scrito por Fundacin Argentina del Trax

Si se tiene cuenta que al aparato respiratorio de un individuo sano ingresan

aproximadamente 12.000 litros de aire por da es obvio que es prcticamente
inevitable la exposicin a agentes con el potencial de daar el pulmn.

La eficiencia de los mecanismos de defensa es uno de factores determinantes

para evitar enfermedades como infecciones, neumonitis, neumoconiosis, asma,
neumonas aspirativas, etc. (*)

(*) En esta nota nos referiremos a las defensas contra agentes inhalados

Agentes inhalados con efecto deletreo sobre el pulmn

Agentes infecciosos: virus, bacterias, hongos, parsitos

Gases txicos o irritantes: humo de tabaco, anhdrido sulfuroso, ozono,
xidos nitrosos, CO, oxgeno en altas concentraciones
Partculas: slice, asbesto, carbn, hierro, plen, hongos

Barreras mecnicas

El aparato respiratorio est en permanente contacto con partculas de un

tamao menor a 10 micrones suspendidas en el aire por un tiempo suficiente
para ser inhaladas. En cuanto a las partculas lquidas stas se transforman en

microgotas, este mecanismo es muy importante dado que las secreciones

respiratorias se eliminan al toser, estornudar o hablar.

Para evitar su ingreso al aparato respiratorio ste se vale de la inercia evitando

que las partculas de mayor tamao penetren en el rbol bronquial y se
depositen en la boca y faringe. Este mecanismo debe tenerse en cuenta
cuando se trata de aerosoles de uso teraputico los cuales se deben inhalar
con la menor velocidad posible con el propsito de facilitar su llegada al rbol
bronquial. En caso que stas llegaran a ingresar a las vas respiratorias
inferiores el siguiente paso sera evitar su depsito o sedimentacin en
bronquiolos y alvolos. Nuevamente, ello explica la importancia de sostener la
respiracin unos segundos despus de la inhalacin de un medicamento.

Acondicionamiento del aire

Para una correcta funcin de los mecanismos previamente descriptos es

necesario que el aire que llega a las vas areas inferiores y el pulmn est
caliente y hmedo. En reposo, esta funcin es competencia exclusiva de la
nariz, capaz de calentar el aire a 37C; durante el ejercicio tambin
contribuyen las vas areas ms bajas. En las personas que respiran por la
boca este mecanismo es obviado.

Tos

La tos se produce por estimulacin de receptores de irritacin localizados en la

trquea y los bronquios principales. Durante la tos aumenta la velocidad lineal
del aire alcanzando hasta ms de un 30% de la velocidad del sonido induciendo
el arrastre y expulsin (exhalacin, expectoracin, deglucin) de las
secreciones y partculas irritantes. La tos puede fallar en caso de depresin del
sistema nervioso central (alcohol, anestesia, accidente cerebrovascular),
debilidad de los msculos espiratorios (enfermedades neuromusculares), dolor
(postoperatorios, fracturas costales), intubacin.

La supresin excesiva de la tos puede favorecer la retencin de secreciones

Secreciones

La superficie de las vas areas est cubierta por una secrecin a la cual se
adhieren las partculas que luego son eliminadas por arrastre, adems las
secreciones contienen sustancias que neutraliza agentes dainos y anticuerpos
especificos.

La funcion de arrastre est a cargo de los cilios (filamentos mviles ubicados

en la superficie de las clulas) que se mueven en forma coordinada
desplazadando el moco hacia el exterior. La velocidad de transporte de estos
cilios disminuye durante el sueo; tambin es alterada por el humo del tabaco,
beta bloqueantes, alcoholismo, en la bronquitis crnica, el asma y las
infecciones virales; y el sndrome del cilio inmvil.

La neutralizacin es funcion de las enzimas que actan contra la pared de las

bacterias, enzimas antioxidantes, interferones con actividad antiviral, e
inmunorregulatoria, protenas capaces de daar las membranas bacterianas
facilitando su destruccin. El factor surfactante acta sobre la tensin
superficial del moco manteniendo su viscosidad. tambin las secreciones
contienen clulas capaces de fagocitar sustancias y microorganismos, iniciar y
modular la respuesta inmune.

Las inmunoglobulinas son anticuerpos presentes en las secreciones

respiratorias con accin especfica contra diferentes microorganismos. La
inmunidad celular esta representada por linfocitos. La inmunidad clulas es la
ms frecuentemente comprometida a nivel pulmonar lo que determina una

mayor frecuencia y gravedad de infecciones por virus, Pneumocystis jirovecii,

hongos, etc.

2Un sujeto normal, durante una vida de setenta aos, inspira un volumen de
220 millones de litros de aire. Este aire tiene partculas orgnicas e inorgnicas
en suspensin, que quedan depositadas en la va area. No obstante, en una
autopsia slo se encuentran mnimas cantidades de estos compuestos, lo cual
demuestra que el aparato respiratorio posee un eficiente sistema de limpieza
que permite mantener el pulmn libre de contaminantes ambientales.

Los principales mecanismos de proteccin del pulmn y vas areas son:

Nariz: por su intrincada estructura, en la nariz se forman corrientes de aire que

favorecen el depsito de partculas en la mucosa nasal, lo cual permite su
eliminacin antes de entrar a las vas inferiores. Es muy eficiente para
partculas de tamao relativamente grande./p>

Acondicionamiento del aire inspirado: adems de eliminar partculas, las vas

areas superiores calientan y humidifican el aire inspirado, permitiendo que las
vas areas inferiores no sufran resecamiento y enfriamiento.

Tos: es un acto reflejo que requiere de la participacin de receptores de

irritacin, vas nerviosas, msculos inspiratorios y espiratorios y glotis. Permite
eliminar partculas relativamente grandes de la va area y secreciones
anormales.

Aparato mucociliar: el mucus producido por glndulas mucosas y clulas

caliciformes se dispone en dos capas. Una lquida en contacto con el epitelio y
otra gelatinosa en la superficie. Esta ltima capa es transportada por el
movimiento ciliar hacia la laringe y la boca, donde es expectorada o deglutida.
Permite eliminar de la va area algunas de las partculas ms pequeas que se
adhieren al mucus bronquial.

Mucus: el mucus tiene sustancias de accin antimicrobiana como lisozima,

complemento, interfern e inmunoglobulinas, que inactivan microorganismos e
impiden su adherencia a las clulas respiratorias.

Macrfagos alveolares: son clulas especializadas que recorren los alvolos del
pulmn, detectan partculas extraas (por ejemplo bacterias), las fagocitan y
eliminan. Son capaces de iniciar un proceso inflamatorio.

Respiramos aire contaminado. Dependiendo de la localizacin y de la etiologa,

las infecciones respiratorias se dividen corrientemente en infecciones de va
area superior, infecciones del pulmn o neumonas y enfermedades
infecciosas crnicas, la ms importante de las cuales es la tuberculosis.

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Es la evacuacin frecuente de heces lquidas causada por la introduccin de
grmenes (amibas, bacterias y virus) al organismo (va oral) mediante el
consumo de agua y alimentos contaminados y por contacto con utensilios
empleados para comer y beber, sin lavar correctamente.
Diarrea, molesto trastorno causado por grmenes

Prevenir la diarrea y deshidratacin

Asimismo, puede ser producida al ingerir comidas irritantes, pues en ocasiones

el organismo no las asimila expulsndolas fuera del tracto digestivo, lo cual
puede ocurrir tan rpido que el estmago no tiene la oportunidad de absorber
los nutrientes ni los lquidos que contienen.

La excesiva prdida de estos elementos puede causar deshidratacin y

desnutricin y, si se descuida, la muerte. Por ello es esencial que a los nios y
ancianos con diarrea (poblacin de mayor riesgo), se les brinde atencin
inmediatamente, ya que son los que sufren ms complicaciones.

Diarrea aguda. Se presenta en forma repentina, tiene una duracin limitada

y puede ser peligrosa en lactantes, nios pequeos, ancianos y personas
debilitadas por alguna enfermedad, debido al riesgo de deshidratacin.
Diarrea crnica. Se prolonga por ms de tres semanas, y cuando no se trata
correctamente puede llevar al paciente a desnutricin, ya que los intestinos no
absorben adecuadamente los nutrientes contenidos en alimentos y, por tanto,
lo requerimientos del organismo no se cubren.
Diarrea del viajero. Se presenta en aquellas personas que visitan lugares
clidos, principalmente, y dura varios das. Este trastorno se debe a la
modificacin sbita de hbitos alimenticios y a infeccin por bacterias.
Diarrea osmtica. Se manifiesta cuando ciertas sustancias contenidas en
algunas frutas, frijoles, sustitutos del azcar, dulces y goma de mascar no son
absorbidas por el flujo sanguneo y permanecen en el intestino. Dichos
elementos ocasionan que se acumule gran cantidad de agua en las heces,
generando diarrea.
Diarrea secretora. Se presenta cuando el intestino delgado y grueso secretan
sales (especialmente cloruro de sodio), proceso estimulado por laxantes o
toxinas, por ejemplo, las del clera.
Diarrea exudativa. Ocurre cuando la mucosa del intestino grueso se inflama
o se congestiona y, en consecuencia, libera protenas, sangre, moco y otros
lquidos, lo que incrementa el volumen y fluidez en las heces. Este tipo de
diarrea se origina a partir de ciertas enfermedades, como colitis y cncer.

Causas

Infeccin por bacterias, parsitos intestinales o virus.

Consumo de agua y alimentos contaminados.
Intoxicacin alimenticia.
Amibiasis.
Intolerancia a la lactosa, pues esta enzima no se asimila y se acumula en el
intestino.
Tensin emocional.
Comer en exceso.

Consumo de alimentos irritantes.

Ingesta de frutas o verduras demasiado verdes o muy maduras.
La diarrea del viajero se produce como consecuencia de las modificaciones
en los hbitos alimenticios y la antihiginica manipulacin de alimentos.
Excesivo uso de laxantes.
Seguir tratamiento con medicamentos agresivos.
Colitis y cncer.

Sntomas

Evacuaciones lquidas frecuentes (ms de cuatro al da).

Dolor de estmago.
En ocasiones hay nuseas, vmito y/o fiebre.
Debilidad.
Gases intestinales.

Diagnstico

Como primer paso, el mdico intenta establecer si la diarrea ha aparecido en

forma brusca, si es de corta duracin o persistente.
Determina si es producida por un cambio en la dieta.
De acuerdo con descripciones hechas por el paciente y anlisis de muestras
de materia fecal, determina su origen.

Prevencin

Lavar los alimentos (frutas y verduras) perfectamente y aplicarles una

solucin desinfectante.

Tapar la comida y el agua para beber, a fin de protegerlos del contacto con
grmenes.
Evitar consumir frutas y verduras verdes o muy maduras.
Lavarse las manos con agua y jabn antes de comer y despus de ir al bao,
as se evitar la transferencia de bacterias, parsitos y virus.
La lactancia materna debe ser la forma preponderante de alimentacin
durante los seis primeros meses de vida de un beb, ya que lo protege contra
enfermedades infecciosas. A partir del sexto mes deben introducirse alimentos
slidos, alternados con la leche materna.
Si se sufre intolerancia a la lactosa, se requerir el consumo de frmulas
elaboradas a base de soya o deslactosadas.
Evitar o moderar el consumo de alimentos irritantes, como grasas, chile y
condimentos.
La diarrea del viajero puede prevenirse al comer solamente alimentos
cocidos o frutas peladas, y tomar bebidas embotelladas o agua desinfectada
con la ayuda de productos antispticos.

Tratamiento

Debe recompensarse la prdida de lquidos para evitar deshidratacin, lo

cual se hace mediante bebidas rehidratantes o suero oral.
Es importante seguir dieta blanda, ya que adems de proteger al estmago,
mejorar la absorcin de agua.
Puede recurrirse a antidiarreicos de venta libre, siempre y cuando el origen
de la diarrea no sea infeccioso.
Se sugiere ingerir productos que fortalezcan la flora intestinal.
Si se presenta fiebre puede recurrirse a antipirticos o analgsicos que
tengan accin antitrmica.
En caso que la diarrea sea producida por parsitos intestinales, es
recomendable tomar un antihelmntico.
Si un beb tiene diarrea es muy importante que se le siga alimentando de la
misma forma (incluida la administracin de leche), incrementar la cantidad de
agua y ofrecerle suero oral.

Cuando la diarrea es crnica y ocasionada por alguna infeccin es necesario

un tratamiento ms agresivo, que slo el gastroenterlogo podr prescribir.

Consulte a su mdico.

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Vmito
Tratado de medicina medieval.

El vmito, tambin llamado emesis, es la expulsin violenta y espasmdica del

contenido del estmago a travs de la boca. Aunque posiblemente se
desarroll evolutivamente como un mecanismo para expulsar del cuerpo
venenos ingeridos, puede aparecer como sntoma de muchas enfermedades no
relacionadas con stos, ni siquiera con el estmago (gastritis) como patologa
cerebral u ocular.

La sensacin que se tiene justo antes de vomitar (prdromo) se llama nusea

(tambin llamada coloquialmente arcada o angustia) que puede preceder al
vmito o tambin puede aparecer aislada.

Los medicamentos llamados antiemticos, pueden ser necesarios para la

supresin de la nusea y el vmito. Los emticos (Psychotria ipecacuanha o
emetina) ya no se usan desde la generalizacin del lavado gstrico, pues al
provocar el vmito el cido clorhdrico del estmago o el txico ingerido daan
el esfago (por dos veces en la ingesta de custicos con lesiones gravsimas ya
difcilmente remediables despus).

Tambin se entiende por vmito aquello que se vomita (quimo).

ndice

1 Mecanismos
1.1 Centro del vmito
1.2 El acto del vmito
2 Contenido
3 Complicaciones del vmito
3.1 Aspiracin del vmito
3.2 Deshidratacin y desequilibrio de electrolitos
3.3 Sangre en el vmito
4 Causas
5 Efectos que produce
6 Tratamiento
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos

Mecanismos
Centro del vmito

La emesis est controlada por el centro del vmito en la formacin reticular del
Bulbo Raqudeo. sta puede recibir seales de estimulacin de varios orgenes,
a saber:

En el cuarto ventrculo del cerebro existe unos quimiorreceptores que

pueden accionarse por sustancias presentes en la sangre, pues estn situados
antes de la barrera hematoenceflica. Estos quimiorreceptores son de varios

tipos: dopamina D2, serotonina 5-HT 3, opioides, acetilcolina y de sustancia P.

As pues son varias las sustancias que pueden originar la estimulacin de
stos, originando cada cual una va de activacin. Se cree que la sustancia P
est involucrada en todas ellas, como etapa final.1
El sistema vestibular en el odo, que comunica con el cerebro a travs del
nervio craneal VIII, el vestibulococlear. Es la va implicada en la cinetosis.
El nervio craneal X (nervio vago), que acta cuando la faringe es irritada.
Sistema nervioso vagal y entrico, responsables de transmitir alteraciones
de la mucosa gastro-intestinal.

El acto del vmito

Es un acto complejo que incluye tres acciones bsicas sincronizadas, todas

ellas con origen en el bulbo: accin motora, accin nerviosa parasimptica y
accin nerviosa simptica.

El sistema nervioso (S.N.) parasimptico induce al incremento de la

salivacin.
Peristaltismo inverso. A partir de la zona media del intestino delgado, se
hace circular en sentido invertido al contenido intestinal, a travs del esfnter
pilrico ya relajado.
Descenso de la presin intratoracica, a causa de una inspiracin forzada con
la glotis cerrada. En combinacin con el aumento de presin intraabdominal a
causa de la contraccin de la musculatura abdominal, ocasiona el ascenso del
quimo por el esfago sin necesidad de peristaltismo por esta zona. El esfnter
esofgico se relaja. Todo esto forma parte de la respuesta motora.
El S.N. simptico hace aumentar el ritmo cardaco y provoca sudoracin.

Aunque no est totalmente definido el papel de los neurotransmisores en la

regulacin del vmito, clsicamente se han empleado con xito inhibidores de
la dopamina, histamina y serotonina para suprimir el vmito.
Contenido

El contenido expulsado es fuertemente cido ya que contiene cido clorhdrico

(HCl), pudiendo contener restos de comida. El contenido del vmito puede ser
til en la clnica para orientar el diagnstico, pues puede contener sangre
(hematemesis), restos de txicos no absorbidos, etc.
Complicaciones del vmito
Vase tambin: Desgarro de Mallory-Weiss
Aspiracin del vmito

El vmito puede provocar la asfixia si alcanza las vas respiratorias en cantidad

suficiente. Por lo general, en individuos normales esto es muy infrecuente, pero
en personas con estados de consciencia disminuidos es un riesgo grave y
tangible. Esto ocurre en intoxicaciones alcohlicas, por anestsicos u opiceos,
o en personas intoxicadas con perdida de conocimiento. La postura lateral de
seguridad puede evitar la asfixia en el caso de que una persona inconsciente
vomite.
Deshidratacin y desequilibrio de electrolitos

Si se vomita de forma continuada, los niveles corporales de agua y electrolitos

disminuyen y pierden el equilibrio. Esto puede provocar situaciones muy
diversas y de distinta gravedad segn el grado de la alteracin. La
deshidratacin y los desequilibrios electrolticos son ms frecuentes en nios y
ancianos.
Sangre en el vmito
Artculo principal: Hematemesis
Causas

Son muchas y muy variadas las situaciones que pueden provocar el vmito, por
lo que suele ser conveniente un diagnstico diferencial. Grosso modo,
encontramos:

Desrdenes digestivos: en casos de gastritis, estenosis pilrica, leo

intestinal...

Sistema nervioso y sentidos: cinetosis, hemorragia cerebral, conmocin

cerebral, intoxicaciones, migraa o cefalea intensa...
Alergias, en especial con alergia a alimentos
Otros: desrdenes alimentarios, vmito postoperatorio, altas dosis de
radiaciones, consumo excesivo de alcohol...

Efectos que produce

Boca: El cido clorhdrico en la boca produce:

Prdida del esmalte dentario en la cara interna de los dientes. Por tanto
aumento en la produccin de caries.
Daos en las encas, el paladar y la garganta, produciendo inflamacin de los
mismos. Las manos u otros elementos introducidos para estimular el vmito
pueden provocar heridas en la garganta y el paladar, que en ocasiones llegan
al sangrado.

Glndulas salivares: Suelen aumentar de tamao, en especial las partidas,

como consecuencia de la accin de vomitar. El resultado es un rostro de
aspecto regordete.

Alteraciones hidroelectrolticas:

Potasio (K) : La prdida del mismo en sangre se produce a travs del vmito
porque el jugo gstrico que se pierde es muy rico en potasio. La disminucin
del potasio en la sangre afecta el funcionamiento del corazn, ocasionando
arritmias cardacas que pueden llevar a la muerte por paro cardaco.
Sodio (Na): Por el uso de vmitos y laxantes. As como por una mala
alimentacin. La reduccin de sodio en sangre produce disminucin de la
presin arterial y mareos.

Magnesio (Mg): Por utilizar laxantes, diurticos o ambos combinados, as

como por vomitar. Su prdida en sangre ocasiona debilidad muscular,
hormigueos y calambres.
Agua (H2O): Se pierde agua a travs de los vmitos y como consecuencia
del uso de laxantes y diurticos solos o combinados. Se hace evidente,
especialmente cuando la ingesta de lquidos es reducida. La prdida de agua y
electrolitos genera deshidratacin.

Aparato digestivo:

Esfago: Se puede irritar (esofagitis) como consecuencia del paso del cido
clorhdrico en forma reiterada. Ruptura esofgica si la frecuencia del vmito es
muy alta. Tambin Reflujo gastro-esofgico, o lo que es lo mismo el pasaje
espontneo del contenido gstrico hacia el esfago.
Estmago: Gastritis, debido a la prdida del moco que protege la mucosa
gstrica del cido clorhdrico. Como consecuencia pueden producirse vmitos
de sangre.

Aparato cardiovascular: Disminucin de la presin arterial por la prdida de

lquido y sodio; Aumento de las pulsaciones cardacas o taquicardia y aparicin
de arritmias cardacas como consecuencia de la prdida de potasio, calcio y
magnesio.

Aparato respiratorio: Bronquitis por microaspiracin o neumonas aspirativas,

especialmente si el vmito se provoca en estado de alteracin de la conciencia.

Aparato urinario: Daos en el funcionamiento de los riones como

consecuencia de la deshidratacin. Tambin son frecuentes las infecciones
urinarias y la produccin de clculos o arenilla.

Manos: Callosidades y erosiones, o lastimaduras en los nudillos de los dedos, o

en el sitio de roce contra los dientes, cuando se utiliza la mano para provocar el
vmito.
Tratamiento

Se emplean antiemticos, que reducen las nuseas y la frecuencia del vmito.

Son ampliamente usados de forma concomitante con citostticos y anestsicos
opioides, y como alivio sintomtico en casos de cinetosis. Cuando el vmito ha
sido frecuente es recomendable la ingestin abundante de lquidos. Si no fuera
posible, es necesario fluidoterapia con suero.

En otras ocasiones es necesario provocar el vmito, por ejemplo en el caso de

una intoxicacin reciente, antes de que sea absorbida. Se emplea jarabe de
ipecacuana, una preparacin extempornea que contiene cefelina y emetina.
Es muy importante tener en cuenta que cuando la conciencia de un individuo
est comprometida (desorientacin, estupor...) no se debe provocar el vmito
por el alto riesgo de asfixia. Tampoco debe hacerse si la sustancia es corrosiva
o es un derivado del petrleo.
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