Resumen Investigacin histrica

Introduccin a la historia Marc Bloch

Introduccin
Pap, explcame para qu sirve la historia. Quisiera poder decir que este
libro es mi respuesta -dir Bloch. El problema que plantea (el interrogante),
con la embarazosa desenvoltura es nada menos que el de la legitimidad de
la historia.
Ya tenemos al historiador obligado a rendir cuentas. Qu artesano,
envejecido en su oficio, no se ha preguntado alguna vez, con un ligero
estremecimiento, si ha empleado juiciosamente su vida? Nuestra civilizacin
occidental, contra lo que ocurre con otros tipos de cultura, ha esperado
siempre demasiado de su memoria. Todo lo conduca a ello: la herencia
cristiana como la herencia clsica. Los griegos y los latinos eran pueblos
historiogrficos. El cristianismo es histrico. Nuestra arte, nuestros
monumentos literarios, estn llenos de los ecos del pasado. Es tambin
indudable que las civilizaciones pueden cambiar; no se concibe as que la
nuestra no se aparte un da de la historia. Los historiadores deben
reflexionar sobre ello. Es posible que la llamada historia mal entendida
acabe por desacreditar a la historia mejor comprendida.
No hemos pasado todava de la etapa del examen de conciencia. Cada vez
que nuestras sociedades, en constantes crisis de crecimiento, se ponen a
dudad de s mismas, se las ve preguntarse si han tenido razn al interrogar
a su pasado, o si lo han interrogado bien.
Es verdad que, incluso si hubiera que considerar a la historia incapaz de
otros servicios, por lo menos podra decirse en su favor que distrae. O, para
ser ms exacto, que as se lo parece a gran nmero de personas. Todas las
ciencias son interesantes. Pero cada sabio slo encuentra una cuyo cultivo
le divierte. Descubrirla para consagrarse a ella es propiamente lo que se
llama vocacin.
Este indiscutible atractivo de la historia merece que nos detengamos a
reflexionar. Ante todo, su papel ha sido y sigue siendo capital. Antes que el
deseo de conocimiento, el simple gusto. Los primeros pasos deben mucho a
las colecciones de curiosidades.
Si, por otra parte, este encanto est muy lejos de acabarse, en cuanto da
principio la investigacin metdica, con sus necesarias austeridades; si,
entonces, por el contrario, gana todava en vivacidad y en plenitud. La
historia, tiene indudablemente sus propios placeres estticos, que no se
parecen a los de ninguna otra disciplina. Ello se debe a que el espectculo
de las actividades humanas, que forma su objeto particular, est hecho para
seducir la imaginacin de los hombres. Sobre todo, cuando gracias a su
alejamiento en el tiempo y espacio, su despliegue se atava con las sutiles
seducciones de lo extrao.
Pero si esa historia a la que nos conduce un atractivo, no tuviera ms que
tal atractivo para justificarse, si no fuera ms que un amable pasatiempo,
merecera que hiciramos tantos esfuerzos por escribirla? Por escribirla

segn entiendo yo honradamente, verdicamente, difcilmente. En un mundo

como el de hoy, las largas minucias de la erudicin histrica mereceran ser
condenadas como un derroche de energa. Sera preciso desaconsejar el
cultivo de la historia o la historia tendr que probar su legitimidad como
conocimiento.
Aqu se plantea una nueva cuestin: Qu es lo que legitima un esfuerzo
intelectual? El valor de una investigacin se mide segn su aptitud para
servir a la accin. Rehusar a la humanidad el derecho a investigar, a calmar
su sed intelectual sin preocuparse para nada del bienestar, equivaldra a
mutilarla en forma extraa. Bastara para su defensa que se reconociera su
necesidad para el pleno desarrollo del homo sapiens. Sin embargo, la
cuestin dista mucho de quedar resuelta.
El querer comprender ms que, el querer saber, implica por qu las nicas
ciencias autnticas son las que logran establecer relaciones explicativas
entre los fenmenos. Lo dems es polimata. La historia no tendr el
derecho de reivindicar su lugar entre los conocimientos verdaderamente
dignos de esfuerzo, sino en el caso de que, en vez de una simple
enumeracin, sin lazos y casis sin lmites, nos promete una clasificacin
racional y una inteligibilidad progresiva.
Una vieja tendencia nos inclina a pedir a la historia que gue nuestra accin,
a indignarnos contra ella si por casualidad parece manifestar su impotencia
para hacerlo as. El problema de la utilidad de la historia, en el sentido
pragmtico de la palabra til, no se confunde con el de su legitimidad. Es un
problema que se plantea en segundo trmino. Para obrar razonablemente,
no es necesario ante todo comprender?
Los ms indulgentes han dicho: la historia carece de provecho y de solidez.
Otras han dicho que es perniciosa. Estas invectivas tienen peligroso
atractivo: justifican por adelantado la ignorancia. Por fortuna, esas censuras
no carecen quizs de inters.
Hay una precaucin que los detractores corrientes de la historia no han
tenido en cuenta. Han olvidado informarse con exactitud de lo que hablan.
La imagen que tienen de nuestros estudios no parece haber surgido del
taller. Huele ms a oratoria acadmica que a gabinete de trabajo. Sobre
todo, ha prescrito. Nuestro esfuerzo debe ser distinto. Trataremos de buscar
el grado de certidumbre de los mtodos que usa realmente la investigacin,
hasta en el humilde y delicado detalle de sus tcnicas. Ante todo,
quisiramos explicar cmo y por qu practica su oficio de historiador.
La historia no es como, las artes aplicadas, es un esfuerzo para conocer
mejor; por lo tanto, una cosa en movimiento. Limitarse a describir una
ciencia tal como se hace ser siempre traicionarla. Es mucho ms
importante decir cmo espera lograr hacerse progresivamente. En efecto,
toda ciencia se halla, en cada una de sus etapas, atravesada por tendencias
divergentes.
Asimismo, las dificultades que se presentan inevitablemente cuando se
hace un estudio de los mtodos, varan mucho segn el punto que haya
alcanzado momentneamente una disciplina en la curva irregular de su

desarrollo. La historia es todava una fase mucho ms favorable a las

certidumbres.
Porque la historia no es solamente una ciencia en marcha. Es tambin una
ciencia que se halla en la infancia como todas las que tienen por objeto el
espritu humano, este recin llegado al campo del conocimiento racional. Es
muy joven como empresa razonada de anlisis. Se esfuerza por penetrar en
fin por debajo de los hechos de la superficie; por rechazar, despus de las
seducciones de la leyenda o de la retrica, los venenos de la rutina erudita y
el empirismo disfrazado de sentido comn. No ha superado an los primeros
tanteos. La ms difcil de todas las ciencias.
Las generaciones que nos preceden han vivido alucinadas por una imagen
rgida y cotidiana de las ciencias del mundo fsico. Consideraban que no
puede haber conocimiento autntico que no pueda desembocar en
certidumbres formuladas bajo el aspecto de leyes imperiosamente
universales por medio de demostraciones. Pero, aplicada a los estudios
histricos, dio lugar a dos tendencias opuestas, en razn de los distintos
temperamentos.
Unos creyeron posible instituir una ciencia de la evolucin humana
conforme con este ideal en cierto modo pan-cientfico, adems de optar
finalmente por dejar fuerza de los efectos de este conocimiento de los
hombres muchas realidades muy humanas (rebeldes a un saber racional).
Este residuo era lo que llamaban el acontecimiento; era tambin un parte
de la vida ms ntimamente individual. Tal fue, la posicin de la escuela
sociolgica fundada por Durkheim.
Otros investigadores, sin embargo, adoptaron en ese momento una actitud
muy diferente. No lograron insertar la historia en los marcos del legalismo
fsico, particularmente preocupados, adems, por las dificultades, por las
dudas, el frecuente volver a empezar de la crtica documental, extrajeron de
la experiencia, una leccin de humildad desengaada. Les pareci que la
disciplina a la que haban consagrado su vida no poda ofrecer conclusiones
muy seguras en el presente, ni perspectivas de progreso en el futuro. Se
inclinaron a ver en ella, una especie de juego esttico o de ejercicio
higinico favorable a la salud del espritu. A menudo se les ha llamado
historiadores historizantes.
Ahora bien, nuestra atmosfera mental no es ya la misma. Estamos mucho
mejor dispuestos a admitir que un conocimiento puede pretender el nombre
de cientfico, aunque no se confiese capaz de realizar demostraciones o
leyes inmutables de repeticin. No sentimos ya la obligacin de tratar de
imponer a todos los objetos del saber un modelo intelectual uniforme,
tomado de las ciencias de la naturaleza fsica.
Me gustara que, entre los historiadores de profesin, sobre todo los
jvenes, se habituaran a reflexionar sobre estas vacilaciones o
arrepentimientos. Ser la mejor manera de prepararse a conducir
razonablemente sus esfuerzos. Si mi libro puede ayudarlos, no habr sido
intil.

Tenemos el derecho a reclamar a favor de la historia la indulgencia debida a

todos los comienzos. Lo inacabado tiene para todo espritu un poco ardiente
una seduccin que bien vale por la del xito ms cabal. Al buen labrador le
gustan las labores y la siembre tanto como la cosecha.
Considerada aisladamente cada ciencia no representa nunca ms que un
fragmento del movimiento universal hacia el conocimiento. Sera
indispensable saberlos unir con un trazo seguro al conjunto de las
tendencias que se manifiestan en el mismo momento en las dems clases
de disciplinas. Ahora bien, este estudio de los mtodos considerados en s
mismos constituye, a su manera, una especialidad, cuyos tcnicos se llaman
filsofos
Volverse a la historia Luis Alberto Romero
Captulo 1 El enfoque
El enfoque que propone el autor se fundamenta en lo que es la practica
dominante entre los historiadores en las ltimas cinco o seis dcadas, y se
apoya en los aspectos comunes de esas prcticas. Presupone una imagen
de la realidad histrica mucho mas amplia.
A la vez, se trata de un enfoque cuyo propsito es la comprensin del
presente vivo y no del pasado muerto; un enfoque que ayude a entender de
manera ms compleja el presente, que permita discernir cual es la situacin
de cada uno de nosotros en las circunstancias en que nos ha tocado vivir y
cules son las opciones abiertas, y que nos ofrezca una gua. El
conocimiento histrico aparece unido con disciplinas vinculadas a la
formacin cvica.

La realidad histrica

Qu hechos del pasado son materia de la Historia? Hoy se sostiene que

todo es historia, que toda experiencia humana es en principio de inters y
relevante para el conocimiento histrico, entendido como el conocimiento
de los hombres. Esto no significa que cada historiador deba ocuparse de
todo, sino que el campo abierto a su interrogacin no est limitado de
antemano, ni hay zonas de la realidad que tengan asegurada su calidad de
histricas.
UNA REALIDAD HISTORICA COMPLEJA: el primer rasgo de la realidad
histrica es su complejidad. Reconocerla impone de inmediato la necesidad
de distinguir en ella distintas zonas, regiones o niveles de una relativa
especificidad.
Se trata de distinciones analticas que facilitan la etapa inicial del
conocimiento. Este avance fue estimulado y posibilitado por el desarrollo de
distintas ciencias sociales que en los ltimos aos recortaron gradualmente
campos de la realidad, desarrollando conceptos, categoras, mtodos. El
desarrollo de la economa, sociologa, antropologa, geografa, la ciencia
poltica, contribuyeron a ampliar la perspectiva de los problemas de los
historiadores y nutrieron a esta disciplina de teoras y metodologas
rigurosas.

Por el momento, esta interaccin ha surgido para definir algunos campos

especficos dentro de la realidad histrica: el econmico, el social, el
poltico, y el de las ideas o las mentalidades.
-El campo de lo econmico: se relaciona con la forma en que las sociedades
organizan su subsistencia y reproduccin material. Incluye cuestiones
relativas a los factores de produccin, y otros vinculados con las formas
sociales de organizarlos y de distribuir el producto, entre unidades de
produccin, distribucin, y consumo; y entre usos posibles de ese producto
y entre sectores sociales.
Los factores de produccin: estos varan histricamente. La poblacin
aumenta o disminuye, y determina los lmites de la mano de obra
disponible, la que est condicionada por otro factor demogrfico y por
factores sociales. La mano de obra disponible puede variar tambin por
incorporacin de trabajadores esclavos
Los recursos naturales tambin varan histricamente, puede expandir su
frontera y disponer de ms tierra, o porciones de naturaleza que carecan de
utilidad comienzan a tenerla.
Finalmente, la dotacin tcnica es variable, e inventos u descubrimientos
cientficos y tcnicos modifican las condiciones de existencia de una
sociedad. No debe pensarse que estos inventos tienen origen causal u que,
por si solos, constituyen un factor autnomo de cambio.
Nuestra sociedad moderna se caracteriza precisamente por su bsqueda
sistemtica, as como por la regulacin de su incorporacin.
La combinacin de estos tres factores determina cunto y cmo produce
una sociedad para reproducir o transformar sus condicionales de existencia.
Formas sociales de organizacin de los factores y de distribucin del
producto: tambin han variado histricamente, en relacin con las
transformaciones de la capacidad productiva como con la organizacin
misma de la sociedad. En cada sociedad pueden distinguirse formas
peculiares: en las medievales, la produccin agraria se basaba en un
sistema de campesinos y aldeas, mientras que nuestro tiempo, se
encuentran granjeros o grandes unidades trabajadas con mano de obra
asalariada. El taller artesanal ha sido reemplazado por la fbrica, y aun aqu
se observa una diferencia entre el sistema fabril concentrado del siglo XIX y
las formas actuales de produccin industrial.
En cada sociedad es singular la forma de distribucin social de la produccin
entre usos que podramos denominar como consumo, ahorro e inversin, as
como entre sectores de su actividad: el agrario, el industrial, el de los
servicios.
Este anlisis lleva necesariamente a otra forma de distribucin: entre
sectores sociales e instituciones. Hay sociedades en que el Estado consume
una porcin muy importante de los recursos y otras en que ocurre lo propio
con sus instituciones religiosas. En otras, son los propietarios de la tierra, los
guerreros o los comerciantes. En todos los casos, esos usos tienen que ver

con el propio funcionamiento de la sociedad y ayudan a entender su lgica

interna.
-El campo de lo social: por esta va se pasa del campo de lo econmico al
campo de los social. Aqu los problemas son muy variados, y van desde las
formas bsicas de organizacin de una sociedad a la ndole de los actores
sociales que protagonizan los procesos y la naturaleza y formas de
expresin de sus conflictos.
Las formas bsicas de organizacin: son las que permiten diferenciar una
sociedad con esclavitud de una sociedad feudal o una capitalista. En el
ncleo de cada una de ellas existen unas relaciones bsicas, que requieren
de un grado de abstraccin conceptual, de enorme utilidad para entender
los aspectos ms generales de esa sociedad. La utilidad suele estar unida a
riesgos no menores.
Del mismo modo, en una sociedad esas relaciones bsicas nunca existen en
forma pura sino mezcladas con elementos residuales, otros que estn
surgiendo y otros muchos secundarios o complementarios.
Los actores: con respecto a los actores, su enumeracin debe incluir,
adems de los protagonistas individuales a los actores colectivos. El
repertorio de actores colectivos posibles no est establecido de forma
definitiva. En ocasiones es necesario caracterizar a los grandes
protagonistas de los procesos histricos de la larga duracin y en otras, a
actores de vida ms breve o de significacin ms acotada. Igualmente,
aquellos grandes actores se desagregan en campesinos acomodados y
campesinos minifundistas, en nobleza de sangre o nobleza nueva.
Los conflictos: puede asumirse que toda sociedad los genera
permanentemente, pero no siempre se manifiestan en forma abierta. En
ocasiones su manifestacin es plena, pero en otras queda encubierta, quiz
como sorda resistencia y an pueden no salir a la luz, pues toda sociedad
elabora mecanismos para controlar los conflictos, procesarlos o estimular la
solucin negociada.
-El campo de lo poltico: incluye tres tipos de cuestiones: las del Estado, la
de las relaciones entre actores sociales y poder, y la de la poltica.
El Estado: se refiere a la organizacin jurdica e institucional de la sociedad,
su forma de organizar el poder, sus leyes.
Actores sociales y poder: incluye la relacin entre los actores sociales y el
Estado, y su uso por parte de algunos de esos sectores para imprimir a la
sociedad un rumbo que los beneficie.
La poltica: est la cuestin de la poltica como forma de competencia por el
poder, especfica de cada organizacin social o institucional.
-El campo de lo mental: en el campo de las ideas y representaciones
mentales, es necesario hacer una gran distincin entre dos zonas diferentes
e interactuadas: ideas sistemticas y mentalidades.

Las ideas sistemticas son las ideas claras y distintas, expresadas por los
grandes pensadores. Sobre ellas trabaja la Historia de la filosofa, que
estudia los sistemas de pensamiento, sus relaciones e influencias.
Se ha llamado las mentalidades al conjunto de creencias, opiniones,
saberes, actitudes y valores con el que se constituye la mente de los
hombres y los grupos. Es un campo confuso y contradictorio.
Este mundo de las mentalidades constituye lo que se llama el sentido
comn: el conjunto de ideas y valores que cada uno de nosotros acepta
como natural y obvio.
UNA REALIDAD HISTORICA COHERENTE: este mapa puede ser til como
aproximacin a una realidad histrica compleja, pero encierra un peligro:
creer que lo que solo son distinciones analticas provisorias sean zonas o
niveles de existencia real.
Aqu, el camino de la disciplina histrica se aparta del de otras ciencias
referidas especficamente a alguna de estas zonas. Para un historiador, lo
econmico no existe como un fenmeno aislado. Lo propio del anlisis
histrico es la aspiracin a reconstruir la totalidad de una realidad qu de
compleja, se afirma que es coherente. Sus partes y los procesos que en ella
se desarrollan, guardan alguna relacin entre s.
Encontrar articulaciones o determinaciones es sin duda un juego
apasionante, y lo ms rico del trabajo del historiador. Implica un peligro
grave: el suponer que estas determinaciones tienen una sola direccin, y
que puede encontrarse un determinante y un determinado, de una vez y
para siempre. Lo propio de los procesos histricos es que siempre hay una
relacin de ida y vuelta. Las determinaciones deben ser pensadas como
multidireccionales y no unidireccionales.
Hay otro peligro grave: suponer que las determinaciones vienen siempre de
un lugar de la realidad, privilegiado por su capacidad de determinar al resto.
Esta simplificacin es comn.
Hoy se piensa que lo material y lo simblico no son esferas separadas sino
dos dimensiones de un proceso nico. Por ende, que las determinaciones
solo se entienden en relacin con el proceso todo. No parece til pensar en
una nica determinacin sino en una determinacin mltiple, proveniente
de un proceso social nico.
(definicin de internet ms concreta determinacin: lo que define el
proceso en s articulacin: unin o combinacin de diferentes elementos)
EXTRUCTURAS Y PROCESOS: las ciencias sociales ms jvenes elaboraron
un concepto muy til para el anlisis histrico: la estructura. La estructura
ayuda a aprehender en forma integrada las distintas relaciones y
articulaciones de la realidad, aprisionar en una nica perspectiva todos los
planos o niveles, descubrir sus relaciones y jerarquizarlas segn su
capacidad explicativa ms general o ms acotada.
Pero el anlisis histrico corre el peligro de perderse en el estructuralismo.
Hay una tendencia a atender a lo permanente antes que, a lo contingente, a
poner el acento en lo que llamamos la sincrona.

En el mismo sentido, hay una tendencia a preocuparse ms por la forma en

que las distintas partes aportan al funcionamiento de la estructura que a los
conflictos o contradicciones. Finalmente, hay una gran preocupacin por los
mecanismos que desarrollan las estructuras para reproducirse a s mismas.
Los historiadores prestan ms atencin a los conflictos que a la
funcionalidad. Estn atentos a descubrir el momento en que el equilibrio se
rompe
Se preocupan ms por los procesos que por las estructuras, por la forma en
que estas estructuras se constituyen, se arman y desarman
permanentemente, combinando lo que permanece con lo que cambia, de tal
modo que cualquier punto de equilibrio resulta en el fondo un instante fugaz
entre la estructuracin y la desestructuracin.
TIEMPO Y DURACIONES: lo que caracteriza la perspectiva de la Historia es su
preocupacin central por mirar la realidad en trminos de procesos en los
que los hombres son actores creativos. Hablar de procesos supone hablar de
tiempo y temporalidad.
Es necesario descartar la idea de que en los procesos histricos existe un
tiempo nico. Debe pensarse en distintas temporalidades, en duraciones
diferentes de los procesos.
En efecto, hay cosas que cambian todos los das. La funcin de los analistas
econmicos, polticos o culturales es llamar la atencin sobre esos cambios
de ritmo ms lento, que quiz se midan por dcadas. Nuestra experiencia
individual nos permite todava detectar ese tiempo medio, ms lento que el
del acontecimiento.
Hay luego fenmenos cuya escala temporal escapa decididamente a la
conciencia individual. Hay procesos de cambios tan lentos cuya escasa
dinmica se confunde con la inmovilidad y afecta desde solidas estructuras
econmicas hasta formas de mirar la realidad.
Quien analiza un momento preciso, una coyuntura, encuentra all el cruce
de procesos de duraciones diferentes; encuentra la combinacin de cosas
que perduran con cosas que estn cambiando.
Esta reflexin tiene una importancia fundamental, que se manifiesta ya en
el momento de preparar un programa. En efecto, una visin compleja de la
temporalidad debe afrontar el problema de como contar la historia, como
integrar en un nico relato esas temporalidades diferentes.
LOS ACTORES DE LA HISTORIA: Qu implica considerar a los hombres como
actores creativos? En este enfoque se asuma la existencia de actores
individuales, los hombres, y colectivos o sociales. Hacen estos actores su
historia? Hacen lo que quieren hacer? Saben lo que estn haciendo?
Esto son falsos dilemas.
La ciencia histrica puede aspirar a vislumbrar las lneas generales de un
desarrollo histrico y los conflictos que en ella se planteara; pues de
imaginar escenarios alternativos, pero no puede asegurar ni como se
plantearn esos conflictos, ni como se resolvern. Por otra parte, se

entiende que la historia no est escrita y que resultar de combates cuyo

resultado es incierto. Los hombres reconstruyen permanentemente esas
situaciones y en ese sentido, hacen su historia.
La misma contraposicin entre los hombres y las situaciones en que viven
es abstracta. Los hombres llevan incorporada la sociedad en su
personalidad. Est claro como la sociedad reproduce sus actores. Cabe
preguntarse como surgen. Una repuesta simple es que surgen cuando
cambian las estructuras. Si as fuera Cmo es que las estructuras
cambian? Quines las hacen cambiar?
Lo significativo es la combinacin de elementos de la estructura social y de
la cultura, de la realidad objetivo y subjetiva, de la determinacin externa y
de la propia creacin de los actores, para constituir ese nuevo protagonista
de la accin social, cuyas caractersticas estaban totalmente
predeterminadas por el simple hecho de ser obreros de una fbrica. Los
actores de proceso social se constituyen en el proceso social mismo,
combinando lo que ellos aportan como actores con las terminaciones que
vienen de la estructura.
LA HISTORIA VIVA: la teora debe servir para entender la vida histrica en
toda su riqueza, dinmica y creatividad, y si algo justifica la enseanza de la
historia es lograr transmitir algo de eso, que tiene que ver con una historia
contada. Al cabo del anlisis esta la vida histrica. El ultimo y gran secreto
del historiador, y la tarea ms difcil del docente es, entonces, ser capaz de
darle a la historia el soplo que la vivifique.

El conocimiento histrico

Podra suponerse que la ndole del conocimiento disciplinar atae mucho

ms a su produccin que a su transmisin.
El proceso de construccin del saber histrico pertenece al fuera de lo que
habitualmente se denomina investigacin. Se trata de una actividad
diferente de la enseanza, pero no desconectada de esta: el docente no es
habitualmente un investigador, pero si comprende la problemtica del
conocimiento histrico puede presentarle a los alumnos los modos de
construir el conocimiento y la forma de pensar de los historiadores. Por ese
camino, los ayudar a desarrollar una actitud a la vez ms crtica y ms
creativa frente a su propia realidad.
-La objetividad: conciencia y saber histrico: difcilmente pueda decirse del
conocimiento histrico que es objetivo. Diversos problemas del
conocimiento giran en torno de esta cuestin de la objetividad, ante la cual
caben dos posiciones antitticas.
La primera y ms tradicional, supone que es posible un conocimiento
objetivo de lo que realmente ocurri. La historia estudia hechos
(positivismo).
Segn esta concepcin, el pasado histrico se limita a una serie de hechos
individuales, sobre los cuales no cabe establecer relaciones o
generalizaciones, y que solo pueden ser expuestos cronolgicamente, ni que
quepan mayores interpretaciones. El conocimiento es as acumulativo y

finito. Este criterio coincide con una concepcin de la realidad histrica que
atienen la historia poltico-institucional.
Frente a esta concepcin, otros han subrayado el carcter parcial,
interesado y deformante de las versiones de la historia poltica, que se
construyeron luego de combates reales, y reflejan la visin de quienes,
habiendo vencido, consagrado su versin del pasado como la visin
cientfica. Desde esta perspectiva, toda historia es historia poltica, en el
sentido de que expresa una posicin poltica.
El revisionismo histrico planteo en estos trminos una crtica frontal a la
Historia acadmica tradicional. Muchos creen que todo el relato histrico
tradicional es falso. Segn esta concepcin, la Historia es esencialmente un
instrumento de movilizacin y de tema de conciencia. No se estn
considerando aqu las implicancias polticas de esta controversia sino las
referidas al conocimiento histrico: segn esta perspectiva, en el
conocimiento histrico no hay objetividad posible y toda apelacin a ella es
un instrumento sutil para disimular su parcialidad. Esto supone afirmar, en
definitiva, que cualquier versin es vlida en tanto sea til para un propsito
determinado.
Ambas propuestas recogen un aspecto importante pero parcial de un
problema que es mucho ms complejo. Se trata de dos dimensiones
diferentes, pero ntimamente relacionadas y mutuamente influidas.
La ciencia histrica: la conciencia histrica es una dimensin de la
conciencia de una sociedad. Los hombres se vuelven hacia el pasado,
interrogando sobre su presente, su identidad, sus problemas y
condicionalmente, y sobre sus opciones.
Pero a la vez, construyeron ellos mismos su pasado. Cada poca, y cada
actor social en ella, a partir de su situacin, sus problemas e intereses, elige
su historia y su tradicin, selecciona de los mltiples elementos que ofrece
el pasado, aquellas que mejor satisfacen sus urgencias, aquellas que mejor
explican su presente, que mejor lo legitiman en ciertos casos, o que mejor lo
cuestionan en otro.
La interrogacin del pasado deriva en la construccin de una tradicin.
Siempre se elige que recordar del pasado, a que se le atribuye la entidad de
histrico, y esa eleccin es interesada y subjetiva en trminos sociales e
histricos. A la vez, toda re-consideracin del pasado lleva a interesarse y
asignar entidad de histricos a aspectos, hechos, procesos, o actores que
hasta entonces no haban sido considerados.
La conciencia histrica nace siempre una inquietud sobre el presente y
sobre un proyecto para el futuro. Solo en el momento de vislumbrar su
futuro, los hombres se interesan por su pasado.
Esta construccin simultanea del futuro proyectado y del pasado
reconstruido no es una tarea individual sino social. Son actores sociales
colectivos, empujados por intereses contradictorios y pujando por acomodar
la realidad a sus intereses.

El saber histrico: esta conciencia histrica, interesada, desarrollada por la

sociedad y sus actores, es diferente del saber histrico, construido por
individuos, desinteresados y capaces de hacer abstraccin de su pasin.
Pese a esta distincin estn ntimamente relacionados.
El saber histrico, el de los historiadores, se constituye estrictamente en el
marco de la conciencia histrica.
Pero el saber histrico se diferencia de la conciencia histrica de ella en su
preocupacin por la rigurosidad. Los historiadores profesionales aspiran a la
verdad, la consideran un objetivo hacia el que debe tenderse. Tienen una
exigencia de rigor que les impide tomar por vlida cualquier interpretacin,
y tienen instrumentos de control que ayudan a mantener ese rigor. Tal la
tensin entre conciencia y saber.
En suma, la objetividad absoluta es imposible. Esa irrenunciable subjetividad
es la que nutre, enriquece y hace vivo el conocimiento histrico, la que da
forma a los puntos de vista y las preguntas de los historiadores
profesionales. Pero a la vez, esta profesin, con sus reglas, practicas, con su
permanente exigencia de rigor, recorta y delimita el campo de la
subjetividad y somete a permanente crtica y control las incitaciones de la
conciencia histrica.
UN CONOCIMIENTO PROBLEMTICO, EN CONSTRUCCION E INACABADO: para
empezar a investigar hay que elegir un tema, ir al archivo y revisar legajos
hasta encontrar hechos no conocidos.
Pero los historiadores no trabajan as hoy. Su punto de partida es una
pregunta, un problema. Este surge en lo inmediato de una inquietud
cientfica, relacionado con interrogantes, angustias o dudas de la sociedad
en la que el historiador vive. En el campo de las preguntas que se le
formulan al pasado se advierte la ms ntima relacin entre la conciencia y
el saber histricos.
Una pregunta es un problema, una zona oscura de la realidad que sebe ser
iluminada, ante la cual se formula una respuesta provisoria y tentativa, una
hiptesis.
El trabajo del historiador consiste en plantear sus hiptesis, elegir los
conceptos y relaciones que ayuden a explicarla y buscar los datos
necesarios para su verificacin y para la reconstruccin de una situacin a
la luz de un problema. El problema o pregunta que moviliza el proceso de
conocimiento lleva a la construccin no solo del objeto de estudio, sino de
los propios datos que permitieran su investigacin y que se convierten en lo
que se llama una fuente, algo que da cuenta del pasado. Cualquier rastro de
la accin del hombre, en cualquier esfera o campo de la realidad, es
potencialmente una fuente, desde un vestido a una cancin, una obra de
filosofa o una tira cmica, un cacharro o una ciudad.
Parte del trabajo del historiador consiste en la construccin de sus propios
datos.

Los datos objetivos son en realidad el resultado de una construccin

conceptual, que parte de una cierta teora de la realidad segn la cual, en
este caso, la diferencia de sexos es ms relevante que la del color de ojos.
La palaba importa porque define una jerarqua del hecho, una valoracin.
Queda claro cuando tienen de construidos los conceptos con que se maneja
el anlisis histrico.
Las preguntas que se le pueden hacer al pasado varan al infinito, y cada
poca considero unas ms legitimas que otras. Un mismo hecho, un
proceso, puede ser visto a la luz de preguntas cambiantes, que van
descubriendo nuevas facetas y renuevan el campo de estudios.
Nuevas preguntas significan necesidades de nuevas evidencias, bsqueda
de datos que hasta ahora no interesaban, nuevas maneras de interrogar los
testimonios existentes y construccin de nuevas fuentes. Por el contrario,
parte del trabajo del historiador es la crtica de lo recibido, su
reconsideracin y seleccin.
Desarrollos recientes
Indicare algunas de las caractersticas del desarrollo historiogrfico ms
reciente.
Lo primero que se observa es una formidable expansin y fragmentacin de
los objetos de estudio, que acompaa a una fragmentacin similar de
metodologa y enfoques.
Respecto de los objetos de estudio, se observa un fuerte estancamiento en
aquellos campos en los que ms clara fue la renovacin historiogrfica en la
dcada de 1960, y a la vez una gran expansin en campos nuevos.
Entre ellos est la historia cultural y la historia de mentalidades. La historia
cultural subraya la importancia de la dimensin simblica, pero adems su
relacin con las prcticas sociales que la constituyen. La historia intelectual
tambin ha cobrado gran auge, enfocada hacia las creencias individuales
sino tambin hacia los conjuntos discursivos de vigencia social, o los climas
de ideas. La historia poltica ha resurgido por un inters mayor en la
dimensin social de las prcticas polticas y tambin por una revaloracin de
la narracin.
Ha habido un deslizamiento de la preocupacin por las grandes estructuras,
hacia lo individual: una aldea, un hombre, una institucin. Y apunta a
valorar la historia vivida, pero tiene que ver tambin con un problema
general: el cuestionamiento de la posibilidad de entender esas grandes
estructuras, de sentidos diversos, difciles de integrar y aun de comprender.
Este cuestionamiento ocurre tambin con los procesos. Hoy en la historia los
grandes relatos estn en crisis. Por igual camino, se discute la naturaleza
misma del conocimiento histrico y se duda sobre cul es su referencia a
una realidad externa.
Todo ello hace que la prctica historiogrfica este hoy algo ajeno a lo que
tradicionalmente fue uno de sus propsitos: ayudar a comprender el

presente y a vislumbrar las tendencias generales de los procesos de la

sociedad.
Me parece que debe tenerse en cuenta una demanda de la sociedad a los
historiadores: volver a encontrar la manera de relacionar su practica con los
problemas del presente.
Ello supone encontrar alguna respuesta al problema de la unidad/diversidad
de su objeto.
Respecto de los temas, resumira las cuestiones a las que la historia puede
aportar una perspectiva crtica en dos campos. El primero es la
mundializacin de la sociedad humana y la confluencia en una historia
comn de procesos culturales hasta ahora relativamente diferenciados.
El segundo tiene que ver con tres cuestiones en torno de las cuales se
articular las dudas y conflictos del mundo de hoy: la reestructuracin del
capitalismo, la transformacin del Estado, y el funcionamiento de la
democracia, en sus dimensiones poltica y social. Estos dos grandes ejes
problemticos son los que deben servir hoy para estructurar los contenidos
curriculares bsicos.
La investigacin histrica. Teora y mtodo Julio Arostegui
La palabra Historia es objeto de usos anfibolgicos, de los cuales el ms
comn es su aplicacin a dos entidades distintas: una, la realidad de lo
histrico, otra, la disciplina que estudia la historia.
El problema terminolgico se manifiesta a propsito del propio nombre que
una disciplina constituida debe adoptar. Lo que es difcil es cmo diferenciar
en el lenguaje un cierto objeto de conocimiento y la disciplina cognoscitiva
que se ocupa de l.
Los nombres de las ciencias se inventan a partir del siglo XVIII. El nombre de
una ciencia determinada, constituido por un neologismo, da lugar a veces a
un nombre distintivo para el tipo de realidad de la que se ocupa. (logia y
grafa)
Una sola palabra, Historia, ha designado tradicionalmente dos cosas
diferentes: la historia como la realidad en que el hombre est inserto y, por
otra parte, el conocimiento y registro de las situaciones y sucesos que
sealan y manifiestan esa insercin. Si bien el trmino istorie que emple
Herdoto significaba justamente investigacin, luego la palabra historia ha
pasado a identificarse con el transcurso temporal de las cosas.
En la actualidad, segn Hayden White plantea que el trmino Historia se
aplica: a los acontecimientos del pasado, al registro de esos
acontecimientos, a la cadena de acontecimientos que constituye un proceso
temporal que comprende los acontecimientos del pasado y del presente, as
como del futuro, a los relatos sistemticamente ordenados de los
acontecimientos atestiguados por la investigacin, a las explicaciones de
esos relatos sistemticamente ordenados, etc.

Fue el pensamiento positivista el que estableci la necesidad de que las

ciencias tuviesen un nombre propio distinto del de su campo de estudio.
Detrs de esto est la idea de que existe una ciencia de algo si hay un
hecho especfico que la justifique, identifique y distinga.
Cuando hablamos de Historia es evidente que no hablamos de una realidad
material, tangible. La Historia no es una cosa, sino una cualidad que tienen
las cosas.
La palabra Historia tiene, al menos, un doble significado. Pero a veces se
han introducido palabras o giros especiales para expresar sus diversos
contenidos semnticos. J. Topolsky dice que la palabra Historia, aunque slo
sea usada para describir la actividad cognoscitiva de lo histrico, encierra
ya un doble significado al describir el proceso investigador y el resultado del
mismo.
La palabra historiografa tiene un uso esencialmente auxiliar (por ejemplo:
historia de la historiografa), pero posee la ventaja de tener una significacin
unvoca: slo refiere al resultado de la investigacin.

Historiografa: investigacin y escritura de la historia

Esta palabra es la que mejor resuelve la necesidad de un trmino para

designar la tarea de la investigacin y escritura de la Historia, frente al
trmino Historia, que designara la realidad histrica.
Historiografa sera la actividad y el producto de la actividad de los
historiadores y tambin la disciplina intelectual y acadmica constituida por
ellos.
La confusin de historiografa con reflexin terico-metodolgica sobre la
investigacin de la historia o con historia de los modos de investigar y
escribir la historia (historia de la historia) s representa un sntoma de las
imprecisiones corrientes en los profesionales y estudiantes de la materia,
aunque pueda no ser crucial.

El lenguaje de la historiografa

La investigacin histrica prcticamente no ha creado un lenguaje

especializado. Apenas existen trminos construidos historiogrficamente
para designar fenmenos especficos. Algunas connotaciones cronolgicas
(expresiones como Edad Media), algunos calificativos y categoras para
determinadas coyunturas histricas y otras escasas conceptuaciones como
larga duracin, coyuntura, y pocos ms, son trminos que no proceden del
lenguaje comn y que han surgido y se han consolidado como producto de
la actividad investigadora de la historiografa.
De todos modos, es preciso advertir que la creacin de un lenguaje
especializado no es en absoluto condicin inexcusable para construir una
disciplina, y de hecho slo el lenguaje del marxismo tuvo siempre
peculiaridades propias.
Por lo tanto, es pertinente preguntarse: qu lenguaje emplea la
historiografa? Es importante la creacin y existencia de un lenguaje
propio? Los historiadores han empleado siempre el lenguaje comn y

cuando han querido perfeccionarlo han recurrido al lenguaje literario. Por

ello no debe extraarnos que buena parte de la crtica lingstica y literaria
posmodernista entienda que la historia es una forma ms de la
representacin literaria.
Adems, el nombre de los fenmenos y las categoras de estudio de la
historiografa han sido acuados muy frecuentemente en otras ciencias. As
pues, el lenguaje que emplea la historiografa no es en absoluto exclusivo o
especfico de ella, lo que, creemos, no representa un problema en absoluto.

Insuficiencias terico-metodolgicas en la historiografa

La fundamentacin terica y metodolgica en la historiografa parece estar

mucho menos establecida y desarrollada que en la gran mayora de las
ciencias sociales. Sin embargo, el intento por lograrlo tiene unos orgenes
notablemente ms antiguos, datando casi desde la poca de Herdoto.
En el mundo de los propios historiadores ha tardado mucho en manifestarse
un verdadero espritu cientfico. La historiografa no ha desterrado nunca
enteramente la vieja tradicin de la cronstica, la descripcin narrativa y la
despreocupacin metodolgica.
Los historiadores se han preocupado pocas veces de explicar, tanto para los
dems como para s mismos, la teora a partir de la cual recomponan los
datos bsicos recogidos. En suma, los historiadores actuales no suelen
plantearse problemas de mtodo.
En la historiografa no acaba de desterrarse an una larga tradicin de
ingenuismo metodolgico, que constituye una de las peores lacras del
oficio. Y no ha sido muy habitual tratar sobre los fundamentos de la
historiografa.
Todo texto o manual introductorio de la historia debera partir de dos
supuestos bsicos como los siguientes:
Toda formacin terica mnima del historiador debe basarse en un anlisis
suficiente de la naturaleza de la Historia, de lo histrico. Adems de
reflexionar sobre la prctica historiogrfica y producir estados de la
cuestin, es ineludible repensar la idea misma de historia, hacer una
reflexin misma sobre la teora y no slo sobre la prctica. Aunque se corra
el peligro (mnimo, por cierto) de que stas reflexiones se confundan con la
filosofa de la Historia.
Una buena formacin historiogrfica siempre debe estar preocupada por la
reflexin sobre el mtodo. ste debe ser entendido como un proceso de
adquisicin de conocimientos que no se confunde con las tcnicas, pero que
las emplea sistemticamente.
La reflexin sobre la disciplina historiogrfica es clave en la formacin del
historiador, y es preciso eliminar de estas reflexiones toda tentacin retrica
y todo convencionalismo trivializador.

La formacin cientfica del historiador

La historiografa an no ha culminado el proceso de su conversin en una

disciplina de estudio de lo social con un desarrollo equiparable al de sus
vecinas ms cercanas. No ha acabado la creacin de un mnimo corpus de
prcticas o de certezas cannicas, o, como paso previo a ello, y por encima
de escuelas, posiciones, ideologas y prcticas concretas, de un acuerdo
mnimo sobre el tipo de actividades terico-prcticas que conformaran
bsicamente la disciplina de la historia. Sin duda, se echa de menos una
unidad bsica de la disciplina historiogrfica.

Insuficiencias actuales en la profesionalizacin del historiador

El primer esfuerzo debera tender a la revisin del bagaje formativo del que
se dota hoy al historiador. Para eso, la preparacin universitaria del
historiador tiene que experimentar un profundo cambio de orientacin,
manteniendo un perfeccionamiento continuo de la formacin cientfica del
historiador.
Los argumentos principales en que se funda esta sensacin de indigencia
intelectual de dicha preparacin universitaria son: la nula preparacin
terica y cientfica que recibe el historiador, la nula enseanza de un oficio
recibida en los centros universitarios. Tampoco existe una idea clara del
campo cientfico dentro del que deba procurarse la formacin del
historiador. No existe conciencia de la importancia del planteamiento de
objetivos planificados para hacerlo un verdadero experto en investigacin
social antes de adentrarlo en su formacin especfica historiogrfica.
Por todo ello es que los historiadores salidos de nuestras universidades,
carecen por lo comn de teora y de mtodo, y la formacin recibida es
puramente memorstica y mediocre. El oficio de historiar no es el de contar
historias. Una cosa es la narracin de eventos, y otra muy diferente es el
anlisis social desde la dimensin de la historia, que es lo que constituye,
creemos, el verdadero objetivo de la historiografa. Por lo tanto, la formacin
del historiador deber orientarse en primer lugar hacia su preparacin
terica e instrumental para el anlisis social, haciendo de l un cientfico
social de formacin amplia.

Humanidades, ciencia y tcnicas

En la formacin del cientfico social hoy habran de estar incluidas en una

sntesis correcta tres dimensiones bsicas: la de la formacin humanstica,
la cientfica y la tcnica.
La verdadera formacin humanstica debera consistir en un conocimiento
suficiente de la cultura clsica, donde tenemos nuestras races. Las lenguas,
la formacin filosfica, la lgica y la teora del conocimiento son
imprescindibles para cualquier cientfico social y ms an para el
historiador.
Tambin una formacin en los principios bsicos de la ciencia social parece
irrenunciable. Tal formacin cientfico-social amplia y genrica debe atender
a que el historiador no ignore la situacin de aquellas ciencias sociales ms
cercanas a la historiografa y que, de ser posible, se mueva en ellas con
soltura.

La formacin en aspectos lgicos y epistemolgicos debe ir acompaada de

una formacin eficaz en mtodos de investigacin social de diversa
orientacin.
No es ilgico concluir de todo lo anterior que es preciso hacer de la teora
historiogrfica el centro de la formacin disciplinar y de la metodologa de la
investigacin histrica un hbito de reflexin que acompae a toda la
preparacin emprica y tcnica.
La formacin terica ha de ocupar un lugar central y ha de armonizarse con
la informacin y las tcnicas del oficio. Los gremialismos de los
profesionales de unas y otras ciencias sociales slo han dificultado las
relaciones entre stas.
La funcin bsica de la formacin de un historiador es la de inculcar no el
conocimiento de lo que sucedi en la Historia, sino cmo se construye el
discurso historiogrfico desde la investigacin de aquella. En el recorrido, se
aprenden no solamente los hechos sino cmo se establecen los hechos.