LA CELULA

La unidad viva bsica del cuerpo es la clula, y cada rgano es realmente un agregado de muchas
clulas diferentes que permanecen juntas por estructuras de soporte intercelular. Cada tipo de
clula est adaptada especialmente para realizar una funcin particular. Por ejemplo, los glbulos
rojos, 25 trillones en total, transportan oxgeno desde los pulmones hasta los tejidos. Aunque este
tipo de clulas es quizs la ms abundante, hay aproximadamente otros 50 trillones de clulas. El
cuerpo entero, entonces contiene alrededor de 75 trillones de clulas.
Sin embargo varias de las clulas del cuerpo difieren cada una de la otra, aunque todas ellas
tienen ciertas caractersticas bsicas que son semejantes. Por ejemplo, cada clula requiere
nutricin para el mantenimiento de la vida, y todas las clulas utilizan casi idnticamente los
mismos tipos de nutrientes. Todas las clulas usan oxgeno como una de las principales sustancias
de las cuales de deriva la energa; el oxgeno se combina con carbohidratos, grasas o protenas
para liberar la energa requerida para la funcin celular. Los mecanismos generales para cambiar
los nutrientes en energa son bsicamente los mismos en todas las clulas, y todas ellas expulsan
los productos terminales de sus reacciones qumicas hacia los fluidos que las rodean.
Casi todas las clulas tiene la habilidad de reproducirse, y siempre que son destruidas las clulas
de algn tipo particular por una causa u otra, las clulas restantes de este tipo se dividen
usualmente una y otra vez hasta completar el numero apropiado.
Cada una de las clulas del ser humano es una estructura viva capaz de sobrevivir indefinidamente
y, en la mayora de los casos, incluso reproducirse, con tal que los lquidos circundantes contengan
los nutrientes adecuados.
ORGANIZACIN DE LA CLULA
Una clula tpica, tal como se ve al microscopio ordinario, aparece ilustrada en la figura 1. Sus dos
partes principales son el ncleo y el citoplasma. El ncleo est separado del citoplasma por una
membrana nuclear, y el citoplasma est separado de los lquidos circundantes por una membrana
celular.
Las diferentes sustancias que constituyen la clula se conocen colectivamente por el nombre de
protoplasma. El protoplasma est compuesto principalmente por cinco sustancias bsicas: agua,
electrolitos, protenas, lpidos y carbohidratos.
Agua. El principal medio lquido de la clula, que se encuentra presente en una concentracin entre
el 70 y el 85 %. Muchas sustancias qumicas celulares estn disueltas en ella mientras que otras
estn suspendidas en forma de partculas o membranas. Las reacciones qumicas tienen lugar
entre las sustancias qumicas disueltas, o en los lmites de superficie entre las partculas
suspendidas o las membranas y el agua.
Electrlitos. Los electrolitos ms importantes de la clula son los iones potasio, magnesio, fosfato,
sulfato, bicarbonato y pequeas cantidades de iones sodio cloruro y calcio. Los electrolitos
proporcionan las sustancias qumicas inorgnicas necesarias para las reacciones celulares.
Tambin son necesarios para la operacin de alguno de los sistemas celulares de control. Por
ejemplo, los electrolitos al actuar en la membrana celular, permiten la transmisin de impulsos
electroqumicos en las fibras nerviosas y musculares, los electrolitos intracelulares determinan la
actividad de distintas reacciones catalizadas enzimticamente que son necesarias para el
metabolismo celular.
Protenas. A continuacin del agua, las sustancias ms abundantes en la mayora de las clulas
son las protenas, que normalmente constituyen del 10 al 20 % de la masa celular. Estas se
pueden dividir en dos tipos diferentes, protenas estructurales y protenas globulares, que son en
su mayor parte enzimas.
Para hacerse una idea de lo que quiere decir protenas estructurales, basta con darse cuenta de
que el cuerpo est formado principalmente por protenas estructurales, y que el pelo es casi en su

totalidad una protena estructural. Protenas de este tipo estn presentes en la clula en forma de
largos filamentos delgados que ellos mismos son polmeros de muchas molculas de protenas. El
uso ms prominente de tales filamentos intracelulares es proporcionar el mecanismo contrctil de
todos los msculos. Sin embargo, los filamentos tambin se organizan en microtbulos que
proporcionan el citoesqueletos de organelas tales como los cilios y los husos mitticos de las
clulas en mitosis. Fuera de las clulas, las protenas fibrilares se encuentran especialmente en el
colgeno y en las fibras de elastina del tejido conjuntivo, vasos sanguneos, tendones, ligamentos
etc.
Las protenas globulares, por otra parte, son un tipo de protena completamente diferente,
compuesto por lo comn de protenas individuales o, como mucho, de agregados de unas pocas
molculas en forma globular en lugar de en forma fibrilar. Estas protenas son principalmente
enzimas celulares y, en contraste con las protenas fibrilares, son a menudo solubles en el lquido
de la clula o forman parte integrante de estructuras membranosas de su interior o se encuentran
adheridas a estas estructuras. Las enzimas entran en contacto directo con otras sustancias en el
interior de la clula y catalizan reacciones qumicas. Por ejemplo, las reacciones qumicas que
descomponen a la glucosa y luego combinan sus partes con el oxgeno para formar dixido de
carbona y agua, y que al mismo tiempo proporcionan energa para la funcin celular, estn
catalizadas por una serie de enzimas proteicas.
Lpidos. Los lpidos son varios tipos diferentes de sustancias que se agrupan en una misma
categora gracias a la propiedad que tiene en comn de ser solubles en los disolventes orgnicos.
Los lpidos ms importantes en la mayor parte de las clulas son los fosfolpidos y el colesterol,
que constituyen alrededor del 2% de la masa celular total. La importancia especial de los
fosfolpidos y del colesterol es que son insolubles en agua y por tanto se utilizan para formar las
barreras membranosas que separan los diferentes compartimentos intracelulares.
Adems de los fosfolpidos y del colesterol, algunas clulas contienen grandes cantidades de
triglicridos, tambin llamada grasa neutra. En los llamados adipocitos, o clulas grasas, los
triglicridos a menudo constituyen hasta el 95% de la masa celular. La grasa almacenada en estas
clulas representa el principal almacn corporal de nutriente suministrador de energa que puede
ms tarde ser disuelto y utilizado para obtener energa en cualquier parte del cuerpo que la
necesite.
Carbohidratos. En general los carbohidratos tienen muy poca funcin estructural en la clula
excepto como parte de las molculas de glicoprotena pero tienen una misin fundamental en la
nutricin de la clula. La mayora de las clulas humanas no poseen grandes reservas de
carbohidratos, que suponen generalmente un promedio de alrededor del 1% de su masa total. Sin
embargo, los carbohidratos en forma de glucosa, estn siempre presentes en el lquido extracelular
circundante de modo que siempre sea rpidamente accesible a la clula. Una pequea cantidad de
carbohidrato suele estar almacenado en las clulas en forma de glucgeno, un polmero insoluble
de la glucosa que puede utilizarse rpidamente para satisfacer las necesidades energticas de la
clula .
ESTRUCTURA FSICA DE LA CLULA
Segn el nmero de clulas que los forman, los seres vivos se pueden clasificar en unicelulares y
pluricelulares.
Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola clula. En este grupo, los
ms representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que slo pueden observarse
con un microscopio.
Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por ms de una clula. Existe gran
variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamferos, anfibios, peces, reptiles) y los
invertebrados (arcnidos, insectos, moluscos, etc.).
En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin flores
tpicas (gimnospermas), musgos, hongos, etctera.

Modelo de clula
Los organismos pluricelulares presentan una determinada organizacin de sus clulas, en distintos
niveles, que son:
Clula: mnima unidad que forma parte de un ser vivo.
Tejido: conjunto de clulas que tienen caractersticas y funciones similares y con un mismo origen.
rgano: conjunto de tejidos unidos y coordinados para cumplir una funcin especfica. Por
ejemplo: pulmn, corazn, estmago, etctera. En el caso de los vegetales, son considerados
rganos: la raz, las semillas, las hojas, las flor, etctera.
Sistemas: resultado de la unin de varios rganos, los cuales funcionan de una forma coordinada
para desempear un rol determinado. Por ejemplo: se habla de Sistema Digestivo, Renal,
Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etctera.
Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan armnicamente.
Existen seres vivos que no tienen rganos o sistemas estructurados, pero poseen una organizacin
sencilla, esto les permite un buen desarrollo. Si un rgano se daa o altera provoca una
desorganizacin del ser vivo.
Las tres partes bsicas de toda clula son: la membrana plasmtica, el citoplasma, y el ncleo.

Membrana Celular o plasmtica

La membrana celular o plasmtica

La membrana celular se caracteriza porque:Rodea a toda la clula y mantiene su integridad.

Est compuesta por dos sustancias orgnicas:
fosfolpidos.

protenas y lpidos, especficamente

Los fosfolpidos estn dispuestos formando una doble capa (bicapa lipdica), donde se encuentran
sumergidas las protenas.
Es una estructura dinmica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que slo pasan algunas sustancias
(molculas) a travs de ella.
Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales

Funciones de la membrana celular

Regula el paso de sustancias hacia el interior de la clula y viceversa. Esto quiere decir que
incorpora nutrientes al interior de la clula y permite el paso de desechos hacia el exterior. Como
estructura dinmica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras. Asla y
protege a la clula del ambiente externo

El citoplasma
Se caracteriza porque:
Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el ncleo. Contiene un conjunto
de estructuras muy pequeas, llamadas organelos celulares.Est constituido por una sustancia
semilquida.
Qumicamente, est formado por agua, y en l se encuentran en suspensin, o disueltas, distintas
sustancias como protenas, enzimas, lquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etctera.

Funciones del citoplasma

Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o
desintegradas para liberar energa.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es la base de sus movimientos.

Los organelos celulares

Son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos membranas. Cada una de ellas
realiza una determinada funcin, permitiendo la vida de la clula. Por la funcin que cumple cada
organelo, la gran mayora se encuentra en todas las clulas, a excepcin de algunos, que solo
estn presentes en ciertas clulas de determinados organismos.

Mitocondria
Mitocondrias: en los organismos hetertrofos, las mitocondrias son fundamentales para la
obtencin de la energa.

Son organelos de forma elptica, estn delimitados por dos membranas, una externa y lisa, y otra
interna, que presenta pliegues, capaces de aumentar la superficie en el interior de la mitocondria.
Poseen su propio material gentico llamado DNA mitocondrial.
La funcin de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energa til para el trabajo que debe
realizar la clula. Con ese fin, utiliza la energa contenida en ciertas molculas. Por ejemplo,
tenemos el caso de la glucosa.
Esta molcula se transforma primero en el citoplasma y posteriormente en el interior de la
mitocondria, hasta CO2 (anhdrido carbnico), H2O (agua) y energa. Esta energa no es ocupada
directamente, sino que se almacena en una molcula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las cuales se
requiere de energa. Al liberar la energa, el ATP queda como ADP (adenosin difosfato), el cual
vuelve a la mitocondria para transformarse nuevamente en ATP.
La formacin del ATP puede representarse mediante la siguiente reaccin qumica:

Energa
ADP + P + ----------------> ATP (P = fosfato)

Esta reaccin permite almacenar la energa.

En tanto, el proceso inverso, de liberacin de energa, es:
ATP

Cloroplasto

----------------> ADP + P + Energa

Cloroplastos: son organelos que se encuentran slo en clulas que estn formando a las plantas
y algas verdes. Son ms grandes que las mitocondrias y estn rodeados por dos membranas una
externa y otra interna.
Poseen su propio material gentico llamado DNA plastidial, y en su interior se encuentra la clorofila
(pigmento verde) y otros pigmentos. Los cloroplastos son los organelos fundamentales en los
organismos auttrofos, es decir, aquellos capaces de fabricar su propio alimento.

En ellos ocurre la fotosntesis. Para que esta se realice, se requiere de CO 2, agua y energa solar,
sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molcula le sirve de alimento al vegetal y
a otros seres vivos.
As se forma, tambin, el oxgeno que pasa hacia la atmsfera.

clorofila
6CO2 +6H2O + Energa----------------> glucosa + 6O2

Ribosomas: son pequeos corpsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como grnulos
independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. Tambin, pueden estar
asociados a la pared externa de otro organelo celular, llamado retculo endoplasmtico rugoso. En
los ribosomas tiene lugar la sntesis de protenas, cuyo fin es construir el cuerpo celular, regular
ciertas actividades metablicas, etctera.

Retculo endoplasmtico
Retculo endoplasmtico: corresponde a un conjunto de canales y sacos aplanados, que ocupan
una gran porcin del citoplasma.
Estn formados por membranas muy delgadas y comunican el ncleo celular con el medio
extracelular -o medio externo-.
Existen dos tipos de retculo. Uno es el llamado rugoso, en la superficie externa de su membrana
van adosados ribosomas.
Su funcin consiste en transportar protenas que fueron sintetizadas por los ribosomas y, adems,
algunas protenas que forman parte de ciertas membranas de distintas estructuras de la clula.

El otro tipo es el liso. Carece de ribosomas y est asociado a ciertas reacciones relacionadas con
la produccin de sustancias de naturaleza lipdica (lpidos o grasas).

Aparato de Golgi
Aparato de Golgi: est delimitado por una sola membrana y formado por una serie de sacos
membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de estos sacos, hay una serie de
bolsitas membranosas llamadas vesculas. El aparato de Golgi existe en las clulas vegetales
-dictiosoma- y animales. Acta muy estrechamente con el retculo endoplasmtico rugoso. Es el
encargado de distribuir las protenas fabricadas en este ltimo, ya sea dentro o fuera de la clula.
Adems, adiciona cierta seal qumica a las protenas, que determina el destino final de stas.
Lisosomas: es un organelo pequeo, de forma esfrica y rodeada por una sola membrana. En su
interior, contiene ciertas sustancias qumicas llamadas enzimas -que permiten sintetizar o degradar
otras sustancias-. Los lisosomas estn directamente asociados a los procesos de digestin
intracelular. Esto significa que, gracias a las enzimas que estn en el interior, se puede degradar
protenas, lpidos, hidratos de carbono, etctera. En condiciones normales, los lisosomas degradan
membranas y organelos, que han dejado de funcionar en la clula.
Centrolos: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las clulas vegetales
no existen. Conformados por un grupo de nueve tbulos ordenados en crculos, participan
directamente en el proceso de divisin o reproduccin celular, llamado mitosis.
Vacuolas: son vesculas o bolsas membranosas, presentes en la clula animal y vegetal; en sta
ltima son ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de almacenar -temporalmentealimentos, agua, desechos y otros materiales.
El ncleo
Es fundamental aclarar que existen clulas que tienen un ncleo bien definido y separado del
citoplasma, a travs de una membrana llamada membrana doble nuclear o carioteca. A estas
clulas con ncleo verdadero, se les denomina clulas eucariontes.
Hay otras clulas -en las bacterias y en ciertas algas unicelulares- que no tienen un ncleo definido
ni determinado por una membrana. Esto indica que los componentes nucleares estn mezclados
con el citoplasma. Este tipo de clulas se denominan procariontes.

En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:

Ser voluminoso.
Ocupar una posicin central en la clula.
Estar delimitado por la membrana carioteca. sta presenta poros definidos, que permiten el
intercambio de molculas entre el ncleo y el citoplasma.
En el interior del ncleo se pueden encontrar:
Ncleo plasma o jugo nuclear.
Nuclolo: cuerpo esfrico, formado por protenas, cido desoxi-ribonucleico (ADN) y cido
ribonucleico (ARN), ambos compuestos orgnicos.
El nuclolo tiene la informacin para fabricar las protenas.
Material gentico: est organizado en verdaderas hebras llamadas cromatinas, formadas por ADN.
Cuando la clula se reproduce, la cromatina se condensa y forma unas estructuras llamadas
cromosomas, donde est contenida toda la informacin gentica propia de cada ser vivo.
La funcin del ncleo es dirigir la actividad celular, es decir, regula el funcionamiento de todos los
organelos celulares.
CUESTIONARIO
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

En trminos generales en que consiste la fisiologa.

Cules son las sustancias bsicas que conforman el protoplasma?
Enuncie el lugar en el que tienen lugar las reacciones qumicas a nivel celular.
Cules son los electrolitos ms importantes de la clula?
Para que son necesarios los electrolitos?
En que concentracin se encuentra presente el agua en la clula?
Explique en qu consisten las protenas globulares y las estructurales.
Cules son las partes bsicas de la clula?
Cules son las sustancia bsicas de la membrana celular?
Por qu se caracteriza la membrana celular?
Cules son las funciones de la membrana celular?
Por qu se caracteriza el citoplasma?
Cules son las funciones del citoplasma?
Cul es la funcin de las mitocondrias?
Cul es la funcin del Aparato de Golgi?