sentido, la dignidad, la ver~
dad del Pobre resurgen en los pobres que son a la
vez revesti~os por ellos y autenticados. No es, pues, !por su virtud ni por su misma condicin por lo }.
que son ese problema que Dios plantea al mundo;
es, simplemente, porque son el reftejo permanente,
constante, del mismo Jesucristo. Entonces comprendemos bien que lo que esperap es la justicia. Puesto
que lo que se les concede es la justi.6caci6n en
Cristo, y comprendemos tambin el por qu Jesu .
cristo pronuncia esta frase que nos deja con frecuencia inquietos y escandalizados: aA los pobres
los tendris siempre, pero a m no me tendris
siempre (Mat. 26.11). Pues es verdad que el Pobre
no pennanece en la tierra, pero deja all sus repre
sentantes, su reflejo, que debe estar presente en
medio de los hombres hasta el 6n del mundo, para
no dejar respirar al orgullo y a la conciencia del
hombre, hacindole siempre presente la pregunta
que Dios le hace sobre su vida.
:>'
244
JACQUES ELLUL
Esta relacip, Jesucristo la lleva a veces hasta

la asimilacin; as, en la parbola del juicio nos
dice : 11 Cada vez qu hagis estas cosas a uno de
esos pequeos (que tienen hambre, que estn desnudos, que estn enfermos, en la crcel...), es a
m a quien las hacis (Mat., 25.40). Vemos como
detrs de cada pobre aparece la persona misma de
Jesucristo. Y se comprende, por tanto, en esas condiciones, cmo y por qu la Iglesia es esencialmente
la asamblea de los pobres. aNo hay aqu, entre vosotros, ni muchos ricos, ni muchos sabios, ni muchos
poderosos, dice Pablo a l9s corintios, y lo dice
como una constatacin de hecho, pero tambin
como una realidad justa y buena, como lo que debe
ser. La Iglesia no puede ser la asamblea de los
ricos, est hecha para los pobres que estn fuera.
Jesucristo vino para llamar a los que estn enfermos.
ce Qu necesidad tienen Jos que se encuentran bien
del mdico?. Y vino a llamar a los pobres que esl11 fu era ; en la parbola del festn se trata de
hacer entrar a todos los miserables. El cuerpo de
Cristo, el cuerpo de ese Pobre, no puede estar compuesto ms que por pobres. No tienen una superioridad, pero estn simplemente en su situacin, de
acuerdo con la persona de Jesucristo.
Y esto constituye un remordimiento constante
para los miembros de nuestras Iglesias, que adc uieren conciencia de ello. Ya que, en verdad,
nuestras Iglesias no son eso. Y ya veremos m.-; ade-
245
lante que en ello reside la razn por la cual nuestras parroquias no pueden ser nunca, completamente, el Cuerpo de Cristo.
De todas formas, esta alirmaci6n del Evangelio
permite recusar toda tctica que tuviera como fin
cristianizar las acabezas11 los millonarios, los ministros, los generales, los grandes industriales. Es cierto
que, si se quiere teper una influencia social y po- )
ltica, es por ah por donde hay que comenzar. {1
Pero se plantea entonces, por necesidad para esos
poderosos, la cuestin del pobre. O bien se man~
tendrn siendo los poderosos, y la Iglesia cesa d~
ser una verdadera Iglesia, y la influencia que pued
tener no sirve de nada, o bien aceptarn la cuesti6tl
planteada por el Pobre, pero cesarn entonces de
ser poderosos ...
(Lo cual, claro est, no quiere decir que no haya:
que evangelizarlos 1, pero hay que saber, cuando
esto ocurre, que esta conversi6n pondr al poderoso
en la situacin ms embarazosa. Y, sobre todo, la
evangelizacin no debe tener como fin la conquista:
de una fuerza social o poltica. Es una tradicin
ms con respecto a Jesucristo.
Por ltimo, hay que aadir una aclaracin. No
hay que dejar que ocupe el primer puesto la po- /
breza .material, y simplificar todo esto diciendo por
ejemplo que el pobre (desde el punto de vista econ6mico) es en s el Justo. Sino solamente que todo
pobre puede serlo. Menos an deben hacerse asi-
246
i
,
1:
1
1
JACQUES
ELLUL
. milacimws apresuradas y decir, por ejemplo, que

el proletario, en el sentido marxista, es el pobre en
: sentido bblico, o que la clase obrera representa
el pobre en s, y que, finalmente, el partido de la
clase obrera es el partido de los pobres. Desgraciadamente hay en todo ello una mentira dramtica,
puesto que el partido comunista es, tpicamente,
un Rico, un Poderoso, si seguimos la Escritura. Es
el partido que utiliza a los pobres, lo cual es distinto a que sea el partido de los pobres. Es el partido que contiene, sin duda, sus esperanzas, pero
que las dirige hacia otro sitio, de aqul que, segn
la Biblia, deberan ir hacia Dios. Y precisamente
porque el Partido da a la esperanza de los pobres la forma del Poder de Ja Dictadura, del
Odio, transforma ese pobre, segn la Escritura,
en Rico. Es verdaderamente asesino del Pobre.
Y si se nos dice que s6lo ese Partido no ha decepcionado las esperanzas de los pobres, mientras que la Iglesia los ha traicionado (lo cual es verdad), les recordamos entonces que tampoco Satn,
en el momento del Ed11, ha traicionado la esperanza de Adn y Eva.
No desconozco lo que puede haber de autntico en el comunismo, sino que llamo la atencin
nicamente sobre el hecho de que, cuando la Biblia
nos habla del Pobre, no podemos asimilarlo al ms
poderoso partido del mundo.
'
3.
247
LA PREGUNTA i>E DIOS y LA RESPUESTA
DEL HOMBRE
- ::..
... ,::
...;.
El Pobre, plantado as con fuerza por la Biblia,

en el centro mismo de la verdad y de la vida, est
situado frente a todo hombre.
El Pobre, los pobres, son una pregunta que 1
Dios nos dirige. Dios nos hace responsables en el
mundo, dirigindonos una pregunta a la cual estamos obligados a contestar. Esta pregunta es constante, permanente, viva, puesto que crsiempre habr :1
pobres entre vosotros. No podemos esquivarla, ya '
que estamos todo el tiempo en contacto con los pobres, y cada uno de ellos remite a nuestra sangre
la gran interrogacin de Dios.
Se trata, tambin, de una pregunta dirigida a
todos. No r~ta til estar al corriente de las explicaciones teolgicas y, ni siquiera, ser cristiano para J
entenderla. Eso forma parte de la interrogacin 1
muda que Dio$ plantea sin cesar al hombre y /
detrs de la cual El se oculta tambin. Y el hombre j
puede responder sin saber a quin, en definitiva,
responde. As nos lo refiere Jesucristo en la parbola
del Juicio.
Cundo hemos hecho eso por ti?, dicen los
elegidos. E inversamente, los rprobos preguntan :
cr Pero cundo te hemos negado algo?. Y Jess
responde: crCada vez que habis hecho esto a uno
1 .
i
1
2-IS
:
1:
:1:
1
JACQPI~S
F.L HOMBBE Y F.L Dni."EBO
ELLUL
de esos pequeos (pobres), es a m a quien se lo

habis hecho ... (Mat. 25.32 s.s.).
Ignoraban toda la .enseanza sobre los pobres,
los que haban dado y los que se haban. negado a
dar, pero haban sido, sin embargo, puestos en pre
sencia de esta pregunta sobre su vida, y haban tenido que responder a ella. Ya que, quermoslo o
no, nos vemos ob1igados a responder, bien sea positivamente o negativamente, puesto que toda nuestra actitud es una respuesta; ahora bien, he aqu
que la revelaci6n de la Escritura nos dice que
nuestra actitud con respecto al pobre es una respuesta a la cuesti6n de Dios. Detrs de esa pregunta de apariencia econ6mica o sentimental, en la
que cada hombre puede conocerse y encontrarse
comprometido, lo que se nos pide, en definitiva,
es una decisi6n de orden espiritual.
Dios adopta al Pobre para colocarnos frente
a un pl.mteamiento total de nuestra vida, si hemos
comprendido el lugar y el poder del dinero en la
vida ele cada hombre. Ahora bien, ante el Pobre,
todos estamos del mismo lado, todos y el Partido
comunista, del lado de los ricos segn la Biblia.
La Biblia llama Rico al que, realmente, no tiene
necesidad del socorro de Dios. Realmente, es decir
que no basta con imagipar que se tiene necesidad
de socorro, ni siquiera desearlo. Aqul que est{1 colmado humanamente, que posee una fuerza
humana, no tiene necesidad del Eterno. Ya que
"
249
el deseo que puede sentir de ello no es nunca ms

que un suplemento de seguridad, un contrafuerte
de su seguridad. La mentirosa sabidura del rico
dice: aAydate y el cielo te ayudar. Y la escritura
responde: aCree solamenten. Cuando el hombre
sabe por s solo salir de sus apuros, no necesita
para nada de la ayuda del Seor, sino por tradici6n,
por duda (a todo trance ... ), pero a esto el Seor
no responde.
Tenemos que elegir. Hacer una elecci6n que :
Dios plantea sin cesar al pueblo de Israel; o bien ;
la alianza con Egipto, con los Asirios, etc., o bien
la alianza con el Eterno. Pero no hay medio de
acumular las dos. O Dios o Mamm6n. Y si se pre-fiere Mamm6n, quiere decir que no se tiene, verda-1'
deramente, necesidad de Dios. Ante esa eleccin\
ag6nica est colocado el rico. Y en nuestro mundo, 1
el hombre se las resuelve bien por s solo, con sus
tcnicos, su ciencia, su dinero, sus partidos, y Dios
no responde porque el hombre no lo llama. Los J
pobres no lo llaman y los que lo llaman sop ricos.;,
Nosotros, la Iglesia, estamos entre los ricos.
No s6lo porque la Iglesia es principalmente burguesa, no voy a ocuparme de ese viejo tema tan
debatido y vuelto a debatir. Pero es cierto que, por
su. papel, su lugar social, la cultura y tambin el
dinero, los cristianos son ricos, generalmente, al ,
menos. Y ms an, a causa de nuestro mismo cris- /
tianismo. Nos es casi imposible ser pobres en esp~
2.50
JACQUES
ELLUL
ritu. Tenemos la Iglesia, el culto, la oracin y la

Biblia. Hemos recibido la revelacin de Dios que
es una riqueza. "Jesucristo se hizo pobre para convertirnos e~ ricos, clice Pablo (2. Cor. 8.9).
No se trata del problema del fariseismo, o este
es, ms bien, uno solo de sus aspectos; no es la
actitud de glorificacin de la Iglesia y de la condenacin de los pecadores de fuera, sino, en el
mejor de los casos, es la actitud casi inevitable de
posesi11 de la Revelacin. La Iglesia se convierte
en propietaria de las riquezas de Dios, incluso cuando los cristianos estn llenos de humildad, de piedad, de fidelidad. Frente al pobre, que justamente
tiene el sentimiento de estar abandonado de Dios,
que no encuentra marco dentro del que orientarse
social y moralmente, sin palabra de Dios que lo
ilumine, nosotros somos, no cabe duda, ricos espirituales. Unicamente en la Iglesia, Jesucristo es verdadernme11te el Pobre y los que quieren hacerse
pasar por tales son, en realidad, los fariseos de la
pobreza. Y esta condici6n que nos ha sido concedida
y a la cual es imposible escapar (porque c6mo
podramos humillarnos, por la gracia que nos ha
sido dada f ), explica el porqu la Iglesia no puede
llegar a ser verdaderamente el cuerpo de Cristo.
Ya que esta Iglesia verdadera, que es la asamblea
ele los pobres, hace al mismo tiempo de esos pobres
ricos de espritu.
El Rico est frente al pobre. Es a l a quien se
:r.....
,.
251
dirige la pregunta hecha al mundo por parte de

Dios, es l el que, por este hecho, es responsable
ante Dios -llamado a responder-, a la pregunta
del pobre, que es la pregunta de Dios llamado a
responder por el mundo en nombre del mundo.
Pero no es fcil, y es tambin una pesada carga
que Dios le impone.
La Escritura nos muestra que al rico no le
gusta esa pregu11ta y, por ello es por lo que no ama,
en absoluto al Pobre. Nos describe la actitud normal del Rico: aEl rico responde con dureza a la
peticin del pobre (Prov. 18.23). No es un detalle,
es una constatacin de orden general, una verdadera
ley sociol6gica, como casi todo lo que se encuentra
en los Proverbios. uEl rico domina al pobren (Prov.
22.7). No puede ser de otro modo, pues que lo que
habita en el rico es un espritu de podero y <le do. minacip. Oprime al pobre. aEl pobre y su opresor
se encuentran; el Eterno alumbra los ojos del uno y
del otro (Prov. 29.13). Y el rico establece adems :
su riqueza sobre la pobreza del pobre; es rico y
frustra el salario del pobre (S. 2. 2-6).
Por otra parte, el rico desprecia al pobre, lo
aplasta, no solo econmica y materialmente, sino
tambin espiritualmente, y aun con su desprecio :
aLa sabidura del pobre es despreciada, sus palabras
no son escuchadas (Ecl. 9.16); bien con su abandono y hasta con el odio : cr El pobre es odioso
incluso a su amigo (Prov. 14.20). Es un asunto que
252
j
1
l
1
1'
1
1
1
1
JACQ
UES
E J, L U L
el hombre no soporta. Y el que lo plantea se convierte, para l en un objeto de odio. aTodos los
hermanos del pobre le odian (Prov., 19.7). Nos parece intil seguir acumulando otros textos mucho
ms conocidos de los Salmos, en los que vemos
justamente la lamentacin constante del Salmista,
del pobre, porque est oprimido, detestado, se burlan de l, se le tienden trampas, y al que se trata
todava de despojar.
Y es de una gran realidad esto de que el rico
aplaste al pobre con el Sistema (sistema capitalista,
fundado sobre Ja explotacin, o comunista, fundado
en la opresin), o con una actitud personal, poco
importa, lo que cuenta es In realidad. En definitiva,
el rico trata de matar al pobre. La actitud ltima
es la de Can matando a Abel, o la del fariseo matando a Jess. Es as, porque el rico est exasperado
por el hecho de que Dios lo ponga a prueba sirvindose del pobre. No acepta Ja pregunta que Dios
le hace, debido a que la respuesta no es fcil,
a que la aceptacin de su responsabilidad no resulta
una situacin cmoda, y a que se necesita mucho
valor para mirar de frente esta realidad. Entonces
el rico trata de suprimir la pregunta. Trata de volverle la espalda, como Adn hua a Dios luego de
la cada. Trata de romper la punta aguda de la espada del Seor, que entra en su carne, esa insistencia
insuperable que es la mirada del pobre. Entonces
lo mata. Es en eso en donde reside verdaderamente
'~
258
la razp del asombroso problema; en todas las sociedades el rico ha detestado al pobre. Por qu
siendo as que es el poderoso, el superior, el fuerte, .
ese encarnizamiento contra el otro? Por qu el .
pogrom, la matanza de esclavos, el odio al proletario? Hay tQdas las razones sicolgicas y sociolgicas que se quieran, pero ninguna de ellas es definitiva y explicativa. Dependen todas del odio del '
hombre hacia Dios, de la negativa a responder a
las preguntas que Dios nos hace, de la negativa
a responsabilizarse y todo lo cual hay que referirlo
al reflejo temporal del Hijo de Dios convertido en
el Pobre.
Justamente, al actuar as, el rico se condena.
Y eso aunque no se haya mantenido as hasta
su muerte; basta con pensar en la historia del
rico (del que no se dice que sea un mal rico, sino
simplemente un rico), y de Lzaro (Luc., 16.19).
El rico no le ha hecho ningn dao a Lzaro. ,
Pero en ese frente a frente, no ha querido nunca J
reconocer la palabra de Dios que le ha sido dirigida. 1
Ha ignorado lo que Dios le deca por ese pobre. Ha)'
dejado que el pobre comiera las migajas de su mesa
_y no se ha sentido responsable ante l. No ha tenido
necesidad de matarlo, ha sido suficiente con que
haya endurecido su coraz6n ante la pregupta que
Dios le hace. Sabemos el final de la historia y eso
aclara el sentido de esa responsabilidad.
Ya que cuando el hombre recusa as la pregunta
1
r
254
JACQUES
ELLUL
ele Dios cesa de ser responsable, cesa de ser el

jefe y el rey de la creacin. Cesa totalmente de ser
la imagen de Dios. Cesa de ser un hombre; cualCJ uiera que sea su actitd, no puede salvarse. Si acepta responder, se encuentra condenado por la exis
tencia del pobre, y si se niega a responder, se
e11cuentra condenado por su misma negativa. Tal es
nuestra situacin. El dilema del que s6lo la gracia
puede sacamos cuando lo hemos tomado en serio y
aceptamos el comprometer en l toda nuestra vida.
Esta cruel evidencia que nos impide toda salida,
haba sido percibida ya por los discpulos. Cuando
Jesucristo les dice : a Es ms difcil a un rico entrar
en el reino de los cielos que a un camello pasar por
el ojo de la aguja, ellos le dan esta respuesta inaudita: a Pero entonces, a quin le ser posible?.
Son los discpulos los que dicen esto, hombres que lo
han abandonado todo, fortuna, familia, considera
cin, por seguir a Jesucristo, que son pobres con
el Pobre; estos hombres son los que se cuentan
entre los ricos, entre los que no se salvan, porque
saben la distancia infranqueable que existe de todos
modos entre ellos y el Pobre.
Cmo no reconocemos pues nosotros entre los
rkos?
Jess les responde por la sola afirmacin de la
gracia todopoderosa.
255
Sin embargo, a los ojos de muchos, la situacin

no aparece como tan dramtica. Hay muchas maneras, no es as?, de responder al pobre, con el corazn y la benevolencia. Pero no es ese el problema.
La condicip del. pobre, podramos casi decir su
naturaleza, no est all para provocar nuestro inters o nuestra caridad (en. el sentido corriente).
La cuestin que se plantea no es la piedad. Todo
lo que la piedad humana puede ofrecer al pobre
no es ms que aplacamiento, mentiras y prdida
de la conciencia. 1Qu amargura ms real en las
palabras de Lemuel cuapdo dice 1: crDad licores
fuertes a los desgraciados, vino a los resentidos,
que beban y olviden su miseria, que pierdan el recuerdo de su penan (Prov. SI. 6-7). Eso es todo lo
que puede hacer por el pobre el hombre de buena
voluntad, puesto que la realidad de la miseria,
contraprueba del podero del dinero, sobrepasa in
finitamente las capacidades del hombre. Y bajo una
forma o bajo otra, lo que se propone a los pobres
con el odio o con el amor, con la religin, el comunismo o el confort, es siempre el mismo aturdimiento
y el mismo olvido, la misma prdida de conciencia.
La misma mentira que no podemos aceptar.
Dar dinero al pobre no modifica absolutamente
nuestra relacin con l. Por eso Jess reprende a
los discpulos cuando estos se lamentan por el di
nero gastado en el perfume y que hubiera sido
mejor dar a los pobres (Mat., 11.26). Y es entonces
_......
2!'5(i
JACQUgS
ELLUL
cuando establece el vp.culo entre l Y los pobre~.

Los discpulos se equivocan al establecer una oposicin entre ese dinero gastado y el dinero para los
>obres. Debido a que eso no cambia la situacin
!1el pobre. Pablo nos recuerda la misma verdad~
uAunque yo distribuyera todo mi dinero e~tre los
pobres, si no tengo la- caridad, eso no me sirve de
nada.
Por supuesto, hay que insistir sobre ese. ano
me sirven. Dar dip.el'o a un pobre puede, ev1den
temente, servir a ese pobre. Pero tenemos un conocimiento totalmente errneo de la enseanza evan:
: glica si consideramos que todo a ca b a all, s1
y que eso
...c:recmos que hay que remed'1ar 1a miseria
es suficiente. No, ya que en ese mismo mome~to ~os
'. encontramos en la situacin del rico que se mchna
hacia el pobre, y, en definitiva, el rico sigue siendo
rico y su solicitud no es buena para el pobre, pu~s la
relacin entre ellos sigue siendo siempre la misma
que nos dice la Escritura.
Pero, puede esto significar qu~ no podemos
hacer nada? Esta tentacin se encuentra reforzada
por el hecho de que, si el pobre es verdaderame~te
esta imagen de Jesucristo, entonces debe sentirse
muy feliz y no tenemos por qu socorrerlo. No son
ms que tentaciones. La tentacin de escapar a
nuestra respopsabilidad y tambin, lo que es ms
grave an, la tentacin de ocupar el. puest~ de
Cristo. Porque slo Jesucristo puede decir: u Dicho-
' .. ,.'!:!'~:.::.~;; >r _>;!~":9"

------
--~--
. ----- -- .
257
sos vosotros que sois pobres ... . Nosotros no tenemos derecho de decir eso a quienes lo son. A Jesucristo nicamente corresponde la bendicin y la
maldicin, pero la Iglesia no puede sustituir a
Cristo.
Naturalmente, hay que hacer cuanto est en
nuestras manos para remediar el infortunio, y as,
cuando nos dirigimos a un pobre, hacerlo como si
fuera Jesucristo. En ese momento, la situacin est
singularmente invertida. Porque si nos dirigimos a
Cristo dDO lo hacemos como ricos? Ciertamente.
porque lo hemos crucificado, es decir, que frente a
l hemos tomado la posicin del rico. Pero tambin,
avanzando de esta manera, sabemos lo que pos espera a nuestra llegada. Entonces, ya no podemos
librarnos de nuestra responsabilidad. Yendo as hacia el pobre, nos sentimos muy obligados a no tener ya la buena conciencia del rico. Y es tanto ms
cierto cuanto que vemos en ello una cuesti6n dirigida personalmente a nuestra vida por Dios. Entonces el hecho del infortunio se convierte en algo
intolerable, y aceptaremos hacerlo todo, arriesgarlo
todo, comprenderlo todo, para que esta situaci6n
del pobre cambie.
Pero si esta condici6p cambia, quiere esto decir que debemos trabajar por hacer del pobre un
rico, Y con ello provocar el paso de los que son
bajo l crdichosos, a los que se encuentran bajo l
Desgraciados, vosotros los ricos. Puesto que esa
17
,. -
.. .
. '
...
i;
258
JACQUES
ELLUL
parecera ser la solucin, que los pobres se convicl'tan en ricos. Pero una vez ms, diremos que esa
no es la respuesta que se nos pide. Y si, por un
azar extraordinario, se llegara a disipar toda desgracia, hacer a todos ricos (partiendo de la nocin
econmica y ascendiendo a la nocin espiritual),
entonces resonara para todos ese crDesgraciados,
vosotros ... . Entopces todos habremos pagado esa
felicidad universal del culto a Mammn. No puede
ser de otro modo.
Qu significa, pues, esto que debemos hacer
dentro de la urgencia de socorros que exige la
caridad de Cristo? Todo lo que podamos hacer,
como ha hecho el mismo Cristo, es un signo proftico del mismo futuro; aportar, bajo un signo material, la esperanza y la manifestacin de la gracia
del pobre que, efectivamente, est bajo la bendicin del Seior.
En esto nos encontramos en plena contradiccin
con el marxismo. Pero el ideal no es siempre una
sntesis en la cual el cristianismo resulta infaliblemente mutilado. Por lo dems, esta contradiccin
se ve todava ms cuando consideramos que la
Biblia exige nuestro compromiso personal. La cuestin que nos plaptea el pobre no es una cuestin
sociolgica, sino una cuestin individualizada.
Tampoco es una cuestin aecon6mica. El nico ejemplo, en la Biblia, en el cual se considera el
problema del pobre en 7Jrimer lugar, como una
,_~~-:
...::''...-- ....... .
---- ----
-------259
cuestin
econmica, de distribucin de dinero, es el
.
e1emplo que nos da Judas. Para Judas, lo importante
es dar dinero a los pobres. Resolver la cuestin econmica. Pero lo piensa as, precisamente, porque es
Judas. Y su actitud le conduce, cop una lgica implacable, a vender al pobre. Ese juicio, esa perspectiva,
siguen siendo hoy valederos. Todos los que no quieren ver ms que el problema econmico y restringen el pobre a su falta de dinero, son, en definitiva,
los Judas del pobre, y son conducidos, ms o menos de prisa, a vender los pobres a los ricos, como
lo constatamos en el partido comunista.
No hemos de responder con una actitud sociolgica o con un sistema econmico, sino con un ~
compromiso personal.
En esto, como en tantos otros puntos, el cristianismo rechaza el sistema. La respuesta al pobre no
la encontramos en ninguna adhesin a no importa
qu grupo o programa. Hacer por contestar en
trando en un partido, aceptando un programa, tra~
bajando en una institucin, es rechazar toda res~
popsabilidad, es refugiarnos en la masa, huyendr:
de la pregunta de Dios. Las soluciones en las q u
creemos encontrar una respuesta, bien sean socia.
les, econmicas u otras, son una mentira peligrosd.
Son un modo de desembarazarnos de una situaci6b
personal molesta. Es un medio de hacer pesar
bre el grupo, sobre los otros, sobre la colectividad,
lo que no es sino una carga personal. aNo soy ~o
sJ-
\
260
JA C Q U
ES
E L l. U l.
el responsable. El culpable es el burgus, el comunista, el fascista. Y los encargados de arreglar las

cosas son el Partido, la. Tcnica, el Estado. Claro
que yo participo en ese trabajo, pero no asumo
nada. Y hago tantas cosas que estn en regla -en
regla con el pobre-, no tengo necesidad de conocerlo, puesto que trabajo con los otros para cambiar
su situacin. Es tambin el medio de remitir al
porvenir lo que no es sino una cuestin presente.
Ya que se trata de avanzar hacia un tiempo venidero en el que no habr pobres. A los de hoy
se les puede olvidar, o incluso hacerlos perecer un
poco ms deprisa, holocausto actual para asegurar
tiempos mejores a sus nietos. Digamos, una vez
ms, que es sta una manera poco costosa de evitar la pregunta de Dios. Nos encontramos aqu, al
trmino de esta larga bsqueda, con las demostraciones primeras que habamos adelantado.
La actih1d nica que el cristianismo puede exigir es la del compromiso personal. Se trata de asu
mir uno mismo, personalmente, la situacin del
pobre, y eso es ser responsable ante Dios. Pero pe' netramos en un dominio peligroso. No se debe endulzar la palabra evanglica para hacerla aceptable.
Todo lo que podemos hacer es medir nuestra fe ..
con esta palabra que nos es dirigida, con esta pregunta que nos es dirigida, y que pone nuestra vida
en evidencia. Reconocerse culpable es entrar en la
condicin espiritual y material de los que hacen
261
al mundo la pregunta de Dios. Se trata, de hecho,

de convertirnos nosotros mismos en un pobre, con
los pobres, con el pobre.
Es la misma actitud de Jesucristo que se vincula a la nuestra; Pablo nos la recuerda: aQue
cada uno de vosotros, en lugar de considerar sus
propios intereses, considere los de los otros. Que el
sentir que estaba en Jesucristo est en vosotros ...
Que se despoj a s mismo, que se humill a s
mismo ..., etc.n (Filip., 2, 3-9.) Y esta actitud de Jesucristo condiciona la nuestra. En la Iglesia reformada hemos abandonado demasiado la imitacin
de Jesucristo (que es uno de los elementos esen-:
ciales de la vida cristiana), olvidando que el hecho:
de la salvacin por la gracia no resulta contradic- i
torio con esta imitacin. Y Santiago nos dice tam-:
bin 11que el rico se glorifique en su humillacin,\
porque l pasar como la Hor de la hierba. Por-\
que salido el sol con ardor, la hierba se sec, su i
flor se cay6, y pereci la hermosura de su aspecto ; /
as tambin se marchitar el rico con todas sus em-/
presasn. (Sant., 1-10.) Lo que nos es anunciado aquf
es, pues, que ante la gracia y la gloria del Seor{
el rico ser despojado de su riqueza, exactamente'
como la hierba de sus flores por la sequedad. El\
primer resultado de este encuentro es, pues, el mar- "
chitarse el podero del rico, de sus empresas. Est
humillado. Mientras no lo est no podremos estar
seguros de este encuentro. Ahora bien, la humilla-
2()2
JACQUES
ELLUL
ciu <lel rico es el despojo de su riqueza. Y de lo
1
i"
!
1
..
1
nico que puede glorificarse el rico ante Dios es

de haber sido despojado, de haber entrado a formar parte de los pobres ; de eso puede glorificarse,
ya que por ello participa en la misma gloria de
Jesucristo.
Todo eso no es ms que la formulacin terica
de la historia del encuentro entre Jesucristo y el
joven rico (Mat., 19, 16-26). Tambip. en ella la otra
parte, admirable es que sea, al mismo tiempo, una
respuesta a la angustia, a) drama . del hombre. El
que pregunta es el joven rico, y como respuesta
Dios lo coloca frente a la pregunta de Dios.
Encontramos en esta historia toda la descripcin
<J 11e hemos hecho hasta aqu: el despojamiento material (vende todos tus bienes), el despojamiento
espiritual (sgueme), la inclusin en el rap.go de los
pobres, sin que resulte de ello solucin social alguna, ni para mejorar la suerte de los pobres (dalo
a los pobres).
Pero no nos confundamos : no es la salvacin
la que est{1 puesta en juego. En ninguna parte se
nos dice que este jove11 est perdido, sino al contrario. Lo que se pone en juego es nuestra actitud,
nuestra vida, nuestra respuesta a la pregunta de
Dios sobre nuestras acciones y nuestra concepcin
de la vida. Lo que se plantea aqu es todo nuestro
prnblema tico, nos encontramos en el centro mismo del problema. Nos lo indican las palabras de
EL HOl\lBRE Y EL DINERO
263
Jesucristo: crSi quieres ser perfecto, le dice al

joven rico.
4.
MEDrrACIN
Ante el pesebre en donde descansa el don de

Dios, los pastores han venido a adorar. Como nosotros mismos. Los pastores, pobres entre los pobres,
son domsticos, medio esclavos, que no tienen nada
suyo, que trabajan para los otros, que por la noche guardan en el campo los rebaos ajenos.
Y los Magos, ricos entre los ricos. Se les llama
Reyes Magos, y no sin razn. Son, en primer lugar,
en sus pases de Oriente, sabios y sacerdotes, hbiles en el conocimiento de los astros, en las matemticas, en la administracin. Y poco a poco, porque su ciencia era respetada, 1E6 fue atribuida
la riqueza, y el poder poltico dependa en gran
parte de sus decisiones. Los Reyes Magos, ricos de
inteligencia, de dinero, de poder. Los Pobres y los
Ricos llamados igualmente para adorar a aquel
que es ya, ante sus ojos, signo de contradiccin,
Rey de Reyes, nacido en la paja. Rey de esos poderosos Magos y pobre con la pobreza misma de
los pastores.
Han sido todos igualmente llamados, cada cual
con el lenguaje que le convena, que hablaba a su
corazn, a su inteligencia; cada cual en su lengua,
2Ci4
;j
I'
'1
. 1
JACQUES
ELLUL
como ms tarde, cuando el Seor fund su Iglesia,

cada uno en su lengua oye hablar de las maravillas
de Dios.
Esos pobres creen eli las leyendas, en las hadas,
en lo maravilloso, en el milagro. Y al mismo tiempo son sensibles a las realidades espirituales. Saben lo que es la plegaria y esperan su liberacin.
Saben lo que es la meditacin (como todos los pastores) y estn abiertos directamente a la Revelacin.
Entonces Dios les habla en su lengua por medio
del Milagro y la Revelacin: los ngeles descienden y los llaman. Les da el signo que, a la vez,
los colma y los tranquiliza, que est a su alcance:
un nio en un redil.
Esos ricos no creen probablemente en los ngeles. Pero creen en la ciencia, saben interpretar los
signos del cielo y quieren explicar lo que parece
an01mal. Entonces Dios les hapla en su lengua,
por medio de la Estrella, signo incomprensible.
Pero les es imposible aceptar que sea incomprensible, por la derogacin de las leyes que conocen,
de la ciencia y del destino. Dios los llama dirigindose a su inteligencia y les da el signo poltico
que puede concernirles a ellos, los polticos, y que
saben lo que es la lucha por el poder : el odio de
Herodes por el nio.
Ricos y pobres, llamados igualmente.
Pero en primer lugar, los pobres. En el Reino
de los Cielos, los primeros de este mundo son los
:. .
lL...
265
ltimos llegados. Los primeros en llegar son los

pastores. Estaban all, tan cerca del corazn de
Dios, a causa de su misma pobreza, junto al establo, que es su lugar. Jess ha entrado en la miseria humana, y los que viven en la miseria lo en-
cuentran a los pocos pasos. Lo cual no quiere decir
que sea11 mejores, ni que puedan vanagloriarse de
ser pobres ( J porque en ese momento se convertiran en ricos 1). Quiere decir nicamente que Jes{1s
ha venido donde ellos estn. Y la Revelacin que
les hace es la ms directa, inmediata, les alcanza
en el corazn, y helos aqu entonces (en cuanto
ha11 credo) a la puerta del establo.
Y los ricos tambin. Tienen un largo camino por
recorrer. Los Magos venidos de Oriente han hecho
un gran viaje, han atravesado el desierto ; desiertos
de la vanidad, de la riqueza, del dinero, del poder.
Han seguido un camino penoso, con innumerables
obstculos que vencer, algunos superiores a las posibilidades humanas (crVe, vende tus bienes ... y el
joven se alej muy triste, puesto que tena grandes
bienes ... ). Han necesitado paciencia, exigirse a s
mismos. Han necesitado dirigir en una sola direcci6n su sed de conocimiento, utilizar todos los recursos de su ciencia y de su riqueza (ya que una
expedicin as cuesta cara, no es verdad?). Lo que
no quiere decir que tengan ms mritos que los
que no tienen ms que dar unos pasos. Estaban
ms lejos porque tenan excelentes ventajas huma-
~i
26(:;
JACQUES
nas. Han ido aprendiendo poco a poco que esas

excelentes ventajas les separaban de Dios. Y como la
llamada haba atravesado esas barreras para llegar
hasta ellos, ellos han tenido tambin que atravesar
esos obstculos para llegar hasta El.
Ricos y pobres igualmente llamados para la adoracin, cada cual con lo que poda tener.
Los pastores, en la adoracin, se aportan ellos
mismos. Porque no tienen nada ms. Han venido
sin nada en las manos, pero con su plegaria, su
cntico, su vida. Glori6can y alaban a Dios, y cuando vuelv~n, se convierten en los primeros testigos
de Jess; cuentan lo que han visto y odo, y todos
los que los oan se asombraban de la buena nueva.
Los primeros testigos, los primeros evangelistas :
se es su don y su adoracin.
Los Magos, en la adoracin, aportan lo que, a
sus ojos, vale ms que ellos mismos. El oro, signo
ele su riqueza, y tambin de toda la riqueza del
mundo. El incienso, con el cual se glorifica a los
reyes y que es el signo del poder poltico. La mirra,
utilizada para los embalsamamientos y signo de los
poderes interiores de los magos, tal vez de la Ciencia. Y al hacerlo, entregan en sus manos las fuerzas mismas del mundo; recop.ocen que pertenecen
a ese nio. Era necesario que esos ricos vinieran,
abandonando lo que les una a sus riquezas, para
que el hombre ofrezca a su Seor todo lo que constituye su podero en la tierra. No era el pobre el
'i.
i
!
ELLUL
267
que poda ofrecer esas cosas que no tena. Era el

rico, rindiendo el homenaje de la riqueza del mundo.
Y no un homenaje puramente espiritual, puesto
que, cuando esos reyes se marchan, ya no tienen
el oro, el incienso y la mirra : los han dejado en
fas manos del Seor. Ellos mismos se haban ofrecido con lo que tenan de ms precioso, por lo
que, cuando se marchan, se convierten, tambin,
en testigos, protectores del nio que el rey Herodes quiere sacrilicar. Ellos, los Reyes Magos, han
roto la solidaridad poltica. A la ida haban aceptado el reunirse con el rey Herodes. Los Poderosos
coinciden con los Poderosos. Tienen intereses solidarios. Pero a su regreso estn ya del lado de Jess,
y traicionan los intereses de su medio : ya no obedecen a Herodes, y le ocultan lo que saben ahora del
verdadero Rey del Mundo.
Pobres y Ricos, igualmente testigos, porque han
sido igualmente llamados. Han sido llamados, en J
primer lugar, antes de haber hecho un gesto y su I
situacin es la misma. Cada cual hace su trabajo.
Los pastores guardan las ovejaS, los Magos hacen )
su Ciencia. No se ocupan de Dios. Dios se ocupa
de ellos y los llama. Los llama para la adoracin, }
para que o&enden lo que les es ms querido, por- /
que Dios les da, primero, aquello que le es ms
querido: Su Hijo.
La adoracin de Navidad, para los Ricos y para
los Pobres, es una adoracin de despojo de s mis-
:i
?, ..
268
J;.'.:":1 ....
JACQUES
ELLUL
mo, porque Dios, en la noche de Navidad, se ha

despojado a s mismo. Ha renunciado, en primer
lugar, a su podero, a su eternidad, a s mismo, para
venir a est~ lugar, en donde el hombre poda, al
fin, Verlo~_ ~
;~~~
INDICE
Pg.
r,~
.
t
l. DE LA TEORIA A LA REALIDAD . .. .. . . . .
II. LA RIQUEZA SEGUN EL ANTIGUO TES-
TAMENTO ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
l. Los ricos justos . . . .. . .. . .. . . .. . ..
2. Etfca de Ja riqueza . .. . .. .. . .. . . ..
3. La riqueza comt> recompensa y como
bendicin ....................... .
4. La riqueza sacramento ...
51
111. EL DINERO.
l. Realidad del dinero ... ... ...
2. La prueba del dinero ... ... ...
s. El dinero. en kl vida cristiana
... ...
... ...
64
85
97
115
145
160
IV. ENSAYO SOBRE UNA PEDAGOGIA DEL

DINERO.
l. Pedagog(a realista .. . . .. . .. .. . . . .. .
...
2. Posesi6n y desposesi6n
3. Aprender a vivir ... ... ... ... ...
...
...
v.
CON Y SIN DINERO.

l. El rico ... ... ... ... ... ... ... ... .. .
2. El pobre ... ...
... .. .. . ... ...
3. La pregunta de Dios y Ja respuesta
... ...
del hombre ............ ...
... ... ...
4. Meditacin ... ...... ...
...
...
... .. .
54
...
189
199
211
223
230
247
263

El Hombre y El Dinero - Jacques Elul

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(Vistos a la luz de la enseanza

FOMENTO DE CULTURA EDICIONES

Prohibida toda reproducci<n

A mi mufer, que conmigo vive

Versin castellana: )uan Gil Albert

Depsito legal: V. 1.881-1966 -

Nm. Registrn: 6.337-64

Tip. Pascua] Quiles. Grabador Esteve, 19. Valencia, 1966

cmo la moneda est estrechamente ligada a todos

ca,~~ ~~~~'.~1,t}<?s.,e~~~~:'Xr,s~ ~-~~~~. ~~!"- !~;:.cJ~~'

ci ue . la: ~~.~~~~.~~f ~~~.m~~~l (.~p .1ffl1'~WQ~: ~~-~F: p, .! ; : .

una apropiacin, si~~ el r_esultado de cotnbi~-~~i9,~~k,..

gastr 1cth1'ero ._tsino en fnci6h . del juego ,,p,ompletQ. >':

Por bh-:p~t~,~-l~"~ohda,:!~st~umento de me<lidn):fp-;\~al6r; aEf~ tH\risporte o de capitalizacin

~atc~~pr~:< tl'~'g1.1i~ .:~.

se ha iden~iflcado et>~:!~~~~~~~~ ~9~~6:m~~~,.1'apiP.~~\:-.:

.:..... ._ :":.::=~--:~.-.>.~~:'~~:~~ -~~:::~~;:;:;: .:::~ ~:: ~;:~~. .!~::~:u:,

r' 1d la.. clui,P 1.t'

.e.le dinero. Y lo g~ta .. c!Q~~ ~m.s P1:1.ede P,egrsele?

: ~.: hi: fo.~il_i_i~l~~ . .:~,~!. >~l:f?b.l~~~.- '.~co~~rn~~~. par~

: . e1r'df!li~t~va> el p_i9b~e~a del din.~rQ.; .esta.actuaci6n

no son, sin, d~da~ nj~V . s~~~actorias, pero ~mm~o

El problema tnor3I, el probiema individual, aparece como subordinado al problema colecti:vo, al \

que el sistema econmico no es bueno. Se hace, .

Sin duda, Marx ha querido, precisamente, de- )

organizacin. (Pero, despus de todo, en cuanto a

nmica marxista construida para el mayor bien del

hrc se encuentre aplastado hasta tal punto que ya

piden la edificacin del comunismo. Estn tambin

mo actual por los sistemas econ6micos. Los j6venes

Y su avaricia se convierte n una vocacin legtima.

escapatoria infinitamente fcil para evitar el consi-' !

mo actual por los sistemas econ6micos. Los jvenes

y su avaricia se convierte en una vocacin legtima.

resolver por s solo, y por otra, la de tomar la nctitml del justo.

trario, soy justo a los ojos de mis camaradas, a los

es corrientemente acusado de rechazar la accin,

actuar, quiere conocer, diagnosticar y sentar la estrategia.

<lera. Slo una confianza ciega y absurda permite

Lo cual no quiere decir que se deba rechazar.

puede permitrselo todo, debe ordenarlo todo. Lo

dinero-- conduce, evidentemente, a este orden de (

la pasin, a la vez sometedora y sumisa al poder

la teologa ni la Biblia nos dan indicaciones que

considerar los hechos concretamente. Se puede, en

en lo que concierne a las doctrinas polticas. Ln

Sin duda, el problema del dinero tiene una

el pragmatismo; est, por el contrario, rigurosamente cerrada a esos modos de conviccin.

c:ir, avanzando por ese camino. Esta ausencia de

Ahora bien, en esta cercana de la realidad que

de otro modo. Ya que el diagnstico de la Biblia

no es que por estar bendecido se recibe dinero,

bendicin, y no tendremos necesidad de subrayar

rdenes ocurri un acontecimiento de suma gravedad.

ya que la gestin de los bienes del mundo supone

(1) Boletn Jeune Femme. julio 1952.

justamepte, lo inverso; se trata de un movimiento.

La Iglesia no puede ya pretender ni a regular

Pero nos era necesario partir de bases firmes, ya

'\ ,.. : .. LA RIQUEZA SEGUN EL ANTIGUO

No es s6Io en la vida corriente donde el dinero

comprende cmo textos posteriores -Eclesiasts- vuelven

a esta riqueza suya es completo. Ya no acepta que

ca, ~~'.~1,t}<?s.,e~~~~:'Xr,s~ ~-~~. !"- !~;:.cJ~~'

ci ue . la: ..f ~.m~l (.~p .1ffl1'~WQ~: ~~-~F: p, .! ; : .

una apropiacin, si~~ el r_esultado de cotnbi~-i9,k,..

se ha iden~iflcado et>~:!~~~~~~~~ ~96:m~,.1'apiP.~~\:-.:

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: ~.: hi: fo.~il_i_i~l~~ . .:~,~!. >~l:f?b.l~~~.- '.~corn~. par~