DERECHO HEBRERO (JEWISH LAW)

Pedro F. Silva-Ruiz
Acadmico Correspondiente, Puerto Rico
He visitado Israel con el propsito de asistir y participar en conferencias
internacionales, convocadas y celebradas en la Universidad Hebrea de
Jerusaln (Hebrew University of Jerusalem en Mt. Scopus).
No puede decirse que el ordenamiento jurdico del estado de Israel es el
derecho hebreo (Jewish Law).1
El derecho israel (israelita) o de Israel, es simplemente el derecho/la ley
secular del Estado de Israel. La confusin entre derecho israel (Israeli Law) y
derecho hebrero (Jewish Law) se debe a que el gobierno del estado de Israel
nombra dos rabinos para servir como Rabinos Jefes (principales; Chief Rabbis).
Uno de ellos representa a los judos que tienen su ascendencia en las
comunidades judas franco-germanas. Es el Ashkenazi (Ashkenazi Jews). El
otro es el que representa a los judos sefaraditas o sefardes (Sephardi Jews) o
aquellos cuyo linaje procede de aquellos que residieron en la Pennsula Ibrica.
Sus determinaciones (rulings) no necesariamente constituyen la ltima palabra
como derecho hebrero (the hebrew word for Jewish Law is halakhah; deriva
de halokh que significa ir (to go) o caminar (to walk).

Entonces,

halakhah esencialmente significa la va en la cual uno ha de caminar (the

way in which one is to walk) o el camino/sendero (the path).)

Estas notas se nutren del libro de Steven H. Resnicoff, Understanding Jewish Law, LexisNexis, Matthew Bender, USA, 2012, 284 pgs.
1

El Halakhah es un sistema legal completo (full-fledged legal system), que

no es esttico. Los esfuerzos por incorporar normas del derecho hebreo en el
ordenamiento jurdico de Israel, no han tenido mucho xito.2
Las asunciones (assumptions) fundamentales o proposiciones tomadas
sin prueba en el derecho hebrero (Jewish law), entre otras, son: hay un Dios
bueno, intrnsecamente omnipotente que ha dado un cuerpo de leyes a la
nacin juda; todos estamos moralmente obligados a obedecer las reglas que
nos son aplicables. Adems del castigo correspondiente que puedan imponer
las autoridades humanas, hay todo un sistema de recompensas y castigos de
carcter divino.

Hay vida despus de la muerte, donde el sistema de

recompensas y castigos de carcter divino es administrado e impuesto en la

vida del ms all.
En cuanto al cuerpo de leyes, las hay escritas como no escritas.

Las

primeras se consideran idnticas o, al menos, virtualmente idnticas, a las que

fueron dadas a la nacin juda (el Pentateuco Chumash o los Cinco Libros
de Moiss) (Five Book of Moses). Es el Written Torah (Torah escrito).
Las leyes no escritas son las comunicadas directamente por un maestro
a sus alumnos. Se conocen como Oral Torah (Torah oral) o derecho oral (Oral
law).3

2 Mishpat Ivri es el nombre con el que se conoce al movimiento que tiene por finalidad
incorporar parte del derecho hebreo al derecho de Israel.
3 Torah: The word Torah has several alternative meanings to which it can refer: (a) all of
Jewish law and teachings, whether biblical or rabbinic; (b) all biblical teachings, both in the
Written Torah and the Oral Torah; and (c) only to the Written Torah. Supra nota 1, Appendix I:
Glossary, no. 122, page 226.

Ambas, las Written Torah y Oral Torah, constituyen la Torah.

Segn resume un comentarista (Zevi Hirsch Chajes, 1805-55): El Torah se
divide en dos partes, el escrito y el no escrito.

El primero consiste en el

Pentateuco, que fue revelado por la divinidad a Moiss en el Sina. El segundo

o el no escrito comprende las interpretaciones y exposiciones que fueron
comunicadas a Moiss oralmente, como un suplemento de las escritas
(traduccin). Es el Torah oral (Oral Torah) el que clarifica y suplementa el
Torah escrito (Written Torah).
Puede afirmarse que la revelacin es el principio fundamental del
judasmo.
Examinemos el tema de la responsabilidad debida a otros (responsability
for others). El common law trata a cada persona como un ser independiente
sin responsabilidad alguna sobre otros. Con pocas excepciones, el rico no tiene
responsabilidad por los pobres o necesitados; el saludable no tiene deber ni
obligacin para con el enfermo. Pero, segn el derecho judo, los judos estn
obligados a ayudarse mutuamente, tanto material como espiritualmente.
Hay dos etapas (stages) para convenir un matrimonio.

La primera,

conocida como kiddushin o eirusin, es aquella en la cual el novio recita una

declaracin estipulada y pone un anillo en el dedo de la novia. La segunda
etapa, conocida como nisuin, que acaece luego de la primera, consiste en que
el novio y la novia estn por un corto perodo de tiempo aislados. Luego del
nisuin, el matrimonio est concluido. En los tiempos modernos ambas etapas

se celebran una tras la otra ya que en pocas ms remotas ocurran en fechas

separadas.
En el derecho hebreo se distingue entre el derecho bblico y el no-bblico
(biblical

and

non-biblical

law).

El

primero

es

aqul

que

Dios

ha

comunicado/transmitido directamente, aunque no se limita al derecho escrito

en el Pentateuco.
Adems, existen las reglas rabnicas (rabbinic rules), dadas para prevenir
que la gente viole una norma/regla bblica.

Se conocen como gezerah (pl.

gezerot).4
En el derecho hebreo claramente reconoce que las transacciones
comerciales son regidas por la costumbre.
Algo ms sobre el derecho de familia.
mencionarse.

Algunos cambios pueden

En pocas anteriores, pero no hoy da, era un derecho del

esposo la disolucin familiar. Poda divorciarse de su esposa, sin dar/ofrecer

causal alguna y sin su consentimiento. Entretanto, la esposa no tena derecho
a forzar al esposo a concederle el divorcio (p. 142).
En cuanto al derecho de contratos, el derecho hebreo (Jewish law)
considera el pago de una deuda a los acreedores judos como un imperativo
moral y religioso.

De conformidad con este derecho, algunas formalidades

deben

con

cumplirse

anterioridad

que

una

persona

se

considere

contractualmente vinculada (contractually bound) a otra, que el autor que

seguimos no particulariza.
Gezerah: a rabbinic legal decree or takkanah. Supra nota 1, Appendix: Glossary, no. 41,
page 217.
4

Para el derecho hebrero, la importancia que se le atribuye a la vida tiene

una variedad de ramificaciones legales.
Al crear la vida, Dios une un alma espiritual con un cuerpo fsico Ser
bueno para el alma estar as unida? La conclusin es que hubiese sido mejor
para una persona nunca haber nacido.

Aunque no se han explicado las

razones para esta afirmacin, puede ser parcialmente explicada por los peligros
que el alma experimentara en este mundo, con lo que ello implica. Despus de
todo, es claro que la vida no es solo un regalo divino, es una responsabilidad.
El hombre es un depositario del Creador (Creators Bailee), al que se le da la
vida.

El alma de una persona no es de su propiedad, sino que lo es del

Altsimo.
Cada vida es considerada como un valor supremo en s, as como
tambin para la comunidad ya que juega un papel importante en el desarrollo
de la espiritualidad de la gente.

El derecho hebreo requiere a cada judo

desalentar a otros de pecar y los aliente, por el contrario, a vivir una vida
observando la religin.
El significado de la vida humana explica varias reglas legales, como: la
obligacin de protegerse a s mismo del peligro y preservar la vida de otros;
prohibicin del suicidio y condena del asesinato y el homicidio con
premeditacin. Cada regla tiene un fundamento bblico.