El altar de muertos: Lo que debe llevar

y su significado

Hanal Pixn

A unos das de celebrar a los difuntos, muchas familias yucatecas se

preparan y abarrotan los mercados en busca de los elementos que
conforman el altar para los difuntos, los ingredientes para preparar la comida
y toda la ornamentacin que llevar.
Pero, sabe cules son los elementos bsicos que debe llevar un altar de
muertos tradicional?

La antroploga Hilaria Mass Colli, maestra e investigadora de la Unidad de

Ciencias Sociales de la Universidad Autnoma de Yucatn, en entrevista
para Grupo Megamedia, dio algunas recomendaciones que hay que tomar
en cuenta, tanto para un altar familiar, como para uno de concurso.
El ALTAR
El principal elemento a considerar es definir por quin lo vamos a poner. La
maestra Hilaria Mass menciona que no se necesita realizar un altar tan
elaborado, lo importante es recordar realmente los valores y la enseanza de
la persona.
Ya que definimos bien a qu personas vamos a recordar, procedemos a
colocar los siguientes objetos:
La cruz: Por tratarse de una celebracin catlica, la cruz de Cristo es el
elemento que representa a todos los que practican esa religin.
Las velas: La investigadora menciona que la vela es muy importante. Si son
nios, se usan de colores; si son adultos, se usa negro o blanco. El
significado es la luz las personas que ya descansaron estn con Dios y si
estn con l, es que fueron buenas. Como la vela, alumbran con su ejemplo
en vida. La vela litrgicamente es considerada como figura de Cristo, la luz
del mundo, seala la investigadora de la Uady.
Las flores: Este elemento puede variar y su uso no es tan riguroso. La
maestra Hilaria Mass recuerda que antes, las flores no tenan que
comprarlas, porque en las casa abundaban. La gente pone lo que tiene en su
casa, as que en este aspecto no tiene que ser tan riguroso su uso, la gente
coloca las que tiene en casa.
El incienso: Cumple con la funcin de llevar el olor de la comida que se
coloca el altar hasta nuestros familiares ya fallecidos, es como una invitacin
a bajar al mundo de los vivos para que prueben la comida que hicimos en su

honor .
El vaso: Ms que un elemento simblico, el vaso con agua cumple la funcin
de digestivo para las nimas y para que embuchen despus de comer,
menciona la especialista.
La fotografa: Este es otro elemento que no es obligatorio. La antroploga
dice que la fotografa, si estamos acostumbrados, se pone. Nosotros
ponemos el altar aqu en la oficina y algunos compaeros ponen la foto de
algn investigador muerto. Usar la imagen del familiar significa que ests
recordando a esa persona y vas a rezar por l, vas a recordar su ejemplo.
El mantel: Por ltimo, est el mantel, que para los nios puede ser uno de
colores, mientras que para los adultos debe ser de color blanco. Su
significado es puramente ornamental. Cuando t invitas a alguien a comer a
tu casa, le das su comida as noms en la mesa? Recordemos que es una
comida especial para nuestros difuntos, es la mesa donde ellos comern y
debe tener lo mejor.
Para el altar de nios, el 31 de octubre se acostumbra a poner una mesa
con su mantel limpio, con sus flores y sin fotografas. En los pueblos se
acostumbra a poner imgenes de santos, la Virgen o la Cruz y luego se
colocan todas la viandas para los nios difuntos. Tambin se pone una jcara
extra en la misma mesa para el nio que nadie se acuerda de l, no aparte,
apunta Hilaria Mass.
Para los difuntos olvidados o que no tienen quien les rece, se pone una
mesa aparte y se les coloca comida. La catedrtica menciona que este altar
es para los difuntos que se mueren en algn accidente como terremotos o
huracanes, que no tienen quien les rece, entonces, nosotros los vivos
tenemos la obligacin de rezar por ellos y recordarlos este da. No es
ponerlo aparte sino junto al mismo altar.
Por ltimo, en la ofrenda se pueden colocar otros detalles que cumplan con

los gustos de los fallecidos: Si se trata de un altar para nios, vamos a

poner sus juguetes preferidos y para los adultos, pondremos las cosas que
ms apreciaban en vida.
LA COMIDA
La comida es uno de los elementos principales del altar. Durante las
celebraciones se acostumbra a preparar las tres comidas del da,
respetando el guiso que los difuntos solan disfrutar cuando estaban vivos.
Hilaria Mass menciona que el 1 de noviembre, fecha en la que se recuerda a
Todos los santos, se acostumbra que en el desayuno se sirvan panes
grandes, tamales, el tobijoloch, el atole nuevo o el chocolate.
Algunas familias de los pueblos preparan el kaj, que es el maz quemado
que se muele para hacer atole. Se ponen las velas blancas o negras.
Terminado el rezo del desayuno, se reparte todo y ahora se prepara el xek
para poner en el altar. Se coloca la comida con caldo, como el relleno negro
o el escabeche, respetando el gusto del difunto. Puede ser tambin
cochinita, si es que le gustaba, o el tradicional pib o mucbilpollo; tambin su
cerveza. Esto va de acuerdo con la economa (de la familia), si no tiene
mucho dinero, pues se pone lo esencial, pero con los gustos del difunto. De
igual forma, ese mismo da se le hace su cena y se le preparan platillos
como los chanchamitos, el chocolate y panes grandes de mantequilla,
batido, hojaldras o elote, recalca la catedrtica de la Uady.
El 31, que es el da de los nios, toda la comida que se sirve debe ser
suave. En el desayuno se ponen las jcaras de chocolate o atole y se reza el
rosario. Al medioda se pone la comida, como puchero, verduras u otro
platillo que no contenga mucho condimento, ya que se supone que son
nios y no pueden comer platillos muy condimentados.
En Huh se acostumbra a servir panes con forma de muequitos, eso
ponan para el desayuno, y en el almuerzo se ponen dulces de todos los

colores para recibir a los nios. En la cena se le pone sus tamalitos u otra
cosa que la familia hace.
Con respecto al pan de muerto, la investigadora menciona que no era
costumbre, pero ahora est llegando a nuestra tierra, de hecho, en los
pueblos, el pan de muerto tambin se pone en los altares. Es vlido poner
este pan, ya que estamos en un tiempo en que todo se va combinando y la
gente lo est aceptando. Lo importante es que se coloque esencialmente lo
que los familiares saban que le gustaba a su difunto.
Cabe recalcar que en todas las celebraciones, al terminar el rezo, se reparte
la comida a los comensales.
EVOLUCION DE NUESTRAS TRADICIONES
Por ltimo, la maestra Hilaria Mass habla sobre los cambios que ha tenido el
altar de muertos a travs del tiempo y que no se necesita realizar uno tan
elaborado, lo importante de esta tradicin es demostrar que queremos a
nuestros difuntos, queremos darle esa felicidad de recordarlos y que vean
que a travs de los aos, los recordamos.
Hay que saber apreciar la cultura de otras partes, Mrida ya es un lugar
pluricultural y no podemos despreciar la de otras partes, no tiene nada de
malo admirar las formas en cmo celebran a sus muertos en otros lugares
del pas.
Yo creo que llegar el tiempo, dentro de veinte aos o ms, que nuestra
gente nos va a decir que nunca comieron cierta comida, yo creo que el
hecho de que se ponga algn elemento, que no es lo tradicional, no est
apartndose de su cultura, sino que es lo que se est viviendo en esta
poca. La cultura no es esttica. Es pensar en la persona y tener presente a
la persona. El hecho de que pongan otras cosas en la mesa, para m no
tiene valor si no recuerdan a su difunto, lo principal es recordar toda la
enseanza de ese ser querido a quien se le pone la comida y se le rinde

tributo en estas fechas. El sentido es que es mi familiar, s qu le gusta y en

ese momento voy recordando cmo lo gozaba, sus chistes cuando coma,
cmo conviva, recordar su enseanza, eso es lo que nos trae todo eso,
finaliza la investigadora y antroploga.
Por Rodrigo Aranda Garca/Editor Multimedia