I. EL SURGIMIENTO DE LA FILOSOFA EN GRECIA.

1. Introduccin.
2. Factores importantes en el nacimiento de la filosofa en
Grecia.
1. La polis.
2. La sociedad griega.
3. Los ideales morales. Homero, Hesiodo. Los
poetas
lricos.
4. Los dioses.
5. La evolucin de la polis. La democracia.
II. MITO Y FILOSOFA (LOGOS).
1. El mito.
2. La explicacin racional.
III. DE LA ESCUELA DE MILETO A LOS ATOMISTAS.
1.
2.
3.
4.

Monistas: Tales, Anaximandro, Anaxmenes.

Dualistas: los pitagricos.
Los metafsicos: Herclito y Parmnides.
Los pluralistas: Empdocles, Anaxgoras y los atomistas.

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I. EL SURGIMIENTO DE LA FILOSOFA EN GRECIA.

DEL MITO AL LOGOS.

1. INTRODUCCIN.
Los griegos representan el principio del pensamiento europeo. La
filosofa surge en Grecia, a comienzos del siglo VI a. C., en las costas de Asia Menor,
en la colonia griega de Mileto, aunque la filosofa no emerge como gnero literario
especfico hasta los Dilogos de Platn.
Como el resto de las culturas antiguas, la cultura griega se asentaba en el
mito, transmitido y enseado por los aedos (poetas), educadores del pueblo,
especialmente Homero y Hesiodo. Mito, en griego significaba expresin, algo que se
dice. Ms tarde lo que se dice en forma de cuento, de historia. A travs de complejas
narraciones y doctrinas sobre los dioses y los hombres, sobre las fuerzas que intervienen
activamente en los acontecimientos csmicos y humanos, el mito ofreca respuestas
orientadoras acerca de la naturaleza y destino del ser humano, acerca del origen y las
normas de la sociedad en que el individuo humano se halla inserto y acerca del
surgimiento y estructura del cosmos.
La conclusin a la que hemos llegado es la de que los mitos son
por un lado excelentes relatos y por otra parte son los portadores de
mensajes sobre la vida en general y sobre la vida social en particular. En
una cultura tradicional no-literaria, los cuentos no slo son una forma
fundamental de entretenimiento, sino tambin de comunicacin y de
instruccin; comunican entre contemporneos y entre viejos y jvenes y,
por tanto, entre generaciones...
Los mitos no son uniformes, lgicos ni internamente consistentes;
son mltiples, imaginativos y libres en sus detalles. Por otra parte, sus
implicaciones fundamentales pueden cambiar de un ao a otro, de una
generacin a la siguiente... G. D. KIRK. La naturaleza de los mitos
griegos.
Suele decirse que la filosofa y la ciencia aparecen cuando se abandona
el mito sustituyndolo por la explicacin racional (Logos). La filosofa surge cuando
tiene lugar el paso del mito al logos, cuando el logos sustituye al mito, en la tarea de
explicar la realidad en toda su complejidad: el universo fsico, la naturaleza individual
humana, la convivencia social con sus implicaciones de carcter poltico y tico. Este
paso fue lento y gradual, encontramos numerosas huellas del pensamiento mtico en el
albor de la filosofa.
*
1. Por qu este hecho ocurri en la cultura griega y no en otras culturas
antiguas y por qu alrededor de esta fecha?.
*
2. En qu consiste el pensar mtico que se abandona, y el pensar racional que se
le opone?.
Estas son dos de las cuestiones fundamentales que trataremos de aclarar
en este tema.
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2. Factores importantes en el nacimiento de la filosofa en

Grecia.
La primera de las preguntas planteadas, (por qu la filosofa surge en
Grecia y no en alguna otra cultura?) no puede ser contestada de forma tajante. Es
posible, sin embargo, subrayar algunas circunstancias que ciertamente influyeron en
este hecho. El origen de la filosofa se ha pretendido explicar a menudo recurriendo a la
genialidad de los griegos. De ah que muchos hablen del "milagro" griego. Dejando a
un lado la cuestin de la genialidad, lo que es cierto es que tuvieron lugar ciertas
condiciones socio-culturales, propias del pueblo griego, que hicieron posible el
surgimiento de la filosofa en Grecia y no en otras culturas. Entre estas podemos
destacar las siguientes:
*
1. Grecia no tiene unidad poltica. La Grecia antigua no era un Estado tal
como hoy en da lo entendemos. Geogrficamente abarcaba ms territorio que la Grecia
actual, incluyendo zonas de Asia Menor -pertenecientes hoy a Turqua- y tambin del sur
de Italia (La Magna Grecia). Polticamente estaba dividida en varios estados
independientes, fruto de las continuas emigraciones, aunque con frecuentes pactos entre
ellos. Lo ms caracterstico de su organizacin poltica era la polis o Ciudad-Estado,
conjunto de una ciudad y sus territorios adyacentes dotada de autonoma poltica. En
toda Grecia existan unas 1.500 polis, la organizacin de cada una de ellas tendra un
cierto parecido con los cantones suizos.
*
2. La sociedad griega se caracteriza por ser una sociedad aristocrtica,
agrcola y guerrera, dividida en clases, ms o menos claras, en funcin del trabajo y
de las rentas. Las dos clases fundamentales son la nobleza, que vive placenteramente en
tiempos de paz y conduce al pueblo en tiempos de guerra, y el pueblo, dedicado
fundamentalmente a la agricultura y ganadera. La mayor parte del trabajo era realizado
por esclavos. Esto se mantiene tanto en la Atenas clsica, como en Esparta, aunque a
partir de Pisstrato (561-528 a. C.) comienza a desarrollarse una importante actividad
comercial e industrial.
En la poca arcaica los nobles son el Estado -en la medida en que se puede
hablar de Estado-, tanto para bien, pues son los que detentan el poder y tienen
numerosos privilegios, como para mal, pues son los nobles o aristcratas los que
sufragan los gastos de puentes, ceremonias religiosas, costean las guerras etc., ocasin
ideal para ellos de obtener fama y perdurar en el futuro.
*
Los ideales morales del pueblo griego, nos vienen dados por Homero y
los poetas lricos griegos. La Ilada es nuestro primer poema y nuestro primer gran
libro, los poemas homricos son el arranque y el manantial de toda nuestra literatura.
Los poemas de Homero nos presentan una poca idealizada, la
micnica, anterior a la invasin doria del siglo XIII, aunque a Homero hay que
colocarlo mucho despus, en el siglo VIII, en una sociedad regida por las aristocracias
locales despus del hundimiento de las grandes monarquas micnicas -las
aristocracias vean en los hroes del mundo micnico no solo sus modelos de
comportamiento a imitar sino tambin a sus antepasados-. Su influencia fue fundamental
en la poca clsica y helenstica -el siglo V y posteriormente- ya que sigui siendo el
texto en que se educaban los griegos, sus hroes continuaron siendo los modelos a
imitar por el pueblo. Suministr a los lricos y a los trgicos el gran repertorio de mitos
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que manejaron. En su epopeya La Iliada nos expone un mundo de reyes movidos por los
ideales del herosmo y del amor buscados a travs de la victoria y el botn, pero
tambin del respeto a ciertos principios: a los dioses, a la veneracin debida a los
ancianos, los dbiles, los extranjeros...Toda la ambicin del hroe est en este
mundo: Aquiles prefiere ser el ltimo jornalero en l que rey de todos los muertos. La
vida a la luz del sol es la verdadera vida.
*
Los ideales morales se basan fundamentalmente en el linaje, el xito, el
sentido del deber, la ambicin, el valor en la guerra y la fama, -honor que no es
reconocido no es honor-, no hay una valoracin de la conciencia que pueda oponerse a
la de los dems. No importa las intenciones sino los resultados. El valor, las dotes
fsicas y las ventajas sociales no dependen de las buenas intenciones. No se distingue
entre error moral y fracaso. El precio de la victoria es la fama pblica y el prestigio
carismtico del vencedor, que busca el reconocimiento presente y futuro de su fama.
Estos son los ideales aristocrticos que se manifiestan:
*
socialmente por la costosa armadura,
*
polticamente por justificar su condicin en tanto que rey o hijo de reyes,
*
desde el punto de vista religioso por la genealoga divina o por ser protegido de
una divinidad, como son todos los hroes que nos presenta la Iliada.
Ahora bien, nunca esta bsqueda de la fama debe cegar al hombre y llevar
a creerle igual que los dioses. As en la tragedia Agamenn de Esquilo leemos:
El morir joven en la guerra es un alto honor, as podemos leer en Homero:
No hay peor deshonor que perder el escudo en el campo de batallar, harto
conocida es la ancdota referente a las madres espartanas, stas decan a sus hijos
cuando se iban a la guerra con el escudo o sobre el escudo, refirindose a cmo traan
a los muertos.
Hesiodo, prcticamente contemporneo de Homero, condena a esas
mismas aristocracias como explotadoras del pueblo y centra su tema no en el elogio de
los hroes del pasado, sino en el tema de la justicia y el trabajo. En su obra Los
trabajos y los das presenta la aret del campesino como unin de la justicia y el
trabajo. El honor y la gloria no derivan ya de grandiosas victorias en combates
heroicos, sino del sudor de la frente, del trabajo, del que Hesiodo viene a ser el primer
aedo en el mundo griego. El campesino no necesita ya imitar los Ideales de la cultura
noble, pues su propia vida tiene el ms alto valor. De este modo introduce Hesiodo
elementos cargados de significacin democrtica: el honor y la gloria derivan del
trabajo y la justicia asegura que la razn no estar de la parte del ms fuerte. La
justicia se expresa en el sometimiento a las leyes de Zeus y de los dioses que son las
leyes eternas que rigen la naturaleza y la vida humana, segn han sido formuladas en
la Teogona, obra de sistematizacin de las tradiciones mticas (y a la que volveremos
posteriormente al hablar del paso del mito al logos).
Su influjo estuvo presente en los poetas de tradicin democrtica,
como Soln y Esquilo.
En moral, bsicamente pervive el cdigo aristocrtico y solidariamente la
importancia educativa de los poetas, especialmente Homero, que no ser atacada hasta
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los sofistas y Platn. No obstante, en este cuadro general se va notando cierta

evolucin,.
*
4. Otra caracterstica peculiar de la cultura griega es que carece de libros
sagrados y de un sistema educativo organizado, lo que foment el libre
pensamiento y la no existencia de dogmas. El papel educador lo desempean los
poetas,. especialmente Homero -como ya hemos sealado-. En l aprenden la moral,
todo lo que saban de la realidad, sobre historia, geografa, navegacin, arte militar,
cosmologa etc.
Y por supuesto tambin carece de una teologa en sentido estricto, como
s observamos en otros pueblos. La mente griega, clasificadora y ordenadora, cre a
partir de la confusin de los cultos locales la jerarqua olmpica, segn el modelo de
la aristocracia jnica con su rey a la cabeza. Estos dioses humanos, todos demasiados
humanos, son ms producto de la imaginacin artstica que objetos de seria
veneracin. La organizacin social de los dioses -con Zeus como rey supremo- y sus
formas de comportarse descritas por Homero se corresponden totalmente con la
organizacin social y el cdigo moral de la sociedad griega que hemos descrito. La
conducta de los dioses (robos, adulterios, engaos, etc.), que ms tarde sera
considerada inmoral por los filsofos, est de acuerdo con la moral aristocrtica a que
ya nos hemos referido.
La moral de los dioses responde a las exigencias de la moral de los
hombres de la poca. Son dioses de reyes y caudillos. El papel de Zeus es semejante
al de un padre de familia, un rey de reyes y su comportamiento moral parecido al de un
rey. Viven en palacios sobre el Olimpo y se reparten la tierra entre los tres hermanos:
Zeus, Posidn y Hades. En su morada olmpica comen ambrosa (inmortalidad).
Los dioses homricos tienen forma, sentimientos y pasiones humanas; pero son
inmortales y poseen un poder sobrehumano que les hace superiores al hombre en fuerza,
belleza e inteligencia.
Al lado trgico de la existencia humana corresponde la visin de la
existencia gozosa y nada trgico de los dioses. Son ideales ticos sublimados y
representaciones de los poderes supremos que influyen en la vida del hombre.
Son dioses antropomrficos, hechos a la medida de la aristocracia guerrera, con sus
imperfecciones y grandezas.
En los poemas homricos todo tiene una explicacin personal divina,
no solo los fenmenos fsicos como la tempestad y la lluvia, sino tambin los impulsos
del hombre, todo tiene una explicacin que escapa a su propio control. Una pasin
reprobable es obra de Afrodita, un acto de locura significa que "Zeus le quit el
juicio", las proezas sobresalientes en el campo de batalla se deben al dios que
"insufl fuerza dentro" del hroe. De este modo, la debilidad humana previene una de
sus necesidades ms constante, la necesidad de una excusa.
Los hombres son juguetes de las divinidades. Los poderes que gobiernan el
universo se ocupan ntimamente de los asuntos humanos, los dioses discuten sobre si
los griegos o los troyanos debern ganar la guerra; Zeus siente compasin de Hector,
pero Atenea insiste en glorificar a Aquiles... Su destino est en manos de los dioses.
No hay conflicto entre accin humana y voluntad divina: una accin puede ser
considerada simultneamente, como promovida por un hroe y como inducida por un
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dios, de ah a veces el carcter trgico de la vida humana, tal y como viene reflejado en
los poemas homricos y en los trgicos griegos:
Pero por detrs y por encima de estos dioses despreocupados est
presente una potencia a la que el hombre homrico consideraba casi con mayor
respeto que a los Olmpicos: la moira, el destino inexorable, a la que est sometida todo
lo existente, incluso los dioses. Esta deidad comienza a ser la creacin de los hombres
que empezaban a intuir el hecho de que todos los acontecimientos estaban gobernados
por leyes naturales.

La palabra destino tiene pues un doble sentido:

*
El lote o porcin del destino que a cada humano le ha sido otorgado, y en este
sentido es administrado por los dioses.
*
Un cierto orden en la naturaleza que los dioses no pueden alterar. Los dioses
en cuanto agentes del destino, se hallan sujetos a l, lo presuponen. Como cuerpo
colectivo, los dioses garantizan el orden decretado por el destino y castigan su
transgresin. Esta idea tendr un papel fundamental en los inicios de la filosofa,
una vez despojada de su carcter mtico.
As pues, en la teologa helnica podemos destacar las siguientes
caractersticas:
a) Los dioses antropomrficos, encabezados por Zeus, estn
subordinados a una superior potencia impersonal, que es el destino, hasta tal
punto que ni los hombres por ellos protegidos, ni ellos mismos son capaces de
escapar a su inapelable designio.
b) La religin olmpica es una religin a imagen de los que detentan el
poder, corresponde al modo de vivir y a los ideales de la clase guerrera
dominante. Religin que permanece ajena a toda preocupacin tica y no siente
en absoluto la necesidad de postular una escatologa, es decir, un juicio pstumo,
con premios y castigos de ultratumba. Por eso mismo es una religin de la vida
presente, que no contempla la inmortalidad del alma ni se preocupa por el ms
all. Satisfecho con su existencia terrena, contento con la belleza del mundo
circundante y con la fuerza y armona de su propio cuerpo, el hombre homrico
piensa poco en su alma y la posibilidad de una vida ms elevada y perfecta
despus de la disolucin del cuerpo queda fuera de su horizonte mental.
El alma es una especie de sombra que, al morir el cuerpo, se sumerge en
el Hades, donde lleva una existencia onrica o sonmbula y paulatinamente se
disuelve, igual que el cuerpo hasta desaparecer por completo.
c) Encontramos en esta religin, aunque se oscuramente la idea de
universo. La tierra est rodeada por el ro Ocano, en el cual desembocan todos
los ros. Una especie de cpula o semiesfera (el cielo) cubre todas las regiones.
Todos los seres surgen de Ocano y de Tetis (divinidad acutica).

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* 5. La evolucin de la polis. Del siglo VII al V a. C.

A partir del siglo VII tiene lugar un gran movimiento migratorio que
permiti a los griegos entrar en contacto con numerosos pueblos extraos y revel a
su mirada tierras hasta entonces desconocidas, diferentes hbitos y costumbres. Este
contacto con otras civilizaciones y formas de vida hace que parezcan inadecuadas las
enseanzas de los poetas antiguos. En lo que se refiere a la moral, los valores guerreros y
aristocrticos quedan desfasados, cuando las relaciones comerciales exigen nuevas
normas de derecho y justicia como base de los intercambios. El conocimiento
de otros pueblos lleva la conviccin de que cada pueblo y cada raza se representan
a los dioses de una manera distinta, se abre paso la idea de que la interpretacin del
universo y de la convivencia humana ha de sentarse sobre bases racionales.
A esta situacin se vendran a sumar los profundos cambios polticos y sociales
que tienen lugar. En la medida en que los reinos heroicos se desintegraban tambin el
poder de la nobleza comenzaba a tambalear. El cambio gradual del sistema de trueque
al monetario reemplaz a la aristocracia terrateniente y hereditaria por una
prspera y ambiciosa burguesa. Los conflictos fueron enconados y amargos.
Aconteci a menudo que en las luchas del demos o pueblo con los nobles un individuo
fuerte lograba elevarse a la categora de dspota o tirano, o bien los partidos en pugnan
confiaban el arreglo de la disputa a algn hombre que se distingua por su habilidad
y sentido de la justicia. Tanto los tiranos que aspiraban al poder como los
aristcratas que pretendan derrocar al tirano no podran llevar a cabo su empresa sin la
alianza y la colaboracin del pueblo. El pueblo acept los valores fundamentales de la
aristocracia a condicin de no perder su recin conquistada posicin poltica y de ser el
responsable ltimo de las decisiones que se hubiera de tomar. Finalmente todos estos
tumultuosos movimientos preparan la transicin que condujo a las constituciones
estables, de naturaleza democrtica u oligrquica. As se cre la ciudad griega en el
aspecto constitucional dentro de la cual los ciudadanos vigilaban con celo por su
libertad y por su activa participacin en la vida pblica y realizaban continuos esfuerzos
por extenderla.
En este proceso cabra destacar la participacin de ciertos polticos.
Con anterioridad al siglo VII a. C. las leyes atenienses no estaban escritas, esto daba
lugar a continuos abusos al ser interpretadas por los aristcratas y al
consiguiente descontento de la mayora de la poblacin.
*
Dracn a finales del s. VII logr recopilarlas y escribirlas en lpidas expuestas
al pblico, esto supuso una revolucin extraordinaria, a pesar de la dureza de unas leyes
que condenaban a la esclavitud a quien no pudiese pagar sus deudas.
*
En el siglo s. VI a. C. Soln tuvo en cuenta los intereses de las diversas
clases sociales al redactar la nueva constitucin, aboli la esclavitud por deudas y dio
entrada al pueblo en la Asamblea. A partir de ahora la decisin estar en el demos, en el
pueblo, en las pequeas gentes y no en manos de los aristcratas de la ciudad. Fue un
gran defensor de la democracia y de la responsabilidad poltica.
*
Con Clstenes y Pericles triunfa la democracia. Un factor importante en la
mayor relevancia concedida al pueblo de Atenas en la vida poltica -y que contribuy
al nacimiento de la democracia- fueron las guerras Mdicas. Sin la colaboracin del
11

pueblo no hubiera sido posible vencer a los persas. La victoria tenia doble
significado: por una parte era garanta de excelencia en el sentido de que demostraba
que la organizacin griega -comunidad de aristocracia y pueblo interesados en la
defensa de la polis- era superior a la persa y por otra parte, que el pueblo que haba
ayudado tan decisivamente a conseguir la victoria, tena derecho a exigir una mayor
participacin en los asuntos de la polis. De este compromiso entre aristocracia -que
sigue gobernando siempre (los arcontes y el consejo del Arepago)- y pueblo emerge
con fuerza la idea de ciudad (polis) como comunidad armnica que integra los intereses
de ambos grupos.
As pues, hasta la batalla de Salamina (480 a. C.) no interviene realmente el
pueblo en la guerra junto con las clases altas. Por eso uno de los efectos notables de eta
batalla es reafirmar la constitucin democrtica de Clstenes: Atenas ha funcionado
como una unidad.
En esta poca, la democracia se define esencialmente por la igualdad.
Todos los ciudadanos, independientemente de cual sea su origen, fortuna, antigedad de
su familia, son iguales ante la ley. Todos tienen el mismo derecho a intervenir ante
los tribunales y a tomar la palabra en las asambleas donde se delibera del destino
colectivo. En la democracia la palabra se convierte en reina de la asamblea. Hasta
entonces las decisiones eran tomadas por los aristcratas. En la democracia la palabra
se impone y el que sepa mejor manipularla va a dominar.
La igualdad ante la ley (isonomia) y la conciencia de que un ciudadano vale tanto
como cualquier otro dentro de la polis, constituyen tambin una condicin necesaria para
el surgimiento de la filosofa, si se tiene en cuenta que sta es concebida como lenguaje
comn para todos los hombres. Slo puede haber una sabidura universal y un saber
comn donde se supone que todos los hombres forman parte de una humanidad nica y
que todos son esencialmente iguales. Una bsica afirmacin de la democracia aparece
as tambin como condicin fundamental del filosofar.
Alguna conexin hay entre el creciente papel que el pueblo fue asumiendo en la
vida poltica y la aparicin y el desarrollo de la tragedia.
Para terminar esta cuestin queremos sealar que en Grecia al no existir
unidad poltica solo encontramos una serie de vnculos culturales que hacen que todas
las polis pertenezcan a una misma cultura, la griega. Entre estos vnculos habra que
destacar la lengua griega -y sus dialectos-, la mitologa y ciertas costumbres como por
ejemplo la de celebrar juegos, cada cuatro aos, en honor de Zeus: las Olimpiadas.

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II. MITO Y FILOSOFA (LOGOS).

1. Del mito al logos.
Como hemos visto el mito es un relato fabuloso sobre acontecimientos
naturales y humanos mediante el cual se explica la formacin del mundo y del hombre,
la historia, la geografa, los acontecimientos relacionados con las distintas fuerzas de la
naturaleza, las formas de navegacin, los problemas que encuentra el hombre en su
existencia, etc. El mito expresa verdades profundas y universales a travs de historias
e imgenes en un momento primitivo de la civilizacin.
Recordemos brevemente algunas de las caractersticas de la mitologa
griega:
1. El mito ofrece una explicacin total: abarca todos los mbitos de la
realidad fsica y humana. La filosofa no renunciar a esta dimensin de
respuesta ltima acerca de la totalidad de lo real, aunque lo har desde
presupuestos racionales y no fantsticos.
2. En el mito las fuerzas naturales son personificadas y divinizadas (el
fuego, el viento, etc.). Todo lo que acontece depende de la voluntad arbitraria
de los dioses. Desde esta perspectiva el conocimiento se hace imposible.
Pero tambin sabemos que la actuacin misma de los dioses, como vimos
anteriormente, est sometida a ciertas fuerzas de carcter csmico como el
destino. La filosofa recoger esta idea de necesidad despojndola de su
carcter ilgico.
Hay pues, en cierto sentido, una continuidad entre la concepcin
homrica de una ley ltima que gobierna a los dioses y a los hombres y la
primitiva cosmogona jnica. La moira es interpretada como necesidad,
rechazndose la idea de arbitrariedad.
3. El pensamiento racional hereda de la mitologa el que todas los
elementos o fuerzas fsicas estn fsicas estn dotados de vida. Hesiodo haba
explicado el surgimiento del universo por una serie de matrimonios y
procreaciones debidas a seres personales, los primeros filsofos nos hablarn
de matrimonio entre las fuerzas de la naturalezas.
Su intento de ver el mundo como una totalidad sujeta a orden y la
bsqueda de su arch o principio, tuvieron precedentes en las genealogas del
telogo y en su idea del dams, o distribucin de competencia y funciones entre los
dioses principales.
Los mitos ofrecen el modelo gentico a los primeros filsofos (escuela de
Mileto) y tambin el modelo de Zeus-Dik de Hesodo-Homero (a partir de Herclito).
4. Todos los fsicos piensan contra Hesiodo, mas no ha de interpretarse
esta oposicin como rechazo del carcter sagrado del universo, sino como un
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intento racional de comprender el mundo en sus elementos comunes y

universales, tomando como punto de partida las realidades dadas en la
experiencia, en las cosas existentes, y no las genealogas divinas que en la
Teogona de Hesiodo, dan cuenta del nacimiento de los dioses y del mundo. En
concreto la oposicin de los fsicos a Hesiodo se resume en dos negaciones:
a) Lo que es siempre, no tiene origen ni gnesis. Hesiodo
afirma en la Teogona que todos los dioses tienen principio; lo tienen
el Cielo y la Tierra, los dos fundamentos del mundo visible... Por el
contrario, la afirmacin de un principio que a su vez no tiene
principio, es compartida por todos los presocrticos.
b) La segunda negacin se refiere al rechazo de los dioses como
habitantes de los distintos medios que componen el mundo: la tierra, el
mar, el cielo. El rechazo se configura como una operacin de sustitucin
y correspondencia. Los nombres de la Tierra, el Cielo, Eros etc., no se
referirn a los dioses antropomrficos de la Teogona, sino a los
elementos primeros y universales que componen las cosas existentes.
Pero esta sustitucin no borra definitivamente los seres divinos; ms bien
se busca una correspondencia entre estos y las entidades fsicas, sirviendo
las relaciones genealgicas
de los dioses de paradigma de las
articulaciones entre los elementos fsicos.
Los dioses ya no tienen consistencia propia sino que son ms
bien alegoras de los principios universales que generan lo existencia. El
mito cambia profundamente de sentido.
5. Es evidente el parentesco con el Eros hesiodico, que realiza la
unin de los dioses primigenios de Tierra y Cielo iniciando una larga serie de
procreaciones; los cuatro elementos apareados o separados reciben tambin
nombres mticos en las teogonas: El fuego es Zeus, la tierra Hera, el aire
Adonis y el agua Nestis. La combinacin de elementos mticos y de
especulacin racional fsica evit que el conocimiento racional se enfrentase
con las imgenes religiosas tradicionales. La muerte de los viejos dioses no
significa que lo divino haya desaparecido de la fisis.
Del principio y fundamento del nacer y perecer se predica que es
inmortal, imperecedero, indestructible, que lo abraza todo y lo gobierna todo,
eptetos que solo se dicen con propiedad de lo divino.
6. El estilo literario se adapta al tono religioso en que se desarrolla la
especulacin sobre la physis y el arj. Casi todos hablan como profetas y
vaticinan. Se creen depositarios de una palabra que tienen misin de transmitir
(o descifrar) a los hombres y que les viene de dios. Es frecuente el uso del himno
cuando se habla del sumo principio en obras escritas en prosa, por ejemplo en
la de Anaxgoras, o se escribe un poema pico-didctico que, tratndose de
Parmnides, tiene un paralelismo con la Teogona de Hesiodo, a la vez que
recuerda los misterios y ceremonias de iniciacin y el fervor del profeta que
cuestiona lo que se le ha revelado a aquellos. Y los aforismos de Herclito no
son afines a la mximas del orculo de Delfos y al tono de un profeta que
quiere despertar a los hombres de su sopor?.
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7. La mitologa griega tiene connotaciones comunes con otras

mitologas de zonas cercanas, -por ej. Mesopotamia o Palestina-, pero se
diferencia en tres puntos importantes:
Defiende el politesmo radical frente al monotesmo que se
implanta en la religin judaica.

Ausencia de una casta sacerdotal que custodie los mitos.

Gran libertad de investigacin, de pensamiento y de

expresin. Un mismo mito es interpretado de formas muy distintas sin
que ninguna de ellas sea oficial.
2. La explicacin racional. El logos.
Ya hemos hecho referencia a la continuidad y ruptura que tuvo lugar entre el
pensamiento mtico y el inicio del filosfico. El paso del mito al logos, fue lento
y gradual. Queremos recordar algunas de las caractersticas mticas que -aunque
desde otra perspectiva- se mantienen en estos primeros filsofos, llamados tambin
fisilogos, sophs (sabios) y fsicos.
Cabe afirmar que la explicacin racional comienza cuando la idea de
arbitrariedad es suplantada definitivamente por la idea de necesidad, cuando se
impone la conviccin de que las cosas suceden cuando y como tienen que suceder. Y
esto es lo que hicieron los primeros filsofos o presocrticos, con sus sencillas
interpretaciones de la naturaleza crearon una serie de conceptos nuevos para comprender
la realidad. En la ingenua afirmacin de Tales, por ejemplo, de que todo es agua,
encontramos una nueva manera de ver la realidad, que nos remite a los siguientes
conceptos.
a) La idea de que las cosas suceden como tienen que suceder est
relacionada con la de permanencia o constancia. El agua se comporta de
manera constante (por ejemplo, hierve y se solidifica siempre a unas
temperaturas determinadas); posee una manera de ser constante y permanente
(esencia, eidos). La esencia es lo que una cosa es a pesar de sus cambios
posibles de apariencia o estado. As los griegos comenzaron a filosofar, a
crear una serie de conceptos que hicieran compresible desde la racionalidad la
realidad catica que le rodeaba. De esta manera el pensamiento griego vino a
crear una serie de conceptos opuestos de dos en dos, cuyo entramado
constituye el sistema de coordenadas de su explicacin de la realidad.
*Buscan lo permanente de las cosas frente a lo cambiante, la
esencia (lo que las cosas verdaderamente son) frente a sus apariencias
(lo que las cosas parecen ser), buscan lo idntico o comn de los seres,
su unidad frente a la multiplicidad de estados y apariencias de las
cosas, y esto a travs de la razn y no de los engaosos sentidos.
b) La bsqueda de lo permanente y comn est asociada a una segunda
conviccin fundamental: que todo el universo se reduce, en ltimo trmino a
uno o muy pocos elementos. Es esta perspectiva la que permite comprender
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tanto la originalidad como la transcendencia histrica de la pregunta de los

filsofos griegos acerca de la arch o principio ltimo de lo real. La pregunta
misma por la arch o principio es mucho ms importante que las variadas
respuestas que los filsofos griegos ensayaron sucesivamente. En esto estriba la
genialidad de Tales, en tanto que fue el primero que plante la cuestin.
c) La pregunta de los filsofos griegos es, desde el primer momento
una pregunta por la naturaleza, por la physis. El griego se pregunta por la
esencia de la naturaleza, que conciben con unas caractersticas propias:
-El concepto de naturaleza est vinculado al concepto de
necesidad; la naturaleza es un todo ordenado, un Cosmos y no un Caos.
-La naturaleza est sujeta al cambio, es dinmica, negar el
movimiento es negar la naturaleza.
-La naturaleza implica, pues, movimiento y actividad, pero
movimiento y actividad intrnsecos y propios del ser natural.
Los griegos se preguntan por la naturaleza, por lo que las cosas son
para, a partir de ello, explicar sus movimientos y procesos, por el arj de las
cosas, por el principio o principios ltimos de las cosas. Estos elementos o
principios primeros:
-Son aquello a partir de lo cual se generan los seres del
universo, el principio as concebido es el origen.
-Son aquello en que consisten los seres del universo, el
principio es lo permanente, el sustrato ltimo.
-Son aquello que es capaz de explicar las distintas
transformaciones del universo. El principio as concebido es causa.
Los griegos se preguntaron por el origen ltimo de todo lo existente, por
aquello de que est compuesto todas las cosas, por la causa ltima de todas las cosas.
La pregunta de los filsofos griegos por el principio o principios de la
totalidad de lo real presenta, pues, una doble caracterstica: su radicalidad en cuanto
que pretende alcanzar el principio o principios ltimos y originarios y su universalidad
en cuanto que aspira a alcanzar el principio o principios de todo lo real. Esta es la
pregunta con la que se abre la filosofa.
El griego pregunt por qu? y este inters por las causas le indujo
inmediatamente a otra pregunta: la pregunta sobre la generalizacin. El egipcio sabe
que el fuego es un instrumento til. Con l fabricar sus ladrillos duros y
resistentes, calentar su casa...El griego se preguntar por qu una misma cosa, el
fuego, hace todas esas cosas diferentes, cul es la naturaleza del fuego en general,
cules son sus propiedades. Y esto referente a todas las cosas. Seala as el avance
desde lo meramente percibido a los conceptos. Esto es lo que caracteriz a los
primeros filsofos, su amor a la verdad y su capacidad para el razonamiento basado en
conceptos puros.
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Los griegos forjaron los conceptos bsicos dentro de los cuales la filosofa
y la ciencia europeas posteriores discurrieron.
La filosofa surge pues al abandonar las soluciones mticas sobre el
origen y naturaleza del universo. La fe religiosa se sustituye por la fe en que el
mundo visible esconde un orden racional e inteligible, que las causas del mundo natural
han de buscarse dentro de sus propios lmites y que la razn humana autnoma es
nuestro nico y suficiente instrumento para la investigacin.
La filosofa no naci de una exigencia de necesidades o conveniencias de
la vida humana, la satisfaccin de esas exigencias fue ms bien un requisito previo
de su existencia, que posibilit la curiosidad y asombro del hombre ante la realidad y la
vida.

III). LA NATURALEZA: DE LA ESCUELA DE MILETO A LOS

ATOMISTAS.
DE LA VISIN MONISTA DE LA NATURALEZA A LA PLURALISTA.
Los primeros filsofos, anteriores a Scrates, -presocrticos-, fueron
llamados fsicos, porque se centraron en el estudio de la naturaleza (physis), aunque no
exclusivamente en ella. Slo de alguno de ellos se conservan sus trabajos. Muchos no
escribieron nada en absoluto, pues lo fundamental en este momento era la palabra
hablada y el contacto personal entre maestro y alumno. Lo que conocemos de la vida
de esto filsofos se lo debemos a los escritos de sus discpulos, a la literatura
doxogrfica (citas de sus sentencias recogidas por filsofos posteriores), y a las
biografas de los filsofos que se impusieron a partir de Aristteles etc. De alguno
de ellos tampoco tenemos constancia de la fecha de nacimiento o muerte, aunque
podemos conocerla gracias a que los griegos relacionaban la acm o madurez de la
vida de una persona con algn acontecimiento de importancia histrica.
Los primeros filsofos los encontramos en la ciudad de Mileto, en Jonia, de
ah que se les conozca como la Escuela de Mileto. Todos ellos afirman un primer
principio (arj) , concebido con unas caractersticas comunes. Todos afirman que:
*
La realidad no puede provenir de la no realidad.
*
La pluralidad de los seres procede de una unidad originaria.
*
El primer principio es material, corpreo, infinito.
*
El primer principio o arj lo identifican con uno de los cuatro elementos,
a excepcin de Anaximandro que lo considera indefinido en especie (peiron).
*
El primer principio es, pues, causa, origen y sustrato de todos los seres.
*
Dan a la naturaleza muchas de las caractersticas de los dioses.
*
Creyeron que el mundo estaba penetrado por una fuerza vital que todo
lo animaba, incluso los seres inanimados, y a causa de su alcance poda
ser llamado divino.

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1. LOS MONISTAS. La genialidad de Tales(585 a. C.) reside en proponer

una teora sobre la naturaleza (origen, causa y sustrato de todo: arj) que no usa
dioses y generaciones entre ellos. Para Tales el principio de la Naturaleza es el agua.
Se basa en dos argumentos por los que el agua es el primer principio de todas las
cosas.
*
*

Uno de carcter mtico-cosmolgico: crea que la tierra se apoya en el agua .

Otro de carcter fisiolgico:
-El agua es el alimento de todas las cosas
-Todo animal vive de la humedad
-Las semillas de todas las cosas poseen una naturaleza hmeda

*
2. En opinin de Anaximandro (547 a. C.) la teora de Tales adolece de un
importante defecto: si el origen de todo es el agua, cmo pudo formarse a partir de
ella el resto de los elementos -el aire o la tierra, por ejemplo- que son cualitativamente
diferentes?. Anaximandro propone que el origen de todo es un sustrato
indeterminado y amorfo (apeiron) que da lugar a los distintos elementos. Todo surge
por separacin de los opuestos a partir de esa masa indeterminada primitiva, y no por los
cambios cualitativos en el agua como pensaba Tales.
El apiron significa lo espacialmente infinito -desde el punto de vista
cuantitativo- e indefinido en especie -desde el punto de vista cualitativo. Dada su
naturaleza indefinida y puesto que no es un elemento concreto, tiene que ser una mezcla.
La generacin o creacin de los seres se explica por la separacin de los opuestos
presentes en la mezcla original.
Crey en la existencia de mundos sucesivos.
*
3. Si admitimos la teora de Anaximandro, cmo explicamos que ese
sustrato sin forma unas veces se convierta en agua, otras en aire, etc.? Estas
dificultades llevaron posiblemente a Anaxmenes (525 a. C.) a postular que el arj,
el principio del Universo es el aire; el resto de los elementos se originan a partir de l
por un mecanismo simple: por condensacin los ms pesados y por dilatacin los ms
ligeros.
2. DUALISTAS. Las explicaciones de los milesios descuidan un punto
importante: el mundo no es slo un conjunto arbitrario de unos u otros elementos, sino
elementos mezclados en orden y proporcin. Esta idea de que el orden es un factor
importantsimo a explicar llev a los Pitagricos a considerar los nmeros como el
autntico principio del Universo. Los pitagricos observaron cmo mltiples
propiedades y comportamientos de los seres reales pueden ser formulados
matemticamente y supusieron que todos los seres del universo -lo que son y su forma
de comportarse- son formulables matemticamente. Por qu los seres del universo se
acomodan a las matemticas?. Los pitagricos consideraron como nica explicacin
posible que los principios de las matemticas son tambin los principios de los seres
reales, y como los principios de las matemticas son los nmeros, afirmaron que los
nmeros constituyen la naturaleza del Universo. Todo es nmero, lo comn entre todos
los seres del universo es que son numerales.
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Los nmeros proceden de dos elementos, lo par y lo impar. Lo Uno se

compone de una dualidad. Los pitagricos adoptaban de este modo una explicacin no
monista sino dualista de la naturaleza y llegaron a establecer una serie de oposiciones
entre dos trminos:
Perfecto, imperfecto
impar-par
lmite-ilimitado
uno y mltiple
derecho e izquierdo
masculino y femenino
esttico y en movimiento
derecho y curvo
luz y oscuridad
bueno y malo
cuadrado y oblongo
En ellos encontramos por primera vez utilizada la palabra filsofo:
278. La vida, dijo, se parece a una asamblea de gente en los
Juegos; as como unos acuden a ellos para competir, otros para
comerciar y los mejores (vienen) en calidad de espectadores, de la
misma manera, en la vida, los esclavos andan a la caza de reputacin y
ganancia, los filsofos, en cambio de la verdad.
3. METAFISICOS. Parece que en la teora de Herclito hay una explicacin
macrofsica del universo. Este es concebido como en constante devenir o movimiento y
lo identifica con el fuego -todo es fuego y todo resulta de cambios graduales del fuego.
La realidad nica se divide en oposiciones que luchan entre s; la armona del universo es
fruto de la tensin y oposicin constante entre los opuestos.
*
Herclito es tradicionalmente considerado como el filsofo que afirm
radicalmente que todo cambia y que nada permanece, todo fluye. El universo es un
continuo devenir en el que la ley de identidad carece de vigencia al estar todas las cosas
sometidas a incesante transformacin, cambio. Todo cambia, en efecto, pero el devenir
no es irracional, catico, ya que se realiza de acuerdo con ciertas leyes y proporciones.
La ley o logos interno del devenir universal constituye el verdadero principio explicativo
del universo.
*

1. El Logos

*
Quizs en rplica directa a Herclito, Parmnides sostiene que las
propiedades de la realidad son las propiedades que se pueden decir de la realidad. La
realidad no puede ser algica y la lgica establece que lo que es, es; lo que no-es, no es.
Entendiendo movimiento como el paso del ser al no ser y viceversa, Parmnides
declara que la realidad o el Ser es nico, eterno, inmvil. La afirmacin del movimiento
nos llevara a contradicciones, a afirmar la existencia del no-ser. Slo podemos hablar de
lo que existe, el ser. Slo podemos pensar y conocer lo existente, el ente, lo que es.

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*A partir de una nica realidad es imposible que surja la pluralidad, contra lo

que afirmaban los milesios. Si suponemos que originalmente exista solamente agua:
por qu no sigue habiendo slo agua?. o qu podra hacerla desaparecer o
transformarse si nada hay aparte de ella?. Y Si hablamos de varias realidades tendramos
que admitir que una no-es la otra, lo que es absurdo.
*Lo que hay, lo que es, el ente es, segn Parmnides, inengendrado,
indestructible, inmutable, finito, compacto, homogneo, indivisible y esfrico. La
realidad es una y no plural y la conocemos solo por la razn, no por los sentidos.
4. PLURALISTAS.
*

EMPDOCLES.

Es quien primero habla de que el principio de que se componen las

cosas singulares son los cuatro elementos: agua, tierra fuego y aire.
De la mezcla de estos elementos se originan las cosas singulares y
por su disolucin deja de existir. La formacin de los elementos se debe al
Amor y a la Discordia.
*

ANAXGORAS
Considera que es necesario admitir tantos elementos como
materias simples contengan las cosas que encontramos en nustra
experienci. Estas sustancias simples se conservan cualitativamente
idnticas aunque se fraccionan y son eternas, increadas,
imperecederas e inmutables, que llama homeomeras. Estos
elementos se mueven en el universo dando lugar a las cosas
singulares y produciendo su extincin mediante su separacin.
Todo ello est organozado por una materia pensante o razn
(Nous).

*
La teora ms perfilada de los presocrticos es la Atomista (Leucipo y
Demcrito). Para esta teora existen infinidad de tomos ( elemento indivisibles)
que se mueven eternamente en el vaco. Todo ocurre por azar y necesidad: por azar
porque no hay ninguna finalidad ni inteligencia que planifique los movimientos de
los tomos, que son movimiento mecnicos; por necesidad porque no hay libertad
en esos movimientos como no la hay en una piedra al caer.
Los atomistas conceden gustosamente a Parmnides que el vaco que separa a
los tomos no es real si por real se entiende la materia existente: nicamente los
tomos son reales en este sentido y el vaco puede muy bien ser caracterizado como noente por Parmnides. Pero, sin embargo, el vaco es algo real si por real se entiende
que efectivamente lo hay. El papel desempeado por el vaco es decisivo. No solamente
hace posible la pluralidad sino tambin el movimiento.
El atomismo de Leucipo y Demcrito, alumbr definitivamente un modelo
mecanicista de la naturaleza, fruto de una necesidad ciega que se confunde con el azar.

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