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Lo historio de Isroel desde el Exodo
hosto lo desfruccin del segundo Templo

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EDITORIAL

PORTAVOZ

Ttulo del original: Israel and the Nations, O 1963, por

The Paternoster Press, Exeter, Inglaterra.

Edicin en castellano: Israel

las naciones, de
F.F. Bruce, @ 1979 por Literatura Bblica, Madrid, Espaa, y publicado 1988 por Ediiorial Portavoz, filial de
Kregel Publications, P.O. Box 2607, Grand Rapids,
Michigan 49501, EE.UU.A. Todos los derechos reservados.
Traduccin: Santos Garcia Rituerto
Portada: Don Ellens
EDTTORIAL PORTAVOZ
Kregel Publications
P. O. Box 2607
Grand Rapids, Michigan 49501 USA

rsBN 0-8254-1076-2

3 4 5 6 7 edicin/ao 97 96 95 94 93
Prnted in the United Srates o Anerica

t7
EL CUERNO PEQUEO

(t7s-168 a.C.)
Probablemente la intencin de Heliodoro era asumir la
regencia nominal en representacin del hijo menor de Se-

leuco, Antioco, para ejercer en realidad el poder supremo

del reino. Seleuco tena un segundo hijo, Demetrio, pero a
ste le haban enviado recientemente a Roma. Antoco, el
hermano de Seleuco, haba pasado doce aos en Roma como
rehn, pero el pago de la indemnizacin de guerra se haba
demorado y a Antoco slo le permitieron volver de Roma a
condicin de que su sobrino Demetrio ocupase su puesto de
rehn. Se organiz la sustitucin, y Antoco sali de Roma,
desde donde viaj a Atenas, ciudad en Ia que pas algn
tiempo como visitante muy popular. Se gan a tal mdo
el afecto del pueblo de Atenas por su forma democrtica y
Ia munificencia que despleg en adornar su ciudad (como
hizo con otras) con regalos de templos y otros ed.ificios, que
le nombraron ciudadano de honor y le concedieron la dignidad de Jefe de la Casa de la Moneda. Mientras que sus aos
de permanencia en Roma le haban convertido en ardiente
admirador del poder romano y sus instituciones, era al mismo tiempo campen apasionado de la forma helnica de
vida en todos sus aspectos.
En Atenas se encontraba todava Antoco cuando le lle_
garon las nuevas del asesinato de su hermano por Heliodoro.
Como ambos hijos de Seleuco eran menores de edad, Antoco era el legtimo regente del reino. Le pidi al rey Eumenes II de Prgamo tropas prestadas, y con su ayuda derrot
a Heliodoro. En Antioqua recibi una calurosa acogida. Una
vez derrocado el usurpador Heliodoro, Antoco no tom la
categora de regente, sino la de rey. Su sobrino, tambin
Antoco, fue nominalmente rey adjunto, hasta su muerte unos
aos ms tarde. Este sobrino, por derecho, deba haberse
llamado Antoco IV, pero en realidad esta denominacin se
ha reservado en la historia para su to. El acto de Antoco

174

/lsrael y las Naciones

de tomar el lugar de corregente con su sobrino, que era el

heredero legal, no iba contra la prctica normal griega, y en
realidad el rey de Prgamo tuvo siempre por seguro que
Antoco asumira el trono, pues al prestarle un ejrcito para
que lo consiguiera, le regal tambin diversos atavos reales, incluyendo una corona.
Muchas historias se han contado relativas a los modales
afables

democrticos de Antoco,

lo que le gustaban las

bromas, su aficin a deambular de incgnito y de noche por

las calles de su capital, y sus caprichosas generosidades. A1gunos de sus sbditos le llamaban Epimanes (el loco), probablemente debido a un juego de palabras con el ttulo que

l mismo adopt ms tarde, Epifanes (sin abreviar,

theos

epiphanes, Dios manifestado, pues se crea una manifestacin encarnada de Zeus del Olimpo). Con todo, demostr
ser buen soldado y prudente administrador. Vio el peligroso
estado a que haba quedado reducido el reino por la Paz
de Apamea, y plane mantener buenas relaciones con Roma
por un lado, pero compensar por otro las prdidas sufridas
por las condiciones de paz, especialmente a costa de Egipto
y de los territorios al oriente de su reino. Para nuestros fines, sin embargo, tenemos que darle especial nfasis a sus
relaciones con los judos, y stas no se nos presentan tan
bien como los dems asuntos de su reinado.
Al establecerse Antoco como rey, el sumo sacerdote
Onas III se encontraba an en Antioqua, donde haba ido
para hablar con Seleuco IV en defensa de las calumnias de
los tobadas. Pero ahora aparece en Antioqua otro enemigo
de Onas, que no es otro que su propio hermano Jasn (1).
Jasn consigui la atencin del rey Antoco y le asegur que
si l fuese sumo sacerdote en lugar de su hermano impulsara la causa del helenismo en Jensaln y pagara al tesoro
real una bonita suma. Antoco le escuch y le hizo sumo
sacerdote en lugar de su hermano Onas. De acuerdo con 1o
prometido, Jasn estableci en Jerusaln un gimnasio y alist a varios jvenes de las familias nobles de la ciudad en un
efebo o escudera atltica, como era corriente en las ciudades griegas. Esto escandaliz al partido piadoso de Jerusaln cuando vieron a los miembros de la escudera caminar
por las calles de su ciudad luciendo sus petasos" (sombreros de ala ancha), que eran la insignia de la escudera. Ms
se escandalizaron cuando vieron a los mismos jvenes prac-

(1)

Forma helenizada de Josu

El Cuerno Pequeo

175

ticando los ejercicios atlticos en el gimnasio

y lan-lucha
zamiento de disco- en completa desnudez; y lo
que es peor,
algunos de ellos haban procurado borrar las marcas de su
circuncisin. Incluso entre las familias sacerdotales se extenda este ardor por Ias costumbres griegas. Algunos de los
sacerdotes aceleraban sus deberes sacrificiales en el templo
para salir a toda prisa con el fin de no perclerse los deportes

en el gimnasio.
La antigua constitucin del templo" s Jerusaln an
perduraba, pero ahora sus ciudadanos, si as lo deseaban,
podan inscribirse como ciudadanos de Antioqua. Esto era
un privilegio que Jasn le haba comprado al rey por 150 talentos, al mismo tiempo que le compr la dignidad de sumo
sacerdote. Estos antioquenos de Jerusaln" probablemente
formaban una corporacin distinta dentro de la ciudad y
disfrutaban de los privilegios normalmente concedidos a las
ciudades griegas libres. En realidad, se ha pensaclo que a la
misma Jerusaln le dieron la constitucin de una ciudad griega y cambiaron su nombre por el de Antioqua. Esto estara
de acuerdo con la prctica de Antoco en otros muchos lugares de su reino, pues fund muchas ciudades nuevas y dio
constituciones cvicas griegas a ciudades antiguas tales como
Tarso, y muchas de estas nuevas fundaciones recibieron el
nombre de Antioqua en honor del fundador. Sin duda, la
concesin de la ciudadana antioquena a la nueva corporacin de Jerusaln, sin abrogar por el momento el tradicional
estado de constitucin-templo que Jerusaln tena, se
consideraba como un primer paso hacia la concesin a esta
ciudad de una completa consideracin de ciudad griega.
Pero Ia situacin de Jerusaln presentaba facetas especiales
de las que Antoco no tena la menor idea, que en realidacl
impedan la consecucin de esta meta.
Los iudos piadosos sufrieron una nueva ofensa en
con ocasin de los juegos atlticos quinquenales que se -174
celebraron en Tiro en honor de Ia ciudad y de su dios tutelar,
Heracles (2). Jasn envi una delegacin de antioquenos de
Jerusaln, como representacin sagrada a este festival, portando un donativo de 300 talentos. Otras ciudades y corporaciones griegas dedicaron sus donativos al propio Heracles;
el de Jasn, sin embargo, no iba dedicado a la deidad pagana, sino directamente a la flota de trirremes del rev: incluso
(2) Heracles era el nombre dado por los griegos a Melcart,

principal de Tiro. Ver pgina

5.

deidad

176

Israel y las Naciones

un sumo sacerdote helenizante haba de trazarse una lnea

que le evitase hacer una ofrenda directa a un dios pagano.

Aun as, este acto de Jasn fue condenado como burda impiedad por los hasidim. Estos, no obstante, eran impotentes
para ponerle dique a la marea de helenismo que tanto detes-

taban. Pero en otra parte del mundo heleno, los acontecimientos que a la sazn se daban iban a tener el ms profun'
do efecto en la situacin de Jerusaln.
Ptolomeo V, rey de Egipto, muri en -181. Su heredero,
Ptolomeo VI, era hijo nico, y Cleopatra, su madre, actu
como regente en su lugar. Cleopatra era hermana de Antoco IV (3). Falleci en -176 y dos de sus cortesanos la suslituyeron como corregentes. Estos dos empezaron a planear
la recuperacin de Celesiria para el trono ptolemaico. En
bajo
-174 Apolonio, que haba sido gobernador de Celesiria
Seleuco IV, fue enviado a Alejandra como representante
de Antoco en una celebracin real, tal vez con ocasin del
casamiento del joven rey, segn costumbre establecida en
Egipto, con su hermana Cleopatra. All Apolonio, estadista
prudente y experto, sospech el plan de los dos corregentes
v, de vuelta a su corte, inform del asunto a Antoco. Este
inspeccion la provincia en disputa para tomar las medidas
que fueran necesarias a su defensa; hizo una visita a Judea,
en la que, como todo el mundo saba, haba muchos que
favorecan el dominio ptolemaico con preferencia al selucida. No slo haban sentido el peso del aumento de impuestos desde - 187, sino que tambin los elementos piadosos de
la poblacin presentan que los ptolemaidas intervendran
mucho menos que los selucidas en la helenizacin dei pas.
Los helenizantes, por otra parte, estaban ya aprendiendo
por experiencia que podan contar con el patronazgo selucida. Cuando Antoco visit Jerusaln (su primera visita a
la ciudad, probablemente, desde su acceso al trono), fue
bien recibido por Jasn y su partido con una procesin de
antorchas, y sin duda tuvo la impresin de que la ciudad
entera estaba bien dispuesta en favor de su persona y de
la causa helenista.
Al ao siguiente (-173), Apolonio tuvo que salir para otra
misin ms distante: fue a Roma para pagar el ltimo plazo
de la indemnizacin exigida por la Paz de Apamea, .v para

(3) Cleopatra ss l hija de mujeres, de Dan. 11:17 (...Ie dar

[Antoco III a Ptolomeo V] una hija de mujeres para destruirle).

El Cuerno Pequeo

177

intentar renovar un tratado de amistad entre el reino selu-

cida y la Repblica romana.

En -171 Jasn envi al rey su acostumbrado tributo incrementado, para lo que asign a Menelao (4), hermano de
aquel Simn que ya hemos conocido como capitn del templo en el reinado de Seleuco IV. Pero cuando Menelao volvi a Antioqua comenz a ofrecei ma que Jasn por el
pue-Sto de sumo sacerdote, prmgtiendo darle a Antoco 300
talentos ms de lo que diera Jasn. Imprudntemente, Antoc se dej persuadir por Menelao y le hizo sumo sacerdote. Hacer sumo sacerdote a Jasn haba sido una alevosa
irregularidad, puesto que su hermano mayor, Onas, viva
y tena el cargo, pero por lo menos Jasn perteneca a la
legtima familia de los sumos sacerdotes. Menelao, por el
contrario, no perteneca en absoluto a la casa de Sadoc, ni
es seguro que perteneciese a ninguna casa sacerdotal de
Israel.
El nuevo sumo sacerdote pronto descubri que es ms
fcil p-ometer que dar trigo, pues no le fue posible reunir
los 300 talentos que haba ofrecido por la dignidad de sumo
sacerdott.. fncluso Sostrato, gobernador militar del distrito,
encontr imposible arrancarle aquella suma. Ambos fueron
llamados a la presencia del rey, y sin duda llegaran a algn
acuerdo; por lo menos, Menelao fue confirmado como sumo
sacerdote.

Pero Menelao saba muy bien que no tena el menor

la ley religiosa juda, a la dignidad que haba conseguido con soborno; saba que los judos que tenan
algn respeto por su Ley continuaran considerando a la
familia de Sadoc como los autnticos sumos sacerdotes.
Jasn saba bien que cuanto antes se alejara del distrito del
hombre que le haba ganado en su propio juego sucio, tanto
mejor sera para 1, y se apresur a salir para Transjordania. Onas, que viva an en Antioqua, fue menos afortunado. El rey tuvo que hacer una expedicin a Cilicia para
aplacar-iitos desrdenes, y en su ausencia dej a un ministro, Andrnico, como su ltrgarteniente en Antioqua. Menelao soborn Andrnico con algunos de los tesoros del
tmpi para que le quitase de en medio a Onas, y as lo
hizo, aunque Onas haba tomado santuario en el sagrado
recinto de Dafne, a unos ocho kilmetros de Antioqua. Las
noticias del asesinato de una persona a quienes ellos an
derecho, segn

(4) Forma helenizada de

Mcnahn

178

/ Israel y las Naciones

consideraban su legtimo sumo sacerdote horroriz a los

judos piadosos, y cuqndo Antoco voivi a An-tioqua castig
a Andrnico degradndole de su alto rango y hacindole
lejecutar en el mismo lugar donde l haba perpetrado el
sacrlego asesinato. Tan lejos estaba Antoco en esta poca
del deseo de ofender la susceptibilidacl religiosa de los
juctos (5).
El propio Menelao fue puesto en cuarentena, pues se
presentaron serias quejas contra l ante el rey. Durante su
permanencia en Antioqua haba dejado a su hermano Lismaco como delegado suyo en Jerusaln, y los hechos sacrlegos de Lismaco contra el templo, apropindose de algunos
utcnsilios sagrados, provocaron motines de consideracin.
Se destacaron tres miernbros del Sanhedrn para que fuesen
a Tiro con ocasin de estar el rey en esta ciudad, para presionar con sus quejas contra Menelao, pero ste volvi a
abrirse camino por rnedio del soborno: result absueito,
mientras que los tres senadores, como representantes del
partido considerado culpable de los motines, fueron sentenciados a muerte. La mayor parte de sus hermanos iudos
los tuvieron por mrtires que haban dado su vida por la
santidad del templo, e incluso en Tiro tuvieron simpatizantes que ies dieran un honroso entierro en su ciudad,
Por el invierno de -170/-169 eL gobierno egipcio le declar la guerra a Antoco (6). Esto fue un acto de locura que,
en realidad, favoreci a Antoco porque, a pesar de las clusulas restrictivas de la Paz de Apamea, en los primeros cinco
aos de su reinado haba reconstruido su potencia militar
hasta alcanzar proporciones impresionantes. Adems, la situacin en Egipto, donde su sobrino, el Ptolomeo reinante,
era solamente un niiro, prorneta desarrollarse a su fat.or si
l ejerca la prudencia, especiaimente si consegua su meta
de establecer el control sobre Egipto sin incurrir en la
desaprobacin de Roma. Esta, por el momento, esta.ba ocupada en otra guerra con Macedonia, la tercera (-171 a
-168); e1 aliado de Roma, Eumenes de Prgamo, haba presentado en Roma que-ias contra el rey macedonio Perseo
(-178 a -168) y comenzaron las hostilidades cuando Perseo
rechaz el ultimtum de Roma ordenndole desarmarse.
.

(5) Otra versin alterna de sta es que a Andrnico

1o mataron por

el asesinato del nio sobrino, tocayo y colega nominal de Antoco IV;

vcr E. R. Bevan en CAH VIII, nm. 5 al final.
(6) Diodoro, Historia XXX, 15

EI Cuerno Pequeo

179

Las fuerzas cgipcias estaban a punto de invadir Celesiria

con el propsito de traerla uflavez ms bajo la soberana ptolemaica, cuando Antoco se les cruz, atravesando la frontera
primero y vencindoles de forma tan desastrosa en Pelusio
que dej abierto para s el camino hasta el corazn de Egipto. Avanz hasta Menfis y all su sobrino vino a su encuentro
con una embajada para discutir las condiciones de paz. Las
que impuso Antoco confirmaban a Ptolomeo VI como rey
titular de Egipto, dndose a s mismo ei protectorado real
sobre la tierra. De esta forma confiaba construir para s una
posicin de fuerza por el sur que compensara las prdidas

de su padre por el norte, y a pesar de ello no infringir los

trminos de su tratado con los rorrancs. Este tratado Ie
prohiba atacar a los amigos o aliados de Roma, y Egipto
lo era, pero no le impeda resistirse a una agresin, tal como
la que los egipcios haLran iniciado. Ouera ser bien recibido
por los egipcios como amigo y protector, y como campen
de su casa real. Un frente unido desde los Montes del Tauro
hasta el Nilo no sio a,'udara a promover la causa de la
cultura helena sino que fortalecera aI mundo helenstico
contra la creciente alrrena,za de los Partos por el este. Cuando
Antoco v Ptolomeo firrnaron su tratado en Menfis (-169)
pareca como si estcs fines estu.'vieran en vas de alcanzar-se.
Pe:o cuando los trminos del tratado se conocieron en
Alejandra, empezaron los problemas. Los alejandrinos no
podan tolerar la idea de que rigiera sobre ellos un selucida,
por suaves que fueran los trminos en que se expresara esa
soberana. Repudiaron al rey que haba pactado tal acuerdo
con Antoco, juntarnente con sus consejeros, y proclamaron
por rey a su hermano menor. En la lista de los ptolomeos
este hermano menor figura con el nmero VIII del mismo
nombre; recibi el sobrenombre de Evrgetes (benefactor),
pero era vulgarmente conocido como ptolomeo Fiscn (el
barrigudo). Alejandra se prepar para resistir el ataque de
Antoco que sin duda se desencadenara contra ella, y tan
buena fue su preparacin que cuand.o se lanz el asalt (verano de -L69), lo rechazaron. Antoco se retir decidido a
apretar el cerco hasta conseguir un resultado positivo para
l en la prxima estacin propicia para las campaas.
Las operaciones de aquel verano y las que pensaba realizar al ao siguiente requeran muchos gastos, especialmente
siendo el ejrcito de Antoco tan numeioso. pero su tctica
diplomtica hacia Egipto le ataba las manos para forzarles

180

Israel y las Naciones

a pagar tributos de guerra, puesto que oficialmente era su

amigo. En cierto modo, la sublevacin de Alejandra haba

fortalecido su postura: ahora era aliado del legtimo rey de

Egipto, Ptolomeo VI, contra sus sbditos rebeldes. Pero los
egipcios dejaran de considerarle como amigo tan pronto
como intentara saquear el pas.
Los tributos tenan que incrementarse, pues, en otras
partes, en su propio reino selucida. El tributo ordinario,
aunque era fuerte, no bastaba para financiar operaciones militares de esta escala; haca falta buscar capital disponible
y hacerse de 1. Era bien sabido que los templos tnan-dinero, incluso el templo de Jerusaln. Antoco visit Jerusaln
en su camino de regreso a Antioqu. AIg haba oCdrrido
que haba impedido saquear el tesoro de este templo en
tiempos del hermano mayor de Antoco, mas ste no hall
el menor impedimento. En lugar de que el sumo sacerdote
actual pusiera objeciones de ningn gnero, como 1o haba
hecho Onas III durante la visita de Heliodoro, Menelao se
tom la molestia de escoltar personalmente a Antoco hasta
el santuario (donde no se dejaba entrar a ningn lego judo,
mucho menos a un rey pagano), y le facilit el levantamiento
de los sagrados utensilios, las costosas ofrendas y los ornamentos, hasta una suma de 1.800 talentos.
Desde el punto de vista del rey pagano, robar un templo
no era especialmente grave. Desde el punto de vista de los
encargados de la custodia de cualquier templo, y del pueblo
que lo tiene como lugar de adoracin, tal acto es terriblemente sacrlego. Lo que pudieran hacer en otros templos no
les incumba, pero cuando se trataba de su propio templo,
el asunto era diferente. Y ste era el sentir de los judos,
un sentir muy agudo, acerca de su templo. Para Antoco se
trataba simplemente de un acto dictado por necesidades
financieras; no por ello era ms hostil hacia los iudos ni
hacia su religin que hacia los cultos idoltricos asociados
con otros templos que haba saqueado. Pero para los judos,
particularmente en vista de los ltimos acontecimientos, este
acto de sacrilegio representaba el primer paso de Antoco
contra su fe y sus prcticas religiosas. El narrador religioso
de II Macabeos explica que Antoco pudo realizar este acto
impo sin impedimento porque Dios estaba enojado con su
pueblo a causa de sus pecados y por tanto haba r,relto su
rostro, por el momento, de su santuario (de otra forma
-se
implica- Antoco hubiera sido sobrenaturalmente rechazado

El Cuerno Pequeo
como lo fuera Heliodoro) (7). El autor ms secular de
cabeos prorrumpe en un poema al relatar el hecho:

/ l8l
I

Ma-

En todo el pais se alz un gran duelo por Israel.

Prncipes y ancianos gimieron,
languidecieron doncellas y jvenes,
la belleza de las mujeres se marchit.
El recin casado enton un canto de dolor,
sentada en el lecho nupcial la esposa lloraba.
Se estremeci el pas por sus habitantes,
toda la casa de Jacob se cubri de vergenza" (8).
Debemos recordar que cuando se trata de la historia de
Israel, Antoco presenta inevitablemente un aspecto clistinto
del que le dan las narraciones del mundo helenstico en general. Desde el punto de vista de este mundo ms amplio,
Judea era una provincia muy pequea del imperio; desde el
punto de vista de Judea, Antoco era la encarnacin misma
de Belial.
Antoco hizo una segunda expedicin contra Egipto en
.8, pr- fs e-osS no le rodaron tan favorablemente como
l esperaba, basndose en cmo haban quedado las cosas
cuando l haba salido del pas el ao anterior (9). Los dos
Ptolomeos haban llegado a un acuerdo y estaban ahora reinrutd"Cmo soberanos conjuntos con su hermana Cleopatra,
qu- *d-la vez esposa del mayor. Antoco no poda, pues,
presentarse como defensor del rey legtimo contra el usur_
pador. Si invada Egipto ahora, le sera difcil evitar la acusacin de agresor. Pero los romanos se encontraban todava
inmersos en la Tercera Guerra Macednica; pudieran estar
demasiado preocupados con sus propios problemas para intervenir por el momento, y Antoco esperaba que, cuando
tuesen tiempo para interesarse en los asuntos egipcios,
hara vlida la poltica del hecho consumado
Al principio del ao atac a Chipre, que era un dominio
ptolemaico. El gobernador se rindi. En la primavera, su
ejrcito entr en territorio continental egipcio y comenz el

(7) II Mac. 5: 15-20.

(8) I Mac. l:25-28.
(9) I Mac. (l:1619) anota slo la primera invasin de Egipto por
-Antoco,
sin referirse para nada a la segunda; II Mac. (5:l)ie reere
exclusivamente a la segunda, pero la llama as, segunda; Daniel
(1|.2127) se refiere a la primera, y a continuacin (ll:29 y sig.) a la
segunda.

182

,-'l
\
,
'

Israel y las Naciones

sitio de Alejandra. Antoco se qued personalmente en Menfis, la antigua capital del Bajo Egipto, y all se hizo coronar
ey de Egipto de acuerdo con los ritos tradicionales, p_o: los
sacerdotes de Ptah. Ya no vala pretensin alguna de venir
como aliado y protector de la corona egipcia. Mientras que
se haba contenido escrupulosamente de ofender a la poblacin el ao anterior, no efectuando saqueos, no hizo lo mismo esta vez; en particular los templos egipcios fueron ahora
aprovechados para sacar botn en la misma medida que lo
haban sido los cle Asia.
De Menfis sali Antoco para unirse a su eircito que tena sitiada a Alejandra, pero en esta ocasin sus ambiciones
sobre Egipto recibieron Lln nuevo revs. Como una semana
antes (22 de iunio), Roma habia terminado victoriosamente
Ia Tercera Guerra Macednica en la batalla de Pidna. Roma
no estaba ignorante de las actividades de Antoco en Egipto,
pero aguardaba su ocasin propicia cuando el conflicto en
j Macedonia se hubiera iiquidado. Un enviado especial estaba
I esperando en el mar Egeo para zarpar rumbo a Alejandrif
I tan pronto se ganara la victoria. Se trataba de Lucius Polpillius Laenas, con quien Antioco haba trabado amistad durante su exilio en Roma. El encuentro de ambos fuera de
los muros de Alejandra es una de esas escens famosas
de la historia. Laenas, en lugar de aceptar la amistosa mano
que Antoco le tendi para saludar a un antiguo amigo, puso
en ella una copia del decreto del senado romano.por el que
se le invitaba a salir inmediatamente de Egipto, y le anunci
el triunfo de Roma en Pidna. Antioco dijo que tena que
consultarlo con sus consejeros; Laenas traz una circunferencia en la arena alrededor del rey y le dijo que le diera
s' respuesta antes de salir de la misma. A Antoco no le
qued otra alternativa que inclinarse ante los dictados de la
poderosa Roma. Poco consuelo fue para l que Laenas, entonc"., consintiera en estrecharle la mano en recuei<io-*su
'antigua amistad. El poder de Roma, que haba sido grande
desde Magnesia, haba llegado ahora a su cumbre: erl una
semana haba conqui6tado Macedonia, haba tomado a Egipto
bajo su proteccin y haba obligado al rey selucida a someterse a sus dictados. As estos fres herederos principales del
imperio de Alejandro hubieron de reconocer una nueva potencia superior a la suya.

LB
LA ABOMINACION DESOLADORA
(168-167 a.C.)
Antoco tuvo que abandonar sus ambiciones en Egipto;
pero no se ejerci presin alguna sobre la dinasta ptolemaica para que abandonara las suyas relativas a Asia. Antoco
deba, pues, estar en guardia contra cualquier intento ptolemaico sobre Celesiria. Y las noticias que llegaban sugerian
que alguno se estaba ya preparando desde dentro. Jerusaln estaba revuelto en inters de los Ptolomeos contra el
rey vencido
menos as pareca-.
-o aldel
Las noticias
mal recibimiento que los romanos lei
haban reservado a Antoco le precedieron en su llegada a
su propio reino, y en algunos lugares, incluso en Jerusaln,
tales noticias haban llegado exageradas, hablando de su
muerte. Este distorsionado rumor alcanz los odos del antiguo sumo sacerdote, Jasn, refugiado en Transjordania. Inmediatamente juzg llegado el momento para que l recuperase su antiguo puesto de sumo sacerdote y para echar del
templo al que haba nombrado Antoco. Reuni, pues, una
banda de mil hombres y los condujo contra Jerusaln, tomanclo Ia ciudacl y el templo, excepcin hecha de la ciudadIa, en la que Menelao se vio obligado a refugiarse. Aunque
el mismo Jasn haba conseguido el sumo sacerdocio por
soborno y usurpacin, y aunque era un conocido helenista.
por 1o menos perteneca a la legtima familia de los sumos
sacerdotes y ello le haca mucho ms aceptable a los judos
piadosos de Jerusaln de lo que Menelao podra ser jams,
y tanto ms ahora que Onas, a quien Jasn haba sustituido, estaba ya difunto. Por otra parte, el partido piadoso no
poda aprobar los mtodos violentos por los que Jasn intentaba conseguir sus fines, y el deplorable derramamiento de
sangre juda que los mismos ocasionaban ---o al menos as
razonaban cuando este intento fall y Jasn hubo de huir

del pas-.

Porque su empresa estaba condenada al fracaso. Antoco

no haba muerto, sino que estaba en su camino de regreso

1E4

Israel y las Naciones

desde Egipto, hondamente apenado por el brusco rechazo

de los romanos. Y durante este camino de regreso le lleg
la noticia del levantamiento en Jerusaln. Para 1, naturalmente, el levantamiento supona una revuelta contra su autoduda, pensaba 1, en iavor de los Ptolomeos-.
ridad
en Jerusaln ms rebeldes de los que l haba supuesHaba -sin
to; de otra forma no hubiera sido tan fcil para Jasn tomar
la ciudad sin apenas resistencia. Por tanto, envi un contingente de soldados contra dicha ciudad con instrucciones de
aquietar los nimos, castigar a los rebelcles y volver a dar
su dignidad a Menelao. Parece que estos soldados tration
a Jerusaln como ciudad rebelde y, tomndola por las ar'
mas, c..ausaron gran mortandad no slo entre sus defensores
militars sino tambin entre la poblacin civil, mientl'as que
muchos civiles fueron capturados como esclavos y vendidos
en condicin de tales. Menelao,fue puesto sobre e-llos polla
fuerza como sumo sacEfdot y volvi a ser tan impopular
cbm siempre. Adems, se puso una guarnicin en la ciudad

bajo el mando de un tal Filipo, nativo de Frigia, y los ciudadanos quedaron sometidos a la ley marcial.
Estas medidas estaban calculadas para castigan' a Ia
ciudad por haberse levantado; pero se pens tambin que
hacan falta otras para evitar que el levantamiento se repitiese. El nuevo curso tomado por la suerte de Antoco hacia
cloblemente necesario para l guardar con sumo cuidado
todas las partes de su reino lindants con Egipto; no poda
permitirse el lujo de dejar una ciudad como Jerusaln en
manos de una poblacin inclinada favorablemente hacia los
Ptolomeos. Haba que abolir la antigua constitucin de Judea como estado-templo, sustituyndola por otra de Ciudadestado al estilo griego, controlada por personas en qu.ienes
Antoco pudiera confiar. Apolonio recibi el encargo de llevar
a efecto esta transformacin, por ser gobernador de Samaria
y
Judea. Empez sus operaciones precisamente un sbado,
'tti agrado y de reposo, despus de hablarle muy pacficamente al pueblo; demoli los muros de Jerusaln (castigo
habitual para las ciudades que se levantaban contra sus
dominadores); erigi una nueva ciudadela, Acra, para que
dominase la zona del templo ( 1) y puso en ella una guarni-

(1) El lugar del Acra se da en I Mac. 1:33 y l'l:36 como la ciudad

de David'. Si esto ha de identificarse con la original ciudad de Daid
al sur del rea del templo, o hay que hacerlo con eI cerro del oeste,
mirando al templo a travs del valle Tiropoen, es un problema que
an tiene por resolver la arqueologa de Jerusaln.

La Abominacin Desoladora

185

cin. Esta ciudadela haba de servir a modo de Acrpolis

para le__nue_va corporacin cvica de Jerusaln, en Ia que los
elementos helenizantes de la poblacin se alistaron como
ciudadanos antioquenos de Jerusaln. Estas medidas ordenadas por Antoco no se llevaron a efecto sin derramamiento
de sangre; seguramente habra algunos actos de resistencia
cuando se comenz la demolicin de las murallas, reprimidos
sin cuidarse siquiera de distinguir entre combatientes y ciudadanos pacficos.

Los miembros de la guarnicin de la ciudadela de Acra

recibiran, probablemente, lotes de tierra en los alrededores
de Jerusaln. La antigua ciudad amurallada haba quedado
reducida al estado de villa sin murallas que haba tenido en
pocas anteriores a Nehemas.
Pero Antoco no se mostraba contento ni siquiera con
todas estas modificaciones radicales en el estado poltico
de Jerusaln. Quera revisar lqmbi{n su organizacin religio.
sa. Y la revis, muy probablemnte con la colaboracin de
M-e,nelao, el sumo sacerdote helenizante. Se haba visto ya
bien claro que la mdula de la resistencia juda al helenismo
era la religin, porque la religin juda era de tipo exclusi.
vista, muy al contrario de las practicadas por las otras na.
ciones sometidas del reino, incluidos los estados-templo, que
eran varios. No habia, pues, necesidad de tomar medidas
contra la religin de estos otros pueblos como las'uii-ibn
a tomarse contra la religin juda, que haban de ser duras
por-dondequiera qu se mirasen. Se diiori-rdenes de susB_ender-et-rituI del templo, de que se destrtryesen los escritos
said?i, qu dejen inmediaiamente de observarse el sbado y los dems das festivos, que se aboliesen las estrictas
leyes que regan sobre los alimentos, y que cesara la circuncisin (marca del pacto hecho por Dios con el patriarca
Abraham). Estas medidas entraron en vigor al final de
y el ataque culminante a la adoracin juda lleg en el-167,
mes
de dicimbre del mismo ao, cuando se erigi un nuevo v
ms pequeo altar sobre el altar del holocausto que haba
h eI patio del templo, el cual fue solemnemente ddicado a
la adoracin de Zeus, dios del Olimpo, la divinidad de quien
Antoco pretenda ser la manifestacin en carne. Entr los
sbditos sirios del rey, Zeus del Olimpo se haba identificado
ya con el dios a quien ellos conocan bajo el nombre de Ba,al
Shamen, el seor del cielor, y bajo este nombre, o su forma
hebraizada, Ba'al Shamayin, fwe adorado en el templo de
Jerusaln. Tal vez los ms extremistas helenizantes entre los

186

Israel y las Naciones

judos de la ciudad se contentaran con ver en el Zeus dei

Olimpo o Ba'al Shamayin un equivalente de Yahv, en la
forma misma que en el perodo persa se le haba conocido
generalmente como uel Dios del cielor. Pero al seor del
cielor, a quien se haba dedicado el nuevo altar erigido en
el patio del templo, haba que adorarle con ritos paganos;
su culto fue solemnemente inaugurado con el sacrificio de
animales que segn Ia ley juda eran inmundos. Los judos
piadosos se negaron a pronuncial el 1o-rybrg 4g I,e divinidad
p'agana:- durarite mucho tiempo se haban acostumbido- a
csiirar el mismo nombre de Baal,.como un shiqqus, una
bominacin, y transformaron Ba'a7- Shanruyitn en'shQQus
shomen,'"la abominacin de desolacin", para darle su traduccin tradicional, o bien como lo traduce Moffa!, j!gt-hg__--

rror

espantoso.

Por el mismo tiempo, la adoracin a Yahv en el templo

de Gerizim, en Samaria, se transform en el culto idoltrico
a Zeus Xenius, Zeus el Protector de los Extranjeros (2).
El autor del primer libro de los Macabeos representa el
acto de Antoco contra la religin juda como parte de una
tctica poltica dirigida a obligar a todas las naciones que le
estaban sometidas a practicar una misma religin y un mismo
estilo de vida. Sin duda, tal poltica hubiera promovido la
unidad cultural de su reino; pero en realidad no haba necesidad alguna de adoptar esta tctica; por todo su reino se
estaba desarrollando una amalgama sirohelenstica, con la
sola excepcin del partido piadoso judo que segua adorando
al Dios de Israel. Tampoco era su resistencia a la asimilacin
de las corrientes culturales y religiosas Ia meta primaria del
ataque real, sino que su principal fin era convertirlos en
polticamente inocuos, y fue tan poco prudente, o tan mal
aconsejado, como para pensar que iba a alcanzar este fin
aboliendo su religin. Mal le haban informado del poder y la
intensidad de la devocin religiosa de los judos, como pronto
haba de descubrir.
La idea de una adoracin centralizada se aboli al mismo tiempo que las otras facetas caractersticas del antiguo
orden. Por toda Judea se erigieron ahora altare.g_ eq honor
del "sebf de los cielos: en el mercado de Jerusaln v n
todos los pueblos y aldeas del territorio. Los habitantes de
cada lugar tenan que ofrecer sacrificios en tales altares, y'

(2) II

Mac. 6:2

La Abominacin Desoladora

lB7

se les imponan severos castigos a quienes se negaban a hacerlo, como as mismo a los que persistan en observar los
ritos judos que haban sido abolidos por decreto real. Lo
que sigui fue en realidad una intensa campaa de persecucin religiosa, tal vez la primera de este tipo en la istoria.
El circuncidar a los hijos, el poseer un rolio de los escritos
sagrados, el negarse a comer carne de cedo o de los otros
animales sacrificados en los altares ilcitos, eran las principales ofensas.

L9
LA RESISTENCIA DE LOS ASMONEOS
(167
-164 t.C.\
A pesar del decreto real y de los severos castigos anunciados para quienes Io infringieran, muchos judos se negaron a someterse, eligiendo perrnanecer fieles al Dios de Israel y a sus santas leyes, enfrentndose con las consecuen'

cias. Algunas tradiciones de sus sufrimientos se han conservado, por ejemplo, en las narraciones de II I\tlacabeos con
relacin al anciano Eleazar, escriba, y de la madre y sus sie'
te hijos, todos los cuales prefirieron la muerte antes que acceder a comer el alimento abominable que les queran meter
en la boca. Su memoria se ha conservado no slo en martirologios judos, sino tambin en los cristianos. El da primero de agosto lo incluyen los calendarios de la. Iglesia como
recordatorio del umartirio de los santos Macabeosr, habindoseles asignado el nombre de Macabeos exclusivamente
porque su martirio se encuentra narrado en los libros de
este nombre (1).
Una importante consecuencia de esta campaa de persecucin fue el estmulo que por causa de ella recibi la esperanza de la resurreccin. El Antiguo Testamento dice bien
poco sobre la vida futura. Una vida larga en la tierra que
Yahv su Dios les haba dado, importaba ms a los ojos de
la mayora de los israelitas piadosos durante casi todo el
perodo cubierto por el Antiguo Testamento que la vida en
el mundo del porvenir. Incluso por el tiempo de Ben Sir
(-190), el que la posteridad recordase las virtudes de un
hombre era la clase de inmortalidad que consideraban ms
deseable (2). Pero cuando la persecucin de Antoco estall, el
temor del Seor era ms probable que llevase al piadoso al
martirio en su edad temprana que a una larga permanencia

(l) Con relacin al nombre de los nMacalsos, vase la pg.172.

(2) Este es el punto del pasaje mejor conocido de Ia obra de Ben

Sir que empieza "Hagamos ya el elogio de los hombres ilustres...

(Eclesistico 14:1 y sig. Ver pg.164).

La Resistencia de los Asmoneos

189

en este mundo. La fe de los mrtires no les permita creer

que su lealtad a Dios fuese a darles por resultado la oscuridad del Sheol. La esperanza de la resurreccin prendi
fuego en ellos y alumbr como antorcha ante sus ojos, aumentando su valor para sufrir los martirios. Aquellos que
confesaban su fe, cuyos sufrimientos se nos naruan en II Macabeos, moran en la confiada expectacin de que seran levantados de nuevo, con los mismos cuerpos que les estaban
maltratando, y que sus miembros mutilados les seran restaurados perfectamente sanos. Es probablemente a estos y
a otros como ellos a quienes se refiere el autor de la Epstola a los Hebreos en el Nuevo Testamento cuando, hacia
el final de su lista de personajes del Antiguo que se distinguieron por su fe, aade: otros fueron atormentados, no
aceptando el rescate (que hubieran alcanzado con la apostasa), y a fin de tener mejor resurreccin (3). Desde entonces en adelante, la doctrina de la resurreccin se tuvo como
artculo esencial de la ortodoxia juda (excepto entre los Saduceos). Como Jess sealara ms tarde, la doctrina de la
resurreccin estaba implcita desde poca tan primitiva como
el perodo patriarcal, porque el Dios que se haba dado a
conocer a Moiss como el Dios de Abraham, Isaac y Jacob (4)
no es Dios de los muertos, sino de los rivos, pues para El
todos viven (5). Pero la doctrina de la resurreccin no fue
generalmente reconocida hasta el perodo que ahora nos
ocupa; de all en adelante se la reconoci de tal forma que
uno de los ttulos bajo los cuales reciba Dios la adoracin
de su pueblo era uEl que levanta a los Muertos (6).
El haber proscrito su santa religin, el haber mancillado
eI santuario, y la apostasa de tantos de sus hermanos, les
resuitaba a las hasiditn ms amargo de lo que podan expresar, pero tambin haba despertado la patritica indignacin de muchos judos que antes no se haban contado
entre el grupo de los piadosos.
La reaccin de los hasidim la iiustra bien la historia de
un millar de ellos, contando mujeres y nios, que huyeron
de las intolerables condiciones de vida que se Ies haban

(3) Ileb. 1l:35.

(4) Ex. 3:6.
(5) Lucas 20:38.
() Por ejemplo,

er-r las palabras

"Bendito eres T, oh Seor, el
que levanta de los Muertos, que se encuentran
al final de la segunda
bendicin del Shemoneh 'Esreh (ver S. Singer, Authorized Daity Prayer Book, Libro Autorizado de Oracin Diaria, pgs. 44 y sig.).

190

Israel y las Naciones

impuesto en Jerusaln, y se fueron a habitar en cuevas en

el desierto de Judea. Cuando se supo su paradero y lleg a
odos de los oficiales del rey, stos enviaron una expedicin
contra elios y les ofrecieron la amnista si accedan a abandonar las cuevas. Pero escogieron el sbado para hacer su
oferta, y por tanto los hasidim la rechazaron. La Ley era
muy clara en este punto: "Nadie salga de su lugar en el
sptimo da, (7). Como consecuencia de su negativa, los
atacaron y asesinaron en masa, y ni aun para defenderse de
sus asaltantes violaron la ley del sbado (8).
Estos eran los autnticos hasidim, mostrando el espritu
ms puro de lealtad a ultranza a la ley divina, una lealtad
que despreciaba incluso la consideracin de la seguridad
personal. Pero si todos aquellos que pensaban de la misma
forma hubiesen adoptado esta actitud de resistencia pasiva,
por ms noble que fuera, la esperanza de volver a conseguir
la libertad religiosa hubiera sido sumamente escasa.
Hubo otros que estimaron que no era la resistencia pasiva lo que pedan las circunstancias, y el jefe de los que
as pensaban era un sacerdote llamado Matatas, con sus
hi,jos, que vivan en la ciudad de NIodn, en Ia Judea occidental. En esta ciudad, como en otras, se haba levantado
un altar pagano y se les ordenaba a los ciudadanos que participasen en el sacrificio que en l se haca. El oficial del
rey, que se hallaba presente para supervisar e imponer la
participacin, invit a Matatas a ser el primero en ofrecer
el sacrificio, puesto que era uno de los principales ciudadanos de Modn, y le prometi el favor del rey si as lo haca;
pero Matatas rechaz la propuesta en voz alta y despectiva,
proclamando que l y su familia mantendran el pacto antiguo, aunque todos los dems cayeran en la apostasa. Y esto
no fue todo, sino que cuando otro ciudadano ms flexible
se lleg al altar para ofrecer el sacrificio, Matatas corri
hacia l y lo mat, y tuvo que matar tambin al oficial que
lo defenda. Se derrib entonces el altar y Matatas proclam su grito de guerra: n Todos los que tienen celo de la
ky y que estn firmes en la Alianza, salgan en pos de
m! " (9). Entonces, con sus cinco hijos y otros que se les
unieron, sali de Modn y puso su cuartel en la tierra montaosa de Judea. All se enteraron de ia triste noticia de la
(7) Ex. 16 29.
(8) I Mac.2:29-38.
(e) L Mac. 2:27.

La Resistencia de los Asmoneos

191

masacre de los hasidiru que no se haban resistido por ser

sbado, y decidieron que si los atacaban a ellos en el sptimo da s que opondran resistencia. Era necesaria esta
forma de eludir la interpretacin literal de la ley del sbado
si haban de sobrevivir algunos de los que se resistan a la
apostasa. As, pues, en el cuartel de Matatas se reuni una
banda de insurgentes, consistente en su mayora en personas cuya oposicin al decreto real estaba basada principal-

mente en ideales patriticos y no en los religiosos de los

hasidim. Pero hizo crecer grandemente el prestigio moral,
as como la fuerza de los insurgentes, el que se les unieran
muchos de los hasidim, reconociendo que, fuesen cuales
fueran sus diferencias religiosas, estaban de acuerdo en lo
esencial: en la oposicin al decreto real y en su determinacin
de luchar por la libertad religiosa. Se form una poderosa
guerrilla, destacamentos de la cual aparecan por sorpresa en
los pueblos de Judea y demolan los altares idoltricos, mataban a los judos helenizantes, circuncidaban a los nios cuyos
padres no se haban atrevido a hacerlo por miedo a las autoridades, y desaparecan tan rpidamente como se haban presentado. Se vio bien claro por toda Judea que haba hombres
en el pas que se haban propuesto que no triunfase la poli
tica del rey y estaban haciendo lo que podan contra ella.
Su esperanza debe haberse presentado como algo muy
remoto. Una cosa era organizar una rpida incursin a un
pueblo pequeo ac y all, y un espordico asalto a un destacamento de tropas, y muy otra era vencer el fuerte apoyo
del poderoso ejrcito que respaldaba la tctica del rey. Antoco, para dar idea clara del ejrcito que tena a su disposicin, organiz un gran desfile militar en Dafne, cerca de
Antioqua, en el ao -166 (10). Segn Polibio, en este desfile tomaron parte 30.000
infantes fuertemente armados,
6.000 infantes con annas ligeras, 9.500 de caballera y 5.000
arqueros, honderos y otros auxiliares. Antoco mismo no era
comandante militar despreciable, ni mucho menos, pero
afortunadamente para los judos insurgentes, se requera la
presencia de sus ejrcitos en otros puntos del reino. Su ex.
pulsin de Egipto le oblig a reforzar ms que nunca las
zonas orientales del reino, donde se vea amenazado por el
creciente podero de los partos. El desfile de Dafne que acabamos de mencionar era, sin duda, una revista de sus tro(10) Polibio, Historia XXX,

25.

192

Israel y las Naciones

pas como primer paso para su expedicin oriental, aunque

la razn aparente fuese celebrar la victoria sobre Egipto
antes de que se presentasen los romanos.
Por este tiempo falleci Matatas, y lo hizo animando a
sus hijos a que persistieran en la buena obra que juntos
haban comenzado, poniendo su confianza en Dios; les dijo
que hicieran a Judas su comandante en jefe, pero que cuando les hiciera falta un buen consejo en una situacin difcil,
se lo pidiesen a Simn, el mayor de los cinco. Las vidas de
estos dos hombres muestran Io acertado que era el juicio
del anciano.
Judas tena por sobrenombre Macabeo, palabra que se
ha explicado de r,arias formas, pero que probablemente sigva popular- se extendi
ifis El Martillor. De ah
-pory descendientes, e incluso a
el sobrenombre a sus hermanos
los mrtires que sufrieron la persecucin. La familia, sin
embargo, es ms acertadamente conocida como la familia
de los Asmoneos por ser descendientes de Asmn, antecesor
de Matatias. Judas demostr muy pronto que estaba bien
dotado para ser jefe de guerrillas, operando en una zona
que se prestaba magnficamente a este tipo de lucha, no
slo en incursiones sobre pequeras ciudades o pueblos y
destacamentos aislados del ejrcito del rey, sino emboscan'
do a grandes formaciones militares tambin. En - 166 demostr lo que era al derrotar a dos ejrciios que marchaban
contra l por los caminos de los montes que conducan al
interior de Judea. El primero de estos ejrcitos iba al mando de Apolonio, gobernador de Sarnaria y Judea, que pereci en el encuentro. Al segundo, conducido por Sern, comandante en jefe de las fuerzas de Celesiria, lo atac en el
paso de Bet-horn, que lleva del llano costero a Jerusaln,
y lo disemin a la desbandada, como al primero.
Estos xitos les dieron gran prestigio a Judas y los suyos, y les ganaron la adhesin de muchos judos que hasta
entonces haban simpatizado con los insurgentes, pero haban juzgado imprudente hacer causa comn con ellos en
forma abierta. Al mismo tiempo, las victorias le hicieron
ver al rey que el levantamiento de rebelda en Judea era
mucho ms fuerte de lo que l haba credo. Antoco se hallaba dispuesto a llevar el cuerpo principal de sus ejrcitos
hacia oriente para recuperar las provincias perdidas ms
all del Tigris, cuyos tributos necesitaba desesperadamente.
Pero dej un considerable cuerpo de ejrcito bajo las rdenes de Lisias, a quien dej a cargo del territorio al oeste del

La Resistencia de los Asmoneos

193

Efrates, encargndole de aniquilar la revolucin en Judea,

deportar a la poblacin juda, y repartir la tierra entre colonos trados de otras partes de su reino.
De acuerdo con estas rdenes, durante el siguiente verano (-15), Lisias envi un ejrcito mayor que los que haban llevado Apolonio y Sern, no slo con infantera, sino
con caballera tambin, con el fin de suprimir de una vez
a los insurgentes de forma definitiva. Acamparon en Emmas, en las tierras bajas de la Judea occidental, para hacer
los preparativos necesarios para el ataque. Traficantes de
esclavos de tierras lejanas se congregaron como buitres por
los alrededores, dispuestos a comprar la numerosa captura
de judos que hara el ejrcito en la batalla que se avecinaba y en la despoblacin que haba de seguirla. Judas y los
suyos, por su parte, vieron que esta vez \a amenaza era mucho mayor que la del ao anterior. Las armas que usaban
y la tctica de guerrillas no bastaran, por lo que tendran
que echar mano de recursos espirituales. Empezaron por
arunar y orar, y renovaron solemnemente el antiguo ritual
de la guerra santa (11). A este fin se reunieron en Mizpa,
donde siglos antes Samuel haba llamado al pueblo de Israel
al arrepentimiento y a volver a ofrecerse al Seor para una
guerra santa contra los filisteos (12). All Judas y sus seguidores se consagraron, cumpliendo como mejor les era
posible las provisiones hechas en la ley antigua para estos
fines. Habindose preparado as para luchar al da siguiente, encomendaron en las manos de su Dios el curso de los
acontecimientos.
Aquella noche, Gorgias, uno de los jefes del ejrcito selucida, destac del cuerpo principal del ejrcito un contingente de infantera y caballera que, guiado por algunos
hombres del partido helenizante del Acra, condujo contra
los judos para atacarlos por la maana. Pero Judas y sus
hombres levantaron el campo por la noche, y por la maana cayeron por sorpresa sobre el resto del eircito real,
todava acampado en Emmas, confundindolos por la rapidez y la violencia de su ataque. Los soldados dl rey huyeron de sus asaltantes, buscando la seguridad de las ciudades de la costa palestina. Y cuando las fuerzas que iban al
mando de Gorgias, de regreso al campamento sin haber encontrado al ejrcito de Judas, vieron el humo que se levantaba
(11) Comp. Deut. 20:l-9
vanse lu. pagi""i

(l2j

27

28.

194

Israel y las Naciones

lo que haba sido su emplazamiento en Emmas, y aI

ejrcito de Judas dispuesto para la batalla en el llano, fueron presa del pnico y huyeron a las ciudades griegas.
Esta victoria es todar,a ms meritoria por parte de Judas si recordarnos que haban pasado ms de cuatrocientos
aos desde que los judos tomaran parte por ltima vez ert
una verdadera bataila. A pesar de su absoluta falta de experiencia, el genio inspirador de Judas supo conducir a sus
hcmbres de victoria en r ictoria.
Lisias, el virrey, haba fallado por completo en el cumplimiento de su misin respecto de los insurgentes. Tena
que intentarlo de nuevo, y as fue que en otoo del mismo
ao (-165) march personalmente hacia el sur con una
fuerza an mayor, a pie y a cabailo. Esta vez decidi atacar
a Judas desde el sur, no desde el oeste; para ello acamp
en Bei-sur, en la frontera entre Judea e Idumea, unos seis
kilmetros al norte de Hebrn. Los ltimos xitos de Judas
haban incrementado lgicamente ei nmero de sus seguidores, pero de todas formas eran numricamente muy inferiores a las huestes de Lisias. Sin embargo, lanz contra
ellas, esta vez tambin, un ataque por sorpresa, y na vez
ms consigui dispersar a los realistas y causarles muchas
baias. Lisias volvi a Antioqua.
Estaba claro que haba que utilizar otros medios que no
fueran el asalto directo. Lisias abri negociaciones de paz
con Judas, con el consentimiento del rey Antoco, que no
poda perder ms soldados porque le hacan falta muchos
para su expedicin a oriente. Invitaron a Judas para que
enviase embajadores a Antioqua a discutir los trminos de
la paz, y l envi a dos de sus lugartenientes llamados Juan
y Absaln. Las condiciones asmoneas incluan la eliminacin
absoluta de la prohibicin del culto judo, y como esto significaba la rescisin del decreto real, el asunto fue referido
al rey. Pero a comienzos de -164 iba una embajada romana
de Alejandra a Antioqua con el fin de investigar ciertos
r-umores de actividades antirromanas por parte de los selucidas en violacin de la Paz de Apamea (13). Los que
encabezaban esta embajada consintieron de buen grado en
apoyar vigorosamente las condiciones impuestas por los judos, porque favorecan sus propios fines al debilitar el poder de los selucidas. En una conferencia sostenida en
Antioqua entre el gobierno selucida y los embajadores
cie

(13) Polibio, Historia XXXI, l:6.

La Resistencia de los Asmoneos

195

romanos, para la que el propio Antoco volvi del oriente,

los dos partidos polticos judos estuvieron representados,
los helenizantes por Menelao, y los insurgentes por Juan v
Absaln. Ya se haba dado cuenta Antoco de que la prohibicin de la religin judaica estaba resultndole calamitosa,
que en lugar de promover la paz y el orden en el sudoeste
de su reino haba producido el efecto contrario. Se retir
la prohibicin de la religin judaica, se rescindi el decreto
de persecucin, y los juclos quedaron una vez ms libres
para practicar sus ritos de acuerdo con la tradicin recibida de sus antepasados. Pero probablemente se confirm a
Menelao como sumo sacerdote, estableciendo que tuviese
el control del templo (14).
Con condiciones de paz o sin ellas, no obstante, ni los
jud-os nacionalistas ni los piadosos que seguan a Judas podan conformarse con dejar el templo en las manos de un
hombre odioso por traidor y apstata. La retirada de los
ejrcitos sirios dej dos fuerzas militares en Judea: la guarnicin del Acra y la banda de guerrilleros de Judas. Todo
lo que poda hacer la guarnicin era proteger a los helenizantes que buscaran en su fortaleza refugio contra la venganza de los hombres de Judas. Dentro de la fortaleza era,
inexpugnables, pero no disponan de fuerzas para ninguna
iniciativa militar contra los veteranos guerrilleros. Judas,
por tanto, determin ocupar la zona del templo y limpiarla
de todo lo que la haca abominable. Envi un destacamento
a distraer a la guarnicin del Acra para que no pudiera poner impedimento alguno a la labor de limpieza del templo.
Sacaron el altar idoltrico y otras instalaciones del paganismo y las arrojaron en un "lugar inmundo, (15) (probablemente en el Valle de Hinnom). El altar del holocausto haba quedado inmundo a causa de la ereccin sobre l de
"la abominacin desoladora, asi como por la sangre y la
grasa de los animales inmundos all sacrificados que lo haban manchado, por lo que lo demolieron. A falta de una
revelacin especial para el caso, ignoraban qu procedimiento seguir para restablecer un altar que hubiera sido mancillado de esta forma; por tanto, almacenaron las piedras
que lo componan en un lugar conveniente del rea del templo, hasta que apareciese un profeta que diera respuesta de
(14) Algunos documentos informativos relacionados con estas negociaciones se han conservado en II Mac. 11:1638.
(15) I Mac. 4:43.

196

Israel y las Naciones

parte de Dios sobre este asunto. Un nuevo altar de piedras

sin labrar se erigi en lugar del mancillado. Repararon el
lugar santo y el lugar santsimo; renovaron y colocaron en
su lugar correspondiente el mobiliario sagrado; encendieron las siete lmparas, quemaron incienso en el altar del
incienso, colocaron el pan de la proposicin en su mesa, y
colgaron las cortinas segn estaba ordenado ante eI lugar
santo y entre ste y el lugar santsimo. Luego, en el da 25
de Kislev, tercer aniversario del da cuando se haba ofre-

cido el sacrificio abominable en el altar de Zeus del Olimpo,

se volvi a elr,pezar el sacrificio diario, el holocausto, en el
nuevo altar levantado en el patio del templo. Con esto qued el templo dedicado de nuev< al servicio del Dios de
Israel de acuerdo con la santa ley, y el festival de la dedi
cacin se prolong en medio de gran regocijo durante ocho
das, en imitacin de la Fiesta de los Tabernculos, que caa
dos meses y diez das antes.
Desde aquella fecha la dedicacin del templo por Judas
se ha conmemorado ao tras ao en la fiesta de los ocho
das de Hanukk, comnmente conocida como "Fiesta de
las Luces, por la costumbre de encender velas o lmparas
en sus hogares durante la misma (16).
Al mismo tiempo se fortific el monte donde estaba asentado el templo para que la fortificacin sirviese cle contraciudadela a la del Acra, y se fortific tambin Bet-sur como
puesto fronterizo contra los ataques de los idumeos.

(1) Puede admitirse que esta costumbre de la fiesta sea anterior

a la rededicacin del templo. II Mac. 1:18 y sig. lo explica como conmemoracin de la supuesta recuperacin en tiempos de Nehemas del
sagrado altar del holocausto cado del cielo en la dedicacin del templo de Salomn; pero probablemente se retrotrae a una antigua costumbre de celebrar el solsticio de invierno. Sin duda, nos encontramos

aqu ante un fenmeno muy comn en la historia de la religin: la

adaptacin a un nuevo propsito (en este caso a la conmemoracir
de un acontecimiento histrico importante) de una fiesta ya existente.
Cuando tal adaptacin ocurre, muchas de las facetas antiguas permanecen, pero con un nuevo significado, y este nuevo significado, y no
el original, es el importante, como puede notarse estudiando las fiestas
del ao cristiano.

20
JUDAS MACABEO
(164-160 a.C.)
La dedicacin del templo, aun cuando no estaba inclui'
da en el tratado, pudiera haber sido aceptada per se por
las autoridades selucidas como un hecho consumado; pero
la fortificacin del montculo del templo contra el Acra indicaba que Judas y sus seguidores no se contentaban con la
restauracin de la libertad religiosa, ni incluso con la restauracin del primitivo ritual del templo. Al final del ao
-164 entra en escena una nueva fase de la lucha. Esta haba empezado por causa del ataque a la herencia religiosa
de Judea. Se haba conseguido defender y preservar tal he-

rencia, pero se continuaba para ganar tambin una mayor

medida de libertad poltica. Los xitos de las guerrillas de
Judas sobre fuerzas enemigas muy superiores en nmero y
equipo hicieron creer a los patriotas insurgentes que tales
xitos continuarian y as podran alcanzar metas ms ventajosas. Los hasidim, que se haban unido a los patriotas
militantes porque no vean otra forma de recuperar su libertad religiosa, estaban en general satisfechos con la meta
alcanzada, pero los asmoneos no pensaban del mismo modo.
En otras partes de Palestina y en Transjordania haba
comunidades judas, algunas de las cuales eran minoras
que vivan en medio de poblaciones que no sIo les eran extraas, sino positivamente hostiles. El ao - 163 vio la inauguracin de una nueva fase de la actividad de Judas dirigida a ayudar a estas minoras judas, una campaa de
concentracin cuya intencin era traer estas personas de los
lugares donde se encontraban en peligro, bajo la proteccin
de fuerzas armadas, y asentarlas en Judea, en territorio controlado por Judas y sus tropas. Esta tctica no slo sera
beneciosa para las comunidades judas rescatadas de su
entorno hostil, sino que hara ms fuerte el poder de Judas
en Judea, pues aquellos que le deban su seguridad le apoyaran en sus dems empresas.

198

Israel y las Naciones

En particular los ataques contra las comunidades judas

de Transjordania Y Galilea provocaron llamadas de auxilio
de estas comunidades a Judas. Este y su hermano Jonatn
hicieron ur-ra expedicin a Transjordania en el curso de la
cual atacaron varias ciudades griegas y rescataron a muchos
de sus compatriotas, llevndoselos bajo escolta a Judea.
Mientras estos clos hermanos estaban ocupados en esta operacin, Simn, el hermano mayor, haca otra similar en Galilea. Un intento por parte de los diputados que haban quedado al mando de las fuerzas en Judea, de atacar a Jamnia
(Yabn), en la Palestina occidental, fue rechazado con prdida de muchas vidas. El autor de I Macabeos atribuye el
fallo de esta empresa a que sus autores no eran asmoneos
eran "de aquella casta de hombres a quienes estaba
-no
confiada la salvacin de Israel, (1)-. Pero Judas y sus hermanos, a su regreso, hicieron incursiones a Idumea y al
territorio filisteo para mentaiizar a aquellos pobladores en
el terror a las fuerzas armadas judas. En I\{arisa de Idumea chocaron con una pequea fuerza armada a las rdenes del gobernador de aquella regin y la vencieron. Pero
lleg a saberse que incluso entre los seguidores de Judas
haba algunos cuyas prcticas religiosas estaban muy lejos
de la ortodoxia juda; entre las vestiduras de aquellos judos que cayeron en Marisa se hallaron amuletos paganos
con complacencia el autor de
de Jamnia. (Esta fue
-dice
de su caida en la batalla; pero no
II Macabeos- Ia razn
se saba cuntos de los supervivientes posean este tipo de
prueba de su idolatria (2).) Judas qued estupefacto y promovi una ofrenda especial por el pecado para presentarla
en el templo en favor de los cados, para hacer expiacin
pstuma por su culpa, a fin de que no perdiesen la resurreccin de los justos.
Mientras los asmoneos estaban ocupados en este tipo de
expediciones fuera de las fronteras de Judea, la de Antoco
a la parte oriental de su reino, que l lleraba a cabo de forma tan experta que prometa ser un gran xito, se vio sbitamente interrumpida por su muerte en Gabae (la moderna
Isfahn), en mayo de -163 (3). Antes de su muerte (que
debe haber obedecido a un ataque de tisis), envi una carta

(1) I llac. 5:62.

(2) II Mac. 12:40.
(3) Vase M. B. Dagut, I

lllacabeos
Epifanes, JBL72 (1953), pgs. 149 y sig.

y la

A4uerte de Antoco IV

Judas Macabeo

199

al puebio de Antioqua (4) nombrando a su hijo de nueve

aos, tambin llamado Antoco, por sucesor suyo. Esto era
un cambio de tctica, pues generalmente se entenda que
su sobrino Demetrio, hiio de Seleuco IV, le sucedera en el

trono. Demetrio podra haberse contentado con ser el heredero de su to, pero el nombramiento del nio Antoco como
slrcesor de su padre significaba que las posibilidades de que
Demetrio llegase alguna vez a ocupar el trono quedaban
extremadamente reducidas, a menos que l pusiera el remedio. Y no slo esto, sino que Antoco nombraba como tutor
y regente durante la minora de edad de su hijo a un alto
oficial de corte, Filipo, miembro de la Orden de los parientes, que a la sazn se encontraba junto al rey. pero el joven
Antoco haba quedado en Antioqua bajo la tutela del virrey
I-isias, y ste no estaba dispuesto a entregar su doble autoridad. Estas disposiciones del rey moribundo condujeron,
pues, a Ia desunin dentro del reino, como se vera bien
claro por los acontecimientos de los prximos aos. La desrnin en eI estado selucida contribuy muy considerableinente al xito de la causa de los asmoneos.
Cuando la noticia de la muerte del rey lleg a Antioqua,
Lisias ignor por completo el nombramiento de Filipo cmo
tutor y regente, y proclam rey a Antoco V (Eupator), y a
sj mismo como regente. La noticia cle la muerte del rey
lleg tambin a Jerusaln y anim a Juclas a ponerle siti
al Acra, cuya guarnicin era selucida, que era el fuerte del
partido helenizante. Menelao y sus amigos enviaron un mensaje a Antioqua, y Lisias condujo un ejrcito hacia el sur.
La dedicacin del templo y la fortificacin cle su zona, aun
si desbordaba los trminos de la paz de *164, podan des_
preciarse; pei-o el ataque a la fortaleza real tena que ser
rechazado. En Bet-Zacaras, unos diez kilmetros ai norte
de Bet-sur, Judas, habiendo levantado el cerco del Acra,
hizo frente al ejrcito real; pero esta vez fue Judas el de_
rrotado. Por vez primera en Judea, el ejrcito real haba
hecho uso de Ios elefantes. Eleazar, hermno de Judas,
gando por Ia rica decoracin de uno de estos animales .juz_
[ue
sera el que transportara al joven rey, le dio al elefante desde abajo una lanzada mortal, muriendo l mismo aplastado
por el animal en su cada, sin que su acto suicida cmpliera
su propsito, pues no era el rey quien cabalgaba sobre el

elefante.

(4) II

Mac. 9:19

sig., omitiendo ojudos en el v.

19.

200

Israel y las Naciones

La fortaleza asmonea de Bet-sur se rindi a las fuerzas

reales, que pusieron en ella una guarnicin propia. El montculo fortificado del templo fue asediado y haba de ser
prontamente reducido por hambre; pero le llegaron a Lisias noticias de que Filipo, el legtimo regente, acababa de

volver de oriente y haba ocupado Antioqua. Lisias, pues,

ofreci a los asmoneos unos trminos de rendicin muy benignos, que stos aceptaron. Dichos trminos incluan la
confirmacin de la libertad religiosa que haban disfrutado
bajo Antoco IV en el acuerdo del ao anterior (probablemente con una amnista por las rupturas por parte asmonea de este acuerdo) y la restitucin del templo a los judos
de acuerdo con sus antiguas prcticas religiosas. As quedaba legalizada la dedicacin del templo que ya los asmoneos
haban realizado. Pero el templo haba de utilizarse como
tal y no como fortaleza; haba que demoler las recientes
fortificaciones que se le haban construido. Lisias hizo aun
una concesin ms: dndose cuenta de que Menelao era
completamente inaceptable como sumo sacerdote y que no
se poda esperar una paz duradera en el pas mientras l
permaneciese en tal dignidad, lo depuso y nombr en sll
lugar a un sacerdote llamado Alcimo, que por lo menos era
de linaje sacerdotal, de Aarn, aunque no perteneca a la
familia onada. Los asmoneos parece ser que reconocieron
al sumo sacerdote nombrado por Lisias y siguieron, en general, una poltica de vivir y dejar vivir, con los helenizantes. Bajo estas condiciones se lleg a la paz, y cuando Lisias
parti de all se ofreci en su honor, en el templo, un sacrificio de despedida.
Lisias entonces volvi a Antioqua, de donde arroj a
Filipo, que escap a Egipto y acept el asilo que le ofreci
Ptolomeo VI.
Filipo no era la nica persona notable de Asia que buscase asilo en Egipto en aquel momento. Tambin se encontraba all Onas, hijo de Onas III, el sumo sacerdote asesinado. Este joven Onas era, por las leyes de primogenitura.
el sumo sacerdote legal de Jerusaln, pero Lisias haba ignorado sus pretensiones legales y haba nombrado a Alcimo.
Con este motivo haba salido para Egipto y le haba pedido
permiso a Ptolomeo VI para construir un templo judo en
Leontpolis de acuerdo con el modelo del templo jerosolimitano. En l se copi exactamente el ritual de Jerusaln
y all el legtimo sumo sacerdocio de Sadoc fue perpetuado

Judas Macabeo

201

por Onas IV y sus sucesores durante doscientos treinta

aos.

Deretrio, hijo de Seleuco IV, haba estado en Roma des-176, habiendo ido a aquella ciudad para sustituir como
rehn a su to Antoco en garanta del pago de la indemnizacin por Ia Paz de Apamea, permaneciendo en ella despus
de liquidada la indemnizacin. Ahora que Antoco IV haba
muerto, Demetrio le pidi al senado romano que le permitiese volver y reclamar su legtima herencia. Pero el senado
rechaz la peticin. Segn ellos vean la situacin, el reino
ms dividido- bajo la indeselucida sera ms dbil
-por Antoco Eupator que bajo
cisa minora de edad del nio-rey
un hombre como Demetrio, pues ste, que tena ya veintitrs
aos, prometa ser un hbil regidor si se le ofreca ocasin
para ello.
El senado romano se propona explotar en favor propio
ia debilidad del reino selucida. El tratado de Apamea haba
prohibido a los selucidas la posesin de flota y el empleo de
elefantes en su ejrcito. Estas condiciones haban sido incumplidas, y los romanos aparentemente haban hecho la
vista gorda, pero en -162 lleg a Siria, procedente de Roma,
una comisin inspectora compuesta por tres delegados para
examinar los asuntos del reino selucida, y esta comisin
insisti en la destruccin de la flota y en que a los elefantes
se les cortase el tendn de las rodillas traseras. Al protestar
Lisias le amenazaron con enviar a Demetrio a Antioqua.
Pero el populacho se irrit a causa de este abuso de autoridad de los romanos, y en el puerto naval de Laodicea un
sirio asesin a uno de los miembros de la comisin, Octavio.
Lisias envi una embajada a Roma para presentar su completa inocencia de toda complicidad con aquella muerte.
La llegada de estas noticias a Roma le dio a Demetrio la
irnpresin de que su oportunidad haba llegado. EI senado
insisti en su negativa, pero l se escap a bordo de un barco de Cartago que iba a Tiro, principalmente con la ayuda
de su amigo el historiador Polibio que tambin estaba en
Roma como rehn, y que cuenta la historia de esta escapada.
Con diecisis compaeros desembarc Demetrio en Trpoli,
en Siria, y el ejrcito se puso inmediatamente en contacto
con 1. La prdida de la flota y los elefantes les haban enemistado con Lisias. Le ofrecieron ponerle en las manos a
Lisias y al nio-rey, pero Demetrio deseaba evitar toda responsabilidad directa en su muerte. No quiero ver sus rosd.e

202

lsrael y las Naciones

tros, dijo (5). El ejrcito entendi lo que quera decir y se

encarg de quitarles la vida.
Demetrio fue entonces coronado rey. En la parte nordeste de su imperio, Timarco, strapa de Media, se proclam

regidor independiente, pero en el resto del imperio, por

entonces, Demetrio pareca no tener rival alguno.

Los helenizantes de Judea le enviaron una embaiada encabezada por el nuero sumo sacerdote Alcimo, quejndose
de la hostilidad de Judas Macabeo y sus seguidores, quienes
entre otras cosas no le permitan al sumo sacerdote ejercer
sus funciones en el templo. El rey envi a Bquides, a quien
l haba nombrado gobernador de los territorios situados al
oeste del Efrates, que fuese a Jerusaln con soldados para
imponer a Alcimo por la fserza si as fuese preciso.
El partido asmoneo era el ms opuesto al sumo sacerdocio de Alcimo, y podemos preguntarnos si an no se les
haba ocurrido la idea de conseguir este sacerdocio para su
famiiia. Tal vez, sin embargo, se limitaban a oponerse a aceptar Lrn sumo sacerdote impuesto por los selucidas, fuese de
la familia de Aarn o no. Pero los hasidim estaban dispuestos a aceptarlo. Ya tenan asegurada Ia libertad religiosa y
a sus oios la intransigencia de los asmoneos no hara ms
que poner en peligro tal libertad. Ellos estaban dispuestos

a darie la bienvenida a Alcimo. Pero las autoridades selucidas no hacan distingos entre insurgentes macabeos -v
miembros del partido hasidim que haban aceptado el mando rnilitar de los insurgentes. As, pues, cuando una delegacin de escribas (quienes aparecan ya como una casta bien
definiCa) le rindi homenaje a Alcimo, ste les habl con
suates palabras prometiendo no hacerles dao alguno a
ellos ni a los hasidim en general; pero en las operaciones
encaminadas al establecimiento de Alcimo en su puesto de
sumo sacerdote, sesenta hasidim fueron apresados y muertos Bquides consigui establecer a Alcimo como jefe del
templo, pero con tanta brutalidad que su puesto qued fatalmente comprometido incluso a los ojos de quienes antes
estaban dispuestos a aceptarle. Bquides no atac slo a
los que pblicamente eran conocidos partisanos de Judas,
sino que incluso mat a un nmero de desertores de las
filas de Judas que se haban puesto a su disposicin. Deiando parte de sus tropas en Jerusaln como guardia pcrsonal
de Alcimo, Bquides regres a Antioqua.

(5) I

Mac. 7:3

Judas Macabeo

203

l,a brutalidad de este enviado militar tuvo el efecto de

reforzar la popularidad de Judas, quien sigui haciendo
incursiones a los pueblos de Judea y atacando a los miembros del partido helenizante, as como a los que haban
desertado de sus filas deseando llevar una vida tranquila.
Al n, Alcimo se dirigi en persona a Antioquia a solicitar
ms avuda, llegando cuando Demetrio acababa de salir para
Media con el fi.n de reducir a Timarco. Bquides, que estaba a cargo del oeste (como lo haba estado Lisias cuando
Antoco IV march a oriente), tena pocas tropas de qu
disponer, pero le dio instrucciones a Nicanor, comandante
de Judea, para que hiciese lo que pudiera, siempre procurando evitar encuentros directos y ms bien entrando en
negociaciones con Judas en un intento de mantener el juego
hasta que volviese el rey del oriente con su ejrcito.
Nicanor, que ya haba tenido experiencia de las proezas
militares de Judas, entr en negociaciones con l y una estrecha amistad se trab entre los dos hornbres. Se presentaban juntos en pblico, y Nicanor persuadi a Judas de
que ya era hora de que l se asentara, se casara y sacase
adelante a una familia propia. Todo esto desagradaba a Alcimo. hasta el punto de que envi una nueva queja a Antioqua protestando de que Nicanor estuviese fraternizando con
el jefe enemigo en lugar de atacarlo. Esto hizo que se enviasen rdenes a Nicanor para que prendiese vivo a Judas;
pero Judas se enter de tales rdenes, o las sospech, y se
quit de su alcance. Exasperado por la frustracin de sus
planes, Nicanor fue a los sacerdotes y les amenaz con des-

truir el templo y poner en su lugar uno erigido en honor

de Dionisio si no le entregaban a Judas o le proporcionaban
informacin qr-re condujese a su arresto.
Oyendo que Judas se hallaba en la regin de Samaria,
Nicanor se dirigi all para atacarle, pero en Adasa, en el
mismo paso de Bet-horn donde haba sido derrotado anteriormente otro ejrcito selucida, el de Nicanor sufri un
gran fracaso y su propio jefe cay en la batalla. Alguien le
cort a Nicanor la cabeza y la mano derecha y trajo los
ttricos despojos a Jerusaln, clavndolos a la vista del
templo que l haba amenazado con destruir. Como consecuencia de esta derrota, Alcimo huy a Antioqua (-161).
El aniversario de la victoria de Adasa se estableci como
fiesta bajo el nombre de el Da de Nicanor. Se celebraba el
13 de Adar (9 de marzo), el da antes de la fi.esta de Purim.

204

Israel y las Naciones

Fue en realidad una gran victoria, la ltima que haba de

ganar Judas.
Al llegar a este punto, el relato de I Macabeos coloca la
conclusin de un tratado entre Judas y los romanos (),
Judas haba enviado una delegacin a Roma, probablemente
en -161, y el senado romano consinti en entrar en negociaciones para un tratado con Judea. Los romanos aprovechaban todas las oportunidades que se les ofrecan para
debilitar el podero selucida. Le haban asegurado a Timarco que ellos nada tenan que oponer cuando l se proclam
rey independiente en Media; ahora animaban a Judas y sus
seguidores en sus aspiraciones a la independencia. Ni Timarco ni Judas podan esperar ayrrda material de Roma, pero
un tratado con tan poderoso imperio aumentaba grandemente el prestigio de quien lo consiguiera a ojos de sus
compatriotas y vecinos.
Demetrio tuvo un xito completo en su campaa contra
Timarco, a quien captur y ejecut en -16l/-160. Demetrio, pues, pudo volver a casa y, al final de la primavera de
-10, pudo disponer de un fuerte cuerpo de ejrcito para
marchar sobre Judea y vengar la derrota y muerte de Nicanor. Se dio otra batalla en el paso de Bet-horn, y esta vez
los seguidores de Judas fueron aplastados y su jefe encontr la muerte.
Judas haba demostrado ser un genio de la estrategia de
guerrillas, un lder que inspiraba el valor a sus hombrs, Y
un hombre de inmenso valor y osada. Faltndole aquellas
cualidades de hombre de estado que sus hermanos utilizaron para favorecer la causa por la que Judas haba luchado,
es, sin embargo, muy dudoso que los hermanos hubieran
tenido ocasin de explotar sus cualidades diplomticas si
Judas no hubiese antes demostrado de forma tan contundente sus facultades militares. No es de extraar que cuando
cay en batalla sus hombres dijeran: Cmo ha cado el
hroe que salvaba a Israel! (7). Pues pareca que toda su
obra iba a derrumbarse. Alcimo volvi a ser instalado en eI
templo como sumo sacerdote y el partido helenizante tom
las riendas del poder. Aquellos que haban sido conocidos
partisanos de Judas fueron buscados y castigados, aunque
hay que decir que no recibieron otro trato que el que Judas
haba dado a los helenizantes cuando se le haba ofrecido
()
(7)

I
I

Mac. 8: I y sig.
Mac. 9:21.

Dario l, rey de Persia, recibendo a un sbdito de Media mientras su hio Jerjes (Asuero)
permanee en pie detrs. Escultura del Tesoro de Perspolis (fotografa del lnstituto
Oriental, Universidad de Chicago.)

Carta escrta en aramaico sobre cuero. Por el exteror (parte superor) se encuentra la
direccin al oficial de Arsames, strapa de Egipto, c. 450-425 procedente de su efe
desde Babilonia o Susa. Los decretos y cartas reales conservadas en Esdras tendran un
aspecto muy similar. (G.R. Driver, Aramaic Documents, pl. 12, reproduccin con
permiso de Clarendon Press y la Biblioteca Bodleiana, Oxford.)

recientemente descubierdel

rea cerrada del Templo,

en Jerusaln, tal vez parte

de lo que edfic Zoro-

babel, pp. 1 32-1 34. La obr a

de albailera es comparable a los muros persas

en Fenicia y el lrn.

El

muro herodiano tiene con

ste una unin recta sn

engarces, como se ve a la
izquierda de la fotograf a.
(Por cortesa de Howard
Peskett.)

Moneda acuada por autoridades judas

en Jerusaln bajo la dominacn persa.
La inscripcn es Yehud en hebreo ant-

guo. En plata, dimetro aprox. I mm.

(Coleccin Hyman Bessin, Museo de
lsrael, Jerusaln.)

-- :;

,. * :t."i

Pao de muro de piedra

to en el lado oriental

""*,'n''5'
- '-. *1

,t'lLt"

..

oportunidad de ello. Pero lo ms import::::::::::

seguido Judas permaneca: el templo haba sido dedicado
de nuevo a la antigua adoracin, la libertad religiosa se
haba restablecido para los judos y nadie pensaba repetir
la persecucin religiosa que Antoco haba mantenido algunos aos con tan fatales resultados.

2t
LA CONQUISTA DE LA INDEPENDENCIA
(160-128 a.C.)
Con la muerte de Judas pareca haberse perdido la causa
por la que l haba luchado. Es verdad que el templo haba
vuelto a su uso propio como santuario de Yahv, y que los

judos piadosos podan practicar libremente su religin tradicional, pero por lo dems pareca como si la situacin
fuese a caer de nuelo en lo que haba sido antes de que
Antoco IV comenzara su fatdica intervencin en la vida
religiosa de Judea. Si no sucedi as se debi en parte a que
el ncleo central de los tenaces partisanos asmoneos no
quisieron aceptar la recada, y en parte a otras disensiones
que surgieron sobre el trono selucida, que les hicieron el
juego a estos partisanos.

JONATAN
Jonatn, el herrnano de Judas, recibi la invitacin de
sustituir a su hermano como lider de los insurgentes. Jonatn no era un genio militar como Judas, pero tena ms
prudencia y mayor capacidad diplomtica. No era hombre
para arrojarse sobre un enemigo muy superior en nmero
cuando lo nico que se poda esperar era una gran derrota.
Reanim el decado espritu de sus seguidores al eludir los
intentos que hizo Bquides para sorprenderle, y al atacar
militarmente a una tribu hostil de Transjordania que haba
capturado y matado a su hermano Juan.
Al oeste del Jordn, Bquides impuso un control estrictamente militar sobre el territorio al fortificar varios puntos
estratgicos y poner en ellos guarniciones. Tambin tom
medidas para asegurarse el buen comportamiento de los
principales ciudadanos de Judea, especialmente de los que
tenan simpata por los asmoneos, consistentes en tomar a
sus hijos como rehenes en el Acra de Jerusaln.

La Conquista de la Independencia

209

Las actividades abusivas cle Alcimo como sumo sacerdote

en Jerusaln provocaron un resentimiento cada vez mayor

entre los judos, dejando una relativa tranquilidad tras s
cuando falleci en -159, vctima de un ataque de parlisis

que le sobrevino cuando estaba ocupado en demoler el muro

que circundaba el patio interior del templo, por lo que el

autor de I Macabeos interpreta que se trat de un juicio
divino (1). No se puso a nadie inmediatamente en su lugar.
Demetrio, juzgando por la hostil recepcin ofrecida a Alcimo,
probablemente decidi que era mejor para la paz de Judea
no nombrarle ningn sucesor.
Como la situacin general se presentaba ahora ms tranquila, Bquides volvi a Antioqua. Dos aos despus (-157)
Jonatn se sinti suficientemente furerte para intentar imponerse en Judea. Los helenistas liamaron inmediatamente a
Bquides para que se las entendiera con 1, pero sali mal
parado en un encuentro con Jonatn y sus seguidores que
tuvo lugar al este de Beln. Despus de este choqLle, Bquides y Jonatn acordaron una tregua: se devolvieron los
prisioneros por ambas partes ',r
bajo los
trminos del mismo acuerdo- se-probablemente
le permiti a Jonatn establecer sur cuartel en Micmas. Durante los cinco aos siguientes hubo paz en Judea.
Pero en -152 entr en la escena siria un elemento perturbador: desembarc en Tolemaida, fundacin griega en el
lugar de la antigua Acco, un joven comnmente conocido por
el nombre de Balas, que se llamaba a s mismo Alejandro
Epifanes, hijo menor de Antoco IV. Es muy difcil decir si
esta reivindicacin era autntica o no. Las monedas con su
efigie le dan un notable parecido facial con Antoco IV, pero
estaba la cara de estas monedas modificada para favorecer
su pretensin? Por otra parte, la casa de Demetrio y sus
partidarios le tenan por un engaador, aventurero de baja
cuna procedente de Efeso. Mas consigui el reconocimiento
y el apoyo de Ptolomeo VI de Egipto, quien estaba dolido de
las interferencias de Demetrio en sus dominios de Chipre.
Ptolomeo vio tambin en Alejandro una oportunidad para
conseguir podero en el mbito selucida, y le prometi a
Balas una de sus hijas en matrimonio.
Balas, no obstante, contaba con el apoyo de un poder
ms fuerte que Egipto. Los regidores de Capadocia y Prgamo, molestos por las intervenciones de Demetrio en los

(1) I

Mac. 9:55 y sig.

210

Israel y las Naciones

asuntos de Asia Menor, haban decidido destacar a Balas

para oponerse a Demetrio y ganarse el apoyo de Roma en
su aventura. Su xito se debi a una cuidadosa preparacin
de intrigas, procurndose de Roma un decreto del senado
que autorizase a Balas a asegurarse el trono, y con este respaldo fue con eI que desembarc Balas en Siria en - I52.
Balas vio que poda fortalecer considerablemente su posicin poltica si se ganaba a Jonatn y su veterana fuerza de
guerrillas, por lo que lleg a un entendimiento con 1. En
compensacin por el apoyo de Jonatn no slo le permiti
mantener una fuerza militar independiente en Judea, y le
incluy en la Orden de los "Amigos del Reyr, sino que,
efectivamente, lleg a nombrarle sumo sacerdote de los
prpura que
-iudos, y le regal Ia tiara de oro y el ropaje de
acompaaba a esta dignidad casi real.
Ved hasta qu punto se haban olvidado los antiguos
ideales asmoneos! Antoco IV comenz su poltica de intervencin en los asuntos religiosos judos, que al fin condujeron al levantamiento de los asmoneos, deponiendo y nombrando sumos sacerdotes judos. Ahora un asmoneo acepta
el sumo sacerdocio de un hombre cuyo ttulo para dar el
nombramiento slo est basado en su pretensin de ser hijo
y sucesor del mismo Antoco.
Demetrio haba intentado ganarse la colaboracin de Jonatn tan pronto como Balas desembarc en Tolemaida,
pero Balas, que no tena nada que perder y mucho que ganar, poda ofrecer mucho ms que Demetrio, y Jonatn acept la mejor oferta. Al mismo tiempo, aprovech tambin las
de Demetrio, porque los helenizantes que estaban en el Acra,
al ver que ambos bandos deseaban el apoyo de Jonatn, le
entregaron a ste Ios rehenes que tenan y no pudieron hacer nada contra l cuando empez la reconstruccin de los
muros del templo demolidos por Lisias en -163. as como
los de la ciudad, derribados por Apolonio en -168. Las guarniciones que Bquides haba colocado por toda Judea evacuaron sus ciudadelas, y slo el Acra de Jerusaln y Bet-sur
quedaron en sus manos.
Encontrando que Jonatn haba aceptado las condiciones
ofrecidas por Balas, Demetrio apel a la nacin juda, tanto
simpatizantes de los asmoneos como helenistas, ofrecindoles privilegios extraordinarios, aumento de territorios y exen'
cin de impuestos y tributos, si se decidan a apoyarle a 1.
Pero sus ofertas llegaron demasiado tarde: Jonatn y sus
amigos, ahora atrincherados en una posicin de poder sin

La Conquista de la Independencia

/ 2ll

rival en Judea, se mantuvieron firmes en su tratado con

Balas.

Este y Demetrio se enfrentaron en batalla en - 150; Demetrio fue derrotado y perdi la vida. Ptolomeo VI fue
entonces a Tolemaida a felicitar a su vasallo vencedor (pues
poco ms que eso era Balas), y a darle a su hija Cleopatra
en casamiento. Jonatn fue llamado a Tolemaida para asistir a la corte de los dos reyes ( - 150). Balas lo elev al ms
alto rango de Primer Amigo" y le nombr gobernador de
la provincia de Judea. As, la guerra civil en el mbito selucida result en un rpido acceso de Jonatn a una posicin
afortunada que combinaba en l la jefatura religiosa y los
poderes civil y militar de Judea. El partido helenista pre'
sent quejas contra esta demostracin del favor real sobre
un lder asmoneo, pero tales quejas no fueron escuchadas.
Balas parece haber sido tan afable y popular como su
padre putativo; pero no se ocup, como 1, de guardar las
fronteras orientales de su reino contra los partos. Esto,
posiblemente, contribuy a enajenarle la buena voluntad de
sus sbditos.
Cuando cay Demetrio en la batalla contra Balas, dej
dos hijos, Demetrio y Antoco, en la isla de Cnido. En -147
el joven Demetrio lleg a la tierra de sus padres con el apoyo de un cuerpo de mercenarios cretenses capitaneados por
Lastenes. Estableci el control sobre una buena parte de
Fenicia y Siria, pero cuando su gobernador Apolonio requiri la sumisin del amigo de Balas, Jonatn, ste le present
batalla cerca de Asdod y le infligi una derrota. Como resultado de esta accin de guerra, Jope y un nmero de ciudades de la costa filistea cayeron en manos de Jonatn y
ste recibi de Balas ms muestras de distincin, incluyendo
probablemente el gobierno de toda Celesiria.

Ptolomeo VI, no obstante, vigilaba desde Egipto esta

nueva erupcin de guerra civil en Siria, confiando que el
progresivo debilitamiento del podero selucida obrase en
su propio favor. Cuando estim que la situacin estaba en
sazn para que l interviniese, se intern en Asia como si
fuese a ayudar a su yerno Balas contra Demetrio II. Jonatn,
en calidad de gobernador de Celesiria, lo escolt hasta la
frontera norte de su territorio, pero cuando Ptolomeo cruz
la frontera tom las ciudades costeras de Siria del Norte y
transfiri su apoyo
hijaa Demetrio a con-y surevertiesedealBalas
dicin de que Celesiria
imperio ptolemaico, al
que haba pertenecido antes de la batalla de Panion, ocurri-

212

lsrael y las Naciones

da cincuer-ita aos atrs. Demetrio no poda rechazar la

oferta de Ptolomeo, aunque implicaba ia prdida de una
parte importante de su antiguo reino y el reconocimiento de
Ptolomeo como su virtual seor. Pero cuando Ptolomeo y De-

metrio entablaron una batalla conjunta contra Balas en la llanura de Antioqua en la que ste fue derrotado, Ptolomeo fue
mortalmeirte herido. Balas intent salvarse huyendo, mas fue
asesinado y su cabeza enviada a los vencedores. Ptolomeo
vivi lo suficiente para ver tan ttrico trofeo, mas no alcanz
por ello ventaja alguna, pues falleci a los pocos das-.
As se libr Demetrio II de su rival y de su seor de un
slo golpe y rein sin disputa sobre el dominio selucida
(-145), sin necesidad de entregar Celesiria a Egipto.
El partido helenista de Judea, que se encontraba resentido por los favores que Balas haba amontonado sobre Jonatn, esperaba de Demetrio II mejores cosas. Pensaron que
se les ofreca una buena oportunidad de acusar a Jonatn
ante Demetrio porque durante la lucha en el norte de Siria
ste haba intentado reducir la ciudadela de .Terusaln con
su guarnicin selucida. Demetrio llam a Jonatn a Tolernaia, y all Jonatn consigui la continuacin de los privilegios que l y sus seguidores haban recibido de Balas'
Fue confirmado como sumo sacerdote y como gobernador
de Juclea y nombrado miembro de los Primeros Amigos"
de Demetrio, como antes lo haba sido de los de Balas. Por
su parte, se comprometia a cesar en el sitio del Acra y conseniir la continuacin de las guarniciones selucidas ali y
en Bet-sur. Demetrio fue lo suficiente diplomtico para reconocer en Jonatn a un hombre que poda ser muy valioso
como amigo y muy poderoso y peligroso como enemigo'
Pero Demetrio no pudo gozar de su recin ganado poder
por mucho tiempo sin interferencias. Cometi el error de
despeclir a los mercenarios que le haban ayudado a ganar
tal poder, y estas tropas sueltas estaban a la disposicin del
primer cabecilla que se ies ofreciera.
de su
Tampoco fue ste el nico error del nuevo rey
-o que
comandante en jefe y consejero cretense, Lasteneshaba de hacerle rpidamente impopular. En la misma Antioqua se enaien las simpatas de una gran parte de la poblacin civil por Ias severas medidas que tom contra los simpatizantes de Balas. Estall una insurreccin en la capital,
y para aplastaria pidi Demetrio ayuda a Jonatn. Este enri 3.000 hornbres que colaboraron con los mercenarios cretenses del re-v e hicieron tal destrozo en la ciudad con el

La Conquista de la Independencia

213

fuego y la espada que los insurgentes depusieron prontamente las armas y se arrojaron a la merced del rey.
No obstante, aplastada ya la insurreccin, Jonatn no
recibi de Demetrio las recompensas a las que se consideraba acreedor por su pi'onta y ecaz ayuda. Por ello, cuando
apareci un nuevo pretendiente al trono selucida, Jonatn
transfiri su lealtad al recin llegado.
Cuando Balas fue asesinado, despus de su derrota por
Ias fuerzas unidas de Ptolomeo VI y Demetrio II, dej su
hijo aun nio, Antoco, bajo el cuiclado de un jefe rabe. Un
ex oficial de Balas, Trifn de nombre, vio que poda explotar
el desafecto ocasionado por Demetrio en sus mercenarios
despedidos despus de haberle ayudado a conseguir el reino;
por tanto, persuadi a los rabes para que transfiriesen al
nio Antoco a su tutela y le proclam rey como Antoco VI
(Epifanes Dionisio). Actuando en nombre del rey nio, Trifn consigui reunir bajo su bandern las tropas diseminadas, juntamente con una fuerza de elefantes que Ptolomeo VI
haba dejado tras de s al morir de sus heridas, y ocupar
Antioqua y muchas otras ciudades (-145). Demetrio retuvo
el control de Cilicia, una o dos ciudades de la costa, y la
parte oriental del imperio. Pero Trifn consigui el apoyo
de Jonatn cuando le confirm en sus privilegios anteriores,
aument su territorio como gobernador de Judea y nombr
a su hermano Simn comandante militar de la zona costera
desde la frontera egipcia a la Escalera de Tiro". Tanto Jonatn como Simn emprendieron operaciones militares en
apoyo de Trifn. Simn redujo la fortaleza de Jope, que una
guarnicin partidaria de Demetrio haba ocupado. Jonatn,
sin embargo, sufri un serio revs de manos de las fuerzas
de Demetrio en Galilea y no tuvo mucha ms suerte en sus
operaciones en Celesiria en -144, aunque se enriqueci personalmente en una incursin a una tribu rabe.
Pero el apoyo que Jonatn y Simn le prestaron a Trifn
no fue para ellos ms que un medio de fortalecer su propia
causa, y Trifn se dio cuenta de ello especialmente cuando
los dos hermanos reforzaron las fortificationes de Jerusaln
y de los dems distritos que tenan baio su control. Trifn
encontr conveniente utilizarlos durante cierto tiempo, hasta
que sus acciones independientes amenazaron sus propios
planes, pues Trifn tambin tena sus ambiciones p"rs.rales. Mientras era beneficioso actuar en nombxe del rey nio,
Trifn se contentaba con su dignidad de regente, pero su
rneta era conseguir el poder real, y el trono, para s mismo.

214

/ l*ael

y las Naciones

No poda ini'adir Judea y luchar contra los asmoneos con

ninguna posibilidad de xito, pero donde no serva la fuerza
se poda recurrir a la traicin. Invit a Jonatn a Tolemaida
y all lo arrest. No adelant nada con ello, porque los se,euidores de Jonatn inmediatamente nombraron a Simn,

.el hermano mayor y nico superviviente de los hermanos

Macabeos, como diputado suyo.
As, cuando Trifn invadi Judea, Simn Ie sali al encuentro con una fuerza tal que le hizo pensar en negociar
en lugar cie atacar. Pretendi que Jonatn haba quedado
en Toiemaida como rehn para garantizar el pago de una
fuerte suma de dinero, pero cuando se pag el rescate no
le dio la libertad, sino que lo asesin poco despus. Entreg
slr cuerpo, qure fue enterrado en el sepulcro familiar de Modn, donde erigieron un esplndido monumento a los herma-

nosyasuspadres.

Jonatn, durante los diecisiete aos de su carrera como

lder (-160 a -143) no despleg ni el genio militar de Judas
ni el poltico de Simn. Sus xitos se debieron principalmente a la destreza con que manej a los pretendientes al
trono selucida unos contra otros, y a su falta de escrpulos
para transferir su apoyo de uno a otro. Su disposicin para
recibir honores, y sobre todo la dignidad de sumo sacerdote,
de manos de los regidores sirios, marc en l un triste desvo de los principios sostenidos al comienzo de la lucha por
la libertad. Su amplia diplomacia -la renovacin de la
alianza con Roma y la conclusin de un tratado con Esparta
fundado sobre la base de una supuesta afinidad racial- le
aport ms prestigio personal que apoyo a la causa del pueblo. Mientras el reino selucida permaneci unido fue bien
poco lo que consigui contra l; slo cuando empez su
perodo de disensin con la llegada de Alejandro Balas en
-152, logr mayor poder y libertad para aprovecharse de
tales disensiones.

SIMON
En vista de la hostilidad de Trifn, Simn, que era ahora
sin disputa el lder judo, entr en negociaciones con Demetrio, quien se sinti satisfecho de tener a los judos por
aliados en su lucha contra Trifn, y estuvo de acuerdo en
que de all en adelante quedaran libres del pago de tributo
al tesoro selucida. El rescripto en que se daba este decreto
data de mayo de -142 y constitua en realidad una carta

La Conquista de la Independencia

215

de independencia para los judos. Aquello por lo que Judas

haba luchado, lo que Jonatn haba intentado conseguir por
la diplomacia, 1o obtena ahora Simn. nEn el ao 170 (de la
era selucida) qued Israel libre del yugo de los gentiles" (2).
En el mismo ao (-142) renov Simn la alianza con
Roma y Esparta, y el senado romano escribi a Demetrio, a
Ptolomeo VIII de Egipto y a otros soberanos del Mediterrneo oriental, sendas cartas anuncindoles su reconocimiento
de la independencia de Judea bajo Simn y prohibindoles
hacerle guerra o colaborar con quienes se la hiciesen.
Tal vez Demetrio no tuviese la intencin de honrar su
acuerdo con Simn por ms tiempo del que le fuese necesario; pero Simn, conseguido el acuerdo, se mostr tan
eficiente en la accin como en la negociacin, pues en el
mismo ao - i42 redujo la foraaleza selucida de Gzara
(Gezer) y en ma-vo de - 141 se adue del Acra de Jerusaln,
fortn que haban posedo continuamente los selucidas desde que Apolonio lo fortificara en -167. Ambas ciudadelas
albergaron ahora guarniciones compuestas por seguidores de
Simn. Pero parece ser que no se tomaron represalias contra los judos helenizantes que durante muchos aos haban
disfrutado la proteccin del Acra. Lo que hubiera sido su
suerte de haber sido Judas quien capturase el Acra puede
suponerse por el trato que dio a los judos helenizantes por
todas partes; pero formaba parte de la sabidura de Simn
unir a la nacin juda bajo su liderazgo en lugar de perpetuar antiguas disensiones.
El ltimo vestigio del podero selucida fue as eliminado
de Judea. Demetrio nada poda hacer para evitar las operaciones de Sinrn porque en - l4l sali para el este contra
los partos, que se haban introducido peligrosamente en territorio selucida por Mesopotamia. Probablemente, confiaba
que, al fortalecer su podero en el este, podra actuar con
mayor eficacia y a su debido tiempo contra Trifn en el
oeste.

Mas en -139 Demetrio cay prisionero de los partos,

quienes le mantuvieron en honrosa cautividad durante diez
aos. Trifn entonces se despoj de toda pretensin de no
ser ms que el regente para el nio rey Antoco VI; hizo
que sus soldados le proclamasen rey, y poco despus se deshizo del nio rey que le haba servido para sus fines durante

cierto tiempo, pero del que ya no tena necesidad.

(2) I

Mac. 13:41.

216

Israel y las Naciones

No obstante, Trifn no pudo disfrutar mucho tiempo su

mal avenida autoridad. Demetrio II tena un hermano, Antoco, que haba vivido varios aos en Asia Menor. Antoco,
al tener noticia de la captura de su hertnano, form un ejrcito de mercenarios y march contra Trifn, cuyas tropas
desertaron para irse con 1, o ms bien con Cleopatra, esposa de Demetrio II, que viva en Seleucia y haba invitado a
Antoco a casarse con ella (3) y reinar en lugar de su hermano prisionero bajo el nombre de Antoco VII (Sidetes).
Trifn, perseguiclo de refugio en refugio, se l'io al fin capturado y se quit la vida.
Entre tanto, Simn recibi honores simbiicos de parte
de su pueblo agradecido por la independencia y la paz que
les haba ganado. En una reunin de la Asamblea Popular
de los judos en septiembre del ao - i40 se decret, en
consideracin a las hazaas patriticas de Simn y sus her-

manos, que fuese oficialmente nombrado comandante en jefe

del ejrcito, etnarca o gobernador de la nacin, y sumo
sacerdote. Simn haba tomado de Jonatn, juntamente con

la jefatura de las funciones civiles y militares, el sumo sacerdocio que a su hermano le confiriese Alejandro Balas.
Pero no era aceptable que el sumo sacerdote de una nacin
libre mantuviera la sagrada dignidad conferida por un mo-

narca extranjero, por lo que ahora fue otorgada por votacin popular sobre la persona de Simn. Verdad era que
Simn no pertenecia a la antigua lnea de Sadoc, pero ya no
era posible reinstaurar dicha lnea de sacerdocio, y as Simn
fue constituido sumo sacerdote hereditario (sumo sacerdote para siempre") hasta que la voluntad de Dios se declarase sobre este punto por boca de oun profeta digno de
fe" (4). Por el momento, al menos, se crea que la profeca
haba cesado en Israel.
Simn combinaba as en su persona las supremas dignidades civil, militar y religiosa, y de todos los miembros de
la familia asmonea ninguno mereci este triple honor tantc
como 1. Como jefe de un estado independiente tena derecho a acuar moneda; si no lo hizo tal vez fuera porque no
(3) Fue su tercer marido, pues antes de casarse con Demetrio II
haba estado casada con Balas.
(4) I Mac. 14:41.

La Conquista de la Independencia /

contaba en su territorio con

ello (5).

el dispositivo necesario

217

para

Cuando Antoco VII lleg a Siria en 139 para tomar las

armas contra el usurpador Trifn, celebr poder contar con
el apoyo de Simn. Pero al debilitarse la causa de Trifn,
Antoco adopt hacia Simn una actitud ms soberbia, y al
final (a principios de -138), le remiti un mensaje ordendole que entregase las fortalezas que habia tomado
Gezer y el Acra de Jerusaln-, o de lo contrario se-Jope,
le im-

pondra un pago en dinero al tesoro real en compensacin

de Ia prdida que la retencin de dichos fuertes significaba.
Simn neg el derecho que el rey crea tener a hacer tal
demanda con relacin al territorio de Judea, pero ofreci
100 talentos por retener Jope y Gezer. Antoco trat esta
oferta como un insulto y envi a su capitn, Cendebeo, comandante militar de los territorios de la costa, para que
atacase a Judea. Cendebeo estableci su cuartel en Jamnia
y desde all invadi el territorio de Simn y construy una
base militar avanzada en Azoto, la antigua Asdod.
El hijo de Simn, Juan Hircano, que estaba al mando
de Gezer, inform a su padre de la situacin. Simn comision a Juan y a su hermano Judas para que tomaran las
medidas oportunas contra Cendebeo, y stos le infligieron
tal derrota en el llano de Azoto que Judea no volvi a ser
molestada por los selucidas en tres o cuatro aos.
En -134 Simn fue asesinado en un banquete familiar
por su propio yerno Ptolomeo, hijo de Abubos, a quien l
haba nombrado comandante de Jeric. El motivo de ptolomeo para tal acto parece haber sido un deseo personal
de poder: esperaba sustituir a Simn como jefe nacional.
Para conseguirlo, naturalmente, tena que deshacerse tambin de los hijos de Simn. Prendi a dos que estaban con
su padre cuando lo asesin y los mantuvo bajo custodia en
la fortaleza de Dok, cerca de Jeric, y envi mensajeros a
Gzara para que prendiesen a Juan Hircano. pero la noticia
de la muerte de su padre le lleg a Juan antes que los enr,'iados de Ptolomeo y estaba preparado para recibirlos cuando llegaran, matndolos antes que pudiesen hacer nada.
Luego se puso eu camino con sus fuerzas hacia al este, a la
(5) Las ronedas que llevan la inscripcin
prncipe de
_
"Simen
Israel, y celebran la liberacin de Israel, se haban
asignado a este

perodo, mas ahora se sabe que datan de la segunda insurieccin juda

contra Roma, bajo Simen hijo de Kosebah (A. D. 132 a l3S).

2lE

/ Israel y las Naciones

fortaleza de Dok, y la siti. Ptol,omeo, viendo que su causa

estaba perdida, mat a los hermanos y a la madre de Juan,
que tambin se hallaba presa en el fuerte, y escap a Capadocia.

JUAN HIRCANO
Juan Hircano fue entonces aclamado por el pueblo como
sucesor de su padre en todas sus dignidades, pero los primeros seis aos de su reinado fueron turbulentos porque el
desorden que sigui a la muerte de Simn le dio a Anto-

co VII la oportunidad que buscaba para invadir Judea y

ponerle sitio a Jerusaln. Juan resisti durante un ao, al
cabo del cual no tuvo ms remedio que pedir condiciones de
rendicin. Estas condiciones incluan el volver a pagar tributo, as como los tributos atrasados por los aos de independencia, la demolicin de las murallas de Jerusaln y la
entrega de rehenes (-i33).
Durante cinco aos, pues, Judea volvi a ser tributaria
del jerarca selucida; mas en - 128 Antoco VII sali en una
expedicin contra los partos y cay en una batalla con ellos.
Su hermano Demetrio II, que haba estado diez aos cautivo de los partos, fue libertado y volvi para ocupar el trono
de Antioqua. Pero el poder selucida se encontraba ya tan
reducido que Judea logr recuperar su completa independencia sin miedo a intervenciones de esta parte.

22
LA DINASTA ASMONEA
(r28-65 a.C.)
En el ao sptimo de Juan Hircano el estado independiente de Judea qued firmemente establecido. Cuarenta

aos haban pasado desde que Antoco Epifanes aboliera la

antigua constitucin de Jerusaln y su territorio circundante
como estado-templo autnomo dentro del Imperio. El esp
ritu de sacrificio y la devocin de los hasidim, el genio estra.
tgico de Judas y la gran vala de Simn como hombre de
estado
es verdad, con la creciente divisin

-combinados,
y debilidad
del poder imperial selucida- haban ganado

para el pueblo judo ms (al menos en apariencia exterior)

de lo que haban perdido a manos de Antoco. No es, pues,
de extraar que los primeros aos de independencia y seguridad bajo Juan Hircano, antes que Ia comunidad judaica
fuese rasgada por conflictos internos, tuviera el aspecto de
una pequea edad de oro a los ojos de las generaciones futuras. Los antiguos y venerables oficios de profeta, sacerdote
y rey parecan haberse combinado en 1. Dice Josefo (1) que
"Fue estimado por Dios como merecedor de los tres mayores privilegios, el gobierno de su nacin, la dignidad de sumo
sacerdote y el don de la profeca, porque Dios estaba con
l y le capacitaba para saber y predecir el futuro. Celebr
la recuperacin para su nacin cle la independencia con la
emisin de una moneda de bronce con la inscripcin: uJuan
Sumo Sacerdote y la Comunidad de los Judos.
Pero los hasidim ---o al menos algunos de ellos_ conti_
nuaban viendo con malos ojos que Ios asmoneos retuvieran
el poder. Segn un relato conservado por Josefo (2), se
abri una brecha de separacin entre Juan y estas gentes en
un banquete a que Ios invit. Durante el banquet les ase_
gur de su veneracin por los principios de ilos y de su
(l)

An t ige dad

(2) Antigedades

){l[, 299.
XIII, 289 y

sig.

220

lsrael y las Naciones

deseo de agradar a Dios en todo, que era lo que l tambin

deseaba. Si a pesar de eso vean que 1, sin darse cuenta,
cometa alguna infraccin contra la ley divina, les rogaba
que se lo sealasen. Al or esto, uno de los invitados, Eleazar, le diio que si deseaba hacer la voluntad de Dios deba

soltar el sumo sacerdocio y contentarse con el liderato civil

y militar de la nacin. La razn patente de esta demanda era
el rumor de que no mucho antes del nacimiento de Juan,
durante el reinado de Antoco Epifanes, su madre, esposa
de Simn, haba sido cautiva por algn tiempo de los oficiales del rey. Bajo tales circunstancias, la legitimidad de Juan,
se sugera, no poda ponerse por encima de toda sospecha,
y como la legitimidad del nacimiento era condicin indispensable para el sacerdocio (3), Juan deba dimitir de su
dignidad sacerdotal. No haba razn alguna para suponer
que el rumor estaba bien fundado. Juan misrao interpret
aquello como un intento de zapar su posicin y rompi con
el partido al que perteneca Eleazar. De aqu surgi el partido de los fariseos (4) como grupo de oposicin a la dinasque retuvieron durante medio
ta de los asmoneos
-posturalos asmoneos se hicieron menos
sigle-. Como posteriormente
populares, los fariseos ganaron en popularidad. Por lo dems, Juan recibi el apoyo de otro grupo del senado nacional o Sanhedrn, a quienes conocemos bajo el nombre de
los saduceos. Sea cual fuere el origen de su nombre -hay
alguna base para creer que originalmente significaba miembros del consejo (5)- se dio en explicarlo como derivado de
la palabra hebrea que significa justo. Durante los cincuenta aos subsiguientes, pues, los saduceos tuvieron el control
del Sanhedrn, que serva como consejo de los gobernantes
de la dinasta asmonea y a sta le daba su apoyo.
Juan Hircano aprovech las sucesivas rencillas de la
dinasta que debilitaban el podero selucida para aumentar
el suyo propio. Su clara ambicin consista en restituir el
reino a las fronteras que tuvo en los grandiosos das de la
monarqua unida israelita, baio David y Salomn. Por el

(3) Esto queda implcito en Lev. 2l:7, 13 v sig. TB Qiddushin 66,

(comp. con Josefo, Antigeclades XIII, 372) coloca el incidente en el
reinado de Alejandro .Tanneo (-1031-76).
(4) La interpretacin corriente de la palabra nFariseoo la hace derivar del hebreo parash, "separador; es decir, eran separatistas que
se retiraban de su alianza con los asmoneos. Pero puede verse una
interpretacin distinta en The Servant-Messiah (1953), por T. W. Manson, pgs. 16 y sig.

(,5) T. lV. N{anson, op. cit., pgs. 12 y

sig.

La Dinasta Asmonea

221

sur guerre contra los idumeos, que haban sido una espina
en el costado de los judos desde los oscuros das del final
de la monarqua del sur. Los subyug, los hizo aceptar la
circuncisin, y as los incorpor formalmente como miembros de la nacin juda. Un resultado de esta tctica fue
que los miembros de una familia idumea haban de llegar
a ser ms tarde una espina aun ms aguda en el costado de
los judios, mucho ms dolorosa que la anterior.
En Transjordania conquist Juan la ciudad griega de
Medeb. Al norte de su propio territorio se enfrent con los
samaritanos. Los judos se encontraban ahora en situacin
de tomar ms cumplida tenganza sobre ellos por las vejaciones que haban sufrido por su culpa desde que volvieran
del exilio. Siquem fue capturada y el odiado santuario cismtico de Gerizim, demolido (-108 aprox.). La ciudad de
Samaria, que era a la sazn una fundacin griega, aprovech
su ventajosa posicin estratgica para resistir un largo asedio, como Io haba hecho contra los arameos y los asirios
en tiempos de la monarqua, pero al cabo de un ao fue
tomada por asalto, destruyndola y esclavizando a sus habitantes. El rey selucida Antoco IX Ciziceno, hijo de Antoco VII, intent intervenir en favor de Samaria, pero desisti cuando los romanos le advirtieron que se abstuviera,
porque Juan haba renovado el acuerdo con Roma establecido en tiempos de su padre.
Juan no se content con la reduccin de Samaria, sino
que continu su campaa hacia el norte hasta Escitpolis
(antigua Beth-shan), la que tambin tom.
La imposicin del judasmo a los idumeos no pudo repetirse con los samaritanos, porque stos ya eran israeliias
circuncidados, y muy conscientes de su ancestral enemistad
con los judios. Su conquista, lejos de conducir al acercamiento entre los dos grupos, amarg aun ms sus relaciones. Juan poda arrasar su templo hasta los mismos cimientos, pero no poda privar al Monte Gerizim de su carcter
sagrado, y sigui siendo el lugar sagrado para los samaritanos. Durante dos generaciones aguantaron los samaritanos la dominacin de los asmoneos, hasta que al fin la conquista romana de Palestina los liber del yugo judo.

ARISTOBULO I
La obra de conquista que Juan haba realizado tan bien
la continu su hijo y sucesor Aristbulo (-lO4/-103), quien

222

lsrael y las Naciones

durante su breve reinado de un airo recorri buena parte

de Galilea y judaiz por Ia fuerza a algunos de los grupos
gentiles que all vivan, tales como los itureanos de las laderas del Lbano. Sin duda, haba algunos enclaves israelitas
en Galilea que haban permanecido all desde los das cuando aquel territorio habia sido una pror;incia asiria en -732Haba que distinguirlos de lqs colonizadores judos de Galilea que Judas Macabeo se llev a Judea en - 163 (6). Es
posible que en la poca posexlica estos enclaves israelitas
hubieran sido influenciados por Jerusaln en asuntos de
creencia y prctica reiigiosas. De trdas formas, Galilea, despus de conquistada por los asmoneos, no senta por Judea
la aversin que Samaria, y de hecho en el perodo romano
los galileos tendan a ser ms celosos del patriotismo judo
que los propios judos. El papel que juega Galilea en el
relato evanglico le da a la conquista y judaizacin de aquella regin un especial inters.
El hecho de que Aristbulo sea comnmente conocido
por su nombre helenstico es significativo. La dinasta que
haba accedido al poder en una reaccin patritica contra
la dominacin helenista tenda cada vez ms a la asimilacin
de los aspectos externos y materiales del helenismo, especialmente en su parte ms grosera, mientras que se ufanaba
de ser la destructora de todos los mejoi:es elementos de la
cultura helenstica en todos los lugares que paso a paso
iban poniendo bajo su dominio. Un caso ms de esta tendencia a la asimilacin es el hecho de que Aristbulo fuera
el primer miembro de Ia familia asmonea que tomara el ttulo de rey (del griego basileus) en lugar del de etnarca
con el qlle su padre y su abuelo se l'raban conformado, y que
portase la diadema real. Esto, sin duda, lo haca para aumentar su prestigio entre los vecinos gentiles; en slt casa se
haca llamar por su nombre judo de Jud, que es el que
figura en las monedas acuadas en su reinado, que se distinguen por la inscripcin: "Jud el Sumo Sacerdote y la
Comunidad Juda.
Aristbulo, al subir al trono, meti en la crcel a su
madrastra y a sus corrnanos. Su afecto fraternal se circunscriba exclusivamente a su hemano de padre y madre, Antgono. Como resultado de un complot contra Antgono,
Aristbulo dio sin querer rdenes de que Io matasen; y se

()

Vase

la p9.

197.

La Dinasta Asmonea

223

dice que esto hizo presa de tal forma en su mente que aceler su fin (que parece haberse debido a Ia tisis).
ALEJANDRO JANNEO

La viuda de Aristbulo llev el doble nombre de Salom (7) Alejandra: como otros miembros de Ia familia, tena
un nombre iudo y otro heleno. Es la ms sobresaliente de
las mujeres que figuran en la historia de la <Iinasta asmonea. Cuando su esposo muri, ella sac de la prisin a sus
cormanos y se cas con uno de ellos, Alejandro Janneo, a
quien ayrrd a tomar el lugar de su difunto cormano como
rey y sumo sacerdote. Como no le haba dado hijos a Aristbulo, su casamiento con el hermano de ste caa dentro
de la ley iuda del levirato (8). El nuevo rey v sacerdote tena
la misma combinacin habitual de nombres, uno heleno
y otro judo: Alejandro y Janneo, que es una forma ligeramente helenizada del hebreo Yannai, forma abreviada de Jonatn, que es el que figura en sus monedas, algunas de las
cuales tienen la leyenda: "Jonatn el Sumo Sacerdote y la
Comunidad de los Judos", mientras que otras dicen sencillamente: "Rey Jonatno s hebreo y "Rey Alejandro en

griego.

Poco despus de su acceso al poder (-103) puso sitio aI

antiguo puerto martimo de Tolemaida, al noroeste de palestina. Los habitantes del mismo pidieron ayuda a ptolomeo
Latiro, miembro de la casa real de Egipto, que por entonces
rega en Chipre. Su ayrrda result eficaz porque Janneo tuvo
que levantar el sitio y llegar a un acuerdo de lregua con Latiro. Pero al rismo tiempo maniobr contra el defensor de
Ios tolemaidas haciendo un acuerdo con su madre, Cleopatra III (Thea), que haba echado a su hijo del trono de
Egipto para disfrutar ella misma del poder supremo, invitndola a que le ayudase contra su hijo Latiro. Cuando ste
se enter del doble juego de Janneo, invadi sus dominios,
infligi al ejrcito judo una derrota devastadora sobre el
Jordn, y a continuacin sigui una demoledora marcha por
la costa hasta Egipto. Mas en este punto su madre haba
reunido los refuerzos que se haba comprometiclo a enviarle
(7) En un texto de Qumran el nombre judo aparece en su forma

extensa de Shelom-sion = Paz de Sion.

(8)
-_En cuanto al levirato, vase Deut. 25:5
(cap. 25,
apartado AReUELAO).

sig. Comp. pg.

255

224

lsrael y las Naciones

Janneo y estas tropas repelieron a Latiro echndolo del

territorio egipcio y empujndolo hasta Gaza; mas no pararon all, sino que siguieron y ocuparon todo el territorio de
Janneo, y si Cleopatra hubiese tenido tales intenciones poda haber incorporado Palestina una vez ms al imperio ptolemaico, como haba estado antes de -198. A tal situacin
haba llevado Janneo a su reino a causa de su falta de ponderacin antes de actuar. Latiro se llev su ejrcito nuevamente a Chipre, las fuerzas de Cleopatra regresaron a Egipto, y el patrimonio de Janneo volvi a estar bajo su propio

control.
Entonces Janneo se dirigi a Transjordania y redujo all
y Amato-. De all parti para
clos ciudades griegas
-Gadara
donde tom las ciudades de Rafia
el oeste, a la costa filistea,
(cerca de la frontera con Egipto), Antedn y Gaza. Gaza,
como de costumbre, se mantuvo rme contra los sitiadores
durante largo tiempo, mas al cabo de un ao de sitio, en el
ao -96, fue asaltada y completamente arrasada. Sin duda,
en sus operaciones en esta regin consider Alejandro que
la proximidad de su aliado egipcio supona un seguro contra
cualquier intervencin procedente de Chipre o de otras
partes.

Pero su apetito de conquista

destruccin era insacia-

ble; cruz una vez ms el Jordn e intent conquistar la

antes ocupado por
parte sur de Transjordania
-territorio
Aqu, sin embargo, volvi a
los amonitas y los moabitas-.

tropezar con problemas. Los rabes nabateos (9) consideraban los territorios que Janneo estaba atacando como parte
de su esfera de influencia. Ya haban sospechado, en realidad, las intenciones de Janneo, y antes de la cada de Gaza
haban estado en negociaciones para enviar ayuda a aquella
ciudad. No la mandaron a tiempo, pero ahora que tenan al
atacante en sus propias fronteras lo emboscaron y prcticamente lo aniquilaron. Apenas logr Janneo escapar con vida,
huyendo a Jerusaln.
Mas durante los diez aos ms o menos que haban transcurrido desde que comenzara a reinar, se habia indispuesto
con muchos de sus sbditos. A pesar de ser miembro de
una dinasta juda, su gobierno era ms opresivo que el de
muchos de los regidores helenistas que haban tenido. La
oposicin de los fariseos a la dinasta era cada vez ms vigorosa, y los fariseos ejercan ftterte influencia sobre el comn

(9) Ver pe. l.

La Dinasta Asmonea

225

del pueblo. De acuerdo con Josefo (10), la primera ruptura

que pudiera catalogarse como rebelin abierta contra l
ocurri en una Fiesta de los Tabernculos cuando estaba
oficiando como sumo sacerdote en el templo. Al disponerse
a ofrecer el sacrificio, el pueblo empez a apedrearle con
los Iimones que llevaban por costumbre en esa fecha, acompaando el acto con palabras insultantes. Alejandro envi
tropas mercenarias que se metieron entre el pueblo, matando a seiscientos de ellos. Podemos proyectar ms luz sobre
este incidente por medio de una tradicin conservada en el
Talmud (11), que nos cuenta cmo un saduceo cuyo nombre
no se cita arroj la habitual libacin de agua al suelo y no,
como preferan los fariseos, sobre el altar, y por ello fue
apedreado con limoncs por el pueblo.
El espectculo del rey corriendo como meior poda para
refugiarse en su casa de Jerusaln como fugitivo de los nabateos les sugiri a sus oponentes nacionales que haba llegado su oportunidad. Se alzaron en rebelin contra 1, y
durante seis aos (-94 a -88) Janneo se vio obligado a
luchar contra sus propios sbditos con tropas mercenarias
de las regiones helenistas que le rodeaban: situacin bien
irnica para un vstago de los Macabeos. Cuando los insurgentes notaron que sus fuerzas se debilitaban, tambin pidieron ayuda a los helenistas: invitaron al rey selucida,
Demetrio III (Eucarios), para que les ayudara. Con su ayuda
derrotaron a Alejandro en una batalla dada cerca de Siquem;
sus mercenarios se dispersaron y l busc refugio en las
montaas. Pero ste fue el gozne sobre el que gir su fortuna militar. La vista de un rey judo empujado a deambular por los montes como fugitivo tras la derrota a manos
de fuerzas selucidas despert el patriotismo de muchos de
sus sbditos, incluyendo a seis mil de los que originalmente
se haban rebelado contra 1. Arrepentidos de su alzamiento,
se pusieron bajo el mando de Alejandro, y con este nuevo
ejrcito ech de su pas a los selucidas y redujo al resto
de los rebeldes.
Restablecido as el control de su reino, volvi a la capital
llevando cautivos a los lderes de los contumaces rebeldes.
Su venganza fue horrible. Crucific a ochocientos rebeldes a la vista del palacio real, donde el rey y sus concubinas 'disfrutaran' contemplando el tormento; y mientras es-

(l0l

Antieiiedades

(11) TB Sukkah

Xll,372 y

48b.

sig.

226

lsael y las Naciones

taban todava vivos en sus cruces, sac a sus esposas e hijos

y los hizo pasar a cuchillo ante sus ojos. Este acto de terro-

rismo fue eficaz ---cl resto de sus oponentes en Jerusaln y

Judea qued tan aturdido y espantado que ocho mil de ellos
huyeron para encontrarse fuera de su alcance-. "Verdadera-

el Dr. Snaith-, aunque

mente un hombre odioso
No hubo ms disturbios en su
fuera sumo sacerdote y rey.-dice
tierra durante el resto de su reinado, (12). Los selucidas y
los nabateos an haban de darle algunos disgustos. En el
ao -86 el ltimo rey selucida efectivo, Antoco XII (Dioniso), llev un ejrcito contra el rey nabateo Aretas II, pasando en su camino por Judea a pesar de la oposicin de
Janneo. Aretas, sin embargo, derrot al rey invasor y le dio
muerte, aprovechando esta victoria para extender sus territorios por el norte hasta Celesiria y Damasco. EI resto del
reino selucida se lo anexion Tigranes, rey de Armenia. El
reino nabateo se convirti as en el poder ms fuerte y
amenazador de los vecinos de Alejandro. Aretas continu su
xito con los selucidas atacando a Janneo, invadiendo Judea y vencindole en Adida, que era clave para la ruta de
Jerusaln a Jope. Janneo tuvo que solicitar condiciones
de paz y hacer concesiones para que Aretas saliese del suelo
de Judea. Todo esto, sin embargo, no le disuadi de seguir sus
aventuras militares, y en los aos siguientes luch en Transiordania del norte y redujo varias de las ciudades griegas

de la Decpolis: Pella, Dium, Gerasa, Gaulana, Seleucia v

Gamala.

En los ltimos aos de su reinado se resinti su salud,

lo que, no obstante, no anul tampoco sus empresas militares. Cuando por fin muri en -76 haba conseguido el control de un temitorio al oeste y al este del Jordn prcticamente con los mismos lmites establecidos en su tiempo por las
doce tribus de Israel. Pero el precio haba sido excesivo.
Los ideales que tal gloria le dieron en sus comienzos al
levantamiento asmoneo haban sido pisoteados. El espectculo de un sumo sacerdote que pasaba la mayor parte de
su tiempo en empresas militares para extender sus domi(12) N. H. Snaith, The lews from Cyrus to Herod (1949), pg.48. Seguramente a este incidente se hace referencia en el comentario de Nahum hallado en la cueva N.' 4 de Qumran. que interpreta Nahum 2:11
y sig. como "el len rugiente que ... se veng de los'buscadores de
cosas suaves' (fariseos?), colgndolos vivos, cosa que nunca antes se
hizo en Israel (comp. mis Second Thoughts on the Dead Sea Scrolls,
2, 1961, pgs. 78 y sic.).

La Dinasta Asmonea

nios era todo menos edificante,

y las ms sublimes

227

tradi-

ciones de Israel haban sido traicionadas. Que un rey asmoneo usara mercenarios paganos contra sus propios sbditos
judos era monstruoso; si ms tarde sus sbditos requirieron la ayuda de un rey selucida contra Janneo, no hicieron

ms que seguir su ejemplo. Su forma de vida sigui las

lneas de los ms rudos y despreciables reyezuelos helenizantes del Asia occidental. Lo poco que le interesaban los
elementos verdaderamente valiosos de la civilizacin helena
1o demuestra su crudo vandalismo, desplegado precisamente en la destruccin de las ciudades helenistas que cerc y
tom una tras otra.
SALOME ALEJANDRA
Cuando Janneo muri no leg su reino a ninguno de sus
hijos, sino a su esposa, Salom Alejandra, que era a quien
en verdad se lo deba. Tena ya sta sesenta y cuatro aos,
pero demostr ser una reina capacitada y prudente durante
los nueve que estuvo en el trono. Segn Josefo (13), Janneo,
en su lecho de muerte, le aconsej que se pusiera de acuerdo con los fariseos. Si lo hizo o no, lo cierto es que trajo a
los fariseos a su consejo y prest atento odo a sus opiniones,
hasta el punto de que la tradicin rabnica presenta su reinado como una edad de oro. Si la tradicin est en lo cierto
al presentarla como hermana de Simen ben Shetach, notable maestro fariseo de la poca, no es seguro. Los fariseos
trataron de ganar la contrapartida por las persecuciones sufridas bajo Janneo. En particular, procuraron la ejecucin
de varios de los hombres que crean que haban influido so-

bre Alejandro para que crucificara a sus ochocientos cautivos

judos en el ao -88. Pero el partido de los saduceos, temiendo que sus oponentes fuesen demasiado lejos en sus
represalias y terminasen con la antigua aristocracia de Judea
(que estaba ntimamente relacionada con los saduceos), comunicaron sus temores a la reina por medio de su hiio menor, Aristbulo, y asi los planes de venganza de los fariseos
fueron controlados.
En sus relaciones con el extranjero, Judea estuvo relativamente tranquila durante el reinado de Alejandra. Utilizando Ia diplomacia pudo evitar la invasin que amenazaba del
(13) Antieedades

Xlll,

401.

228

Israel y las Naciones

lado del rey armenio Tigranes, cuando se desplaz hacia el

sur para cercar Tolemaida en -69. Su citado hiio Aristbulo condujo una expedicin contra Damasco, en la que fracas
por completo.
HIRCANO

II Y ARISTOBULO II

Alejandra le haba dado a Janneo dos hijos, Hircano y

Aristbulo. El mayor, Hircano, era un hombre tranquilo y
sin ambiciones, mientras que su hermano estaba fundido en
el mismo molde que su padre y su to, Aristbulo I, cuyo
nombre llevaba. Cuando Alejandra se hizo cargo de la soberana heredada de su marido no pudo, en calidad de mujer,
sucederle tambin en el sumo sacerdocio, que le dio a su
hijo mayor tal vez porque saba que con su carcter pacfico
no aprovechara tal dignidad en detrimento de la autoridad
de su madre como reina. Al ms joven le encomend un
mando militar.
Aristbulo, no obstante, con el apoyo de los saduceos,
aguardaba la oportunidad de perseguir sus ambiciones v
salir de la oscuridad en que se consuma mientras su madre
reinaba. Cuando ella falleci, en -67, sus planes estaban ya
preparados para entrar inmediatamente en accin. El sucesor legtimo era Hircano, que ya era sumo sacerdote, pero
Aristbulo reuni un ejrcito y se levant contra 1. En un
encuentro habido cerca de Jeric, tantos de los hombres de
Flircano se pasaron a las filas de Aristbulo que aqul tuvo
que huir a Jerusaln para salvarse, y all se rindi a su hermano concedindole no slo el trono, sino tambin el sumo
sacerdocio, a condicin de que le dejase vivir tranquilo
como un ciudadano ms, en posesin de sus propiedades
privadas.

Este acuerdo seguramente fue una especie de liberacin

para Hircano, a quien no le gustaban las responsabilidades
ni los azares que la dignidad de sumo sacerdote y de rey
llevaban consigo. [l[as no le permitiran disfruiar de su retiro. Haba otro hombre ambicioso en el pas, a cuyos ojos
Hircano era el caballo de batalla perfecto para conseguir
sus propias ambiciones. Este hombre era Antpater, idumeo
de nacimiento, cuyo padre (tambin llamado Antpater) haba sido gobernador de Idumea bajo Alejandro Janneo y
Alejandra. Posiblemente, l tambin le haba sucedido a su
padre en el gobierno. Sea como fuere, Antpater era uno

La Dinasta Asmonea

229

de esos hombres lo bastante prudentes en su generacin

para darse cuenta de que es ms importante tener el poder
efectivo que ostentar sus ttulos. Su idea era que Hiicano
volviese a conseguir los ttulos del poder para que 1, Anti
pater, lo ejerciese desde detrs del trono.
Antpater, pues, empez por conquistarse la confianza y
la amistad de Hircano, y al mismo tiempo fue formando en
Judea un cuerpo de opinin que apoyase los derechos de
Hircano, a pesar de su personal desinters, contra el usurpador Aristbulo. Tambin se busc un confederado, Aretas, el rey nabateo. A continuacin empez a trabajar el
asunto con el propio Hircano, insistiendo repetidamente que,
a pesar de que l estuviese contento en su vida privada, su
hermano no se sentira seguro mientras l viviese. Durante
algn tiempo, Hircano se neg a escuchafle sobre esto y
a creer que su vida corriese peligro por el lado que Antpater
apuntaba. Al fin, no obstante, las constantes advertencias de
Antpater surtieron el efecto que ste deseaba, e Hircano
se convenci que era mejor salir de Jerusaln secretamente
y aceptar la hospitalidad que le ofreca Aretas en Petra, su
capital.
Aretas se comprometi a apoyar a Hircano para que
recuperase el trono de Judea; en compensacin, Hircano le
dara a l doce ciudades que estaban en la frontera nabatea,
que Alejandro Janneo haba tomado. Aretas envi un ejrcito muy numeroso con Hircano y Antpater a la cabeza contra Aristbulo, al que derrotaron sin dificultad. Muchos de
los seguidores de Aristbulo se pasaron inmediatamente al
lado de Hircano, y Aristbulo se vio obligado a huir a Jerusaln y hacerse fuerte en el rea del templo (-65).All lo
cercaron las fuerzas del partido contrario y sus aliados nabateos.

Pero Asia occidental estaba sufriendo en aquellos momentos un cambio rpido y profundo, y el control de los
asuntos de Judea no poda ya permanecer en manos asmoneas.