LA VARIABLE EN LA INVESTIGACIN JURDICA

Jose Ramos Flores

Director del Investigaciones Jurdicas Rambell Arequipa
1. CONCEPTO
Una variable es una propiedad que puede variar (adquirir diversos valores) y cuya variacin es susceptible de
medirse. Por ejemplo, sexo, edad, rendimiento laboral, eficiencia en el trabajo, horas de trabajo,
remuneracin, beneficios laborales, constitucionalidad de una ley, entre otros.
La variable es cualquier dato que puede variar, asumir diferentes valores. Concordando con Vara Horna[1],
podemos decir que la variable es el antnimo de la constante. La constante no cambia, no vara, se mantiene
estable, mientras la variable, s cambia, vara y flucta entre un rango determinado.
2. CARACTERSTICAS DE UNA VARIABLE DE INVESTIGACIN
La determinacin de variables es de vital importancia en y para la realizacin de una investigacin, pues todo
el proceso gira en torno a aquellas. De all que es indispensable considerar que las variables deben cumplir
con dos caractersticas:
a) SER OBSERVABLES, sea en forma directa, sea en forma indirecta; esta particularidad hace que sea
posible la medicin (cuantitativa o cualitativa) de sus caractersticas o atributos.
Por ejemplo:
Variable: Constitucionalidad de la Ley X
Sus valores podrn ser: a) Es constitucional o b) Es inconstitucional. Ello es observable, pues habr que
probar que la norma es contraria a la Constitucin o alguna norma de la Constitucin.
b) SUSCEPTIBLES DE TRANSFORMACIN en cuanto pueden adoptar diferentes valores o categoras, segn
determinadas circunstancias o relacin con otras variables.
Por ejemplo:
Variable: Los regmenes patrimoniales del matrimonio en Amrica latina.
Los valores podran ser: a) Bienes separados b) Bienes mancomunados c) Mixto. En este caso, la variable
sealada tomar diferentes valores conforme a la regulacin jurdica de cada pas, pues en Amrica Latina
habr la preeminencia de uno u otro de los regmenes conforme a su legislacin (otra variable).
3. CLASIFICACIN DE VARIABLES
Existen varios criterios de clasificacin, como puede ser segn su naturaleza, la amplitud de las unidades de
observacin a que se refieren, su nivel de abstraccin, las escalas variacin que implican y la funcin que
cumplen en la interrelacin de dos o ms variables.
En el campo de la investigacin cientfica, o investigacin jurdica, mayormente nos interesa la clasificacin de
las variables conforme a la funcin que cumplen en la interrelacin entre dos o ms variables. De manera que
podemos hablar de variables independientes, dependientes e intervinientes[2].
1) VARIABLE INDEPENDIENTE.- Es aquella que juega un rol de factor determinante, causal o de influencia en
otra u otras variables; supone cierta autonoma en relacin a las dems variables, pero es necesario sealar
que las variables independientes en determinados problemas, pueden cambiar, segn sea la posicin que
ocupan en el enunciado, puesto que la realidad est en movimiento y que todos los hechos estn
concatenados.
2) VARIABLE DEPENDIENTE.- Es aquella que juega un rol de consecuencia, al ser determinada, originada o
influida por la variable independiente. Esto significa que no pueden existir variables dependientes sin los
Independientes.
Por ejemplo:
En la siguiente hiptesis: La aplicacin del programa de capacitacin X aumenta significativamente el
rendimiento laboral de los trabajadores de la empresa Y

En este caso, la variable independiente (VI) es Programa de capacitacin X, porque es la causante, la que
explica, la que influye, la que produce cambios en el rendimiento laboral. La variable dependiente (VD) es
rendimiento laboral, porque ste se ve afectado, explicado, modificado, cambiado, por el Programa de
capacitacin X.
Como podemos ver, la variable independiente es la causa de la modificacin de la variable dependiente. O
como manifiesta Ramos Nez[3], la variable independiente causar cambios en la variable dependiente..
3) VARIABLE INTERMEDIA.- Es aquella que juega un rol de factor condicional, pues su presencia entre la
variable independiente y variable dependiente hace que sin tener el carcter de factor causal, modifique el
resultado, es decir, modifique o coadyuve en la modificacin de la Variable Dependiente.
Por ejemplo:
En la siguiente hiptesis: El rendimiento laboral de los trabajadores de la Empresa X aumentar
proporcionndoles charlas motivadoras, siempre y cuando se controle la disciplina.
En este caso, la Variable independiente viene a ser las charlas motivadoras, la variable dependiente el
rendimiento laboral, y la variable interviniente vendra a ser la disciplina.
4. OPERACIONALIZACION DE LA VARIABLE
Es un paso importante en el desarrollo de la investigacin. Cuando se identifican las variables, el prximo
paso es su operacionalizacin, es decir hacerla tangible, hacerla operativa, medible o por lo menos registrable
en la realidad.
Comprende tres tipos de definiciones:
a) DEFINICIN CONCEPTUAL
La definicin conceptual consiste en definir a las variables a travs de otras palabras o conceptos, cuyo
contexto pertenece a la misma teora, con la finalidad de facilitar su comprensin y su adecuacin a los
requerimientos prcticos de la investigacin.
La definicin conceptual se usa para conocer el significado de un trmino, como las que figuran en los
diccionarios, con ello facilitar mejor la comprensin y determinar sus alcances.
b) DEFINICIN OPERACIONAL
Una definicin operacional est constituida por una serie de procedimientos o indicaciones para realizar la
medicin de una variable definida conceptualmente. La definicin operacional proporciona el significado a un
concepto, especificando las acciones, pasos u operaciones necesarios para medirla, observarla o registrarla.
La operacionalizacin de las variables est estrechamente vinculada al tipo de tcnica o metodologa
empleadas para la recoleccin de datos. Estas deben ser compatibles con los objetivos de la investigacin, a
la vez que responden al enfoque empleado, al tipo de investigacin que se realiza. Estas tcnicas, en lneas
generales, pueden ser cualitativas o cuantitativas.
c) DETERMINAR LAS DIMENSIONES E INDICADORES DE LA VARIABLE
Cuando nos encontramos con variables complejas, donde el pasaje de la definicin conceptual a su
operacionalizacin requiere de instancias intermedias, entonces se puede hacer una distincin entre
variables, dimensiones e indicadores. A modo de sntesis, puede afirmarse que el pasaje de la dimensin al
indicador hace un recorrido de lo general a lo particular, del plano de lo terico al plano de lo empricamente
contrastables.
Las dimensiones vendran a ser subvariables o variables con un nivel ms cercano al indicador. Por ejemplo,
sea la variable: productividad, entonces sus dimensiones seran como: mano de obra, maquinaria,
materiales o energa. Cada una de estas subvariables son las dimensiones de la variable productividad.
A su vez, estas dimensiones, para poder ser contrastadas empricamente por el investigador, requieren
operacionalizarse en indicadores, que no son otra cosa que parmetros que contribuyen a ubicar la situacin
en la que se halla la problemtica a estudiar.
Para definir operacionalmente las variables, se requiere de indicadores; estos son el conjunto de actividades
o caractersticas observables propias de un concepto. Los indicadores son algo especfico y concreto que

representan algo ms abstracto o difcil de precisar. En resumen, podemos decir que los indicadores son
datos.
Por ejemplo:
Para la variable: Productividad, en la dimensin mano de obra, los indicadores podran ser cantidad de
productos envasados por un trabajador en ocho horas de trabajo.
Debemos destacar que generalmente los investigadores trabajan con variables e indicadores, muy poco se
usa las dimensiones de la variable. Por ello, en la mayora de los libros y guas de elaboracin de proyectos
de tesis de las distintas universidades, solo se hace mencin a VARIABLES E INDICADORES