Trois approches sont dveloppes pour tudier les divers aspects de la cellule :
*- les techniques morphologiques.
*- les techniques chimiques et biochimiques.
*- les techniques physiologiques.
Ces techniques sont toutes bases sur lemploi de microscopes optiques et lectroniques ;
les manipulations sont justifies par les deux exigences de lexamen au microscope :
Les objets examiner doivent tre minces
Leurs diffrents lments doivent prsenter un certain contraste.
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En cytologie de nombreux procds prparatoires des cellules sont utiliss pour une analyse
morpho fonctionnelle. Nous traiterons dans ce chapitre que les principales techniques
histologiques et cytologiques.
III : LA MICROSCOPIE
La microscopie est un ensemble de techniques permettant d'obtenir une image des structures
biologiques. Le principe est dans tous les cas le mme : une onde est envoye sur la
prparation ou mise par la prparation. Cette onde est capte par un objectif qui la concentre
et passe par un oculaire qui cre une image observable. Cette image est soit observe l'il
nu, soit photographie, soit enregistre par camra CCD et stock sur ordinateur pour
retraitement.
Aujourd'hui la microscopie est divise en deux grands groupes, diffrents par la nature de la
particule lmentaire implique : le microscope optique, aussi appel photonique, parce qu'il
utilise des photons et le microscope lectronique qui utilise des lectrons pour tudier l'objet.
Afin dtudier des structures on utilise un certain nombre de techniques : prparation des
coupes fines, coloration ngative, ombrage mtallique, cryodcapage etc.
A : LA MICROSCOPIE OPTIQUE OU PHOTONIQUE
Cette technique est la plus ancienne utilise. Elle est galement celle dont il existe le plus de
variantes. Le principe est le suivant, la prparation est claire par une lampe. Les molcules
observer vont interagir avec la lumire de plusieurs faons :
- soit en absorbant certaines longueurs d'onde de la lumire. C'est la microscopie en lumire
directe.
- soit en provoquant un dphasage des diffrents rayons lumineux. C'est la microscopie en
contraste de phase.
- soit en mettant de la lumire une autre longueur d'onde que celle d'origine. C'est la
microscopie fluorescence.
Le microscope optique est un instrument d'optique muni d'un objectif et d'un oculaire qui
permet de grossir l'image d'un objet de petites dimensions (ce qui caractrise son
grossissement) et de sparer les dtails de cette image (et son pouvoir de rsolution) afin qu'il
soit observable par l'il humain. Il est utilis en biologie, pour observer les cellules, les tissus,
en ptrographie pour reconnatre les roches, en mtallurgie et en mtallographie pour
examiner la structure d'un mtal ou d'un alliage.
Il ne faut pas le confondre avec la loupe binoculaire qui n'exige pas des chantillons plats de
faible paisseur
Ce microscope il a lavantage de donner une vue gnrale des cellules ou des tissus et aussi d
e permettre lexamen de cellules vivantes ; mais le pouvoir sparateur du microscope optique
ne peut dpasser 0,2 m, le grandissement tant au maximum de 1000.
perce dun trou et munie de pinces pour immobiliser la lame et dune source lumineuse
clairant la prparation. (Voir TP sur la microscopie).
Il permet de rvler certains dtails lors de lobservation des cellules vivantes, en augmentant
les contrastes naturels. Dans ce type de microscope, la source de lumire est oblique par
rapport la prparation cellulaire.
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Un condenseur spcial illumine la prparation sous une incidence rasante, seul les rayons
rflchis sont capts par lobjectif : le fond du champ d'observation est noir, et le moindre
objet apparat brillamment clair. Cela permet d'observer des objets dont la dimension est
la limite extrme du pouvoir sparateur, et qui passeraient inaperus avec les techniques
ordinaires. Mais ces objets devenant des sources lumineuses, leur forme et leur dimension ne
peuvent pas tre correctement apprcis.
b) Microscope contraste de phase :
Ce type de microscope est largement utilis pour lobservation de cellules vivantes. Son
principe repose sur lamplification des contrastes naturels en mettant profit les diffrences
dindices de rfraction entre les organites ; diffrences quil transforme en diffrences
dintensits de lumires qui sont alors visibles lil. La base de cette transformation repose
sur les interactions entre les ondes lumineuses : on parle dinterfrences. Ce microscope est un
bon outil pour lobservation des mouvements des cellules et de leurs organites tels que les
mitochondrie, les chromosomes, et de suivre les tapes de processus comme la mitose par
exemple. Les images de lobservation peuvent tre enregistres par camra vido, les films
sont ensuite projets sur un cran de tlvision.
c) Microscope fluorescence :
Dune manire gnrale, les molcules fluorescentes absorbent des radiations une longueur
donde donne et mettent des radiations de longueur donde plus leve. Cest le cas des
substances appeles Fluorescine qui fluoresce en vert et la Rhodamine en rouge sont des
exemples de ce type de substances largement utilises dans la biologie cellulaire. Ce
microscope est semblable au microscope photonique ordinaire, sauf quil est muni dune
source de rayon UV (lampe UV) et dun systme de filtre qui permet de choisir la longueur
donde des UV appropris pour chaque substance. Il est le plus souvent utilis pour dtecter
les protines spcifiques ou dautres molcules rendues fluorescentes par couplage un
fluochrome ; titre dexemple, on peut aussi dtecter la prsence dinsuline dans une cellule
avec anticorps Anti-insuline marqu par fluorescine.
d) Microscope lumire polarise :
Il permet de dtecter des structures birfringentes qui ont une organisation molculaire
particulire, telles que les microtubules et les chloroplastes et parois des cellules vgtales.
Les photons lumineux passant travers certains matriaux tels que les filtres Polarod ou
certains cristaux (Nicol) en ressortent "polariss" : ils ne vibrent plus que dans un seul plan. Si
un second filtre Polarod ou un second Nicol est dispos sur leur trajet on peut par rotation de
ce second filtre les arrter compltement et obtenir l'extinction totale du faisceau. (Nicol
"croiss") Si on place entre les deux filtres croiss un objet actif sur la lumire polarise, tel
qu'une substance organique possdant un carbone asymtrique ou un arrangement molculaire
ordonn, le plan de polarisation est dvi et l'extinction est leve, la lumire issue de l'objet
traverse le second filtre. Il faudra oprer une rotation du second filtre pour obtenir nouveau
l'extinction. Un microscope lumire polarise est quip d'un premier filtre au niveau du
condenseur et un second filtre en position croise dans le tube optique
e) Microscope balayage confocal :
Dans ce type de microscope, lobjet est clair par un faisceau laser finement focalis qui
balai rapidement un seul niveau nclairant quun plan mince de lobjet, on parle de coupes
optiques. Les prparations sont souvent traites par des colorants fluorescents et la lumire
mise par la coupe optique claire donne une image sur un cran vido. Les coupes
photographiques dun cerveau humain prises par un scanner sont un exemple de ce type.
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B : LA MICROSCOPIE ELECTRONIQUE
Le microscope lectronique est beaucoup plus rcent : le premier a t construit en 1931, par
Max Knoll et Ernst Ruska, ce dernier a d'ailleurs reu le prix Nobel de physique en 1986 pour
cette invention. Puis il s'est rpandu partir des annes 60. La rsolution d'un microscope
lectronique peut atteindre 2 angstrms, mais gnralement les meilleurs microscopes
atteignent 20 angstrms seulement.
Le principe de fonctionnement d'un microscope lectronique ressemble un peu celui d'un
microscope optique sauf que au lieu des photons ce microscope fonction avec des lectrons le
faisceau est produit et acclr par un canon lectrons (cathode et anode perce).
Lensemble du dispositif est plac sous vide. Les lentilles de verre sont remplaces par des
bobines lectromagntiques ("lentilles" lectromagntiques) seules capables de focaliser les
lectrons, et de crer des images.
Avec ces microscopes on ne peut examiner que des cellules tues, mais le pouvoir sparateur
est de lordre de quelques A. On aura donc accs lultra structure des organites.
1 : Types de microscopes lectroniques
Il existe deux variantes de la microscopie lectronique :
- la microscopie transmission
- la microscopie balayage
a) Microscope lectronique transmission :
C'est la technique la plus performante. Dans son principe, elle ressemble la microscopie
optique en lumire directe. Le faisceau d'lectron est mis par un canon lectron, focalis
sur la prparation l'aide de lentilles lectromagntiques et la traverse, ils sont plus ou moins
absorbe (la prparation est dite plus ou moins dense aux lectrons), l'image se forme derrire
la prparation sur un cran fluorescent similaire ceux qui quipent les tlviseurs noirs et
blanc. Hormis le fait que les absorbeurs d'lectrons sont des mtaux lourds les mmes
techniques de rvlation que pour la microscopie en lumire directe peuvent tre utilises.
b) Microscope lectronique balayage (scaning) :
Bien que de rsolution plus faible que la prcdente, cette technique donne des images
absolument spectaculaires, en pseudo 3D.
Le flux dlectrons balaye la surface de lobjet au pralable recouvert dune couche
mtallique. Ce sont les lectrons secondaires, renvoys par la surface mtallique, qui sont
utiliss pour fournir une image. Cet appareil permet de gagner en profondeur de champ, mais
son pouvoir sparateur est plus faible que celui du microscope transmission. Il fournit des
renseignements sur laspect tridimensionnel des surfaces cellulaires, par exemple.
M. OPTIQUE
*grossissement : de 25 1500 fois
*pouvoir sparateur : environ 0.2m
* prparation est traverse par des photons
*longueur donde : 0,4 0,8 m
*lentilles sont en verre
*image : est reue directement
*les coupes au microtome : 2 10 m
Caractristiques
M. ELECTRONIQUE
Avantages
* on peut voir la structure fine de la cellule
* on atteint trs souvent le niveau molculaire
*a permis de rsoudre de vieux litiges
(ex : synapse Golgi des vgtaux)
Inconvnients
* on ne peut pas pousser lanalyse
* la cellule est morte
assez loin
* on a pas une vue densemble
des structures artificielles (artefacts) apparaissent
Units
*lunit est le micromtre ou micron (m)
* lunit est le nanomtre (nm)
1m = 10-3 mm
1nm = 1 millimicron = 10-6 mm ou 10-9 m
* on peut voir la cellule en entier
* on peut observer une cellule vivante
* on peut utiliser des colorants et voire
des couleurs relles
Il existe galement des techniques de prlvement plus sophistiques : par excision, ponction
ou microdissection.
b) Fixation :
Cest laction de tuer les cellules, en vitant tout phnomne agonique, de manire
conserver les structures dans un tat morphologique aussi proche que possible de ltat vivant.
Une bonne fixation doit viter tout artefact : apparition dune structure nouvelle (par
coagulation), disparition dune structure normalement prsente (par solubilisation),
dformation ou dplacement des constituants cellulaires (par cristallisation) on peut fixer
laide de procds chimiques : Alcool, formol, acide actique, etc.ou bien par des procds
physiques, comme la conglation brusque (meilleur fixateur).
c) Dshydratation :
Pour dshydrater les tissus, on les plonge dans des alcools de degrs croissants, 70, 80,
90, 100, pendant le temps ncessaire l'quilibre des concentrations.
La paraffine n'est pas miscible l'eau, la pice anatomique doit tre entirement dshydrate
avant l'inclusion dans la paraffine. La paraffine n'est pas non plus soluble dans l'alcool utilis
pour la dshydratation. On procde donc une double substitution.
d) Inclusion :
La coupe ne peut tre pratique que dans une substance assez dure ; cest pourquoi on
imprgne les tissus dune substance denrobage, en gnral la paraffine ; lalcool ntant pas
parfaitement miscible avec la paraffine, on plonge le tissu dshydrat dans un solvant
organique intermdiaire miscible lalcool et la paraffine, le xylne, puis dans la paraffine
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f) R hydratation :
Les coupes colles sur lame de verre sont dparaffines l'aide d'un solvant organique et
ramenes l'eau par des bains d'alcools de concentrations dcroissantes. Cela permet de les
colorer, car la majorit des colorants sont solubles dans l'eau ou dans l'alcool.
g) Coloration :
Les objets biologiques coups et examins par transparence ne sont pas ou peu colors: ils
offrent trs peu de contraste, donc de visibilit, et aucun dtail ne peut tre peru. Il faut
renforcer le contraste de couleur des diffrents organites ou mieux les colorer. Cette lame de
verre est alors plonge dans un colorant. On dispose nombreux colorants naturels, qui se
fixent sur telle ou telle structure de la cellule, par exemple, le vert de mthyle colore en vert la
chromatine
On utilise deux catgories de colorants : Les plus courants sont :
l'hmatoxyline, qui colore les noyaux cellulaires en bleu violac
Losine, qui colore les cytoplasmes en rose
Les bleus (Bleu de mthylne, de toluidine) sont galement employs en routine.
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e) Coloration : cest plutt une imprgnation (il ny a que le noir et le blanc en microscopie
lectronique) par des sels de mtaux lourds, comme les sels de plomb ou duranyle, qui
augmente le contraste des structures cellulaires.
B : TECHNIQUE DE REPLIQUES
Elle est gnralement applicable au MEB et seffectue en 03 tapes : la conglation de
lchantillon, la cryofracture et lobtention des rplique.
Examen de rpliques aprs cryofracture et cryodcapage :
Cette technique permet de raliser une empreinte topographique (rplique) aprs fracture dun
chantillon congel. Elle permet lobtention dune simple ou dune double rplique (moulage
des deux faces de la fracture).
Le tissu est fractur aprs fixation basses tempratures, le trait de fracture prsente des
reliefs dus lhtrognit des constituants cellulaires. Ceux ci sont accentus par la
projection selon une incidence rasante (ombrage) dune fine couche mtallique. Celle ci est
ensuite dtache et constitue une rplique qui peut tre examine au microscope. On a alors
une ide des reliefs de la surface dun organite ou mme dune membrane si la fracture la
dlamine (coupe tangentielle).
Elle est gnralement applicable au MEB et seffectue comme suit :
La conglation de lchantillon, la cryofracture, le dcapage, ombrage et obtention de la
rplique.
Les tissus prlevs sont congels rapidement sans fixation ou aprs fixation. A fin dviter les
dgts provoqus par la formation de cristaux de glaces, les tissus sont imprgns de
substances telles que le glycrol, puis congels rapidement dans des liquides temprature
trs basses comme le fron liquide, dont le point de fusion se situe 150C ou en plaant
lchantillon au contact dun bloc de mtal refroidi dans lhlium liquide. Quand le tissu est
congel, on lobserve souvent par la technique de la rplique de cryofracture, illustre dans
la figure ci-dessous. De petits fragments de tissus sont mis sur un petit disque mtallique et
congel rapidement, le disque est ensuite plac dans un support spcial et le bloc de tissu
congel est frapp par une lame, provoquant partir du point de contact une fente qui clive le
tissu en deux parties.
Quand le plan de fracture traverse une cellule compose dorganites trs divers, de
composition diffrente. Ces structures ont tendance dvier le plan de fracture, vers le haut
ou vers le bas, provoquant dans les surfaces des protubrances, des dpressions et des crtes
qui refltent les contours du protoplasme travers. En dautres termes, les surfaces exposes
par la fracture donnent des informations sur le contenu de la cellule. Le but est de rendre
visibles ces informations. Pour ce faire, la technique de la rplique utilise la surface de
fracture comme un moule sur lequel on dpose une couche de mtal lourd. Le mtal est
dpos la surface du tissu congel qui vient dtre expose dans lenceinte mme qui a servi
produire la fracture. Le mtal est dpos sous un angle qui accentue la topographie locale
par ombrage. On dpose ensuite une couche de carbone au dessus de la couche mtallique
directement partir du haut, plutt que latralement, de manire obtenir une couche
uniforme de carbone qui cimente les plages mtalliques dans un film continu. Quand on a
ainsi obtenu un moulage de la surface, on peut faire fondre le tissu qui a servi de modle,
lenlev et lliminer ; cest la rplique de mtal et de carbone qui est plac sur la grille et
observe dans le faisceau dlectrons.
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Par consquent, cette technique convient particulirement pour tudier lintrieur des
membranes.
La rplique de cryofracture est, par elle-mme, une technique extrmement utile, mais elle
peut encore servir pour donner plus dinformations quand on y ajoute une tape de
cryodcapage. Au cours de cette tape, lobjet congel et fractur, toujours dans la chambre
froide, est plac sous vide une temprature leve pendant une ou quelques minutes : une
couche de glace superficielle svapore (sublimation). Aprs llimination de leau, la surface
de la structure peut tre recouverte par un mtal lourd.
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galement une autre technique largement utilise pour rendre visible de trs petites particules
isoles est leur ombrage.
A : LA COLORATION NEGATIVE
Les chantillons minces (de quelques nanomtres quelques dizaines de nanomtres
d'paisseur) sont adsorbs sur une grille mtallique recouverte d'un film de carbone fin
(quelques nanomtres). Ce sont typiquement des complexes protiques ou des virus.
On forme un dpt de mtal lourd sur toute la surface de la grille sauf aux endroits o se
trouvent les particules. Par consquent, la structure de lobjet se distingue par sa clart relative
sur lcran fluorescent .Dans cette technique, on place une goutte de colorant (actate
duranyle ou phosphotungstate de potassium) sur une grille qui porte les particules tudier et
on laisse svaporer la plus grande partie de la goutte. A cause de la tension superficielle, le
colorant a tendance envelopper la particule sur le filme qui le supporte et pntre dans toutes
les irrgularits qui souvrent la surface de la particule. Le reste de la particule recueille peu
de colorant .De par sa forte masse atomique, le contrastant dvie les lectrons dans le
diaphragme objectif. Ainsi l'chantillon biologique apparat plus clair que ce qui l'entoure,
d'o le nom de coloration ngative. L'chantillon apparat blanc sur un fond sombre sur les
photographies.
B : LOMBRAGE
Une autre technique largement utilise pour rendre visible de trs petites particules isoles est
leur ombrage. Les grilles sont places dans un espace ferm, o lon fait le vide. Dans la
chambre se trouve un filament compos dun mtal lourd (gnralement le platine) avec du
carbone. Le filament est port haute temprature, ce qui provoque son vaporation et le
dpt dun revtement mtallique sur toutes les surfaces accessibles dans la chambre.
Le mtal se dpose donc sur les surfaces qui font face au filament, tan disque les surfaces
opposes de lobjet et les parties du support qui sont dans lombre restent non revtues et
incapable de diffracter les lectrons. Par consquent, les zones qui sont dans lombre sont
claires sur lcran, alors que les rgions couvertes de mtal sont fonces. Cette relation est
inverse sur la plaque photographique, qui est le ngatif de limage. Par consquent, on
reprsente les prparations ombres en imprimant une image ngative dans laquelle la
particule parait claire par une vive lumire blanche (correspondant la surface revtue),
avec une ombre fonce produite par la particule. Cette technique donne un trs bon contraste
pour un matriel isol et produit une impression dimage en trois dimensions (3D).
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Les diffrentes fractions issues de la centrifugation peuvent ensuite tre identifies et analyss
chimiquement.
N B : Les techniques histologiques, cytologiques, coloration ngative et ombrage, renseignent
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