Nada ms producirse el descubrimiento de Amrica, se evidenci la necesidad de defensa de las naos de flotas y Armadas y de los puertos y enclaves ms importantes de la ruta, asignndose a la Artillera el papel principal
en este cometido, bien embarcada en los buques de la Carrera de Indias o instalada en las numerosas fortalezas que se levantaron a tal fin.
Asimismo, como las nuevas tierras descubiertas exigan atenciones, para
regular las expediciones de exploracin, conquista o colonzacion se cre en
Sevilla, en 1501, la Caso de Contratacin y NegocIacin dc las Indias, dependiente del Consejo de Indias, que adems de encargarse de la lubricacin
de la artillera, plvora y efectivos precisos para la misma, tambin lo hizo
con la lorinacin del personal que se destinara para su servicio.
Hasta 1575 la Artillera de tierra cubra las necesidades tic arlilcros para
la Marina, cuya mayoria era personal extranjero, a pesar t1c las inslrucciones
existentes al respecto de no ser admitidos stos, por lo que, a Ini de seleccionar los individuos que deban embarcarse como artilleros en las libias y Armadas para las Indias, y evitar los daos que del sistema cn practica po<iui dcrivarse, en ese ao se fund en la Casa de Contratacin de Sevilla tina Escuela
de Artillera para la Carrera de Indias, que posteriormente pasara a depender
del Capitn General de la Artillera.
EL ARTILLERO MAYOR
Para regentar las diferentes partes del ramo de la Artillcrai de las Armadas y Flotas de la Carrera de Indias, bajo la autoridad o dependencia del Tri(*)
Coronel de Artillera.
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bunal de la Casa de Contratacin, fue creado el cargo de Artillero Mayor, instituido por el Rey Felipe [1 en la persona del Capitn Andrs de Espinosa segn Ley de 25 de febrero de 576, para que en Sevilla existiera uno, residente en esta ciudad, que pudiera ensear su oficio a los naturales de los reinos
de Espaa, por cuya labor percibira un sueldo anual de 250 ducados, adems
de otros 120 para los gastos de la casa donde se estableciera la escuela.
Su Majestad dispuso que para la paga del salario del Artillero Mayor se
diese orden a los dueos y maestres de naos mercantes de la Carrera de Indias
que sacasen adems del cuartn del monto de cada una, que era la cuarta parte de la soldada de un marinero, destinado a los gastos de la Coirada de Nuestra Seora de Buenos Aires y Hospital de Triana, otro cuartn para dicho salario, el cual sera entregado en la Casa de Contratacin por la Universidad de
Maestres y pilotos dueos de dichas naos.
Comprobado que esta forma de obtener el salario del Artillero Mayor tena muchos inconvenientes, se solicit de Su Majestad que se hiciese el pago
de lo correspondiente a averas, ordenndose por cdula de 22 de marzo de
1577 que de los 250 ducados de su salario, 20.00<) maravedes fueran por penas de estrados y gastos de justicia pagados a la Casa de Contratacin y el
resto a cargo dc los maestres y dueos de los navos mercantes que salan para las Indias sin que para ello contribuyeran las soldadas de ninguna otra persona
Una Ley de marzo de 1578 autorizaba al Artillero Mayor a cobrar tos ducados, adems de su sueldo, de cada persona que consiguiera til para la prolesin, despus de ser examinados ante cl juez, que debera llevar un libro con
el nombre, vecindad y seas de cada uno de ellos, as como el examen que hubiesen hecho, tomando la razn correspondiente el Veedor y Contador de la
Artillera.
ADMISIN DE ALUMNOS
Los admitidos para plaza de artillero deban ser espaoles y hbiles, siendo preferidos los ayudantes de artillero a los soldados de Infantera cuando
concurriesen ambos. Una vez admitidos deban seguir una instruccin prctica, para lo cual se dispuso que en Sevilla, as corno en los puertos donde existieran presidios y fortalezas, se levantara un campo o terrero dondc pudieran hacer ejercicios de tiro, dando premios a los mejores y nombrando cabo
al ms diestro.
279
28<)
Gua le tuya,
MTODO DE ENSEANZA
La forma de efectuar la enseanza en la Escuela de Artillera de la Casa
de Contratacin fue reguJada mediante las Leyes del 18, 20 y 28 de febrero de
1576, promulgadas por el Rey Felipe II.
Para efectuar las prcticas de la Artillera se habilitaba al Artillero Mayor
para que instalase en las proximidades de Sevilla un terrero o campo de tiro. Asimismo se le autorizaba a echar bandos y escribir a las ciudades de Cdiz, Mlaga y otras para que los artilleros acudiesen a dicho campo para ejercitarse en el tiro de can7.
El Artillero Mayor deba encontrarse en dicho terrero los das que no
fuesen de feria para ensear su facultad, por lo menos dos horas por la maana y otras dos por la tarde, a los que acudiesen a aprenden bajo pena de perder su salario el da que faltase.
Para ser aprobados los artilleros examinados en Sevilla deban ser prcticos en los fuegos artificiales, fabricacin y graduacin de la plvora, para que
la Artillera tuviera el alcance apropiado y certeza en los tiros. Asimismo deban ganar tres premios en el terrero el da del examen y no tener lesiones
en los brazos ni ser cortos de vista.
Los aspirantes al empleo de artillero tenan que asistir dos meses continuos a clases en el terrero, relativas a la prctica, uso y ejercicio de la Artillera. dos horas diarias y los das festivos por la tarde. Despus tenan que
pasar un examen ante un tribunal formado por el Artillero Mayor, un juez de
la Casa de Contratacin y cuatro o cinco artilleros aptos. Todos ellos podan
formular preguntas al alumno respecto a la artillera, plvora y fuegos artificialus
Si las contestaciones eran acertadas, el Artillero Mayor deba emitir certificacin jurada, ante uno de los Escribanos de la Casa, de que el examinado
haba asistido al terrero el tiempo fijado y ganado los premios establecidos.
De ello se hacia un asiento ante uno de dichos Escribanos con testimonio firmado del Juez Oficial en el que figurase la edad, seas, naturaleza y padres
del artillero, insertando la certificacin del Artillero Mayor. De no responder
apropiadamente a dichas preguntas, el candidato sera suspendido y debera
asistir dos meses ms a las clases en el ~<terrero.
Los aprobados disfrutaban de muchas preeminencias que estaban recogidas en una Real Cdula
281
XVI,
p. 613.
282
Cdula Reo 1 clispol cnt/a sau ~cI ritias pa u-ti las ~ulazasce A ci le, a y Ca, desutble las
naln iuada. en la Psi uct tic A rl le ti le A ,t/rs cl, Psp n ast,- A rani u ez, i 3 de iii ayo de i 579.
AC, 1. i ud. Orai -. e i 969
283
mada y merchante sin que sea visto y aprovado por el o la persona que exercere su officio en esa ciudad.
Cdula Re/ tlisponienda que los artilleros de las ultas sean tprobadas por el Artille Co
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285
286
Guillermo
Eranrea Carreras
ynsserta para que el dicho Juan Fernndez moral artillero pueda ussar y
exercer el dicho oflicio en las ocasiones que se ofrezcan del Servicio de
Su Majestad.
Felipe III promulg una Ley 30 de enero de 1602, en San Lorenzo, para
que el Artillero Mayor ejercitase a los artilleros de Sanlcar y otras partes.
Con el fin de que no faltaran artilleros para las armadas y los marineros naturales del Condado de Niebla, Marquesado de Ayamente y Ciudad de Sanlcar
no dejasen de acudir a la Escuela de Artillera para ser examinados de artilleros y al no poder desplazarse stos a causa de su pobreza, el Artillero Mayor
ira por dichos pueblos, cuando menos falta hiciera en Sevilla, para habilitar
a dichos marineros, llevando para efectuar las prcticas una pieza de artillera
y alguna plvoraEn 1605 el Consejo de Guerra propuso que la Escuela pasara a depender
del Capitn General de la Artillera, manifestndose en estos trminos: Que
la Escuela de Sevilla quede sujeta al Capitn General de la Artillera, por cuya sola es S.M ms bien servido, y que cese lo que dispuso el Consejo de Indias, y con ello cesarn las dificultades que se han ofrecido y han embarazado dicha Escuela.
Habase observado la prctica de algunos abusos, entre ellos exigir ciertos
derechos a los aspirantes por hacer el examen y al escribano por la carta de
examen que se les daba, con el pretexto de obtener fondos para pagar el local
de la escuela, por lo que el Capitn General de la Artillera, D. Juan de Mendoza, Marqus de San Germn, el 1 de febrero de dicho ao, dio nuevas instrucciones a Juan Prez de Argrate, Entretenido cerca de su persona para
cumplimentarlas en unin de Andrs Muoz el Bueno.
Los estatutos de la Escuela fueron reformados en 1608, cuando las enseanzas que se impartan ya haban tomado un nivel elevado, a juzgar por el
programa de estudios, basado en las Preguntas que hizo Andrs Espinosa, Artillero Mayor de .S. 14. ti ut disepult suyo ptra desaminaile y en el informe
1.952.
y aett,
le examen. Se-
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Memorial que dit5 el Marqus de San Germn en la Junta de Guerra de Pidias con jcha 20 de abril de 608.
De acuerdo con los nuevos estatutos de la Escuela, Andrs Muoz el Bueno quedaba bajo las rdenes de don Felipe Manrique, factor y juez de la Casa de Contratacin. Para ensear y habilitar a los artilleros se seguan las ordenanzas de la Casa de Contratacin, por las que los marineros tenan prioridad
para ocupar las plazas y de no hallarlos deban ser carpinteros, herreros, a~meros, canteros o de otros oficios similares que sean de lima y comps. El
examen se hacia de terica y prctica, asistiendo a todo Prez de Argrate y
ante la presencia del Teniente D. Felipe Manrique, los cuales deban concurrir
a Sanlcar cuando estuviesen all los navos para examinar a los que queran
ser artilleros, facilitando as su ingreso.
Los artilleros aprobados reciban la certificacin de su aptitud gratis, firmada por Argrate y Bueno y visada por Manrique, con lo que cl Capitn General despachaba los ttulos correspondientes.
La Ley de 3 de octubre de 1612 estableca que se procurase examinar de
artilleros al mayor nmero posible de marineros y una vez examinados fueran
preferidos para artilleros a los de las Armadas, Capitanas y Almirantas de flotas de la Carrera de Indias, en todas las cuales gozaran del mismo sueldo2.
La Ley de 21 de noviembre dc 1613 daba autoridad al Artillero Mayor para extender las patentes correspondientes a los artilleros examinados y aprobados, para que pudieran gozar de las preeminencias que las Leyes les conceden, obligndose a servir a Su Majestad, en sus Armadas, con los sueldos
estipulados
Por Ley del 14 de marzo de 1614, se estableca que eran de responsabilidad del Artillero Mayor las propuestas de los artilleros de Armadas y Flotas
al Capitn General o su Teniente, para que escogieran los que le pareceran
mas a propsito. El nombramiento deba ser hecho por el Capitn General o
su Teniente, por orden suya y mediante comunicacin del Artillero Mayor,
que era el responsable de proporcionar los artilleros suticientes2>.
Otra ley de la misma fecha prohiba a los dueos de naos mercantes llevar artilleros sin examinar, bajo multa de 5<)0 niaravedies, que eran repartidos
en tres partes, una para el juez, otra para el denunciador y la tercera para gastos de Artillera, y dos aos de suspensin de su oficio24.
La Ley dcl 24 de marzo del mismo ao estableca que el Artillero Mayor.
a travs dcl Teniente de Capitn General, deba enviar a los puertos de Con-
dado de Niebla, y otros puertos que estimase oportuno, cuadernillos de prctica de la Artillera para los marineros, dirigidos a los Corregidores o Capita-
-2.
Re.apiltu.ith
Re.apiti
Rett>pilt.iz
Ret>pilciuz
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lndis (Ley
Indias (Ley
Indias (i ey
lulas (Ley
1 4).
29).
30).
31. Cap. i
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nes que hubiese en dichos puertos, a fin de que les obligasen a aprender de
memoria las reglas de marinera, porque sabindolas, bastaran ocho das de
prcticas en Sanlcar con dicho Artillero Mayor para estar en condiciones de
ser examinados ~.
En 1627 se imprimi en Mlaga el Cuadernillo de la Prctica de la Arti1 lera, con el ttulo Instruccion y Regimiento para que los marineros- sepan
289
290
CO NCLLJ 5 ION
En conclusin, ms de un siglo de existencia tuvo la Escuela de Artillera
dependiente de la Casa de Contratacin, bajo cuya tutela se potenci el desarrollo del Arma, instruyendo en sus diferentes ramas, de empleo y fabriles, a
numerosos artilleros destinados a servir en las naos de Armadas y Flotas de
Indias y para guarnecer los numerosos puestos fortificados que fue necesario
levantar para defender tan vasto territorio.
Gracias a esta Escuela el oficio de la Artillera seria dignificado. bajo la
direccin del Artillero Mayor, por la calidad de su enseanza terico-prctica, y ejercido con orgullo por varias generaciones de artilleros, sembrando el
germen de donde nacera la Artillera moderna, con la que se alcanzaran las
ms altas cotas de competencia en los aspectos humanstico, cientfico y militar, al crearse el 16 de mayo de 1764 el Colegio de Artillera de Segovia.