cidos nucleicos

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TEMA N 6.- CIDOS NUCLEICOS

INTRODUCCIN
Son un grupo de Principios Inmediatos Orgnicos en cuya composicin intervienen
carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fsforo. A diferencia de las protenas carecen de
azufre y, en ellos, el fsforo no es ocasional, sino que se encuentra en una cantidad constante
(10% en peso). Su funcin fundamental es almacenar la informacin gentica de las clulas,
as como transmitirla para la sntesis de protenas. Existen dos tipos distintos de cidos
nucleicos, el cido ribonucleico (ARN) y el cido desoxirribonucleico (ADN).
Los cidos nucleicos estn constituidos por la unin de nucletidos. Los nucletidos
resultan, a su vez, de la unin de un nuclesido y cido fosfrico. Los nuclesidos estn
formados por una pentosa y por una base orgnica nitrogenada (figura 6.1).

BASE NITROGENADA
NUCLESIDO
NUCLETIDO

PENTOSA

CIDO FOSFRICO (H3PO4)

Figura 6.1.- Composicin de los nucletidos.

Parece lgico que, antes de entrar de lleno en el estudio de los cidos nucleicos,
centremos nuestra atencin en el estudio de las molculas que los constituyen.
1.- PENTOSAS
Son dos las pentosas que intervienen en la composicin de los cidos nucleicos, la D-Ribofuranosa, y un derivado suyo, 2'-desoxi--D-Ribofuranosa. Las frmulas de estas dos
pentosas se muestran en la figura 6.2.

-D-Ribofuranosa

2'desoxi--D-Ribofuranosa

Figura 6.2.- Pentosas de los cidos nucleicos.

2.- BASES ORGNICAS NITROGENADAS

En los nucletidos constituyentes de los cidos nucleicos, se encuentran dos clases de
bases nitrogenadas. Proceden estas de dos compuestos heterocclicos originarios, la pirimidina
y la purina (figura 6.3).

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Pirimidina

Purina

Figura 6.3.- Frmulas de la pirimidina y de la purina. En ellas se indica la numeracin de las posiciones.

2.1.- Bases pirimidnicas

Son tres: Citosina, Uracilo y Timina. Sus frmulas se representan en la figura 6.4.
Citosina
(2 oxi, 4 amino pirimidina)

Uracilo
(2,4 dioxi pirimidina)

Timina
(2,4 dioxi, 5 metil pirimidina)

Figura 6.4.- Bases pirimidnicas.

2.2.- Bases pricas

Son dos: Adenina y Guanina. Sus frmulas se representan en la figura 6.5.
Adenina
(6 amino purina)

Figura 6.5.- Bases pricas.

Guanina
(2 amino, 6 oxi purina)

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3.- NUCLESIDOS
Se forman al unirse una base nitrogenada con una pentosa. Las bases orgnicas
nitrogenadas se pueden unir con cualquiera de las dos pentosas citadas anteriormente, pero
con dos excepciones: el Uracilo slo se va a unir con la -D-Ribofuranosa, y la Timina slo
lo va ha hacer con la 2'-desoxi--D-Ribofuranosa. Si en la composicin de un nuclesido
intervine la -D-Ribofuranosa se originan los llamados ribonucletidos (figura 6.6) y si
interviene la 2'-desoxi--D-Ribofuranosa se originan los desoxirribonuclesidos (figura 6.7).
La unin se realiza al establecerse un enlace entre el tomo de nitrgeno nmero 1 de
una base pirimidnica, o el nmero 9 de una base prica, con el tomo de carbono nmero 1'
de la pentosa, desprendindose una molcula de agua. Su nomenclatura es la siguiente:
Cuando estn constituidos por una base prica se nombran modificando el nombre de
dicha base, cambiando la terminacin ina por osina. En el caso de que en la constitucin de
los nuclesidos intervenga una base pirimidnica se nombran modificando el nombre de dicha
base, terminndola en idina, as:
-D-Ribofuranosa + Adenina = Aden-osina.
2'-desoxi--D-Ribofuranosa + Guanina = 2'-desoxi guan-osina.
-D-Ribofuranosa + Uracilo = Ur-idina.
2'-desoxi -D-Ribofuranosa + Timina = Tim-idina.
-D-Ribofuranosa + Citosina = Cit-idina.
Adenosina

Citidina

Guanosina

Uridina

Figura 6.6.- Ribonuclesidos.

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2-desoxi-Adenosina

2-desoxi-Citidina

2-desoxi-Guanosina

2-desoxi-Timidina

Figura 6.7.- Desoxirribonuclesidos.

4.- NUCLETIDOS
Son steres fosfricos de los nuclesidos que se forman cuando estos se
esterifican con una, dos o tres molculas de cido fosfrico. La esterificacin se puede llevar a
cabo por cualquiera de los grupos hidroxilo libres de la pentosa, aunque en los nucletidos de
inters biolgico esa esterificacin se realiza por el grupo hidroxilo del tomo de carbono 5'.
Para nombrarlos se antepone la palabra cido al nombre de la base nitrogenada que
contengan y se aade la terminacin -lico-, por ejemplo cido aden-lico o cido desoxitimid-lico, etc. Estos mismos compuestos pueden nombrarse tambin como Adenosn mono
fosfato o desoxi timidn monofosfato respectivamente, o bien utilizando las siglas de estos
ltimos nombres, es decir AMP o d-TMP.
Los nucletidos pueden presentar 1, 2 o 3 molculas de H3PO4 esterificadas, por esta
razn encontraremos nucletidos mono, di o trifosfatados, las siglas utilizadas para
nombrarlos se recogen en la tabla de la figura 6.8.
RIBONUCLETIDOS
1
Ribonuclesido
2
H3PO4 H3PO4
Adenosina
AMP
ADP
Guanosina
GMP
GDP
Citidina
CMP
CDP
Uridina
UMP
UDP

3
H3PO4
ATP
GTP
CTP
UTP

2-DESOXI-RIBONUCLETIDOS
2 desoxi1
2
3
rribonuclesido H3PO4 H3PO4 H3PO4
d-Adenosina
d-AMP d-ADP d-ATP
d-Guanosina
d-GMP d-GDP d-GTP
d-Citidina
d-CMP d-CDP d-CTP
d-Timidina
d-TMP d-TDP
dTTP

Figura 6.8.- Abreviaturas utilizadas para nombrar a los nucletidos.

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Los nucletidos cumplen cuatro tipos de funciones en los seres vivos:

A) Por un lado, como se ver ms adelante, son las molculas que van a formar los
cidos nucleicos, por tanto tienen una funcin estructural.
B) En segundo lugar, derivados de los nucletidos, actan como coenzimas en
+
algunas reacciones enzimticas importantes. Este es el caso del NAD (Nicotn-adenn+
+
dinucletido), del NADP (Nicotn-adenn dinucletido fosfatado), del FAD (Flavn-adenn
+
dinucletido) o del FMN (Flavn mononucletidos). Todos ellos son coenzimas de reacciones
+
+
catalizadas por enzimas deshidrogenasas. Las frmulas del NAD y del FAD se muestran en
las figura 6.9.
A

Figura 6.9.- A) Nicotn-adenn-dinucletido (NAD+). B) Flavn-adenn dinucletido (FAD+).

C) En tercer lugar, algunos de ellos pueden actuar como molculas que

desencadenan las respuestas celulares ante la informacin que reciben del exterior. Es el
caso del AMP-c (Adenosn monofosfato cclico) (figura 6.10).

Figura 6.10.- Adenosn monofosfato cclico. AMP-c.

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La unin de molculas de tipo hormonal o de neurotransmisores, procedentes de otros

lugares, a ciertos receptores de membrana provoca que el ATP, se rompa liberando una
molcula de pirofosfato y otra de AMP-c (figura 6.11).
Adenil ciclasa

ATP

AMP-c + P-P

Figura 6.11.- Transformacin del ATP en AMP-c por accin de la Adenil ciclasa.

El AMP-c sintetizado es el responsable de la activacin de ciertos procesos

bioqumicos que en ltima instancia originan la respuesta celular, es decir acta como
mediador entre la informacin externa y la respuesta celular, lo que hace que tambin se le
conozca como segundo mensajero.
D) Por otro son molculas de carcter energtico, pueden almacenar energa y
liberarla en un momento determinado. Esta ltima funcin la cumplen los nucletidos
trifosfatados, ya que son capaces de almacenar energa en los enlaces de tipo ster que
presentan.
De entre todos los nucletidos con funcin energtica destaca por su importancia el
ATP, ya que es el que participa en un mayor nmero de procesos. Esta molcula acta como
intercambiador de energa en todas las reacciones catalizadas por las enzimas de la clase VI,
Ligasas. Por esta razn, podemos afirmar que es el transportador primario de energa qumica
en la clula, lo que realiza mediante la transferencia de grupos fosfato desde los procesos que
liberan energa, a los que la consumen o viceversa. El ATP, cuya frmula se muestra en la
figura 6.12, presenta tres enlaces ricos en energa, cada uno de los cuales es capaz de
almacenar 7,3 kcal. Cuando uno de esos enlaces se rompe se libera la energa almacenada en
l y, para volver a formarlo es necesario suministrar de nuevo una cantidad igual de energa.

Figura 6.12.- ATP (Adenosn tri fosfato). Los tres enlaces ster almacenan energa.

En el metabolismo de los seres vivos se producen dos tipos bsicos de reacciones,

unas son exorgnicas, desprenden energa, otras endorgnicas, consumen energa. En
general la energa que se desprende en las primeras es aprovechada para formar ATP a partir
de ADP y de cido fosfrico. La energa necesaria para las reacciones endorgnicas se
obtiene del proceso contrario, se rompe la molcula de ATP para liberar ADP y cido
fosfrico (figura 6.13). Para que una de las molculas de fosfrico se desprenda del ATP es
necesario romper uno de los enlaces de tipo ster ricos en energa y se desprenden 73 Kcal.
Para unir una molcula de fosfrico al ADP ser necesario suministrar 73 Kcal.

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Figura 6.13.- Sistema ATP / ADP + Pi.

Existen otros nucletidos trifosfatados que tambin actan como intercambiadores de

energa, por ejemplo GTP, UTP, d-GTP y d-UTP, como se ver en los temas correspondientes
al metabolismo celular.
5.- ENLACE FOSFODISTER
Es un tipo de enlace mediante el cual los nucletidos pueden unirse unos con otros.
Consiste en que una misma molcula de cido fosfrico se esterifica por un lado con el tomo
de carbono 5' de un nucletido y, por otro, con el tomo de carbono 3' del siguiente (figura
6.14). La consecuencia de este enlace es que, mediante l, pueden formarse largas cadenas
de nucletidos, a las que se denomina cidos nucleicos.

Figura 6.14.- Enlace fosfo-di-ster. En la figura se observa como una misma molcula de cido fosfrico se
esterifican simultneamente con el tomo de carbono 5 de un nucletido y con el tomo de carbono 3 del otro. El
resultado es la formacin de un dinucletido que presenta un radical -OH libre en posicin 3 y otro en posicin 5, por
los que se podr esterificar con otros nucletidos formando cadenas de nucletidos.

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6.- CIDOS NUCLEICOS

Son polinucletidos que se forman por unin, mediante enlace fosfodister, de
nucletidos monofosfatados. Son molculas de elevado peso molecular. Existen dos tipos de
cidos nucleicos, denominados ADN y ARN, cido desoxirribonucleico y cido ribonucleico
respectivamente. Las diferencias bsicas que existen entre ellos se muestran en la figura 6.15.
COMPOSICIN DE LOS CIDOS NUCLEICOS
ADN

ARN

2' desoxi -D-Ribofuranosa

Contiene -D-Ribofuranosa

Adenina, Guanina, Citosina y Timina

Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo

Cadena doble (salvo excepciones)

Cadena simple (salvo excepciones)

Figura 6.15.- Diferencias entre ADN y ARN.

Los cidos nucleicos tienen en comn cierto nmero de propiedades qumicas y fsicas,
debido a que, en ambos, las sucesivas unidades nucleotdicas se hallan unidas
covalentemente, de idntica manera, mediante puentes fosfodister. De este modo el
esqueleto de ambos est constituido por grupos alternantes de fosfato y de pentosa, en los
que los puentes fosfodister proporcionan una continuidad covalente. Las bases
nitrogenadas que los forman no se encuentran en la estructura del esqueleto, sino que
constituyen cadenas laterales diferenciadas, lo mismo que los radicales de los restos
aminocidos eran las cadenas laterales distintivas de las cadenas de polipptidos (figura 6.16).

Cadena de ribonucletidos

Cadena de desoxirribonucletidos

Figura 6.16.- Estructura del esqueleto covalente de las cadenas de cidos nucleicos. Las cadenas de ribonucletidos
formarn molculas de ARN y las de desoxirribonucletidos de ADN.

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7.- ADN
Fue aislado por primera vez en las clulas de pus y del esperma del salmn e
intensamente estudiado por Friedrich Miescher, en una serie de investigaciones comenzadas
en 1869. Lo llam nuclena debido a su participacin en el ncleo celular. A partir de su
aislamiento han sido necesarios casi 70 aos de investigacin para identificar por completo los
sillares principales y la estructura del esqueleto de los cidos nucleicos
Las molculas de ADN poseen un peso molecular definido y en la mayora de las
clulas es elevado. El ADN se encuentra en clulas procariotas, eucariotas y en algunos virus.
En las eucariotas el ADN se ubica, fundamentalmente, en el ncleo, aunque tambin lo
encontramos en las mitocondrias y en los cloroplastos. El ADN nuclear est asociado a un tipo
de protenas bsicas (histonas) formando una nucleoprotena.
Contiene desoxirribonucletidos monofosfatados (d-AMP, d-GMP, d-TMP y dCMP; nunca aparece el d-UMP) unidos entre s por enlaces fosfodister. La unin de esos
mononucletidos da lugar a la formacin de largas cadenas en las que se alternan los restos
fosfato con la 2' desoxi -D-Ribofuranosa. Cada resto de 2' desoxi -D-Ribofuranosa lleva,
unida a l, una base nitrogenada (figura 6.16).
Las bases nitrogenadas estn situadas en un orden determinado, orden que se
denomina secuencia de bases nitrogenadas. En dicha secuencia va implcita la informacin
gentica de una clula.
Entre 1949 y 1953, Chargaff y sus colaboradores, mediante la aplicacin de tcnicas
de cromatografa, obtuvieron como resultado que en el ADN se cumple siempre que el nmero
de restos de Adenina es igual al nmero de restos de Timina, y que el nmero de restos de
Guanina es igual al nmero de restos de Citosina; es decir la relacin entre el nmero de
bases pricas y el de bases pirimidnicas siempre es constante (figura 6.17).

n restos de Adenina + n restos de Guanina

= 1
n restos de Timina + n restos de Citosina

Figura 6.17.- Relacin entre bases pricas y pirimidnicas constante en el ADN.

Estos mismos investigadores estudiaron la densidad y la viscosidad de dispersiones

acuosas de ADN y observaron que eran diferentes a las que haban calculado a partir de su
composicin qumica, de ah concluyeron que en el ADN deban existir una serie de grupos
funcionales que establecieran enlaces de hidrgeno entre s, alterando, de esta forma, la
densidad y la viscosidad de la molcula. Estos grupos funcionales son -NH2, -CO- y =NH.
Conjugando esos dos experimentos concluyeron que los enlaces de hidrgeno
deban establecerse entre la Adenina y Timina, por un lado, y entre Citosina y Guanina,
por otro.
Dadas las caractersticas de estas molculas, entre Adenina y Timina deben
establecerse dos enlaces de hidrgeno y entre Guanina y Citosina tres.
De este modo establecieron lo que se denomina complementariedad de bases
nitrogenadas.
La Adenina es complementaria de la Timina y viceversa y la Guanina lo es de la
Citosina y viceversa.
En la figura 6.18 se muestra la disposicin de los puentes de hidrgeno entre las bases
nitrogenadas complementarias en una doble cadena de ADN.

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cidos nucleicos

Figura 6.18.- Establecimiento de enlaces de hidrgeno entre las bases nitrogenadas complementarias de las dos
hebras que forman la molcula de ADN. Entre Guanina y Citosina se forman tres enlaces y entre Adenina y Timina
se forman nicamente dos.

Los estudios mediante difraccin de rayos X aportaron nuevos datos sobre la

estructura del ADN. Estos se basan en la desviacin que sufren los rayos X cuando inciden
sobre los tomos de una molcula. Los rayos X impresionan una placa fotogrfica dando lugar
a un dibujo de puntos en el que se puede medir la desviacin que han sufrido y a partir de esta
medida se puede calcular la distancia que existe entre los tomos de la molcula que se
estudia.
A partir de estas experiencias Franklin y Wilkins en 1953 observaron que el ADN
-7
tena una estructura fibrilar de 20 de dimetro (1 =10 m). En esa estructura se repetan
ciertas unidades estructurales cada 3,4 . Adems haba otra repeticin mayor cada 34 .
Basndose en los datos obtenidos de todos los estudios anteriores, Watson y Crick
elaboraron, en 1953, el modelo estructural del ADN, conocido como modelo de doble hlice.
Segn ellos, el ADN est constituido por dos cadenas de desoxirribonucletidos unidos por
enlaces
fosfodister.
Dichas
cadenas
son
antiparalelas,
complementarias,
dextrohelicoidales, coaxiales y de enrollamiento plectonmico.
Son antiparalelas porque en una de ellas los enlaces fosfodister se realizan en
direccin 3'5', mientras que en la otra lo hacen en direccin 5'3'.
Son complementarias porque si en una de ellas existe Adenina, en el mismo lugar de
la otra existe Timina y viceversa. Igual ocurre con la Guanina y la Citosina. Los anlisis
qumicos de bases nitrogenadas han demostrado que el % de bases es el mismo para todos
los individuos de una misma especie.
Son dextrohelicoidales porque estn enrolladas helicoidalmente hacia la derecha. Al
girar la estructura hacia la derecha hace el efecto de un tornillo que avanza, es decir es
dextrgira.
Son coaxiales porque estn enrolladas alrededor de un mismo eje imaginario.
Son de enrollamiento plectonmico porque para separar una cadena de la otra hay
que desorganizar la estructura.

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En la figura 6.19, se muestra un

esquema en el que se representa la
complementariedad de las bases as como
el hecho de que las dos hebras que forman
la molcula de ADN, son antiparalelas.
En la estructura secundaria del
ADN (la primaria sera la representada por
la secuencia de bases nitrogenadas de una
sola hebra) las bases se disponen hacia el
interior. De esta forma, adems de los
puentes de hidrgeno que se forman entre
ellas, se pueden dar interacciones de tipo
hidrofbico entre grupos funcionales
lipfilos, que colaboran a dar estabilidad a
la molcula. Las pentosas y los restos
fosfatos quedan hacia el exterior. Los
restos fosfato tienen capacidad de perder
tomos de hidrgeno y quedar ionizados, lo
que determina que estos compuestos sean
polianiones y presenten carcter cido.
Figura 6.20.
Al someter una molcula de ADN a
temperaturas altas (100C), su estructura
se desnaturaliza y las dos hebras que la
componen se separan. Si la temperatura
disminuye (por debajo de 65C), las dos
hebras vuelven a unirse, se produce lo que
se conoce como renaturalizacin o
hibridacin.
Figura 6.19.- Las dos cadenas que forman la estructura de ADN son antiparalelas y poseen secuencias de bases
complementarias. Las bases se identifican por su inicial, las pentosas se representan en verde y el fsforo en rojo.

Figura 6.20.- Estructura secundaria del ADN. Modelo de doble hlice de Watson y Crick.

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7.1.- Tipos de ADN

Podemos clasificar los tipos de ADN desde diferentes puntos de vista:
7.1.1.- Segn su estructura
Monocatenario, aquel ADN constituido por una sola hebra, es muy raro pero se ha
encontrado, tanto en forma lineal como circular, en algunos tipos de virus.
Bicatenario, aquel ADN constituido por dos hebras. Puede ser lineal, presente en el
ncleo de todas las clulas eucariotas y en algunos tipos de virus (herpes), o circular, como el
de las clulas procariotas o el que se localiza en las mitocondrias y plastos de las eucariotas.
7.1.2.- Segn su longitud
Su longitud es muy variable, desde 1,7 m en el virus del polioma, pasando por 1,36
mm en Eschirichia coli, los 11,2 cm en Drosophylla melanogaster, hasta los 2.36 m en el
hombre (sumando el ADN de los 46 cromosomas).
7.1.3.- Segn el tipo de protenas que se asocian con l
ADN de eucariotas, asociado a histonas o protaminas.
ADN de procariotas, asociado a otros tipos de protenas diferentes de las anteriores.
8.- ARN
A diferencia del ADN, est constituido por ribonucletidos monofosfatados unidos
por enlace fosfodister. En su composicin aparecen Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo,
nunca contiene Timina. Los enlaces fosfodister que unen los ribonucletidos entre s, se
realizan en sentido 5'3'.
En determinadas ocasiones la hebra o cadena de ARN puede replegarse sobre s
misma adoptando una estructura secundaria en doble hlice, e incluso una estructura terciaria
por asociacin con protenas.
8.1.- Tipos de ARN
Existen dos tipos bsicos de ARN, segn que estn constituidos por dos cadenas de
ribonucletidos o por una sola. Al primero se le denomina bicatenario, presente en reovirus, al
segundo se le denomina monocatenario, siendo el ms extendido entre los distintos tipos de
seres vivos.
El ARN monocatenario, a su vez se clasifica en:
a) ARN transferente (ARN-t). Constituye el 15% del total de ARN de una clula, se
localiza disperso en el citosol de la clula.
b) ARN ribosmico (ARN-r). Constituye el 70% del total del ARN celular, se localiza
en los ribosomas.
c) ARN mensajero (ARN-m).
d) ARN nucleolar (ARN-n). Junto con el ARN-m constituyen el 10%.
El 5% que falta es el ARN que se localiza en las mitocondrias de estructura y
composicin parecida al ARN-r y al ARN-t.

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8.1.1.- ARN transferente (ARN-t)

Es monocatenario y presenta algunas regiones con estructura secundaria, ya que
contienen secuencias de bases complementarias que permiten el apareamiento y la
consiguiente formacin de una doble hlice, mientras que las zonas que no se aparean
adoptan el aspecto de bucles. El resultado es una estructura similar a una hoja de trbol en la
que se distingue un brazo D con su asa correspondiente, un brazo T tambin con su asa
correspondiente, un brazo llamado anticodn y un brazo aceptor de aminocidos. En
realidad el plegamiento es mucho ms complejo y la conformacin real de los ARN-t ofrece
una imagen tortuosa y retorcida que en nada se parece a una hoja de trbol; manifiesta una
estructura terciaria en forma de L, similar a un bumerang (figura 6.21).
A

Figura 6.21.- Estructura del ARN-t. A. Estructura en hoja de trbol. B. Estructura en bumerang.

El ARN-t tiene un peso molecular prximo a 25.000 y est constituido por un nmero
de ribonucletidos que oscila entre 70 y 90. Se localiza, fundamentalmente, en el citoplasma de
la clula.
Existen unos 50 tipos de ARN-t que se diferencian entre s, bsicamente, por la
secuencia de bases nitrogenadas que forman el anticodn. El anticodn va a determinar que
cada uno de los tipos de ARN-t se una especficamente con un aminocido determinado.
La funcin de los distintos tipos de ARN-t es el transporte de los aminocidos hasta los
ribosomas para la sntesis de protenas.
8.1.2.- ARN mensajero (ARN-m)
Presenta una estructura distinta en clulas eucariotas y procariotas. En las eucariotas
tiene zonas con estructura primaria y otras en las que la molcula se repliega obteniendo una
estructura secundaria en doble hlice. Se suele encontrar asociado con protenas formando
ribonucleoprotenas mensajeras. Su peso molecular oscila entre 200.000 y 1.000.000.

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El ARN-m se forma en el ncleo a partir del ARN heterogneo nuclear, ARN-hn,

nombre que hace referencia a la variabilidad de su tamao.
El ARN-hn posee una serie de segmentos, con informacin gentica, denominados
exones, y otros, sin informacin gentica, denominados intrones. Se forma, en el interior del
ncleo celular, a partir del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez
formado, todava dentro del ncleo, se va a transformar en ARN-m mediante un fenmeno
denominado maduracin.
El ARN-m realiza la funcin de transmitir la informacin gentica del ADN a los lugares
de la clula donde se realiza la sntesis de protenas, de ah su nombre.
8.1.3.- ARN ribosmico (ARN-r)
Recibe este nombre por formar parte de la composicin de los ribosomas, orgnulos
sin membranas presentes en todos los tipos celulares. El ARN-r constituye el 60% del peso
seco de los ribosomas y en su estructura aparecen segmentos lineales y segmentos en doble
hlice.
Cuando se asocia con las protenas del ribosoma adquiere una estructura terciaria.
Dicha estructura est relacionada con el proceso de sntesis de protenas, ya que proporciona
la forma adecuada para que el ribosoma pueda alojar a un ARN-m y a los aminocidos que
formarn las protenas durante dicho proceso.
Su peso molecular vara entre 500.000 y 1.700.000, en general ste suele expresarse
segn el coeficiente de sedimentacin de Svedberg (S).
El Svedberg (S) es una unidad que se utiliza para medir el coeficiente de
sedimentacin de una partcula o de una macromolcula cuando son ultracentrifugadas a
condiciones normales. Esta magnitud tiene dimensiones de tiempo, un Svedberg (S) equivale
-13
a 10 seg. A partir del coeficiente de sedimentacin se puede calcular su peso molecular de
esa partcula o de esa macromolcula.
Distinguimos dos tipos de ribosomas, que se diferencian en su coeficiente de
sedimentacin, los de clulas eucariotas (80 S) y los de clulas procariotas (70 S). Ambos tipos
se diferencian en el tipo de cadenas de ARN-r que contienen (figura 6.18).
RIBOSOMA

Subunidad

Cadenas de ARN-r

Mayor

ARN-r 23 S
ARN-r 5S

Menor

ARN-r 16 S

Mayor

ARN-r 28 S
ARN-r 5,8 S
ARN-r 5 S

Menor

ARN-r 18S

PROCARIOTAS

EUCARIOTAS

Figura 6.18.- Composicin en ARN-r de los ribosomas de procariotas y eucariotas.

8.1.4.- ARN nucleolar (ARN-n)

Se llama as por localizarse en el nucleolo de la clula.
Se origina a partir de un segmento de ADN que se llama organizador nucleolar. A partir
de este ADN se forma en el nucleolo un ARN 45 S, a partir del cual se formarn las cadenas
de ARN-r que, al asociarse con protenas, van a constituir las subunidades ribosmicas, estas
atraviesan la membrana nuclear y se unen en el citoplasma, originando de esta forma un
ribosoma 80 S.

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9.- FUNCIONES DE LOS CIDOS NUCLEICOS

Dos son las funciones que desempean los cidos nucleicos en las clulas:
almacenamiento de la informacin gentica y transmisin de la misma.
9.1.- Almacenamiento de la informacin gentica
En el caso de las clulas, tanto eucariotas como procariotas, y en el de algunos virus,
esta funcin la cumple el ADN. En el resto de los virus es el ARN el encargado de ella. En
cualquier caso, el almacenamiento de informacin gentica va implcito en la secuencia de
bases nitrogenadas que presente el cido nucleico correspondiente.
9.2.- Transmisin de la informacin gentica
Es el ARN, en sus diversos tipos, el encargado de realizar esta misin, lo que lleva a
cabo mediante la sntesis de protenas. El ARN-m se copia de un trozo de ADN y saca la
informacin fuera del ncleo. Dicha informacin es "leda" e "interpretada" por los ribosomas,
que contienen ARN-r. En funcin de la informacin "leda", los distintos tipos de ARN-t
transportan a los aminocidos para la sntesis proteica.
_____________________________
EJERCICIOS PROPUESTOS EN LAS PRUEBAS DE ACCESO (P.A.U.)
CIDOS NUCLEICOS

1.- En relacin con la figura adjunta, conteste las siguientes cuestiones:

a) Qu macromolcula representa la figura? [03]. Qu tipos de monmeros la forman [01] y cules

son los componentes de los mismos [03]. Nombre los enlaces que se establecen entre los monmeros
[03].
b) Describa la estructura secundaria de esta macromolcula [1]. (2004)
2.- Indique el significado de las siguientes afirmaciones: las dos hebras de una molcula de ADN son
antiparalelas [04]; la replicacin del ADN es semiconservativa [06]; la replicacin del ADN es
bidireccional [06]; una de las cadenas de ADN se replica mediante fragmentos de Okazaki [04]. Razone
las respuestas. (2003)
3.- Enumere los componentes del ADN [03] y explique su estructura [1]. Indique de forma esquemtica
cmo se realiza la expresin de la informacin gentica desde ADN a protena [07]. (2003, 2004) En el
ao 2003 se pregunt, pero se puntuaba con [03], [07] y [05] respectivamente.

126

cidos nucleicos

4.- Describa la frmula general de los nucletidos que forman los cidos nucleicos [1] y cite las
diferencias bsicas de composicin qumica entre los nucletidos del ARN y del ADN [1]. (2004, 2007).
En 2007 se formulaba la primera parte as: Describa la frmula general de los nucletidos indicando
cmo se unen sus componentes.
5.- Enumere describa de acuerdo con su estructura, composicin, localizacin y funcin los diferentes
tipos de cidos ribonucleicos de las clulas eucariotas [15]. (2001)
6.- Explique razonadamente si el ADN de una clula de la piel de un individuo contendr la misma
informacin gentica que una clula del hgado del mismo individuo. [05]. Sintetizan las dos clulas las
mismas protenas? [05] Razone las respuestas. (2005)
7.- El material gentico de un virus tiene la siguiente composicin de bases:
Adenina 22%
Uracilo 27%
Citosina 23%
Guanina 28%
A partir de estos datos responda razonadamente: Qu tipo de material gentico tiene este virus? [05].
Est formado por una sola cadena o por dos complementarias [05]. Razone las respuestas. (2005)
8.- Describa la composicin qumica de un nucletido [05] y represente su estructura general [025].
Explique dos de sus funciones [075]. (2002, 2007). En 2007 se puntan con [05], [05] y [1]
respectivamente. En el 2003 tambin se pregunto pero se modificaba algo su redaccin: Describa de
forma detallada la composicin [06] y estructura general [06] de los nucletidos y enumere tres de sus
funciones biolgicas [03].
9.- Describa las funciones ms relevantes de los nucletidos. Nombre y formule un ejemplo de nucletido
que participe en cada una de ellas [15]. (2001)
10.- En relacin con la figura adjunta, responda
las siguientes cuestiones:
a) Qu tipo de molcula representa? [025].
Explique su composicin indicando el tipo de
enlace que se produce entre sus componentes
[05]. Cumple esta molcula la relacin
[Purinas]/[Pirimidinas] = 1? [025].
b) Explique su funcin [05] indicando el nombre
y la implicacin en la misma de las regiones
sealadas con los nmeros 1 y 2 [05].
[05]. (2005)

11.- Describa la estructura general [025] y la composicin qumica de los distintos tipos de nucletidos
[05]. Explique tres funciones biolgicas de los nucletidos [075]. (2002)
12.- Usando los smbolos adjuntos,
dibuje una cadena de ADN que tenga la
secuencia 5-ATCG-3 [05]. Dibuje
tambin una molcula de ARN con la
secuencia complementaria a la molcula
de ADN anterior [05]. (2005)

cidos nucleicos

127

13.- El anlisis del cido nucleico de un virus ha dado los siguientes resultados: A 24%, G 31 %, T 33% y
C 12%. Qu conclusiones se pueden obtener acerca del tipo de cido nucleico del virus? [1]. Razone la
respuesta. (2001)
14.- En relacin con los cidos nucleicos indique: Cules son los componentes de un nucletido [025].
Cules son las bases nitrogenadas derivadas de la purina? [025] y de la pirimidina? [025]. Qu
bases nitrogenadas entran a formar parte de la composicin del ADN y del ARN? [025]. Qu tipos de
enlaces soportan la estructura de los cidos nucleicos? [05]. (2001). Formule un ribonucletido [025] y
un desoxirribonucletido [025].
15.- a) Complete la tabla que aparece a continuacin que corresponde a las cadenas complementarias
de un fragmento de ADN. Utilice las letras P para el cido fosfrico, D para la pentosa (2 desoxirribosa),
A para adenina, C para citosina, G para guanina y T para timina. Indique en cada caso el nmero de
puentes de hidrgeno que se establecen entre las dos bases nitrogenadas [05].

CADENA 1
D

N ENLACES

CADENA 2
D

A
G
C

P
T

b) Al analizar las proporciones de bases nitrogenadas de un fragmento monocatenario de ADN humano

los resultados fueron los siguientes: 27% de A, 35 % de G, 25% de C y 13 % de T. Indique cules sern
las proporciones de bases en la cadena complementaria. [05]. (2006)
16.- El material gentico de los virus ADN puede estar formado por una sola cadena de nucletidos
(ADN monocatenario) o por dos (ADN bicatenario). Si el anlisis cuantitativo del ADN de un virus
demuestra que tiene un 40% de G y un 30% de A, puede afirmarse que sea un ADN monocatenario?.
Razone la respuesta [1]. (2001, 2007)
17.- En relacin con la figura adjunta
responda las siguientes cuestiones:
(Son dos figuras, una doble hlice
enrollada helicoidalmente y otra con la
forma tpica de escalera sin enrollar, en
la que se muestran los dobles o triples
enlaces entre las bases nitrogenadas
complementarias de las dos cadenas
antiparalelas).
a) Nombre el tipo de molcula de que
se trata [025]. Cmo se denominan
sus monmeros [02] y cul es su
composicin [03]. Considerando la
molcula en sentido longitudinal, las
notaciones 3 y 5 se sitan en
posiciones opuestas. Explique el
significado de este hecho [025].
b) Cmo se denomina el proceso
mediante el cual esta molcula se
duplica? [02]. Explquelo brevemente [08]. (2006).
18.- Indique la composicin y estructura de los distintos tipos de ARN [1]. Explique la funcin biolgica de
cada uno de ellos [1]. (2008).

128

cidos nucleicos

19.- Una determinada molcula de ADN de cadena doble presenta un 30% de adenina. Cules sern
los porcentajes de timina, guanina y citosina? [025]. Cul es el porcentaje conjunto de bases pricas?
[025]. Cul ser el porcentaje conjunto de bases pirimidnicas? [025]. Indique qu valor tomar la
relacin de bases pricas/bases pirimidnicas en dicha molcula [025]. Razone las respuestas. (2007)
20.- En relacin con la figura adjunta, conteste las siguientes cuestiones:

a) Qu tipo de biomolcula representa? [025]. Indique el nombre de las molculas incluidas en los
recuadros 1 y 2 [025] e identifique los enlaces sealados con puntos [025]. Identifique el enlace sealado
con la flecha [025+.
b) Cite los procesos fundamentales para la vida relacionados con esta molcula [02] y explique el
significado biolgico de cada uno [08]. (2007)
21.- A la vista de la imagen, responda las siguientes cuestiones

a) Qu tipo de monmeros estn implicados en la reaccin? [02]. Cules son sus componentes? [02].
Indique el nombre de las posibles bases que puedan formar parte de ellos [02]. Describa dos funciones
de estos monmeros [04].
b) Qu nombre recibe el enlace que se produce entre los monmeros? [02]. Indique los grupos
qumicos que intervienen en su formacin [02]. Qu nombre reciben las molculas biolgicas formadas
por gran cantidad de monmeros unidos por enlaces de este tipo? [02]. Qu enzima interviene en la
reaccin de polimerizacin? [02]. Indique en qu lugares de la clula se realiza este proceso [02]. (2007)

cidos nucleicos

129

22.- El siguiente esquema representa la estructura de una molcula biolgica

a) Indique de qu
molcula se trata [01]
e identifique los
elementos sealados
con las letras A, B y C
[06].
Qu
representan las lneas
de puntos [01]. Qu
indican los nmeros
5 y 3? [02].
b) Cite dos procesos
fundamentales para
la vida relacionados
con esta molcula
[02] y explique el significado biolgico de cada uno de ellos [08]. (2002).
23.- En relacin con las imgenes adjuntas, responda las siguientes preguntas:

a).- Qu tipo de molcula se representa en los cuadros 1 y 2? [02]. Identifique los componentes A, B, C
y D [04]. Nombre los cuatro compuestos posibles que pueden ocupar la posicin A [02] y los cuatro que
pueden ocupar la posicin E [02].
b) Cuando las molculas de tipo 1 se asocian linealmente, cmo se llama el enlace que las mantiene
unidas? [02]. Qu grupos qumicos intervienen en la formacin de este enlace? [02]. Qu nombre
recibe la macromolcula formada por gran cantidad de monmeros de tipo 1 [02]. Qu funcin
desempea en la clula la macromolcula formada por monmeros de tipo 2? [02]. Estn presentes
ambas macromolculas en todos los seres celulares y acelulares? [02]. (2008).
24.- Indique la composicin qumica del ADN [02] y explique el modelo de doble hlice [1]. Describa
cmo se empaqueta el ADN para formar un cromosoma [05] y seale en un dibujo sencillo las
cromtidas, los brazos y el centrmero de un cromosoma [03]. (2008).
25.- Considere una clula en la que una determinada molcula de ADN de cadena doble presenta una
proporcin de adenina del 30%. Cul ser en dicha molcula la proporcin de : timina, guanina, citosina,
bases pricas y bases pirimidnicas? [05]. Indique si todas las molculas de ADN de dicha clula
presentarn los mismos porcentajes de: adenina, timina, guanina, citosina, bases pricas y bases
pirimidnicas [05]. Razone las respuestas. (2009).
26.- Se dan en el ADN emparejamientos entre bases del tipo: adenina-guanina y timina-citosina? [05].
Y adenina-uracilo? [05]. Razone las respuestas. (2009).

cidos nucleicos

130

27.- A partir de la tabla siguiente indique el tipo de material hereditario ( ADN o ARN, cadena sencilla o
doble) de los diferentes organismos. Razone las respuestas [1]. (2009).

Humano
Bacteria ( E. coli)
Virus de la gripe
Reovirus

Timina
31
24
---------

% de Bases Nitrogenads
Citosina
Uracilo
Adenina
19
----31
26
----24
25
32
23
22
28
28

Guanina
19
26
20
22

28.- En relacin con la figura

adjunta, que representa una
molcula de ADN, conteste las
siguientes cuestiones:
a) Qu representan las lneas
de puntos que unen las
molculas marcadas con los
nmeros 1 y 4 y las indicadas
con los nmeros 2 y 3? [03].
Nombre las molculas que
estn unidas por tres lneas de
puntos y las que estn unidas
por dos. 4]. Qu seala el
recuadro nmero 5? [03].
b) Explique qu es la
complementariedad de bases
en el ADN y razone su
importancia en la replicacin [05]. Qu quiere decir que la replicacin del ADN es semiconservativa?
[05]. (2010).
29.- A la vista del esquema, que representa una reaccin biolgica, conteste las sitguientes cuestiones.

a) Qu tipo de biomolculas estn implicadas en la reaccin [01]. Cules son sus componentes
principales? [06]. Qu nombre recibe el enlace que se produce? [01]. Indique cmo se produce ese
enlace? [02].
b) Qu nombre reciben las molculas biolgicas formadas por gran cantidad de monmeros unidos por
enlaces de este tipo? [02]. Cite la funcin de estas molculas [04]. Indique dos funciones que pueden
desempear estas molculas cuando no estn `polimerizadas es decir, en forma de monmeros [04]
(2010).

cidos nucleicos

131

30.- Defina nuclesido, nucletido y cido nucleico [06]. Qu tipo de enlace une los nucletidos entre
s?. [02]. Indique las diferencias en composicin, estructura y funcin entre el ADN y el ARN [12]. (2009).
31.- Realice un esquema de una molcula de ADN y otro de una molcula de ARN mensajero [06]. Cite
otros tipos de ARN existentes [03]. Defina los trminos transcripcin y traduccin [08]. Indique en qu
parte de las clulas procaritica y eucaritica tienen lugar estos procesos [03]. (2010).
32.- Dibuje un esquema de la molcula de ADN [03], seale sus componentes [03] e indique los enlaces
que presentan entre s los nucletidos [04]. Explique la estructura y los niveles de empaquetamiento de
esta molcula hasta formar los cromosomas [1]. (La ltima parte de la pregunta corresponde al tema n 7
MORFOLOGA CELULAR). (2010).
33.- Indique los tipos de molculas que se pueden obtener por hidrlisis de un nuclesido y de un
nucletido [05]. Indique el nombre de tres nucletidos [03]. Describa las funciones estructural, energtica
y coenzimtica de los nucletidos [12]. (2011).
34.- Los nucletidos son monmeros cuya funcin ms conocida es la de formar cidos nucleicos. Sin
embargo, un dficit de alguno de ellos puede provocar problemas en el metaboilismo. Justifique la
afirmacin anterior [1]. (2011).
35.- En relacin con los cidos nucleicos indique: cules son los componentes de un
nucletido? [025]; cules son las bases nitrogenadas derivadas de la purina? [02] y de la
pirimidina [03]?; qu bases nitrogenadas entran a formar parte de la composicin del ADN y
del ARN? [025]; qu tipos de enlaces soportan la estructura de los cidos nucleicos? [04].
Dibuje la estructura de un ribonucletido [02] y un desoxirribonucletido [02] indicando la
diferencia fundamental entre ambos [02]. (2011).
36.- En relacin con la figura adjunta responda las siguientes cuestiones:
a).Qu
macromolcula est
representada en la
figura
A?
[01].
Cmo
se
denominan
sus
monmeros y cul es
su
composicin?
[04]. Nombre las
parejas de bases
nitrogenadas
identificadas con las
letras a y b.
Indique cules de
ellas
son
bases
pirimidnicas y cules
son bases pricas y
el tipo de enlaca que
se establece entre
dichas bases [05].
b)
En
qu
compartimento
de
una clula eucaritica
se
localiza
la
macromolcula
representada en la
figura A [03] y qu funcin desempea? [02]. Cite cinco caractersticas de la molcula
representada en la figura A [05]. (2011).

132

cidos nucleicos

37.- El ADN bicatenario presente en una determinada especie bacteriana posee, sobre el total
de bases nitrogenadas, un 19 % de citosina. Indique cul es el porcentaje de las restantes
bases nitrogenadas presentes en ese ADN [06]. Cul sera el porcentaje de cada base si el
ADN fuera monocatenario? [04]. Razone las respuestas: (2011).

PREGUNTAS QUE REFUNDEN CONCEPTOS DE TEMAS ANTERIORES

38.- A la vista de las frmulas que se indican, responda razonadamente las siguientes cuestiones:

a) Identifique los nmeros correspondientes a las siguientes molculas: cido graso, hexosa, aminocido
y base nitrogenada [04]. Indique que molculas utilizara para formar: un acilglicrido, un dipptido y un
nucletido [06]. (2009).
b) Qu molculas de las representadas pueden formar parte de la estructura primaria de una protena?.
[025]. Qu tipo de enlace las ligara? [025]. Qu molcula de las representadas puede dar lugar a un
jabn? [025]. Qu molcula, no representada, sera adems necesaria para fabricar el jabn? [025].
(2009).
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