Captulo 1

LA NEGACIN DE LA HISTORICIDAD DE
JESS EN BRUNO BAUER (1809-1882)
FERNANDO BERMEJO
Universidad de Barcelona

Jess, que era judo y haba sido educado en el judasmo, no dijo

nada que no pueda explicarse por el judasmo mismo. Pero lo que
dijo no deja de llevar la impronta de su personalidad, no deja de estar
totalmente relacionado con la misin que se impuso a s mismo, y
forma una enseanza homognea, original, que slo pertenece a l, y
que fue recibida de l por sus discpulos, quienes no habran sabido
combinarla por su cuenta para ponrsela en sus labios Es posible
explicar a Jess, pero no es posible explicar a quienes lo inventaron.

(A. Loisy, propos dhistoire des religions, 1911)

En su clebre Dictionnaire historique et critique, comenzado a finales

del s. xvii1, Pierre Bayle cuenta que uno de los mayores eruditos renacentistas, Lorenzo Valla el mismo que, tras Nicols de Cusa, demostr la inautenticidad de la llamada Donacin de Constantino,
el escrito que sirvi para justificar en la Edad Media el poder temporal del papado dijo un da a uno de sus escandalizados comensales
que en su carcaj tena flechas incluso contra el Mesas.
Podemos imaginar fcilmente el horror del comensal de tal
calibre que ste (Antonio Panormita) no volvi a querer escuchar a
La primera edicin es de 1697; la segunda, mucho ms completa, de 1702.
La noticia se contiene bajo la voz Valla: Bayle, Dictionnaire historique et critique,
Cinquime dition revue, corrige et augmente de remarques critiques, Compagnie des
Libraires, Amsterdam, 1734, t. V.
25
1

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existi jess realmente?

Valla, pero lamentablemente no nos es posible saber si lo que el

insigne humanista romano pretenda era emitir dudas sobre la credibilidad de las narraciones evanglicas o ms bien impugnar la mismsima historicidad de Jess. Lo que s sabemos a ciencia cierta es
que la realidad histrica del predicador palestino fue puesta en duda
pblicamente al menos ya desde el siglo xviii por historiadores franceses como Volney y Dupuis, y que hasta la actualidad ha seguido
siendo negada adems, ciertamente, de por algunos charlatanes
por algunos estudiosos de prestigio.
En lo que sigue me ocupar de Bruno Bauer, uno de los estudiosos ms seeros que en el s. xix acabaron por negar la historicidad
de Jess. El apellido Bauer (campesino, en alemn) no es desconocido para quienes se interesan por la historia de la investigacin
sobre los orgenes cristianos: adems de Johann-Baptist Bauer, un
estudioso protestante que dedic una obra a los apcrifos neotestamentarios, cabe citar en especial a Walter Bauer (1877-1960), conocido tanto por ser el compilador del monumental Wrterbuch zu
den Schriften des Neuen Testamentes (Diccionario de los escritos del
Nuevo Testamento) como por ser el autor de una obra fundamental, Rechtglubigkeit und Ketzerei im ltesten Christentum (Ortodoxia
y hereja en el cristianismo primitivo)2, en la cual, prestando atencin
a la gran diversidad de corrientes cristianas, asest golpes decisivos a
la concepcin tradicional de la historia de la Iglesia segn la cual la
ortodoxia sera un fenmeno original y la heterodoxia una derivacin
secundaria.
Datos biogrficos de Bruno Bauer
Pero estos Bauer citados pertenecen al s. xx, y hay ms probabilidades de que les resulten ms conocidos a muchos de ustedes que el
Bauer decimonnico que ha de constituir el objeto de nuestro anlisis. El nombre de Bruno Bauer no dice prcticamente nada sino a
un puado de especialistas en el pensamiento del s. xix. As pues, no
est de ms comenzar a plantear la pregunta elemental acerca de la
identidad del personaje. Si tuviramos que redactar un breve lema de
diccionario enciclopdico sobre Bauer, podramos escribir algo as:
2

Editado por Mohr (Siebeck), Tbingen, 1934.

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Telogo, filsofo e historiador alemn. Nacido en Eisenberg

(Sajonia-Altenburgo) en 1809. Tuvo como maestros a Neander, a
Schleiermacher y a Hegel. Fue docente en las universidades de Bonn
y de Berln, y en 1837-38 corresponsable con Philipp Marheineke
de la edicin de las Lecciones sobre la filosofa de la religin de Hegel3.
Considerado uno de los jvenes hegelianos, fue autor de una vasta
produccin filosfica, teolgica e historiogrfica, en la que adopt
posturas ideolgicamente radicales. Muri en Rixdorf, cerca de Berln, en 1882.

Es posible que a algunos de ustedes una noticia como sta

les despierte la curiosidad, pero a otros quizs les induzca a dormir
la siesta. As pues, con el fin de llamar su atencin sobre la importancia de esta figura, me ha parecido conveniente reproducir aqu
un par de juicios sobre Bauer, emitidos por personalidades sobre
cuya relevancia intelectual hay consenso, y cuyos nombres les son
conocidos a todos ustedes. El primer juicio que he seleccionado
dice as:
El 13 de abril [de 1882] mora en Berln un hombre que antao haba desempeado un papel como filsofo y telogo, pero que desde
haca aos, semiolvidado, slo de vez en cuando lograba atraer la
atencin del pblico como excntrico literario (literarischer Sonderling). Los telogos oficiales, entre ellos tambin Renan, lo anularon
y mantuvieron un unnime y mortal silencio en torno a l. Y, sin
embargo, vala ms que todos ellos e hizo ms que todos ellos en
relacin con una cuestin que tambin nos interesa a los socialistas:
el origen histrico del cristianismo.

Este prrafo se debe a la pluma de Friedrich Engels. Son las

palabras iniciales de un escrito en dos partes que Engels, el amigo y
estrecho colaborador de Karl Marx, concibi como elogio fnebre y
que public con ocasin de la muerte de Bruno Bauer4. De hecho, la
Tambin H. G. Hotho aprovech mucho material de los cuadernos de los cursos de esttica de Bruno Bauer para publicar el volumen de la Esttica de Hegel.
4
En la revista Der Sozialdemokrat, 4 y 11 de mayo 1882.
El texto alemn (Bruno Bauer und das Urchristentum) puede verse en Karl Marx - Friedrich Engels,
Werke, Band 19, Dietz Verlag, Berlin, 1973, 297-305. Una traduccin castellana del
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existi jess realmente?

relacin entre ste y los padres del materialismo histrico se remontaba a casi medio siglo antes.
Marx conoci a Bauer varios aos antes de trabar contacto con
Engels. Ya en 1837, a sus 19 aos, Marx escribe a su padre una carta
dicindole que ha encontrado un punto de referencia y un maestro en
Bauer. En el verano de 1839, Bauer imparti en Berln un seminario
sobre el profeta Isaas, y uno de los asistentes fue precisamente Marx.
En los aos siguientes, la amistad y la colaboracin entre ambos fue
muy estrecha5. Por ejemplo, la tesis doctoral de Marx, Diferencia entre
los sistemas de Demcrito y Epicuro, se debe a la inspiracin de Bauer,
quien no slo le propuso el tema sino que le inst repetidamente a
terminarla; Bauer apreciaba el pensamiento helenstico, y vea en los
filsofos postaristotlicos los precursores del atesmo, y en especial en
Epicuro un hito en el camino del desenmascaramiento de la supersticin religiosa y un precedente de la crtica de la religin de la Ilustracin6. Ms tarde, a partir de 1842, la relacin entre Bauer y Marx se ira
deteriorando, y entre 1843 y 1844 se consuma la ruptura entre ellos.
texto se encuentra en H. Assmann y R. Mate (eds.), Karl Marx - Friedrich Engels,
Sobre la religin, Sgueme, Salamanca, 1979, 313-321. Ofrezco aqu mi propia traduccin.
5
Un escrito de Bauer de 1839, crtico con las ideas ortodoxas de un telogo
influyente (Hengstenberg), debilit la posicin de aqul en Berln. El ministro Altenstein, protector de los hegelianos, logr que Bauer fuera trasladado en el otoo
de 1839 a la universidad de Bonn como profesor adjunto. El proyecto de Bauer era
obtener una ctedra, y que Marx se uniera a l en Bonn como profesor. Sin embargo, el proyecto no cuaj: la situacin de Bauer en Bonn no era favorable, pues sus
colegas desconfiaban de los hegelianos. La muerte de Altenstein en mayo de 1840
(y la de Federico Guillermo iii, un mes despus) empeor la situacin de Bauer en
Bonn, y la publicacin de los trabajos sobre los Evangelios en noviembre de 1840
y ms tarde en 1841-1842 ocasionaran en marzo de 1842 la retirada de la venia
docendi por parte del nuevo y pietista ministro Eichhorn, a causa de sus ataques a
la esencia de la verdad cristiana.
6
La influencia, ciertamente, no termin ah. Cf. Z. Rosen, Bruno Bauer and Karl
Marx: the Influence of Bruno Bauer on Marxs Thought, Nijhoff, The Hague, 1977.
Es posible que la aplicacin del trmino opio (Opium des Volkes) a la religin
haya sido tomada por Marx de la obra de Bauer, Der christliche Staat und unsere
Zeit, 1841. Adems, Marx puede ser deudor de Bauer tambin en el concepto de
alienacin; cf. A. Gargano, Bruno Bauer, La Citt del sole, Napoli, 2003, 50-51;
135-151.

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Pero incluso entonces Bauer seguir siendo importante, aunque

como referente negativo, para Marx (y Engels), que dedicar varias
obras a la crtica de aqul. La obra de Marx La sagrada familia (18441845) es un escrito polmico dirigido contra una trinidad familiar, a
saber, Bruno Bauer y sus dos hermanos, Edgar y Egbert7; de hecho,
su tambin famoso subttulo reza: Crtica de la crtica crtica, contra
Bruno Bauer y consortes. La crtica de Marx a Bauer se proseguir
en otras obras, como La ideologa alemana y Zur Judenfrage (Sobre
la cuestin juda)8. Dado que Bauer mantuvo una posicin poltica
alejada de la praxis9, y que Marx estaba convencido de la imposibilidad de desarrollar una doctrina genuinamente revolucionaria y su
correspondiente movimiento sobre la base del idealismo filosfico,
acab criticando a su antiguo amigo. K. Marx intent demostrar que
Bauer, a pesar de sus intentos de partir de Feuerbach, se mova todava dentro de una concepcin religiosa del mundo: en lugar del
Espritu Santo, era la autoconciencia infinita la que se revela a travs
de las mentes individuales de las personalidades religiosas. Sin embargo, el alejamiento de Marx con respecto a Bauer no evit, como
hemos comprobado, que Engels le dedicara palabras sumamente elogiosas10.
Pero por si a alguien le resultase digno de sospecha un juicio
elogioso proveniente del genial alter ego de Karl Marx, cabe recordar
asimismo otro, procedente esta vez de un hombre piadoso, pastor
Engels colabor en esta obra con una veintena de pginas. En la correspondencia entre Engels y Marx, el primero deca que bastaba con unas pocas pginas
para hacer cuentas con Bauer, pero Marx dedic al asunto muchas ms.
8
Zur Judenfrage es una respuesta a una obra de igual ttulo de Bauer, Die Judenfrage, 1843. Un anlisis de las tesis de ambas obras puede verse en G. M.-M. Cottier, Lathisme du jeune Marx. Ses origines hgliennes, J. Vrin, Paris, 1969, 179-239.
Sobre la posicin de Bauer con respecto al judasmo, cf. M. Tomba, Crisi e critica in
Bruno Bauer, Bibliopolis, Napoli, 2002, 137-170.
9
Cuando le fue retirada la venia legendi en 1842, Bauer sinti una profunda
decepcin al constatar que no haba habido las reacciones de protesta que esperaba.
Su escepticismo respecto a las masas fue uno de los factores que alej a Bauer de
Marx. Por lo dems, la crtica de las ideas -religiosas o polticas- efectuada por los
Jvenes Hegelianos dejaba intacta la sociedad existente, algo que Marx no poda
sino criticar (recurdese la clebre tesis 11 sobre Feuerbach).
10
Cabe sealar que en 1855-1856 Bauer pas algunos meses en Londres, donde se reencontr con Marx.
7

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protestante, misionero, mdico compasivo, Premio Nobel de la Paz y

respetado investigador de los orgenes del cristianismo. Me permito
un florilegio de citas:
A Bauer slo se lo puede comparar con Reimarus [...]. Nadie como
ellos sinti la potente complejidad del problema de la vida de Jess
[...]. Grandes son para nosotros no quienes allanaron los problemas,
sino aquellos que los descubrieron. La Crtica de la historia evanglica
de Bauer vale ms que una docena de buenas Vidas de Jess, pues
ahora, cuando ha pasado medio siglo, podemos comprobar que dicha
obra constituye el repertorio ms genial y completo jams escrito de
las dificultades relativas a la vida de Jess [...].
Para sus contemporneos Bauer fue slo un extravagante. Pero en
su extravagancia se esconde, en definitiva, un conocimiento profundo. A nadie se le haba ocurrido pensar con tal grandiosidad que el
cristianismo primitivo y antiguo no ha de ser considerado el simple
resultado de la predicacin de Jess, sino que refleja la experiencia
del espritu de la poca de las primeras generaciones de nuestra era.
Nadie desde Pablo haba comprendido con tanta fuerza la mstica
del ser suprapersonal de Cristo. Bauer lo tradujo en historia y convirti al Imperio Romano, que yaca entonces en los estertores de la
muerte, en cuerpo de Cristo11.

Estas palabras pertenecen a una de las ms insignes personalidades del s. xx, Albert Schweitzer. El que sabe quin es Reimarus, y
cul es el elogioso juicio que mereci a Schweitzer, podr apreciar en
lo que vale el dictamen del erudito alsaciano. De hecho, Bruno Bauer
es uno de los pocos autores los otros son Reimarus, Paulus, Strauss,
Renan y Wrede que merecieron que Schweitzer les dedicase un
captulo entero en su Geschichte der Leben-Jesu-Forschung (Historia
de la investigacin de la vida de Jess). Desde luego, la afirmacin
A. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Mohr (Siebeck), Tbingen, 91984 (ed. orig. 1906 y 1913), 189-190. Es un hecho tremendo que Bauer
desvelara en trminos generales las dificultades de la trayectoria histrica de Jess.
Uno pensara que entre la obra de Strauss y la Crtica de la historia evanglica de
Bauer transcurrieron no cinco, sino cincuenta aos y el consiguiente trabajo crtico
de toda una generacin (ibid., 182). De la obra de Schweitzer ofrezco aqu mi
revisin de la traduccin de J. M. Daz Rodelas, Investigaciones sobre la vida de Jess,
Edicep, Valencia, 1990.
11

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de que nadie como Bauer el ateo Bauer haba entendido desde

Pablo de Tarso la mstica del cuerpo de Cristo podr parecerles a
muchos una monumental exageracin, pero cuando se repara en que
Schweitzer conoca como pocos tanto la historia de la investigacin
sobre la figura de Jess como la historia de la investigacin sobre Pablo de Tarso12, el dictamen impresiona y da qu pensar.
Por lo dems, no sera difcil aadir otros juicios elogiosos sobre Bauer provenientes de personalidades relevantes que vivieron a
caballo entre los siglos xix y xx. Por ejemplo, Wilhelm Wrede, en el
ltimo apndice de su clebre Das Messiasgeheimnis in den Evangelien
(El secreto mesinico en los Evangelios), segn el cual el Evangelio
de Marcos es un relato elaborado por motivos teolgicos, comienza
aclarando que su primer predecesor no fue David Friedrich Strauss,
sino precisamente Bruno Bauer13. Friedrich Nietzsche leer a Bauer
que a su vez leer a Nietzsche, lo considerar un espritu afn y
lo recordar en Ecce homo.
Quizs estas observaciones preliminares sobre la figura de Bruno Bauer sirvan, ante todo, para indicar algo de su relevancia en la
historia del pensamiento. Quizs sirvan tambin para contribuir a
explicar por qu la cultura europea olvid a Bauer, y por tanto por
qu ste no es ms conocido entre el pblico: como hemos visto, Engels hablaba del silencio unnime hecho en torno a Bauer, y tanto l
como Schweitzer subrayan el hecho de que el hegeliano les result a
muchos un tipo excntrico.
Por otra parte, tambin es cierto que el haberse convertido en
el blanco de las crticas de Marx en La sagrada familia, La ideologa
alemana y La cuestin juda (obras escritas en el breve perodo 18431845) fue un infortunio para Bauer. El hecho de haber sufrido la
seversima censura prusiana es otro factor a tener en cuenta14. Ade12
Schweitzer no slo compuso la clebre Geschichte der Leben-Jesu-Forschung,
sino tambin una historia de la investigacin paulina: Geschichte der paulinischen
Forschung von der Reformation bis auf die Gegenwart, Mohr, Tbingen, 1911.
13
Das Messiasgeheimnis in den Evangelien. Zugleich ein Beitrag zum Verstndnis
des Markusevangeliums, Vandenhoeck & Ruprecht, Gttingen, 1901, 280-282.
14
Los ejemplares de Das entdeckte Christentum (El cristianismo desenmascarado) seran retirados por la censura. Parece haber sobrevivido una copia nica,
sobre la que Ernst Barnikol -el mayor estudioso de Bauer- realiz una reedicin
en 1927. Uno de los hermanos Bauer, Edgar, que escribi un libro en defensa de

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ms, al respecto vale la pena recordar otra certera observacin de

Schweitzer: Fue una fatalidad que Strauss y Bauer se sucedieran
en un espacio de tiempo tan reducido: Bauer pas casi inadvertido,
pues, cuando present su obra, el mundo se hallaba todava ocupado
con Strauss15. En suma, Bauer qued aislado y sus ideas tuvieron
poca influencia16; slo cuando ms tarde nociones anlogas a las suyas fueron enunciadas por los mitistas del s. xx se advirti que tales
ideas no eran completamente nuevas, pues haban tenido en l a un
precursor.
Por otra parte, lo afirmado sobre la importancia de Bauer no
est destinado simplemente a lograr cierta contextualizacin del personaje y a captar la atencin sobre l, sino tambin a poner de relieve
la necesidad y el desafo de repensar la cuestin de la historicidad de
Jess de Nazaret. Aquellos de nosotros que pensamos que Jess fue
un sujeto que realmente existi estamos obligados a sopesar con detenimiento la posicin contraria, no slo atendiendo a la verdad elemental de que usualmente de quien ms se aprende es del adversario
intelectual, sino tambin al hecho de que la historicidad de Jess ha
sido ya negada por autores de indudable acumen crtico y brillantez. Que stos constituyan una minora entre quienes se dedican al
examen de los fenmenos cristianos no es bice para que se deban
considerar atentamente sus razones.
Vale la pena comenzar haciendo hincapi en el hecho de que
Bauer no comenz su anlisis de la figura de Jess desde presupuestos
mitistas o negadores de su historicidad. De hecho, puede afirmarse
que Bauer fue un sujeto que evolucion, en lneas generales, desde posiciones muy conservadoras hacia otras cada vez ms radicales.
Comenz siendo un protestante ortodoxo, hegeliano de derecha y
crtico de David Friedrich Strauss, contra cuya Vida de Jess public
tres recensiones muy duras entre 1835 y 1837 en la revista Anales de
crtica cientfica (Jahrbcher fr wissenschaftliche Kritik). Sin embargo, pronto evolucion tan a la izquierda en particular en el perodo
entre 1839 y 1842, que acab diciendo de Strauss lo que ste deca
de los fundamentalistas.
Bruno, sufri tres aos de crcel.
15
A. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, 189.
16
Sobre las razones de la escasa fortuna de Bauer, cf. Gargano, Bauer, 20ss.

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Ya en su poca crtica, Bauer public toda una serie de obras relevantes17. Considerando slo el mbito de los estudios sobre el cristianismo primitivo, stos son sus ttulos: Crtica de la historia evanglica de Juan (1840); Crtica de la historia evanglica de los Sinpticos
(3 vols. 1841-1842)18; El cristianismo desenmascarado (1843); Crtica
de los Hechos de los Apstoles (1850); Crtica de los Evangelios (2 vols.
1850-1851); Crtica de las Cartas paulinas (1850-1852). Se percibe
fcilmente que el trmino crtica es fundamental en Bauer, y no es
casual que, como subttulo de La sagrada familia, Marx escogiese el
de Crtica de la crtica crtica. En lo que respecta a esta lista, obsrvese que Bauer comenz su anlisis con el Cuarto Evangelio, pues
esto puede haber sido significativo. Adems de las obras mencionadas, un par de dcadas ms tarde publicara Bauer otras dos: Filn,
Strauss, Renan y el cristianismo primitivo (1874), y Cristo y los Csares.
El origen del cristianismo a partir del helenismo romano (1877).
Movimiento paulatino hacia tesis radicales
En la imposibilidad de analizar aqu la totalidad de estas obras, en lo
que sigue me referir slo a aquellas que creo marcan los principales momentos de inflexin en la trayectoria intelectual del pensador
hegeliano. No realizar en lo que sigue un anlisis sistemtico de los
argumentos mitistas, por dos razones: en primer lugar, Bauer nunca
dedic una obra especfica y sistemtica a la cuestin de la historicidad de Jess, como ocurri con Arthur Drews, Paul Couchoud y
otros; en segundo, el anlisis de los argumentos a favor de la ausencia
de esa historicidad ser efectuado por mis colegas en sucesivas conferencias, y no hara sino anticipar sus conclusiones. Bauer fue uno de
los precursores ilustres de los negadores sistemticos, y mi intencin
es transmitirles lo que yo he llegado a entender acerca de por qu y
cmo Bauer alcanz una conclusin tan radical. En particular, arguDe su poca anterior, cabe citar la Kritik der Geschichte der Offenbarung, publicada en Berln en 1838.
18
Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, Erster Band, Otto Wigand,
Leipzig, 1841; Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, Zweiter Band, Otto
Wigand, Leipzig, 1841; Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker und des Johannes, Dritter und letzter Band, Friedrich Otto, Braunschweig, 1842 (reimpresin
de los tres volmenes en Georg Olms Verlag, Hildesheim - New York, 1974).
17

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mentar cmo ya en la Crtica de la historia evanglica de los Sinpticos,

que representa la cota ms alta de la crtica bblica en su poca, estn
puestas las bases de la posicin escptica con respecto a la historicidad de Jess que Bauer alcanzara con mayor claridad en sus obras
posteriores.
Bauer, hemos dicho, lleg paulatinamente a sus tesis radicales.
En un primer momento, en la Crtica de la historia evanglica de Juan
(1840), daba por sentado que en la figura de Jess los Sinpticos
se referan a una realidad histrica. Supona que un gran personaje
suscit los ideales mesinicos debido a la impresin que la conciencia
que tena de s mismo haba despertado en ciertos crculos; y supona
tambin que la labor del autor del evangelio ms antiguo, el de Marcos, haba consistido en delinear la vida de ese personaje. De entrada,
el anlisis no pareca llevar como en Strauss ms que a reconocer
la existencia de una distancia, de una distasis entre el Jess histrico
y el Cristo de la dogmtica. Qu impuls a Bauer a ir ms all?
En el momento de comenzar su investigacin, en efecto, el
propsito de Bauer parece haber sido slo el de proseguir los anlisis
efectuados por David Friedrich Strauss en su obra capital Das Leben
Jesu, kritisch bearbeitet (La vida de Jess, crticamente examinada). En
este escrito de 1835 y mil cuatrocientas pginas, Strauss haba analizado pausada y sistemticamente las muchas contradicciones entre los Evangelios, sembrando una inquietud en el mundo teolgico
como no se haba vivido desde los tiempos en los que Lessing haba
publicado a Reimarus19. Pues bien, aunque esta obra es un monumento imperecedero de la crtica, adoleca de algunos lmites, que
Bauer detect bien. En particular, un punto dbil de Strauss era su
carencia de una teora sobre la composicin de los Evangelios y el
valor relativo del testimonio de cada uno de ellos: no haba conocido
an los trabajos de C. G. Wilke, C. H. Weisse y H. J. Holtzmann.
Por tanto, para Bauer el problema principal de Strauss resida en que
no haba sopesado y valorado las fuentes, no haba apreciado crticamente los documentos como tales ni les haba dado unos valores
Sobre la importancia (y modernidad) de la obra de Strauss, me permito remitir a F. Bermejo Rubio, Historiografa, exgesis e ideologa. La ficcin contempornea de las tres bsquedas del Jess histrico (I), Revista Catalana de Teologa
30/2 (2005), 349-406, esp. 363-365.
19

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relativos de verosimilitud, sino que los haba aceptado en su valor

aparente, catalogando las contradicciones e introduciendo la conciencia mitificadora de la comunidad para explicar cmo surgieron
esas contradicciones.
Esto, empero, no resultaba todava suficientemente crtico.
Bauer destac que Strauss haba actuado con el supuesto convencional de que todo lo que pareca contradecir las leyes naturales no
poda haber sucedido. Ahora bien, los Evangelios relatan tambin
acontecimientos que no presuponen suceso milagroso alguno, como
que existi un hombre llamado Jess, que vivi en Galilea y que
fue crucificado fuera de Jerusaln. Para poder creer en tales informaciones, transmitidas por los mismos documentos que contienen
muchos acontecimientos increbles por extraordinarios, es necesario
previamente una valoracin crtica de los textos para decidir cundo
son dignos de crdito y cundo no. Como Strauss omiti esta labor,
Bauer comenz su Crtica de la historia evanglica de los Sinpticos calificando la posicin de Strauss como misteriosa, falta de lgica y
aun teida de religiosidad20.
El elemental presupuesto del que parte Bauer es la posibilidad
y el deber de clasificar a los Evangelistas en la misma categora de
autores que a Hesodo o a Homero, de quien Herdoto deca que haba creado los dioses griegos; las mismas normas de crtica histrica
que nos permiten determinar por ejemplo si las Vidas de los filsofos
de Digenes Laercio relatan correctamente y de manera fidedigna la
historia de sus personajes, tambin se podan aplicar en este caso21.
Este presupuesto es enteramente elemental, y es el punto de partida
de la posicin adoptada por Bauer. Para Strauss, el contenido de los
Evangelios era el producto de la fusin de hechos histricos, expectativas mesinicas del Antiguo Testamento y la fuerza conformadora y
mitificadora de la tradicin cristiana. Por el contrario, Bauer opinaba
que el concepto de tradicin era oscuro, y negaba que tal tradicin
hubiera jugado un papel en la elaboracin de las Escrituras.
Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, i, viss.
Ya no puede negarse que los Evangelios han sido escritos por seres humanos,
y que su contenido, adems de su forma, est penetrado de una autoconciencia
humana (ibid., xvi). Poco despus habla de la palabra bblica como obra y
revelacin de la autoconciencia (xx).
20

21

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Para explicar la gnesis de los Evangelios, Bauer ech mano de

las recientes obras de Weisse y Wilke. En 1838, estos autores haban
llegado de forma independiente y simultnea a un resultado anlogo acerca de las prioridades relativas de los diferentes Evangelios: el
de Marcos es el ms antiguo. Bauer asumi los resultados de estos
autores y concluy que los Evangelios no haban sido escritos independientemente uno de otro, sino que el autor del Cuarto Evangelio haba tenido en cuenta a los Sinpticos (a Lucas), y tanto Lucas
como Mateo haban a su vez partido de la base de Marcos. Es decir:
exista una sola narracin y tres imitaciones. Slo tenemos un relato
original y tres parfrasis mal disimuladas.
As pues, prosegua, lo que explicaba la existencia de los Evangelios no era la leyenda ni la tradicin comunitaria, sino nicamente el escritor: era la personalidad de los evangelistas, sus intereses y
objetivos lo que explicaba las nuevas estructuraciones narrativas. La
leyenda y la tradicin remiten a la comunidad, pero la comunidad no
tiene manos con las que escribir, ni facultad de razonamiento para
elaborar una unidad literaria. Slo el individuo tiene fuerza creativa:
recurrir a la conciencia de la comunidad es, dice Bauer, incurrir en el
misticismo o la supersticin. El mensaje cristiano no es el fruto de
una tradicin, sino de la elaboracin consciente de individualidades
creadoras. Este trnsito de la comunidad a los individuos, con sus
tendencias y sus intereses, permite comenzar a entrever el futuro escepticismo de Bauer.
Ahora bien, para una mente crtica una hiptesis documentaria
de esta suerte, que acepta tambin la dependencia del Cuarto Evangelio con respecto a alguno de los Sinpticos, plantea una sencilla
cuestin ulterior: merece crdito el relato de Marcos? Qu relacin
existe entre la narracin originaria de Marcos y el suceso real (si es
que existi el suceso real)?
Estas son preguntas que los exgetas preferan evitar. Bauer cita
v. gr. frases de Wilke segn las cuales la obra de Marcos no es la
copia de un protoevangelio oral, sino composicin artstica y su autor no fue ninguno de los acompaantes inmediatos de Jess. Pero
estas consideraciones sobre la forma de los Evangelios no llevaban a
estudiosos como Wilke y otros a extraer conclusiones crticas sobre
el contenido, que para ellos segua siendo fiable como procedente en
ltima instancia de los apstoles.

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Pero ahora en Bauer no es slo la forma de los textos evanglicos, sino tambin el contenido lo que es reconducido al origen
literario y concebido como libre creacin. Lejos de toda apologtica22, el reconocimiento de que la forma del Evangelio de Marcos es
completamente de origen literario, y la consiguiente consideracin de
este evangelio como una obra artstica (Kunstwerk) obliga tambin
a reconocer que la propia composicin artstica crea el contenido, con
lo que no puede seguirse manteniendo la fiabilidad de esos contenidos como si fueran un dato inmediato cuyo valor ha de aceptarse sin
ms:
La tarea de la crtica la ltima que podra serle planteada es ahora evidentemente la de que, simultneamente con la forma, tambin
sea investigado el contenido: si l igualmente es de origen literario
(schriftstellerischen Ursprungs) y creacin libre de la autoconciencia
(freie Schpfung des Selbstbewusstseyns)23.

Sealbamos anteriormente que Bauer comenz su anlisis de

los textos cannicos por el Cuarto Evangelio. Pues bien, el propio
Bauer seala que su investigacin sobre el Evangelio de Juan le sirvi
para juzgar el de Marcos:
La crtica del Cuarto Evangelio me haba obligado al reconocimiento
de la posibilidad de que un evangelio podra ser de origen puramente
literario, y finalmente (me haba) convencido de que nosotros en ese
evangelio tenemos un escrito de este origen, cuando todava estaba
yo en lucha interior con el resultado del escrito de Wilke24.

Es decir, en opinin de Bauer la totalidad de los contenidos del

Cuarto Evangelio cuya teologizacin de la historia es fcilmente
perceptible dependa de la actividad creadora y reflexiva del autor.
Bauer aclara que por apologtica entiende esta figura de la conciencia que
se contenta con el reconocimiento de un dato positivo, sin haberlo investigado y
reconocido como determinacin y obra de la autoconciencia (die Apologetik, unter welcher wir diejenige Gestalt des Bewusstseyns verstehen, welches sich bei der
Anerkennung eines Positiven beruhigt, ohne es untersucht und als Bestimmtheit
und Werk des Selbstbewusstseyns erkannt zu haben) (ibid., xix).
23
Ibid., xv.
24
Ibid., xiv.
22

38

existi jess realmente?

Esto es significativo, pues el hecho de haber comenzado su anlisis

de las fuentes por el Cuarto Evangelio parece haber contribuido a
una temprana predisposicin de Bauer al escepticismo a la hora de
abordar la cuestin del valor histrico de los Sinpticos.
Este abordaje lo llevar a cabo nuestro autor a lo largo de los
tres volmenes y casi mil doscientas pginas que constituyen la Crtica de la historia evanglica de los Sinpticos. Sera vano querer sintetizar
aqu los anlisis de Bauer, por lo que me parece ms til poner un
ejemplo concreto. He elegido para ello el relato del bautismo de Jess
por parte de Juan el Bautista, cuyo examen se contiene en el primero
de los tres volmenes. Elijo ste no slo porque Bauer lo analiza con
detenimiento y porque todo cuanto tiene que ver con la relacin entre Juan y Jess me parece especialmente instructivo para entender la
figura del predicador galileo, sino sobre todo porque la historicidad
del bautismo de Jess es uno de los datos ms generalmente aceptados en los anlisis del Jess histrico25.
Como es sabido, las diversas narraciones evanglicas sobre el
bautismo de Jess por Juan estn plagadas de divergencias, lo que
hace que varios aspectos de estas narraciones sean claramente incompatibles. Por ejemplo, en Mc y Mt Juan Bautista es citado como
bautizador de Jess, mientras que Lucas (3, 21-22) no menciona explcitamente que Jess sea bautizado por Juan a cuyo arresto por
Herodes Antipas se refiere justo antes, en 3, 20, y el Cuarto Evangelio ni siquiera menciona que Jess sea bautizado: el dato est pura
y simplemente ausente.
En Mateo, Juan pretende negarse a bautizar a Jess, y comienza
afirmando que es l mismo quien debera ser bautizado por aquel26,
mientras que Marcos y Lucas nada saben de tal reticencia del Bautista. La frase de Juan en Mt 3, 14 Yo tengo necesidad de ser bautizado por ti, y t vienes a m? presupone que el Bautista conoca
a Jess, cosa que el Cuarto Evangelio niega de plano explcitamente ( Jn 1, 31); adems, el reconocimiento de la mesianidad de Jess
Hay algunas excepciones, no obstante, como las de Ernst Haenchen y Morton
S. Enslin. Para una reconsideracin reciente de la cuestin, cf. J. Meier, A Marginal
Jew. Rethinking the Historical Jesus, vol. ii: Mentor, Message and Miracles, Doubleday,
New York - London, 1994, 100-105.
26
Mt 3, 14-15, un texto que carece de toda verosimilitud histrica.
25

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

39

es contradicho en el propio Evangelio de Mateo (11, 2-6). Y, desde

luego, la supuesta teofana concomitante al bautismo posee tambin
numerosas variantes: en Mc 1 y Mt 3 el destinatario de la visin es
Jess; en el Cuarto Evangelio ( Jn 1, 32-34), en cambio, el receptor de
la aparicin descontextualizada es nicamente el Bautista.
Es comprensible que Bauer que dedica treinta pginas a la
cuestin no deje de mencionar estas contradicciones. Por ejemplo,
en relacin a Mt 3, 14, seala Bauer con razn que no hay ni un solo
texto verosmilmente histrico que sirva para fundamentar la hiptesis de una relacin entre los dos predicadores antes del momento de
su encuentro para el bautismo:
Nos gustara saber ironiza Bauer cmo el Bautista pudo saludar
como mesas a un hombre que hasta entonces le era desconocido [...].
Cmo llega el Bautista a este conocimiento sigue siendo para nosotros un misterio, pues no podemos concebir cmo pudo ver a primera
vista que esta persona hasta entonces desconocida para l no importa cun llena de gracia fuera su aparicin era el Esperado27.

Este misterio es nicamente resoluble tal como reconoce

la exgesis moderna cuando se comprende que la escena es una
invencin del evangelista Mateo. Tal como ya haba sealado Strauss,
Bauer ve que hay aqu un gravsimo problema para la teologa: La
anterior visin dogmtica haba sido puesta ya en un atolladero por
el hecho de que Jess se someti a un bautismo que estaba vinculado
con el reconocimiento de la pecaminosidad (Sndhaftigkeit), con la
confesin de los pecados...28. Bauer contina ironizando sobre los
intentos apologticos de explicar por qu, si Jess no era o no se
senta pecador, se someti al bautismo de Juan29, y reducindolos al
absurdo: Si no haba ninguna razn determinada por la que Jess se
deba dejar bautizar, si entre su personalidad y el bautismo de Juan no
haba ninguna relacin interna y racional, entonces su bautismo era
Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, i 193-194.
Ibid., 194.
29
Bauer se refiere a la categora apologtica bajo la cual el bautismo de Jess
debe ser protegido contra todos los peligrosos corolarios (ibid., 198). En otro lugar
habla de las escapatorias del apologeta (Ausflchten des Apologeten) (ibid., 203).
27
28

40

existi jess realmente?

una formalidad vaca, que no tena para l sentido ni fundamento30.

Bauer prosigue observando que la incapacidad de los propios intentos teolgicos por responder a la cuestin son la mejor prueba del
carcter irrecusablemente problemtico del hecho, y que el problema
no es slo de la teologa moderna, sino que ya existi en la comunidad primitiva:
El mismo escndalo (Anstoss) que encuentra el moderno apologeta
en el hecho de que Jess hubiera ido al bautismo de igual modo que
todos los dems, lo experiment tambin muy pronto la comunidad,
cuando su concepcin del Seor haba adoptado una forma con la
que la noticia de que Jess se haba sometido al bautismo deba entrar en colisin, y ya entonces se intent eliminar el escndalo con
las mismas categoras convena, era necesario que nosotros
todava hoy leemos en los escritos apologticos31.

Y es precisamente este escndalo el que el Evangelio de Mateo

intenta contrarrestar en las frases que pone en boca del Bautista y de
Jess. Una vez aclarado este extremo, Bauer saca las consecuencias:
No hay ninguna razn histrica que pudiera llevarnos a presuponer
en el anhelo del bautismo por parte de Jess un motivo distinto que
en todos los dems bautizandos [...]. Precisamente este sentimiento
de la contradiccin y de la pecaminosidad (Sndhaftigkeit) fue lo que
impuls a Jess al bautismo de Juan [...]. Otra idea, aparte de la que
ve el motivo de que Jess fue al bautismo en su sentimiento personal
de pecado, no puede mantenerse ante el tribunal de la razn y la moralidad. Cualquier otra, que hace del bautismo una mera formalidad
para Jess, suscitara la acusacin de que Jess con un acto tan serio
como era el bautismo de Juan habra efectuado un juego inmoral32.

Tras leer pginas tan lcidas, uno podra esperar que Bauer
acabara concluyendo, mediante lo que hoy llamaramos el criterio
de dificultad, que el bautismo de Jess por Juan es un dato verosmilmente histrico. Y, sin embargo, lo que Bauer escribe a continuacin es un nuevo y extenso pargrafo titulado Dudas sobre la
Ibid., p.195.
Ibid., 199-200.
32
Ibid., 200-201.
30
31

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

41

credibilidad histrica del relato bblico. Qu llev a Bauer a escribir

esta seccin, y qu sostiene en ella?
Para entenderlo mejor, cabe observar que, en el relato marcano,
la gran teofana que se produce tras el bautismo constituye lo ms
destacado de la percopa, mientras que la noticia del bautismo como
tal est expresada mediante una sola frase. Al observar cmo la abundante carga teolgica eclipsa el acontecimiento del bautismo, cabe
preguntarse si ste realmente aconteci. Bauer apunta astutamente
que los propios apologetas siembran las dudas sobre la verosimilitud
del relato, en la medida en que no reconocen la narracin de la manifestacin del Espritu como lo que es, la narracin de un acontecimiento externo y objetivo, y en cambio pretenden presentarlo como
una visin espiritual. As, v. gr. Weisse afirma que el relato de Marcos
no pretenda sino reflejar nada ms que un acontecimiento subjetivo en el alma del divino bautizando. Sin embargo, objeta Bauer,
est claro que los evangelistas quieren hablar de una manifestacin
externamente perceptible33. Y concluye:
El propio apologeta ha de considerarse responsable si nosotros ahora
tomamos en serio las dudas (wenn wir mit dem Zweifel nun Ernst
machen). Por qu nos ha mostrado el peligroso punto en el que el
relato posee el ncleo de su disolucin? Por qu nos ha disuelto el
relato hasta el punto de que en l ya no podemos ver una percepcin
externa? Somos acaso culpables de que ahora la disolucin (Auflsung) se complete y el gusano de la duda siga corroyendo? Una
vez que es seguro que los evangelistas han transformado una visin
interna en la percepcin de una manifestacin externa, entonces la
misma fuerza que oper esta supuesta transformacin puede igual de bien
haber creado desde un principio la totalidad (so kann dieselbe Kraft [...]
eben so gut von vornherein das Ganze erzeugt haben)34.

Lo que afirma a continuacin Bauer es igualmente muy significativo:

No tenemos ningn inters en dudar del relato del bautismo de Jess, pues no podemos encontrar el menor escndalo en que Jess, que
Ibid., 203-204.
Ibid., 205.

33
34

42

existi jess realmente?

como hijo de hombre perteneca a la Humanidad y no era ajeno a sus
luchas y padecimientos, fuera al bautismo. El apologeta se debera
sentir liberado de una oprimente carga si le fuera posible librarse de
ese relato, pues a l, dados sus presupuestos, le debe resultar inexplicable cmo Jess pudo someterse a semejante ceremonia.
Nosotros rendimos homenaje a la verdad, a la humanidad y al
propio Jess si le devolvemos el sentimiento del pecado, que la apologtica le ha arrebatado, y ciertamente si no se lo devolvemos como
apariencia inerte: una piedra o un fantasma pueden existir sin este
sentimiento, que es precisamente ms profundo en los espritus ms
elevados, pero no un ser humano que ha dado una nueva forma a la
historia del mundo mediante la fuerza de su interioridad.
As pues, no tenemos un inters dogmtico si dudamos de una
noticia que por el contrario debera resultarnos bienvenida, porque
nos muestra a Jess como un ser humano entre seres humanos. Es
algo ms fuerte que el inters dogmtico lo que nos mueve a impulsar la duda hasta tal punto que finalmente preguntamos seriamente
si realmente Jess fue bautizado por Juan35

Bauer sigue citando una frase de Weisse en la que ste afirma

que el hecho de este bautismo pertenece a los acciones de la historia
evanglica que dan menos lugar al escepticismo histrico, y ello,
sigue Weisse, porque es relatado unnimemente en todos los Evangelios. Sin embargo, para Bauer este argumento ha perdido toda
fuerza, pues los Evangelios de Mateo y Lucas dependen de Marcos, y
aun si Juan pudo no tenerlo delante, en su poca arguye el relato
habra sido ya suficientemente conocido36. Y contina Bauer citando
a Weisse, segn el cual no cabe imaginar un inters dogmtico que
Ibid., 207.
En realidad, el mero hecho de que exista un solo testimonio no prueba que un
acontecimiento narrado no haya tenido lugar. Por otra parte, como ha sealado J.
Meier, es posible montar un argumento indirecto de atestacin mltiple: el silencio
del Cuarto Evangelio en torno al bautismo puede ser considerado una supresin
consciente; los indicios son Jn 1, 32 (que conserva el testimonio divino sobre Jess, pero aislado de la escena del bautismo) y el hecho de que es fcil imaginar la
razn teolgica de la omisin en el intento de suprimir toda subordinacin a Juan
por parte del Logos. Adems, 1 Jn 5, 6 (ste es el que vino por agua y sangre,
Jesucristo; no por agua nicamente, sino por agua y sangre) podra contener una
alusin al bautismo.
35
36

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

43

haya podido llevar a inventar este dato (el del bautismo). Qu responde Bauer, qu opone a esto?
1) Bauer afirma que si, en la frase de Weisse, en lugar de inters dogmtico se hablase de historiografa religiosa (religise Geschichtschreibung), y si en lugar de inventar se hablase de considerar necesario (fr nothwendig halten), la cosa sera ms fcilmente
imaginable. Cuando Marcos escribi, arguye, los conceptos dogmticos o no habran estado formados o no habran alcanzado el grado de
fijeza y universalizacin suficiente como para que hubiera resultado
escandaloso presentar a Jess como alguien sometido al bautismo.
Cuando los Evangelios de Mateo o Juan se escriben las circunstancias han variado, pero el dato estaba ya ah37. De esta manera, Bauer
parece sortear lo que constituye la razn ms slida para aceptar la
historicidad del dato, a saber, el argumento de dificultad.
2) Testimonio contra el carcter histrico del relato evanglico y la prueba ms significativa de su surgimiento tardo es, segn
Bauer, el hecho de que Pablo no seale en sus cartas el dato del
bautismo de Jess por Juan. Esto supone recurrir al argumentum ex
silentio, pero se cuida de aadir Bauer el trato despectivo que
habitualmente se le depara a tal argumento en este caso no es merecido.
3) No contento con sealar la falta de fundamentacin de la
noticia, Bauer intenta razonar qu pudo llevar a que surgiera, y llega
a afirmar que es nada menos que una ley histrica, el que el mayor
o en general el posterior debe atravesar las mediaciones histricas
previas38. Es decir, la idea de que Jess tena que someterse al bautismo de Juan pudo haber surgido porque sta era la mejor manera
de expresar la substitucin, el relevo de uno por otro. Las nuevas
autoridades espirituales, precisamente en razn de su fuerza, saben
reconocer a las anteriores y honrarlas como sus predecesoras; en la
idea de que Jess se somete al bautismo se estara expresando la de
que Jess haba reconocido en Juan a su Elas:
El bautismo pareci entonces la ocasin ms adecuada, en la que la
autoconciencia mesinica se hubiera despertado en el Seor medianKritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, i 208-209.
Ibid., 210.

37
38

44

existi jess realmente?

te la voz del cielo, y la fuerza del Espritu Santo se le hubiera comunicado. Slo despus, cuando Jess lleg a ser el testimoniado por Dios,
se debi de sentir la contradiccin que yace en que slo por primera
vez en el bautismo descienda sobre el Seor el Espritu Santo39.

Dicho de otro modo: en un primer momento la idea del bautismo es creada porque proporciona una ventaja explicativa a sus creadores; la idea habra surgido en una poca en la que no deba haber
una teora que explicase cmo Jess haba sido consagrado y dotado
de la fuerza celestial, y por tanto la idea no sera superflua. En ese
momento, la idea no habra ocasionado ningn problema. La dificultad o embarazo de la comunidad habra surgido slo despus de que
la idea hubiera sido creada, en el momento en el que la deficiencia
axiolgica que el bautismo supone entrase en colisin con la alta concepcin de Jess que entretanto se haba ido formando.
Esto significa, reitermoslo, que lo que actualmente llamamos
el criterio de dificultad no le resultaba convincente a Bauer. Ahora
bien, si el criterio de atestacin mltiple tampoco resulta convincente, lo cierto es que no parecen quedarle a uno muchos puntos de
apoyo para fundar la historicidad del episodio al que nos referimos.
Y as, Bauer concluye que es ms probable que el relato del bautismo
la totalidad del relato, incluyendo el simple hecho del bautismo de
Jess por Juan pertenezca a la reflexin religiosa posterior40.
El caso del bautismo de Jess es slo un ejemplo del modo en
que Bauer pone en solfa la historicidad de un dato que la inmensa
mayora de exgetas juzga histrico. Nuestro autor no se limita a
poner en duda lo que en las narraciones evanglicas hay de sobrenatural y de milagroso, sino incluso aquello de lo que a primera
vista no parecera haber razones para dudar. Si en este caso que es
considerado normalmente el ms firme punto de partida histrico
para cualquier estudio del ministerio pblico de Jess Bauer se
muestra escptico, es fcil imaginar cul es el alcance de sus dudas
en el resto de los casos: los relatos sobre el nacimiento y la infancia
de Jess, la tentacin, las predicciones de su muerte en Jerusaln, la
transfiguracin, las mltiples divergencias de la historia de la paIbid., 212.
Ibid., 211.

39
40

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

45

sin, las contradicciones de los relatos sobre la resurreccin...41.

Dado el carcter hiperescptico de la operacin de desmontaje efectuada, no extraa leer en las conclusiones de la Crtica de la
historia evanglica de los Sinpticos frases como las siguientes:
Aunque la crtica histrica, como nosotros la hemos realizado anteriormente, nunca se ha servido de los denominados argumentos
dogmticos, por ejemplo que ste o ese milagro es imposible, sin
embargo en su resultado esa crtica constituye ya la crtica del dogma
[...]. El dogma cristiano del Salvador es en s mismo simultneamente historia, a saber, la historia de su procedencia celeste, de su pasin
y su resurreccin; esta historia ha sido presentada en los Evangelios como
un curso real y emprico, pero nosotros mostramos que ella es slo un dogma, slo un producto ideal de la conciencia cristiana. As pues, hemos [...]
reconducido simultneamente el dogma a la autoconciencia, donde
parece ms seguramente radicada en la realidad y donde parece ser
ms inasequible a la duda42.
La cuestin con la que nuestro tiempo tanto se ha ocupado, a saber, si
Jess es el Cristo histrico, la hemos respondido mostrando que todo
lo que es el Cristo histrico, lo que de l se dice, lo que de l sabemos,
pertenece al mundo de la representacin (Vorstellung) y por cierto de
la representacin cristiana; as pues, nada tiene que ver tampoco con un
ser humano que pertenece al mundo real. La cuestin ha sido respondida de tal modo, que ha sido anulada para el futuro43.
La displicencia es especialmente pronunciada en el caso de los relatos sobre
la resurreccin, que Bauer considera ya liquidado por Reimarus: Querer aqu al
final polemizar todava expresamente contra los intentos teolgicos de mantener
en pie la credibilidad del asunto y de disimular las contradicciones de los relatos y
querer mostrar su futilidad sera un insulto al mtodo crtico; significara poner en
cuestin sin objeto el resultado de nuestro trabajo, y sera finalmente un insulto a
hombres ms honrados y ms dignos y en particular a un hombre entre ellos, que
Alemania cuenta y contar siempre entre sus mejores hijos (320). La alusin a
Reimarus es evidente (cf. ibid., 321).
42
Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, iii 307.
43
Ibid., 308. Comprese con este texto: El Cristo histrico es el hombre que
ha elevado la conciencia religiosa al cielo, es decir, el hombre que cuando baja a
la tierra para hacer milagros, ensear y padecer, ya no es el hombre verdadero. El
hijo del hombre de la religin es tambin, como reconciliador, el hombre alienado
de s mismo. No nace como un ser humano, no vive como un ser humano en cir41

46

existi jess realmente?

Negacin explcita de la existencia de Jess

En estas frases no se dice explcitamente Jess no existi, pero si
la conclusin no est implcita parece haber slo un paso para alcanzarla. Si sobre la base de su anlisis documental Bauer acababa
prcticamente por negar la historicidad del personaje, esto se har
sin ambages ms tarde. Si la gran cantidad de material declarado
como inautntico (en lo que respecta a su procedencia de Jess) en
los Sinpticos y en el Cuarto Evangelio convirti a Bauer en un escptico, en el perodo final de sus estudios crticos sobre los escritos
neotestamentarios pretendi corroborar sus conclusiones mediante
el examen de las epstolas paulinas44. Uno podra haber esperado de
las referencias en las epstolas paulinas una reconsideracin del problema de la historicidad de Jess, pues en ellas hay pasajes en los que
se afirma que ste haba vivido segn la carne (kat srka) y que haba
muerto en la cruz. Sabemos que Pablo no era un entusiasta del Jess
segn la carne, pero al menos testimonia y supone su existencia. Lo
cierto, empero, es que para nuestro autor no hay nada de esto. Bauer,
que parte del anlisis de las cuatro cartas desde Baur aceptadas sin
duda como paulinas (Glatas, Romanos, 1-2 Corintios), se plantea si
stas resisten tambin el escalpelo de la crtica. Basta leer el primer
prrafo del Prefacio de la Crtica de las epstolas paulinas para temerse
ya cules sern las conclusiones:
Mediante el correcto cuestionamiento pondremos fin de una vez por
todas a las equivocaciones y a los intentos malogrados de los apologetas, que partieron del presupuesto de que es tan posible como
necesario incluir las cartas paulinas con sus presupuestos histricos
(historisch) en el curso histrico (geschichtlich) de la vida de Pablo.45

Si en el caso de los Sinpticos Bauer citaba la opinin de

Weisse, segn la cual no caba dudar de la historicidad del bautismo, slo para poner en cuestin a rengln seguido tal historicidad,
cunstancias humanas y no muere como un ser humano. Este Cristo histrico, el yo
convertido en Dios y elevado al cielo ha abatido a la Antigedad y ha vencido al
mundo en la medida en que lo esquilm (ibid., 313-314).
44
Kritik der paulinischen Briefe. Drei Abtheilungen, Verlag von Gustav Hempel,
Berlin, 1852 (reimp. Scientia Verlag, Aalen, 1972).
45
Ibid., Vorwort (Prefacio), 3.

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

47

en el caso de Pablo Bauer se dedica a cuestionar la historicidad del

epistolario justo despus de citar a Baur, segn el cual el carcter de
originalidad paulina de las cuatro cartas mencionadas es tan claro
que no cabe pensar que aqu pueda intervenir la duda crtica. Bauer
parece complacerse en mostrar que la crtica no tiene lmites, y sita
el epistolario paulino en el s. ii. Y si el examen crtico de los Sinpticos haba tenido como punto de partida escptico el del Cuarto
Evangelio, aqu es el hecho de haber probado que los Hechos de los
Apstoles es una obra de la reflexin libre, lo que sirve de punto de
partida al anlisis de la obra paulina. Las conclusiones, por tanto, no
hacen sino refrendar el camino previamente trazado: las cartas presuntamente paulinas no son paulinas, y no sirven como testimonio
de la historicidad de Jess: ste no fue un personaje histrico.
No ser hasta un cuarto de siglo ms tarde cuando Bauer publique sus ltimas obras sobre el tema, y en particular Cristo y los csares
(1877). Una tesis inicial de la obra es la de que no puede establecerse
una escisin profunda entre la antigedad clsica y el cristianismo,
pues ambas magnitudes estn unidas en mltiples aspectos. Sin embargo, Bauer va ms all, y la tesis principal es la de que el cristianismo es un resultado del Zeitgeist, del espritu de la poca helensticoromana, y que lo que los Evangelios presentan como la personalidad
de Jess es en realidad algo elaborado sobre la base de rasgos de personalidades del s. i, como Filn, Sneca y Josefo.
Por una parte, la focalizacin de los Evangelios en la figura de
Jess y su mera consideracin del resto de personajes como comparsas se corresponde formalmente con lo que ocurre en la historia y la
literatura de la poca, a saber, el dominio de la monarqua universal
(Weltmonarchie), en la que la personalidad se apodera del mundo; a
esta realidad corresponde el hecho de que la literatura pone la personalidad en primer plano de la historia, reconduciendo la historiografa a biografa y substituyendo el antiguo Destino por las decisiones
del individuo46: tras Cornelio Nepote, Suetonio y Tcito, los Evangelios reconocen a su modo el hecho de que la historia del mundo se
muestra en la biografa47.
Ya en el segundo volumen de la Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker (ii 46-47) haba llamado Bauer la atencin sobre los paralelos entre las
biografas de los csares y la historiografa evanglica.
47
Christus und die Csaren. Der Ursprung des Christenthums aus dem rmischen
46

48

existi jess realmente?

Por otra, la idea de una mediacin entre cielo y tierra en la

figura de los csares, el nacimiento de una nueva religiosidad de aspiraciones universales, la idea del apostolado en los itinerantes cnicos y
estoicos, y los contenidos del Evangelio estn ya presentes en la obra
de personalidades anteriores a la gnesis de los escritos evanglicos y
las cartas de Pablo, en particular en la obra de Sneca. El cristianismo sera un precipitado de este espritu epocal, y Jess no sera ms
que una ficcin literaria. En este sentido es en el que se ha afirmado
que Bauer convirti al Imperio Romano en cuerpo de Cristo. Lamentablemente, como ya sentenci Schweitzer, la fundamentacin
histrica de las teoras defendidas en esta obra se halla muy lejos de
resultar satisfactoria, pues en ella Bauer no revela la menor intencin
de seguir un mtodo cientfico, sino que consiste esencialmente en
una presentacin novelesca de la vida de Sneca48, en la que no slo
se exponen diversos paralelismos entre la obra de Sneca y las obras
neotestamentarias, sino que se concluye que stas son dependientes
de aqulla49.
Balance de resultados
Es hora de ir terminando y de hacer balance. Pero en lo que sigue mi
pretensin no es exactamente emitir un juicio crtico, no slo porque
Bauer pertenece a los perdedores de la Historia y son stos los
que a uno le suscitan simpata, sino tambin porque se necesitara
haber realizado un anlisis mucho ms exhaustivo de su obra que el
que yo he podido efectuar para poder emitir y fundamentar tal juicio.
Finalizar mi exposicin, pues, limitndome a un brevsimo ensayo
de comprensin.
La negacin de la existencia histrica de Jess no era, en mi
opinin, un corolario absolutamente necesario e inevitable de las investigaciones de Bauer. En esto estoy de acuerdo con Schweitzer,
quien observ que algo arrastr a Bauer mucho ms lejos de lo que
Griechenthum, Verlag von Euger Grosser, Berlin, 1877 (reprod. en Georg Olms,
Hildesheim, 1968), 8-9.
48
Cf. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, 187-188.
49
Bauer, Christus und die Csaren, 14, 23-32, 36-43, 47-61 (Seneca im Neuen
Testament) y passim.

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

49

le habra conducido su solo conocimiento crtico50. En efecto, cabe

tener una aguda percepcin de la medida en la que los textos evanglicos responden a una teologa determinada, a la necesidad de creer,
a los intereses psicolgicos y emocionales y a la propaganda religiosa,
y al mismo tiempo aceptar la posibilidad de conservar un ncleo histrico de la figura del predicador galileo. Esto ocurri con otros estudiosos no menos crticos, sagaces y eruditos que Bauer, como v. gr.
Charles Guignebert. Entonces, por qu no acept Bauer conservar
ese resto de historicidad en el caso de Jess?
Schweitzer lo explic afirmando que Bauer sinti un odio
violento, un deseo salvaje de arrebatar todo, absolutamente todo a
los telogos. Por mi parte, omitir toda referencia a cualquier supuesto odio, entre otras razones porque, como he argumentado en
alguna ocasin, el reproche de odio o de resentimiento por parte
de autores confesionales hacia estudiosos crticos no creyentes es lo
bastante repetitivo y automtico como para no merecer el menor crdito (aparte de que suele decir moralmente ms de quien esgrime el
reproche que de aqul a quien se dirige)51. Sin embargo, no considero
descabellada la segunda parte de la frase de Schweitzer, a saber, que
Bauer quiso arrebatar todo a los telogos. Intentar razonar brevemente mi impresin.
De entrada, recurdese que, una vez ms en palabras de Schweitzer, la Crtica de la historia evanglica constituye el repertorio ms
genial y completo jams escrito de las dificultades relativas a la vida
de Jess. Es la labor de zapa que de los textos lleva a cabo Bauer lo
que parece poner ya las bases de la negacin de la historicidad del
personaje, pues su hipercriticismo llegaba hasta tal punto que tras
la aplicacin del escalpelo de la crtica apenas quedaba nada en pie:
el anlisis textual se llevaba a cabo con tal escepticismo que se hace
problemtica, o al menos indiferente, la cuestin de la existencia real
del personaje. Por ejemplo, como hemos visto, la decisin respecto a
la ausencia de toda conexin real entre el Bautista y Jess no permita
hallar un punto de partida y una mnima contextualizacin del perSchweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, 184.
En el caso de Schweitzer, al menos, su honradez le impuls a precisar con
frecuencia que por odio, tanto en el caso de Bauer como en el de Reimarus, en
realidad hay que entender otra cosa distinta, a saber, un (justificado) desprecio.
50
51

50

existi jess realmente?

sonaje (una contextualizacin que habra descubierto, en todo caso,

a un predicador judo, algo que parece no habra despertado el entusiasmo de Bauer). La crtica crtica parece haber dejado cualquier
reconstruccin posible sin puntos de apoyo. En estas circunstancias,
Bauer, muy sensible al poder creador de las individualidades creadoras de los evangelistas, pudo optar sin duda con la mejor intencin por considerar que la invencin bastaba.
Por lo dems, Bauer senta un profundo desprecio (desprecio,
no odio) por una exgesis confesional dedicada a la incesante y descabellada reinterpretacin52. Y no sin razn: si las exgesis teolgicas
del Nuevo Testamento son an hoy a veces insufribles, a fortiori las de
mediados del siglo xix. Algunas dcadas ms tarde, un piadoso protestante como Johannes Weiss hablara despectivamente de la Umdeutungskunst (arte de la reinterpretacin/inversin) de los exgetas.
Bauer que cit a menudo a los principales biblistas de su tiempo
(Wilke, Weisse, Neander...) estaba harto de lo que l mismo calific
de escapatorias apologticas53. Y deba estarlo tanto ms cuanto que
senta una honda indignacin de signo moral respecto a la figura
del Cristo evanglico, en la medida en la que esta figura, convertida
en encarnacin del Bien, es contrapuesta a la totalidad de la humanidad, hundida en la maldad y la estupidez54; el establecimiento de
Pero el telogo sigue creyendo que la Humanidad no debera dirigirse a metas ms nobles, dedicarse a tareas ms altas, y que la Historia est ah slo para que
l nos entretenga con sus disputas verbales, o para que una explicacin de un pasaje
bblico reprima otra y la cuestin no llegue nunca a decidirse; y el telogo sigue
creyendo que la Humanidad y la Historia estn ah slo por l [...] de modo que
debe manifiestamente fingir y mentir con voluntad y conciencia, es decir, resistirse
al conocimiento transmitido y seguir importunndonos siempre con sus ocurrencias (Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker, iii 313).
53
Cf. ibid., 312. Igual que uno tiene que leer hoy muchos libros de autores
confesionales para darse cuenta de la medida en la que en la investigacin supuestamente histrica se entreveran la realidad y la fbula, uno tiene que atravesar la
Kritik der evangelischen Geschichte der Synoptiker para darse cuenta cabalmente de
hasta qu punto un individuo intelectualmente honrado tena razones para acabar
harto de los cuentos de hadas de la exgesis apologtica.
54
Igual de desafortunado es el destino final de esta pregunta en el aspecto
que se ocupa de la determinacin de la impecabilidad (Sndlosigkeit) del Salvador.
Como el Cristo histrico se disuelve en lo contrario de lo que la representacin
de l pretende, a saber, de un ser humano con carne y hueso -de un ser humano
52

la negacin de la historicidad de jess en bruno bauer

51

este contraste aparece en todos los Evangelios, en cuya religin es un

requisito imprescindible, y esto lleva a Bauer a afirmar que el Cuarto
Evangelio no hace sino extremar lo que ya est en los Sinpticos55. A
Bauer, tanto la configuracin del Cristo evanglico como la actividad
interpretativa de quienes hacen de los Evangelios Escrituras sagradas
le resultaban tan insoportables como indignas56, y por ello al final de
su obra sobre los Sinpticos se refiere a una crtica cientfica y moralmente completada (wissenschaftlich und sittlich vollendet)57. A mi
juicio, este hartazgo de Bauer pudo incitarle a prescindir enteramente
de toda posible reconstruccin histrica.
Escepticismo con respecto a las fuentes evanglicas, postulado
de la inautenticidad del epistolario paulino, creencia en la posibilidad de derivar el cristianismo a partir del helenismo romano, ... tales
parecen ser los principales ingredientes del cctel que llev a Bauer
a negar la historicidad de Jess. Bauer, al que Arnold Ruge se refiri
como el Robespierre de la teologa, acab concluyendo que Jess
no slo no fue el creador del cristianismo, sino que fue su producto.
Lo que haba comenzado siendo un intento de salvar la figura de
Jess de la apologtica teolgica acab dando paso al intento de liberar al mundo de un dolo. Pero incluso si se acepta que el Cristo
eclesistico no es ms que un dolo, que para librarse de l el modo
ms sensato y eficaz sea negar la existencia histrica de Jess es un
asunto ciertamente discutible.

que con la fuerza de su alma y de su espritu pertenece a la historia- se convierte

en un fantasma que se burla de todas las leyes de la historia, as ha experimentado
el mismo destino la expuesta impecabilidad de este fantasma. Remitimos simplemente a nuestra crtica, que a cada paso que ha dado debi expresar el sentimiento
de indignacin respecto a un estado de cosas en el que Uno solo es contrapuesto
a la maldad y la estupidez universales, con lo cual indica este contraste, se alegra
siempre de este contraste... (ibid., 308).
55
Pero los contrastes mismos se encuentran ya en los Evangelios Sinpticos
y pertenecen sin ms, necesariamente a la religin, que se ha elevado a su ltima
complecin abstracta (zu ihrer letzten abstracten Vollendung) (ibid., 309).
56
En ningn prrafo, ni aun el ms pequeo, faltan ideas que vulneran, insultan y sublevan a la humanidad (ibid., 311).
57
Ibid., 312.