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Prise en charge
nutritionnelle des troubles
orthopdiques chez le chat
Cecilia Villaverde,
BVSc, PhD, Dipl. ACVN,
Dipl. ECVCN
Centre Hospitalier Universitaire
Vtrinaire, Universit Autonome
de Barcelone, Barcelone, Espagne
Le Dr Villaverde obtient son diplme
vtrinaire en 2000 et son PhD en
nutrition en 2005 lUniversit Autonome de Barcelone.
Elle passe ensuite quatre ans lUniversit de Californie
(Davis), o elle effectue des recherches sur la nutrition
fline dans le cadre dun rsidanat en Nutrition Clinique
des Petits Animaux. Elle travaille actuellement pour le
Service de Nutrition du Centre Hospitalier Universitaire
Vtrinaire de Barcelone.

Introduction
Les affections orthopdiques ont longtemps t
considres comme rares chez le chat, mais les mthodes
diagnostiques actuelles permettent den dtecter de

POINTS CLS
Larthrose est dsormais reconnue comme une affection
relativement courante chez le chat, frquemment associe
de la douleur. Le traitement savre souvent bnfique.
Le maintien dun tat corporel idal est important chez
les animaux souffrant daffections orthopdiques, car il
permet de limiter les contraintes articulaires et de rduire
les signes cliniques. Prvenir la prise de poids tout au
long de la vie du chat est le meilleur moyen dy parvenir.
Lalimentation peut jouer un rle important dans la prise
en charge des troubles articulaires. Les acides gras
omga-3, la glucosamine, la chondrotine sulfate, lextrait
de moule verte et les antioxydants sont autant de
nutriments dcrits comme potentiellement bnfiques
pour la sant articulaire.
Dautres tudes doivent tre ralises sur larthrose et
les arthropathies du chat, notamment concernant
ltiologie et les signes cliniques, pour mieux apprcier
leffet du traitement nutritionnel.

26 / Veterinary Focus / Vol 21 No 2 / 2011

plus en plus. Laffection orthopdique n1 chez le chat, et

en particulier le chat g, est larthrose. Cest un
syndrome clinique volutif aux origines multiples,
caractris par la destruction du cartilage articulaire et
accompagn de douleur et dincapacit fonctionnelle (1).
Le cartilage articulaire normal est synthtis par un
petit nombre de chondrocytes, des cellules spcialises
qui produisent une matrice extracellulaire reprsentant
90 % du volume du cartilage. Cette matrice est compose
principalement de collagne et de protoglycanes. Les
protoglycanes sont constitues de chanes de glycosaminoglycanes relies une protine centrale. Les
protoglycanes sagrgent autour de lacide hyaluronique pour former des units plus grandes appeles
agrcanes , forte capacit de rtention hydrique
(Figure 1). Le rseau de collagne confre la rsistance
la traction et les protoglycanes confrent llasticit.
Larthrose est le rsultat dun dsquilibre entre la
synthse et la dgradation de la matrice du cartilage
articulaire, mais lenchanement des vnements
conduisant ce dsquilibre nest pas encore totalement
lucid. Bien que la dgradation cartilagineuse soit la
principale caractristique de larthrose, tous les tissus
de larticulation sont touchs des degrs divers : le
cartilage articulaire, la membrane synoviale et los
sous-chondral.
Ce syndrome est dit primaire (ou idiopathique) quand
aucune cause particulire nest identifie et il est
habituellement li lge. Il est dit secondaire quand
une cause spcifique est identifie. Larthrose secondaire
dorigine congnitale et dorigine nutritionnelle est
dcrite dans la littrature (ostochondrose du Scottish
Fold et hypervitaminose A, par exemple) mais la majorit
des cas sont dits idiopathiques, soit parce quil ny a
pas de cause dclenchante (arthrose primaire) soit
parce que les causes potentielles de la maladie nont
pas t identifies (2).

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PRISE EN CHARGE NUTRITIONNELLE DES TROUBLES ORTHOPDIQUES CHEZ LE CHAT

Les signes cliniques ne sont pas les mmes chez le chat

que chez le chien. La douleur due larthrose est chronique et dapparition insidieuse : elle peut tre difficile
identifier. La boiterie nest pas le principal signe de
larthrose chez le chat, qui prsente gnralement des
signes plus discrets (attribuables la douleur) : rticence
sauter, diminution de la hauteur des sauts, changements comportementaux (agressivit, isolement, par
exemple), malpropret, rduction de la toilette (8)
Anorexie et perte de poids sont galement dcrites.
Pendant lexamen clinique (9), la palpation peut
mettre en vidence une douleur articulaire, mais la
crpitation articulaire nest pas un signe aussi important
que chez le chien. Des modifications radiographiques
sont dcrites ; il semble toutefois quil ny ait pas de
corrlation entre les signes radiographiques darthrose
et la prsence de signes cliniques. Ce peut tre parce
que la douleur est plus difficile dtecter chez le chat,
ou parce que larthrose fline est moins douloureuse.
Une tude (6) a montr quenviron un tiers seulement
des chats prsentant des anomalies radiographiques
sur au moins une articulation exprimaient des signes
cliniques, et quaucune cause sous-jacente ntait identifie dans la majorit des cas. Lvaluation conjointe des
commmoratifs, des signes cliniques et des rsultats des
examens clinique et radiographique constitue la meilleure mthode diagnostique de larthrose chez le chat.

Axe
protique

Protoglycane

Glycosaminoglycanes

Agrcane

Dr. C. Villaverde.

En dehors de lge, des facteurs de risque ont t dcrits

chez le chat (3,4). Une tude rtrospective (5) a montr
que les chats obses avaient environ 3 fois plus de
risques de prsenter une boiterie (mme si la cause de
la boiterie ntait pas spcifie), ce qui laisse supposer
que lobsit pourrait tre un facteur prdisposant,
comme chez le chien. La prvalence de larthrose chez
le chat est inconnue. Certaines tudes rtrospectives
estiment quelle touche environ 20 % de la population
adulte (3,6), la prvalence augmentant avec lge. Une
tude (7) a montr quenviron 90 % des radiographies
ralises chez des chats de plus de 12 ans prsentaient
des signes darthrose sur au moins une articulation,
alors quune publication rcente (6) a montr que 61 %
de tous les chats dun centre hospitalier vtrinaire
prsentaient des signes darthrose sur au moins une
articulation. Larthrose est plus difficile diagnostiquer
chez le chat que chez le chien, en raison de la taille et de
la nature sdentaire des animaux et de la difficult
valuer la douleur dans cette espce. Nanmoins, de plus
en plus de chats sont aujourdhui diagnostiqus arthrosiques grce des observations cliniques plus attentives et lamlioration des techniques radiologiques (1).

Acide
hyaluronique

Figure 1.
Les protoglycanes sont constitues de chanes de glycosaminoglycanes relies une protine centrale.

Prise en charge
Le traitement a pour objectifs de supprimer les causes
sous-jacentes ou prdisposantes, de soulager la douleur
et linflammation, damliorer la mobilit, et de ralentir
la progression de la maladie (1). La prise en charge
actuelle de larthrose est pluridisciplinaire.
Une chirurgie correctrice peut tre ralise pour traiter
la cause sous-jacente. Les mdicaments incluent les
anti-inflammatoires, les analgsiques et les chrondroprotecteurs injectables. Les anti-inflammatoires et les
analgsiques jouent un rle important dans lamlioration de la qualit de vie. Il est important dvaluer
leur rapport bnfice/risque pour chaque individu.
Les mdicaments couramment utiliss sont les antiinflammatoires non strodiens (AINS) qui diminuent
la douleur articulaire et rduisent la synovite en
inhibant la cyclo-oxygnase (COX) pour limiter la
production dicosanodes. Certains icosanodes sont
des mdiateurs inflammatoires et sont produits partir
de lacide arachidonique libr lors de laltration des
membranes cellulaires. Dautres modalits thrapeutiques complmentaires peuvent tre utilises :
modification de lenvironnement, physiothrapie,
nutraceutiques, et prise en charge nutritionnelle.

Prise en charge nutritionnelle

de larthrose chez le chat
La prise en charge nutritionnelle est toujours associe
dautres mthodes de traitement, et a pour principaux
objectifs dapporter une alimentation complte et

Vol 21 No 2 / 2011 / Veterinary Focus / 27

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prdisposs la prise de poids) et lapport dun aliment

complet et quilibr permettant de maintenir un tat
corporel idal (score de 3 sur une chelle de 5, ou de 5
sur une chelle de 9) est indiqu pour tous les chats.

Dr. C. Villaverde.

Nutriments particuliers

Figure 2.
Des aliments dittiques hypocaloriques doivent tre utiliss
chez les chats obses arthrosiques.

quilibre adapte chaque individu, de favoriser la

rparation du cartilage par lapport de prcurseurs de
protoglycanes, de contrler la douleur et de limiter la
progression de la maladie.

Alimentation complte et quilibre

Le principal objectif de la nutrition est dapporter
lanimal de lnergie et des nutriments en quantit
adapte son stade physiologique. Les animaux
souffrant darthrose doivent recevoir des aliments
complets et quilibrs. Lapport de tous les nutriments
en quantit approprie est important pour la sant
articulaire, sans oublier les oligo-lments, et notamment le manganse qui est un cofacteur de la synthse
des glycosaminoglycanes. Certains aliments dittiques
sont spcifiquement commercialiss pour la prise en
charge des affections articulaires du chat, et sont
enrichis en acides gras omga-3 longue chane et en
antioxydants. Ces aliments conviennent galement pour
lentretien des chats adultes et gs.

Contrle du poids
Il nexiste pas dtude publie chez le chat, mais les
travaux mens chez le chien ont montr que le maintien
dun tat corporel idal aide retarder lapparition des
affections articulaires et permet de soulager les signes
cliniques de larthrose (10). En outre, le surpoids impose
des contraintes excessives au cartilage articulaire et
peut aggraver les signes cliniques, et lobsit a t
associe de nombreux problmes de sant chez le
chat (5). Les chats obses (Figure 2) doivent tre traits
en consquence, grce un programme de rduction
pondrale incluant un aliment dittique spcifiquement formul cet effet. La prvention est videmment
la meilleure des solutions : lalimentation ad libitum
est viter (surtout chez les chats striliss et castrs,

28 / Veterinary Focus / Vol 21 No 2 / 2011

L-carnitine
La L-carnitine est un nutriment non essentiel qui permet
de faire entrer les acides gras du cytoplasme dans les
mitochondries, tape ncessaire loxydation de ces
acides gras pour fournir de lnergie. Linclusion de Lcarnitine dans lalimentation a t propose comme
stratgie pour aider maintenir un poids idal chez le
chat, et la plupart des aliments vise articulaire pour
chats possdent ce nutriment dans leur formule.
Acides gras omga-3 chane longue
Les acides gras omga-3 chane longue sont souvent
inclus dans les aliments pour chiens destins la prise
en charge des problmes articulaires, et certaines tudes
montrent leur utilit (12). Lacide alphalinolnique
(ALA) est le prcurseur de tous les acides gras omga-3,
et il est prsent en grandes quantits dans certaines
huiles vgtales, principalement lhuile de lin. Cet
acide gras peut tre converti en drivs chane plus
longue : acide icosapentanoque (EPA) et acide docosahexanoque (DHA), qui sont les formes biologiquement
actives (Figure 3). Mais la conversion dALA en EPA
ncessite une enzyme, la delta-6-dsaturase, qui est
trs peu active chez le chat (13) ; les huiles de poisson
naturellement riches en EPA et DHA constituent donc
une meilleure option que lhuile de lin pour apporter
des acides gras omga-3 chez le chat.
Les acides gras omga-3 et 6 sont des prcurseurs des
icosanodes dans les voies enzymatiques de la cyclooxygnase et de la lipo-oxygnase (Figure 3). Lacide
arachidonique est lacide gras omga-6 prcurseur des
icosanodes pro-inflammatoires, tels que les prostaglandines de srie 2. De lautre ct, les icosanodes
produits partir de lEPA sont moins pro-inflammatoires.
Quand les quantits dEPA et de DHA augmentent
dans lalimentation, ces acides gras entrent en comptition avec lacide arachidonique pour tre intgrs
dans les membranes cellulaires, et la production de
mdiateurs pro-inflammatoires diminue. Ces acides
gras omga-3 chane longue agissent aussi au niveau
de lexpression des gnes. Du fait de leurs effets antiinflammatoires gnraux, ils ont t utiliss chez
lhomme et chez lanimal pour traiter diffrents troubles,
comme les affections rnales, cutanes et intestinales.

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PRISE EN CHARGE NUTRITIONNELLE DES TROUBLES ORTHOPDIQUES CHEZ LE CHAT

Omga-6

Omga-3

Acide linolique (C 18:2)

Acide linolnique (C 18:3)

Delta-6 dsaturase
EPA (C 20:5)

Acide arachidonique (C 20:4)

Mdiateurs
anti-inflammatoires
Mdiateurs
pro-inflammatoires

DHA (C 22:6)

Figure 3.
Voies mtaboliques des omga-3 et omga-6.

Sont jugs importants la fois la quantit absolue

dacides gras omga-3 et le rapport omga-6/omga-3
dans laliment. Mais nous ignorons encore quels sont
les quantits et les rapports idaux pour la sant et les
diffrentes maladies du chat. Il existe trs peu dtudes
chez le chat sur leffet des acides gras omga-3 seuls
dans certaines maladies. Une petite tude prospective
ralise chez des chats souffrant darthropathie a
montr que la consommation dun aliment riche en
huile de poisson entranait une amlioration des
biomarqueurs sriques de larthrose (14). Aucune
modification des signes cliniques na t observe,
mais cela pourrait tre d la faible dure de ltude
(30 jours). Toutefois, leurs effets bnfiques potentiels
sont considrables et ils ont peu deffets secondaires.
Une autre petite tude a indiqu quun faible rapport
omga-6/omga-3 chez le chat pouvait rduire
lagrgation plaquettaire et ainsi augmenter le temps
de saignement (15). Dautres tudes sont ncessaires
pour valuer les effets la fois bnfiques et potentiellement indsirables de ces acides gras.
Chondrotine sulfate et glucosamine
La chondrotine sulfate est un glycosaminoglycane,
prcurseur de la synthse des protoglycanes. La glucosamine est un monosaccharide amin, prcurseur de
la synthse des glycosaminoglycanes. Leurs formes
orales sont couramment utilises chez lhomme et
chez le chien lors de problmes articulaires, mais il
nexiste quasiment aucune tude valuant leur efficacit
chez le chat. Les rsultats des tudes menes chez
lhomme sont encourageants, mais chez le chien, ils ne
sont que lgrement positifs voire non concluants

(16), et ils dpendent galement du produit test. La

glucosamine est synthtise par les chondrocytes
normaux. Il a t suppos que les chondrocytes arthrosiques auraient une capacit de synthse de la
glucosamine diminue, et quune supplmentation
exogne permettrait dapporter des lments rapidement
utilisables pour la synthse des protoglycanes. La
glucosamine est galement un prcurseur de lacide
hyaluronique, essentiel pour la formation des agrcanes.
Les tudes in vitro indiquent que la glucosamine et la
chondrotine sulfate pourraient toutes les deux inhiber
la dgradation du cartilage, favoriser sa synthse et
rduire linflammation. Une tude a valu la tolrance
dun supplment particulier (contenant un mlange
de chondrotine sulfate, de glucosamine et de manganse) commercialis chez le chat. Comme prvu,
aucun effet secondaire na t observ deux fois la
dose recommande pendant 30 jours (17).
Ayant des effets bnfiques potentiels et tant considres comme trs sres, ces molcules sont incluses dans
les aliments commercialiss pour la prise en charge
des troubles articulaires. Elles sont aussi incluses dans
un certain nombre daliments pour seniors, avec lide
quelles pourraient permettre de prvenir ou de retarder
le dveloppement de larthrose. Il nexiste aujourdhui
aucune tude valuant leffet de ces substances, quelles
soient administres seules ou incorpores dans lalimentation, sur la prvention des arthropathies dgnratives.
Extrait de moule verte de Nouvelle-Zlande
La moule verte de Nouvelle-Zlande (GLM pour Green
Lip Mussel ) contient un mlange de glycosamino-

Vol 21 No 2 / 2011 / Veterinary Focus / 29

Aliment test

Aliment tmoin

2
1,8
1,6
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0

EPA + DHA Chondrotine

sulfate +
glucosamine

GLM

Figure 4.
Teneurs en acides icosapentanoque et docosahexanoque,
en chondrotine sulfate et glucosamine, et en extrait de moule
verte (GLM) dans les aliments tmoin et test (en g pour 1 000 kcal).

glycanes, dacides gras omga-3, dacides amins, de

vitamines et de minraux substances toutes importantes pour la sant articulaire. Le mode daction de
cet extrait est inconnu, mais lun de ses acides gras
omga-3, lacide icosattranoque, semble avoir des
proprits anti-inflammatoires grce linhibition de
la lipo-oxygnase et de la cyclo-oxygnase. Quelques
publications montrent ses effets positifs sur les signes
cliniques de larthrose chez le chien (18), mais il nexiste
aucune tude publie valuant leffet du GLM seul sur
les problmes articulaires du chat.
Antioxydants
Lutilisation des anti-oxydants a t propose pour
limiter la production des radicaux libres, impliqus
dans la pathognie dun grand nombre de maladies.
Aucune donne na t publie ce jour, mais comme
certains anti-oxydants sont des nutriments essentiels
(vitamine E, taurine, slnium) et quils ont peu deffets
indsirables dcrits, ils sont couramment utiliss dans
les aliments vise articulaire.

Essais cliniques
Il nexiste quune seule tude clinique prospective,
randomise, en double aveugle avec placebo, valuant
leffet dun aliment prpar pour chats arthrosiques
(19). Des chats souffrant darthrose diagnostique sur
la base des signes cliniques (douleur et altration de la
mobilit), de lexamen clinique et des radiographies,
et ne souffrant daucune maladie systmique, ont t
inclus dans cette tude. Les chats ne devaient avoir
reu aucun traitement anti-inflammatoire ou nutraceutique enregistr pour la sant articulaire au cours

30 / Veterinary Focus / Vol 21 No 1 / 2011

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Evolution du niveau dactivit

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2 000

Tmoin

Test

-2 000
-4 000
-6 000
-8 000
-10 000
-12 000
-14 000

Figure 5.
Effet de laliment sur lvolution des mesures dactivit, rapportes
au poids, entre J0 et J7. Les rsultats du critre principal dvaluation objective indiquent que lactivit a significativement diminu
dans le groupe tmoin et significativement augment dans le groupe
test, avec une diffrence significative entre les deux groupes
(P<0,001). NB : les mesures sont exprimes en units arbitraires.

des 6 semaines prcdant ltude, et ils devaient vivre en

intrieur (pour que leur propritaire puisse les suivre correctement). Au total, 40 chats ont t inclus et nourris
avec laliment test ou laliment tmoin. Laliment test
tait enrichi en acides gras omga-3 (EPA et DHA),
chondrotine sulfate, glucosamine et GLM (Figure 4).
Laliment tmoin affichait un rapport omga-6/omga-3
de 11,3/1, bien suprieur celui de laliment test (2,7/1).
Les aliments ont t consomms pendant 10 semaines.
Le rsultat tait valu la fois subjectivement
(questionnaires remplir par les propritaires et
examen orthopdique) et objectivement (mesure de
lactivit des animaux laide dun acclromtre fix
sur le collier).
Aprs 10 semaines, les mesures subjectives ont montr
une amlioration prononce dans les deux groupes.
Ce puissant effet placebo souligne limportance de
raliser des tudes comparatives en double aveugle
pour valuer leffet de la nutrition sur cette maladie.
Aucune diffrence na t observe entre les groupes.
En comparant les mesures dactivit rapportes au
poids, un effet de laliment a t observ ; les chats sous
aliment test montraient une activit suprieure celle
des chats sous aliment tmoin aprs 70 jours dtude
(Figure 5). Une explication possible est que les chats
sous aliment test (enrichi en EPA, DHA, GLM, chondrotine sulfate et glucosamine) bnficiaient dun meilleur
contrle de la douleur et bougeaient donc plus. Comme
les auteurs le soulignent, une meilleure connaissance
de larthrose fline, et en particulier des modifications
comportementales associes la douleur, aiderait
mieux concevoir et interprter les tudes ultrieures.

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PRISE EN CHARGE NUTRITIONNELLE DES TROUBLES ORTHOPDIQUES CHEZ LE CHAT

Prise en charge nutritionnelle

aprs chirurgie orthopdique
Hormis larthrose, les chats peuvent souffrir dautres
affections articulaires, comme la dysplasie coxofmorale et les lsions traumatiques, entre autres. Une
correction chirurgicale est parfois indique. Dans ce
cas, une priode post-opratoire calme est souhaitable
pour limiter les complications.

Alimentation complte et quilibre

Comme toujours, il est essentiel dapporter une alimentation adapte au stade physiologique de lanimal,
surtout en priode post-opratoire o les besoins nutritionnels sont augments par la cicatrisation. Il existe
plusieurs aliments destins la convalescence, et ils
conviennent au post-opratoire immdiat (3-4 jours)
pendant lequel les chats sont hospitaliss. Ces aliments
sont riches en nergie et en nutriments, et apportent
une quantit suffisante dans un faible volume, ce qui
est souhaitable chez ces animaux qui sont souvent
hyporexiques du fait du stress li lhospitalisation.

Contrle du poids
Il est trs important de faire en sorte que lanimal ait
un poids optimal si une intervention chirurgicale doit
tre ralise, car ses effets bnfiques en seront accrus
et les problmes post-opratoires rduits. Lanimal en
tat corporel idal, du fait de contraintes articulaires
limites, aura moins de problmes pendant sa convalescence. Le suivi post-opratoire ncessite parfois un

repos en cage, qui limite lactivit de lanimal et le

prdispose la prise de poids. Contrler minutieusement les rations, en adaptant les quantits daliment
grce un suivi troit du poids et de ltat corporel,
aidera prvenir une prise de poids indsirable.

Aliments vise articulaire

Malheureusement, il nexiste aucune tude ayant valu
lintrt des aliments commercialiss pour les problmes
articulaires sur la convalescence des chirurgies orthopdiques. Ces aliments sont complets et quilibrs pour
les chats adultes, et leurs caractristiques spcifiques
pourraient avoir un effet bnfique sur la rcupration
articulaire en apportant des prcurseurs et en limitant
linflammation articulaire.

Conclusion
La prise en charge nutritionnelle est une composante
importante du traitement des affections articulaires
en mdecine vtrinaire. Il est recommand dapporter
une nutrition adapte au stade physiologique de lanimal
et de favoriser un poids et un tat corporel optimaux.
Lutilisation daliments dittiques vise articulaire a
montr des rsultats prometteurs dans dautres espces,
et la seule tude ralise chez le chat suggre galement
un effet bnfique. Dautres tudes doivent tre ralises
pour amliorer nos connaissances concernant ces
maladies et leur expression chez le chat, et aussi
concernant leffet de diffrents nutriments sur leur
prvention et leur traitement.

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