Consumo de papel: adis a los rboles

Es fcil reparar en la gran presencia del papel en nuestra sociedad. Desde la

revolucin que supuso la imprenta; a lo que hemos de aadir el boom de
los envases y embalajes en general en los tiempos modernos. La era post
industrial nos ha trado materiales de mil tipos, y el papel tiene un sinfn de
aplicaciones como tales, as como en forma de folios y un sinfn de
accesorios que usamos (y de los que a menudo abusamos) en la vida
cotidiana.
Su consumo por habitante es de una media de varios cientos de kilos por
habitante y ao. En Espaa, por ejemplo, cada espaol gasta una cantidad
de papel equivalente a cuatro rboles de 12 metros de altura.
Un consumo desmedido que vara de forma importante en cada pas. Los
japoneses o estadounidenses gastan el equivalente a seis rboles de 12
metros y los belgas ms ms de 8,5 rboles.
Por contra, entre los que menos gastan estn Rusia, con 1,2 rboles por
habitante, Indonesia (0,67), India (0,23) y Azarbaijan (O,26). An as, a pesar
de las diferencias, si tenemos en cuenta los millones de habitantes que hay
en el mundo el resultado es alarmante.

Uno casi se pregunta cmo es posible que todava haya rboles sobre la faz
de la Tierra. No en vano, segn un reciente estudio de la Universidad de
Yale al actual ritmo de deforestacin a los rboles les queda un suspiro.
En concreto, cada ao se pierden 15.000 millones rboles, y si siguen as las
cosas en 300 aos los borraremos del planeta. Adems, tengamos en

cuenta que el consumo de papel es un indicador del desarrollo, con lo que

el futuro pinta negro.
Tal y como nos recuerda Greenpeace, la destruccin de bosques
autctonos y su sustitucin por plantaciones forestales ha resultado muy
daino para el entorno y sigue siendo un problema sin solucionar en buena
parte del mundo.

No solo por la prdida de hbitat para especies protegidas o por la

desaparicin de flora en vas de extincin, sino tambin por el dao que
supone para el equilibrio del ciclo hdrico a nivel regional y mundial.
La sostenibilidad, qu duda cabe, sigue siendo una tarea pendiente. Pero
eso no es todo, porque una vez conseguida la materia prima, el proceso de
fabricacin aade un dao ambiental que va ms all de la mera
fabricacin.

Por qu fabricar papel contamina?

Adems de ese consumo creciente a nivel mundial, paralelo al avance de
los pases en desarrollo, su fabricacin representa una enorme fuente de
contaminacin.
Incluso llega a afectar al medio ambiente desde la misma plantacin de
rboles. Porque los bosques certificados no son todo lo sostenibles que
parecen. Adems de ocupar un suelo que podra dedicarse a la
alimentacin, de acuerdo con Greenpeace, se dispara el uso de herbicidas
por la moda de utilizar semillas transgnicas para mejorar la gestin
industrial de las plantaciones.
Por su parte, la fabricacin en s es un contraejemplo de produccin
ecolgica. Se consumen grandes cantidades de agua, energa y madera. A

su vez, necesita muchos medios de transporte, con lo que su huella de

carbono es elevada.
Todo esto tiene un impacto sobre el medio ambiente, y no solo porque se
consumen muchos recursos naturales, sino por la polucin que supone. La
atmsfera y el agua se contaminan con qumicos, afectando al entorno,
como los ros y ecosistemas adyacentes.
Por lo tanto, todos los papeles polucionan y lo mejor sera no consumirlos.
Y, cuando lo hagamos, elijamos aquellos que respeten dentro de lo posible
el entorno.
Pero, cul elegir? La fabricacin de papel reciclado es ms ecolgica
porque evitamos la tala y adems se consume menos energa. Sin embargo,
si los mtodos empleados no son limpios podra darse la paradoja de que
un papel reciclado fuese menos verde que otro fabricado a partir de la
madera.

PRINCIPALES PROBLEMAS DEL MEDIO AMBIENTE

Son muchos y variados. Entre ellos podemos destacar:
-Efecto invernadero/ cambio climtico/ sequa
-Deforestacin/ incendios/ erosin
-Extincin de especies animales y vegetales/ destruccin de hbitats
-Contaminacin de la tierra, el agua y el aire/ los residuos

Produccin papelera:
La materia prima esencial del papel es la madera, y esta constituye un
recurso renovable, ya que se planta y cultiva en plantaciones creadas para
este fin. Desde este punto de vista, se crean nuevos bosques, y esto ayuda
a retener el dixido de carbono liberado en la atmsfera por las actividades
humanas, lo cual contribuye al mejoramiento del medio ambiente.
Adems, el papel es un elemento reciclable, con lo cual se alarga la vida til
de este material. En la obtencin de la celulosa, se emplean dos
procedimientos, uno mecnico, por molido, es el menos utilizado, y no es
contaminante. El otro que obtiene la celulosa por procesos qumicos
empleando soda custica, que tiene un bajo impacto ambiental, pues es
fcilmente degradable.

Por otro lado, si consideramos que en la mayora de las naciones, por

intereses econmicos, se deforestan los bosques nativos, para evitar los
gastos que la plantacin de bosques de consumo implica, y el consecuente
dao al equilibrio que esto provoca. Tenemos que el impacto ambiental
comienza a subir. Sumado a esto, el papel que se emplea en el mercado,
por razones de marketing y consumo, es de una gran blancura. El proceso
de blanqueado del papel requiere del empleo de perxido de hidrgeno, o
de dixido de cloro, sustancias altamente contaminantes, y con un alto
costo para el medio ambiente.

Plan de produccin limpia para el sector papelero

La industria del papel puede transformarse en un modelo de produccin
limpia, si adopta la
explotacin forestal sustentable, procesos no txicos, tecnologas libres de
efluentes, un
mximo reciclaje de productos de papel y una disminucin del consumo.
Segn varias
experiencias recopiladas a nivel mundial por Greenpeace, la elaboracin de
un Plan de
Produccin Limpia para el Sector Papelero, involucra los siguientes puntos:
Eliminar el cloro en el blanqueo. La pulpa puede ser blanqueada con
mtodos que no
emplean cloro. Para hacerlo se utilizan blanqueadores con base en oxgeno,
como el
perxido de hidrgeno (agua oxigenada), ozono y oxgeno gaseoso. Las
compaas que ya
emplean esta tecnologa han demostrado que es eficiente, posible y
econmicamente
rentable. Eliminar el cloro no significa cerrar industrias o perder empleos,
slo requiere
una reconversin, y el capital invertido para ello puede recuperarse en
pocos aos, gracias
a la reduccin en el uso de energa, el tratamiento de vertidos, la
disposicin de los barros,
la regeneracin de sitios contaminados y la responsabilidad legal.

 Eliminar totalmente los vertidos de las plantas de pasta y papel. La

eliminacin del
cloro y sus subproductos altamente corrosivos permite a las papeleras
operar en sistemas
totalmente libres de efluentes. Al tratar y reciclar los vertidos dentro del
proceso es posible
reducir la cantidad de agua empleada y detener las descargas txicas. Se
necesitan normas
que contemplen la eliminacin de los vertidos txicos de estas industrias.
Favorecer la investigacin y el desarrollo de tintas ms limpias que
permitan un mejor
reciclaje sin contaminacin
Exigir la explotacin sostenible de los recursos forestales. Se debe poner
fin a la
explotacin carente de manejo de los bosques y al desplazamiento de
especies nativas,
causado por la plantacin de monocultivos de especies de crecimiento
rpido como el pino
y el eucalipto.
Favorecer impositivamente a las empresas que opten por fabricar papel
de impresin
con fibras postconsumo.
Reducir la demanda de papel blanco. Existe una cantidad de usos donde
no es necesario
que el papel sea blanco; por ejemplo, papel higinico, cajas de pizza,
etctera.