La huella ecolgica es un indicador del impacto ambiental generado por la

demanda humana que se hace de los recursos existentes en los

ecosistemas del planeta, relacionndola con la capacidad ecolgica de la
Tierra de regenerar sus recursos.
Representa el rea de tierra o agua ecolgicamente productivos (cultivos,
pastos, bosques o ecosistemas acuticos) e idealmente tambin el volumen
de aire, necesarios para generar recursos y adems para asimilar los
residuos producidos por cada poblacin determinada de acuerdo a su modo
de vida, de forma indefinida. La medida puede realizarse a diferentes
escalas: individuo (la huella ecolgica de una persona), poblaciones (la
huella ecolgica de una ciudad, de una regin, de un pas...), comunidades
(la huella ecolgica de las sociedades agrcolas, de las sociedades
industrializadas, etc.).
El objetivo fundamental de calcular las huellas ecolgicas consiste en
evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de
vida y, compararlo con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es
un indicador clave para la sostenibilidad.

La economa de subsistencia pesa poco en trminos de huella ecolgica.

La ventaja de medir la huella ecolgica para entender la apropiacin
humana est en aprovechar la habilidad para hacer comparaciones. Es
posible comparar, por ejemplo, las emisiones producidas al transportar un
bien en particular con la energa requerida para el producto sobre la misma
escala (hectreas).
Aplicacin y metodologas
El anlisis de la Huella ecolgica ha sido aplicado a varios niveles, desde la
escala global, 2 hasta el nivel hogareo.3 En este estudio, el componente
huella ecolgica de Guernsey ha sido calculado y luego usado como una
herramienta para explorar la toma de decisiones. Esto ha sido hecho
considerando la huella ecolgica de pasajeros de viaje, observando datos
sobre series de tiempo y el desarrollo de escenarios.
La aproximacin componente base, primero documentada por Simmons y
Chambers (1998) y luego por Simmons et al., (2000) es un acercamiento
diferente a la huella ecolgica. En lugar de considerar el consumo de
materias primas, este considera el efecto de transporte, energa, agua y
desecho. Esta result una estructura ms simplificada y educativa con
mayor significado a nivel regional. Esto es principalmente porque est
construido en torno a actividades que las personas pueden razonar y en las
cuales ellas participan (tal como la produccin de desechos y consumo de
electricidad). Simmons y Chambers (1998) calcularon la primera serie de
algoritmos capaces de convertir Uso de Recursos a rea de Tierra
Equivalente, titulado Metodologa Ecopionero. En el modelo Componente
Base, el valor de la huella ecolgica para ciertas actividades son pre
calculadas usando datos de la regin estudiada (Simmons et al., 2000). Con
el acercamiento Wackernagels, conocido como la Huella Ecolgica
Compuesta, seis principales tipos de tierra de espacio productivo son

usados: tierra de energa fsil, tierra arable, pastura, forestal, tierra

construible y espacio de mar. El acercamiento Compuesto considera la
demanda humana sobre cada uno de esos tipos de tierra, para una
poblacin dada, donde quiera que esta tierra pueda estar.
Introduccin
Estamos usando ms de lo que la tierra puede suministrar o regenerar
Se necesitan 570 das para que la tierra recupere los recursos que gastamos
en un ao
El desarrollo sustentable, al igual que la felicidad, es difcil, sino imposible,
de lograr
Es probable que usted haya odo hablar de la Huella Ecolgica (HE), el
parmetro que nos permite calcular la presin del hombre sobre los recursos
del planeta. En otras palabras, la humanidad necesita lo que la naturaleza le
proporciona, pero cmo sabemos cunto estamos utilizando y cunto
tenemos para utilizar?. Esas preguntas las responde el ndice de HE, el cual
mide cunta rea de la tierra y cunta agua requiere una poblacin humana
para producir el recurso que consume y absorber sus desechos usando la
tecnologa prevaleciente.
El ndice HE Concebido, en la Universidad de la Columbia Britnica en 1990,
por Mathis Wackernagel y William Rees, tiene ahora en uso amplio por los
cientficos, las empresas, los gobiernos, los organismos internacionales, los
individuos, y las instituciones que trabajan para supervisar la utilizacin de
los recursos ecolgicos y poder avanzar hacia un desarrollo sustentable[1]
La Huella Ecolgica suma todos los bienes y servicios ecolgicos que
demanda la humanidad y que compiten por el espacio. Incluye la tierra
biolgicamente productiva (o biocapacidad) necesaria para los cultivos, las
tierras de pastoreo y las tierras urbanizadas; zonas pesqueras y bosques
productivos. Tambin incluye el rea de bosque requerida para absorber las
emisiones adicionales de dixido de carbono que los ocanos no pueden
absorber. Tanto la biocapacidad como la Huella Ecolgica se expresan en
una misma unidad: hectreas globales.
Qu Hacer?
La tierra nos proporciona a todos lo que necesitemos para vivir y para
prosperar. Entonces qu se requiere para que la humanidad viva dentro de
los medios del planeta-nico?
Los individuos y las instituciones por todo el mundo deben comenzar a
reconocer los lmites ecolgicos. Debemos comenzar a hacer que los lmites
ecolgicos sean centrales en nuestra toma de decisiones y a utilizar la
ingeniosidad humana para encontrar nuevas maneras de vivir dentro de los
lmites de la tierra. Esto significa una inversin en tecnologa e
infraestructura que permitirn que funcionemos en un mundo limitado en
recursos.
Convirtiendo los recursos a deshechos ms rpidamente que los desechos
se convierten en recursos nos pone en el sobregiro ecolgico global,

agotando los mismos recursos de los cuales dependen la vida humana y la

biodiversidad. El resultado es el colapso de las industrias pesqueras,
disminucin de la cubierta forestal, agotamiento de los sistemas de agua
fresca, y la acumulacin de contaminacin y, que crea problemas como
cambio del clima global. stos son apenas algunos de los efectos ms
notables del sobregiro.
El sobregiro tambin contribuye a los conflictos y guerras sobre los recursos,
las migraciones masivas, el hambre, la enfermedad y otras tragedias
humanas. Adems tiende a tener un impacto desproporcionado en los
pobres, quienes no pueden comprar su salida del problema al tener que
acudir a recursos de otras regiones.
En el mundo de hoy donde la humanidad se est excediendo de los lmites
planetarios, los bienes ecolgicos estn llegando a ser ms crticos. Cada
pas tiene su propio perfil de riesgo ecolgico: muchos estn en dficit
ecolgico, con huellas ms grandes que su propia capacidad biolgica. Otros
dependen pesadamente de los recursos de otras regiones que estn cada
vez bajo una presin mayor.
En algunas reas del mundo, las implicaciones del dficit ecolgico pueden
ser devastadoras, llevando a la prdida de recursos, al derrumbamiento del
ecosistema, a la deuda, a la pobreza, al hambre y a la guerra. Los gobiernos
nacionales que usan la huella ecolgica pueden:
Determinar el valor de los recursos ecolgicos de su pas,
Supervisar y manejar su capital natural,
Identificar los riesgos asociados al dficit ecolgico,
Establecer polticas informadas por una realidad ecolgica y hacer como una
prioridad principal salvaguardar los recursos,
Medir su progreso hacia sus metas.
Es casi cierto que los pases y regiones con reservas ecolgicas de sobra no las que se estn confiando en un dficit de gasto ecolgico - emergern
como las economas y sociedades robustas y sostenibles del futuro.
Conclusin
Mientras que los individuos, organizaciones, pases y regiones continen
trabajando en el progreso del desarrollo humano y su sustento, los
responsables de hacer las decisiones necesitaran datos y mtricas para fijar
metas y seguir su progreso. Las medidas tales como la huella ecolgica y el
IDH son claves para ajustar metas y manejar proyectos de desarrollo.
Se debe auspiciar el cambio del carbn al gas en la generacin de
electricidad, proporcionar incentivos para la eficiencia energtica, obtener
energa nuclear nueva y mantener el desarrollo de la energa y la
electricidad de almacenamiento solar. Tambin se debe invertir en
investigacin sobre formas de absorber el CO2 del aire, mediante la
fertilizacin de los ocanos o la fijacin a travs de la captura y
almacenamiento de carbono. Estas medidas todas tienen sentido. Y hay

muchas razones para promover la investigacin abierta en la bsqueda de

nuevas formas de energas.
Finalmente, la HE ha emergido como la principal medida mundial de la
demanda de la humanidad sobre la naturaleza. Su utilizacin para manejar
los bienes ecolgicos es esencial para la supervivencia y xito de la
humanidad. Conocer cunta naturaleza tenemos, cunta utilizamos, y quin
la utiliza es el primer paso, lo que permite vigilar el avance mientras se
trabaja hacia la meta de vivir en un planeta sustentable.
La "huella ecolgica" es una creacin (1996) del Suizo Mathis Wackernagel,
experto en desarrollo comunitario, y del profesor Canadiense William Rees,
de la Universidad de Brittish Columbia, Vancouver. Que lo definen como "el
rea de territorio productivo o ecosistema acutico necesario para producir
los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una
poblacin definida con un nivel de vida especfico, donde sea que se
encuentre esta rea".
La huella ecolgica es un indicador para lograr medir, estimar o evaluar el
impacto que tienen sobre el medio ambiente todas las actividades que
realizamos considerando sus contextos especficos y condiciones
particulares. Podemos estimar por ejemplo, la huella ecolgica del impacto
que tiene sobre el planeta de actividades simples y en condiciones sencillas,
como correr 20 minutos, andar 10 horas en automvil, tener el ordenador
encendido todo el da o producir una vasija de greda. Pero la mayora de la
veces los contextos y procesos son ms complejos, dificultando la medicin
de la huella, por ejemplo, de consumir en Santiago una hamburguesa
producida en Cody, de ir a dejar a mi hijo nico al colegio en un camin sin
carga, de vivir en una gran ciudad teniendo 40 kilos de sobrepeso, de correr
4 Km por Nueva York usando unas zapatillas fabricadas en Vietnam, de
comprar en Bolivia un automvil coreano con piezas chinas, de comer en
Siberia una naranja mexicana, etc.
La huella ecolgica considera el consumo de recursos naturales, de energa,
la generacin de desechos y emisiones contaminantes, tanto de manera
directa como indirecta. La medida intenta poner en evidencia y comparar
las "necesidades" humanas con lo que el planeta es capaz de proveer
manteniendo su capacidad de regenerarlo. Para eso se crea la medida
llamada Hectrea Global, como unidad para medir esta "cantidad de
planeta" necesaria para regenerar lo consumido por una persona.
Artculo principal: Anexo:Pases segn su huella ecolgica

Clasificacin de los pases con mayor Huella ecolgica por persona en ha globales
(aos 20034 y ao 20055 )

Clasific.
2003

Pas

Huella

Clasific.

Ecolgica

2005

Pas

Huella
Ecolgica

2003

2005

Emiratos
1

rabes

Emiratos
11.9

Unidos

Estados
Unidos

rabes

9.5

Unidos

9.6

Estados
Unidos

9.4

Finlandia

7.6

Kuwait

8.9

Canad

7.6

Dinamarca

8.0

Kuwait

7.3

Australia

7.8

Australia

6.6

Estonia

6.5

Canad

7.1

Suecia

6.1

Noruega

6.9

15

Espaa

5.4

12

Espaa

5.7

46

Mxico

2.6

43

Mxico

3.4

50

Chile

2.3

51

Chile

3.0

55

Argentina

2.3

58

Venezuela

2.8

Nueva
Zelanda

7.7

57

Venezuela

Poblacin
(2003)

6 301.5

2.2

Huella
Regin

ecolgica
(2003)

MUNDO

66

Argentina

Poblacin
(2005)

2.5

Huella
Ecolgica
(2005)

2.23

6 476

2.7

6.4

972

6.4

1.9

3 098

2.2

0.8

2 371

1.0

Pases de
955.6

ingresos
altos

Pases de
3 011.7

ingresos
medios

Pases de
2 303.1

ingresos
bajos

Huella ecolgica mundial por actividad (2003)

Al calcular la huella ecolgica es posible conocer la magnitud con que las

actividades humanas contribuyen al tamao total. Es importante recordar
que la huella ecolgica se refiere, en parte, a la superficie necesaria para
absorber los residuos generados, es por ello que la quema de combustibles
fsiles figura como la actividad ms significativa, tal y como se muestra a
continuacin:
47.5% Quema de Combustibles Fsiles
22.0% Agricultura
7.6% Madera, Pulpa y Papel.
6.7% Pesca
6.3% Ganadera
3.6% Energa Nuclear
3.6% Asentamientos Urbanos o ciudades

2.7% Obtencin de Lea