Es un concepto utilizado con cierta frecuencia en cuestiones
relacionadas con las ciencias sociales y polticas. El trmino deshumanizacin define un proceso mediante el cual una persona o un grupo de personas pierden o son despojados de sus caractersticas humanas. Los procesos de deshumanizacin, de valoracin tica habitualmente negativa, remiten inmediatamente a la nocin de humanismo como contracara ticamente positiva. El sentir, popular es que el mdico del pasado era ms humano, ms consciente de las necesidades afectivas y espirituales del paciente, que los facultativos de hoy se distancian con demasiada frecuencia de los fines altruistas para sucumbir a las tentaciones del enriquecimiento y la arrogancia, que, en definitiva, "ahora vivimos mejor, pero nos sentimos peor". En esta era de tecnologa mdica avanzada, de litigios constantes, de racionamiento, comercializacin y burocratizacin sanitaria, la sociedad espera que la medicina sea una profesin heroica que armonice el humanismo y la ciencia. En medicina, el humanismo es un ingrediente necesario de la relacin entre el mdico y el enfermo, un arte de palabras, sentimientos y actitudes. El mdico lo expresa con compasin, tacto, comprensin, lo que a su vez evoca en el paciente confianza, seguridad y esperanza. La relacin entre mdico y enfermo ha evolucionado con el tiempo, tras haber incorporado las normas culturales de la poca. Por ejemplo, el creciente cuestionamiento de la tradicional actitud paternalista del doctor hacia el paciente ha impulsado el concepto de la decisin mdica compartida, en la que el mdico aporta sus conocimientos y experiencias y el enfermo sus valores y deseos.