BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA.

ETAPA CIENTFICA
La psicologa tiene sus orgenes en la Filosofa cuando el ser humano se intenta
explicar el comportamiento humano. Pero al momento en que no se puede
confiar en la intuicin para estudiar los procesos mentales se recurre a las
Ciencias Naturales y sus mtodos para poder tener carcter de emprico. As
inicia la Psicologa a emplear observaciones sistemticas y se realizan los
primeros experimentos controlados marcando de tal manera la transicin de
ser Filosofa para ser Ciencia.
De esta manera surge el carcter nico de la psicologa, siendo hija de la
Filosofa busca la sabidura a travs del razonamiento lgico; y de la Fisiologa
busca el estudio de los procesos vitales de los organismos tales como la
respiracin, la digestin y la reproduccin.
El primer acercamiento a la anatoma humana es con la mdula espinal, el
impulso nervioso y otros mecanismos biolgicos. Este primer acercamiento a la
naturaleza humana es debido a que los pioneros de la psicologa experimental
estudiaron medicina o fisiologa.
En la psicologa no encontramos una sola manera de ver y explicar la
naturaleza humana. Tras un pasado de disputas entre psiclogos se han ido
formado diversas escuelas de psicologa. Y aunque se parte de un mismo
problema que es el explicar el comportamiento humano y las enfermedades
mentales, se han descubierto formas nuevas de ver e interpretar.
De esta manera estamos en lo que es la historia de la psicologa con los
diversos hechos que han marcado el rumbo actual de esta ciencia y a s
mismo, cmo ha adquirido su carcter no dependiente a la filosofa y la
biologa.
En Alemania surge la figura de Wilhelm Wundt (1838-1920) quien ser
nombrado el padre de la psicologa. Entre sus mritos est el establecer a la
psicologa como una ciencia independiente y organizada, fund el primer
laboratorio de psicologa experimental en Leipzig, Alemania.
Wundt quera estudiar la estructura bsica de la mente humana y para hacerlo
se vale del mtodo de la introspeccin analtica aadiendo precisos controles
experimentales. Wundt pona especial inters en la experimentacin fisiolgica
y sus primeros experimentos fueron en relacin al tiempo en que reaccionaba
algn rgano del cuerpo expuesto a una situacin. A esta etapa se llamar
posteriormente Estructuralismo y se dara a conocer por uno de sus
alumnos, Titchener (1867-1927) en los Estados Unidos.
Para Titchener, la nueva psicologa deba analizar la consciencia reducindola a
sus unidades elementales. Para l, la estructura de la mente humana estaba
fragmentada en ms de 30 mil sensaciones, sentimientos e imgenes
separadas, dejando de lado a la motivacin, las diferencias individuales y los
trastornos psicolgicos. Adems de que no se vala de un mtodo cientfico
fiable, si no que cada experimentista describa sus propias sensaciones de una
manera nica y personal.
El Funcionalismo surge con William James (1842-1910) y Jhon Dewey. Su
inters principal estaba en el modo en que el organismo se adapta al ambiente,
queran conocer cmo funcionaba la mente. Cmo la introspeccin no da el
suficiente alcance para sus intereses, se valen de cuestionarios, pruebas
mentales y descripciones objetivas del comportamiento. A Jhon Dewey se le
debe el enfoque en no recaer en los contenidos en la educacin, si no en las
necesidades de los estudiantes. As, funda la psicologa escolar. La psicologa
americana es aun funcionalista en su perspectiva de poner el nfasis en

mtodos cientficos de recopilacin de datos y en la aplicacin prctica de los

conocimientos derivados de estos mtodos.
A principios del siglo XX en Alemania se concibe la idea de que no son los
elementos individuales de la mente los que son importantes si no la gestalt,
que es, la forma o configuracin que estos elementos conforman. Los
gestaltista reconocen la importancia de la conciencia, oponindose a
considerarla como un conjunto de piezas sueltas. El punto de partida de ellos
es que el todo es as que la suma de las partes.
El Psicoanlisis viene a causar controversias ya que su postura contraria a los
anteriores enfoques centrados en la investigacin de laboratorios. El padre del
psicoanlisis es Sigmund Freud (186-1939). Su inters no est en el estudio de
la acumulacin de conocimientos sobre la mente normal, si o en una manera
nueva de tratar a los individuos que manifestaban un comportamiento
anormal. Freud crea que poderosos impulsos biolgicos, principalmente de
naturaleza sexual (la libido) influan en el comportamiento humano. Pensaba
que eran inconscientes y que estos, creaban conflictos entre el individuo y las
normas sociales.
Algunos de los discpulos de Freud fueron Erik Erikson quien modific el
enfoque bsico dndole un carcter social, otros, se separaron de l como Carl
Jung, Alfred Adler y Karen Horney. Posteriormente se funda la escuela Vienesa y
la escuela Inglesa. Ana Freud, hija de Freud, hace importantes aportes a la
psicologa infantil.
En 1913 surge la nueva escuela conductista de Watson (1878-1958) y es a
partir de estudios del comportamiento animal. Para los conductistas no vala la
pena intentar imaginarse lo que la gente ve o siente como los estructuralistas
lo hacan, o cmo piensan y por qu, como lo hacan los funcionalistas, As, se
interesan solamente por lo que realmente podan ver hechos observables. Se
valen de estudios en laboratorio sobre el condicionamiento. Buscaban
determinar el tipo de respuesta que dara una persona o animal frente a un
estmulo determinado. Con esta tendencia, se perfila el trabajo de
investigacin sobre el campo del aprendizaje. Los conductistas hacen hincapi
en la importancia del ambiente en la formacin de la naturaleza as como la
herencia.
A Skinner (1904-1990) se le debe en el rea de condicionamiento operante, se
interesaba en determinar los efectos de diferentes programas de reforzamiento
(recompensas). Al conductismo se le debe el uso del mtodo cientfico para
estudiar el comportamiento apoyado en hechos observables. El dficit de esta
corriente es que no se preocupa por estudiar las emociones y pensamientos
debido a su carcter de no observables, as, niega los procesos cognitivos.
La psicologa humanista surge a principios de los aos 50. Dentro de este
enfoque tenemos a Abraham Maslow (1908-1970) y Carl Rogers (1902-1987)
quienes protestan contra el psicoanlisis y el conductismo. Aclaman que el
primero dice mucho sobre los perturbados pero poco sobre los sanos, y el
segundo dice muchas cosas sobre la conducta pero pocas sobre la persona.
Desde tal panorama, el humanismo se enfoca a las experiencias humanas
como el amor, odio, temor, esperanza, alegra, humor, afecto, responsabilidad,
el sentido de la vida.
Y por ltimo, tenemos a la escuela psicolgica ms reciente que se ha
desarrollado a partir de las principales corrientes de la psicologa experimental,
la psicologa cognitiva. Esta, se enfoca a descubrir que procesos del
pensamiento tienen lugar en nuestra mente. Los psiclogos cognitivos intentan
comprender la forma en que la mente procesa la informacin que percibe,
como la organiza, recuerda y utiliza dicha informacin.