NDICE DE CONTENIDO
Presentacin
Prlogo
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James Dunkerley
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Introduccin
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Eplogo
Reforma N 7 del Referndum Nacional
de 11 de enero de 1931
Los gobiernos departamentales de 1967
La Ley de Descentralizacin de 1993
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Introduccin
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Conclusiones
Anexo
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Bibliografa general
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Presentacin
El Informe sobre Desarrollo Humano 2006 tiene un complejo a la vez que
importante desafo: indagar el estado del Estado en Bolivia. Nada menos. El objetivo es proponer una lectura que, sustentada en una cuidadosa etnografa, exponga las caractersticas y condiciones del Estado
como modus vivendi y, sobre esa base, plantee propuestas especficas de
reforma/transformacin del orden estatal, habida cuenta de que el actual acusa una severa situacin de crisis. Un nuevo Estado (modus vivendi), entonces, post-Constituyente, para el desarrollo humano.
Como parte de esa agenda de investigacin, el equipo del Informe de
Desarrollo Humano (IDH) est realizando y, en su caso, impulsando un
conjunto de estudios tanto histricos como tericos que den slido sustento al diagnstico y a la propuesta de renovacin. En ese camino habrn de generarse varios productos especficos de anlisis y debate. Productos que pretenden contribuir a la construccin de un vocabulario
analtico ms amplio a la vez que ms preciso para describir el Estado.
Este libro constituye el primer resultado de ese esfuerzo compartido.
En la discusin sobre el Estado como modus vivendi hemos asumido
tres vertientes de anlisis de la estatalidad: la teora poltica, el imaginario social y la historia estatal. El Cuaderno que ahora presentamos: Regiones y poder constituyente en Bolivia. Una historia de pactos y disputas,
se inscribe dentro de esta ltima vertiente. El propsito es avanzar en el
estudio y discusin acerca de los cimientos histricos de la estatalidad boliviana. A ello apuntan los trabajos de dos prestigiosos investigadores reunidos en esta publicacin: Jos Luis Roca y Rossana Barragn,
quienes conjugan esfuerzo intelectual y compromiso crtico en los ensayos Estatalidad: entre la pugna regional y el institucionalismo y
Ciudadana y elecciones, convenciones y debates, respectivamente.
El primer documento que conforma este libro plantea la hiptesis
fundamental de que Bolivia hered de la Audiencia de Charcas una sli-
P R E S E N TA C I N
da estatalidad, la cual pese a los embates que ha sufrido y sigue sufriendo no ha sido alterada en su esencia. Eso se debe al papel desempeado por las instituciones republicanas entre las que se destaca el Poder Legislativo. En efecto, asambleas, convenciones y congresos han
funcionado incluso en medio de las ms aberrantes dictaduras y han
servido para enfrentar los excesos autoritarios del sistema presidencialista y el centralismo que lo ha cobijado. Esa estatalidad persiste actualmente y se construye en medio de la fragilidad, el carcter conflictivo y
la inestabilidad de la poltica boliviana.
El segundo documento, a su vez, escudriando los momentos constitutivos de la historia poltica nacional en especial esa curiosa combinacin de convenciones, asambleas y constituyentes, sustenta la hiptesis de que la participacin poltica en Bolivia, esa convergencia crtica
de (condiciones de) ciudadana, elecciones y representacin, se edifica
en torno a una tensin permanente entre la demanda de inclusin de
amplios sectores de la poblacin (en especial obreros, mujeres e indgenas) y el desarrollo de fundacionales procesos de reforma estatal. Algunos temas que fueron/son objeto de debate constituyen testimonio de
ello. Es revelador que tal andamiaje, antes que darse con arreglo a una
lgica poblacional, tiene en su centro al territorio, ya sea que se trate de
elecciones indirectas o, ms adelante, de elecciones directas para representantes/delegados.
Lo que usted tiene en sus manos, pues, lector(a), es un sustancial
aporte histrico-analtico, a dos voces, en el necesario debate acerca de
las bases y rumbos del Estado boliviano, esa obra parcial y fragmentada.
Una mirada de la estatalidad que, a caballo entre lo sincrnico y lo diacrnico, y de manera ampliamente documentada, se propone dar cuenta de esos asuntos colectivos que han marcado nuestra historia y hoy demandan atencin impostergable: las instituciones polticas, el debate
pblico, la ciudadana, los derechos humanos, la unidad nacional.
Con esta publicacin, el Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia
inaugura un nuevo ciclo, el tercero, en su serie editorial Cuadernos de
Futuro. Desde que en diciembre de 1999, como parte del IDH 2000, se
iniciara la difusin del primer nmero, y tras una segunda etapa emprendida en agosto de 2002 con la presentacin escrita del debate generado por el IDH 2002, se han publicado 20 ttulos. Se trata de un importante esfuerzo de generacin y difusin de propuestas que ha contado
con la participacin de renombrados investigadores y analistas de varios pases. Un esfuerzo editorial que, con este volumen, llega a su nmero 21.
Qu significa comenzar este nuevo ciclo? Ms all de las evidentes
innovaciones en materia de diseo grfico expresadas tanto en la portada como en las pginas interiores, la apuesta principal del equipo del Informe sobre Desarrollo Humano tiene que ver, hoy, con una necesidad y
un desafo: necesidad de proponer ideas y brindar insumos analticos
para la mejor comprensin del estado del Estado en Bolivia; desafo, a su
vez, de provocar espacios de dilogo y debate a fin de construir un renovado vocabulario sobre crisis y estatalidad. As pues, si los primeros
Cuadernos de Futuro se orientaron a plantear temas relevantes para el
futuro del pas, y los siguientes pusieron nfasis en los actores del desarrollo, stos apuntan, en el horizonte del IDH 2006, a describir el modus vivendi del orden estatal boliviano tras cinco aos de crisis, inflexin y cambio.
Hay continuidad y estreno, pues, en este Cuaderno N 21. Y hay historia y futuro. Por eso es motivo de satisfaccin ponerlo a consideracin
de ustedes, ciudadanos y ciudadanas, con un tema sensible que estuvo
en los orgenes de la repblica boliviana y que en el presente, con la
misma intensidad y relevancia, habita en nuestros retos, anhelos e
(in)certidumbres.
COORDINADOR DE LOS
CUADERNOS DE FUTURO
COORDINADOR DEL
IDH EN BOLIVIA
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Prlogo
James Dunkerley*
El reconocimiento popular del peso de la historia en nuestra vida cotidiana vara ampliamente y no slo en virtud del conocimiento desigual
de mitos o hechos empricos. La historia y su escritura no estn menos
sujetas al capricho de la opinin pblica de lo que est cualquier actividad intelectual o creativa. Esto es cierto incluso en pases como Bolivia,
donde una historia oficial (historia patria) forma parte integral del currculo de la escuela algo que no sucede en el Reino Unido, por ejemplo,
donde la historia es tan marginal que en el 2005 ningn adolescente necesita estudiarla. Sin embargo, en Bolivia actualmente muy poca gente
negara la extraordinaria importancia del pasado en los arreglos contemporneos de los asuntos tanto de Estado como de la sociedad civil.
De hecho, una corriente de sentimiento que prevalece desde por lo menos el ao 2000 desea precisamente una compensacin por la historia,
casi una conciliacin de cuentas milenaria, y rehsa cualquier anlisis
simple de tipo costo-beneficio coyuntural. Esta forma de sentimiento
histrico importa mucho, aunque slo ocasionalmente se cruce con los
hechos, las instituciones y las formas de Estado.
La importancia de las instituciones es apenas menos polmica en la
Bolivia de principios del siglo XXI. Empero, las instituciones son aceptadas o rechazadas de una manera muy diferente que la historia. Comnmente, en un fatalismo estructural, son naturalizadas como si
estuvieran posedas de motivaciones individuales e intereses especficos. En dcadas pasadas prevaleca una amplia resignacin de que una
cierta forma de Estado o inters en la sociedad civil derivaba directa* James Dunkerley es director del Instituto de Estudios Latinoamericanos (ILAS) de la Universidad
de Londres. Este Prlogo fue escrito en ingls. La traduccin al espaol corresponde a Mnica
Sarmiento y fue revisada por George Gray Molina.
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PRLOGO
13
registro histrico y un sentido de comparacin, el Acto de Unin de Inglaterra y Gales fue en 1536; con Escocia en 1707).
El reciente trabajo de Roberto Gargarella1 muestra elocuentemente
que aunque desde finales del siglo XVIII las constituciones de las Amricas fueron fundadas bajo un carcter republicano, tambin manifiestan
caractersticas regionales fuertes. En un mundo donde se reclama frecuentemente que las fuerzas globales econmicas y sociales estn produciendo ms que nunca formas homogneas de comportamiento
pblico, es una paradoja que estemos, de hecho, siendo testigos de experiencias distintivas y hasta divergentes de organizacin poltica, con
factores locales tan o ms significativos que factores nacionales, regionales e internacionales. Es precisamente la necesidad de reconocer la
interaccin de ideas y poder en estos diferentes niveles lo que hace al
presente libro tan ameno a la coyuntura actual y tan importante como
contribucin al debate pblico.
Jos Luis Roca y Rossana Barragn pertenecen a generaciones diferentes, escriben lcida y agudamente, con estilos distintos y han experimentado trayectorias bastante distintas en lo personal y profesional. Sin
embargo, ambos comparten una dedicacin absoluta al oficio histrico
y a la aplicacin de ese oficio al mejoramiento de la condicin humana
en Bolivia. Ambos entienden que las tareas del historiador van ms all
de gestionar los asuntos de los fallecidos y los dos continan realizando un valioso servicio intelectual a travs del periodismo (la columna semanal de Roca en La Razn) y la edicin acadmica (la gestin innovadora de Barragn en Tinkazos) y las tareas de labor intensiva en cuerpos
como la Academia Boliviana de Historia y la Asociacin de Estudios Bolivianos.
Ha transcurrido ya un cuarto de siglo desde que Jos Luis Roca marc un hito acadmico sobre el regionalismo con la publicacin de Fisonoma del regionalismo boliviano. Su sustancial texto aqu es organizado
1 Los fundamentos legales de la desigualdad. El constitucionalismo en Amrica (1776-1860), Siglo
XXI, Madrid 2005.
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PRLOGO
en dos secciones diferentes. En la primera propone un recorrido histrico en torno a las rivalidades regionales que marcaron todo el proceso
de construccin de la inconclusa Nacin boliviana. En la segunda parte
plantea un itinerario de las ideas federales en Bolivia durante el siglo
XIX, con su momento culminante en la guerra Federal de 1899.
La tesis central de la primera parte es que la cuestin regional constituye una constante en la vida institucional de Bolivia. Durante el siglo
XIX se da la figura de una capital ambulante cuya expresin es la pugna
por la sede de gobierno entre Chuquisaca (capital) y La Paz (poder econmico), mantenindose Cochabamba neutral, con pretensiones, y
Santa Cruz marginal. La segunda tesis de Roca es que desde su nacimiento Bolivia rechaza el federalismo. Ni a los libertadores colombianos ni a los estadistas chuquisaqueos que fundaron la repblica se les
pas por la cabeza que Bolivia fuera una repblica federal. El 13 de
agosto de 1825, a la semana de haberse firmado el acta de independencia, la asamblea sancion una ley disponiendo: este gobierno es concentrado, general y uno para toda la repblica y sus departamentos.
Es apropiado que el texto de Roca, que expone una atraccin estilstica a Arguedas como a Ren-Moreno, alcance su apogeo en la guerra
Federal de 1898-99 (aunque existe un eplogo modesto para referirse al
referndum de 1931 y las reformas de 1967 y 1993). Hoy en da, todava
hay lecciones por aprender de esa experiencia, cuando las guerras
han sido declaradas pero no peleadas (y tal vez declaradas precisamente para evitar cualquier pelea fsica).
La publicacin en 1990 de Espacio Urbano y Dinmica tnica. La Paz
en el siglo XIX por Rossana Barragn fue un momento clave en la emergencia de una nueva generacin de historiadores, muchos de ellos mujeres, a menudo entrenados por estudios de postgrado en el extranjero y
notablemente comprometidos a expandir el trato acostumbrado de instituciones oficiales e ideas a un repertorio social ms amplio, incluyendo temas de gnero, etnia y clase. Tan cmoda con la historia oral como
con el anlisis estadstico, esta generacin ciertamente sufri las conse-
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cuencias de gobiernos dictatoriales, pero tendi a evitar cualquier asociacin cercana con partidos polticos o con voces altamente polmicas.
El extenso estudio de la Dra. Barragn en este volumen es ms expansivo que el de Roca en su alcance cronolgico y ms explicito en hacer alusiones a la coyuntura actual de Bolivia. Con una riqueza de informacin
estadstica y tabular, su estudio cubre algunos de los mismos temas y material para el siglo XIX, pero tiene una parbola interpretativamente distinta, no slo en el tono, pero tambin en que su extensivo final est situado en la Convencin de 1938. La detallada evaluacin presentada aqu no
solamente enriquecer nuestro entendimiento de esa experiencia; contribuir tambin al debate revisionista sobre los orgenes de la Revolucin
del 52. La discusin de Barragn del caso de los Kajchas forma una monografa fascinante dentro de otra monografa e ilustra vvidamente la interaccin entre la comunidad local y las fuerzas internacionales. Las contrastantes experiencias de 1898-99 y 1938 fueron separadas por cuatro
dcadas y la Convencin, por supuesto, tuvo lugar en el periodo inmediatamente posterior a la guerra del Chaco, lo cual le dio a sus debates una
particular fuerza. Pero aun controlando por esos contextos especficos,
existen importantes lecciones que pueden derivar de la comparacin.
Me parece muy significativo que ninguno de los autores haga ms que
alusiones pasajeras a la Revolucin de 1952, que posee una presencia casi fantasmagrica en este volumen, preocupado como est con el federalismo y el constitucionalismo nunca temas de gran prominencia en ese
proceso. Hoy, entonces, podemos identificar un cambio marcado con el
temperamento poltico de hace cincuenta aos, as como alguna continuidad en, por ejemplo, los debates sobre los recursos minerales e hidrocarburferos del pas. Ambos ensayos sustanciales y estimulantes
desafan el balance ortodoxo entre la continuidad y el cambio, avanzando hacia una nueva historiografa, con diferentes y calibradas temporalidades, en un tiempo en que los bolivianos crean nueva historia.
Londres, octubre de 2005
INTRODUCCIN
I
El camino hacia la estatalidad es largo, tortuoso y abrupto. Exige no uno
sino varios y sucesivos pactos segn la evolucin de la sociedad que aspira a organizarse polticamente. Son acuerdos de duracin variable cuyas clusulas se van reformulando por vas que, por lo general, no son
pacficas. Se producen conflictos y enfrentamientos en medio de etapas
donde alternan la bonanza con la escasez, el triunfo y la derrota, el sufrimiento y el bienestar. El supuesto fundamental de la vida de un Estado son las normas de cumplimiento obligatorio pues antes de ellas slo
hay un conglomerado humano amorfo. Del Derecho nacen las instituciones que estn llamadas a dar solidez y a jerarquizar la organizacin
estatal.
La institucionalidad de un Estado trasciende a lo formal. No es slo la
existencia de una autoridad y la ejecucin de tareas conferidas por un
pacto social. Es, tambin, la manifestacin de una voluntad, el seguimiento de una tradicin, el orgullo de pertenencia al grupo, la bsqueda inconsciente de su perennidad. Cuando el grupo rene esas caracte-
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vi los remezones y turbulencias de la conquista y de la guerra de independencia las que, en vez de aniquilarla, le insuflaron ms energa. Al
separarse de Espaa en 1825 ya funcionaba un Estado cuyas instituciones tradicionales sirvieron de basamento para la organizacin de Bolivia. Pero la transicin de una sociedad colonial y monrquica a otra autnoma y republicana cre desajustes que condujeron a un largo perodo de inestabilidad poltica lo que, a su vez, ha retrasado y distorsionado
el proceso econmico.
Pero no obstante el carcter frgil, conflictivo e inestable de la polity
boliviana, su supervivencia se debe a la antigua institucionalidad charquea con las Leyes de Indias, el tribunal de la Audiencia, los cabildos, la
iglesia, los corregidores y caciques y, desde luego, su gran Universidad y
su Academia Carolina. Esa institucionalidad fue heredada por la repblica permitindole darse una Constitucin, organizar sus tribunales de
justicia y crear las cmaras legislativas, el rgano popular por excelencia que, en medio de todos sus avatares, ha preservado la esencia del Estado. Llmese congreso, convencin o asamblea, la existencia de un Poder Legislativo, pese a todas sus imperfecciones, ha servido para enfrentar los excesos autoritarios del sistema presidencialista y el centralismo
que lo ha cobijado. Al hacerlo ha legitimado las decisiones estatales suministrando oxgeno a una colectividad social plagada de obstculos.
Cada insurgencia militar, todos los pasos dados y las decisiones tomadas por los caudillos del siglo diecinueve, han tenido su correlato en
las deliberaciones de un rgano legislativo. ste ha examinado la gestin de los gobernantes y la ha regulado, reiterando los principios republicanos y liberales que presidieron la fundacin de la repblica, exigiendo rectificacin de conductas o haciendo prometer que, en adelante, se pondra ms cuidado en el manejo de los asuntos pblicos. En las
sesiones congresales, en las asambleas llamadas constituyentes, en las
convenciones nacionales, pese a la modalidad discutible o al procedimiento viciado con el que pudieron haber sido elegidos sus miembros,
y pasando por encima del mandn que prohij la participacin de aqu-
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llos, siempre hubo voces que defendieron los ideales republicanos. Ese
constante mirar hacia adentro donde moraba as fuera un simulacro democrtico, ha supuesto una autocrtica con posibilidades de lograr
avances institucionales y sirvi de contrapeso a las tendencias centrfugas y disolventes que siempre han acechado a la repblica.
La realidad descrita se puede palpar desde la Asamblea de 1826
cuando los fundadores civiles de la repblica (Olaeta, Serrano, Urcullu,
Calvo) emplearon su talento, a la par que su astucia, para sortear los vetos y allanar las dificultades de toda ndole que casi ahogan la independencia en el instante mismo de habrsela ganado. Se empearon, hasta
lograrlo, por obtener el reconocimiento de los estados vecinos que, en
su condicin de antiguas cabeceras virreinales, se mostraban renuentes
a consagrar la existencia de un Estado soberano cuyas provincias anteriormente les pertenecieron.
Lo mismo puede decirse de los varios congresos que se reunieron durante los aos de la efmera Confederacin Per-Boliviana. La fuerte
personalidad de don Andrs de Santa Cruz, los mtodos autoritarios que
emple para imponer sus fallidos y mal encaminados proyectos, no fueron suficientes para acallar las voces libres que se alzaron en los recintos legislativos para oponerse a esos designios que condujeron a la primera y gran bancarrota que sufri el pas.
Belzu, el caudillo de la plebe y sus adlteres de la prensa servil de esos
das, abominaban al congreso, al que despectivamente llamaban club,
pues estaban persuadidos de que ese era el obstculo a sus proyectos
personalistas. Linares, autotitulado dictador, cort las cosas por lo sano
y decidi no convocar a congreso alguno por lo que, luego de haber sido derrocado por el ejrcito, los representantes del pueblo, sin mayor
fanfarria, se reunieron en 1861 con el fin de reflexionar sobre el futuro
de la nacin a la luz de lo que acababa de suceder.
Lo notable de la Asamblea de 1861 es que concurrieron a ella, con todas las garantas y preeminencias del caso, los propios ministros del
mandatario destituido, entre los cuales se destac Toms Fras. Este pa-
21
tricio defendi la administracin de la que form parte aunque sin ignorar los errores y despropsitos incurridos por ella. Tambin all se juzg la conducta de los protagonistas del golpe de Estado, expresin
que, por primera vez, se empleaba en el lxico poltico boliviano.
Se podra presumir (siguiendo una corriente que disfruta desacreditando la estatalidad boliviana) que el nuevo mandatario, Jos Mara de
Ach, por haber autorizado la reunin de esa asamblea, tena derecho a
que los miembros de ella respaldaran servilmente todos sus actos. Pero
no fue as. Los legisladores de ese ao (entre los que se destacaron Agustn Aspiazu, Adolfo Ballivin, Gabriel Jos Moreno y Tristn Roca) actuaron con independencia de criterio sancionando una nueva Constitucin que reforzaba los an no logrados ideales democrticos.
Los propios caudillos decimonnicos, a su manera, en su nomadismo e indocilidad, se empearon en preservar la estatalidad, modernizar
el aparato institucional del pas y, en general, descubrir mejores rumbos
para el Estado boliviano2. Ballivin, quien impuso al pas una Constitucin autoritaria y llena de restricciones que fue apodada Ordenanza
Militar, puso todo su esfuerzo, sin embargo, en ocupar la Amazonia y
el Chaco, y en promover la navegacin de los ros que conducen al
Atlntico. Posea una visin generosa y creativa del pas y realiz la hazaa de unificarlo cuando su desintegracin pareca inevitable. Incluso
en Melgarejo, el brbaro, o en Daza, uno de los principales responsables de la tragedia del Pacfico, podemos descubrir fases altruistas e integradoras.
II
Contra la estatalidad boliviana ha conspirado, en primer lugar, la geografa. La poblacin, por siglos, estuvo abigarrada alrededor de dos
2 Esta tesis est expuesta en forma muy convincente en V. Peralta Ruiz y M. Irurozqui
Victoriano, Por la concordia, la fusin y el unitarismo. Estado y caudillismo en Bolivia, 18251880. Madrid, 2000.
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cadenas montaosas de altura colosal separadas de la costa por un ancho e inhspito desierto. Al otro lado de ellas, en lo que hoy llamamos
oriente, moraban etnias selvcolas reducidas y agrupadas, no por gracia de conquistadores o encomenderos, sino por el celo evanglico de
jesuitas y franciscanos. En el piedemonte de la cordillera oriental moraban otros nativos menos dciles que los andinos y amaznicos pues
no transigan ni con la fe de los religiosos ni con el autoritarismo del
Estado boliviano.
Los espacios andinos habitados por los descendientes de espaoles
estaban compuestos de encomenderos que medraban del tributo de los
indios sujetos a repartimiento; eran tambin mineros y azogueros que
generaban riqueza a travs del trabajo obligatorio del indgena llamado
mita. En los llanos del oriente, sus pobladores encararon la actividad
agrcola en pequea escala tratando de llegar al mercado potosino pero
tropezaban con el obstculo de la competencia de Cusco y Tucumn.
Por estar ms cerca de los centros de consumo y por la abundancia de
mano de obra, la produccin de aquellas regiones era ms econmica y
llegaba con mayor facilidad a la regin minera. Estas restricciones daban lugar a que las hoy llamadas dos Bolivias vivieran incomunicadas
y aisladas entre s.
Aun dentro de la propia macroregin andina, los centros fundacionales de Charcas (Chuquisaca y La Paz) estaban distantes el uno del otro,
con la mirada puesta en distintos polos de atraccin geopoltica (el Pacfico y el Plata), lo que pronto creara antagonismos que probaron ser insalvables. Les aflor la vieja rivalidad aimaro-quechua y sus manifestaciones se hicieron patentes en las lites republicanas de ambas ciudades. La distancia geogrfica y emocional entre ellas hizo que compitieran por la preeminencia en el pas y por la utilizacin de un puerto en el
Pacfico. La monoproduccin de minerales y las crisis cclicas de estos
productos impidi la existencia de una regin hegemnica que pudiera
conducir el pas sin sobresaltos. As surgi el regionalismo, tendencia
omnipresente en Bolivia que no se limita a una sana emulacin por el
23
progreso entre uno y otro segmento de la nacin, sino a una disputa permanente por el poder poltico.
Debido a la muy lenta evolucin econmica del pas, las oportunidades de trabajo remunerado en la agricultura o en la industria fueron,
son, escasas. Eso dio origen al fenmeno llamado empleomana, o sea
la bsqueda de un empleo pagado por el gobierno en cualquiera de los
niveles, no importaba en cul fuera. La empleomana (con ese nombre)
concit la preocupacin de polticos y estadistas del siglo diecinueve,
pues siempre la vieron como enemiga de la institucionalidad. La gente
se acostumbr a medrar de un cargo pblico y puesto que las oportunidades de obtenerlo eran escasas, las esperanzas quedaban puestas en
un cambio sbito de gobierno, no por la va democrtica sino por la insurreccional. En las dilatadas discusiones sobre las ventajas o inconvenientes del sistema unitario frente al federal, se sostena que este ltimo, al descentralizar el poder, creara nuevas fuentes de riqueza que
ayudaran a combatir la empleomana.
El militarismo ha sido otro obstculo a la estatalidad. El pas vivi bajo este sino los 15 aos de lucha por la independencia cuyo carcter sui
gneris hizo que en suelo boliviano se enfrentaran ejrcitos rivales, argentinos y peruanos. Estos representaban al poder virreinal que pugnaba por controlar los recursos que un da fueron suyos: el tributo de los indgenas, las riquezas de Potos y la Casa de Moneda, entre otros. La entrada del victorioso ejrcito de Bolvar, garante de la independencia nacional, acentu el predominio militar que luego fue ratificado con las
campaas de la Confederacin y las constantes amenazas de invasin
peruana. A partir de ah continu vigorosa la corriente militarista, la cual
no conceba un jefe de estado distinto a alguien salido de los cuarteles.
Los caudillos militares coexistan con personalidades civiles muy
bien formadas y ese era un contrapeso a la arbitrariedad. Procedan
ellos, sobre todo, de la clebre Universidad de Charcas y, luego, de las
universidades republicanas que fueron fundadas en La Paz y Cochabamba por los primeros gobiernos republicanos. Los colegios mayores
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en estas ciudades, en Potos y Santa Cruz, tambin empezaron a dar frutos. Ello dio lugar a la aparicin de una lite ilustrada que actu como
contralor del elemento castrense. Los civiles fueron asesores o ministros de los caudillos, adems de parlamentarios, periodistas y lderes de
opinin. Produjeron libros, folletos, peridicos y otros impresos los
cuales, gracias a la obsesin de coleccionista y catalogador de RenMoreno, hoy sirven para reconstruir el pensamiento boliviano del siglo
diecinueve.
La lite civil boliviana puede considerarse guardin de las instituciones nacionales. Produjo juristas y polticos, alternativamente fue aliada y
adversaria de los caudillos a quienes suministr ideas y les ayud a propalar sus doctrinas. Desde los primeros das de la repblica, los civiles gobernaron con el mismo fervor que pusieron para conspirar y derrocar
presidentes y, por eso, fueron las vctimas preferidas de la represin y el
ostracismo. Crearon un espritu civilista que lleg a las filas del ejrcito al
punto de que entre los fundadores de los primeros partidos polticos aparecen generales como Narciso Campero y Eliodoro Camacho.
En este proceso, la poblacin indgena tambin ha desempeado un
papel de primera importancia. Durante los siglos coloniales los indios,
pese a la dura servidumbre a que fueron sometidos, eran dueos de la
tierra donde vivan y participaban activamente en las tareas de gobierno. Se reconoca la autoridad de sus caciques como capitanes de mita
para coadyuvar al reclutamiento para el duro trabajo en las minas de Potos y en el reparto de mercancas a ser compradas forzosamente por
ellos. El reparto era una modalidad concebida para crear un mercado de
consumo pero se convirti en la fuente de los ms grandes abusos y
abominaciones. Del reparto medraban tanto caciques como corregidores, autoridades estas ltimas nombradas por la corona como una sinecura que les permita enriquecerse y acumular poder. De ah surgieron
las rivalidades y enconos entre indgenas y espaoles que daran origen
a las grandes sublevaciones de las ltimas dcadas del siglo dieciocho
cuyas consecuencias repercutiran en la vida republicana.
25
III
Las relaciones entre los reinos peninsulares y aquellos de las Indias lograron estabilizarse luego de transcurrido el perodo que se llam de la
conquista. A lo largo del siglo diecisiete, los virreyes y otros altos funcionarios nombrados por la corona actuaban como una especie de intermediarios entre el poder peninsular y los intereses de las lites criollas y por eso los conflictos fueron de menor intensidad. Durante el siglo siguiente, las fricciones se acentuaron pero, de todas maneras, la poblacin indgena formaba parte de la monarqua y participaba a travs
de sus kurakas o caciques. Los indios originarios posean en propiedad
las tierras donde se ubicaban sus comunidades y las arrendaban o empleaban la fuerza de trabajo de sus congneres.
Pero esa concepcin sui gneris del mundo y de la sociedad, y esa organizacin que se haba consolidado en el imperio hispnico, sufri
cambios drsticos y contraproducentes apenas declarada la independencia. Los primeros y muy famosos decretos de Bolvar, dictados en las
ciudades peruanas de Trujillo y Cusco, abolieron los cacicazgos y dispusieron la propiedad plena de la tierra para todos los indgenas (incluyendo los agregados y forasteros) pero al margen de sus comunidades
tradicionales o ayllus. Fue un esfuerzo estril y daino por implantar, a
toda costa, la triunfante ideologa del individualismo liberal. Esto supuso poner fin a una organizacin laboriosamente estructurada a lo largo
de tres siglos y abominar, irreflexivamente, una herencia por considerarla enemiga del progreso.
Aunque los decretos de Bolvar no tuvieron una aplicacin inmediata y rigurosa en la nueva repblica boliviana, ellos trasmitieron un mensaje ideolgico que, desde entonces, fue recogido por la sociedad emergente. Eso dio lugar a que la repblica se fundara en base a la participacin exclusiva de las lites criollas ignorando por completo a las lites
indgenas que bien pudieron haber concurrido, a travs de sus connotados caciques e indios principales, al nacimiento del nuevo Estado
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independiente. En cambio, la abolicin de los cacicazgos hizo que renacieran los viejos prejuicios y actitudes discriminatorias contra la sociedad indgena. Si bien esa tendencia existi desde el primer da de la conquista, en buena medida haba sido contrarrestada por las necesidades
organizativas y laborales de la sociedad colonial.
La arremetida liberal en la nueva composicin de las tierras, y la
marginacin de los indios de toda funcin gubernamental, caracteriz
de manera definitiva al rgimen institucional del pas y a la estructura
de tenencia de la tierra. El espritu de los decretos bolivarianos fue la
tnica de toda la legislacin agraria posterior. A medida que se iban
imponiendo las ideas modernizadoras y occidentalizantes del liberalismo europeo, surgieron fuertes tendencias para organizarlo dentro
de los moldes capitalistas y de las exigencias del mercado. Fue de esa
manera que, ante la realidad de una produccin agrcola insuficiente
en las tierras de propiedad de los indios, se opt por obligarlos a que
las vendieran a los nuevos terratenientes de origen criollo. Pero esa
poltica, antes que lograr el ansiado desarrollo capitalista, lo que hizo
fue crear una estructura social reminiscente de un caduco y anacrnico feudalismo.
Esta venta forzosa de tierras, adoptada como poltica estatal en 1868,
sufri en los aos posteriores modificaciones slo en la forma. Si bien a
la cada de Melgarejo se dispuso la nulidad de esas ventas que beneficiaron, sobre todo, a los grupos que estaban cerca al poder que ejerca
el dictador, a partir de 1874 se volvi a implantar el sistema a travs de
unas llamadas leyes de exvinculacin que siguieron aplicndose hasta bien entrado el siglo veinte. En virtud de ellas, se organizaron las odiadas mesas revisitadoras que continuaron con el modelo de la enajenacin forzosa impuesta a los indgenas. As nacieron las haciendas republicanas que dieron fisonoma a la nueva estratificacin social del
pas. Fue un sistema que prevaleci hasta la Reforma Agraria de 1953
cuando se decret la propiedad a favor de los indgenas de las parcelas
de las cuales eran arrendatarios o colonos.
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IV
Un fenmeno permanente que atraviesa todo el cuerpo de la estatalidad
boliviana y, en ocasiones, la debilita, es el regionalismo. Este, a lo largo
de nuestra historia republicana, se ha expresado en dos direcciones. La
primera es la pugna entre regiones rivales por constituirse en hegemnica para, a partir de ah, controlar, definir y normar el rumbo de la nacin. Tal estado de cosas tuvo lugar durante el siglo XIX cuando se vivi
un conflicto por la hegemona que no se resolvi sino el ltimo ao de
aquella centuria con el triunfo de la regin norte, o La Paz. Pero no fue
un triunfo total puesto que un poder del Estado sigui residiendo en Sucre mientras La Paz se qued sin adquirir, como hubiese sido lo sensato,
un ttulo legal explcito que le otorgara la jerarqua de capital de la repblica. Eso dio origen a una ambigedad y a unas expectativas latentes
que se van a manifestar desde la segunda mitad del siglo XX donde comienza una nueva pugna protagonizada por la regin oriental (Santa
Cruz) que va socavando el poder paceo hasta llegar al punto crtico en
el que hoy (2005) nos encontramos cuando est a punto de producirse
una nueva definicin de la hegemona regional.
La segunda direccin del regionalismo se expresa a travs de protestas
contra el poder central acusndolo de olvido o marginacin de las regiones perifricas. As surgen presiones constantes para lograr objetivos
concretos: una distribucin y uso ms equitativo de los recursos fiscales,
construccin de obras pblicas o viales, promulgacin de leyes que favorezcan a la regin o una reformulacin de las polticas pblicas. En el caso de la preeminencia (an no la hegemona) de Santa Cruz, sta empez
con las quejas sobre el destino que se dio a los recursos provenientes de
la enajenacin del territorio del Acre al Brasil (Memorando de 1904) y
luego el enfrentamiento con el poder central sobre el 11% de regalas petroleras para los departamentos productores. Este ltimo episodio que
transcurre entre 1957 y 1959 est marcado por un fuerte resentimiento
de la regin oriental contra el poder central asentado en La Paz. A partir
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dad europea en momentos en que empezaba el auge de la revolucin industrial. Pero ese paradigma no resulta aplicable a las sociedades en formacin, a los pueblos que continan en el trance de forjar y decidir su
destino an incierto.
Lo que ha ocurrido en Bolivia con el dominio de una regin o la pugna por el poder entre dos de ellas es que el movimiento que la impulsa est dominado por una ideologa, esa s, de clase. Ella orienta las acciones y arrastra a los dems grupos sociales. Es el caso de la rivalidad
La Paz-Sucre, donde quienes han llevado la batuta de la regin han sido grupos econmicos de la lite, agrupados, o no, en partidos polticos. El pueblo raso los ha seguido pues est homogenizado por un nacionalismo regional que posee los mismos valores implcitos, ingredientes emocionales, imaginarios colectivos, simbolismos y representaciones que nutren los nacionalismos nacionales. Las regiones, como
los estados, son tambin comunidades imaginadas como lo ha postulado Anderson.
La evolucin social, el ascenso de las masas junto al reiterado fracaso de las lites de herencia hispnica y criolla, la ineficacia de las ideologas occidentalizantes como el liberalismo y el marxismo, han permitido el surgimiento en Bolivia de corrientes etno-nacionalistas que
poseen una visin nueva del pas. Probablemente saben lo que estn
buscando pero no logran precisar cmo conseguirlo. Sus mtodos de
lucha heterodoxos, intuitivos e insolidarios y, en ocasiones, crueles,
causan escndalo y pavor en las lites de capa cada quienes an no
asimilan el hecho de que estos grupos emergentes que se mueven en
medio de un desbarajuste social estn a punto de imponerse. Los movimientos que en Bolivia se identifican con lo indgena estn forjando
una ideologa de relevo cuyo sustrato, popular e inslito, pugna por
ganar cada vez ms terreno. Esa parece ser la gran sorpresa del siglo
XXI boliviano: quienes antes servan de escalera o relleno en las aspiraciones y luchas regionales, hoy aspiran a ser protagonistas y conductores de esa sociedad regional.
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V
La hiptesis central y orientadora del presente trabajo es que las instituciones castellanas aplicadas a la sociedad indgena forjaron una vigorosa estatalidad presente hasta hoy en Bolivia. Acudiendo a testimonios
histricos y a observaciones empricas sobre el comportamiento social
del pas, pretendemos demostrar que esa estatalidad, lejos de desaparecer, se ha reforzado pese a las distorsiones sufridas desde comienzos de
la repblica y a la consiguiente inestabilidad y turbulencias polticas del
siglo XIX originadas en aquel hecho. Otro factor que ha conspirado contra la estatalidad es el regionalismo que, en Bolivia, se manifiesta de dos
maneras: en la pugna interregional por constituirse en regin hegemnica y en el enfrentamiento contra el poder central.
En la primera parte, llamada Una nacin, dos regiones, exploramos el origen de la larga y enconada rivalidad entre el norte y sur del
pas (La Paz y Sucre), y por qu Bolivia no ha podido establecer un centro hegemnico y permanente del poder pues ste es siempre cuestionado lo que lo obliga a ser ambulante y nmada. Mostramos las circunstancias del nacimiento de La Plata, su proyeccin geopoltica hacia el Atlntico y el hecho de ser la residencia de los encomenderos y
de los dueos de minas de la regin que tena a Potos como seuelo.
A travs de la trayectoria de cuatro de los principales encomenderos,
podemos constatar cmo las actividades econmicas y la influencia
de aqullos se extienden por toda el rea charquea proyectndose a
lo que ahora son los principales centros urbanos y departamentos de
la repblica.
Prestamos atencin especial al nacimiento y organizacin de la Audiencia de Charcas como el ncleo que forma la conciencia y la identidad de lo que va a ser la repblica. Se relatan las instancias en las cuales
Charcas busca mayor poder dentro del virreinato peruano, sus intensas
pugnas con la Audiencia de Lima y la pretensin de ser cabeza de virreinato en lugar del remoto y atrasado puerto de Buenos Aires.
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Parte I
UNA NACIN, DOS REGIONES
1. La capital ambulante
Durante el perodo hispnico, la rivalidad que pudo haber existido entre
ciudades o regiones pasaba desapercibida por el hecho de que la primaca territorial, antes que a cuestiones econmicas contingentes, estaba
sujeta a intereses y decisiones de la corona. Esa situacin cambi al producirse la independencia, cuando el centro de gravitacin de la nueva
repblica boliviana trat de establecerse con carcter permanente en
un determinado lugar, sin haber podido lograrlo.
Es a partir de esa poca cuando el conflicto se plantea entre dos regiones cuyo antagonismo habra de llenar todo el siglo XIX republicano:
el norte, identificado con La Paz, y el sur, con sede en Chuquisaca pero
cuya rea de influencia se extenda a Potos y a importantes provincias
de estos departamentos como Chayanta, Chichas y Cinti. La incorporacin de Tarija como parte del sur ocurrira a mediados de siglo. Por su situacin central, Oruro y Cochabamba eran zonas de neutralidad geopoltica, aunque en ocasiones se aliaron con alguna de las regiones rivales.
El oriente, con Santa Cruz como ciudad rectora, se consideraba marginal
y no influa en las decisiones ni en la orientacin del pas.
En realidad, desde comienzos de la repblica se dio por sentado que la
residencia del gobierno era Chuquisaca. Sin embargo, tal hecho se produjo slo durante breves perodos empezando por los casi cuatro aos de
la administracin del mariscal de Ayacucho. Al declararse la independencia, se dispuso que la capital se denominara Ciudad Sucre aunque
sin sealar el sitio donde sta se localizara. Pero como la asamblea fundacional de Bolivia se llev a cabo en Chuquisaca, result un hecho normal que el gobierno se estableciera y permaneciera en esa ciudad, pues
all se encontraba todo el aparato institucional y burocrtico con el que
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especial aversin por Sucre, ciudad que le era hostil. Logr someterla a
comienzos de su administracin, luego de una intensa campaa que
culmin con la derrota definitiva de Velasco en la accin militar de Yamparez. Durante esos aos de permanente convulsin y guerra civil, la
capital boliviana no tuvo sede fija pues, segn decreto de Belzu, radicara en el lugar donde estuviera el Presidente incluyendo la grupa de mi
caballo, como l mismo lo grafic.
Belzu transfiri el poder a su yerno Jorge Crdova cuyo gobierno se
estableci en La Paz. Lo mismo sucedi con Jos Mara Linares, otro caudillo del sur, heredero poltico de Velasco quien, pese a sus deseos de
que su gobierno residiera en Sucre, no pudo abandonar La Paz pues vivi con la amenaza permanente de invasin peruana. El dictador Ramn Castilla presida un opulento Per gracias al inusitado auge internacional del guano (excremento de aves marinas que result un prodigioso abono agrcola) que se encontraba en inmensos yacimientos situados en las costas cercanas a Lima y, sobre todo, en las adyacentes Islas Chinchas. Alentado por el podero que le daba esa riqueza, Castilla
pretenda dominar a sus vecinos Ecuador y Bolivia para, en su caso, reconstituir el rea territorial del ex virreinato el cual, en su momento, fue
la aspiracin de Gamarra y Santa Cruz.
Los diez aos que siguen a la cada de Linares (1861-1871) muestran
un debilitamiento del podero paceo que, empero, no se traslada a Sucre, como podra suponerse, sino que aparece Cochabamba con pretensiones de regin dominante y, a la vez, contestataria de La Paz. Los presidentes de esta poca (Jos Mara de Ach y Mariano Melgarejo), ambos
cochabambinos, otorgaron preeminencia a su ciudad natal al punto de
llevar all, durante sealados perodos, la sede de su gobierno. Esto ocasion un terrible sentimiento de frustracin en La Paz al punto que durante esa poca renaci all un fuerte sentimiento separatista de Bolivia
y anexionista al Per.
El poder volvi a La Paz como resultado de la cada de Melgarejo, a
despecho de las preferencias de dos presidentes de esa poca (Toms
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Fras e Hilarin Daza) que eran nativos del sur y, por tanto, vinculados
poltica y emocionalmente a esa regin. Durante la administracin de
Daza (1877-1880) cundi la alarma en Sucre ante la noticia de un probable traslado de la capital a La Paz teniendo en cuenta que el jefe de Estado, cuya esposa era pacea, resida all. Esto oblig a enrgicos desmentidos del gobierno en busca de apaciguar la inquietud.
Despus de la guerra del Pacfico aparecen formalmente los partidos
polticos y surgen cinco presidentes llamados genricamente conservadores: Narciso Campero, Gregorio Pacheco, Aniceto Arce, Mariano
Baptista y Severo Fernndez Alonso quienes gobiernan entre 1880 y
1899. Todos ellos estuvieron vinculados a las lites sociales y empresariales del sur que explotaban mineral de plata cuyo precio internacional
fue favorable a lo largo de esos dos decenios. Salvo el caso de Alonso que
residi en Sucre a todo lo largo de su mandato, los otros gobernaron la
mayor parte del tiempo desde La Paz. Y desde el primer ao del siglo XX
ningn gobierno se ha movido de esta ciudad.
Los congresos tienen una historia diferente. A lo largo del siglo XIX se
reunan por perodos no mayores de tres meses y su convocatoria obedeca a las necesidades polticas de los caudillos. Sus sedes fueron ambulantes: La Paz, Sucre, Cochabamba y Oruro. Era un mecanismo para equilibrar el poder regional. La sede de reunin, en ocasiones, era predeterminada en la misma convocatoria pero, en otras, era el resultado de decisiones de ltimo momento, que incluan compromisos y transacciones
polticas de sectores en pugna o precauciones que tomaba el caudillo
principal.
2. Chuquisaca colonial
La Plata (primera denominacin oficial de la ciudad de los cuatro nombres) surgi como resultado del esfuerzo de los conquistadores del Per para extender los dominios del rey en las reas del imperio incaico situadas al sur de Cusco. De acuerdo a la temprana divisin de las tierras
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La proximidad de La Plata al ms extenso y rico valle de Cochabamba, por el norte, y a los ms estrechos de Cinti y Tarija, por el sur, dio significado econmico a una ciudad cuya principal caracterstica era el poder poltico. Este se fue estructurando a partir de la primera mitad del siglo XVI cuando la ciudad era habitada por unos 30 personajes dueos de
indios tributarios, esclavos tanto negros como procedentes de los llanos.
Se beneficiaron con mercedes otorgadas en medio de las cruentas guerras de aquellos aos que ocasionaron la muerte tanto de Pizarro como
de Almagro.
Cuando la corona quiso limitar la duracin de las encomiendas y los
derechos de sus dueos mediante las Leyes Nuevas (promulgadas en
1542 a consecuencia de la prdica del P. Las Casas), se produjo la rebelin contra ellas, promovida por los encomenderos al mando de Gonzalo Pizarro cuyas huestes dieron muerte a Blasco Nez de Vela, primer
virrey del Per. Como bien seala G. Cspedes, los conquistadores se
sentan con derecho a obtener las mismas recompensas que las alcanzadas por los guerreros medioevales en la lucha de reconquista contra el
Islam. Pero esa pretensin chocaba con la poltica de Carlos V en su esfuerzo por crear un estado moderno y centralizado destruyendo el poder poltico de la nobleza. No iba a tolerar en Indias la aparicin de una
aristocracia seorial inspirada en el feudalismo la cual, si se consolidaba, no habra manera de controlar desde el otro lado del Atlntico4.
La poltica de obstaculizar por todos los medios la aparicin de una
casta aristocrtica que pudiera competir con los fueros y privilegios de
la nobleza peninsular se mantuvo a lo largo de los tres siglos coloniales
y se expres con diferentes modalidades. Una de las ms usadas era las
severas restricciones a los funcionarios de alto rango para contraer matrimonio y adquirir bienes dentro de la jurisdiccin en la que servan.
Para desbaratar los intentos de los encomenderos, la corona envi al
pacificador Pedro de la Gasca quien inflingi una definitiva derrota a
4 G. Cspedes del Castillo, Ensayos sobre los reinos castellanos de Indias, Madrid, 1999, p.
125.
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dias sin haber formado jams una familia legtima. Martn y Diego se afiliaron al bando de la Gasca por lo que ste les otorg la encomienda de
Tarabuco que originalmente perteneci a Francisco de Almendras. Contaba la encomienda con 3.500 indios tributarios quienes, como privilegio especial, estaban exentos de la mita de Potos. Martn y Diego Almendras contribuyeron a la conquista y poblacin de Charcas a la vez
que formaron parte de las primeras expediciones a los chunchos, chiriguanos y Tarija junto a Pedro Anzrez y Pedro de Canda. Un sobrino de
ellos, Martn de Almendras Holgun, fue justicia mayor, gobernador y capitn general de Santa Cruz de la Sierra el ao 1613.
Veamos ahora a los Paniagua de Loayza. El fundador de este linaje fue
Pedro Hernndez Paniagua, natural de Plascencia, Extremadura (igual
que Francisco de Almendras), donde dej a esposa, hijos y una cuantiosa fortuna que inclua un mayorazgo. Lleg al Per en la comitiva de la
Gasca y en cuya representacin entreg a Gonzalo Pizarro una carta suya y otra del rey donde se le recordaba sus obligaciones con la corona.
Vencido Pizarro, Hernndez Paniagua recibi como premio la encomienda de Pojo, la que pas a poder de su hijo Gabriel. ste despos a la
hija de Antonio lvarez, encomendero de Totora, lo que le permiti establecer, en el valle de Mizque, el primer obraje de paos y ropa en territorio de Charcas. Una hija de Gabriel Hernndez Paniagua, Clara de Sande, cas con Juan Solrzano Pereira, oidor de la audiencia de Lima y notable jurista autor de la muy clebre Poltica Indiana.
En 1575, Gabriel Paniagua de Loayza (sobrino de Hernndez Paniagua) fue nombrado Maestre de Campo del virrey Toledo en su entrada a
los chiriguanos y en la represin a Diego de Mendoza, contribuyendo
con dinero, vituallas y armas a ambos propsitos. Gabriel Paniagua de
Loayza captur e hizo ejecutar a Mendoza quien se haba declarado gobernador de Santa Cruz a la muerte del fundador y cuado suyo, uflo
de Chvez. Luego muestra inters en llegar al pas de los moxos pues el
cabildo de La Plata expuso al monarca las ventajas que para la comunicacin de Espaa con Charcas supondra la apertura de la va amazni-
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Pacificado totalmente el Per hacia 1555, Zrate concentr sus actividades en Potos, Porco, Carangas, La Plata y Tarija. En La Villa Imperial
ocupaba una mansin en el sitio donde despus se construy la Casa de
Moneda, mientras en La Plata su residencia era una de las ms lujosas
de la poca, al lado de donde hoy funciona el hospital e iglesia de Santa
Brbara. Adems, posea numerosos solares, casas y tiendas de alquiler
en ambas ciudades. Nunca contrajo matrimonio aunque, con la india
cusquea Leonor Yupanqui, procre a Juana de Zrate. Esta, ms tarde
legitimada por el rey Felipe II, se convirti en heredera universal de los
bienes de su padre.
La encomienda de Carangas funcionaba en el asentamiento de Totora, la cual inclua 15 pueblos y estancias ms otros tantos en Lpez, Chichas y Tarija. Totora estaba vinculada con la explotacin de las minas que
su dueo posea en Potos y Porco donde los indios caranga cumplan labores en los socavones y en la fragua junto a yanaconas y esclavos. Las
fincas estaban situadas en varios pisos ecolgicos que le permitan obtener productos de distintos climas y se complementaban con actividades
comerciales pues, desde sus almacenes en La Plata, distribua granos,
textiles, ropa de Castilla y bienes suntuarios europeos. Igual que los otros
encomenderos, Ortiz de Zrate contaba con una densa red de parientes
y paisanos a travs de quienes poda manipular el sistema judicial, alterar la aplicacin de la ley y del procedimiento, obteniendo desenlaces favorables en los innumerables litigios en que se vio envuelto a lo largo de
su vida tanto con particulares como con la corona.
A fin de acceder a los honores y a la fama y para acrecentar su fortuna, Ortiz de Zrate decidi comprometer su patrimonio y movilizar sus
influencias polticas para obtener el cargo de gobernador del Ro de la
Plata. Vecinos de Charcas y del Paraguay respaldaron sus aspiraciones
por lo que el Licenciado Lope Garca de Castro, presidente de la audiencia de Lima y encargado del gobierno del Per, le extendi el ansiado
nombramiento, sujeto a confirmacin real. Se le puso como condicin
que trajera de la pennsula 500 hombres casados y con oficio y que lle-
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vara de sus propiedades en Charcas 8.000 cabezas de ganado vacuno, lanar y porcino, para fomentar su cra en el Ro de la Plata. Estas capitulaciones estaban inspiradas en las ideas del oidor Juan de Matienzo de proyectar Charcas al Ocano Atlntico.
La bsqueda de la confirmacin del cargo de Ortiz de Zrate en la pennsula estuvo llena de peripecias. El navo en que viajaba fue atacado
por corsarios franceses perdiendo todo el dinero que llevaba, la mayor
parte obtenido en prstamo pero, no obstante, su nombramiento fue ratificado por Felipe II. Otra grave dificultad surgi en el viaje de retorno
pues sus apuros financieros le impedan reclutar a la gente que se haba
comprometido as como adquirir los buques para cruzar el Atlntico a lo
que se agreg una grave enfermedad que lo puso en riesgo de perder la
vida. Para sortear todas estas dificultades contrajo un nuevo prstamo
de una parienta suya a cuyo favor hipotec todos sus bienes en Charcas.
El viaje de Ortiz de Zrate hacia el Ro de la Plata complet el rosario
de desastres. Las naves no eran las adecuadas y la tripulacin no tena
experiencia. La mayora de los 400 hombres que se embarcaron eran
indigentes, marginales urbanos, sin oficio ni profesin y, luego de muchas calamidades, unos pocos lograron llegar a destino en noviembre
de 1573. En pocos meses esta aventura acab con la inmensa fortuna
que el aspirante a gobernador haba acumulado a lo largo de 40 aos.
Despus de haber fundado algunas ciudades en el Ro de la Plata, falleci en Asuncin el 26 de enero de 1576. Doa Juana, su hija mestiza, se
convirti en presa de quienes pensaban que la fortuna poda rehacerse
en base al adelantazgo que haba heredado de su padre. As, el oidor
Matienzo se esforz para casarla con su hijo Francisco mientras el virrey Toledo pretenda hacer lo propio con un sobrino suyo aunque doa Juana termin contrayendo nupcias con el oidor de Charcas Juan Torres de Vera y Aragn. Pero ste fue denunciado por violacin de la ley
que prohiba a un magistrado casarse dentro de su jurisdiccin. La heredera de Ortiz de Zrate muri joven dejando atrs suyo slo un tendal
de deudas.
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neros de Porco y Potos donde l tena intereses. Su hermano Diego obtuvo una encomienda de yanaconas, merced que fue agradecida por
Ondegardo destacando la capacidad de la Gasca para modificar concesiones previas.
A mediados de la dcada de 1560 se celebr el matrimonio del Licenciado Polo con doa Jernima de Pealosa, hija de quien fuera gobernador de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, y su mujer, Mara de Pealosa,
hija de Pedrarias Dvila. Con ella tuvo cinco hijos varones y una mujer,
todos menores de 14 aos a la muerte del padre en 1575. La dote de doa Jernima ms el empeo de Ondegardo hicieron que su fortuna creciera enormemente y se compona de una encomienda en el valle de
Cochabamba cuyos indios habitaban 38 pueblos en un radio de 20 leguas. Las restricciones impuestas por las Leyes Nuevas, que ya llevaban
15 aos de vigencia, no fueron bice para que las actividades econmicas de los encomenderos se diversificaran y acrecentaran.
En el caso de Ondegardo encontramos que posea unas 20 propiedades agrcolas entre Yamparez y Cochabamba, minas e ingenios en Potos y Porco, adems de otras en su tierra de origen. Uno de sus principales fundos estaba en Chuquichuqu, cerca de la ciudad de La Plata,
donde instal un ingenio azucarero y donde, adems, produca confituras y mieles. En la propia ciudad era propietario de Guaya-Pajcha (actual
barrio del Guereo en Sucre) junto a la plaza y templo de la Recoleta cuyo
entorno se constituy en sitio favorito de descanso de los encomenderos. La tierra, ltimo indicador del prestigio adquirido, fue el mayor legado que recibieron los hijos de los encomenderos para, a su vez, transferirlos a la generacin siguiente.
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pero inadecuada como lugar de vivienda signific que La Plata se convirtiera en albergue favorito de gente con dinero, tanto porque all funcionaba el tribunal de la Audiencia como por su menor altitud, su clima
benigno y la produccin agrcola de los valles que la circundaban. Esto
ltimo permiti que La Plata fuera la proveedora de productos como maz, frutas, legumbres, carne y papa del amplio mercado potosino donde
no se regateaban precios y la demanda estaba siempre garantizada.
Adems, por orden de Gasca, La Plata se convirti en un activo centro
distribuidor del comercio procedente de Espaa y cuyo destino principal era Potos, adonde las mercancas no llegaban directamente sino
que deban almacenarse en La Plata para luego ser vendidas a comerciantes que la llevaban hasta la ciudad minera. A fin de mantener expedito el transporte entre ambas ciudades se construyeron sendos puentes sobre los ros Cachimayo y Pilcomayo.
El mando poltico de las dos ciudades se ejerca desde La Plata cuyo
corregidor y cabildo lo era tambin de Potos. Se daba as la paradoja que
siendo Potos la ciudad que proporcionaba los mayores ingresos a la corona, estuviera supeditada a la autoridad de la pequea y modesta La
Plata.
El podero de la Audiencia se reflejaba no slo en la opulenta Potos;
se extenda tambin a todo el reino del Per, incluyendo lo que posteriormente sera virreinato de Buenos Aires. Su tendencia hegemnica
naci con ella misma al punto de pretender que el virrey residiera en la
ciudad de La Plata. En 1567 (a slo seis aos de fundada) la Audiencia se
diriga al rey Felipe II para solicitarle que
siendo esta provincia de donde ms se sirve a V.M. se le hace agravio
ser gobernada desde tan lejos y por odas. Verdad que no es tan apacible la vivienda ac como en Los Reyes pero es ms sana, los virreyes
vivirn con menos enfermedades y tendrn ms salud8.
8 R. Querejazu, Chuquisaca, 1539-1825. Sucre, 1987.
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Durante la acefala producida entre la muerte del virrey Gaspar de Ziga, conde de Monterrey, y la llegada del marqus de Montesclaros
(1606-1607), en carta a la audiencia de Lima, la de Charcas dijo:
Es cierto que como pertenece a V.S. el gobierno de su distrito, pertenece a las dems audiencias el del suyo sin que en esto haya gnero de
procedencia o mayora. Reitera esta audiencia que tiene derecho a gobernar en su distrito, tanto como la de Lima en el suyo cuando falta el
virrey y en ese sentido se desenvuelven las cartas y provisiones que la
audiencia de Lima envi para que se cumplieran en Charcas12.
Para fundamentar su posicin, los magistrados de Charcas invocaron un precedente de 1583 cuando la audiencia de este distrito, no
obstante el poco tiempo que llevaba de vida (empez a funcionar en
1561), tom a su cargo el manejo de sus propios asuntos e incluso
otorg varias encomiendas pese a que ello contrariaba rdenes expresas de la corona. Asimismo, arguyeron que Lima fue depositaria de la
autoridad real slo mientras fue la nica, pero al fundarse otras como
Charcas, Quito y Panam, se le otorg los mismos privilegios que a la
de Lima a lo que no reconocan superioridad pues todas tenan registro y sello del mismo rango por ser chancilleras reales. Sostuvieron
tambin que lo mismo ocurri en Espaa cuando se cre la Audiencia
de Granada con jurisdiccin en Andaluca, y Valladolid, que fue la primera, perdi su hegemona13.
Este conflicto temprano entre Audiencia y virreinato peruano lleg a
los hechos en 1606 con motivo de la fundacin de una ciudad en el
asiento de minas de Oruro, a lo que se opona el virrey Gaspar de Ziga. ste no quera abrir un frente que entrara en competencia con la
produccin de plata de Potos ni que distrajera los esfuerzos reales en la
12 Ibid.
13 A. Crespo, Fundacin de la villa de San Felipe de Austria y asiento de minas en Oruro,
en, Revista Histrica (tomo XXIX). Lima, 1967.
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atencin de tan importante sitio. Pero la audiencia charquea, desobedeciendo tales instrucciones, comision al oidor Castro y Padilla para
trasladarse a Oruro y luego de examinar su temple, cielo, agua, lea y
pastos, procediera a fundar una poblacin con el nombre de San Felipe
de Austria en honor del rey Felipe III. As lo hizo el comisionado y, aunque despus lleg la confirmacin real, la corona impuso una multa a la
desobediente audiencia14.
Insistentes gestiones de la Audiencia dieron como resultado que, en
1604, la dicesis de La Plata fuera elevada a la categora de arzobispado
con lo que creci la importancia de la ciudad. Entre los justificativos presentados a la corte de Madrid, los oidores alegaron que habiendo dos
obispados aparte del de La Plata, convena que sta se convirtiera en metropolitana y se le diera por sufragneos los de La Paz, Santa Cruz, Tucumn y Ro de la Plata.
Otro hecho que dio gran prestigio a La Plata fue la creacin de una casa de estudios superiores. En 1624, el virrey Francisco de Borja, prncipe
de Esquilache, autoriz al P. Juan Fras y Herrn, superior de los jesuitas,
la fundacin de una Universidad bajo la advocacin de San Juan Bautista.
Para ello se tuvo en cuenta que la ciudad era sede de arzobispado y que
en ella vivan hijos y nietos de conquistadores. Se le otorg todas las gracias, facultades, mercedes, preeminencias y privilegios de que gozaban
los colegios reales. Poda poner las armas del rey en su puerta principal y
donde creyera conveniente junto a las del principado de Esquilache y encima de las iniciales IHS. Se decidi que la universidad tuviera por patrn
y llevara el nombre del glorioso padre San Francisco Xavier.
El poder de la Audiencia, en tanto tribunal, era enorme. All se decida
sobre la vida y hacienda no slo de la gente comn sino adems la de los
funcionarios de la corona por alta que fuera su jerarqua y las dignidades que ostentara. El tribunal sustanciaba los temibles juicios de residencia donde se escudriaba la actuacin del presidente y de los pro14 Ibid.
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pios oidores que cesaban en sus cargos y que podan ser condenados a
severas penas en caso de que hubieran delinquido.
Dos siglos despus, a raz de las rebeliones populares de 1780, el cabildo de La Plata, en una representacin a la corona contenida en un largo memorial, demand que se otorgara mayor jerarqua a la Audiencia, convirtindola de subordinada a pretorial. El ayuntamiento exiga, adems, que la
sede del virreinato se trasladara de Buenos Aires a La Plata alegando que
las lastimosas circunstancias en que se hallan constituidas varias provincias del reino, exigen un pronto remedio. Forzoso es que el virrey
de este distrito, que en el da reside en la ciudad de Buenos Aires, fije
su residencia en sta [La Plata] y se halle a la cabeza de la Real Audiencia. Estando esta ciudad situada en conmedio de todo su distrito,
no es natural que el virreinato se fije en los confines de toda la provincia pues mediando la distancia de ms de 500 leguas, en cualquier
acontecimiento se demoran y dilatan las providencias y se proyectan
con lentitud los socorros15.
Pero el hecho de que La Plata se encontrara en el corazn del virreinato no era el nico argumento de los regidores. El ms contundente aluda
a la riqueza del distrito expresada en minerales y en indios tributarios:
No admite duda que estas provincias son las ms pinges y de cuya
conservacin depende el real erario de V.M. como que en ella se hallan
los minerales [] Puesto que en ellas existe un crecido nmero de indios que contribuyen a los reales tributos, es consiguiente que a estos
dos objetos se preste sin prdida de tiempo la mayor atencin lo que
nicamente se conseguir si se fija el virreinato en esta ciudad []16.
15 N. Mallo, Tradiciones Bolivianas, Sucre, 1925, pp. 62-72, citado por G. Cspedes del
Castillo en, Lima y Buenos Aires, repercusiones polticas de la creacin del virreinato del
Plata. Anuario de Estudios Americanos, Tomo III, Sevilla, 1946.
16 Ibid.
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mientras el Obispado empez a funcionar en 1605. El lado negativo consista, segn comentario de A. Crespo, en que eran encomiendas concedidas por vidas sealadas y despus pasaron a manos de nobles que no
conocan las Indias ni tenan como los otros, que las haban conquistado
a fuerza de voluntad y sufrimientos, cario a la tierra25.
Con todo, y pese a su escasa comunicacin, La Paz y La Plata fueron
proyectndose hacia el inmenso espacio geogrfico adjudicado a la Audiencia de Charcas. Fue as como cada ciudad, a su manera, empez a
influir en los dos grandes segmentos de la nacin que se iba formando.
La ubicacin dispar de ambas ciudades, una gravitando hacia el Pacfico, la otra hacia el Atlntico, constituye la clave del histrico forcejeo
entre ellas. Apenas creada la Audiencia, correspondi al oidor Juan de
Matienzo postular la apertura de Charcas hacia el Atlntico, posicin
que se mantuvo latente a lo largo de tres siglos hasta que la corona opt
por dicha tesis. En 1776 cre el virreinato de Buenos Aires incorporando a ste todas las provincias de Charcas que a los pocos aos fueron organizadas en cuatro intendencias, La Paz una de ellas.
La pertenencia de La Paz al Ro de la Plata fue de carcter jurdico y
formal antes que una verdadera integracin. La geografa, el comercio y
la tradicin histrico-cultural conspiraban para que eso no sucediera.
Urbe dominante de la hoya del Titicaca y aun del conjunto de los Andes
centrales, la proyeccin de La Paz siempre fue, lo es, en esa direccin.
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Por ltimo, la prosperidad de La Paz estaba relacionada con su demografa, posicin geogrfica y actividad comercial. A comienzos de la
repblica, la ciudad contaba con 35.000 habitantes frente a 12.000 de
Chuquisaca y 10.000 de Potos. Era una poblacin dedicada a un activo
comercio intervirreinal gracias a su localizacin en un nudo estratgico
que enlaza los Andes centrales con los meridionales, a mitad de camino
entre Lima y Buenos Aires y cerca de ciudades como Cusco y Arequipa.
stas le provean de ciertos artculos bsicos como arroz, azcar, cueros
y vinos que obtena con mayor facilidad y ventajas que de las lejanas comarcas de Cochabamba o Santa Cruz.
Las recaudaciones por el impuesto de alcabala a travs de la aduana
de La Paz se vieron incrementadas al producirse las reformas borbnicas cuyo propsito era obtener ms ingresos. La poblacin aymara
asentada en reas rurales era tambin numerosa y sus vnculos estrechos con los centros urbanos se basaban en antiguos pactos de reciprocidad cuya dramtica demostracin tuvo lugar durante los aciagos das
de la guerra federal.
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lla curiosa credencial de haber sido la sede del primer grito por la independencia.
Un grupo de vecinos de La Plata que se encontraba en La Paz durante
las cinco semanas que el mariscal Sucre permaneci en esta ltima ciudad (entre febrero y marzo de 1825) se dio a la tarea de publicar una hoja impresa llamada El Chuquisaqueo con la finalidad de hacer propaganda a favor de la prelacin del 25 de mayo sobre el 16 de julio. Para refutar esos argumentos apareci en La Paz, durante los mismos das, un
folleto annimo bajo el retorcido epgrafe de Paz libre especulando la humanidad por el telescopio de la filosofa. Esta publicacin buscaba demostrar la poca importancia de lo ocurrido en Chuquisaca y lo trascendentales que fueron los sucesos de La Paz. Deca as:
Por qu fue La Paz la primera pensadora y defensora con su sangre de
los derechos liberales? Por qu no fue Chuquisaca a quien prodigaba
el estudio, abstraa la distraccin? El teorema es sencillo: La Paz tena
ms tiempo para pensar y menos obstculos que combatir. Chuquisaca deba remover el cmulo de preocupaciones que su biblioteca le
proporcionaba: empresa ardua [...] La Paz es el primer pueblo que en
la extensin de las denominadas colonias de Espaa levanta la voz por
su independencia y libertad. Las de Chuquisaca fueron el espritu de
esclavitud y una ciega adherencia a los dspotas que la opriman. Luego los derechos que vocifer Chuquisaca en 25 de mayo fueron los de
Fernando, no los de su libertad27.
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ner, bajo el signo de la total autonoma, las antiguas jurisdicciones virreinales. Puesto que La Paz haba sostenido una relacin constante y estrecha con el virreinato peruano, en el momento de la votacin sobre el
destino de dichas provincias, dos de sus diputados se pronunciaron por
formar una sola entidad poltica con el Per independiente. As fue el voto de Juan Manuel Velarde y Eusebio Gutirrez (ste ltimo considerado
como el autor el folleto referido arriba), los nicos dos disidentes frente
a la unanimidad del resto que decidieron crear la Repblica Bolvar.
La posicin pacea era congruente con los seculares vnculos geogrficos, histricos, econmicos y culturales que mantena con el Per.
No obstante haber experimentado muchas vicisitudes a lo largo del
tiempo, esa relacin permaneci inalterable al momento de las decisiones. Para tomarlas no influy el recuerdo de la terrible represin sufrida
por los paceos a manos de tropas peruanas para sofocar, precisamente, la rebelin del 16 de julio de la cual ahora ellos se sentan tan orgullosos y la presentaban como credencial de patriotismo.
Por otra parte, la creacin del virreinato del Ro de la Plata dio lugar a
que la economa minera del sur se integrara a las corrientes comerciales
del Ro de la Plata. En cambio, la de La Paz se convirti en centro del comercio vinculado al sur del Per pues como bien lo seala un autor,
a raz de la independencia, las lites polticas bolivianas buscaron reconstruir la economa sobre la base del estado nacional, pero la fuerza de los vnculos econmicos coloniales y las redes comerciales, trascendan las fronteras nacionales. As naci un espacio econmico regional del norte de Bolivia con el sur del Per sobre la base del comercio interregional. Esto contribuy al estancamiento y declinacin de
la economa minera del sur que hasta entonces haba dominado la
economa colonial del Alto Per28.
28 C. Prez, Quinine and caudillos: Manuel Isidoro Belzu and the Cinchona Bark Trade in
Bolivia, 1848-1855. Tesis doctoral indita. University of California, Los Angeles, 1998, UMI
Dissertation Services.
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Cuando lleg el momento de cambiar el sistema poltico, los paceos, al igual que Bolvar, postularon mantener la integridad territorial de
los antiguos virreinatos. Pero mientras el Libertador sostena que las
cuatro intendencias altoperuanas deban anexarse a las Provincias Unidas del Ro de La Plata por haber sido desde 1776 parte del virreinato de
Buenos Aires, La Paz una de aquellas cuatro intendencias tena una
posicin distinta: quera volver a ser peruana. Es que, en el fondo, pese
a su adscripcin formal al virreinato platense, y debido a los imperativos
sealados, La Paz continu vinculada estrechamente al Per. Esa tendencia continuara a todo lo largo del siglo diecinueve y nos ayuda a entender las hondas diferencias con Chuquisaca, la ciudad rebautizada
con el nombre de Sucre.
Al mantener intactos sus vnculos con el Per, La Paz se diferenciaba
de Chuquisaca pues la posicin de sta con respecto a su cabecera virreinal era bien distinta. La relacin audiencia-virreinato fue muy conflictiva durante los 40 aos en que ella tuvo lugar. Los estrechos vnculos comerciales y econmicos, lejos de constituir un factor de unidad,
fueron un semillero de discordias. Buenos Aires no posea la tradicin
de mando ni el fluido y antiguo contacto con Madrid que posea Lima.
Cuando se cre el virreinato, Buenos Aires se encontraba en un punto de
inflexin: de ser un sitio de comercio clandestino se estaba convirtiendo en otro ms formal y activo, pero no con su propia metrpoli, sino
con la Europa no espaola. Ese fue el resultado de los tratados entre la
corte de Madrid y la de Londres que iban a convertir el estuario platense
en una prspera zona comercial y exportadora de productos pecuarios
y, a la vez, una virtual factora britnica.
Pero no obstante las ventajas logradas con el comercio europeo, la vida de Buenos Aires segua dependiendo del situado real, subvencin permanente de las cajas potosinas destinada a las necesidades de defensa
del puerto, de la ciudad y de todo el estuario. Esta preeminencia econmica daba lugar a que las decisiones tomadas en Buenos Aires fueran,
con frecuencia, impugnadas por los oidores charqueos y el propio ca-
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nar bajo la gida del virreinato de Lima. Tuvo una breve interrupcin en
1814 con la llegada de los revolucionarios cusqueos a cuya cabeza estaban los hermanos Pinelo y el cura Ildefonso de las Muecas que pronto fueron derrotados por tropas regulares espaolas. stas se acantonaron en La Paz convirtiendo a la ciudad en un importante y virtualmente
inexpugnable bastin militar29.
Si haba diferencias entre los miembros de la lite pacea en los primeros aos del siglo diecinueve era la inclinacin de unos a que el virreinato permaneciera unido a Espaa o, de otros, a que las provincias
optaran por la autonoma y formaran un nuevo ente poltico peruano
as fuera bajo la forma monrquica. Desde 1809, cuando Goyeneche invadi La Paz ahogando a sangre y fuego la rebelda antivirreinal de aquel
ao, todo el territorio de la intendencia qued sujeto a la jurisdiccin limea y, salvo fugaces perodos, as se mantuvo durante toda la poca de
la independencia.
Entre los episodios de fines de la guerra de independencia se destaca
el protagonizado por Andrs de Santa Cruz en 1823. Para entonces la endeble repblica peruana tena dos aos de vida y se encontraba a merced de facciones rivales. Uno de los grupos gobernantes apoyaba la intervencin colombiana que haba sido pedida por ellos para combatir el
ltimo reducto realista comandado por Jos de la Serna. ste, conservando el ttulo de virrey, se haba apertrechado en Cusco y desde all
amagaba tanto la sierra peruana como el Alto Per. La otra faccin acaudillada por Riva Agero, que dominaba el norte del pas, se declar contraria a Bolvar y era proclive a un entendimiento con La Serna. A este ltimo grupo perteneca Santa Cruz y a nombre de l comand una fuerza militar que se dirigi al Alto Per y que ocup la ciudad de La Paz.
Pero la expedicin crucista no recibi el debido apoyo de los libertadores colombianos y pronto se vio cercada por tropas realistas que obligaron a sus miembros a una desastrosa y humillante retirada. Fracas
29 A. Crespo et. al, La vida cotidiana en La Paz durante la Guerra de Independencia, 18001825. La Paz, 1975.
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En otro episodio de esa misma poca, Jos Ramn de Loayza, adinerado criollo paceo de larga actuacin pblica, se adhiri a la poltica de
Gamarra y cuando ste hubo abandonado el pas despus del tratado de
Piquiza, depuso al prefecto de La Paz, Baltazar Alquiza, asumiendo l
mismo esas funciones. Cambi el nombre del departamento al que llam Repblica del Alto Per, declarndolo unido al gobierno de Lima
presidido por Gamarra. Pero muerto Pedro Blanco, Loayza fue nombrado por Velasco vicepresidente de la repblica, con lo que qued conjurado el conato separatista que, sin embargo, no sera el ltimo.
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nuevo triunfo militar a favor de Colombia y en contra del Per en el lugar conocido como Portete de Tarqui. Se lo llamaba para regir un pas
donde su aliado Pedro Blanco encontr muerte violenta a manos de un
grupo encabezado por Mariano Armaza y Jos Ballivin que repudiaban la intervencin peruana de Gamarra. Velasco, el caudillo que ofreci cederle el mando, desde esos momentos identificado con las aspiraciones autonomistas del sur de Bolivia, no le inspiraba confianza alguna.
Fue debido a todo aquello que Santa Cruz mostr muchas vacilaciones y reticencias. El ofrecimiento boliviano lo recibi en Arequipa de
manos de una delegacin que viaj hasta all, integrada por paceos
prominentes como Fermn Eyzaguirre y el arcediano de la catedral,
Agustn Fernndez de Crdova. Exigi que el llamado que se le haca
fuese ratificado mediante actas populares para finalmente aceptar el
encargo manifestando que regira una Bolivia siempre amiga del Per35. Esto ltimo aluda claramente a la posicin de Santa Cruz contraria a la poltica de Bolvar quien, a toda costa, buscaba implicar a Bolivia
en sus planes continentales a los cuales el Per se opona y para ello, a
su vez, necesitaba a Bolivia al lado suyo36.
Al hacerse cargo del mando supremo de Bolivia, Santa Cruz estuvo
guiado por la decisin predeterminada de crear un ente poltico unificado al que despus llamara Confederacin Per-Boliviana. A ese fin,
en la ruta Arequipa-La Paz, y a orillas del lago sagrado de los incas, cre
una logia masnica llamada Oriente del Titicaca bajo la advocacin de
San Juan de Jerusaln, a la cual se afiliaron todos los personajes que despus tendran una actuacin destacada en los planes crucistas. El objeto
de la logia era, segn su fundador, regularizar en lo sucesivo la marcha
35 A. Arguedas, Los caudillos letrados, en, ibid, 2:266. Al respecto este autor comenta
que interiormente [Santa Cruz] debi haber aadido: Bolivia siempre sometida al Per
porque para someterla se puso a trabajar en esos mismos das [...], ibid.
36 Sobre los problemas entre Colombia y Per en esos aos y la pretensin de ambos
pases de atraer a Bolivia al lado suyo, ver, J. L. Roca, Presiones externas a Bolivia durante
la presidencia del Mariscal Sucre, en, Historia y Cultura, N 25. La Paz, marzo, 1999. Hay
separata con el nombre Por qu cay el Mariscal Sucre. La Paz, 1999.
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Atentas las circunstancias descritas a las que se sumaban las presiones colombianas y bonaerenses para que Bolivia formara parte del rea
de influencia de una de esas naciones, los convencionales reunidos en
Chuquisaca se pronunciaron por una repblica neutral en los conflictos
suramericanos. Una y otra vez, las asambleas de 1825 y 1826 escucharon las voces que postulaban la necesidad de que Bolivia se convirtiera
37 Arguedas, Los caudillos
38 G. Ren-Moreno, Casimiro Olaeta, La Paz, 1975.
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Cruz exigi al Congreso de 1833, preparando as su largamente meditada intervencin en el Per. Este ltimo episodio origin que fuera separado del gobierno y enviado como diplomtico a Francia40.
Con el fin de eludir la manifiesta hostilidad demostrada por Chuquisaca y en general el sur de Bolivia a la aventura confederal, Santa
Cruz obtuvo que un Congreso llevado a cabo por iniciativa suya en Tapacar, aldea remota e inaccesible en el departamento de Cochabamba,
aceptara su propuesta que haba sido sancionada en Tacna, en 1836.
Con la misma maa procedi en el Per al convocar a otras asambleas
que, reunidas en los alejados pueblecillos de Sicuani y Huaraz, autorizaron la creacin de los estados norperuano y sudperuano en los que el
pas qued dividido. En el transcurso de estos acontecimientos obtuvo
dos decisivas victorias militares suyas sobre sus enemigos peruanos Gamarra y Salaverry en los campos de Yanacocha y Socabaya, respectivamente.
La dificultad principal que hubo de enfrentar Santa Cruz fue la ratificacin en Bolivia del tratado suscrito en Tacna. Mientras l se encontraba en Lima festejando sus triunfos militares y polticos, Mariano Enrique
Calvo, su leal colaborador que funga de vicepresidente, le manifest
con entera franqueza que la Confederacin era tremendamente impopular no slo en Chuquisaca sino en toda Bolivia. Agreg que l no vea
otra solucin que la convocatoria a un congreso cuyo sitio de reunin no
poda ser otro que la capital de la repblica y que ah se decidiera el futuro del polmico proyecto.
Ante lo inevitable de la reunin congresal, Santa Cruz temi no lograr
su objetivo. Al efecto, dicto rdenes terminantes y teji intrigas para que
el asunto no fuera tratado por los legisladores. Peda que el asunto fuera
postergado mientras subsistiera el estado blico con Chile, pas que al
igual que Argentina le haba declarado la guerra para impedir una reu40 Al retorno de su misin diplomtica en Francia, Olaeta se esforz intilmente para que
Chile cesara sus hostilidades contra la confederacin y acompa a Santa Cruz cuando el
ejrcito de ste fue derrotado en Yungay.
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nificacin que ellos consideraban inaceptable a sus intereses nacionales. Pero pese a todo, la asamblea reunida en Chuquisaca en agosto de
1837 examin la propuesta de Santa Cruz. Y despus de encendidos debates adopt la siguiente resolucin:
El Congreso compuesto de diputados patriotas y entusiastas por la independencia de Bolivia, acaba de expedirse de una manera conforme
a los votos de la nacin, y el pacto celebrado en Tacna ha desaparecido completamente41.
Al conocer las malas noticias, Santa Cruz emprendi un viaje precipitado desde Lima luego de haber recibido una carta de Calvo donde ste
le deca:
Creo de absoluta necesidad trasladar la capital de la repblica a Cochabamba para anular a un pueblo y unos hombres siempre dscolos
y que no pueden ya ser buenos despus del escndalo que han dado.
Esto puede hacerlo hoy el gobierno y yo no quiero malograr tan buena ocasin de hacer sentir la poltica que creo indispensable para salvar a la repblica del precipicio en que ha sido colocada42.
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Como puede verse en el prrafo trascrito, existe una alusin concreta al papel equilibrador que Bolivia estaba llamada a desempear en el
concierto de las naciones suramericanas, retomando as la idea que ha44 Ibid, p. 362.
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ba inspirado la fundacin de la repblica. Al intervenir en asuntos peruanos y buscar la recomposicin territorial del antiguo virreinato, Santa Cruz haba violado el principio del equilibrio que hasta ese momento
era dogma de la poltica internacional boliviana. As tambin se lo vio en
Chile donde el mismo principio que no admita unas naciones ms
poderosas que las otras se constituy en soporte ideolgico de la guerra en la que sali triunfante.
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Fundada Bolivia, los mismos escribanos siguieron llevando los archivos notariales. Las parroquias y monasterios continuaron emitiendo partidas de nacimiento, matrimonio y defuncin. Los factores de las
cajas reales siguieron contabilizando sus ingresos y gastos anotndolos
en partidas primorosamente caligrafiadas y rayadas en papel de vigorosa textura. El cabildo (tanto el metropolitano como el secular) tena
en orden sus actas y correspondencia. La universidad, ya famosa en
ambos virreinatos, archivaba sus matrculas de estudiantes y la lista de
sus graduados. El tribunal regio (sobre cuya base se cre la Corte Suprema de Justicia) emita sus vistas fiscales, autos acordados y decretos
asesorados que regan la vida de cuatro intendencias y dos gobernaciones militares.
Esa realidad fue percibida con entusiasmo por Bolvar al punto que
(cuando por fin dio su consentimiento para fundar la repblica) coment que ella le pareca una pequea maravilla. La Audiencia fue, entonces, un verdadero gobierno que la Repblica Boliviana recibi como inapreciable legado. De esa organizacin dan fehaciente testimonio los
miles de legajos manuscritos prolijamente conservados hasta el da de
hoy en el Archivo Nacional con sede en la misma ciudad, sede de la Audiencia, que iba a ser la capital de la repblica.
El amplio espectro de atribuciones de la Audiencia, algunas de ellas
de facto, hizo posible que en l tuvieran cabida los tres nuevos poderes
de inspiracin revolucionaria francesa. El hecho de tener un presidente que a la vez era cabeza del cabildo secular inspir la posterior instauracin de un Poder Legislativo. El arzobispado, como ente tutelar de
parroquias y rdenes religiosas, posea obispados y prelaturas sufragneas que siguieron funcionando como tales y se encargaban de impartir instruccin a nios y jvenes. Los clrigos que presidan estas
circunscripciones eclesisticas formaban parte del grupo de personalidades notables que estuvieron alrededor de los acontecimientos que
forjaron la autonoma nacional.
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La audiencia aplicaba celosamente las Leyes de Indias, cuerpo de legislacin de todo el imperio hispnico. Desde la ciudad de La Plata se
impartan rdenes militares, se controlaba el funcionamiento de las cajas reales y se dispona sobre los recursos con que ellas contaban llevando las estadsticas correspondientes. Era, pues, una administracin
estatal organizada con una meticulosidad inspirada en el espritu curialesco y casustico que caracteriz a la monarqua espaola. Se poda
pedir a alguna otra ciudad mejores credenciales que las de La Plata para
ser cabeza de la repblica?
Una de las primeras providencias de la asamblea del ao siguiente
(1826) fue la relativa a la capital. Se dispuso que esta se llamara Ciudad
Sucre. Aunque no se design el sitio donde ella estara ubicada, el mariscal de Ayacucho se inclinaba por Cochabamba y el Congreso resolvi
que, mientras se llegaba a una decisin final, la capital funcionara en
Chuquisaca. Consultada la opinin de Bolvar, ste contest:
Como yo s que usted [mariscal Sucre] ha designado un lugar muy
cerca a Cochabamba para la ciudad Sucre, mandar muy luego cortar
madera y preparar todos los materiales para, con la respuesta de usted, construir todos los edificios el ao que viene [...]45.
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Como se ve, la idea de equilibrio continental preconizada por los fundadores de Bolivia segua siendo un objetivo permanente de ellos y estaba encarnada en el sur del pas donde siempre se abominaron los devaneos panperuanos de Santa Cruz. Por equilibrio se entenda la renuncia a formar estados poderosos y agresivos ya fuera por el lado del
Pacfico o por el de la Plata, y ello ocurrira en caso de que Bolivia se
uniera o confederara con Per o con Argentina. La convivencia entre las
nuevas repblicas as como una constructiva amistad entre ellas tena
como prerrequisito la no recomposicin territorial de cualquiera de los
virreinatos. Pero contrariando esa doctrina Santa Cruz y Gamarra cada cual en su propio estilo buscaban la refundacin del virreinato peruano bajo las banderas republicanas.
Con buen juicio, la opinin pblica y los polticos del sur de Bolivia se
proponan evitar la ruptura de ese equilibrio lo que ocurri, de manera
irreversible, como resultado de la aventura confederal. Sus consecuencias fueron funestas para Bolivia pues la derrota de Santa Cruz marca el
inicio de la decadencia boliviana y el comienzo de la prosperidad y podero chilenos. A partir de entonces Chile adopt una actitud hostil hacia Bolivia hasta arrebatarle toda la extensin de su costa martima. Los
hitos de esa agresin empiezan en 1842 cuando por ley de su congreso
Chile declar que su territorio comprenda toda la provincia de Atacama
y los depsitos de guano all existentes; continu en 1857 al ocupar por
la fuerza el puerto y baha de Mejillones, tambin ricos en guano; y culmin en 1879 con la conquista de Antofagasta y de todo el litoral boliviano, opulento en salitre, plata y cobre.
La comunicacin de Fras al gobierno chileno insiste en los postulados de los fundadores de la repblica y es presumible que en su redaccin hubiese intervenido Casimiro Olaeta. Durante la misin diplomtica que ste desempe en Francia entre 1835 y 1837, Fras
fue secretario suyo y estaba sin duda influido por las ideas de su jefe
y amigo. stas se reflejan en otros apartes del mismo documento donde se lee:
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Ballivin, entre los que se destac Serrano quien fue proclamado vicepresidente. Pero esta decisin, en apariencia definitiva, de los pueblos
del sur, vino a complicarse con la reaparicin de Velasco. Desde que
fuera depuesto por el motn crucista de Agreda, Velasco se haba refugiado en Argentina, y en la frontera con ese pas arm una columna (la
cual estaba reforzada por emigrados antirrosistas como Bartolom Mitre) e ingres a territorio boliviano decidido a recuperar el poder que
le fuera arrebatado.
Mientras Velasco recorra triunfalmente el sur, Calvo, hurfano de
apoyo en esta regin, decidi trasladarse a La Paz y desde all se empe
en convencer a Gamarra de que desistiera de su nueva invasin puesto
que si bien Santa Cruz volvera a gobernar, lo hara slo en territorio boliviano y en ningn caso restablecera la Confederacin. El jefe peruano
no tom en cuenta esas sugestiones y continu imperturbable con sus
planes. Por su lado, Ballivin haba logrado trasponer el Desaguadero y,
con el respaldo de la guarnicin de su ciudad natal, La Paz, se proclam
Presidente desplazando totalmente a Calvo, hombre del sur y crucista
por aadidura. Era septiembre de 1841.
Si en algn momento Ballivin estuvo en componendas con Gamarra
para invadir juntos Bolivia (como lo han insinuado algunos historiadores) fue porque comparta con ste el temor del retorno de Santa Cruz
que ambos estaban resueltos a impedir. Pero cuando estuvo claro que
las intenciones del jefe peruano iban ms all del mero empeo anticrucista y se proyectaban a dominar Bolivia, Ballivin tom las cosas por
su cuenta y trat de persuadir a Gamarra de que pusiera fin a sus hostilidades. Pero las gestiones realizadas en ese sentido por el general boliviano no dieron resultado pues el peruano fincaba sus esperanzas de
triunfo en la honda divisin que en ese momento exista entre los caudillos de las dos grandes regiones bolivianas que se disputaban el poder:
Ballivin en el norte y Velasco en el sur.
Fue en esos momentos cuando aflor con inusitado vigor el sentimiento nacional boliviano pues Velasco decidi unir sus fuerzas a las de
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Ballivin, lo cual hizo posible el brillante triunfo de las armas nacionales en Ingavi, el 18 de noviembre de 1841, donde Gamarra perdi la vida. Quien ms se empe en la reconciliacin de los dos caudillos fue
Casimiro Olaeta pues en los meses previos a la invasin peruana public unos folletos donde se excitaba el patriotismo bajo el rtulo de Mi
defensa de Bolivia. A partir de ah los esfuerzos panperuanos entraran
en un largo receso.
Ballivin ocup durante varios meses los departamentos de Puno y
Moquegua, amagando el puerto de Arica a manera de exigir que el Per se lo entregara como precio de la victoria que acababa de obtener. Al
pas vecino no le hubiese quedado otra alternativa pues se encontraba
dbil, desorganizado y con la moral por los suelos. Para Bolivia la obtencin de Arica era una antigua y sentida necesidad de supervivencia
mientras para el Per dueo de una extensa costa martima y de un
puerto de enorme importancia comercial como Callao Arica no cumpla otro papel que ejercer control sobre Bolivia a travs del puerto y de
la aduana que all se haba establecido.
Los empeos de Ballivin se vieron frustrados por la intervencin
chilena en el asunto. Mediante nota oficial, el canciller Ramn Irarrzabal notific al gobierno boliviano que los asuntos derivados de la
antigua Confederacin constituyen una cuestin estrictamente chilena y que Bolivia no poda crecer a expensas del Per. Chile exigi que
Bolivia desocupara Puno y que se volviera al status quo ante bellum y
forz la suscripcin del Tratado de Puno de 7 de junio de 1842, el que
tambin fue firmado por Ventura Lavalle (ministro de Chile en Per)
quien actu en calidad de mediador49. No es cierto, entonces, como
lo han sostenido historiadores tanto peruanos como bolivianos, que
Ballivin abandon las provincias peruanas que haba ocupado por temor de que en Bolivia se produjeran acontecimientos polticos o militares en contra suya.
49 Ver, R. N. Burr, By reason or force, Chile and the balancing of power in South America,
1810-1904. University of California Press, Los Angeles, 1965, p. 67 y notas 36, 37 y 38.
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Siguiendo el ritual de aquellos tiempos, Velasco convoc a un congreso que en 1848 se reuni en Sucre, el cual consider que la minera
era la dominante y nica industria del pas50. Esto mostraba el desinters de los congresistas por los problemas que haban surgido en el departamento de La Paz alrededor de la explotacin de la quina. El Congreso se limit a expresar su simpata por los recolectores y comerciantes de la corteza, simplemente recomendando que el contrato con Pinto
terminara al ao siguiente.
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Aunque Belzu hizo un reconocimiento formal de Velasco como Presidente, en los hechos se condujo como jefe de un gobierno paralelo y empez a dictar decretos y rdenes supremas en su calidad de General de
Brigada y Jefe Poltico y Militar del Norte. En lenguaje duro y por dems
arrogante declaraba que los benemritos pueblos de La Paz y Oruro al
reconquistar su libertad y sus derechos me han encargado defenderlos
bajo mi responsabilidad. Ms adelante deca:
Todos los habitantes de los pueblos que acaban de proclamar el
nuevo rgimen de Gobierno estn obligados a auxiliar con sus personas y sus bienes al ejrcito libertador de mi mando durante la
campaa abierta contra el tirano de Bolivia Jos Ballivin y sus secuaces. Tambin estn obligados a excitar por s el entusiasmo nacional en favor de la causa recientemente proclamada tomando
51 Arguedas, Los caudillos letrados, p 447.
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una parte activa contra el tirano sea con las armas o bien con discursos, por escrito o por palabra52.
Belzu amenazaba con pena de muerte a todos quienes no se sometieran a sus dictados y fueran sospechosos de auxiliar al adversario, pero en ninguna de sus rdenes o decretos incita a sus seguidores a reconocer una autoridad nica. De ah que al proclamarse jefe de slo una
fraccin del pas y gobernar a nombre de ella, haba dividido mortalmente a Bolivia. De nada sirvi que Velasco lo ratificara como su ministro de Guerra pues se mostraba cada vez con ms claridad como aspirante al poder total. As transcurri buena parte de 1848.
Las expectativas de Belzu se vieron frustradas cuando el congreso
reunido en Sucre consagr a Velasco como presidente constitucional. La
inmediata reaccin del caudillo paceo fue alentar un pronunciamiento en favor suyo de la guarnicin de Oruro y, cuando se le pidi una explicacin sobre lo sucedido, se limit a presentar las cartas de adhesin
que recibiera de los militares sublevados y a jurar por su honor y su vida
que l no haba tomado parte alguna en el movimiento. A fin de probar
esto, Belzu propuso ir personalmente a Oruro a investigar lo que estaba
sucediendo, pero el Congreso le cerr esa posibilidad. Considerando esa
actitud como una ofensa, present su dimisin al cargo que vena desempeando y el pronunciamiento de Oruro se convirti en abierta rebelin el 3 de octubre de 1848. Las tropas amotinadas lanzaron un comunicado donde decan:
Sin embargo de los servicios que le debe la nacin, se halla el general
Velasco ya incapaz de regir los destinos de ella y mucho menos en las
actuales circunstancias por su cansada edad, la debilidad de su carcter y porque no teniendo voluntad propia ha entregado la direccin
del Gobierno a ese Club [el Congreso] tan funesto a la patria53.
52 Ibid.
53 Ibid, p. 465.
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sus amigos que haban ocupado aquella estratgica ciudad, fue sorprendido en la quebrada de Quirpinchaca en las afueras de Sucre donde
su batalln fue virtualmente exterminado. Esto enfureci a Belzu, quien
culp de la accin a la barbarie chuquisaquea y desde su campamento en las afueras de La Paz lanz la siguiente proclama:
La ms negra traicin fraguada y ejecutada por ese caudillo hipcrita
[Velasco] a quien con la mayor generosidad hemos colocado en la silla presidencial de Bolivia ha dado fin con el batalln Carabineros. El
general Velasco, sordo a las exigencias de la opinin pblica, ciego a
los anatemas fulminados de todas partes contra su dbil y caduca administracin, ingrato a nuestros sacrificios, se ha hecho instrumento
despreciable de un club de corrompidos y viciados polticos55.
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langes fanatizadas por el amor a un caudillo, sedientas de odio y venganza contra los legisladores que se haban atrevido a condenar la accin de su dolo.
El coronel Lanza posee una triste celebridad porque fue el directo responsable de la destruccin irreparable de valiosos documentos histricos. Lleg con su hueste a Sucre un da de noviembre de 1848 cuando
comenzaba la temporada de lluvias y la ciudad estaba desprotegida
pues las tropas velasquistas haban marchado en direccin norte para
impedir el paso de Belzu que desde La Paz se diriga a Potos. No conforme con alojar a los soldados en los cuarteles que haban quedado vacantes, Lanza consider necesario inferir un agravio al local donde se
reuna el congreso, aquel mentado club al que los belcistas odiaban y
despreciaban. Hizo abrir a balazos las puertas para que por ellas ingresaran los soldados y las bestias.
En aquella poca el palacio legislativo serva tanto de saln como de
biblioteca y all se encontraban los ricos archivos del cabildo, los del
convictorio de San Juan Bautista y los de la Real Academia Carolina de
Practicantes Forenses; esta ltima era el repositorio donde lata el pensamiento de trescientos aos fraguado en unas aulas donde se engendr
la revolucin independentista. All tambin reposaban las actas de las
sesiones legislativas que empezaron en 1825, el texto original de los tratados suscritos durante esos primeros aos de la repblica y documentos del crdito pblico, piezas imprescindibles para reconstruir el pasado. Con su inigualable talento literario, Arguedas relata los detalles de
aquel funesto acontecimiento:
Llegaron las tropas del caudillo despus de ocho das de marcha incesante por el fondo de las montaas quemadas por el sol y batidas por
la corriente tumultuosa de los ros, padeciendo hambre y sin dormir,
casi. Llegaron extenuadas, rotosas, malolientes; la ropa, en algunos
casos, deshecha en hilachas. Otros llevaban esos pesados y rudos
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ponchos de lana de oveja tejidos en el lar por la madre o la mujer. Calzaban sandalias al pie siempre desnudo y un calzn corto les apretaba la pierna de bronce. Olan todos a coca y a sudor. Apestaban []
Autgrafos e impresos fueron arrojados al patio en montn y all pasaron dos das y dos noches bajo la lluvia y bajo el casco y los orines
de las bestias y sirviendo para prender el fuego del vivac encendido en
el patio. Y ese crimen contra la cultura fue obra del secreto instinto de
los brbaros para borrar las huellas del pasado, atentos nicamente a
los afanes del da57.
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robarn y harn de nosotros y de nuestros bienes lo que su barbaridad, odio y rapacidad les sugieran. En una palabra, debe desaparecer
Sucre o sepultarse eternamente La Paz bajo sus gloriosas ruinas cual
otra Sagunto o Numancia. Si esto ltimo no es posible, debemos castigar la crueldad y corrupcin de estos bandidos haciendo capital a
Cochabamba, pueblo cntrico, valiente, industrioso e ilustrado y al
que nos ligan vnculos de fraternidad y comercio. Mas si no se pueden realizar los dos remedios anteriores y es derrotado el ejrcito del
norte, basta ya de pertenecer a la repblica a que pertenece el pueblo de Sucre. No necesitamos del sud, bastante seremos, Cochabamba, Oruro y La Paz. Entre los brbaros del norte haremos nuestra felicidad y que hagan los sabios y muy humanos del sud la suya. Y si
Cochabamba y Oruro no quisieran abrazar nuestro partido, an nos
queda otro remedio: borrar para siempre el nombre de bolivianos
que nos ha causado y causa la dependencia y servidumbre chuquisaquea59.
Belzu lanz el asalto final a la ciudad de Sucre desplazndose de Oruro con direccin a Potos, plaza que sublev, a su favor, igual que la provincia de Chayanta. En atuendo de guerra, con aire marcial y decidido,
el Len del Norte entr a la Villa Imperial, a mediados de noviembre,
al mando de su ejrcito libertador, precedido de su artillera montada
y su cargamento de municiones. En la plaza principal, repleta de una
abigarrada muchedumbre, ley una proclama convocando a los potosinos a plegarse a su cruzada mientras la tropa usaba las piedras de las pilas adyacentes para afilar la punta de sus bayonetas. Fue all donde Belzu se enter de que los constitucionales acampaban en la hacienda de
Cayara, residencia de los marqueses de Otavi, hacia donde se dirigi en
persecucin del enemigo portando slo sus armas, sin equipaje u otras
cargas que pudieran embarazar sus movimientos. En la ruta recibieron
59 Ibid.
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El peligro sealado por Arguedas de la anexin pacea al Per no estaba lejos de la realidad si se tiene en cuenta las circunstancias que se
vivan en esa poca cuando Belzu se reconcili con el presidente peruano Ramn Castilla luego de haber dispuesto la demolicin de la
Columna de Ingavi, monumento erigido por Ballivin en Viacha para
conmemorar su victoria61. De la misma manera, orden la repatriacin
de los restos de Gamarra tras una solemne ceremonia en la catedral de
La Paz. Pero si bien a comienzos de la administracin de Belzu se produjo esta reaproximacin con el Per, pronto cambiara la situacin a
raz de las restricciones puestas por este pas para la exportacin de
productos bolivianos a travs de Arica usando lo que entonces se dio en
llamar el dogal aduanero.
60 Ibid, p. 482.
61 J. M. Apnte, La batalla de Ingavi, La Paz, 1911.
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del embrujo virreinal y que pudiera caminar sola, con sus propios pies.
Adems, haba confianza en que pudieran funcionar instituciones acordes a la ideologa liberal del siglo, y todo esto se consagr en la Constitucin de 1839. La bandera enarbolada por Velasco en su lucha por el poder
con Belzu fue, precisamente, la Constitucin de 1839 que l haba puesto
en prctica durante su breve interinato anterior.
En aquella Carta en cuya redaccin intervinieron los juristas ms notables de la poca como Andrs Mara Torrico, Manuel Mara Urcullo y
Casimiro Olaeta, se buscaba superar los modelos anteriores encarnados en la Constitucin vitalicia de Bolvar y la panperuana de Santa
Cruz. Al producirse la segunda invasin de Gamarra en 1841, y en medio del peligroso enfrentamiento norte-sur que protagonizaban Ballivin y Velasco, ste se despoj de toda pretensin por el poder apoyando a su adversario lo que permiti, como se ha visto, el triunfo de las armas bolivianas y la consolidacin de la nacionalidad.
Pero Ballivin no continu con los esfuerzos de institucionalizacin
diseados en 1839 marchando por una senda de civilismo democrtico
y, por el contrario, dict la Constitucin ms autoritaria y centralista de
que haya memoria en el pas. La sumatoria de los poderes resida en el
presidente de la repblica quien se reservaba para s el nombramiento
de todos los funcionarios pblicos empezando por los magistrados de la
Corte Suprema y los jefes militares, para rematar en cargos de la ms
modesta jerarqua. Estaba facultado para disolver las cmaras legislativas, nombrar por s solo a fiscales y jueces y removerlos discrecionalmente. La incipiente cultura democrtica de la poca tena, sin embargo, las suficientes luces como para rechazar ese alarde dictatorial y, desde que la Constitucin ballivianista entrara en vigor, se la conoci con el
adecuado y peyorativo nombre de Ordenanza Militar.
La administracin de Ballivin estuvo signada por un conflicto permanente con su formidable enemigo, Ramn Castilla. ste, convertido
en todopoderoso caudillo peruano, pareca querer tomarse la revancha
de su derrota y de las humillaciones sufridas a raz de la batalla de Inga-
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vi. Pero, al margen de este encono personal que de veras existi, el antagonismo entre los dos pases lleg a su extremo ms crtico. Los peligros
de invasin y de que se reanudaran las hostilidades tpicas de la poca
de la Confederacin constituan una realidad que se viva a diario. Una
nueva guerra pareca inevitable.
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viano de Cobija y la captura de los barcos que se disponan a levar anclas y que llevaran productos bolivianos. Adems, en abierta violacin
al tratado de 1848, impuso un confiscatorio 40 por ciento de derechos
a toda exportacin que Bolivia hiciera a travs de Arica. A su vez, Bolivia contraatac prohibiendo todo comercio y trnsito de personas de y
hacia el Per. Fue una guerra econmica total en la que, sin embargo,
no hubo tiros.
Uno de los indiscutibles mritos de Belzu fue su empeo en la creacin de un mercado nacional autosostenible que no dependiera de las
exportaciones. Tal esquema qued en buenas intenciones pero de haber
tenido xito pudo haber resuelto, o por lo menos atenuado, la pugna regional. Pese a los obstculos, se redujeron considerablemente los gastos
militares que se llevaban la tajada mayor del presupuesto nacional durante los regmenes de Santa Cruz y Ballivin72. Segn lo expresa un autor norteamericano, Belzu organiz una economa dirigida (command
economy) en base a La Paz y Cochabamba, para lo cual se dispuso que
una regin se abasteciera con los productos de otra creando estmulos
para la industria de transformacin y protegindola de la competencia
extranjera73. En una publicacin oficial de 1854, en lo ms ardiente de
la disputa comercial con el Per, se lee que los comerciantes y propietarios de Cinti, Santa Cruz, Mizque y Cochabamba traern a los mercados
de La Paz y Cochabamba los artculos all producidos usando la fuerza si
fuese necesario.
Un decreto dispona que la circulacin de dichos productos no estuviera sujeta a impuesto o carga alguna, y se mencionaba especialmente
que el algodn producido en el Beni debera ser trado a Cochabamba
para ser procesado en los telares de esa plaza74. Otra iniciativa conteni72 Mientras Santa Cruz y Ballivin mantuvieron un pie de fuerza de 3.700 a 4.000
hombres, durante Belzu el ejrcito se redujo a 2.300. Ver, J. Dunkerley, Orgenes del poder
militar en Bolivia. Historia del ejrcito, 1879-1935. La Paz, 1987, p. 15.
73 Prez, ob. cit., p. 216.
74 Bolivia. Anuario: 6 de junio de 1853 a diciembre de 1854, en, Prez, ob. cit., p. 239.
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arrastraba la industria minera boliviana desde finales del siglo dieciocho y que se agrav durante la cruenta y larga guerra de independencia. Socavones abandonados o explotados irracionalmente, altos costos de los insumos como el mercurio que ya no provena de Huancavelica en el Per sino de Almadn en Espaa, falta de capital de inversin y tecnologas inadecuadas, eran los principales obstculos para
que la minera de plata fuera competitiva en una poca de buenos precios internacionales.
La supresin de barreras proteccionistas a la minera marca el comienzo de una etapa que Mitre llama de expansin y que l sita entre 1874 y 189578. Son los aos de mayor auge de la empresa Huanchaca cuya produccin en ese perodo equivala al 50% del total nacional y en valores monetarios represent la elevada suma de 119.442.121
bolivianos79.
Adems de la comercializacin libre de pastas de plata, la explotacin
de este mineral se vio favorecida con el tendido del ferrocarril a Antofagasta, financiado y administrado por la propia Huanchaca. Gracias a la
eficiencia de las rieles y de la locomotora que dejaron atrs la traccin
de sangre animal (llamas y mulas), el costo del transporte tanto de los insumos para la industria como del abastecimiento para los campamentos se redujo drsticamente. La minera boliviana recibi inversiones en
recursos financieros y en tecnologa que no haba conocido durante
largos aos volvindola competitiva y de significacin en el mercado
mundial de minerales.
La Paz y Oruro no participaron de este auge argentfero pues virtualmente la totalidad de las minas que surgieron durante esa poca se encontraban en la regin sur, en el departamento de Potos. A la empresa
Huanchaca pertenecan: Pulacayo, Aullagas, Colquechaca, Guadalupe y
Real Socavn; otras como Portugalete y Porco eran propiedad de Pache78 Ibid, p. 69.
79 Ibid, p. 18.
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co. De esa manera, el sur recuper el poder que en los aos previos haba perdido frente a La Paz80.
Jos Mara Linares, sucesor de Velasco como lder del sur, tom a su
cargo la tarea de acabar con el belcismo encarnado ahora en Jorge Crdova, yerno de Belzu, a quien ste le haba dejado el poder como herencia familiar. No alcanz a gobernar mucho pues una insurreccin linarista originada en Cochabamba pronto se extendi a Oruro y finalmente se impuso en todo el pas. Huelga decir que la base de la poltica econmica de Linares quien por propia iniciativa se declar Dictador
fue abolir todos los esfuerzos proteccionistas de Belzu, entre los cuales
figur la disolucin del Banco Nacional de la Quina.
Pese a su clara afiliacin regional y a los ideales que l encarnaba, Linares no pudo trasladar al sur ni el poder, ni la capital. Acosado por el
constante amago de invasin peruana, no tuvo otro recurso que gobernar desde La Paz, salvo breves intervalos en los que permaneci en Sucre. Eso constituy una gran frustracin para la regin sur y una amargura para su gran lder y caudillo. La nueva racha de hostilidad peruana
que hubo de enfrentar la autoproclamada dictadura se debi a que en el
vecino pas el poder haba vuelto a manos de Castilla. ste, en palabras
de un historiador chileno de la poca, volva a gobernar anciano ya, y
pareca alimentar en esa poca ms que nunca la vanagloria de influir
en los destinos de la Amrica espaola en particular de Bolivia y el Per. La palabra anexin grata a su vanidad, deslizada a sus odos maliciosamente por unos, de buena fe por otros, y aun de los mismos bo80 Mientras el ferrocarril Antofagasta-Oruro, cuya construccin termin en 1892, tuvo un
impacto positivo en la minera, los resultados para la economa interior fueron desastrosos.
Los productos agrcolas de Cochabamba y Santa Cruz, que tradicionalmente abastecan los
mercados potosino y paceo, fueron bruscamente desplazados por sus similares
importados de Chile y Per. Esto ocasion la desestructuracin del mercado interno
nacional as como la pobreza y aislamiento del oriente boliviano. Sobre este tema, ver, G.
Rodrguez Ostria, Mercado interno, liberalismo y conflictos regionales: Cochabamba y
Santa Cruz (2880-1932) en, Historia y Cultura, No. 18. La Paz, 1989, y, J. L. Roca,
Fisonoma del Regionalismo Boliviano, La Paz, 1980; 2. Edicin, La Paz, 1999.
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Linares demor demasiado en rectificar las polticas de sus antecesores con respecto a las diversas formas de proteccionismo contra las
cuales haba consagrado su carrera y lucha poltica. Por su lado, Castilla,
decidido a poner punto final a la circulacin del peso feble boliviano y
sin renunciar a los anhelos de grandeza territorial de su patria, logr
ajustar un tratado con Linares, pero eso no fue suficiente para alejar el
peligro de una nueva invasin peruana a Bolivia. Fue entonces que los
jefes militares, a cuya cabeza estaba Jos Mara de Ach, depusieron al
dictador en una accin rpida e incruenta que se llam, por primera vez
en la historia boliviana, golpe de Estado, mecanismo que de ah en
adelante se empleara con inusitada y deplorable frecuencia.
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usurpador de aquella prerrogativa, el cochabambino Ach. Pero ste logr someter a los paceos quienes sintieron una suerte de humillacin
porque consideraban perdida la preponderancia regional.
Sobre estos acontecimientos comenta Sotomayor Valds:
En medio de la desesperacin y el despecho por la derrota surgi de
nuevo en La Paz el pensamiento de anexar ese departamento a la repblica del Per. Esta idea fue emitida por la prensa y aun en comicios
populares en medio del calor revolucionario. Cmo soportar a un cochabambino, decan los paceos enemigos del general Ach82.
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En lugar de haber estrechado por todos los medios posibles los vnculos materiales entre los diferentes departamentos y provincias por
medio de buenas vas de comunicacin y de haber provocado de esta
manera un activo intercambio de productos naturales, en lugar de haber fortalecido el principio unitario, las faltas por omisin de los gobiernos que se han sucedido en el mando del pas han impulsado a ste hacia un federalismo estril y preado del germen de la disolucin,
as es que vemos que los intereses del norte de la repblica de da en
da se han ligado ms86.
115
Por su parte, la prensa pacea no dejaba de azuzar el sentimiento regionalista de la ciudad basado en la superioridad de sus recursos a los
cuales se crea con derecho preponderante. Enarbolando ese criterio, en
febrero de 1864, El Oriente, peridico de La Paz, deca:
Vosotros tambin, turcos o malayos, cristianos o judos, os indignareis
del cuadro inicuo y de miseria, destruccin y ruina que ofrece un pueblo que con el pretexto de su bienestar, independencia y progreso, es
tributario de ms de un milln de pesos al ao que empleados en el
adelanto de este pueblo durante los ltimos 40 aos hubieran hecho
de nosotros una de las primeras metrpolis de Amrica en civilizacin
y riqueza88.
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Cuando pueblos como La Paz y Potos se ven, por una larga serie de
aos, estacionados y tal vez retrogradados, sin medios para dar un paso adelante en su industria y ven que pudiendo haber llegado a un alto grado de felicidad slo tienen miserias que deplorar a causa de que
sus capitales salen ntegros de su suelo para invertirse en los gastos
nacionales sin que sus hermanos de los dems pueblos traten de aliviar tan enorme carga, entonces no pueden menos que culpar al rgimen administrativo y rentstico suponiendo en l una parcializacin
en la distribucin de cargas y derechos90.
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La abolicin de los cacicazgos fue la primera de las numerosas medidas radicales de Bolvar que trastornaron el orden social establecido que
93 Bolivia. Coleccin Oficial de Leyes, Decretos, Ordenes, Resoluciones, etc. que comprende los
aos de 1825 y 1826. Tomo 1, La Paz, 1834, p. 33.
94 Ibid, p. 34.
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El cacicazgo era una institucin que no fue inventada por los espaoles sino heredada de los incas quienes tambin cobraban tributo y exigan el trabajo obligatorio de la mita. Los kurakas estaban, pues, en la cpula de una sociedad indgena estamentaria que, con su extincin, dej
sin piso a todo un andamiaje laboriosamente adoptado por los espaoles. De haber subsistido al drstico cambio que trajo la independencia,
los caciques (verdadera lite indgena) pudieron haber integrado la
Asamblea fundacional de 1825 (junto a la lite criolla tambin explotadora) ahorrndole al pas buena parte de sus desventuras republicanas.
Se pudo haber seguido las pautas establecidas en el Plan de Gobierno de
la Junta Tuitiva pacea cuando se dispuso que ella fuera integrada por
un indio principal de cada partido. La dura represin peruana dirigida
por Goyeneche impidi la concrecin de tan sensato principio95. As
empez el divorcio absoluto entre las lites criollas y los indgenas, quienes empezaron a actuar por separado dando origen a un distanciamiento que habra de ahondarse a medida que avanzaba el proceso de organizacin republicana.
El siguiente decreto tambin est fechado en el Cusco, el mismo 4 de
julio. Prohbe el servicio personal de los indgenas as como la remuneracin forzada en especie y restringe el poder y los abusos de los prrocos en su relacin con los nativos. Su texto es el siguiente:
Considerando:
1Que la igualdad entre todos los ciudadanos es la base de la Constitucin de la repblica.
2Que esta igualdad es incompatible con el servicio personal que se
ha exigido por fuerza a los indgenas y con las exacciones y malos
tratamientos que, por su estado miserable, han sufrido en todos los
tiempos por parte de los jefes civiles, curas, caciques y aun hacendados.
95 Sobre el Plan de Gobierno y Junta Tuitiva ver, J. L. Roca, 1809, La revolucin de la
Audiencia de Charcas en Chuquisaca y en La Paz. La Paz, 1998.
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7. Que los indgenas no debern pagar ms cantidad por derechos parroquiales que la que designen los aranceles existentes o los que se
dieran en adelante.
8. Que los prrocos y sus tenientes no puedan concertar estos derechos con los indgenas sin la intervencin del intendente o gobernador del pueblo.
9. Cualquier falta u omisin en el cumplimiento de los anteriores artculos producir accin popular y ser captulo expreso que deber hacerse cargo en residencia96.
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8. A los indgenas que fueron despojados de sus tierras por parte del gobierno espaol, para recompensar con ellas a los llamados pacificadores del ao 14, se les compensar en el repartimiento que se haga
de las tierras de comunidad, con un tercio ms de terreno que el que
se les asigne a los dems que no hayan experimentado este perjuicio.
9. Que la propiedad absoluta declarada a los denominados indios, en
el citado Decreto de 8 de abril de 1824, se entiende con la limitacin de no poder enajenar las tierras que se les repartan hasta el
ao 50, y jams a favor de manos muertas, bajo pena de nulidad97.
Si bien los cacicazgos como institucin fueron expresamente abolidos junto al ttulo y autoridad de los caciques, stos conservaron sus plenos derechos de ciudadana as como la posesin de sus bienes. As lo
dispone el artculo 4 del decreto que antecede. Ms todava: si a la fecha del decreto hubiese algn cacique que no hubiese tenido tierra, se le
conceda el derecho a tenerla. El espritu de equidad y justicia es muy visible, en relacin a la tierra, en estos decretos bolivarianos. El emitido en
Trujillo, a que hace referencia el anterior decreto, dispone lo siguiente:
SIMON BOLIVAR, LIBERTADOR RESIDENTE DE COLOMBIA,
ENCARGADO DEL PODER DICTATORIAL DE LA REPBLICA
DEL PER, ETC. ETC.
Teniendo presente:
1Que la decadencia de estas provincias depende, en mucha parte,
del desaliento con el que se labran las tierras por hallarse ella en
posesin precaria o en arrendamiento.
2Que nada es ms justo que admitir a composicin y vender todas
las tierras sobrantes de las que han sido rematadas, compuestas o
adjudicadas conforme a ley.
97 Ibid, p. 37.
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3Que el Estado, a quien todas stas pertenecen como propiedad nacional, se halla sin fondos para llevar a su trmino la actual contienda contra la dominacin espaola y salvar el pas conforme al
voto nacional.
4Que la Constitucin Poltica de la repblica radica el progreso de la
hacienda en el fomento de ramos productivos a fin de disminuir las
imposiciones personales.
He venido en decretar y decreto:
1. Se vendern de cuenta del Estado todas las tierras de su pertenencia por una tercia parte menos de su tasacin legtima.
2. No se comprenden en el artculo anterior las tierras que tienen en
posesin los denominados indios, antes bien, se les declara propietarios de ellas para que puedan venderlas o enajenarlas de cualquier modo.
3. Las tierras llamadas de comunidad se repartirn, conforme a ordenanza, entre todos los indios que no gocen de alguna suerte de tierras quedando dueos de ellas, como lo declara el artculo 2, y
vendindose las sobrantes, segn el artculo 1.
4. Se har este repartimiento con consideracin al estado de cada
porcionero, asignndose siempre ms al casado que al que no lo
sea y de manera que ningn indio pueda quedarse sin su respectivo terreno.
5. Esta mensura se har en consideracin a las circunstancias locales
de cada provincia, reducindose a la extensin correspondiente,
las tierras que con perjuicio de unos se han aplicado a otros indios
por la va de posesin.
6. Sern preferidos en la venta de que hablan los artculos 1 y 3, los
que actualmente las poseyeren, cultivaren, habitaren o tuvieren en
arrendamiento.
7. Se nombrarn, para la venta y arrendamiento que ordena este decreto, visitadores en todas las provincias del Per libre, a fin de que
todo se haga con la debida exactitud, imparcialidad y justicia.
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8. Es extensiva a esta disposicin, las haciendas que por ley corresponden al Estado, vendindose por suertes el terreno, para que al
mismo tiempo de promoverse por este medio la agricultura y el
aumento del tesoro, puedan fundarse nuevos pueblos en ellas.
Publquese por bandos, circulares e insrtese en la Gaceta. 3 y 5. Simn Bolvar. Por orden de S.E., Jos Snchez Carrin98.
El anterior decreto de Bolvar se dict al poco tiempo de haberse producido la desercin de una parte del ejrcito peruano que obedeca al
presidente Torre Tagle. ste, junto a su familia, los soldados, su gobierno
y buena parte del congreso, se refugi en el fuerte del Callao, desconociendo la autoridad de Bolvar. Ante esta situacin, el Libertador asumi
los poderes dictatoriales que figuran en el trascendental decreto. El mismo fue emitido, como consta en el propio texto, con la finalidad de que
la venta de tierras y las otras reformas sirvieran para arbitrar los gastos
de la guerra. An faltaban cuatro meses para Junn y siete para Ayacucho
y, con esas batallas, el fin de la guerra.
El clebre decreto fechado en Trujillo al norte del pas (donde se encontraba Bolvar para rehacer sus fuerzas hostigadas por el virrey La
Serna, acantonado en Cusco) es la base para los tres que se dictaron
despus de la batalla de Ayacucho. En virtud de l, se dispone la venta
de tierras que se consideraban de propiedad del Estado, lo cual no alteraba el orden social que estaba en vas de desaparecer. La disposicin
drstica que subsistira por el resto de la historia agraria boliviana fue
la referente a la reparticin de tierras de las comunidades as fuera para ser adjudicadas a los propios indgenas pues, de todas maneras, se
decret la muerte de esta forma tradicional de tenencia de la tierra. Ella
haba estado vigente desde tiempo de los incas y fue respetada por los
espaoles.
98 Ibid, p. 39.
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Artculo 23. Declarada la nulidad de la venta, se proceder al justiprecio y remate de las tierras, debiendo el primer comprador ser preferido en igualdad de circunstancias y con pleno derecho de retracto. En
caso de haber recado el remate en distinta persona, el primer comprador deber ser reintegrado de los fondos que emple en la compra,
con el producto del remate de las mismas tierras, sin opcin a indemnizacin por daos e intereses.
Artculo 24. En caso de denuncias como tierras de comunidad algunas propiedades particulares, el conocimiento del asunto se remitir
a los tribunales a quienes les servir para sus decisiones segn lo que
consagra esta ley, de que la posesin no interrumpida por ms de diez
aos por el actual poseedor o por los que trasmitieran la propiedad,
consagra en su favor este derecho, de la manera ms perfecta.
Artculo 25. Los contratos verificados con el nombre de compensativos no importan otra cosa que el arrendamiento de tierras por un
quinquenio quedando, por supuesto, los indgenas compensadores,
eximidos desde esta fecha del pago de contribucin territorial y otras
obligaciones a que se comprometieron al pedir la gracia de la compensacin. Pasado este quinquenio, las tierras compensadas quedan
de hecho comprendidas en el artculo 1 de esta ley.
Artculo 26. Los indgenas que hubiesen consolidado el derecho de
propiedad, en conformidad con las prescripciones del decreto de 20
de marzo de 1866, quedan declarados propietarios con dominio til y
directo sobre las tierras materia del contrato.
Artculo 27. Slo las consolidaciones tramitadas antes de la promulgacin de esta ley podrn verificarse en adelante, y con la condicin
precisa de concluir la respectiva operacin dentro de los treinta das
subsiguientes a su promulgacin.
Artculo 28. Todos los ttulos de dominio por compraventa, adjudicacin fuera de remate o consolidacin que no se presentaren a las Juntas Revisoras dentro de los cien das contados desde la instalacin de
dichas juntas, quedan nulos de hecho.
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Artculo 29. El Ejecutivo nombrar inmediatamente topgrafos agrimensores para cada una de las provincias a efecto de que se verifique
a la brevedad posible, la mensura y justiprecio de las tierras de comunidad y expedir los reglamentos y medidas necesarias a la ejecucin
de esta ley, llenando los vacos que ella ofrezca en la prctica.
Artculo 30. En las ventas y arrendamientos sern preferidos los indgenas en igualdad de condiciones con los que no sean de la misma
raza.
Artculo 31. En todos los casos no previstos y determinados expresamente por esta ley, se observar el procedimiento comn.
Artculo 32. Quedan derogados, en cuanto se opongan a la presente
ley, el Supremo Decreto de 1866 y las dems resoluciones que le son
referentes.
Comunquese al Poder Ejecutivo para su ejecucin y cumplimiento.
Casa del Supremo Gobierno en la Ilustre y Denodada Ciudad de La Paz
de Ayacucho, a 22 de septiembre de 1868.
Ejectese. MARIANO MELGAREJO. [Refrendado] El Ministro de Hacienda Manuel de Lastra.
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vieran saneados. Es una constante de la vida boliviana: el desorden cvico y las luchas intestinas nunca han podido derrotar a la institucionalidad del Estado. sta funciona como un slido blindaje contra las tendencias regresivas de la sociedad como el descontento, la insurreccin, la
desobediencia y la falta de solidaridad.
La ley agraria del melgarejismo (en el fondo inspirada en los decretos de Bolvar) es uno de esos intentos fallidos de modernizacin que
peridicamente se dan en las naciones donde el proceso de formacin
del Estado est lejos de completarse. Con todo lo hertica que pudiera
parecer esta apreciacin, hay pocas diferencias, algunas de ellas formales, entre los fundamentos de los decretos de Bolvar y la ley de Melgarejo sobre tierras de comunidad. Ambas estuvieron inspiradas en el
individualismo liberal y obedecieron al mismo imperativo de lograr
recursos fciles y rpidos para hacer frente a una emergencia econmica sacrificando para ello la propiedad colectiva de los indgenas. En
el caso de Bolvar se estaba haciendo un supremo esfuerzo (que result exitoso) en la guerra contra el ltimo bastin del podero real radicado en la sierra peruana. En el caso de Melgarejo, la ley busc arbitrar
fondos que, por lo menos, permitieran al Gobierno solventar los salarios impagos durante tres aos, de los empleados pblicos y del ejrcito luego de un dilatado perodo de campaas militares para lograr la
estabilidad del rgimen.
Tanto los decretos de Bolvar como la ley de Melgarejo buscaron la
manera de hacer producir unas tierras cuyos ocupantes vivan alrededor del autoconsumo y apegados a sus costumbres ancestrales, y pensaron que la mejor forma de hacerlo era aboliendo la propiedad colectiva de las comunidades indgenas o ayllus. As como el reparto de mercancas durante la poca colonial tuvo por finalidad abrir un mercado
de consumo que, a la vez, estimulara la produccin, la venta de tierras de
comunidad obedeci al mismo imperativo de abrir un mercado para
que aqullas produjeran. Pero, en lo que concierne al reparto, se someti a los indgenas a una inicua explotacin que dio origen a sublevacio-
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der sus tierras, pasaron a la categora de colonos y pongos de los compradores de ellas.
El rgimen de Melgarejo, igual que el de Ach, fue duramente combatido en La Paz, en cuya jurisdiccin departamental se sintieron con
ms intensidad las reformas a la tierra. En contra de lo que pudo haberse esperado, stas no beneficiaron a la clase civilizada en su conjunto
ya que no hubo un aumento visible en el nmero de nuevos propietarios. Los compradores de las tierras de comunidad a precios y en las
condiciones ms abusivas imaginables fueron, sobre todo, los validos
y paniaguados del rgimen y no aquellas personas con vocacin para las
tareas ligadas a la produccin agrcola. La propiedad rural se concentr
en pocas manos.
El tinte regional de la legislacin agraria melgarejista est en el hecho
de que, sin decirlo, slo afect las relaciones de produccin en el departamento de La Paz, algo de Oruro y el norte de Potos, es decir, el altiplano, sin afectar al resto del pas cuya estructura agraria y composicin social eran bien distintas. Y puesto que como se ver ms adelante la
tendencia continu a lo largo de los aos subsiguientes, los agitadores
polticos del liberalismo se encargaron de propalar la especie de que
fueron los gobernantes del sur (sobre todo Campero y Fras) los responsables del despojo de tierras que haba sufrido la poblacin aymara.
Aquella errada y confiscatoria poltica a la que se sumaba la suscripcin de lesivos tratados de cesin territorial con Brasil y Chile fue
la que ocasion la estrepitosa cada de Melgarejo. Detestado en todo el
pas, tuvo que fugar hacia la frontera peruana en medio de la persecucin y alaridos de venganza de las masas indgenas a las que haba expoliado. En la Paz se gest, se organiz y se puso en marcha la insurreccin que, con Agustn Morales a la cabeza, pondra fin a seis aos del rgimen de fuerza que con mayor oprobio se recuerda en Bolivia.
La administracin que reemplaz a Melgarejo en 1871 reconoci que
los indios originarios siempre fueron propietarios de las tierras de comunidad y que, por tanto, se declaraban nulas las ventas realizadas, a
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menos que los compradores probasen ante los tribunales haber cumplido con las leyes anteriores a 1868 y hubiesen hecho su transaccin
antes de aquella fecha.
Sin embargo, ratificando el concepto principal del melgarejismo, se
sostuvo que las comunidades eran un anacronismo social que deba ser
eliminado. Se dispuso, entonces, volver al estado anterior y luego realizar un repartimiento proporcional de tierras entre los indgenas. En
otras palabras, eso significaba otorgar a stos las tierras que el Estado o
los patrones quisieran y no volver, en manera alguna, al sistema anterior. Los tericos que preconizaban la eliminacin de las comunidades
sostenan que de esa manera los indios se modernizaran pues al imitar
a sus patrones blancos produciran ms y mejor.
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hacer las dems tandas que son costumbre general en toda hacienda
a cambio de las tierras que nos asignare en retribucin de nuestros
servicios.
TERCERA: Declaramos que las anteriores clusulas son dictadas de
nuestra libre y espontnea voluntad sin que hubiera habido cohecho
ni mediado antecedente de ningn gnero que nos hubiese obligado
a ello, por el contrario, nosotros lo hemos buscado al Sr. Velasco para
que nos compre por permitirlo as la Ley de Revisitas que tiene por
principal objeto la exvinculacin de las tierras de origen.
CUARTA: Quintn Velasco, casado, topgrafo, me comprometo a pagar
a los indgenas por sus sayaas ubicadas en la comunidad COLLANA,
cantn Calamarca, provincia Sicasica en toda su integridad, dentro de
cuatro meses una mitad, y el capital completo dentro de un ao.
DILIGENCIA: Examinados por el Fiscal que suscribe, los indgenas que
aparecen en la anterior minuta, manifestaron que de su propia voluntad venden sus sayaas al Sr. Velasco, y que en la celebracin de este
contrato no ha mediado presin ni coaccin y que en comprobante
han aceptado todas sus clusulas. En esta virtud, este Ministerio Fiscal
no encuentra bice para que el Sr. Notario de Hacienda extienda la
respectiva escritura. Registro de 1885. Protocolo No. 470. fs. 16511656)101.
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ropeas que servan para produccin de carne y leche. La comercializacin de productos perecibles de la hacienda como frutas y hortalizas se llevaba a cabo a travs de una cadena de tambos al servicio de
una eficiente intermediacin, paradjicamente, hoy desaparecida.
Pero no obstante el relativo xito econmico de las haciendas, el ambiente social que ellas crearon fue opresivo e injusto. Ello dio lugar a situaciones explosivas pues los excomunarios protestaron por todos los
medios a su alcance. Aparte de las clebres sublevaciones indigenales
que registra nuestra historia republicana, los indgenas acudan a los tribunales de justicia en busca de reparacin a los abusos cometidos contra ellos. A ese fin fue surgiendo un nuevo estamento en la poblacin rural, el de los apoderados. Eran stos, lderes indgenas versados en leyes y con experiencia en litigios, quienes asistidos por abogados de ciudad o tinterillos de provincia, interponan demandas contra las mesas
revisitadoras o contra los propios compradores amaados por ellas. Sobre este tema, Pilar Mendieta sostiene:
Los indgenas no dejaron que fcilmente se los despojara de sus tierras iniciando una intensa lucha en defensa de sus comunidades. El
perodo de Melgarejo es profuso en documentacin existente sobre
quejas, protestas y presentacin de ttulos de propiedad que en algunos casos se remontaban a la colonia. Los apoderados, como se los llam, tenan la misin de defender a sus respectivas comunidades [...]
y su organizacin fue amplindose ms all de sus ayllus. En sus andares se conocieron y organizaron jerrquicamente [hasta adquirir la
categora de caciques] formando un frente unido contra las medidas
del gobierno102.
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de fuerzas sociales en el campo, los apoderados fueron objeto de sospecha y, por tanto, fueron vctimas de la represin por parte de las autoridades nacionales. M. Danielle Demelas ha presentado la figura de
Feliciano Espinoza, un apoderado que, en 1889, adquiere liderazgo
entre los indgenas y encabeza una gran sublevacin en el pueblo de
Huaicho103.
Junto a Espinoza aparece otro apoderado a quien se nombra simplemente como Willka. Este, a juicio de Pilar Mendieta, podra tratarse de
Pablo Zrate, el lder de la insurreccin de 1899 que iba a actuar en alianza con Jos Manuel Pando. En todo caso, Condarco ha probado la relacin personal estrecha entre Zrate y Pando. ste le prometi a Zrate y
los suyos que la revolucin federal restituira a la poblacin aymara las
tierras que les haban sido arrebatadas por culpa de la oligarqua chuquisaquea a travs de las leyes de exvinculacin. El mismo autor recuerda el caso de algunas poblaciones como Peas y Mohoza donde se
instituyeron gobiernos netamente indgenas que reclamaban la devolucin de sus tierras de origen.
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aliado peruano, y aquellos que buscaban un arreglo territorial con Chile renunciando a la confrontacin armada. De esa manera se buscaba
movilizar los recursos minerales bolivianos hacia los mercados mundiales as fuera canjeando el litoral martimo en disputa por una salida
al mar a travs de territorio peruano. Firmado, en 1883, el Pacto de Tregua, entre Bolivia y Chile, continu la pugna entre las dos tendencias.
Pero ella ya no poda ser resuelta con el expediente tradicional del
cuartelazo o el golpe de Estado, sino a travs de asociaciones civiles de
carcter permanente. Para lograr esta finalidad, la lite comprometi
la accin de las clases bajas urbanas, las nicas habilitadas para intervenir en elecciones ya que este derecho se otorgaba slo a quienes supieran leer y escribir y tuvieran una determinada renta. As nacieron
los partidos polticos.
Durante la Convencin de 1880, la discusin entre continuar la guerra o acabarla fue el punto de arranque de los planteamientos partidarios y, en palabras de Arguedas,
los congresistas se dividieron en dos grupos de tendencias opuestas y
aun antagnicas ligadas al conflicto tan desgraciadamente solucionado en los campos internacionales de batalla: los partidarios de la paz
con Chile a todo trance, y los de la guerra sin reposo. Los unos se llamaron despus conservadores, y liberales los otros105.
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cas preconizados por ellas no pudieron transformar la sociedad. Usaron un discurso ambivalente que, por un lado, propugnaba los atractivos principios liberales de libertad, igualdad y representatividad y, por
el otro, aceptaba como algo normal que la inmensa mayora de la poblacin permaneciera marginada de esos derechos. Los nuevos instrumentos de la democracia representativa consagrados en la Constitucin de 1878, y ratificada dos aos ms tarde, cobijaban nicamente a
los hombres de las reas urbanas, a los terratenientes y a un pequeo
sector del artesanado que supiera leer y escribir y poseyera una renta
mnima. A las masas indgenas y a las mujeres no se les conceda el derecho de participar en el diseo de la nueva sociedad que tanto tardara en llegar.
En todo caso, con la aparicin de los partidos polticos el pas se libr en gran parte de esa turbulencia que haba llenado medio siglo de
inestabilidad y caos donde los protagonistas eran siempre caudillos
militares de quienes la opinin pblica estaba harta. Aquellos personajes tomaban el poder por asalto para, acto continuo, montar una legislatura amaada que les otorgaba legitimidad. En cambio, los nuevos
principios consagrados en las Constituciones del 78 y del 80 abran
senderos de gobernabilidad institucionalizada que empezaron a emplearse.
Entre aquellas innovaciones cabe citar la definitiva separacin de los
poderes del Estado, las garantas a los derechos y seguridad de las personas, la restriccin que se impuso a la autoridad ejecutiva para fortalecer la del Congreso y la adopcin del sistema bicameral donde hubiera
una representacin equilibrada entre poblacin y territorio.
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durante los das de la revolucin pacea de 1809107. Luego de un parntesis absolutista monrquico, el liberalismo reaparece en 1821, en la
misma poca de la insurreccin de Rafael Riego en Espaa, y fue la doctrina oficial profesada por los primeros prceres y gobernantes como
Bolvar, Sucre, Santa Cruz y Ballivin. Muestra de ello es la adopcin del
Cdigo Civil napolenico a comienzos de la repblica as como las polticas econmicas y monetarias de aquellos primeros aos.
Pese a ser una vigorosa y antigua corriente de pensamiento, la primera organizacin que en Bolivia tom el nombre de liberal fue el partido
que naci en 1883 enarbolando la bandera de continuar la guerra con
Chile hasta recuperar el ocupado Litoral. Entre los fundadores durante
los das en que se encontraba por concluir su mandato presidencial figura Narciso Campero, un hombre nacido en el sur e identificado con esa
regin. Sin embargo, desde el principio, las figuras dominantes del liberalismo fueron Eliodoro Camacho y Jos Manuel Pando, ambos paceos,
que haban combatido al lado de Campero en el tramo final de la infausta guerra. Junto a ellos surgieron otras personalidades como el igualmente paceo Agustn Aspiazu, y los cochabambinos Julio Mndez y Nataniel Aguirre. En su manifiesto publicado en 1885, los liberales sealan
muy bien cul es la inspiracin doctrinal en la que ellos se inscribieron:
El liberalismo que proclamamos es el que dio gloriosa existencia a la
gran Repblica Americana, no aquella que produjo las catstrofes
sangrientas de la revolucin francesa108.
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ductos por Antofagasta as Bolivia ya hubiese perdido la soberana sobre ese puerto. Fue esa la razn por la cual se inclinaron hacia un arreglo con la potencia vencedora a cambio de que el pas saliera de la parlisis a que lo haba conducido la guerra. La oposicin pacea a la va
frrea fue la bandera del emergente liberalismo que acu el slogan
abajo el ferrocarril, viva la llama. Pese a lo pintoresco y retrgrada
que pudiera parecer, la frase expresaba una dramtica realidad econmica. El transporte a lomo de bestia al sur del Per haba dado origen
por siglos a unas redes mercantiles que daban vida a las comunidades
campesinas del altiplano. All, junto a sus propietarios, vivan, se abastecan y recuperaban las manadas y las recuas que la locomotora conden a muerte.
Como parte de la estrategia para aislar a Bolivia de la guerra y dejar
que el Per se quedara solo, Chile ofreci a Bolivia los territorios de Tacna y Arica a cambio del Litoral ocupado. Pero este ofrecimiento jams
pudo concretarse debido a que el Per se dio modos para mantener latente su derecho a recuperar esas provincias y, as, frustrar las aspiraciones de su aliado. Fueron reiteradas en numerosas oportunidades
hasta que las esperanzas desaparecieron por completo al firmarse el tratado entre Per y Chile, en 1929. En virtud de l, Per recuper Tacna
mientras Arica pas definitivamente a poder de Chile con una clusula
que obligaba a este pas a lograr el consentimiento previo del Per en
cualquier negociacin con una tercera potencia sobre la propiedad de
Arica.
Teniendo en cuenta aquellas realidades, la posicin practicista de
los conservadores finalmente se impuso como un imperativo de las circunstancias y no como una salida negociada con Chile. Desapareci toda posibilidad, as fuera remota, de reconquistar el Litoral a travs de un
nuevo esfuerzo blico aliado.
Un grupo del naciente liberalismo propugn la resurreccin del
proyecto confederal Per-Boliviano que haba fracasado durante el
rgimen de Santa Cruz. El principal corifeo de esta tendencia fue Ju-
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lio Mndez, quien haba sido ministro de Daza durante la guerra que
acababa de concluir. El presidente peruano Nicols de Pirola lo apoy aunque sin resultado concreto puesto que a los pocos meses el
ejrcito chileno, tras su victoria en el morro de Arica, pronto extendi
su dominio a Lima y al resto del pas. En cuanto a Bolivia, la Convencin Nacional de 1880 rehus la consideracin de esta poco original
e inviable propuesta.
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Parte II
TRAYECTORIA DE LAS IDEAS FEDERALES EN BOLIVIA
1. Desde su nacimiento, Bolivia rechaza el federalismo
Ni a los libertadores colombianos ni a los estadistas chuquisaqueos
que fundaron la repblica se les pas jams por la cabeza que Bolivia
fuera una repblica federal. A Bolvar tena que repugnarle aquel planteamiento pues haba sido testigo de los desastres ocurridos durante los
primeros aos de la revolucin en la Nueva Granada conocidos como la
patria boba. Fue entonces cuando se enfrentaron los federalistas de
Camilo Torres con los unitarios de Antonio Nario dando origen a una
temprana y devastadora guerra civil (1812-1814) que iba a complicar
ms el proceso emancipador en Colombia. Si algo postulaba Bolvar
igual que Santa Cruz poco despus era grandes confederaciones en
base a gobiernos centrales fuertes. Eso estaba ms acorde con su personalidad de guerrero triunfador y estadista ambicioso. En cuanto a los
doctores de Charcas, ellos no podan concebir un proyecto distinto a que
siguiera predominando la ciudad y la regin que hasta ese momento fue
cabeza de la Audiencia.
El 13 de agosto de 1825, a la semana de haberse firmado el acta de independencia, la Asamblea sancion una ley disponiendo que no es
conforme al voto unnime de los pueblos un gobierno federal por creer
que no sera el ms seguro germen de dicha, paz inalterable y unin social y por tanto este gobierno es concentrado, general y uno para toda
la repblica y sus departamentos. El diputado por La Paz Eusebio Gutirrez (que haba votado en contra de la creacin de la repblica y a favor de reanexarse al Per) expuso las desventajas e inconvenientes del
sistema federal109. Con diferencias formales en la terminologa, el prin109 Repblica de Bolivia, Libro Mayor de sesiones de la Asamblea de Representantes del Alto
Per instalada el 10 de junio de 1825. La Paz, 1926, p. 57.
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Esa incongruencia entre una decisin legislativa y el escenario donde ella deba aplicarse ayuda a entender la crnica inestabilidad de que
ha sido vctima la repblica a partir de entonces. El resultado fue que
mientras los caudillos militares se valan del argumento unitario para
justificar su autoritarismo, ninguna regin lograba imponerse sobre las
dems. Fue debido a eso que el siglo XIX boliviano transcurri en medio
de un constante desplazamiento de una fuerza militar que buscaba someter a las regiones contestatarias y dscolas. As aparecieron los motines, cuartelazos, insurrecciones civiles y revoluciones como tambin
fueron llamadas.
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1834) fueron estables y prsperos. Santa Cruz demostr ser un competente administrador y hbil poltico. Los cinco aos siguientes (18341839) estn llenos con la presencia de la Confederacin Per-Boliviana,
aventura estril, resistida en ambos pases confederados y que termin
en tragedia para Bolivia. El pas qued dbil, severamente desestabilizado y, desde entonces, nunca pudo recuperarse.
Una de las consecuencias negativas de la Confederacin fue que, al
trmino de ella, se produjo la segunda invasin, en 1841, del general peruano Agustn Gamarra. La agresin fue repelida en la batalla de Ingavi
por fuerzas combinadas del norte y sur de Bolivia, las que no obstante
una intensa confrontacin que vivan en ese momento lograron unirse
bajo el mando de Jos Ballivin. ste gobern durante seis aos ensombrecidos por continuas conspiraciones a favor de Santa Cruz que buscaba retomar el poder, a lo que se sumaba el descontento de los pueblos
del sur dirigidos por Jos Miguel de Velasco. La situacin se torn an
ms delicada por la hostilidad del general Ramn Castilla, derrotado en
Ingavi y gobernante de un Per sbitamente enriquecido por las exportaciones de guano.
El ao 1847, al concluir el rgimen de Ballivin, marca el comienzo
de la primera guerra civil norte-sur que dura dos aos, los mismos que
transcurren durante el ltimo y ms largo interinato de Velasco. Entre
ste, caudillo del sur, y Manuel Isidoro Belzu, caudillo del norte, se produce una violenta disputa por el poder que se resuelve a favor de este ltimo en la batalla de Yamparaez (diciembre, 1848). Belzu hizo el primer
gobierno populista de la historia boliviana que transcurri en medio de
insurrecciones en casi todo el pas.
La sucesin en el poder arreglada por Belzu a favor de su yerno, Jorge
Crdova, enfrenta de nuevo a las dos regiones rivales pues en el sur
emerge la figura insurreccional de Jos Mara Linares quien no cesa de
conspirar hasta lograr el derrocamiento de Crdova. Gobierna con mano dura de septiembre de 1857 a enero de 1861 representando los intereses de los mineros potosinos y chicheos. Se declara Dictador, crea
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cortes marciales y no convoca ni una sola vez al Congreso mientras debe hacer frente a motines e insurrecciones en todo el pas y a las amenazas de intervencin peruana. Un golpe militar encabezado por sus
propios ministros lo arroja del poder.
Mientras La Paz y Sucre vivan en permanente pugna por la hegemona en el pas, fue surgiendo Cochabamba como regin alternativa. Esa
situacin se consolida cuando asume la presidencia Jos Mara de Ach,
oriundo de aquella ciudad y quien, desde el comienzo de su mandato,
debi enfrentar el rechazo de los paceos insurreccionados al mando de
Gregorio Prez. Los belcistas tambin conspiran y son asesinados en
masa (incluyendo a Crdova) en el convento de Loreto. La cada de Ach
se produce a manos de otro cochabambino, Mariano Melgarejo.
La ingobernabilidad del pas, la anarqua generalizada y el virtual estado de guerra civil, llegaron a un lmite intolerable durante el rgimen
de Melgarejo. La brutalidad que lo caracteriz se apoyaba en el control
de las regiones que l lograba someter, incluyendo su nativa y favorita
Cochabamba donde tambin surgi una vigorosa corriente enemiga suya. Como se ha visto, al hroe de diciembre no le bast ese dominio regional sino que busc extenderlo con funestas consecuencias en contra suya a la poblacin indgena.
155
Luego de esas consideraciones, Muoz Cabrera empleaba argumentos y haca reflexiones que tienen una dramtica semejanza con lo que
se oye en esta Bolivia del 2005:
La diversidad de intereses, hbitos y aun de preocupaciones es tal en
los departamentos de la repblica, que con frecuencia se ha visto a los
gobiernos y a los legisladores retroceder ante las reclamaciones de
uno de esos departamentos contra una gran medida de inters nacional. Quiso una vez el Gobierno declarar libre la extraccin de metales
pobres de plata que abundan en nuestros cerros y el departamento de
Oruro puso el grito en el cielo. Proyect en otra ocasin declarar libre
la extraccin de pastas de plata como una medida econmica; al saberlo, Potos se alz como un solo hombre para protestar contra el autor de tal idea y an se batieron y adjudicaron medallas de honor a los
que la combatieron.[] Bolivia necesita federarse constituyendo cada departamento un estado soberano111.
La Constitucin propuesta tena 103 artculos y empezaba declarando que la nacin boliviana adopta para su rgimen de gobierno, la forma republicana, representativa y federal. Creaba una Confederacin
Boliviana, sealando la fuente de sus recursos, estableciendo un legislativo bicameral y enumerando las facultades y restricciones a que se su110 J.R. Muoz Cabrera, Proyecto de Constitucin Federal presentado a la asamblea de 1868.
Imprenta de la Unin Americana, La Paz, 1868.
111 Ibid.
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jetarn los Estados federados. stos se dan sus propias instituciones locales y se rigen por ellas, eligen a sus presidentes, legisladores y dems
funcionarios, sin intervencin del gobierno federal. Dictan su propia
Constitucin previo dictamen del congreso federal.
En la publicacin que Muoz Cabrera hizo de su proyecto aparece slo la firma suya sin la de ningn legislador que la respalde, lo que hace
presumir que no lleg a presentarla a la Asamblea de 1868 que transcurri en medio de desrdenes y turbulencias. El proponente era un individuo de origen oscuro (hasta ahora no se ha podido saber si era boliviano o argentino) y de trayectoria sinuosa que ha merecido una biografa tan mordaz como bien documentada de su contemporneo G. RenMoreno112. Lo cierto parece ser que este pionero del federalismo actu a
espaldas de Melgarejo de quien era su secretario y prefiri salir del pas
antes de que su jefe lo castigara (como slo l saba hacerlo) por semejante osada. Eso se deduce del siguiente comentario de Moreno:
La Constitucin federal era una novedad entonces en Bolivia. El autor
mantuvo su secreto hasta el da de su publicacin []; se haba l mismo armado una trampa mortal y no haba otro remedio que la fuga.
Sali una de esas noches, de escape, al exterior113.
Curioso este episodio de un melgaregista (tambin fue belcista y linarista) que cay en desgracia poltica por su pretensin de cambiar las estructuras gubernativas del Estado boliviano.
4. La cada de Melgarejo
Los seis aos completos del ominoso rgimen melgarejista (diciembre
de 1864 a diciembre de 1870) fueron testigos de 24 conatos subversivos
112 G. Ren-Moreno, Juan Ramn Muoz Cabrera, en, Bolivia y Argentina, notas
biogrficas y bibliogrficas. La Paz, 1989 (reimpresin de la edicin de 1901, Banco Central
de Bolivia, prlogo de J.L. Roca).
113 Ibid, p. 333.
157
registrados por Aranzaes. Slo en 1865 se produjeron 13 de ellos y 7 durante el ltimo ao de su desgobierno. No hubo rincn del pas que no
se sublevara ni poltico, intelectual o artista de cierta importancia que no
lo hubiese combatido. No era para menos. Ignorando protestas y clamores, Melgarejo cedi territorio nacional a Chile y Brasil, contrajo prstamos onerosos y perjudiciales para el pas (Meiggs, Lpez Gama, Concha
y Toro, Church), destruy las comunidades indgenas despojando de sus
derechos a sus legtimos propietarios. Encima de todo, gobern por medio del terror empleando prisiones, exilios y fusilamientos pasando sumariamente por las armas a sus opositores.
En noviembre de 1870, el coronel Hilarin Daza, comandante del batalln 3 del ejrcito, se encontraba a cargo de mantener el orden en La
Paz mientras su jefe el general Melgarejo, presidente de la repblica, se
hallaba en Potos luego de haber reprimido sangrientamente una insurreccin que all haba estallado. A las cinco de la maana del 24 de ese
mes de noviembre, Daza, aleccionado por un grupo de civiles que combatan al rgimen, sali en formacin a la plaza y sometiendo a una pequea guarnicin que la defenda se pronunci desconociendo la autoridad de Melgarejo. Ese mismo da, un comicio reunido en el Loreto
nombr prefecto a don Toms Fras y jefe del movimiento insurreccional al coronel Agustn Morales, quien junto al abogado Casimiro Corral
se hizo presente en la ciudad114.
Transcurrieron ms de dos semanas hasta que Melgarejo apareci,
con el grueso de su ejrcito procedente de Potos, dispuesto a escarmentar a los insurrectos. Pero encontr a stos bien parapetados en la
ciudad, detrs de las barricadas que haban construido para defender
sus posiciones. Despus de 11 horas de furioso combate e incendio de
los principales edificios, la sangre corri a torrentes en La Paz dejando
en las calles a centenares de muertos y heridos de ambos bandos. La victoria favoreci a Morales mientras Melgarejo, cerca de la medianoche,
114 N. Aranzaes, Las revoluciones en Bolivia, La Paz, 1918, p. 276.
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libertad, el control del despotismo, una mejor distribucin de los recursos y el reconocimiento de los derechos histricos de los departamentos
de la repblica. Respecto a esos temas, los proyectistas decan:
En nuestra historia constitucional de cerca de medio siglo, el principio
unitario ha sido impotente para asegurar el orden al mismo tiempo
que la libertad y para satisfacer las necesidades de la vida local de los
departamentos. Nuestros padres construyeron la repblica con las nociones paganas y las teoras de la revolucin y de la repblica francesa.
Temieron que el modelo de los Estados Unidos, ltimo esfuerzo del genio en materia de gobierno, no pudiera ser imitado entre nosotros. [...]
La injerencia del poder general en el rgimen de los intereses locales de
los departamentos en principio es una verdadera usurpacin y en el
hecho una desastrosa tirana. La administracin de los intereses que
slo ataen a la vida local y que no pueden desempearse bien sino
por los interesados, pertenece por derecho a la soberana local de cada
departamento. La federacin consiste en distinguir esta soberana local de la soberana nacional admitiendo, no obstante, la accin simultnea de ellas en el seno de la sociedad sin chocarse ni embarazarse
mutuamente121.
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que iba a ser aceptada por la mayora congresal. A fin de conjurar el peligro de aceptacin de su renuncia, gente adicta al renunciante introdujo una banda de msica en el recinto legislativo con el propsito de causar desorden y ahogar la voz de los diputados que estaban a favor de
aceptar la dimisin. Hombre violento y atrabiliario, Morales termin sus
das victimado a tiros, en su propio despacho, por su edecn y sobrino,
Federico la Faye.
Jenaro Sanjins, cumplido bigrafo del presidente y diputado por
La Paz en la asamblea de aquel ao, dramatiza el episodio del cual l
mismo fue testigo, cuando Morales se hizo presente en el saln de sesiones para retirar su renuncia ante la posibilidad de que ella fuera
aceptada:
Morales levanta la voz imponiendo silencio. Las dimensiones de su
atltica estatura parecen acrecentadas por la furia. Su enorme bigote
erizado, su voz temblorosa y bronca, sus ojos inyectados en sangre y
amenazando saltar de sus rbitas le dan un aspecto feroz slo comparable al de aquel Melgarejo, terror de Bolivia cuando, ebrio de licor y
sangre, se presentaba en los balcones de su palacio en La Paz para
apostrofar al pueblo. Habl en incoherentes frases, varias veces repetidas, en que a la par se ostenta la vanidad y la clera, el sarcasmo y el
ultraje124.
Sin embargo, y aparte de sus malos antecedentes personales y la violencia de su temperamento que acab quitndole la vida, Morales no
puede ser calificado como tirano ni como causante de daos econmicos al pas. Sus dos aos de gobierno (enero 1871-noviembre 1872) fueron bien distintos a los de Melgarejo en lo referente a libertades pblicas
y a defensa de los intereses nacionales. Salvo una rebelin melgarejista
abortada en el Litoral, con el aliento de autoridades chilenas, no se pro124 J. Sanjins, Historia de Bolivia bajo la administracin de D. Agustn Morales. La Paz,
1898.
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dujo en su poca el clsico ir y venir de tropa armada por todo el territorio nacional imponiendo el orden dictatorial u ordenando crueles represalias contra enemigos polticos. Fue una poca de relativa tranquilidad en la cual gobern acompaado de hombres ilustres como Toms
Fras y Rafael Bustillo.
Parece estar muy claro que el presidente Morales us su recin ganado prestigio y su influencia poltica para lograr el rechazo del proyecto federal teniendo en cuenta su carcter y el hecho de que una
modificacin del sistema vigente le hubiese restado buena parte de
sus prerrogativas. Una Constitucin como la propuesta al empezar su
gobierno apuntaba a la drstica reduccin del poder presidencial para
ser transferido a los departamentos. Esto parece corroborarse por una
versin segn la cual Morales estaba decidido a vetar la Constitucin
federal en el caso de que ella hubiese sido aprobada. As lo habra hecho saber en momentos en que la opinin mayoritaria de la asamblea
pareca inclinarse por la reforma y eso influy para que muchos de los
que simpatizaban con el proyecto de Mendoza de la Tapia cambiaran
de opinin125.
La versin anterior aparece corroborada por Adolfo Mier, representante de Oruro ante la Convencin Nacional de 1899 quien, al defender
el nuevo intento de adoptar el sistema federal, hizo el siguiente comentario:
Circul el rumor de que el vencedor del 15 de enero, el general Morales, no permitira la adopcin del rgimen federativo porque quienes
lo rodeaban le hicieron consentir que era perjudicial a su prestigio y a
su autoridad, que dejara el puesto, que los reaccionarios del sexenio
[melgarejistas] invocaban ese principio por volver al poder y porque
125 F. Avila, El problema de la unidad nacional, del caudillismo brbaro a la restauracin
nacionalista. La Paz, 1938, citado por C. Ponce Sanjins, en El federalismo en Bolivia,
contribucin a su historia. Cuadernos de Hoy, Ao III, No. 11. La Paz, 1984, p. 19.
126 Redactor de la Convencin Nacional de 1899, Tomo I. Oruro, 1900, p. 102.
165
Pero as como desechaba el planteamiento federalista, Corral se mostraba contrario a los excesos del poder presidencial que l llamaba centralismo. Al respecto, sostena:
Sera la inconsecuencia ms monstruosa al sistema democrtico proclamar la concentracin de los poderes pblicos en manos de un solo
127 Repblica de Bolivia, Constitucin Poltica sancionada por la Asamblea Constituyente
de 1871.
128 Casimiro Corral, La Doctrina del Pueblo. La Paz, 1871.
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individuo. La centralizacin, en este caso, equivale a organizar la tirana, el absolutismo, la autocracia. Sensible es que nuestras repblicas
nuevas, algunas veces las masas ignorantes o fanticas o la aberracin
de los partidos polticos, hubiesen cometido la gran falta de otorgar a
un individuo la suma de los poderes pblicos [] Esto es demasiado
peligroso para un pueblo libre y un insulto a la soberana nacional129.
Tal vez al influjo de la anterior declaracin, y como medida compensatoria al rechazo de la propuesta federal, la Constitucin sancionada
aquel ao establece y reglamenta adecuadamente el rgimen municipal
en Bolivia.
Chuquisaca (8 diputados)
Mariano Reyes Cardona, quien actu como
presidente de la Asamblea, Rudecindo Carvajal, vicepresidente, Eulogio Doria Medina, Domingo Delgadillo y Rudecindo Carvajal, todos
ellos por la capital Sucre, ms los siguientes diputados por provincias: Daniel Calvo (Cinti),
Mariano Navarro (Azero) y Mariano Barrero
(Tomina).
La Paz (15 diputados)
Por la capital: Agustn Aspiazu, Evaristo Valle,
Pablo A. Rodrguez Machicao y Pedro Loza. Por
las provincias: Pedro Pabn (Omasuyos), Ildefonso Sanjins (Sicasica), Belisario Salinas (Pacajes), Felix Reyes Ortiz (Ingavi), Jenaro Sanjins (Larecaja), Crispn Andrade y Portugal
(Yungas), Federico A. Blacud (inquisivi) Aurelio
Arias (Caupolicn), Pedro Jos Aramayo (Omasuyos), Custodio Machicao (Muecas), Fermn
Merizalde (Yungas).
Cochabamba (11 diputados)
Por la capital: Jos Mara Gutirrez Mariscal,
Martn Lanza, Lucas Mendoza de la Tapia y el
Pbro. Jacinto Anaya. Por las provincias: Mariano Fernndez (Ayopaya), Juan de Mata Gandarillas y Manuel Macedonio Salinas (Cliza), Nicasio B. Quiroga (Tapacar), Scrates Guillermo Torrico (Arque), Eliodoro Camacho (Mizque), Nataniel Aguirre (Chapare).
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131 Para nombres y distritos de quienes sancionaron la Constitucin de 1871, ver: R. Salinas
Mariaca, Las Constituciones de Bolivia, La Paz, 1989. Para la lista completa, C. Ponce Sanjins,
El federalismo y la Asamblea Constituyente de 1871, en, Cuadernos de [Diario]Hoy, Ao
III, N 11, El federalismo en Bolivia, contribucin a su historia. La Paz, 1984.
169
Como puede verse, en la asamblea estaban representadas las personalidades ms descollantes de la poca como Toms Fras y Narciso
Campero, quienes pronto accederan a la presidencia de la repblica, as
como Eliodoro Camacho, futuro hroe del Pacfico y fundador del partido liberal. Figuras destacadas del campo intelectual fueron Agustn Aspiazu, Jenaro Sanjins, Manuel Macedonio Salinas, Mamerto Oyola, Flix Reyes Ortiz y Nataniel Aguirre, figura cumbre de la intelectualidad
boliviana del siglo XIX, autor de la celebrada novela histrica Juan de la
Rosa. En el campo empresarial, el esforzado minero chicheo Avelino
Aramayo, tal vez el personaje ms destacado de la regin sur.
La votacin final sobre la forma de gobierno arroj 32 votos a favor de
la unidad y 18 a la federacin, o sea, un total de 50 votos132, uno ms
de los 49 que aparecen registrados. No deja de ser curioso que 11 de los
60 diputados que figuran actuando en la asamblea no aparecen sancionando, con su firma, la Constitucin adoptada en 1871. Del examen del
Redactor y otros documentos no queda claro si hubo diputados suplentes tanto entre los que votaron como entre los que dejaron de hacerlo.
Casi la totalidad de los diputados eran veteranos de las luchas contra
Melgarejo, la mayora de ellos civiles que se haban alzado en armas para restablecer el orden constitucional. Tambin hubo militares, entre los
que figuran los coroneles Ignacio Castedo y Miguel Castro Pinto, quienes promovieron una insurreccin en Santa Cruz contra la dictadura, y
Jos Manuel Rendn, quien era prefecto de Melgarejo en Potos pero se
volvi contra l junto con los notables de la ciudad. La asamblea lo ascendi al grado de general.
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El proyecto de Constitucin federal puesto a consideracin de la asamblea contena 85 artculos en 5 secciones bajos los siguientes rubros:
Seccin primera: Declaraciones generales, garantas pblicas e individuales.
Empieza diciendo: La Repblica de Bolivia compuesta de los departamentos de Potos, Chuquisaca, La Paz, Oruro, Cochabamba, Santa
Cruz, Tarija, Cobija [Litoral] y el Beni, se constituye bajo la forma federativa con el nombre de Estados Unidos de Bolivia o Estados Unidos
del Alto Per. Se aclara que los departamentos de Cobija y Beni permanecern como territorios sujetos al gobierno general mientras lleguen a tener los elementos necesarios para elevarse al rango de Estado. Adems se establece que Sucre es el asiento de las autoridades nacionales sin afirmar, categricamente, que es la capital.
En esta misma seccin se trata el tema de los recursos fiscales disponindose la creacin de un fondo nacional destinado a los gastos generales y que proceder de las aduanas exteriores, la venta del guano
de Mejillones, la renta de correos, las utilidades de la casa de moneda
y la cuota con que contribuir cada Estado de lo que cada uno de ellos
recaude por concepto de contribucin indigenal. Asimismo, se declara que el gobierno general fomentar la inmigracin europea.
Los principales derechos garantizados por la Constitucin federal son:
(1) la seguridad personal, (2) la libertad individual, (3) la propiedad, (4)
171
la libertad de pensamiento, (5) viajar, (6) ejercer una industria o trabajo, (7) dar o recibir instruccin, (8) igualdad para que todos sean juzgados por las mismas leyes, (9) inmunidad de domicilio e inviolabilidad
de correspondencia y (10) libertad de asociacin.
Seccin segunda: Organizacin del gobierno general
Se establece el sistema bicameral con una cmara de representantes
directamente elegidos por el pueblo en la proporcin de uno por cada
40.000 habitantes y una de senadores. El Congreso dictar una legislacin especial para el distrito federal de Chuquisaca y para los territorios de Cobija y Beni. El presidente y vicepresidente de la repblica
sern elegidos mediante eleccin indirecta por electores nombrados
por cada Estado. El poder judicial lo ejercer el Senado, la Corte Suprema y juzgados inferiores. El Senado puede disponer la destitucin
del presidente de la repblica por traicin, concusin y retencin ilegal del mando.
Seccin tercera: Facultades y restricciones de los Estados
El artculo 79 dispone que todos los objetos que esta Constitucin no
atribuya a los poderes generales corresponden a los Estados; y el 80,
que ningn Estado puede hacer una Constitucin que se aparte de
los principios fundamentales de la Constitucin general.
Seccin cuarta: Disposiciones generales
El artculo 84 reconoce implcitamente el derecho de los Estados a tener su propio rgano legislativo y sus autoridades de gobierno y de administracin de justicia al decir: Los senadores y representantes, los
miembros de todas las legislaturas de los Estados y todos los funcionarios ejecutivos y judiciales, as de la repblica como de los Estados,
para entrar en el ejercicio de sus funciones se obligarn con juramento a sostener esta Constitucin.
La seccin quinta trata del procedimiento para reformar la Constitucin general.
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Con la sola excepcin de Cochabamba, cuyos diputados tenan mandato imperativo de sus electores para votar a favor del federalismo, no
sera vlido afirmar que en la asamblea hubo un claro posicionamiento
regional en torno al tema en debate.
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Un empeo permanente de los dictadores y caudillos militares consista en mantener la unidad del pas aun a costa de ahogar las libertades de sus habitantes. Argan que si no actuaban de esa manera, la
disolucin de Bolivia era inminente. Tapia critica ese punto de vista y
ms bien responsabiliza a los unitarios por los reiterados fracasos en la
intermediacin del gobierno central para atender los conflictos interregionales:
El gobierno general no puede administrar bien los intereses locales
de los departamentos porque hallndose situados a largas distancias
de ellos no puede acudir oportunamente a sus necesidades y porque
obra sin pleno conocimiento de causa. Sus agentes no siempre les dicen la verdad especialmente en los hechos que se rozan con la poltica. Cuntas violencias, cuntas persecuciones y cuntas atrocidades
no hemos tenido que deplorar en tiempos de Melgarejo ocasionadas
por los informes [interesados] de los prefectos! Las tareas de la administracin general son infinitas y ellas bastan para absorber el tiempo y la atencin del Congreso y del poder ejecutivo. [] Los diputados que nos han opuesto el temor de las luchas interdepartamentales
136 Redactor, cit., p. 778.
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Otro elocuente defensor del federalismo en la asamblea fue el diputado tarijeo Napolen Raa, quien sostuvo que la forma federal no es
la disolucin sino, por el contrario, la unidad en la diversidad, un sistema de gobierno en que el pueblo administra sus propias rentas sin las dificultades y rmoras, sin la ingerencia majadera de los gobiernos. Raa,
que era el secretario de la asamblea, refuta a uno de sus colegas quien se
preguntaba cmo Tarija, una vez establecido el rgimen federal, iba a
costear los gastos de su administracin siendo tan pobre. Le contesta diciendo: Con las garantas y seguridades que ofrece al trabajo el rgimen
federal no tardaran en desarrollarse los elementos de prosperidad y riqueza que encierra en su seno. Y con orgullo de campanario, agregaba:
Visitad la capital de Tarija y encontrareis edificios suntuosos, verdaderos palacios que os daran envidia. Recorred sus campos y notareis la
138 Redactor., cit., p. 786.
177
admirable distribucin de la propiedad que permite al ms humilde labriego poseer un palmo de terreno que cultivar y vivir con honradez e
independencia139.
Raa sigue exponiendo las razones por la cuales a Tarija le ira bien
con el federalismo. Se cree, deca, que las asignaciones que percibe el
tesoro de Tarija del erario nacional son como el mendrugo que el rico
pone en manos del pobre. Error grosero y vulgar. Son intereses que paga el estado por la suma de cien mil pesos que ha depositado en sus arcas la munificencia de un particular como producto de un legado para
establecimientos de instruccin pblica en aquel departamento. Otro
error, no menos deplorable, consiste en suponer que Tarija en nada contribuye al presupuesto nacional cuando slo los ingresos aduaneros que
procura al fisco el comercio de aquel pas, tienen un valor triple que la
suma miserable con que el tesoro fiscal atiende a sus gastos de administracin y de la que se hace tanto alarde140.
Raa, por ltimo, rebate la concepcin de que el rgimen federal
creara las condiciones propicias para el separatismo de los departamentos, argumento que ya desde esa temprana poca se lo esgrima como un disuasivo al federalismo. Al respecto deca:
Pueril es el temor que tambin se ha manifestado en el seno de esta
soberana asamblea de que el cambio federal pudiera romper el lazo
que une a Tarija con la asociacin boliviana. Las decepciones y desaliento que ha causado, y que tal vez an prepara el rgimen unitario,
haran surgir la idea de separatismo si no estuvieran hondamente grabados en su seno los instintos invencibles de nacionalidad, los sentimientos reflexivos de amor patrio bajo cuyo imperio el pueblo tarijeo no supo economizar el tributo de su sangre cuando la patria necesit de glorias ni menos el contingente de su patriotismo para cimen139 Ibid, 802.
140 Ibid, 803.
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cuenta los principios de Derecho Pblico que hubieran permitido armonizar y equilibrar el funcionamiento de los poderes el Estado. Al respecto deca:
En nuestra historia poltica slo encontraremos de pie, omnipotente y absoluto a un presidente de la repblica ms autcrata que el
Zar de Rusia o el Sultn de Turqua, depositario de todo derecho, nico dispensador del bien y del mal, rbitro de la paz y de la guerra, administrador irresponsable de todos los ingresos nacionales [...]; se
ha dicho que las repblicas de Amrica son monarquas militares y
esto ms parece referirse a Bolivia donde es, en efecto, una completa verdad143.
Fernndez Costas propona un sistema en el cual cada Estado o departamento atendiera sus propios intereses sin ms limitaciones a sus
derechos que aquellas designadas por las leyes generales de la nacin.
De esa manera cada uno de ellos desarrollara su actividad dentro de
la esfera de accin local, administrara sus propias rentas, elegira sus
autoridades, dictara sus leyes particulares, nombrara los magistrados
que han de administrar justicia, promovera la instruccin, salubridad
y ornato. Los departamentos pueden desempear todas estas tareas
con ms prontitud y eficiencia que encomendndolas a un poder central.
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ducta de los hombres, las virtudes o las falencias que ellos puedan tener
en la administracin estatal. Para demostrar que el federalismo no siempre es benfico, mencionaba al caribe Juan Manuel de Rosas quien
proclamndose cabeza de una repblica federal: la Argentina, la haba
sumido en una feroz autocracia y se preguntaba: han podido aclimatarse, por ventura, las instituciones con los gauchos brbaros de que dispuso Rosas para oprimir el pas?144
Valle sostena que si bien, idealmente, la federacin es una forma
superior de gobierno, no era aplicable a un pas como Bolivia que haba pasado sbitamente de la esclavitud a la libertad y que le haba sucedido lo que al hombre que pasa de las tinieblas a la luz que tambin
lo ciega sin que sea capaz de distinguir de dnde viene y para qu sirve ni de apreciar su benfica influencia. Para el diputado paceo Bolivia era una raza degradada, forzada al trabajo por sus seores, sin artes ni industria de ningn gnero, no poda dejar de ser lo que es hoy
que despus de los 45 aos de su independencia lejos de mejorar ha
empeorado porque ha adquirido vicios consiguientes a la licencia ms
que a la libertad y de ah ese reflujo de despotismo y anarqua que devoran al pas. Valle piensa que la Unin Americana (Estados Unidos)
goza de los encantos del sistema federal porque all el vapor ha creado
industrias, lo que ha permitido que su poblacin no est amarrada a la
esclavitud del poder pero en Bolivia es prematuro adoptarlo. La federacin vendr a su debido tiempo cuando la sociedad est preparada
porque antes es desperdiciarla y hacerla odiosa a los pueblos que la repudiarn por siempre145.
No estoy por la forma federal porque este es el momento menos a
propsito para tal cambio. Nos encontramos en un estado de convalecencia y la recada sera peor que la enfermedad, sostena Valle. En el
aspecto fiscal estaba convencido de la falacia consistente en pensar que
un gobierno federal administrara mejor el gasto pblico pues se parte
144 Ibid, 762.
145 Ibid, 743 y 775.
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acreditar los argumentos de su colega paceo cuando peda un plazo antes de adoptar la federacin:
Si no practicamos otro gobierno que el unitario, es imposible que
aprendamos a ser federales. En el taller del zapatero no se puede
aprender carpintera. El que ha pasado toda su vida en los talleres del
campo no saldr pintor, msico ni platero. De la misma manera, el federalismo no se aprende sino en la escuela prctica de la federacin.
Con este motivo me viene a la memoria el cuento de aquel loco que resolvi no echarse al agua hasta no aprender a nadar147.
Otro diputado que se mostr elocuente para defender el sistema vigente y oponerse a la federacin fue el chuquisaqueo Reyes Cardona,
asimismo campen de la lucha antimelgarejista que lo llev a insurreccionar su ciudad y proclamar presidente a la Tapia de quien era gran admirador no obstante de que en la asamblea sostuvieron posiciones diferentes con respecto al federalismo.
Reyes Cardona arga que no era conveniente adoptar el federalismo,
entre otras cosas, porque la mayora de la poblacin no lo aceptaba y
porque estaba convencido de que esa medida conducira a la destruccin del pas. Deca que la federacin ha nacido con una enfermedad
ingnita, el separatismo, con el germen de una tendencia irresistible a la
disolucin. A pocos aos de ocurrida la guerra civil en Estados Unidos,
el diputado chuquisaqueo la atribua a las falencias del sistema federal
porque ser siempre en poltica un germen de odios sangrientos y el separatismo roer sus entraas.
Yo comprendo perfectamente la santidad de las intenciones de la
minora federal, exclamaba Reyes Cardona, pero la forma unitaria es
tan compatible con la libertad y la ms alta civilizacin como la forma
federal, ni una ni otra son preservativo seguro contra las calamidades
que aquejan a los pueblos inexpertos y desgraciados de la raza espao147 Ibid, 783.
183
la en Amrica. Conclua su exposicin diciendo: Creo para mi un deber votar por la continuacin de la forma unitaria en homenaje de respeto a las tradiciones de la repblica y como una necesidad indeclinable
en los tiempos que atravesamos148.
Otro opositor recalcitrante al federalismo fue el diputado orureo
Miguel Taborga, quien adopt una posicin bien distinta a la de su coterrneo Velasco. Taborga deca: Tenemos gran necesidad de la descentralizacin administrativa pero no creo que tengamos la misma necesidad ni que an sea conveniente la descentralizacin poltica. Igual
que otros impugnadores a la idea de la implantacin del sistema federal, admita las ventajas de este sistema y expresaba su admiracin hacia la Tapia. Pero la situacin del pas lo haca desconfiar del cambio
propuesto:
No podemos desconocer que es mucho ms fcil dominar en un departamento que en toda la nacin. Pero si el mal que deploramos con
ms frecuencia es ver a toda la repblica sacrificada a la ambicin de
un solo hombre, con la federacin el mal se hara ms frecuente y tendramos en cada departamento un mayor nmero de aspirantes al gobierno departamental que el que puede tener la repblica al mando
supremo149.
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esencia cartesiana, La razn universal. Aunque, igual que Nataniel Aguirre, era un joven de poco ms de 30 aos, ya era abogado con buenas
dotes de orador como para haber tenido una actuacin destacada en
esa poca.
Lo anterior demuestra que, en esos aos, Santa Cruz no se perfilaba como una regin proclive al federalismo aunque esa tendencia
aparece pocos aos despus con Andrs Ibez. Al parecer, la representacin crucea no tena inters en el asunto que se estaba tratando
y sus miembros se comportaron ms como observadores que como
legisladores.
Los constituyentes de 1871, una vez descartada la propuesta federal,
resolvieron adoptar la Constitucin de 1861, sancionada durante el gobierno de Ach, con algunas modificaciones. La ms importante de ellas
fue la relativa al rgimen municipal que adquiri mayor jerarqua a partir de entonces.
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tuvo el co-auspicio del orureo Francisco Velasco y la adhesin de varios de otros departamentos. Pero, no obstante el carcter improvisado
y sorpresivo que pudo haber tenido la iniciativa federalista, ella concit
la atencin y el inters de los constituyentes quienes dedicaron dos semanas en sesiones diurnas y nocturnas a debatir el tema.
Slo dos departamentos apoyaron en bloque el proyecto federalista:
Cochabamba y Tarija. La Paz y Chuquisaca, aunque sin unanimidad, se
pronunciaron a favor de la continuacin del rgimen unitario. Los diputados del resto de los departamentos votaron en forma individual, excepto Santa Cruz y el Beni cuya opinin y voto no constan en el Redactor de la asamblea. La propuesta federalista de la Tapia fue derrotada por
32 votos contra 18. Los argumentos en pro y en contra del federalismo
en la Asamblea de 1871 sorprenden por su semejanza con lo que est
ocurriendo en Bolivia en 2005, por los conceptos y hasta por el lenguaje que se est usando en el debate actual sobre las autonomas. La diferencia entre ambos procesos est que en 1871 el debate fue democrtico y tolerante con las ideas ajenas. No hubo alardes de los vencedores ni
amenazas de la parte perdidosa.
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unitario, los males del pas radicaban en las costumbres, malos hbitos,
carcter y tendencias anarquistas que pueden manifestarse y persistir
alrededor de cualquier forma de gobierno, llmese monrquico, imperial, republicano o federal153.
El paceo F. Dez de Medina reconoce las bondades de la federacin
pero formula una serie de cuestionamientos. Su raciocinio se inicia con
la pregunta: Cul es la causa de nuestras frecuentes convulsiones polticas y por qu la cada de nuestros gobiernos? Y se responde: las instituciones que actualmente nos rigen, la centralizacin que cada da va
agotando ms y ms la vida de nuestros pueblos. Qu hacen los empleomaniacos cuando desean beneficiarse de los destinos que estn
ocupados por otros? Pues, desprestigiar al gobierno con la esperanza
de alcanzar de otro lo que no pueden conseguir de lo que est en pie.
Por qu son tantos los aspirantes a la presidencia? Porque ella posee el
poder omnipotente, con plena facultad para disponer de todos los empleos y tesoros de la nacin. En resumen, para Dez de Medina la causa
de las revoluciones se encuentra en el excesivo poder de que estn investidos los gobiernos. Y conclua:
Descentralcese el poder limitando sus atribuciones a las que son absolutamente necesarias para el inters general y acaso el pas se habr
salvado. Esta es la mayor de las ventajas que parece ofrecer el sistema
federal que por su misma naturaleza exige el manejo de los intereses
locales por la misma localidad y el de los intereses generales por el
gobierno general154.
Luego de efectuar el diagnstico de las desventuras polticas bolivianas atribuyndolas a la excesiva concentracin del poder y prescribir
como solucin el cambio de sistema de gobierno, Dez de Medina formula una desconcertante conclusin:
153 J. Rocabado, Observaciones sobre el sistema federal en Bolivia. Cochabamba, 1871.
154 F. Diez de Medina, Breves reflecciones acerca del principio federativo. La Paz, 1871.
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No juzgamos oportuna por el momento la aplicacin del principio federativo en Bolivia ni an lo creemos realizable mientras el pueblo boliviano todo no llegue a penetrarse de la bondad de la idea y llegue a
desearla. Lo que se hace por la sola virtud de la fuerza tiene que perecer tambin por la fuerza155.
Como puede verse, en el ao 1871 tuvo lugar un intenso y esclarecedor debate sobre una reforma del Estado. Fue un examen de conciencia
hecho por los bolivianos deseosos de poner freno al despotismo, al desorden y a la insoportable inestabilidad. La dura experiencia sufrida con
el melgarejismo haba rebasado todos los lmites de la ignominia y debido a ello era inexcusable el cambio de rumbo. Sin embargo, las lites de
las dos ciudades dominantes del pas (Sucre y La Paz) resolvieron no in155 Ibid.
156 Luis M. Guzmn, Sobre el federalismo. Cochabamba, 1871.
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novar a la espera de una ilusoria evolucin de la sociedad que, en el fondo, no era otra cosa que seguir amarradas, as fuera con sobresaltos, a las
fruiciones del poder total.
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Gobierno157. Este incidente sugiere que el movimiento ibaista contaba con fuertes simpatas en Cochabamba al punto que esta ciudad fue
protagonista de un enfrentamiento con el gobierno central.
Teniendo en cuenta los antecedentes sealados, este movimiento igualitario-federalista no puede considerarse como intrprete de un anhelo regional sino como la expresin poltica de las clases bajas a las cuales predic un temprano ideario socializante que l supo combinar con un planteamiento de cambio en el sistema de gobierno. Sin embargo, en el imaginario colectivo cruceo, Ibez simboliza la lucha contra el poder central de
una regin atrasada y vctima de discriminacin e injusticia.
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en el campo al reducir a los antiguos comunarios a la condicin de colonos o arrendatarios sin tierra propia. Esto dio lugar a un desplazamiento de masas campesinas en busca de trabajo hacia donde se encontraban las minas de plata, lo cual benefici a la regin sur que sufra
un crnico dficit de mano de obra.
Pero los ingresos de Chuquisaca pronto disminuiran como consecuencia de una nueva crisis de la minera de la plata. Fue un proceso
lento que empez despus de la guerra franco-prusiana cuando se introdujo en Europa el bimetalismo oro-plata. La exigencia de Prusia,
potencia vencedora, a Francia, de considerables sumas de oro como
indemnizacin de guerra, hizo que Alemania acumulara reservas de
este metal precioso lo que finalmente condujo al monometalismo de
oro. Esa poltica fue seguida por otros pases europeos como Dinamarca, Suecia y Noruega160 y, desde luego, Estados Unidos.
La repercusin en Bolivia de aquel fenmeno, ms los problemas especficos de la industria minera local, son explicados por A. Mitre:
Hacia 1895 comienza el descenso de la produccin de plata [en Bolivia]. Al finalizar el siglo el panorama de las minas ms importantes
nos recuerda mucho la poca oscura de las primeras dcadas republicanas: los socavones de Pulacayo se hallan inundados y la explotacin de Colquechaca es, nuevamente, el resultado de la accin primitiva de los cacchas. La acentuacin de la crisis de precios, el surgimiento paralelo del estao que alcanza cotizaciones ms elevadas y la
demanda creciente de goma elstica, acaban por precipitar la ruina
del metal blanco161.
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greso y el Supremo Gobierno, su firme propsito de defender sus derechos por todos los medios posibles esperando que los representantes de
la nacin ajenos a toda influencia localista, sabrn elevarse a la altura
que la patria les seala para rechazar tan infundadas pretensiones163.
Encabezaba la lista de ms de tres mil nombres el arzobispo de La Plata, Monseor Pedro Jos Cayetano de la Llosa y, en documento aparte,
firmaban igual nmero de mujeres. Llegaron explcitas adhesiones de
las provincias como Cercado (Yotala y Presto), Yamparez (Tarabuco),
Tomina (Padilla), Cinti (Camargo y San Juan). El pronunciamiento hecho
en esta ltima localidad puntualizaba que
Sucre es ahora mismo el centro econmico y financiero de mayor poder en Bolivia. Mediante los ferrocarriles de Huanchaca a Antofagasta
y de Tupiza a Rosario, se encuentra ms cerca que La Paz y es ms fcil su comunicacin con las grandes capitales del sud y el norte de
Amrica y de Europa, con la nica excepcin tal vez de Lima164.
Los otros argumentos empleados por los distintos sectores de opinin para que la capital no se moviera de Sucre eran que: (1) all se haba producido el primer grito de independencia frente a Espaa, (2) durante la poca colonial fue sede de la Audiencia y en su Universidad se
formaron los hombres ms ilustres que ha dado el pas, (3) la ciudad
posee virtudes cvicas excelsas y honra con su nombre al fundador de
Bolivia, (4) Sucre ha demostrado probidad poltica, respeto a las instituciones republicanas y amor a la patria con pretericin de sus intereses locales y (5) fue el primer obispado en erigirse en todo el territorio
de la Audiencia, y las dicesis sufragneas se encontraban en lo que
ahora son cuatro naciones independientes. Uno de estos pronuncia163 Repblica Boliviana. La capitala y los documentos producidos con este motivo. Edicin
del Comit de Unidad Nacional. Sucre, septiembre de 1889.
164 Ibid.
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mientos terminaba con una contundente amenaza: si el congreso decidiera trasladar la capital a La Paz, el nuevo estado que resulte de esa innovacin no contar con el departamento de Chuquisaca ni con ningn otro del sur de Bolivia.
Las instituciones lderes del movimiento opuestas al traslado fueron
el Concejo Municipal, presidido por Jos M. Buitrago, y la Sociedad Geogrfica Sucre, presidida por Valentn Abecia e integrada por los siguientes miembros: Ernesto O. Rck, Alfredo Calvo, Aniceto Solares, Ernesto
Reyes, Ignacio Tern, Adrin 2o. Arriague, Demetrio Crdova, Agustn
Iturricha, Augusto Muja, Erique Urquidi, Rodolfo Solares, Nstor Salanova, Flix Sanz, Eduardo Subieta y Ricardo Muja (hijo). El Comit Directivo del Comicio Popular de Sucre del cual participaba toda la poblacin estaba presidido por Bartolom Ailln actuando como Secretario, Aniceto Solares.
El comit pidi la adhesin del expresidente Gregorio Pacheco quien
adujo razones de salud para no integrarse activamente a esa organizacin y justific su criterio en estos trminos:
La cuestin es tan grave y tan trascendental que para conducirla con
el acierto que deseamos todos, hay que agotar cuanto medio prudente y pacfico nos sugiera la sensatez. Tal vez pudiera hacerse necesario
emplear con este sagrado objeto la pequea influencia que an creo
tener en el norte de la repblica y sera esterilizar este medio con mi
participacin activa en los trabajos del Comit. Esto no quiere decir
que deje de simpatizar, como simpatizo profundamente, con el sentimiento popular que esta desgraciada emergencia ha despertado en
esta ilustre capital que es mi tierra de adopcin, el centro de mis negocios y la cuna de mis hijos165.
165 Ibid. Pacheco naci en el asiento minero de Livilivi, provincia potosina Sud Chichas y
fue casado con Corina Aparicio, chuquisaquea, hija de Manuela Rojas, tarijea, quien
adquiri celebridad por sus actividades empresariales y su participacin en la poltica pero,
sobre todo, por haber procreado con Casimiro Olaeta a Jano, nico vstago conocido del
clebre doctor de Charcas. Tambin se atribuy a doa Manuela amores con el mariscal
Sucre y un vstago de nombre Csar.
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La movilizacin fue tan intensa que la mayora parlamentaria temerosa de lo que podra ocurrir si se aprobaba el proyecto impugnado decidi
rechazarlo, y el presidente Arce as lo comunic al pueblo de Sucre:
La mayora de la Comisin de Constitucin encargada de prestar informe respecto al proyecto de trasladar la capital de la repblica a la
ciudad de La Paz, teniendo en cuenta las graves dificultades y conflictos que surgiran de su aprobacin, present frmula de aplazamiento indefinido la que fue aprobada el 10 de los corrientes [septiembre
de 1889] por 27 votos contra 21. No ha sido necesaria la intervencin
del gobierno para dejar sin efecto tan imprudente como antipatritica iniciativa166.
Lo dicho en el prrafo trascrito est en contradiccin con el estrecho margen de votos (27 a 21) por el que se impuso la tesis de retirar
166 La capitala, ob. cit.
167 C. Quintn Barrios, Antecedentes parlamentarios de la Revolucin Federal. La Paz, 1898.
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rencia de sus predecesores, el presidente Mariano Baptista residi casi siempre en Sucre y fue all donde se reunieron los congresos durante su gestin. En 1896 la representacin pacea puso reparos a las partidas otorgadas en el presupuesto anual de ese ao que favorecan exclusivamente al departamento de Chuquisaca. Entre ellas figuraban
las destinadas a puentes y caminos departamentales que, de acuerdo
a la Constitucin, no deban gravar al erario nacional sino al departamental.
Comparando los ingresos departamentales de Chuquisaca y La Paz
en 1896, se demostraba que el primero produjo Bs. 202.076 mientras
sus gastos se elevaron a Bs. 347.023, o sea, tuvo una subvencin neta de
Bs. 144.947. Con La Paz se dio la situacin inversa. Mientras sus rentas
departamentales sumaban Bs. 1.419.433, las partidas que le reconoca
el tesoro nacional eran de slo Bs. 111.000, menos del 10 por ciento de
lo que produca en beneficio de la caja comn del erario fiscal. En 1897
las subvenciones para Chuquisaca ascendieron a Bs. 780.865 con destino a obras en el Palacio de Gobierno, el puente sobre el Pilcomayo, el
templo de San Agustn y el Colegio Don Bosco, entre otros. En lenguaje
peyorativo la crtica se diriga a
los gobiernos sudistas que nacan de una estirpe dichosa y predestinada para mandar en Bolivia [...] porque tenan necesidad de cumplir pactos electorales y coadyuvar a los intereses exclusivistas de su
campanario [...] deba ostentarse el orgullo ateniense en los palacios
y teatros, en acueductos magnficos y en las obras maestras que
comparasen Sucre con Pars o Buenos Aires. Era la aspiracin del
mendigo de aderezarse con ricos atavos sin contar con los elementos necesarios para la vida169.
Otra crtica, llena de sarcasmo, iba dirigida a la construccin del teatro lrico Mariscal Sucre:
169 Barrios, ob. cit.
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boliviano refugiado en el pas vecino y alentado desde all por las propias autoridades de turno.
A fines de siglo, las razones que aconsejaban la conveniencia de que
el gobierno residiera en La Paz eran otras: el peligro a la integridad nacional que ahora vena de Chile. As como haba subyugado a todo el Per, el usurpador del Litoral poda intentar lo mismo en territorio boliviano para apoderarse de las provincias limtrofes cuya riqueza, segn lo
revela Mitre, el gobierno chileno haba hecho inventariar:
Concluida la guerra [del Pacfico] el gobierno de Chile, atento a los intereses del capital extranjero y nacional, orden por decreto de 22 de
mayo de 1882 un estudio con carcter reservado sobre las condiciones mineras y agrcolas de la zona ocupada y de los minerales ubicados en las provincias de Lpez y Sud Chichas en el sur de Bolivia172.
Por ltimo, subsista la controversia interna entre belicistas y practicistas. Dada la distancia y las dificultades de transporte, era ms fcil
conducir esas negociaciones desde La Paz que desde Sucre as como seguir de cerca la evolucin de los acontecimientos polticos que tenan
lugar en el pas usurpador.
La administracin de Gregorio Pacheco transcurri casi totalmente en
La Paz y all tuvieron lugar tres de los cuatro perodos de sesiones congresales173. Con Arce sucedi algo semejante aunque sus caractersticas fue172 Informe sobre el estudio minero y agrcola de la regin comprendida entre el paralelo
23 y la laguna de Ascotn. Santiago, 1887, en, Mitre, ob. cit. Al pertinente comentario de
Mitre cabe agregar que el Tratado de 1904 con Chile incorpor, a ltima hora, al territorio
de ese pas, las ricas regiones borateras y azufreras de Ascotn y Chilcaya las cuales, en
una extensin de 8.000 kilmetros cuadrados, no estaban contempladas en el Pacto de
Tregua de 1883 que fue la base para delimitar las reas comprendidas en el tratado
definitivo de 1904. Fue, como quien dice, el ltimo zarpazo del usurpador.
173 Una tabla detallada del lugar de realizacin de los congresos bolivianos durante el siglo
diecinueve y comienzos del veinte (incluyendo fecha de iniciacin y clausura y nmero de
sesiones) puede verse en: Boletn de la Direccin Nacional de Estadstica y Estudios
Geogrficos, nmeros 16-17-18 correspondientes a abril, mayo y junio de 1919. Aunque
contiene algunos errores, su consulta es til y orientadora.
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pital. Formaban parte de ese improvisado ejrcito unos reclutas inexpertos que entraron al campo de batalla empujados ms por la presin y el orgullo de campanario que por una ideologa o unos objetivos concretos.
A diferencia de otros departamentos como Cochabamba, Santa Cruz
y Oruro, en La Paz no exista una tradicin federalista. Esa bandera fue
enarbolada por el emergente partido liberal, para lograr objetivos polticos, slo a fines del siglo XIX. Cuando surgi ese planteamiento, la ciudad de La Paz era la ms importante de Bolivia gracias a su poder econmico y a su proximidad al mar. El emblema federal flame en la ciudad
altiplnica slo cuando el conflicto con Sucre (cuyos orgenes se remontaban a los siglos precedentes) haba llegado a su punto culminante y el
enfrentamiento ya era inevitable. Antes de aquellos acontecimientos, el
federalismo fue combatido por los paceos en la Convencin Nacional
de 1871 cuando se discuta un proyecto de Constitucin federal.
El xito paceo tambin se bas en la ayuda de miles de combatientes aymaras, quienes blandiendo slo lanzas, palos y hondas, hostigaron
permanentemente a los chuquisaqueos impidindoles adoptar un
plan blico que les proporcionara alguna ventaja. Los polticos liberales
instigaron a los indgenas para que se plegaran a la lucha aunque a la hora del triunfo no recibieron nada a cambio. Por el contrario, se los persigui como a rebeldes y sus principales lderes fueron ejecutados.
La mecha de la guerra comenz a prenderse a fines de 1898 cuando,
al darse cuenta de que estaban perdiendo aceleradamente su posicin
de ncleo rector del pas, a los chuquisaqueos no se les ocurri idea
mejor que asegurar mediante ley expresa la inmovilidad de la capital de
la repblica. En la sesin congresal de 31 de octubre, la brigada parlamentaria de Sucre present el siguiente proyecto de ley:
El Congreso Nacional: Decreta
1 El Poder Ejecutivo residir permanentemente en la capital de la repblica salvo el caso excepcional sealado por el artculo 41 de la
Constitucin Poltica del Estado.
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La reaccin de los representantes paceos ante la propuesta de radicatoria fue altamente emocional y desproporcionada a los propsitos que
formalmente ella persegua. La tomaron como una ofensa, violatoria a la
Constitucin, as como un intento avieso para destruir la nacin boliviana.
Cuando la comisin congresal dictamin la procedencia de la ley, los diputados opositores pidieron el inmediato cambio de la sede del congreso a
Cochabamba o a Oruro, lo cual fue rechazado por la mayora oficialista.
A manera de contrapropuesta, y cuando ya haba avanzado el trmite legislativo de la Ley de Radicatoria, en la sesin del 14 de noviembre,
la representacin pacea, sorpresivamente, present un proyecto de ley
para reformar la Constitucin y adoptar el sistema federal.
Lo fundamental del proyecto paceo era la descentralizacin de los
fondos departamentales, o sea, que los recursos generados en cada departamento fuesen administrados por ste y no por el gobierno central.
Con eso se buscaba, entre otras cosas, poner fin a los constantes pedidos
de subvencin que hacan los departamentos y provincias, no para
obras de inters nacional sino para satisfacer las demandas locales de
iniciativas que deberan ser cubiertas con fondos departamentales o
municipales. Para fundamentar esta posicin, se aluda a lo que se vena
practicando (al amparo de la Constitucin de 1871) a partir de 1872 sobre el manejo de fondos departamentales175.
174 Ibid, p. 89.
175 C. Q. Barrios, Antecedentes parlamentarios de la revolucin federal. La Paz, 1898, p. 24.
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Entretanto, se haba organizado en La Paz el Comit Federal compuesto por representantes liberales y constitucionales: Por el Partido
Liberal, opositor, lo integraron Fernando Eloy Guachalla, Fermn
Prudencio, Ismael Montes, Manuel B. Mariaca, Napolen Tejada y Sixto
Lpez Ballesteros. Por el Partido Constitucional, oficialista, Heriberto
Gutirrez, Felipe Pinilla, Isaac B. Cariaga, Julio Csar Valds, Adolfo
Ortega y Macario Escobari. La lite pacea borr sus diferencias y querellas partidarias y se unific en torno a los estandartes de su ciudad y
regin trayendo astutamente hacia su causa a las masas indgenas.
El texto de la proposicin pacea es el siguiente:
PROYECTO FEDERAL
Considerando:
Que ha llegado el momento de poner remedio a los grandes males que
impiden el rpido progreso de la nacin boliviana, provenientes de
mltiples y complejas causas, siendo las principales:
1. La defectuosa divisin poltica y administrativa de la Repblica.
2. La diferencia de razas y costumbres entre los habitantes de Bolivia
y las grandes distancias que separan los centros poblados.
3. La separacin y aun antagonismo de los intereses industriales y
econmicos.
4. La imposibilidad de todo gobierno central regido por la actual
Constitucin para organizar los extensos territorios de la nacin,
alentar en ellos el progreso moral y material y satisfacer sus mltiples necesidades.
Considerando:
Que las anteriores causas ocasionan la separacin de centros administrativos con poder para obrar por s, pero sin que stos lleguen a
disgregar a la gran familia boliviana cuya integridad poltica y unidad
moral debe conservarse por entre todos los peligros.
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Firman los diputados por La Paz y provincias Larecaja, Sicasica, Pacajes, Omasuyos y Yungas: Jos S. Machicado, Benedicto Goytia, Claudio
Q. Barrios, Fermn Cusicanqui, Abel Iturralde, Pedro Kramer, Jos Borda, Ezequiel Zuazo, Jos Pabn, Isaac S. Campero, Martn Villalobos176.
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producido la reaccin que ellos esperaban, resolvieron abandonar Sucre y replegarse a La Paz. All fueron recibidos como hroes y, en ese
mismo instante, sonaron los clarines de guerra. sta se haba producido
no para defender un supuesto cambio en el sistema de organizacin territorial del Estado, sino para alejar el peligro de que Sucre se apropiara
para siempre de la capitalidad.
La fisonoma urbana de La Paz en esos das es descrita vvidamente
por W. Eleroy, viajero norteamericano, en su obra Between the Andes and
the Ocean quien
contempl calles empinadas con casas pintadas con colores fuertes, incluyendo verde, azul, prpura, anaranjado y a veces ornados con atractivos y vistosos diseos. Posean dos o tres patios circundados por habitaciones y por plantas decorativas, en macetas. La arquitectura segua
mostrando reminiscencias coloniales, entre ellas paredones de voluminosos adobes. En las vas urbanas, por lo comn estrechas, transitaban
slo dos carruajes, uno perteneciente al obispo y otro al gobierno. La
carga se transportaba en carretones con grandes ruedas y tiradas por vigorosas mulas. Causaba asombro ver con frecuencia en los salones de
las casas, grandes pianos no obstante las dificultades para transportarlos
teniendo en cuenta sus dimensiones y la delicadeza de su teclado178.
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tuacin. El nuevo jefe conservador haba logrado estructurar una exitosa alianza poltica regional Sucre-Santa Cruz trayendo al lado suyo,
como vicepresidente, al doctor Rafael Pea, mdico y naturalista que
gozaba de un gran prestigio en su tierra y que fue factor clave del triunfo alonsista. Como presidente, Alonso (jurista y acaudalado minero
chuquisaqueo) propici un acercamiento a los liberales en un esquema poltico que, en su poca, se llam fusionismo logrando convencer a personalidades de ese partido a que colaboraran con su gobierno.
El corifeo del fusionismo fue Rodolfo Soria Galvarro, un verstil poltico orureo afiliado al partido liberal y, a la vez, devoto de Fernndez
Alonso. Para ayudar a ste en su poltica, Soria Galvarro infiltr a su propio partido dividindolo pues, segn l mismo se jactaba, logr reclutar
hasta dos mil liberales181 para que engrosaran las filas alonsistas y, por
tanto, del sur. Para lograrlo, Soria Galvarro emple el argumento de que
ya haban pasado demasiados aos sin que el partido liberal y sus numerosos adherentes pudieran acceder a la funcin pblica. Por el contrario, arga, los liberales eran vctima constante de postergaciones y
abusos que acabaran afilindose al oficialismo.
Los dirigentes principales del partido liberal se enfurecieron por lo
que estaba sucediendo considerndolo como un imperdonable abuso
alonsista, corriente que, con ayuda de los trnsfugas liberales, logr
triunfar en los comicios. Entre los fusionistas figur Macario Pinilla a
quien el presidente Alonso hizo su ministro de Gobierno. Fue ese el momento en que los liberales abjuraron pblicamente a su credo democrtico adoptando la siguiente consigna: al rifle mazorquero182 de la autoridad, la horca del pueblo183. Era un abierto llamado a la insurreccin.
181 R. Soria Galvarro, La rebelin de Cochabamba. Datos y rectificaciones para la
historia., Oruro, 1920, en, Condarco, ob. cit., p. 110.
182 Mazorquero viene de mazorca, tenebrosa organizacin represiva al servicio del
dictador argentino Jos Manuel de Rosas. El trmino se populariz en Bolivia desde poca
de Belzu.
183 Ibid, p. 112.
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recho a veto, se insurreccionaba Pando como paceo y jefe liberal. Esto ltimo fue lo que ocurri.
Pando fue designado comandante supremo de las fuerzas revolucionarias. Se hizo cargo de un ejrcito que escasamente mereca tal nombre
pues slo contaba con 600 rifles de diversos sistemas con escasa dotacin de tiros y ninguna pieza de artillera187.
La inferioridad blica inicial fue rpidamente compensada con las
activas gestiones realizadas por la Junta para superarla. El batalln Murillo, nico que exista en el primer momento, fue reforzado con otros
de reciente creacin a los que se llam Loa, Victoria, Illimani, La Columna del Orden y Los Zapadores. Los muchachos de clase alta fueron
enrolados en el Murillo, y otros dos, el Abaroa y El Republicano. A los
pocos das llegaron contingentes armados de las provincias entre los
que se destac el batalln Omasuyos, la guardia nacional de Corocoro
y los efectivos de la polica pacea188.
Puesto que el ejrcito constitucional haba ocupado la estratgica
ciudad de Oruro que haca de bisagra entre las regiones en conflicto, los
federales trataron de apoderarse de Cochabamba, en el centro del pas,
que franqueaba el acceso del altiplano andino, a los valles y al oriente.
Pero esa ciudad, regida por el antiguo liberal Rodolfo Soria Galvarro, rechaz las incitativas de su partido para que se pronunciara a favor de la
insurreccin y, ms bien, opt por la legitimidad haciendo esta declaracin:
Como ciudadano deploro el movimiento federal porque no es otra cosa que un grito de provincialismo sin amor por el principio invocado;
como autoridad sostendr el orden y el gobierno del que soy constitucionalmente dependiente189.
187 N. Tllez Fernndez, Rasgos biogrficos de don Macario Pinilla. La Paz, 1924, en,
Condarco, ob. cit., p. 144.
188 Condarco, ob. cit., p. 145.
189 Ibid, p. 141.
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190 A. Juregui Rosquellas, La ciudad de los cuatro nombres. Sucre, 1924, pp. 294, 302.
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comercio de alcoholes y aguardientes que en ese tiempo provenan del vecino pas. Segn se saba, una empresa alcoholera peruana representada
por Jos Manuel Braun haba sido desairada por el gobierno de Alonso en
sus pretensiones de lograr un monopolio para introducir sus productos a
Bolivia. En cambio bajo la promesa de obtener ese contrato con la Junta Federal, dicha empresa habra sido el factor decisivo para conseguir las armas que necesitaban los paceos. Con ellas, la balanza del poder se inclin a favor de stos. Los constitucionales recibieron material de guerra (plvora y dinamita) de la empresa minera de Corocoro, de propiedad chilena.
La situacin militar mostraba sus peculiaridades. El ejrcito boliviano
en el siglo diecinueve no posea un mando nico con autoridad sobre
oficiales y tropa en todo el pas como lo concebimos hoy. La organizacin castrense consista de un ejrcito de lnea obediente al gobierno
central en la persona del presidente de la repblica y su ministro de Guerra. Al lado de ste existan unas columnas departamentales que obedecan rdenes de los prefectos. No es difcil entender, entonces, el por
qu de la tremenda indisciplina que prevaleca en los cuarteles y el surgimiento de caudillos locales que dio lugar a la devastadora inestabilidad poltica y a los enfrentamientos armados que caracterizaron a Bolivia durante aquel turbulento siglo.
En 1897, el ejrcito de lnea contaba con 141 oficiales y 925 soldados
mientras las columnas departamentales posean un pie de fuerza equivalente: una oficialidad de 129 hombres y una tropa de 900 reclutas.
Aunque no conocemos los datos por departamento, el informe oficial de
aquel ao habla de los Estados Mayores de Depsitos y Reservas ()
que sugiere servicios pasivos y que, en todo caso, son un indicador del
tamao de las fuerzas militares de las dos regiones en pugna. Segn la
tabla indicada, Chuquisaca tena 45 oficiales que iban de coroneles a
subtenientes, mientras que La Paz contaba con 109 de la misma graduacin frente a 10 de Santa Cruz y 4 del Beni191.
191 Bolivia. Memoria del ministro de Guerra Dr. Jenaro Sanjins presentada a la legislatura
ordinaria de 1897. Sucre. Tipografa Excelsior, 1897.
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Tanto los oficiales como la tropa eran reclutados entre gente de la ciudad, o sea blancos y mestizos. Con relacin a los indgenas, el informe
del ministro era muy explcito al sealar:
En cuanto a las exclusiones que seala la ley, no se ha tenido en cuenta
a la raza indgena que por su peculiar carcter tiene derecho a gozar de
algunas franquicias. Eso origin en la administracin pasada frecuentes
reclamaciones y consultas dirigidas al ministerio surgiendo como consecuencia de ellas una resolucin suprema que exencion del servicio
a esa clase desvalida de la sociedad. [...] Cualquier medida para compelerlos a ese servicio ocasionara funestas sublevaciones cuyas consecuencias, despus de todo, seran simplemente el entorpecimiento de
la industria agrcola que no cuenta con otros brazos. Este razonamiento
me induce a indicar por punto general, la idea de la exencin del servicio obligatorio en favor de esta raza, sin perjuicio de llamarla cuando su
concurso fuese indispensable a la defensa de la patria192.
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Quien iba a ser lder indgena de la rebelin que estall tres aos despus, se dirige a Pando para quejarse de los abusos contra su gente perpetrados por los constitucionales. Pese a las dificultades de comprensin de la carta, Condarco la ha estudiado minuciosamente y llega a varias e importantes conclusiones como las siguientes:
- La amistad entre Zrate y Pando se remontaba a varios aos atrs y
entre ellos haba un buen grado de confianza poltica.
- El hecho de que la carta fuera escrita en Taraco a orillas del lago
Titicaca a 190 Km. de Sicasica, lugar de origen de Zrate, hace
presumir que ste ejerca influencia poltica en una extensa zona
altiplnica.
- Aunque no se han encontrado ms cartas cruzadas entre Zrate y
Pando es presumible que ellas existieron pues la nica conocida
parece demostrarlo as.
- Zrate pone en conocimiento de Pando los graves conflictos existentes entre los latifundistas que haban adquirido tierras de los comunarios indgenas y los apoderados de stos que llegaron a conformar un movimiento al cual presumiblemente perteneca Zrate.
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Conocedores de la llegada del armamento, los constitucionales desistieron marchar sobre el alto de La Paz y contramaniobraron en direccin
a Viacha, poblacin situada a 30 kilmetros de la ciudad rebelde. La intencin era controlar, desde all, la va a Chililaya, puerto sobre el Titicaca (hoy Puerto Prez) que serva de comunicacin lacustre con Puno y
Tacna y, de esa manera, impedir el ingreso de nuevas armas. Pero encontraron una insuperable dificultad en la actitud hostil de toda la poblacin
indgena que los rodeaba. En Viacha se produjo ocultamiento de vveres
por lo que fue necesario obtenerlos en Corocoro, poblacin vecina donde una compaa chilena explotaba una rica mina de cobre.
Un piquete llamado Hsares fue el encargado de obtener los vveres
en Corocoro y en esa tarea cometi abusos contra los pobladores campesinos arrebatndoles sus cosechas y sus ganados. Ante la protesta y
hostilidad de aqullos, el Hsares, comandado por un sobrino del presidente Alonso, abri fuego produciendo bajas lo cual caus indignacin
y beligerancia en la zona. Con todo, y como si hubiese obtenido un
triunfo militar, el sobrino volvi a Viacha con dos carros cargados de su
botn alimenticio ms 125 cabezas de ganado vacuno y 15 zunichos,
siendo recibido con vtores y aplausos.
Durante ese mes de enero las montoneras indgenas antes que atacar
a las fuerzas chuquisaqueas se dedicaron a instancias de sus aliados
paceos a librar la clsica guerra de recursos, esto es, devastar los lugares por donde deba atravesar el enemigo para as debilitarlo por necesidad y hambre. Tambin fueron de extrema utilidad en los preparativos de
la defensa de la ciudad donde cavaron trincheras y levantaron fortificaciones. Y cuando se tema que los constitucionales se acercaran a La Paz,
se form en la ceja de El Alto un cordn humano de unos cinco mil indgenas blandiendo palos, hondas, cuchillos y unas cuantas armas de fuego. Todos ellos obedecan inequvocamente al mando nico de Zrate.
Entre los primeros encuentros armados de los bandos en pugna figura el que se produjo en Pucarani, sitio que los constitucionales se haban
propuesto controlar en el empeo de impedir la entrada por Chililaya de
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ana del 21 de enero sali el Sucre acompaado por el prefecto de Chuquisaca, don Arstides Moreno, hermano del gran escritor Ren-Moreno, y cruceo igual que el presidente de la Repblica en ejercicio, don
Rafael Pea. Los soldados escoltaban una caravana de 6 furgones y 60
mulas destinadas a albergar la carga que se proponan traer del asiento
minero. Su dotacin era absurdamente escasa pues llevaban slo diez tiros por plaza. Apenas enterados de esta marcha, los indgenas apostados en los cerros circundantes hicieron sonar sus pututos a tiempo que
enviaban sus clsicas seales de humo que salan de hogueras encendidas exprofeso. El cielo se hallaba cubierto por nubarrones negros que
presagiaban inminente y copiosa lluvia. Segn relato de Condarco, el escuadrn an no haba llegado a destino pues
a media legua de Viacha, agazapados detrs de abrigos naturales,
grupos de campesinos furtivamente esparcidos por distintos lugares,
esperaban silenciosamente la aproximacin de las tropas para lanzarse sobre ellas en ataque sorpresivo. Prevenidos oportunamente
por sus iguales, los indgenas se dispusieron en orden de combate en
las altas punas que se extienden de Viacha a Corocoro. Cuenta el intendente del ejrcito Demetrio Toro, que llegando el escuadrn Sucre
al frente de Coniri, aparecieron sbitamente numerosos grupos de
combatientes indgenas. El escuadrn hizo fuego pero las fuerzas
campesinas posedas de aguerrido valor, se lanzaron contra las filas
de los regulares desafiando con mpetu violento y porfiado el fuego
nutrido de los fusiles201.
La constante agresividad de los indgenas contra los noveles expedicionarios fue repelida violentamente por stos dejando a su paso
numerosos muertos y heridos. Por su parte, aqullos asaltaron las carretas que acompaaban al escuadrn dando muerte a los hombres
201 Ibid, p. 206.
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a costa de la sangre india. Involuntarios heraldos de la muerte, obligados a elegir entre la conservacin de la vida y la ejecucin del crimen,
proseguan su camino percibiendo la seal de una vindicta prxima
en cada rasgo del paisaje202.
El abandono que hizo la tropa chuquisaquea de Corocoro no signific tranquilidad para la poblacin ni seguridad para los trabajos
mineros. Las autoridades que respondan a las consignas de los insurrectos, lejos de poner coto a los desmanes, repartieron coca y aguardiente entre los indgenas quienes no dejaban de vociferar: wewa
202 Ibid, p. 208.
203 A. Juregui Rosquellas, ob. cit., p. 309.
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Panto (viva Pando). Esta vez las vctimas fueron los escandinavos
Thorgensen y Sandstad y la esposa boliviana de ste, a cuyo cuidado
estaba la explotacin de la mina de cobre en Corocoro. Luego de estar
varios das aterrorizados y ocultos en un escondite, salieron de l en la
esperanza de ganar la frontera peruana pero, descubiertos por una
patrulla de los alzados y ante la disyuntiva de una muerte cruel a manos de ellos, decidieron suicidarse en un sitio conocido como el Puente de la Concordia.
La tropa en desbandada que volva luego de los contratiempos en Corocoro sufri un ataque por sorpresa de las fuerzas revolucionarias en
Cosmini, cerca a la interseccin del camino que baja hacia el valle de Luribay, conocida posteriormente como el primer crucero. Los constitucionales mantuvieron fuego nutrido mientras dos furgones retrocedieron hacia Ayo Ayo acosados por la mayor potencia y el poder destructivo de los Mannlicher federales. Un proyectil hizo blanco en uno de los
furgones inflamando su carga explosiva dando origen a una estruendosa detonacin que sembr el pnico entre los fugitivos de Corocoro.
Consumada una nueva derrota en el crucero de Cosmini, el escuadrn Sucre se dispers en completo desorden. Quienes formaban el ala
derecha de la lnea de fuego, rodeados por los indios e imposibilitados
de llegar hasta sus cabalgaduras, cayeron prisioneros de las fuerzas dirigidas por Pando. Eran 36 cautivos entre los que se encontraba el escritor
Juregui Rosquellas, por entonces un adolescente. Algunos lograron
romper el cerco indgena logrando ganar la ruta hacia el sur aunque
siempre perseguidos y hostilizados por las alzadas y vengativas huestes
indgenas. Pando dispuso el traslado a Calamarca del armamento capturado para luego llevarlo hasta Sapahaqui de donde regres a La Paz por
la va de Ro Abajo.
Los restos del dos veces derrotado escuadrn Sucre, con dificultad llegaron a Ayo Ayo dejando a sus heridos bajo custodia del prroco del pueblo quien les dio asilo en su iglesia. Al poco tiempo hicieron su ingreso
los combatientes aymaras quienes saquearon el comercio apoderndo-
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se de las latas de alcohol que encontraban a su paso para dedicarse a festejar sus triunfos con frenticas libaciones. Segn Luis S. Crespo, un nmero crecido de indios capitaneados por Zrate se precipitaron sobre el
pueblo para apoderarse de los refugiados. Condarco refuta esta afirmacin de Crespo por la falta de apoyo documental que pueda demostrar la
participacin del caudillo aymara en los sucesos de Ayo Ayo. Piensa que
lo admisible y lo probable es que la belicosa aglomeracin actu por su
propia cuenta y ms que todo, a impulsos de sugestiones instintivas y
subracionales explicable fruto de su estado de opresin204.
Los refugiados del Sucre fueron acompaados al interior del templo
por Camilo Blacut, vecino del pueblo quien pronto fue hecho prisionero por los indgenas. Estos lo llevaron hasta la plaza, lo amarraron en una
pila que all haba, y le dieron cruel muerte en presencia de sus pequeos hijos. Cuando dos de los refugiados trataron de escapar por no sentirse seguros, fueron perseguidos por los sitiadores quienes prendieron
fuego a la casa de un vecino donde presumiblemente se escondieron.
Fue entonces que la turbamulta indgena irrumpi en el templo iniciando una brbara carnicera. Segn versiones de la poca, la sangre de las
vctimas inund, de palmo a palmo, el suelo del sagrado sitio.
Las escenas de terror comenzaron en el patio de ingreso donde se levantaban unos arcos de piedra, llegaron a los umbrales del edificio y terminaron en el atrio. All perdieron la vida 27 voluntarios del escuadrn
Sucre entre los que figuraban el veterano coronel Jos Avila, el sacerdote Jos Rodrguez, el prroco Jos Gmez y el capelln del escuadrn, Jos Mara Fernndez de Crdova. Los nombres de las dems vctimas estn grabados en el mausoleo erigido en el elegante cementerio de la ciudad de Sucre, irnicamente construido pocos aos antes de la inmolacin, en medio de las crticas de los paceos que consideraban un despilfarro de los fondos del tesoro nacional y que fue uno de los detonantes del conflicto armado norte-sur.
204 Condarco, ob. cit.
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nera. Ante tal negativa que equivala a un desacato, el subprefecto orden la detencin de Juan Catari y otros dirigentes de las comunidades indgenas rebeldes.
La imprudente orden de prisin en medio del conflicto blico que ya
haba estallado fue preludio de nuevos hechos de barbarie. Los partidarios de los detenidos se agolparon en protesta y fueron recibidos con
disparos de armas de fuego. Sin amedrentarse, los amotinados violentaron las cerraduras de la crcel, pusieron en libertad a los detenidos y,
despus de torturarlos, dieron muerte con golpes de macana a Octavio
Villegas, Marcelino Uriarte y Cornelio Urquieta, los tres comisionados
para cobrar el tributo. Como escarmiento, los cadveres fueron arrastrados por las calles y exhibidos en la plaza pblica ante el horror y el pnico del vecindario.
Igual suerte estuvo a punto de correr Natalio Villn. De nada le sirvi
su reiterada protesta de ser pandista, pues slo se libr del linchamiento cuando algunos vecinos convencieron a los alzados de que el corregimiento del perseguido no era Umala sino Curahuara. Las matanzas
ya no tenan color poltico y el conflicto fue adquiriendo su nueva y definitiva fisonoma: guerra de razas.
Hasta los ltimos das de enero el ejrcito constitucional no haba hecho otra cosa que esperar intilmente en Viacha el refuerzo en armas y
la llegada de provisiones procedentes de Oruro y de Corocoro, misiones
que fracasaron debido a la intervencin intensa y directa de las masas
indgenas sublevadas. Con la moral por los suelos, el presidente Alonso
decidi ordenar la retirada hacia Oruro por la va de Sicasica dejando esta ltima poblacin enteramente a merced de las fuerzas federales.
Como puede verse, se haba invertido la lgica de la guerra civil. La
iniciativa blica que inicialmente la tuvo el ejrcito constitucional (al
avanzar desde Sucre hasta las proximidades de La Paz) estaba ahora en
poder de los insurrectos que marchaban hacia el sur logrando situarse cerca a Oruro, cuartel general de los alonsistas. No es difcil de imaginar el desaliento y frustracin que embargaba a stos y que fue el
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origen de numerosas deserciones y actos de indisciplina. A ello se sumaba las privaciones cercanas a la hambruna que empezaron a sentirse en la ciudad de Oruro, virtualmente sitiada por la generalizada
sublevacin campesina. sta se haba extendido no slo al altiplano
norte y central, sino que llegaba hasta el sitio de Challa, en territorio
cochabambino, que segua dbilmente controlado por fuerzas del
tambaleante gobierno con sede en Sucre.
A fines de febrero, la sublevacin indgena (y no necesariamente la
revolucin federal) se haba propagado en un extenso territorio que
comprenda las provincias de Pacajes, Sicasica e Inquisivi del departamento de La Paz, Paria y Carangas en Oruro, y Tapacar en Cochabamba.
Los rebeldes, sin embargo, no tenan control de ninguna capital de departamento, y el amplio dominio territorial que haban logrado no era
suficiente para definir de una vez el curso de la contienda. Fue ese el
motivo por el que Pando se traz como objetivo la toma de Cochabamba donde el pertinaz Soria Galvarro segua negando su apoyo a la insurreccin pacea.
Con rumbo a la capital del valle, sali de Inquisivi una fuerza de caballera ligera con 130 hombres perfectamente pertrechados y municionados al mando de Arturo Eguino, con el nombre de Escuadrn Pando. Este lleg a Mohoza el 28 de febrero de 1899 y tanto oficiales como
tropa se albergaron en distintos locales de la poblacin. La intencin era
reanudar al da siguiente su marcha hacia Cochabamba, a travs de un
sitio llamado Leque. Sin embargo, la calma desapareci el mismo momento de la llegada del escuadrn. Clodomiro Bernal, uno de sus comandantes, ya era conocido en la poblacin por abusos y crmenes cometidos anteriormente. Llegado Bernal a Mohoza mand azotar dos veces a sablazos en la plaza pblica al corregidor Juan Bellot a quien acus de lenidad en el aprovisionamiento de la tropa.
Los jefes del escuadrn castigaron y torturaron a los indgenas acusndolos de no haber proporcionado oportunamente los animales para
alimento de la expedicin. Adems, dispusieron el sacrificio de cerdos y
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corderos sin remunerar a sus dueos e impusieron al prroco Jacinto Escbar un emprstito de guerra de 250 bolivianos. Finalmente, los vecinos Jos y Santiago Hidalgo (padre e hijo) sublevaron a la poblacin vecina contra los constitucionales, y en el sitio de Tolapampa reunieron a
un apreciable nmero de gente pretendiendo incorporarla como refuerzo del ejrcito federal. Fue en ese momento cuando un grupo de indgenas encabezados por Lorenzo Ramrez desafi a los reclutadores
manifestando que ellos no obedecan ms rdenes que las de Pablo Zrate Willka y que nada tenan que ver con Pando ni con Alonso205.
Un liberal paceo, protagonista de los acontecimientos polticos de
esa poca, sostiene que los secuaces de Ramrez manifestaron sentimientos contrarios a los que abrigaban los Hidalgo respecto a la sujecin debida al jefe de las fuerzas revolucionarias, trasluciendo el odio a
la raza blanca y [acatando] las rdenes del Villca para exterminarla como medio para recuperar la independencia y dominacin de la [raza]
indgena.
La disputa por el reclutamiento forzoso entre el indgena Lorenzo Ramrez y los agentes de Pando se fue haciendo cada vez ms enconada y,
al no llegarse a ningn acuerdo, Ramrez llev el caso a su cabildo o consejo de jilakatas de Tolapampa el que dict sentencia de muerte contra
los mestizos Hidalgo. Esta fue inmediatamente ejecutada por una muchedumbre enfurecida y con muestras ostensibles de crueldad. Los victimarios se dirigieron enseguida hacia Mohoza donde se enteraron que
los efectivos del escuadrn escuchaban misa en la iglesia del pueblo y
estaban prximos a partir. No haban avanzado dos kilmetros rumbo a
Cochabamba cuando una turba indgena les cerr el paso. Los jefes de la
columna trataron de disuadir a los bloqueadores con el argumento de
que eran parte del ejrcito federal. Fue intil y, ante la imposibilidad de
seguir adelante, decidieron retornar a Mohoza. Una vez en esa poblacin, Arturo Eguino, jefe del escuadrn, busc al prroco Jacinto Escbar a quien le dijo:
205 Ibid, p. 271.
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En circunstancias en que los jefes de la columna decidieron abrir fuego contra los indgenas, Ramrez, el jefe de ellos, recurri a otra artimaa proponiendo que, en seal de amistad, la columna entregara las armas. Mostrando una increble debilidad (o en un acto de cobarda) Eguino acept la proposicin y, desde ese momento l, junto a todo su escuadrn, qued como prisionero de los alzados mientras stos les advertan: Los llevaremos donde Willka y no donde Pando.
206 Ibid, p. 273.
207 Ibid.
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Pando no tom en cuenta aquella sugerencia y, lejos de castigar a Zrate o alejarlo de su ejrcito, ms bien estrech relaciones con sus aliados
indgenas y el implacable jefe de stos. Hubiera sido impoltico romper
con ellos y era necesario seguir utilizndolos hasta conseguir los objetivos
de la lucha que no eran otros que trasladar la capital a La Paz y establecer
209 Ibid, p. 286.
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de enarbolar. Encontraron all a un valioso aliado en la persona de Adolfo Mier, veterano de las luchas federalistas. En 1887, Mier haba presentado un proyecto de reforma constitucional que fue desestimado por el
gobierno de Pacheco, donde sostena:
Los centros poblados de un estado cuando ms numerosa es su poblacin necesitan de leyes y gobiernos locales ms o menos complicados. Tal es la razn incontrovertible del rgimen federativo en las
repblicas democrticas; slo as puede darse el gobierno del pueblo. El gobierno unitario es la abdicacin de esos derechos por eso
es que slo los dspotas o los que pretenden serlo son enemigos de
la Federacin [...] Si la poblacin boliviana estuviera concentrada en
una ciudad como Londres, quizs no fuera indispensable el rgimen
federativo para su gobierno, mas como sus pobladores se hallan a
grandes distancias unos de otros, con productos, intereses, costumbres y aun idiomas diversos, es imposible el buen gobierno bajo el
rgimen unitario. Exigir que el gobierno resida en Sucre con sus actuales atribuciones, y exigir a la vez que administre bien los intereses de Cobija, La Paz y Trinidad, es exigir un tautocronismo de difcil
realizacin210.
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orureos y paceos en mil contrastes por la libertad. Esa unin debemos conservarla ms y ms. Felices si podemos decir algn da: Oruro
y La Paz son un solo hogar. Hijos de La Paz, quedais citados. Hospitalario pueblo de Oruro, os hemos invitado. Viva Bolivia! Viva la Federacin! Viva el pueblo de Oruro! Oruro, noviembre 24 de 1898211.
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constitucionalista. Ello dividi a su ejrcito debilitndolo irremisiblemente y preparndolo para la derrota final que pronto iba a sufrir.
Para ilustrar la parte humana de la empecinada lucha regionalista
es interesante conocer el intercambio epistolar sostenido entre el general Vargas y el doctor Capriles. El primero situ sus tropas en las
afueras de la ciudad y desde all envi este mensaje al prefecto rebelde:
Seor: las fuerzas que comando van a restablecer el orden constitucional y las garantas individuales en esa ciudad. Estando ella ocupada por las que Ud. comanda y que proclaman un orden contrario a la
Constitucin, intimo a Ud. rinda las armas en el trmino de 24 horas
hacindolo responsable, en caso de no rendirlas, de la sangre que se
derrame y la ruina de esa ciudad que ser bombardeada. Espero de
Ud. conocimiento del adjunto oficio al cuerpo consular para fijar responsabilidades212.
Capriles, a quien Pando haba conferido el rimbombante ttulo de Jefe Superior Poltico y Militar del Centro, respondi a su adversario en
estos trminos:
Cochabamba, abril 6, 1899. Al seor General Pedro P. Vargas, Comandante de la 2 Divisin, Caraza.
Seor:
En respuesta a la carta de intimidacin de Ud. fechada ayer, cbeme
decirle que, segn noticias que he recibido recientemente, los acontecimientos polticos del norte marchan a su finalizacin y que la ciudad de Oruro ha sido ocupada por las fuerzas de la revolucin. [...] Por
tanto, propongo a Ud. una suspensin de armas por el trmino de
ocho das, tiempo suficiente para conocer en todos sus detalles la si212 Pedro P. Vargas, Campaa del Capitn General sobre La Paz y su retirada a Oruro.
Campaa del general Vargas sobre Cochabamba y su capitulacin en Sucre. Antofagasta, 1899.
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tuacin del cuartel general y el resultado de las operaciones del ejrcito revolucionario de La Paz213.
Difcil saber si Capriles lanz una mentira con fines tcticos o si efectivamente posea la informacin sobre la inminencia de los hechos, pero lo cierto es que la batalla conocida como del Segundo Crucero, que puso trmino a la contienda y a la ocupacin de Oruro, tuvo lugar cuatro
das despus de la carta anterior. En todo caso, Vargas, bien prevenido,
rechaza la proposicin y lanza a los insurrectos un ultimtum de tres horas. Capriles, sin mayor esperanza, replica:
La conciencia nacional y la historia sabrn apreciar la justicia de la
causa que invocamos respectivamente, as como la destruccin con
que Ud. amenaza a esta ciudad214.
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ran en orden de combate y dio la orden de abrir fuego contra las barricadas a medio da del viernes 7 de abril. La intervencin conciliatoria de
don Mariano Baptista atenu la pugna de los bandos contrarios. Arriesgando su vida, el anciano expresidente atraves las barricadas bajo una
andanada de insultos y amenazas y, una vez llegado a las filas del general Vargas, logr el cese de fuego y la firma de un armisticio. Finalmente, la accin de armas en Paria hizo que la desafortunada Divisin Vargas
se replegara a Sucre donde se rindi a discrecin ante el Jefe Poltico y
Militar del Sur, doctor Eliodoro Villazn.
Entretanto, en el altiplano, los bandos contrarios se mostraron dispuestos a liquidar de una vez por todas el conflicto. Mientras los federales decidieron marchar al sur en busca del enemigo, Alonso se dirigi al
norte, en direccin a Sicasica, cuartel general de Pando. Este haba perdido a su mejor escuadrn en Mohoza y a la vez sufra el desgaste natural de cuatro meses de campaa en el lluvioso y fro altiplano a la espera de un nuevo armamento que no llegaba.
De su lado, el ejrcito constitucional se encontraba fatalmente debilitado a raz del envo de la divisin Vargas a Cochabamba y sin poder
controlar el creciente problema de las deserciones. En otro orden de cosas, y en reunin con su estado mayor, el presidente Alonso hizo el siguiente anlisis de la situacin:
1La revolucin liberal continuaba su curso progresivo y creciente
mientras el ejrcito constitucional, imposibilitado de recibir mayor
nmero de refuerzos, se vea obligado a desprender destacamentos
hacia los focos de subversin.
2El Banco Nacional de Bolivia haba resuelto no conceder al gobierno ms recursos que los facilitados hasta ese momento.
3El gobierno se encontraba a la espera de la numerosa caballada
que, adquirida en Chile a costa del peculio personal del presidente,
deba llegar al cuartel general en el curso de esos das216.
216 Condarco, ob. cit., p. 346.
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Pese a la ostensible superioridad de los paceos, la batalla fue duramente disputada a lo largo de varias horas de recio y sangriento combate que se defini a favor de aqullos. Los fuegos cesaron al atardecer
cuando Alonso y su squito, seguido de cerca por sus exhaustas y desordenadas tropas, se retiraron a Oruro. Era el 10 de abril de 1899. El general Herrero cuenta cmo fue la vuelta inmediatamente despus de la
accin de guerra:
Llegamos a Oruro a las 8 y media de la noche. Apercibido de nuestro
regreso el pueblo invadi el palacio en sus ms caracterizadas representaciones y en actitud de franca adhesin al presidente vencido. No
faltaron ofrecimientos de leales jefes y abnegados amigos. Pero viendo horas despus completamente desierto el saln de palacio e infor218 R. Soria Galvarro, Ultimos das del gobierno de Alonso. Potos, 1919, p. 326.
219 Ibid.
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mado de que llegaban a cientos los soldados que acudieron a sus cuarteles al toque insistente de llamada, cedi el presidente a la insinuacin de dos distinguidos caballeros y de los coroneles Miguel Aguirre
y Miguel Ramallo, y resolvi tomar el tren dejando la plaza el primero de ellos con ms una carta-orden para su banquero por quince mil
bolivianos para que los seores Juan Francisco Velarde, Carlos O. Klein
y Miguel Aguirre los distribuyeran entre los heridos y soldados leales
para que se retirasen a sus respectivos domicilios220.
Desde Challapata el derrotado Presidente, el ltimo de la lista conservadora que haba regido Bolivia por veinte aos, envi su dimisin a su
ministro de Gobierno que an permaneca en la ciudad de Sucre. Luego
retorn a Oruro slo para tomar el primer tren con destino a Antofagasta y rumbo a un honorable exilio.
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sis de cinismo, que el principio federal no pasaba de ser noble y simptico. Segn el:
La Revolucin de La Paz ha vencido con esa noble y simptica ensea y
es por eso que se est implantando el gobierno propio [?]. Que no se llame federal, no importa, pues el nombre no modifica las instituciones
cuando, como es el caso presente, el nuevo rgimen es ampliamente liberal, es decir ms federal que si enfticamente se denominara as221.
El galimatas en que incurre el seor Guachalla es por dems evidente y refleja que su conciencia no estaba tranquila cuando quiso explicar
la razn de la sinrazn. Contrariaba todas las aspiraciones de quienes
haban credo en la simpata del federalismo que eran no pocos paceos, entre ellos Abel Iturralde quien se luci abogando por una causa
que sin embargo ya no interesaba a los nuevos dueos del poder.
En cuanto al Gobernador Zuazo, ste ejerci la suma de los poderes
durante los meses en que transcurri la contienda regional. Presidi un
gobierno segregado del de Sucre y haba dictado normas legales que
fueron refrendadas por la Convencin. Editaba su propio Boletn Oficial
bajo la direccin del periodista Julio Csar Valdez y que, entre diciembre
de 1898 y abril de 1899, public 84 nmeros ordinarios y uno extraordinario222. Con la euforia explicable en esos agitados momentos que se
vivan en Bolivia, el Boletn Oficial, apenas empezada la Guerra Federal,
expres con entera franqueza cul era el objetivo verdadero del movimiento paceo:
Y la ciudad toda, reanimada por su fuerza y reconfortada por sus heroicas tradiciones, no desea sino que se acerque pronto el momento de
221 F.E. Guachalla, Memoria que presenta el Secretario General de Estado a la Convencin
Nacional de 1899. La Paz, 1899, p. LXIII.
222 Boletn Oficial de la Junta Federal de Gobierno, dirigido por Julio Csar Valds, No 15,
enero 2, 1899.
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El gobierno que se instal en el pas el primer ao del siglo veinte lo hizo bajo un signo fuertemente centralista, nada semejante a lo que se haba
prometido, probando que liberalismo nada tiene que ver con federalismo,
y contradiciendo as la irnica afirmacin de Guachalla. En cuanto a la hegemona, fue un hecho indiscutible igual que la frrea mano con que sta fue conducida. Adems de no haber trado una reforma fundamental al
sistema de gobierno, tampoco se cumpli otra promesa que result fementida: hacer justicia a los indgenas restituyndoles la tierra que les fuera usurpada por el melgarejismo y continuada por los regmenes conservadores. Por el contrario, el liberalismo fortaleci el rgimen de las haciendas opuesto al de comunidades, y consagr el latifundio como instrumento de prestigio social, dominio poltico y opresin racial.
Pablo Zrate, el caudillo aymara aliado de los liberales, fue detenido a
los pocos das de la batalla final en Paria, acusado de instigar el asesinato de las autoridades del pueblo de Peas y de promover all la instalacin de un gobierno indgena. Permaneci cuatro aos en una prisin
de Oruro y cuando estaba a punto de salir por no haberse probado su
participacin en el caso de Peas fue nuevamente enjuiciado por su presunta responsabilidad en los sangrientos sucesos de Mohoza. Despus
de haber fugado de la crcel de Oruro fue nuevamente detenido, y cuando por orden de un juez era llevado a La Paz, probablemente fue asesinado en el camino. Ni Pando ni sus otros amigos liberales hicieron algo,
jams, por ayudarlo en la persecucin que sufri despus de una guerra
a cuyo triunfo l haba contribuido tanto. Menos hicieron an por investigar las causas de su desaparicin.
El proceso sobre los sucesos de Mohoza fue abierto en los tribunales
de La Paz y tuvo una duracin de cinco aos. Varios de los acusados su223 Ibid.
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Santa Cruz
1. Pontieno Rojas
2. Federico Rodrguez
3. Celso Parada
5. Vctor Saavedra
La Paz
1. Federico Diez de Medina
2. Sabino Pinilla
3. Zoilo Flores
4. Vctor E. Sanjins
5. Abel Iturralde
6. Luis F. Gemio
7. Sixto L. Ballesteros
8. Benedicto Goytia
9. Enrique Hertzog
10. Jorge Vargas Bozo
11. Wenceslao Crdenas
12. Rosendo Villalobos
13. Isaac Eduardo
14. Jos Mara Camacho
Cochabamba
1. Ismael Vzquez
2. Eufronio Viscarra
3. Francisco Anaya
4. Ricardo Martnez
5. Braulio Pereira
6. Ezequiel Salguero
7. Miguel Velasco
8. Constantino Morales
9. Ruperto Herrera
10. Espectador Camacho
11. Julio Rodrguez
12. J. Armando Mndez
13. Natalio Tern
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Chuquisaca
1. Domingo Ramrez
2. Miguel Ramrez
3. Eliodoro Villazn
4. Clodoveo Urioste
5. Jos Manuel Ramrez
6. Manuel Mara Urcullo
7. Eulogio Arroyo
Potos
1. Antonio E. Pizarro
2. Manuel Barrau
3. Manuel Aramayo
4. J. David Berros
5. Juan M. Saracho
6. Germn Zambrana
7. Fructuoso Ramos
8. Simn Chacn
9. Pastor Sainz
Tarija
1. Nicols Reyes
2. Bernardo Raa Trigo
3. Lucio Prez Velasco
4. Samuel Campero
5. Manuel Campero
Beni
1. Csar Bello
2. Carmelo Ortiz Taborga
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Luego de tratar temas administrativos y otros de rutina en estos casos, la convencin nombr Presidente Constitucional de la Repblica a
Jos Manuel Pando; primer vicepresidente, Lucio Prez Velasco; segundo vicepresidente, Anbal Carriles. Esta modalidad de dos vicepresidentes estuvo en vigencia durante toda la poca liberal.
Entre el 19 de octubre y 16 de diciembre la convencin se concentr, casi exclusivamente, en el tratamiento de la cuestin federal. Pero
ya antes de que empezara la crucial asamblea, los miembros de la Junta (Pando, Reyes Ortiz y Pinilla) haban hecho conocer pblicamente
su oposicin al cambio de sistema. Eso qued consagrado con la declaracin del Secretario Guachalla al expresar que el federalismo era
una bandera simptica [supra] pero inaplicable, por el momento, a
Bolivia.
En medio de un concurso de oratoria, propio de los parlamentos, en
el cual predomin la palabra de los partidarios del sistema federal (cuyos defensores ms brillantes fueron Nataniel Aguirre, de Cochabamba,
y Abel Iturralde, de La Paz), un influyente sector del liberalismo present un proyecto de ley anodino, especialmente diseado para enredar el
asunto, primero, y archivarlo, poco despus. Estaba expresado en los siguientes trminos:
1. Adoptar, en grande, el sistema federal para el gobierno de Bolivia.
2. Ser nombrada una comisin que previo estudio de las constituciones federales vigentes y de los diversos proyectos concebidos
en Bolivia, redacte un proyecto de Constitucin federal adaptada a
las necesidades de la repblica.
3. Ese proyecto ser publicado en el trmino de diez meses a fin de
que sea conocido por el pueblo y discutido por la prensa, y sea tenido en cuenta por las cmaras legislativas del ao siguiente a su
publicacin.
4. Si esa legislatura no encontrase an conveniente su adopcin deber, en todo caso, ser implantada la reforma federal definitiva en
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y plazos que lo haca morir antes de haber nacido. En torno a ella, la comisin respectiva produjo un informe favorable a su tratamiento, suscrito por la mayora, y otro desfavorable, presentado por la minora.
Fue en torno a ste que tuvo lugar el largsimo debate de dos meses de
duracin.
Quienes apoyaban el informe en minora de la comisin empleaban
el consabido argumento de que el federalismo era muy bueno, pero que
no era el momento de adoptarlo. Con respecto a la situacin poltica
creada por la guerra civil, pensaban que la tarea ms importante era
mantener unido al partido liberal para que gobierne sobre bases slidas
y duraderas. Simn Chacn, diputado por Potos, resuma la posicin
del grupo unitario en los siguientes trminos:
Estoy convencido de que el partido liberal ser el nico que pueda labrar la felicidad y progreso de Bolivia y si en los momentos que llegamos a ser gobierno comenzamos a debilitarlo sin tener en cuenta la
actitud amenazante del partido cado, terminaremos echando abajo
el gobierno que hemos construido con tantos sacrificios y con tanta
sangre derramada. Sin embargo de las ideas federales que abrigamos
y que deseamos verlas implantadas en el pas, en el perodo por el que
atravesamos, que sigue siendo revolucionario, no convendra a Bolivia ni Constitucin unitaria ni federal, sino dar al ejecutivo ms facultades y construir algo as como una dictadura ilustrada y bien intencionada. Corregido y moralizado el pas, vuelto a la nocin del deber y
el honor, venga la apetecida reforma, venga en buena hora a cimentarse en terreno preparado y fecundo227.
Eufronio Viscarra, de la representacin de Cochabamba, refut la afirmacin de que el grupo federal era opositor al nuevo gobierno. Hizo notar que quienes sostenan la posicin opuesta se encontraban posedos
227 Redactor, p. 727.
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Prez Velasco vot por el aplazamiento, lo cual equivala, sin dubitacin, a mantener el sistema unitario el cual, despus de un siglo, permanece inalterado pese a algunos intentos, tambin frustrados, por modificarlo. A tiempo de emitir su veredicto, Prez Velasco pronunci la siguiente alocucin:
Honorables representantes: Difcil es la situacin en que me habis
colocado. Con mi voto tengo que solucionar una cuestin de trascendental importancia para los futuros destinos de la patria.
Las dos agrupaciones polticas que con tanto patriotismo han luchado en este recinto para implantar el sistema de Gobierno con que deba regirse la repblica han empleado en su labor todos los argumentos de la ciencia y las teoras del derecho, los recuerdos de nuestra historia, y las ventajas de los sistemas unitario y federal.
En el afn de ilustrar opiniones con labor patritica, luego de 30 das
se ha agotado la discusin acentuando las convicciones por una y otra
parte. Se ha reconocido generalmente las ventajas del gobierno federal, ellas no han sido contradichas y slo se ha reconocido su inconveniencia porque Bolivia no est preparada y es inoportuno organizarla por ahora con este sistema de Gobierno.
Son pues estas opiniones encontradas las que me obligan a dirimir el
empate producido en la votacin. As lo habis querido vosotros.
Cuestiones de pequea importancia, en cumplimiento de nuestro Reglamento de Debates, habis resuelto que se diriman por dos tercios
de votos y, en los asuntos referentes a reformas constitucionales, habis determinado que sea por simple mayora; as pues, en la cuestin
que debo dirimir con mi voto, solidaria es nuestra responsabilidad. Si
la patria es feliz, la gloria ser vuestra y si no, vuestra tambin la responsabilidad. Tal es la situacin creada. En uno y otro caso, todos aspiramos sinceramente a la felicidad y engrandecimiento de la patria.
Con la conciencia de cumplir un deber, declarando previa la mocin
del seor Velasco.
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EPLOGO
(SIGLO XX)
El siglo XX boliviano fue testigo de dos intentos de formacin de gobiernos subnacionales, no a travs de un sistema federal sino de una modalidad semejante llamada descentralizacin. Igual que los dos proyectos
federales del siglo XIX (Asamblea Constituyente de 1871 y Convencin
Nacional de 1899), que se ahogaron por falta de apoyo y por la oposicin
de los presidentes Agustn Morales y Jos Manuel Pando, los dos proyectos descentralizadores del siglo XX (1931 y 1993), cuyo trmite de
aprobacin ya estaba avanzado, fueron bloqueados por los presidentes
de ese momento, Daniel Salamanca y Jaime Paz Zamora. En el lapso de
32 aos que transcurren entre el primer y el segundo intento ocurrieron
eventos de gran trascendencia nacional como la guerra del Chaco, los
gobiernos militares y la Revolucin Nacional de 1952. Ninguno de ellos
era propicio para encarar una reforma del Estado de esa magnitud.
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Habeas Corpus.
Rgimen Econmico y Social.
Estado de sitio.
Reglamento del Congreso Nacional.
Perodo presidencial.
Nombramiento del Contralor General de la Repblica .
Descentralizacin administrativa.
Autonoma universitaria.
Atribuciones del Poder Judicial.
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nados el prefecto y los funcionarios pblicos de cualquier clase y denominacin que fuere y que residan dentro del territorio departamental.
Artculo 102. La Asamblea Departamental se compondr de procuradores elegidos por la capital y las provincias, en la manera y proporcin que determine la ley y de los senadores y diputados nacionales
del departamento que tendrn la potestad de concurrir a la asamblea
con voz y voto y con las mismas facultades que los procuradores,
mientras residan en la capital.
Corresponder a la Asamblea las facultades que le designen las leyes
siempre que no se hallen opuestas a las siguientes atribuciones:
1Elegir a los senadores del departamento y sus provincias.
2Reglar, por medio de ordenanzas, los asuntos de inters colectivo y
propio del departamento y sus provincias.
3Votar impuestos departamentales estableciendo reglas para su recaudacin y administracin y formar el presupuesto de gastos
anuales en la medida de los recursos.
4Contratar emprstitos para obras de utilidad general y de carcter
reproductivo, y autorizar obras pblicas y empresas de utilidad para el departamento.
5Establecer el rgimen de la polica de seguridad para el departamento atendiendo a sus gastos y determinando los funcionarios de
este ramo. El nmero de agentes de polica y de medios de accin
pueden ser limitados por el Poder Legislativo en vista de los intereses nacionales.
6Organizar o ayudar a la instruccin del departamento, y proveer a
la apertura y conservacin de los caminos.
Ser necesaria la autorizacin de la Cmara de Diputados para la contratacin de emprstitos departamentales o vender e hipotecar bienes
inmuebles.
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Artculo 107. El actual departamento del Beni y los Territorios de Colonias quedan bajo la administracin de los poderes nacionales hasta
que el congreso determine lo conveniente conforme a sus facultades,
salvo las instituciones municipales que existirn en ellos229.
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