Anarquismo, Academia y Vanguardia

Publicado: Lunes, 21 Marzo 2016 15:47 | Por: D. Graeber | Imprimir | Correo electrnico |
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Inicialmente, iba a escribir una auto-etnografa

crtica de mi vida acadmica. Pero rpidamente me di cuenta que escribir crticamente
sobre la academia es casi imposible. Durante los 1980, todos usamos de la idea de la
antropologa reflexiva, el esfuerzo por probar ms all de la aparente autoridad de los
textos etnogrficos para revelar las complejas relaciones de poder y dominacin que
existen al realizarlos. El resultado fue una serie de meditaciones etnogrficas sobre las
polticas del trabajo de campo. Pero incluso como estudiante graduado, siempre me
pareci que algo incmodo estaba ausente aqu. Los textos etnogrficos, despus de
todo, no son realmente escritos en el campo. Son escritos en la universidad. La
antropologa reflexiva, sin embargo, casi nunca tiene nada que decir respecto a las
relaciones de poder bajo las cuales esos textos han sido realmente compuestos.
En retrospectiva, la razn parece muy simple: cuando uno est en el campo, todo el
poder est de un lado o al menos, se puede imaginar fcilmente que es as. Meditar
sobre nuestro propio poder no va a ofender a nadie (de hecho, es el tipo de preocupacin
de la clase media-alta), e incluso si lo hace, no hay nada que los ofendidos puedan hacer
al respecto. Al momento que uno regresa del campo y comienza a escribir, sin embargo,
las relaciones de poder se invierten. Mientras uno est escribiendo su disertacin, se es,
tpicamente, un estudiante graduado sin dinero, cuya carrera completa puede
posiblemente verse destruida por una sola interaccin no poltica con un miembro del
comit. Mientras uno est transformando su disertacin en un libro, se es tpicamente
un Profesor Asistente adjunto o no concursado, que desesperadamente est intentando
no pisar cualquier pie poderoso para poder alcanzar un trabajo real y permanente.
Cualquier antroplogo en tal situacin, de hecho, pasar muchas horas desarrollando

complejos, matizados, y extremadamente detallados anlisis etnogrficos respecto a las

relaciones de poder que conllevan, pero esas crticas jams, por definicin, sern
publicadas, porque cada uno que lo hiciese estara cometiendo suicidio acadmico.
Uno solo puede imaginar el destino de, digamos, una estudiante graduada quien
escribiese un ensayo documentando las polticas sexuales de su departamento, dejando
al descubierto las tramas sexuales de los miembros del comit, o, digamos, uno
proveniente de la clase trabajadora quien publicase una descripcin de las prcticas de
los profesores marxistas quienes regularmente citan los anlisis de Pierre Bourdieu
(1993) respecto a la reproduccin de los privilegios de clase en los mbitos acadmicos,
y luego en sus propias vidas actan como si Bourdieu hubiese escrito un manual y no
una crtica. Para el tiempo en que se es un miembro distinguido de la facultad, y esto
asegura la posicin, uno estara habilitado para retirarse publicando tales anlisis. Pero
para entonces a menos que seamos memoriosos nuestra propia situacin de poder
garantiza que esas objeciones no sean ms percibidas.
En una mano, mis pensamientos me llevan a la conclusin que sera ms seguro admitir
que se es anarquista que escribir una auto-etnografa honesta de la academia. En la otra
mano, soy un anarquista. Y esto me muestra que los dilemas que provienen de esta
realidad proveen un tema interesante para realizar una serie de comentarios sobre la
academia y su modus operandi, el cual presento en este captulo.
Consenso y democracia directa
Desarroll mi investigacin doctoral en una comunidad rural de Madagascar, durante un
perodo a fines de los 1980 y principios de 1990 en el cual la mayor parte del territorio
del pas fue abandonado por el Estado. Las comunidades rurales, e incluso algunos
pueblos ms grandes, fueron por mucho tiempo auto-gobernados; nadie realmente
estaba pagando impuestos, y si un crimen era cometido la polica poda no aparecer. Las
decisiones pblicas, cuando deban tomarse, tendan a ser una especie de proceso de
consenso informal. Escrib un poco sobre esto al final de mi disertacin pero, como casi
todos los antroplogos, no poda pensar en todo lo interesante que poda decir al
respecto. De hecho realmente entend lo interesante del consenso de forma
retrospectiva, cuando, diez aos despus, me volv activista en New York. Para esas
pocas, casi todos los grupos anarquistas de Norteamrica operaban mediante alguna
forma de proceso de consenso, y el proceso funcionaba tan bien realmente se ve como
la nica forma de toma de decisiones completamente consistente con los es estilos de
organizacin que no son de arriba-abajo que fue ampliamente adoptado por cualquier
interesado por la democracia directa.
Hay enormes variaciones entre diferentes estilos y formas de consenso pero una cosa
que casi todas las variantes norteamericanas tienen en comn es que estn organizadas
en consciente oposicin a los estilos de organizacin y, especficamente, los tpicos
grupos de debate de los clsicos marxistas sectarios. Estos estn invariablemente
organizados derredor de algn Maestro Terico, quien ofrece un anlisis comprehensivo
de la situacin mundial y, usualmente, de toda la historia humana, pero poca reflexin

terica sobre cuestiones ms inmediatas de la organizacin y la prctica. Los grupos con

inspiracin anarquista tienden a operar asumiendo que nadie puede, o probablemente
debe, jams convertir completamente a otra persona a su propio punto de vista, que las
estructuras de tomas de decisiones son formas de gestionar la diversidad, y adems,
que deberan concentrarse en mantener procesos igualitarios y considerando cuestiones
inmediatas de accin en el presente.
Uno de los principios fundamentales del debate poltico, por ejemplo, es que uno est
obligado a dejar a los dems participantes el beneficio de la duda por honestidad y
buenas intenciones, cualesquiera sean nuestros pensamientos respecto a sus
argumentos. En parte, esto tambin emerge del estilo de debate que el proceso de tomas
de decisiones por consenso estimula: donde votar envalentona a reducir a las posiciones
del oponente a una hostil caricatura, o lo que fuese necesario para derrotarlo, el proceso
de consenso es construido en un principio de compromiso y creatividad donde uno est
constantemente intercambiando propuestas hasta que cada uno pueda retirarse con algo
con lo que todos puedan vivir: hasta aqu, el incentivo siempre es ser lo ms
constructivos posibles sobre los argumentos de los dems.
Todo esto se parece mucho a lo que presenci en Madagascar; la diferencia principal era
que desde que los activistas norteamericanos aprendieron esta forma de reunin, todo
ello se expres explcitamente. As que la experiencia activista volc una nueva luz a mi
etnografa original. Pero esto me marc sobre cunto de la prctica intelectual ordinaria
del tipo en la que fui entrenado a realizar en la Universidad de Chicago, por ejemplo
se parece realmente al tipo sectario de debate anarquista que se estaba tratando de
evitar. Una de las cosas que ms me perturb sobre mi entrenamiento fue precisamente
la forma en que se nos incentiva a leer otros argumentos tericos: bsicamente, de la
forma menos caritativa posible. A veces me preguntaba cmo esto puede ser
reconciliado con la idea de que la prctica intelectual era, en algn nivel ltimo, una
empresa comn en bsqueda de la verdad. De hecho, el discurso acadmico parece ms
a una casi exacta reproduccin del estilo de debate intelectual tpico de las ms ridculas
sectas vanguardistas.
Anarquismo y la academia
Todo esto ayuda a explicar algo ms: por qu hay tan pocos anarquistas en la academia.
Como filosofa poltica, el anarquismo est atravesando por un verdadero renacimiento.
Los principios anarquistas autonoma, asociacin voluntaria, auto-organizacin,
democracia directa, apoyo mutuo se han convertido en las bases para organizar nuevos
movimientos sociales desde Kamchatka hasta Buenos Aires, incluso cuando sus
exponentes se denominan a s mismos Autonomistas, Asociacionistas, Horizontalitas, o
Zapatistas. An muchos acadmicos parecen tener solo una vaga idea que esto est
pasando, y tienden a menospreciar al anarquismo como una broma estpida (por
ejemplo, Organizacin anarquista! No es eso una contradiccin de trminos?). Hay
miles de acadmicos marxistas, pero no ms que un puado de acadmicos anarquistas
bien conocidos.

No pienso que esto sea porque los acadmicos sean lentos en percatarse de ello. Me
parece que el marxismo ha tenido siempre una afinidad con la academia que el
anarquismo nunca podr. El marxismo es, despus de todo, probablemente el nico
movimiento social que fue inventado por un hombre quien realiz una disertacin
doctoral; y siempre habr algo de este espritu que encaja en la academia. El anarquismo
por otro lado no fue realmente inventado por nadie. Es cierto, los historiadores
usualmente lo tratan como si lo fuera, construyendo la historia del anarquismo como si
fuese bsicamente una criatura idntica en su naturaleza al marxismo: fue creada por
pensadores especficos del siglo XIX (Proudhon, Bakunin, Kropotkin, etc.), est inspirado
en las organizaciones de la clase trabajadora, inmerso en luchas polticas, y as. Pero de
hecho la analoga es forzada. Los pensadores del siglo XIX generalmente acreditados
con la invencin del anarquismo no se consideraban a s mismos como inventores de
nada particularmente nuevo. Vean al anarquismo ms como una especie de confianza
moral, un rechazo a todas las formas de violencia estructural, desigualdad, o dominacin
(anarquismo significa literalmente sin gobernantes) y la creencia que los seres
humanos son perfectamente capaces de vivir sin ellos. En este sentido, siempre ha
habido anarquistas, y presumiblemente, siempre habr.
Solo hace falta comparar las corrientes histricas del marxismo y el anarquismo, para
entonces ver que estamos lidiando con diferentes cosas. Las corrientes marxistas tienen
autores. As como el marxismo sali de la mente de Marx, tambin tenemos Leninistas,
Trotskistas, Gramscianos, Althusserianos, por nombrar algunos. Ntese como la lista
comienza por jefes de Estado y va pasando casi exclusivamente a profesores franceses.
Pierre Bourdieu (1993) not que si el campo acadmico fuese un juego en el que los
docentes luchan por el poder, sabras que has ganado cuando otros docentes comienzan
a preguntarse cmo hacer un adjetivo con tu nombre. Es, presumiblemente, para
preservar la posibilidad de ganar el juego o comenzar a ser reconocidos como titanes
intelectuales, o finalmente, poder sentarse a los pies de uno que esos intelectuales
insisten en continuar empleando teoras de la historia de Grandes Hombres sobre las
cuales discuten por sobre cualquier otra cosa. De hecho, las ideas de Foucault, as como
las de Trotsky, nunca son tratadas como productos de un cierto entorno intelectual, o
como surgidas de conversaciones y argumentaciones interminables en cafs, clases,
etc., sino siempre como si hubiesen emergido del genio de un solo hombre. Aqu,
tambin, el marxismo es completamente acorde al espritu de la academia.
Las corrientes anarquistas, en contraste, siempre surgen de algn tipo de principio
organizativo
o
de
la
prctica:
Anarcosindicalistas
y
Anarcocomunistas,
Insurreccionalistas y Plataformistas, Cooperativistas, Individualistas, y as[1]. Los
anarquistas se distinguen por lo que hacen, y por cmo se organizan a s mismos para
hacer algo. Y de hecho esto ha sido siempre a lo que ms tiempo han dedicado a pensar
y argumentar. Nunca han estado muy interesados en temas de amplitud estratgica o
preguntas filosficas que preocupan a los marxistas, tales como Son potencialmente
los campesinos una clase revolucionaria? (Los anarquistas tienden a pensar que esto
es algo que los campesinos deben decidir), o Cul es la naturaleza de las formas de
mercanca?. Ms bien, los anarquistas tienden a argumentar sobre Cul es la forma

verdaderamente democrtica de llevar a cabo un mitin, a qu punto la organizacin deja

de ser sobre empoderar a la gente y comienza a limitar las libertades individuales? Es
el liderazgo necesariamente algo malo? O, alternativamente, sobre la tica de
oponerse al poder: Qu es la accin directa? Debemos condenar a alguien que asesina
a un jefe de Estado? Cundo est bien destrozar una ventana?
El marxismo, entonces, ha tendido a ser un discurso terico o analtico respecto a la
estrategia revolucionaria. El anarquismo ha tendido a ser un discurso tico sobre la
prctica revolucionaria. Ahora, esto tambin implica que hay un montn de potencial
complementacin entre los dos. No hay razn por qu uno no puede escribir teora
marxista, y simultneamente vincularla a la prctica anarquista; de hecho, mucha gente
lo hace, incluyndome[2]. Pero si el anarquismo es una tica de la prctica, esto significa
que no hay nada que diga que eres anarquista al menos que ests haciendo algo. Y esto
es una forma de tica que insiste, antes que nada, en que nuestros medios deben estar
en consonancia con nuestros fines; que no se puede crear libertad por medios
autoritarios; que tanto como se pueda, uno debe corporizar la sociedad que desea crear.
As, es muy difcil imaginar cmo uno puede hacer esto en una universidad sin entrar en
serios problemas.
Una vez le pregunt a Immanuel Wallerstein por qu considera que los acadmicos se
vinculan a esos estilos sectarios de debate. Actu como si la respuesta fuese obvia:
Bien, la academia. Es el feudalismo perfecto. De hecho, el sistema de la universidad
moderna es quizs la nica institucin - adems de la monarqua britnica y la iglesia
catlica que ha sobrevivido ms o menos intacta desde la Alta Edad Media[3]. Qu
significara realmente actuar como un anarquista en un entorno lleno de decanos,
rectores y personas vestidas con divertidas tnicas, dando conferencias en hoteles
lujosos, llevando a cabo batallas intelectuales en lenguajes tan arcanos que nadie que
no haya pasado al menos dos o tres aos en una escuela de grado tendra esperanzas
de entender? Al menos significara desafiar de alguna manera la estructura universitaria.
As que volvemos al problema con el que comenc: actuar como un anarquista sera un
suicidio acadmico. Por lo que no est del todo claro que puede hacer realmente un
acadmico anarquista.
Revolucionarios y la universidad
Si uno siguiese el ejemplo de Wallerstein, sin dudas sera posible escribir una historia
del sectarismo acadmico, comenzando quizs con las disputas teolgicas entre
Dominicos y Franciscanos en el siglo XIII es decir, en la poca en que las disputas eran
literalmente entre sectas rivales y trazar una lnea hasta los orgenes del sistema
universitario moderno en Prusia a inicios del siglo XIX. Como ha notado Randall Collins
(1998), los reformistas quienes crearon el sistema universitario moderno,
principalmente colocando a la filosofa en el lugar antes ocupado por la teologa como
disciplina maestra y llevando la institucin a un novedoso Estado centralizado, donde
casi todos eran exponentes de una u otra forma de Idealismo filosfico. Su argumento
parece un poco cnico, pero este patrn se repiti en muchos lugares con el Idealismo

tornndose la moda filosfica dominante en el momento exacto en que las universidades

fueron reformadas, primero en Alemania, luego en Inglaterra, Estados Unidos, Italia,
Escandinavia, Japn por lo que es difcil negar que algo pas aqu (Collins 1998:650):
Cuando Kant propuso que la filosofa fuese rbitro de las dems disciplinas, estaba
trazando una lnea que transformaba a las carreras acadmicas en s mismas superiores
a las carreras dentro de la iglesia Cuando Fichte visualiz a los profesores universitarios
como una nueva especie de reyes-filsofos, estaba llamando la atencin sobre la
tendencia de los titulares de grados acadmicos de monopolizar el ingreso a la
administracin pblica. Las bases para este argumento deben buscarse en los conceptos
de los discursos filosficos; pero la motivacin para crear estos conceptos provienen de
la realista evaluacin respecto a que las estructuras estaban movindose en una
direccin favorable para lograr un auto-gobierno de la elite intelectual.
De este modo se explica por qu los seguidores de Marx, aquel gran rebelde contra el
Idealismo Alemn, se complementan tan perfectamente con el espritu de la academia
su imagen especular, incluso mientras acta de puente entre aquellos hbitos de
argumentacin una vez tpicos de los telogos, que son trasladados a los dominios de la
poltica.
Algunos argumentarn (como creo lo hara Collins) que esas divisiones sectarias son
simplemente aspectos inevitables de la vida intelectual. Las nuevas ideas solo pueden
surgir de confusas contiendas acadmicas. Esto puede ser cierto, pero creo que sin
embargo, no es el punto. En primer lugar, el tipo de grupos basados en consenso a los
que me refiero tambin dan prioridad a la diversidad de perspectivas. As es que los
anarquistas no ven las discusiones como una competencia en la cual cada teora o
perspectiva debe, en ltima instancia ganar. Esa es la razn por la cual las discusiones
casi siempre se enfocan en qu va a hacer la gente. En segundo lugar, los modelos
sectarios de debate difcilmente se conducen a propiciar la creatividad intelectual. Es
difcil ver cmo una estrategia de menosprecio sistemtico a otros argumentos pueda
contribuir a impulsar el conocimiento humano. Esto es til solo si uno se ve como
peleando una batalla y el nico objetivo es ganar. Uno utiliza tales tcnicas para
impresionar a la audiencia. Por supuesto, en batallas acadmicas, casi no hay audiencia
ms que otros estudiantes graduados u otros acadmicos de actitud feudal haciendo
que todo esto pierdan sentido, aunque parece no importar.
Los guerreros acadmicos se desempearn frente a audiencias inexistentes de la misma
forma en que las minsculas sectas trotskistas de siete u ocho miembros
invariablemente fingirn ser gobernantes en espera, quienes sienten que su
responsabilidad es apoyarse en sus posiciones respecto a todo, desde el matrimonio gay
hasta como resolver mejor las tensiones tnicas en Cachemira. Suena ridculo. En
realidad, es ridculo. Pero aparentemente, es la mejor manera de garantizar la victoria
en estos extraos torneos de caballeros que se han convertido en la caracterstica
distintiva del auto-gobierno de la lite intelectual de Collins.
Sobre la idea de vanguardia

Parece que mi argumento hasta aqu me ha llevado a encasillarme. Los anarquistas

superan los hbitos sectarios al mantener siempre el foco en lo que poseen en comn,
que es aquello que hacen (destruir al Estado, crear nuevas formas de comunidad, etc.).
Lo que los acadmicos quieren haces, en su mayora, es establecer sus posiciones
relativas. Quizs sea mejor encararlo, entonces, desde otro lado.
Los anarquistas tienen una palabra para este tipo de comportamiento sectario. Lo llaman
vanguardismo, y lo consideran tpico de quienes creen que el rol apropiado para los
intelectuales es arribar con el anlisis terico correcto sobre la situacin mundial, as
como estar disponibles para liderar a las masas hacia un camino verdaderamente
revolucionario. Un efecto beneficioso de la popularidad del anarquismo en los crculos
revolucionarios actuales es que esta posicin se considera definitivamente pasada de
moda. El problema, entonces, tiene que ver con cul debe ser el rol de los intelectuales
revolucionarios. O, simplemente, cmo podemos abandonar nuestros hbitos
vanguardistas? Deshacer la teora social desde hbitos vanguardistas puede ser una
tarea particularmente difcil porque histricamente la teora social moderna y la idea de
vanguardia han nacido ms o menos juntas. En realidad, esa era la idea de la vanguardia
artstica, y la relacin entre las tres teora social moderna, vanguardismo y vanguardia
sugiere algunas posibilidades inesperadas.
El trmino vanguardia fue en realidad acuado por Henri de Saint-Simon (1825) como
producto de una serie de ensayos que escribi hacia el fin de su vida. Al mismo tiempo
que su entonces secretario y ms tarde rival, Auguste Comte, Saint-Simon escribi
respecto a la Revolucin Francesa, y esencialmente se preguntaba por qu haba salido
mal. Ambos arribaron a la misma conclusin: la sociedad moderna, industrial, careca
de cualquier institucin que pudiese proveer de cohesin e integracin social, a diferencia
de la sociedad feudal que tuvo a la Iglesia Catlica. Cada uno termin proponiendo una
nueva religin: Saint-Simon (1825) la llam Nuevo Cristianismo, y Comte (1852)
denomin la suya Nuevo Catolicismo. Al principio, los artistas eran quienes jugaran el
rol del sacerdocio; Saint-Simon produjo un dilogo imaginario en el que un
representante de los artistas explicaba a los cientficos como, en su rol de imaginar
futuros posibles e inspirar al pblico, jugaran el rol de vanguardia una funcin
verdaderamente sacerdotal en la sociedad venidera y cmo los artistas vislumbrarn
aquello que los cientficos e industriales pondrn en funcionamiento. Eventualmente, el
Estado en s mismo, como mecanismo coercitivo, simplemente se desvanecera[4].
Comte (1852), por supuesto, es ms famoso por ser considerado el fundador de la
sociologa; de hecho, el invent el trmino para describir lo que vea como la disciplina
maestra, que podra tanto entender como dirigir la sociedad. Termin poseyendo un
enfoque diferente, mucho ms autoritario de la transformacin social, proponiendo
finalmente la regulacin y control de casi todos los aspectos de la vida de acuerdo a
principios cientficos, con el rol sacerdotal de su Nuevo Catolicismo en los propios
socilogos. Esta oposicin es particularmente fascinante porque, a principios del siglo
XX, las posiciones fueron efectivamente invertidas. Mientras que la izquierda SaintSimoniana vea a los artistas como lderes y la derecha Comtiana se imaginaba a s

misma como cientficos, tuvimos lderes como Hitler y Mussolini quienes se imaginaban
como grandes artistas inspirando a las masas, esculpiendo la sociedad de acuerdo a sus
grandiosas visiones, y a la vanguardia marxista clamando por el rol de cientficos. Los
Saint-Simonianos en cualquier caso, intentaron controlar a los artistas para sus diversas
empresas, salones, y comunidades utpicas, a pesar de que rpidamente se encontraron
con dificultades porque muchos al interior de sus crculos artsticos de vanguardia
prefirieron a los ms anrquicos Fourieristas, y luego, una u otra rama del anarquismo
explcito.
En realidad, el nmero de artistas del siglo XIX con simpatas anarquistas es bastante
sorprendente, desde Pissaro a Tolstoy u Oscar Wilde, por no mencionar a casi todos los
artistas de inicios del siglo XX quienes ms tarde se volvieron Comunistas, desde
Malevich a Picasso. Ms que como una vanguardia poltica liderando el camino a una
sociedad futura, los artistas radicales casi siempre se vieron a s mismos como
exploradores de nuevas y menos alienadas formas de vida. El desarrollo realmente
significativo del siglo XIX fue menos la idea de vanguardia que la de Bohemia (un trmino
acuado por Balzac en 1838): comunidades marginales viviendo en una pobreza ms o
menos voluntaria, vindose como dedicados a perseguir la creatividad, formas no
alienadas de experiencia, unidos por un profundo odio a la vida burguesa y todo lo que
implicaba. Ideolgicamente, tenan la misma posibilidad de ser representantes del arte
por el arte o revolucionarios sociales. Y de hecho parecan haber salido del mismo
contexto social que la mayora de los revolucionarios del siglo XIX, o actuales, dado el
caso: una especie de encuentro entre ciertos elementos de las clases profesionales con
movilidad social descendente (intencionalmente), con amplio rechazo a los valores
burgueses, y jvenes de clase trabajadora con cierta movilidad social ascendente del
tipo que consigui para s mismo un nivel de educacin burguesa solo para descubrir
que esto no significaba realmente entrar en la burguesa.
En el siglo XIX, el trmino vanguardia pudo ser usado por cualquiera que fuese visto
como explorando el camino a una sociedad futura libre. Los peridicos radicales incluso
los anarquistas solan llamarse La Vanguardia. Fue Marx quien comenz a cambiar
significativamente esta idea introduciendo la nocin de que el proletariado era la
verdadera clase revolucionaria en realidad nunca us el trmino vanguardia en sus
propios escritos porque ellos eran quienes estaban ms oprimidos (o como expres,
negados por el capitalismo) y por tanto quienes tenan menos que perder con su
abolicin. De este modo, descart la posibilidad de que en los enclaves menos alienados,
sean artistas o artesanos y productores independientes, quienes tendan a formar la
columna vertebral del anarquismo, tuviesen algo que ofrecer. El resultado todos lo
conocemos. La idea de partido de vanguardia dedicado tanto a organizar como proveer
un proyecto intelectual para las clases ms oprimidas elegidas como agentes de la
historia, pero adems, esparciendo la revolucin a travs de su disposicin a usar la
violencia, fue descrito por primera vez por Lenin en su ensayo central de 1902, Qu
Hacer?; teniendo un eco sin fin, al punto que a fines de los 1960 grupos tales como
Estudiantes por una Sociedad Democrtica pudieron terminar encerrados en furiosos

debates respecto a si el Partido de las Panteras Negras deba ser considerado la

vanguardia del movimiento, como lderes de su elemento ms oprimido.
Todo esto tuvo un curioso efecto en la vanguardia artstica quienes crecientemente
comenzaron a organizarse como partidos de vanguardia, comenzando por los Dadastas
y los Futuristas, publicando sus propios manifiestos, comunicados, purgndose unos a
otros, y tornndose a s mismos (a veces intencionalmente) parodias de sectas
revolucionarias[5]. La fusin definitiva vino con los Surrealistas y, finalmente, la
Internacional Situacionista, que por un lado era la ms sistemtica en intentar
desarrollar una teora de la accin revolucionaria acorde al espritu de la Bohemia,
pensando sobre que significa realmente destruir las fronteras entre el arte y la vida
pero al mismo tiempo, en su organizacin interna, desarroll una especie de insano
sectarismo lleno de divisiones, purgas, y amargas denuncias que Guy Debord finalmente
remarc que la nica conclusin lgica para la Internacional era terminar reducida a dos
miembros, uno de los cuales deba purgar al otro y luego cometer suicidio (lo que
realmente no est demasiado lejos de lo que efectivamente termin ocurriendo).
Produccin no-alienada
Para m la pregunta realmente intrigante es esta: Por qu los artistas tan a menudo
han sido atrados por la poltica revolucionaria, para comenzar? Porque parece ser el
caso en que, incluso en tiempos y lugares donde no hay otras bases para el cambio
revolucionario, el lugar para hallarla es entre artistas, autores y msicos; incluso ms,
de hecho, que entre intelectuales profesionales. Me parece que la respuesta tiene mucho
que ver con la alienacin. Parece haber una relacin directa entre la experiencia de
imaginar cosas y luego llevarlas a la existencia (individual o colectivamente) o sea, la
experiencia de ciertas formas de produccin no alienada y la habilidad de imaginar
alternativas sociales. Esto es particularmente cierto si aquella alternativa es la
posibilidad de una sociedad cuya premisa recae en formas menos alienadas de
productividad.
Esto nos permite ver con una nueva luz el salto histrico de la vanguardia como artistas
relativamente no alienados (o quizs intelectuales) a una visin de ella como
representativa de los ms oprimidos. De hecho, sugerir que las coaliciones
revolucionarias siempre tendieron a consistir en alianzas entre los menos alienados y los
ms oprimidos. Esta es una formulacin menos elitista de lo que puede sonar, porque
tambin se observa que en el caso de las revoluciones actuales tiende a ocurrir que estas
dos categoras se solapan. Esto explicara por qu casi siempre parece ser campesinos
y artesanos o alternativamente, campesinos y artesanos recientemente proletarizados
quienes en realidad se levantan y derrocan regmenes capitalistas, y no aquellos que
pasaron por generaciones de trabajo asalariado. Finalmente, sospecho que esto tambin
puede ayudar a explicar la extraordinaria importancia del movimiento antiglobalizacin: esta gente tiende a ser simultneamente la menos alienada y la ms
oprimida de la Tierra, y una vez que es tecnolgicamente posible incluirlas en coaliciones
revolucionarias, es casi inevitable que deban cumplir un rol destacado.

El rol de los pueblos indgenas, curiosamente, nos lleva al rol de la etnografa. Ahora,
me parece que en trminos polticos, la etnografa ha recibido un trato algo rudo. Se
asume que es intrnsecamente una herramienta de dominacin, el tipo de tcnica
tradicionalmente empleada por conquistadores o gobernantes coloniales. De hecho, el
uso de etnografas por parte de colonialistas europeos es casi una anomala: en el mundo
antiguo, por ejemplo, uno puede ver una rfaga de curiosidad etnogrfica en los tiempos
de Herodoto que se desvanece al momento en que los grandes imperios multiculturales
entran en escena. Realmente, los perodos de gran curiosidad etnogrfica tienden a ser
perodos de rpido cambio social y al menos potencial revolucionario. Adems, uno
puede argumentar que bajo condiciones normales, es menos un arma de los poderosos
que un arma de los dbiles. Todos estos estudiantes graduados construyendo elaboradas
etnografas sobre sus departamentos que nunca podrn publicar estn haciendo quizs
de un modo tericamente ms informado lo que cualquiera en esa posicin tiende a
hacer. Sirvientes, mercenarios, esclavos, secretarios, concubinas, trabajadores de
cocina, casi cualquier persona dependiente de los caprichos de alguien viviendo en un
universo moral o cultural diferente, est por obvias razones constantemente tratando de
entender que est pensando esa persona y cmo gente como esa tiende a pensar, para
descifrar sus extraos rituales o entender cmo tratan a sus parientes. Esto no sucede
mucho a la inversa[6].
Por supuesto, la etnografa es idealmente un poco ms que eso. Idealmente, la
etnografa se trata de entender las lgicas simblicas, morales o pragmticas ocultas
que delinean ciertos tipos de acciones sociales; la forma en que los hbitos y acciones
de la gente toman sentido de maneras en las que no son del todo conscientes. Pero me
parece que esto posee un rol potencial para los intelectuales radicales, no vanguardistas.
Lo primero que necesitamos haces es mirar a quienes estn creando alternativas viables
para el grupo, y tratar de entender cules son las mayores implicancias de lo que
(realmente) estn haciendo.
Obviamente lo que estoy proponiendo puede solo funcionar si fuese, en ltima instancia,
una forma de auto-etnografa en el sentido de examinar movimientos que uno hace,
de hecho, llevando a cabo algn tipo de compromiso, en el que uno forme parte. Esto
debe tambin combinarse con cierto grado de exploracin utpica: un asunto de probar
la lgica tcita o los principios bajo ciertas formas de prctica radical, y luego, no solo
ofrecer el anlisis nuevamente a esas comunidades, sino usarlos para formular nuevas
visiones. Estas visiones deberan ser ofrecidas como potenciales regalos, no anlisis
definitivos o imposiciones. Aqu tambin hay sugestivos paralelos en la historia de los
movimientos artsticos radicales, que se volvieron movimientos precisamente al tornarse
sus propios crticos[7]; as como tambin hay intelectuales que ya estn intentando
hacer precisamente esta especie de trabajo auto-etnogrfico. Pero digo todo esto no
tanto para proveer modelos como para abrir un campo de discusin, enfatizando que
incluso la nocin de vanguardia en s misma es ms rica en su historia y llena de posibles
alternativas que lo que la mayora de nosotros tenderamos a esperar. Y esto proporciona
al menos una posible respuesta a la pregunta respecto a qu puede hacer un antroplogo
anarquista.

No dudo que hay muchas otras.

David Graeber
Referencias
Bourdieu, P. (1993) The Field of Cultural Production: essays on art and literature, in R.
Johnson (ed.), Cambridge: Polity Press.
Collins, R. (1998) The Sociology of Philosophies: a global theory of intellectual change,
Cambridge, MA: Harvard University Press.
Comte, A. (1852) Catechisme Positiviste: ou sommaire exposition de la religion
universelle en onze entretiens systematiques entre une femme et un prtre de
lhumanit,
Paris: Chez le Auteur.
Saint-Simon, H. de (1825) Nouveau Christianisme: dialogues entre un conservateur et
un novateur, primier dialogue, Paris: Bossange.
Notas
[1] Significativamente, aquellas tendencias marxistas que no estn nombradas por
individuos, como el Autonomismo o el Concejismo Comunista, estn ms cercanas al
anarquismo.
[2] Se debe notar que incluso Mijail Bakunin, a pesar de sus interminables batallas con
Marx respecto a cuestiones prcticas, tambin tradujo personalmente El Capital al ruso.
Tambin debo apuntar que estoy advertido de ser un poco hipcrita aqu por ser
indulgente sobre el mismo tipo de razonamiento sectario que por otra parte estoy
criticando: hay acadmicos marxistas que son muy abiertos de mente, tolerantes y
democrticamente organizados, y hay grupos anarquistas que son enfermizamente
sectarios. Bakunin mismo difcilmente fue un modelo de democracia bajo algn estndar.
Mi nica excusa para esta simplificacin es que, desde que se puede argumentar que yo
mismo soy un terico marxista, bsicamente me tomo en broma tanto como cada uno
aqu.
[3] De hecho, un historiador medievalista me dijo que al menos en muchas partes de
Europa, la universidad medieval era realmente ms democrtica de lo que son hoy, ya
que los estudiantes elegan a los profesores.
[4] Saint-Simon tambin fue quizs el primero en concebir la idea de la extincin del
Estado: una vez que haba quedado claro que las autoridades estaban operando para el
bien pblico, no se necesitara ms la fuerza para obligar al pueblo a prestar atencin a
sus consejos as como no se necesita obligar a los pacientes a tomar el consejo de sus
mdicos. El gobierno se relegara como mximo a algunas funciones menores de polica.

[5] Hay que notar, sin embargo, que estos grupos siempre se definen a s mismos como
anarquistas, debido a cierta forma de prctica ms que por algn heroico fundador. Es
de suponer que esto fue en parte debido a que cualquier artista que admitiese ser
seguidor de otro artista debera abandonar cualquier esperanza de ser visto como una
figura histrica significativa por el mero hecho de hacerlo.
[6] Tomemos de ejemplo el famoso ensayo de Todorov sobre Cortez, que segn l, era
un etngrafo aficionado que trat de comprender a los aztecas con el fin de
conquistarlos. Rara vez se observ que Cortez tratase de comprender a los aztecas,
precisamente cuando su ejrcito era superado en nmero as como 100 a 1; al momento
en que los derrot, su curiosidad etnogrfica parece haber desaparecido.
[7] Por supuesto, la idea de auto-crtica tom una forma muy diferente, y un tomo ms
siniestro entre los polticos marxistas.