B I O D I V E R S I D AD

E N

Captulo

M I C H O A C N

Lquenes
.Arturo Chvez Carmona

os lquenes son organismos formados por la asociacin de dos especies

biolgicas distintas que se aportan beneficios mutuos, a lo que se le llama
simbiosis. Diversas especies de hongos, generalmente Ascomycetes, se
asocian simbiticamente con algas verdes o verdiazules -clorofceas o
cianofceas-, originando a un tercer organismo, el lquen, con identidad
morfolgica y fisiolgica propia y capacidades adaptativas nuevas que aventajan
a las de las especies aisladas que lo originan.
El trmino o nombre lquen fue usado desde la Grecia Clsica por Teofrasto,
discpulo de Aristteles, para designar cualquier crecimiento sobre la superficie
de la corteza de rboles de Olivo (Smith, 1921). Adems de encontrarse como
epifitas -creciendo sobre cortezas-, los lquenes se han adaptado a vivir sobre
rocas, musgos y suelo, o su componente orgnico, el humus. Se distinguen
principalmente por sus variados colores y formas del talo -cuerpo del liquen-.
Los hay verdes, rojos, amarillos, grises, blancos, caf, en variadas
combinaciones y matices de estos colores. Por su forma, hay foliosos -laminares,
semejantes a hojas-; costrosos, laminares tambin, muy delgados e ntimamente
adheridos al sustrato; escuamulosos, con talos formados por pequeas escamas;
gelatinosos, de textura blanda; y fruticosos, los que presentan cierto
crecimiento longitudinal y ramificacin.
Los lquenes son organismos a los que se les ha otorgado poco inters por los
cientficos mexicanos, no obstante la gran importancia biolgica, ecolgica y
hasta econmica que potencialmente representan. Estos singulares pobladores
presentes en casi todos los ecosistemas son pioneros en la formacin primaria
de suelos, degradando las rocas y propiciando la colonizacin de otros vegetales
en ambientes recin conformados. Algunos producen cidos orgnicos que
tienen propiedades antibiticas, combatiendo algunas bacterias infecciosas que
antibiticos comunes como la penicilina no controlan. Otros sirven como
alimento para animales y humanos, como es el caso en algunas culturas

49

B I O D I V E R S I D AD

E N

M I C H O A C N

orientales, del Japn por ejemplo, donde una especie de lquen se consume en
rituales de bodas, simbolizando la fertilidad y la abundancia.
Sus particulares requerimientos ecolgicos, que incluyen para la mayora de las
especies una alta pureza del aire, los hacen muy sensibles a los contaminantes
atmosfricos, sirviendo como efectivos bioindicadores de la contaminacin del
aire por fuentes industriales. Captan y detectan contaminantes como el dixido
de azufre y varios metales pesados, incluso partculas de elementos
radioactivos. En pases desarrollados como Canad, Estados Unidos de
Norteamrica, Gran Bretaa, Holanda, Francia y Blgica, se han probado
metodologas que utilizan lquenes para el monitoreo y seguimiento de la
contaminacin del aire alrededor de las ciudades industriales.
Desde 1980, el autor conform en Michoacn un equipo de trabajo en el
Herbario de la Facultad de Biologa de la Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo, con el objetivo de realizar investigaciones sobre los
lquenes de la entidad. Conjuntamente con Marlene Gmez Peralta - pionera del
equipo-, revisamos antecedentes bibliogrficos y encontramos que desde
principios de este siglo, un botnico francs, Bouly de Lesdain, haba registrado
50 especies de lquenes para localidades cercanas a la ciudad de Morelia,
producto de colectas realizadas entre 1908 y 1912 por el fraile lasallista Arsene.
Posteriormente, en 1946, un investigador norteamericano de apellido
Leavenworth registr otras siete especies para el cerro del Tanctaro.
Ya ms avanzado el siglo, otros investigadores que trabajaban en la Escuela
Nacional de Ciencias Biolgicas del IPN, bajo la direccin de Gastn Guzmn y
Laura Dvalos, publicaron una serie de artculos sobre los lquenes de Mxico
entre los aos de 1971 a 1976, donde registraron 47 especies colectadas en
Michoacn.
El equipo de la Universidad Michoacana, enriquecido con la colaboracin de
Rosalba Len Acosta y la realizacin de la tesis sobre lquenes como
bioindicadores de contaminacin atmosfrica, hecha por Mara de la Paz Espitia
Cabrera; nos dedicamos a colectar e identificar, formando una coleccin
cientfica y estudiando directamente los lquenes en Michoacn.
En 1981, durante la preparacin de las Guas de Excursiones Botnicas para el
VIII Congreso Mexicano de Botnica, realizado en Morelia, el autor acompa
al maestro Francisco Gonzlez-Medrano como ayudante de campo en la ruta
que comprendi a la Costa michoacana, colectando algunas especies de
lquenes de los municipios de Arteaga, Lzaro Crdenas y Aquila, registrando
20 especies que constituyen el primer antecedente de conocimiento de estos
organismos en aquella zona de la entidad. Entre otras especies encontradas

49

B I O D I V E R S I D AD

E N

M I C H O A C N

aqu, destaca la presencia y primer registro en la entidad de Roccella

babingtonii , especie perteneciente a un gnero de lquenes tintreos cuyo
mayor centro de diversidad en Amrica est en la pennsula de Baja California.
Esta especie representa una fuente potencial de un tinte anfotrico que puede
ser utilizado para teir telas de algodn y lana; uso que ya le daban en el
Mediterrneo europeo, a otras especies del mismo gnero, la cultura griega.
Nuestros primeros resultados los presentamos en 1983, en el Primer Congreso
Nacional de Micologa, donde reportamos 40 especies de lquenes an no
registradas por autor alguno para la entidad. Desde 1985, Marlene Gmez
Peralta se dedica a desarrollar una tesis sobre la flora liqunica del campo
geotrmico "Los Azufres", donde registra 103 especies, de las que 63 son
nuevos registros para Michoacn, dando a conocer estos resultados en 1988, en
el Tercer Congreso Nacional de Micologa. Rosalba Len Acosta inici una tesis
sobre los lquenes de la regin de Angangueo, que desafortunadamente qued
inconclusa, pero resultados preliminares en 1991 arrojaron 28 especies de
lquenes identificadas para esta zona del Oriente michoacano.
Fue hasta 1995 que al autor finaliza su investigacin de tesis sobre la flora
liqunica de la Sierra del Centro (Eje Volcnico Transversal) en Michoacn,
despus de ms de 10 aos de trabajo de campo y formacin de estudiantes
dedicados a esta especialidad, cuyos resultados fueron la identificacin de 126
especies de lquenes para la zona de estudio, con base en la determinacin de
474 espcimenes colectados en 24 localidades de 15 diferentes municipios. La
flora liqunica estudiada incluy 40 gneros, en 6 tipos de vegetacin.
De la somera resea aqu escrita, se deduce que la regin mejor conocida e
investigada en cuanto a su flora liqunica en Michoacn es la Sierra del Centro,
porcin en la entidad del Eje Volcnico Transversal. A excepcin de la Costa, las
dems regiones naturales del estado estn prcticamente inexploradas y sin
mayor conocimiento de las especies de lquenes presentes. Si bien hasta ahora
hay aproximadamente unas 130 especies de lquenes identificadas para la
entidad, por las superficies de las regiones an por estudiar es probable que el
total de especies para Michoacn est entre las 300 a 500 especies, sobre todo
si pensamos en la alta diversidad que existe en la zona del trpico subhmedo
en la Costa y la templada subhmeda de la Sierra de Coalcomn.
La acelerada transformacin de hbitats por aprovechamientos forestales,
apertura de terrenos a la ganadera y agricultura trashumante (roza, tumba y
quema), e incendios forestales, estn induciendo cambios radicales y a veces
irreversibles en las comunidades vegetales donde los lquenes se desarrollan,
colocando en riesgo de extincin a estas especies, hoy an tan poco apreciadas
y estudiadas.

49

Bibliografa y referencias:
Alexopoulos, C.J. y C.W. Mims, 1974. Introductory Micology.
3a Ed. John Wiley and Sons.
Bouly de Lesdain, M. 1914. Lichens du Mexique (etats du
Puebla et du Michoacan). Recueillis par le Frre G. Arsene
Brouard. Rev. Naturaleza (Mxico) 1914:3-31.
Brizuela, F. y G. Guzmn, 1971. Estudios sobre los lquenes de
Mxico II. Bol. Soc. Mex. Mic. 5:79-103
Chvez Carmona, A. 1981. Lquenes comunes de la regin de
Arteaga y la Costa. Guas Botnicas de Excursiones en
Mxico, VIII Congreso Mexicano de Botnica, Morelia, Mich.
pp. 164-167
Chvez Carmona, A. y M. Gmez Peralta, 1982. Observaciones
sobre la flora liqunica del estado de Michoacn. Resmenes
del Primer Congreso Nacional de Micologa, Xalapa, Ver.
Chvez Carmona, A. y F. Guevara Fefer, 1985. Nota sobre la
presencia de Roccella babingtonii Mont. en Michoacn.
Biolgicas, Boletn del Depto. de Biologa, UMSNH, 1:101-103
Chvez Carmona, A. 1995. Contribucin al conocimiento de la
flora liqunica de la Sierra del Centro (Eje Volcnico
Transversal) en el estado de Michoacn, Mexico. Tesis de
Licenciatura, Facultad de Biologa, UMSNH.
Dvalos, L. y G. Guzmn, 1969. Clave para identificar algunos
lquenes mexicanos. Bol. Inf.Soc.Mex.Micol.3.13-18
Dvalos, L., F, Brizuela y G. Guzmn, 1972. Estudios sobre los
lquenes de Mxico I. Notas sobre algunas especies. Anales de
la Esc. Nac. Cs. Biol. 19:9-30
Daz-Barriga, H., y A. Chvez Carmona, 1981. Algunas
criptgamas (hongos y lquenes) de las rutas de excursiones
pre-congreso. Guas Botnicas de Excursiones en Mxico, VIII
Congreso Mexicano de Botnica, Morelia, Mich. pp. 65-76

Gmez Peralta, M. 1989. Flora liqunica del campo

geotrmico Los Azufres, Michoacn, Mxico. Tesis de
Licenciatura, Escuela de Biologa, UMSNH.
Gonzlez de la Rosa, M.E. y G. Guzmn, 1976. Estudios sobre
los lquenes de Mxico, III. Observaciones sobre especies no
consideradas anteriormente. Bol. Soc. Mex.Micol. 10:27-64
Guzmn, G. y M.E. Gonzlez de la Rosa, 1976. Estudios sobre
los lquenes de Mxico, IV.Especies de Usnea citadas por
Motyka en 1936-1938, de Mxico. Bol. Soc. Mex. Micol.
10:65-70
Hale, M.E. 1974. The Biology of Lichens. 2th Ed. Eward
Arnold Publ. Ltd. London
Hawskworth, D.L. y F. Rose, 1976. Lichens as pollution
monitors. Edward Arnold Publ. London
Leavenworth, W.C. 1946. A preliminary study of the
vegetation of the region between Cerro Tancitaro y ro
Tepalcatepec, Michoacn. Amer. Middl. Nat. 36:137-206.
Smith, A.L. 1921. Lichens. Cambridge University Press,
London.

50