RECURSOS MINERALES DEL PALEOZOICO

Las rocas de la era paleozoica contienen una gran variedad de recursos

minerales importantes, depositos minerales metalicos y no metalicos, y
arena y grava para la construccion. Fuentes importantes de arena silicea o
industrial son la Jordan Sandstone, del cambrico superior de Minnesota y
Wisconsin; la St. Perer Sandstone, del Bajo Silurico de Pennsylvania y
Virginia ; La Formacion Ridgeley devonica , del oeste de Virginia, Maryland y
Pennsylvania, y la Sylvania Sandstone devonica, de Michigan
La arena silicea tiene una gran variedad de usos, incluida la
manufacturacion de vidrio, ladrillos refractarios para los altos hornos y
moldes para la fundicion de aleaciones de hierro, aluminio y cobre. Algunas
arenas siliceas, llamadas arenas de fracturacion hidraulica, se bombean
dentro de los pozos para romper las rocas portadoras de petroleo o gas y
proporcionar pasos permeables para que el petroleo o el gas pasen al pozoExisten potentes depositos de evaporitas siluricas, en su mayoria salgena
( NaCl) y yeso ( CaSO4.2H2O), estas ultimas transformadas en anhidrita
( CaSO4), por debajo de algunas zonas de Michigan, Ohio, Nueva York y
zonas adyacentes de Ontario, Canad. Estas rocas son fuentes importantes
de diversas sales. Ademas, los arrecifes costeros y de barrera de las rocas
carbonaticas asociadas con estas evaporitas son reservas de petroleo y gas
en Michigan y Ohio.
Las evaporitas de Zechstein en Europa se extienden desde Gran Bretaa,
atravesando el Mar del Norte por Dinamarca, Holanda, Alemania y el este de
Polonia y Lituania. Ademas de las evaporitas , los depositos de Zechstein
forman la roca de tapa de las grandes reservas de los campos de gas de
Holanda y parte de la region del Mar del Norte.
Otras reservas minerales de evaporitas importantes incluyen las de la
Cuenca permica del Delaware, al oeste de Tejas y Nuevo Mejico, y las
evaporitas devonicas de la Cuenca de Elk Point, en Canada. En Michigan, se
extrae yeso para utilizarlo en la construccion de pladur.
Las calizas del paleozoico superior de muchas zonas de Norteamerica se
utilizar en la fabricacion de cemento.La caliza tambien se extrae para
utilizarla en los altos hornos para la produccion de acero.
Los recursos minerales metalicos, como el estao,el cobre, el oro y la plata ,
se distinguen de las rocas del Paleozoico Superior, especialmente de las
deformadas durante la formacion de montaas.Las rocas de caja que
contienen depositos de plomo y cinc al sudeste de Missouri son dolomias
cambricas, aunque algunas rocas del Ordovicico tambien contienen estos
metales. Estos depositos se llevan explotando desde 1720, pero estan en
gran parte agotados. Ahora, la mayor parte de plomo y del cinc que se
extrae en Missouri proviene de rocas sedimentarias de la edad Carbonifera.
La formacion silurica de Clinton aflora desde el norte de Alabama hasta
Nueva York, y podemos encontrar rocas equivalente en Terranova.Se ha
extraido hierro en muchos lugares de formacion. En los Estados Unidos, las

menas mas ricas y las mayores explotaciones estaban cerca de

Birmingham, Alabama, pero actualmente, en eza zona solo se produce una
pequea cantidad de mena mineral.
El petroleo y el gas natural en cantidades economicas viables se extraen de
rocas cuya edad varia entre el Devonico y el Permico. Por ejemplo, las rocas
Permicas de las cuencas de Michigan , Illinois y Williston, de Montana,
Dakota del Sur, y de terrenos adyacentes de Alberta, Canada, han
proporcionado cantidades considerables de hidrocarburos. Los arrecifes
permicos y otros estratos de oeste de Estados Unidos, particularmente de
Tejas, tambien han sido productores importantes.
Aunque conocemos capas de carbn de la poca prmica en diversas
reas,que incluyen Asia, Africa y Australia, la mayora del carbn de
Norteamerica y Europa procede de depsitos del Carbonifero superior.
Grandes reas del subsuelo de la regin de los Apalaches y del medio oeste
de Estados Unidos contienen vastos depsitos de carbn ( figura 20.16)
Estos depsitos de carbn se formaron a partir de la exuberante vegetacion
que florecio en los pantanos durante el Carbonifero ( vase capitulo 21),
Gran parte de este carbn es bituminoso, con unos contenidos en carbono
de aproximadamente 80%. Es un carbn denso y negro que ha sido tan
alterado que raramente se pueden ver restos de plantas. El carbn
bituminoso se utiliza para fabricar coque, una sustancia dura y gris formada
por la ceniza fundida del carbn bituminoso. El coque se utiliza para
encender los altos hornos para la fabricacin del acero.
Parte del carbn de edad carbonfera de Norteamerica es antracita, un tipo
de carbn metamrfico que contiene hasta el 98% de carbono. Gran parte
de la antracita esta en la regin de los Apalaches ( figura 20.16). Es
especialmente deseable porque quema con una llama sin humo y produce
mas calor por unidad de volumen que otros tipos de carbn. Por desgracia,
es el tipo de carbn menos comn, la mayora del carbn utilizado en
Estados Unidos es bituminoso.