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1.
CONTENIDO RELACION SOL TIERRA LUNA

Caracterizacin general del Sol y la Luna
El Sol est en la parte central del sistema solar
El Sol
El Sol es una estrella ms de las miles que vemos por las noches. Cada punto luminoso es una
estrella y se ven puntuales y muy dbiles debido a que se encuentran muy lejos. El Sol es muy
importante para nosotros porque gracias a su energa es posible el desarrollo de la vida en la
Tierra.
El Sol es la estrella ms cercana a la Tierra. Es una estrella tpica, una esfera enorme de gas, tan
grande que ms de cien Tierras cabran a lo largo de su dimetro. Se ve imponente por estar tan
cerca de nosotros en comparacin con el resto de las estrellas. Debido a su cercana, podemos ver
en l cosas imposibles de detectar en otras estrellas. Estudiando al Sol podemos aprender
muchsimo acerca de las estrellas en general.
Aunque los astrnomos saben que el Sol es una estrella relativamente pequea, ste es gigantesco
comparado con la Tierra: el Sol posee una masa de 300 mil veces ms que la de la Tierra y un
milln trescientas mil Tierras podran caber dentro de l. Es una bola enorme de gas caliente, sin
ninguna zona slida en su interior.
El inmenso peso de las capas exteriores comprime el gas en el centro a temperaturas tan altas (15
millones de grados centgrados) que los tomos de hidrgeno, que componen la mayor parte del
gas en el Sol, se fusionan y forman helio. Este proceso de fusin del hidrgeno produce
tremendas cantidades de energa.
En el ncleo del Sol se genera la energa que

se irradia por el sistema solar y ms all.
Durante este proceso de fusin se est generando energa por transformacin de masa en energa
(1.000 gramos de hidrgeno generan 993 gramos de helio ms 7 gramos de energa). Esta
energa es transportada hacia las capas externas del Sol, primero por radiacin y luego por
conveccin. Ello mantiene la fotosfera a una temperatura constante de 5.800 grados Kelvin que se
irradia por todo el sistema solar y a la Tierra llega despus de recorrer los 150 millones de
kilmetros que nos separan del Sol, en algo ms de 8 minutos (500 segundos).
Desde su formacin que el Sol ha estado produciendo de manera constante la misma cantidad de
energa. Esto quiere decir que el proceso de fusin del hidrgeno en helio es un medio muy
eficiente de generacin de energa puesto que han pasado 4.500 millones de aos y nuestra
estrella an lo sigue realizando y an le queda mucho tiempo por delante para seguir hacindolo.
El Sol vivir un total de diez mil millones de aos transmutando hidrgeno en helio; ha vivido algo
menos de la mitad de su vida.
La Luna
La Luna es un cuerpo rocoso que se form poco despus que la Tierra lo hiciera y qued dando
vueltas a nuestro alrededor transformndose en el satlite natural del planeta.
La Luna es pequea, con un dimetro que es tan slo del de la Tierra. Basta extender el brazo y
taparla con un dedo. Las partes oscuras se llaman mares porque el primero en observarla
usando un telescopio fue Galileo Galilei en 1609, quien crey que esas zonas eran grandes
ocanos. En la Luna no hay agua, es un mundo rido y sin aire, inhspito para cualquier forma de
vida. Los mares son en realidad llanuras grandes y lisas de lava solidificada.
La Luna, nuestra eterna acompaante
Las zonas ms claras son regiones rocosas, cubiertas por crteres excavados por impactos de
meteoritos de distintos tamaos que cayeron hace miles de millones de aos. La Tierra tambin
sufri un bombardeo similar pero la erosin, causada por el viento y el agua, y el movimiento de la
corteza terrestre, han borrado casi todos los crteres en la superficie de nuestro planeta. En la
Luna no hay viento ni lluvia y tampoco actividad tectnica para borrar sus crteres.
A travs de los miles de millones de aos, la Luna ha sido atrapada en una forma especial de
movimiento alrededor de la Tierra. Gira sobre su eje con la misma rapidez con que rota alrededor
de la Tierra. El resultado de este movimiento es que siempre mantiene la misma cara
apuntando hacia nosotros. Por lo tanto, la Luna tiene una cara que no podemos ver y se le llama
el lado oculto, mientras que la observada es el lado visible.
Vemos a la Luna porque su superficie refleja la luz solar hacia nosotros. La Luna no tiene fuente de
luz propia. Durante el transcurso de un mes la Luna da una vuelta completa alrededor de la Tierra.
De hecho, el concepto de mes est basado en ese movimiento. Al igual que el Sol, y desde nuestra
posicin en el planeta (Hemisferio Sur), la Luna la vemos salir por el Este y ponerse por el Oeste,
pero a medida que pasan los das el momento de su salida va variando. La Luna sale todos los das
50 minutos ms tarde que el da anterior. De ese modo en 29,5 das vuelve a salir y ponerse a la
misma hora.
El Sol tiene un enorme tamao, es unas 110 veces ms grande que nuestro planeta, pero en el
cielo se ve de un tamao angular similar al de la Luna. Esto es por un efecto de perspectiva
porque el Sol se encuentra a una gran distancia de nosotros, a 150 millones de kilmetros. La
Luna tiene un tamao bastante reducido al compararlo con la Tierra (es del tamao del planeta)
y an ms si se la compara con el Sol (es 400 veces ms pequea que el Sol) pero por una
coincidencia csmica, est tambin 400 veces ms cerca nuestro que lo que est el astro rey. Por
ello ambos los vemos en el cielo subtendiendo un ngulo de grado. Extendiendo nuestro brazo
podemos tapar al Sol con el dedo ndice, y por las noches lo podemos hacer con la Luna.
Diagrama del Sol, con ncleo
(Profesor: se le sugiere remitirse a las Actividades que acompaan a este texto y llevar a cabo el Modelo
Tierra Luna y seguir las instrucciones).
Caracterizacin de la Tierra
La Tierra es el planeta en que vivimos y es el nico dotado de una atmsfera de nitrgeno y
oxgeno, con ms del 70% de su superficie cubierta por ocanos de agua lquida, y el nico, que se
conoce hasta ahora, capaz de albergar vida y desarrollarla.
El gran tamao del planeta evita que se pierda su calor interior conservndolo geolgicamente
activo. La densidad del cuerpo de la Tierra proporciona la gravedad suficiente para mantener la
existencia de la atmsfera y de grandes ocanos. Su distancia al Sol mantiene la Tierra a una
temperatura media entre los puntos de congelacin y ebullicin del agua permitiendo el
desarrollo de la vida.
La inclinacin de su eje proporciona a la Tierra estaciones que favorecen la proliferacin de una
gran variedad de especies. Su elevada velocidad de rotacin da al planeta luz y oscuridad, as
como calor y fro.
El agua presente en la Tierra posee un elevado calor especfico y constituye un ptimo disolvente,
pues es capaz de disolver la mayora de las sustancias del planeta. La Tierra tiene tambin una
gran cantidad de carbono, cuya mayor parte proviene del interior del planeta en forma de dixido
de carbono y otros compuestos de carbono procedentes de erupciones volcnicas.
La vida en la Tierra est basada en el carbono, lo que significa que cadenas de carbono,
hidrgeno y nitrgeno, construyen todas las formas de materia viva, desde el ms sencillo
aminocido hasta complejas cadenas de ARN y ADN.
Giro de la Tierra en torno a su eje
Si observamos el Sol, la Luna y todas las estrellas nos damos cuenta que se mueven en el cielo,
rotando alrededor de la Tierra. El hombre, por siglos, pens que era el cielo el que rotaba. Hoy
sabemos que es la Tierra la que gira en 24 horas. La rotacin terrestre es el movimiento que
efecta la Tierra sobre s misma en torno a un eje que forma parte de ella, pasa por el centro de la
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Tierra y la corta en los polos. El giro completo tiene una duracin de 24 horas, dando origen a la
sucesin del da y la noche.
El eje de rotacin nos permite definir un sistema de coordenadas sobre la superficie de la Tierra
donde el ecuador terrestre contiene todos los puntos que equidistan de ambos polos.
La Tierra gira en torno a su eje hace unos 4.500 millones de aos
Se produce algo curioso al constatar el giro en torno al eje terrestre: desde nuestra posicin vemos
pasar al Sol de Este a Oeste, lo que realmente sucede es que la Tierra es la que va girando sobre su
propio eje en direccin contraria, es decir hacia el punto cardinal Este. En esto radica la
alternancia del da y la noche. Otra consecuencia de la rotacin es el achatamiento de la Tierra en
la zona de los polos.
Alternancia da-noche
(Profesor: se le sugiere consultar la parte de Actividades de este texto y practicar con el globo terrqueo
para diferenciar el sentido de giro del planeta y la alternancia del da y la noche).
Polos terrestres
Corresponden a los puntos definidos por el eje de rotacin de la Tierra. Vista desde el polo norte,
la Tierra realiza su movimiento de rotacin en sentido directo, es decir, contrario al de las
manecillas del reloj (antihorario): desde el Oeste hacia el Este. Y visto desde el polo sur la
situacin es al revs: la Tierra gira en el mismo sentido que las manecillas del reloj, es decir, de E a
W.
Polos celestes
Si observamos el cielo por un largo rato nos daremos cuenta que parece estar girando lentamente
en torno de un punto. Si miramos cerca del horizonte veremos que de un lado van
desapareciendo las estrellas, ocultndose bajo el horizonte, mientras del lado opuesto surgen
estrellas nuevas.
Las estrellas tienen un movimiento en el cielo semejante al del Sol, la Luna y todos los cuerpos
celestes: salen, se elevan, alcanzan su mxima altura, bajan y se ponen.
Por varios milenios el hombre pens que era la bveda celeste entera la que giraba alrededor de la
Tierra en 24 horas. Ahora sabemos que es la Tierra la que gira en 24 horas sobre su eje, creando la
ilusin de que es el cielo el que gira. Si prolongamos el eje de rotacin terrestre en ambas
direcciones ste penetrar la esfera celeste en dos puntos que se conocen como polo celeste norte
y polo celeste sur.
Una persona situada en un punto del hemisferio sur, como es el caso de Chile, ver hacia el sur
sobre el horizonte el polo celeste sur. Mirando en direccin sur le parecer que todas las estrellas
giran en torno al polo celeste, en el sentido de los punteros de un reloj; al mirar hacia el norte ver
salir las estrellas por el este y ponerse por el oeste. Alguien en el hemisferio norte, en cambio,
ver girar el cielo en torno al polo celeste norte, muy prximo a la estrella Polar, en sentido
contrario a los punteros de un reloj.
En resumen, el polo celeste es cada uno de los dos extremos del eje segn el cual gira la esfera
celeste. Son la proyeccin de los polos terrestres sobre la esfera celeste.
Giro del cielo en torno al polo celeste sur, delante del telescopio Gemini sur, en Cerro Pachn, Cuarta Regin, Chile
La Esfera Celeste, el cenit, nadir y horizonte

Si contemplamos el cielo nocturno parece una gran esfera negra, sobre la cual se dibujan las
estrellas. Esa esfera, de una radio muy grande se la llama esfera celeste.
El cenit es el punto ms alto del cielo, que corresponde a la interseccin de la prolongacin de la
vertical del lugar con la esfera celeste. Es el punto de la esfera celeste que se encuentra
directamente por encima de la cabeza de un observador.
Semiesfera terrestre y cenit

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El nadir es el punto opuesto al cenit. Es la direccin hacia donde apunta la plomada del lugar.
Horizonte
El horizonte es el plano perpendicular a la lnea vertical y que pasa por el observador. El plano del
horizonte corta a la esfera celeste en un crculo mximo que se conoce como crculo del horizonte.
Todos los puntos del crculo del horizonte est a 90 grados del cenit del observador. En otras
palabras, es la lnea que aparentemente separa el cielo y la tierra. Desde nuestro punto de vista,
el horizonte es un crculo sobre el cual parece que se apoyara la bveda celeste. El plano del
horizonte del lugar del observador divide a la esfera celeste en dos partes iguales, la superior que
est visible y la inferior que permanece oculta. Como la esfera celeste es inmensamente ms
grande que la esfera de la Tierra, pese a que ambas esferas concntricas, el horizonte es un crculo
mximo en la esfera celeste.
La esfera celeste rodea completamente al globo terrqueo y

en ella se proyectan las estrellas
Puntos cardinales
Los puntos cardinales son las cuatro direcciones derivadas del movimiento de rotacin terrestre y
que conforman un sistema de referencia cartesiano para representar la orientacin en un mapa o
en la propia superficie terrestre.
Estos puntos cardinales son: el Este, que viene sealado por el lugar aproximado donde sale el Sol
cada da; el Oeste, el punto indicado por el ocaso del Sol en su movimiento aparente. Si a la lnea
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Este-Oeste se le considera como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas geogrficas,

el eje de las ordenadas estara descrito por la lnea Norte-Sur.
Esta composicin genera cuatro ngulos de noventa grados que a su vez se dividen por las
bisectrices, generando Noroeste, Suroeste, Noreste y Sureste.
Rosa de los vientos que indica los puntos cardinales
Desde nuestra ubicacin en el planeta, que corresponde al hemisferio sur, vemos cada da salir al
Sol cerca del punto cardinal Este, esto es mirando hacia donde estn los cerros de la cordillera de
Los Andes, y durante el transcurso del da recorre el cielo en direccin Este - Oeste y en el
atardecer se oculta por el lado del Ocano Pacfico, es decir, en direccin aproximadamente
contraria a donde sali por la maana.
Cada maana el Sol sale por el punto cardinal Este y

se oculta por el Oeste
Meridianos
Un crculo que divida a una esfera en dos partes iguales se llama un crculo mximo. Los crculos
mximos que pasan por ambos polos terrestres y cortan perpendicularmente al ecuador se llaman
meridianos.
En otras palabras, los meridianos son lneas imaginarias que corresponden a crculos mximos de
la esfera terrestre que pasan por los Polos. Todos los observadores situados sobre el mismo
meridiano ven, al mismo tiempo, cruzar al Sol por su meridiano, que indica el medioda.
Lneas imaginarias sobre el globo terrqueo: meridianos y paralelos terrestres
Paralelos
Los crculos menores que son paralelos al ecuador se conocen como paralelos terrestres. Hay
paralelos hacia el norte y hacia el sur del Ecuador terrestre.
Coordenadas geogrficas
Un lugar geogrfico sobre la superficie de la Tierra se lo especifica mediante dos coordenadas
llamadas latitud y longitud. El globo terrestre tiene una forma casi esfrica (que consideraremos
ahora como una esfera perfecta) con un eje de rotacin que queda definido por la posicin de los
polos terrestres norte y sur. El ecuador terrestre es el crculo mximo que contiene todos los
puntos que equidistan de ambos polos. La interseccin de la esfera terrestre con planos paralelos
al ecuador produce sobre la esfera crculos menores llamados paralelos. El crculo mximo que
pasa por un lugar y por ambos polos se llama meridiano del lugar.
Se define la latitud de un lugar como el ngulo que forma la recta que une el lugar y el centro de la
Tierra con la recta que resulta de unir la interseccin del meridiano del lugar con el ecuador
terrestre y el centro de la Tierra. Se mide de 0 a 90 grados al norte o al sur del ecuador.
Se define la longitud de un lugar como el ngulo que forma el plano del meridiano del lugar y el
plano de un meridiano de referencia, que se adopta como el origen de las longitudes. Desde hace
mucho tiempo la prctica usual en todo el mundo es referir las longitudes al meridiano de
Greenwich, en Inglaterra. La longitud se mide de 0 a 180 grados al este o al oeste del meridiano
de Greenwich. Por comodidad suelen expresarse las longitudes de 0 a 12 horas al este o al oeste
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de Greenwich, donde un ngulo de 1 hora equivale a uno de 15 grados (12 horas equivalen a 180
grados).
Sistema de coordenadas geogrficas
Trpicos
El plano en el cual se produce el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol se conoce
como plano de la eclptica. Ya que el eje de giro de la Tierra no es perpendicular al plano de la
eclptica, la interseccin de este plano con la esfera no coincide con el plano ecuatorial terrestre.
La latitud mxima a la que la eclptica corta a la esfera terrestre es actualmente (poca 2010) de
23 26 16 N y 23 26 16 S; por lo que los paralelos que pasan por estas latitudes tienen una
relevancia especial y se les conoce como Trpico de Cncer (en el hemisferio Norte) y Trpico de
Capricornio (en el hemisferio Sur).
El paralelo terrestre con ~23.5 de latitud norte se llama Trpico de Cncer porque el Sol pasa por
el cenit al medioda del solsticio de junio, cuando est en el signo zodiacal llamado Cncer
(constelacin de los Gemelos). Anlogamente, el paralelo terrestre con ~23.5 de latitud sur es
llamado Trpico de Capricornio porque el Sol pasa por el cenit a medioda del solsticio de
diciembre, cuando est en el signo zodiacal llamado Capricornio (constelacin de Sagitario).
Crculos polares
Son dos paralelos de la esfera terrestre, siendo el crculo polar antrtico el que tiene una latitud
663343 al sur del ecuador y el crculo polar rtico el de latitud 663343 al norte del ecuador.
En todo punto con latitud mayor a la del crculo polar hay por lo menos un da del ao en que el
Sol est sobre el horizonte durante 24 horas seguidas. Del mismo modo, por lo menos existe un
da en el que el Sol permanece bajo el horizonte por 24 horas seguidas. Esto, y las estaciones del
ao, se debe a que el eje de rotacin de la Tierra se encuentra inclinado actualmente 232617
(poca 2010) respecto al plano de la rbita terrestre alrededor del Sol.
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Giro de la Tierra en torno al Sol

La traslacin es el movimiento que la Tierra realiza alrededor del Sol, tomando un tiempo de
365,25 das, es decir, un ao. Consecuencia de este movimiento, junto con el de rotacin de la
Tierra, es la sucesin de las estaciones del ao.
Orbita de la Tierra en torno al Sol
A medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol, nosotros experimentamos las diferentes
estaciones. Mucha gente piensa que las estaciones son causadas por los cambios en la distancia
de la Tierra al Sol: cuando los dos estn ms cerca, hace ms calor. En realidad, la rbita de la
Tierra es casi circular. Durante el ao la distancia entre la Tierra y el Sol cambia poco, menos del
cinco por ciento. Esta variacin no es suficiente para explicar los cambios de temperatura que
ocurren en las estaciones. El argumento de la distancia tampoco puede explicar por qu cuando
es verano en el hemisferio sur es invierno en el hemisferio norte y viceversa.
Las estaciones son causadas por la inclinacin (23.5 grados) del eje de rotacin de la Tierra con
respecto al plano de su rbita alrededor del Sol. La Tierra mantiene su eje de rotacin fijo en el
espacio a medida que se mueve alrededor del Sol.
Debido a esta inclinacin fija, en el verano del hemisferio norte la parte norte de la Tierra est
inclinada hacia el Sol. Seis meses despus, en el invierno del hemisferio norte, la parte norte de la
Tierra est inclinada en direccin opuesta al Sol.
Cuando nos inclinamos hacia el Sol hace ms calor por dos razones:
1) El Sol de verano es visible por ms horas cada da, y por lo tanto nos provee con ms
energa;
2) Los rayos del Sol del medioda caen casi verticalmente sobre la Tierra
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Lo anterior significa que la luz solar cae directamente sobre la superficie terrestre, sin extenderse
mucho, incrementando la cantidad de energa solar que recibimos y calentando la Tierra.
Durante el invierno del hemisferio norte, cuando el eje terrestre est inclinado en direccin
opuesta al Sol, ste no se levanta mucho en el cielo. Debido a la inclinacin de la luz la energa del
Sol es esparcida en grandes reas, lo que reduce su habilidad de calentar la Tierra. Este hecho,
combinado con los das ms cortos, hace que las temperaturas sean ms bajas en invierno. Las
estaciones ocurren de manera opuesta en el hemisferio sur: cuando el hemisferio norte est
inclinado hacia el Sol en el verano, el hemisferio sur est inclinado en direccin opuesta al Sol, lo
que produce el invierno.
Esquema que muestra la alternancia de las estaciones
(Profesor: es difcil que los nios comprendan un esquema como el arriba presentado para entender la causa de las
estaciones. Se sugiere que usted recurra a las Actividades de este texto y practicar con el globo terrqueo y realizar los
movimientos que se indican con el modelo grupal Sol-Tierra-Luna).
Fases de la Luna
Lo nico que necesitamos para observar a la Luna son nuestros ojos. Es el nico objeto en el cielo
que a simple vista no se ve como un punto de luz o como algo borroso. La forma de la Luna est
cambiando continuamente y el observar estos cambios por las noches es una manera fascinante y
fcil de familiarizarse con los ritmos del cielo.
El satlite natural de la Tierra: la Luna

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El Sol siempre ilumina la mitad de la Luna, un hemisferio completo. Como la Luna gira en torno a la
Tierra en un mes, nosotros pasamos de ver a la Luna totalmente iluminada (en Luna llena) a ver
slo la mitad iluminada (en cuarto menguante) a ver la Luna sin luz (en Luna nueva) y ver una
mitad de su cara iluminada (en cuarto creciente).
Dichos cambios se llaman fases y se repiten cada mes en un ciclo especfico. Hay cuatro fases
primarias: Luna Nueva, Cuarto Creciente, Luna Llena y Cuarto Menguante. Cada fase ocurre
aproximadamente una semana despus de la anterior, con el Cuarto Menguante seguido por otra
Luna Nueva que abre un nuevo ciclo. Entre cada Luna Nueva transcurren aproximadamente 29,5
das. Por ello, los antiguos calendarios lunares alternaban meses de 29 con meses de 30 das.
Imgenes de la Luna en sus diferentes fases a lo largo del mes
(Profesor: se le sugiere remitirse a las Actividades propuestas en este texto para realizar junto a los nios el modelo
grupal Sol-Tierra-Luna y entender la razn de la alternancia de las fases lunares. Tambin se le recomienda elaborar la
actividad denominada Caja de Fases Lunares y los nios obtendrn una mejor compresin de la razn de las fases
lunares).
Los ciclos de la naturaleza estn regidos por la interdependencia que existe entre el Sol, la Tierra y
la Luna, puesto que la disposicin de energa y luminosidad son claves en la generacin y sustento
de la vida. Estos ciclos corresponden a la germinacin de las semillas, el apareamiento de los
animales, las migraciones de aves y especies marinas.
La posibilidad de contar con mayor o menor disposicin de energa solar depende de la estacin
climtica en la cual nos encontremos y su ocurrencia est ligada directamente al recorrido que la
Tierra realiza en torno al Sol. Las condiciones de luminosidad y oscuridad, as como el fro y el
calor, dependen de la sucesin da-noche cuyo origen est en el giro que el planeta hace en torno
a su propio eje.
La dependencia entre la Tierra y la Luna se basa en la atraccin gravitatoria mutua, siendo mayor
la fuerza ejercida por nuestro planeta. La Luna da vueltas en torno a la Tierra en un lapso de 29,5
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das y por s misma da vueltas tambin sobre su propio eje lunar, lnea imaginaria que la atraviesa
de un polo a otro. En los 4.500 millones de aos de convivencia Tierra-Luna se constata una
sincronizacin en estos giros, puesto que la Luna da una vuelta completa sobre s misma en ese
lapso de 29 das, tiempo en que tambin da un giro completo sobre la Tierra.
La Luna gira sobre si misma en el mismo tiempo en que rota alrededor de la Tierra, lo cual resulta
en que el mismo lado de la Luna da hacia la Tierra permanentemente. Los astrnomos llaman a
esto rotacin sincrnica.
(Profesor: en esta parte es recomendable recurrir a la seccin de Actividades de ese texto donde el profesor se
preparar para guiar a los nios en el modelo grupal Tierra-Luna y entender la evolucin y rotacin de la Luna.)
Las Mareas
Las mareas corresponden a un ascenso y descenso de las aguas de la Tierra causadas por la
atraccin gravitatoria de la Luna y del Sol. La Luna ejerce sobre los ocanos terrestres una notable
atraccin que origina las mareas. La Luna y la Tierra se atraen y como la atraccin gravitatoria se
debilita con la distancia, la Luna atrae con mayor intensidad la cara de la Tierra que la enfrenta
que la cara opuesta. La diferencia, aunque pequea, es lo suficiente para causar una deformacin
del ocano, el cual se levantar hacia la Luna originando una protuberancia en direccin a la
Luna.
La Luna ejerce un efecto sobre las mareas doble al del Sol porque se encuentra mucho ms cerca
de la Tierra. La marea lunar y solar se refuerzan en el plenilunio y en el novilunio. En cuarto
creciente y menguante las mareas se contrarrestan. La marea alta se da en un lugar cuando la
Luna cruza el meridiano (o el Sol cruza el meridiano) y la ms alta marea alta se da en Luna llena o
nueva.
Esquema de mareas
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Bibliografa:
- Duncan John: Estrellas y Planetas. Ed. Parragn Book Ltd., 2008.
- Ericsson Jon: La Vida en la Tierra. Ed. Mc Graw-Hill, 1992.
- Ridpath Ian: Diccionario de Astronoma. Ed. Everest, 1987.
- Maza Jos: Astronoma Contempornea. Ed. B, 2009.
- Fraknoi Andrew y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro y Astronomical Society of
the Pacific.
- Levy David: Observar el Cielo. Ed. Planeta, 1995.
- Aup Vicente: Atlas del Firmamento. Ed. Geo Planeta, 1998.
- Ferro Isabel: Diccionario de Astronoma. Fondo de Cultura Econmica, 1999.Wikipedia, la
enciclopedia libre.
- Stein Walter: El Pequeo Libro de Astronoma. Ediciones Tutor SA, 2006.
- Costa Edgardo: Apuntes curso Astronoma General. DAS FCFM, U. de Chile, 2004.
- Ciencianet, la ciencia es divertida. (http://ciencianet.com)
- Hewitt Paul G.: Fsica Conceptual. Ed. Pearson, 1999.
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SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO RELACION SOL-TIERRA-LUNA

1. SELECCIN MULTIPLE
1. La causa de la estaciones climticas es:
a. El recorrido en torno al Sol
b. La cercana al Sol durante el verano
c. El alejamiento al Sol durante el invierno
d. La inclinacin del eje planetario
e. La poca del ao
2. Las fases lunares se producen por:
a. El movimiento de la Luna en torno a su eje
b. El movimiento de la Luna en torno a la Tierra
c. La sombra de la Tierra cubre la superficie lunar
d. El giro de la Tierra
e. Ninguna de las anteriores
3. Las mareas son producto de:
a. La atraccin gravitacional de la Luna
b. La gravedad terrestre
c. El movimiento de las olas
d. Los vientos presentes en las costas
e. La influencia gravitacional de los planetas
4. La sucesin del da y la noche se debe a:
a. La inclinacin del eje terrestre
b. La forma esfrica del planeta
c. Que sale y se pone el Sol
d. La rbita de la Tierra en torno al Sol
e. Combinacin Sol - Luna
5. La atmsfera terrestre se mantiene pegada a la superficie gracias a:
a. La forma de la Tierra
b. A la relacin que se da entre el Sol, la Tierra y la Luna
c. Al peso de los gases de la atmsfera
d. Al giro del planeta en torno de su eje
e. A la fuerza de gravedad terrestre
6. Los habitantes de la Tierra se mantienen en la superficie terrestre gracias a:
a. La forma de la Tierra
b. A la relacin que se da entre el Sol, la Tierra y la Luna
c. Al peso de los gases de la atmsfera
d. A la fuerza de gravedad terrestre
e. Al giro del planeta en torno de su eje
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7. Los eclipses solares se producen por:

a. La Luna se interpone entre el Sol y la Tierra
b. La sombra de la Tierra oscurece a la superficie lunar
c. La combinacin de fases Nueva y Llena de la Luna
d. La alineacin entre la Luna y la Tierra
e. La inclinacin del eje terrestre
(Pauta de correccin: 1: d; 2: b; 3: a; 4: b; 5: e, 6: d; 7: a)
2. VERDADERO/FALSO
1. La misma forma del planeta es la causa del da y la noche:
__ Verdadero
__ Falso
2. La alineacin de los planetas es la causa de los eclipses:
__ Verdadero
__ Falso
3. La Tierra gira en torno al Sol fuera de la llamada zona habitable:
__ Verdadero
__ Falso
4. La presencia de agua en estado lquida es fundamental para el desarrollo de la vida:
__ Verdadero
__ Falso
5. El giro de la Tierra en torno a su eje propicia la mantencin de la atmsfera sobre la
superficie:
__ Verdadero
__ Falso
6. El agua de los mares se perdera en el espacio si no fuera por la atraccin gravitacional
que ejerce la Luna sobre nuestro planeta:
__ Verdadero
__ Falso
7. El Sol es una estrella comn y corriente:
__ Verdadero
__ Falso
(Pauta de correccin: 1: V; 2: F; 3: F; 4: V; 5: F; 6: F; 7: V)
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3. COMPLETACION DE ORACIONES
1. La ... retiene a los gases de la .....
2. El agua de los ocanos no se pierde en el .. gracias a la
terrestre.
3. La generacin de .... al interior del Sol es producto de la fusin de tomos
de ...., que se transmutan en tomos de .
4. El agua en la Tierra se encuentra entre los estados de . y . porque nos
encontramos en la zona ..
5. El Sol sale por el punto cardinal ....., y se pone por el ...
6. A la Luna le vemos siempre la misma cara y es porque con la .. tienen
una rotacin ...
7. Las zonas oscuras de la Luna corresponden a ...
(Pauta de correccin: 1: gravedad; atmsfera. 2: espacio; gravedad. 3: energa; hidrgeno; helio. 4:
ebullicin; congelamiento; habitable. 5: este; oeste. 6: Tierra; sincrnica. 7: campos de lava)
4. DE DESARROLLO
1. Indique las causas de las fases lunares:
2. Por qu se producen las mareas?:
3. Cul es la causa de los eclipses lunares?:
4. Por qu razn se producen los eclipses solares?:
5. Seale la importancia de la atmsfera para el desarrollo de la vida en la Tierra:
6. Seale la importancia de la fuerza de gravedad para el desarrollo de la vida en la Tierra:
7. Por qu se produce energa en el ncleo del Sol?
(Conceptos involucrados: 1: movimiento de la Luna en torno a la Tierra; 2: atraccin
gravitacional de la Luna, principalmente; 3: sombra de la Tierra cubre a la Luna; 4:
interposicin de la Luna ente el Sol y la Tierra; 5: nitrgeno, oxgeno, mantencin del calor,
vientos; 6: retencin de gases, aguas ocenicas y seres vivos; 7: transmutacin del hidrgeno
en helio)
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ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO RELACION SOL-TIERRA-LUNA

1. Empleo del globo terrqueo con nios
Contenido:
- Relacin Sol-Tierra-Luna
Habilidades:
- Entender lo que es arriba y abajo en el planeta.
- Comprender lo que representa la fuerza de gravedad.
- Relacionar la fuerza de gravedad con la cada de los objetos.
- Inferir que la gravedad terrestre es la causa por la cual la Luna gira alrededor del planeta,
as como los satlites artificiales.
- Inferir que la fuerza de gravedad terrestre mantiene las cosas en la superficie del planeta,
as como los gases de la atmsfera y el agua de los ocanos.
- Entender la razn por la cual existe el da la noche.
- Comprender la razn de que hayan estaciones.
- Entender los movimientos de rotacin y traslacin del planeta.
- Relacionar la velocidad de rotacin con el ciclo da-noche.
- Relacionar la inclinacin del eje terrestre y la traslacin con la alternancia de las
estaciones.
- Discutir los principales aspectos del movimiento del planeta.
- Emplear conceptos de la astronoma.
Actitud:
- Manifestar inters por la observacin de fenmenos de la naturaleza.
Contexto:
A los nios pequeos les cuesta entender por qu despus de la noche viene el da y viceversa, as
como la sucesin de las estaciones climticas y, tambin, el que hayan cosas y personas al otro
lado del mundo y no se caigan. Para la comprensin de estos fenmenos es necesario
manejarse con un globo terrqueo y relatarles situaciones que involucren los conceptos de da,
noche, arriba, abajo, fuerza de gravedad, eje terrestre, verano, otoo, invierno y primavera.
Objetivos:
- Entender lo que es arriba y abajo en el planeta.
- Entender la razn por la cual hay da y noche.
- Comprender la razn de que haya verano, otoo, invierno y primavera.
Materiales:
- Globo terrqueo
- Alambre o barra metlica delgada
- Plasticina
- Figuritas que representen personas
- Cartulina
- Lmpara, alargador elctrico
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Consideraciones iniciales:
Los profesores deben constantemente recurrir al globo terrqueo para que los nios pequeos
aprendan que es un modelo a escala de nuestro planeta y sepan cual es su forma. Los nios deben
manipular el globo y reconocer los espacios terrestres donde se encuentran los pases y tambin
los ocanos, as como saber dnde se ubica nuestro pas.
Con antelacin el profesor debe hacer una importante modificacin al globo terrqueo. Deber
remover el soporte y atravesar el alambre o barra metlica por uno de sus polos y que aparezca
por el otro. Este eje debe sobresalir unos 15 cm por lado y debe fijarse a los polos con plasticina.
De esta manera ser ms sencillo manejar el globo terrqueo, tomndolo por su "eje".
El profesor deber conseguir figuras pequeas de personas o animales, similares a las figuras
articuladas Lego. Como no es sencillo hacerse de ellas, sera conveniente que hiciera con cartulina
unas figuras con su respectiva base.
No est dems sealar la importancia de tomar medidas de seguridad al trabajar con nios
pequeos y una lmpara, adems del alargador elctrico.
Para hacer atractivo el tema, los nios deberan identificarse con algn elemento de la actividad.
En este caso, las figuritas pueden representarlos a ellos mismos y el profesor debera construir un
relato que los involucre.
a) Sentido de arriba y abajo en el planeta (fuerza de gravedad):
El profesor deber consultar entre los nios cules son sus ideas en cuanto a la forma de la Tierra.
Seguramente los nios tienen una confusin porque se desenvuelven cotidianamente en un
espacio que es plano, pero aprecian la forma esfrica del planeta al observar el globo terrqueo.
Se les deber explicar que la Tierra es redonda como una bola, pero que se ve plana porque slo
vemos una pequea parte de ella, en este caso, el colegio, el barrio, la ciudad, el pas.
Procedimiento:
1. Ubicar nuestro pas en el globo terrqueo y pegar una figurita con la plasticina en su base.
Esta figura representar a algn nio de la edad de los alumnos del curso.
2. Localizar China en el globo terrqueo y adherir con plasticina la otra figurita.
3. Iniciar el relato de una historia en que relacione a este nio con otro de su edad que
conoce, pero que vive en China. Podra ser algn vecinito que se fue a vivir a ese pas con
su familia, o que un nio chino y su familia vinieron de vacaciones a Chile y se conocieron
ac. En el fondo, debe ser un relato en que relacione a un nio de ac con uno que vive en
el continente asitico. Lo importante es relacionar al pas con una zona al otro lado del
planeta.
4. Mostrar al curso el globo terrqueo asido por su eje y todos los nios podrn apreciar que
una de las figuritas est de cabeza, todo depende cmo se tome el globo.
5. El profesor consultar la razn por la cual el nio de cabeza no se cae hacia el espacio
que rodea a la Tierra.
21
6. Dejar que se establezca una discusin ordenada y consultar por la conclusin final. Si no
hay acuerdo, dirigir la discusin hacia el concepto de fuerza de gravedad que ya se habr
revisado en los contenidos del texto principal.
7. Insistirle a los nios que todos los cuerpos tienen masa, que es la cantidad de materia que
poseen esos cuerpos y que nuestro planeta tambin tiene masa y que ella es la causa de
que haya una fuerza que atrae todo hacia el centro del planeta llamada fuerza de
gravedad y que es la responsable de que no nos vayamos hacia el espacio, aunque
estemos de cabeza en la superficie del planeta. Tambin tienen que entender que todas
las cosas se sostienes gracias a esta fuerza, as como los perros, las nubes, los pjaros, los
aviones y el agua de los ocanos.
b) Sucesin del da y la noche:
Se emplean los mismos recursos de la actividad pasada, incorporndose la lmpara que
representar al Sol.
Procedimiento:
1. Ahora, el relato debe incluir algn motivo para que ambos nios se comuniquen. Puede
ser que nuestro vecinito quisiera saber cmo le est yendo en el colegio a su amigo. Para
ello deben entablar una comunicacin, que puede ser por telfono o Internet.
2. En esta parte, el profesor debe hacer hincapi en que nuestro amiguito est tratando de
comunicarse al medioda de Chile.
3. Mostrando el globo terrqueo asido por los extremos del alambre que lo cruza, los
alumnos se darn cuenta que si ac es medioda, en China es la noche y el amigo lejano
debe estar durmiendo.
4. El profesor debera consultar al curso: Por qu en China es de noche y ac estamos de
da? La pregunta tambin puede hacerse al revs, pero mantngase el da ac en Chile.
5. Iniciar una discusin para que el curso saque sus propias conclusiones.
6. Si no hay acuerdo, o el profesor aprecia que la discusin se alarga demasiado y no se llega
a conclusiones firmes, deber encender la lmpara que simular al Sol y demostrarle a los
nios que el Sol, a medida que la Tierra gira en torno a su eje, la va iluminando por
porciones. Los nios deben apreciar que mientras se ilumina una parte de la Tierra, la otra
parte est a oscuras. Es decir se va produciendo la sucesin del da y la noche a medida
que la Tierra gira en torno a su eje, recibiendo mayor o menor cantidad de luz proveniente
del Sol.
7. El globo terrqueo debe girar segn la figura:
22
c) Sucesin de las estaciones:

Se emplean los mismos recursos de las actividades anteriores.
Procedimiento:
1. El relato tendr que derivar hacia las estaciones climticas. Para ello, nuestros amiguitos
tendrn que incluir comentarios acerca de lo que hacen y cuando el de China le comente
que ha estado yendo a la piscina porque estn en verano, nuestro vecino quedar muy
intrigado porque su mam le dijo que tena que abrigarse porque estaban en invierno.
2. El curso tambin se mostrar extraado porque en un lado del planeta es verano y en el
otro es invierno. El profesor deber preguntar por la razn de esto y dirigir la discusin
respectiva.
3. Si no se llega a un acuerdo y conclusin definitiva, el profesor encender la lmpara y dar
la explicacin respectiva. El profesor debe recordar que la causa de las estaciones es la
inclinacin del eje terrestre. (Ver figura anterior).
4. Mostrando al curso el globo terrqueo tomado por su eje, le indicar a los nios que la
Tierra mantiene su eje de rotacin fijo en el espacio a medida que se mueve alrededor del
Sol. Debido a esta inclinacin fija, en el verano del hemisferio norte la parte norte de la
Tierra est inclinada hacia el Sol (la lmpara) y el amigo asitico puede ir a la piscina. Por
otro lado, los nios pueden apreciar que la parte sur del globo terrqueo no est inclinada
hacia la lmpara, por lo que recibe menos energa, lo cual corresponde al invierno.
5. El eje terrestre por el lado norte siempre apunta hacia la estrella llamada Polar. (Ver
figura anterior).
6. El profesor se desplazar medio crculo en torno a la lmpara y manteniendo fijo el eje del
globo terrqueo les mostrar a los nios que ahora es la parte sur del planeta la que est
recibiendo ms luz de la lmpara, por lo tanto es verano en nuestro hemisferio y el
vecinito podr ir a la playa, mientras que el amigo que est en el hemisferio norte, deber
abrigarse mucho porque es invierno all en China.
(AUTOR: Vctor Salinas, OAN)
23
2. Revolucin y rotacin de la Luna

Contenido:
Habilidades:
- Conocer los movimientos de rotacin y traslacin de la Luna.
- Inferir que la Luna gira y rota en el mismo perodo.
- Predecir las consecuencias de estos movimientos.
- Inferir la razn por la cual el mismo lado de la Luna se enfrenta permanentemente con la
Tierra.
Actitud:
Contexto:
La Luna gira sobre s misma en el mismo tiempo en que rota alrededor de la Tierra, lo cual resulta
en que el mismo lado de la Luna da hacia la Tierra de manera permanente, por lo tanto, siempre
vemos la misma parte de la Luna. Los astrnomos llaman a esto rotacin sincrnica.
Objetivos:
- Comprender que la Luna gira y rota en el mismo perodo.
- Descubrir que el mismo lado de la Luna siempre mira hacia la Tierra.
- Participar y observar en un modelo dinmico de los movimientos de la Luna.
Materiales:
- Fotografas de la Luna en diversas fases y que muestren los mares oscuros claramente.
- Cinta adhesiva para pegar en el piso, o trozo de tiza.
- Si se trabaja con nios de 3ero. a 5to. Bsicos, confeccionar un par de mscaras que
representarn a la Luna y la Tierra. Para ello, pintar y adornar un plato de cartulina con el
aspecto de la Luna y otro con un ocano y un continente para la Tierra. Perforar un par de
orificios para los ojos y ponerles unas tiras para poder fijarlos en la cabeza de los nios que
participarn.
- Sala espaciosa.
Procedimiento:
En esta actividad, los nios harn un modelo dinmico de tamao humano para entender la
rotacin sincrnica. Los alumnos que tomen parte en el modelo como Tierra y Luna
obtendrn su propia perspectiva desde esos lugares, mientras los nios que observen desde lejos
vern el movimiento del sistema Tierra-Luna.
Este ejercicio requiere moverse alrededor de la sala de clases y se debe prestar el mximo de
atencin.
24
Es importante hacerles saber a los alumnos que el verdadero perodo de revolucin de la Luna (27
1/3 das), que es el mismo que el perodo de rotacin, no es lo mismo que el tiempo que
transcurre entre dos fases iguales (29,5 das). Es un error comn el confundir estos perodos. La
diferencia entre los dos se debe al hecho de que al mismo tiempo que la Luna rota y gira alrededor
nuestro, la Tierra tambin gira alrededor del Sol. Esto significa que se necesitarn algo ms de dos
das adicionales en cada mes antes de que ocurra el alineamiento de la Tierra, la Luna y el Sol que
producir la siguiente Luna Llena.
Se debe tener presente que es comn encontrar en los textos de estudio, as como en los libros de
astronoma, imgenes de la Luna captadas desde el hemisferio norte por lo que sta aparece al
derecho para un observador del hemisferio norte, pero nosotros, que pertenecemos al
hemisferio sur, la vemos al revs. Esta situacin se da por un efecto de perspectiva al mirar la
Luna desde uno u otro hemisferio. Por lo tanto, debemos tener la precaucin de asegurarnos
desde dnde fueron tomadas las imgenes de la Luna para no confundirnos con su apariencia.
Ejecucin de la actividad:
1. El profesor debe mostrar a la clase un grupo de fotografas de la Luna en diferentes fases
(ver Pg. 14 de esta Gua).
2. Consultar a los nios si ven algunas regiones oscuras (mares lunares) que parecen estar en
la misma posicin en las diferentes fotografas. Los alumnos deben descubrir que las
mismas regiones oscuras estn casi siempre en las mismas posiciones cuando vemos la
Luna. Eso significa que el mismo lado de la Luna debe mirar hacia la Tierra todo el tiempo.
3. Solicitarle a los alumnos que piensen (y tal vez, que discutan en pequeos grupos) sobre
cmo es posible que la Luna gire alrededor de la Tierra cada mes, y siempre mantenga la
misma cara hacia nosotros.
4. Seleccione a un nio o nia para ser la Tierra y a otro (a) para ser la Luna. En el caso de
trabajar con nios pequeos, asignar a esta pareja las mscaras de la Tierra y Luna que el
profesor haya confeccionado.
5. El alumno Luna portar la fotografa de la Luna a la altura de su cara. No es necesario
hacer esto con los ms pequeos, puesto que bastar con los adornos de la mscara
Luna.
6. Marcar con la cinta adhesiva un crculo en el piso por donde el nio Luna har su
recorrido en torno al nio Tierra. Marcar un punto en el centro del crculo.
7. Solicitarle al nio Tierra que se ubique sobre el punto marcado.
8. Pedirle al nio Luna que siga la rbita de cinta adhesiva y camine alrededor de su
compaero Tierra, sosteniendo en sus manos la fotografa de la Luna. El nio "Luna"
debe mirar constantemente al nio "Tierra".
9. El nio Luna debe girar una vez en su rbita alrededor de la Tierra, manteniendo su cara
hacia la Tierra en cada posicin. Qu tiene que hacer el nio Luna para lograr esto?
10. El profesor preguntar a la Tierra qu ve de la cara de la Luna, al detenerse la Luna
despus de cada cuarto de revolucin. Estn los mares lunares apuntando hacia ti de la
misma manera? Esta es la manera en que los estudiantes pueden revisar si estn
haciendo la simulacin correctamente.
11. Detener al nio Luna en cada cuarto de revolucin para preguntar cmo ha mantenido la
misma cara hacia su compaero Tierra. Los alumnos deben poder sealar que la Luna
25
tuvo que hacer un cuarto de rotacin en el mismo intervalo, para poder mantener su cara
hacia la Tierra. Despus de otro cuarto de revolucin, el nio Luna, nuevamente, tuvo
que girar sus hombros lo suficiente para hacer un cuarto de giro. Por lo tanto, los nios
debern ver que la Luna est orbitando y girando a la misma rapidez.
12. El profesor debe hacer que los alumnos tomen turnos representando la Tierra, la Luna y
que observen el sistema de la Tierra y de la Luna.
Una buena manera de darse cuenta de la rotacin sincrnica de la Luna es que los nios se
vayan fijando en una de las orejas del nio Luna a medida que avanza en la rbita. Se darn
cuenta que al momento de ir girando alrededor del nio Tierra, la oreja tambin ir
rotando en torno al eje lunar que atraviesa imaginariamente la cabeza del nio Luna.
Es apropiado recordarles a los nios que este modelo no es a escala. El dimetro de la Luna es
aproximadamente del de la Tierra y en la sala de clases no es posible mostrar a escala las
distancias involucradas (la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es cercana a 30 veces el
dimetro de la Tierra.)
Los astrnomos llaman al verdadero perodo de la revolucin de la Luna, de 27 1/3 das, mes
sideral y al mes de fases de 29 das, mes sindico.
(Fuente: Adaptado de Andrew Fraknoi y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro y Astronomical Society of the Pacific)
26
3. Modelo individual Sol - Tierra - Luna

Contenido:
Habilidades:
- Comprender como fenmenos propios de la naturaleza las relaciones que se dan entre la
Tierra, la Luna y el Sol.
- Comprender desde otra perspectiva la ubicacin de la Luna con respecto a la Tierra.
- Reconocer el movimiento de la Luna alrededor de la Tierra.
- Inferir la secuencia de las fases lunares.
- Inferir que la ocurrencia de las fases lunares est directamente relacionada con el
movimiento de la Luna alrededor de la Tierra y la iluminacin del Sol.
Actitud:
Contexto:
Con materiales simples, los nios explorarn y experimentarn las fases de la Luna: por qu
cambian; por qu una fase en particular es visible a cierta hora del da o de la noche; cul es su
secuencia.
Las investigaciones en educacin han demostrado que los nios se aferrarn a sus ideas
preconcebidas errneamente sobre las causas de las fases lunares an despus de escuchar la
explicacin correcta. Esta actividad es la mejor forma de que los nios confronten sus teoras
personales y descubran la verdad. Por otro lado, les ayudar a desarrollar el sentido de
percepcin espacial, ya que necesitarn crear una imagen mental del Sol, la Tierra y la Luna en el
espacio.
Objetivos:
- Configurar y realizar prcticas con un modelo personal del sistema Sol Tierra Luna.
- Establecer el orden de las fases de la Luna.
- Demostrar y comprender cmo la posicin relativa de la Luna con respecto a la Tierra es la
causa de las fases lunares.
Materiales y recursos:
- 1 lmpara sin pantalla, pero con ampolleta
- 1 alargador de corriente
- Esferas de plumavit de 6 cm de dimetro para cada nio, o cualquier tipo de esfera y
dimetro
- Sala que pueda oscurecerse
- Papel y lpiz
Esta actividad permite a los nios emplear modelos simples para descubrir la razn por la cual
ocurren las fases lunares:
27
El Sol es representado por la lmpara.

La Tierra es representada por la cabeza de cada uno de los nios.
La Luna es caracterizada por las esferas de plumavit.
Los nios sostendrn en sus manos y con el brazo extendido las bolas de plumavit para simular la
Luna, las cuales sern iluminadas por una fuente de luz (la lmpara) que corresponder al Sol, en
la sala de clases previamente oscurecida. Los alumnos observarn cmo aumenta y disminuye la
iluminacin de la esfera de plumavit al sostenerla de diferentes maneras con respecto a la
lmpara. Los nios crearn una serie completa de fases (porciones iluminadas parcialmente de la
esfera de plumavit) que tiene la misma apariencia que la secuencia de fases de la Luna. Como
resultado, los nios comprendern la relacin entre las fases lunares y las posiciones respectivas
de la Tierra y el Sol.
Preparacin:
1. El profesor debe asegurarse con antelacin que se contar con la sala oscurecida
convenientemente, as como tomar las precauciones para evitar accidentes con el
alargador de la toma de corriente.
2. Esta actividad requiere una visualizacin que puede ser difcil para algunos alumnos, por lo
que es recomendable desarrollarla con grupos pequeos de 3 - 4 nios.
3. Aclararle a los alumnos el rol de cada elemento:
a. La lmpara encendida representa al Sol.
b. La esfera de plumavit corresponde a la Luna.
c. Sus cabezas representan a la Tierra y sus narices a un observador sobre la
superficie de la Tierra.
4. Los nios observarn que su propia sombra cubre la bola de la Luna cuando sta se
encuentra opuesta a la fuente de luz, simulando un eclipse lunar. Para no confundirlos,
pdales que ignoren el eclipse por el momento, puesto que en otra actividad est
contemplada su explicacin.
5. Con el fin de tener una idea de las pre-concepciones de los nios, antes de efectuar la
actividad stos deben hacer una lista de las posibles explicaciones de las fases lunares. El
profesor no debe comentar sobre la validez de las teora ofrecidas por los alumnos. Cada
nio debe escribir su propia explicacin basada en lo que al respecto ha escuchado.
6. Como una manera de enfocar de mejor manera su trabajo, el profesor analizar de
manera posterior las explicaciones de las fases lunares realizadas por los nios.
El profesor debe considerar lo siguiente antes de dar comienzo a la actividad:
- Contar con las esferas de plumavit, o de otro material, en cantidad suficiente como para
que cada nio cuente con una.
- Asegurarse de que haya el espacio adecuado para permitir un libre desplazamiento.
- La lmpara, que simular al Sol, debe ser puesta al frente de la sala, donde todos puedan
verla.
- La sala debe estar oscurecida convenientemente para apreciar el efecto de la luz sobre las
esferas.
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Procedimiento:
1. El profesor debe explicar que para entender la razn por la cual ocurren las fases lunares,
los nios necesitan trabajar con un modelo que represente a la Luna, la Tierra y el Sol.
2. Colocar la lmpara al frente de la sala y hacer las recomendaciones pertinentes sobre el
trabajar con una lmpara sin pantalla, en un lugar oscuro y con la presencia de un cable
elctrico.
3. An no entregarles la esfera de plumavit.
4. Explicar que van a desarrollar un modelo personal del Sol, la Tierra y la Luna. Para ello,
los alumnos deben formar un semicrculo mirando la lmpara encendida; explicar que la
lmpara representa al Sol, que la esfera corresponde a la Luna, que sus cabezas
representan la Tierra y sus narices representan a un observador ubicado en la ciudad
donde se encuentran.
5. Teniendo en consideracin lo anterior, solicitar a los nios que se ubiquen en relacin al
Sol (lmpara encendida) como si fuera el medioda en la ciudad. Recordarles que su
cabeza es la Tierra. Si ocurre algn desacuerdo, permitirles discutir hasta que estn
conformes en que el medioda sucede cuando sus narices estn sealando hacia el Sol.
6. Pedirles que se paren como si fuera la medianoche. (Debern voltearse con sus caras en
direccin opuesta al Sol).
7. Solicitarles que se paren como si el Sol estuviera saliendo (amanecer) y posteriormente
que se pongan como si el Sol estuviera ponindose (atardecer). Para esto necesitarn
saber que la Tierra (su cabeza) rota de izquierda a derecha, con el hombro izquierdo
movindose hacia adelante, de tal forma que el cuerpo gire en el mismo punto.
8. Se debe tener en consideracin que esta descripcin es difcil de visualizar y adquirir el
concepto; adems que es la forma cmo vemos la situacin desde nuestra posicin en el
hemisferio sur.
9. Practicar las ideas de la salida del Sol, el medioda, la medianoche y la puesta del Sol
hasta que el profesor est seguro que los alumnos las entienden. Si es necesario, apoyar
esta parte con el empleo de un globo terrqueo.
10. Distribuir entre los nios el smil de la Luna, representado por las esferas de plumavit.
Estos deben clavar un lpiz en la bola para que sea ms fcil sostenerla y no interfiera
con su habilidad de observar el modelo.
11. Dar la instruccin para que los nios sostengan los modelos de la Luna con el brazo
extendido de forma horizontal en direccin a la lmpara y a una altura coincidente con
sta. Darles tiempo para que exploren cmo cambia la luz del Sol que cae sobre la Luna,
a medida que colocan las esferas en diferentes posiciones alrededor de sus cabezas.
12. El profesor debe escoger una de las fases lunares y solicitar a los alumnos que
encuentren la posicin en la rbita de la Luna, donde dicha fase ser visible desde su
perspectiva. El Cuarto Creciente es una buena fase para empezar.
13. Motivar a los alumnos a comparar sus resultados y a discutir las diferencias. Preguntar a
un nio que tenga la fase de Cuarto Creciente en la posicin correcta, por qu cree que
es la adecuada. El profesor podr comprobar fcilmente si los alumnos entienden,
apreciando si todos tienen sus lunas en la posicin en que puedan ver la fase escogida,
desde su perspectiva en relacin con la fuente de luz.
14. Solicitar a los nios que demuestren otras fases, como la Luna Llena, el Cuarto
Menguante y la Luna Nueva. A medida que aprenden a sostener la esfera para cada fase
29
lunar, desafelos a determinar la direccin en que viaja la Luna alrededor de la Tierra

para crear las fases en el orden correcto. Tener en consideracin que estamos en el
hemisferio sur, por lo que la bola debe moverse de izquierda a derecha, en rbita
alrededor de la cabeza.
15. Darle tiempo a los nios para experimentar con el movimiento de la Luna. Permitirles
trabajar juntos para dibujar un diagrama de la posicin de la Luna para cada una de las
fases. Pedirles que establezcan explcitamente qu causa las fases de la Luna. Tener en
cuenta que la rotacin de la Tierra (la cabeza de los nios) hace que la Luna salga y se
ponga cada da, pero no afecta la fase de la Luna. Las fases son causadas por el
movimiento de la Luna alrededor de la Tierra.
16. Pedirle a los alumnos que comparen sus posiciones para la Luna con las del diagrama de
fases que a continuacin se presenta.
CUARTO
CRECIENTE
FASES DE LA LUNA
TIERRA
NUEVA
(Tu cabeza vista

desde arriba)
LLENA
EL SOL
(Lmpara)
LA LUNA
CUARTO
MENGUANTE
(Esfera sostenida con el

brazo alargado)
(Fuente: Extrado y adaptado de: El Universo a sus Pies, Project Astro y Astronomical Society of the Pacific, de Andrew Fraknoi y Dennis
Schatz)
30
4. Caja de las fases lunares

Contenido:
Habilidades:
- Reconocer el movimiento de la Luna alrededor de la Tierra.
- Inferir la secuencia de las fases lunares.
- Inferir que la ocurrencia de las fases lunares est directamente relacionada con el
movimiento de la Luna alrededor de la Tierra y la iluminacin del Sol.
Actitud:
Contexto:
Como una alternativa al modelo Sol Tierra Luna para la visualizacin de las fases lunares, se
puede emplear un modelo de caja iluminado por dentro.
Objetivos:
- Demostrar y comprender cmo la posicin relativa de la Luna con respecto a la Tierra crea
las fases lunares.
- Establecer el orden de las fases de la Luna.
Materiales:
- Caja de zapatos
- Pintura negra o papel de lustre negro
- Pincel
- Tijeras
- Pegamento y cinta adhesiva
- Linterna pequea o mediana
- Pelotita de ping-pong, o esfera de plumavit de 3,5 cm de dimetro
- Clip, o tachuela, o trozo de hilo negro de 5 cm de largo
Construccin:
El profesor debe confeccionar la caja de las fases lunares y emplearla con los nios:
- Pintar de negro por dentro la caja, incluida la tapa. La alternativa es forrar interiormente
con papel lustre negro. La idea es ver la Luna contra la oscuridad del espacio.
- Hacer cuatro perforaciones en la caja, uno por cada lado y en la parte media de los
costados. A travs de estos agujeros los nios mirarn hacia el interior de la caja.
- En uno de los costados ms angostos hacer dos agujeros: uno un poco ms grande para
que quepa la linterna y el otro para mirar dentro de la caja. Ambos deben estar muy
prximos.
- Marcar por fuera cada agujero con las letras A, B, C y D.
31
Introducir la linterna por el orificio y fijarla con la cinta adhesiva. Esta fuente de luz
simular al Sol. Sera conveniente apoyar el cuerpo de la linterna para que su luz se
proyecte de manera recta al interior de la caja.
Perforar la tapa con una aguja justo en la parte central. Por este agujero se sostendr la
Luna, en este caso, la pelotita de pinpn o la esfera de plumavit.
Es importante fijar la esfera a la tapa de la caja, ya sea con un clip o un hilo negro. Otra
sujecin puede lograrse clavando una tachuela a la pelotita y amarrar el hilo, fijando el
otro extremo por fuera de la tapa.
Con el fin de darle una apariencia ms real a la Luna, sera conveniente dibujarle crteres y
campos de lava.
Procedimiento:
1. El profesor dar las instrucciones de cmo observar hacia el interior de la caja y los nios
irn hacindolo en forma alternada.
2. La linterna que hace el rol de Sol debe estar encendida y los alumnos irn viendo hacia el
interior de la caja por las perforaciones. Cada ventanilla permite ver cada una de las fases
de la Luna.
3. Al momento de ir viendo, deben registrar sus observaciones en la tabla que ms abajo se
presenta.
4. Solicitar a los nios respuesta a las siguientes interrogantes:
a. Si en este modelo la linterna siempre ilumina la mitad de la Luna, por qu la Luna
se ve totalmente iluminada desde uno de los agujeros?
b. Por qu la Luna no se ve iluminada desde uno de los agujeros?
Agujero
Dibujo de la
fase de la Luna
Nombre de la
fase de la Luna
Luna Llena
(Fuente: Adaptado de Texto 5to. Bsico, Santillana)

32
5. Eclipses
Contenido:
Habilidades:
- Comprender la causa de los eclipses.
- Diferenciar entre eclipse lunar y solar.
- Infiere que la ocurrencia de eclipses est relacionada con la alineacin Sol-Tierra-Luna.
- Relaciona fenmenos planetarios con las ciencias naturales.
Actitud:
Objetivo:
- Simular eclipses de Sol y Luna.
- Los mismos de la actividad Modelo individual Sol-Tierra-Luna, detallada en la pgina 28 de
esta Gua.
Procedimiento:
a. Realizar el mismo procedimiento que la actividad Modelo personal Sol-Tierra-Luna (nios
en un semicrculo y mirando a la lmpara).
b. Recordar a los nios que la lmpara representa al Sol, la esfera de plumavit a la Luna y que
ellos mismos son la Tierra.
c. Los nios deben mover su Luna en rbita hasta que bloquee completamente su vista de la
lmpara.
d. Explique que cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol bloqueando a ste, se
produce el eclipse solar. Los nios pueden recordar esto si piensan en la imagen del Sol
bloqueado.
e. Pida a los nios que se coloquen de tal manera que la vista de la Luna Llena est
bloqueada por la sombra de la Tierra.
f. Explique que cuando la Tierra (ellos mismos) cubre con su sombra a la Luna, se produce un
eclipse lunar.
g. Pdale a los nios que sealen en qu fase debe estar la Luna para producir cada tipo de
eclipse.
h. Pdale a los nios que escojan un compaero para trabajar. Uno de los dos sostendr la
esfera de la Luna para producir un eclipse solar. El otro observar cmo la sombra de la
Luna cae en el rostro de su compaero. Solicteles que piensen en esta pregunta: si la
cabeza del compaero fuera la Tierra, desde qu parte de la Tierra se podra ver el
eclipse solar?
i. Ahora, uno de los compaeros sostendr la esfera de a Luna para producir un eclipse
lunar. Pregnteles si ms personas podrn ver un eclipse lunar o un eclipse solar.
(Fuente: Extrado y adaptado de: El Universo a sus Pies, Project Astro y Astronomical Society of the Pacific, de Andrew Fraknoi y Dennis
Schatz)
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6. Modelo simple Sol - Tierra

Contenido:
Habilidades:
- Captar la diferencia de tamao entre el Sol y la Tierra.
- Captar la distancia que media entre los dos cuerpos.
- Explicar el concepto de zona habitable.
- Explicar la importancia de la ubicacin de la Tierra con respecto al Sol para la mantencin
del agua en estado lquido.
- Explicar la importancia del planeta como sistema nico de generacin de vida.
- Captar el significado de la fuerza de gravedad.
- Relacionar la fuerza gravitacional del Sol con la rbita terrestre.
Actitud:
Objetivos:
- Entender la diferencia de tamao entre el Sol y la Tierra.
- Comprender el significado de la distancia que separa a la Tierra del Sol.
- Inferir el significado del concepto "zona habitable".
Materiales:
- Pliego de cartulina o de papel lustre.
- Alternativas a lo anterior:
o Pelota de playa de 55 cm de dimetro
o Esfera de 0,5 cm de dimetro
o Alfiler
o Esfera de 22 cm de dimetro
- Tijeras.
Procedimiento:
Es importante mostrarle al curso un modelo correcto, en tamao y distancia, del Sol y la Tierra. El
dimetro del Sol es 109 veces mayor que el de la Tierra y los separa una distancia de 100
dimetros solares.
Se puede hacer un modelo en papel o cartulina. El profesor debe recortar un crculo con un
dimetro de 0,5 cm para la Tierra y otro con un dimetro de 55 cm para el Sol (0,5 x 109 = 54,5).
Otros modelos pueden ser ms realistas al usar una pelota grande de playa, pero con un dimetro
de 55 cm y una arveja, o algo similar de 0,5 cm de dimetro.
34
Algo ms prctico es trabajar con un alfiler cuya cabeza debe ser de 2 mm y que represente a la
Tierra y una esfera de 22 cm para el Sol. Estas medidas guardan las proporciones de tamao del
Sol y la Tierra. Para este caso, es necesario revisar la actividad Modelo a escala Sol - planetas
interiores, descrito en la pgina XX de esta Gua.
El Sol est a 150 millones de kilmetros de la Tierra y si estamos tratando con tamaos, es
necesario incluir en nuestro modelo la distancia. En el patio del colegio pueden representar la
distancia que separa al Sol de la Tierra y su distancia.
Se puede emplear cualquier modelo, siempre y cuando se respeten las proporciones. Para el caso
del modelo con dimetros de 55 cm para el Sol y 0,5 cm para la Tierra, debe haber una separacin
entre ellos de 55 metros (100 x 55 cm = 55 metros). Lo mismo para el caso de la pelota de playa y
la arveja.
Si es complicado trabajar en el patio ubicarse en un pasillo y emplear el modelo del alfiler (Tierra)
y la esfera de 22 cm (Sol). Entre ambos elementos debe haber 22 metros (100 x 22 cm = 22
metros).
Estos modelos son tiles puesto que los nios pueden fcilmente comprender los conceptos de
distancia Sol-Tierra y la diferencia de tamao entre ambos.
(Fuente: Fraknoi Andrew y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro y Astronomical Society of the Pacific)
35
7. Jornada de observacin
Contenidos:
- Sistema solar
- Fenomenologa Sol - Tierra - Luna
Objetivos:
- Reconocer caractersticas elementales de la Luna y planetas que pudieran verse.
- Comprender caractersticas elementales de los movimientos de rotacin y traslacin de la
Tierra, la Luna y planetas que pudieran verse.
Llevar a cabo una jornada de observacin no es tan complicado como se piensa y el tener un
telescopio no es condicin indispensable puesto que observar la Luna y planetas se puede hacer a
ojo desnudo. El contar con binoculares es la alternativa a un telescopio.
La planificacin debe considerar:
- Lugar: patio del colegio.
- Hora: al momento que empiece a oscurecerse.
- Fecha: Luna en fases nueva, creciente y menguante.
- Duracin: La actividad no se alarga ms all de 1,5 horas.
- Condiciones climticas: informarse con antelacin acerca de cmo
va a estar el tiempo para esa noche.
- Seguridad: contar con la participacin de otros profesores, o de
algunos padres que velen por los nios.
- Identificar con antelacin los objetos que se observarn en el cielo.
- Disponer en clases a los nios para la actividad.
- Acordar con el curso aspectos de orden y disciplina.
- La jornada de observacin se debe considerar como una clase ms.
Al momento de desarrollar la actividad se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
1. Descripcin general del cielo:
- Comentar aspectos generales del cielo, teniendo en mente lo que se ha tratado en clases.
- El profesor debe saber en qu fase se encuentra la Luna.
- El profesor debe informarse de los planetas que estarn visibles y de sus caractersticas.
- Caractersticas elementales de la Luna y lo que ha significado para los pueblos antiguos.
- Caractersticas bsicas de los planetas que se puedan ver.
2. Empleo de instrumentos:
- Si se cuenta con binoculares, realizar una observacin ordenada de la Luna y planetas. Para
ello, el profesor explicar cmo se emplea el binocular y debe comentar las caractersticas de
los objetos que se vern.
- Al momento de su turno cada nio debe describir lo que est observando.
- Si se cuenta con un telescopio, llevar a cabo los puntos indicados recientemente.
3. Cierre de la actividad:
- El profesor debe realizar un resumen de lo que se realiz.
- Pedir conclusiones verbales a los nios.
- Solicitar un informe para ser entregado como tarea.
(Fuente: Vctor Salinas, OAN)
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2. LOS PLANETAS
Sistema solar
Es el sistema planetario donde se encuentra nuestro planeta y la parte central est ocupada por la
estrella llamada Sol y se encuentra rodeada por un conjunto de cuerpos de los ms diferentes
tamaos que orbitan a su alrededor. Forman parte de este sistema el Sol, los planetas con sus
satlites, los asteroides, cometas, cuerpos metericos, el polvo y el gas interplanetario.
Principales particularidades del sistema solar:
1. Todos los planetas se mueven en torno al Sol segn rbitas casi circulares que descansan
aproximadamente en un mismo plano. Este movimiento lo realizan los planetas en
sentido directo, al igual que el movimiento de rotacin que tiene el Sol.
2. El movimiento de rotacin de todos los planetas es en torno a sus ejes y el de la mayora
de los satlites, se realiza tambin en sentido directo (excepto Venus y Urano).
3. Los planetas, por sus caractersticas fsicas fundamentales se dividen en dos grupos:
planetas rocosos y planetas gaseosos. Al primer grupo corresponden Mercurio, Venus, la
Tierra y Marte; y los segundos son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
4. A los planetas les corresponde una fraccin muy pequea (0,15%) de la masa del sistema
solar; la masa fundamental est concentrada en el Sol (98%).
Orbitas en el sistema solar
La mayora de las rbitas de los objetos del sistema solar tienen forma de elipse (crculo alargado).
Sin embargo, en casi todos los planetas estas elipses son casi circulares. Slo las de Mercurio y la
de los planetas enanos se alejan notablemente del crculo. El perodo orbital (el tiempo que tarda
un planeta en recorrer su rbita en torno al Sol) se acrecienta a medida que aumenta la distancia
al Sol, desde los 88 das terrestres de Mercurio a los casi 250 aos del planeta enano Plutn,
siguiendo una regla matemtica descubierta por el matemtico y astrnomo alemn Johannes
Kepler a comienzos del s. XVII. Los planetas ms alejados del Sol, adems de tener que completar
rbitas ms largas, se mueven mucho ms despacio.
Planetas rocosos
Tambin conocidos como terrestres por compartir caractersticas con la Tierra, poseen un
pequeo tamao en relacin a sus masas, por lo que su densidad es de entre 3 y 5 gr/cm 3; tienen
una estructura diferenciada, es decir, cuentan con capas de diferente densidad:
- Atmsfera ms o menos tenue
- Corteza rocosa delgada
- Manto rocoso un tanto viscoso
- Ncleo pesado
Planetas gaseosos
Se les conoce tambin como jovianos por tener caractersticas comunes con Jpiter. Tienen
grandes tamaos en relacin a sus masas, provocando que su densidad sea baja (entre 1 y 2
gr/cm3), deben estar conformados por hidrgeno y helio y son cuerpos diferenciados:
- Atmsfera gaseosa muy delgada
- Manto lquido muy extenso
37
- Ncleo pesado y relativamente pequeo

Estos planetas son cuerpos lquidos debido al estado en que se encuentra el hidrgeno, su
principal componente; la atmsfera es una cscara del manto lquido; carecen de corteza pues sus
principales componentes no estn en estado slido en ninguna parte. En definitiva, los planetas
gaseosos tienen una composicin qumica similar a la del Sol y no han perdido sus elementos
livianos como s les pas a los rocosos. Se debe tener en consideracin que nuestro sistema
planetario se form a partir del mismo gas y materia interestelar presente en la nube molecular
donde nuestra estrella se origin.
Lunas o satlites naturales
Se conocen 178 lunas y van desde peascos hasta cuerpos del tamao de Mercurio y orbitan
alrededor de los planetas. Los rocosos cuentan con apenas tres lunas y el resto pertenece a los
gaseosos.
Cuerpos menores
Corresponden a cuerpos remanentes de la formacin del sistema solar:
- Los cometas, que son cuerpos formados por hielo sucio, es decir, una mezcla de hielo de agua y
dixido de carbono (CO2) (combinacin de hielo seco y silicatos). En otras palabras, es una bola de
hielo sucia, de un tamao de unos 10 a 15 km. que al ir acercndose al Sol se van evaporando y
producto de ello desarrollan una cola y se hacen visibles. Provienen del Cinturn de Objetos
Kuiper (KBO), ubicado ms all de la rbita de Neptuno, y de la Nube de Oort, que es la nube que
encapsula al sistema solar.
- Los asteroides, objetos rocosos y habitualmente metlicos que orbitan alrededor del Sol pero
que son demasiado pequeos para ser considerados como planetas o planetas enanos. Su tamao
vari entre los 1.000 km y el de una piedra pequea. Se localizan en el Cinturn de Asteroides,
franja que gira en torno al Sol entre las rbitas de Marte y Jpiter.
- Los meteoroides, que son basura del sistema solar, constituida por rocas, trozos de hielo y polvo.
El Sol
El Sol es una enorme esfera de plasma (gas ionizado) a altsimas temperaturas y en su ncleo las
reacciones nucleares convierten el hidrgeno en helio y generan descomunales cantidades de
energa. Esta energa es trasladada hacia afuera hasta que escapa de la fotosfera, distribuyndose
por todo el sistema solar y ms all. A la Tierra llega en forma de calor y luz, permitiendo las
condiciones para la generacin y mantencin de la vida.
38
Estructura interna del Sol

El Sol tiene tres capas internas, aunque no hay una frontera delimitada entre ellas. En el centro
est el ncleo, donde las temperaturas (16 millones de grados) y las presiones son muy altas (160
veces la densidad del agua). Ac la fusin nuclear convierte los ncleos de los tomos de
hidrgeno en ncleos de helio a razn de 600 millones de toneladas por segundo. Como producto
de este proceso se libera energa en forma de fotones de radiacin electromagntica y neutrinos.
La radiacin atraviesa una capa interna llamada zona radiativa, hasta que llega a la zona
convectiva done se transfiere a la capa superficial denominada fotosfera. Desde aqu, la energa
escapa en forma de calor, luz y otras formas de radiacin.
El Sol es la estrella ms prxima a la Tierra y es la fuente de energa para nuestro planeta y ha
posibilitado el surgimiento de la vida en l. Nuestra cercana al Sol ha permitido que sea la estrella
ms estudiada. Sus caractersticas fsicas generales (masa, temperatura, luminosidad, flujo de
sustancia) han sido determinadas con gran precisin, de forma que se utilizan frecuentemente
como patrones al caracterizar otras estrellas.
Mercurio
Es el planeta ms pequeo del sistema solar y el ms cercano al Sol (a unos 57,9 millones km). Se
demora apenas 88 das terrestres en orbitarlo y toma 59 das en girar en torno a su eje. La
cercana y tiempo de rotacin, as como su baja masa, se confabulan para que carezca de
atmsfera y sus temperaturas sean tan radicalmente distintas: 500 grados en las zonas iluminadas
y 127 grados en las zonas oscuras.
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Mercurio es un planeta desprovisto de atmsfera, no posee una capa gaseosa rodendolo como el
resto de los planetas interiores. Las temperaturas no se homogenizan debido a la ausencia de
atmsfera y sus enormes magnitudes propician la existencia de materiales con alto punto de
fusin (Fe, Si, Mg, etc.) El aspecto general de Mercurio es muy similar a la Luna y la superficie est
llena de crteres de origen meteortico.
Perfil de Mercurio
Distancia media al Sol
Distancia media a
la Tierra
T en la superficie
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
Gravedad en el ecuador
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
57,9 millones km
91,7 millones km
De -180 C a 430 C
4.875 km
0,056
0
59 das terrestres
88 das terrestres
0,055
0,38
3,5 meses
40
Venus
Venus es el segundo planeta desde el Sol (est a 108 millones km) y el ms cercano a la Tierra. En
cuanto a sus propiedades bsicas, es muy parecido a nuestro planeta: 0,815 masas terrestres y un
20% ms pequeo que la Tierra. El perodo de rotacin es de 243 das, es decir, un da de Venus
equivale a unos 8 meses terrestres; su ao dura 225 das, o sea unos 7,5 meses. La rotacin del
planeta es retrgrada, es decir, gira en torno a su eje en direccin opuesta a como lo hacen todos
los planetas, salvo Urano.
Cuenta con una gruesa atmsfera, muy distinta a la terrestre y donde predomina el dixido de
carbono (CO2 90%), producto del vulcanismo que tuvo en pocas pretritas. La potencia de la
atmsfera impide ver la superficie, la cual es variada y tiene grandes diferencias con la terrestre.
En general, tiene pocas estructuras superficiales, es relativamente plana y posee pocos crteres.
La presin atmosfrica es altsima, siendo unas 90 veces ms que la nuestra.
Un rasgo tpico de Venus es la temperatura que alcanza los 477 grados, a raz del efecto de
invernadero de su atmsfera. Esta absorbe la radiacin solar atrapando su calor, pero no dejando
escapar la radiacin infrarroja de la superficie. Sucede algo similar cuando un auto se encuentra
estacionado bajo el Sol y con las ventanillas cerradas: en su interior el calor se acumula y sube a
altos niveles, el que slo sentimos cuando abrimos sus puertas.
Perfil de Venus
Distancia media al Sol .................. 108,2 millones km
Distancia media a la Tierra .......... 41,4 millones km
T en la superficie ........................ 464 C
Dimetro ...................................... 12.104 km
Volumen (Tierra=1) ..................... 0,86
N de satlites.............................. 0
Perodo de rotacin ..................... 243 das terrestres
Perodo orbital ............................. 224,7 das terrestres
Masa (Tierra=1) ........................... 0,82
Gravedad en el ecuador ............. 0,9
(Tierra=1)
Tiempo de viaje ........................... 3 meses
(desde la Tierra)
41
La Tierra
La Tierra es el tercer planeta ms cercano al Sol. Es el mayor de cuatro planetas rocosos y se
form, al igual que ellos y todo el sistema solar, hace unos 4.500 millones de aos. Su estructura
interna es muy similar a la de sus planetas vecinos, pero la Tierra es nica porque tiene abundante
agua en estado lquido en la superficie, su atmsfera es rica en oxgeno, y rene las condiciones
necesarias para la generacin, desarrollo y mantencin de la vida. La superficie terrestre est en
estado de cambio constante debido a los procesos que ocurren en su interior y en sus ocanos y
atmsfera.
Su perodo de rotacin es de 24 horas y demora 365 das en recorrer una rbita entera alrededor
del Sol. La inclinacin del eje terrestre propicia la existencia de las estaciones climticas,
favoreciendo importantes condiciones para el desarrollo de la vida.
En su interior, la Tierra est compuesta por tres capas principales: el ncleo central, con un
dimetro de unos 7.000 km, constituido sobre todo por hierro con una pequea cantidad de
nquel y tiene una zona interna slida, a 4.700 C, y una zona externa lquida. En torno al ncleo se
encuentra el manto, con una profundidad de unos 2.800 km, que contiene rocas ricas en magnesio
y hierro. La corteza terrestre est compuesta por muchos tipos de rocas y minerales,
predominantemente silicatos, y se diferencia en corteza continental y una ms fina corteza
ocenica. La corteza alberga la bisfera con sus ocanos, atmsfera, plantas y animales.
42
Las caractersticas de la Tierra han influido decisivamente en su capacidad para generar y

mantener vida durante el tiempo que lo ha estado haciendo:
- Su gran tamao evita que se pierda su calor interior conservando el planeta
geolgicamente activo.
- Su densidad proporciona la gravedad suficiente para mantener la existencia de la
atmsfera y de grandes ocanos.
- Su distancia al Sol la mantiene a una temperatura media entre los puntos de congelacin y
ebullicin del agua permitiendo el desarrollo de la vida.
- La inclinacin de su eje le proporciona unas estaciones que favorecen la proliferacin de
una gran variedad de especies.
- Su elevada velocidad de rotacin hace que se vaya alternando la luz y la oscuridad, lo cual
propicia el calor y el fro.
- La cercana de la Luna influye en la regularidad de las mareas que, segn se piensa, es un
importante requisito para el inicio de la vida.
Perfil de la Tierra
T en la superficie
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
(Tierra=1)
149,6 millones km
15 C
12.756 km
1
1
23,93 horas
365,26 das
1
1
43
Marte
Es el cuarto de los planetas interiores desde el Sol, con un tamao equivalente a la mitad de la
Tierra. Se encuentra al doble de la distancia de sta y por la inclinacin del eje planetario (2512)
posee estaciones climticas parecidas a las terrestres, pero de una duracin semejante al doble,
por estar dos veces la distancia a la cual est la Tierra.
El perodo de rotacin es similar al terrestre (24 h37m) y toma 687 das en orbitar el Sol. Las
variaciones de su color en el tono del rojo se deben a tormentas que barren el polvo de su
superficie, el cual queda en suspensin, dejando al descubierto zonas ms oscuras.
Las temperaturas van desde 27 C en el da y -73C en la noche, en la zona ecuatorial. En los polos
la temperatura bordea los -123 grados. Su atmsfera es muy tenue y las nubes son de vapor y
hielos de agua y ejerce una presin cercana al 1% de la terrestre. Se compone principalmente de
dixido de carbono (90%) y se ve anaranjada porque contiene finas partculas de polvo de xido de
silicio oxidado en suspensin. Marte es un planeta fro y seco, donde la temperatura media es de
-63 grados y donde nunca llueve.
En la superficie se aprecian extensas zonas de actividad volcnica pasada, de preferencia en el
hemisferio norte del planeta y no existe evidencia de actividad volcnica en la actualidad. Como
curiosidad, se aprecia que los volcanes y en general todas las estructuras geomorfolgicas son
desproporcionadamente grandes, como la zona de caones y el Monte Olimpo, el volcn ms
grande del sistema solar, pero extinto.
Conforme a una serie de pruebas, tales como la presencia de determinados tipos de roca; la
deteccin de canales sinuosos ms sus tributarios; la evidencia de erosin parecida a la causada
por el fluir de grandes volmenes de agua; y al aspecto de las rocas causada por la erosin, se
concluye que en Marte existi en el pasado agua en estado lquido en abundancia. Hoy no existe
agua lquida, estara congelada en zonas cercanas a los polos o bajo la superficie marciana. El agua
se encuentra slo en forma de vapor y congelada. La muy baja presin atmosfrica de Marte no
permite la mantencin de agua lquida en su superficie pues se evapora a temperatura ambiente.
44
Perfil de Marte
Distancia media a
la Tierra
T en la superficie
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
227,9 millones km
78,3 millones km
De -125 C a 25 C
6.780 km
0,15
2
24,63 horas terrestres
687 das terrestres
0,11
0,38
8 meses
Jpiter
Es el quinto planeta en orden de distancia respecto al Sol. Es el mayor y ms masivo del sistema
solar. Su masa es 2,5 veces mayor que la de los restantes planetas juntos, a tal punto que el
centro de masa Sol-Jpiter se halla fuera del Sol. Su rpida rotacin le produce un achatamiento
apreciable.
Los planetas gaseosos presentan un gran tamao en relacin a sus masas, por lo que sus
densidades son relativamente bajas (entre 1 y s gr/cm3) y tienen la misma composicin del Sol,
principalmente hidrgeno (75 a 80%) y helio (15 a 20%). La masa de Jpiter supera en 2,5 veces la
masa del resto de los planetas.
45
Jpiter es un cuerpo lquido diferenciado en dos capas ms el ncleo. El planeta tiene una rpida
rotacin, que es diferencial, donde las regiones ecuatoriales rotan ms rpido.
La atmsfera tiene un espesor de unos 1.000 km y est estratificada en varias capas delgadas,
siendo gaseosas las ms extensas. Las estructuras ms notables de la atmsfera de Jpiter son sus
bandas y la Gran Mancha Roja. Existen las bandas claras que tienen una mayor temperatura
(27C) y estn a mayor altura en relacin al promedio de la atmsfera. Las bandas oscuras poseen
una menor temperatura (-113C) y estn a una altura inferior. La estructura de bandas es
permanente en las zonas ecuatoriales y van desapareciendo hacia latitudes mayores, donde son
reemplazadas por valos. Las bandas seran fenmenos convectivos porque se piensa que el
planeta se est enfriando.
Otro fenmeno notable es la gran Mancha Roja, que parece ser una gigantesca tormenta ciclnica.
Continuamente cambia su posicin en longitud, pero siempre confinada en latitud. En este
destacado rasgo de la atmsfera de Jpiter nuestro planeta cabra unas 2,5 veces.
Jpiter tiene una rpida rotacin que es diferencial y a nivel de la atmsfera, o sea, es un
fenmeno superficial. Su perodo es de unas 10 horas, y las regiones ecuatoriales rotan ms
rpido. Es decir, Jpiter no rota como un cuerpo rgido (ninguno de los gaseosos lo hace). Por
otro lado, el planeta no tiene estaciones porque su eje de rotacin es perpendicular al plano de la
rbita en torno al Sol. A Jpiter se le conocen 67 lunas y posee muchos cuerpos menores. Las
lunas galileanas se encuentran en el grupo de las ms grandes y fueron descubiertas en 1610 por
Galileo Galilei.
Perfil de Jpiter
Distancia media a
la Tierra
T en la atmsfera
superior
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
(promedio)
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
Gravedad en la
atmsfera superior 2,53
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
778,3 millones km
628,7 millones km
-110 C
142.984 km
1.321,33
67
11,86 aos terrestres
318
3 aos
46
Saturno
La masa de este planeta es de unas 95 veces la terrestre y su radio es de 9,5 veces el nuestro. Es el
cuerpo con menor densidad del sistema solar (0,69 gr/cm3). Al igual que Jpiter, su rotacin es
diferencial, la zona ecuatorial toma 10 horas 14 minutos en girar y hacia los polos es de unas 10
horas 38 minutos, siendo un fenmeno superficial. Saturno es ms achatado que Jpiter y emite
al espacio unas tres veces ms energa que la que recibe del Sol, por lo que la dinmica de su
atmsfera est dominada por el calor que viene del interior, no por el que recibe del Sol.
El planeta tarda casi 30 aos en dar una vuelta en torno al Sol y se encuentra a 1.430 millones de
km de ste y la temperatura en la atmsfera superior es de -140 C.
Los anillos de Saturno constituyen un sistema extenso y delgado, el cual se extiende entre 7.000
km por sobre la superficie hasta unos 8 radios del planeta, desde su centro. No es un cuerpo
rgido, sino que est compuesto por millones de partculas y cada una gira en torno a Saturno en
su propia rbita y siguiendo las leyes del movimiento planetario de Kepler; las partculas interiores
giran en slo dos horas y las del borde externo lo hacen en ms de quince horas. Se ha podido
estimar que su tamao va desde partculas de polvo hasta peascos, siendo su tamao promedio
unos 10 cm.
Su masa es muy pequea y no corresponden a los fragmentos de alguna luna que se haya
destrozado producto del decaimiento orbital. Por otro lado, sus partculas no pudieron
aglomerarse por estar demasiado cerca del planeta. A esa distancia las fuerzas perturbadoras de
Saturno sobre dichos fragmentos superan la posible cohesin que pudieran lograr al agruparse.
Tiene 62 lunas y se le conocen 17 satlites de tamao respetable, de los cuales 10 son irregulares,
probablemente asteroides capturados. Hay seis de tamao intermedio y una luna es de tamao
planetario: Titn, que es ms grande que Mercurio y es mitad hielo y mitad roca. Titn es el nico
satlite del sistema solar que tiene una atmsfera que puede registrarse y es de origen volcnico.
47
Perfil de Saturno
Distancia media a
la Tierra
T en la atmsfera
superior
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
(promedio)
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
Gravedad en la
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
1.430 millones km
1.280,4 millones km
-140 C
120.536 km
763,59
62
95
7 aos
Urano y Neptuno
Ambos planetas estn muy alejados del Sol, Urano a veinte veces la distancia a la que se encuentra
nuestro planeta y Neptuno a treinta. Urano tarda 84 aos en recorrer su rbita en torno al Sol y
Neptuno lo hace en 165 aos, y los dos son cuatro veces ms grandes que la Tierra.
Al igual que Venus, Urano rota en torno a su eje en sentido retrgrado, o sea, en sentido contrario
a la mayora de los planetas. Las rotaciones tienen un perodo de 17 horas para Urano y 16 horas
en el caso de Neptuno. Al igual que Jpiter y Saturno, Urano y Neptuno emiten ms radiacin que
la que reciben del Sol, es decir, se estn enfriando. En cuanto a satlites, a Urano se le conocen
27, cuatro de ellos de tamao respetable y el resto son cuerpos menores.
Urano posee anillos pero de una masa y tamao muy pequeos, ni comparable con los de Saturno;
Neptuno cuenta con un dbil sistema de anillos y se le identifican 14 lunas, siendo la mayora
pequeas y una de mayor tamao, Tritn, que es un poco ms pequeo que nuestra Luna y es
mitad hielo y mitad roca. La atmsfera de Urano no muestra estructuras y la de Neptuno es
similar a las de Jpiter y Saturno.
48
Perfil de Urano
Distancia media a
la Tierra
T en la atmsfera
superior
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
(promedio)
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
Gravedad en la
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
2.870 millones km
2.720,4 millones km
-214 C
51.118 km
63,1
27
84 aos terrestres
14,5
12 aos
49
Perfil de Neptuno
Distancia media a
la Tierra
T en la atmsfera
superior
Dimetro
Volumen (Tierra=1)
N de satlites
Perodo de rotacin
(promedio)
Perodo orbital
Masa (Tierra=1)
Gravedad en la
(Tierra=1)
Tiempo de viaje
(desde la Tierra)
4.500 millones km
4.350,4 millones km
-200 C
49.532 km
57,74
14
17,1
18 aos
50
Vida en otras partes del sistema solar

La aparicin de vida en torno a una estrella depender de que tenga un planeta slido a la
distancia apropiada, es decir, que se encuentre orbitando en la zona habitable. Este sector
corresponde a una franja alrededor de la estrella que se encuentra a una distancia tal que la
energa proveniente de sta permita que el agua se mantenga entre los estados de congelacin y
ebullicin, es decir, lquida. La importancia radica en que el agua lquida es el solvente ideal para
la vida, tal como la conocemos. En la zona habitable del sistema solar nuestro planeta transita
plenamente; Marte y Venus lo hacen en sus mrgenes.
En el sistema solar, Mercurio est demasiado cerca del Sol y se registran elevadas temperaturas,
en cambio Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno estn demasiado lejos y las temperaturas son
bajsimas, adems de ser gaseosos. Slo Venus, la Tierra y Marte estn a la distancia correcta para
tener una temperatura compatible con la formacin de vida.
Sin embargo, la evolucin de los tres planetas ha hecho que sean muy distintos entre s: Venus
registra temperaturas de quinientos grados, una atmsfera tan densa que la presin atmosfrica
supera noventa veces a la terrestre y hay nubes de cido sulfrico en su atmsfera. Marte, por el
contrario, perdi casi toda su atmsfera y su presin alcanza el uno por ciento de la terrestre,
haciendo imposible la existencia de agua en estado lquido en su superficie. La Tierra es el lugar
ms apropiado para el desarrollo de la vida.
Al pensar en vida no slo hay que tener en mente a seres inteligentes, sino que corresponde a
cualquier expresin de sta, ya sea microbiana o con algn grado de complejidad.
As como en nuestro planeta la vida se ha desarrollado teniendo al agua lquida como solvente, es
posible que alguna formas de vida asociada a otros solventes como el metano son posibles de
encontrar en lugares en que ste se encuentre en estado lquido, como es el caso de Titn, la luna
51
ms grande de Saturno y en cuya superficie se han detectado depsitos de metano lquido, pero a
una temperatura cercana a los 180C bajo cero.
En la luna Europa, una de las lunas galileanas de Jpiter, y bajo una gruesa capa de hielo de agua
se ha detectado la presencia de un ocano de agua, tambin poda haber algn tipo de vida
asociada a ese ambiente.
52
El Sol como fuente generadora de energa

El Sol es una estrella ms de las 100.000 millones que conforman nuestra Galaxia, la Va Lctea, y
en cuya parte central se transmutan protones de hidrgeno en molculas de helio, provocando la
generacin de energa. Al salir la energa de la fotosfera, en sus formas calrica y lumnica, se
distribuye por todo el sistema solar, alcanzando a nuestro planeta en ocho minutos y
proveyndolo con luz y calor para el desarrollo de todas las especies vivientes.
La energa solar hace posible la vida en la Tierra y es la fuente de energa para la fotosntesis en las
plantas, las cuales nos dan el oxgeno que respiramos, as como los alimentos que consumimos. La
atmsfera almacena calor proveniente del Sol, el cual nos provee con un clima hospitalario para
vivir.
La conexin del carbono
Las caractersticas de la Tierra han influido decisivamente en su capacidad para generar y
mantener vida durante el tiempo que lo ha estado haciendo y lo hacen un sistema nico para la
generacin y mantencin de la vida. Estas se resumen en:
- Tamao
- Densidad
- Distancia al Sol
- Inclinacin del eje
- Velocidad de rotacin
- Influencia de la Luna
La Tierra tiene ms agua lquida que cualquier otro planeta. El agua cubre el 70% de su superficie
y el 50% del planeta se encuentra cubierto por aguas de ms de un kilmetro y medio de
profundidad. Algunas propiedades del agua son muy especiales: tiene un elevado calor especfico,
o capacidad calorfica, y constituye un excelente disolvente, pues es capaz de disolver la mayora
de las sustancias de la Tierra. Hay tanta agua que si toda la tierra firme se arrojase al ocano, el
agua cubrira la superficie del planeta con profundidades superiores a tres kilmetros.
La Tierra tiene tambin una gran cantidad de carbono. Gran parte de ste proviene del interior
del planeta en forma de dixido de carbono y otros compuestos de carbono procedentes de
erupciones volcnicas. Por otra parte, toneladas de carbono cayeron de los cielos provistas por los
meteoros.
La vida en la Tierra est basada en el carbono, lo que significa que cadenas de carbono,
hidrgeno y nitrgeno, construyen todas las formas de materia viva, desde el ms sencillo
aminocido hasta complejas cadenas de ARN (cido ribonucleico) y ADN (cido
desoxirribonucleico). La vida bien podra haberse basado en el silicio, que es el segundo elemento
ms abundante en la Tierra y el mayor componente de las rocas. Sin embargo, el carbono es el
elemento que utiliza la vida terrestre debido a su gran abundancia y su idoneidad para la vida.
Es muy posible que las formas vivientes basadas en el carbono sean compatibles con otras formas
de vida que pudieran existir en el cosmos. Como las leyes de la fsica son las mismas en cualquier
lugar del Universo, bien puede decirse lo mismo de las leyes de la qumica orgnica. El cdigo
53
gentico de la vida en la Tierra podra reflejar una qumica universal y, si hay vida en algn lugar
del Universo, qumicamente hablando, debe ser muy similar. Teniendo en cuenta la composicin
qumica del caldo primigenio que dio origen a la Tierra, la unin de las cadenas de carbono para
formar los bloques que generaron la vida probablemente fue inevitable.
El carbono (C)
El carbono, elemento base de la vida, se encuentra en la corteza terrestre en una proporcin de
0.03%, ya sea libre o formando parte de diversas molculas. Como era de suponerse, el carbono
se encuentra tambin en los dems planetas de nuestro sistema solar, ya que todos fueron
formados a partir de la misma nube molecular. Se ha comprobado su existencia en meteoritos y
en las muestras de piedras tradas de la Luna.
En la Tierra se le encuentra: libre, en forma de diamante o de grafito; combinado, formando parte
de diversas molculas orgnicas como la celulosa de la madera, el algodn y el azcar; formando
parte de sustancias inorgnicas como el mrmol, que qumicamente es el carbonato de calcio
(CaCO3), el bicarbonato de sodio o polvo de hornear (NaHCO3) y, en la atmsfera terrestre, como
bixido de carbono (CO2), de donde las plantas lo toman y lo transforman, con la ayuda de la
energa solar, en sustancias orgnicas que incorporan a su organismo. Estas sustancias sern
posteriormente utilizadas por algunos seres del reino animal como alimento. stos, a su vez,
oxidarn la materia orgnica liberando bixido de carbono para completar el ciclo de la vida.
Compuestos del carbono
El tomo de carbono, por tener cuatro electrones de valencia, tiende a rodearse por cuatro
tomos, ya sean del propio carbono, como en el diamante, o de diferentes elementos, con los que
comparte cuatro de sus electrones para as completar su octeto, que es lo mximo que puede
contener en su capa exterior.
La Tierra, al igual que los dems planetas, tuvo en su primera poca una atmsfera rica en
hidrgeno (H2), por lo que el carbono (C) reaccion con l formando molculas de hidrocarburos
(carbono hidrogenado). Como el hidrgeno contiene un solo electrn de valencia, cada tomo de
carbono se une a cuatro de hidrgeno formando el ms sencillo de los hidrocarburos, el metano
(CH4). El metano es una molcula estable en la que las capas electrnicas de valencia, tanto del
hidrgeno como del carbono, estn saturadas, el primero formando un par como en el helio y el
segundo un octeto como en el nen.
Debido a que el carbono tiene la propiedad de unirse entre s formando cadenas lineales,
ramificadas o cclicas, sus compuestos forman una serie muy grande de sustancias con frmulas
precisas, de las que se conocen ya ms de dos millones de diferentes sustancias orgnicas y cada
ao se suman muchos nuevos compuestos orgnicos de origen natural o sinttico.
El metano (CH4)
El metano, el ms simple de los hidrocarburos, es el resultado de la unin de un tomo de carbono
con cuatro hidrgenos. En ste, como en el diamante, las cuatro valencias van dirigidas hacia los
vrtices de un tetraedro.
54
El metano es un gas voltil e inflamable que, por su alto contenido de calor, 13.14 Kcal/g, es un
combustible eficaz. Es el principal componente del gas natural, en donde se encuentra junto con
otros hidrocarburos gaseosos como etano, propano y butano. Este gas, tambin llamado gas de
los pantanos, por formarse debido a la accin de microorganismos sobre la materia orgnica,
tambin se produce en el estmago de los mamferos cuando stos tienen una mala digestin.
El metano form parte de la atmsfera primitiva de la Tierra, donde se gener por la accin
reductora del hidrgeno sobre el carbono. Era el gas predominante en la atmsfera terrestre de
aquel entonces.
C + 2H2
CH4
Actualmente el metano forma parte de la atmsfera de los planetas fros que se encuentran ms
all de Marte en nuestro sistema solar. La atmsfera de Titn, la mayor luna de Saturno, est
formada por 80% de nitrgeno y por sustancias orgnicas como metano, etano (CH3 CH3),
acetileno y cido cianhdrico.
Debido a las bajas temperatura que se alcanzan en Titn (-180C) o menos, el metano puede
existir en sus tres estados: slido, lquido y gaseoso. En las capas superiores de Titn desciende la
temperatura y el metano se congela formando pequeas partculas slidas. El metano produce en
Titn algo similar a nuestras lluvias y nevadas.
Qumica del metano en las condiciones de Titn
Debido a que la atmsfera de Titn contiene tambin sustancias orgnicas provenientes de la
reaccin entre el metano y el nitrgeno, se convierte en un excelente laboratorio qumico
extraterrestre donde se llevan a cabo reacciones qumicas por medio de las cuales se forman cido
cianhdrico (HCN), cian acetileno, etanopropano, etileno y metil acetileno. Muchas de estas
sustancias, como el HCN, no haban sido detectadas en la atmsfera de otros planetas, aunque s
en el espacio interestelar.
La presencia de sustancias orgnicas nitrogenadas como el cido cianhdrico y el ciano-acetileno
son de gran importancia cientfica, dado que son los intermediarios clave en la formacin de los
aminocidos y cidos nucleicos que son los precursores de la vida en la Tierra.
Resumen
La vida que est basada en reacciones qumicas esto es, en la interaccin de tomos para formar
molculas complejas parece muy probable que dependa del carbono como elemento estructural
clave. Solo los tomos de carbono pueden formar enlaces qumicos con otros y con el hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno (as como con otros elementos menos abundantes) de tal manera que
fcilmente promueve el desarrollo de una amplia variedad de polmeros que porten informacin.
El silicio puede tambin formar polmeros, pero stos son muy estables bajo condiciones normales
como para servir de base de la vida.
La vida tambin parece requerir un solvente, un medio fluido en el cual los tomos y molculas
puedan encontrarse unos con otros y experimentar reacciones qumicas. La gran capacidad del
55
agua para disolver otras sustancias la transforma en uno de los solventes ms favorables. En
resumen, la capacidad calorfica del agua, su calor de vaporizacin, su tensin de superficie, su
capacidad de permanecer en estado lquido en un rango de temperatura apropiado para muchas
reacciones qumicas, su abundancia csmica, y estabilidad qumica, todo lo que haya que sealar
como excepcionalmente bien adaptado para su uso por todos los organismos vivos en la Tierra.
El amonaco (N H3) o el alcohol metlico (metanol, CH4O) pueden servir como solventes en lugar
del agua bajo ciertas condiciones altamente especializadas, pero esperamos que la mayora de los
sistemas vivos en el universo se basen en el mismo medio lquido que nos permite sobrevivir. El
requerimiento por un solvente lquido impone una restriccin al rango de temperatura que la vida
puede tolerar, haciendo de los planetas que orbitan cerca de su estrella tengan una localizacin
muy favorable.
Podemos considerar al menos otros dos tipos de vida adems de la vida qumica: vida de
partculas elementales, hecha de ncleos que interactan a travs de las fuerzas fuerte y duran
mucho menos de una billonsima de segundo; y una vida gravitacional, hecha de objetos de gran
tamao y tan lejos que las fuerzas gravitacionales predominan sobre las fuerzas
electromagnticas, fuerte o dbil.
Los elementos qumicos tan importantes para la vida en la Tierra estn, en promedio, disponibles
en proporciones relativamente similares por todas partes del Universo. En otras palabras, los
requerimientos qumicos para la vida son comunes en todas partes.
Es tan amplio el Universo, con miles de millones de galaxias que la presencia de vida debe ser un
hecho indiscutible. Las leyes fsicas y la qumica son universales: en todas partes las condiciones
son las mismas, por lo tanto las formas de vida en otros lugares deberan ser similares a las que
pueblan nuestro planeta. Slo la distancia que nos separa de las estrellas y galaxias es el obstculo
para llegar a conocer otras formas de vida.
Bibliografa:
- Costa Edgardo: Apuntes curso Astronoma General. DAS FCFM U. de Chile, 2004.
- Ferro Isabel: Diccionario de Astronoma. Fondo de Cultura Econmica, 1999.
- Erickson Jon: La Vida en la Tierra. Ed. Mc Graw-Hill, 1992.
- Ed. Dorling Kindersley: Universo, 2005.
- Romo Alfonso: Qumica, Universo, Tierra y Vida. Fondo de Cultura Econmica, 2003.
- Goldsmith Donald, Owen Tobias: The Search for Life in The Universe (3a edicin).
University Science Books, CA, USA, 2002.
Ed.
56
SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO LOS PLANETAS

1. Cul es el centro del sistema solar?
a. Jpiter
b. La Tierra
c. El Sol
d. El cinturn de asteroides
2. Por qu se producen las fases lunares?
a. La sombra de la Tierra va tapando a la Luna
b. La Luna se aleja y se acerca a la Tierra
c. La Luna va emitiendo luz propia
d. Por el movimiento de rotacin de la Luna en torno a la Tierra
e. La Luna est esttica
3. Por qu se dice que Saturno podra flotar en un ocano?
a. Por su tamao relativo
b. Su densidad es de 0,69 gr/cm3
c. Imposible, en Saturno no existe el agua en estado lquido
d. No podra, por el sistema de anillos
e. Por contar con un ncleo muy liviano
4. Cuntos planetas posee el sistema solar?
a. Diez
b. Nueve
c. Ocho
d. Once
5. Cul es la razn de que en Marte haya estaciones climticas como en la Tierra?
a. Por la inclinacin del eje del planeta
b. Por ubicarse al borde de la zona habitable
c. Por estar al doble de la distancia Sol-Tierra
d. Por los prolongados tiempos de oposicin con la Tierra
e. Por ser un planeta tipo terrestre
6. Por qu existen las estaciones?
a. Por el cambio climtico
b. Porque la Tierra se aleja y se acerca al Sol
c. Porque todos los planetas las tienen
d. Por la inclinacin del eje terrestre
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7. Cul es el planeta ms cercano al Sol?

a. La Tierra
b. Marte
c. Venus
d. Saturno
e. Mercurio
8. Cul es el planeta ms grande del sistema solar?
a. La Tierra
b. Saturno
c. Jpiter
d. Neptuno
e. Marte
9. Cul es el planeta ms cercano a la Tierra?
a. Marte
b. Jpiter
c. Venus
d. Saturno
10. Cul es el planeta ms alejado del Sol?
a. Mercurio
b. Plutn
c. Urano
d. Neptuno
e. Saturno
(Pauta de correccin: 1: c; 2: d; 3: b; 4: c; 5: a; 6: d; 7: e; 8: c; 9: c; 10: d)
2. VERDADERO/FALSO
1. Los planetas ms cercanos y ms lejanos del Sol son Venus y Urano, respectivamente:
__ Verdadero
__ Falso
2. La gran actividad volcnica es lo que caracteriza a la luna Io, una de las lunas de Jpiter:
__ Verdadero
__ Falso
3. Como Marte se encuentra al doble de la distancia del Sol que la Tierra, su ao dura casi
dos aos terrestres:
__ Verdadero
__ Falso
58
4. Las lunas galilenas de Jpiter fueron denominadas as en honor a Galileo Galilei:

__ Verdadero
__ Falso
5. Venus es el plantea ms lejano de la Tierra:
__ Verdadero
__ Falso
6. Los gases de la atmsfera venusiana no provocan un gran efecto invernadero:
__ Verdadero
__ Falso
7. La Luna carece de atmsfera por su dbil campo gravitacional:
__ Verdadero
__ Falso
(Pauta de correccin: 1: F; 2: V; 3: V; 4: V; 5: F; 6: F; 7: V)
1. La vida fue posible en la ... y no en Marte por la distancia a la que se
encuentra del Sol.
2. Las altas ., la . de gravedad y la carencia de
... , son factores que imposibilitan la existencia de vida en Mercurio.
3. Agua en estado ..... y bajo la . se encuentra en las cercanas
de los ...en Marte.
4. En Titn, luna gigante de ..., existen lagos de .. en estado
lquido.
5. La luna de ., llamada Io y el planeta .. son los dos
nicos cuerpos del sistema solar donde se registra actividad .
6. El color rojizo de Marte se debe a ..
7. Sistemas de anillos estn presentes en: .
(Pauta de correccin: 1: Tierra. 2: temperaturas; falta; atmsfera. 3: slido; superficie; polos. 4:
Saturno; metano. 5: Jpiter; Tierra; volcnica. 6: oxidacin de sus arenas. 7: Jpiter, Saturno,
Urano y Neptuno.)
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4. DE DESARROLLO
1. Indique, al menos, cuatro similitudes de los planetas gaseosos:
2. Seale, al menos, cuatro diferencias entre planetas rocosos y gaseosos:
3. Qu es la zona habitable de una estrella?:
4. Cul es la importancia de la existencia de agua en estado lquido?:
5. Por qu en la Tierra es posible el desarrollo de la vida?:
6. Nombre al compuesto qumico presente en estado lquido en Titn:
7. Indique la importancia que tiene para nuestro planeta el calor proveniente del Sol:
(Conceptos involucrados: 1: atmsfera gaseosa, grandes tamaos, escasa densidad; 2: atmsferas,
constitucin, ubicacin en el sistema solar, velocidad de rotacin; 3: agua en estado lquido; 4: el
agua lquida como solvente para el desarrollo de la vida; 5: la energa del Sol permite que el agua
se encuentre en estado lquido; 6: metano; 7: presencia de agua en estado lquido.)
60
ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO LOS PLANETAS

1. Modelo Sol-planetas interiores
Contenidos:
- Planetas
Habilidades:
- Identificar al Sol como el centro del sistema solar.
- Captar la forma en que los planetas se mueven alrededor del Sol.
- Captar la magnitud de las distancias que median entre los planetas.
- Captar el significado de la fuerza de gravedad.
- Relacionar la fuerza de gravedad del Sol con las rbitas de los planetas.
- Inferir el significado de la fuerza de gravedad en el sistema solar.
- Trazar grficamente rbitas planetarias.
- Relacionar la existencia de agua lquida con la distancia al Sol.
- Inferir la importancia del planeta como sistema nico de generacin de vida.
Contexto:
Una de las formas prcticas de comprender el concepto de zona habitable es representar a los
planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) en su recorrido en torno al Sol, de esta forma
se entiende no slo las diferencias de tamao entre ellos y con respecto al Sol, sino que tambin
se comprenden las distancias que median entre ellos.
La zona habitable se entiende como una franja imaginaria que rodea al Sol y por donde transita
nuestro planeta. Se extiende a una distancia tal que la temperatura proveniente del Sol, permite
que el agua se encuentre entre los puntos de congelamiento y ebullicin. Con esto, queda claro
que solo en la Tierra el agua est en estado lquido. La vida, como la conocemos, necesita un
solvente para desarrollarse y el agua lquida es el mejor.
Objetivo:
- Comprender las diferencias de tamao entre el Sol y los planetas interiores.
- Entender las distancias existentes entre el Sol y los planetas interiores.
- Manejar el concepto "zona habitable".
Mtodo:
- Representar el modelo a escala del Sol y los planetas interiores.
Materiales:
- Esfera de 22 cm de dimetro
- Un alfiler
- Recortes de cartulina, del tamao de una tarjeta de visita
- Huincha de medir
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Procedimiento:
Para representar al Sol, Mercurio, Venus, Tierra y Marte, tenemos:
CUERPO
SOL
MERCURIO
VENUS
TIERRA
MARTE
DIAMETRO
(km)
1,4 millones
4.875
12.104
12.756
6.780
A ESCALA
22 cm
1/3 cabeza alfiler
0,8 cabeza alfiler
1,0 cabeza alfiler
cabeza alfiler
DISTANCIA AL SOL
(millones km)
A ESCALA
0
57,9
108,2
150,0
227,9
0
8,5 m
15,9 m
22,0 m
33,4 m
La pelota de 22 cm de dimetro representar al Sol en nuestro modelo; el alfiler enclavado en uno

de los trozos de cartulina ser la Tierra; Como no es posible fraccionar la cabeza de un alfiler
Mercurio, Venus y Marte se representarn por puntos en sus respectivas cartulinas, manteniendo
la proporcin de cada uno.
a.
b.
c.
d.
e.
El profesor guiar la representacin en algn espacio libre de la escuela.

Un nio sostendr la esfera que representa al Sol en un punto y sin moverse.
A 8,5 metros otro nio tendr la tarjeta que representa a Mercurio.
A 15,9 metros un nio sostendr la cartulina de Venus.
A 22 m del Sol un nio tendr en su mano la cartulina con el alfiler prendido,
representando a la Tierra.
f. A 33,4 metros otro nio tendr la cartulina de Marte.
g. Indicar al curso que recorra la representacin que se ha hecho e ir sealndoles las
distancias en km que existen entre estos tres objetos del sistema solar.
h. El profesor debe ir sealando las principales caractersticas de cada planeta, al momento
en que se recorre el modelo.
i. Es importante que el profesor haga hincapi en el concepto de zona habitable.
2. Representacin del sistema solar

Contenidos:
- Planetas
Habilidades:
-
Comprender la magnitud de las distancias en el sistema solar.

Relacionar la accin de la fuerza de gravedad del Sol sobre los componentes del sistema
planetario.
Comprender el significado del concepto "zona habitable"
Inferir la importancia del planeta como sistema nico de generacin de vida.
Utilizar conceptos de astronoma.
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Objetivo:
- Comprender la extensin del sistema solar.
Mtodo:
- Representar el modelo a escala del Sol y los planetas interiores.
Materiales:
- 3 hojas de papel milimetrado, tamao oficio.
- Barra de pegamento.
Procedimiento:
La representacin de distancias en el sistema solar se har en papel y en la sala de clases. Tener
presente que slo es un modelo de distancias y no representa las diferencias de tamao de los
componentes del sistema planetario:
- Unir de manera apaisada y una tras otra las hojas milimetradas, por el borde ms corto.
- Solo un punto representar al Sol, los planetas y las diversas zonas del sistema se dibujarn con
trazos.
- Cerca del borde izquierdo y a una distancia equidistante de los extremos superior e inferior,
graficar el punto de partida de las mediciones y representar al Sol.
- Cada planeta se representar por un punto y las zonas de asteroides y KBO se limitarn por
trazos.
- Cabe hacer notar que la regin donde se ubica la Nube de Ort excede los lmites del
establecimiento educacional, por lo que habra que expresarlo en distancia a un lugar conocido de
la ciudad.
- Las distancias se representarn en las hojas milimetradas segn la siguiente tabla, a excepcin de
la Nube de Ort:
DEL SOL A
MERCURIO
VENUS
TIERRA
MARTE
Cinturn de asteroides
JUPITER
SATURNO
URANO
NEPTUNO
PLUTON
KBO
Planetoides:
Haumea
Makemake
Eris
Regin de escasa densidad
de asteroides
Borde interno de la Nube de Ort
Borde externo de la Nube de Ort
DISTANCIA
TIEMPO-LUZ
0,4 cm
0,7 cm
1,0 cm
1,5 cm
3,5 cm
5,0 cm
10,5 cm
20,0 cm
31,0 cm
41,0 cm
30,0 - 50 cm
3,2 min-luz
6,0 min-luz
8,0 min-luz
13 min-luz
25 min-luz
43 min-luz
1 hora 20 min-luz
2 horas 40 min-luz
4 horas 10 min-luz
5 horas 30 min-luz
UNIDAD ASTRONOMICA
0,39
0,72
1,00
1,52
5,20
9,54
19,20
30,10
40,00
40 cm
45 cm
60 cm
50 - 100 cm
100 mt ms all de los ltimos 100 cm marcados en este diagrama
1.000 mt a partir del borde interno de la Nube de Ort
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- A esta escala, en que 1 cm separa a la Tierra del Sol, la distancia Tierra-Luna (1/389 UA), en este
diagrama es de a 1/389 cm, lo que es equivalente a un glbulo rojo de nuestra sangre.
(Adaptado de How inmense is the Universe? - The cosmic distance scale: David J. Eicher. Magazine Astronomy - December 2015)
3. Orbitas planetarias
Contenidos:
- Planetas
Habilidades:
- Aprender lo que representan las rbitas planetarias.
- Relaciona la ubicacin de los planetas con la existencia de agua lquida.
- Trazar grficamente rbitas planetarias.
Contexto
Las rbitas que los planetas describen en torno al Sol no son crculos perfectos, sino que tienen
una cierta excentricidad, son elipses. Para complementar el contenido de los movimientos
planetarios es necesario llevar a cabo esta actividad, ignorando la elipticidad y desarrollando las
rbitas de manera circular.
Objetivos:
- Comprender la forma en que los planetas se mueven alrededor del Sol.
- Entender que el Sol es el centro del sistema solar y que ejerce una gran fuerza
gravitacional sobre cada planeta.
- Introducirse en el conocimiento del sistema solar.
- Participar en el modelamiento a escala de las rbitas planetarias.
- Cuerdas delgadas y de diversas longitudes.
- Pedazos de papel para emplearse como etiquetas.
- Cinta adhesiva.
- Tizas de colores.
- Palo de escoba o vara para emplearse como estaca.
- Zona del patio del colegio despejada de unos 10 m cuadrados.
- Nueve participantes.
64
Procedimiento:
- El profesor debe cortar ocho trozos de cuerda de diversos largos.
corresponde al radio de la rbita de cada planeta y sus longitudes son:
o
o
o
o
o
o
o
o
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Cada cuerda
: 25 cm
: 29 cm
: 35 cm
: 49 cm
: 125 cm
: 215 cm
: 415 cm
: 615 cm
(Estas medidas ya incluyen 15 cm extras para manejarlas adecuadamente)
Los 15 cm se emplearn para hacer un nudo corredizo que se estreche y engancharla con
la estaca.
A cada cuerda fijarle con la cinta adhesiva una etiqueta con el nombre del planeta.
Marcar en el centro de la zona despejada un punto que indicar la posicin del Sol.
En dicho punto se clavar una estaca, o bien, un nio puede permanecer sosteniendo y
apoyando en el suelo el palo de escoba sin moverlo.
Fijar el lazo de cada planeta en orden, hacindolo primero con Mercurio, despus Venus y
etc.
Emplear tiza de un color para trazar la rbita de cada planeta, con el fin de diferenciarlos.
Trazado de rbitas:
o Primero, trazar la rbita de la Tierra. Para ello, estirar la cuerda respectiva y en su
extremo libro disponer con la mano la tiza del color respectivo e ir trazando la
rbita del planeta. Tener cuidado de mantener la tensin de la cuerda.
o Apoyndose en la rbita trazada, dibujar las de Mercurio y Venus. Tener presente
que a la escala trabajada, estas rbitas se acercan bastante a la parte central del
dibujo.
o Continuar con el resto de las rbitas
Dibujar una esfera en cada rbita que representar al planeta respectivo, as como su
nombre.
Consideraciones finales:
El profesor debe aprovechar esta representacin para hacer hincapi en las caractersticas de las
rbitas planetarias, as como entregar informacin extra sobre cada planeta.
Sera de gran utilidad que el profesor condujera una ordenada discusin de la experiencia,
asegurndose que los nios lleguen a conclusiones que demuestren el conocimiento adquirido en
cuanto a las distancias entre planetas y la enormidad del sistema solar.
Tambin es necesario que con anterioridad los nios hayan hecho informes relacionados con los
planetas.
(Fuente: extrado de The Technology Teacher, Abril 1999, de la Asociacin Internacional de Educacin Tecnolgica)
65
4. Modelo de los mil metros

Contenidos:
- Planetas
Habilidades:
- Aprender lo que representan las rbitas planetarias.
- Relaciona la ubicacin de los planetas con la existencia de agua lquida.
Esta actividad requiere la participacin de todo un curso que har un recorrido en las afueras del
colegio y dirigido por el profesor. Empleando objetos comunes los alumnos cooperarn creando
un modelo del sistema solar con los tamaos planetarios y distancias a la escala correcta. El
recorrido del sistema solar se hace caminando las distancias aproximadas entre los planetas. Esta
actividad sirve como una introduccin al tema de los planetas, relacionando su posicin alrededor
del Sol con algunas de sus caractersticas como la temperatura, el tamao, el nmero de lunas y su
composicin.
Objetivos:
- Comprender la enorme extensin del sistema solar.
- Captar la magnitud del tamao que poseen los planetas.
- Introducirse en el conocimiento del sistema solar.
- Participar en el modelamiento a escala del sistema solar.
Materiales:
- Serie de objetos que representarn al Sol y los planetas:
o Sol
: una esfera de 20 cm de dimetro
o Mercurio
: una cabeza de alfiler, 0,08 cm de dimetro
o Venus
: un grano de pimienta, 0,20 cm de dimetro
o Tierra
: un grano de pimienta, 0,20 cm de dimetro
o Marte
: una cabeza de alfiler, 0,08 cm de dimetro
o Jpiter
: una castaa, o una bolita, o una esfera de
2,3 cm de dimetro
o Saturno
: una avellana, o una bolita, o una esfera de
1,8 cm de dimetro
o Urano
: un man o grano de caf, 0,8 cm de
dimetro
o Neptuno
: un man o grano de caf, 0,8 cm de dimetro
- Serie de fotografas de cada uno de los planetas, en color.
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Procedimiento:
- El profesor debe manejar el conjunto de objetos solicitados en Materiales y distribuirlos
en el momento oportuno.
- Si es dificultoso el conseguir elementos que simulan el tamao de los planetas,
reemplazarlos por piedras con los dimetros solicitados.
- Para hacer cualquier representacin a escala de los tamaos las distancias de los planetas,
se debe salir al patio del colegio o a la calle, tomando los resguardos suficientes.
- Para un mejor manejo de los planetas sera conveniente adherirlos y/o clavarlos en
tarjetas con os nombres de cada uno.
- Disponer en una mesa los componentes del sistema solar para que los nios hagan el
contraste de tamaos. Resear algunas caractersticas de cada uno.
- Preguntarle a los nios cul sera el espacio ms conveniente para representar el sistema
solar, a la escala que estn viendo los planetas. Los alumnos pensarn que la mesa o una
parte de ella ser suficiente.
- El profesor debe demostrar la escala del modelo que van a realizar. Para ello, indicarles
que la distancia entre el Sol y la Tierra es de 150 millones de km y que a la escala que van a
trabajar en este modelo, esta distancia equivale a 23 metros.
- Solicitarle a un nio que d 23 pasos de un metro para representar dicha distancia y se
darn cuenta que ya no basta con la sala de clases y que deben representar al sistema
solar en el patio del colegio, o en la calle.
- El profesor habr seleccionado con anterioridad el lugar en el cual el curso pueda caminar
unos 690 metros (siete cuadras)
- Si el colegio est localizado en un sector cntrico, o con mucho trfico vehicular, o no es
un lugar seguro, sera necesario quebrar la ruta. Esto es, recorrer la manzana en donde
se encuentra el colegio completando el recorrido de los 690 metros.
- Realizacin del recorrido:
o Recordar que cada paso de un metro equivale a seis millones quinientos mil
kilmetros
o Cada vez que establezcan el punto donde debe estar un determinado planeta, el
profesor debe consultar acerca de las caractersticas de ste, o bien, darles esa
informacin.
o En cada punto dejar visible, ya sea colgando o en el suelo, la tarjeta con el objeto
que representa al respectivo planeta, con su nombre y una imagen de l
o Seleccionar el punto de partida, que corresponder donde debe ubicarse la esfera
que representa al Sol.
o A 9 pasos del Sol dejar colgada de un rbol o sujeta con piedras la tarjeta de
Mercurio
o A 8 pasos del anterior punto, dejar la tarjeta de Venus
o A 6 pasos del anterior, disponer la tarjeta Tierra
o A 12 pasos de la Tierra se dispone la tarjeta Marte
o A unos increbles 85 pasos de Marte se deja la tarjeta Jpiter
o A 100 pasos del anterior se deja la tarjeta de Saturno
o A 222 de Saturno le corresponde a Urano
o Y finalmente a 215 pasos del anterior dejar la tarjeta de Neptuno
67
Consideraciones finales:
Una vez finalizado el profesor debe conducir una discusin ordenada de la experiencia, en especial
en torno a las distancias que se manejaron. Los nios deben arribar a conclusiones que le
aseguren al profesor que han adquirido el concepto de distancias entre planetas y lo enorme que
es el sistema solar.
A medida que se realiza el recorrido ir introduciendo el tema de los planetas, puesto que esta
actividad sirve de introduccin al contenido Caracterizacin bsica de los planetas y todas las
materias relacionadas con el sistema solar.
Sera til que antes de iniciar la actividad, los nios ya hayan preparado informes referidos a los
planetas.
(Fuente: Fraknoi Andrew y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro y Astronomical Society of the Pacific).
68
5. Jpiter y lunas galileanas

Contenido:
- Planetas
Habilidades:
- Aprender o que representan las rbitas planetarias.
- Comprender la importancia de la fuerza de gravedad en un sistema mltiple como lo son
Jpiter y sus lunas ms destacadas.
- Inferir el vulcanismo con las fuerzas de marea ejercidas por la gravedad de Jpiter.
- Trazar grficamente las rbitas de las lunas Galileanas.
- Inferir la importancia de Galileo como precursor del mtodo cientfico.
- Relacionar la fuerza de gravedad con la presencia de masa en los objetos.
Contexto:
Resta lo que parece ms notable de la presente empresa, cual es mostrar y dar a conocer cuatro
PLANETAS nunca vistos desde el comienzo del mundo hasta nuestros das. As empieza la ltima
seccin del libro El Mensajero de las Estrellas en que Galileo Galilei daba a conocer al mundo sobre
sus primeros descubrimientos del cielo a travs de su telescopio.
En dicho texto, Galileo seala que el 7 de enero de 1610 observ al planeta Jpiter y lo encontr
acompaado por tres estrellitas. Considerando, como era natural, que stas formaban parte de
las estrellas fijas, le llam especialmente la atencin que todas aparecan sobre una lnea recta y
alineadas con Jpiter. Dice Galileo: Su disposicin mutua y respecto de Jpiter era:
ORIENTE
OCCIDENTE
El 8 de enero encontr:
*
ORIENTE
OCCIDENTE
El 10 de enero observ:
ORIENTE
OCCIDENTE
El 13 de enero encontr:
ORIENTE
***
OCCIDENTE
Seala en su libro Galileo: Tornndose ya en admiracin mi perplejidad, repar en que el cambio

aparente haba de atribuirse no a Jpiter, sino a las estrellas, determinando por ello que tena que
observar en adelante con mayor escrupulosidad y clarividencia.
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Galileo concluy que haba encontrado cuatro nuevos planetas que acompaaban a Jpiter todo el
tiempo; que unas veces lo seguan y otras lo precedan, pero se quedaban siempre con l. Los
llam planetas, pues en ese tiempo se pensaba que en el cielo haba dos tipos de cuerpos,
estrellas fijas o planetas errantes, y stos recin descubiertos eran claramente del segundo tipo.
Otra conclusin importante a la que arrib Galileo, fue proponer que as como la Tierra tiene su
satlite, Jpiter tiene cuatro, las as actualmente llamadas en su honor Lunas Galileanas.
Objetivo:
- Configurar un modelo a escala que muestre la disposicin de las lunas galileanas con
respecto a Jpiter.
Materiales:
- Cuatro cuerdas de largo segn Tabla 1.
- Cuatro esferas de pvc pequeas y una ms grande
- Huincha de medir
- Tiza de colores
Procedimiento:
El modelo a desarrollar es la grfica de las rbitas de las lunas galileanas en torno a Jpiter, por lo
que debe ser configurado en un espacio abierto. El punto central de la configuracin es el planeta
Jpiter, que no estar representado a escala, y se dibujarn crculos que representarn a las
rbitas de cada una de las lunas. Las distancias que separan a cada luna del planeta s estarn con
la proporcin debida.
Los pasos a seguir son:
1. Formar equipos de 5 alumnos que trabajarn en el patio del colegio.
2. Asignar un espacio de unos 20 metros cuadrados a cada equipo.
3. Cada esfera pequea representar a una luna y la ms grande a Jpiter.
4. Cada grupo contar con un conjunto de cuatro cuerdas, cada una de las cuales representa
la distancia a la que se encuentra del planeta. El largo de la cuerda se indica en la siguiente
tabla:
LUNA
DISTANCIA
A JUPITER
(km)
LARGO DE LA
CUERDA
(m)
IO
421.600
2,0
EUROPA
670.900
3,2
GANIMIDES
1.070.000
5,0
CALISTO
1.883.000
9,0
Tabla 1
70
5. Escribir el nombre de las lunas en pequeos papeles y corchetearlos, o pegarlos, a la

cuerda respectiva.
6. Marcar la posicin de Jpiter en el piso. Debe ser la parte central del espacio asignado a
cada grupo.
7. Trazar en el piso con las tizas de colores las rbitas de cada luna tensando la cuerda
respectiva. Los colores representan a cada luna. Asegurarse de mantener la cuerda
estirada y en tensin.
8. Mantener al final de las cuerdas las esferas que representan a las lunas.
Discusin:
El profesor debe alentar la discusin al interior de cada equipo de trabajo y en general, basado en
la observacin de las rbitas trazadas. Los siguientes datos le pueden servir:
- Las lunas tienen rbitas directas (casi circulares) y orbitan todas en un mismo plano (plano
ecuatorial de Jpiter).
- Los perodos orbitales de las tres lunas ms internas (Io, Europa y Ganimedes), estn en la
proporcin 1:2:4.
1. Cmo son las rbitas de las dos lunas ms externas (Ganimedes y Calisto) en
comparacin a las de las ms internas (Io y Europa)?
2. Representen la proporcin 1:2:4 de Io, Europa y Ganymede.
(Profesor: la interpretacin de esto es que cuando Ganimedes completa una rbita,
Europa ha enterado dos e Io lleva cuatro. O en otras palabras: cuando Io completa una
rbita, Europa lleva recorrida la mitad de la suya y Ganimedes lleva recin un cuarto de su
rbita).
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VISTA SUPERIOR DEL MODELO ORBITAL

JUPITER LUNAS GALILEANAS
PUNTO IO
PUNTO
EUROPA
3,2 m
2,0 m
9,0 m
PUNTO
JUPITER
PUNTO
CALISTO
5,0 m
PUNTO
GANIMEDES
Nota:
-
Los puntos solamente denotan la posicin de Jpiter y cada una de las lunas galileanas, no
as sus tamaos relativos.
El esquema muestra a escala las distancias entre Jpiter y cada uno de los satlites
galileanos.
72
6. La gravedad en la formacin de estrellas y planetas

Contenido:
- Planetas
Habilidades:
- Inferir que la esfericidad de los cuerpos celestes se debe a la influencia de la gravedad.
Contexto:
La fuerza de gravedad est presente en todos los rincones del Universo, donde haya algo que
posea masa la gravedad est ah: todos los objetos tiran unos de otros de una forma
maravillosamente simple, en la que slo intervienen la masa y la distancia. Las estrellas se forman
en las nubes moleculares a causa de un colapso gravitacional, esto es, el fraccionamiento de
sectores de la nube, ya sea por razones internas o externas, acumulndose gases y materia
interestelar por la fuerza de gravedad, teniendo como resultado un cuerpo de geometra esfrica.
El sustento de la teora de acrecin, que explica la formacin planetaria, tambin es la fuerza de
gravedad puesto que los gases y otros materiales se sienten atrados por el cuerpo de mayor
masa.
Objetivos:
- Inferir que la esfericidad de los cuerpos celestes se debe a la influencia de la gravedad.
Materiales:
- 1 vaso grande de vidrio transparente
- Aceite
- Agua
- 1 cucharadita de sal
Procedimiento:
1. Llenar el vaso con agua hasta la mitad.
2. Poner un chorrito de aceite en el agua, procurando que quede una capa de ms o menos 1
cm en la superficie.
3. Agregar con la cuchara un poco de sal, esparcindola sobre el aceite.
4. Mover la sal hacia el aceite para que baje hasta el fondo del vaso.
Observar:
- Burbujas de diferentes tamaos suben a la superficie del agua.
- Cuando la sal se va al fondo del vaso arrastra al aceite con ella.
- Como el aceite es menos denso que el agua, flota sobre sta sin poder mezclarse con ella y
sube a la superficie en forma de burbujas.
- La forma de burbuja es la que le permite tener la menor superficie posible en contacto con
el agua. Cada zona en la superficie de la burbuja se encuentra a la misma distancia del
centro que las dems.
- Tener presente que la actividad es una simulacin del efecto de la gravedad a largo plazo.
(Fuente: Adaptado de www.pilosos.com)
73
7. Qu hace a un mundo habitable?

Contenidos:
- Planetas
Habilidades:
- Manejar el concepto de zona habitable.
- Explicar la importancia de la ubicacin de la Tierra con respecto al Sol para la mantencin
del agua en estado lquido.
- Relacionar la ubicacin de los planetas con la existencia de agua lquida.
- Explicar la importancia del planeta como sistema nico de generacin de vida.
- Analizar propiedades de planetas y lunas.
- Evaluar condiciones planetarias en base estndares y criterios especficos.
- Imaginar situaciones para el desarrollo y mantencin de la vida.
Actitud:
- Responsabilidad al trabajar en equipo.
Objetivo:
- Determinar la razn, o razones, por la cual un planeta o luna del sistema solar es
habitable.
Contexto:
Si la vida est jugando con nosotros a las escondidas, nuestro trabajo es encontrarla. Pero las
dudas se concentran en dnde deberamos comenzar a buscarla en nuestro inmenso sistema
solar, y qu deberamos buscar. Una manera en que los astrobilogos reducen el nmero de
posibilidades de escondites es comprender qu hace a un planeta o luna habitable. Ellos
observan muy de cerca a los lugares con condicin de habitables.
Fuera de nuestro planeta nunca se ha encontrado vida. Esto quiere decir que la vida es un raro
accidente que sucedi en la Tierra debido a un extraordinario conjunto de circunstancias y es poco
probable que suceda en otro sitio?
Actualmente, el resto de los planetas y lunas parecen carecer de, al menos, alguno de los
requisitos principales para la existencia de vida. A pesar de este hecho, Marte, Europa (luna de
Jpiter) y posiblemente Titn (luna de Saturno) parecen tener, o haber tenido, condiciones
favorables para la vida. La mayora de los astrobilogos considera que si la vida extraterrestre
fuera encontrada sera similar a las bacterias, que viven bajo la superficie de un planeta o luna, y
utilizando energa qumica para sus necesidades.
El encontrar cualquier tipo de vida ms all de la Tierra sera un gran descubrimiento. Esto nos
ayudara a comprender ms acerca de cmo los planetas y lunas pueden generar la qumica que
conduce a la vida; y sobre las condiciones que la vida puede tolerar. Adems, ayudara a dar
74
algunas pistas importantes a la pregunta de si la vida es una ocurrencia rara o comn en el

Universo.
Materiales:
Hoja Qu hace a un mundo habitable?
Factores claves de la habitabilidad
- Hoja Qu hace a un mundo habitable?
La bsqueda de un mundo habitable
Procedimiento:
1. Formar equipos de trabajo de 4 integrantes.
2. Plantear el tema al curso preguntando: Qu hace a un planeta o luna un buen lugar para
la vida?
3. Los equipos discuten y escribirn su respuesta.
4. Si los nios necesitan hacer una revisin rpida de los factores claves de habitabilidad, el
profesor conducir una discusin para desarrollar un conjunto de criterios bsicos. Para
ello, preguntar:
En trminos generales, qu necesita la vida para desarrollarse?
Respuesta: La vida necesita alimento, agua y un hbitat adecuado (por ej. proteccin contra la
radiacin, y temperaturas convenientes). La comida es a la vez una fuente de energa y materias
primas para la construccin.
Qu tipo de cosas podran limitar la vida?

Respuesta: Temperaturas extremas, altos niveles de radiacin, tal como la radiacin UV, y la escasez
de alimentos y agua pueden limitar la vida.
5. Cada grupo deber investigar las posibilidades de vida en el sistema solar, basndose en
los factores de temperatura, presencia de agua, atmsfera, energa y nutrientes. Para
dirigir su investigacin, los equipos debern emplear la hoja Qu hace a un mundo
habitable? Factores claves de la habitabilidad
6. Los grupos clasificarn a los planetas como probable, posible o poco probable para
sostener vida y harn su razonamiento. Para ello deben usar la hoja Qu hace a un
mundo habitable? La bsqueda de un mundo habitable
7. Cada equipo seleccionar tres lugares como candidatos para albergar vida y har la
defensa de su postura.
Discusin:
La actividad se podra enriquecer al generar un debate acerca de la importancia de los factores
que hacen posible la generacin y mantencin de la vida en la Tierra:
- El gran tamao de la Tierra evita que se pierda su calor interior conservando el planeta
geolgicamente activo.
- La densidad de la Tierra proporciona la gravedad suficiente para mantener la existencia de
la atmsfera y de grandes ocanos.
- Su distancia al Sol mantiene a la Tierra a una temperatura media entre los puntos de
congelacin y ebullicin del agua permitiendo el desarrollo de la vida.
- La inclinacin de su eje proporciona a la Tierra unas estaciones que favorecen la
proliferacin de una gran variedad de especies.
75
Su elevada velocidad de rotacin da a la Tierra luz y oscuridad, as como calor y fro.

La cercana de la Luna proporciona mareas regulares que, segn se piensa, es un
importante requisito para el inicio de la vida.
Qu hace a un mundo habitable?

Factores claves de la habitabilidad:
Temperatura
A unos 125 C, protenas y molculas de carbohidrato y el material gentico (por ejemplo el ADN y
el ARN) comienzan a descomponerse. En las clulas, las bajas temperaturas causan sustancias
qumicas que las hacen actuar muy lentamente para mantener las reacciones necesarias para la
vida. Por lo tanto, la vida parece estar limitada a un intervalo de temperatura de entre -15 a
115C.
Agua
La vida, como la conocemos, requiere de agua lquida. El agua puede estar disponible de forma
irregular en organismos inactivos, pero, eventualmente, es necesario que est disponible. En un
planeta fro, o en una luna tambin fra, tiene que haber calor interno como para derretir el hielo o
permafrost. En un planeta o luna caliente, el agua estar evaporada, a menos que se encuentre
muy por debajo de la superficie.
Atmsfera
Las atmsferas pueden aislar a un planeta o luna y con ello proteger la vida de la daina radiacin
ultravioleta y del impacto de meteoritos de tamao mediano y pequeo. Adems, las atmsferas
pueden servir como una fuente importante de productos bioqumicos. Por ejemplo, el nitrgeno
se puede utilizar para las protenas, y el carbono a partir del dixido de carbono y el metano se
puede usar para los carbohidratos y grasas. Las atmsferas tambin moderan el cambio de
temperaturas del da y la noche y de las estaciones climticas. Sin embargo, para que sirvan como
un escudo efectivo o aislador, la atmsfera tiene que ser bastante sustancial, como son las de la
Tierra, Venus y Titn. Un planeta o luna depende de su gravedad para tener una atmsfera. Un
cuerpo de pequeo tamao, como Plutn o nuestra Luna, posee muy poca gravedad como para
retener una atmsfera, por lo que la vida en la superficie, o cerca de ella, es difcil.
Energa
Los organismos utilizan luz o energa qumica para ejecutar sus procesos de vida. En algn punto
la energa lumnica del Sol es demasiado tenue para ser una fuente de energa viable. En la Tierra,
muchos microbios obtienen energa a partir de los compuestos del azufre, hierro, manganeso
presentes en la corteza terrestre y en las capas superficiales. Al absorber estos compuestos y
descomponerlos, obtienen una pequea cantidad de energa a partir del cambio qumico. Esta
energa es suficiente para propulsar la vida microbiana.
Nutrientes
Los planetas y lunas slidos del sistema solar poseen la misma composicin qumica general.
Como resultado de ello, las materias primas necesarias para construir y mantener el cuerpo de un
organismo estn en su lugar. Sin embargo, un planeta o luna necesita tener procesos tales como
76
la tectnica de placas o actividad volcnica para tener estos productos qumicos constantemente
disponibles. Adems, el agua lquida es un poderoso disolvente y es un importante vehculo para
el transporte y la entrega de los productos qumicos disueltos. Por lo tanto, los planetas o lunas
con actividad volcnica, tectnica de placas, o una va para el ciclo del agua lquida, cuentan con
una manera de suministrar los productos qumicos requeridos por los organismos vivos.
77
La vida es
poco
probable
La vida es
posible
Planeta/Luna
La vida es
probable
Qu hace a un mundo habitable?

La bsqueda de un mundo habitable:
Razn fundamental
MERCURIO
VENUS
TIERRA
LUNA (TIERRA)
MARTE
JUPITER
IO (JUPITER)
EUROPA (JUPITER)
GANYMEDE (JUPITER)
CALLISTO (JUPITER)
SATURNO
TITAN (SATURNO)
URANO
NEPTUNO
PLUTON
(Fuente: Adaptado y complementado de Life on Earth and elsewhere?, Educator Resource Guide, NASA wavelength.com)
78
3. EL SOL
Nuestra estrella
Casi todo lo que vive sobre la Tierra depende de la energa del Sol. Su accin tambin determina
los sistemas climticos que generan nubes, vientos y lluvia. La central elctrica de la Tierra es el
Sol. Si se apagara, nuestro planeta se convertira en algo semejante a una roca oscura, fra y
congelada. Cuando el Sol brilla, sentimos su poder en forma de calor sobre nuestra piel, pero sus
efectos son ms profundos; es el poder detrs de la vida misma. El Sol da energa a un proceso
qumico al interior de las plantas llamado fotosntesis, mediante el cual se transforma la energa
primaria del Sol en glucosa, una fuente que activa la cadena alimenticia y de la cual depende casi
cualquier forma de vida sobre la Tierra. Las plantas nos proveen del oxgeno que respiramos, as
como los alimentos que consumimos. Utilizamos los restos de plantas transformadas por la luz del
Sol, hace millones de aos, como combustibles fsiles (carbn y petrleo). De hecho, toda nuestra
energa, exceptuando las formas geotrmicas y mareomotriz, se derivan del Sol.
El Sol es una estrella ms de las miles que vemos por las noches. Cada punto luminoso es una
estrella y se ven puntuales y muy dbiles debido a que se encuentran muy lejos. El Sol es la
estrella ms cercana a la Tierra y es una estrella tpica, una esfera enorme de gas, tan grande que
ms de cien Tierras cabran a lo largo de su dimetro. Se ve imponente por estar tan cerca de
nosotros en comparacin con el resto de las estrellas. Es por esto que podemos ver en l cosas
imposibles de detectar en otras estrellas. Estudiando al Sol podemos aprender mucho acerca de
las estrellas en general.
Estructura interna del Sol
Aunque los astrnomos saben que el Sol es una estrella relativamente pequea, ste es gigantesco
comparado con la Tierra: el Sol posee una masa de 300 mil veces ms que la de la Tierra y un
milln trescientas mil Tierras podran caber dentro de l. Es una bola enorme de gas caliente, sin
ninguna zona slida en su interior.
Generacin de energa al interior del Sol
El Sol, como todas las estrellas, se caracteriza por emitir grandes cantidades de energa producida
en su interior. El origen de esta energa y, en consecuencia, la naturaleza del Sol, fue un misterio
79
hasta el descubrimiento de la energa atmica. El Sol es una enorme explosin atmica que dura
ya varios miles de millones de aos y durar todava otro tanto. Las explosiones atmicas
artificiales provocadas en la Tierra duran slo fracciones de segundo, son minsculas y
descontroladas. En el Sol, al contrario, existe un mecanismo de autorregulacin, que permite que
la generacin de energa sea continua.
La naturaleza de una estrella es muy diferente a la de un planeta. Un planeta es un cuerpo fro,
que una vez formado alcanza un equilibrio trmico aproximado, segn su distancia al Sol. En ese
estado se queda, como una piedra, enfrindose muy lentamente. En una estrella, en cambio, la
produccin de energa es un factor esencial para determinar su estructura, su equilibrio.
El inmenso peso de las capas exteriores del Sol comprime el gas en el centro a temperaturas tan
altas (15 millones de grados centgrados) que la gran cantidad de protones (tomos de hidrgeno)
existentes estn movindose a enormes velocidades y chocando unos con otros. Como fruto de su
violento encuentro existe una pequea probabilidad de que como resultado de una colisin se
produzca una cadena de cambios -reacciones nucleares- que termine en la formacin de un ncleo
de helio. En el proceso participan seis protones y emergen de l, como subproductos, dos
positrones, dos neutrinos, dos rayos gama y una energa de movimiento equivalente a alrededor
del 0,33 por ciento (3,3 milsimos) de la masa del total de protones que intervienen.
Esta es una enorme cantidad de energa; este proceso de fusin del hidrgeno produce tremendas
cantidades de energa. Para apreciarlo, supongamos que los protones que participan en un
momento determinado equivalen en nmero a los que hay en un cubo de hielo de la cubetera del
refrigerador. Entonces, la energa liberada sera suficiente para levantar a 70 metros de altura a la
humanidad entera. En aterradores trminos blicos, el equivalente a 7 bombas atmicas como la
que se dej caer en Hiroshima en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial.
80
Durante este proceso de fusin se est generando energa por transformacin de masa en energa
(1000 gramos de hidrgeno generan 993 gramos de helio, ms 7 "gramos" de energa). Esta
energa es transportada hacia las capas externas del Sol, primero por radiacin y luego por
conveccin. A la capa externa del Sol, llamada fotosfera y que vemos, la energa llega ya
transformada en luz (fotones) y se irradia por todo el sistema solar y a nuestro planeta llega
despus de recorrer los 150 millones de kilmetros que nos separan del Sol, en algo ms de 8
minutos (500 segundos).
Energa sin lmites
El Sol genera energa a un ritmo enorme. Inclusive a una distancia tan grande del Sol como lo est
la rbita de la Tierra (150 millones de kilmetros), se recibe una cantidad de energa
correspondiente a 1,4kilovatios/metro2. La atmsfera de la Tierra absorbe y refleja alguna de esta
energa de modo que en la superficie, con el Sol directamente encima, cada metro cuadrado
recibe cerca de 1 kilovatio (la misma energa que se desprende de un sistema de calefaccin
elctrico).
La zona ecuatorial se calienta ms que los polos puesto que la Tierra es redonda y, a latitudes
mayores, la energa del Sol se dispersa sobre un rea ms extensa. El clima es un sistema que
redistribuye el calor desde las regiones ms clidas. El Sol dirige los vientos y evapora el agua, que
cae ms tarde como lluvia o nieve en las latitudes ms altas.
Dos factores determinan la cantidad promedio de luz solar que recibe la superficie de la Tierra y,
por lo tanto, su temperatura promedio: la cantidad de horas de luz (ms horas calientan ms) y el
ngulo con el que la luz incide sobre el suelo. Cuando la luz incide perpendicular a la superficie, se
concentra ms que si cae oblicua, de manera que al medioda y en el verano, cuando el Sol se
encuentra ms alto en el cielo, se genera ms calor.
Las estaciones climticas son causadas por el cambio en la cantidad y ngulo de luz solar recibida
debido a que el eje terrestre mantiene su direccin con respecto a las estrellas a medida que se
desplaza alrededor del Sol. En consecuencia, el 21 de diciembre el extremo norte del eje apunta
en direccin opuesta al Sol, mientras que el extremo sur apunta hacia el Sol y, por tanto, en el
hemisferio sur terrestre es verano y en el hemisferio norte es invierno. Seis meses ms tarde, la
situacin es la contraria. Por otra parte, el 23 de septiembre y el 21 de marzo la noche y el da
tienen la misma duracin en ambos hemisferios: son los llamados equinoccios.
81
La inclinacin del eje terrestre (23,5) es la causa de las estaciones
De la energa que llega a la superficie terrestre, el 78 por ciento es luz solar, que hace crecer las
plantas, pone en funcionamiento el clima, y ayuda a formar el viento y las olas. El calor del centro
de la Tierra aporta un 20 por ciento adicional y el 2 por ciento restante es energa gravitacional,
de la Luna y el Sol, que causan las mareas de los ocanos.
La energa de la luz solar que nos llega es tanta que, si pudiera recogerse, podra poner a funcionar
todas las industrias del planeta durante varios aos. Si pudiramos soar y poder capturar toda la
energa que el Sol produce en un segundo, las necesidades energticas de Chile estaran cubiertas
por 1.250 millones de aos. Hasta ahora hemos hecho poco uso de sta y otras formas de energa
gratuitas y casi inagotables, por la sencilla razn de que su recoleccin es difcil. Por ejemplo, la
luz del Sol se disemina como una capa muy delgada: si fuera posible recoger la energa que se
encuentra sobre un rea de unos 900 cm2 en la que el Sol cae de manera directa, sta alcanzara
para encender una ampolleta de 100 W. Por otro lado, las mquinas accionadas por energa de las
olas y por la energa que se desprende de las rocas calientes, slo son viables en aquellos lugares
donde existen olas con determinadas caractersticas o donde el calor de la Tierra permanece
disponible cerca de la superficie.
La Tierra est baada por una energa equivalente a 6 mil veces la capacidad elctrica mundial.
An con las tecnologas actuales, podramos generar suficiente energa para satisfacer la demanda
docenas de veces pero, a los precios actuales, la infraestructura requerida para adoptar la energa
solar costara mucho ms que el uso de combustibles fsiles. No obstante, el costo de la
tecnologa solar disminuye a ritmo constante y las naciones subtropicales en desarrollo podran
beneficiarse de esta tendencia, pues el Sol en sus territorios se traducira en altos rendimientos
sobre la inversin en infraestructura solar. Casi todo el potencial solar del planeta es
desaprovechado, al pensar que hoy da la necesidad elctrica total del planeta es de
aproximadamente 16 teravatios (un teravatio equivale a un billn de vatios). Pero se espera que
para el ao 2020, la demanda aumente a 20 teravatios. La luz del Sol en la parte slida de la Tierra
equivale a unos 120 mil teravatios y, desde esa perspectiva, la energa solar es virtualmente
ilimitada.
82
Bibliografa:
- Editorial Ronan Colin A. (Consultor): Ciencia explicada. Ed. Voluntad Inters General, 1995.
- Fraknoi Andrew y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro & Astronomical Society of
the Pacific.
- Quintana Hernn: Astronoma. PUC, Coleccin TELEDUC, 1992.
- Claro Francisco: De Newton a Einstein y algo ms. Ed. U. Catlica de Chile, 2009.
- Altschuler Daniel R.: Hijos de las Estrellas. Cambridge University Press, 2002.
- Revista National Geographic, Septiembre 2009, Conectados con el Sol.
83
SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO EL SOL

1. SELECCION MULTIPLE
1. El material del Sol se encuentra en:
a. Estado gaseoso
b. Estado lquido-gaseoso
c. Estado plasmtico
d. Estado de fluido caliente
e. Estado de radiacin electromagntica
2. La Tierra se protege de las expulsiones de masa coronal gracias a:
a. La distancia Sol - Tierra
b. La zona habitable
c. La atmsfera terrestre
d. El campo magntico
e. La combinacin atmsfera-campo magntico
3. En el Sol, cmo se genera la energa?:
a. En transmutaciones en la zona convectiva
b. En reacciones nucleares en la zona radiativa
c. En transmutaciones en el ncleo que convierten el H en He
d. En el intercambio de fotones en las zonas convectiva y radiativa
e. En el contacto de la radiacin gamma con la fotosfera
4. Las estructuras internas del Sol son:
a. Ncleo, zona radiativa, zona convectiva
b. Fotosfera, campo magntico
c. Zona radiativa, manchas solares, fulguraciones
d. Zona radiativa, zona convectiva, fotosfera
e. Ncleo y capa convectiva
5. Las manchas solares son:
a. Manifestaciones del clima del Sol
b. La fuente de las tormentas solares
c. Intensas concentraciones de campo magntico
d. La fuente de las fulguraciones
e. Vacos superficiales de la fotosfera
6. Cul es el centro del sistema solar?
a. La Tierra
b. Jpiter
c. El Sol
d. No tiene centro
e. Omega Centauro
84
7. La causa de las estaciones climticas en la Tierra es:

a. La inclinacin del eje terrestre
b. La cercana de la Tierra al Sol provoca el verano y su lejana el invierno
c. El giro de la Luna alrededor de la Tierra
d. La existencia del Sol
e. La ubicacin de la Tierra en el sistema solar
(Respuestas correctas: 1:c - 2:d - 3:c - 4: a - 5:c - 6:c - 7:a)
2. VERDADERO/FALSO
1. El Sol no va girando alrededor del centro de la Galaxia, junto con todas las estrellas porque
posee su propio movimiento:
__ Verdadero
__ Falso
2. El Sol es una enorme bola de gas caliente, sin ninguna zona slida en su interior:
__ Verdadero
__ Falso
3. La capa externa del Sol se llama fotosfera.
__ Verdadero
__ Falso
4. El proceso de fusin del hidrgeno en el ncleo del Sol produce tremendas cantidades de energa:
__ Verdadero
__ Falso
5. La razn de las estaciones es la inclinacin del eje terrestre:
__ Verdadero
__ Falso
6. El Sol y las estrellas son el mismo tipo de objeto, slo diferenciadas por el tamao y edad:
__ Verdadero
__ Falso
7. Los planetas son parte de la atmsfera del Sol:
__ Verdadero
__ Falso
(Respuestas correctas: 1:F - 2:V - 3:V - 4:V - 5:V - 6:V - 7:V)
85
1. El Sol y sus planetas est dentro de la ......., la cual se ubica en el conjunto de
galaxias llamado ........
2. El Sol va girando en torno al ....... de la ....... , la cual rota
alrededor del centro del .......
3. El Sol es una enorme .......................... atmica que dura ya varios .................... de millones de
aos y durar todava otro tanto.
4. La zona ecuatorial del .......................... se calienta ms que los polos puesto que la Tierra es
redonda y, a latitudes mayores, la energa del ................... se dispersa sobre un rea ms
extensa.
5. El Sol, como todas las ......................, se caracteriza por emitir grandes cantidades de .................
producida en su interior.
6. El inmenso peso de las ...................... del Sol comprime el gas en el centro a ....................... tan
altas (15 millones de grados centgrados) que la gran cantidad de ........................ (tomos de
hidrgeno) existentes estn movindose a enormes velocidades y chocando unos con otros.
7. El lugar donde se form el Sol se llama ........................... y se encuentra en nuestra Galaxia,
llamada ...........................
(Palabras faltantes: 1: Galaxias - Grupo Local; 2: centro - Galaxia - Cmulo Local; 3: bomba - miles; 4:
planeta - Sol; 5: estrellas - energa; 6: capas exteriores - temperaturas - protones; 7: nebulosa
molecular - Va Lctea)
4. DE DESARROLLO
1. Indique la razn por la cual los planetas giran alrededor del Sol
2. Seale la razn por la cual el Sol se encuentra en un estado de equilibrio casi perfecto
3. Por qu es tan importante el Sol para el desarrollo de la vida en nuestro planeta?
4. Indique los dos factores que determinan la cantidad promedio de luz solar que recibe la superficie
de la Tierra:
5. Seale por qu se dice que el Sol es una ms de las estrellas de la Va Lctea.
6. Por qu el Sol es la estrella ms cercana a la Tierra?
7. Indique por qu todo lo que vive en la Tierra depende de la energa del Sol.
(Conceptos involucrados: 1: Fuerza de gravedad ejercida por el Sol; 2: provisin de energa para el desarrollo y
mantencin de la vida; 3: energa, fotosntesis, cadena alimenticia; 4: cantidad de horas luz - ngulo con el que
la luz incide sobre el suelo; 5: tamao del Sol, generacin de energa al interior de las estrellas; 6: se observa
de da, es el centro del sistema solar; 7: la luz y el calor del Sol, desarrollo y mantencin de la vida)
86
ACTIVIDAD RELACIONADA CONTENIDO EL SOL

1. El poder de la energa del Sol
Aprendizajes Esperados
Conocimientos:
- Entender la importancia del Sol como fuente de energa para el desarrollo de la vida en la Tierra.
Habilidades:
- Explorar cmo la energa del Sol puede ser empleada en la coccin de alimentos.
- Confeccionar un dispositivo para apreciar la transformacin de la energa solar.
Actitudes:
- Entender el procedimiento de aprovechamiento de la energa solar.
- Sensibilizarse con el uso de energas no renovables y su potencialidad.
- Responsabilidad de funciones asignadas.
- Retroalimentar al grupo de trabajo y al curso.
Sentido de la Actividad
La energa solar hace posible la vida en la Tierra y es la fuente de energa para la fotosntesis en las
plantas, las cuales nos dan el oxgeno que respiramos, as como los alimentos que comemos.
Nuestra atmsfera almacena calor solar, el cual nos provee con un clima hospitalario para vivir.
Una de las formas de comprender el potencial de la energa solar es aprovechar su poder calorfico
al cocer alimentos. Al respecto, prepararemos el modelo de un horno solar, montaje mediante el
cual se recolecta y acumula energa solar para hacer subir la temperatura y lograr la coccin de
alimentos simples.
Materiales
- Papel blanco de 30 x 46 cm
- Papel negro de 15 x 23 cm
- Papel de aluminio
- Cartulina para hacer moldes o patrones de conos
- 2 vasos de plumavit
- Caja de zapatos, o similar
Antecedentes para el facilitador
Descripcin de la actividad
:
Sentido de la actividad
:
Lugar de la actividad
Preparacin previa
:
:
Armado de un pequeo horno solar.

Dar a entender a los nios la importancia del uso de la
energa solar.
Zona asoleada cercana a la sala de clases.
Introducir a los nios la nocin de que el Sol nos da luz y
calor, entendiendo que la energa solar es un recurso que
se emplea en la vida diaria, como es la coccin de
alimentos.
87
Marco conceptual para el facilitador

Nuestro Sol es la estrella ms cercana a la Tierra. Es una estrella tpica y relativamente pequea,
es gigante al compararla con nuestro planeta. El Sol pesa 300 mil veces ms que la Tierra y un
milln de Tierras podran caber dentro de l! Es una enorme bola de gas caliente, sin ninguna
superficie slida en su interior.
El inmenso peso de las capas exteriores comprime el gas en el centro a temperaturas tan altas (15
millones de grados centgrados!) que los tomos de hidrgeno, que componen la mayor parte del
gas en el Sol, se fusionan y forman helio. Este proceso de fusin del hidrgeno produce
tremendas cantidades de energa que es conducida hacia la parte superior y es irradiada al
espacio.
Fusin de H en He
La energa liberada es muy grande, puesto que la materia se convierte directamente. La energa
equivalente a un gramo de masa es igual a la energa que se libera al quemarse toda la carga de
carbn de un tren de 57 vagones. Para entenderlo de otra forma, la energa que el Sol produce
durante 1 segundo, equivale a toda la energa que nuestro pas necesitara en 1.250 millones de
aos. El efecto del Sol es principalmente benfico. El Sol nos da calor, luz y energa. Provee
energa a las cosas que comemos y gobierna nuestras vidas con la alternancia del da y la noche.
La energa solar hace posible la vida en la Tierra. Es la fuente de energa para la fotosntesis en las
plantas, las cuales nos dan el oxgeno que respiramos, as como los alimentos que comemos.
Nuestra atmsfera almacena calor solar, el cual nos provee con un clima hospitalario para vivir.
Sin el Sol, probablemente no estaramos aqu.
Desarrollo de la actividad
1. Con la cartulina recortar patrones en la forma que se indica en la Figura 1. Dibujar el
molde en el papel blanco y recortarla.
2. Cubrir ambos lados del papel recin cortado con papel de aluminio.
3. Enrollar en forma de cono y colocar dentro de uno de los vasos de plumavit.
4. Instalar dentro de este cono el otro vaso de plumavit, ajustndolo de tal forma que quede
firme y apretado contra el papel de aluminio. Esta es la base del horno.
5. Hacer otro patrn como en la Figura 2, pero trazando en el papel negro y recortndolo.
6. Darle forma de cono y ponerlo dentro del segundo vaso, que ya est instalado. Es decir,
ensamblar el horno.
7. Dentro de una bolsa Ziploc poner la comida a cocinar: pedazos de manzana con pasas y
canela, vegetales con mantequilla, sndwiches en pedazos.
8. Montar todo el conjunto como se aprecia en la Figura 3.
88
9. Poner de 4 a 6 hornos en una caja de zapatos. Inclinar la caja para que reciba los rayos del
Sol en forma directa. Estar pendiente de la caja para que se mantengan los rayos de Sol
brillando directamente sobre los hornos.
10. Tantear las bolsitas de comida para asegurarse que estn calientes y puedan ser servidas.
Figuras 1 y 2: Patrones de conos.
89
Figura 3: Montaje del horno solar

COMIDA EN BOLSA
CONO NEGRO
PRIMER VASO
PAPEL
DE
ALUMINIO
SEGUNDO VASO
Caja de zapatos. Se
disponen 4 a 6 hornos
(Fuente: Adaptado de El Universo a sus pies)
90
4. LAS ESTRELLAS
Las estrellas
Una estrella es un cuerpo de simetra esfrica que es una potente fuente de energa, y en la que la
sustancia se encuentra en estado de plasma. En las estrellas est concentrada la masa
fundamental de las galaxias. Las estrellas no se distribuyen homogneamente en el espacio
csmico, sino que forman sistemas: desde los ms pequeos (sistemas dobles, triples, etc.),
aglomeraciones como cmulos estelares que contienen desde varias decenas, hasta millones de
estrellas (cmulos abiertos y globulares), y hasta gigantescas asociaciones que pueden contener
cientos de miles de millones de estrellas (galaxias).
Todas las estrellas consisten bsicamente en lo mismo: enormes esferas de gas luminoso. Sin
embargo, presentan gran variedad de tamaos, desde un dcimo de la masa del Sol y una
milsima de su luminosidad en el caso de las ms pequeas, hasta cincuenta veces la masa del Sol
y cincuenta mil veces su luminosidad. Casi todas las estrellas parecen tenues porque se
encuentran muy alejadas de nosotros, del mismo modo que una luz brillante apenas se divisa
desde muy lejos. La cercana del Sol nos permite estudiar sus propiedades con gran detalle y
obtener, as, la clave para comprender las estrellas.
Cmo producen la energa
La humanidad ha observado y especulado sobre la naturaleza de las estrellas desde la antigedad,
pero recin en el siglo pasado es cuando logramos entender su estructura, evolucin, y el origen
de la enorme energa que producen. Las estrellas se componen sobre todo de hidrgeno (75% de
su masa) y helio (25%), con pequeas cantidades de los dems elementos ms pesados de la tabla
peridica. Hace cien aos no se entenda que la enorme luminosidad del Sol pudiera mantenerse
durante los cuatro mil quinientos millones de aos, tiempo desde que se form. Parte de la
respuesta la dio Albert Einstein (1879 - 1955), quin formul la teora de la relatividad y su famosa
ecuacin E = mc2.
La fsica atmica y nuclear, desarrollada a principios del siglo pasado, constituy la otra parte
necesaria para entender el funcionamiento del Sol y de las otras estrellas. La frmula de Einstein
dice que la masa y la energa guardan tal relacin que si se pudiera convertir masa (la m en la
frmula) en energa (E en la frmula), la cantidad de energa obtenida equivaldra a multiplicar la
masa por el cuadrado de la velocidad de la luz (la c en la frmula). Si la velocidad de la luz
asciende a una cantidad muy alta, entonces su cuadrado ser ms grande an, de modo que una
cantidad diminuta de masa corresponde a una energa inmensa.
En la ecuacin de Einstein se aprecia que hay una equivalencia entre masa y energa, lo cual
implica que toda forma de energa tiene cierta masa y que una cantidad determinada de masa es
equivalente a cierta cantidad de energa, aunque se encuentre en reposo. Dicha ecuacin indica la
relacin cuantitativa entre masa y energa en cualquier proceso en que una se transforma en la
otra, como en una explosin nuclear. Entonces, E puede tomarse como la energa liberada
cuando una cierta cantidad de masa (m) es desintegrada, o como la energa absorbida para crear
esa misma cantidad de masa. En ambos casos la energa (liberada o absorbida) es igual a la masa
91
(destruida o creada) multiplicada por constante de dicha proporcionalidad (c). La energa es

materia en reposo y en movimiento; la materia tiene energa acumulada.
Para entender la generacin de energa al interior de las estrellas es necesario saber que el ncleo
del tomo de hidrgeno (1H), el ms simple de la naturaleza, se compone nicamente de un
protn, mientras que el de helio, el siguiente elemento de la tabla peridica, consiste en 2
protones y 2 neutrones (4He). Como los protones poseen cargas elctricas iguales, stos se
repelen con una fuerza que aumenta si disminuye la distancia entre ellos, de manera que la fuerza
de repulsin se vuelve muy intensa cuando estn muy cerca. Para que puedan producirse
reacciones nucleares, los protones y los neutrones implicados tienen que llegar a pegarse, porque
solo a distancias muy cortas empieza a operar una fuerza de la naturaleza distinta, la fuerza
nuclear. Esta, que es la fuerza ms potente de la naturaleza, mantiene los protones en el ncleo a
pesar de la repulsin elctrica (porque tienen cargas iguales).
Consultando la tabla peridica se ve que el peso atmico (que es la masa expresada en unidades
de un doceavo de la masa del carbono-12) del hidrgeno es 1,008, mientras que el del helio
equivale a 4,003. Se observa, adems, que la masa del helio no llega a igualar la masa de cuatro
ncleos de hidrgeno (4,032) por siete dcimas de uno por ciento (0,7%). Por lo tanto, si se
pudieran convertir cuatro tomos de hidrgeno en uno de helio, entonces, de acuerdo con la
frmula de Einstein E = mc2, obtendramos una energa equivalente a ese dficit de masa. Esto
constituye la base de las reacciones termonucleares que ocurren en el interior de las estrellas. Las
enormes temperaturas que albergan en sus regiones centrales mueven los protones con tanta
energa que stos consiguen vencer la fuerza elctrica de repulsin y acercarse hasta tal punto que
la fuerza nuclear se vuelve efectiva. En consecuencia, el requisito fundamental para que se
produzcan estas reacciones nucleares es que imperen temperaturas altsimas, como ocurre en el
centro del Sol, donde la temperatura alcanza unos 15 millones de grados Celsius debido a la
presin colosal que ejerce la enorme masa del Sol, que asciende a unas 330.000 veces la masa de
la Tierra. A tales temperaturas, la materia se comporta como un gas, a pesar de que en su centro
el Sol tiene una densidad alrededor de 2 veces mayor que la del hierro.
92
Resumiendo lo anterior, tras la fusin de 4 ncleos de 1H, o protones, para formar 1 ncleo de He,
la masa de este ltimo es ligeramente inferior a la suma de las masas de los ncleos de 1H. La
"masa perdida" debe ser liberada en forma de energa, de acuerdo con la frmula de Einstein (E =
mc2). El ncleo de He ha alcanzado un estado de menor energa.
Desde otro punto de vista y como en prrafos anteriores se ha sealado, conforme a E = mc 2 que
explica la equivalencia entre energa y masa, se tiene que de 1.000 gr de hidrgeno (masa) se
obtienen 993 gr de helio, ms 7 gr de energa.
La cadena protn-protn es la fuente de energa ms importante en estrellas con una masa
inferior a 1,5 veces la del Sol.
Bibliografa:
- Ferro Isabel: Diccionario de Astronoma. Fondo de Cultura Econmica, 1999.
- Altschuler Daniel R.: Hijos de las Estrellas. Cambridge University Press, 2002.
- Longair Malcom S.: La evolucin de nuestro Universo. Ed. Cambridge University Press, 1998.
93
SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO LAS ESTRELLAS

1. La formacin estelar se produce, principalmente, en galaxias del tipo:
a. Espiral solamente
b. Espiral e irregular
c. Elptica y espiral
d. En todos los tipos de galaxia
e. Irregular y elptica
2. El final del proceso evolutivo de una estrella de ms de 24 masas solares consiste en que su
ncleo llegar a ser:
a. Una supernova
b. Una enana blanca
c. Un agujero negro
d. Estrella de neutrones
e. Una estrella gigante azul
3. El final del proceso evolutivo de una estrella de ms de 8 masas solares consiste en que su
ncleo llegar a ser:
a. Una enana blanca
b. Una supernova
c. Una estrella de neutrones
d. Un agujero negro
e. Una estrella gigante roja
4. El objeto estelar llamado nebulosa planetaria corresponde a:
a. La etapa final de la evolucin de una estrella como el Sol
b. El final de una estrella 8 veces ms masiva que el Sol
c. Lugar de formacin de planetas
d. Un exoplaneta en formacin
e. Etapa previa a una supernova
5. El final evolutivo del ncleo de una estrella como el Sol se llama:
a. Estrella de neutrones
b. Supernova
c. Nebulosa planetaria
d. Agujero negro
e. Enana blanca
6. El fenmeno explosivo que se produce por la implosin de la envoltura del ncleo que entra en
colapso gravitacional de estrellas unas 8 veces ms masivas que el Sol, se llama:
a. Explosin terminal
b. Supernova
c. Remanente de supernova
d. Agujero negro
e. Estrella de neutrones
94
7. Las estrellas se forman en:

a. Durante las explosiones estelares
b. Nubes moleculares
c. Disco protoplanetario
d. Siempre han existido
e. Al interior de estrellas gigantes
(Respuestas correctas: 1:e - 2:c - 3:c - 4:a - 5:e - 6:b - 7:b)
2. VERDADERO/FALSO
1. La totalidad de las estrellas forman sistemas:
__ V
__ F
2. Las estrellas se ven tenues porque emiten poca energa:
__ V
__ F
3. En la ecuacin de Einstein (E = mc2) se aprecia que hay una equivalencia entre masa y energa:
__ V
__ F
4. El Sol es una ms de los 100 mil millones de estrellas que forman nuestra Galaxia:
__ V
__ F
5. El proceso de formacin de energa al interior de las estrellas es resultado de la llamada cadena
protn-protn:
__ V
__ F
6. L estrellas no son enormes esferas de gas luminoso:
__ V
__ F
7. Las estrellas ms masivas que las del tipo Sol no son fbricas de elementos qumicos:
__ V
__ F
(Respuestas correctas: 1: F - 2: F - 3: V - 4: V - 5: V - 6: F - 7: F)
95
1. Una estrella es un cuerpo de simetra ......... que es una potente fuente de .........., y en la que la
sustancia se encuentra en estado .............
2. Las aglomeraciones de estrellas se llaman ..................... y, dependiendo del nmero, pueden ser
............... o ............
3. Las estrellas se forman en la nubes .................., las cuales se localizan en las galaxias de tipo
......................... e ...........................
4. Las estrellas son esferas de ................y en cuyo ncleo se producen enormes cantidades de
..................
5. El proceso llamado ....................... resume la formacin de energa en el ncleo de las estrellas.
6. En general, las estrellas, al igual que el Sol, se encuentran en un estado de
......................................................................., entre la gravedad que las comprime hacia adentro y
la presin de la radiacin creada en su interior que empuja .........................................
7. La .................................................. mantiene unidas a las estrellas en las galaxias.
(Palabras faltantes: 1: esfrica - energa - de plasma; 2: cmulos estelares - abiertos o cerrados; 3:
moleculares - espiral - irregular; 4: gas caliente - energa; 5: cadena protn-protn; 6: equilibrio
hidrosttico casi perfecto - hacia afuera; 7: fuerza de gravedad)
4. DE DESARROLLO
1. Seale las propiedades de una estrella que se obtienen al analizar su luz.
2. Seale las condiciones necesarias para la formacin estelar que deben haber en sectores de
formacin estelar en las nubes moleculares.
3. Indique una de las razones para que se provoque el colapso gravitacional que estimula la
formacin estelar.
4. Indique la importancia de las supernovas en el ciclo estelar.
5. Por qu se dice que somos hijos de las estrellas?.
6. Indique por qu las estrellas se encuentra en un estado de equilibrio hidrosttico casi perfecto.
7. Defina el concepto de "estrella".
(Conceptos involucrados: 1: temperatura, distancia, velocidad, direccin, elementos qumicos en su
atmsfera; 2: hidrgeno molecular, elevada densidad, T de -200C, polvo interestelar; 3: onda de choque de
una supernova; 4: contribuyen a la formacin de elementos qumicos ms pesados que el hierro; 5: estamos
formados por elementos qumicos que se formaron durante la vida de las estrellas y al momento de su
explosivo final; 6: gravedad de la estrella, presin de la energa; 7: esfera de gas caliente)
96
ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO LAS ESTRELLAS

1. Modelo de estrella de neutrones
Contexto
Una estrella de neutrones est compuesta por un gas de neutrones degenerados, con una
densidad de mil millones de toneladas por centmetro cbico. La materia se neutroniza y se
transforma en un gas de neutrones. Este tipo de estrella es el resultado del colapso gravitacional
del ncleo de una estrella masiva (de ms de ocho masas solares). Normalmente, una estrella de
neutrones rota con un perodo menor que un segundo y emite ondas de radio que se detectan
como pulsos peridicos; en ese caso, las estrellas de neutrones se llaman pulsares.
Todas las estrellas tienen un campo magntico y una cierta cantidad de rotacin. El Sol posee un
campo magntico global de una intensidad de 1 Gauss y gira en torno a un eje en un perodo de
26 das aproximadamente. Al contraerse una estrella, la intensidad del campo magntico
aumenta y tambin la velocidad de rotacin. Si la estrella se contrae a los niveles extraordinarios
de una estrella de neutrones (a unos 10 km de radio), su campo magntico alcanzar valores de
millones de Gauss y su perodo disminuir a fracciones de segundo. El violento giro de ese
potente imn, que es la estrella de neutrones, la har emitir una gran cantidad de ondas
electromagnticas, generalmente ondas de radio, tal como la luz de un faro. En la Tierra recibimos
pulsos de radiacin de una periodicidad perfecta (plsares), siendo en 1968 los primeros que se
detectaron. Al descubrirse ms pulsares con el paso del tiempo se vio que era un fenmeno
frecuente en el Universo y que se trataba de estrellas sper-densas, estrellas de neutrones que
giraban varias veces por segundo. Los plsares se identifican con estrellas de neutrones que se
originan en la explosin de una supernova de tipo II.
Los plsares o estrellas de neutrones, no se ven a simple vista y son verdaderos faros en el
firmamento. Su nombre se debe porque son objetos cuya radiacin recibimos en forma pulsante,
como el latido de un corazn o el tic-tac de un reloj. Emiten ondas de radio, del tipo que se usa
para las transmisiones en frecuencia modulada y televisin, tpicamente en la regin de frecuencia
entre cien y mil megahertz (un megahertz equivale a un milln de oscilaciones por segundo). No
molestan porque sus ondas llegan dbiles, tan tenues que para estudiarlas los astrnomos han
construido antenas parablicas miles de veces mayores en superficie que las que se usan para
televisin. Son los radiotelescopios, el ms famoso de los cuales se encuentra en Arecibo, Puerto
Rico, y parece un estadio de ftbol, con sus ms de 300 metros de dimetro. En la Regin de
Antofagasta y cerca del lmite con Bolivia se encuentra el proyecto ALMA que rene a 64 antenas,
pudiendo darle diversas configuraciones.
Los plsares son objetos fascinantes de enorme densidad, mil millones de millones de veces mayor
que la del agua. Si llenramos una piscina olmpica con algunas camionadas de plsar, pesara
como los siete ocanos que cubren gran parte de nuestro planeta. Slo que el fondo de la piscina
no soportara este tremendo peso (ni el camin que lo transport, desde luego) y la materia del
plsar entrara en la Tierra, pasara por su centro como cuchillo caliente sobre la mantequilla, y
seguira de largo para emerger apenas al otro extremo para sorpresa de los chinos!.
97
Los plsares tienen una masa como el Sol, concentrada en una esfera cuyo dimetro no supera los
20-30 km, el ancho de cualquier gran ciudad. Los plsares corresponden a una compacta masa de
neutrones, como un gigantesco ncleo atmico, con los espines alineados de forma que los
diminutos campos magnticos que producen se suman a valores inmensos en la superficie del
plsar. Al girar, el campo magntico cambia en el espacio, lo que genera radiacin
electromagntica que vemos entonces oscilar gracias a que los polos magnticos no coinciden con
el eje de rotacin del objeto. Nos parece entonces el destellar de un faro csmico. Los plsares
tpicamente dan entre una y mil vueltas cada segundo. Los vemos cuando los polos magnticos
estn en lnea con la Tierra, una vez cada vuelta.
Objetivos
- Comprender el estadio final de la evolucin de una estrella masiva.
- Confeccionar el modelo de una estrella de neutrones.
Materiales
- Una esfera de plumavit de 5,0 cm de dimetro
- Papel lustre de diversos colores
- Clip e hilo
- Escarcha y/o tmpera
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Procedimiento
1. Estirar un clip e insertarlo a unos 3 cm desde uno de los polos de la esfera de PVC. Servir
para maniobrar la estrella y tambin como su eje de rotacin.
2. Decorar la esfera con colores vvidos, o con escarcha de diversos colores. Ser el cuerpo
de la estrella de neutrones.
3. Hacer dos plumillas con papel lustre del mismo color. Son conos alargados que
representarn a los jets de radiacin que salen por ambos polos de la estrella.
4. Las plumillas deben insertarse en cada polo, pero antes hacer las perforaciones.
5. Las lneas del campo magntico van de un polo al otro, por lo tanto se deben cortar tiras
cuatro de papel lustre de 15 cm de largo y 1 cm de ancho y de diversos largos.
6. Hacer lo mismo pero tiras de 10 cm de largo y 1 cm de ancho.
7. Para lograr el efecto visual de las lneas del campo magntico, los extremos de la tira ms
corta deben hacerse coincidir y pegarse en las puntas de la tira ms corta. De esta forma
quedarn combadas.
8. El fuerte campo magntico sale de los polos y en este caso deben insertarse las tiras a
pocos m de los agujeros donde se insertarn las plumillas, de manera que se comben
armoniosamente al ir de un polo a otro. Es conveniente realizar un pequeo corte para
poner las tiras de papel.
9. En el extremo del clip estirado hacer un doblez y amarrar un hilo y hacer girar a la estrella
de neutrones.
Fuente contexto:
- Claro Francisco: A la sombra del asombro. Ed. Andrs Bello, 2010.
(Autor: Vctor Salinas, OAN)
99
2.Modelo de agujero negro

Contexto
Una estrella se forma cuando una nube de gas compuesta principalmente de H, He y polvo
interestelar se desploma por su propio peso; es decir, cuando colapsa. Este colapso ocurre
cuando en esa nube existe una regin que es algo ms densa; es decir, hay un grumo que tiene
ms masa por lo que ejerce una atraccin gravitacional sobre el material que lo rodea y aumenta
as su tamao y densidad. Con el tiempo, este proceso lleva a que ms y ms material sea atrado
hacia la zona que est ms densa hasta que sta se desploma sobre s misma por su propio peso.
Las estrellas masivas (ms de 8 masas solares) queman todos los elementos qumicos, partiendo
del H, pasando por el He y de ah al Carbono-12 y luego de 4 en 4, al Oxgeno-16, Nen-20,
Magnesio-24, Silicio-28, Azufre-32, . . . Calcio-40, hasta que generan un ncleo compuesto
principalmente de Hierro-56.
Cuando la estrella contrae el ncleo de Fe, en lugar de producirse una reaccin nuclear que libere
energa, se desencadena un proceso que absorbe la energa del ncleo de la estrella, haciendo que
sta colapse, pues se queda sin sustentacin en el centro; la estrella implota (se desploma hacia
adentro) para rebotar en el centro y producirse una gran explosin que la destruye. La estrella
aumenta su brillo de modo considerable por unas semanas; puede llegar a ser diez mil millones de
veces ms brillante que el Sol, liberando en uno o dos meses toda la energa que le quedaba en su
interior. A ese fenmeno se le llama supernova. Durante la explosin la energa es tan alta que
se crean elementos qumicos ms pesados que el hierro: plomo, cobre, oro, etc. En la explosin
de una supernova los elementos qumicos pesados que se han formado en el interior de la estrella
son arrojados violentamente al espacio interestelar, contaminndolo significativamente. La
supernova lanza al espacio los restos de la estrella con velocidades superiores a los 10.000 km/s.
El pulsar del Cangrejo gira 30 veces por segundo sin despedazarse. Su densidad es superior a 100.000 ton/cm3. La nebulosa est a
6.000 aos luz.
100
La implosin que experimenta el ncleo, que es una gran contraccin sin contrapeso, se denomina
colapso gravitacional: en slo un segundo, el ncleo de la estrella se desploma desde un tamao
similar a la Tierra a aquel de una ciudad (unos 20 km) a un cuarto de la velocidad de la luz (75 mil
km/s) y alcanza concentraciones de materia, o densidades, mayores que aquellas en los ncleos
atmicos. Como resultado, se tiene una aglomeracin de neutrones muy compacta que
corresponde a una estrella de neutrones naciente. Este cuerpo posee una masa entre una y dos
veces ms que la del Sol, pero todo contenido en una esfera de unos 10 a 20 km de dimetro,
alcanzando una densidad de mil millones de ton/cm3 (Ver Actividad "Modelo de estrella de
neutrones" en esta Gua)
Ahora, si la estrella cuyo ncleo entra en colapso gravitacional posee una masa de unas tres veces
de aquella que result como estrella de neutrones (24 masas solares), la envoltura cae
abruptamente sobre el ncleo: La atraccin gravitacional es tan grande que toda la estrella se
desploma sobre s misma. El resultado es un objeto imposible de imaginar ,en el que toda la
materia de la estrella se concentra en un punto infinitamente pequeo: agujero u hoyo negro.
Estos objetos se llaman as porque su enorme gravedad impide que la luz pueda salir de este lugar.
Representacin de un agujero negro
Slo las estrellas con una masa decenas de veces la del Sol pueden convertirse en agujeros negros.
Su descubrimiento es posible cuando forman parte de sistemas mltiples de estrellas, pues
entonces hay transferencia de materia de una estrella a otra y se produce una intensa emisin de
rayos X que tendra variaciones irregulares. La T del gas que cal al agujero negro y que forma un
disco de acrecin a su alrededor puede alcanzar decenas de millones de grados.
101
En un sistema binario, la estrella ms masiva ha evolucionado como agujero negro y se representa la transferencia de materia de la
compaera hacia l.
Objetivos
- Comprender el estadio final de la evolucin de una estrella masiva.
- Confeccionar el modelo de un agujero negro.
Materiales
- Un trozo de malla elstica o tela delgada y con cuadros pequeos (como una red)
- Una bolita
- Una esfera metlica pesada y de mayor tamao que la bolita (bola de rodamiento)
Procedimiento
Seguro que los alumnos han odo hablar de los agujeros negros, y les suena que son como pozos
donde las cosas caen y no pueden escapar. Incluso la luz se desva en sus proximidades, o no
puede salir de su superficie, por lo que no emite luz: de ah su nombre. No es fcil explicarlos de
forma sencilla, pero con esta experiencia se pude aproximar a los nios a su comprensin.
Se trata de construir un modelo fsico de la curvatura del espacio alrededor de una masa, y hacer
pasar objetos cerca de l. Si la velocidad no es suficiente, o el pozo suficientemente profundo, se
entiende que las cosas caigan en l y la dificultad de salir.
Necesitaremos un trozo de malla muy elstica. La mejor es la que se usa para fijacin de apsitos
en heridas, que se vende en las farmacias (p.ej. marca Tubifix). Las hay de diversos tamaos (de
dedo, de brazo, etc.) pero nos interesa la mayor posible, que es la de trax.
Se corta unos 40 cm de la malla elstica. Si es tubular, se corta adems a lo largo de un lado, para
hacerla plana. Entre varios alumnos se estira la malla horizontalmente hasta que quede bastante
tensa. As representa el espacio en dos dimensiones.
102
Se hace rodar por encima una canica: su trayectoria es rectilnea, como la de un rayo de luz al
viajar por el espacio. Se deposita a continuacin una esfera metlica u otro objeto pesado, y la
malla tensa se deforma. Si se hace rodar rpido la misma canica de antes cerca de la masa, su
trayectoria se dobla por la deformacin de la malla, como lo hace la luz al pasar cerca de un objeto
masivo, que deforma el espacio a su alrededor. Incluso si pasa muy cerca, cae hacia el objeto.
Si esa masa se concentrase mucho, la curvatura de la malla aumentara y se podra producir una
especie de pozo gravitacional, del cual no sera capaz de salir una canica que entrara en l. Es lo
que ocurre con los agujeros negros: su gravedad deforma tanto el espacio que la luz o cualquier
otro objeto no puede salir de l.
(Adaptado de: Moreno, Ricardo, Taller de Astronoma, Editorial Akal, Madrid, 1998)
Fuente contexto:
- Hamuy Mario y Jos Maza: Supernovas. Ed. B, 2008.
- Longair Malcom S.: La evolucin de nuestro Universo. Ed. Cambridge University Press, 1998.
103
5. ESTRUCTURAS COSMICAS
El Universo
El Universo es todo cuanto existe: el espacio, el tiempo y toda la materia y la energa que contiene.
El Universo es inmensamente grande y no ha cesado de expandirse desde que se form, hace
13.700 millones de aos atrs, haciendo que sus regiones distantes se alejen a velocidades
cercanas a la de la luz. Abarca desde el ms pequeo de los tomos hasta el mayor cmulo de
galaxias, todo ello sometido a las mismas leyes bsicas. Toda la materia visible, que constituye
slo un pequeo porcentaje de la materia total, est construida con los mismos bloques
subatmicos, y las mismas fuerzas fundamentales de la naturaleza rigen las interacciones entre
esos elementos. Las fuerzas fundamentales son cuatro: la gravitacional que mantiene unidas a las
estructuras csmicas; la nuclear dbil que rige las reacciones de partculas subatmicas; la nuclear
fuerte que mantiene unidos a los protones en el ncleo atmico; y la elctrica que permite las
reacciones qumicas entre los tomos.
En el Universo existe una jerarqua de estructuras: vivimos en la Tierra, un planeta dentro de un
total de ocho que giran en torno a su estrella madre, el Sol; ste, junto con 100 mil millones de
estrellas, forman un inmenso sistema estelar, de unos cien mil aos-luz de dimetro, que
llamamos Galaxia; el Universo est lleno de galaxias, que se agrupan en cmulos y stos a su vez
en supercmulos. El Universo presenta, adems, grandes zonas vacas que junto con los
supercmulos constituyen esa especie de esponja que es el Universo a gran escala, todo
constituyendo un armnico y la fuerza de gravedad es la encargada de mantenerlo unido.
104
Escala del Universo

Todo en el Universo forma parte de algo mayor. Si bien la escala de la Tierra y su satlite resulta
relativamente fcil de concebir para la mente humana, la estrella ms cercana est increblemente
alejada y las galaxias ms remotas estn miles de millones de veces ms lejos. Por ello, los
cosmlogos usan modelos matemticos para construir una imagen de la vasta escala del Universo.
Puede que los cosmlogos no lleguen jams a determinar con exactitud cun grande es el
Universo. Lo cierto es que el Universo se expande desde sus orgenes, a raz del Big Bang, hace
13.700 millones de aos. El Big Bang es la teora que explica la formacin del Universo y seala
que en ese tiempo todo el espacio y la energa estaban concentrados en un punto infinitesimal, no
existiendo el tiempo ni el espacio, y que por alguna razn sobrevino esa gran explosin con la
consecuente expansin del espacio y que an persiste. Fue el principio de todo lo que vemos.
A partir del estudio de la radiacin procedente del Big Bang se puede calcular el tamao mnimo
del Universo. El hecho de que algunas de sus partes estn a decenas de miles de millones de aosluz como mnimo y sabiendo que un ao-luz es la distancia que recorre la luz en un ao (9,46 x
1012 km = 9,46 billones de km), da una idea de la inmensidad del Universo.
El Universo observable
Aunque puede que el Universo no tenga lmites y sea infinito, los cientficos slo conocen una
parte limitada y finita llamada Universo observable. Se trata de una regin esfrica en torno a la
Tierra cuya luz ha tenido tiempo de llegar hasta nosotros desde el principio del Universo. La
frontera que separa esa regin del resto del Universo se llama horizonte de luz csmica.
La luz de un objeto muy prximo al horizonte de luz csmica puede haber estado viajando durante
casi toda la vida del Universo, es decir, unos 13.700 millones de aos, y habr recorrido esa misma
distancia en aos-luz hasta llegar a la Tierra. Esta distancia se podra definir como la distancia de
regreso al pasado o viaje de la luz en el tiempo desde la Tierra al objeto remoto en cuestin.
Con todo, la distancia real es mucho mayor porque desde que la luz del objeto parti hacia la
Tierra, dicho objeto ha seguido alejndose debido a la expansin del Universo.
El lmite hasta donde se puede ver
105
Dimensiones y distancias en el Universo

Una pregunta tpica que hacen las personas a los astrnomos es: Cmo pueden los astrnomos
imaginar los enormes tamaos y distancias que se encuentran al estudiar el Universo?, Cmo
puede abarcar la mente humana tales magnitudes?. La respuesta es que los astrnomos no se
preocupan de la magnitud de los nmeros que manejan: lo importante para ellos son las
dimensiones relativas de las escalas. Emprendamos por tanto una rpida visita guiada por todo el
Universo, partiendo desde nuestro entorno inmediato y continuando hacia los objetos ms
distantes que podamos observar:
El sistema solar
Esta es una regin del Universo a la que el hombre ya ha enviado vehculos espaciales. Gran parte
de nuestro sistema solar ha sido ya explorado por sondas espaciales obteniendo imgenes y datos
de los planetas y sus satlites.
Los planetas giran en torno al Sol en rbitas aproximadamente circulares. Lo que ahora nos
interesa es el tamao del sistema solar en relacin a estructuras de mayores dimensiones. Si
empezamos por comparar la distancia del Sol a la Tierra con la distancia del Sol a Saturno vemos
que sta es solamente diez veces mayor que la primera. Aunque la distancia Sol-Saturno es una
cifra enorme, unos 1.400 millones de km; si la consideramos como diez veces la distancia SolTierra no parece ya tan grande, en trminos relativos. Este no es sino el primer paso de una
secuencia que nos va a llevar hasta los confines del Universo.
Las estrellas ms cercanas
La siguiente etapa de nuestro viaje nos lleva desde el Sol, con sus ocho planetas, hasta las estrellas
ms cercanas. Si medimos en funcin de la distancia del Sol a Saturno, estos astros estn a una
distancia solamente 30.000 veces mayor, y esta cifra no es tan grande.
Otro modo prctico de considerar estas distancias es calculando el tiempo que la luz del Sol
necesita para llegar a ellas: como la luz viaja a una velocidad de 300.00 kilmetros por segundo,
una seal luminosa del Sol tarda 8 minutos en alcanzar la Tierra, y 80 minutos en llegar a Saturno.
Para recorrer la distancia hasta la estrella ms cercana, Alpha Centauri, la luz ha de viajar durante
4,3 aos se dice, por tanto, que Alpha Centauri est a 4,3 aos-luz del Sol. El ao-luz es, pues,
una unidad apropiada para medir distancias astronmicas.
Alpha Centauri: su luz viaj por 4,3 aos para llegar a la Tierra
106
Para hacerse una idea del nmero de estrellas en nuestro entorno ms cercano, baste saber que
hay unas 50 estrellas a menos de 17 aos-luz del Sol. Un clculo aproximado nos indica que en los
alrededores del Sol hay por trmino medio una estrella por cada cubo de 7,5 aos-luz de arista.
Vemos que las estrellas son ciertamente cuerpos diminutos en relacin a las distancias que
median entre ellas.
El vecindario solar
Nuestra galaxia
Si aumentamos la escala unas 20.000 veces la distancia media entre estrellas, obtendremos una
perspectiva totalmente distinta: las estrellas aparecen agrupadas en enormes universos-islas,
que conocemos como galaxias. Nuestra galaxia, la Va Lctea, es del tipo espiral debido a su
forma. Las estrellas que observamos a nuestro alrededor son slo una pequea fraccin de los
miles de millones que forman el disco de la Va Lctea y se encuentran girando en torno al centro
galctico. El equilibrio entre la fuerza centrfuga debida a este movimiento de traslacin y la
atraccin gravitatoria de toda la masa de nuestra galaxia es lo que mantiene a las estrellas en sus
rbitas ms o menos circulares. Nuestra galaxia cuenta con un bulbo central adems del disco y,
en su conjunto, debe de haber en toda ella unos cien mil millones de estrellas, un nmero
indudablemente muy grande.
107
Vista esquemtica de la Va Lctea
Las galaxias
Las galaxias tienen, por trmino medio, una masa parecida a la de la nuestra, pudiendo darse, no
obstante, masas de entre diez millones y diez mil millones de masas solares, en los casos ms
extremos. Las galaxias son el componente bsico del Universo y definen su estructura a gran
escala. La mitad de las galaxias son del tipo elpticas y la mitad restante se divide en espirales e
irregulares.
Elptica
Espiral
Irregular
108
Cmulos de galaxias
Para trazar un mapa de la estructura del Universo a gran escala precisamos de un mapa
tridimensional de la localizacin de las galaxias. Resulta que las galaxias no estn, ni mucho
menos, distribuidas en el espacio de manera aleatoria. Generalmente forman estructuras ms
bien irregulares, pero tambin hay grandes sistemas de galaxias, los mayores sistemas ligados que
conocemos en el Universo, llamados cmulos de galaxias. Los grandes cmulos de galaxias
pueden contener muchos miles de galaxias ligadas entre s por su mutua atraccin gravitacional.
El cmulo al cual pertenece la Va Lctea se llama Cmulo Local o Grupo Local y ocupa una regin
de 10 millones de aos-luz de dimetro, contando con una treintena de galaxias.
Los cmulos de galaxias agrupan desde cientos a miles de stas
109
Supercmulo Local
El Grupo Local y varios cmulos de galaxias vecinos, como el gigantesco cmulo de Virgo, integran
una gran estructura llamada supercmulo de Virgo, que mide 100 millones de aos-luz de
dimetro y contiene decenas de miles de galaxias.
Supercmulo de Virgo
Vacos csmicos
El siguiente paso hacia una escala mayor que la de los cmulos de galaxias nos lleva al tamao de
los grandes vacos que se observan en la distribucin de las galaxias. Los ms grandes vacos
detectados hasta el momento son unas 50 veces mayores que un cmulo de galaxias, siendo su
tamao igual a la distancia tpica entre cmulos ricos de galaxias.
Los supercmulos se conectan a travs de los filamentos y entre ellos se encuentran los vacos csmicos
110
Estructura a gran escala del Universo

La distribucin de las galaxias en escalas mayores a la de los cmulos de galaxias no parece ser
precisamente homognea. Las capas, los filamentos de galaxias y los grandes vacos, son otros
tipos de formaciones a gran escala.
Cul es el mejor modo de visualizar la distribucin de galaxias en el espacio?: podemos
imaginarnos el Universo como una esponja. El material de una esponja est interconectado, ya
que de no ser as la esponja no formara una unidad. Sorprendentemente los vacos estn
interconectados. Los cmulos ricos de galaxias seran los vrtices de la esponja.
111
El tamao del Universo

Finalmente, Qu hay sobre el tamao del propio Universo? El tamao del Universo significa la
distancia hasta la cual lo podemos ver ms o menos en su estado actual y, tomando como medida
de esta distancia el espacio recorrido por la luz desde que la edad del Universo era la mitad del
actual, su tamao es slo unas 50 veces el de los ms grandes vacos.
Tamaos y distancias en el Universo:
TAMAO
RELATIVO
ESCALA O DISTANCIA
Del Sol a la Tierra
Del Sol a Saturno
Estrellas ms prximas
Nuestra galaxia
Cmulo de galaxias
Grandes vacos
El Universo actual
A
B = 10 x A
C = 30.000 x B
D = 20.000 x C
E = 50 x D
F = 50 x E
G = 50 x F
DISTANCIA EN KM
1.5 x 10
1.5 x 10
4.5 x 10
13
1.0 x 10
18
5.0 x 10
19
2.5 x 10
21
1.0 x 10
23
DISTANCIA EN AOS-LUZ
0,000015
0,00015
4,7
100.000
5000000 (*)
250000000 (*)
14000000000 (*)
(*) Estas distancias tienen una incertidumbre cercana al 50%
Concepciones del Universo

La Tierra completa una rbita alrededor del Sol en un ao, lo cual sirve, como se sabe, para definir
el concepto de ao. Esta afirmacin que hoy aceptamos sin pensarla dos veces cre una gran
controversia hace cuatrocientos aos y lleg a causar sufrimiento a ms de una persona. La
doctrina catlica de la poca no admita que la Tierra se moviera y no ocupara el centro de un
Universo creado por Dios. Por ms de mil quinientos aos esta concepcin concord con la
cosmovisin defendida por Platn, Aristteles y Tolomeo, y ponerla en duda significaba exponerse
a un duro castigo por el Tribunal de la Inquisicin.
De acuerdo con ella, todos los objetos del Universo pertenecan a esferas cristalinas impenetrables
y se movan alrededor de la Tierra a una velocidad constante describiendo crculos, la figura
perfecta. Los objetos estaban compuestos de un quinto elemento especial, la quintaesencia, que
les confera una forma perfecta y les permita moverse obedeciendo leyes diferentes a las que
imperaban en la Tierra. La Luna era el cuerpo ms cercano a la Tierra y a ella le seguan las esferas
de Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter y Saturno, despus del cual una octava esfera contena
las estrellas, fijas e inmutables. Ms all se encontraba el cielo, el lugar de los dioses y los
escogidos. Los planetas Urano y Neptuno an no se haban descubierto.
112
En el sistema geocntrico el Sol y los planetas giraban alrededor de la Tierra
Este sistema centrado en la Tierra se conoce como geocntrico y se populariz a travs de uno de
los libros ms influyentes de la Antigedad, el Almagesto, escrito originariamente en griego por
Claudio Tolomeo y cuya traduccin al rabe se public en el siglo IX d.C. Tolomeo vivi en
Alejandra, Egipto, durante el siglo II d.C., y era reconocido como el astrnomo y gegrafo ms
importante de la Antigedad. Para acomodar las posiciones observadas de los planetas, que en
ocasiones aparentan retroceder en su marcha por el cielo, los antiguos los montaron en crculos
(llamados epiciclos), cuyos centros se desplazaban sobre otros crculos (llamados deferentes) que a
su vez estaban centrados en la Tierra.
Conforme al esquema propuesto, Venus nunca se situaba en el lado opuesto del Sol con respecto
a la Tierra, de modo que nunca se mostraba en fase llena, tal como hace la Luna cuando ella y el
Sol se encuentran en lados opuestos de la Tierra. Se trataba de un sistema enorme y complejo
que, cual gigantesco reloj impulsado por fuerzas divinas (el primum mobile), iba describiendo
oportunamente los movimientos observados de los planetas y las estrellas.
En la obra De revolutionibus orbium coelestium, publicada cincuenta y un aos despus de que
Coln descubriera Amrica, Nicols Coprnico (1473-1543) postul un sistema alternativo.
Coprnico propuso un sistema con el Sol en el centro que se llam heliocntrico y es el aceptado
hoy en da, con algunos cambios. En l, la Tierra gira sobre su eje una vez al da y se mueve
alrededor del Sol siguiendo una rbita circular que completa una vez al ao. En realidad, no se
trataba de un sistema nuevo; se sabe que ya haba sido planteado por Aristarco de Samos, filsofo
griego de la escuela pitagrica nacido alrededor del ao 310 a.C.
113
Los planetas orbitan al Sol en el sistema heliocntrico
Aunque hoy se hable de la revolucin copernicana, Coprnico era cualquier cosa menos
revolucionario. Posterg la publicacin de su obra por muchos aos, temiendo que su teora fuera
rechazada. La revolucin copernicana entr por la puerta de atrs, por decirlo as, al cabo de
varios aos. La discordia suscitada por el sistema heliocntrico apareci tan solo medio siglo
despus de la muerte de Coprnico. Para muchos, el problema de este sistema estribaba que la
Tierra quedaba relegada a la categora de planeta, uno ms entre varios, en lugar de ser el centro
del Universo, y eso contravena las Sagradas Escrituras.
La Iglesia catlica no objetaba nada al sistema heliocntrico siempre y cuando se presentara como
una mera hiptesis con la finalidad de salvar las apariencias, es decir, de concordar con las
observaciones astronmicas. Aquella cosmovisin situaba los planetas siguiendo rbitas circulares
alrededor del Sol en el orden que hoy conocemos: Mercurio era el ms cercano al Sol y le segua
Venus, la Tierra (orbitada por la Luna), Marte, Jpiter y Saturno. Sin embargo, como el sistema
heliocntrico atribua a los planetas una velocidad constante mientras recorran sus rbitas
circulares, no serva para predecir con precisin las posiciones de los planetas, ya que estos, en
realidad, se mueven en rbitas elpticas.
Galileo Galilei (1564-1642) fue trascendente en el incipiente desarrollo de la ciencia, para l la
naturaleza emplea el lenguaje de la geometra y la matemtica y que para comprenderla es
necesario observar y experimentar. Los hallazgos de los que dio cuenta al ser el primero en
observar el cielo nocturno con telescopios bsicos de poco aumento demostraron que no todo
giraba en torno a la Tierra, tal como predicaba el sistema geocntrico. Galileo insisti en que el
sistema heliocntrico no era solo una hiptesis necesaria para salvar las apariencias, sino la
absoluta verdad, y, en consecuencia, haba que reinterpretar las Escrituras. Sus descubrimientos
114
fueron los detalles de la superficie lunar, las fases de Venus, las lunas de Jpiter y sus movimientos
y la observacin de estrellas y nebulosas.
Galileo sufri la persecucin de la Inquisicin, su libro Dilogo de los sistemas del mundo fue
prohibido y fue condenado a renunciar pblicamente a sus opiniones, encarcelndosele en su casa
para el resto de su vida. Lo importante es que el sistema heliocntrico recibi un gran espaldarazo
llegando, con el tiempo, a imponerse.
Bibliografa:
- Ed. Dorling Kindersley: Universo, 2005.
- Longair Malcom S.: La evolucin de nuestro Universo. Ed. Cambridge University Press,
1998.
- Altschuler Daniel R.: Hijos de las Estrellas. Ed. Cambridge University Press, 2002.
115
Distancias en el Universo
Cmo miden los astrnomos la distancia a las estrellas?
La luz nos permite medir la distancia a la que se encuentran las estrellas y otras galaxias y los
astrnomos utilizan diferentes herramientas segn la escala de medida. El conjunto de mtodos
se denomina escala de distancia csmica, en el que cada mtodo proporciona informacin que
puede ser utilizada usando siempre la fsica de la luz.
Unidades de distancia usadas en Astronoma

Qu nos indica la distancia entre dos objetos? La distancia indica la proximidad o lejana entre
dos objetos, o bien, el intervalo de tiempo que transcurre entre dos sucesos.
En Astronoma las unidades que se usan para expresar distancias en la inmensidad del espacio son
mucho mas grandes que las que se emplean en la Tierra. As tenemos que las unidades empleadas
son :
Kilmetros
Unidad astronmica (UA)
Ao luz
- Parsec
Distancia en kilmetros
Distancia media de la Tierra a los planetas
Tierra Mercurio
57.910.000 km
Tierra - Venus
102.800.000 km
Tierra - Marte
227.910.000 km (en el afelio)
Tierra - Jpiter
778.330.000 km
116
Tierra - Saturno
Tierra - Urano
Tierra - Neptuno
Tierra - Plutn
1.200.000.000 km
2.870.990.000 km
4.500.000.000 km
7.529.000.000 km
Estas son distancias aproximadas, pueden variar en funcin del sector

de la rbita en que se encuentren.
La Unidad Astronmica
La unidad astronmica, (UA) es una unidad de longitud que corresponde a la distancia media entre
el Sol y la Tierra, y esto es : 149 597 870 700 metros. Este valor quedo establecido en la asamblea
general de la Union Astronomica Internacional (IAU) del 31 Agosto de 2012.
Factores de conversin:
1 UA = 149.597.870.700 metros = 149.597.870,7 kilmetros
1 UA = 499,0047838362 seg luz 8,317 minutos luz.
Normalmente se emplea la expresin 1 UA 150.000.000 km.
La UA es la unidad bsica de distancia dentro del sistema solar. De esta manera podemos decir
que Venus se encuentra a 0,68 UA del Sol, en lugar de decir que se Venus se encuentra a 108,2
millones de kilmetros, o que Plutn est a 38 UA del Sol, en lugar de decir Plutn esta a 5 mil 700
millones de kilmetros.
La siguiente tabla muestra algunas distancias tomadas en kilmetros:

Distancia de los planetas al Sol:
Mercurio
57.910.000 km
Venus
108.200.000 km
Tierra
149.600.000 km
Marte
227.940.000 km
Jpiter
778.330.000 km
Saturno 1.429.400.000 km
Urano
2.870.990.000 km
Neptuno 4.504.300.000 km
Las distancias de los planetas al Sol, expresadas en UA son:

Mercurio Venus Tierra Marte Jpiter Saturno Urano Neptuno
0,39
0,72
1,00
1,52
5,20
9,54
19,2
30,1
Frmula para calcular la UA : Distancia en km/150.000.000
117
Viajando a la velocidad de la luz

El ao luz
El ao luz se define como la distancia que recorre la luz en un ao en el vaco. La velocidad de la
luz en el vaco es de casi 300.000 kilmetros por segundo, (299 792 458 m/s), . Para medir
grandes distancias interestelares se utiliza el ao-luz, que es la distancia que recorre la luz en una
ao terrestre. Esta magnitud resulta grande para referirse al sistema solar, pero podemos utilizar
minutos-luz u horas-luz.
Un ao luz es una unidad de distancia. Un ao-luz equivale a 9,46 billones de kilmetros, o a
9,46 1012 km (9 460 730 472 580,8 km, para ser ms precisos). Cuando queremos medir la
distancia a algn astro que est fuera de nuestro Sistema Solar, la Unidad Astronmica se nos
queda corta.
- Un ao tiene:
365dias x 24horas x 3600segundos = 31.536.000 segundos
- Luego en un ao la luz recorre:
31.536.000 x 300.000 =9.460.000.000.000 kilmetros (10 billones de kilmetros
aproximadamente)
- Por lo tanto, 1 ao Luz = 63.070 UA
La luz del Sol tarda en llegar a nosotros 8,3 minutos, por ello decimos que la Tierra est a 8,3
minutos-luz del Sol. Si, de repente, ste se apagara tardaramos ms de 8 minutos en darnos
cuenta. Pongamos en marcha nuestro "reloj de luz" saliendo del Sol y veamos el tiempo
transcurrido para alcanzar la rbita de cada uno de los planetas.
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
3minutos 12 segundos-luz
8 minutos 18 segundos-luz
1hora 19minutos 23 segundos
2horas 39minutos 30 segundos
4horas 10minutos 14 segundos
Formula para calcular la distancia en minutos u horas luz en el sistema solar:
minutos u horas luz= distancia en km/300.000
Frmula para calcular la distancia en minutos u horas luz en el sistema solar:

118
minutos u horas luz= distancia en km/300.000

Tambin se utilizan los trminos de:
Segundo Luz . . . Distancia que recorre la luz en un segundo.
Minuto Luz . . . Distancia que recorre la luz en un minuto.
Hora Luz
. . . Distancia que recorre la luz en una hora
Da Luz
. . . Distancia que recorre la luz en un da.
.
Las Tres Maras
El Parsec
La distancia a las estrellas cercanas de la Va Lctea, se mide con simple trigonometra. A medida
que la Tierra se mueve alrededor del Sol la posicin de la estrella en el cielo parece cambiar en
relacin con las estrellas ms distantes, esto se llama paralaje.
Esto solo funciona con estrellas relativamente cercanas, para estrellas lejanas la visin de paralaje
es extremadamente pequea. Para medir la distancia a estrellas ms lejanas tendremos que
utilizar otras propiedades de la luz.
119
El prsec o parsec (cuyo smbolo es pc) es una unidad de longitud que se utiliza en astronoma.
Su nombre se deriva del ingls parallax of one arc second (paralaje de un segundo de arco o
arcosegundo). Es la distancia a la que una estrella tendra un cambio de posicin o paralaje de un
segundo de arco.
En un sentido estricto prsec se define como la distancia a la que una unidad astronmica (UA)
subtiende un ngulo de un segundo de arco (1"). Otra forma de definir un prsec : es la distancia
a la que dos objetos, separados entre s por 1 unidad astronmica, parecen estar separados por un
ngulo de 1 segundo de arco. En otras palabras, una estrella dista un prsec si su paralaje es igual
a 1 segundo de arco.
120
Entonces:
360 60 60 / 2 UA 2,06 105 UA 3,09 1016 m 3,26 aos luz.
El valor adoptado por la IAU es:
1 pc = 3,0857 1016 m.
Un parsec es igual a 3,2616 aos luz y equivale a :
30.900.000.000.000 kilmetros o 206.264,8 UA
Basndonos en la definicin tenemos la siguiente equivalencia:
1 prsec = 206265 UA = 3,2616 aos luz = 3,0857 1013 km = 3,0857 1016 m
Un prsec equivale a 30,9 billones de kilmetros.
Mltiplos del parsec:
kiloprsec (kpc): mil prsecs, 3262 aos luz.
megaprsec (Mpc): un milln de prsecs, distancia equivalente a unos 3,26 millones de aos luz.
Ejemplos de distancias en prsecs:
Prxima Centauris, que es la estrella ms cercana al sistema solar, tiene paralaje de 0,76
segundos de arco. por lo tanto, se encuentra a 1,31 pc, o 4,28 aos luz.
La distancia entre el Sol y el centro de nuestra galaxia, la Va Lctea, es igual a 8,5 kpc
(8.500 pc): cerca de 30.000 aos luz.
La galaxia Andrmeda est a 0,7 Mpc, es decir, 700.000 pc, o ms de 2 millones de aos luz.
El Cmulo de Virgo se halla a unos 18 Mpc de nosotros.
Para distancias intragalcticas se debe emplear el parsec o el ao-luz. Para distancias
intergalcticas se emplear un mltiplo del parsec: el megaparsec
121
Estrellas lejanas
Para medir la distancia a estrellas ms lejanas tendremos que utilizar otras propiedades de la luz.
Las estrellas variables son estrellas que cambian de brillo en un periodo que va desde unas horas
hasta unas semanas, debido a la expansin y al enfriamiento del helio con el que estn formadas.
Las distancias se calculan aprovechando la relacin existente entre el brillo de la estrella y su
perodo.
A estas estrellas son les conoce como variables cefeidas y su descubrimiento permiti a la
cosmologa avanzar hasta lo que es ahora.
Las estrellas ms lejanas parecen ms dbiles debido a que su luz se extiende y luego se difunde.
Por tanto, si se sabe lo brillante que debera ser la estrella y se compara con lo brillante que
realmente es, deberamos ser capaces de saber a qu distancia est.
Estrellas muy lejanas
Para medir distancias a objetos fuera de la Va Lctea, los astrnomos dependen de las estrellas
que les sobreviene una explosin al final de sus das, llamada supernova. Las supernovas
presentan varias formas y tamaos, pero una en especial, la supernova de tipo la es
especialmente importante para medir el cosmos.
Las superenovas del tipo Ia corresponden a la quema termonuclear de una enana blanca, en un
sistema binario. Si ambas se encuentran orbitando lo suficientemente cerca, la compaera podr
tyransferir gas a la enana blanca y hacerla crecer en masa. La enana blanca se contraer y
calentar hasta alcanzar las condiciones para iniciar una violenta combustin nuclear del oxgeno y
carbono, producindose una supernova del tipo Ia.
122
Existe un lmite de tamao muy especfico donde esto sucede, por lo que todas las supernovas de
este tipo tienen aproximadamente la misma masa, lo que significa que tienen el mismo brillo. Si
podemos comparar la masa con su brillo relativo podremos saber a qu distancia est.
123
SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO ESTRUCTURAS COSMICAS

1. Cul es el nombre de nuestra galaxia?
a. La Gran Va
b. Va Lctea
c. El Gran Ro
d. Andrmeda
e. Espiral
2. Nuestra galaxia es del tipo espiral, Cul es la razn?
a. Por girar en torno a su centro
b. Porque en sus brazos estn las nubes moleculares
c. Por la forma de sus brazos
d. Por ser circular
e. Por su forma ovalada
3. Nuestra galaxia pertenece a un conjunto de galaxias, cuyo nombre es:
a. El Grupo Local
b. El Cmulo de Orin
c. El Gran Cmulo
d. El Conjunto Local
e. El Cumulo de Virgo
4. Cunto se demora un rayo de luz en ir de un lado a otro en nuestra galaxia?
a. Un ao-luz
b. 25.000 aos-luz
c. Es imposible viajar a la velocidad de la luz
d. Cien mil aos-luz
e. 50 aos-luz
5. Cmo se llama la estrella ms cercana al Sol?
a. Tres Maras
b. Orin
c. Sagitario
d. Alfa Centauro
e. Omega Centauro
6. Para qu se usa la unidad ao-luz en astronoma?
a. Para medir distancias
b. Para medir tiempo
c. Para medir la luz del Sol
d. Para registrar el paso del tiempo
124
7. A qu se semeja el Universo a grandes escalas?

a. A una telaraa
b. A una red de pescar
c. Es como un cubo
d. A una esponja
e. A nada
8. Cul es la fuerza que mantiene unida a las estrellas en las galaxias?
a. Peso
b. Fuerza de gravedad
c. Fuerza nuclear
d. Fuerza electromagntica
e. Fuerza dipolar esttica
9. Cul es la forma de nuestra galaxia?
a. Ovoide
b. Cuadrtica
c. Espiral
d. Irregular
e. Elptica
10. Los espacios sin materia entre los supercmulos de galaxias se llaman:
a. Espacios inmateriales
b. Vacos csmicos
c. Espacios csmicos
d. La nada misma
e. Espacios intercumulares
(Pauta de correccin: 1: b; 2: c; 3: a; 4: d; 5: d; 6: a; 7: d; 8: b; 9: c; 10: b)
2. VERDADERO/FALSO
1. La Va Lctea gira en torno a su centro:
__ Verdadero
__ Falso
2. El Sol no va girando alrededor del centro de la Galaxia, junto con todas las estrellas porque
posee su propio movimiento:
__ Verdadero
__ Falso
3. Al Grupo Local tambin se le conoce como el Cmulo Local:
__ Verdadero
__ Falso
4. Los supercmulos estn conformados por cmulos de galaxias:
__ Verdadero
__ Falso
5. Nuestra galaxia es del tipo elptica debido a su apariencia:
__ Verdadero
__ Falso
125
6.
La fuerza nuclear es la que mantiene la unida de las grandes estructuras en el cosmos:

__ Verdadero
__ Falso
7.
Las palabras Universo, espacio, cosmos son sinnimas:

__ Verdadero
__ Falso
(Pauta de correccin: 1: V; 2: F; 3: V; 4: V; 5: V; 6: F; 7: V)
1. La es la fuerza unificadora del cosmos.
2. La Va Lctea es una galaxia del tipo ..
3. Las grandes estructuras csmicas se llaman y estn constituidas por
de galaxias.
4. Las .. forman los cmulos; las galaxias son conjuntos gravitacionales de
...
5. A la Galaxia tambin se le conoce como .. y es del tipo ., y
junto a unas treinta ms conforma el cmulo de galaxias llamado .
6. El Sol y sus planetas est dentro de la ..., la cual se ubica en el conjunto de
galaxias llamado ....
7. El Sol va girando en torno al de la .. , la cual rota
alrededor del centro del ...
(Pauta de correccin: 1: gravedad. 2: espiral. 3: supercmulos; cmulos. 4: galaxias; estrellas. 5: Va Lctea;
espiral; Grupo Local. 6: Va Lctea; Cmulo Local. 7: centro; Va Lctea; Cmulo Local.)
4. DE DESARROLLO
1.
Defina la unidad que emplean los astrnomos para medir distancias en el espacio:
2.
Indique los tres tipos de galaxias que existen:
3.
Por qu razn no es posible ver nuestra galaxia desde afuera?:
4.
A qu corresponden los vacos csmicos?
5.
En las galaxias espirales, dnde se forman las estrellas?:
6.
Defina fuerza de gravedad:
7.
Qu es el Grupo Local?:
(Conceptos involucrados: 1: ao-luz; 2: elpticas, espirales e irregulares; 3: distancia; 4: espacios sin materia entre los
supercmulos; 5: en los brazos espirales; 6: atraccin de las masas; 7: conjunto de galaxias al cual pertenece la Va
Lctea)
126
ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO ESTRUCTURAS COSMICAS

1. Cuntas galaxias hay?
Contenido:
- El Universo
Habilidades:
- Observar galaxias muy atrs en el tiempo.
- Contar objetos de una parte del cielo.
- Calcular un nmero aproximado de galaxias en un sector del cielo.
- Inferir la cantidad de galaxias que existen en el Universo observable.
- Comprender la vastedad del Universo.
- Concluir que la Galaxia es slo un objeto entre los miles de millones que pueblan el
Universo.
- Concluir que el Sol es una ms de los miles de millones de estrellas de la Va Lctea.
- Manejar conceptos de astronoma.
Contexto:
En diciembre de 1995, un equipo de astrnomos us el Telescopio Espacial Hubble (HST) para
tomar 342 exposiciones separadas del mismo sector de cielo, durante un perodo de 10 das
consecutivos. Cada exposicin dur de 15 a 40 minutos y todas las exposiciones se sumaron con
gran precisin para darles a los astrnomos la visin ms profunda (la exposicin ms larga) del
Universo jams tomada. Se le denomin Campo Profundo Hubble.
El campo es del tamao de una cabeza de alfiler sostenido con el brazo extendido. De manera
similar a las muestras geolgicas tomadas en profundidad, la imagen de exposicin larga del
Hubble es una clase de tnel del tiempo, donde podemos mirar atrs, a pocas ms tempranas del
Universo.
Esto se debe a que, aunque muy rpida comparada con las escalas de la velocidad humanas, a luz
viaja a una velocidad finita. A la luz de objetos distantes le toma mucho tempo llegar a nosotros, y
por lo tanto, nos trae noticias de cmo era el Universo en el pasado. Mientras ms lejos est el
objeto, ms tiempo hace que sali la luz que nos est llegando.
Los astrnomos emplean el ao-luz para medir distancias csmicas. Equivale a la distancia que
viaja la luz en el curso de un ao: 9,5 billones de kilmetros. La estrella ms cercana (Alpha
Centauro) est a 4,3 aos-luz. Las galaxias estn a millones y miles de millones de aos-luz. Si
observamos una estrella que est a una distancia de 100 aos-luz, su luz nos llegar 100 aos
despus de haber salido de la estrella.
En general, mientras ms dbil es la galaxia, ms lejana est de nosotros. Al exponer el mismo
pequeo pedazo de cielo repetidamente, los astrnomos del Hubble queran observar las galaxias
ms dbiles y, por consiguiente, las ms distantes que hayamos visto. El HST recibi la luz que
127
viaj 10 mil millones de aos trayendo informacin de galaxias en diversas etapas de desarrollo.
Las ms dbiles de la imagen son 4 mil millones de veces ms dbiles que las vistas a ojo desnudo.
Objetivo:
- Estimar la cantidad de galaxias que existen en el Universo observable.
Material:
- Conjunto de tres imgenes del Campo Profundo del HST:
Cmara A
Cmara B
Cmara C
Procedimiento:
La actividad consiste en estimar la cantidad de galaxias que pueblan el espacio que puede ser
observado desde la Tierra. Al igual que los astrnomos los nios procedern a contar las galaxias
existentes en una pequesima porcin del cielo (el rea que cubre la cabeza de un alfiler
sostenido con los dedos y con el brazo estirado).
1. Contar con cinco conjuntos de imgenes del Campo Profundo del HST.
2. Formar cinco grupos de trabajo y a cada uno asignarle un conjunto de imgenes.
3. Cada equipo realizar el conteo de objetos en una de las 12 secciones ms pequeas de la
imagen de la Cmara A:
CAMARA A
Hay ________ objetos
128
4. Usando el resultado del punto anterior, calcular el nmero aproximado de galaxias en

toda la imagen de la Cmara A:
CAMARA A
Hay ________ objetos

5. Repetir pasos 3 y 4 con las imgenes de las Cmara B y C. As se obtiene el total de
galaxias existentes en la imagen del Campo Profundo del HST.
6. Empleando un multiplicador (30 x 106) provisto por el grupo de astrnomos que tom la
imagen del HST, los equipos de trabajo pueden calcular su propio estimativo:
___________ x 30 x 106 = __________ : nmero de galaxias en el Universo.
7. Otra forma de hacer el clculo es:
Nmero de galaxias
Contadas en una seccin
De una de las imgenes
X 12 = X
Donde X = objetos en uno de los campos
X x 3 = YDonde Y = objetos en la imagen del Campo

Profundo Hubble
7
Y x 3 x 10 = Z
Donde Z = galaxias en el Universo
8. Comparar entre los grupos la cantidad de galaxias estimadas para cada imagen de cmara
(A, B y C) y tambin con el estimado de la imagen completa.
129
Notas:
-
Se necesitan cerca de 30 x 10 (30 millones) de imgenes de Campo Profundo HST para cubrir el cielo entero.
Este dato se obtiene a partir de que hay 41,253 grados cuadrados en la esfera de cielo y nuestra imagen tiene
6
0.0014 grados cuadrados. Por lo tanto, se necesitan 41,253/0.0014 = 30 x 10 imgenes (30 millones) para
cubrir el cielo completo.
(Fuente: Adaptado de Fraknoi Andrew y Dennis Schatz: El Universo a sus Pies. Project Astro & Astronomical Society of the
Pacific)
Cmara A
130
Cmara B
131
Cmara C
132
2. La expansin del Universo

Contexto
Actualmente se empiezan a obtener ms y ms datos concretos sobre la composicin, extensin,
geometra, edad, evolucin y otros parmetros fsicos del Universo. Referente a la geometra del
espacio, la Teora General de la Relatividad (1915) de Einstein estipula que las grandes masas
modifican las propiedades espacio-temporales de la materia. Describe a la gravedad como una
propiedad geomtrica del espacio-tiempo cuatridimensional. El espacio se curva porque sufre la
influencia de la distribucin de masa y energa.
133
En cuanto a la distribucin de la materia en el espacio, las observaciones parecen corroborar que a

gran escala el Universo es bastante uniforme. Es homogneo: Todos los observadores tienen la
misma visin general del Universo, como funcin del tiempo. Por lo tanto, no tiene un centro y
tampoco bordes o lmites. Es decir, no hay lugares privilegiados. El Universo es isotrpico: La
distribucin de materia es igual en todas las direcciones; el Universo se ve igual en todas
direcciones. O sea, no hay direcciones privilegiadas.
Resumiendo, las propiedades del Universo son iguales en todas direcciones. El nmero de
galaxias, en la direccin en que se mire, es el mismo. El Universo tiene las mismas caractersticas
fsicas desde cualquier punto que se le observe. Se aprecia un grado extremo de uniformidad en
todas las direcciones.
El contenido del Universo incluye un 4% de tomos y molculas, los ladrillos de estrellas y
planetas. Es la materia visible.
La materia oscura comprende el 23% del Universo. Esta materia, diferente a tomos, no emite ni
absorbe luz. Esta slo ha sido detectada indirectamente por su gravedad. Mantiene ligadas a las
galaxias. No se ve, pero se siente su gravedad.
El 73% del Universo est compuesto de energa oscura, que acta como una especie de antigravedad, es decir, una repulsin entre las galaxias que se opone, e incluso supera, a la atraccin
de la materia. Es la responsable de la aceleracin del Universo.
Con respecto a la expansin del Universo, los modelos del Universo basados en la relatividad
general predicen que si la materia est uniformemente distribuida, ste debe estar
expandindose/contrayndose de manera uniforme.
En 1929 Edwin Hubble, estudiando estrellas variables en galaxias y determinando sus distancias,
descubri que todas las galaxias se alejan de la Va Lctea y lo hacen con una velocidad tanto ms
grande cuanto ms alejadas se encuentren.
El corrimiento hacia el rojo o redshift (z), es la desviacin de las lneas espectrales hacia el
extremo rojo del espectro que se observa en la luz proveniente de las galaxias u otros objetos
estelares, lo cual se interpreta, segn el Principio de Doppler, como que el objeto se aleja de
nosotros. Es decir, el Universo se expande. El redshift cosmolgico se debe al estiramiento de las
ondas electromagnticas al desplazarse en un espacio en expansin.
134
135
El Universo no se expande dentro de otro espacio de ms dimensiones; es espacio en expansin.

El espacio crece, como consecuencia, las galaxias receden sin moverse; desde cualquier galaxia se
observa lo mismo.
Como el espacio no es materia, va expandindose a una velocidad mayor a la de la luz y detrs
van las galaxias arrastradas por la energa del vaco (energa oscura), a una velocidad menor a la de
la luz. La energa oscura es energa del vaco: cada metro cbico de espacio que se crea trae su
propia energa.
Esta energa, distinta a la materia oscura, es la responsable de la aceleracin actual que
experimenta la expansin del Universo. Acumula por sobre el 73% del total de la densidad de
energa del Universo.
La expansin del espacio y la consecuente evolucin del Universo estn hoy asentadas en
irrefutables observaciones. Las galaxias se alejan de nosotros porque el espacio se expande
uniformemente en todas direcciones, y en este proceso las va arrastrando. Si las galaxias hoy se
alejan unas de otras, significa que en el pasado debieron haber estado ms juntas. Antiguamente,
el Universo era ms denso.
Si suponemos que esta extrapolacin hacia el pasado puede prolongarse, entonces alguna vez
existi un momento en que toda la materia del Universo se concentraba en un estado de densidad
casi infinita.
A partir de la velocidad de expansin los astrnomos pueden calcular cundo ocurri este punto
en el tiempo: hace unos trece mil setecientos millones de aos. Se le llama el comienzo del
Universo, o el Big Bang.
Las dos pruebas observacionales en que se asienta la hiptesis cosmolgica ms aceptada (la Gran
Explosin) son la expansin del Universo y la radiacin de fondo csmica.
136
Objetivo
- Comprender cmo el Universo va experimentando la expansin.
Materiales
- Un globo de tamao mediano
- Lpiz o plumn indeleble
Procedimiento
Tener en mente que el globo no representa fielmente al Universo, pues ste no tiene bordes ni
centro y est en expansin en todas direcciones. El globo tiene bordes (la superficie de la goma
con que est hecho); y al tener una forma de elipsoide, s posee un centro.
1. En toda la superficie del globo desinflado, dibujar galaxias de todos los tipos (espirales,
irregulares y elpticas) y en un tamao pequeo con el lpiz indeleble.
2. Tomar el globo y proceder a inflarlo lentamente.
3. Observar que a medida que va entrando aire al globo, las galaxias dibujadas se van alejando
unas de otras (receden) al ir estirndose la goma del globo.
Fuente contexto:
- Hamuy Mario y Jos Maza: Supernovas. Ed. B, 2008.
(Autor: Vctor Salinas, OAN)
137
6. LA FUERZA DE GRAVEDAD
La fuerza de gravedad
La fuerza de gravedad, descrita formalmente por Isaac Newton durante la segunda mitad del siglo
XVII, es un fenmeno por el cual todos los objetos con una masa determinada se atraen entre
ellos. Esta atraccin depende de la masa del objeto en cuestin; mientras ms masa, mayor ser la
fuerza de atraccin.
Esta fuerza expresa la atraccin entre los planetas y el Sol, es la fuerza que nos mantiene pegados
a la superficie de la Tierra, mantiene a la Luna en su rbita e impide que la atmsfera que nos
rodea se disperse por el cosmos. Una enorme variedad de fenmenos cotidianos se explican
apelando a esa fuerza, situaciones tan diversas como el desplazamiento de una hormiga, la cada
de una manzana o el vaivn de las mareas.
138
Como esta fuerza es un fenmeno de atraccin entre objetos segn su masa, se puede sealar que
la masa de un objeto es la cantidad de materia que posee y no es lo mismo que el peso y se suele
confundirlos y decimos, equivocadamente, que un objeto pesado contiene mucha materia (masa).
La gravedad es lo que da peso a los objetos. En la Tierra, el peso de un objeto es realmente la
fuerza gravitacional descendente que acta sobre l. Esta fuerza se relaciona de manera directa
con la masa del objeto o, en otras palabras, con la cantidad de materia que contenga.
En muchos casos determinamos la cantidad de materia de un objeto midiendo la atraccin
gravitacional que la Tierra ejerce sobre l. Pero la masa es algo ms fundamental que el peso.
Como se indic, la masa es una medida de la cantidad de materia que hay en un objeto y depende
slo del nmero y del tipo de tomos que lo componen. Por otro lado, el peso es una medida de
la fuerza gravitacional que acta sobre el objeto. El peso depende de la ubicacin del objeto. La
masa tiene que ver con la cantidad de materia que hay en el objeto, mientras que el peso se
refiere a la intensidad de la atraccin que la gravedad ejerce sobre esa materia.
139
Para entenderlo desde otro punto de vista, podemos sealar que la masa es distinta del peso y en
trminos ms especficos, la masa es una medida de la inercia, o pereza, que un cuerpo
manifiesta en respuesta a cualquier esfuerzo que se hace para ponerlo en movimiento, detenerlo,
o cambiar de alguna otra forma su estado de movimiento.
Poniendo en contexto lo sealado, podemos decir que la cantidad de materia de una piedra
determinada (masa) es la misma si sta se encuentra en la Tierra, la Luna o en el espacio exterior.
As pues, la masa de la piedra es igual en cualquiera de estos lugares, lo cual se puede demostrar si
agitamos la piedra de un lado a otro en todos ellos. Se necesitara la misma fuerza para agitar la
piedra con el mismo ritmo en la Tierra, en la Luna o en una regin libre de fuerzas en el espacio
exterior. La inercia de la piedra, o su masa, es una propiedad exclusiva de la piedra que nada tiene
que ver con su ubicacin.
En cambio, el peso de la piedra sera muy distinto en la Tierra y en la Luna, y an ms diferente en
el espacio exterior. En la superficie de la Luna la piedra tendra slo una sexta parte de su peso en
la Tierra. Esto se debe a que la fuerza de gravedad en la Luna es seis veces ms dbil que en la
Tierra. Si la piedra estuviera en una regin del espacio libre de gravedad, su peso sera cero. Su
masa, por otra parte, no sera cero.
Diferencia entre masa y peso

Caractersticas de la masa
- Es la cantidad de materia que tiene un cuerpo
- Es una magnitud escalar
- Se mide con la balanza
- Su valor es constante, es decir, independiente
de la altitud y latitud
- Su unidad de medida es el Kilogramo
- Sufre aceleraciones
Caractersticas del peso

- Es la fuerza que ocasiona la cada de los cuerpos
- Es una magnitud vectorial
- Se mide con el dinammetro
- Su valor vara segn su posicin, depende de la
altitud y latitud
- Su unidad de medida es el Newton
- Causa aceleraciones
140
Movimiento planetario
La fuerza de gravedad es una de las cuatro fuerzas fundamentales del Universo (las otras son la
nuclear fuerte; la nuclear dbil y la electromagntica) y acta entre cualquier par de objetos,
haciendo que se atraigan o se muevan uno hacia el otro. Esto significa que cualquier objeto en el
Universo que tenga masa, sea sta grande o pequea, est atrayendo a otro objeto con masa.
La gravedad acta sobre grandes distancias, pero la atraccin se reduce en proporcin al cuadrado
de la distancia entre los objetos. Si doblamos la distancia desde el centro de la masa de un objeto
grande (como un planeta), sentiremos slo un cuarto de la fuerza gravitacional. Al triplicar la
distancia sentiremos nicamente un noveno de la fuerza de gravedad. Como la gravedad acta
sobre grandes distancias, su rango infinito domina el Universo.
La fuerza de gravedad existe en el espacio tambin y afecta a los cohetes, a los satlites e incluso a
la Luna. Si la gravedad no se extendiera ms all de la Tierra, los satlites e incluso la Luna,
andaran sueltos por el espacio. La gravedad es universal: todos los objetos tiran unos de otros de
una forma maravillosamente simple, en la que solo intervienen la masa y la distancia.
Aunque la gravedad mantiene un satlite en rbita, no podra llegar a hacerlo por s sola. Si as
fuera, simplemente atraera al satlite y hara que se estrelle contra la Tierra. Se necesita otra
fuerza: la inercia, que tiende a mantenerlo en movimiento en una lnea recta. Las dos fuerzas
(gravedad e inercia) actan juntas y hacen que un satlite se desplace en una lnea circular
alrededor de la Tierra. Lo mismo sucede con la Luna: gravedad e inercia son las fuerzas que
componen su trayectoria curva en torno a la Tierra.
141
La gravedad y la inercia son dos fuerzas que se combinan para formar el camino curvo de un
proyectil, de un satlite, de la Luna, etc.
La fuerza de gravedad es mayor a medida que nos acercamos a la Tierra. Por consiguiente, un
satlite tiene que desplazarse ms rpido para compensar esa gravedad: un satlite ubicado a 150
km de la superficie terrestre tiene que viajar a 28.800 km/h para mantenerse en rbita; por otro
lado, la Luna, ubicada a 384.000 km de la Tierra, viaja a slo 3.500 km/h para permanecer en
rbita.
La gravedad y la inercia son fuerzas conocidas en la superficie de la Tierra. Sin embargo, no se

limitan a este planeta, sino que se extienden al espacio. Por lo tanto, cuando una nave viaja al
espacio est constantemente bajo la influencia de esas dos fuerzas.
La flecha de aceleracin de los planetas apunta siempre hacia el Sol, que es el centro del sistema
solar. All est la causa del movimiento: los planetas estn cayendo permanentemente hacia el
Sol, de la misma manera en que los objetos caen hacia la Tierra si son abandonados a su propio
peso: la flecha de aceleracin de una manzana madura que ya no es sostenida por la rama del
rbol apunta hacia el centro de la Tierra.
Esta idea de la cada de los planetas hacia el Sol, o de la Luna hacia la Tierra, no parece muy
adecuada, ya que no veremos caer a estos cuerpos. Sin embargo, hay que pensar que si los
planetas no estuvieran cayendo se alejaran cada vez ms del Sol, y la Luna de la Tierra, siguiendo
una trayectoria rectilnea.
142
La fsica moderna se inici con la mecnica y la astronoma, que comprendieron los avances desde
Galileo hasta Newton, pasando por los descubrimientos de Kepler, Descartes, Leibniz y otros.
Newton finalmente condens la teora de la mecnica en tres leyes. Junto a Leibniz, invent un
lenguaje para expresar estas leyes en forma matemtica, el clculo diferencial. Sus tres leyes
resumen la relacin entre la tendencia de un cuerpo de mantener su estado natural, el
movimiento uniforme, incluyendo el reposo relativo como caso particular, y los cambios cuyas
causas son las fuerzas. La primera ley es el principio de inercia, mientras la segunda ley especifica
la proporcionalidad de aceleracin y fuerza. Finalmente, la tercera ley expresa el principio de
accin y reaccin.
El concepto de fuerza, hoy tan aceptado y natural, no exista antes de la poca de Newton. La
fuerza como concepto abstracto, no era algo que se conceba con claridad. Se perciba la
relacin entre un cuerpo y otro y se ensayaba imaginando cmo interactuaban para producir un
movimiento o un efecto. Se hablaba de fluxiones, flujos de simpata y otros intentos conceptuales
para darle sentido a estos tipos de relaciones entre cuerpos. A veces se pensaba que los planetas
actuaban por medio de fluidos que podan salir de un cuerpo e ir hasta otro. Newton cristaliz la
abstraccin de estas influencias en el concepto moderno de fuerza.
Gravitacin universal
Fue tambin Newton quien explic que hay una fuerza de gravitacin universal entre todos los
cuerpos, la que explica los movimientos planetarios. Los planetas giran en torno al Sol, tienen un
movimiento con continua aceleracin debido al cambio de direccin de sus velocidades, y ello
requiere una causa, una fuerza. Una genialidad de Newton fue comprender que esta misma causa
es la que hace caer una manzana y nos mantiene de pie. El asoci esta fuerza a lo ms simple de
un cuerpo, al hecho de poseer materia, o sea, masa. Lo que caracteriza a cada cuerpo es que
tenga masa y la cantidad de ella que tiene. Por el simple hecho de tener masa, un objeto va a
ejercer y estar sometido a una atraccin de los otros cuerpos.
Newton caracteriz esta atraccin con una intensidad que es proporcional a ese nmero, a la
masa que tiene cada cuerpo. La intensidad de la atraccin tambin depende de su cercana o
lejana recproca, de acuerdo al inverso del cuadrado de su distancia mutua. La ley de gravitacin
vale, en la misma forma, para todos los cuerpos, no importa dnde estn, cmo se muevan o de
qu material estn formados. Por eso es universal. As se explica la interaccin del Sol y los
143
distintos planetas y entre la Tierra y cada uno de nosotros, y entre la Tierra y la manzana de
Newton. Por supuesto, sobre la superficie de la Tierra, la resistencia de las rocas y del suelo se
opone a la gravedad, igualndola e impidiendo que caigamos a su centro. Ella ejerce sobre los
zapatos una fuerza contraria, igual a nuestro peso (tercera ley de Newton de accin y reaccin).
Newton advirti que la Luna, la manzana, Jpiter o el Sol estn todos sometidos a una fuerza entre
ellos que depende slo de la distancia y de la masa de los objetos. Si por ejemplo la Tierra
estuviese al doble de la distancia del Sol, la fuerza que la mantiene orbitando disminuira a la
cuarta parte. Si, por otro lado, duplicramos su masa, se duplicara tambin la fuerza.
El descubrimiento de esta ley le permiti unificar en forma casi milagrosa la enorme diversidad de
rbitas que se observan en el cielo: la de los planetas en torno al Sol, las lunas que giran en torno
de planetas como la Tierra o Jpiter, las fugaces visitas de los cometas. Sus ideas aparecieron en
1686 en el libro Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, escrito en latn y difcil de leer, no
tanto por el idioma mismo como por sus aspectos tcnicos, por la abundancia de complicados
argumentos geomtricos.
Es la famosa teora de gravitacin de Newton: Todo atrae a todo. Entre los ejemplos que usa para
ilustrar el poder de su teora de gravitacin, se encuentra la primera explicacin correcta de las
mareas, ese subir y bajar de la inmensidad del ocano que dej perplejos a tantos desde la
antigedad. Imagin Newton un canal de agua rodeando la Tierra, y demostr que bastaba la
atraccin de la Luna sobre sus aguas para producir la caracterstica doble oscilacin diaria que se
observa en los grandes mares.
Las ideas de este genio ingls explican tambin algunas cosas que intrigan a los nios. Por
ejemplo, permite entender cmo asiticos y americanos pueden convivir sobre el planeta con sus
cabezas apuntando al cielo en direcciones opuestas, o por qu un vaso cae al suelo si no tiene
apoyo, y se quiebra. Es una inmensa variedad de aconteceres reducida a una sola ley, una sola
ecuacin. Es una sntesis fenomenal, quizs la ms grande que conozca el gnero humano.
144
Los objetos como las hojas, la lluvia y los satlites caen a causa de la gravedad. La gravedad es lo
que conserva el t dentro de la taza y lo que hace subir las burbujas. Ella hizo a la Tierra redonda y
genera la presin que ha encendido a todas las estrellas del cielo. stas son las cosas que hace la
gravedad. Pero, qu es la gravedad? A principios del siglo XX Albert Einstein hizo el
sorprendente descubrimiento de que la gravedad surge de la deformacin del espacio y el
tiempo. Ni el espacio ni el tiempo son perfectamente lisos. Ambos son ligeramente grumosos
(excepto cerca de un agujero negro, que es un enorme grumo). La gravedad es la manera como
las masas se comunican entre s. Toda masa presente en el Universo atrae a todas las dems, y al
mismo tiempo experimenta una atraccin de parte de todas y cada una de las otras. As pues, los
proyectiles, los satlites, los planetas las galaxias y los grupos de galaxias estn sujetos a la
influencia de la gravedad.
145
Por qu la Luna no cae sobre el Sol

- La pregunta puede parecer ingenua. En virtud de qu habra de caer la Luna sobre el Sol? Pues
si la Tierra la atrae ms fuertemente que el lejano Sol, la obliga, naturalmente, a girar alrededor de
ella. Los lectores que piensan as se sorprendern al saber que ocurre precisamente lo contrario:
la Luna es atrada con ms fuerza por el Sol que por la Tierra.
Que esto es as lo demuestra el clculo. Comparemos las fuerzas de atraccin que sobre la Luna
ejercen el Sol y la Tierra. Ambas fuerzas dependen de dos factores: de la magnitud de la masa que
atrae y de la distancia de esta masa a la Luna. La masa del Sol es 330 000 veces mayor que la masa
de la Tierra, y con tantas veces ms fuerza que la Tierra atraera a la Luna si la distancia de la Luna
fuera para ambos la misma. Pero el Sol se encuentra aproximadamente 400 veces ms lejos de la
Luna que la Tierra. La fuerza de atraccin disminuye proporcionalmente al cuadrado de la
distancia; por esto, la atraccin del Sol debe disminuir en 4002, es decir, en 160 000 veces. Lo cual
significa que la atraccin del Sol es mayor que la terrestre en:
330. 000
----------------160. 000
Es decir, en poco ms de dos veces. La Luna, pues, es atrada por el Sol con una fuerza dos veces
mayor que por la Tierra. Por qu entonces la Luna no se precipita sobre el Sol? Por qu la Tierra
obliga a la Luna a girar alrededor de ella y no predomina la accin del Sol?
La Luna no cae en el Sol por la misma razn por la cual no cae en la Tierra. La Luna gira alrededor
del Sol junto con la Tierra, y la accin gravitacional del Sol se consume toda en llevar
constantemente a ambos cuerpos de una trayectoria recta a una rbita circular, es decir, en
transformar el movimiento lineal recto en lineal curvo.
Quizs a algunos lectores les quede alguna duda, Como sucede esto? La Tierra atrae a la Luna y el
Sol atrae a la Luna con fuerza mayor, pero la Luna, en vez de caer en el Sol, gira alrededor de la
Tierra. Esto sera efectivamente extrao si el Sol atrajera solamente a la Luna; pero l atrae a la
Luna junto con la Tierra, a todo el "planeta doble", y podemos decir que no se entromete en las
relaciones internas de los miembros de esta pareja.
Hablando con rigor, el Sol atrae al centro comn de gravedad del sistema Tierra-Luna; este centro
(llamado "baricentro") gira tambin alrededor del Sol bajo la influencia de la atraccin solar. Se
encuentra a una distancia de 2/3 de radio terrestre del centro de la Tierra, en direccin a la Luna.
La Luna y el centro de la Tierra giran alrededor del baricentro completando una vuelta en el correr
de un mes.
Desafiando la gravedad
- Un astronauta que flote en el espacio siempre estar cayendo hacia la superficie de la Tierra,
pero como se desplaza alrededor del planeta a gran velocidad, nunca se acercar a ella. Lo mismo
ocurre con la nave y todo su contenido, razn por la cual nos parecen ingrvidos. Todos estn
cayendo. El viajero espacial no puede sentir la atraccin de la gravedad o su enorme velocidad en
torno a la Tierra, pero s puede ver a la Tierra pasar velozmente bajo sus pies.
146
- La gravedad acta no slo sobre los objetos slidos sino tambin sobre todo lo dems, incluidos
los rayos de luz. Los leves desplazamientos en la posicin aparente de las estrellas nos muestran
cmo son desviados los rayos de luz que pasan cerca del Sol.
Para un objeto del tamao del Sol el efecto es leve y una estrella distante parece ser desviada una
fraccin de grado de su verdadera posicin. Este efecto puede observarse nicamente durante los
eclipses, cuando la luz del Sol es bloqueada y se puede ver la dbil luz de la estrella.
Bibliografa:
- Claro Francisco: De Newton a Einstein y algo ms. Ed. U. Catlica de Chile, 2009.
- Editorial Ronan Colin A. (Consultor): Ciencia explicada. Ed. Voluntad Inters General, 1995.
- Friedl Alfred: Ensear ciencia a los nios. Ed. Gedisa, 2005.
- Hewitt Paul G.: Fsica Conceptual. Ed. Pearson, 1999.
- http://misrespuestas.com
- Perelman Yakov: Astronoma Recreativa. Ed. Juvenil, 1940 (aprox.).
- Quintana Hernn: Espacio, tiempo y Universo. Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1998.
147
SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO LA FUERZA DE GRAVEDAD

1. De qu depende la atraccin entre dos cuerpos?
a. De su masa y de su peso
b. Del movimiento que cada uno experimenta
c. De la masa
d. Del peso de ambos cuerpos
e. De la distancia que los separa
2. Qu explica la fuerza de gravitacin universal?
a. La diferencia entre el peso y la masa
b. La mantencin de las aguas en mares y lagos
c. El movimiento planetario
d. La cada de los cuerpos hacia el centro de la Tierra
e. La no dispersin de los gases de la atmsfera terrestre
3. Cul es la otra fuerza, aparte de la gravedad, que se necesita para que un satlite se mantenga
en rbita alrededor de la Tierra?
a. La fuerza de su peso
b. La inercia
c. Proveniente de la masa del satlite
d. Fuerza que surge de la resistencia del aire
e. Atraccin que sobre l ejerce la Luna
4. Cules son las fuerzas que se combinan para formar el camino curvo de la Luna?
a. Fuerzas vectoriales del peso y la masa
b. Velocidades de rotacin de la Tierra y la Luna
c. Provenientes de la relacin entre la Tierra y la Luna
d. La masa y el peso
e. La gravedad y la inercia
5. Los habitantes de la Tierra se mantienen pegados a su superficie gracias a:
a. La fuerza de gravedad terrestre
b. La forma de la Tierra
c. A la relacin entre la Tierra y la Luna
d. Al giro del planeta en torno a su eje
e. Al peso de cada persona
6. Por qu un satlite se debe desplazar a una velocidad mayor que la Luna?
a. Para que no choque contra la superficie terrestre
b. Porque tiene una menor masa que la Luna
c. Para que no se acople con la Luna
d. Para que no salga disparado hacia el espacio exterior
e. Para igualar la gravedad terrestre
148
7. La flecha de aceleracin de los planetas apunta siempre hacia el Sol porque:

a. Sus rbitas van alejndose cada vez del Sol
b. Es el centro del sistema planetario
c. Lo hacen por su peso
d. Los planetas van cayendo permanentemente hacia el Sol
e. Siguen una lnea curva en torno al Sol
(Pauta de correccin: 1: c; 2: c; 3: b; 4: e; 5: a; 6: a; 7: d)
2. VERDADERO/FALSO
1. La fuerza de gravedad es un fenmeno por el cual todos los objetos con una masa determinada
se atraen entre ellos.
__ Verdadero
__ Falso
2. La gravedad mantiene a las molculas del agua pegadas al fondo de los mares y lagos, evitando
que se vayan hacia el espacio.
__ Verdadero
__ Falso
3. El peso no es una medida de la gravedad que acta sobre el cuerpo.
__ Verdadero
__ Falso
4. La masa de un objeto es la cantidad de materia que posee.
__ Verdadero
__ Falso
5. La cantidad de materia de una piedra determinada es la misma si sta se encuentra en la Tierra,
la Luna o en el espacio exterior.
__ Verdadero
__ Falso
6. La masa se mide con el dinammetro y el peso con la balanza.
__ Verdadero
__ Falso
7. La gravedad no es universal, es local.
__ Verdadero
__ Falso
(Pauta de correccin: 1:V ; 2: V ; 3: F ; 4: V ; 5: V ; 6: F ; 7: F)
149
1. La fuerza de gravedad tambin existe en el . . . . . . . . . . . . . . . . y afecta a los cohetes, a los
satlites e incluso a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. La . . . . . . . . . . . . . y . . . . . . . . . . . . . . . .son dos fuerzas que se combinan para formar el camino
curvo de un proyectil, de un satlite, de la Luna, etc.
3. La flecha de aceleracin de una manzana madura que ya no es sostenida por la rama del rbol
apunta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Mientras ms . . . . . . . . . . . . . , mayor ser la fuerza de atraccin.
5. La masa es una medida de la . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . que hay en un objeto y
depende slo del . . . . . . . . . . . . . . . y . . . . . . . . . . . . . . . de tomos que lo componen.
6. La masa tiene que ver con la cantidad de materia que hay en el objeto, mientras que el peso se
refiere a la intensidad de la atraccin que la . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ejerce sobre esa materia.
7. En la superficie de la Luna la piedra tendra slo una sexta parte de su peso en la Tierra. Esto se
debe a que la fuerza de gravedad en la . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
(Pauta de correccin: 1: espacio; la Luna. 2: gravedad y la inercia. 3: hacia el centro de la Tierra.
4: masa. 5: cantidad de materia; nmero y del tipo. 6: gravedad. 7: Luna es seis veces ms dbil
que en la Tierra. )
4. DE DESARROLLO
1. Defina a la fuerza de gravedad.
2. Seale tres diferencias entre masa y peso.
3. Cmo se expresa en la Tierra la fuerza de gravedad.
4. Seale por qu la ley de gravitacin es universal.
5. Cul es la definicin de masa?
6. Cul es la definicin de peso?
7. Por qu en la Luna un objeto mide slo un sexto de su peso que en la Tierra?
(Conceptos involucrados: 1: atraccin entre cuerpos. 2: cantidad de materia que posee un cuerpo;
fuerza que ocasiona la cada de los cuerpos; la masa se mide con la balanza; el peso se mide con el
dinammetro 3: los elementos apegados a la superficie terrestre. 4: tiene la misma validez para
todos los cuerpos, independiente de dnde se encuentren. 5: medida de cantidad de materia de
un objeto. 6: medida de la fuerza gravitacional que acta sobre el objeto. 7: la masa de la Luna es
seis veces inferior a la de la Tierra)
150
ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO LA FUERZA DE GRAVEDAD

Los objetivos de aprendizaje relacionados con la fuerza de gravedad pueden ser reforzados con
dos actividades que han sido ya planteadas en el punto 2. LOS PLANETAS de esta Gua,
especficamente:
- 5. Jpiter y lunas galileanas, en pgina 69
- 6. La gravedad en la formacin de estrellas y planetas, en pgina 73
Otra actividad relacionada y que es de gran utilidad para reforzar los conceptos de fuerza de
gravedad es una de las planteadas en el punto 5. LAS ESTRELLAS de esta Gua:
- 2. Modelo de agujero negro, en pgina 100
151

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1.

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En el ncleo del Sol se genera la energa que

La Luna, nuestra eterna acompaante

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La Tierra gira en torno a su eje hace unos 4.500 millones de aos

La Esfera Celeste, el cenit, nadir y horizonte

Semiesfera terrestre y cenit

La esfera celeste rodea completamente al globo terrqueo y

Este-Oeste se le considera como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas geogrficas,

Rosa de los vientos que indica los puntos cardinales

Cada maana el Sol sale por el punto cardinal Este y

Lneas imaginarias sobre el globo terrqueo: meridianos y paralelos terrestres

Sistema de coordenadas geogrficas

Giro de la Tierra en torno al Sol

Orbita de la Tierra en torno al Sol

Esquema que muestra la alternancia de las estaciones

El satlite natural de la Tierra: la Luna

Imgenes de la Luna en sus diferentes fases a lo largo del mes

SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO RELACION SOL-TIERRA-LUNA

7. Los eclipses solares se producen por:

ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO RELACION SOL-TIERRA-LUNA

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3. Modelo individual Sol - Tierra - Luna

El Sol es representado por la lmpara.

lunar, desafelos a determinar la direccin en que viaja la Luna alrededor de la Tierra

(Tu cabeza vista

(Esfera sostenida con el

4. Caja de las fases lunares

(Fuente: Adaptado de Texto 5to. Bsico, Santillana)

6. Modelo simple Sol - Tierra

- Ncleo pesado y relativamente pequeo

Estructura interna del Sol

Las caractersticas de la Tierra han influido decisivamente en su capacidad para generar y

Vida en otras partes del sistema solar

El Sol como fuente generadora de energa

SUGERENCIAS DE EVALUACION CONTENIDO LOS PLANETAS

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4. Las lunas galilenas de Jpiter fueron denominadas as en honor a Galileo Galilei:

ACTIVIDADES RELACIONADAS CONTENIDO LOS PLANETAS

La pelota de 22 cm de dimetro representar al Sol en nuestro modelo; el alfiler enclavado en uno

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2. Representacin del sistema solar

Comprender la magnitud de las distancias en el sistema solar.

(Estas medidas ya incluyen 15 cm extras para manejarlas adecuadamente)

4. Modelo de los mil metros

5. Jpiter y lunas galileanas

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5. Escribir el nombre de las lunas en pequeos papeles y corchetearlos, o pegarlos, a la

VISTA SUPERIOR DEL MODELO ORBITAL

(AUTOR: Vctor Salinas, OAN)

6. La gravedad en la formacin de estrellas y planetas

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