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Nicolas Beau

Dominique Lagarde

L'EXCEPTION
TUNISIENNE
Chronique d'une transition
dmocratique mouvemente

L'EXCEPTION
TUNISIENNE

NICOLAS BEAU
et DOMINIQUE LAGARDE

L'EXCEPTION
TUNISIENNE
Chronique d'une transition
dmocratique mouvemente

DITIONS DU SEUIL

25, bd Romain-Rolland, Paris XIV

ISBN

978-2-02-117302-4

DITIONS DU SEUIL, OCTOBRE 2 0 1 4


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Introduction

Le 14 janvier 2011, le prsident tunisien Zine el-Abidine


Ben Ali , au pouvoir depuis 1987, quittait prcipitamment
le palais de Carthage et se rfugiait en Arabie Saoudite.
En moins d'un mois, le soulvement du peuple tunisien, le
premier d'une longue srie dans le monde arabe, avait eu
raison du rgime muscl et autoritaire qui rgnait depuis
vingt-trois ans. Un immense espoir gagnait ce petit pays
de douze millions d'habitants qui avait tous les atouts pour
russir une transition dmocratique en douceur : des lites
politiques et intellectuelles duques, une ouverture traditionnelle vers l'tranger, notamment la France, une conomie
dveloppe dope par un accord de libre-change conclu
en 1995 avec l'Europe, une technostructure de qualit et,
enfin, un parti islamiste, qui depuis sa cration en 1980
sous le nom de Mouvement de la tendance islamique avait
appris l'art de la ngociation avec un pouvoir autoritaire
et se disait prt tenter l'alliage entre la dmocratie et la
charia, la loi islamique.
Alors que les printemps arabes tournent l'hiver en
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1. Voir le who's who en annexe, qui prsente l'ensemble des personnalits tunisiennes voques dans ce livre.

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Syrie, en gypte et en Libye toute proche, la Tunisie est


devenue le dernier laboratoire d'une possible transition
dmocratique. Des lections lgislatives y sont en principe
prvues le 26 octobre 2014, suivies par un scrutin prsidentiel deux tours en novembre et dcembre. Malgr
des rapports de force parfois violents et une conomie
exsangue, les principales forces politiques du pays ont
russi se mettre d'accord sur une nouvelle Constitution,
qui reprsente dsormais une charte commune.
De faon paradoxale, ce texte d'inspiration rpublicaine,
sinon laque, a t vot par une assemble constituante
domine par les islamistes, mais confronte une socit
civile qui s'est battue pied pied. Voil bien le paradoxe
tunisien. Le fminisme d'tat impos d'en haut par
le prsident Habib Bourguiba, combattant suprme et
fondateur de la Tunisie moderne, s'est mu en un vritable
mouvement de scularisation de la socit, alors qu'un mouvement inspir par les Frres musulmans tait au pouvoir.
Par quelles secousses, par quelles tapes, en est-on finalement arriv, aprs presque quatre annes d'une transition
chaotique, cet improbable pacte national qui devrait permettre la Tunisie de transformer l'essai de la dmocratie et
du pluralisme ? La surprise, aprs une anne 2013 marque
par deux assassinats politiques spectaculaires en fvrier et en
juillet, l'apparition de noyaux djihadistes et les rumeurs de
coups d'tat, c'est la capacit qu'ont toujours conserve les
Tunisiens jeter des passerelles, se parler, mme au bord
du gouffre. Le vieux et rus Bji Cad Essebsi, l'ex-ministre
de l'Intrieur de Bourguiba dsormais la tte du principal mouvement politique tunisien, peut ainsi s'entretenir
Paris avec Rached Ghannouchi, le leader charismatique des
islamistes, pour prparer un avenir dmocratique commun,
avec l'appui de la diplomatie occidentale.
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INTRODUCTION

Tunis, dans les semaines qui ont suivi le dpart de Ben


Ali, le grand hall de l'htel Sheraton, qui se prolonge par un
bar un peu rtro, tait devenu un vaste salon, convivial et
anim, o se ctoyaient sans fausse pudeur d'anciens dignitaires du rgime dfunt, d'ex-opposants devenus ministres,
des blogueurs, vedettes de la rvolution, d'anciens dtenus
tout juste sortis de l'enfer pnitentiaire. On y croisait aussi,
dans l'euphorie post-rvolutionnaire, un Bertrand Delano,
natif de Bizerte, professant, vite oublieux de sa proximit
avec l'ancien rgime, des cours de dmocratie.
Empreintes d'urbanit et de tolrance, les lites intellectuelles et politiques de Tunis forment une immense agora
dont le rle dans la transition a t dcisif. L'lection
d'une constituante en octobre 2011 est un dtour inutile ,
confiait l'poque l'ambassadeur de France, Boris Boillon .
Sans doute ce diplomate press, proche de Nicolas Sarkozy,
ne voyait-il pas le formidable travail de maturation que la
socit politique tunisienne a pu accomplir travers les
palabres, parfois interminables, de ces dputs novices
qui apprenaient les rgles de la vie dmocratique aprs
cinquante annes de rgime autoritaire.
Dans un ultime sursaut, une poigne de syndicalistes,
d'avocats et de militants des droits de l'homme ont permis
en janvier 2014 la nomination d'un gouvernement compos
de personnalits indpendantes et dirig par un ancien cadre
du groupe Total, Mehdi Joma. Un climat plus serein a
permis d'organiser des lections lgislatives et prsidentielle
pour octobre et dcembre 2014.
Reste une inconnue. La transition dmocratique tunisienne
est hypothque par une situation conomique et sociale
totalement plombe, qui pourrait tout moment provoquer
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, mars 2011.

L'EXCEPTION TUNISIENNE

de nouveaux dbordements dans la Tunisie des oublis ,


ces villes de l'intrieur du pays d'o est parti le sursaut
populaire contre la dictature de l'ancien prsident.
Ce livre d'histoire immdiate retrace ces presque quatre
annes de transition. Il raconte les vritables conditions du
dpart du prsident Ben Ali, les arcanes du parti islamiste
et ses relations avec les extrmistes salafistes, les arrangements secrets et les compromis passs par les principales
formations politiques, les intrigues de ce microcosme subtil
mais parfois autiste face aux difficults du pays rel, le rle
des puissances trangres et les tentatives de dstabilisation.
Voici le carnet de route de cette marche vers la dmocratie sans quivalent dans un monde arabe et musulman
en pleine dcomposition aprs les espoirs suscits par les
printemps arabes .

Chapitre 1

Ce 14 janvier qui branla la Tunisie

La rvolution tunisienne n'est pas seulement le fruit d'une


mobilisation populaire exceptionnelle. Le 14 janvier 2011,
personne ne s'attendait au dpart prcipit de l'ex-prsident
Ben Ali. La dfection d'une partie de ses proches a donn
un srieux coup de pouce au printemps tunisien.
Le 17 dcembre 2010, un jeune marchand ambulant de
fruits et lgumes gifl par une policire, Mohamed Bouazizi,
s'immole par le feu Sidi Bouzid, une bourgade loigne
de Tunis de deux cent quarante kilomtres, mais mille
lieues de la vitrine touristique des villes ctires. peine
un mois plus tard, le 14 janvier 2011, le prsident tunisien Zine el-Abidine Ben Ali quitte prcipitamment le sol
tunisien et se rfugie en Arabie Saoudite. Le dictateur y est
accueilli par son ami le prince Nayef, autrefois ministre de
l'Intrieur du royaume qui fut longtemps un grand adepte
de la chasse au sanglier dans les forts tunisiennes d'Ain
Draham. En moins d'un mois, les mobilisations populaires
ont enflamm Gafsa, Kasserine, Sidi Bouzid, Bja, ces villes
oublies de la Tunisie de l'intrieur. Une mythologie est
ne, celle du printemps arabe.
En cette fin de dcembre 2010, personne ne pressent
11

L'EXCEPTION TUNISIENNE

vraiment la fin du rgne de Ben Ali. Cinq jours aprs


l'immolation de Mohamed Bouazizi, le chef de l'tat et
sa famille s'envoleront d'ailleurs pour Duba, une des
destinations prises par le clan prsidentiel qui aime les
galeries marchandes et les pices d'eau de cet mirat en
trompe-l'il, artificiel et luxueux. Si ces vacances de Nol
avaient t reportes de quelques jours, cela n'avait rien
voir avec l'immolation de Bouazizi, un non-vnement
l'poque. Le changement de date tait d la convalescence
de Leila Trabelsi, l'pouse toute-puissante du prsident
Ben Ali, qui se reposait d'une intervention de chirurgie
esthtique ralise quelques jours plus tt dans la clinique
amnage dans le palais prsidentiel de Sidi Dhrif.
son retour de Duba le 28 dcembre 2010, le prsident
Ben Ali ne prend pas immdiatement la mesure des prils
encourus et donne des instructions de grande fermet.
Dbut janvier 2011, la presse trangre, qui ignore tout
de la situation des villes rebelles de l'intrieur du pays,
relaie peine l'existence des troubles contre le pouvoir
en place. Aprs tout, la classe politique franaise a voulu
croire pendant vingt-trois ans que Ben Ali tait le rempart
contre la menace intgriste. Pourquoi changer de doctrine
pour quelques jacqueries dans la Tunisie profonde ? Les
troubles se poursuivant, le prsident Ben Ali tente ensuite
de ngocier avec les forces vives du pays. Les patrons du
grand syndicat tunisien, l'UGTT (Union gnrale tunisienne
du travail), qui fut depuis toujours un formidable contrepouvoir aux rgimes autoritaires de Bourguiba et de Ben Ali,
ainsi que les principaux chefs des partis d'opposition, sont
reus au palais de Carthage. Mme le chef du mouvement
islamiste Ennahdha, Rached Ghannouchi, alors encore en exil
Londres, demande son fidle lieutenant, Hamadi Jebali,
qui deviendra Premier ministre aprs l'lection de l'Assem12

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

ble nationale constituante d'octobre 2011, de rencontrer le


prsident Ben Ali. Depuis 2008, en effet, des passerelles
ont t jetes entre la mouvance islamiste et le pouvoir
tunisien. Pratiquement tous les dirigeants d'Ennahdha ont
t librs lorsque clate la rvolte de dcembre 2010 et
beaucoup d'autres sont rentrs d'exil. Face un peuple
de plus en plus islamis, le rgime de Ben Ali aura eu
l'intelligence politique, en toute fin de rgne, de tenter un
compromis avec les opposants intgristes de toujours.
Personne ne veut jouer la politique du pire.
Nombreux en revanche sont les fidles du rgime, militants
au Rassemblement constitutionnel dmocratique (RCD),
le parti au pouvoir, ou membres de la technostructure,
l'origine des performances conomiques tunisiennes, qui
souhaiteraient voir le chef de l'tat se dmarquer des
clans familiaux, les Trabelsi et les Materi notamment, qui
ont fait main basse sur le pays. Mais un Ben Ali faible
face son pouse, Leila Trabelsi, une intrigante devenue
la vritable rgente de Carthage , hsite remettre de
l'ordre dans son entourage. On verra, en ce dbut janvier,
un Mohamed Sakhr el-Materi, l'un des gendres de Ben
Ali et son dauphin dsign, expliquer sans complexe aux
dputs l'Assemble nationale qu'il rachte la socit
Tunisiana pour un milliard de dinars, grce des prts de
la Banque centrale. Le pays brle, mais le pillage continue !
Le mercredi 12 janvier, le ministre de l'Industrie, le
technocrate moderniste Afif Chelbi, est reu par le Premier
ministre, Mohamed Ghannouchi, dont il est trs proche :
Le gouvernement, lui explique-t-il, doit dmissionner
afin de ne pas endosser toutes les exactions commises.
1

1. Cf. Nicolas Beau et Catherine Graciet, La Rgente de Carthage,


La Dcouverte, 2009.

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L'EXCEPTION TUNISIENNE

Interpell, le Premier ministre dsigne du doigt le portrait


de Ben Ali qui trne dans son bureau. Sortant ensuite de
la pice pour ne pas tre cout, il entrane son ministre
dans les escaliers attenants et, l, lui murmure : Laissemoi une semaine, tu verras... . Deux jours plus tard, le
14 janvier, la messe est dite. Le gouvernement n'a pas
dmissionn, mais le rgime s'est effondr. Le ver tait-il
dj dans le fruit ? Certains fidles du rgime avaient-ils
dj fait une croix sur le prsident Ben Ali ?
En s'exprimant la tlvision le jeudi 13 janvier au
soir, veille de son dpart, l'ex-prsident fait preuve nouveau d'une certaine habilet tactique. Dans ce je vous ai
compris gaullien concoct par quelques communicants
en vue comme Jacques Sgula, il donne des gages la
rue tunisienne. Le chef de l'tat promet en effet de crer
trois cent mille emplois, de librer les rseaux sociaux et
d'courter son mandat, qui ne devrait pas se prolonger
au-del de 2014. Demain Tunis, assure-t-il, on rasera
gratis... Tard dans la soire, l'ambassadeur de France,
Pierre Mnat, connu pour son got pour le karaok et
sa complaisance vis--vis du clan au pouvoir, signe un
tlgramme diplomatique particulirement optimiste pour
le rgime en place . Ben Ali reprend la main, explique
le diplomate en substance, seuls les casseurs manifestent
Tunis et pas question d'mettre la moindre critique qui
aiderait les "durs" du rgime. L'essentiel du tlgramme
de l'ambassadeur se retrouvera, grce une fuite organise,
dans le journal Le Monde dat du vendredi 14 janvier, au
1

1. Entretien d'Afif Chelbi avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.


2. L'ambassadeur de France sera particulirement absent lorsqu'il
s'agira de soutenir le moral de la communaut franaise quand les
troubles clateront Tunis.

14

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

moment prcis o le prsident tunisien monte justement


dans l'avion pour quitter la Tunisie... Mauvaise pioche !
la dcharge de cet ambassadeur de France, qui poursuivra d'ailleurs une belle carrire au Quai d'Orsay, l'immense
majorit des Tunisiens n'avait pas imagin, un seul instant, un tel dnouement. Rien en effet ne laissait prsager,
ce vendredi 14 janvier, un dpart aussi soudain. Dans la
matine, Ali Seriati, chef de la garde prsidentielle depuis
onze ans et homme de confiance du Palais, fait un point
sur la situation pour Ben Ali.
- Le nombre des morts s'lve vingt-huit, lui indiquet-il, des appels une grande manifestation se multiplient
sur les rseaux sociaux pour demander la chute du rgime.
- Ne publiez surtout pas, rpond un Ben Ali trs prsent,
le chiffre des victimes .
Durant la manifestation du 14 janvier Tunis, le ministre
de l'Intrieur nomm deux jours auparavant en signe d'apaisement, l'universitaire pondr Ahmed Fria, lance bien
quelques messages alarmistes la prsidence. Du type :
La situation dgnre , Les manifestants s'accrochent
aux fentres, que faire ? . Mais il en aurait fallu bien
davantage pour dstabiliser un gnral Ben Ali qui, dans
sa longue vie de militaire et de scuritaire, a mat plus
d'une rvolte. Cette fois-ci, la mobilisation de la rue est
singulirement calme : pas un mort, pas un bless et pas
mme une balle tire. La Rvolution tait une immense
vague, sans leader, sans parti, sans rfrence, et de surcrot d'une grande banalit dans ses mots d'ordre : plus de
justice, plus de libert, plus de dmocratie. Mais le dpart
de Ben Ali, le fameux vendredi 14 janvier, fut totalement
1

1. Entretien de Samir Seriati, fils d'Ali Seriati, avec l'auteur, Tunis,


avril 2014.

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L'EXCEPTION TUNISIENNE

fortuit , rsume le constitutionnaliste Yadh Ben Achour,


ex-doyen de la Facult des sciences juridiques, politiques
et sociales de Tunis .
Fortuit , en effet... De nombreuses questions se posent
sur le dpart prcipit du prsident et des siens. Or la vrit
qui apparat aujourd'hui est plus complexe que l'pope
rvolutionnaire qui fut salue dans le monde entier. Certains
dignitaires du rgime dfunt ont clairement jou, dans les
coulisses, contre leur camp. L'histoire du printemps tunisien
o un peuple en colre chasse le tyran a t largement
rcrite. Quatre ans plus tard, les tmoins commencent
s'exprimer, des accusations prennent corps et des acteurs
sont dsigns. Peu peu, la journe mmorable du 14 janvier 2011, date de la fuite du prsident Ben Ali, livre ses
secrets. Sur fond encore d'amnsie dans un pays priv de
toute libert d'expression depuis l'indpendance. Qui a
jou le rle du tratre ? Quelle tait l'tendue du complot
au sein du srail ?
Au centre des interrogations, l'arme tunisienne ne livre
pas volontiers ses secrets sur son rle exact, notamment
aprs le dpart de Ben Ali, lorsque de mystrieux snipers
tirent sur la foule, causant plus de morts qu'il n'y en a eu
jusqu' la fuite du chef de l'tat. Le rle des militaires est
dsormais essentiel dans la lutte contre ie pril djihadiste
et la dfense des frontires. L'arme tunisienne est sanctuarise, inatteignable.
Il ne fait aucun doute que la chute du rgime a t
acclre par une intox savamment distille qui a provoqu
une panique grandissante au palais de Carthage. Durant les
derniers jours du rgne de Ben Ali, les rumeurs les plus
folles courent Tunis. Deux jours avant la fuite en Arabie
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.

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CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

Saoudite, le prsident Ben Ali s'adresse au gnral Ali


Seriati : On me dit qu'il y aurait une taupe au sein de
la prsidence . Le lendemain, des services de renseignement amis, notamment franais, font passer des messages,
via Marouane Mabrouk, l'un des gendres de Ben Ali,
sur le complot foment par une partie de l'entourage
prsidentiel. Le jeudi dans la soire, des groupes d'individus masqus s'en prennent aux demeures appartenant aux
clans familiaux dans les riches banlieues de Carthage et
de Gammarth. Le vendredi, des hlicoptres non identifis
survolent le palais de Carthage. Plus tard, on annonce qu'un
bateau de la garde nationale aurait aperu deux vedettes
mystrieuses dans les eaux territoriales tunisiennes. Autant
d'indications, vraies ou fausses, qui crent un dbut de
panique, notamment chez les proches de Leila Trabelsi,
les plus exposs parce que unanimement dtests.
Inquiets pour leur survie, dix-sept membres de ce clan
prdateur cherchent gagner l'aroport pour quitter le pays.
Au palais de Carthage, le gnral Seriati, muni de trois
portables qui ne cessent de sonner, distribue des passeports
tour de bras. On assiste la fuite de Varennes, version
tunisienne.
A la fin de la matine, le gnral Rachid Ammar, le chef
d'tat-major de l'arme de terre, arrive la salle d'opration du ministre de l'Intrieur pour prendre lui-mme la
direction des forces de scurit. Ce militaire est au coeur
des interrogations concernant ces journes historiques. Quel
rle a jou le gnral ? A-t-il prcipit le dpart d'un Ben
Ali qui s'est toujours mfi de l'arme ? Le gnral Ammar
passe pour tre fort proche des Amricains, dont on connat,
1

1. Abdelaziz Barouhi, La vritable histoire du 14 janvier , Jeune


Afrique, 25 janvier 2012.

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L'EXCEPTION TUNISIENNE

grce aux tlgrammes de WikiLeaks, l'hostilit croissante


envers le rgime de Ben Ali .
Ds le dbut de l'aprs-midi, l'tat d'urgence est dcrt.
Le gnral Ammar, sous l'autorit du ministre de la Dfense,
Ridha Grira, originaire comme lui de la rgion du Sahel,
devient le seul vritable matre de la situation. Ce n'est
plus notre affaire, mais l'affaire de l'arme , explique le
prsident Ben Ali, relativement rassur, son fidle Seriati .
Or ce moment prcis, alors que le pouvoir est reconfigur au profit de l'arme, se produit l'intervention la plus
surprenante et la plus spectaculaire de la journe. Un obscur
colonel, Samir Tarhouni, chef de la Brigade antiterroriste
qui dpend thoriquement, via le ministre de l'Intrieur,
directement de la prsidence, prend l'initiative de se rendre
l'aroport avec douze hommes pour arrter les Trabelsi en
fuite. Ce serait, selon ses dclarations publiques, sa propre
pouse, travaillant la tour de contrle de l'aroport, qui
l'aurait averti de la prsence des fuyards. Comment ce
simple excutant pouvait-il raisonnablement prendre seul
une telle initiative ? Le gnral Ammar peut-il ce stade
ignorer une telle opration de commando ?
Alert immdiatement de la situation, le prsident Ben
1

1. Robert F. Godec, l'ambassadeur amricain Tunis durant les


dernires annes du rgne de Ben Ali, recevait volontiers les opposants
et se montrait trs critique vis--vis du rgime. Dans les tlgrammes
diplomatiques rvls par WikiLeaks et signs par ce diplomate, il est
question de l'entourage quasi mafieux du prsident tunisien. De
retour au Dpartement d'tat Washington en 2010, Robert F. Godec
est promu la tte de la cellule de lutte contre le terrorisme. C'est
dire que la religion que se sont faite du rgime les Amricains n'a
pas chang durant les journes rvolutionnaires de dcembre 2010 et
janvier 2011.
2. Entretien de Samir Seriati avec l'auteur, Tunis, avril 2014.

18

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

Ali s'en inquite auprs du ministre de la Dfense : Ce


sont des infiltrs intgristes, des terroristes. Lequel Grira
insiste alors auprs du gnral Ammar : liminez-les ! '
Or le rsultat de cette opration coup de poing, le voici :
le colonel Tarhouni place les Trabelsi en dtention la
caserne militaire de Larouna, sous le contrle prcisment
des hommes du gnral Ammar. Comment ne pas croire
une opration couverte par le haut commandement militaire ?
La panique submerge le palais de Carthage, et le prsident Ben Ali dcide d'accompagner son pouse, Leila,
l'aroport. Sur le chemin, les informations qui proviennent
de la salle d'opration du ministre de l'Intrieur, sous le
contrle du gnral Ahmed Chabir, chef du renseignement
militaire et proche du gnral Ammar, sont de plus en plus
alarmistes. Cinq mille personnes venant de la commune du
Krarn se dirigent vers la prsidence ... Le gnral Seriati
russit finalement convaincre le chef d'tat de monter
dans l'avion, le temps de rtablir l'ordre et de prparer son
retour en Tunisie, tel de Gaulle revenant de Baden-Baden
en 1968 aprs avoir consult le gnral Massu.
Le vendredi 14 janvier 17 h 30, l'avion prsidentiel
dcolle de l'aroport de Carthage. Tandis que le pilote met le
cap sur Djeddah, la tlvision nationale tunisienne interrompt
brivement la diffusion d'un reportage sur la robotique. Un
prsentateur gris et anonyme annonce, sans autre prcision,
une imminente adresse au peuple tunisien .
Dans la mle qui s'ensuit, les deux hommes forts du
rgime dfunt vont se livrer une guerre sans merci. D'un
ct, le gnral Rachid Ammar, devenu en vertu de l'tat
d'urgence l'unique patron des forces de scurit. De l'autre,
2

1. Abdelaziz Barouhi, La vritable histoire du 14 janvier , art. cit.


2. Entretien d'un scuritaire tunisien avec l'auteur, Tunis, avril 2014.

19

L'EXCEPTION TUNISIENNE

le gnral Ali Seriati, l'ultime confident de Ben Ali qui


lui a conseill, au pied de l'avion, de prendre le large.
Alors que le patron de la garde prsidentielle se trouve
dans le salon d'honneur, le ministre de la Dfense donne
l'ordre l'arme de l'air de l'arrter. Remis la Scurit
militaire et emprisonn la caserne militaire de Larouna,
le gnral est transfr, le dimanche 17 janvier, au tribunal
de Tunis, o il est inculp pour complot contre la sret
de l'tat . Autant d'accusations qui, ce jour, n'ont jamais
t prouves, mme si un tribunal militaire le condamnera
pour sa participation suppose la rpression contre les
martyrs de la Rvolution dans un procs bcl.
Fidle d'entre les fidles, Ali Seriati, en relayant durant
les dernires heures des nouvelles alarmistes, aurait-il t
manipul ? C'est ce que prtendent ses proches, notamment
son fils , en pointant la responsabilit du haut commandement militaire dans les malheurs de son pre. Ali Seriati,
expliquent ses proches, est le bouc missaire idal des
exactions commises durant les manifestations sanglantes
de janvier 2011, dont les militaires ne sont pas exempts.
Par une pirouette dont l'histoire est coutumire, ni le gnral Ammar ni le gnral Seriati ne vont jouer les premiers
rles dans la transition qui s'annonce. Une demi-heure en
effet avant la fuite du clan prsidentiel, le tlphone sonne
chez Abdallah Kallel, un ancien ministre de l'Intrieur
en froid avec les Trabelsi, qui avait t nomm, aprs
une disgrce et sur le tard, prsident de la Chambre des
conseillers, l'quivalent du Snat en France. On a besoin
de vous, Si Abdallah. La formule est celle qu'employait
gnralement le factotum du palais de Carthage quand le
prsident Ben Ali convoquait un ministre ou un proche. Au
1

1. Entretien de Samir Seriati avec l'auteur, Tunis, avril 2014.

20

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

bout du fil se trouve le colonel Sami Sik Salem, numro


trois bis de la garde prsidentielle dirige par le gnral
Seriati. Voici bien un nouveau rebondissement surraliste
dans cette journe mouvemente. Dans le tumulte gnral
qui suit le dpart de Ben Ali, un second couteau, inconnu
et dsormais seul dans le palais de Carthage dsert, appelle
le Premier ministre, Mohamed Ghannouchi, ainsi que les
prsidents des deux assembles.
Lorsqu'une Mercedes blanche, escorte par un garde du
corps, s'arrte devant la villa d'Abdallah Kallel face au
port punique de Carthage, ce dernier ne sait pas au juste
pourquoi la prsidence le convoque. Parvenu sur place,
l'ancien ministre de l'Intrieur dcouvre le prsident de
l'Assemble, Fouad Mebaza, qui attend assis sur une chaise.
- Pourquoi nous a-t-on convoqus ? demande Kallel.
- Ben Ali s'est enfui, lui rpond le colonel Sik Salem,
il faut assurer la continuit de l'tat .
Le numro trois de la garde prsidentielle a-t-il agi
vraiment, comme il l'a prtendu, de sa propre initiative ?
En l'absence du gnral Seriati et du numro deux de la
garde prsidentielle, injoignable ce jour-l, le colonel Sik
Salem affirme avoir agi seul. Il existe pourtant un autre
scnario. Le gnral Seriati, alors qu'il venait d'tre plac
en dtention par les militaires, avait conserv sur lui son
troisime portable, qui lui aurait permis de joindre le colonel Sik Salem. Il est fort possible qu'il l'ait encourag
lancer le processus constitutionnel, afin d'viter que le
gnral Ammar prenne le pouvoir et fasse de lui le chef
d'un hypothtique complot.
Le colonel Sik Salem est un des rares connatre les
secrets de cette journe historique, mais il refuse de s'expri1

1. Entretien d'Abdallah Kallel avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.

21

L'EXCEPTION TUNISIENNE

mer. Et on le comprend. Le 1 fvrier 2014, des militaires


sont venus frapper sa porte pour l'embarquer, les yeux
bands, dans une caserne militaire o il a pass une quinzaine de jours sans gards particuliers. Un avertissement ?
Au palais de Carthage, le 14 janvier, se dcide, en moins
d'une heure, l'avenir constitutionnel de la Tunisie, lors
d'une scne surraliste. Selon l'article 57 de la Constitution
qui porte sur la vacance du pouvoir , Fouad Mebaza
devrait assurer les fonctions de prsident intrimaire. Or ce
bourgeois tunisois et bon vivant est connu pour son amour
des cigares de qualit et des parties de cartes, mais pas pour
sa tmrit. Pas question, proteste-t-il, de me nommer
la prsidence, je suis malade et cardiaque .
La logique constitutionnelle aurait voulu que ce soit le
prsident de la Chambre des conseillers, Abdallah Kallel,
qui soit dsign. Mais il a aussi t le ministre de l'Intrieur de Ben Ali. Pas question , tanche le colonel Sik
Salem, dcidment trs interventionniste, sans autre forme
d'explication . Mohamed Ghannouchi propose alors de se
rabattre sur l'article 56 de la Constitution qui envisage
l' empchement provisoire du chef de l'tat et confie
dans ce cas l'intrim au chef du gouvernement. Seul souci,
le prsident du conseil constitutionnel peut seul dclencher
cette procdure. Mais, ce jour-l o l'histoire est en marche,
cet homme est lui aussi introuvable. Peu importe, Mohamed Ghannouchi impose cette solution de fortune qui fait
de lui le gardien du temple. Immdiatement, cet homme
qui a servi Ben Ali pendant vingt ans sort de sa poche un
papier o figure, sans une rature, l'intervention qu'il avait
er

1. Entretien d'un proche de Fouad Mebaza avec l'auteur, Tunis,


fvrier 2014.
2. Entretien d'Abdallah Kallel avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.

22

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

dj prpare avec ses conseillers durant le court trajet qui


l'a men de la Kasbah, sige de la primature, au palais
de Carthage. Un motard dment escort livre la cassette
d'enregistrement la tlvision nationale.
peine l'allocution diffuse, le tlphone sonne au
palais de Carthage. Un garde passe le combin Mohamed
Ghannouchi. Le prsident de la Rpublique est en ligne.
Un Ben Ali furieux, en route vers l'Arabie Saoudite, hurle :
- Mais qu'avez-vous fait ? Dmentez tout, annoncez-leur
que mon dpart du pouvoir est une erreur.
- Nous avons choisi d'appliquer l'article 56, rpond
un Ghannouchi obsquieux, vous tes toujours prsident.
Revenez quand vous le souhaitez.
Les vieux rflexes de courtisans n'ont pas disparu en
quelques heures.
- Vous tes le bienvenu, dclare Fouad Mebaza Ben
Ali avant de passer le combin Abdallah Kallel.
Mais la communication est interrompue, le tlphone
sonne nouveau.
- Si Abdallah, je vais revenir. O se trouve le gnral
Seriati ?
- Il n'est pas prsent, lui rpond Kallel, il est arrt et
nous sommes retenus contre notre gr.
- Ah oui ? se contente de conclure un Ben Ali en tat
de choc qui raccroche .
Au palais de Carthage, les trois hommes, Ghannouchi,
Mebaza et Kallel, se dirigent alors vers la sortie. Les
gardes les arrtent : Ne sortez pas ! Le colonel Sik
Salem appelle le gnral Ammar, via une ligne tlphonique scurise de la prsidence, et le passe au prsident
de la Chambre des conseillers. Monsieur Kallel, vous tes
1

1. Entretien d'Abdallah Kallel avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.

23

L'EXCEPTION TUNISIENNE

libre, vous n'tes le prisonnier de personne, lui explique


le militaire, vous pouvez partir.
Alors qu'il quitte les lieux, Mohamed Ghannouchi est
rappel par le gnral Ammar : Oui, trs bien, ce sera
fait, rpond-il, Monsieur le prsident. Un simple lapsus ?
Ou la preuve que le gnral Ammar est bien le matre de
la situation ? Mais, dans une telle hypothse, pourquoi ce
militaire soutenu par les Amricains n'a-t-il pas cherch
prendre le pouvoir ? Aurait-il prfr rester dans l'ombre,
le temps de se fabriquer une image de gnral courageux,
qui aurait refus, malgr les ordres de Ben Ali, de tirer sur
la foule ? L'homme qui a dit non , titre l'hebdomadaire
franais Jeune Afrique. trangement, les principaux acteurs
de cette journe historique, Mohamed Ghannouchi et son
plus proche conseiller, l'ancien Premier ministre Hdi Baccouche, le ministre de la Dfense et le gnral Ammar,
sont tous du Sahel, la rgion la plus riche de Tunisie d'o
sont originaires les prsidents Bourguiba et Ben Ali, et qui
fournit la nation tunisienne ses plus hauts cadres. Le
14 janvier est un complot des sahliens , tranche Ahmed
Bennour, un homme d'tat qui fit ses classes sous Bourguiba comme secrtaire d'tat la dfense et l'intrieur
avant de devenir un opposant Ben Ali .
Le 14 janvier au soir, les rumeurs de coups d'tat enflent,
les snipers tirent sur la foule depuis les toits de Tunis et la
situation devient incontrlable. Tard dans la soire, le gnral
Ammar reoit sur son portable un coup de fil de Ben Ali :
C'est le Prsident. Quelle est la situation dans le pays ?
Est-ce que vous la contrlez ? Puis-je revenir ce soir ?
- Je ne peux rien vous dire, la situation n'est pas claire,
rpond Ammar,
1

1. Entretien avec l'auteur, Paris, juin 2014.

24

CE 14 JANVIER QUI BRANLA LA TUNISIE

- Alors je vous rappellerai demain, mon gnral, conclut


celui qui est encore chef de l'tat .
Le lendemain, celui qui fut le matre de la Tunisie pendant
vingt-trois ans ne rappellera pas le gnral Rachid Ammar.
Les Saoudiens l'ont incit une certaine rserve, s'il voulait
bnficier encore longtemps avec son pouse Leila et leur
jeune fils Mohamed de leur gnreuse hospitalit.
1

1. Cet change savoureux est rapport par l'hebdomadaire Jeune


Afrique, dont les rcits de ces journes historiques auront t particulirement complets et prcis.

Chapitre 2

La rpublique thermidorienne

Pendant six semaines, les proches du dictateur dchu


conservent encore l'essentiel des pouvoirs. Nomm en 1999
par Ben Ali, le Premier ministre Mohamed Ghannouchi va
continuer gouverner jusqu'au 27 fvrier 2011. Avant de
jeter l'ponge, sous la pression de la rue.
Lorsque, le vendredi 14 janvier au soir, Ghannouchi
s'adresse au peuple tunisien, encadr par les prsidents
des deux chambres, ce technocrate lgitimiste est encore
le Premier ministre du prsident Ben Ali. Le lendemain, le
mme gouverne sous l'autorit de Fouad Mebaza devenu
chef d'tat par un ultime tour de passe-passe institutionnel,
aprs une nuit folle au cours de laquelle les tirs de snipers
crent un total sentiment d'inscurit. Cette nuit-l, le tlphone de Mebaza n'arrte pas de sonner.
Le samedi matin, tandis que des marches sont organises
dans plusieurs villes de province, le Conseil constitutionnel
dclare le poste de prsident dfinitivement vacant .
Consquence : c'est l'article 57 de la Constitution, et non
plus l'article 56, qui doit s'appliquer. Celui-ci confie l'intrim de la prsidence de la Rpublique au prsident de la
Chambre des dputs, tenu d'organiser au plus tard dans
27

L'EXCEPTION TUNISIENNE

les deux mois une lection prsidentielle. Fouad Mebaza,


prsident depuis 1997 de la chambre basse, va donc devenir,
sur le papier du moins, le nouvel homme fort de la Tunisie.
Cet apparatchik de 78 ans a toujours t un serviteur loyal
du rgime, d'abord sous la prsidence d'Habib Bourguiba,
puis sous celle de Ben Ali. Maire de Tunis de 1969 1973,
il a ensuite collectionn les portefeuilles ministriels, de
la sant l'information en passant par la jeunesse et les
sports. Il est bien entendu membre du bureau politique du
RCD, le parti au pouvoir. Dans un premier temps, il tente
de se rcuser. Mais, s'il refusait, il faudrait, pour respecter
le texte constitutionnel, se tourner vers le prsident de la
Chambre des conseillers. Or la nomination de ce dernier,
ancien ministre de l'Intrieur, mettrait le feu aux poudres...
La premire dcision du nouveau chef de l'tat consiste
reconduire le Premier ministre Mohamed Ghannouchi,
qu'il charge de constituer un gouvernement de transition.
conomiste, ce fidle du dictateur dchu a t ministre des
Finances puis ministre la Coopration internationale et aux
Investissements avant de se voir confier les rnes du gouvernement en 1999. Personnage honnte mais falot, il va vite
montrer qu'il n'est pas la hauteur de ses responsabilits.
Sa seule force tait d'appartenir au clan sahlien et de ne
pas avoir pris dans la caisse , rsume l'un de ses ministres .
Pour constituer son quipe, il va s'appuyer sur deux hommes :
l'ancien ministre de l'ducation et ex-directeur du cabinet
prsidentiel Ahmed Iyadh Ouederni et surtout Moncer Rouissi,
l'un des plus proches conseillers de Ben Ali et l'un des rares
intellectuels avoir li son sort celui du dictateur.
Autant dire que les jours qui suivent le dpart de Ben Ali
s'inscrivent davantage dans la continuit que dans la rupture...
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, fvrier 2014.

28

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

ce moment-l, face au RCD, un mastodonte devenu une


sorte d'administration bis, ne subsiste qu'une poigne d'organisations indpendantes. Outre quelques associations, qui se
comptent sur les doigts d'une seule main, seules trois petites
formations politiques d'opposition bnficient l'poque d'une
existence lgale, tout en tant largement prives des moyens
de se faire entendre : le mouvement Ettajdid (ex-parti communiste) dirig par Ahmed Brahim, qui avait officiellement
recueilli 1,57 % des voix lors de l'lection prsidentielle de
2009 ; le Forum dmocratique pour le travail et les liberts
(FDTL) dirig par Mustapha Ben Jafar, vieux routier de la
politique tunisienne et membre de l'Internationale socialiste ; le
Parti dmocrate progressiste, une formation de centre-gauche
fonde par Njib Chebbi, lui aussi depuis longtemps dans le
paysage politique. Ils acceptent dans un premier temps tous
les trois d'tre associs, aux cts du RCD, aux consultations
qu'entreprend Mohamed Ghannouchi. Il en va de mme,
aprs quelques hsitations, de l'UGTT, la puissante centrale
syndicale. En revanche, le Premier ministre choisit d'ignorer
le Parti communiste des ouvriers de Tunisie, une formation
non reconnue de la gauche radicale dont le chef, Hamma
Hammami, a fait l'objet de multiples arrestations au cours
des annes Ben Ali, et le Congrs pour la Rpublique de
l'ancien prsident de la Ligue tunisienne de dfense des droits
de l'homme Moncef Marzouki, rentr Tunis le 18 janvier
aprs plusieurs annes d'exil en France. Les responsables
islamistes du parti Ennahdha n'ont, pour leur part, pas encore
fait leur retour sur la scne politique tunisienne.
Les consultations ne prendront que quelques jours. Le
17 janvier, Mohamed Ghannouchi annonce la composition
de son gouvernement. Les trois chefs des partis d'opposition au rgime de Ben Ali en font partie : Njib Chebbi au
Dveloppement rgional et local, Ahmed Brahim l'Ensei29

L'EXCEPTION TUNISIENNE

gnement suprieur et Mustapha Ben Jafar, qui est un ancien


mdecin, la Sant. Mais huit des membres du prcdent
gouvernement sont purement et simplement reconduits dans
leurs attributions, commencer par le ministre de l'Intrieur,
Ahmed Fria... cens organiser les futures lections. Quatrevingt-dix morts, quatre semaines de rvolution relle, pour
aboutir quoi ? Un gouvernement qui n'a d'union nationale
que le nom, parce qu'en ralit il est compos de membres
du parti de la dictature ! fulmine Moncef Marzouki.
Ds le lendemain, avant mme d'avoir pris leurs fonctions,
quatre des nouveaux ministres claquent la porte : Mustapha
Ben Jafar et les trois reprsentants de l'UGTT. Au mme
moment, Tunis, Sfax, Monastir, Sousse ou Bizerte, des
centaines de manifestants descendent dans la rue pour
exiger le dpart de tous les ministres provenant du RCD.
Une revendication partage par les dfenseurs des droits de
l'homme ainsi que par le Conseil national de l'ordre des
avocats. Convi la passation de pouvoir entre le nouveau
ministre de la Justice et l'ancien, le btonnier Abderrazak
Kilani dcline l'invitation en signe de protestation.
Mohamed Ghannouchi s'efforce de donner des gages
d'ouverture. Il autorise les importations de livres et de
journaux, promet que tous les partis auront dsormais droit
de cit, dcrte, malgr les mises en garde de plusieurs
de ses proches, une amnistie gnrale et la libration de
tous les dtenus politiques, y compris les plus violents que
l'on retrouvera ensuite parmi les activistes salafistes. Sans
convaincre. Les plus jusqu'au-boutistes, l'extrme gauche,
exigent la dmission de tout le gouvernement. D'autres
plaident, tout le moins, pour un rquilibrage qui passerait
par le remplacement des ministres de l'ex-parti au pouvoir
et l'arrive de personnalits indpendantes ou reprsentatives
d'autres courants. Nous acceptons l'ide d'une continuit
30

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

constitutionnelle, mais il est urgent de ramnager cette


quipe qui ne reflte en rien la diversit de la nation,
estime le prsident de la Ligue tunisienne de dfense des
droits de l'homme de 2000 2011, l'avocat Mokhtar Trifi .
Parmi les ministres issus de l'ancien parti au pouvoir,
quatre surtout font l'unanimit contre eux : le ministre de
l'Intrieur, Ahmed Fria ; celui de la Dfense, Ridha Grira,
souponn d'avoir facilit la mainmise du clan Trabelsi sur
de nombreux terrains publics lorsqu'il avait la charge des
domaines de l'tat ; le secrtaire d'tat charg de la fiscalit, Moncef Bouden, spcialiste des redressements fiscaux
infligs aux entreprises se trouvant dans le collimateur du
clan ; et le ministre des Affaires sociales, Moncer Rouissi,
devenu le conseiller de l'ombre de Mohamed Ghannouchi
aprs avoir fidlement servi, jusqu'au bout, le dictateur
dchu. Les islamistes sont ce moment-l largement absents
du dbat. Leur porte-parole Ali Larib affiche certes sa
prfrence pour un gouvernement de salut public avec
des personnalits indpendantes . Mais le parti Ennahdha
doit d'abord obtenir une reconnaissance lgale. Sa priorit
est donc ailleurs : complter le dossier qui lui permettra de
demander aux nouvelles autorits le prcieux visa qu'impose
la loi sur les partis, toujours en vigueur malgr la rvolution.
Au cours de la semaine qui suit, la pression de la rue ne
cesse de s'accentuer. Le samedi 22 janvier, des centaines de
jeunes originaires des rgions de l'intrieur, celles d'o est
partie la rvolution, entament une marche sur la capitale.
chaque tape, le cortge grossit tandis que les rseaux
sociaux relaient les appels rejoindre cette caravane de
la libert . Ds le lendemain, les jeunes sont rejoints par
des syndicalistes et des militants des droits de l'homme.
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

31

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Au mme moment, le syndicat tunisien des enseignants


du primaire appelle ses adhrents observer une grve
illimite pour exiger la dissolution du gouvernement .
Le lundi 24 janvier, ils sont des milliers s'tre rassembls devant le palais de la Kasbah, qui abrite notamment les
bureaux du Premier ministre, bien dcids camper sur place
jusqu' ce qu'ils obtiennent satisfaction. Les banderoles disent
la colre de ces laisss-pour-compte qui ont le sentiment
qu'on est en train de leur voler leur rvolution. Certains
manifestants tiennent bout de bras les portraits d'autres
jeunes, victimes de la rpression du soulvement populaire,
d'autres arborent le drapeau tunisien. En quelques jours, le
sit-in - baptis par la suite Kasbah 1 - va imposer ses
revendications. Les premiers dmissionner, dans l'intrt
de la Tunisie , sont les caciques du RCD qui avaient t
maintenus la tte de ministres rgaliens. D'autres membres
du gouvernement choisissent, quant eux, de quitter l'exparti de Ben Ali. Et, dans la soire du 27 janvier, Mohamed
Ghannouchi annonce la constitution d'une nouvelle quipe
dirigeante. Il indique que ce nouveau gouvernement aura
pour tche d'organiser des lections et s'engage ce que
celles-ci soient places sous le contrle d'une commission
indpendante, en prsence d'observateurs internationaux,
pour en garantir la transparence . Si quelques technocrates
franco-tunisiens, passablement dphass, rejoignent la nouvelle quipe, l'UGTT et le FDTL de Mustapha Ben Jafar
choisissent une nouvelle fois de rester l'cart. Au cours
des tractations, la centrale syndicale n'en a pas moins donn
son accord pour le maintien de Mohamed Ghannouchi la
primature. Elle se chargera de faire accepter le compromis aux
manifestants qui obtiennent du Premier ministre un nouveau
gage avec l'annonce, le 6 fvrier, de la dissolution du RCD.
Dans cette premire phase, la transition s'organise autour
32

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

d'une ide-force, celle de la continuit institutionnelle. La


Constitution de 1959 est maintenue, la priode intrimaire doit
dboucher sur la tenue d'une lection prsidentielle. Mais cette
ide de continuit va trs vite s'avrer en dcalage complet
avec les attentes des forces politiques et sociales qui ont
t maintenues l'cart de la ngociation de ce compromis.
Au moment de la constitution du premier gouvernement
Ghannouchi, la mise en place d'une commission charge de
proposer les rformes juridiques ncessaires pour permettre
des lections libres avait t annonce, ainsi que l'allongement, de deux six mois, du dlai lgal accord au prsident
par intrim pour organiser des lections. L'homme qui est
alors charg de mettre en musique cette rforme des institutions est une personnalit respecte, Yadh Ben Achour.
Mme s'il est personnellement convaincu qu'il suffirait
d'amender sur quelques points le texte de 1959, ce spcialiste
du droit public est conscient qu'il faudra sans doute aller
plus loin. Le schma qui a sa prfrence passe cependant
par une lection prsidentielle, au moins comme premire
tape. Je serais assez favorable, confie-t-il, ce que, dans
un premier temps, seule la loi lectorale soit modifie, ce
qui peut se faire par dcret-loi, afin de permettre l'lection
d'un prsident de la Rpublique. Ensuite, le chef de l'tat
lu appellera de nouveau les citoyens aux urnes afin d'lire
une assemble dont il dcidera s'il s'agira d'une assemble
constituante, charge d'laborer une nouvelle Constitution,
ou d'une assemble lgislative qui amenderait le texte de
1959 . Une dmarche pragmatique qui, poursuit-il, vise
permettre une transition avant qu'une assemble souveraine et lgitime puisse prendre des dcisions dfinitives .
Plusieurs autres scnarios sont envisags, plus ou moins
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

34

L'EXCEPTION TUNISIENNE

conformes la notion de continuit institutionnelle. Certains


proposent d'organiser le mme jour l'lection prsidentielle
et celle d'une assemble constituante, d'autres suggrent
que le texte labor par la commission Ben Achour soit
adopt par une convention nationale - dont la composition
resterait dfinir -, avant d'tre soumis l'approbation
populaire par voie rfrendaire, d'autres enfin d'organiser,
sans attendre, l'lection d'une assemble souveraine, parlementaire et constituante, qui nommerait un gouvernement
provisoire avant de doter le pays de nouvelles institutions.
Celui qui milite avec le plus de force pour le maintien de
l'lection prsidentielle, conformment la Constitution de
1959, est Njib Chebbi 67 ans, le leader historique du Parti
dmocrate progressiste, opposant de toujours la dictature, ne
cache pas son ambition de devenir le premier prsident de la
Tunisie dmocratique. A-t-il, comme on le murmure Tunis,
le soutien, dans sa dmarche, de l'ambassade amricaine ? Lui
s'en dfend. Si Ben Ali est parti, dit-il, l'tat est encore l,
et c'est de l qu'il faut partir pour aboutir un changement
de rgime [...]. La Constitution ne peut tre rforme pendant
la priode intrimaire. Les textes sont clairs. Il faut d'abord
qu'il y ait un nouveau prsident lu . Un point de vue qui
va devenir de plus en plus minoritaire, y compris parmi les
lites intellectuelles et politiques. Celles-ci prennent peu peu
conscience que, ncessaire dans les tout premiers jours qui
ont suivi la chute du dictateur afin de permettre la continuit
de l'tat, cette logique n'est plus adapte, qu'elle est en
dphasage complet avec le dsir de rupture du peuple et que
seule l'lection d'une assemble constituante pourra convaincre
ce dernier qu'on ne cherche pas lui voler sa rvolution.
Il faut jeter les bases d'un vrai changement de rgime. Il
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

34

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

faut une nouvelle Constitution, donc une constituante. On


ne fait pas de neuf avec du vieux , affirme Mustapha Ben
Jafar. Mais avant d'en arriver l cette figure de l'opposition
Ben Ali souhaite une modification de l'architecture de la
transition : Le gouvernement doit se contenter de grer
les affaires courantes. Et il faut un contre-pouvoir qui pilote
la transition. '
Il n'est pas le seul faire cette analyse. Les formations
politiques qui sont restes l'cart du gouvernement, associes l'UGTT, l'Ordre national des avocats et la Ligue
tunisienne de dfense des droits de l'homme prsentent, aprs
plusieurs jours de tractations parfois houleuses, une revendication commune : la constitution d'un Conseil national
de protection de la rvolution charg de contrler l'activit
du gouvernement, ainsi que les travaux des commissions
nommes par ce dernier, dans l'attente de l'lection d'une
assemble constituante. Figurent en bas du texte vingt-huit
signatures dont celles de l'UGTT, de l'Ordre national des
avocats, de la Ligue tunisienne de dfense des droits de
l'homme, du FDTL - bientt rebaptis Ettakatol -, du
Congrs pour la Rpublique de Moncef Marzouki, du Parti
communiste des ouvriers de Tunisie d'Hamma Hammami,
ainsi que de plusieurs petits partis d'extrme gauche rassembls au sein du Front du 14 janvier. En coulisses, ils ont le
soutien d'Ahmed Mestiri, un ancien ministre de Bourguiba,
qui fut le premier s'opposer au parti unique et se verrait
bien la tte d'une telle institution... Ennahdha, dont le
chef suprme, Rached Ghannouchi, est Tunis depuis le
30 janvier, n'est toujours pas rentr de plain-pied dans
le dbat politique. Interrog la veille de son retour, le
Cheikh se garde de prendre une position trop tranche
1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

35

L'EXCEPTION TUNISIENNE

sur les problmes de l'heure : Nous sommes conscients


qu'une priode de transition est ncessaire, mais celle-ci
ne devrait pas tre conduite par des gens qui ont essay de
casser le processus rvolutionnaire. Nous sommes partisans
d'une grande coalition rassemblant toutes les forces qui
ont port la rvolution [...], ainsi que des personnalits
indpendantes et respectes susceptibles d'apporter leur
expertise et d'aider le pays accomplir cette transition .
Au fil des semaines, la contestation gagne du terrain. Au
cours des derniers jours de fvrier, les manifestations se succdent Tunis, sur l'avenue Bourguiba. Puis, le 20 fvrier,
un second sit-in est organis devant la place de la Kasbah,
devenue le haut lieu de la contestation populaire. C'est Kasbah
2 . Les manifestants exigent la dmission du gouvernement
Ghannouchi, la suspension des deux assembles lgislatives
et l'lection d'une assemble constituante. Pour la premire
fois depuis le dbut de la rvolution, les islamistes sont
prsents, au cur mme de la contestation. cet gard,
le tmoignage qu'apporte Abdallah Garam , un militant de
l'UGTT, est particulirement rvlateur. Belle gueule burine,
encadre par une barbe blanche, il a t, 64 ans, de tous
les combats depuis sa premire grve comme jeune cheminot. Jamais condamn, toujours tortur , rsume-t-il. Bien
sr, le 14 janvier, le jour de la chute du dictateur, il est aux
premires loges. Lui et ses camarades de la Rgie nationale
des tabacs et des allumettes se sont regroups en haut de
l'avenue Bourguiba, en face de l'ambassade de France. La
veille, ils ont imagin, quelques-uns, le plan d'action
qu'ils mettraient en uvre si les forces de l'ordre tiraient sur
les manifestants. Fort heureusement, ce scnario noir n'aura pas
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express par e-mail, janvier 2011.


2. Entretien avec l'auteur, Tunis, avril 2014.

36

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

lieu. Abdallah Garam devient ensuite l'un des organisateurs de


Kasbah 1, puis de Kasbah 2. Il est affirmatif : c'est Kasbah
2 que les choses ont bascul. Nous avons t dpasss par
la capacit d'organisation et de mobilisation des islamistes
alors que ceux-ci taient largement absents en dcembre et
en janvier. partir de Kasbah 2, le ver est dans le fruit, les
Frres musulmans tiennent le haut du pav. L'ambiance,
ajoute-t-il, n'tait pas la mme que lors des premires manifestations. Le vendredi qui vit le dpart du tyran fut un
moment extraordinaire. Pas une pierre jete, pas une vitre
casse, pas un slogan islamiste. Nous rclamions du travail, la
libert, l'galit. Ce furent des jours magnifiques ! Puis, dans
la foule, sans que personne ne prenne vraiment la direction
des oprations, nous avons install quelques tentes sur la place
de la Kasbah, en face de la primature. J'y ai pass plusieurs
nuits, avec ma grande fille, dans le froid et dans l'enthousiasme. Je suis un peu devenu le patron informel de cette
mobilisation improvise. Il fallait ngocier avec les marchands
de la mdina, qui se plaignaient d'tre pills. Calmer le jeu
aussi avec les militaires... Une chose est sre : les islamistes,
ce moment-l, n'taient pas visibles. Tout change avec
Kasbah 2. Entre-temps, le 30 janvier, Rached Ghannouchi est
rentr d'exil. Il a t accueilli l'aroport de Tunis par des
milliers de partisans aux cris de Allah Akbar! (Dieu est
le plus grand !) et aux accents de l'hymne national. Abdallah
Garam, qui campe de nouveau sur la place de la Kasbah, y
voit dbarquer, entre autres, l'pouse du futur ministre de la
justice du gouvernement d'Hamadi Jebali, Noureddine Bhiri,
ainsi qu'un salafiste, Mohamed K, qui a fait ses classes dans
les maquis du Front islamique du salut algrien. Des collectes
sont organises, des provisions distribues... Les islamistes,
soupire le syndicaliste, sont plus organiss, plus arrogants et
plus acharns que nous, gauche.
37

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Le vendredi 25 fvrier, dans l'espoir de faire baisser la


tension, le Premier ministre annonce la tenue d'lections
avant le 15 juillet, la cration d'une allocation mensuelle
pour les jeunes sans emploi et des postes de fonctionnaires
pourvoir. Il promet aussi la cration d'un haut comit
pour la sauvegarde de la rvolution, des rformes politiques et de la transition dmocratique qui rassemblerait
l'ensemble des forces vives et des partis, et serait charg,
entre autres, de choisir entre une lection prsidentielle et
l'lection d'une assemble constituante. Mais c'est encore
trop peu, et surtout trop tard. Le lendemain, samedi, le
mouvement de protestation reprend de plus belle. Ils sont
alors plusieurs dizaines de milliers devant la Kasbah. Cinq
personnes sont tues lors des affrontements qui opposent
les manifestants aux forces de l'ordre. Quelques heures
plus tard, dans la soire du dimanche 27 fvrier, Mohamed
Ghannouchi, qui devait en principe, le lendemain, prononcer une allocution tlvise ritrant son refus d'organiser
l'lection d'une assemble constituante, dmissionne. Je
n'en peux plus ! aurait-il confi l'un de ses proches.
Il a eu peur, estime ce dernier. La veille, la tlvision,
lors d'un reportage sur la place de la Kasbah, on avait pu
voir une pancarte avec l'inscription "Ghannouchi, mort".
Le prsident Fouad Mebaza annonce alors la nomination
de Bji Cad Essebsi, destourien de 84 ans, plusieurs fois
ministre sous Bourguiba. Avocat de formation, ce bourguibiste convaincu a une solide exprience. Il a fait partie du
tout premier cabinet constitu, en mars 1956, par le pre
de l'indpendance , puis occup plusieurs postes ministriels, dont celui de ministre de l'Intrieur. Au dbut des
1

1. Le No-destour tait le parti du pre de l'indpendance, Habib


Bourguiba ; le terme destour signifie constitution .

38

LA RPUBLIQUE THERMIDORIENNE

annes 1970, il a t exclu du gouvernement et du parti


pour avoir adhr un courant qui milite en interne pour
une ouverture dmocratique du rgime. Aprs une traverse
du dsert de plusieurs annes, il a rintgr le gouvernement
en 1980 avec un portefeuille, celui des Affaires trangres,
qu'il conservera pendant six ans. Prsident de la Chambre
des dputs au dbut de l're Ben Ali, il ne cachait plus
depuis longtemps, en priv, son hostilit au chef de l'tat
et son clan. Lorsqu'il accde, ce 27 fvrier 2011, la
primature, la place de la Kasbah est toujours occupe par
des milliers de manifestants. Quelques mois plus tard, il
rsumera en ces termes l'tat d'esprit qui tait alors le sien :
Mohamed Ghannouchi n'avait plus accs son bureau,
il avait t oblig de se dlocaliser Carthage, au palais
prsidentiel. J'tais dtermin, quant moi, rinstaller
la Kasbah. Soit j'y parvenais, soit je jetais l'ponge .
Parmi les premiers tre reus par le nouveau chef du
gouvernement figurent une dlgation de l'UGTT, ainsi
que Mustapha Ben Jafar, puis Rached Ghannouchi. Au
cur de ces changes : le partage des tches entre le gouvernement de transition et les reprsentants des diffrents
courants politiques du pays, en attendant que puisse tre
organis le premier scrutin dmocratique de l'histoire de la
Tunisie indpendante. Sur ce que sera celui-ci, le dbat est
dsormais tranch : c'est bien une assemble constituante
qui sortira des urnes. Le Premier ministre le laisse entendre
ds sa nomination. Le prsident Fouad Mebaza le confirme
dans la soire du 3 mars lors d'une allocution tlvise. Les
manifestants de la Kasbah, qui voient ainsi leur principale
revendication satisfaite, peuvent lever le sige.
Il aura donc fallu un peu plus de six semaines pour que
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

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L'EXCEPTION TUNISIENNE

triomphe la logique de la rupture institutionnelle. Le gouvernement de Mohamed Ghannouchi privilgiait en effet


une tout autre approche, celle d'une ouverture dmocratique sans vritable changement de rgime, dans le cadre
de l' tat RCD . Ds sa nomination, le Premier ministre
avait annonc l'abrogation de toutes les lois antidmocratiques. En revanche, ce n'est que sous la pression de la rue
que les caciques de l'ex-parti au pouvoir se sont rsolus
abandonner leurs portefeuilles. Et le Premier ministre n'en
dcidait pas moins, peu aprs ce premier coup de semonce,
de nommer une vingtaine de nouveaux gouverneurs issus des
rangs du RCD ! Avant, l encore, de faire marche arrire
sous la pression de la vague protestataire. Sans doute a-t-on
cru, en haut lieu, au lendemain de la rvolution, qu'il serait
possible de dissocier le sort du parti de celui du dictateur et
de son clan - c'tait ignorer la force du dsir de changement
de l'opinion. Cela expliquerait, entre autres, ce trs curieux
communiqu du RCD appelant ses militants, quelques jours
avant sa dissolution, contribuer au renforcement des liens
de solidarit entre les Tunisiens et les Tunisiennes dans
le contexte des principes de la rvolution du peuple et en
signe de fidlit la mmoire de ses valeureux martyrs !
Mme s'il a souvent pris les bonnes dcisions trop tard,
sous la pression de l'opinion, et donn en permanence le
sentiment de naviguer vue, Mohamed Ghannouchi aura,
malgr tout, mis la Tunisie sur les rails de la transition.
Mais il portait le pch originel d'avoir t nomm par le
dictateur et d'avoir couvert, pendant dix ans, ses turpitudes.
J'avais peur, comme tous les Tunisiens , rpondait-il,
au lendemain de la chute de Ben Ali, un journaliste de
la tlvision qui lui demandait pourquoi il tait rest aussi
longtemps ses cts. Terrible aveu de faiblesse...

Chapitre 3

Le retour de Bourguiba

Quatre mois aprs la chute du rgime, voici le temps des


revenants. Compagnon de route du fondateur de la Tunisie
moderne, Bji Cad Essebsi entend restaurer l'autorit de
l'tat en s'inspirant de l'hritage politique du bourguibisme.
Tandis qu 'il s'y emploie, la Haute instance, une assemble
pluraliste sans prcdent en Tunisie, prpare les lections.
La garde d'honneur, en grand uniforme, a pris position
autour du mausole blanc surmont d'une coupole dore.
Nous sommes Monastir, le mercredi 6 avril 2011. Pour
la premire fois, l'anniversaire de la mort du pre de
l'indpendance tunisienne, Habib Bourguiba, dcd onze
ans plus tt, va tre clbr en grande pompe. Toute la
Tunisie politique est au rendez-vous, pas un ministre ne
manque l'appel. En tte du cortge, le prsident Fouad
Mebaza, 77 ans, et son Premier ministre, Bji Cad Essebsi,
84 ans. Quatre mois aprs la chute du rgime, c'est ces
deux personnalits, purs produits du bourguibisme, qu'a t
confie la mission de grer, jusqu'aux lections, la Tunisie
post-rvolutionnaire. Le rgime de Ben Ali est mort le
14 janvier, mais il y a un tat. Parce que Bourguiba en
avait bti les fondations. On en a la preuve aujourd'hui
41

L'EXCEPTION TUNISIENNE

o l'on rend justice celui qui reprsente l'intgrit et la


grandeur de la Tunisie ! clame le producteur de cinma
Tarak Ben Ammar, venu spcialement de Paris. Il figurait
pourtant en bonne place, quelques mois plus tt - c'tait
en aot 2010 - sur une liste de soixante-cinq personnalits,
signataires d'une ptition en faveur de la rlection du prsident Ben Ali pour un nouveau mandat... En ce printemps
2011, en Tunisie, les vestes se portent volontiers retournes.
Ce 6 avril, le gouvernement de Bji Cad Essebsi a tout
juste un mois d'existence. En quelques semaines, le Premier
ministre est parvenu, malgr les impatiences, asseoir son
autorit. Fin politique, l'homme a toujours fait preuve d'une
grande indpendance d'esprit. Il a le sens de la repartie et
de la formule. Ses premires rencontres avec la presse sont
un succs. Le ton, malgr les accents paternalistes, passe
bien. Mais la magie du verbe n'a qu'un temps. Et sa priorit est de rtablir l'ordre. Il a maintenu l'tat d'urgence
proclam le 14 janvier, qui limite les liberts individuelles,
et n'hsitera pas, plusieurs reprises, faire intervenir
la police contre les manifestants. Les mthodes de nos
forces de l'ordre laissent beaucoup dsirer, reconnat-il.
C'est une partie de l'hritage. J'en suis conscient, mais j'ai,
aussi, le devoir d'assurer l'ordre public. Habilement, il
prend cependant soin, lorsqu'il dnonce les fauteurs de
trouble , de ne montrer du doigt que les salafstes qui
ne [lui] ont pas pardonn de leur avoir refus le droit de
se constituer en parti et les anciens du RCD qui avaient
tout et ne supportent pas de n'avoir plus rien . Tout en
assurant comprendre que des gens privs de travail descendent dans la rue pour protester '.
Pour le prsident par intrim Fouad Mebaza, peu prpar
1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

42

LE RETOUR DE BOURGUIBA

exercer une tche aussi lourde dans de telles circonstances, la prsence de Bji Cad Essebsi la primature
est rassurante. Ce sont deux Tunisois et ils se connaissent
depuis longtemps. En 1967, lorsque le second tait ministre
de l'Intrieur, le premier tait directeur de la sret.
l'poque, sur fonds de guerre des Six Jours, la synagogue
de Tunis avait t attaque par des extrmistes. Furieux,
Bourguiba avait exig que des ttes tombent et Mebaza
avait t limog. Mais les deux hommes taient rests
proches. Aprs la chute de Ben Ali, Mebaza avait reu
plusieurs reprises Carthage son ancien patron... lequel
ne cachait pas qu' ses yeux le Premier ministre Mohamed
Ghannouchi n'tait pas la hauteur. Si bien que, lorsque ce
dernier remet sa dmission, Mebaza a dj en tte le nom
de son successeur. Et il ne faudra que quelques heures
Bji Cad Essebsi pour donner son assentiment. Le temps
de s'assurer qu'il aurait le soutien des forces de scurit,
ce qu'il fera au cours de trois entretiens discrets avec le
chef d'tat-major de l'arme de terre, le gnral Rachid
Ammar, puis le ministre de la Dfense, Abdelkrim Zbidi,
et celui de l'Intrieur, Farhat Rajhi.
Ds son arrive la Kasbah, l'ancien ministre de Bourguiba devient le vritable chef de l'excutif mme si, sur
le papier, Mebaza, qui occupe le fauteuil de Ben Ali,
dispose de pouvoirs beaucoup plus tendus. Cela tient
la fois la personnalit des deux hommes et la nature
de leurs relations passes. Pour le prsident par intrim,
Bji Cad Essebsi, qui a sept ans de plus que lui, restera
toujours l'an.
Compos uniquement de techniciens qui se sont engags
ne pas se prsenter l'lection de l'Assemble constituante - en fait, la quasi-totalit de l'quipe de Mohamed
Ghannouchi est reconduite l'exception notable de Njib
43

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Chebbi qui n'a jamais cach ses ambitions prsidentielles -,


le nouveau gouvernement a une feuille de route limite.
Il est charg de grer le pays en attendant que des dirigeants issus des urnes puissent le faire. Concrtement, il a
principalement en charge la scurit ainsi que les affaires
conomiques et sociales. Bji Cad Essebsi, qui veut restaurer l'autorit de l'tat , entend d'abord combattre
l'ide que l'on peut tout se permettre . Sur le plan social,
faute de moyens, il sait qu'il ne pourra prendre que des
mesures symboliques pour rpondre l'impatience des
jeunes rvolutionnaires. Il fallait, dira-t-il par la suite,
montrer aux jeunes des rgions dshrites de l'intrieur,
lourdement frappes par un chmage endmique, y compris
parmi les diplms, que nous tions conscients de leurs
problmes. Il n'tait malheureusement pas possible de
leur offrir des emplois. Nous avons d nous contenter
de rpondre l'urgence sociale avec une politique d'aide
[...]. Je comprends qu'il y ait eu une part de dception.
Je n'ai pas voulu promettre plus que je ne pouvais faire.
Le taux de croissance de l'conomie tunisienne est ce
moment-l peu prs nul, le pays compte, de l'aveu mme
du Premier ministre, sept cent mille chmeurs dont cent
cinquante mille diplms .
Celui-ci s'efforce de convaincre les Occidentaux qu'ils
ont tout intrt aider la Tunisie se relever. Il prend
contact avec la Banque mondiale, reoit Hillary Clinton,
alors secrtaire d'tat amricaine, Tunis, se rend Paris,
puis obtient une invitation pour le sommet du G8 Deauville, les 26 et 27 mai 2011. Il n'a beau tre l que pour
six mois, il y prsente un plan de dveloppement sur cinq
ans. Pour le financer, la Tunisie aura besoin de 5 milliards
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

44

LE RETOUR DE BOURGUIBA

de dollars. Le document, sur lequel ont travaill le ministre


des Finances, Jalloul Ayed, celui du Dveloppement rgional
et local, Abderrazak Zouari, et le gouverneur de la Banque
centrale, Mustapha Kamel Nabli, est bien accueilli. Les
Occidentaux s'engagent dbloquer des crdits pour la
Tunisie et l'gypte, les deux pays du printemps arabe .
Dans son discours, Bji Cad Essebsi parle d'islam et de
dmocratie. Une thmatique chre au prsident amricain
Barack Obama qui l'invite en visite officielle aux tatsUnis. L'ancien ministre des Affaires trangres de Bourguiba
boit du petit-lait... Mais les dollars promis n'arriveront
jamais dans les caisses de la Tunisie. Aprs les lections,
les crdits seront pour la plupart bloqus.
Port au pouvoir par un consensus dont il connaissait
la fragilit, Bji Cad Essebsi aura plutt bien rempli une
mission qui consistait, pour une large part, calmer le jeu
dans l'attente d'un nouveau gouvernement dot d'une vraie
lgitimit. Ma plus grande fiert, dira-t-il l'heure du bilan,
est d'avoir assur la continuit de l'tat et remis le pays
sur les rails. Nous avons russi faire en sorte que l'anne
scolaire ne soit pas perdue et que le baccalaurat puisse
tre organis normalement. Puis nous avons franchi sans
encombre le cap du ramadan, alors que beaucoup craignaient
un regain de tension, et ngoci avec l'UGTT, que nous
avons convaincue de respecter un moratoire sur les grves
jusqu'aux lections. L'ancien ministre de Bourguiba s'est
en revanche refus faire le mnage dans l'administration.
Il est notamment rest sourd aux appels nettoyer les
ministres de la Justice et de l'Intrieur, se contentant,
pour ce qui est de cette dernire institution, d'jecter une
quarantaine de directeurs de la police. ceux qui le lui
reprochaient, il rpondait qu'il n'tait pas l pour faire des
rformes de fond et que le mnage ne pouvait se faire
45

L'EXCEPTION TUNISIENNE

que par tapes, dans la lgalit. Le gouvernement ne


peut pas liquider tout le monde, l'ide d'une responsabilit
collective n'est pas acceptable. Il faut enquter, traduire
devant les tribunaux , rptait-il . Il sera en ralit toujours
trs rticent - il l'est encore aujourd'hui - toute mesure
visant, en tant que tels, les membres du RCD, s'opposant
notamment ce que soit prononce l'inligibilit des dirigeants de l'ancien rgime.
Cette attitude lui vaut un t 2011 plutt chaud. Le front
des opposants runit cette fois des militants d'extrme
gauche, qui ont le sentiment, eux aussi, qu'on est en
train de leur confisquer leur rvolution, et les islamistes,
dont la prsence est maintenant trs affirme sur la scne
politique aussi bien que dans la rue. Les manifestants
ne rclament pas seulement des emplois mais la fin de
l'impunit pour les serviteurs de l'ancien systme. En juin,
des manifestations, rprimes sans mnagement par les
forces de l'ordre, clatent dans la Tunisie de l'intrieur,
Metlaoui, Gafsa, Kasserine ou encore Sbetla. Puis le
vendredi 15 juillet, aprs la prire, des centaines de personnes venues des villes du centre pour tenter d'envahir
la place de la Kasbah. Leur but : organiser un sit-in sur le
modle de ceux de Kasbah 1 et 2, cette fois pour obtenir
le dpart des ministres de la Justice et de l'Intrieur qui
symbolisent leurs yeux un retour en arrire. Quelques
dizaines de manifestants tentent d'investir les bureaux du
Premier ministre. Bji Cad Essebsi doit tre exfiltr par les
forces de l'ordre, qui le font sortir par une porte drobe.
Il se rfugie pour quelques heures au palais prsidentiel
de Carthage. Les policiers recommencent nous traiter
comme avant, les anciens du RCD sont revenus partout,
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

46

LE RETOUR DE BOURGUIBA

dans les partis, les administrations. Et au lieu du dveloppement, on ne nous parle que du pseudo-combat entre les
lacs et les islamistes, mais a, ce n'est pas la rvolution !
dclare l'envoye spciale du Monde Lamine Bouazizi,
un professeur de Sidi Bouzid qui a fait le dplacement.
Mais toutes les tentatives de prendre d'assaut la place
chouent en raison de l'important dispositif policier qui y
est dploy. Il n'y aura pas de Kasbah 3 .
Pour gouverner, Bji Cad Essebsi s'appuie officiellement
sur ses deux ministres dlgus, Ridha Belhaj et Rafa
Ben Achour, qui constituent sa garde rapproche. Mais
un autre personnage va jouer, dans l'ombre, un rle cl
pendant toute cette priode : Kamel Eltaef. Sans attribution
officielle, il ne figure dans aucun organigramme. C'est un
visiteur du soir. Et un conseiller qui sent le soufre. Originaire, comme l'ex-prsident Ben Ali, d'Hammam-Sousse,
ce chef d'entreprise passionn de politique a t le principal
instigateur du coup d'tat mdical du 7 novembre 1987
contre Bourguiba, avant de piloter la politique d'ouverture
des premires annes du rgne de Ben Ali. Un rle qu'il
revendique sans ambigut, au lendemain de la chute du
dictateur. Il prcise mme tre revenu plusieurs fois
la charge parce que Ben Ali avait peur et tergiversait ... Au dbut des annes 1990, il se brouille avec son
poulain lorsque celui-ci dcide de divorcer pour pouser
Leila Trabelsi. Il tombe alors en disgrce, au point mme
de passer quelques semaines en prison.
Eltaef est d'abord un homme de rseaux. Il connat tout
le monde, d'un bout l'autre de l'chiquier politique tunisien, des dfenseurs des droits de l'homme aux politiciens,
des intellectuels aux syndicalistes. Bji Cad Essebsi, lui,
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

47

L'EXCEPTION TUNISIENNE

est rest loign des affaires pendant une bonne vingtaine


d'annes et doit refaire son carnet d'adresses. Les deux
hommes ont quelques trs proches amis communs. Eltaef
devient un conseiller cout. Son terrain de prdilection, ce
sont les nominations. C'est lui qui, le plus souvent, suggre
au Premier ministre les noms de ceux qu'il convient de placer
la tte des grandes administrations, commencer par les
services de scurit. C'est peu dire que son rle agace. Sur
les rseaux sociaux, les critiques les plus acerbes viennent
d'abord des partisans de Moncef Marzouki - sans doute parce
que cet opposant-l, qui a vcu en exil pendant toutes les
annes Ben Ali, ne fait pas partie des nombreuses relations
de l'homme d'affaires -, puis des islamistes. Outre le fait
d'avoir t le parrain de Ben Ali dans les annes 1980, il lui
est aussi reproch une approche rgionaliste. En mai 2011,
Farhat Rajhi, qui a t limog par Bji Cad Essebsi de son
poste de ministre de l'Intrieur, l'accuse publiquement de
s'activer en coulisses pour que le pouvoir reste aux mains
des Sahliens. Il en veut pour preuve la promotion de Rachid
Ammar, devenu chef d'tat-major des trois armes.
Tandis que le gouvernement gre et polarise de ce fait les
revendications, les prochaines tapes de la transition sont
mises en musique par une assemble unique en son genre,
l'Instance suprieure pour la ralisation des objectifs de la
rvolution, de la rforme politique et de la transition dmocratique . Plus communment appele Haute instance ,
cette institution charge de piloter les rformes politiques et
lectorales est compose de cent cinquante-cinq membres qui
reprsentent une douzaine de partis, une vingtaine d'associations - dont l'Ordre national des avocats, la Ligue tunisienne
de dfense des droits de l'homme ou encore l'Association
tunisienne des femmes dmocrates -, des reprsentants de
l'UGTT et quelques dizaines de personnalits nationales .
48

LE RETOUR DE BOURGUIBA

Pluraliste, sa composition est le fruit d'un compromis. On


se souvient que le gouvernement de Mohamed Ghannouchi
avait nomm une commission charge de rformer les
textes liberticides de l'ancien rgime, qu'il avait place
sous la prsidence du juriste spcialiste du droit public
Yadh Ben Achour. Par la suite, plusieurs associations et
partis s'taient rassembls pour crer, autour d'une charte
commune, un Conseil de protection de la rvolution
destin devenir une sorte de tuteur du gouvernement,
habilit trancher notamment les questions importantes de
la transition. Mohamed Ghannouchi souhaitait maintenir
ce conseil dans un rle purement consultatif, ce dont ses
membres ne voulaient bien entendu pas entendre parler. Lors
des tractations qui ont prcd l'intronisation de Bji Cad
Essebsi, il est finalement dcid de confier l'laboration
des textes ncessaires l'lection d'une assemble constituante une sorte de parlement non lu, aussi reprsentatif
que possible des diffrentes sensibilits du pays - en fait,
l'quivalent du conseil propos par les associations et
les partis d'opposition -, mais de placer cette institution
sous la prsidence Yadh Ben Achour. Ce dernier devient
donc de facto, aux cts de Fouad Mebaza et Bji Cad
Essebsi, le troisime personnage de l'tat. L'homme n'est
pas seulement un minent juriste, il est aussi issu de l'une
des plus grandes familles du pays : son pre, Fadel Ben
Achour, fut un grand cheikh de la Zitouna, l'universit
islamique de Tunis, et l'un des penseurs de l'islam tunisien moderne, ainsi que le compagnon de route de Farhat
Hached, le fondateur de l'UGTT.
Le dispositif est complt par la cration d'un autre
organisme ad hoc, l'Instance nationale pour la rforme du
secteur de l'information et de la communication. Compose
de journalistes et de personnalits issues de la magistra49

L'EXCEPTION TUNISIENNE

ture, elle est prside par Kamel Labidi, un journaliste


indpendant contraint l'exil qui fut longtemps le reprsentant au Moyen-Orient du Comit pour la protection des
journalistes, une organisation non gouvernementale cre
aux tats-Unis en 1981.
La mise en place de la Haute instance est une tape
cl dans le processus post-rvolutionnaire tunisien. Sa
composition met aussi en vidence le paradoxe de cette
rvolution. Les jeunes de Sidi Bouzid et des rgions dshrites du centre qui ont initi le mouvement n'avaient
pas de leader. Dans les jours qui ont prcd, puis suivi,
la chute du dictateur, leur message a t relay par une
nbuleuse d'associations, de partis et d'intellectuels qui ont
littralement monopolis les micros. On est l au cur de
l'exception tunisienne : il existait dans ce pays, en dpit
de la dictature, un vrai champ politique qui a trs vite
occup le terrain. Ce dernier a transform l'essai. Mais il
l'a fait en recherchant le consensus, donc ncessairement
en s'accommodant, au moins partiellement, du pass. Le
processus a probablement la fois pargn la Tunisie le
chaos que l'on a vu ailleurs et frustr ceux qui espraient
une vritable rupture rvolutionnaire. Car, pendant toute
cette priode, la lgitimit de ceux qui gouvernent la Tunisie, qu'il s'agisse du pouvoir excutif ou de ce vrai-faux
parlement, ne repose que sur ce consensus.
En dpit de dbats souvent houleux, des dsaccords avec
le Premier ministre qui lui reproche de vouloir jouer les
censeurs et des menaces rptes d'Ennahdha de claquer la
porte - ce que le parti islamiste fera deux reprises - ce
mini-parlement finira par accoucher d'un vrai processus
transitionnel : un nouveau code lectoral, assorti d'un pacte
rpublicain , une institution ad hoc - encore une ! - charge d'organiser le scrutin. Il est dcid que la prochaine
50

LE RETOUR DE BOURGUIBA

Assemble constituante sera lue la proportionnelle selon


la mthode de rpartition des siges au plus fort reste ,
ce qui devrait empcher une formation politique d'accder
seule au pouvoir, que les listes devront toutes respecter
la parit hommes-femmes, une premire dans le monde
arabe, et que les anciens cadres du RCD, jusqu' l'chelon
local, ne pourront pas tre candidats. Par ailleurs, l'lection
de cette assemble, initialement fixe au 24 juillet puis
reporte au 23 octobre 2011, ne sera pas pilote par le
ministre de l'Intrieur, de triste rputation, mais entirement organise par une Instance suprieure indpendante
pour les lections (ISIE). Cre le 18 mai, elle a sa
tte une commission de seize membres prside par Kamel
Jendoubi, dmocrate convaincu, ex-prsident du Rseau
euro-mditerranen des droits de l'homme.
En quelques semaines, c'est une vritable administration
que ce dernier va forger de toutes pices. L'ISIE gre la
fois les inscriptions sur les listes lectorales, la logistique
du scrutin, le dpouillement, les accrditations des observateurs, tunisiens ou trangers, celles des contrleurs des
partis et des journalistes... Au total, elle compte quatre
mille cinq cents agents, rpartis sur l'ensemble du territoire,
auxquels viendront s'ajouter les volontaires recruts pour
tenir les bureaux de vote, cinq mille personnes environ
dont un grand nombre d'enseignants, qu'il faudra former.
La scurit des oprations sera assure par des patrouilles
mixtes de l'arme et de la police, et le transport du matriel par l'arme se fera sous la supervision de l'ISIE. La
crdibilit du processus lectoral est essentielle pour l'avenir
du pays , souligne Kamel Jendoubi la veille du scrutin .
L'inscription sur les listes se heurte la mfiance des
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

51

L'EXCEPTION TUNISIENNE

citoyens. 40 % seulement des lecteurs potentiels effectueront la dmarche. La torpeur estivale et la communication
parfois dfaillante des organisateurs n'expliquent pas tout.
L'miettement de la classe politique - plus de cent partis rend le choix difficile, d'autant que quelques figures de
l'ancien rgime sont souponnes de parrainer en coulisses
une partie de ces groupuscules. Les plus jeunes se mfient
de formations politiques qui font parfois partie du paysage
depuis plus de trente ans. Beaucoup aussi sont dus par
le gouvernement de transition dont le capital de confiance
s'est mouss au fil des mois. La corruption est toujours
l, le fonctionnement de la justice n'a pas chang, beaucoup de gens sont dgots , constate Sofiane Belhaj, qui
fut l'un des blogueurs de la rvolution avant d'intgrer la
Haute instance. De l'issue du scrutin dpendront pourtant
les choix institutionnels du pays.
Celui-ci a t divis en vingt-sept circonscriptions auxquelles viennent s'ajouter les six circonscriptions rserves
aux Tunisiens de l'tranger. Les lecteurs auront le choix
entre mille cinq cent soixante-dix listes, dont prs de la
moiti sont des listes indpendantes, ce qui reprsente au
total plus de onze mille candidats. Chacune des listes a
reu une aide financire de 2500 dinars (1100 euros),
une somme juge insuffisante par les indpendants qui
n'ont pas les mmes moyens que les partis. Toutes ont pu
enregistrer un spot de trois minutes destin la tlvision.
L'ISIE a choisi d'interdire, en dehors de ces messages,
la publicit politique - au grand dam des partis les plus
riches - ainsi que la publication des sondages pendant la
campagne officielle. Pour viter les fraudes, chaque lecteur
devra tremper son doigt dans une encre indlbile avant
de quitter le bureau de vote.
Fin septembre, quelques jours de l'ouverture de la
52

LE RETOUR DE BOURGUIBA

campagne officielle, les principales formations politiques du


pays se mettent d'accord pour limiter un an - on verra
qu'il n'en sera rien - le mandat de la future Assemble
constituante. Avant d'engager ses travaux, celle-ci procdera
l'lection d'un nouveau chef de l'tat qui nommera un
Premier ministre.
Ds 7 heures du matin, ce dimanche 23 octobre, une
foule nombreuse se presse devant les bureaux de vote. Ce
n'est qu' la dernire minute que beaucoup de Tunisiens
ont ralis le caractre historique de cette journe et qu'ils
ont dcid d'en tre. Et certains, qui ne sont pas inscrits,
ont du mal comprendre la procdure qui leur est rserve, laquelle suppose qu'ils envoient par texto le numro
de leur carte d'identit pour se voir attribuer un bureau de
vote. L'ISIE veut un scrutin irrprochable et des rsultats
incontestables. D'o une rigueur parfois mal comprise.
Grombalia, une bourgade tranquille vingt kilomtres
de Hammamet, qui vit de l'agriculture et de la vigne, la
fiert se lit sur les visages. Des organisateurs dment
badgs veillent au strict respect des consignes. De vieilles
dames s'appuient au bras de leurs enfants et petits-enfants
pour accomplir leur devoir lectoral dans les coles aux
murs blancs. L'imam de la grande mosque, nomm sous
Ben Ali mais rest en place, salue, lui aussi, la ferveur
des habitants. Des policiers et des militaires dbonnaires,
souvent trs jeunes, veillent au calme.
Kamel Jendoubi et son quipe ont bien travaill. Le satisfecit, du ct des observateurs, est gnral. J'ai particip,
confie Andras Gross, un dput suisse qui dirige l'quipe
des observateurs dpche par l'Assemble parlementaire
du Conseil de l'Europe, plus de cinquante missions
d'observation de ce type, je n'avais jamais vu de telles
53

L'EXCEPTION TUNISIENNE

conditions de justice et de transparence dans un pays [qui


n'a pas de] tradition dmocratique. La Tunisie a gagn .
Les islamistes d'Ennahdha aussi. Ce sont eux, avec 35 %
des voix et 89 dputs sur 217, les grands vainqueurs de
ce premier scrutin dmocratique en Tunisie. Ils sont largement en tte, suivis par un trio compos du Congrs pour
la Rpublique de Moncef Marzouki et du parti Ettakatol
de Mustapha Ben Jafar. Sidi Bouzid est la seule grande
ville de l'intrieur ne pas voir Ennahdha arriver largement en tte. Le mouvement islamiste y est devanc par
Al-Aridha, la Ptition populaire , une formation dirige
par le millionnaire Hechmi Hamdi, originaire de la rgion.
Install en Angleterre, Hamdi a su utiliser efficacement
sa chane de tlvision, Al-Mostakilla, diffuse depuis
Londres pour s'adresser aux laisss-pour-compte de sa
rgion natale. En promettant des soins gratuits pour tous
ainsi qu'une allocation de 200 dinars (88 euros) pour les
chmeurs en contrepartie d'heures de travail pour la collectivit et en s'appuyant, aussi, sur le clan des Hamama
dont il est originaire, grce ses relais tribaux actionns
depuis Londres, l'homme a russi obtenir trois siges
l'Assemble. Provisoirement du moins, car ils seront
finalement invalids la suite de dcouverte d'irrgularits
dans le financement de sa campagne.
Plusieurs facteurs expliquent le succs des islamistes.
L'mergence de nouvelles classes moyennes moins tournes
vers l'Europe que celles qui ont vu le jour au lendemain
de l'indpendance, formates par une ducation largement
arabise, a sans doute jou, tout comme le sentiment d'abandon de la Tunisie de l'intrieur pour laquelle le refuge dans
les valeurs religieuses traditionnelles est un recours. Les
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1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.


54

LE RETOUR DE BOURGUIBA

nahdhaouis sont gnralement considrs comme plus


intgres, ou moins corruptibles, que les autres reprsentants de la classe politique. Mais la victoire d'Ennahdha,
c'est aussi l'hritage de Ben Ali. En emprisonnant des
centaines de jeunes islamistes, le dictateur en a fait des
martyrs aux yeux de leurs familles, de leurs voisins ou de
leur quartier. En cet automne 2011, Ennahdha est, pour
de nombreux Tunisiens, le parti qui a pay le plus lourd
tribut la dictature, quasiment le seul ne s'tre jamais
compromis avec l'ancien rgime. En outre, priv d'existence
lgale jusqu'au 1 mars 2011, il a su trs vite s'organiser
et mobiliser la rue et les mosques. Moins attendue, la
perce du Congrs pour la Rpublique s'explique par un
discours identitaire et des accents nationalistes qui ont sduit.
Pour l'universitaire Hamadi Redissi, ce parti, mlange
de gauchisme, d'islamisme et de nationalisme , est sans
doute la formation qui a su le mieux convaincre les jeunes
rvolutionnaires. Autre atout et non des moindres : son
rapprochement avec Ennahdha. Plus prvisible, le score
d'Ettakatol est d pour une large part la personnalit de
Mustapha Ben Jafar, figure respecte de la scne politique
tunisienne. Les Tunisiens lui savent gr de ne jamais avoir
dvi de sa trajectoire d'opposant. Ils ont aussi apprci
sa campagne consensuelle, sans attaques outrancires. Les
perdants sont ceux dont le discours anti-islamiste tait le
plus virulent : le Ple dmocratique moderniste, constitu
autour du mouvement Ettajdid, et surtout le Parti dmocrate
progressiste de Chebbi, longtemps donn dans les sondages
au coude coude avec Ennahdha.
Que vont faire les islamistes de leur victoire ? Avec
qui gouverneront-ils ? Ils auraient dans un premier temps
er

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

55

L'EXCEPTION TUNISIENNE

envisag d'offrir la prsidence de la Rpublique Bji Cad


Essebsi, une solution notamment encourage, en coulisses,
par les Qataris. L'intress, la veille des lections, disait luimme ne rien exclure ds lors qu'il aurait le sentiment
d'tre utile . En clair, il se serait bien vu Carthage...
Mais il n'est pas le seul. Deux partis seulement, ceux de
Mustapha Ben Jafar et de Moncef Marzouki, ont accept
de former une coalition gouvernementale avec les islamistes.
Cela mrite rcompense. Il est acquis que la primature ira
Hamadi Jebali, secrtaire gnral d'Ennahdha, le parti
arriv en tte. Derrire, une course aux places s'engage
entre les deux docteurs. Marzouki revendique avec force,
pour lui-mme, la prsidence de la Rpublique. Jebali, qui
ne l'apprcie gure, prfrerait confier les cls de Carthage
Ben Jafar, moins imprvisible, qui s'y verrait bien lui
aussi. Mais le parti de Marzouki a obtenu davantage de
siges qu'Ettakatol... C'est donc Marzouki qui ira Carthage tandis que Ben Jafar se verra attribuer la prsidence
de l'Assemble nationale constituante.
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

Chapitre 4

La Tunisie des oublis

Chmage des jeunes, rgions entires laisses, depuis l'indpendance, l'cart du dveloppement : les problmes
conomiques et sociaux taient au cur de la rvolution
de janvier 2011. A la veille des lections, les laissspour-compte de Sidi Bouzid, Kasserine, Thala, Gafsa ou
Gabs attendaient toujours de pouvoir rcolter les fruits
du soulvement.
La rvolution de la dignit visait d'abord le chmage et l'injustice conomique, symboliss par l'insatiable
apptit d'un clan prdateur. Le soulvement est parti des
rgions de l'intrieur, celles des laisss-pour-compte, tenues
l'cart de toutes les politiques de dveloppement tant sous
la prsidence d'Habib Bourguiba que sous celle de Zine
el-Abidine Ben Ali au profit de la capitale et des rgions
ctires. Ce sont ces oublis - jeunes chmeurs, ouvriers
des bassins miniers du sud du pays - qui, appuys par
des militants syndicaux issus le plus souvent de l'extrme
gauche et du nationalisme arabe, sont l'origine de la
rvolution tunisienne. C'est la conscience d'tre constamment brim, pouss aux marges et condamn mener une
existence dpourvue de dignit qui a aliment la rvolte
57

L'EXCEPTION TUNISIENNE

puis la rvolution, analyse Hamza Meddeb, jeune doctorant


tunisien. Dans la Tunisie de Ben Ali, il fallait payer pour
tout. Pour trouver un emploi dans la fonction publique,
obtenir une attestation et dposer une demande de bourse,
viter la conscription, avoir une carte d'identit ou toucher
les aides distribues par le RCD, faire entrer et vendre de la
marchandise dans les souks. [...] La rvolte des Tunisiens
est aussi le produit de l'accumulation des frustrations, du
dsenchantement, de l'humiliation et de la crise suscite
par l'absence d'avenir. L'incapacit bnficier d'un d
qu'on estime mriter et dont on a t priv parce que ne
faisant pas partie des "lus" ou des "privilgis" a gnr
un sentiment d'injustice d'autant plus fort que les politiques
de redistribution s'amenuisaient .
Le gographe Habib Ayeb voque pour sa part deux
Tunisie en dcalage . Celle qui a tout - le pouvoir, l'argent,
les infrastructures, le confort - couvre les rgions ctires,
principalement la capitale et ses banlieues huppes, quelques
grandes villes comme Bizerte et Sfax ainsi que la rgion du
Sahel, notamment Sousse et Monastir dont sont originaires
nombre de reprsentants de l'establishment politique. C'est
la Tunisie du jasmin, celle des plages de Hammamet ou
de Djerba, des ruelles de Sidi Bou Sad, des riches villas
de La Marsa. L'autre, pauvre et marginalise, comprend
en particulier les gouvernorats enclavs de Sidi Bouzid et
Siliana ainsi que la rgion minire de Gafsa. La population
y souffre d'un fort sentiment d'exclusion, commencer par
les plus jeunes. En 2007, entre ces deux Tunisie, les taux
de chmage officiels - largement sous-valus - accusaient
jusqu' quinze points de diffrence. Le littoral regroupait
1

1. Hamza Meddeb, L'ambivalence de la "course el khobza",


Politique africaine, vol. 121, n 1, mars 2011.

58

LA TUNISIE DES OUBLIS

prs de quatre-vingts des cent vingt-deux zones industrielles


du pays et autant en emplois. Sidi Bouzid, raconte Habib
Ayeb, les eaux souterraines servent irriguer de nombreux
grands primtres d'investissement et de grandes oliveraies
modernes cres grce des investissements privs provenant de Sfax et du Sahel. Mais, en l'absence d'huileries
industrielles, les olives sont achemines et presses Sfax.
Plus au sud-est, dans la Djeffara, l'eau est massivement
exploite dans les nouveaux primtres irrigus mis en
place par les investisseurs venus du nord ou pour les zones
touristiques de Djerba et de Zarzis. L'accs l'emploi s'est
partout rarfi. Les jeunes surtout n'ont pratiquement plus
aucune chance de trouver un emploi fixe et se sentent exclus .
La rvolte couvait depuis longtemps. D'autant que les
frustrations nes de la situation sociale taient en mme
temps alimentes par le discours officiel sur le miracle
conomique . Dans les rgions dlaisses de l'intrieur,
plusieurs mouvements de protestation avaient clat bien
avant que Mohamed Bouazizi ne s'immole par le feu. Le
mouvement le plus structur fut sans aucun doute celui de
Gafsa, en 2008. Le 5 janvier de cette anne-l, l'annonce
des rsultats d'un concours d'entre la Compagnie nationale des phosphates met le feu aux poudres. Rvolts par
le tripatouillage auquel a donn lieu l'tablissement de la
liste des candidats dclars reus, les jeunes descendent
dans la rue avec le soutien de certains syndicalistes locaux
pour dnoncer la corruption et le npotisme. Le mouvement s'tend rapidement aux communes environnantes,
notamment celle de Redeyef, puis jusqu' Feriana. Aprs
1

1. Habib Ayeb, Gographie sociale et gopolitique de la rvolution


tunisienne : la rvolution de l'Alfa, Maghreb-Machrek, vol 210,
n 4, hiver 2011-2012.

59

L'EXCEPTION TUNISIENNE

plusieurs semaines d'agitation, une centaine d'interpellations


et trois morts, le pouvoir finit par temporiser. Une liste
complmentaire de reus est annonce. Mais, quelques
mois plus tard, en dcembre 2008, une trentaine de syndicalistes sont condamns, certains copant de plusieurs
annes de prison ferme.
En 2008, le mouvement tait rest circonscrit. Partie
des rgions de l'intrieur, d'abord pour obtenir du pain
et le droit la dignit, la rvolte de dcembre 2010 s'est,
pour sa part, tendue au reste du pays lorsque les classes
moyennes et les lites intellectuelles l'ont rejointe, au dbut
du mois de janvier 2011, avec leurs propres revendications
qui portaient davantage sur les liberts individuelles et les
droits politiques. Les intrts des uns et des autres ont
converg pour faire tomber le dictateur. Y compris ceux
d'une bourgeoisie qui vivait de plus en plus mal les atteintes
constantes la libert d'entreprendre du clan Trabelsi et
les alas d'une justice aux ordres. Mais le clivage entre
les deux Tunisie est trs vite rapparu, ds les premiers
dbats sur la transition, notamment propos de l'ampleur
et du rythme des rformes entreprendre. Fallait-il privilgier la continuit de l'tat et la stabilit afin de retenir
investisseurs et touristes ? Ou bien au contraire dmanteler
l'ensemble du systme ? Ces deux discours ont t trs
prsents tout au long de l'anne 2011, notamment lors des
grandes manifestations organises sur la place de la Kasbah
par les jeunes chmeurs et diplms venus de l'intrieur.
Eux, exigeaient que tout change. Tandis que la bourgeoisie urbaine plaidait pour l'arrt des manifestations et des
grves pour laisser le gouvernement travailler et remettre
l'conomie en marche. Lors de la seconde occupation de
la Kasbah, une contre-manifestation a t organise contre
60

LA TUNISIE DES OUBLIS

l'anarchie, au nom de la majorit silencieuse dans un


quartier ais d'El-Menzah, dans la banlieue de Tunis.
Neuf mois aprs le dpart de Ben Ali et la veille des
lections de l'Assemble constituante, l'heure est dj au
dsenchantement dans ces villes de l'intrieur qui sont
l'envers du dcor ou la face cache du miracle tunisien si
longtemps vant par les thurifraires du rgime de Ben Ali.
Un monde spare Tunis de Sidi Bouzid. La route qui
s'enfonce l'intrieur du pays laisse derrire elle tous les
poncifs tunisiens ; la douceur des cafs chics de La Marsa,
la plage dore de Hammamet, les palaces de Gammarth,
o la belle poque de la dictature allaient se reposer,
tous frais pays, Philippe Sguin et Charles Pasqua. Les
vignes rputes du cap Bon, au sud de Tunis, laissent vite
place aux figuiers de barbarie et aux terres arides. Une
chane de montagnes peles, troues de carrires de pierre,
accompagne le voyageur jusqu' l'entre de la petite cit
enclave, battue par le souffle ardent du sirocco. En suivant la grande avenue centrale qui perce la ville de part en
part, on voyage travers les mois passs. C'est ici que la
rvolution a dbut, devant les grilles noires du sige du
gouvernorat de Sidi Bouzid, un imposant btiment administratif surmont d'un cadre massif en pierre blanche et
du croissant rouge tunisien. cet endroit, le 17 dcembre
2010, le jeune vendeur de rue Mohamed Bouazizi craquait
une allumette aprs s'tre vers un bidon de trbenthine
sur le corps.
Sidi Bouzid, contrairement ce qui se passe Tunis,
on ne parle pas de la rvolution du 14 janvier , date du
dpart de Ben Ali, mais bien de celle du 17 dcembre .
La ville, berceau des rvoltes qui ont emport le monde
arabe, soigne mticuleusement la lgende Bouazizi qu'elle
a grave dans son marbre. Autour de la grande avenue, une
61

L'EXCEPTION TUNISIENNE

nue de vendeurs ambulants se sont installs la place


du hros local. C'est devenu une mode , plaisante un
habitant un brin agac par le dsordre . quelques pas du
gouvernorat, un immense portrait du jeune martyr veille sur
les quelque quarante mille habitants de la ville. Au pied
de l'icne, la statue d'une charrette en pierre a t rige
en son honneur. Tout autour, les murs couverts de graffiti
retracent l'histoire de l'interminable transition tunisienne :
Ben Ali dgage , Restez debout, les Tunisiens , Le
monde est fier de vous .
Dans les ruelles pauvres qui bordent l'avenue principale, la frustration et la colre sont palpables. Rien n'a
chang ! s'indigne Faza, une habitante d'Ennour, l'un des
quartiers populaires les plus actifs lors des soulvements de
dcembre 2010 et de janvier 2011. Au milieu d'une petite
cour cimente l'ombre d'un amandier, la jeune femme
poursuit, le visage ferm : L'tat continue d'ignorer notre
rgion comme il l'a toujours fait. Il n'y en a que pour
Tunis, Sfax, et les gens de l'est du pays. Ici, il n'y a pas
de travail, la pauvret gagne du terrain. En plus, maintenant,
il n'y a plus d'tat. L'inscurit et les trafics augmentent.
Employe dans un tablissement scolaire de la ville, Faza
gagne 230 dinars par mois, soit moins que le smic tunisien
fix environ 300 dinars mensuels (132 euros). quelques
mtres de chez elle, au creux d'un lotissement en pierre
blanche, on aperoit l'ancienne maison de Bouazizi, laisse
l'abandon. Aprs avoir touch 20 000 dinars (quelque
8 800 euros) de compensation gracieusement offerts par
Ben Ali, la famille a t dmnage de Sidi Bouzid La
1

1. Les citations des habitants de Sidi Bouzid contenues dans ce


chapitre proviennent d'un reportage ralis par Nicolas Beau et Thalia
Bayle et publi sur Mondafrique.com en juillet 2014.
62

LA TUNISIE DES OUBLIS

Marsa, cette ville aise de la banlieue de Tunis. De l'enfer


au paradis , ironise un passant.
Plombe par une conomie qui tourne au ralenti, des
salaires de misre et un taux de chmage proche de 25 %
contre 16 % pour l'ensemble du pays, Sidi Bouzid vit
aujourd'hui adosse au commerce parallle. la lisire
de la cit, face aux plaines fertiles de la Gammouda o
sont produits 25 % des fruits et lgumes du pays, les
grandes routes de la contrebande tunisienne se croisent
dans un dcor aride. Les panneaux indiquent Sidi Ali Ben
Aoun, Bir el-Hafey, Sidi Salem, Jelma, Kasserine, autant
de points de passage des marchandises en tout genre provenant d'Algrie et de Libye : lectromnager, vhicules
et, surtout, essence. Sur la route goudronne qui mne au
centre de Sidi Bouzid, un pick-up gris non immatricul
charg de bidons file toute vitesse.
Jamais simplifies, les lourdeurs administratives datant
de l'ancien rgime continuent en effet de freiner le dveloppement de la rgion. Difficile voire impossible par
exemple de changer la vocation des terres agricoles en terres
industrielles susceptibles d'accueillir des usines. Quand
bien mme un entrepreneur souhaite investir, il est dcourag d'emble, explique Rachid. C'est pour cela qu'il n'y
a pratiquement pas d'units de transformation de fruits et
lgumes Sidi Bouzid, malgr une production trs importante. Pire, 90 % des terrains ne sont pas titrs. Ces
terres sont gres par l'tat de manire non rentable. Des
particuliers pourraient optimiser leur exploitation. Mais,
pour l'instant, les agriculteurs ne peuvent ni les vendre ni
accder aux crdits , regrette-t-il.
Les annes Ben Ali psent donc encore de tout leur poids
sur la vie conomique. La paralysie gnrale jure avec le
dveloppement immobilier frntique de la ville. Partout au
63

L'EXCEPTION TUNISIENNE

bord des routes, sur la moindre parcelle de terrain vague,


des constructions anarchiques sortent de terre. Inachevs,
ces btiments de brique et de bton ouverts aux quatre
vents donnent au berceau de la rvolution tunisienne des
airs de ville fantme. Depuis la chute de Ben Ali, plus
besoin de permis pour faire btir une proprit. Avant,
on payait un bakchich au RCD, le parti au pouvoir, et on
obtenait l'autorisation de construire. Aujourd'hui, on fait
ce qu'on veut, poursuit Rachid. Une aubaine pour les
fortunes du pays qui souhaitent placer leur argent Un
bon moyen surtout pour les mafias locales de blanchir de
l'argent sale , confie un investisseur proche de l'ancien
pouvoir.
Une initiative sauve toutefois le bilan conomique calamiteux de Sidi Bouzid. Poss au beau milieu des champs
dans la zone industrielle de Lassoueda l'ore de la ville,
de grands btiments modernes semblent tout droit descendus de l'espace. C'est la toute nouvelle centrale laitire
de la rgion inaugure fin juin par le groupe industriel
Dlice. la cl, deux cent vingt-sept emplois directs et dix
mille indirects pourvoir. Le patron de la socit, Hamdi
Meddeb, n'est autre que l'ex-associ de Mohamed Sakhr
el-Materi, gendre de Ben Ali. Relativement pargn par les
remous post-rvolutionnaires, celui que l'on surnomme le
Monsieur lait de la Tunisie est galement parvenu se
maintenir la prsidence de l'Esprance sportive de Tunis,
le club de football de la capitale qu'il dirige depuis 2007.
Sidi Bouzid, on applaudit les efforts de cet investisseur
associ la priode Ben Ali. Mais beaucoup s'interrogent.
Les hommes de l'ancien rgime seraient-ils en train de se
refaire une sant ?
En s'enfonant plus loin encore dans la Tunisie profonde,
64

LA TUNISIE DES OUBLIS

voici Kasserine , quelques pas de la frontire algrienne et


quatre heures de Tunis. L'unique usine, une fabrique de pte
papier, a t construite au tout dbut de l'indpendance.
Entre 2005 et 2011, elle a ferm six de ses sept units de
production. Principale activit de la ville : la contrebande
avec l'Algrie, dont la frontire n'est qu' soixante-dix
kilomtres. On y change des paquets de macaronis et des
botes de tomates en conserve made in Tunisia contre des
bidons d'essence, des cigarettes, des pneus ou des tiges de
fer. Il ne passe plus gure de trains sur la voie ferre qui
spare les immeubles dglingus du centre-ville du quartier
populaire d'Ezzouhour. Les gouts y sont ciel ouvert et
seule la rue principale est goudronne.
Sur une petite place, un monument aux morts a t rig
en hommage aux martyrs de la rvolution. Entirement
financ par les habitants, il porte les noms de dix-neuf
jeunes gens tus par balles par les forces de l'ordre. Ce
sont ceux de Kasserine qui ont creus la tombe de Ben
Ali , affirme avec fiert Abdelwahab Homri, un professeur
de mathmatiques, militant syndical et membre du collectif
local de sauvegarde de la rvolution. Car la ville est celle
qui a pay le plus lourd tribut avec celle, voisine, de Thala.
Celle aussi o tout s'est jou, les 8, 9 et 10 janvier, trois
journes particulirement meurtrires qui ont fait plus de
vingt morts et deux cents blesss, dont plusieurs dizaines
par balles. Le chmage des jeunes est ici aussi un terrible
flau. Il y a eu beaucoup de promesses, des ministres
sont venus, ils ont parl d'une zone industrielle, d'usines...
Mais jusqu'ici nous n'avons rien vu de concret , dplore
Issam. 28 ans, titulaire d'une matrise de tourisme, il
1

1. Les citations des habitants de Kasserine reproduites dans ce chapitre


proviennent d'un reportage de l'auteure pour L'Express en mai 2011.

65

L'EXCEPTION TUNISIENNE

est sans emploi depuis 2007. On fait quoi, avec juste la


libert ? Sans travail, il n'y a pas de dignit ! renchrit
Adel. Lui, a un master en logistique, il a effectu l'an
dernier un stage Duba o il songe repartir, malgr
son attachement la ville. En attendant, il milite au sein
d'une toute jeune association qui tente d'aider les jeunes
postuler pour un emploi ou une subvention. Il se mfie des
partis qui ont mis le grappin sur la rvolution. Issam
et Adel passent la plus grande partie de leurs journes
tuer le temps dans un caf de la ville. Ils ne sont pas les
seuls. Qu'ils soient populaires - entendez avec une
terrasse et une clientle exclusivement masculine - ou
mixtes - un peu plus branchs et frquents galement
par quelques jeunes femmes -, les cafs de Kasserine
sont le refuge prfr des chmeurs. Le petit noir y est
15 centimes d'euros, le direct (caf-crme) peine
plus cher. Et les cigarettes de contrebande se vendent
l'unit, au coin de la rue.
Dans les rgions proches de la frontire libyenne, l'conomie tunisienne bascule vers une zone grise qui chappe au
contrle de l'tat et finance aussi bien des gangs informels
que des cartels, d'origine tribale, puissants et organiss.
Sur fond de corruption des douaniers et des intermdiaires.
Le produit phare de ces trafics est le carburant qui arrive
massivement des deux voisins de la Tunisie, la Libye et
l'Algrie.
Conscient de l'impatience de ces populations oublies,
le gouvernement de Bji Cad Essebsi s'efforce de prendre
quelques mesures, largement symboliques. Outre la cration de vingt mille postes et d'un statut de stagiaire dans
la fonction publique, il met en place une aide aux jeunes
diplms chmeurs. Quelque deux cent mille d'entre eux
reoivent, grce au programme Amal ( espoir ), une
66

LA TUNISIE DES OUBLIS

allocation de 200 dinars (environ 90 euros). Le systme,


qui vise en principe amliorer leur chance de trouver un
emploi, servira surtout acheter un semblant de paix sociale.
Ils veulent juste nous faire patienter , commente, sans
illusions, l'un des allocataires de Kasserine. Le gouverneur
de la ville ne dit d'ailleurs pas autre chose : On ouvre des
chantiers dont on n'a pas vraiment besoin dans le seul but
de faire travailler les gens . Chaque matin, ils sont prs
de deux cents se masser devant l'entre de ses bureaux
dans l'espoir d'obtenir une aide. Le dveloppement rgional a toujours t conu en Tunisie comme une politique
d'assistance aux populations des rgions dshrites , souligne l'conomiste Abderrazak Zouari, alors ministre du
Dveloppement rgional et local dans le gouvernement de
Bji Cad Essebsi . Nous ne sommes, ajoute-t-il, qu'un
gouvernement provisoire et on nous demande de rsoudre
des problmes qui existent depuis cinquante ans ! Lui
qui enseignait avant la rvolution dans des universits
franaises avoue avoir dcouvert cinq kilomtres de
l'autoroute, cent cinquante kilomtres de Tunis , une
misre dont il ne souponnait pas l'existence. Il profitera
de son passage au gouvernement pour tablir, dans un livre
blanc, un tat des lieux des disparits rgionales et faire
une srie de propositions destines acclrer la vitesse
de convergence entre les rgions . Une tude salue par
l'Union europenne et l'Organisation de coopration et de
dveloppement conomiques... que le gouvernement suivant
s'empressera d'oublier.
Ni le gouvernement de Bji Cad Essebsi ni celui de
Mohamed Ghannouchi ne remettent fondamentalement en
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Kasserine, mai 2011.


2. Entretien avec l'auteure pour L Express, Tunis, mai 2011.

67

L'EXCEPTION TUNISIENNE

cause le modle de dveloppement du pays. N'ayant pas la


lgitimit des urnes, ces intrimaires n'avaient pas vocation
le faire. Il est cependant frappant de constater que, comme
l'poque de Ben Ali, l'ambition affiche par Jalloul Ayed,
le ministre des Finances de Bji Cad Essebsi, reste celle
de faire de la Tunisie un autre Singapour. Sans s'interroger, pas plus d'ailleurs que les bailleurs de fonds, sur les
consquences, dans un pays aussi jeune, d'un modle qui
vise la performance macroconomique sans rpondre aux
attentes en matire de crations d'emploi.
Touristes volatiliss, investissements en chute libre, croissance en berne : il faut dire qu' la veille des lections
l'conomie du pays va mal, y compris dans les zones
autrefois les plus prospres. Les vnements en Libye o
un millier d'entreprises tunisiennes taient implantes ont
achev de fragiliser l'conomie. Le nombre de chmeurs
serait pass, au cours du seul premier trimestre 2011, de
cinq cent sept cent mille. Lorsque le dictateur est parti,
nous avons eu le sentiment d'tre arrivs au sommet de la
montagne. Nous tions enthousiastes. Mais en regardant au
loin, depuis ce sommet, nous avons vu une chane immense
et nous avons compris que nous aurions beaucoup d'autres
montagnes gravir , confie matre Ahmed Misarki, avocat
au barreau de Kasserine.

Chapitre 5

Les Frres musulmans au pouvoir

Banni depuis plus de vingt ans, le parti islamiste de Rached


Ghannouchi, vainqueur dans les urnes, entend occuper la
premire place. Aux cts du Premier ministre, Hamadi
Jebali, ses allis de la troka , Mustapha Ben Jafar
et Moncef Marzouki, doivent se contenter de jouer les
figurants.
Le nouveau Premier ministre tunisien, Hamadi Jebali est
un homme calme et affable. Pieux musulman, il porte au
front une large taba, la marque laisse par les prosternations des cinq prires quotidiennes. Si la victoire du parti
Ennahdha, banni depuis plus de vingt ans, est pour tous les
islamistes une revanche sur l'histoire, cet ancien prisonnier
politique promet, au lendemain de sa dsignation, qu'il saura
rassembler. Il n'est pas souhaitable, affirme-t-il, qu'il y
ait un parti dominant, hgmonique, qui crase les autres.
Cela serait dangereux pour la dmocratie [...]. Nous sommes
partisans d'une approche douce et pdagogique, mnageant
les tapes. Nous souhaitons qu'un gouvernement d'union
le plus large possible puisse s'attaquer, dans la priode
transitoire, aux questions les plus urgentes, qu'il s'agisse
69

L'EXCEPTION TUNISIENNE

des questions conomiques et sociales, de la justice ou de


la police .
Les tractations, comme toujours en Tunisie, vont prendre
du temps. Ce n'est que le 16 dcembre 2011, presque un
mois aprs la sance inaugurale de l'Assemble nationale
constituante, que la nouvelle quipe gouvernementale est
rendue publique. On dcouvre alors que le parti Ennahdha
s'est arrog la quasi-totalit des ministres rgaliens - l'Intrieur, la Justice, les Affaires trangres, qui chouent un
gendre de Rached Ghannouchi -, ne laissant ses deux
allis que quelques ministres techniques. l'Assemble,
lors des dbats du dbut du mois de dcembre sur la
petite Constitution - la loi qui organise la rpartition
des pouvoirs dans l'attente des nouvelles institutions -, les
dputs islamistes ont en outre pes de tout leur poids pour
raboter les prrogatives du chef de l'tat et renforcer celles
du gouvernement. De toute vidence, Ennahdha, vainqueur
dans les urnes, est bien dcid occuper la premire place.
Au sein de la troka , il y aura un premier rle et deux
figurants.
Mustapha Ben Jafar et Moncef Marzouki sont persuads
que c'est ce prix que la transition dmocratique russira.
ce stade, souligne le premier, la bipolarisation serait
prjudiciable au processus. Nous ne voulons pas d'une
stratgie de la peur conduisant un front anti-islamiste,
il faut reconstruire le pays avec tous les gens de bonne
volont . Ce mdecin tunisois de 70 ans se serait certainement retrouv, en France, dans les rangs des radicauxsocialistes. La politique est son oxygne, lui qui milite
depuis son plus jeune ge. Paris, pendant ses tudes de
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.


2. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, octobre 2011.

70

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

mdecine, il s'active au sein d'un petit groupe de jeunes


destouriens qui tentent de faire bouger les choses, l'intrieur du parti unique, pour plus de dmocratie. En 1978,
il suit Ahmed Mestiri lorsque celui-ci dcide de rompre
avec Bourguiba pour crer le Mouvement des dmocrates
sociaux, premire vraie force d'opposition en Tunisie, en
dehors du Parti communiste et des groupuscules d'extrme
gauche. Mais, lors de l'lection prsidentielle de 1989,
Mestiri choisit de ne pas opposer sa propre candidature
celle de Ben Ali. Ben Jafar conteste cette dcision,
contraire selon lui aux principes du pluralisme. Il fondera
peu aprs son propre parti dont il obtiendra l'affiliation
l'Internationale socialiste.
Moncef Marzouki est aussi rigide et ombrageux que Ben
Jafar est souple et rond. Cet ancien prsident de la Ligue de
dfense des droits de l'homme, opposant historique la
dictature, a le got du verbe et celui du pouvoir. N'avait-il
pas annonc qu'il briguerait la prsidence de la Rpublique
ds son retour de France, en janvier 2011 ? Carthage, il
a dlaiss le bureau de son prdcesseur, prfrant poser
son ordinateur dans celui qu'occupait Habib Bourguiba
dont il a install la photo prs de sa table de travail. Elle
est pose ct de celle de Salah Ben Youssef, qui fut le
principal adversaire au sein du mouvement nationaliste du
fondateur de la Rpublique tunisienne et dont le pre de
Marzouki, un magistrat de Douz, tait l'un des compagnons.
Marzouki dcrit son alliance avec Ennahdha comme un
pari sur l'avenir. Nous sommes profondment attachs,
Mustapha Ben Jafar et moi, aux droits de l'homme et
la modernit, dclarait-il en juin 2012, mais nous voulons
viter une confrontation qui prcipiterait le pays dans une
guerre civile larve. Si nous avons choisi de gouverner avec
le parti Ennahdha dans le cadre de la troka, c'est parce
71

L'EXCEPTION TUNISIENNE

qu'il tait nos yeux essentiel de parvenir un terrain


d'entente avec la fraction la plus conservatrice de la socit,
reprsente par ce parti. Nous voulons ngocier avec eux
un compromis historique. Nous les rejoignons dans leur
attachement l'identit arabo-musulmane de la socit, et
ils nous rejoignent sur les valeurs de la dmocratie et des
droits de l'homme .
Des trois personnages qui composent la troka, Jebali est
celui que les Tunisiens connaissent le moins. N en 1949,
il a fait ses tudes d'ingnieur en France, et sa rencontre
avec Rached Ghannouchi remonte la fin des annes 1970,
aprs son retour en Tunisie. Il a la rputation d'tre un bon
ngociateur qui sait couter et qui a le sens du compromis.
En 1991, il a t condamn un an de prison la suite de
la publication d'un article sur les tribunaux militaires dans
le journal du parti. L'anne suivante, il cope d'une peine
de seize ans, dont dix l'isolement, pour appartenance
une organisation illgale et complot visant changer
la nature de l'tat . Il ne sera graci qu'en 2006.
Si Jebali pilote le gouvernement, le nouvel homme
fort de la Tunisie n'en reste pas moins le chef suprme
d'Ennahdha, Rached Ghannouchi. L'homme est l'un des
thoriciens de l'islam politique moderne. N en 1941 dans
le sud tunisien au sein d'une famille modeste, il a fait ses
tudes secondaires Tunis avant de se rendre au Caire, o
il suit des cours d'agronomie, puis Damas o il tudie la
philosophie et les sciences sociales. D'abord sduit par le
nationalisme arabe incarn par Gamal Abdel Nasser, il se
convertit en 1966 aux ides des Frres musulmans qu'il a
ctoys en gypte. Aprs un bref passage la Sorbonne,
il revient en 1969 en Tunisie o il enseigne pendant dix
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, juin 2012.

72

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

ans la philosophie dans un lyce de la capitale. Il est alors


membre de l'Association pour la sauvegarde du Coran, dont
il prend la tte en 1979 avant de crer le Mouvement de la
tendance islamique qui prendra en 1989 le nom d'Ennahdha. l'poque, la gauche occupe en Tunisie l'essentiel
de l'espace politique et culturel. Ghannouchi donne des
confrences dans des mosques, organise ses premires
manifestations de rue. En mme temps, le Mouvement de
la tendance islamique dveloppe une importante activit
sociale, cre des comits de quartiers, des associations de
bienfaisance... Notre opposition tait aussi radicale que
celle des marxistes, comme eux nous parlions de justice
sociale, mais en plus notre discours tait identitaire. Nous
avions la cl du succs , commentera, quelques annes
plus tard, Habib Mokni, l'un des responsables du mouvement . Trs tt aussi - c'est l'une des particularits de
l'islamisme politique tunisien -, Ghannouchi opte pour
une approche lgaliste en revendiquant son insertion dans
le dbat politique. Habib Bourguiba s'y refuse. En 1987,
le vieux prsident exige mme la condamnation mort du
chef islamiste qui n'aura la vie sauve que grce au coup
d'tat mdical foment par Ben Ali. Pour les lections
lgislatives d'avril 1989, les islamistes sont autoriss se
prsenter sur des listes indpendantes. Les listes violettes - c'tait la couleur qui leur avait t attribue sont officiellement crdites de 13 % des voix - elles en
auraient obtenu en ralit 30 %. Mais rapidement s'ouvre
une seconde phase, caractrise par la rpression. Il n'y a
pas de place en Tunisie pour un parti religieux , clame, en
novembre 1989, le prsident Ben Ali. La guerre du Golfe
va radicaliser un peu plus les positions. Les islamistes
1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, 1996.

73

L'EXCEPTION TUNISIENNE

tentent de l'utiliser pour occuper la rue. Au moment o,


en Irak, Saddam Hussein perd la guerre, Ben Ali passe
l'offensive. partir du printemps 1991, les rafles se
multiplient. Des centaines de suspects sont emprisonns.
Ghannouchi est contraint l'exil. Ce sera Alger d'abord,
puis Khartoum et enfin Londres, o il restera jusqu' son
retour triomphal Tunis le 30 janvier 2011.
Si la pense des Frres musulmans constitue le socle
idologique du mouvement islamiste tunisien, Ghannouchi
est l'un des penseurs de ce courant qui ont le plus rflchi
l'mergence d'un modle susceptible de concilier modernit - notamment les droits de la femme et les liberts
publiques - et identit arabo-musulmane. Il en a mme fait,
en 1981, une thse de doctorat. En exil, les reprsentants
d'Ennahdha rencontrent plusieurs reprises, notamment
en France, les opposants appartenant la gauche ou
l'extrme gauche. En 2003, Aix-en-Provence, des assises
de l'opposition planchent sur un projet dmocratique pour
l'aprs-dictature . Ces contacts dbouchent le 18 octobre
2005, en marge de la tenue Tunis du Sommet mondial
sur la socit de l'information, sur une plate-forme politique
qui fait de la dfense des liberts publiques une priorit.
On y trouve, entre autres, les signatures de Mohamed Nouri
Jouini et Samir Dilou, membres de la direction d'Ermahdha,
aux cts de celles de Njib Chebbi, Hamma Hammami
ou encore Abderraouf Ayadi, proche de Moncef Marzouki.
Tandis qu'en Tunisie, interdits d'activit politique, certains
militants islamistes se rapprochent des organisations de
dfense des droits de l'homme.
Lorsqu'ils accdent au pouvoir, les islamistes paraissent
donc parfaitement aptes inscrire leur action dans un jeu
dmocratique. Ils sont favorables un rgime parlementaire,
prnent la sparation des pouvoirs lgislatif, excutif et
74

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

judiciaire. Mais ils sont aussi totalement dnus d'exprience et vont vite accumuler les erreurs.
Ni Ghannouchi ni Jebali, pas plus d'ailleurs que les chefs
des deux autres partis membres de la troka, n'avait mesur
l'ampleur de la tche. Ni anticip le manque de moyens
auquel ils seraient confronts. Ennahdha avait, semble-t-il,
au dpart, tabl sur une aide importante du Qatar. Le parti
esprait que l'mirat, principal bailleur de fonds des Frres
musulmans, lui accorderait des subsides grce auxquels il
pourrait financer une gnreuse politique sociale, laquelle
lui assurerait une confortable majorit lors des premires
lections lgislatives de la nouvelle Rpublique, en principe
un an plus tard, aprs l'adoption de la Constitution. Les
islamistes tunisiens ont-ils pch par navet ? Les Qataris,
par ailleurs trs actifs en Syrie et en gypte, ont-ils revu
leurs priorits ? Toujours est-il que l'aide de l'mirat s'est
avre beaucoup plus chiche que ce que les responsables
d'Ennahdha avaient espr. Ils se sont alors retrouvs sans
plan B, avec une marge de manuvre d'autant plus troite
que l'ide selon laquelle la Libye rvolutionnaire pourrait
offrir des dbouchs aux chmeurs tunisiens, un temps mise
en avant par Moncef Marzouki, s'est vite avre un leurre,
au fur et mesure que ce pays sombrait dans le chaos.
Le gouvernement navigue donc vue et la Tunisie
s'enfonce. La croissance est en berne, le chmage explose,
l'impatience, partout, grandit. L'conomie parallle prospre.
Le commerce informel avec l'Algrie s'intensifie. Un cours
parallle s'installe entre les deux dinars : les Algriens
spculent sur la monnaie tunisienne, ce qui leur permet
d'investir dans l'immobilier, de s'offrir des vacances ou de
contourner le contrle des changes qui existe dans leur pays.
Les investisseurs trangers quittent le navire. La majorit
des mille deux cents chefs d'entreprise franais sduits par
75

L'EXCEPTION TUNISIENNE

le paradis social et fiscal de Ben Ali s'en va, ou songe


le faire. Mme les grands groupes hteliers comme Accor
rvisent la baisse leurs projets tunisiens. A Tabarka,
charmante station balnaire situe la frontire, rendue
clbre fin 2010 par Michle Alliot-Marie qui y passa ses
vacances, on songe fermer l'aroport international.
Paralllement, les critiques de l'opposition et des syndicats se font de plus en plus acerbes. Ces derniers sont dans
leur rle. Mais les islamistes, qui n'ont aucune tradition
dmocratique, crient au complot. Ainsi, en fvrier 2012,
des militants nahdhaouis dposent des ordures devant les
principaux locaux de l'UGTT pour protester contre une
grve des boueurs. Les ministres, qui se mfient de leurs
administrations, s'efforcent de verrouiller l'ensemble de
la machine tatique en plaant des gens eux tous les
chelons. La reprise en main du ministre de l'Intrieur fait
videmment figure de priorit. Nul ne conteste d'ailleurs la
ncessit de faire le mnage au sein de l'appareil rpressif
de Ben Ali. Mais le ministre, Ali Larayedh, qui a pass
de longues annes en prison, ne fait pas dans la dentelle.
Au point de se brouiller avec les syndicats qui se sont
crs depuis la rvolution au sein de cette administration
sensible. Sur les soixante-dix hauts cadres qui dirigent le
ministre, soixante au moins sont pris de prendre leur
retraite d'office afin de laisser la place des hommes
srs. Autant de promotions brutales qui dsorganisent cette
administration. D'autant que dix mille policiers supplmentaires sont par ailleurs embauchs par Larayedh. En mme
temps, quelque trois mille fonctionnaires qui avaient t
chasss pour malversation par Ben Ali - paradoxalement,
celui-ci veillait la probit, toute relative, de ses troupes
de choc - sont rintgrs.
Du ct du ministre de la Justice, ce sont quatre-vingt76

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

deux juges qui sont limogs en mai 2012 sans que le Conseil
de la magistrature ait pu donner son avis. De nombreux
cadres proches d'Ennahdha sont galement promus dans les
ministres techniques. Et quasiment toutes les nominations
dans les gouvernorats et les municipalits se font au bnfice des islamistes. Au total, selon Aziz Krichen, ancien
conseiller - dmissionnaire - de Marzouki, ces mouvements
auraient concern plusieurs milliers d'individus avec pour
rsultat un maillage fonctionnel et territorial du pays .
L encore, il n'est certes pas anormal que les nouveaux
ministres aient cherch s'assurer la loyaut des cadres
administratifs en remplaant les plus fidles serviteurs de la
dictature. Mais le problme est qu'ils emploient les mmes
mthodes clientlistes que leurs prdcesseurs et usent de
la mme arrogance... parfois pour promouvoir d'anciens
serviteurs de l'ancien rgime qui avaient eu l'-propos
de retourner leur veste temps afin de faire oublier leurs
tats de service.
Le cas de la presse est emblmatique. Des manifestations
orchestres par Ennahdha sont organises pour rclamer
l'puration des mdias, jugs hostiles au gouvernement.
En janvier 2013, Jebali nomme Njib Ouerghi la tte
des deux quotidiens publics, La Presse et Essahafa, puis
Mohamed Taeb Youssefi la direction de l'agence de
presse tunisienne. Le premier dirigeait, dans les annes
2000, le quotidien du RCD, Le Renouveau. Le second
tait en 2010 chef du cabinet de Mohamed Ghannouchi
la primature... La dcision provoque un tel toll que le
Premier ministre est oblig de faire marche arrire. Mais,
quelques mois plus tard, la mme logique prvaut lorsqu'il
s'agit de nommer de nouveaux directeurs la tte des
1

1. Interview Jeune Afrique, 26 mars 2014.

77

L'EXCEPTION TUNISIENNE

radios. Et c'est un ancien policier, Lotfi Touati, cheville


ouvrire en 2009 de la prise de contrle du syndicat des
journalistes par le RCD, qui se voit confier les rnes du
groupe de presse Dar Assabah... Des grves clatent. En
juillet 2012, Kamel Labidi annonce la fin de l'Instance
nationale pour la rforme de l'information et de la communication, qu'il prsidait et qui tait cense rflchir une
rforme des mdias. Ses membres ont dcid de dmissionner collectivement pour protester contre l'attitude des
autorits. L'instance ne voit pas l'utilit de continuer son
travail , dclare Kamel Labidi, avant d'accuser, dans un
communiqu, le gouvernement de recourir des moyens
de censure et de dsinformation .
Les deux autres partis de la coalition gouvernementale, Ettakatol et le Congrs pour la Rpublique, satelliss,
perdent, l'un et l'autre, dputs et militants. Pas moins de dix
lus sur les vingt obtenus en octobre 2011 pour Ettakatol...
Car ni Ben Jafar ni Marzouki n'ont srieusement voix au
chapitre. En juin 2012, le Premier ministre se permet mme
d'expulser l'ancien chef du gouvernement libyen Baghdadi
al-Mahmoudi, malgr l'opposition de Moncef Marzouki qui
refuse de signer le dcret d'extradition. L'affaire provoque
une crise ouverte entre le palais de Carthage et la primature. Pour quelques semaines... Quant Ben Jafar, il n'a
pratiquement aucune prise sur les travaux de l'Assemble
qu'il prside.
Revenant sur les dbuts de la troka, Aziz Krichen,
l'ancien conseiller de Marzouki, dresse dbut 2014, dans
une interview l'hebdomadaire Jeune Afrique, un constat
svre. Ennahdha tait la premire force politique du
pays. Elle n'a pas su matriser sa victoire. Elle a succomb
la tentation hgmonique, s'appropriant tous les postes
et monopolisant tous les pouvoirs. Au lieu de chercher
78

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

dsamorcer leurs craintes, elle a confort dans leurs prventions les Tunisiens qui n'avaient pas vot pour elle.
Elle a pitin ses partenaires, qui ont fini par apparatre
aux yeux de l'opinion comme des suppltifs, voire comme
de simples larbins. Ce qui a provoqu des remous et des
vagues successives de dfections au sein d'Ettakatol et du
Congrs pour la Rpublique. Mais ces deux formations ne
peuvent s'exonrer de leurs responsabilits. Elles avaient
l'obligation de faire bloc pour contenir les dbordements
d'Ennahdha. Mais chacun a essay de jouer sa partition en
solo, pensant rcolter davantage de bnfices ou de faveurs
que le voisin. Et ce fut la dbandade.
Outre l'inexprience, les errements d'Ennahdha viennent
aussi de la pression exerce par la base du parti, plus
radicale que les cadres et les intellectuels qui ont pris
conscience des consquences de la globalisation du monde
lors de leurs annes d'exil. Un autre facteur va peser de
plus en plus lourd : la monte en puissance du mouvement
salafiste, qui concurrence Ennahdha sur le terrain de l'islamisme militant. Les salafistes recrutent sur le mme terreau
social que le parti de Rached Ghannouchi, celui des cits
populaires des banlieues dshrites. Or c'est une frange
de l'lectorat qu'il convient de mnager dans la perspective
des prochains combats, d'o une certaine complaisance des
responsables d'Ennahdha et du gouvernement l'gard de
ces extrmistes, que dnonce rgulirement l'opposition et
que soulignent aussi nombre d'observateurs. En avril 2013,
dans une note pour l'Institut franais des relations internationales, l'ancien diplomate franais Denis Bauchard
pointe un dcalage suspect entre les manifestations de
l'opposition qui se terminent souvent par des incidents
provoqus par des voyous non identifis et une intervention
brutale de la police, et celles organises par des mouvements
79

L'EXCEPTION TUNISIENNE

islamistes ou salafistes qui se droulent sans incidents ou


rpression. Il relve aussi un climat de haine et de
menaces qui se dveloppe sur les rseaux sociaux, sur les
sites internet, dans les mdias proches d'Ennahdha ou dans
les prches des imams, sans que le gouvernement prenne
de quelconques mesures leur gard .
Jusqu' l'attaque de l'ambassade des tats-Unis, mene le
14 septembre 2012 par des salafistes, et la grosse colre des
Amricains, pourtant bien disposs l'origine l'gard du
gouvernement Jebali, personne ne semble vraiment prendre
la menace au srieux. Pour le prsident Marzouki, les salafistes sont un phnomne bruyant, nocif pour l'image de
marque de la Tunisie et dissuasif pour les touristes dont
[la Tunisie a] grandement besoin, mais finalement peu
dangereux pour la socit . Et Rached Ghannouchi les
considre comme ses enfants . Peu aprs l'attaque de
l'ambassade amricaine, deux vidos, vraisemblablement
filmes avec des tlphones portables, vont susciter une
polmique. Elles remonteraient au printemps 2012. Le
chef suprme d'Ennahdha s'y entretient avec des salafistes : Nous sommes passs en un an de sous terre au
pouvoir. Nous devons complter ce capital en envahissant
le pays avec des associations, des coles. Partout! [...]
Maintenant, on n'a pas une mosque, on a le ministre
des Affaires religieuses ! On n'a pas une boutique, on a
l'tat ! Donc il faut attendre, a n'est qu'une question de
temps. Aujourd'hui, vous, les frres salafistes, vous avez
le contrle des mosques. Celui qui veut crer une radio,
une tl, une cole, qu'il le fasse !
De quoi troubler nombre de Tunisiens, y compris parmi
les dmocrates qui sont conscients qu'Ennahdha reprsente
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, juin 2012.

80

LES FRRES MUSULMANS AU POUVOIR

une force incontournable. D'autant plus que le dbat politique, au fil des mois, se polarise sur la question identitaire,
bien loin des revendications vhicules par la rvolte des
rgions marginalises et des jeunes chmeurs. La sociologue
Khadija Cherif, militante des droits de l'homme et ancienne
prsidente de l'Association tunisienne des femmes dmocrates, tmoigne de cette inquitude : Les islamistes font
partie du paysage politique. Nous savions qu'ils feraient
un bon score et qu'ils pseraient de tout leur poids. Mais
nous voulions croire qu'en Tunisie les islamistes, du fait
notamment de leur proximit, dans l'exil, avec les dmocrates, avaient intgr les rgles de la dmocratie, qu'ils
taient prts jouer le jeu. Leur discours, pendant la campagne lectorale, allait d'ailleurs dans ce sens. Double
langage ? Aujourd'hui, il est clair, mme si quelques-uns
de ses dirigeants font exception, que nous avons affaire
un parti arrogant et hgmonique, qui n'admet pas de
contre-pouvoirs. Nous avons aussi dcouvert une socit
que nous ne connaissions pas, parce que nous n'y avions
pas accs. L'ampleur de la pauvret, l'chec de l'cole
vhiculer les valeurs de progrs, l'exclusion sociale, autant
de facteurs qui poussent au repli identitaire .
Car Ennahdha n'en conserve pas moins, un an aprs son
arrive au pouvoir, la confiance d'une part importante de la
population. En fvrier 2013, un sondage ralis par l'institut
Sigma place le parti islamiste toujours en tte des intentions
de vote avec un score de 37,7 %, proche de celui qu'il
avait obtenu lors des lections d'octobre 2011. Quelques
mois auparavant, le 16 juillet 2012, le mouvement tenait
son neuvime congrs au palais du Kram, dans le nord de
Tunis. Des milliers de militants et de sympathisants, mille
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, avril 2012.

81

L'EXCEPTION TUNISIENNE

deux cents dlgus, toute la vieille garde du parti assise


au premier rang, quatre jours de dbats : aprs plus de
vingt ans d'exil, la dmonstration de force se devait d'tre
clatante. Le corps diplomatique au grand complet tait
prsent, y compris les ambassadeurs des principaux pays
occidentaux, qui choisiront cependant de s'clipser lors
du passage la tribune du reprsentant du Hamas Khaled
Meshal, invit d'honneur de ces assises.

Chapitre 6

La rsistance des modernistes

Les islamo-conservateurs tentent d'imposer un nouvel ordre


moral et de criminaliser les atteintes aux valeurs du
sacr. Les modernistes sont dcids ne rien lcher
sur le terrain des liberts. Le dbat politique se polarise
autour de ces thmatiques.
Alors que les revendications sociales taient au cur
du soulvement populaire de dcembre 2010, la thmatique religieuse et identitaire va dominer le dbat politique
aprs la victoire d'Ennahdha aux lections d'octobre 2011.
Il en rsulte une polarisation de la socit entre deux
blocs opposs mais galement lgitimes pour avoir, l'un et
l'autre, combattu l'ancien rgime. Les islamo-conservateurs,
convaincus d'tre dans leur bon droit depuis leur victoire
lors des premires lections libres du pays, veulent prendre
leur revanche sur les mcrants qui ont, selon eux,
gouvern depuis l'indpendance. Les modernistes, ou scularistes, quant eux, n'entendent pas se laisser faire, qu'il
s'agisse des militants de la dmocratie qui se sont battus
pendant des annes contre la dictature de Ben Ali, de la
gauche syndicale ou des jeunes blogueurs qui ont investi
les rseaux sociaux.
83

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Des milliers de manifestants pro-islamistes convergent, ce


samedi 3 dcembre 2011, vers le palais du Bardo, sige de
l'Assemble constituante, o campent depuis trois jours des
centaines d'enseignants et de sympathisants de gauche. Les
deux camps se font face, spars par une range de policiers.
Les insultes fusent, de part et d'autre. Ces manifestations
rivales sont les premires du genre depuis la chute de la
dictature, le 14 janvier. Elles ont pour origine l'occupation,
le 28 novembre, des bureaux de l'administration de la
Manouba, la facult des lettres, des arts et des humanits
de Tunis, par un petit groupe de salafistes qui exigent des
salles de prire et le droit pour les tudiantes de porter
le niqab, le voile intgral, en classe comme pendant les
examens. Ils sont une trentaine, pour la plupart tout juste
sortis des geles de Ben Ali.
Trois semaines plus tt, le 2 novembre, le conseil scientifique de la facult, aprs ceux d'autres tablissements
universitaires, a pris position contre la prsence en cours
d'tudiantes entirement voiles, la fois pour des raisons
de scurit et pour des raisons pdagogiques. Les tentatives
de conciliation menes par le doyen, Habib Kazdaghli, et
le secrtaire gnral de la facult n'ont rien donn. Une
trentaine de jeunes barbus en tenue afghane dboulent
donc, ce 28 novembre, sur le campus. leur tte, Mohamed Bakhti, 26 ans, condamn douze ans de prison pour
un accrochage meurtrier avec l'arme en 2007 et libr
en mars 2011 dans le cadre de l'amnistie gnrale postrvolutionnaire. Les autres ont peu prs tous le mme
profil. Le 6 dcembre, face aux tensions croissantes, le
conseil scientifique dcide de fermer la facult et de renvoyer chez eux ses huit mille tudiants. Le 4 janvier, alors
que l'tablissement est toujours ferm, une manifestation
d'enseignants et de fonctionnaires est organise devant le
84

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

ministre de l'Enseignement suprieur. Le lendemain, la


police intervient, la demande du doyen, pour dloger
les occupants. Aprs ngociations, ce dernier finit par les
autoriser s'installer dans la cour de la facult. Ils vont y
rester pendant des mois. Le 24 janvier, cependant, malgr
le harclement des sit-inneurs, les examens se droulent
normalement.
Ni le doyen, longtemps membre du Parti communiste,
ni le conseil scientifique n'entendent cder sur le niqab.
Dbut mars, des sanctions sont prises contre deux tudiantes
qui refusent d'ter leur voile intgral en cours. Le 6 mars,
l'une d'elles dbarque avec une amie dans le bureau du
doyen, que les deux filles mettent sac. Le doyen porte
plainte, l'tudiante aussi, affirmant que celui-ci l'a gifle.
Le lendemain, un groupe de salafistes arrive en renfort. Ils
manifestent devant les grilles de la facult avant d'envahir
le campus. L'un d'entre eux arrache le drapeau tunisien du
fronton de la facult, aprs avoir repouss sans mnagement
une tudiante qui tente de l'en empcher. La jeune femme
sera dcore pour son geste de bravoure par le prsident
Moncef Marzouki. Un nouveau rglement intrieur prcisera par la suite que le niqab est tolr sur le campus
et dans les couloirs, mais reste interdit dans les salles de
classe, en cours comme lors des examens. Une dizaine de
mesures disciplinaires seront prises au total avant que les
choses ne retrouvent leur cours normal. Mais le doyen,
lui, reste poursuivi pour acte de violence commis par un
fonctionnaire dans l'exercice de ses fonctions la suite
de la plainte de l'tudiante. Il sera finalement acquitt le
2 mai 2013.
Pendant toute l'affaire, Habib Kazdaghli s'est battu sans
le soutien de son ministre de tutelle, Moncef Ben Salem, qui
a au contraire tout fait pour l'isoler. Interrog au dbut de
85

L'EXCEPTION TUNISIENNE

la crise par l'hebdomadaire franais Le Nouvel Observateur,


le ministre de l'Enseignement suprieur trouvait d'ailleurs
dommage que certaines filles soient empches de passer
leurs examens parce qu'elles portent le niqab . D'autant,
ajoutait-il, que leur refus d'accepter des tudiantes voiles
se trouvera peut-tre un jour contraire des lois futures .
19 avril 2012 : des dizaines d'avocats, dont plusieurs
tnors du barreau tunisien, des dfenseurs des droits de
l'homme, certains venus tout exprs de Paris, et quelques
poids lourds de l'opposition tunisienne comme Njib Chebbi
se pressent dans la grande salle d'audience du palais de
justice de Tunis. la barre des accuss, un petit homme
aux cheveux gris : Nabil Karoui, patron d'une agence de
publicit et de la chane prive de tlvision Nessma TV.
Il comparat ce jour-l pour avoir diffus, le 7 octobre
2011, en pleine campagne lectorale, le film d'animation
franco-iranien Perspolis. Allah y apparat en rve la
jeune hrone, sous les traits d'un vieillard barbu. Une
squence juge blasphmatoire par les islamistes pour
qui toute reprsentation de Dieu est interdite. Deux jours
aprs la diffusion du film, quelque trois cents salafistes
ont attaqu le sige de la chane, puis tent de mettre
le feu au domicile de son PDG. Nabil Karoui a eu beau
prsenter ses excuses au public, il n'en a pas moins t
mis en examen pour atteinte au sacr , atteinte aux
bonnes murs et troubles l'ordre public . Pour la
premire fois depuis la rvolution, le problme de la libert
d'expression et de cration est pos. L'affaire cristallise les
tensions entre modernistes et islamistes, dans une socit
de plus en plus clive. Lors d'une premire audience, en
janvier 2012, deux intellectuels, l'universitaire Hamadi
Redissi, auteur de plusieurs ouvrages sur le pril wahhabite, et le journaliste Zied Krichen, rdacteur en chef du
86

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

magazine moderniste Le Maghreb, avaient t violemment


pris partie par un groupe de salafstes devant le palais de
justice. Ce 19 avril encore, des petits groupes de manifestants des deux camps, maintenus distance par un cordon
de policiers, sont prsents aux abords du palais. Les juges,
finalement, ne retiendront pas l'accusation d' atteinte au
sacr . Mais Nabil Karoui n'en sera pas moins condamn
une amende de 2 400 dinars (environ 1 000 euros) pour
atteinte aux bonnes murs et troubles l'ordre public .
Un responsable de la production et un technicien de la chane
copent galement d'une amende de 1 200 dinars (prs de
530 euros) chacun. Un verdict prononc le 3 mai... date
de la Journe mondiale de la libert de la presse.
S'il est le premier avoir fait les frais du nouvel ordre
moral que cherchent imposer les tenants de l'islamoconservatisme, le patron de Nessma TV n'est pas le seul.
Le 8 mars 2012, le directeur du quotidien Ettounsia, Nasreddine Ben Sada, a t condamn 500 euros d'amende
pour avoir publi une photo de nu. Le 25 mars, l'Association tunisienne des diplms des instituts d'art dramatique
avait dcid de clbrer la Journe mondiale du thtre
en organisant sur l'avenue Bourguiba, l'artre principale
de Tunis, des spectacles de rue. Les comdiens se sont
heurts des salafstes, auxquels le ministre de l'Intrieur
avait donn l'autorisation de manifester au mme endroit
et la mme heure. Le seul fait d'tre l pour faire du
thtre tait dj leurs yeux une provocation ! dplore
Moez Mrabet, le prsident de l'association organisatrice.
Avec Ben Ali, affirme pour sa part Ezzeddine Gannoun,
qui fait vivre un thtre exprimental situ deux pas de
la mdina de Tunis, on connaissait l'ennemi. Maintenant,
c'est plus sournois. On est la merci d'une raction de
la rue, d'une manifestation, au nom de la religion ou des
87

L'EXCEPTION TUNISIENNE

"valeurs du sacr". ' Le 28 mars, deux jeunes chmeurs


ont cop de sept ans et demi de prison pour avoir post
sur leurs pages Facebook des caricatures de Mahomet.
Ennahdha a introduit la religion dans le dbat public
afin d'excommunier ses rivaux politiques, accuse le
dessinateur Z . Connu pour ses caricatures de Ben Ali,
largement diffuses sur internet pendant la rvolution, il
s'attache, aprs l'accession des islamistes au pouvoir,
ridiculiser la bigoterie ambiante . Il n'est pas le seul. En
ce printemps 2012, du 14 avril au 5 mai, une vingtaine de
dessinateurs de presse et de caricaturistes exposent leurs
uvres dans une petite galerie, au-dessus de la librairie des
Mille Feuilles dans la banlieue chic de Tunis La Marsa.
Parmi eux, Nadia Khiari, qui vient de recevoir en France
le prix Daumier pour son Willis from Tunis 2, ou encore
Yassine Ellil, auteur de Good Bye Ben Ali, premire bande
dessine post-rvolutionnaire . Tous ces jeunes artistes
illustrent la fragilit de la libert d'expression. Ce qui ne
les empche pas de se moquer de la troka au pouvoir et
des salafistes en embuscade. D'autres prfrent s'exprimer
sur les murs de la capitale. Un certain ZED, alias Zied Ben
Cheikh, se dchane dans ses graffiti contre l'cole de la
burqa , des groupes de Street Art mergent...
Combats d'lites occidentalises qui ont longtemps tenu
le haut du pav et peinent admettre qu'elles sont minoritaires dans un pays dont les couches populaires sont
profondment traditionalistes ? Sans doute y a-t-il de cela.
Mais les islamistes ne se sont pas seulement alin l'intelligentsia des beaux quartiers : en quelques mois, l'UGTT,
la puissante centrale syndicale nationale forte de quelque
2

1. Entretiens avec l'auteure pour L'Express, Tunis, avril 2012.


2. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, avril 2012.

88

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

sept cent cinquante mille adhrents, est clairement passe


dans l'opposition, se posant mme en rempart contre la
volont hgmonique des nahdhaouis.
Fonde par Farhat Hached, un compagnon de route de
Bourguiba, l'UGTT est, depuis l'indpendance, l'un des
acteurs cls de la scne tunisienne. La centrale syndicale
s'est toujours comporte non seulement comme une force
de revendication sociale mais aussi comme une force de
proposition, voire un vritable contre-pouvoir politique. Ce
fut le cas sous Bourguiba, face au parti unique, puis pendant
les premires annes du rgne de Ben Ali. Et mme par la
suite, lorsque la direction du syndicat a choisi de composer
avec le rgime, beaucoup de sections locales, notamment
dans la Tunisie de l'intrieur, sont restes des bastions
de rsistance. Forte la fois de sa lgitimit historique
et du rle qui a t le sien lors du soulvement populaire
- encadrant, ds le mois de dcembre 2010, les jeunes
rvolutionnaires de Sidi Bouzid ou de Kasserine -, elle a
ensuite particip tous les grands moments des dbuts de
la rvolution : Kasbah 1, puis Kasbah 2, la Haute instance
pour la ralisation des objectifs de la rvolution... En
dcembre 2011, elle a tenu un congrs dont elle est sortie
revigore, avec un bureau excutif plutt gauche et un
nouveau secrtaire gnral, Houcine Abassi, un instituteur
de 64 ans, militant syndical depuis plus de trente ans. Avec
un objectif aussi : S'engager aux cts de la socit
civile et du peuple tunisien dans sa diversit pour dfendre
non seulement la classe ouvrire mais aussi et surtout la
Rpublique et ses institutions. Un discours ambivalent
que les islamistes, forts de leur lgitimit dmocratique,
rcusent. En fvrier 2012, un local de la centrale est brl
Feriana. Afin de montrer sa capacit de mobilisation,
l'UGTT organise alors une grande manifestation sur l'ave89

L'EXCEPTION TUNISIENNE

nue Bourguiba Tunis. Au cours de l't 2012, elle lance


un mouvement de grve Sfax pour protester contre la
nomination d'un proche du parti Ennahdha la tte d'un
hpital. En dcembre 2012, le jour de la commmoration
de l'assassinat de Farhat Hached, des sympathisants du
parti islamiste manifestent devant le sige de l'UGTT,
Tunis. Des heurts ont lieu. La provocation dbouche sur
une menace de grve gnrale qui ne sera leve qu'aprs
de laborieuses tractations.
Sonns par leur chec aux lections de 2011, les partis
modernistes vont mettre quelques mois avant de tirer les
leons de leur droute. Au printemps 2012, trois fronts
mergent sur la scne politique. Le Parti dmocrate progressiste de Njib Chebbi puis Maya Jribi - qui lui a succd en
2006 la tte du parti - se rapproche d'une demi-douzaine
d'autres petites formations centristes ou sociales-librales
pour crer Al-Joumhouri (le Parti rpublicain). Un peu plus
gauche, le mouvement Ettajdid et le Parti du travail tunisien d'Abdeljelil Bedoui fondent avec quelques intellectuels
indpendants Al-Massar, tandis que la gauche radicale se
rassemble au sein d'un Front populaire sous la houlette de
Chokri Belad et Hamma Hammami. Mais la grande affaire
de ce printemps 2012, c'est la naissance de Nida Tounes.
C'est peu de dire que Bji Cad Essebsi, aprs avoir
conduit le pays aux lections la tte du gouvernement
de transition, a t du par le verdict des urnes. Il tait
persuad que les islamistes n'obtiendraient pas plus de
15 % ou 20 % des voix ! Convaincu que l'incapacit des
autres sensibilits faire front ensemble a pes sur le
rsultat, il dplore publiquement Pparpillement des voix
scularistes. Plusieurs de ses anciens ministres le pressent
alors d'agir. Le 24 mars 2012, il annonce officiellement
son intention de fdrer autour de sa personne ceux qui
90

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

veulent dfendre l'hritage moderniste d'Habib Bourguiba.


Pour le symbole, il le fait Monastir, la ville natale du
pre de l'indpendance. De nombreux reprsentants de la
famille destourienne , y compris d'anciens membres du
RCD - le parti de Ben Ali - ont fait le dplacement. Trois
mois plus tard, le 16 juin, un grand meeting est organis
au Palais des congrs de Tunis en prsence de quelque six
sept mille personnes. Nida Tounes ( l'appel de Tunisie ) est n. Cette nouvelle formation no-bourguibiste va
rapidement devenir le principal rival, sur la scne politique,
d'Ennahdha. Le discours est directement inspir des principes destouriens - thmatiques de la modernit, du droit
de la femme, ou encore de la sparation de l'tat et de
la religion -, mais les rfrences sont celles des premiers
temps de l'indpendance, comme si le benalisme n'avait
t qu'un accident de l'histoire. Afin de se dmarquer de
l'ancien parti au pouvoir, Bji Cad Essebsi s'est, habilement, entour d'un comit excutif domin par des personnalits de l'ancienne opposition issues du centre-gauche.
Ils sont onze qui font figure de fondateurs, dont Taeb
Baccouche qui fut secrtaire gnral de l'IJGTT dans les
annes 1980, Mohsen Marzouk, qui la mme poque
tait un membre actif de l'Union des tudiants de Tunisie,
Lazhar Akremi, avocat engag dans la dfense des droits de
l'homme, Boujema Remili, ex-membre du Parti communiste tunisien, ou encore Khemas Ksila, ancien prisonnier
politique, rfugi en France pendant plusieurs annes et
transfuge d'Ettakatol. Bji Cad Essebsi a galement fait
appel d'anciens membres de son gouvernement comme
Ridha Belhaj, Rafa Ben Achour ou Mohamed Ennaceur,
ainsi qu' des personnalits issues de la socit civile
comme l'avocate fministe Bochra Belhaj Hmida, qui
rejoindra les instances dirigeantes un peu plus tard, ou des
91

L'EXCEPTION TUNISIENNE

hommes d'affaires, notamment Wafa Makhlouf Sayadi et


Salma Elloumi Rekik, membres l'une et l'autre du Centre
des jeunes dirigeants d'entreprise. En revanche, au fil des
mois, la base du parti va gonfler, attirant de plus en plus
de militants issus de l'ex-RCD, notamment des cadres qui
appartenaient la technostructure destourienne au pouvoir
depuis l'indpendance et vivent mal leur disqualification.
Ceux-ci, dans un premier temps, adoptent un profil bas :
ils savent que les dputs d'Ennahdha et du Congrs pour
la Rpublique envisagent de leur interdire toute activit
politique pendant cinq ans dans le futur texte constitutionnel. Exclus du premier cercle, ils ne font qu'une timide
apparition au comit national largi du parti. Ce n'est
qu'une fois la menace carte qu'ils vont se rebiffer.
Au printemps 2014, ils demandent l'organisation d'un
congrs lectif qui leur permettrait d'entrer en force dans
les instances dirigeantes du parti. Bji Cad Essebsi, qui
ne veut pas prendre le risque de voir sa formation clater
avant les lections, leur oppose une fin de non-recevoir.
La bataille pour les ttes de liste sera rude... Ce courant est notamment anim par le propre fils de Bji Cad
Essebsi, Hafedh Cad Essebsi, dont le mentor n'est autre
que Mohamed Ghariani, un ancien secrtaire gnral du
RCD. Y figure aussi l'homme d'affaires Faouzi Elloumi,
l'un des principaux financiers du parti dont il prside la
commission lectorale. Les sous-commissions qu'il met
en place dans les rgions rassemblent bien souvent les
animateurs des anciennes cellules du RCD. Le but de
Bji Cad Essebsi, souligne l'un de ses proches, tait de
crer un rassemblement qui permette de rquilibrer la vie
politique face l'islamisation et l'absence de politique
conomique et sociale. Mais Bji n'est pas un homme
d'appareil. De fait, la base du parti est de plus en plus
92

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

RCD et nombre de ces nouveaux adhrents ont encore des


rflexes de parti unique .
Nida Tounes se voit videmment reprocher par ses
adversaires de reprsenter un pass dont il faudrait faire
table rase. Les choses sont plus complexes. La sensibilit
destourienne reste trs ancre en Tunisie. Elle fait partie de l'histoire du pays - du mouvement rformiste des
Jeunes Tunisiens de 1907 natra le courant nationaliste du
Destour, puis en 1934 celui du No-Destour conduit par
Habib Bourguiba - et trouve aujourd'hui encore un large
cho auprs des lites ainsi que dans certaines rgions,
commencer par le Sahel, dont taient originaires les deux
premiers prsidents du pays. Les dmocrates qui taient
dans l'opposition au temps de la dictature ralisent peu
peu qu'il n'y aura pas de vrai contrepoids Ennahdha sans
un rapprochement entre tous les modernistes, destouriens
compris. D'o la naissance, en dcembre 2012, de l'Union
pour la Tunisie, une coalition lectorale regroupant cinq
partis du centre gauche dont certains, comme Al-Massar
et Al-Joumhouri, sont dj le fruit de regroupements. AlJoumhouri s'en retirera cependant assez vite, les ambitions
prsidentielles de Njib Chebbi n'tant gure compatibles
avec celles de Bji Cad Essebsi...
Du ct du pouvoir, cette monte en puissance d'une
opposition moderniste passe mal. plusieurs reprises, les
partisans d'Ennahdha descendent dans la rue pour manifester leur soutien au gouvernement face la mobilisation
des lacs et des benalistes . Puis l'automne 2012
apparaissent les Ligues de protection de la rvolution .
Les salafstes cessent d'avoir le monopole de la violence
politique. Issues des comits de quartier de l'aprs-Ben
1

- 1. Entretien avec l'auteure, Paris, juin 2014.


93

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Ali, ces ligues sont en effet composes, sous la houlette


de petits cads, de jeunes sympathisants d'Ennahdha et
du Congrs pour la Rpublique, souvent des voyous dont
certains travaillaient avant la rvolution pour le compte de
la police du rgime. Elles n'ont pas de lien organisationnel avec Ennahdha ou le RCD, mais leurs rapports avec
ces formations sont ambigus. Leurs reprsentants, note
le journaliste et crivain Samy Ghorbal, sont reus dans
les alles du pouvoir par des conseillers haut placs, dont
certains partagent leur discours stigmatisant contre une
opposition "contre-rvolutionnaire" qui ne rassemblerait que
"des dbris du RCD" et des "lacards alins" . Il faut dire
que le secrtaire gnral du Congrs pour la Rpublique,
Mohamed Abdou, voit dans ces gros bras la conscience
vive de la rvolution... Ces derniers constituent ses
yeux un moyen de pression sur le gouvernement pour
lutter contre le retour de la dictature et ne pas dvier des
vrais objectifs de la rvolution .
Discours de haine sur les rseaux sociaux, menaces contre
plusieurs dirigeants de l'opposition... les exactions, surtout,
vont se multiplier. Le 18 octobre 2012 Tataouine, le reprsentant local de Nida Tounes, Lotf Naguedh, est lynch
mort lors d'un affrontement avec les ligues venues conduire
une marche de l'assainissement . Le 4 dcembre, c'est
l'UGTT qui est vise. La manifestation organise devant
le sige de la centrale syndicale fait plusieurs dizaines
de blesss. Quatorze jours plus tard, le 18 dcembre, les
militants de la ligue locale de Sousse jettent postes de tlvision et journaux sur la plage de Boujafar pour protester
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Paris, fvrier 2013.


2. Dclaration faite lors de l'inauguration du nouveau sige du parti
Tunis, en dcembre 2012.

94

LA RSISTANCE DES MODERNISTES

contre le manque d'objectivit des mdias. Le 22 du


mme mois, un meeting de Nida Tounes Djerba doit
tre annul : devant le dferlement de fureur, la police
fait vacuer les lieux. Le 29, l'Association tunisienne de
soutien des minorits est menace de reprsailles muscles
pour avoir commmor la dportation des Juifs tunisiens
pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 2 fvrier 2013,
ce sont deux runions du parti de Njib Chebbi qui sont
perturbes. Le mme jour, au Kef, un meeting prsid par
Chokri Belad, l'un des principaux leaders de la gauche,
est interrompu et onze personnes sont blesses au cours
:es affrontements.
Sur la page Facebook de la coordination nationale de
:es ligues, des personnalits de l'opposition sont menaces,
."journalistes, syndicalistes, militantes fministes et membres
de l'opposition sont rgulirement insults sur les rseaux
sociaux. Ces appels la haine sont relays l'heure de la
prire dans certaines mosques. Dans ce climat dltre,
l'assassinat, le 6 fvrier 2013, de Chokri Belad va branler
le pays dans ses profondeurs.

Chapitre 7

Guerre de religion au sommet de l'tat

Confronts l'preuve du pouvoir, les islamistes sont


tiraills entre le pragmatisme de certains de leurs dirigeants et une base trs salafiste. Nombreuses et subtiles,
les lignes de fracture qui traversent la mouvance sont
la fois historiques, idologiques et rgionalistes.
Nos lus feraient mieux de s'occuper des vraies questions au lieu de perdre leurs temps argumenter sur la
protection du sacr ou la complmentarit entre les sexes !
Ils ont pour mission de rdiger une Constitution qui garantisse les droits et les liberts et nous fournisse un socle sur
lequel construire un tat civil et dmocratique . Un an
aprs les lections d'octobre 2011 qui ont port le parti
Ennahdha au pouvoir, Samir Dilou, ministre des Droits de
l'homme et de la Justice transitionnelle et porte-parole du
gouvernement d'Hamadi Jebali, ne mche pas ses mots.
Il estime que les poursuites engages contre les artistes
entachent l'image de la Tunisie et de sa rvolution , que le
gouvernement auquel il appartient a manqu de fermet
face aux salafstes et qu'il ne faut pas rviser la baisse
1

1. Entretien avec l'auteure pour L'Express, Tunis, septembre 2012.

97

L'EXCEPTION TUNISIENNE

les acquis de la Tunisie . Les Tunisiens, poursuit-il, ont


fait la rvolution pour conqurir la libert, pas pour changer de mode de vie . Mme si le propos est, en partie au
moins, format pour un public occidental, il n'en traduit
pas moins les relles divergences au sein du parti islamiste
tunisien dont l'chiquier interne va des tenants du modle
turc aux sympathisants salafistes.
Non seulement le mouvement n'est pas monolithique
mais son fonctionnement est pluraliste. Ainsi, lors du
congrs du parti en juillet 2012, les deux tiers des cent
cinquante membres du majlis al-Choura - le parlement
d'Ennahdha - ont t lus au suffrage direct par les mille
deux cents dlgus prsents, parmi quelque cinq cents
candidats, les cinquante restants tant ensuite coopts par
l'Assemble lue. Et le trs charismatique Rached Ghannouchi n'a, lui, t rlu la tte du mouvement qu'avec
73 % des voix face une dizaine d'autres candidats.
Le fonctionnement du parti islamiste s'apparente en
ralit au centralisme dmocratique des belles annes du
communisme : des dbats houleux la base, des courants
qui s'expriment, des sensibilits opposes, des ego qui
prosprent, des votes enfin qui dpartagent les concurrents.
La synthse est dgage au sommet grce l'art du consensus et de la dialectique du cheikh, Rached Ghannouchi.
Ses arbitrages sont ensuite relays sans tats d'me. De
vritables lments de langage, constate un diplomate occidental, apparaissent dans les discours que nous tiennent les
principaux dirigeants d'Ennahdha .
Cette capacit laborer un consensus ne doit pas masquer
la complexit des rapports de force. Nombreuses et subtiles,
1

1. Entretien d'un diplomate occidental avec l'auteur, Tunis,


mars 2012.

98

GUERRE DE RELIGION AU SOMMET DE L'TAT

les lignes de fracture qui traversent la mouvance nahdhaouie


sont de trois ordres : historiques, idologiques, rgionalistes.
On assiste des oppositions, voire des conflits, entre les
exils, comme Ghannouchi, et les dirigeants islamistes qui
ont connu la prison, la torture ou encore l'isolement. Des
conflits peuvent exister en second lieu entre les modernistes
et les passistes, comme Sadok Chourou, le prsident du
majlis al-Choura et le plus salafiste des lus de l'Assemble nationale constituante. Enfin, les affinits rgionales
opposent les sudistes, qui ont fourni de gros bataillons
d'lecteurs au parti, ceux des banlieues de Tunis, du Kef
ou de Kasserine. Que dire de l'appartenance du Premier
ministre Hamadi Jebali la rgion du Sahel, le fief de
Bourguiba d'o sont originaires, depuis l'indpendance,
les dirigeants de la Tunisie ? Cette identit rgionale lui
a permis de nouer de discrets contacts avec quelques personnalits de l'autre camp, notamment avec Kamel Eltaef.
Des solidarits sont nes durant ces annes, des clivages
persistent. Ce n'est pas un hasard si les fidles collaborateurs
du cheikh d'Ennahdha comme Lofti Zitoun, conseiller du
Premier ministre auprs duquel il sera l'il de Ghannouchi
jusqu' sa dmission en fvrier 2013, ou Ameur Larayedh,
chef du bureau politique du parti, se sont exils eux aussi
pendant les annes noires. Zitoun, fidle d'entre les fidles,
a vcu auprs du Cheikh pendant les quelque vingt annes
de son exil Londres. Mais lorsque, le 30 janvier 2011,
Ghannouchi, qui fut en 1989 l'un des premiers quitter le
pays, revient en Tunisie, il prouve le besoin de se faire
pardonner ses annes d'exil durant lesquelles il n'a pas
connu les geles de Ben Ali.
Le comit d'une cinquantaine de militants qu'il dsigne
peu aprs est constitu presque uniquement d'anciens dtenus. Face au Guide, Hamadi Jebali, Premier ministre, ou
99

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Ali Larayedh, son ministre de l'Intrieur, ont la lgitimit


de leurs annes de cauchemar pnitentiaire. C'est en partie
afin de mieux les contrer que le Cheikh cultive des liens
ambigus avec la mouvance salafiste. Les mille excuses
qu'il trouve aux extrmistes, au sein du mouvement ou
l'extrieur, ont d'abord pour but de conforter son pouvoir.
Autres allis de poids pour Ghannouchi, qui font partie des
faucons d'Ennahdha, les anciens tudiants de l'Union
gnrale tunisienne des tudiants, le syndicat islamiste
rprim par Ben Ali, sont choys par le Guide. C'est le cas
d'Abdelkarim Harouni, fondateur du syndicat, qui deviendra
ministre des Transports dans le gouvernement de Jebali,
ou encore d'Abdelatif el-Maki, ministre de la Sant dans
ce mme cabinet, un moment donn comme possible successeur de Jebali la primature. El-Maki est de ceux qui
ont obtenu le plus de voix pour entrer au majlis al-Choura
lors du congrs de juillet 2012.
Pendant toute l'anne 2012, une lutte d'influence souterraine oppose Ghannouchi aux pragmatiques qui grent
l'action gouvernementale. Les arbitrages ultimes ne se
prennent pas lors du conseil des ministres. La ralit du
pouvoir est ailleurs. Deux fois par semaine, aprs la prire
du matin, le chef suprme d'Ennahdha et le Premier ministre
ont un entretien. Hamadi Jebali est le plus souvent renvoy
dans ses cordes par un Ghannouchi devenu une sorte d'omniprsident, qui tire dans l'ombre les ficelles de la machine
gouvernementale. Ce mode de fonctionnement explique
l'extrme lenteur du processus de dcision. Lorsque je
demande un arbitrage au cabinet du chef du gouvernement,
confiait alors un ministre, je peux rester des jours sans
obtenir de rponse. Et encore, quand il y a une rponse ...
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, mars 2012.

100

GUERRE DE RELIGION AU SOMMET DE L'TAT

Les dissensions entre Jebali et les faucons du parti, souvent


soutenus par Ghannouchi, vont s'aggraver au fil des mois.
Car le Premier ministre, aprs des dbuts peu encourageants,
a pris la mesure de la gravit de la situation conomique
- 3 milliards de dinars (1,3 milliard d'euros) ont t retirs
du systme bancaire dans la priode qui a suivi l'arrive des
islamistes au pouvoir - et des attentes de la population, dans
un pays min par le chmage. Il a compris qu'il lui fallait
largir sa base politique et tenter de composer une quipe
gouvernementale plus comptente, carter tout le moins les
plus dsastreux de ses membres. Dans les derniers mois de
l'anne 2012, le chef du gouvernement avait pris l'habitude de
runir chez lui, gnralement tt le matin, une quipe d'experts.
Il avait aussi commenc contacter des personnalits de la
socit civile susceptibles d'entrer au gouvernement. Mais
Ghannouchi oppose une fin de non-recevoir ce projet de
remaniement ministriel. En janvier, la dmission de Lofti
Zitoun marque le coup d'envoi d'une campagne contre le
chef du gouvernement. Ce fidle collaborateur du Cheikh
assure dans sa lettre de dmission ne plus avoir confiance
en Jebali. Il lui reproche de ne pas avoir tenu compte de ses
conseils et l'accuse de porter atteinte au parti.
Au lendemain de l'assassinat de Chokri Belad en
fvrier 2013, Jebali revient la charge et propose la formation d'un gouvernement de comptences afin de
grer les affaires courantes jusqu'aux prochaines lections.
Il annonce qu'il donnera sa dmission si ce gouvernement
ne voit pas le jour. Ce qu'il fera finalement devant le refus
des instances dirigeantes d'Ennahdha. Hamadi Jebali, comme
Samir Dilou, plaide pour que le caractre pluraliste de la
Tunisie soit pris en compte. Aprs plusieurs mois passs
la primature, il sait aussi qu'Ennahdha n'a pas une exprience suffisante du pouvoir pour faire face, seul, aux dfis
101

L'EXCEPTION TUNISIENNE

de la Tunisie. Pour les faucons du parti et, ce momentl encore, pour Rached Ghannouchi, Ennahdha, consacr
premier parti de Tunisie par les lecteurs en octobre 2013,
a le droit de rgner sans partage.
Autre pomme de discorde entre les diffrents courants
nahdhaouis : l'attitude avoir vis--vis des salafistes. Les
plus radicaux les considrent comme une mouvance la
fois idologiquement proche et concurrente sur le march
de l'islam politique. D'autres au contraire mettent en garde
contre les dangers d'une complaisance coupable. Parmi eux,
quelqu'un dont la voix porte au sein du parti : Abdelfattah
Mourou, cofondateur en 1989, avec Rached Ghannouchi, du
Mouvement de la tendance islamique, l'anctre d'Ennahdha,
brillamment lu vice-prsident du mouvement lors du
congrs de juillet 2012. Aprs le 14 janvier, regrettet-il, des jeunes et les anciens dtenus ont t seuls tre
coopts au sein d'un comit de cinquante-sept personnes.
Je n'en tais pas. Un seul critre semblait l'emporter, le
nombre d'annes passes en prison. Une exclusion qui
le conduira se prsenter aux lections d'octobre 2011
sur une liste indpendante. En janvier 2013, ses propos
l'gard du mouvement sont svres : Je suis vritablement
inquiet de la position adopte par Ennahdha l'gard des
salafistes. Et je le leur ai clairement dit. Lorsque ces extrmistes s'en prennent violemment des citoyens tunisiens,
cela n'est pas acceptable. Je leur ai dit : "Vous gouvernez
depuis des mois, vous devez agir contre ce flau salafiste,
cet islamisme de droite qui gangrne la socit". Pour
ce dialecticien habile, que ses adversaires dcrivent parfois
comme un tartuffe, le mouvement de prdication qu'a t
Ennahdha doit se transformer en mouvement politique . En
1

1. Entretiens avec l'auteur pour Mondafrique.com, Tunis, mars 2013.

102

GUERRE DE RELIGION AU SOMMET DE L'TAT

aot 2012, alors qu'il donnait Kairouan une confrence


sur la tolrance en islam , il a t violemment agress
par un jeune extrmiste, furieux de l'entendre dfendre la
libert de parole des intervenants.
Autre voix modre, celle d'Habib Mokni. Rond et
consensuel, il est l'un des rares rflchir sur les raisons
de l'chec d'Ennahdha, animant un vif courant de contestation au sein du mouvement. Lui, estime qu'Ennahdha a
voulu aller trop vite en se positionnant, ds le dpart de Ben
Ali en janvier 2011, comme candidat au pouvoir : Aprs
tant d'annes de clandestinit, il fallait faire le point sur
nos positions en organisant un congrs. Or, ds son retour,
Ghannouchi a fait un coup de force, un putsch, en crant
ce bureau d'une cinquantaine de militants choisis par lui.
Ghannouchi tait assoiff de pouvoir, mais il ne pouvait
pas et ne devait pas gouverner tout de suite. C'tait prmatur, trop risqu, nous n'tions pas aptes, aprs toutes ces
annes de rpression. Il fallait d'abord faire notre propre
bilan, savoir pourquoi Ben Ali tait parti. Sauver le pays
et non partir en guerre .
Ghannouchi finira par accepter, dbut 2014, de s'loigner du pouvoir dans l'espoir sans doute de permettre
Ennahdha de se refaire une virginit et de mieux rebondir
lors des lections prochaines. Et d'viter de faire les frais
d'un scnario l'gyptienne - l'viction par l'arme des
Frres musulmans ports au pouvoir par les urnes. Une
dcision soutenue par les pragmatiques du mouvement
comme Hamadi Jebali ou Habib Mokni, avec lesquels le
Cheikh a renou, mais critique par les plus radicaux. Ces
derniers, emmens par Sadok Chourou et Habib Ellouze,
reprochent aussi Ghannouchi sa rencontre avec Bji
1

1. Entretien avec l'auteur pour Mondafnque.com, Tunis, avril 2014.

103

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Cad Essebsi, la mi-aot 2013 Paris, et son recul sur


la charia, qui ne sera finalement pas mentionne comme
rfrence principale du droit dans la Constitution promulgue
le 26 janvier 2014. Et ils ne manquent aucune occasion de
lui rappeler que le pouvoir rel, au sein du parti, appartient
au majlis al-Choura.
S'il est peu probable que le mouvement clate, ces dissensions internes brouillent le projet islamiste. On aurait
cependant tort de croire que celui-ci n'existe pas. Pour
Michal Ayari, analyste l'International Crisis Group,
c'est avant tout son conservatisme qui caractrise le
programme d'Ennahdha : La plupart des responsables
de ce mouvement poursuivent des objectifs modrs : une
islamisation de basse intensit de la socit tunisienne, un
renouvellement profond des lites, un partage de la rente
ptrolire grce des relations privilgies avec les pays
du Golfe, le Qatar et l'Arabie Saoudite, et une conomie
librale, l'image du projet islamiste en Turquie .
1

1. Entretien avec l'auteur pour Mondafrique.com, La Marsa,


fvrier 2014.

Chapitre 8

La monte des violences

Les assassinats, quelques mois d'intervalle, de deux personnalits de gauche, Chokri Belad le 6 fvrier 2013 et
Mohamed Brahmi le 25 juillet 2013, branlent le pays en
profondeur. L'apparition de groupes arms djihadistes fait
craindre une drive l'algrienne. Tandis que des pans
entiers de l'conomie tunisienne basculent vers une zone
grise, favorisant la naissance d'un islamo-banditisme .
Chokri Belad tait un homme en colre. Le 6 fvrier
2013, cet avocat, porte-voix de la gauche radicale, est abattu
en pleine rue devant son immeuble du quartier de Menzah VI, Tunis. Trois balles ont t tires bout portant,
dont une dans la tte et une autre dans le cou. L'assassin
a pris la fuite, avec un complice, moto. Transport dans
une clinique, Belad dcde presque aussitt. Malgr le
dispositif policier dploy dans le centre de Tunis, des
centaines de manifestants envahissent alors l'avenue Bourguiba, entonnant sous une pluie battante l'hymne national.
Toute la journe, les affrontements avec les forces de
l'ordre se poursuivent alors que dans plusieurs villes de
province - Gafsa, Sfax, Monastir - des permanences du
parti Ennahdha sont attaques et incendies. Deux jours
105

L'EXCEPTION TUNISIENNE

plus tard, l'opposant est enterr dans les effluves des gaz
lacrymognes, en prsence de plusieurs dizaines de Tunisiens
venus lui rendre un dernier hommage. Une grve gnrale
est observe dans tous le pays l'appel de plusieurs partis
politiques et de l'UGTT, une premire depuis 1978 si l'on
excepte le dbrayage national de deux heures du 14 janvier
2011, jour de la chute de Ben Ali.
Militant farouche la voix rocailleuse, Chokri Belad tait,
48 ans, l'un des leaders les plus charismatiques du Front
populaire, une alliance de douze partis d'extrme gauche
et nationalistes arabes. Lui-mme tait secrtaire gnral
du Watad - le Mouvement des patriotes dmocrates -,
une petite formation marxiste et panarabiste. Mais sa voix
portait bien au-del de ce cercle restreint. Il tait, sur les
plateaux de tlvision, l'un des opposants les plus virulents
des islamistes, dont il tait devenu la bte noire. Depuis
des semaines, il dnonait le rle jou par les Ligues de
protection de la rvolution dans la monte des violences.
La veille de son assassinat, il avait accus sur la chane
Nessma TV le parti Ennahdha d'avoir donn un feu vert
officiel aux agressions .
Une partie de l'opposition et les proches du dfunt, dont
sa veuve, Besma Khalfaoui, mettent directement en cause le
parti au pouvoir, politiquement responsable leurs yeux de
l'assassinat et coupable de laisser la violence se banaliser.
Chokri Belad se savait en effet menac. Il y avait eu des
appels au meurtre sur Facebook, ainsi que dans plusieurs
mosques. Quelques jours avant son assassinat, il avait
chapp une tentative de lynchage lors d'un meeting au
Kef. Et les autorits savaient qu'il tait une cible. Le prsident Moncef Marzouki l'en avait personnellement averti.
Il avait alors lui-mme alert les services de renseignement
et le ministre de l'Intrieur, Ali Larayedh. Il dfendait
106

LA MONTE DES VIOLENCES

la libert, la justice, la dignit, la dmocratie. Sa mort ne


doit pas tuer l'espoir de voir ces valeurs triompher. Il ne
faut pas qu'un iota de ce qu'il a accompli soit dtruit ,
confie Besma Khalfaoui . Le jour des obsques, du haut
du vhicule funraire, elle appelle les femmes enfreindre
la tradition et rejoindre le cortge funbre. Trois jours plus
tard, elle participe une manifestation, devant le sige
de l'Assemble constituante, appelant la dmission du
gouvernement.
Le crime est sans prcdent depuis le dbut de la rvolution et l'onde de choc immense. Le Premier ministre,
Hamadi Jebali, qui l'a compris, apparat la tlvision
quelques heures aprs le drame, dans la soire du 6 fvrier.
Il annonce son intention de former un gouvernement de
comptences nationales sans appartenance politique, qui
aura un mandat limit la gestion des affaires du pays
jusqu' la tenue d'lections dans les plus brefs dlais .
L'initiative est aussitt critique, sur les rseaux sociaux,
par les radicaux d'Ennahdha au nom de la lgitimit des
urnes . Ds le lendemain, Sahbi Atig, le chef du groupe
parlementaire islamiste l'Assemble, assure que la proposition du chef du gouvernement, prise sans consultation
de la coalition ni du bureau excutif d'Ennahdha , est
refuse. Nous avons gagn les lections, nous devons
assumer nos responsabilits , clame Chaker Sayari, l'un des
responsables de l'Union gnrale tunisienne des tudiants
proche d'Ennahdha, venu, au lendemain des obsques de
Chokri Belad, dfendre le sige du parti dans le quartier
de Montplaisir, au centre de Tunis.
En ralit, Jebali plaidait depuis plusieurs mois dj, au
nom de l'intrt national, pour un remaniement minist1

1. Jeune Afrique, 24 fvrier 2012.

107

L'EXCEPTION TUNISIENNE

riel. Il avait notamment suggr que la formation islamiste


abandonne, dans un souci d'ouverture, les portefeuilles cls
de la Justice et de l'Intrieur ainsi que celui des Affaires
trangres, confi Rafik Abdessalem Bouchlaka, un gendre
de Ghannouchi qui s'tait avr la fois incomptent et
peu soucieux des deniers de l'tat. Mais, sa copie ayant
t retoque par les instances dirigeantes d'Ennahdha, il
avait d, le 26 janvier, jeter l'ponge. Il espre que, cette
fois-ci, compte tenu de la gravit de la situation, Rached
Ghannouchi choisira son camp plutt que celui des faucons.
Il adresse une lettre l'ensemble des partis, leur demandant de lui proposer des candidats qui aient les comptences
requises, ne soient affilis aucune formation politique,
soient prts s'engager ne pas se prsenter aux prochaines lections lgislatives et n'aient pas occup de postes
responsabilit sous l'ancien rgime. Afin d'appuyer sa
dmarche, il s'entoure d'un comit des sages runissant seize personnalits. Parmi eux, d'anciennes figures du
mouvement national comme Ahmed Mestiri, Abdelfattah
Mourou, mais aussi le juriste Yadh Ben Achour, l'ancien
prsident de la Haute instance durant la premire priode de
la transition, et surtout Rachid Ammar, le chef d'tat-major
des armes. Tous ont montr dans le pass leur attachement
l'intrt national, ils constituent donc autant de cautions
indiscutables. La dmarche est plutt bien accueillie dans
l'opinion puisqu'un sondage montre que 71 % des Tunisiens
y seraient favorables.
Cela ne suffira pas. Le jeudi 14 fvrier, lors de la sance
plnire l'Assemble, le parti Ennahdha confirme qu'il
rejette la proposition du Premier ministre. A en croire le
chef du groupe parlementaire du parti, Sahbi Atig, il y
a eu, le 6 fvrier, deux catastrophes, l'assassinat de
Chokri Belad et... l'allocution d'Hamadi Jebali. Ultime
108

LA MONTE DES VIOLENCES

baroud d'honneur, le Premier ministre publie alors une


brve dclaration dans laquelle il indique qu'il ira jusqu'au
bout , qu'il invitera le lendemain tous les partis afin
de leur proposer la dernire forme de son projet et que,
si celui-ci est rejet, il prsentera sa dmission au chef
de l'tat. Le 16 fvrier, quelque quinze mille militants
islamistes dfilent sur l'avenue Bourguiba, tendards du
parti Ennahdha en tte, pour dfendre leur lgitimit .
Et Ghannouchi oppose une fin de non-recevoir Jebali.
Ennahdha, dclare-t-il, ne cdera jamais le pouvoir tant
qu'il bnficiera de la confiance du peuple et de la lgitimit
des urnes. Trois jours plus tard, le 19 fvrier, Hamadi
Jebali annonce sa dmission.
Appel choisir entre plusieurs prtendants, le conseil
excutif d'Ennahdha carte assez rapidement les candidatures
des ministres de la Sant et de l'Agriculture, Abdellatif
el-Mekki et Mohamed Ben Salem, jugs trop radicaux. Il
songe promouvoir le ministre de la Justice, Noureddine
Bhiri, proche de Ghannouchi, mais se heurte une opposition farouche du parti Ettakatol de Mustapha Ben Jafar,
membre de la troka. Pourquoi ne pas reconduire Hamadi
Jebali ? Celui-ci, contact, refuse cependant de reprendre
sa dmission. C'est finalement un autre proche du Cheikh,
Ali Larayedh, ministre de l'Intrieur dans le gouvernement
sortant, qui est dsign par le parti puis nomm, le 22 fvrier,
par le prsident de la Rpublique, Moncef Marzouki. Il
entame aussitt des consultations dans le but d'largir
de nouveaux partis la coalition gouvernementale. Mais les
ngociations avec les formations pressenties buttent sur le
dpart de certains ministres dont Ennahdha ne veut pas se
sparer et sur la dissolution des Ligues de protection de
la rvolution, que le parti islamiste, qui en a fait son bras
arm, refuse d'envisager. Il n'y aura donc pas d'ouverture,
109

L'EXCEPTION TUNISIENNE

sauf en direction de quelques indpendants amis , auxquels Ghannouchi a finalement accept que soient cds
les ministres rgaliens. Il s'agit d'Othmane Jarandi, un
diplomate de carrire, nomm aux Affaires trangres, de
Lotfi Ben Jeddou, ancien procureur et juge d'instruction
Kasserine, l'Intrieur, de l'avocat Nadhir Ben Ammou
la Justice et de Rachid Sabbagh la Dfense, un ancien
magistrat qui avait fait partie du gouvernement de Bji Cad
Essebsi. Plus d'une vingtaine de ministres et de secrtaires
d'tat de l'quipe d'Hamadi Jebali sont reconduits. En
clair, Ennahdha a fait du rafistolage. La mise en place de
la nouvelle quipe gouvernementale a lieu le 8 mars, date
butoir du dlai autoris par sa formation.
Ingnieur de la marine marchande, Ali Larayedh a t
le premier secrtaire gnral du mouvement islamiste, de
1981 1990. Il est l'un de ceux qui ont pay le plus lourd
tribut lors de la rpression des annes Ben Ali : emprisonn
pendant quatorze ans, dont dix l'isolement, il a t tortur
plusieurs reprises. Libr en 2004, il a reprsent l'anne
suivante son parti au sein du Collectif du 18 octobre
pour les droits et les liberts , la plate-forme commune
de l'opposition la dictature. Il accde la primature avec
un bilan, au ministre de l'Intrieur, plus que mitig. Le
14 septembre 2012, il n'a pas su, ou pas voulu, protger
l'ambassade amricaine attaque par des salafistes. Les
modernistes lui reprochent aussi d'avoir violemment rprim
certaines de leurs manifestations, notamment Tunis le
9 avril 2012 ainsi qu' Siliana fin novembre.
Quelques jours aprs sa prise de fonction, Ali Larayedh
promet, dans une interview au Monde, que son gouvernement
ne fera aucune concession sur la scurit des Tunisiens .
Il affirme aussi que la Tunisie aura une nouvelle Constitution d'ici mai, juin, au maximum .
110

LA MONTE DES VIOLENCES

Autant de promesses qui ne seront pas tenues. La situation


scuritaire ne cesse de se dgrader. Et la future Constitution
sera encore, l'approche de l't, l'tat de brouillon...
C'est dans ce contexte qu'intervient, le 25 juillet 2012,
presque six mois aprs celui de Chokri Belad, l'assassinat
du dput de gauche Mohamed Brahmi. Lui aussi est abattu
bout portant, cribl de balles devant son domicile de
L'Ariana, dans la banlieue de Tunis. Avec la mme arme
feu que Chokri Belad. L'motion est immense. Dans
plusieurs villes du pays, les manifestants s'en prennent,
de nouveau, aux permanences du parti Ennahdha. Sidi
Bouzid, ils envahissent le sige du gouvernorat. Nationaliste
arabe et membre du Front populaire, Mohamed Brahmi
tait dput de cette ville de l'intrieur du pays, berceau
de la rvolution. Il tait g de 58 ans.
Son assassinat ouvre une nouvelle crise politique, plus
grave encore que la prcdente. Car, cette fois, c'est l'Assemble nationale constituante qui est dans la ligne de mire.
lue en octobre 2011, elle tait cense laborer une nouvelle
Constitution dans un dlai d'un an. Dix-huit mois plus tard,
celle-ci est toujours en cours de rdaction. Un retard qui
alimente le ras-le-bol de la socit civile en mme temps
qu'il bloque toute reprise conomique. Au lendemain des
obsques de Mohamed Brahmi, l'opposition, unanime,
demande que soit siffle la fin de la partie : dmission du
gouvernement, dissolution de l'Assemble, mise en place
d'un comit d'experts pour terminer de rdiger la Constitution, organisation dans les meilleurs dlais d'lections
libres et transparentes. Plusieurs milliers de protestataires
se rassemblent sur la place du Bardo, devant le sige de
l'Assemble, o ils sont rejoints par une soixantaine de
dputs qui ont dcid de boycotter les travaux parlemen111

L'EXCEPTION TUNISIENNE

taires. Malgr le ramadan et la chaleur estivale, le sit-in


du Bardo va se poursuivre pendant plusieurs semaines.
Qui a tu Chokri Belad et Mohamed Brahmi ? Le ministre de l'Intrieur dsigne un commando salafiste de quatorze hommes. Six d'entre eux sont arrts au cours de
l't, huit autres placs sous mandat d'arrt international.
Originaires de quartiers populaires, ils sont plusieurs
avoir combattu l'extrieur, notamment en Irak. Mais,
au-del de cette cellule, la responsabilit du groupe djihadiste Ansar al-Charia ne fait gure de doutes. Or l'attitude
d'Ennahdha vis--vis de cette organisation et de son chef
Abou Iyadh - Seifallah Ben Hassine de son vrai nom - est
pour le moins ambigu. Certes, celle-ci s'est vu interdire,
le 19 mai 2013, de tenir Kairouan son congrs annuel
comme elle l'avait fait les deux annes prcdentes, mais
elle continue mener au grand jour ses activits caritatives.
Et Abou Iyadh, officiellement recherch depuis l'attaque
contre l'ambassade amricaine, court toujours...
Ancien afghan - il a fait partie des brigades islamistes qui ont combattu dans ce pays -, proche d'Al-Qaida,
l'homme avait t condamn en 2003 quarante-trois
ans de prison aprs avoir t extrad de Turquie. Il avait
cr trois ans plus tt avec Tarek Marouf le Groupe
combattant tunisien. Class par les Nations unies sur leur
liste des organisations terroristes, ce groupe alimentait les
filires djihadistes en Irak et en Afghanistan. Iyadh pourrait avoir t impliqu dans l'assassinat du commandant
Massoud en Afghanistan le 9 septembre 2001. En 2011,
il avait bnfici, comme tous les prisonniers politiques,
de l'amnistie gnrale dcrte au lendemain de la chute
du dictateur. L'International Crisis Group estime dans un
rapport publi en fvrier 2013, sous la plume de l'analyste
Michal Bchir Ayari, qu'au total quelque mille deux cents
112

LA MONTE DES VIOLENCES

salafstes auraient profit de cette loi d'amnistie, dont


environ trois cents anciens combattants du djihd en Irak,
en Afghanistan ou en Somalie .
Libre, Abou Iyadh fonde au printemps 2011 l'association
Ansar al-Charia. Selon le mme rapport de l'International
Crisis Group, celle-ci s'implante rapidement chez les jeunes
issus de ce qu'on pourrait appeler le Lumpenproletariat :
Des jeunes gs de 15 35 ans, habitant les zones
priphriques des grands centres urbains ou des petites
agglomrations dlaisses de l'intrieur du pays, d'un faible
niveau scolaire, pour la plupart au chmage, ayant connu
un passage par la dlinquance et vcu pour certains une
exprience carcrale. Les premiers mois, Abou Iyadh
profite plein du laxisme des autorits qui le laissent
agir publiquement. Ne prtend-il pas limiter ses appels au
djihd l'tranger et ne se consacrer qu' la prdication
en Tunisie ? Il faudra attendre l'attaque de l'ambassade
amricaine pour que le pouvoir, press par Washington,
fasse preuve d'un peu plus de fermet.
Selon des informations parvenues la Direction centrale du renseignement intrieur franaise, qui refltent la
conviction d'une partie au moins des services tunisiens,
plusieurs indices probants attesteraient d'une relation
assidue entre le groupe Ansar al-Charia et certains dirigeants d'Ennahdha, comme Habib Ellouze, Sadok Chourou
et, dans une moindre mesure, Rached Ghannouchi et ces
contacts se seraient poursuivis mme aprs le mandat
d'amener pris la suite des vnements de l'ambassade
amricaine contre le dirigeant d'Ansar al-Charia . Selon
le mme document, le 17 dcembre 2011, la police savait
1

1. Tunisie : violences et dfi salafiste , CrisisGroup.org, 13 fvrier


2013.

113

L'EXCEPTION TUNISIENNE

qu'Abou Iyadh serait la mosque El-Fath Tunis et c'est


volontairement que les autorits auraient choisi de ne pas
l'arrter. Alors que les forces de police avaient pris les
mesures d'usage afin de procder l'arrestation d'Abou
Iyadh , ce sont les directeurs gnraux des services spciaux et de la scurit publique, accompagns des membres
du parti Ennahdha Fethi Beldi et Abdelkrim Labidi qui
auraient donn l'ordre de tout arrter. Ali Larayedh, qui tait
alors ministre de l'Intrieur, justifiera, dans un entretien au
Monde le 27 mars 2013, la dcision prise par ses services en
affirmant que le moment avait t jug inopportun parce
qu'il y avait beaucoup de croyants avec lui, de magasins
et de passants tout autour . Mais il est incontestable que
certains membres de la direction d'Ennahdha tiennent un
discours qui n'est pas trs loign de celui des salafistes.
Ainsi, selon des propos tenus l'Assemble par le dput
Sadok Chourou, membre du conseil consultatif d'Ennahdha,
l'appel au djihd est lgitime quand il s'agit de combattre
des oppresseurs et des tyrans qui mettent tout en uvre
pour tuer leurs peuples .
Si les assassinats de Chokri Belad et Mohamed Brahmi
ont branl en profondeur la Tunisie, un autre phnomne
inquitant merge en cette anne 2013 : l'apparition de
groupes arms djihadistes prs de la frontire algrienne,
l'un sur le mont Chambi, dans le gouvernorat de Kasserine,
et l'autre plus au nord, prs du Kef. Dans la rgion du
mont Chambi, un commando djihadiste, dont on apprendra
par la suite qu'il appartenait bien l'organisation Ansar
al-Charia, a russi poser des mines quelques mtres
seulement d'un relais de tlvision. L'enqute rvlera la
complicit de rseaux de contrebande oprant dans cette
zone frontalire proche de l'Algrie.
La situation est prise trs au srieux par l'Algrie qui
114

LA MONTE DES VIOLENCES

craint une jonction entre les maquis algriens, tunisiens et


libyens. Une troite coopration va discrtement se mettre
en place entre les forces aimes des deux pays afin de
contenir et rsorber ces foyers djihadistes. L'arme algrienne envoie huit mille hommes la frontire avec la
Tunisie, dont les mouvements seront coordonns avec ceux
des militaires tunisiens. Le 13 juin 2014, dans un communiqu revendiquant l'attaque par un commando djihadiste,
dans la nuit du 27 au 28 mai, du domicile du ministre de
l'Intrieur, Lotfi Ben Jeddou, Kasserine, l'organisation
Al-Qaida au Maghreb islamique admet pour la premire
fois que les combattants pourchasss au mont Chambi
relvent de son commandement.
Paralllement cette monte de la violence djihadiste,
des pans entiers de l'conomie tunisienne basculent vers
une zone grise, qui chappe au contrle de l'tat et finance
aussi bien des gangs informels que des cartels, souvent
d'origine tribale, puissants et organiss. Le produit phare
de ces trafics est le carburant qui arrive massivement des
deux voisins de la Tunisie, l'Algrie et la Libye. La Banque
mondiale, dans un rapport publi en 2013, estime que le
quart du carburant consomm en Tunisie provient de la
contrebande algrienne. En novembre 2013 l'International
Crisis Group publie un nouveau rapport de Michal Bchir
Ayari, cette fois consacr aux circuits de la contrebande
entre la Tunisie et ses voisins algrien et libyen. Dtonant,
ce document dvoile une ralit dont bien peu de responsables, Tunis, ont pris toute la mesure : Nombre de
frontaliers se considrent comme des "oublis" du systme,
constate Michal Bchir Ayari. Les trabendistes algriens,
nombreux dans les villages de l'est du pays attendent les
camions-citernes qui remplissent les stations-service ou se
servent directement la pompe et transfrent le carburant,
115

L'EXCEPTION TUNISIENNE

gnralement l'aide de vhicules utilitaires, vers les nombreux points de stockage, sortes de petites maisons-entrepts.
Celles-ci chevauchent les tendues frontalires, entailles de
valles encaisses ou recouvertes de champs, entre Tabarka
et Kasserine, lesquelles sont traverses par des pistes. Une
fois le carburant achemin dans les maisons-entrepts la
frontire, ce sont parfois des nes qui lui font franchir les
quelques centaines de mtres qui sparent les deux pays .
Le prix du litre d'essence de type super, trois fois moins
lev en Algrie, explique le succs de ce trafic, bien organis des deux cts de la frontire. Selon un fonctionnaire
du ministre de l'Intrieur tunisien cit dans le rapport, prs
de deux mille vhicules de contrebande auraient t recenss par les services de scurit dans tous le pays. Mais ils
seraient en ralit plus du double. En change du carburant,
toutes sortes de marchandises sont exportes de Tunisie vers
l'Algrie. C'est le cas notamment du corail dans la rgion
de Tabarka, des produits alimentaires subventionns par
l'tat, des ttes de btail, des matriaux de construction,
des vtements fabriqus dans les usines de la cte et des
armes feu. Les trafics la frontire libyenne ne sont pas
moins nombreux. Des engrais chimiques produits en Tunisie sont exports en Libye, ainsi que du phosphate extrait
dans le bassin minier, de la cramique, des ttes de btail
et des produits alimentaires. De la Libye vers la Tunisie,
le commerce est ainsi encore plus florissant.
Ce basculement de pans entiers de l'conomie tunisienne
vers des zones grises n'est pas sans consquences chute
drastique des recettes fiscales, apparition de gangs informels qui trouvent des ressources inespres dans cette
1

1. La Tunisie des frontires : jihad et contrebande , CrisisGroup.


org, 28 novembre 2013.

116

LA MONTE DES VIOLENCES

conomie parallle, difficults grandissantes pour la balance


des paiements tunisienne dj branle par une croissance
en berne - 2,8 % en 2013 contre les 4,5 % attendus par
les prvisions gouvernementales. Autant de facteurs de
dsagrgation, annonciateurs, selon l'expression du chercheur de l'International Crisis Group dans son rapport de
novembre 2013, d'un islamo-banditisme . Les djihadistes sont rarement prsents, selon lui, dans les rseaux
de contrebande rguls sur le plan tribal . En revanche,
une ralit complexe et inquitante est en train de prendre
forme : la monte de "l'islamo-banditisme" dans les zones
priurbaines des principales villes du pays pourrait terme
crer les conditions propices une monte en puissance de
djihadistes dans les filires de contrebande transfrontalire,
voire une collaboration active entre cartels et djihadistes.
L'islamo-banditisme est en effet en plein essor dans
les quartiers populaires la priphrie des grands centres
urbains. La plupart des produits illicites, notamment la
drogue et les armes feu, y transitent. La majorit des
individus qui sympathisent avec le salafsme djihadiste sont
des jeunes qui voluent dans ces milieux criminognes. C'est
dans ce type d'environnement, dans une ancienne agglomration ouvrire du sud de la capitale, qu'en mars 2013
un officier de police a t retrouv gorg, le pied gauche
coup. Le crime a t perptr dans le cadre d'une opration
de ranonnage thologiquement justifi,l'ihtibab - action
lgitime de racket contre les mcrants. Le policier
aurait t excut par un groupe de djihadistes qui l'avait
intercept alors qu'il blasphmait .

Chapitre 9

La revanche de la socit civile

Face au risque d'embrasement, la principale centrale syndicale du pays, le patronat, la Ligue tunisienne des droits
de l'homme et l'Ordre national des avocats proposent leur
mdiation. Incarnation de la socit civile tunisienne dans
ce qu 'elle a de meilleur, le quartet sauve la transition
dmocratique.
L't 2013 est celui de tous les prils. Jamais les tensions
n'ont t aussi vives entre les partisans des islamistes et ceux
qui les rejettent. L'exemple de l'gypte, o l'arme a dpos
le prsident Mohamed Morsi et chass les Frres musulmans
du pouvoir aprs y voir t appele par les manifestants
du mouvement anti-islamiste Tamarrod, est dans tous les
esprits. Cantonne dans ses casernes depuis l'indpendance,
l'arme tunisienne n'a aucune tradition putschiste. Mais,
dans un climat caractris par une polarisation extrme,
tout, en ce mois d'aot torride, parat possible. Le scnario
gyptien va servir, dans les deux camps, de repoussoir.
Les islamistes redoutent un dnouement sanglant qui les
exclurait du jeu et les renverrait la case prison . Les
modernistes rejettent, dans leur immense majorit, l'ide
d'un pouvoir militaire. De part et d'autre, on prend peu
119

L'EXCEPTION TUNISIENNE

peu conscience qu'il faut tout prix trouver une sortie de


crise et que celle-ci passe ncessairement par la ngociation.
Cette prise de conscience, c'est la socit civile qui va
lui permettre d'merger. l'origine, en octobre 2012, d'une
premire tentative, avorte, de dialogue national - ni
le Congrs pour la Rpublique de Moncef Marzouki ni,
surtout, Ennahdha n'avait accept d'y participer -, l'UGTT
avait relanc la mi-mai 2013 son offre de mdiation.
ce moment-l, il s'agissait surtout de trouver un accord sur
le texte de la nouvelle Constitution, propos duquel les
modernistes ne cachaient pas leur inquitude. Le 30 juillet,
cinq jours aprs l'assassinat de Mohamed Brahmi, alors
que des milliers d'opposants campent devant les grilles
du palais du Bardo, exigeant la dissolution de l'Assemble
constituante, la centrale syndicale, qui se considre comme
l'hritire de la construction de l'tat tunisien, ritre
sa proposition en mettant sur la table les lments d'un
compromis : dissolution du gouvernement, remplac par
un cabinet de comptences avec sa tte un nouveau
Premier ministre, mais maintien de l'Assemble nationale
constituante, charge pour elle, dans un dlai cette fois
contraignant, de finaliser la Constitution et de mettre en
place l'institution charge d'organiser le prochain scrutin.
L'UGTT reoit le soutien de trois autres organisations de
la socit civile : la Ligue tunisienne de dfense des droits
de l'homme, l'Ordre national des avocats, deux associations
qui jouissent d'une incontestable autorit morale du fait
de leurs prises de position pendant les annes Ben Ali,
et l'Union tunisienne de l'industrie, du commerce et de
l'artisanat, c'est--dire le syndicat patronal, emmen par
sa prsidente Wided Bouchamaoui. Il faut, martle cette
dernire, un gouvernement de technocrates, comptents, sans
agenda politique, et aptes grer les dossiers techniques.
120

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

L'intrt du pays doit primer . Ainsi nat le quartet ,


qui va piloter jusqu'en janvier 2014, et mme au-del, le
dialogue national .
Ennahdha, aprs quelques hsitations, accepte finalement
le carton d'invitation du quartet, le 22 aot. Une semaine
plus tt, le 14 aot, au plus fort de la crise, Rached Ghannouchi, le chef suprme du parti islamiste, s'est rendu
Paris afin d'y rencontrer Bji Cad Essebsi, le fondateur et
patron de Nida Tounes. Deux hommes d'affaires sont
l'origine de cet entretien dcisif : Nabil Karoui, le patron
de Nessma TV, et Slim Riahi, homme d'affaires et prsident d'un petit parti politique, l'Union patriote libre. Ce
dernier met son jet priv la disposition du Cheikh afin
de lui permettre de se rendre dans la capitale franaise,
o se trouve Bji Cad Essebsi. L'entretien a lieu l'htel
Bristol. Il s'agit d'une longue explication qui se prolonge
pendant trois heures et demie, le temps pour l'un et l'autre
de dvelopper ses arguments et de dire ses craintes. Rached
Ghannouchi voque la lgitimit des urnes et la loi de la
majorit qui fondent le droit d'Ennahdha dcider. Bji
Cad Essebsi reproche son interlocuteur de vouloir imposer
la charia une socit qui n'en veut pas. Il parle de la
Tunisie plurielle, met en avant la ncessit, y compris pour
le parti arriv en tte aux lections, de tenir compte de ce
pluralisme. Il souligne aussi qu'Ennahdha est ses yeux un
lment incontournable du paysage politique tunisien, point
important pour le chef islamiste. Convaincu que la famille
islamo-conservatrice a t prive de la place qui aurait d
tre la sienne l'indpendance, celui-ci redoute de faire
les frais d'un ventuel retour aux affaires des destouriens.
Le dialogue national est enfin sur les rails. Tous les
1

1. Jeune Afrique, 25 aot 2013.

121

L'EXCEPTION TUNISIENNE

sujets de dsaccord sont abords : le processus constitutionnel, la mise en place d'une nouvelle instance indpendante charge de superviser les lections, le choix du futur
gouvernement. Les runions se tiennent, raison d'une par
semaine dans cette premire phase, dans une grande salle du
ministre des Droits de l'homme et de la Justice transitionnelle. Ils sont au total une cinquantaine autour de la table :
deux reprsentants de chacune des vingt-deux formations
politiques qui y participent - toutes celles qui sont reprsentes l'Assemble y sont cette fois - et deux reprsentants de chacune des quatre organisations mdiatrices, ces
dernires n'ayant bien sr pas de droit de vote. La plupart
du temps, les chefs de parti participent en personne aux
dbats. Seule exception : le parti Ettakatol dont le secrtaire
gnral, Mustapha Ben Jafar, prside l'Assemble nationale
constituante. Mais tous les autres sont fidles au rendezvous, y compris Rached Ghannouchi et Bji Cad Essebsi.
Le secrtaire gnral de l'UGTT dirige personnellement
les changes. Il distribuait la parole. Il imposait parfois
ses dcisions. Il pouvait mme obliger les reprsentants des
partis politiques rester dans la salle aprs la fin de la
sance si aucune dcision n'tait prise , raconte l'un des
participants . ses cts, le secrtaire gnral adjoint de
l'UGTT, Bouali M'barki, joue galement un rle cl. Plus
rond qu'Houcine Abassi, ce syndicaliste de Sidi Bouzid est
un bon ngociateur. C'est lui, notamment, qui est charg de
faire la liaison entre le dialogue national et l'Assemble
nationale constituante. Autre personnalit trs implique, la
prsidente du syndicat patronal, Wided Bouchamaoui. Pour
les entrepreneurs, la sortie de crise est un pralable toute
1

1. L'exception tunisienne : succs et limites du consensus,


CrisisGroup.org, 5 juin 2014.

122

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

relance conomique. D'autant que les principaux bailleurs


de fonds du pays exercent de fortes pressions. La plupart
d'entre eux, commencer par les institutions financires
internationales, ont gel leurs prts. Officiellement dans
l'attente de rformes conomiques, en ralit pour obtenir
un accord politique. Des crdits qui seront dbloqus en
janvier 2014... aprs l'approbation de la Constitution et la
mise en place du nouveau gouvernement. Aux pressions des
bailleurs de fonds s'ajoutent celles des chancelleries. Si la
France fait plutt profil bas, les tats-Unis, l'Allemagne ou
l'Algrie s'impliquent fond, plaidant pour que les uns et
les autres fassent les concessions ncessaires pour trouver
un accord. deux reprises, les 10 et 11 septembre 2013,
puis les 14 et 17 novembre, le prsident algrien Abdelaziz
Bouteflika reoit, sparment, Rached Ghannouchi et Bji
Cad Essebsi. Pour les sommer de s'entendre.
Pour les facilitateurs du quartet, le 5 octobre est marquer d'une pierre blanche. Vingt et un partis tunisiens, dont
Ennahdha, paraphent ce jour-l une feuille de route de
sortie de crise qui prvoit le remplacement du gouvernement par une quipe de technocrates. La seule formation
qui refuse de signer est le Congrs pour la Rpublique
de Moncef Marzouki, qui ne veut pas s'engager sur son
dpart du gouvernement. Les mdiateurs de l'UGTT seront
fermes : s'il ne signe pas, il s'exclut du dialogue national et ne pourra pas participer aux prochaines sances.
A partir de ce jour-l, il n'y aura donc plus que vingt et
un partis autour de la table.
Les islamistes ont, eux, accept de quitter le pouvoir.
Non sans mal. Ghannouchi a en effet exig que le dpart
d'Ennahdha du gouvernement n'intervienne qu'une fois la
Constitution signe. Chaque fois qu'il y avait un blocage,
nous levions la sance, soit pour quelques heures, soit pour
123

L'EXCEPTION TUNISIENNE

quelques jours, et nous nous entretenions en tte--tte


avec la formation qui posait problme afin de tenter de
contourner les obstacles , raconte Bouali M'barki . L,
il faudra des heures de discussions entre les reprsentants
des organisations qui forment le quartet et le chef islamiste
pour qu'une solution de compromis soit finalement trouve.
Un calendrier prcis est alors tabli. Le gouvernement prsentera sa dmission avant la signature de la Constitution,
mais c'est bien le Premier ministre sortant, Ali Larayedh,
qui apposera sa signature, aux cts de celles de Moncef
Marzouki et de Mustapha Ben Jafar, au bas de la nouvelle
loi fondamentale. Ennahdha tenait ce symbole.
Il faut dire que la dcision de Rached Ghannouchi divise
le parti islamiste, qui s'accrochait jusqu'ici sa lgitimit
lectorale. Comment expliquer qu'il ait nanmoins fait ce
choix ? L'viction des Frres musulmans en Egypte par un
coup d'tat militaire a incontestablement pes. Ennahdha a
montr sa capacit faire des compromis en grande partie pour carter un scnario l'gyptienne. Mais il s'agit
aussi d'une dcision stratgique, afin de mieux rebondir.
Le chef d'Ennahdha sait que la popularit de son mouvement a t plus qu'corne par les erreurs de gestion,
l'absence de vraies rformes et la dgradation continue de
la situation conomique et sociale. Fin 2013, les jacqueries
se sont multiplies dans la Tunisie de l'intrieur, notamment Thala et Kasserine, ainsi que les attaques, dans de
nombreuses rgions, contre les symboles de l'autorit, y
compris les locaux d'Ennahdha. Plus la nouvelle quipe sera
impuissante face la situation sociale et scuritaire, plus
l'opinion publique rvisera son apprciation du bilan des
deux annes du gouvernement de la troka... En prenant
1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, juillet 2014.

124

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

du champ jusqu'au prochain scrutin, le parti espre la


fois redorer son blason, remobiliser sa base et reconqurir
son lectorat. Surtout s'il tient compte des erreurs passes
en adoptant un positionnement plus modr.
Pour autant, la dmission d'Ali Larayedh, mme acquise
dans son principe, n'ira pas de soi. Encore faut-il, avant
qu'elle ne devienne effective, lever les obstacles qui
empchent l'adoption de la nouvelle Constitution ainsi
que la cration de la future instance charge d'organiser les
prochains scrutins. Il faudra prs de deux mois de tractations pour y parvenir. Bouali M'barki fait alors, plusieurs
fois par semaine, la navette entre le bureau de Mustapha
Ben Jafar l'Assemble et la grande salle du dialogue
national : J'allais voir Ben Jafar, je lui demandais quels
taient les points d'achoppement, puis nous en discutions,
en sance, avec les reprsentants des partis. Quand il y avait
un accord, je retournais voir Ben Jafar avec une feuille
sur laquelle j'avais appos ma signature, en lui indiquant
la teneur du compromis . La procdure sera la mme
pour la dsignation des membres de la nouvelle Instance
suprieure indpendante pour les lections. Chaque parti
cherchant imposer ses candidats, il faudra de nouveau
des heures de discussions, et de nombreux allers-retours
du secrtaire gnral adjoint de l'UGTT entre la salle du
dialogue national et le palais du Bardo.
La dsignation du futur Premier ministre va s'avrer plus
complique encore. ce stade, les runions au ministre
des Droits de l'homme ont lieu pratiquement tous les deux
jours. Au dpart, la vingtaine de partis prsents autour de la
table sont invits proposer des noms, cinq par formation
politique au maximum. Les propositions fusent. Les octog1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, juillet 2014.

125

L'EXCEPTION TUNISIENNE

naires, dont l'exprience ministrielle remonte aux annes


Bourguiba, ont la cote : Ahmed Ben Salah, 89 ans, vieux
routier de la vie politique tunisienne, limog en 1969 par
le combattant suprme de son poste de Premier ministre
aprs l'chec de sa politique tatiste ; Ahmed Mestiri, 88 ans,
ex-ministre de Bourguiba lui aussi, avant de revtir le costume de chef de l'opposition ; Mohamed Ennaceur, 80 ans,
plusieurs fois ministre des Affaires sociales du fondateur
de la Rpublique... Au dpart, les mdiateurs du quartet
esprent aboutir un consensus. Ils vont vite raliser que
cela ne sera pas possible. En outre, il leur faut aussi tenir
compte de la ncessit pour le Premier ministre d'obtenir
la confiance de l'Assemble nationale constituante, ce qui
donne de facto un droit de veto Ennahdha et ses allis
de la troka.
De runions en tractations, une premire liste de vingt
noms est tablie. Puis une shortlist avec les noms de
huit candidats : Ahmed Mestiri, Mohamed Ennaceur, Jalloul Ayed, qui fut le grand argentier du gouvernement de
transition de Bji Cad Essebsi, Mustapha Kamel Nabli,
ex-gouverneur de la Banque centrale, Mansour Moalla,
un autre ancien ministre de Bourguiba, l'ancien btonnier Chawki Tabib, Kas Saed, un professeur de droit
constitutionnel habitu des plateaux de tlvision, et Radhi
Meddeb, conomiste. Ensuite, on procde par limination.
A chaque tour, ceux qui obtiennent moins de cinq voix
sortent. Celui qui longtemps tient la corde, c'est Ahmed
Mestiri. Outre le soutien des islamistes, qui ne veulent ce
stade entendre parler de personne d'autre, il a l'appui de
Mustapha Ben Jafar, mais aussi, de faon plus surprenante,
celui de Njib Chebbi. Ce dernier, qui a dj en ligne de
mire la prochaine lection prsidentielle, espre sans doute
un renvoi d'ascenseur de la part des islamistes s'il vote
126

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

pour leur candidat. Et puis son pouse est une nice de


Mestiri... Les autres partis modernistes, Nida Tounes en
tte, ne veulent pour leur part aucun prix de Mestiri
la tte du gouvernement, convaincus qu'il fera le jeu des
islamistes ou qu' tout le moins il ne sera pas en mesure
de leur rsister. N'a-t-il pas publiquement annonc qu'il ne
remettrait pas en cause, s'il devenait chef du gouvernement,
les nominations partisanes de ses prdcesseurs ? Les partis
d'opposition bloquent donc systmatiquement, chaque tour
de scrutin, son lection. Pour tenter de sortir de l'impasse,
le nom de Mustapha Filali est mis sur la table. C'est un
vieux monsieur de 92 ans, ex-syndicaliste et ex-ministre
de l'Agriculture de Bourguiba. Il est pressenti, tt dans la
matine du 13 dcembre. 8 heures, il est d'accord. Et
jusqu' 9 heures, tout le monde pense que le problme est
rgl. Mais ses filles et ses petits-enfants russissent le
convaincre qu'il est plus raisonnable, compte tenu de son
ge, de dcliner l'offre qui lui est faite... Une autre ide
merge alors, celle d'un tandem compos d'Ahmed Mestiri, dans le poste de Premier ministre, et de Jalloul Ayed,
comme numro deux du gouvernement. Mais, pour Nida
Tounes, c'est toujours niet. Pas de Mestiri, mme flanqu
de Jalloul Ayed. Exit donc l'hypothse Mestiri.
Du coup, les mdiateurs dcident de s'affranchir de la
rgle initiale selon laquelle aucun membre du gouvernement
sortant d'Ali Larayedh ne devait figurer parmi les candidats, ce qui ouvre la liste des candidats potentiels. C'est
la patronne des patrons, Wided Bouchamaoui, qui aurait la
premire suggr le nom de Mehdi Joma, dont la candidature est formellement prsente par le reprsentant de l'un
des petits partis autour de la table. Elle et Joma parlent
le mme langage. Ministre de l'Industrie dans le gouvernement d'Ali Larayedh, ce quinquagnaire sans tiquette
127

L'EXCEPTION TUNISIENNE

partisane dirigeait en effet jusqu'au dbut de l'anne 2013


la division Hutchinson d'Arospace, filiale du groupe Total.
La proposition est aussitt appuye par Houcine Abassi, le
secrtaire gnral de l'UGTT. Nous avions eu l'occasion
de ngocier avec lui, nous savions qu'il serait la hauteur ,
confie Bouali M'barki . En coulisses, les chancelleries
occidentales, qui ont eu l'occasion d'apprcier l'efficacit
et le srieux du ministre de l'Industrie, s'activent de leur
ct en faveur de cette solution. Jens Pltner, l'ambassadeur
d'Allemagne, publie mme sur son compte Facebook une
photo le montrant en train de djeuner avec le ministre de
l'Industrie. L'Algrie pousse dans le mme sens, d'autant
plus que Mehdi Joma est le neveu de Mohamed Masmoudi,
ancien ministre des Affaires trangres de Bourguiba - il
fut en 1973 l'homme d'une trs phmre union tunisolibyenne - et proche, de longue date, d'Abdelaziz Bouteflika.
Encore leur faut-il convaincre les partis politiques. Pour
forcer la dcision, le quartet annonce qu'il se contentera
d'un vote la majorit simple des vingt et une formations
qui participent au dialogue national . Plusieurs d'entre
elles, dont Nida Tounes et le Front populaire, opposes
au choix d'un membre du gouvernement sortant, dcident
de boycotter le scrutin, non sans avoir tent d'imposer de
nouveau la candidature de Mohamed Ennaceur, qui manque
de peu de passer. Njib Chebbi, qui refuse que Mestiri
ne soit plus dans la course, a dj claqu la porte. Les
mdiateurs tiennent bon. La dsignation de Mehdi Joma
est finalement ratifie par neuf des onze partis encore
prsents. Y compris Ennahdha : le parti islamiste pouvait
difficilement s'opposer la nomination d'un ministre du
gouvernement d'Ali Larayedh.
1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, juillet 2014.

128

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

Trois semaines plus tard, le 9 janvier 2014, Ali Larayedh


remet au prsident Moncef Marzouki la dmission de son
gouvernement. Non sans quelque rticence : il a fallu une
ultime dmarche du quartet pour le convaincre de respecter
la parole donne ! Les conditions poses par Ennahdha
pour quitter l'excutif sont remplies. Depuis quelques jours,
l'Assemble nationale constituante a entam le vote, article
par article, de la nouvelle Constitution. Auparavant, les
dputs ont adopt la loi mettant en place la nouvelle
Instance suprieure indpendante pour les lections charge d'organiser les prochains scrutins. Ils en ont confi la
prsidence Chafik Sarsar, un juriste qui a obtenu 153
voix sur 208 votants.
Le quartet a cependant toujours du pain sur la planche.
Les ngociateurs de la socit civile vont suivre en temps
rel les tractations qui conduiront la constitution du gouvernement de Mehdi Joma - qu'ils rencontrent plusieurs
reprises -, aplanissant l encore les difficults. Par la suite,
aprs le vote de la loi lectorale, ce sont eux nouveau qui
trouveront une solution pour trancher le dbat entre ceux
qui militent pour que l'lection prsidentielle ait lieu avant
les lgislatives et ceux qui veulent que ce soit l'inverse.
De guerre lasse, ils convoqueront tout le monde dans la
grande salle du ministre des Droits de l'homme et leur
demanderont de voter pour l'une ou l'autre solution.
Mais nous n'en sommes pas encore l. Il faudra deux
semaines au nouveau Premier ministre - le maximum du
temps imparti - pour russir former son gouvernement
en respectant les conditions de neutralit et d'indpendance
imposes lors du dialogue national . Au ministre de
l'Intrieur, Ennahdha a obtenu, de haute lutte, le maintien
de Lotfi Ben Jeddou, qui occupait dj le poste dans le
gouvernement d'Ali Larayedh. Mais cette concession est
129

L'EXCEPTION TUNISIENNE

contrebalance par la nomination d'un ministre dlgu


auprs du Premier ministre, charg de la scurit, Ridha Sfar
Gandoura, juriste et spcialiste des questions scuritaires.
Reste un ultime obstacle : Mehdi Joma exige la rvision
de la petite Constitution , la loi relative l'organisation
provisoire des pouvoirs publics, toujours en vigueur. Il veut
que la majorit requise pour destituer un ministre soit porte
aux trois cinquimes. Ce n'est que tard dans la nuit du 25
au 26 janvier que les dputs lui accordent ce qu'il souhaite.
Mehdi Joma peut enfin prsenter la liste des membres de
son gouvernement au prsident Moncef Marzouki. Il le fait
dans la soire du 26 janvier, avant d'tre investi par l'Assemble constituante le 29, au lendemain de l'adoption de la
nouvelle loi fondamentale. Une investiture qu'il obtient avec
une confortable majorit de 149 voix sur 193 votants, mais
l'issue d'un dbat souvent houleux. Certains dputs l'accusent
d'avoir fait appel des partisans de l'ancien rgime, d'autres
refusent de soutenir un gouvernement issu du dialogue
national , d'autres enfin pinglent la ministre du Tourisme,
Ame! Karboul, coupable d'avoir pass quelques heures
en Isral huit ans plus tt - elle prsentera le lendemain sa
dmission, aussitt refuse par Mehdi Joma. Dans son discours d'investiture, le nouveau chef du gouvernement inscrit
son action dans le cadre de la feuille de route du quartet.
Il promet l'organisation d'lections transparentes, la rvision
des nominations effectues par les prcdentes quipes, la
dissolution des Ligues de protection de la rvolution - ce sera
chose faite le 26 mai 2014 -, un programme de lutte contre
la corruption. Il affiche surtout sa volont de restaurer un
climat propice la relance de l'conomie. Car, sur ce planl, l'ardoise que lui ont laisse ses prdcesseurs est sale.
Une cellule d'experts prside par l'conomiste Mahmoud
Ben Romdhane a planch, dbut 2014, pour le compte
130

LA REVANCHE DE LA SOCIT CIVILE

du parti Nida Tounes, partir de donnes obtenues au


sein de l'administration, sur le bilan conomique et social
d'Ennahdha et ses allis. Et il est proprement catastrophique.
Plomb par un tourisme en berne, une Libye en plein chaos
et une production de phosphates en chute libre, le taux de
croissance annuel du pays s'est effondr. Il atteint peine
1,5 % pour les annes 2011-2013 alors qu'il tait en moyenne
de 5,2% sur la priode 1960-2010. En outre, cette faible
croissance est principalement tire par la consommation.
Le taux de croissance relle, hors salaires de la fonction
publique, ne serait en fait que de 0,5 %.
Car le cot de la fonction publique a considrablement
augment. Plus de cent mille nouvelles recrues, une politique
salariale dmagogique sur fonds de clientlisme : le drapage
est estim prs de 10 milliards de dinars (4,4 milliards
d'euros), en deux ans. Une partie de ces dpenses ont pour
origine la rhabilitation de fonctionnaires proches du mouvement islamiste, emprisonns ou limogs pendant l'ancien
rgime. Chaque fois, la rintgration s'accompagne d'une
reconstitution de carrire, avec paiement des arrirs de
salaire. Pour la petite histoire, on verra mme le ministre
de l'Enseignement suprieur, Moncef Ben Salem, signer
lui-mme le dcret reconstituant une carrire d'universitaire qu'il avait peine amorce... Si l'on ajoute cela les
dpenses des caisses de compensation qui subventionnent
les prix de certains produits - plus de 5 milliards de dinars
(2,2 milliards d'euros) en 2013, soit une augmentation de
300 % par rapport 2010 -, la facture est insupportable pour
l'tat. Les dpenses publiques prvues pour 2014 atteignaient
29 milliards de dinars (12,8 milliards d'euros), au lieu de
18 milliards en 2010. D'o un dficit budgtaire de plus de
10 % du produit intrieur brut - 8 milliards de dinars (3,5 milliards d'euros) - au lieu de 1 % en 2010. Quant au matelas
131

L'EXCEPTION TUNISIENNE

de devises dont dispose la Tunisie, il n'excde pas deux


ou trois mois de trsorerie. Rsultat : le pays est condamn
grer au quotidien la couverture ncessaire au paiement
des salaires des fonctionnaires en usant de la planche
billets - des bons du Trsor prts par la Banque centrale
aux banques -, malgr les risques d'inflation. Le systme
bancaire est lui aussi au plus mal. Il faudrait 1,7 milliard
de dollars pour sauver les principaux tablissements publics
d'une faillite annonce. Mais les bailleurs de fonds renclent
et affichent leur scepticisme sur la sincrit des audits effectus par le systme bancaire tunisien en 2013.
Si encore cet excdent de dpenses avait t destin aux
rgions ou couches dfavorises ! Il n'en est rien, bien au
contraire. Le taux de dcaissement des investissements
publics rgionaux tait en 2013 d'un quart infrieur ce
qui tait inscrit au budget. Au lieu du milliard de dinars,
en moyenne, qui tait consacr chaque anne aux rgions
entre 2000 et 2010, la somme pour 2013 dpasse peine
le quart de cette somme. Quant au chmage, il explose
littralement. Le pays comptait, selon les statistiques officielles, 630 000 chmeurs la fin de 2013 contre 500 000
en 2010. Et 220 000 chmeurs diplms au lieu de 140 000
en 2011. Beaucoup de jeunes prfrent, dans ces conditions,
s'expatrier, quitte prendre la mer sur une embarcation de
fortune pour rejoindre la cohorte des sans-papiers, en Italie
ou en France. Entre mai 2012 et mai 2013, quelque quatrevingt-dix mille jeunes auraient ainsi choisi de quitter le pays.
Le 3 mars 2014, quelques semaines aprs avoir pris
possession de son bureau de Premier ministre la Kasbah,
Mehdi Joma annonce ses concitoyens, au cours d'une
interview tlvise, qu'il lui manque 12 milliards de dinars
(5,3 milliards d'euros) pour boucler l'exercice budgtaire de
l'anne en cours. En clair, les caisses de l'tat sont vides.

Chapitre 10

La Constituante ou l'loge de la lenteur

Les dputs lus en octobre 2011 se sont charps pendant


des mois propos de l'islam, de la charia, des droits de
la femme, des liberts individuelles et des atteintes au
sacr . Les premiers brouillons de la future Constitution,
passablement rtrogrades, entrinaient la vision des islamistes. Grce la pression exerce par la socit civile,
le texte finalement adopt en janvier 2014, malgr des
ambiguts, comporte de relles avances.
Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ont pris leur
temps. D'invectives en controverses, il aura fallu plus de
deux ans - bien au-del de la date butoir du 23 octobre 2012
fixe d'un commun accord par les partis - aux dputs de
l'Assemble nationale constituante, lus en octobre 2011,
pour enfin doter le pays d'une nouvelle loi fondamentale.
Vingt-sept mois de dbats houleux sur la place de l'islam,
les liberts et leurs limites, l'identit arabo-musulmane et
les droits de la femme, les atteintes au sacr et la libert
de croire... mille lieux des problmatiques conomiques
et sociales des jeunes rvolutionnaires de dcembre 2010.
Le texte finalement adopt dans la soire du dimanche
26 janvier 2014 est le fruit de laborieux compromis, dis133

L'EXCEPTION TUNISIENNE

cuts des heures durant, article par article, tricot puis


dtricot. Les islamistes, aprs avoir tent d'imposer
l'usure, en jouant la montre, leur propre vision des choses,
ont t obligs de revenir en arrire, sous la pression de la
socit civile. Trop long, mal crit, le texte final entrine
cependant de vrais progrs. Il a t adopt une crasante
majorit : 200 voix pour, 12 contre et 6 abstentions, bien
mieux que la majorit des deux tiers qui tait indispensable
pour viter d'avoir passer par la case rfrendum. Face
la dtermination des modernistes, les islamistes ont fini
par comprendre qu'il ne suffisait pas d'tre majoritaires
et qu'ils ne russiraient inscrire durablement leur prsence sur l'chiquier politique tunisien, loignant par l le
spectre d'un scnario l'gyptienne, qu'en tenant compte
du pluralisme de la socit et en recherchant les voies du
consensus. Ce qui n'allait pas de soi au lendemain des
lections d'octobre 2011. L'Assemble nationale constituante n'tait pas la priorit du parti. Le gouvernement
et l'tat concentraient toutes les nergies de la direction,
laissant nos dputs libres de leurs mouvements. Cela a
dur jusqu'en juillet 2013 , confiera en juin 2014 Karim
Azzouz, consul de Tunisie en France et membre d'Ennahdha,
au site d'informations en ligne Mediapart.
En novembre 2011, peine installe, l'Assemble constituante dcide d'enterrer purement et simplement l'avantprojet cl en main propos par Yadh Ben Achour et son
quipe d'experts. Les dputs font le choix de partir d'une
page blanche, quitte retarder le processus de transition et le
redmarrage de l'conomie. Les travaux sur la Constitution
dbutent rellement aprs la mise en place des diffrentes
commissions, dans le courant du mois de fvrier 2012.
Trs vite, le dbat se focalise autour de la place de la
charia dans la future loi fondamentale. Chef du groupe
134

LA CONSTITUANTE OU L'LOGE DE LA LENTEUR

parlementaire d'Ennahdha et prsident de la commission


qui travaille alors sur le prambule, Sahbi Atig prne une
Constitution qui ait pour cadre rfrentiel les valeurs et
l'thique islamiques . La religion, poursuit-il, ne relve
pas du domaine priv mais d'un ordre public et d'un mode
de vie ; celui qui cherche isoler la politique de l'islam
attente la structure de la pense islamique . Le dput
Habib Ellouze, l'un des faucons d'Ennahdha, exige, lui,
sans prcautions de langage, que la charia soit inscrite
dans le texte. Malgr le toll suscit, le 23 mars, quelque
cinq mille manifestants islamistes, partisans d'Ennahdha et
salafistes mls, manifestent pour exiger que la charia soit
dsormais considre comme la source unique du droit.
Ils demandent aussi que les fonctions de chef de l'tat et
de Premier ministre soient rserves des musulmans de
sexe masculin, maris des musulmanes.
Finalement, aprs des jours de palabres, Ennahdha renonce
constitutionnaliser la loi islamique. Ainsi en dcide Rached
Ghannouchi. Le Cheikh s'engage publiquement, le 25 mars
- sa dcision sera avalise le lendemain par le comit excutif du parti - maintenir inchang l'article premier de
la Constitution de 1959 dont la formulation, trs ambigu,
avait t voulue l'poque par Bourguiba prcisment
pour ne pas avoir trancher le dbat entre les tenants
de l'identit arabo-musulmane et ceux de la modernit :
La Tunisie est un pays libre, indpendant et souverain :
sa religion est l'islam, sa langue l'arabe et son rgime la
rpublique . Rien n'est jou pour autant. Auteur d'un
ouvrage consacr l'hritage bourguibien, le journaliste
et crivain Samy Ghorbal voque un repli tactique
d'autant plus habile de la part du chef d'Ennahdha que
la formule du pre de l'indpendance pourrait fort bien
se transformer en cheval de Troie d'une islamisation
135

L'EXCEPTION TUNISIENNE

rampante des institutions . Pour cet analyste, l'article


premier, susceptible d'interprtations divergentes, ne peut
pas tre pris isolment. Dans la Constitution de 1959, il
tait complt par d'autres dispositions qui cartaient une
interprtation restrictive, notamment celles sur la libert de
conscience ou celle abolissant toute forme de discrimination sur la base de la race ou de la religion. Au contraire,
dans l'avant-projet finalis en mars 2013 par l'Assemble
nationale constituante, on trouve un article 148, impos par
la majorit nahdhaouie, qui stipule qu'aucun amendement
ne peut abroger l'islam comme religion d'tat . Or,
pour les islamistes, la notion de religion d'tat implique
que les lois ne peuvent aller l'encontre de la charia...
L'absence de rfrence la Dclaration universelle des
droits de l'homme et aux conventions internationales est
une autre source d'inquitude, de mme que le refus des
islamistes de se prononcer sur la libert de conscience.
Un autre sujet provoque un trs vif dbat au cours de
l't 2012, celui des droits de la femme. Au mois d'aot est
rendu public un projet d'article selon lequel l'tat assure
la protection des droits de la femme, de ses acquis, sous le
principe de la complmentarit avec l'homme au sein de
la famille, en tant qu'associe de l'homme dans le dveloppement de la patrie . Les fministes et les modernistes
crient au scandale. Le 13 aot, l'occasion de la Journe
nationale de la femme, quelques milliers de manifestants
descendent dans la rue l'appel d'organisations fministes
et de dfense des droits de l'homme ainsi que de partis
d'opposition pour dnoncer le caractre rtrograde de cette
1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, juin 2014. Samy Ghorbal a publi


Orphelins de Bourguiba et hritiers du Prophte en 2012 aux ditions
Crs, Tunis.

136

LA CONSTITUANTE OU L'LOGE DE LA LENTEUR

disposition. Il ne s'agit pas seulement d'une manifestation


fministe. De trs nombreux hommes ont tenu y participer,
sans doute parce qu'ils pressentent qu'il s'agit l d'un enjeu
essentiel pour l'avenir du pays. La question des droits de
la femme est en effet particulirement sensible en Tunisie.
Le Code du statut personnel impos ds 1956 par le pre
de l'indpendance est longtemps rest sans quivalent dans
le monde arabe. Les Tunisiennes sont trs attaches ce
prcieux acquis, gage de leur modernit. Les dirigeants
d'Ennahdha avaient d'ailleurs pris soin, pendant la campagne lectorale d'octobre 2011, de promettre qu'il serait
prserv. Mais, l'Assemble constituante, les faucons
du parti n'en ont cure : pour eux, ce texte est d'abord le
symbole d'une modernit impose par Bourguiba au mpris
de l'identit arabo-musulmane du pays. Ils poussent leurs
pions, quitte tre ensuite dmentis par les leaders de leur
mouvement. Et c'est ce qui se passe cette fois encore. Le
24 septembre 2012, la femme tunisienne redevient, sur le
papier au moins, l'gale de l'homme. La commission de
coordination et de rdaction de l'Assemble constituante,
qui est charge d'assurer la cohrence entre les diffrents
articles de la future loi fondamentale, supprime la notion
de complmentarit entre les sexes et rintroduit celle
d' galit .
La question de la nature du rgime, prsidentiel ou parlementaire, fait galement l'objet de vifs dbats, y compris
au sein de la troka. Ennahdha veut un rgime d'assemble,
quasiment tous les autres partis sont favorables un rgime
mixte avec un prsident lu au suffrage universel. On en
arrive quelques absurdits, comme ce projet d'article qui
prvoit que le chef de l'tat et le chef du gouvernement
pourraient l'un ou l'autre prsider le conseil des ministres
selon qu'ils seraient ou non concerns par l'ordre du jour...
137

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Ce n'est que le 1 juin 2013 qu'un texte est finalement


paraph par Mustapha Ben Jafar, le prsident de l'Assemble nationale constituante, aprs que l'UGTT a russi
mettre l'ensemble des partis autour d'une table. Ce texte
est en progrs sur la prcdente version. Il n'en suscite
pas moins, ce stade encore, de srieuses inquitudes chez
les modernistes. D'autant que Rached Ghannouchi assure
qu'il est ncessaire de trouver les mots qu'il faut pour
que la Constitution soit la fois moderne et inspire de
la charia ! Les partis d'opposition et l'UGTT ont certes
obtenu que les deux premiers articles, qui dfinissent l'tat
tunisien, ne puissent faire l'objet d'amendements. Mais
l'article 141 reprenant l'article 148 de la mouture prcdente
stipule que le rle de l'islam en tant que religion d'tat
est inalinable... en contradiction avec l'article 2 qui, lui,
affirme le caractre sculier de ce mme tat fond sur
la citoyennet, la volont du peuple et la supriorit des
lois . D'autres points sont, aux yeux des dmocrates,
problmatiques. Le prambule mentionne certes les droits
humains universels, mais ceux-ci ne sont garantis que dans
la mesure o ils sont en harmonie avec les spcificits
culturelles du peuple tunisien , sans que lesdites spcificits ne soient dfinies. Et si l'tat se porte garant
de la libert de croire et du libre exercice du culte, il est
aussi le protecteur du sacr . Les fministes pour leur
part regrettent qu'il n'y ait aucune allusion au Code du
statut personnel. Et certains partis, commencer par Nida
Tounes, dont le chef, Bji Cad Essebsi, est n en 1926,
voient dans l'article 72, qui fixe 75 ans l'ge limite pour
tre candidat la magistrature suprme, une atteinte au
principe d'galit entre les citoyens.
C'est dans ce contexte qu'intervient, le 25 juillet 2013,
l'assassinat de Mohamed Brahmi. Cette fois, l'Assemble
138
er

LA CONSTITUANTE OU L'LOGE DE LA LENTEUR

nationale constituante est directement dans la vise des


manifestants qui choisissent d'exprimer leur ras-le-bol et
leur colre en se rassemblant devant le palais du Bardo. Les
Tunisiens en ont assez de ces dbats sans fin qui bloquent
tout le processus puisqu'il ne peut pas y avoir de nouvelles
lections sans Constitution, ni de politique de redressement
conomique sans un gouvernement stable lgitim par les
urnes. Runis au sein d'un collectif, des dputs de l'opposition issus de plusieurs partis dcident de boycotter les
travaux de l'Assemble afin de rejoindre les sit-inneurs.
C'est un tournant. Le 6 aot, prenant acte de la profondeur
de la crise, le prsident Mustapha Ben Jafar dcide de
suspendre les travaux des constituants. En attendant que
le quartet - l'UGTT, l'Union tunisienne de l'industrie, du
commerce et de l'artisanat, la Ligue de dfense des droits
de l'homme et l'Ordre national des avocats qui vient de
proposer sa mdiation - parvienne dsamorcer la crise.
Si les plus jusqu'au-boutistes demandent la dissolution de
l'Assemble constituante, le compromis suggr par les
parrains du dialogue national lie la reprise des travaux
des dputs la mise en place d'un nouveau gouvernement
charg de grer les affaires courantes jusqu'au prochain
scrutin. Le 4 septembre, tandis que s'amorce le dialogue
national , Mustapha Ben Jafar appelle les constituants
regagner leurs traves au palais du Bardo. Mais les partis d'opposition exigent auparavant un engagement clair
d'Ennahdha quitter le pouvoir, ainsi qu'un calendrier
prcisant la date laquelle le gouvernement d'Ali Larayedh
cdera la place. Les constituants ne reprendront leurs dbats
qu'au tout dbut du mois de janvier 2014, quelques jours
avant l'entre en fonction, le 9 janvier, de Mehdi Joma.
Ennahdha, aprs avoir longtemps laiss la bride sur le cou
de ses dputs les plus radicaux, met en avant, pour cette
139

L'EXCEPTION TUNISIENNE

dernire squence place sous le signe du compromis, les


plus pragmatiques de ses lus, notamment la vice-prsidente
du groupe parlementaire islamiste, Meherzia Labidi. Et cette
fois, enfin, les dputs vont cravacher , terminant leurs
travaux dans la soire du 23 janvier, aprs trois semaines
de dbats en sance plnire. D'ultimes amendements sont
apports au texte, avant son adoption solennelle, dans les
larmes et les cris de joie, le 26 janvier.
Les modifications adoptes dans la toute dernire ligne
droite, en janvier 2014, amliorent sensiblement la copie
initiale. La notion d'islam religion d'tat est dfinitivement abandonne. La rfrence aux constantes de
l'islam est remplace dans le prambule par une affirmation
de l'identit arabo-islamique de la Tunisie. Les modernistes ont russi, grce notamment l'opinitret d'un jeune
dput du parti Al-Joumhouri, lyed Dahmani, imposer la
libert de conscience, obtenant aussi des islamistes qu'ils
renoncent la criminalisation des atteintes au sacr et
se rallient une formule plus vague faisant de l'tat le
protecteur du sacr . L'article 6, qui traite de ces sujets-l,
sera l'un des plus prement discuts. Finalement, il stipule
que l'tat, gardien de la religion , garantit la libert
de conscience et de croyance, le libre exercice du culte .
Mais aussi qu'il est le protecteur du sacr, garant de la
neutralit des mosques et des lieux de culte par rapport
toute instrumentalisation partisane . Un texte qui tourne le
dos la charia sans pour autant lever toutes les ambiguts.
Sur les droits de la femme, les avances sont relles par
rapport au texte du mois de juin 2013, et les craintes de
voir le Code du statut personnel remis en question cartes.
L'article 20 pose le principe de l'galit hommes-femmes
en droits et en devoirs . L'article 45 prcise que l'tat
garantit les droits acquis de la femme et uvre les
140

LA CONSTITUANTE OU L'LOGE DE LA LENTEUR

soutenir et les dvelopper, une formule suggre par


Selma Mabrouk, dpute du groupe dmocrate. Le mme
article, surtout, ouvre la voie, malgr les rticences des islamistes, la parit dans les assembles lues, une premire
dans le monde arabe : L'tat veille mettre en uvre la
parit entre l'homme et la femme au sein des assembles
lues. Ce qui n'empchera pas, quelques semaines plus
tard, lors du vote de la loi lectorale, les mmes dputs
de s'opposer la parit au sein des ttes de liste lors du
futur scrutin...
La nouvelle loi fondamentale prvoit par ailleurs l'instauration d'un rgime parlementaire mixte. Le prsident
de la Rpublique est lu au suffrage universel pour un
mandat de cinq ans. Il dispose d'un domaine rserv dans
lequel il dfinit les politiques : la dfense, les relations
internationales, la scurit nationale. Il peut, dans certaines
circonstances, dissoudre l'Assemble et mettre son veto aux
textes lgislatifs. Il choisit obligatoirement comme Premier
ministre le candidat du parti ou de la coalition lectorale
arriv en tte lors des lections lgislatives. Cette formule,
mi-chemin entre celle induite par la Constitution franaise
et celle du Portugal - o le prsident, bien qu'lu par le
peuple, a moins de pouvoir qu'en France -, porte en germe
les risques d'un blocage institutionnel. Elle est, l encore,
le fruit d'un compromis entre Ennahdha, qui souhaitait un
rgime parlementaire, et les autres formations, qui ne voulaient pas rompre totalement avec la tradition prsidentialiste
tunisienne. Sur le papier, la balance penche plutt du ct
du parlementarisme, malgr l'lection du chef de l'tat au
suffrage universel. Reste savoir quelle sera la pratique
constitutionnelle. Enfin, la disposition qui, initialement,
prvoyait l'inligibilit des ministres de l'ancien rgime
ou des responsables du parti au pouvoir sous Ben Ali a
141

L'EXCEPTION TUNISIENNE

par ailleurs t repousse, une voix prs. Consquence :


rassurs et requinqus, les anciens du RCD s'empressent
de tenter une OPA sur Nida Tounes...
Si l'opinion tunisienne s'est peu intresse aux dbats
de l'Assemble nationale constituante, la nbuleuse d'associations et d'intellectuels indpendants qui compose la
socit civile tunisienne a jou, de bout en bout, un rle
essentiel, appuyant les lus des partis modernistes pour faire
contrepoids au rouleau compresseur islamiste. Jusqu'en
juin 2013, Ennahdha a essay de faire passer en force une
Constitution islamiste. Si les islamistes ne sont pas parvenus
leurs fins, c'est en grande partie grce la vigilance de
la socit civile. Celle-ci s'est vritablement empare du
dbat sur la Constitution , souligne l'universitaire Sophie
Bessis . Cette socit civile, ce sont la fois les quelques
associations anciennes restes indpendantes malgr la
rpression dont elles ont t l'objet l'poque de Ben Ali
- l'Association tunisienne des femmes dmocrates, l'Ordre
national des avocats, la Ligue tunisienne de dfense des
droits de l'homme - et une pliade d'associations nouvelles
cres par de jeunes militants aprs la rvolution, dont
l'Association tunisienne pour l'intgrit et la dmocratie des
lections, le rseau Doustourna ( notre Constitution ), ou
encore la Ligue des lectrices. Toutes se sont runies une
premire fois Monastir en dcembre 2012 l'initiative
du rseau Doustourna, puis Djerba en dcembre 2013,
pour tenter de coordonner leurs actions. L'une d'entre elles
s'est particulirement investie dans le suivi des dbats de
1

1. Entretien avec l'auteure, Paris, juillet 2014. Sophie Bessis a publi


plusieurs ouvrages, dont le dernier, La Double impasse. L'universel
l'preuve des fondamentalismes religieux et marchand, est paru en
septembre 2014 aux ditions La Dcouverte, Paris.

142

LA CONSTITUANTE OU L'LOGE DE LA LENTEUR

l'Assemble constituante : Al-Bawsala ( la boussole ).


Cette petite organisation non gouvernementale, qui se veut
un observatoire de la transparence et de la bonne gouvernance, a t cre en 2012 par Amira Yahyaoui. Fille du
juge dissident Mokhtar Yahyaoui, bte noire de Ben Ali,
elle avait t l'une des biogueuses de la rvolution. Ds les
premires sances de l'Assemble constituante, elle constate
que la publicit des dbats n'a pas t prvue. Qu' cela
ne tienne, elle va s'en charger. Al-Bawsala ouvre un site
internet qui rpercute, quasiment en direct, la teneur des
dbats, les travaux des commissions, les amendements, les
votes... Les rseaux sociaux ont fait le reste. Lors de la
discussion sur l'article 45, alors que l'adoption du principe
de la parit dans les assembles lues paraissait compromise, Amira Yahyaoui a mme t jusqu' appeler un
un les dputs modernistes absents en sance afin qu'ils
participent au vote !
A l'Assemble, la socit civile dispose de relais parmi
les dputs. Beaucoup de ces lus sont des femmes. Deux
d'entre elles, membres du parti Al-Massar, la plus sculariste des formations politiques tunisiennes, se montreront
particulirement combatives : Salma Bakar, une ralisatrice
lue dans la circonscription de Ben Arous, trs active sur
les rseaux sociaux, et Nadia Chabane, une universitaire
qui a choisi de quitter Paris pour s'investir dans les travaux
de l'Assemble constituante. Mais il est arriv aussi, sur les
questions touchant aux droits de la femme, que de jeunes
dputes nahdhaouies viennent leur prter main-forte...
Outre la Constitution, un autre texte, dont l'adoption
conditionnait le dpart d'Ali Larayedh, a fait l'objet de longs
dbats : la loi mettant en place la nouvelle ISIE, l'instance
1

1. Marsad.tn.

143

L'EXCEPTION TUNISIENNE

suprieure charge d'organiser les scrutins de 2014, finalement adopte quelques jours ayant les ultimes discussions
sur la loi fondamentale. Aprs le scrutin d'octobre 2011,
la plupart des observateurs trangers, impressionns par le
travail accompli en peu de temps par l'ISIE, alors prside
par Kamel Jendoubi, avaient suggr que cette institution
et ses quipes soient prennises. Ennahdha en a dcid
autrement. Le parti islamiste n'aurait, entre autres, pas
pardonn Kamel Jendoubi d'avoir refus que certains
lecteurs, illettrs, puissent tre accompagns dans l'isoloir.
Plus gnralement, son intransigeance en matire d'indpendance et de transparence ne correspondait plus l'air
du temps. Exit donc l'ISIE de 2011. Chafk Sarsar, un
technicien du droit lu la tte de la nouvelle ISIE, risque
fort de ne pas avoir le mme poids. Djerba, au cours des
Assises de la socit civile de dcembre 2013, plusieurs
associations ont dcid d'unir leurs forces pour surveiller
ensemble le prochain scrutin. Bien dcides se montrer
aussi vigilantes que lors du dbat sur la Constitution.

Chapitre 11

Un contrat dure dtermine

Mehdi Joma n 'tait candidat rien . Quand il a accept


d'tre ministre, il a demand son employeur, le groupe
Total, de le mettre en disponibilit pour quelques mois.
Nomm chef du gouvernement en janvier 2014, il s'efforce
depuis de remettre le pays sur les rails et de stopper
l'avance du terrorisme. En attendant les lections, prvues
l'automne.
Rien ne prdestinait Mehdi Joma prendre les rnes
du gouvernement tunisien. Cet ingnieur de 52 ans, originaire de Mahdia, au Sahel, a fait pratiquement toute sa
carrire en France, au sein de la division aronautique de
la socit Hutchinson, filiale du groupe Total. Dans une
longue enqute publie peu aprs son entre en fonction,
Jeune Afrique raconte comment celui-ci a t recrut, dans
un premier temps par les islamistes . En juin 2012, Mehdi
Joma retrouve par hasard Paris, au salon professionnel
Plante PME, un ancien camarade de l'cole nationale
d'ingnieurs de Tunis, qu'il a perdu de vue depuis vingt-six
1

1. Samy Ghorbal, Comment Mehdi Joma a pris le pouvoir,


Jeune Afrique, 27 avril 2014.

145

L'EXCEPTION TUNISIENNE

ans, Ridha Sadi. Ce dernier, ministre dlgu aux affaires


conomiques aprs avoir t longtemps l'un des hommes
de l'ombre d'Ennahdha - il aurait servi d'intermdiaire
entre Rached Ghannouchi et Ben Ali -, accompagne
Paris le Premier ministre de l'poque, Hamadi Jebali. Il
fait les prsentations, sans qu'il soit question, lors de cette
brve rencontre, d'un retour en Tunisie de Joma. Ce
n'est qu'en fvrier 2013, plusieurs mois plus tard, que
l'ingnieur reoit un coup de tlphone de Ridha Sadi. Le
ministre nahdhaoui lui explique qu'Hamadi Jebali cherche
mettre en place, aprs l'assassinat de l'opposant Chokri
Belad, un cabinet de technocrates, qu'il est la recherche
de profils de gestionnaires et qu'il aimerait lui offrir un
portefeuille ministriel dans sa future quipe. Joma hsite,
puis laisse entendre qu'il pourrait tre intress. Mais le
chef suprme d'Ennahdha oppose, on le sait, une fin de
non-recevoir au projet de Jebali qui, dmissionnaire, est
remplac par Ali Larayedh. Pour Joma, qui n'tait au
dpart candidat rien , le dossier est clos. Il se trompe.
Car Ridha Sadi, promu ministre de l'conomie dans le
gouvernement Larayedh, revient la charge. Il propose
Joma le portefeuille de l'Industrie. Celui-ci accepte, tout
en prcisant que sa mission ne devra pas excder onze
mois. Il demande et obtient de son employeur une mise
en disponibilit jusqu'au 15 fvrier 2014.
Tandis que son pouse et ses cinq enfants sont rests
Paris, lui arrive Tunis le 13 mars 2013 pour prendre ses
nouvelles fonctions. Il fait la connaissance de son jeune
secrtaire d'tat charg de l'nergie et des mines, Nidhal
Ouerffelli, ingnieur comme lui. Entre les deux hommes,
le courant passe. Le tandem, qui fonctionne bien, choisit
de s'attaquer en priorit aux dossiers des phosphates et de
l'nergie. Le patron de la Compagnie des phosphates de
146

UN CONTRAT DURE DTERMINE

Gafsa et celui de la Compagnie d'lectricit, qui ne devaient


leurs postes qu' leur sympathie pour les islamistes, sont
remplacs. Par ailleurs, Joma prend rapidement contact
avec la prsidente de l'Union tunisienne de l'industrie,
du commerce et de l'artisanat, le syndicat patronal, ainsi
qu'avec le secrtaire gnral de l'UGTT. La dmarche,
naturelle de son point de vue de manager, surprend alors
que depuis l'arrive au pouvoir d'Ennahdha les relations
avec les partenaires sociaux sont plutt conflictuelles. La
patronne des patrons, Wided Bouchamaoui, est sduite
par le professionnalisme de ce nouveau ministre. Et le
secrtaire gnral de l'UGTT, Houcine Abassi, apprend
estimer l'homme de dialogue. L'un et l'autre, on l'a
vu, se feront ses avocats lorsqu'il s'agira, en dcembre,
de trouver un successeur Larayedh. Mehdi Joma fait
aussi trs bonne impression dans les chancelleries. Lorsque
l'ambassade d'Allemagne organise des journes consacres
l'conomie, il s'y rend en personne, ses dossiers sous le
bras. L'ambassadeur, Jens Plotner, apprcie.
Quelques mois plus tard, le voil donc Premier ministre.
Aussitt dsign - il a appris sa nomination par la radio
dans la soire du 14 dcembre -, il s'attelle constituer son
quipe. Ce n'est pas chose aise quand on a quitt le pays
depuis si longtemps. Son frre an, Ghazi Joma, diplomate
de carrire, lui donne un discret coup de main. Il consulte
aussi des conomistes dont lys Jouini, le vice-prsident
de l'universit Paris-Dauphine. La feuille de route ratifie par tous les participants lors du dialogue national
lui impose de ne recruter que des indpendants... ce qui
n'empche ni les pressions ni les interventions. Parmi les
ministres de l'quipe sortante, il choisit de garder Nidhal
Ouerffelli, qu'il nomme ses cts ministre dlgu et
porte-parole du gouvernement, ainsi que le ministre de
147

L'EXCEPTION TUNISIENNE

l'quipement, Mohamed Salmane. Mais la question la plus


pineuse est celle du ministre de l'Intrieur.
La nomination de Mehdi Joma est bien accueillie par
l'opinion tunisienne. Un sondage, en fvrier 2014, indique
que plus de 70 % des sympathisants des deux principaux
partis, Ennahdha et Nida Tounes, lui font confiance.
Sa qualit d'ancien cadre suprieur du groupe Total lui
donne l'aura d'un sauveur au-dessus des partis et des
contingences. Il fait aussi presque l'unanimit dans la
classe politique, mme chez ceux qui s'taient opposs
sa dsignation. Il faut dire qu'il s'est engag ne pas
se prsenter aux prochaines lections, ce qui laisse de la
place tous les autres... Un partisan de Nida Tounes,
proche de Bji Cad Essebsi, n'hsite pas le dcrire
comme un lac dcid remettre les barbus leur
place. Les militants d'Ettakatol, le parti de Mustapha Ben
Jafar, membre de l'Internationale socialiste, affichent
galement leur proximit avec lui. Tandis que, du ct
des islamistes, on salue la hauteur de vue et l'intgrit
du nouveau chef du gouvernement. C'est un vritable
ami , confie l'un des chefs de file des pragmatiques
d'Ennahdha, Habib Mokni .
Qui est-il vraiment? Lorsqu'il tait tudiant, l'cole
nationale d'ingnieurs de Tunis tait l'un des fiefs des
fondamentalistes et, l'poque, ses sympathies allaient
clairement envers ce camp-l, bien qu'il n'ait jamais t
encart. S'il est rest un musulman pratiquant et conservateur
- ses cinq enfants ont frquent les coles coraniques de
Paris -, il n'est pas, ou plus, islamiste. Sur le plan conomique, c'est un libral convaincu. Enfin, il vient du Sahel,
cette rgion de Tunisie dont sont originaires la plupart des
1

1. Entretien avec l'auteur pour Mondafrique.com, Tunis, avril 2014.

148

UN CONTRAT DURE DTERMINE

dirigeants du pays, commencer par Habib Bourguiba et


Zine el-Abidine Ben Ali.
Joma s'attaque ds son arrive la primature l'un
des volets de la feuille de route sur lequel il se sait
attendu : la rvision des nominations partisanes faites par
ses prdcesseurs. Ds la fin du mois de fvrier, dix-huit
nouveaux gouverneurs - l'quivalent des prfets en France sont nomms. D'autres mouvements suivent dans la haute
administration et les entreprises d'tat. Les ministres ont
pour instruction d'valuer les comptences de leurs subordonns pour ne garder que ceux qui sont la hauteur et de
ne recruter que des candidats qui ont le profil professionnel
requis, en cartant cependant ceux qui se sont compromis
avec la dictature.
Pour le reste, on attendait la nouvelle quipe en priorit sur les dossiers conomiques. Mais c'est sur la lutte
contre le terrorisme que Joma choisit de mettre d'abord
l'accent peine nomm, il passe, toujours selon l'enqute
de Jeune Afrique, quelques jours en immersion aux cts
des policiers de la Brigade antiterroriste, fer de lance du
combat contre les salafistes djihadistes. Le 4 fvrier, cette
brigade, appuye par la Garde nationale, donne l'assaut,
dans la banlieue nord de Tunis, une maison au sein de
laquelle s'tait rfugi le groupe responsable de la mort
de Chokri Belad. Joma suit l'opration depuis la salle
des oprations du ministre de l'Intrieur. Sept terroristes
sont tus. Quatre jours plus tard, une nouvelle intervention,
cette fois Borj Louzir, dans le gouvernorat de l'Ariana,
permet l'arrestation de l'un des responsables prsums de
l'assassinat de Mohamed Brahmi.
C'est ensuite la bataille du mont Chambi, non loin de
la frontire algrienne, o campent depuis plusieurs mois
des commandos djihadistes que tente de traquer l'arme
149

L'EXCEPTION TUNISIENNE

tunisienne. Huit soldats y avaient t tus le 29 juillet


2013 par des djihadistes, quelques jours seulement aprs
l'assassinat de Mohamed Brahmi Tunis. Le 16 avril 2014,
l'arme envoie des renforts dans la rgion, dclare zone
militaire ferme . Tous les accs au mont sont boucls.
La zone est bombarde par des avions de chasse F-5 de
l'arme de l'air, relays ensuite par des hlicoptres. Au
sol, les changes de tirs entre l'arme et les insurgs sont
quotidiens. Le 17 juin, Mehdi Joma croit pouvoir annoncer que les forces de l'ordre ont repris le contrle du
mont Chambi qui, dsormais, n'est plus un lieu sr pour
les terroristes, malgr la capacit de repli de ces derniers
vers les reliefs limitrophes et leurs tentatives de mener de
nouvelles oprations terroristes . Mais un mois plus tard,
le 17 juillet, une quinzaine de soldats tunisiens sont tus
et plusieurs autres blesss lors de l'attaque la mitrailleuse et au [lance-roquettes] RPG , selon le ministre de
la Dfense, de deux postes de surveillance de l'arme par
des commandos djihadistes. C'est le bilan le plus lourd
enregistr par l'arme tunisienne depuis l'indpendance
du pays. L'attaque sera revendique peu aprs, sur les
rseaux sociaux, par la brigade Okba Ibn Nafa , lie
Al-Qaida au Maghreb islamique. Le soir mme, Mehdi
Joma intervient la tlvision. La Tunisie est dsormais en guerre contre le terrorisme. Le gouvernement,
ajoute-t-il, s'est fix deux priorits : la russite du processus (de transition dmocratique) et la lutte contre le
terrorisme . Tout le reste passera aprs . Si l'attaque
est condamne par l'ensemble des partis politiques, ceux
de l'opposition dnoncent le retard pris, une fois de plus,
par l'Assemble nationale constituante, cense, aux termes
de l'accord intervenu dans le cadre du dialogue national , adopter une nouvelle loi antiterroriste, sur laquelle
150

UN CONTRAT DURE DTERMINE

les dputs sont toujours en train de s'charper. Nida


Tounes, qui juge irresponsable la lenteur des dputs,
appelle l'adoption immdiate de la loi . Deux jours
aprs l'attaque, alors qu'une soixantaine de salafstes ont
t interpells, dont plusieurs pour avoir ft la mort des
soldats tunisiens, de nouvelles mesures sont annonces par
le chef du gouvernement : fermeture de toutes les mosques
qui chappent au contrle des autorits ainsi que de celles
qui ont clbr la mort des militaires, interdiction des stations de radio, chanes de tlvision et sites internet qui
publient les messages des groupes islamistes. La premire
de ces mesures suscite les rticences d'Ennahdha. Le dput
nahdhaoui Habib Khedher, neveu du cheikh Ghannouchi,
publie aussitt sur sa page Facebook une lettre ouverte
dans laquelle il demande au chef du gouvernement de
revenir sur sa dcision, contraire selon lui l'article 6 de
la Constitution garantissant la libert des cultes...
Au sein du gouvernement Joma, l'homme qui incarne
la lutte contre le terrorisme est le nouveau ministre dlgu
la scurit Ridha Sfar Gandoura. Cet narque de 65 ans
a fait toutes ses tudes en France : une matrise de droit,
l'cole nationale d'administration, puis l'cole nationale
suprieure de police de Saint-Cyr-au-Mont-d'Or. Ds sa
sortie, il a intgr le ministre tunisien de l'Intrieur. Il y a
notamment dirig les relations extrieures puis la formation.
De 1995 2013, il a t le patron du secrtariat permanent
du Conseil des ministres arabes de l'Intrieur. Sa cohabitation avec le ministre de l'Intrieur, Lotf Ben Jeddou,
est chaotique ds les premiers jours. Car, peine nomm,
Sfar lance un ultimatum au Premier ministre : il quittera
ses fonctions si les hommes promus par les nahdhaouis
la tte des grandes directions du ministre de l'Intrieur,
ne sont pas vincs. Le 8 mars 2014, deux hauts cadres
151

L'EXCEPTION TUNISIENNE

du ministre, le directeur de la sret, Wahid Toujani, et


le directeur des services spciaux, Mehrez Zouari, rputs proches d'Ennahdha, sont remplacs. Ce n'est que le
dbut d'une puration que Ridha Sfar Gandoura est dcid
mener. D'autant qu'il y est encourag par le ministre
franais de l'Intrieur, alors pilot par Manuel Valls, et par
les Amricains. En avril, il accompagne Mehdi Joma en
visite aux tats-Unis. Ce voyage a donn un srieux coup
de pouce aux scuritaires hostiles Ennahdha, explique un
haut fonctionnaire du ministre de l'Intrieur. Lotfi Ben
Jeddou n'avait pas t convi. Et le ministre dlgu Sfar,
prsent aux cts du Premier ministre, a t encourag par
Washington remettre de l'ordre au sein des forces scuritaires tunisiennes . Sfar est aussi le seul interlocuteur
valable aux yeux des Algriens. Alger, poursuit le mme
haut fonctionnaire, craint que la Tunisie ne devienne une
base arrire pour les djihadistes qui interviennent dans l'est
algrien, ils sont srs qu'avec Sfar leurs informations ne
seront pas communiques aux groupes salafistes.
Ridha Sfar Gandoura ne se contente pas de revenir sur
les nominations partisanes de ses prdcesseurs. Il s'efforce
aussi de traquer les extrmistes qui se sont infiltrs dans
les rangs de la police. Dans son dition date du 15 juillet
2014, l'hebdomadaire arabophone Akher Khabar affirme
que cent vingt fonctionnaires du ministre de l'Intrieur,
recruts au lendemain de la rvolution, ont t limogs
pour leur appartenance des groupes extrmistes, dont
celui d'Ansar al-Charia. Toujours selon cet hebdomadaire,
une partie de ces limogeages auraient eu lieu aprs l'chec
d'oprations visant arrter des djihadistes, lesquels auraient
pris juste temps la poudre d'escampette, visiblement
1

1. Entretien avec l'auteur pour Mondafrique.com, Tunis, avril 2014.

152

UN CONTRAT DURE DTERMINE

prvenus par des sources trop bien informes pour ne pas


tre de la maison.
Dans le domaine conomique, la cohabitation au sein du
gouvernement n'est pas non plus toujours facile entre le
ministre de l'conomie et des Finances, Hakim Ben Hammouda, un conomiste de 53 ans qui a fait une partie de sa
carrire dans des institutions internationales, et le ministre
dlgu charg de la coordination et du suivi des affaires
conomiques auprs du Premier ministre et porte-parole du
gouvernement, Nidhal Ouerffelli. L'interventionnisme de ce
jeune ministre - il n'a que 38 ans - agace d'autant plus
qu'il a l'oreille de Mehdi Joma... Il faut dire que la marge
de manuvre du gouvernement est troite et que Joma ne
cherche pas vraiment l'largir. Le Premier ministre estime
que les rformes ne pourront se faire que dans le cadre
du consensus . Alors que, pour redresser une conomie
plombe par la faiblesse de la croissance, la dtrioration
des quilibres et un endettement public qui s'est creus
de sept points en l'espace de trois ans, il faudrait pouvoir
imposer des mesures forcment impopulaires que ne sont
prts accepter ni les partis politiques, en pleine campagne
lectorale, ni l'UGTT, plus que jamais en position de force.
En mme temps, les bailleurs de fonds, commencer par
le Fonds montaire international et la Banque mondiale,
s'impatientent.
Le 22 avril, Nidhal Ouerffelli donne le coup d'envoi du
Congrs national de dialogue conomique . Partenaires
sociaux et partis politiques sont appels dbattre, pendant un mois, autour de dix grands thmes, des rformes
entreprendre. Ces travaux en commission doivent dboucher,
fin mai, sur le congrs proprement dit. Dans son discours
d'ouverture, le ministre dlgu voque une marche force
pour trouver des mesures oprationnelles rapides . Il ne
153

L'EXCEPTION TUNISIENNE

faudra que quelques jours pour que le Front populaire - qui


runit plusieurs petites formations de gauche et d'extrme
gauche - claque la porte, en dnonant une grande supercherie. Et quelques semaines pour que la grand-messe
prvue fin mai soit reporte sine die.
Les seules mesures concrtes prises en matire conomique pendant les six premiers mois de l'quipe Joma
figurent dans la loi de finance complmentaire - le collectif budgtaire - soumise dbut juillet l'approbation des
dputs. Le texte prvoit des hausses modres d'impts
ainsi qu'une baisse des dpenses d'investissement et des
subventions, la masse salariale du secteur public continuant,
elle, d'augmenter de prs de 8 % par rapport l'anne
prcdente. Il reste cependant un trou de 1,8 milliard de
dinars, soit presque 800 millions d'euros...
Mais ce qui occupe au premier chef la classe politique
tunisienne, en cet t 2014, ce sont les futures lections.
Le 25 juin, l'Assemble nationale constituante en a fix la
date : les lections lgislatives auront lieu le 26 octobre,
le premier tour de la prsidentielle le 23 novembre et le
second tour le 28 dcembre. Reste organiser ces scrutins.
C'est la nouvelle Instance suprieure indpendante pour
les lections prside par Chafik Sarsar qui en est charge.
Juriste comptent, celui-ci avait indirectement contribu,
en tant qu'expert, la mise en place de la premire loi
lectorale, celle des lections d'octobre 2011. Mais ce
technicien est loin d'avoir le mme poids que son prdcesseur, le militant des droits de l'homme Kamel Jendoubi.
Si la composition de l'ISIE a t dcide par l'Assemble
constituante dans le souci de tenir compte des quilibres
politiques du pays, celle de ses antennes rgionales traduit
souvent la volont d'entrisme des islamistes. En France, o
le vote est organis pour les rsidents tunisiens, il faudra
154

UN CONTRAT DURE DTERMINE

une forte pression des associations pour carter un proche


d'Ennahdha de la prsidence de l'antenne locale d'une
circonscription.
En 2011, l'ISIE tait parvenue inscrire quatre millions
d'lecteurs, soit environ la moiti de la population en ge de
voter. L'objectif en 2014 est videmment de convaincre ceux
qui n'taient pas inscrits de franchir le pas - l'inscription est
obligatoire, comme en 2011, pour mettre son bulletin dans
l'urne -, en esprant par ailleurs que ceux qui figurent dj
sur les listes se dplaceront de nouveau. Mais l'ISIE, qui mne
campagne d'abord avec une certaine mollesse, puis un peu
plus activement sous la pression des partis et de la socit
civile, ne russira recruter que six cent mille nouveaux
lecteurs avant le 22 juillet, date laquelle les inscriptions
devaient initialement tre closes. Il faudra tendre plusieurs
reprises le dlai et multiplier les appels au civisme pour
aboutir, finalement, fin aot, un peu plus de cinq millions
d'inscrits au total, en prenant en compte ceux de 2011.
La difficult du processus traduit d'abord la dception
d'un grand nombre de Tunisiens, prs de quatre ans aprs
la rvolution. Dsabuss, beaucoup ne croient plus ni la
politique ni aux politiciens. Une dsaffection qui s'exprime
aussi sur les rseaux sociaux. Vie chre, pauvret, chmage :
nombreux sont ceux qui ont le sentiment qu'ils vivaient
mieux sous l'ancien rgime, qu'en tout cas rien n'a t fait
pour amliorer leur sort. Selon l'UGTT, les prix des produits
alimentaires comme les ufs, la viande ou les lgumes
auraient connu une augmentation de plus de 100 %. L'essor
de la mouvance djihadiste et la monte de l'inscurit sont
galement mis au discrdit des politiciens et des autorits
post-rvolutionnaires. Sans parler du laisser-aller gnralis
qui agace et pourrit la vie quotidienne : les boueurs aux
abonns absents, les arnaques des taxis...
155

L'EXCEPTION TUNISIENNE

En cet t 2014, les partis, eux, afftent leur stratgie.


Celle d'Ennahdha se concentre sur les lections lgislatives.
Mme si elle a du une partie de ceux qui avaient mis
leurs espoirs dans son accession au pouvoir, la formation islamiste est la seule disposer d'une vraie machine
lectorale et de centaines de militants dvous sa cause
dans tout le pays. Aprs son dpart du gouvernement, elle
a habilement amorc un virage, en adoptant un discours
plus pragmatique, voire centriste, afin de rassembler au-del
du premier cercle de ses partisans. C'est l'ancien Premier
ministre Ali Larayedh, lu secrtaire gnral du mouvement
par le majlis al-Choura en juillet 2014 en remplacement
d'Hamadi Jebali, qui conduira la campagne. Le choix peut
paratre surprenant, tant l'homme symbolise l'chec de la
gouvernance d'Ennahdha, mais Larayedh a l'avantage de
se situer, au sein du parti, gale distance des radicaux et
des pragmatiques. Ds sa prise de fonction, il annonce, au
cours d'une confrence de presse, son intention d'ouvrir
des discussions avec les autres formations politiques du
pays en vue de dsigner un candidat consensuel pour
l'lection prsidentielle. Car les islamistes, pas plus qu'en
2011, ne souhaitent prsenter leur propre candidat. Du
coup, plusieurs responsables politiques, qui savent qu'ils
n'ont gure de chances de l'emporter sans ce soutien,
rvent d'tre adoubs par Rached Ghannouchi. C'est bien
videmment le cas de Moncef Marzouki et de Mustapha
Ben Jafar, les deux anciens partenaires des islamistes au
sein de la troka, mais aussi de Njib Chebbi, dont les
ambitions prsidentielles, ft-ce au prix d'un retournement
de veste, sont anciennes. Le tout sur fonds de rumeurs sur
d'tranges alliances, comme celle qui, un temps, prtait
Ennahdha l'intention de soutenir Kamel Morjane, ancien
ministre des Affaires trangres de Ben Ali et prsident du
156

UN CONTRAT DURE DTERMINE

petit parti destourien Al-Moubadara. Mis part Ennahdha,


tous les partis semblent miser bien davantage sur l'lection
prsidentielle, et sur la capacit de leur chef convaincre
par son charisme, que sur le scrutin lgislatif. Au premier
rang de ces prtendants la magistrature suprme figure
bien sr, en dpit de son ge, Bji Cad Essebsi. Lui aussi,
comme Rached Ghannouchi, promet qu'il gouvernera avec
tout le monde... L'autre ambition de Bji Cad Essebsi est
de faire de Nida Tounes une force susceptible de faire jeu
gal avec Ennahdha. Un pari difficile pour un parti de plus
en plus tiraill entre sa composante dmocrate et l'arrive
en masse d'anciens membres du parti de Ben Ali. Quel
sera l'impact, sur les lecteurs, de cette prsence de moins
en moins discrte ? Le parti ne risque-t-il pas de perdre
une partie de ceux qu'il avait su rassembler ses dbuts,
notamment les lites modernistes de la capitale ? l'inverse,
peut-il esprer, grce au ralliement de caciques de l'ancien
rgime, rcuprer son profit les anciens rseaux du RCD
et capter le vote des dus de la rvolution, notamment au
Sahel, fief depuis toujours des destouriens ? Une chose est
sre : la bataille de la prsidentielle, bataille d'ego, divisera
une fois de plus le camp moderniste.
Le dialogue national pilot depuis l't 2013 par
l'UGTT, le syndicat des patrons, la Ligue de dfense des
droits de l'homme et l'Ordre national des avocats a permis
d'apaiser les tensions politiques en privilgiant la recherche
du consensus. La campagne lectorale puis la gestion des
rsultats des lections risquent de raviver l'extrme polarisation entre les islamistes et les modernistes. moins que
les champions des deux camps - Rached Ghannouchi et
Bji Cad Essebsi - ne trouvent un terrain d'entente...
quelques semaines des lections, la constitution d'un gouvernement d'union nationale, prsid par une personnalit
157

L'EXCEPTION TUNISIENNE

indpendante, tait ouvertement souhaite par les milieux


d'affaires ainsi que par de nombreux militants associatifs,
sans oublier les chancelleries occidentales. La reconduction
de Mehdi Joma au poste de Premier ministre tait galement
voque bien que l'intress a fait savoir plusieurs de ses
interlocuteurs qu'il n'entendait pas prolonger son contrat.

Chapitre 12

La diplomatie franaise sans boussole

Aprs vingt-trois annes de soutien sans faille au rgime de


notre ami Ben Ali , une diplomatie franaise dboussole
cherche ne pas renouveler les erreurs du pass, ne se
fcher avec personne et drouler le tapis rouge devant
les islamistes. Du moins jusqu ' la nomination Matignon
de Manuel Valls, manifestement hostile aux orientations du
mouvement Ennahdha.
Un trou noir . Voici l'expression brutale utilise au
Quai d'Orsay pour dcrire l'anantissement des autorits
franaises lors de la fuite de notre ami Ben Ali en
Arabie Saoudite le 14 janvier 2011. Aprs vingt-trois annes
de complaisance avec le rgime ultra-autoritaire qui rgna
Tunis, la diplomatie franaise est condamne tourner
la page. Ce qui fut fait la hussarde, alors que Nicolas
Sarkozy tait encore au pouvoir. Aprs le choc du printemps
arabe, la diplomatie franaise tente de ne pas renouveler les
1

1. Titre du livre cocrit en 1999 par Jean Pierre Tuquoi et Nicolas


Beau (La Dcouverte), qui dcrivait les relations incestueuses entre
Paris et Tunis l'poque de la dictature. Sa parution provoqua une
mini-crise diplomatique entre les deux pays.

159

L'EXCEPTION TUNISIENNE

erreurs du pass et s'ouvre toutes les tendances de la classe


politique tunisienne, y compris au mouvement Ennahdha.
Les islamistes, c'est un peu comme les rhumatismes
lorsqu'on vieillit, il faut apprendre vivre avec. Cette
confidence de l'ancien Premier ministre Bji Cad Essebsi
l'ancien ambassadeur de France Boris Boillon s'applique
parfaitement au nouveau cours de la diplomatie franaise .
L'alliance privilgie de Nicolas Sarkozy avec l'mir du
Qatar, Hamad ben Khalifa al-Thani, avec lequel le prsident
franais avait dclar la guerre la Libye de Mouammar
Kadhafi en juillet 2011, conforte encore le revirement des
autorits franaises. Aprs tout, l'mirat du Qatar est le
protecteur officiel des Frres musulmans dans le monde
entier et notamment en Tunisie. Pourquoi combattre les
amis de nos amis qataris ?
Le 20 avril 2011, le ministre des Affaires trangres de
Nicolas Sarkozy, Alain Jupp, en voyage officiel Tunis,
rend publique cette approche radicalement nouvelle du
monde arabe et mditerranen. Nous, Franais, pensions
trs bien connatre les pays arabes, dclare le ministre,
nous en ignorions des pans entiers. Et d'ajouter : Trop
longtemps, nous avons brandi la menace islamiste pour
justifier une certaine complaisance l'gard des gouvernements qui bafouaient la libert. Beaucoup de hauts
fonctionnaires franais, naturellement, vont traner des pieds
l'ide d'aider les intgristes tunisiens. Certains,
durant les runions ministrielles sur la Tunisie, explique
un conseiller socialiste du ministre franais des Finances,
1

1. Entretien de Boris Boillon avec l'auteur, Tunis, mars 2011.


2. Le rcit de ce revirement est racont dans Nicolas Beau et Arnaud
Muller, Tunis et Paris, les liaisons dangereuses, ditions Jean-Claude
Gawsewitch, 2011.

160

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

semblent penser que la France est trop appauvrie pour se


payer le luxe d'aider les barbus tunisiens .
Nouvel ambassadeur de France en Tunisie aprs le dpart
de Ben Ali et proche de l'ex-chef de l'tat franais dont il
fut le conseiller l'lyse, Boris Boillon dfendra la cause
des islamistes tunisiens avec la mme vigueur qu'il avait
pour soutenir la cause des noconservateurs amricains
en Irak o il avait t nomm prcdemment. Lorsque
Boris est arriv Tunis, je lui ai donn deux conseils :
sois prudent avec les mdias, pour ne pas mettre le feu
aux rseaux sociaux, et utilise l'arabe avec modration,
pour ne pas froisser la bourgeoisie francophile. Hlas, il
a fait juste l'inverse... raconte l'ancien ambassadeur de
France Tunis Yves Aubin de la Messuzire . Maladroit
face une presse qui dcouvre les dlices de la libert
d'expression, Boris Boillon cristallise les frustrations de
l'opinion publique tunisienne contre les autorits franaises
allies de l'ex-dictateur. Des manifestations ont lieu devant
l'ambassade de France, dsormais protge par des barbels.
Lorsque l'ambassadeur fait son jogging sur les plages de
La Marsa dans la banlieue rsidentielle, c'est en compagnie
de six gardes du corps.
L'heure est l'apaisement avec le nouveau rgime. Une
noria de personnalits politiques qui avaient leur rond de
serviette au palais de Carthage font le voyage de Tunis pour
chanter les louanges de la rvolution. Parmi ces nouveaux
convertis, on dcouvre ric Besson, le ministre de l'Industrie de Sarkozy, Frdric Mitterrand, charg du ministre
de la Culture dans le mme gouvernement, ou Bertrand
Delano, alors maire de Paris, qui fut longtemps proche
1

1. Entretien avec l'auteur, Paris, mai 2014.


2. Entretien avec l'auteur, Tunis, juin 2011.

161

L'EXCEPTION TUNISIENNE

du rgime de Ben Ali . C'est l'poque o l'ambassadeur


Boris Boillon, explique un diplomate franais, se vantait de
recevoir un ministre franais par jour, mme si ces huiles
ne connaissaient rien aux dossiers tunisiens . Des aides
financires substantielles confortent le nouveau cours de la
politique franaise. En mai 2011, le sommet de Deauville,
auquel participent le Premier ministre tunisien d'alors,
Bji Cad Essebsi, et Nicolas Sarkozy, consacre l'appui
financier de la France hauteur de 450 millions d'euros
(dont une partie, comme souvent en pareils cas, provenant
d'anciens crdits recycls). En fait, 180 millions d'euros
d'argent frais sont investis en faveur d'un vaste plan de
rduction des ingalits et de cration d'emplois dans les
rgions dfavorises de l'intrieur. la manuvre de cette
forte initiative, le brillant ministre tunisien de la Formation
professionnelle et de l'Emploi, Sad Adi, et Dov Zerav,
un narque atypique et consensuel qui prsidait l'Agence
franaise pour le dveloppement, le bras arm financier du
Quai d'Orsay. Cette coopration russie aura t l'initiative
la plus spectaculaire mene par la France en faveur de la
Tunisie. Les deux pays ont en effet besoin l'un de l'autre.
Avec un budget annuel de coopration de 40 millions
d'euros par an, la Tunisie reste le pays le plus aid par la
France par tte d'habitant , rappelle Dov Zerav .
Aprs l'lection de l'Assemble constituante en
1

1. Le 14 janvier 2011 au matin, jour de la fuite de Ben Ali, Bertrand


Delano prenait encore la dfense de l'ancien prsident en saluant le
discours de la dernire chance du 13 janvier au soir, qu'il qualifie
d' opportunit pour un changement dmocratique , et en rappelant
comment Ben li en 1987 avait su, face au chaos, aller dans le sens
du pluralisme et de la dmocratie .
2. Entretien avec l'auteur, Tunis, mai 2011.
3. Entretien avec l'auteur, Paris, juin 2014.

162

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

octobre 2011, la nomination d'un gouvernement domin par


le mouvement Ennahdha ne change rien au nouveau cours
de la politique franaise. peine nomm le 24 dcembre
2011, l'ancien Premier ministre islamiste Hamadi Jebali
demande mme la France de l'aider former une quipe
de communicants pour amliorer son image. Aprs son
dpart du pouvoir en juin 2012, Nicolas Sarkozy maintient
des liens troits avec la mouvance des Frres musulmans,
qu'il s'agisse du Qatar ou de la Tunisie. Lorsque, le 28 juin
2012, le Premier ministre tunisien, Hamadi Jebali, rend une
visite clair en France pour rencontrer Jean-Marc Ayrault,
qui vient d'tre nomm Matignon, le dirigeant historique
d'Ennahdha trouve le temps d'avoir un entretien priv avec
l'ancien chef de l'tat franais dans un discret appartement
de l'ouest parisien . Quelques jours auparavant, un ancien
Premier ministre kadhafiste, Baghdadi al-Mahmoudi, dont
les avocats accusaient Nicolas Sarkozy des pires frasques
financires, avait t extrad vers Tripoli par le gouvernement Jebali. Ces tranges concidences de calendrier pourraient bien couvrir quelques secrets accords entre l'ancien
prsident franais et la mouvance des Frres musulmans !
L'lection de Franois Hollande en mai 2012 ne change
pas radicalement les relations de la France avec la troka qui
est dsormais au pouvoir en Tunisie. D'autant plus qu'aux
cts du Cheikh islamiste, Rached Ghannouchi, et de Moncef
Marzouki, le chef de l'tat infod Ennahdha, se trouve
Mustapha Ben Jafar, le prsident de l'Assemble constituante, qui a ctoy Franois Hollande au sein de l'Internationale socialiste. Dans une note confidentielle adresse le
1

1. Cette information a t rvle dans Nicolas Beau, La gauche


franaise n'a pas le bon logiciel pour comprendre les islamistes tunisiens, Mondafrique.com, 6 fvrier 2014.

163

L'EXCEPTION TUNISIENNE

6 septembre 2012 au prsident de la Commission du livre


blanc sur la dfense, charge de dessiner les grands axes de
la diplomatie et de la dfense franaises pour les annes
venir, l'ancien diplomate et universitaire Jean-Pierre Filiu
exprime la position officielle de l'administration franaise
face au printemps arabe : Les rvolutions politiques
et sociales dans le monde arabe ne font que commencer
et elles vont profondment transformer l'environnement de
scurit de la France. D'autres pays peuvent se permettre de
contempler passivement ce processus, voire d'essayer d'en
saper la dynamique rvolutionnaire. Le seul choix d'avenir
est pourtant d'accompagner ce mouvement historique, sans
complaisance, mais avec srnit. Le monde arabe qui en
mergera sera plus juste, donc plus stable et plus prospre.
contempler aujourd'hui l'tat de rgression qui rgne
en Libye, en Syrie et en gypte, l'expertise franaise du
moment parat bien optimiste.
Mais peu importe, tout continue tre fait pour aplanir
les relations entre la France et la Tunisie. Pour peu qu'un
groupe de salafstes donne l'assaut l'ambassade amricaine en octobre 2012, les diplomates franais demandent
quelques explications au chef d'Ennahdha, sans agressivit
cependant, contrairement aux tats-Unis rendus fous furieux
par cette violente attaque. Les salafstes sont des brebis
gares, explique alors Rached Ghannouchi aux chancelleries occidentales, nous tions absents de la vie politique
sous Ben Ali, exils ou en prison, lorsque ces jeunes se
sont convertis un islam radical. Nous faisons en sorte
dsormais qu'ils apprennent boire le lait des valeurs
dmocratiques et nous les rprimerons s'ils franchissent des
lignes jaunes . De tels propos traduisent-ils un dangereux
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, dcembre 2012.

164

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

double discours, comme les adversaires de Ghannouchi le


prtendent ? Ou est-ce la preuve d'un art consomm de la
dialectique chez le fin politique qu'est le leader d'Ennahdha ?
Du ct franais, il n'est en tout cas pas question de faire
le moindre procs d'intention aux islamistes.
La neutralit de la France est incarne avec doigt par un
diplomate arabisant et l'un des plus expriments du Quai
d'Orsay, Franois Gouyette. Cet ambassadeur consensuel et
prudent est fort capable de prendre un petit djeuner avec
Rached Ghannouchi, de s'autoriser une rapide escapade,
rue de Palestine, au local du Parti des travailleurs tunisiens qui reprsente la gauche tunisienne, puis de dner,
le soir, une bonne table de Gammarth ou de La Marsa
avec des hommes d'affaires plus ou moins nostalgiques de
l're Ben Ali. Lorsque les islamistes dcident de quitter le
gouvernement en janvier 2014, l'ambassadeur de France ne
manque pas une occasion de faire remarquer ses interlocuteurs : Tout de mme, il n'est pas si frquent qu'un
parti dmocratiquement lu lche le pouvoir de sa propre
initiative . Ce qui n'est pas totalement faux !
La nouvelle ligne diplomatique franaise est rsume
parfaitement par Bertrand Delano, l'ancien maire de Paris,
devenu malgr lui le monsieur Tunisie de la France :
Ni ingrence, ni indiffrence. Cela tombe bien, les
islamistes du mouvement Ennahdha plaident, eux aussi, en
faveur d'une banalisation de la relation franco-tunisienne.
La France reste un pays ami, mais la Tunisie ne saurait
plus tre pour elle une chasse garde comme autrefois. Les
Qataris investissent beaucoup chez nous, les Chinois bientt
aussi, rsume Samir Dilou, l'ancien ministre islamiste
des Droits de l'homme et homme fort d'Ennahdha. Avant
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, avril 2014.

165

L'EXCEPTION TUNISIENNE

d'ajouter : Nous sommes condamns nous entendre et


nous n'allons pas chercher trop fouiller pour savoir si la
France aurait prfr avoir d'autres interlocuteurs que nous.
Cette personnalit ouverte et moderniste, parfait francophone
qui a pous une Franaise, est aussi un ancien dtenu des
geles de la dictature : Nous ne sommes pas rancuniers,
mais nous n'oublions pas. bon entendeur, salut !
Lorsqu'il se dplace Tunis, le 7 fvrier 2014, pour
saluer l'adoption de la Constitution tunisienne par l'Assemble constituante, Franois Hollande chante les louanges
de la transition en cours devant les dputs. Le discours
est convenu, sans la moindre asprit ! Franois Hollande
renouvelle le soutien de la France au peuple tunisien, rend
hommage aux martyrs de la rvolution et salue l'aboutissement d'un processus sem d'embches. Ce texte de
progrs vocation universelle est un exemple pour les
autres pays. Il consacre la dmocratie participative, la
nature civile de l'tat, les droits des jeunes, des enfants
et des femmes. Plus approximatif, Franois Hollande
ajoute que l'islam est compatible avec la dmocratie .
Certes, mais de quel islam s'agit-il ? Dans quel cadre,
avec quelles lignes jaunes ? En fonction de quelles donnes historiques, gographiques, assistera-t-on ce nouvel
alliage entre l'islamisme et la dmocratie ? Rest vague sur
l'essentiel, Franois Hollande se contente en connaisseur
d'appeler les Tunisiens une relance conomique rapide.
Est-ce en ngociant en coulisses, ce jour-l, un contrat de
six hlicoptres Caracal pour le groupe Eurocopter d'un cot
de 300 millions d'euros que Hollande aidera la Tunisie
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, juin 2014.


2. Cf. Nicolas Beau, Tunisie, Franois Hollande au secours de la
victoire, Mondafrique.com, 9 fvrier 2014.

166

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

boucler ses fins de mois ? On peut en douter. Ttanise par


son alliance avec l'ancien rgime de Ben Ali, la diplomatie
franaise cherche ne se fcher avec personne, ce qui est
louable, mais sans parti pris. Du coup, Paris a beaucoup
perdu de son pouvoir d'influence. En revanche, d'autres
pays ont marqu des points, notamment le Qatar, l'Algrie
et, de faon spectaculaire, l'Allemagne, qui se livre pour
la premire fois un activisme remarqu dans une zone
d'influence franaise.
Durant les deux annes o Ennahdha a gouvern la
Tunisie, le Qatar a jou le rle de protecteur du pays.
Une des raisons du succs d'Ennahdha lors des lections
d'octobre 2011 est le formidable trsor de guerre dont dispose
le mouvement islamiste pour sa campagne. Le mouvement
dit des trente mille prisonniers , perscuts sous Bourguiba et sous Ben Ali, et donc sans ressources, est financ
par les Frres musulmans qataris, une puissante confrrie
laquelle appartiennent les islamistes tunisiens. On verra
Rached Ghannouchi accueillir dans les palaces de Bizerte
et de Hammamet des dizaines de chefs d'entreprise et les
islamistes louer d'immenses locaux Tunis et Kairouan.
L'Assemble constituante lue, le retour sur investissement ne se fait gure attendre. On ne compte pas les voyages
Doha de Ghannouchi et du prsident de la Rpublique,
Moncef Marzouki, qui menace de poursuites judiciaires
quiconque oserait s'en prendre l'mirat. Le ministre
tunisien des Affaires trangres et gendre du Cheikh, Rafik
Abdessalem Bouchlaka, un ancien employ de la chane
qatarie Al-Jazeera, adopte la feuille de route du Qatar.
l'assaut du CAC 40 en France, le petit mirat est
encore plus boulimique en Tunisie. Tout est bon pour faire
ses courses dans ce pays conomiquement dvast : le
groupe de tlphonie Tunisiana, les palaces, les banques,
167

L'EXCEPTION TUNISIENNE

les rserves de gaz de schiste... chaque transaction, les


dignitaires et ministres d'Ennahdha sont la manuvre.
Ainsi les Qataris rachtent-ils un superbe htel Tabarka,
non loin de la frontire algrienne, l o Michle AlliotMarie, alors ministre de la Dfense de Nicolas Sarkozy,
avait pass de reposantes vacances de Nol en 2010, alors
que des soulvements populaires avaient clat dans tout le
pays. Ce palace tait la proprit de l'industriel Aziz Milez,
aujourd'hui dcd, qui avait emmen MAM dans son
avion pour passer quelques jours au calme et rencontrer
quelques scuritaires tunisiens. Ce grand industriel htelier
s'tait rapproch des islamistes, au point d'obtenir la libration d'un de ses amis, un ex-ministre de Ben Ali, dix
jours avant sa disparition. La vente de l'htel de Tabarka,
qui avait prcd cette faveur, a-t-elle permis de fluidifier
un peu les relations entre l'industriel et le gouvernement
d'Ennahdha ? Cet engouement pour le Qatar est pourtant
loin d'tre partag par la majorit du peuple tunisien. Qatar
dgage , peut-on lire sur les pancartes brandies par les
enfants de la rvolution tunisienne lorsqu'ils accueillent,
le 14 janvier 2012, Son Excellence l'mir du Qatar, venu
clbrer l'an 1 du nouveau rgime.
Contrairement aux Qataris, bras arm financier du printemps arabe , les Algriens regardent avec mfiance cette
trange transition tunisienne, porteuse leurs yeux d'inscurit aux frontires et de funestes pratiques dmocratiques.
En 1990, Alger avait expuls dj Rached Ghannouchi
rfugi chez eux, quand l'ancien prsident Ben Ali avait
lanc une rpression brutale contre le mouvement islamiste. Autant dire que, dans les coulisses, Alger tente par
1

1. Cet pisode est racont dans Nicolas Beau et Jacques-Marie


Bourget, Le Vilain Petit Qatar, Fayard, 2013.

168

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

tous les moyens, y compris financiers, d'aider les forces


anti-islamistes. Le 3 janvier 2013, le prsident Bouteflika
a mme fait dcorer l'ancien Premier ministre et principal
adversaire d'Ennahdha Bji Cad Essebsi. Proche de Wassila
Bourguiba, l'pouse du fondateur de la Tunisie moderne, le
chef de l'tat algrien a toujours manifest le plus grand
respect pour les bourguibistes en gnral et pour Bji en
particulier, qui fut ministre dans tous les gouvernements
de Bourguiba ou presque...
Enfin, le relatif effacement franais laisse le champ libre
l'Allemagne. Ancien porte-parole du ministre allemand
des Affaires trangres et diplomate expriment, l'ambassadeur allemand Jens Pltner, nomm en juillet 2012, se
montre omniprsent, comparant la rvolution tunisienne
l'croulement du mur de Berlin. Autant de victoires de
la libert, qui runissent les deux pays, dclare-t-il publiquement. [...] Dans ces moments magiques en 1989 au
sein de l'ancienne RDA et en janvier 2011 en Tunisie, les
citoyens, tout d'un coup, taient dans la rue et ils ont senti
que la peur avait chang de camp. Et de poursuivre : Le
moment difficile que la Tunisie traverse fait partie intgrante
d'une rvolution. Ce sont des lendemains qui dsenchantent
peut-tre un peu. Mais l'exemple de l'Allemagne montre
qu'en persvrant, en restant concentr sur l'essentiel, on
peut y arriver. Les crdits suivent : ds 2012, un quart de
milliard d'euros est octroy par l'Allemagne la Tunisie.
Durant la crise de l'automne 2013, o l'on vit les Occidentaux intervenir dans le processus dmocratique, la France
aura t infiniment moins active que les tats-Unis et
1

1. Cette citation est extraite d'un entretien de Jens Pltner avec la


journaliste Sarah Ben Hamadi sur le site d'Al-Huffington Post (HuffPostMaghreb.com), le 12 septembre 2013.

169

L'EXCEPTION TUNISIENNE

l'Allemagne. C'est le moment o les Frres musulmans


gyptiens sont vincs brutalement du pouvoir et o la
situation scuritaire se tend dangereusement en Tunisie.
Le chef du mouvement islamiste Ghannouchi est sermonn
par les Amricains qui lui disent en substance : Si vous
n'allez pas rapidement vers des lections et si vous n'adoptez
pas une Constitution ouverte la libert de conscience et
aux droits de la femme, vous risquez de finir comme l'exprsident gyptien Morsi aujourd'hui emprisonn . Dans
la foule, le Fonds montaire international a conditionn un
nouveau prt de 500 millions de dollars l'adoption rapide
du texte constitutionnel. On voit l'ambassadeur d'Allemagne
oprer un forcing considrable en faveur de la nomination
du nouveau Premier ministre, Mehdi Joma, dont il est fort
proche. Face cet activisme, le Quai d'Orsay s'en est tenu
une ligne prudente, neutre.
Seul souci pour la diplomatie franaise, les choix du
Quai d'Orsay se heurtent dsormais aux positions publiques
de Manuel Valls, Premier ministre franais depuis fin
mars 2014. Alors que ce dernier n'tait que ministre de
l'Intrieur, il avait, suite l'assassinat de Chokri Belad en
fvrier 2013, dnonc le fascisme islamique et appel
soutenir les dmocrates en Tunisie . Le profil du nouveau ministre dlgu la scurit dans le gouvernement
de Mehdi Joma, Ridha Sfar Gandoura, a tout pour sduire
un Manuel Valls devenu Premier ministre. Ce serviteur
de l'tat, form la rude cole du bourguibisme et qui
ne s'est pas compromis sous Ben Ali, cherche nettoyer
les forces scuritaires de toute influence islamiste. Durant
l'hiver 2014, des missaires venus de Tunis qui comptaient
1

1. Entretien d'un proche de Rached Ghannouchi avec l'auteur,


Tunis, avril 2014.

170

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

parmi ses amis ont expliqu la Direction centrale du


renseignement intrieur franaise la gravit du risque terroriste en Tunisie. cette occasion, les services tunisiens
ont labor l'intention de leurs homologues franais un
document inquitant d'une quinzaine de pages, intitul
Paysage politique en Tunisie et perspectives Les
premiers indices du terrorisme en Tunisie, lit-on notamment, firent leur apparition depuis 2011. Le phnomne se
dveloppa en 2012 puis s'acclra en 2013 par le passage
l'acte. Un faisceau d'indices probants tait disponible sous
toutes les formes constitutives du terrorisme, notamment
l'introduction d'armes, les camps d'entranement, la formation sur les explosifs, le recrutement puis la planification
des oprations terroristes. Ce document met en cause
gravement les gouvernements islamistes qui ont prcd
celui de Mehdi Joma : Les informations ce sujet
circulaient dans les milieux officiels et non officiels, mais
aucune mesure prventive n'a t prise par les autorits
qui ont toujours "sous-estim" ou lud la menace. Au
total, le mouvement Ennahdha est clairement mis en cause
pour sa complaisance, et mme sa compromission ,
face aux menes des djihadistes violents : Pis encore,
les prvenus dans des oprations terroristes n'ont pas fait
l'objet d'enqute rigoureuse et, quand bien mme leur
culpabilit fit tablie, ils copent de peines lgres s'ils
ne sont pas simplement relchs par la justice. Autant
de mises en garde qui ont t entendues place Beauvau
Paris : La situation scuritaire en Tunisie est plus grave
que nous ne le pensions, aggrave encore par le chaos qui
rgne en Libye.
1.

1. Les auteurs de ce livre ont en leur possession l'intgralit de ce


document de travail.

171

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Depuis dbut 2014, des rencontres ont lieu rgulirement


entre les reprsentants des forces scuritaires de la Tunisie
et de la France. Le dossier de la scurit aux frontires
est jug prioritaire des deux cts de la Mditerrane. Il
s'agit de financer, et vite, un plan pour quiper les forces
tunisiennes de vritables postes frontaliers avec l'Algrie
et la Libye. Des crdits europens existent pour ce type de
projet que la France est mme de dclencher. La question
de la formation des policiers tunisiens est aussi l'objet des
rencontres entre les deux pays. Ce qui est cocasse, c'est
qu'en plein soulvement populaire, en janvier 2011, Michle
Alliot-Marie, alors ministre de l'Intrieur, avait prconis
une telle coopration. C'tait ni le lieu ni le moment, alors
que l'ex-prsident Ben Ali faisait tirer sur des manifestants
sans dfense. Le contexte a radicalement chang. Face
une mouvance djihadiste naissante, qui menace la transition
tunisienne, la question de la formation des forces spciales
tunisiennes se repose avec acuit. L'Europe et la France
ont l une belle occasion de s'engager aux cts de la
rvolution tunisienne , explique un haut cadre du ministre
tunisien de l'Intrieur .
Hlas, l'embellie que connaissaient alors les relations
franco-tunisiennes a t contrarie par la crise dramatique
survenue Gaza. Du milieu politique celui des affaires en
passant par le monde de la culture, bien des personnalits
tunisiennes ont dclin en 2014 l'invitation la crmonie
du 14 Juillet la rsidence de l'ambassadeur de France.
La raison en est le communiqu de l'lyse indiquant
que le prsident Hollande a exprim la solidarit de la
France face aux tirs de roquettes en provenance de Gaza
lors d'un entretien tlphonique avec le Premier ministre
1

1. Entretien avec l'auteur, Tunis, dcembre 2012.

172

LA DIPLOMATIE FRANAISE SANS BOUSSOLE

isralien, Benyamin Ntanyahou. Le journaliste vedette


tunisien Soufiane Ben Farhat a jet un pav dans la mare
en appelant les reprsentants des partis politiques et de la
socit civile boycotter cette clbration du 14 Juillet.
Plusieurs personnalits ont suivi le mot d'ordre ; Hamma
Hammami, leader du Front populaire, la coalition de douze
partis de gauche, et Jalel Bouzid, dput d'Ettakatol, le
parti le plus proche des socialistes franais, ont galement
dclin l'invitation.
Les islamistes d'Ennahdha, fort proches des Frres musulmans du Hamas palestinien, ont pourtant rpondu prsent
aux festivits. Leur plus grand rival, le parti Nida Tounes,
cr par l'ancien premier ministre Bji Cad Essebsi, a
galement refus de boycotter les crmonies franaises
pour la fte nationale. Les deux principales formations
politiques, donnes favorites pour les lections lgislatives
et prsidentielle de l'automne 2014, ont besoin du soutien
de la France.
Le pr carr franais en Tunisie a encore de beaux restes.

pilogue

Une transition inacheve

Comment construire une dmocratie aprs des annes


d'autoritarisme? Passer d'un tat policier un tat de
droit? La Tunisie a mis quatre ans pour se doter d'une
nouvelle Constitution. La phase qui s'achve a t difficile,
houleuse souvent. Pour autant, ce pays est aujourd'hui le
seul, parmi ceux du printemps arabe, qui paraisse
mme de transformer l'essai. Les Tunisiens auront, avant
la fin de l'anne 2014, un Parlement et un prsident qu'ils
auront choisis en se rendant aux urnes. De quelque bord
qu'ils soient, ces nouveaux gouvernants auront cependant
affronter de lourds dfis. Car la transition est loin d'tre
acheve.
Le premier de ces dfis est politique. Les dirigeants du
parti islamiste paraissent, cette fois, avoir compris qu'ils
n'ont aucun intrt, mme si le rsultat des lections le leur
permet, faire cavalier seul face aux tenants du modernisme,
commencer par la famille destourienne trs implante la
fois dans la socit et dans l'administration. De leur ct, les
modernistes, ou scularistes, si d'aventure ils l'emportaient,
savent qu'il leur faudra rassurer les islamistes, traumatiss
par leur exclusion pendant les annes Bourguiba et Ben
Ali. Les uns et les autres seront soucieux de prolonger
175

L'EXCEPTION TUNISIENNE

le compromis n du dialogue national afin d'viter le


retour d'une polarisation entre les deux camps, d'autant
plus dangereux que le contexte rgional s'est singulirement dgrad. Mais cette recherche du consensus, dans
le but d'viter un affrontement que l'on craint de ne pas
pouvoir matriser, montre aussi quel point la route vers la
dmocratie est encore longue. Les partis politiques tunisiens
peinent aujourd'hui encore admettre l'ide d'une comptition politique, qui permettrait un camp de l'emporter
sur l'autre, dgagerait une majorit et une opposition, avec
une rgle du jeu accepte par tous, qui rendrait possible
une alternance dmocratique lors du scrutin suivant. Sans
doute indispensable dans la phase actuelle, le compromis
n'est nanmoins pas la dmocratie...
Quatre ans aprs la rvolution, le dsenchantement
domine. Les Tunisiens, dans leur majorit, en ont assez
de la politique et des politiciens. Ils ont surtout le sentiment que ces derniers se sont occups de tout sauf de
leurs vrais problmes, que leurs conditions de vie n'ont
pas cess de se dgrader pendant que les dputs se chamaillaient interminablement sur tel ou tel article de la
future Constitution. Il est difficile de leur donner tort. A ce
jour, aucune politique srieuse visant rduire la fracture
sociale ou rgionale n'a t mise en uvre et la situation
conomique n'a cess de se dtriorer, qu'il s'agisse du
taux de croissance, de la courbe du chmage ou de l'tat
des finances publiques. L'instabilit politique ne de la
succession de gouvernements de transition la marge de
manuvre ncessairement troite y est videmment pour
beaucoup. Tout leur dcouverte des poisons et dlices
de la vie parlementaire, les constituants ont oubli l'impatience du pays rel. Le foss s'est creus entre eux et la
population. Comment redonner confiance cette dernire ?
176

UNE TRANSITION INACHEVE

Quels que soient les quilibres au sein de la future


coalition gouvernementale, celle-ci aura grer en priorit
deux lourds dossiers : l'conomie, dont le redressement
devra forcment passer par des rformes de structure, et
la scurit. Le Fonds montaire international prvoit un
taux de croissance de 2,8 % pour 2014, un bon comportement de l'agriculture ayant permis durant cette anne
de compenser la faiblesse de l'activit dans le secteur
touristique. Mais l'institution financire souligne que ce
taux est encore beaucoup trop faible pour envisager une
baisse du chmage, notamment celui des jeunes. Quant aux
dpenses publiques, elles continuent d'tre greves par les
subventions de la Caisse gnrale de compensation. Plus
globalement, les dsquilibres extrieurs se sont creuss,
provoquant des tensions sur les rserves internationales
brutes et le taux de change du dinar. En outre, le clivage
entre la Tunisie ctire, plus prospre, et celle de l'intrieur,
sous-dveloppe, s'est accentu.
Il n'y aura par ailleurs pas de redressement conomique
sans le retour de la scurit. Or cette bataille-l est loin
d'tre gagne. Certes, aprs les assassinats de Chokri Belad
et Mohamed Brahmi, puis le dpart des islamistes du gouvernement, un srieux tour de vis a t donn. La gangrne
salafiste et djihadiste est cependant toujours l. Le pays
n'est l'abri ni du terrorisme urbain ni des attaques de
commando, comme celle qui a cot la vie, en juillet 2014,
plusieurs soldats prs de la frontire algrienne.
Dans ce contexte, le chaos qui s'est install en Libye,
o s'affrontent des milices islamistes et nationalistes, fait
peser un risque supplmentaire. Ce pays est en effet devenu
une plaque tournante pour les rseaux qui envoient des
combattants et des armes au Maghreb et dans toute la
zone saharo-sahlienne. Les enqutes diligentes aprs des
177

L'EXCEPTION TUNISIENNE

attaques ou des projets d'attentat en Tunisie ont souvent


montr queles individus impliqus avaient subi un entranement en Libye. Des liens troits existent entre les branches
libyenne et tunisienne du mouvement Ansar al-Charia, luimme connect beaucoup d'autres organisations terroristes
en Afrique et au Moyen-Orient. De nombreux djihadistes
tunisiens ont trouv refuge en Libye - plus prcisment
en Cyrnaque, fief d'Ansar al-Charia -, commencer par
leur chef, Abou lyadh, qui aurait t localis Derna, une
ville du nord-ouest de la Libye contrle par les salafstes.
En Syrie, en Lybie et en gypte, le printemps arabe,
porteur de tous les espoirs, a tourn au fiasco. Le monde
aujourd'hui a les yeux tourn vers la petite Tunisie, qui fut
la premire bousculer les dictateurs qui rgnaient sur le
monde arabe. Encore faut-il que ce peuple duqu et sage
transforme l'essai, lors des scrutins qui ont lieu durant
l'automne 2014. Hlas, la Tunisie n'est pas un le. Les
forces extrmistes, aux frontires libyenne et algrienne,
menacent ce fragile difice dmocratique. Une course de
vitesse est engage, o Tunis doit rsister au dsordre qui
gagne cette rgion du monde. Seule la lgitimit populaire
et dmocratique du pouvoir lu permettra la Tunisie de
rester un formidable laboratoire.

Who's who

Liste, par ordre alphabtique, des personnalits tunisiennes cites dans le texte :
Houcine Abassi : ancien instituteur, syndicaliste. lu en
2011 la tte de l'UGTT, la puissante centrale syndicale
tunisienne.
Mohamed Abdou : ministre de la Rforme administrative
dans le gouvernement d'Hamadi Jebali, secrtaire gnral
du Congrs pour la Rpublique de mai 2012 mars 2013.
Sad Adi : ministre de la Formation professionnelle et de
l'Emploi dans le gouvernement de Mohamed Ghannouchi
puis dans celui de Bji Cad Essebsi.
Lazhar Akremi : avocat, militant des droits de l'homme.
Membre des instances dirigeantes du parti Nida Tounes.
Rachid Ammar : chef d'tat-major de l'arme de terre au
moment de la rvolution, puis chef d'tat-major des trois
corps d'arme d'avril 2011 juin 2013, date laquelle il
prend sa retraite.
179

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Sahbi Atig : prsident du groupe parlementaire d'Ennahdha


l'Assemble nationale constituante.
Abderraouf Ayadi : membre fondateur, aux cts de
Moncef Marzouki, du Congrs pour la Rpublique. Viceprsident puis secrtaire gnral par intrim du parti jusqu'en
2012, il s'en loigne aprs avoir t mis en minorit.
Membre de l'Assemble nationale constituante.
Jalloul Ayed : banquier. Devenu ministre des Finances
dans le second gouvernement de Mohamed Ghannouchi
en fvrier 2011, il reste ce poste aprs la nomination de
Bji Cad Essebsi la tte du gouvernement.
Karim Azzouz : membre d'Ennahdha. Consul de Tunisie
en France.
Hdi Baccouche : aprs avoir particip l'viction, par
Zine el-Abidine Ben Ali, d'Habib Bourguiba, il est Premier
ministre de 1987 1989.
Taeb Baccouche : ex-secrtaire gnral de l'UGTT, il
devient ministre de l'ducation dans le gouvernement de
Bji Cad Essebsi. Secrtaire gnral du parti Nida Tounes.
Salma Bakar : ralisatrice. Membre de l'Assemble
nationale constituante en tant que reprsentante du Ple
dmocratique moderniste.
Mohamed Bakhti : salafiste. Condamn douze ans de
prison en 2007, graci en 2011, il est le leader du groupe
180

WHO'S WHO

qui occupe l'universit de la Manouba au lendemain de


la rvolution.
Abdeljelil Bedoui : universitaire. Ministre dans le gouvernement de Mohamed Ghannouchi en janvier 2011. Fondateur
du Parti du travail, puis membre des instances dirigeantes
d'Al-Massar.
Chokri Belad : figure de la gauche radicale. Secrtaire
gnral et porte-parole du Mouvement des patriotes dmocrates cr en 2011. Assassin en fvrier 2013.
Ridha Belhaj : secrtaire gnral puis ministre dlgu
au sein du gouvernement de Bji Cad Essebsi en 2011.
Membre des instances dirigeantes du parti Nida Tounes.
Sofiane Belhaj : cyberdissident - il met notamment en
ligne en 2010 les rvlations de WikiLeaks concernant la
Tunisie - et activiste. Membre de la Haute instance pour
la ralisation des objectifs de la rvolution.
Bochra Belhaj Hmida : avocate fministe. Ex-prsidente
de l'Association tunisienne des femmes dmocrates. Membre
des instances dirigeantes de Nida Tounes.
Rafa Ben Achour : ministre dlgu au sein du gouvernement de Bji Cad Essebsi en 2011. Membre des
instances dirigeantes du parti Nida Tounes.
Yadh Ben Achour : ancien doyen de la Facult des
sciences juridiques, politiques et sociales de Tunis, il prside d'avril dcembre 2011 la Haute instance pour la
ralisation des objectifs de la rvolution.
181

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Zine el-Abidine Ben Ali : prsident de a Rpublique


tunisienne du 7 novembre 1987 au 14 janvier 2011.
Nadhir Ben Ammou : universitaire et avocat, il devient
ministre de la Justice dans le gouvernement d'Ali Larayedh.
Soufiane Ben Farhat : journaliste et crivain.
Mustapha Ben Jafar : mdecin. Il milite au Parti socialiste destourien, puis suit Ahmed Mestiri lorsque celui-ci
passe dans l'opposition. En 1994, il fonde son propre parti,
le Forum dmocratique pour le travail et les liberts (ou
Ettakatol). Il est lu prsident de l'Assemble nationale
constituante en novembre 2011.
Lotfi Ben Jeddou : magistrat. Procureur de la Rpublique
et juge d'instruction Kasserine pendant la rvolution, il
devient ministre de l'Intrieur dans les gouvernements d'Ali
Larayedh puis de Mehdi Joma.
Hakim Ben Hammouda : conomiste. Ministre de l'conomie et des Finances dans le gouvernement de Mehdi Joma.
Seifallah Ben Hassine (alias Abou lyadh) : salafste
djihadiste. Il a combattu en Afghanistan dans les rangs
d'Al-Qaida. Arrt, emprisonn, puis amnisti aprs la
rvolution. Fondateur de l'organisation Ansar al-Charia.
Mahmoud Ben Romdhane : conomiste. Ancien numro
deux du mouvement Ettajdid, ex-Parti communiste, membre
du bureau excutif de Nida Tounes et coordinateur du
programme conomique de ce parti.
182

WHO'S WHO

Nasreddine Ben Sada : journaliste. Directeur de la rdaction du quotidien Ettounsia.


Ahmed Ben Salah : ministre du Plan dans les annes
1960, il opte pour un socialisme fond sur les coopratives.
Il est loign du pouvoir aprs l'chec de cette politique.
Mohamed Ben Salem : militant d'Ennahdha, exil en
France entre 1999 et 2011. Ministre de l'Agriculture dans
les gouvernements d'Hamadi lebali et d'Ali Larayedh.
Moncef Ben Salem : membre du parti Ennahdha. Ministre
de l'Enseignement suprieur de 2011 2014 au sein des
gouvernements d'Hamadi Jebali et d'Ali Larayedh.
Salah Ben Youssef : il fut l'un des chefs de file du
mouvement national tunisien au sein duquel il s'oppose
Bourguiba. Assassin en Allemagne en 1961.
Ahmed Bennour : ancien secrtaire d'tat la Dfense
puis l'Intrieur sous la prsidence de Bourguiba. Devenu
un opposant, il est rentr en Tunisie en fvrier 2011 aprs
vingt-cinq ans d'exil en France.
Sophie Bessis : universitaire, militante des droits de
l'homme. Elle a t membre de la Haute instance pour la
ralisation des objectifs de la rvolution prside par Yadh
Ben Achour.
Noureddine Bhiri : n en 1958, militant d'Ennahdha
depuis 1977, il devient ministre de la Justice dans le gouvernement d'Hamadi Jebali, de 2011 2013.
183

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Mohamed Bouazizi : le suicide par le feu, en


dcembre 2010, de ce jeune vendeur ambulant a t le
dclencheur de la rvolution.
Wided Bouchamaoui : femme d'affaires. Elle a t lue
en mai 2011 la tte de l'Union tunisienne de l'industrie,
du commerce et de l'artisanat, le syndicat patronal tunisien.
Rafik Abdessalem Bouchlaka : gendre de Rached Ghannouchi. Ministre des Affaires trangres dans le gouvernement d'Hamadi Jebali.
Moncef Bouden : secrtaire d'tat charg de la fiscalit
auprs du ministre des Finances dans le premier gouvernement de Mohamed Ghannouchi en janvier 2011.
Habib Bourguiba : le pre de l'indpendance . N en
1903 Monastir, mort en 2000. Fondateur du parti NoDestour, fer de lance du mouvement pour l'indpendance,
puis premier prsident de la Rpublique de Tunisie, de
1957 1987.
Wassila Bourguiba : pouse d'Habib Bourguiba.
Jalel Bouzid : dput du parti Ettakatol l'Assemble
nationale constituante.
Ahmed Brahim : membre du Parti communiste puis
premier secrtaire du mouvement Ettajdid. Ministre de
l'Enseignement suprieur dans les gouvernements de Mohamed Ghannouchi puis de Bji Cad Essebsi.
184

WHO'S WHO

Mohamed Brahmi : dput de gauche, fondateur du


Mouvement du peuple. Assassin en juillet 2013.
Samir Dilou : ancien militant d'un syndicat tudiant
proche de la mouvance islamiste, membre d'Ennahdha.
Ministre des Droits de l'homme et de la Justice transitoire
et porte-parole du gouvernement dans les cabinets d'Hamadi
Jebali puis d'Ali Larayedh.
Bji Cad Essebsi : il occupe plusieurs postes ministriels sous Bourguiba, notamment ceux de l'Intrieur et
des Affaires trangres. Entre fvrier et dcembre 2011,
il est Premier ministre sous la prsidence intrimaire de
Fouad Mebaza. Fondateur du parti moderniste Nida
Tounes.
Hafedh Cad Essebsi : fils de Bji Cad Essebsi. Membre
de Nida Tounes.
Nadia Chabane : militante associative, elle vit en France.
Membre de l'Assemble nationale constituante en tant que
reprsentante du Ple dmocratique moderniste.
Ahmed Chabir : militaire de carrire. Chef des renseignements militaires au moment de la rvolution.
Njib Chebbi : avocat, il est l'une des figures de l'opposition au rgime de Ben Ali. Il cre en 1983 le Rassemblement socialiste progressiste qui deviendra ensuite le Parti
dmocrate progressiste. En janvier 2011, il devient ministre
du Dveloppement rgional et local dans le gouvernement
de Mohamed Ghannouchi.
185

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Afif Chelbi : ministre sous Ben Ali, reconduit son poste


dans le premier gouvernement de Mohamed Ghannouchi,
il devra dmissionner aprs Kasbah 1. Membre du parti
Nida Tounes.
Khadija Cherif : sociologue, militante des droits de
l'homme. Membre de la Ligue tunisienne de dfense des
droits de l'homme, elle a t secrtaire gnrale de la
Fdration internationale des droits de l'homme. Elle a
galement prsid l'Association tunisienne des femmes
dmocrates.
Sadok Chourou : membre du parti Ennahdha, qu'il a
prsid entre 1988 et 1991. Il a pass plusieurs annes en
prison. lu l'Assemble nationale constituante, il appartient l'aile dure du parti islamiste.
Abdellatif el-Mekki : membre d'Ennahdha. Ministre de
la Sant dans le gouvernement d'Hamadi Jebali puis dans
celui d'Ali Larayedh.
Yassine Ellil : auteur de bandes dessines.
Faouzi Elloumi : homme d'affaires. Prsident de la commission lectorale du parti Nida Tounes.
Habib Ellouze : membre du parti Ennahdha. Il a pass
plusieurs annes en exil en Algrie. Membre de l'Assemble nationale constituante, il appartient l'aile dure du
parti islamiste
Kamel Eltaef : homme d'affaires et lobbyiste influent, il
est l'instigateur du renversement du prsident Habib Bour186

WHO'S WHO

guiba par Ben Ali en 1987. Il a ensuite t le conseiller


de l'ombre de Bji Cad Essebsi.
Mohamed Ennaceur : n en 1934. Ministre des Affaires
sociales deux reprises sous la prsidence d'Habib Bourguiba, puis de nouveau au sein du second gouvernement
de Mohamed Ghannouchi et dans le cabinet de Bji Cad
Essebsi. Membre de Nida Tounes.
Mustapha Filali : syndicaliste. Ministre plusieurs reprises
sous Bourguiba, dont il fut le premier ministre de l'Agriculture.
Ahmed Fria : n en 1949. Plusieurs fois ministre sous
Ben Ali, il est nomm ministre de l'Intrieur le 12 janvier 2011. Reconduit par Mohamed Ghannouchi, il devra
dmissionner aprs Kasbah 1.
Ezzeddine Gannoun : metteur en scne. Fondateur du
premier centre arabo-africain de recherche thtrale.
Mohamed Ghannouchi : n en 1941 Sousse, il devient
Premier ministre de Ben Ali en 1999. Reconduit dans ses
fonctions aprs la chute de Ben Ali, il dmissionne en
fvrier 2011 sous la pression de la rue.
Rached Ghannouchi : n en 1941. Il fonde en 1981 le
Mouvement de la tendance islamique, proche des Frres
musulmans, qui prendra par la suite le nom d'Ennahdha.
Mohamed Ghariani : ancien secrtaire gnral du RCD,
le parti de Ben Ali. Membre de Nida Tounes.
187

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Samy Ghorbal : journaliste et crivain.


Ridha Grira : ministre des Domaines de l'tat, puis
ministre de la Dfense sous Ben Ali. Il est reconduit son
poste dans le premier gouvernement Ghannouchi. Arrt
puis libr en mars 2014.
Farhat Hached : fondateur de l'UGTT et l'une des figures
du mouvement national tunisien. Assassin en 1952.
Hechmi Hamdi : homme d'affaires tuniso-britannique.
Prsident de la chane de tlvision par satellite Al-Mustakilla.
Hamma Hammami : figure de la gauche radicale, il est
porte-parole du Parti communiste des ouvriers de Tunisie,
longtemps clandestin, qui deviendra par la suite le Parti des
travailleurs et dont il est depuis 2011 le secrtaire gnral.
Abdelkarim Harouni : membre d'Ennahdha. Ministre
des Transports dans le gouvernement d'Hamadi Jebali puis
dans celui d'Ali Larayedh.
Othmane Jarandi : diplomate. Ministre des Affaires trangres dans le gouvernement d'Ali Larayedh.
Hamadi Jebali : n en 1949, Sousse. Secrtaire gnral du parti Ennahdha, il devient Premier ministre en
dcembre 2011 et le restera jusqu'en fvrier 2013.
Kamel Jendoubi : n en 1952. Prsident du Rseau
euro-mditerranen des droits de l'homme, il est nomm
en 2011 la tte de l'Instance suprieure indpendante
pour les lections.
188

WHO'S WHO

Ghazi Joma : diplomate de carrire. Frre de Mehdi Joma.


Mehdi Joma : n en 1962 Mahdia. Ingnieur, cadre
suprieur du groupe Total, il devient ministre de l'Industrie dans le gouvernement d'Ali Larayedh, puis Premier
ministre en janvier 2014.
lys Jouini : conomiste franco-tunisien, membre de
l'Institut universitaire de France. Ex-vice-prsident de l'universit Paris-Dauphine.
Maya Jribi : lue la tte du Parti dmocrate progressiste
en 2006, secrtaire gnrale d'Al-Joumhouri, la formation
qui lui a succd, depuis 2012. Membre de l'Assemble
nationale constituante.
Abdallah Kallel : ministre de l'Intrieur deux reprises
sous la prsidence de Ben Ali. Il devient prsident de la
Chambre des conseillers - l'quivalent du Snat en France en 2004. Arrt en mars 2011, il est condamn deux ans
de prison et libr en 2013.
Amel Karboul : chef d'entreprise. Premire femme
occuper le poste de ministre du Tourisme, au sein du
gouvernement de Mehdi Joma.
Nabil Karoui : patron d'une agence de publicit et de la
chane de tlvision prive Nessma TV.
Habib Kazdaghli : universitaire, professeur d'histoire
contemporaine. Il est lu en juillet 2011 doyen de la facult
des lettres, des arts et des humanits de l'universit de la
189

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Manouba, prs de Tunis. Son mandat est renouvel en


juin 2014.
Besma Khalfaoui : veuve de Chokri Belad. Membre de
l'Association tunisienne des femmes dmocrates.
Habib Khedher : membre du bureau central des affaires
juridiques au sein du parti Ennahdha. Prsident du comit
mixte de coordination et de rdaction de l'Assemble nationale constituante.
Nadia Khiari : dessinatrice et caricaturiste.
Abderrazak Kilani : btonnier de l'Ordre national des
avocats de Tunisie. Ministre dlgu charg des relations
avec l'Assemble nationale constituante dans le gouvernement d'Hamadi Jebali.
Aziz Krichen : figure de la gauche tunisienne, membre du
Congrs pour la Rpublique. Ministre conseiller charg des
affaires politiques auprs du prsident Moncef Marzouki,
de dcembre 2011 mai 2014.
Zied Krichen : directeur de la rdaction du magazine
moderniste Le Maghreb.
Khemas Ksila : il a t destourien, militant de la Ligue
tunisienne de dfense des droits de l'homme, membre
d'Ettakatol. Membre des instances dirigeantes du parti
Nida Tounes.
Kamel Labidi : journaliste, ancien directeur d'Amnesty
International en Tunisie et ancien correspondant du journal
190

WHO'S WHO

La Croix. Reprsentant au Moyen-Orient du Comit pour


la protection des journalistes, organisation non gouvernementale cre aux tats-Unis en 1981. Aprs la rvolution,
il devient prsident de l'Instance nationale pour la rforme
de l'information et de la communication.
Meherzia Labidi : interprte de formation, membre du
parti Ennahdha. Vice-prsidente de l'Assemble nationale
constituante.
Ali Larayedh : il adhre en 1977 au Mouvement de la
tendance islamique, futur parti Ennahdha. Condamn pour
activisme politique, il passe de nombreuses annes en prison. Ministre de l'Intrieur dans le gouvernement d'Hamadi
Jebali, il devient Premier ministre en fvrier 2013 et cde
la place un an plus tard Mehdi Joma.
Ameur Larayedh : frre d'Ali Larayedh. Membre du
comit excutif d'Ennahdha. Membre de l'Assemble nationale constituante.
Ali Larib : porte-parole du parti Ennahdha au lendemain
de la rvolution.
Bouali M'barki : secrtaire gnral adjoint de l'UGTT,
o il est notamment charg des questions financires.
Marouane Mabrouk : homme d'affaires et gendre de
Ben Ali.
Mohsen Marzouk : ancien dirigeant de l'Union des tudiants de Tunisie. Membre des instances dirigeantes du
parti Nida Tounes.
191

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Moncef Marzouki : mdecin et militant des droits de


l'homme. Prsident de la Ligue tunisienne de dfense des
droits de l'homme de 1989 1994. Fondateur du Conseil
national pour les liberts en Tunisie en 1998, puis du parti
du Congrs pour la Rpublique en 2001. Prsident de la
Rpublique depuis dcembre 2011.
Mohamed Masmoudi : ministre plusieurs reprises sous
Bourguiba. En 1974, alors ministre des Affaires trangres,
il est l'un des instigateurs du projet avort d'union tunisolibyenne qui devait unifier les deux pays.
Mohamed Sakhr el-Materi : n en 1981. Homme d'affaires
et gendre de Zine el-Abidine Ben Ali.
Fouad Mebaza : ministre plusieurs reprises sous Bourguiba. Prsident de la Chambre des dputs partir de 1997.
Prsident de la Rpublique par intrim aprs la rvolution,
de janvier dcembre 2011.
Radhi Meddeb : conomiste. Prsident de l'Institut de
prospective du monde mditerranen.
Ahmed Mestiri : membre du Parti socialiste destourien
dans un premier temps, ministre de Bourguiba plusieurs
reprises. Partisan de la dmocratisation du rgime, il dcide
de passer dans l'opposition et fonde en 1978 le Mouvement
des dmocrates socialistes.
Aziz Miled : homme d'affaires. Ses domaines de prdilection sont l'htellerie, le tourisme et l'aviation. Dcd
en 2012.
192

WHO'S WHO

Mansour Moalla : titulaire, plusieurs reprises, de portefeuilles conomiques dans les gouvernements des annes
Bourguiba.
Habib Mokni : membre fondateur d'Ennahdha, exil
en France au dbut des annes 1980. Il appartient l'aile
pragmatique du mouvement islamiste.
Kamel Morjane : ministre des Affaires trangres sous
la prsidence de Ben Ali. Ministre des Affaires trangres
dans les deux gouvernements de Mohamed Ghannouchi en
2011. Il est la tte d'une formation destourienne.
Abdelfattah Mourou : avocat, cofondateur avec Rached
Ghannouchi du Mouvement de la tendance islamique
- futur Ennahdha -, dont il devient le numro deux. Tenant
d'un islamisme modr, il prsente ses propres listes lors
de l'lection l'Assemble nationale constituante d'octobre 2011.
Mustapha Kamel Nabli : conomiste. Gouverneur de la
Banque centrale de Tunisie de 2011 2012.
Mohamed Nouri Jouini : ministre plusieurs reprises sous
Ben Ali. Ministre de la Planification et de la Coopration
internationale dans les premier et second gouvernements
de Mohamed Ghannouchi.
Moez Mrabet : metteur en scne, enseignant l'Institut
suprieur d'art dramatique de Tunis.
193

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Lotfi Naguedh : militant de Nida Tounes lynch mort


lors d'un meeting du parti Tataouine en octobre 2012.
Ahmed Iyadh Ouederni : ministre de l'ducation de
novembre 1999 janvier 2001 et ministre directeur du
cabinet prsidentiel de janvier 2001 janvier 2011.
Nidhal Ouerffelli : secrtaire d'tat charg de l'nergie
et des mines auprs du ministre de l'Industrie dans le gouvernement d'Ali Larayedh. Ministre dlgu charg de la
coordination des affaires conomiques et porte-parole du
gouvernement dans le cabinet de Mehdi Joma.
Njib Ouerghi : ancien rdacteur en chef du Renouveau,
le journal du parti de Ben Ali. Il est nomm la tte des
deux quotidiens publics, La Presse et Essahafa, par Hamadi
Jebali en janvier 2013.
Farhat Rajhi : magistrat Ministre de l'Intrieur dans le
second gouvernement de Mohamed Ghannouchi et, pendant
un mois, dans celui de Bji Cad Essebsi.
Hamadi Redissi : professeur de sciences politiques. Auteur
de plusieurs ouvrages sur la modernit, dans lesquels il
dnonce l'emprise du wahhabisme.
Salma Rekik : femme d'affaires. Membre du Centre
des jeunes dirigeants d'entreprise. Membre des instances
dirigeantes de Nida Tounes.
Boujema Remili : ex-membre du Parti communiste
tunisien. Membre des instances dirigeantes du parti Nida
Tounes.
194

WHO'S WHO

Slim Riahi : homme d'affaires. Prsident d'un petit parti


politique, l'Union patriote libre, et du Club africain, une
quipe de football tunisienne.
Moncer Rouissi : conseiller de Ben Ali en 1987, il
occupe ensuite plusieurs postes ministriels jusqu'en 2003,
date laquelle il devient ambassadeur de Tunisie en
France. Membre du premier gouvernement de Mohamed
Ghannouchi, il devra dmissionner sous la pression de
la rue.
Rachid Sabbagh : avocat. Ministre de la Dfense dans
le gouvernement d'Ali Larayedh.
Ridha Sadi : ingnieur, membre du parti Ennahdha.
Ministre dlgu charg des affaires conomiques dans les
gouvernements d'Hamadi Jebali et d'Ali Larayedh.
Kas Saed : juriste, spcialiste du droit public. Habitu
des plateaux de tlvision arabophones.
Chafik Sarsar : professeur de droit constitutionnel. Prsident de la nouvelle Instance suprieure indpendante pour
les lections charge d'organiser les scrutins de 2014.
Wafa Makhlouf Sayadi : femme d'affaires. Membre
du Centre des jeunes dirigeants d'entreprise. Membre des
instances dirigeantes de Nida Tounes.
Chaker Sayari : militant et dirigeant de l'Union gnrale
tunisienne des tudiants proche d'Ennahdha.
195

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Mohamed Salmane : ingnieur. Ministre de l'quipement


dans les gouvernements d'Hamadi Jebali, d'Ali Larayedh
et de Mehdi Joma.
Ali Seriati : n en 1940. Chef de la garde prsidentielle
sous Ben Ali. Arrt le 14 janvier 2011, libr le 17 mai
2014.
Ridha Sfar Gandoura : juriste, ancien cadre du ministre
de l'Intrieur, spcialiste des questions scuritaires. Ministre
dlgu la scurit nationale dans le gouvernement de
Mehdi Joma.
Sami Sik Salem : militaire de carrire. Directeur de la
sret prsidentielle au moment de la chute de Ben Ali.
Conseiller auprs du prsident de la Rpublique charg
de la direction gnrale de la scurit prsidentielle et des
personnalits officielles depuis janvier 2012.
Chawki Tabib : prsident de l'Association des jeunes
avocats puis btonnier de l'Ordre national des avocats de
Tunisie entre 2012 et 2013. Fondateur de la Ligue tunisienne pour la citoyennet.
Samir Tarhouni : militaire de carrire. Patron de la Brigade antiterroriste au moment de la rvolution.
Lotf Touati : directeur gnral du Centre national de
documentation depuis octobre 2012.
Wahid Toujani : directeur gnral de la sret nationale
au ministre de l'Intrieur, limog aprs la nomination de
Mehdi Joma la tte du gouvernement.
196

WHO'S WHO

Leila Trabelsi : ne en 1957. Seconde pouse de Zine


el-Abidine Ben Ali qu'elle pouse en 1992.
Mokhtar Trifi : avocat, militant des droits de l'homme.
Prsident de la Ligue tunisienne de dfense des droits de
l'homme de 2000 2011.
Amira Yahyaoui : biogueuse pendant la rvolution.
Fondatrice de l'organisation non gouvernementale AlBawsala, un observatoire de la transparence et de la bonne
gouvernance.
Mokhtar Yahyaoui : magistrat dissident, rvoqu par Ben
Ali puis rintgr dans ses fonctions aprs la rvolution.
Prsident du Centre tunisien pour l'indpendance de la
justice.
Mohamed Taeb Youssef : ancien chef du cabinet de
Mohamed Ghannouchi la primature au temps de Ben Ali.
Directeur de l'agence Tunisie Afrique Presse par Hamadi
Jebali depuis janvier 2013.
Abdelkrim Zbidi : ministre plusieurs reprises sous la
prsidence de Ben Ali. Ministre de la Dfense dans le
second gouvernement de Mohamed Ghannouchi, puis dans
les gouvernements de Bji Cad Essebsi et d'Hamadi Jebali.
Lofti Zitoun : membre d'Ennahdha. Trs proche de
Rached Ghannouchi, il est nomm conseiller - avec rang
de ministre - d'Hamadi Jebali lorsque celui-ci devient
Premier ministre. Il dmissionne en janvier 2013.
197

L'EXCEPTION TUNISIENNE

Abderrazak Zouari : n en 1950. conomiste, il est


ministre du Dveloppement rgional et local dans le gouvernement de Bji Cad Essebsi, entre mars et dcembre 2011.
Mehrez Zouari : directeur gnral des services spciaux
au ministre de l'Intrieur, il est limog aprs la nomination
de Mehdi Joma la tte du gouvernement.

Table

Introduction
Chapitre 1. Ce 14 janvier qui branla la Tunisie..
Chapitre 2. La rpublique thermidorienne
Chapitre 3. Le retour de Bourguiba
Chapitre 4. La Tunisie des oublis
Chapitre 5. Les Frres musulmans au pouvoir....
Chapitre 6. La rsistance des modernistes
Chapitre 7. Guerre de religion
au sommet de l'tat
Chapitre 8. La monte des violences
Chapitre 9. La revanche de la socit civile......
Chapitre 10. La Constituante
ou l'loge de la lenteur
Chapitre 11. Un contrat dure dtermine
Chapitre 12. La diplomatie franaise
sans boussole
pilogue, Une transition inacheve
Who's who

7
11
27
41
57
69
83
97
105
119
133
145
159
175
179

DU MME AUTEUR
Nicolas Beau
Paris, capitale arabe
Seuil, 1995
Notre ami Ben Ali
L'envers du miracle tunisien
(avec Jean-Pierre Turquoi)
La Dcouverte, 1999
La Dcouverte/Poche, 2002 et 2011
La Maison Pasqua
Pion, 2001
SNCF, la machine infernale
(avec Laurence Dequay et Marc Fressoz)
Le Cherche Midi, 2004
Une imposture franaise
(avec Olivier Toscer)
Les Arnes, 2006
Quand le Maroc sera islamiste
(avec Catherine Graciet)
La Dcouverte, 2006
La Dcouverte/Poche, 2007

L'Incroyable histoire du compte japonais


de Jacques Chirac
(avec Olivier Toscer)
Les Arnes, 2008
La Rgente de Carthage
Main basse sur la Tunisie
(avec Catherine Graciet)
La Dcouverte, 2009
Tunis et Paris, les liaisons dangereuses
(avec Arnaud Muller)
ditions Jean-Claude Gawsewitch, 2011
Le Vilain Petit Qatar
Cet ami qui nous veut du mal
(avec Jacques-Marie Bourget)
Fayard, 2013
Papa Hollande au Mali
Balland, 2013
Dominique Lagarde
Afghanistan, en finir avec la guerre ?
L'Express ditions, 2010
Algrie, la dsillusion
50 ans d'indpendance, 1962-2012
L'Express ditions, 2011

RALISATION : NORD COMPO VILLENEUVE-D'ASCQ


IMPRESSION :CPI FIRMIN-DIDOT MESNIL-SUR-L'ESTRE
DPT LGAL : OCTOBRE 2014. N 117302 (124236)
IMPRIM EN FRANCE

lors que les printemps arabes tournent au fiasco en Syrie

et en gypte, la Tunisie se tourne progressivement vers la


dmocratie. Malgr une anne 2013 marque par deux

assassinats politiques, l'apparition de noyaux djihadistes, et


les rumeurs persistantes de coups d'tat, les principales forces
politiques du pays ont russi s'entendre sur une nouvelle
constitution. Ce texte adopt par une Assemble constituante
majorit islamiste mais confronte une socit civile tenace,
a permis la nomination d'un gouvernement d'indpendants.
Comment en est-on finalement arriv, aprs presque quatre
annes d'une transition chaotique, cet improbable pacte
national?
Entre rapports de force, arrangements secrets et tentatives
de dstabilisation, les auteurs rvlent les alliances entre
islamistes et diplomates occidentaux, les vritables conditions
du dpart du Prsident Ben Ali, les financements occultes du
parti islamiste, et ses relations avec les salafistes. Ils retracent
l'histoire d'une marche vers la dmocratie sans quivalent,
dans un monde arabe et musulman en pleine dcomposition
aprs les espoirs suscits par les printemps arabes.
Nicolas Beau a travaill au Monde, Libration et au Canard
Enchan. Il dirige aujourd'hui Mondafrique.com. Il a publi
11 livres parmi lesquels, La Rgente de Carthage et Le Vilain
Petit Qatar.
Dominique Lagarde, spcialiste du monde arabe, couvre la
Tunisie depuis plus de 30 ans. Elle a t grand reporter L'Express.

www.seuil.com
Couverture: iStockphoto/Getty Images
ISBN 9 7 8 . 2 . 0 2 . 1 1 7 3 0 2 . 4
Imprim en France 1 0 . 1 4

1 8,50

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