El cido Desoxirribonucleico (ADN)

Es un cido nucleico que contiene las instrucciones genticas usadas

en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos
conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin
hereditaria. La funcin principal de la molcula de ADN es el
almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN
es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene
las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las
clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos
de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes,
pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o
toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.

El ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que,

durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida.
Los organismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas y hongos)
almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y una
mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los
plastos y los centros organizadores de microtbulos o centrolos, en
caso de tenerlos; los organismos procariotas (bacterias y arqueas) lo
almacenan en el citoplasma de la clula y, por ltimo, los virus ADN lo
hacen en el interior de la cpside de naturaleza proteica. Existen
multitud de protenas, como por ejemplo las histonas y los factores de
transcripcin, que se unen al ADN dotndolo de una estructura
tridimensional determinada y regulando su expresin. Los factores de
transcripcin reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifican
la pauta de transcripcin de los genes. El material gentico completo
de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con pequeas
variaciones, es caracterstico de cada especie.

El cido Ribonucleico (ARN o RNA)

Es un cido nucleico formado por una cadena de ribonucletidos. Est

presente tanto en las clulas procariotas como en las eucariotas, y es
el nico material gentico de ciertos virus (virus ARN). El ARN celular
es lineal y monocateriana (de una sola cadena), pero en el genoma de
algunos virus es de doble hebra.

En los organismos celulares desempea diversas funciones. Es la

molcula que dirige las etapas intermedias de la sntesis proteica; el
ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta
informacin vital durante la sntesis de protenas (produccin de las
protenas que necesita la clula para sus actividades y su desarrollo).
Varios tipos de ARN regulan la expresin gnica, mientras que otros
tienen actividad cataltica. El ARN es, pues, mucho ms verstil que el
ADN.