Anlisis Dimensional

La prctica de la ingeniera moderna se basa en la combinacin de anlisis

terico y datos experimentales. A menudo los ingenieros enfrentan con la
necesidad de obtener resultados prcticos en situaciones donde, por varias
razones, los fenmenos fsicos no pueden ser descritos matemticamente y se
deba considerar datos experimentales (I. Marks, 1996).
La generacin y uso de parmetros adimensionales provee una poderosa y
til herramienta (I. Marks, 1996) en:
1. La reduccin del nmero de variables requeridas para un programa
experimental,
2. Establecer los principios del diseo del modelo y prueba,
3. El desarrollo de ecuaciones y
4. La conversin de datos de un sistema de unidades a otro.
El anlisis dimensional es un mtodo para reducir el nmero y complejidad
de variables experimentales que afectan a un fenmeno fsico dado al utilizar
una clase de tcnica de compactacin (White, 2008).
El objetivo principal del anlisis dimensional
El anlisis dimensional no se encuentra confinado a la mecnica de fluidos,
ni siquiera a la ingeniera. Libros especializados han sido publicados en la
aplicacin de anlisis dimensional en metrologa, astrofsica, economa,
qumica, hidrologa, medicacin, medicina clnica, plantas piloto de procesos
qumicos, ciencias sociales, ciencias biomdicas, farmacutica, geometra
fractal e incluso el crecimiento de plantas (White, 2008).
La primera persona en escribir ampliamente acerca de unidades e inferencia
dimensional en relaciones fsicas fue Euler en 1765. Las ideas de Euler eran
lejanamente adelantadas a su tiempo, como lo fueron las de Joseph Fourier,
cuyo libro de 1822 Analytical Theory of Heat deline lo que ahora es llamado
principio de homogeneidad dimensional e incluso desarroll algunas reglas de
similitud para flujo de calor. No existieron ms avances significativos hasta el
libro de Lord Rayleigh en 1877, Theory of Sound, que propone un mtodo de
dimensiones y da varios ejemplos de anlisis dimensional. El mayor avance
que establece el mtodo como lo conocemos hoy es generalmente atribuido a
E. Buckingham en 1941, cuyo artculo On physically similar systems:
illustrations of the use of dimensional equation delinea lo que ahora es
llamado Teorema Pi de Buckingham para describir parmetros adimensionales.
Sin embargo, es sabido que un francs, A. Vaschy, en 1892 y un ruso, D.
Riabouchinsky, en 1911 haban publicado independientemente artculos

reportando resultados equivalentes al teorema pi. Despus del artculo de

Buckingham, P. W. Bridgman public un libro clsico en 1922, delineando la
teora general del anlisis dimensional (White, 2008).

Dimensiones
Cualquier sistema en mecnica puede ser definido por tres dimensiones
fundamentales. Las dimensiones utilizadas en mecnica de fluidos son masa M,
longitud L, tiempo T y fuerza F. Se emplean dos sistemas: el sistema fuerza (

FLT ) y el sistema masa ( MLT ). En el sistema fuerza, la masa es una

cantidad derivada de la misma forma en que fuerza es una unidad derivada en
el sistema masa, ambas relacionadas por la ley de Newton:

M =F L1 T 2

F=ML T 2

. Las unidades correspondientes a estas dimensiones son el

kilogramo (slug), el metro (pie), el segundo y el newton (libra fuerza) (I. Marks,
1996).
Dimensin
Geomtricos
Smbolo

Variable

Longitud

A
V

MLT

FLT

Unidades
USCS*

SI

ft

rea

L2

ft 2

m2

Volumen

ft

Cinemtica

Tiempo

Velocidad
angular

Frecuencia

Velocidad

Viscosidad
cinemtica
Caudal
volumtric
o
Aceleraci
n angular
Aceleraci
n

ft / s

m/s

ft / s

m /s

L3 T 1

ft 3 /s

m3 /s

T 2

s2

s2

LT

LT

Dinmica

ft /s

m/s

Densidad

M L3

F L4 T 2

slug /ft 3

kg /m3

Masa

F L1 T 2

slugs

kg

Momento
de inercia
Viscosidad
dinmica
Tasa de
flujo
msico
Momentu
m

M L2

FLT 2

slug ft 2

kg m2

FL T

slug / ft s

kg /m s

slug / s

kg /s

M
MV
Ft

Impulso

Momentu
m Angular
Peso
especfico

Presin

Esfuerzo
de cizalla
Mdulo de
elasticidad
Tensin
superficial

Fuerza

Energa

Trabajo

ML T
ML

FL T

ML T 1

FT

lbf s

Ns

M L2 T 1

FLT

slug ft 2 /s

kg m2 /s

M L2 T 2

F L3

lbf / ft 3

N /m3

M L1 T 2

F L2

lbf / ft 2

N /m2

lbf / ft

N /m

MT

FL

ML T 2

lbf

FL

lbf ft

ML T

FL

Torque

Potencia

M L2 T 3

FLT 1

lbf ft / s

Volumen
especfico

M 1 L3

F1 L4 T 2

ft 3 /lbm

m 3 /kg

Unidades molares y unidades de peso y masa (Geankoplis,

2006)
Existen mtodos para expresar las composiciones de gases, lquidos y
slidos. Uno de los ms tiles es el de las unidades molares, pues las
reacciones qumicas y las leyes de los gases resultan ms simples al
expresarlas en unidades molares. Un mol de una sustancia pura se define como

la cantidad de dicha sustancia cuya masa es numricamente igual a su peso

molecular. Es esta manera, 1 kg mol de metano, contiene 16.0g kg. Tambin,
1.0 lb mol contiene 16.04 lb.
La fraccin mol de una determinada sustancia es el nmero de moles de
dicha sustancia dividido entre el nmero total de moles. De la misma forma, la
fraccin en peso o en masa es la masa de la sustancia dividida entre la masa
total. Estas dos composiciones que se aplican por igual a gases, lquidos y
slidos, pueden expresarse como sigue para el componente A de una mezcla:

x A ( fraccin mol A )=

moles de A
moles totales

w A ( fraccin en masa o en peso de A )=

masa de A
masa total

Ejemplo 1.3-1. Fraccin mol y en masa o en peso de una solucin

Un recipiente contiene

50 g

de agua ( B ) y

50 g de

A ). Calcule la fraccin en peso y la fraccin mol de

H2O

NaOH

NaOH

( A ) y

( B ).

Solucin:

Compone
nte

H2O

50,0

NaOH

50,0

Total

100,0

Fraccin
en Peso

Peso
Molecular

Gramos
mol

50
=0.500
100

18.02

manga

50
=0.500
100

40.0

1.00

Fraccin
mol

Propiedades de los Fluidos (Valiente Barderas, 2002)

Densidad
Densidad Absoluta
Expresa la cantidad de masa contenida en la unidad de volumen:

M
V

donde:
3

=densidad ( ) M L
M =masa ( ) M

V =volumen ( ) L3
En el Sistema Internacional (SI) la Densidad se mide en

kg /m3 , aunque es

frecuente obtener los datos de densidad en otras unidades, tales como

lb/gal ,

g/cm

lb/ ft

, etc.

Densidad Relativa
La relacin que existe entre la densidad de un material y la de una
sustancia de referencia.
En el caso de los lquidos, esta sustancia es el agua; tratndose de los
gases, genralmente se adopta el aire. La
se puede considerar cercana a los

r=

del agua entre

100

1000 kg/m3 .

sustancia
; r =densidad relativa adimensional
sustn . referencia

Debido a que la densidad vara con la temperatura, la densidad relativa se

da mostrando la temperatura a la cual se hizo medicin y la temperatura a a
cual se obtuvo la densidad de la sustancia de referencia:

20
4

Peso Especfico
Es el peso de la unidad de volumen de un material determinado.

Principio de Arqumedes
Densidad en grados Baum
Densidad en Grados API
Densidad de una mezcla de lquidos ideales
La densidad de una mescla de lquidos ideales (aquellos que al mezclarse no
reducen su volumen) puede calcularse a partir de:

x x
x
1
= 1 + 2 + n
mezcla 1 2
n
x 1 =franccin masa del lquido
n =densidad del lquido puro

n .
n .

Densidad de los Gases

La manera comn de obtener la densidad de un gas es a travs de una
ecuacin de estado que relaciona su presin, temperatura y volumen.
Densidad de los Gases Ideales
Los Gases Ideales, a temperaturas reducidas mayores de 2 y a presiones
reducidas menores de 1 (es decir, a presiones menores de 10 atm y
temperaturas mayores a

PV =nRT =

gas=

M
V

gas=

PPM
RT

0 ), obedecen la ecuacin:

M
RT
PM

Los
Densidad de los Gases Reales
Para la mezcla de gases reales se puede usar tambin la grfica del factor
de compresibilidad, si se usan en vez de las presiones y temperaturas crticas
las presiones y temperaturas pseudocrticas, definidas por:

Presin
Cuando un cuerpo obra con una determina fuerza sobre otro, la fuerza se
transmite mediante un rea determinada, recibiendo el nombre de presin la
fuerza ejercida por unidad de rea.

P=

F
A

Presin esttica
Principio de Pascal
Presin Hidrosttica
Presin Atmosfrica
El aire tambin produce sobre la superficie terrestre una presin anloga a
la Presin Hidrosttica debido a su peso, llamndosele a dicha Presin
Atmosfrica.
La Presin Atmosfrica vara segn los puntos de la superficie terrestre. A
nivel del mar la Presin Atmosfrica es de
producira una columna

760 mmHg

Presin manomtrica
Presin de Vaco
Presin Absoluta

Viscosidad

1.033 kg/cm2

o anloga a la que

sobre un centmetro de superficie.

Grupos Dimensionales
Si la representacin dimensional ms simple de un grupo de cantidades
cuando se multiplican entre ellas es la unidad, el grupo se conoce como grupo
dimensional (Shames, 1995).
A muchos de estos productos dimensionales se les asignan nombres
(Shames, 1995).

Naturaleza del Anlisis Dimensional

En situaciones donde las variables que intervienen en un fenmeno fsico se
conocen, mientras que la relacin entre las variables se desconoce, mediante
Anlisis Dimensional el fenmeno puede formularse como una relacin entre
un conjunto de grupos dimensionales de las varia (Geankoplis, 2006) bles,
siendo el nmero de grupos menor que el de variables (Shames, 1995).
Si un fenmeno depende de

dimensional reducir el problema a solo

la reduccin

variables dimensionales, el anlisis

variables adimensionales, donde

nk= 1, 2, 3 o 4, dependiendo de la complejidad del problema

(White, 2008).
Para obtener la representacin dimensional ms sencilla de un producto de
cantidades, slo se necesita realizar las operaciones algebraicas con las
dimensiones bsicas que aparecen en la representacin dimensional de las
cantidades (Shames, 1995).

Ley
de
Homogeneidad
Dimensional
y
Dimensionalmente
Homogneas
y
con
Congruentes (Geankoplis, 2006)

Ecuaciones
Unidades

La Ley de Homogeneidad Dimensional dice que las ecuaciones

deducidas analticamente son correctas para cualquier sistema de unidades y
en consecuencia cada grupo de trminos en la ecuacin debe tener la misma
representacin dimensional (Shames, 1995).

Si una ecuacin realmente expresa un relacin apropiada entre las variables

en un proceso fsico, esta ser dimensionalmente homognea; esto es, cada
uno de los trminos aditivos tendrn las mismas dimensiones (White, 2008).
Una Ecuacin Dimensionalmente Homognea es aquella en la cual todos los
trminos tienen el mismo tipo de unidades. Estas unidades puedes ser las
bsicas o derivadas (por ejemplo,

Kg/ s 2 m , o

Pa ). Esta clase de

ecuaciones puede usarse con cualquier sistema de unidades siempre y cuando

se utilicen idnticas unidades bsicas o derivadas en toda la ecuacin. (No se
requieren factores de conversin cuando se emplean unidades congruentes)
(Geankoplis, 2006).
La Homogeneidad Dimensional requiere que cada trmino de una ecuacin
tenga las mismas unidades. De esta manera, la relacin entre dos trminos de
una ecuacin es una cantidad adimensional; entonces, conocido el significado
fsico de cada trmino de la ecuacin, puede obtenerse una interpretacin
fsica de todos los parmetros o nmeros adimensionales que se forman. Estos
nmeros sin dimensiones son tiles para correlacionar y predecir los
fenmenos de transporte en flujo laminar y turbulento (Shames, 1995).
Comprobando siempre su homogeneidad dimensional, primero se debe
seleccionar un sistema de unidades en el uso de ecuaciones (Si, ingls, etc.);
despus, se sustituyen las unidades de cada trmino y se comprueba su
equivalencia luego de cancelar las que sean iguales en cada trmino
(Geankoplis, 2006).
Los estudiantes confan en la homogeneidad dimensional y la usan para
verificar por si mismos cuando no pueden recordar una ecuacin durante un
examen al verificar las dimensiones (White, 2008).
Ejemplo (Shames, 1995):
Determine el arrastre

sobre una esfera lisa de dimetro

Va

mueve en forma comparativamente lenta con velocidad

fluido viscoso. Otras variables involucradas son

que se

a travs de un

, la densidad y la

viscosidad, respectivamente, del fluido. Puede establecerse que el arrastre

es una funcin desconocida de esta variable. Es decir:

F=f ( D , V , , )
Para determinar experimentalmente la relacin se

Teorema de

de Buckingham

El nmero de grupos dimensionales independientes que puede emplearse

para describir un fenmeno en el que intervienen
nmero

nr , donde

variables es igual al

usualmente es el nmero de dimensiones bsicas

necesarias para expresar las variables dimensionalmente (Shames, 1995).

La relacin funcional entre

pueden

expresarse

en

trminos

cantidades (o variables) cuyas unidades

de

fundamentales, pueden escribirse como

( qu )

independientes, a los cuales se les puede llamar pi

3082

(Geankoplis, 2006)

unidades

dimensiones

grupos adimensionales

( )

CITATION Gea06 \l

Definiciones

Grupo Dimensional: Es la representacin dimensional ms simple de un

grupo de cantidades cuando se multiplican entre ellas y esta es la
unidad (Shames, 1995).
Ley de Homogeneidad Dimensional: las ecuaciones deducidas
analticamente son correctas para cualquier sistema de unidades y en
consecuencia cada grupo de trminos en la ecuacin debe tener la
misma representacin dimensional (Shames, 1995).
Homogeneidad Dimensional: Condicin donde todos los trminos en una
ecuacin tienen la misma dimensin (Potter, Wiggert, Ramdan , & Shih,
2012).